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LICENCIATURA EN NUTRICION

PRIMER AO
FISIOLOGIA
MODULO 10

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MODULO 10: COMUNICACIN, CONTROL E INTEGRACIN

Funcionamiento del Sistema Nervioso
OBJETIVOS
-

Interpretar las funciones de todos los componentes del Sistema Nervioso Central

Reconocer el funcionamiento de las vas sensitivas y motoras

Interpretar el funcionamiento del Sistema Nervioso Autnomo

Relacionar los receptores sensoriales con sus funciones especficas

Relacionar el Sistema Nervioso con la nutricin

EJES TEMTICOS
-

Sistema Nervioso central (SNC): componentes y funciones

Vas sensitivas y motoras

Funciones del Sistema Nervioso Perifrico (SNP)

Sistemas Simptico y Parasimptico

Receptores sensoriales: especializacin y funciones

MARCO TERICO
El sistema nervioso se organiza en Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso
Perifrico (SNP).
El SNC est formado por el encfalo y la mdula espinal, en los que existen ncleos
(cuerpos de clulas neuronales) y haces o fascculos (conjuntos de fibras nerviosas que
comunican regiones). Recibe impulsos aferentes que proceden de las neuronas sensitivas
y dirige la actividad de las neuronas motoras que inervan msculos y glndulas.
El SNP consta de nervios (conjuntos de axones neuronales), ganglios (conjunto de
cuerpos neuronales) y plexos nerviosos (redes), que integran las vas nerviosas que van
al SNC y vienen de l. Las fibra aferentes llevan informacin al SNC y las eferentes traen
impulsos desde ste hacia los rganos efectores.

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La regulacin de la actividad del msculo cardaco, los msculos lisos y las glndulas se
realiza a travs del Sistema Nervioso Autnomo, cuya actividad es independiente de la
voluntad.
La percepcin de sensaciones como sonidos, colores, texturas, temperatura, olores y
sabores depende del procesamiento cerebral de impulsos nerviosos generados en los
receptores sensitivos. stos varan en estructura y funciones y pueden agruparse en
distintas categoras como fotorreceptores (en la retina del ojo), quimiorreceptores (papilas
gustativas, epitelio olfativo, etc.), termorreceptores (en la piel), y mecanorreceptores (en la
piel y en el odo interno).

Leccin 1: Funciones del Sistema Nervioso Central

La organizacin estructural del Sistema Nervioso se estudia en la materia
Anatoma del presente curso.

Sin embargo, mencionaremos aqu algunos

aspectos estructurales, necesarios para comprender el funcionamiento del

sistema.

Encfalo, Mdula espinal y Lquido Cefalorraqudeo

El SNC est formado por el encfalo y la mdula espinal. Es el sistema que integra las
sensaciones aferentes y la eferencia motora, ya que recibe la informacin y emite las
respuestas correspondientes.
Est protegido, externamente, por los huesos craneales que encierran el encfalo y las
vrtebras que recubren la mdula espinal. La cubierta interna son las meninges; las
meninges de la mdula continan dentro del conducto raqudeo hasta el final de la misma.
Las meninges son tres capas membranosas:

Duramadre (capa ms externa)

Aracnoides (capa intermedia)

Piamadre (capa ms interna)

El sistema se encuentra protegido, adems, por el lquido cefalorraqudeo (LCR). Este es

producido por filtracin de sangre a nivel del plexo coroide de cada ventrculo, fluye por los
ventrculos laterales, el tercer ventrculo, el cuarto ventrculo y el espacio subaracnoideo,
volviendo luego a la sangre.

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El lquido cefalorraqudeo es secretado hacia el interior de los cuatro ventrculos.

Desde all, circula baando el cerebro y la mdula espinal.

El encfalo est compuesto por el cerebro, el tronco cerebral y el cerebelo. A su vez, el

tronco cerebral est formado por el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo.

Corte sagital del encfalo

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El cerebro realiza gran parte de las funciones del encfalo. Presenta cinco pares de lbulos
que constituyen los dos hemisferios, con sus circunvoluciones.

Los hemisferios estn

conectados por un gran haz de fibras: el cuerpo calloso. La corteza cerebral y los ncleos
cerebrales ms profundos estn formados por sustancia gris. En el resto del cerebro existe
sustancia blanca.

Distribucin de la sustancia blanca y la sustancia gris en el cerebro.

Los dos hemisferios cerebrales presentan cierta especializacin funcional, lo que suele
denominarse lateralizacin cerebral. El hemisferio izquierdo es dominante en cuanto al
lenguaje y la capacidad analtica, mientras que el derecho es ms importante para el patrn
de reconocimiento, la composicin musical y el canto. La cooperacin entre hemisferios es
posible dada la comunicacin que provee el cuerpo calloso.
En la corteza cerebral, el rea de Wernicke participa en la comprensin del lenguaje y el
rea de Broca es necesaria para la realizacin mecnica del habla.
El sistema lmbico y el hipotlamo son regiones consideradas centros de varias emociones.
La porcin medial de los lbulos temporales, en concreto el hipocampo, participa en la
consolidacin de la memoria reciente en memoria remota.

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reas de la corteza y sus funciones asociadas.

En la regin anterior del encfalo se encuentra el diencfalo, estructura integrada por el

tlamo, el epitlamo (que incluye a la epfisis o glndula pineal), el hipocampo y la
hipfisis. Realiza numerosas funciones relacionadas con la regulacin del funcionamiento
de las vsceras.
DIENCFALO
Componente
TALAMO
EPITLAMO

Funcin
Centro transmisor de informacin sensitiva
Contiene el plexo coroide, donde se produce el LCR
Contiene la Glndula Pineal (Epfisis), secretora de la hormona melatonina
Centro de control de la sed, hambre, temperatura corporal

HIPOTLAMO Junto con el sistema lmbico, controla emociones

Controla la Glndula Hipfisis

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El tronco cerebral cumple funciones sensitivas, motoras y reflejas.

TRONCO CEREBRAL
Componente
BULBO
RAQUDEO

PROTUBERANCIA
MESENCFALO

Funciones
Va de conduccin de impulsos nerviosos (sensitivos y motores) y centro
de reflejos del SNA (respiratorios, cardacos, viscerales y glandulares).
Los impulsos sensitivos son conducidos por el bulbo hacia el cerebro y el
cerebelo, siguiendo una va aferente.
Los impulsos motores son
conducidos hacia la mdula espinal mediante una va eferente.
Conduce impulsos sensitivos hacia el cerebro y el cerebelo. Los impulsos
motrices llegan por fibras nerviosas que parten del cerebro. Los actos
reflejos que dependen de la protuberancia son los relacionados con
mantener el equilibrio y los llamados reflejos emocionales.
Contiene centros para ciertos reflejos de nervios craneales.

El cerebelo coordina todas las sensaciones que indican la direccin del desplazamiento
en el espacio, y

gobierna los movimientos necesarios para el mantenimiento del

equilibrio. Las sensaciones provienen de la vista, los msculos que mantienen la

verticalidad y los canales semicirculares del odo interno.
La mdula espinal acta como el nexo entre el cerebro y el resto del organismo y
tambin puede procesar cierta informacin por s misma va reflejos medulares, que no
involucran actividad cerebral y no alcanzan el nivel de lo conciente.
Est localizada en la columna vertebral, rodeada y protegida por meninges. La parte
dorsal de la mdula contiene las vas aferentes sensoriales y la parte ventral involucra la
porcin motora. Acta como un verdadero centro distribuidor de informacin.

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Leccin 2: Sistema Nervioso Perifrico Actividad Autnoma

El encfalo recibe la informacin sensitiva, procedente de los rganos receptores, a travs
de haces de fibras ascendentes de la mdula espinal, que conducen los impulsos hacia
arriba. Cuando el encfalo dirige las actividades motoras, esta informacin viaja por la
mdula espinal, en forma de impulsos nerviosos, a travs de los haces de fibras
descendentes. El SNC se comunica con el resto del organismo mediante los nervios
craneales, que salen del encfalo, y los nervios raqudeos que salen de la mdula
espinal. Estas vas nerviosas constituyen el Sistema Nervios Perifrico (SNP).
Los nervios craneales son doce pares, la mayora de ellos mixtos (con funcin sensitiva
y motora). Algunos, como el olfatorio, el ptico y el auditivo, solo tienen funcin sensitiva.
PAR

NOMBRE

PRINCIPALES FUNCIONES

Olfatorio

Olfato

II

ptico

Visin

III

Motor ocular comn

Movimientos oculares

IV

Troclear / Pattico

Movimientos oculares

Trigmino / Sensorial ceflico

+ Masticacin

Sensaciones de la cabeza y la cara.

Masticacin.

VI

Motor ocular externo

Movimientos oculares

VII Facial
VIII Vestbulo coclear (Equilibrio + Audicin)
IX

Glosofarngeo (deglucin)

Vago / Visceral / Neumogstrico

XI

Rotador de la cabeza

XII Hipogloso / Motor de la lengua

Expresiones faciales. Secrecin

salival y lacrimal.
Audicin. Sentido del equilibrio
Sensaciones de la lengua.
Deglucin.
Sensaciones y movimientos
digestivos y respiratorios.
Movimientos de la cabeza.
Movimientos de la lengua.

Los nervios raqudeos son treinta y un pares, que se agrupan ocho cervicales, doce
dorsales, cinco lumbares, cinco sacros y un coccgeo. Cada par contiene fibras sensitivas
y fibras motoras. La raz dorsal de un nervio raqudeo contiene fibras sensitivas y los
cuerpos celulares de estas neuronas se encuentran en los ganglios de las races
dorsales. La raz ventral de un nervio raqudeo est formada por fibras motoras.

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Los nervios raqudeos contienen fibras sensitivas y motoras que se

relacionan con la sustancia gris de la mdula espinal.

Las funciones de los componentes sensitivo y motor de un nervio raqudeo se ponen de

manifiesto durante un reflejo:

Arco reflejo: reflejo medular en el que intervienen neuronas sensitiva y motora. En este caso, interviene
tambin una neurona de asociacin.

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La estimulacin de un cierto rgano receptor produce potenciales de accin que son
conducidos por neuronas sensitivas hasta la mdula espinal. All, la neurona puede
establecer sinapsis con una neurona de asociacin o interneurona que, a su vez, hace
sinapsis con una neurona motora. sta conduce el impulso a travs de una fibra nerviosa
motora hasta el msculo efector.

Al llegar el impulso al msculo, ste se contrae

(movimiento reflejo).
El encfalo no interviene en forma directa durante la accin refleja provocada por el
estmulo. Este tipo de recorrido de la informacin se conoce como arco reflejo.
Existen arcos reflejos en los que la neurona sensitiva conecta directamente con la motora,
no interviene ninguna interneurona. Es el caso del reflejo rotuliano.
Otros arcos reflejos, en cambio, son ms complejos ya que requieren de varias
interneuronas y se refieren al control motor y los reflejos autnomos.
Las neuronas motoras o eferentes, pueden ser somticas o autnomas, segn el efector
al cual llevan la informacin. Las neuronas motoras somticas tienen sus cuerpos
neuronales en el SNC y envan axones a los msculos esquelticos, cuya contraccin es
voluntaria.
Los msculos esquelticos estn organizados de manera tal que varias clulas
musculares finas quedan envueltas dentro de una vaina de tejido conjuntivo y se llaman
fibras intrafusales, es decir, estn dentro de la vaina o huso.

Las neuronas motoras alfa inervan las fibras musculares extrafusales

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Por fuera del huso, paralelas a las intrafusales, hay fibras no envueltas denominadas
extrafusales. Los husos se insertan en los tendones del msculo.
Existen dos tipos de neuronas motoras somticas eferentes: alfa y gamma.

Las

motoneuronas alfa inervan las fibras musculares extrafusales, mientras que las gamma
inervan las fibras intrafusales (dentro del huso muscular).

Estas motoneuronas cumplen

un importante papel en el reflejo de estiramiento de los msculos y el control voluntario de

los movimientos esquelticos.
La regulacin de la actividad del msculo cardaco, de los msculos lisos de las vsceras y
de las glndulas est a cargo del Sistema Nervioso Autnomo, que est compuesto por
las neuronas autnomas. La accin motora por parte del sistema autnomo requiere de
la participacin de dos neuronas en la va eferente: la primera de ellas tiene su soma
neuronal en la sustancia gris del cerebro o de la mdula espinal, y establece sinapsis con
una segunda neurona, localizada en un ganglio, cuyo axn se extiende hasta el efector.
Funcionalmente, el sistema nervioso realiza acciones voluntarias y acciones involuntarias.
Estas ltimas estn a cargo del Sistema Nervioso Autnomo (SNA), que puede provocar
efectos excitatorios o inhibitorios sobre las vsceras que inerva.
El SNA opera para regular el ambiente interno del cuerpo; tiene dos tipos de nervios
eferentes, los simpticos y los parasimpticos. Los primeros son aceleradores de las
funciones orgnicas involuntarias, como la contraccin de vsceras o de vasos
sanguneos. Los parasimpticos, en cambio, tienen un efecto de frenado o moderacin
de dichas funciones.
Las neuronas del SNA son:
-

preganglionares: se originan en el SNC

postganglionares: se originan en los ganglios dispuestos en paralelo a la mdula

espinal

El origen especfico de las fibras preganglionares y la localizacin de los ganglios son

diferentes para cada una de las dos divisiones del SNA: simptico y parasimptico.

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S.N.A.

SIMPTICO

PARASIMPTICO

Neuronas
preganglionares
originadas a nivel
torcico y lumbar de
la mdula

Neuronas
preganglionares
originadas en el
cerebro y a nivel
sacro de la mdula

Induce efectos
adrenrgicos

Induce efectos
colinrgicos

Es Sistema Simptico estimula, en el organismo humano y en otros mamferos,

preparacin para la lucha o la alerta.

la

Esto lo logra mediante la liberacin del

neurotransmisor noradrenalina por parte de las fibras postganglionares, y la secrecin

de adrenalina por parte de las glndulas suprarrenales.
El Sistema Parasimptico induce efectos antagonistas (contrarios) a los anteriores,
mediante la liberacin del neurotransmisor acetilcolina a partir de sus fibras
postganglionares.
Los efectos inducidos por ambos sistemas deben permanecer equilibrados para mantener
la homeostasis corporal.
Todas las fibras nerviosas preganglionares del SNA son colinrgicas, es decir, utilizan
acetilcolina como neurotransmisor. Las fibras postganglionares parasimpticas, las fibras
simpticas que inervan las glndulas sudorparas y las que inervan vasos sanguneos del
msculo esqueltico emplean tambin acetilcolina.
La mayor parte de las fibras postganglionares simpticas son adrenrgicas, es decir,
utilizan noradrenalina como neurotransmisor.
Entre los efectos adrenrgicos ms importantes, se encuentran el aumento de la
frecuencia cardaca, de la fuerza de contraccin del corazn, la vasoconstriccin en los
rganos internos y la piel, la broncodilatacin, contraccin de esfnteres en estmago e
intestino y la glucogenolisis (ruptura de glucgeno) en el hgado.

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La mayor parte de los rganos recibe una inervacin doble, es decir, estn inervados por
fibras simpticas y por parasimpticas. En estos rganos, los efectos de ambos sistemas
pueden ser variables:
EFECTOS
TIPO
Antagonista

ACCIN
contraria

RGANOS
corazn y pupilas

Complementario ambos tipos de fibras provocan acciones glndulas salivales

Cooperativo

similares
(regulacin de la secrecin)
ambos tipos de fibras provocan efectos
sistema reproductor y
diferentes, pero terminan en una misma
sistema urinario
accin

El bulbo raqudeo controla de manera directa la actividad del SNA, ya que en l se

localiza el control de los sistemas cardiovascular, pulmonar, digestivo, urinario y
reproductor.
A su vez, el bulbo recibe impulsos sensitivos y es regulado por reas cerebrales como el
hipotlamo (que contiene los centros de control de temperatura, hambre y sed). ste
recibe impulsos que provienen del sistema lmbico, el cerebelo y el cerebro.

Estas

interconexiones permiten relacionar el SNA con algunas de las respuestas viscerales que
acompaan a los estados emocionales.

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Leccin 3: Fisiologa de los Sentidos

La estructura y distribucin de los rganos de los sentidos se estudia en la materia
Anatoma del presente curso. Por lo tanto, mencionaremos solo los aspectos
generales bsicos relacionados con el funcionamiento sensorial.
Los distintos tipos de estmulos externos, como luz, temperatura, presin, sustancias
qumicas, etc. producen potenciales de accin en neuronas sensitivas localizadas en los
rganos receptores. Estos impulsos son conducidos a diferentes zonas del cerebro, donde la
informacin sensitiva activa vas nerviosas concretas, producindose la interpretacin
adecuada de dicha informacin.
Existe diversidad de receptores, que pueden ser terminaciones nerviosas dendrticas,
neuronas especializadas o clulas epiteliales especializadas asociadas a terminaciones
nerviosas sensitivas.

Segn el estmulo que reciben pueden ser quimiorreceptores,

fotorreceptores, termorreceptores, mecanorreceptores, etc. Los receptores localizados en

msculos, tendones y articulaciones se denominan propioceptores.
En la piel, existen diferentes receptores cutneos, que reciben informacin que ser
transportada hasta la circunvolucin poscentral del cerebro. El campo receptivo de una
neurona sensitiva cutnea es la zona de piel que cuando se estimula induce la respuesta
correspondiente.
Los receptores gustativos se encuentran en las papilas gustativas, que estn
especializadas para reaccionar ante sustancias de sabor dulce, cido, amargo o salado. Se
encuentran en regiones concretas de la lengua, segn el gusto que perciben.
La percepcin de los sabores salado y cido se debe al transporte de iones, Na+ y H+
respectivamente, a travs de canales inicos (protenas de membrana) de las clulas de las
papilas.
Los sabores dulce y amargo, en cambio, se deben a la unin de las respectivas molculas
con protenas receptoras de membrana asociadas a protena G.
Los mecanismos de accin de los Receptores Asociados a Protena G se
estudian en la materia Bioqumica del presente curso.
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Los receptores olfativos son neuronas que contienen cilias, ubicadas en el epitelio olfativo
(mucosa olfatoria).

Establecen sinapsis con neuronas del bulbo olfatorio de la corteza

cerebral. Las molculas que producen el olor se unen a protenas receptoras de membrana
y desencadenan el mecanismo de amplificacin del efecto.
Los receptores de equilibrio se encuentran el odo interno, en la zona denominada
aparato vestibular. Los movimientos de la cabeza provocan que el lquido contenido en
estas estructuras mueva los estereocilios de las clulas pilosas sensitivas del interior del
aparato vestibular. Este movimiento produce un potencial de accin por parte de las clulas,
que activa el nervio vestbulococlear (VIII), que se proyecta en el cerebro y en el bulbo
raqudeo.
La audicin se produce cuando las ondas de sonido provocan la vibracin de la membrana
timpnica o tmpano, ubicada en el lmite entre el odo externo y el odo medio. Estas
vibraciones causan el movimiento de los huesecillos del odo medio, que ejercen presin
sobre la membrana denominada ventana oval. sta, a su vez, provoca movimientos de
lquido que estimulan las clulas pilosas sensitivas, generando un potencial de accin que
se transmite al cerebro a travs del nervio vestbulococlear (VIII) y esto es interpretado como
sonido.
La visin se produce cuando la luz es enfocada por la crnea y el cristalino sobre la zona
fotorreceptora de la retina, situada en la parte posterior del ojo. En la retina hay neuronas
fotorreceptoras (bastones y conos) que contienen molculas de pigmento que se disocian
en presencia de la luz. Esta reaccin fotoqumica produce potenciales de accin en el nervio
ptico.

Los bastones permiten la visin en blanco y negro, en condiciones de baja

intensidad de luz. Los conos proporcionan la visin del color cuando la intensidad de luz es
mayor.

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