Impactos ambientales/La agricultura y el desarrollo

< Impactos ambientales

Hay tres clases de preocupaciones ambientales que se relacionan con el
desarrollo agrcola. La primera, es el impacto del desmonte o recuperacin
de nuevas tierras para algn proyecto agrcola. La segunda, es el efecto de
la intensificacin de la produccin de las tierras agrcolas existentes. La
tercera, se relaciona con la sustentabilidad de los proyectos agrcolas.
Desmonte
o
recuperacin
de
tierras
Al incorporarse por primera vez tierras nuevas a la produccin agrcola, se
producen impactos iniciales importantes, algunos de los cuales son
irreversibles: se pierden los recursos naturales desbrozados o recuperados
(por ejemplo,bosques primarios, pantanos, tierras hmedas); se erosionan
los suelos; baja la productividad de las tierras; desaparecen las especies; se
merma el hbitat de la fauna silvestre; se reducen los servicios
ambientales proporcionados por los ecosistemas existentes; y se perjudican
los habitantes de los bosques u otras minoras tnicas vulnerables, que
dependen del ecosistema que fue eliminado. Adems de estos impactos
iniciales, el mtodo utilizado para desmontar la tierra tiene una influencia
importante sobre el subsiguiente xito o fracaso del proyecto.
La
intensificacin
En agricultura surgen los problemas ambientales ms convencionales como
resultado de la intensificacin de la produccin de la tierra agrcola
existente: comprensin del suelo excesivo de fertilizantes y biocidas (Ver el
captulo: Riego y drenaje).
Sustentabilidad
El tema agrcola crtico de la sustentabilidad se ampla en el
captulo Sustentabilidad. Para poder apreciar la sostenibilidad, se requiere
una evaluacin de los costos econmicos, sociales y ambientales de la
continuacin a largo plazo del proyecto: Son aceptables? Pueden ser
sostenidos
en
base
a
los
productos?...
https://es.wikibooks.org/wiki/Impactos_ambientales/La_agricultura_y_el_desa
rrollo
mpactos ambientales de la agricultura moderna
La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que
talar bosques para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua
para regar, canalizar ros, etc. La agricultura moderna ha multiplicado
los impactos negativos sobre el ambiente. La destruccin y salinizacin
del suelo, la contaminacin por plaguicidas y fertilizantes, la deforestacin o
la prdida de biodiversidad gentica, son problemas muy importantes a los
que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que
la revolucin verde nos ha trado.
Los principales impactos negativos son:
a) Erosin del suelo

La destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las aguas o los
vientos suponen la prdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete
millones de hectreas de tierra cultivable cada ao, segn datos de la FAO
de 1996. El mal uso de la tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas
muy pronunciadas, la escasa utilizacin de tcnicas de conservacin del
suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la erosin. En la pennsula Ibrica
la degradacin de los suelos es un problema de primera importancia.
En los lugares con clima seco el viento levanta de los suelos no cubiertos de
vegetacin o de los pastizales sobreexplotados, grandes cantidades de
polvo que son la principal fuente de contaminacin del aire por partculas en
estos lugares.
b) Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados
Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se
encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene
el suelo son arrastradas a la superficie. Segn datos de la FAO casi la mitad
de las tierras de regado del mundo han bajado su productividad por este
motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao.
c) Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas
Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas
para que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo
uso provoca contaminacin de las aguas cuando estos productos son
arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutrofizacin de las
aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daos en la salud
humana.
Especialmente difcil de solucionar es la contaminacin de las aguas
subterrneas con este tipo de productos. Muchos acuferos de las zonas
agrcolas se han contaminado con nitratos hasta un nivel peligroso para la
salud humana, especialmente para los nios.
Un ejemplo especialmente dramtico ha sido el del mar de Aral.
Al mismo tiempo, en otros pases, el uso de cantidades demasiado
pequeas de fertilizantes disminuye los nutrientes del suelo, con lo que
contribuye a su degradacin.
d) Agotamiento de acuferos
En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos agrcolas
con el riego y en muchos lugares, pro ejemplo en los conocidos
invernaderos de Almera, se acude a las aguas subterrneas para regar. Pero
los acuferos han tardado en formarse decenas de aos y cuando se les

quita agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando. Por este
motivo las fuentes que surgan se secan, desaparecen humedales
tradicionales en esa zona, y si estn cerca del mar el agua salada va
penetrando en la bolsa de agua, salinizndola, hasta hacerla intil para sus
usos agrcolas o para el consumo humano.
e) Prdida de diversidad gentica
En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran aislamiento
geogrfico entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por
eso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada
planta o animal domesticado.
Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los que hacan la
seleccin de nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en
cruzar unas variedades con otras para obtener combinaciones genticas
que unan ventajas de todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo
apta para un clima fro, que tenga el tallo corto y sea resistente a unas
determinadas enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que
posean alguna de esas caractersticas y las iban entrecruzando entre s
hasta obtener la que reuna todas.
En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la adoptan los
grandes cultivadores de todo el mundo, porque as pueden competir
econmicamente en el mercado mundial. El resultado es que muchas
variedades tradicionales dejan de cultivarse y se pierden si no son recogidas
en bancos de semillas o instituciones especiales.
Por otra parte, la destruccin de bosques, pantanos, etc. para dedicar esos
terrenos a la agricultura provoca la desaparicin de un gran nmero de
ecosistemas.
Tambin la agricultura moderna ha introducido el monocultivo, prctica en la
que enormes extensiones de terreno se cultivan con una sola variedad de
planta. Esto supone un empobrecimiento radical del ecosistema, con la
consiguiente prdida de habitats y de especies.
f) Deforestacin
Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales se pierden
cada ao. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la
agricultura es reponsable del 80% al 85% de esta destruccin.
La agricultura moderna no es la principal responsable de esta deforestacin,
porque sus aumentos de produccin se han basado mucho ms en obtener
mejores rendimientos por hectrea cultivada que en poner nuevas tierras en
cultivo. De hecho, en Espaa, por ejemplo, todos los aos disminuye la

extensin de las tierras cultivadas

abandonadas por su baja productividad.

cuando

muchas

de

ellas

son

La principal causa de destruccin del bosque es la agricultura de

subsistencia de muchas poblaciones pobres de los pases tropicales. Estos
agricultores queman los bosques y la superficie as conseguida, gracias al
abono de las cenizas, les permite obtener unas pocas cosechas, hasta que
el terreno se empobrece tanto en nutrientes que se hace improductivo y
deben acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra porcin de selva y
repetir el proceso.
g) Consumo
invernadero

de combustibles

fsiles y liberacin

de

gases

La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa, como

comentamos en las pginas anteriores, para producir los alimentos. Esto
significa un elevado consumo de petrleo y otros combustibles y la emisin
a la atmsfera de gran cantidad de CO 2, con el consiguiente efecto
invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es responsable
muy principal del aumento de CO2 y de xidos de nitrgeno en la
atmsfera. ..
http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/06Recursos/121Impa
ctAmbAgr.htm