Entre los siglos IX y X una serie de invasiones y ataques
devastaron Europa Occidental. Por el norte llegaron los normandos (vikingos), por el sur los musulmanes y por el este los hngaros. Los monarcas no pudieron hacer frente a esta situacin. No tenan medios para proteger a la poblacin, recaudar impuestos y mantener un ejrcito. Para gobernar, pidieron ayuda a los nobles, con los que establecieron un sistema de relaciones personales llamado vasallaje. Muchas familias pidieron proteccin a los nobles que tenan castillos fortificados y un ejrcito. Los que podan pagarse armas y un caballo se convirtieron en sus vasallos y los campesinos cayeron en la servidumbre.
2. EL VASALLAJE, BASE DEL FEUDALISMO. Era un pacto de fidelidad que se haca en una doble ceremonia: -
El homenaje: el vasallo de rodillas ante el rey, le prometa
fidelidad, consejo en el gobierno y ayuda militar.
La investidura: el rey le daba al vasallo un feudo para que lo
gobernase y lo explotase econmicamente.
3.
LA SOCIEDAD ESTAMENTAL
La sociedad era muy desigual. En la cima estaba la monarqua y
sus sbditos se agrupaban en estamentos, que eran grupos
sociales cerrados, sin movilidad social a los que se perteneca por
nacimiento y para toda la vida. -
Privilegiados: Lo formaban la nobleza y el clero. Eran una
minora de la poblacin. Tenan la mayor parte de la tierra, no trabajaban, no pagaban impuestos y ocupaban los altos cargos del reino. No privilegiados: Lo formaban campesinos y artesanos, eran la mayora de la poblacin. Mantenan a los privilegiados, no tenan derechos y tenan que pagar impuestos al rey y a sus seores.