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Los gatos, como todos los seres vivos incluido el ser humano, necesitan utilizar
un lenguaje para
comunicarse con otros seres (bien sean gatos, humanos, etc), por ejemplo para de
limitar un territorio,
cuidar a sus cras, hacer notar una amenaza o avisar de un peligro. Ya que no pued
en "hablar", utilizan
unos signos para entenderse y hacerse entender.
Los signos que utilizan los gatos pueden ser de dos tipos principalmente:
- Signos de naturaleza fugaz: mmica, gestos, voces.
- Signos de naturaleza perdurable: marcas de olor, principalmente.
Hasta hace poco tiempo se pensaba que los gatos eran animales asociales y solita
rios, y exista la duda
de para qu necesitaba un sistema tan completo de comunicacin. Sin embargo, la etol
oga actual expone
que los gatos, sobre todo los domsticos, no son esos seres solitarios que se pens
aba, y que el hecho de
que su domesticacin fuese por voluntad propia y no forzosa ha determinado la crea
cin de una
organizacin social compleja, en la que se incluye el lenguaje intra e interespecfi
co (entre gatos y con
otras especies). Recordemos que en el antiguo Egipto los gatos fueron aceptados
gracias a sus
habilidades como cazadores de pequeos animales dainos para el hombre (ratones, ser
pientes...), por lo
tanto no fue domesticado a la fuerza, sino que fue alimentado y cuidado con el f
in de obtener de l un
beneficio. No obstante, incluso los tipos ms salvajes, no slo de felinos, sino de
cualquier otra especie
animal, necesitan entenderse para procrear o defenderse. Por lo tanto, la capaci
dad para crear e
interpretar los signos es innata en todos los animales.
Mmica
El gato posee un buen nmero de msculos en la cara que le permiten realizar gran ca
ntidad de gestos
combinndolos con movimientos de orejas, bigotes, pupilas y pelos. Por ejemplo, la
s orejas dirigidas
hacia delante indican un inters amistoso y diversos grados de inters segn dirija lo
s msculos de la
frente hacia arriba o hacia el centro. Las orejas levantadas y dirigidas hacia a
trs indican una amenaza de
ataque; en este caso, ladea la cabeza ligeramente y fija su mirada intensamente
en el contrario. En el
caso de que las doble hacia atrs y los lados est sealando su disposicin para la defe
nsa, miedo y
huda. Si el miedo es intenso, adems de replegar las orejas, los msculos de las meji
llas dirigen los
bigotes hacia abajo y hacia la garganta, agitndolos.
La disposicin de los bigotes en forma de abanico tambin se
encuadran dentro de este grupo de expresiones. Si los tiene
Z
c
hacia delante.
y relajada, como por ejemplo ante su dueo, suele
mantenerlos entreabiertos. En cuanto a la mirada fija,
claramente los gatos perciben sta como un sntoma de amenaza, por lo cual suelen vo
lver la espalda
----------------------- Page 2----------------------ante unos ojos que le observen fijamente.
El bostezo no tiene el mismo significado que en los humanos, sino que indica pri
ncipalmente que todo va
bien y el gato se encuentra tranquilo.
Hay do
s movimientos de los labios que son
caract
ersticos de los felinos: el "flemen" y el
gesto
defensivo de los grandes felinos. El
flemen
es una curiosa expresin del rostro que
se pro
duce ante determinados estmulos
olfato
rios. El gato abre ligeramente la boca y
eleva
la nariz y el labio superior, producindole
unas a
rrugas caractersticas en la zona que
parece
n indicar que algo le da asco. Sin
embarg
o, se trata de todo lo contrario, ya que
es un
momento de intenso placer en el gato.
Este g
esto est relacionado con el rgano de
Jacobs
on, un segundo rgano olfatorio que se
encuen
tra muy desarrollado en el gato y que
Merry bosteza indicando con ello que se encuentra seguro y
especies como los monos o el hombre
tranquilo.
rdido. El segundo movimiento de los
otras
han pe
labios
en felinos es denominado "gesto de
turbacin", y hasta la fecha slo se ha observado en grandes felinos, aunque puede q
ue en los gatos sea
tan imperceptible que no haya sido apercibido. Es muy parecido al flemen, con la
diferencia de que la
boca permanece cerrada, no arrugan la nariz y los labios se retraen mucho ms, ade
ms de que se
produce un lento balanceo de la cabeza. Es un gesto amistoso ante un congnere que
se acerca a su vez
de manera amistosa.
Gestos
Aqu se incluyen todos aquellos movimientos que se realizan con la cabeza, el tron
co y las extremidades,
incluyendo los movimientos de la cola y la capacidad para erizar el pelo. Si man
tiene la cabeza ladeada,
est indicando su disposicin a un acercamiento. El gato que se sienta superior se a
cercar con la cabeza
alta, y el de rango inferior la bajar un poco. La mmica acompaante aclara si se tra
ta de un
acercamiento amistoso u hostil.
Si un gato dobla las patas de atrs est
demostrando inseguridad o miedo, pero si
dobla las de delante se est preparando para
un ataque. Si dobla las cuatro patas
demuestra inseguridad y disposicin para
defenderse.
Segn los etlogos, el gato puede transmitir
12 seales con la cola. Si est recta, indica
amistad. Si la eriza seala agresividad. Si la
arquea, el gato est a la defensiva. Si la
arquea slo suavemente seala gran inters
por el amo, sobre todo cuando le prepara la
comida. Si agita la cola al aire fuertemente
est en un estado de gran nerviosismo,
incluso enfadado. A veces, el gato oscila la
cola violentamente cuando observa un
. Por eso dobla las patitas de atrs,
curiosidad y cautel
a el origen de su temor.
movimiento denota un profundo conflicto
interior en el gato, que no sabe decidir si atacar a la presa ya o esperar un me
jor momento. Esta ltima
caracterstica del lenguaje corporal del gato fue perfectamente descrita por el zol
ogo y etlogo britnico
Desmond Morris:
"La verdad es que el gato quiere hacer dos cosas al mismo tiempo, pero un estmulo
bloquea el otro. Por
ejemplo, si el gato malla de noche porque quiere que le dejen salir y la puerta s
e abre mostrando que
----------------------- Page 3----------------------fuera llueve a cntaros, el animal puede empezar a agitar la cola. Si se sumerge e
n la noche para
permanecer un momento bajo el aguacero en actitud desafiante mientras se moja ha
sta los huesos, la
cola se agitar an ms furiosamente. Por ltimo, se decidir: se precipitar a refugiarse
n la comodidad
de la casa o, a pesar de las condiciones climticas, se pondr valientemente a explo
rar su territorio. En
cuanto el animal haya resuelto su dilema, en un sentido o en otro, su cola dejar
inmediatamente de
agitarse".
En cuanto al lomo, si el gato redondea la espalda significa que desea ser acaric
iado, pero si la arquea
mucho est muy irritado. Si el gato tiene miedo se le eriza el pelo de todo el cue
rpo, pero si est
dispuesto a atacar slo eriza los pelos de la zona media del lomo y la cola. Los a
nglosajones denominan
"Halloween" al gato que adopta una actitud defensiva. ste, para impresionar a sus
adversarios, eriza
todo su pelo para aparentar ser ms grande de lo que en realidad es.
Voces
El gato dispone de un amplio repertorio de sonidos para
comunicarse en distintas situaciones. La gata en celo es capaz de
mantener un verdadero dilogo con sus pretendientes. Las madres
usan una serie de sonidos para comunicarse con sus cras. E incluso
el gato usa unos sonidos especficos en su conversacin con el ser
humano, que no usa con los dems gatos. Todava no se conoce
con exactitud cmo funciona el aparato vocal del gato. Durante
El Saldo se muestra inseguro, por eso
mucho tiempo se pens que posea una doble glotis, con dos tipos
camina con las patas de atrs dobladas
de cuerdas vocales: las superiores o falsas y las inferiores o
y el lomo erizado.
verdaderas. Se crea que los maullidos se producan por vibraciones
de las cuerdas inferiores, y el ronroneo por las superiores. Pero esta teora ha s
ido rebatida por otras que
afirman que las cuerdas superiores son un replegamiento de la faringe, y por tan
to no intervienen en la
emisin de la voz.