ELEMENTOS FINITOS EN MECNICA DE SLIDOS

Mauricio Sarrazin Arellano

ELEMENTOS FINITOS EN PROBLEMAS DE MECNICA DE SLIDOS

1. Introduccin.
Hay bsicamente tres tipos de problemas fsicos1, a saber:
-

Problemas de equilibrio, que son problemas que no dependen del tiempo sino slo de condiciones de
contorno cerradas. Ejemplos de estos problemas son: distribucin de tensiones en estructuras
elsticas, distribucin de temperaturas en cuerpos, flujos subsnicos de fluidos de rgimen
permanente, campos electrostticos, flujos permanentes de corrientes elctricas, entre otros.
Problemas de valores propios. Estos pueden considerarse una extensin de los problemas de
equilibrio en los cuales, adems de tener que determinarse las configuraciones de equilibrio
correspondientes, se deben obtener ciertos parmetros crticos. Problemas de este tipo son las
frecuencias naturales en problemas de vibracin, problemas de pandeo y estabilidad de estructuras y
problemas de resonancia en acstica y circuitos elctricos.
Problemas de propagacin o de valores iniciales. Son fenmenos transientes o no-permanentes, es
decir, que son funcin del tiempo. Algunos problemas de este tipo son: propagacin de calor,
propagacin de ondas de presin en fluidos y propagacin de tensiones y desplazamientos en
sistemas elsticos.

La solucin explcita de estos problemas es raramente posible, por lo que debe recurrirse a mtodos
numricos. Entre stos podemos distinguir los mtodos de parmetros indeterminados (colocacin, Ritz,
elementos finitos), el mtodo de diferencias finitas, y los mtodos basados en un planteamiento integral, como
es el de elementos de contorno.
Estos apuntes se refieren exclusivamente al mtodo de los elementos finitos, mtodo que tuvo su origen
en los aos 40 y que se desarroll rpidamente al perfeccionarse y popularizarse los computadores digitales,
pues por su generalidad y flexibilidad se adapta muy bien a la generalizacin y automatizacin. La gran
capacidad de los actuales computadores permite resolver sistemas de ecuaciones algebraicas de muchas
incgnitas en segundos e integrar paso a paso en el tiempo un gran nmero de ecuaciones diferenciales
simultneas. Es as como se encuentra disponible en el mbito acadmico y en el mercado una gama de
programas de gran capacidad y muy desarrollados en cuanto a herramientas de ayuda al usuario para elaborar el
modelo e interpretar los resultados, con excelentes interfaces grficas.
Los problemas que se abordarn sern principalmente del primer tipo, vale decir, de equilibrio.

Ver: Crandall, Stephen H., Engineering Analisis: A Survey of Numerical Procedures. McGraw-Hill, 1956.