Capitolul I

SOSESC N ULTIMUL MOMENT!

Ne strecuram ca o suveic prin lungul ir de
maini ce mpnzeau la ora aceea strzile capitalei,
dar n sinea mea pierdusem orice speran c vom
ajunge la redacie la timpul stabilit. Refuzam s o
privesc pe Cristina; lipsa de punctualitate m-a
indispus ntotdeauna i, de data aceasta, ea era
singura vinovat de ntrzierea noastr. Cu coada
ochiului i vedeam piciorul apsnd tot mai mult pe
accelerator i m ntrebam dac nu cumva greisem
ncredinnd
automobilul
acestei
fpturi
ncnttoare dar fr pic de creier i avnd, dup
cum se vedea i mania vitezei. Dup ce scparm
pentru a patra oar, ca prin urechile acului, de sub
botul ptrat al unor autobuze, i poruncii s o lase
mai ncet.
Dac nu te nvrteai o or prin faa oglinzii
pn s te mbraci, nu era nicio nevoie acum s
gonim ca nite disperai
Merg cu viteza legal, preciza Cristina. n faa
oglinzii am stat opt minute i treizeci de secunde!
Zmbi apoi fr s m priveasc. Mnuia cu
pedanterie volanul, cu un aer de btrn lup de mare,
pe care i-l luase chiar din clipa cnd i fusese
nmuiat carnetul de conducere. Toate acestea m

uimeau i m nfuriau totodat, neizbutind s

ghicesc de unde naiba motenise astfel de apucturi.
Acum era de un calm studiat. Privea ca o colri
cuminte panourile de circulaie i fura fiecare metru
de sub nasul oferilor neateni. Considera discuia
despre punctualitate ncheiat? mi rezervam
plcerea de a o relua n momente mai puin
dramatice. Acum m mulumeam s privesc fix
cronometrul de bord i s nu scot niciun cuvnt.
Mai erau trei minute pn la ora opt, cnd
Cristina smuci volanul i maina noastr se npusti
ca o tromb ntr-o curte plin cu crizanteme. M
trecu un fior rece. Un zid cenuiu venea spre noi cu
braele deschise, dar, pe undeva, se ivi o alt poart,
apoi o traversarm cam pe dou roi, ntr-o curb
nspimnttor de lung, oprindu-se, n sfrit, n
faa uneia din intrrile palatului presei, ntre dou
Mercedes-uri ultraelegante.
Opt fr un minut, anun Cristina, nvrtind
cheia de contact.
Mda. Bine.
M ndreptai spre ua redaciei, lsnd-o s
nchid singur maina. mi ddui seama c vrea s
m scoat din srite; fcea uneori astfel de
experiene. Sptmna trecut, de exemplu, flirtase
n mod ngrozitor cu ncasatorul de la ap, canal i
salubritate; ieri se prefcuse trist, murmurnd

toat dup-amiaza poezii cu ploaie i grdini

devastate. Ce rost aveau toate astea, habar n-aveam.
Prietenul meu, inginerul Modest, bnuiete c este
ndrgostit, dar eu, ca om de tiin, nu pot admite
astfel de absurditi.

Capitolul II
REDACTORUL NU BNUIETE NIMIC
La ora opt fix, intram n redacia publicaiilor de
anticipaie. Nu se afla nuntru dect un tnr care,
instalat la un birou, sublinia cu furie un manuscris.
Vznd-o pe Cristina sri n sus i i mbrc
haina, apoi ne salut:
Profesorul Martin?
ntocmai!
Se vedea clar c nfiarea Cristinei nu-l lsase
indiferent, l-o prezentai aadar: colaboratoarea
mea! i el avu astfel prilejul s srute cea mai
diafan mn din ntreg Bucuretiul. Cristina juca
acum rolul unei tinere savante, doldora de formule,
care nu reueau ns s-i ascund farmecul.
Profesorul Martin..., repet redactorul dup ce
ne fcuse rost de scaune, vizita dumneavoastr mi-a
fost anunat. V ocupai cu cibernetica i dorii s

facei o comunicare important. V ascult cu cea

mai mare atenie
De fapt este vorba de o povestire al crei erou
este un robot, o femeie mecanic, pe care am
construit-o n atelierele noastre. Dup sfatul unui
prieten, profesor de literatur, am cutat s prezint
ntr-o form literar o ntmplare din lumea
mainilor cibernetice i rmne de vzut dac a ieit
ceva din ncercarea asta a mea.
M ateptam s-mi vorbii despre vreo nou
descoperire tiinific n sfrit, s vedem ce e cu
povestirea dumneavoastr. Dureaz mult?
Vreo jumtate de or. Citesc foarte repede.
Redactorul se cuibri n fotoliu n aa fel ca s
poat privi n voie pe Cristina i, scond din sertar
un ceas pe care i-l aternu n fa pe birou, mi
fcu semn c e la dispoziia mea. mi dresei glasul i
ncepui:
Amurgul se lsase peste oraul adormit. Pe
cerul nefiresc de albastru, stelele ncepuser s...
Atenie! M ntrerupse asculttorul meu. Nu-i
aa c. N-ai mai scris niciodat?
Firete c nu! Am attea altele pe cap. Dup
cum v-am spus m ocup cu tiinele pozitive. Dar
cum ai dedus?
A fost suficient s ascult ceea ce citii. Acum
iat ce propun. Tiai n povestirea dumneavoastr,

cu acest creion rou, peste tot unde vei ntlni astfel

de descrieri. Timpul nostru este extrem de preios ca
s-l mai pierdem cu amurguri i ceruri albastre.
Luai creionul fr nicio obieciune. Apoi m
rzgndii. Lucrarea mea fusese corectat de amicul
meu, profesorul, deci era iremediabil compromis.
Gsii o alt soluie:
tii ce? Mai bine s v povestesc, dup
nsemnrile mele, cum a fost i pe urm vedem noi
Minunat! Rspunse el. n felul acesta o s
mearg i mai repede.
Cristina i aprinse o igar i eu o luai de la
capt.
Nu puini sunt acei care au auzit de numele meu.
Nu m refer aici la marele public; pentru el sunt un
ilustru necunoscut. n cercurile tiinifice ns,
numele de Martin e pronunat cu mult respect. Las
la o parte falsa modestie, proprie numai firilor
mediocre i, cred c nu m nel cnd afirm c, n
materie de cibernetic sunt considerat, de ctre cei
competeni, drept o autoritate mondial. Ba acum
cteva luni, o revist din Amsterdam m numea:
geniul ciberneticii moderne, ceea ce este ns
exagerat. Am protestat la timp din probitate
tiinific. Nu pot s-mi atribui acest titlu cnd n
cibernetic se gsesc attea figuri ilustre de savani,
care au descoperit, cu mult naintea mea, aproape

toate principiile de baz ale tiinei de care m ocup:

Norbert Wiener, Edison, Popov, Lebedev Ce sunt
eu pe lng aceti titani ai gndirii umane? Un
modest continuator i atta tot! De aceea dezaprob
nc o dat, cu trie, toat vlva pe care presa o face
n jurul descoperirilor mele.
Cred c sunt dator s dau o lmurire elementar
nainte de a intra n subiectul propriu-zis: cu ce se
ocup cibernetica? Pentru aceasta mi cer dinainte
scuze eventualilor cititori. Personal, nu cred s mai
fie cineva astzi, n afar de unii copii de vrst
precolar, s nu tie ce nseamn acest cuvnt.
Admind totui c prin hiurile Noii Guinee mai
exist vreun trib nealfabetizat i c povestirea mea
ar ajunge n minile lor, e bine s precizez c n
ultima vreme, n calitate de cibernetician, am
proiectat i construit maini electronice de calcul,
maini care traduc dintr-o limb ntr-alta sau care
pot face orchestraia unei compoziii muzicale.
Pentru cei ce doresc mai multe amnunte,
menionez c toate lucrrile mele sunt de faim
mondial i asupra lor pot consulta cel puin
cincizeci de lucrri n diferite limbi, aprute n
literatura de specialitate.
Aici redactorul m ntrerupse:
Eroul dumneavoastr mi pare cam ngmfat.

Era bine s bgai la nceput un personaj pozitiv. Un

tnr cu o figur plcut i care s nu se laude tot
timpul. Eventual purtnd un costum gri deschis i o
cma albastr cu gulerul rsfrnt
Chiar am un costum cum spui dumneata.
Ei vedei?
Continuai.
Cer scuze pentru faptul c dau aici unele date
autobiografice, dar ele sunt necesare la nelegerea
deplin a celor ce s-au ntmplat. Acest lucru ar
prea de prisos, deoarece biografia mea a aprut de
nenumrate ori prin ziare i reviste, iar acum doi ani
a rulat chiar un film n culori despre viaa i opera
mea. Dar poate sunt unii care au scpat filmul ori
nu sunt abonai la publicaiile respective.
Aadar, nu mplinisem treizeci de ani cnd
Academia de tiine m-a ales membru activ, pentru
cercetri importante n legtur cu logica electronic
i pentru ntreaga mea activitate tiinific. A fost
cea mai frumoas zi din viaa mea, dar nu pentru c
a fi vreun vanitos, ci din cu totul alte motive.
Aceast nalt distincie era ncununarea unei
munci neobosite n serviciul tiinei, dup cum s-au
exprimat i ziarele. Lucrasem nc de la vrsta de
cincisprezece ani la Combinatul Electronic, mai nti
ca raionalizator, apoi inventator i acum eram

colaborator tiinific. Dup terminarea Politehnicii

m specializasem urmnd simultan cursurile prin
coresponden la Institutele de Electronic din
Filadelphia i Nagasaki n rstimp de zece ani m
afirmasem i pe teren practic ca autor a peste o sut
de inovaii i aparate, asupra crora nu mai insist,
mai ales c pot fi gsite cu uurin n orice manual
de electronic.
Spuneam ns c ziua de 18 iunie, cnd am fost
ales academician, a rmas cea mai frumoas zi din
viaa mea, i am s art de ce. in minte fiecare
amnunt de parc totul s-ar fi petrecut abia ieri, cu
toate c au trecut de-atunci cinci ani, sau ase.
Hotrt lucru, oft interlocutorul meu lsnduse pe sptarul scaunului, povestirea dumneavoastr
are o serie de lipsuri sau cum vrei s le spunei.
Mai nti e puin cam plictisitoare
Pentru dumneata, care eti nevoit s citeti
cte o sut pe zi. Dar cititorii judec altfel.
Lsai-m s termin! tiu eu ce spun! Pe urm,
lipsete dialogul! Dialogul mai aerisete puin o
naraiune mbcsit.
Iar cnd faci abuz de el, povestirea ta arat ca o
pereche de pantaloni cu genunchii rrii.
Fie! Dar dumneavoastr stai cam prost i cu
actualitatea. Acum cinci ani Pfui! Cnd era bunica

fat! S fi fost mcar prin anul 2500 parc ar mai fi

mers.
La stai niel. Am impresia c te grbeti i nici
nu tii ce vreau s spun. De ce s aruncm totul n
spinarea acestui cuvnt? n tiin totul e actual! No s te apuci acum s-mi spui c maina lui
Whimshurst e demodat! Unde ajungem dac o
lum aa? Eu scriu despre tiin i principiile ei
sunt venic vii.
Bine, bine. N-are niciun rost s v suprai.
Dorii cumva un pahar cu ap? Sau poate
dumneavoastr, duduie?
Acum avu i Cristina ocazia s spun primele
cuvinte:
Mulumesc, nu doresc ap, rosti ea cu graie.
Eu n schimb bui dou pahare i continuai fr a
mai atepta invitaii.
n acea zi m-am ndrgostit de Cristina! Nu pot smi explic n mod tiinific cum se petrec astfel de
reacii, dar a trebuit s m supun inevitabilului.
Cristina purta o rochie bleu cu stelue albe i un
enorm buchet de lalele n brae. Aa am gsit-o
ateptndu-m pe treptele Academiei i cred c se
afla acolo cam de multior, deoarece preedintele i
lungise fr rost discursul su de recepie,
mpestrindu-l cu amintiri din propria sa copilrie.

Vzndu-m, fata venise ctre mine mbujorat

toat.
n numele studenilor, optise ea intimidat,
fcnd o reveren, v ofer aceste flori cu ocazia
alegerii dumneavoastr ca membru al Academiei de
tiine.
i, niciuna nici dou, m srut pe obraji n
secunda urmtoare se succedar o serie de
evenimente care m umplur de groaz! Mai nti
rbufni de undeva o lumin scurt, urmat de alte
zece-douzeci la fel i, n spate, izbucni un ropot de
aplauze. ntorcnd capul vzui ntreaga Academie n
frunte cu preedintele de vrst, aplaudndu-ne cu
frenezie.
Iari izbucnir luminile acelea blestemate i numi fu greu s observ c eram nconjurai de vreo
douzeci de reporteri, care rnjeau, fericii c
prinseser n obiectiv o scen interesant. O smucii
pe Cristina spre stnga, unde tiam c se afl o
porti n gardul de fier forjat al naltei instituii.
Dinapoia grilajurilor rare, rsunar pe neateptate
cuvintele absurde ale unui cntec studenesc:
O, tu al tiinei fiu iubit
Fii ludat, fii fericit!
Era desigur delegaia de studeni n numele creia

Cristina mi nmnase buchetul. Auzind versurile

fcui stnga-mprejur. Din nenorocire, din partea
cealalt se ndrepta spre noi un detaament de
pionieri cu trmbie i tobe, ferm hotri s-mi
pun pe cap sau s-mi atrne de gt una sau mai
multe ghirlande de flori! M resemnai s trec tot
printre studeni, care se aranjar pe dou rnduri i
ncepur s aplaude. Clcam eapn cu florile n
mn i cu Cristina agat de bra i poza aceasta
fu reprodus a doua zi n unele ziare. Din fericire,
pn la primul col nu era mult. Strbturm
distana n fug. n urma noastr, blestematul de
cntec se auzi pn trecurm de linia tramvaiului.
Grbirm mai departe, fr s privim nici n dreapta
nici n stnga. Abia n faa Circului de Stat
ncetinirm alura, apoi ne aezarm pe treptele de la
intrare ca s ne tragem rsuflarea. Aici nimeni nu ne
mai lu n seam, nchipuindu-i probabil c facem
parte din personalul de serviciu. Considerai deci c
acum era momentul cel mai potrivit pentru a spune
ceea ce aveam de spus.
Te rog mai nti s m informezi cum stai cu
examenele, cerui eu sever.
Fata oft.
N-am nicio restan n semestrul nti. Dar de
ce ntrebai?
Ai s vezi. La mine ce not ai pn acum?

 Am un opt la seminar i un apte la lucrri

practice.
Hm un rezultat cam aa i aa. Dar, n
sfrit, onorabil. mi dresei glasul. Atunci ca s
rezolvm i problema din aceast sear
Domnioar, sunt pus n situaia neplcut de a-i
cere mna!
O vzui cum holbeaz frumoii si ochi albatri,
dar nu izbuti s rosteasc nici mcar un cuvnt,
parc i se ncletaser flcile. De altfel puin mi
psa de cele ce ar fi trebuit ea s spun, din moment
ce eu mi fcusem datoria. Chemai o main i o
condusei acas. Tcu tot timpul pn ne
desprirm. Ce s-o fi petrecut n cporul acela
blond, nu puteam ti
Fiind o sear frumoas m ndreptai pe jos spre
cas, deoarece nu locuiam departe. Fusese o zi
ncrcat pentru mine totui nu m simeam
nemulumit. Meditnd mai adnc gsii c m
exprimasem greit fa de Cristina i c a o lua n
cstorie nu era o nenorocire prea mare. Observai
de asemenea, abia cnd ajunsei n dreptul
apartamentului meu, c pstram nc buchetul
druit, i m grbii s deschid pentru a pune florile
ntr-un vas cu ap.
Spre marea mea uimire, ua se deschise
singur...!

 Mda fcu redactorul meu, trosnindu-i

degetele de la mn, aciunea se mai nvioreaz. E
bine c a terminat Martin cu ludroeniile sale
cusute cu a alb. Pe linia aceasta sunt necesare
cteva modificri substaniale. Nu e aceasta i
prerea dumneavoastr, duduie?
Se adresase Cristinei, ns aceasta rspunse fr
s clipeasc:
Totul e riguros exact. Tnrul ridic din umeri,
afectat:
n sfrit, n calitate de colaboratoare, n-o s
fii de prerea mea. mi permit totui s observ c,
pn acum, nuvela dumneavoastr nu e nici
tiinific, nici fantastic.
E posibil. Atunci s dau unele lmuriri

Capitolul III
DULL DOG MUC PODEAUA
Cine intr n locuina mea de la Statuia Aviatorilor
are impresia c a nimerit ntr-un muzeu de armuri
medievale. ntregul hol, transformat de mine n
atelier, e tixit de coifuri i platoe, cmi de zale,
cizme i mnui de oel, aruncate claie peste
grmad. Toate aceste lucruri ciudate sunt opera

mea i a lui Eugen. La drept vorbind dezordinea

aparine numai i numai lui Eugen, asistentul meu,
un fanatic cu prul vlvoi, care doarme sptmni
n ir la atelier, atunci cnd avem ceva interesant de
pus la punct.
Lucrm de civa ani mpreun, proiectnd i
construind tot felul de maini, destinate s-l
scuteasc pe om de anumite munci dificile. Prima
realizare a fost un acar automat. mi amintesc c
presa a nnegrit coloane ntregi de hrtie pe chestia
asta i c m-am ales, ntre altele, cu un permis
gratuit pe calea ferat. Pe urm s-au nscut din
minile noastre contabilul cibernetic, dactilografa
mecanic, mnerul de metal, fochistul imposibil,
dup poreclele date de nite reporteri cu imaginaie,
mecanismelor inventate de noi. Acestea erau apoi
fabricate n serie i repartizate n industrie, prin
grija unei secii a Combinatului Electronic, numit
n glum de ziariti Fabrica de roboi.
De fapt, sunt dator s recunosc c mainile
noastre nu prea au form de oameni, de aduc mai
mult cu nite sobe de tuci, cu dou sau trei burlane.
Nu, la nceput, estetica lor nu m-a preocupat absolut
de loc, ct despre Eugen, acesta e cu totul insensibil
la aa ceva. Abia dup ce am cunoscut-o pe
Cristina, am nceput s-mi pun astfel de probleme.
Totui, nu e mai puin adevrat c, aa uri cum

arat, roboii mei sunt de o mare utilitate, putnd

ndeplini tot felul de servicii datorit creierului lor
electronic. Folosind tranzistorii, n locul vechilor
lmpi de radio reuisem s reduc aparatele la
dimensiunile unei cutii de pantofi, de unde mai
nainte ocupau cteva camere! Principiul de
funcionare rmsese acelai: erau comandate fie
prin radio, fie li se ddea un program de activitate pe
un timp limitat, imprimat pe band de magnetofon.
Consideram toate inveniile mele ca aparinnd
rii ntregi i nu m sfiam s fac diverse comunicri
n faa forurilor de specialitate sau prin diverse
reviste de tiin. Totui, se pare c existau oameni
dotai cu o curiozitate ce depea normalul,
deoarece, n cteva rnduri, avusesem unele vizite
nocturne, urmrind pesemne s vad mai
ndeaproape lucrrile mele, dac nu chiar s-i
nsueasc vreuna. De aceea m vzusem nevoit s
instalez un sistem de alarm special i s montez la
ui i ferestre nite ncuietori solide al cror secret l
cunoteam numai eu i cu Eugen. n plus, acesta
din urm, narmat cu un pistol ct toate zilele,
dormea, cum am spus, noaptea n atelier i eram
convins c, la cel mai mic zgomot suspect, va trage
fr mil. Ct despre mine, nefiind un om care se
sperie din te miri ce, nu prea pusesem la inim
vizitele misterioase. Totui, n unele seri, fceam cte

un rond n jurul casei.

Eram sigur c, dac mi ncpea n mn vreunul
din acei indivizi, l puteam face s-i piar pentru
totdeauna cheful de a-i bga nasul n treburile
altora.
Cred c acesta e capitolul cel mai interesant,
m adresai prin surprindere redactorului, tocmai
cnd acesta i nbuea un cscat, ferindu-se
numai de privirile Cristinei. Nu crezi c ar fi cazul
s-i dau o dezvoltare mai mare?
Dimpotriv, mi se rspunse, dimpotriv! Ct
mai scurt, ct mai scurt! Aceasta s ne fie deviza!
Cum am spus, ua se deschisese singur!
n primul moment m gndii c Eugen, n marea
lui zpceal, o uitase deschis, tocmai acum cnd
construisem cel mai mic magnetograf din lume,
pentru care orice trust din Occident ar fi sacrificat
cu uurin un milion de dolari. Nu aceasta era ns
realitatea. O voce metalic m invita s intru n
propriul meu apartament:
Poftii nuntru, domnule profesor..!
Zrii n mijlocul atelierului un individ sptos, cu
totul necunoscut, tolnit ntr-unul din fotolii i
nvrtind magnetograful meu pe un deget cum ai
nvrti n joac o legtur de chei sau un briceag. Cu

un gest nepstor, necunoscutul mi indic cellalt

fotoliu, prefcndu-se c nu observ figura mea
nedumerit. Asta mi aduse tot sngele n cap.
Eugen! Urlai eu. Eugen!
mi rspunse un scncet i observai ntr-un col
chiar pe asistentul meu, legat cobz i cu un clu
n gur, iar sub cap, n loc de pern, enormul su
pistol Parabellum.
Ce nseamn acest lucru, tinere? M adresai
sptosului, fierbnd de indignare. Dezleag-l imediat
i d ncoa magnetograful dac nu vrei s chem
Miliia!
Cel interpelat rse cu poft ca i cum ar fi auzit o
glum reuit.
Am venit s v transmit o invitaie din partea
celor ce m-au trimis, glsui el cu un uor accent
strin i fr s-i pese de ceea ce i se ordonase. La
colul strzii am o main i ntr-o jumtate de or
suntem la avion. Lum i magnetograful, nu-i aa?
Cine eti dumneata? Cum te cheam? Ce vrei?
Ce nseamn porcria asta?
Necunoscutul se ridic din fotoliu ceremonios.
De obicei lucrez sub pseudonim. Putei s-mi
spunei Bull Dog. Bull Dog la dispoziia
dumneavoastr spre a v conduce acolo unde am
primit ordin.
Trebuia s fiu idiot ca s nu neleg! Att c nici

nu m gndeam s capitulez. mi msurai

adversarul: un metru optzeci, brbia ptrat, nas
turtit, umeri atletici. Se vedea clar c m cntrise
i el i c era perfect asigurat n aceast privin.
Socoteal care i fu fatal! l lsai s se apropie de
mine privindu-l printre gene. ntr-att m
desconsidera c nu lu nicio precauiune, ba mi
deschise chiar ua invitndu-m s ies.
n clipa urmtoare se afla la pmnt, dup o
vijelioas traiectorie prin aer, exact pe locul unde se
gsise cu cteva minute mai nainte. M privi
zmbind n luciul unei paveze; fusesem campion
universitar la box i la judo n vremea studeniei i
eram bucuros s constat c reflexele mele continuau
s funcioneze fr gre. Adversarul meu se cznea
s se descurce din sfrmturile fotoliului i njura
fr ncetare ntr-o limb strin. n cdere scpase
din mn magnetograful pe care-l ridicai,
nchizndu-l ntr-un sertar. Apoi cutai un vas unde
s pot pune florile druite de Cristina i, abia dup
treaba asta, gsii cu cale s m adresez musafirului
meu.
Un pahar cu ap?
Da! Gfi el frecndu-i ceafa. Iat o lovitur
formidabil! Dar s tii c m-ai luat pe neateptate!
N-are importan, spusei. Nu greesc niciodat.
Continum?

 Cu plcere! Regret ns c mi s-a spus s am

grij de cpna dumitale.
O s te mai ajut i eu la treaba asta.
Ne nvrteam unul dup altul azvrlind cu
piciorul n lturi scaunele ce ne stteau n cale,
pentru a ne face ringul ct mai mare. Apoi,
fulgertor, Bull Dog mi ncerc plexul. Eschiva mea
fu perfect. Rspunsei cu o direct ntre sprncene
ca s-i art c nu glumesc. inta fu atins.
Vzndu-se inut n loc de cine nu se atepta,
adversarul meu se-nfurie de-a binelea. Pumnii lui ca
nite baroase ncepur s-mi vjie pe la urechi, iar
vreo patru lovituri m izbir n plin obraz
nvineindu-m i zdrobindu-mi nasul. n schimb eu
i deschisei o arcad i, la un moment dat, i fcui o
fent, trimindu-l n dulapul cu materialele
farmaceutice, aflat n atelier. Reveni de-acolo cu
toat faa tiat de cioburi, dar nu trebuia s-i mai
bat capul cu dezinfectarea, deoarece pe obraz i pe
haine i se vrsase un ntreg borcan de tinctur de
iod i vreo patru sau cinci kilograme de bicarbonat
de sodiu. Urla de furie i observai c pusese mna
pe o dalt. Ca s parez loviturile, apucai repede o
cuiras, n timp ce, cu piciorul, cutam s-l izbesc
peste glezne, cum vzusem la fotbal. De durere Bull
Dog scp arma din mini, lucru de care profitai
pentru a-l pocni cu pavza peste gur. Lovitura fu

att de puternic, nct l nrui tocmai n colul lui

Eugen, care, legat cum era, privea, cu ochii scoi din
orbite, btlia. Se auzi un strigt nbuit. Era chiar
vocea nefericitului meu asistent. Cum izbutea s
strige prin acel clu gros, nu statui s m mai
gndesc.
Totui, inamicul meu nu rmase mult timp la
pmnt. Cnd se ridic observai c dinii din fa i
erau pierdui pentru totdeauna, n schimb inea n
mn pistolul Parabellum aflat pn nu demult sub
capul lui Eugen. M simii pierdut, cci mpotriva
unei arme de foc n-ai cum s te aperi. Ultimul meu
gnd fu la Cristina, apoi la magnetograf, dup care
ncruciai braele.
Salvarea veni tocmai de-acolo de unde m
ateptam mai puin: de la bietul Eugen! Acesta, aa
legat cum era, putea totui s vad, i dndu-i
seama de pericol, se rostogoli ntre picioarele
colosului fcndu-l s cad, pentru a treia oar n
seara aceea, numai c acum bruta se izbi cu capul
de perete i rmase nemicat. Nu-mi trebui dect o
clip ca s pun mna pe pistol, s-l eliberez pe
asistent i cu ajutorul lui s-l legm fedele pe
atacator, cu frnghiile rmase.
Eugen pufia i scuipa-ntr-una. Prima lui vorb
fu:
Magnetograful?

 E salvat! L-am ncuiat n sertar! i mulumesc

c ai intervenit la timp!
Ajutorul meu trase cteva njurturi marinreti,
tot fcnd la noduri suplimentare.
Nici nu tiam dac e ncrcat sau nu fir-ar al
dracului s fie! Nu-mi explic de ce n-a funcionat
semnalul
i iar ncepu s scuipe.
Ignorabimus, rspunsei, semper ignorabimus!
Apoi cutai s-l linitesc. Ce te frmni aa? Bine
c am ieit cu faa curat
Nu de asta Din cauza cluului pe care mi l-a
pus bestia! Nu vezi c e crpa cu care tergem
parchetul i miroase a petrosin, de credeam c
nnebunesc!

Capitolul IV
SNGE
Dormirm ca doi copii mbiai, n fotoliile rmase
ntregi. De fapt asistentul meu jurase c va sta de
planton toat noaptea, ns la opt cnd m trezi
telefonul l gsii sforind.
Ridicai receptorul n grab. La captul firului era
chiar preedintele Combinatului, care m chema la
dnsul spunnd c are s-mi dea o veste mare. l

trezii imediat pe Eugen.

Vezi c plec la Combinat! Ai grij de prizonier,
d-i ap i f-i rost de ceva mncare. Eu zic s-l
nchizi n baie. Acum avem i grija lui Cnd m
ntorc o s anun Miliia.
Am neles!
Vezi s nu-i scape sau s terpeleasc vreun
obiect. La ce lucrezi acuma?
Reglez undele celor dou aparate VIPLEX. Pe
urm, vd eu poate gtesc ceva
Aa-zisele aparate VIPLEX erau o nou cucerire n
domeniul radiofoniei, realizat de colectivul nostru:
nite aparate de emisie-recepie de mrimea unei
pilule. Din cauza micimii lor, Eugen le botezase n
glum VIPLEX i pstram pentru noi aceast
denumire, pn la predarea lor n industrie.
Perfect! Atunci te-am salutat!
La Combinat, preedintele, un btrn foarte
amabil, m primi frecndu-i minile.
Te felicit pentru alegere! Vd c ai fcut-o
lat!
i nc cum, i rspunsei, mirndu-m de unde
aflase aa de repede de ntmplarea din noaptea
trecut. S tii ns c n-am dat eu nti
Aa se ncepe! nti d unul, pe urm trebuie
s dai i tu i treaba se-ncurc. Dar s lsm asta!
Omul nu e ales academician n fiecare zi

mi fcu din ochi i trecu la chestiunea pentru

care m chemase. Data Congresului Internaional de
cibernetic se fixase i Combinatul nostru avea
sarcina s realizeze un nou prototip de creier
electronic, n msur s reprezinte cu cinste ara
noastr n strintate. Fusesem numit cu
conducerea lucrrilor unui important colectiv i mi
se cerea s-mi aleg colaboratorii.
Declarai c nu aveam nevoie deocamdat dect de
Eugen i de cineva care s m nlocuiasc la
Universitate. Rgazul de ase luni ce mi se acordase
pn la prezentarea prototipului n faa experilor de
la Combinat mi pru prea scurt, ns aceast grab
era justificat de faptul c lucrrile Congresului
ncepeau curnd dup aceea. n afar de colectivul
meu, mai lucrau i altele, n acelai scop i comisia
de expertiz urma s decid. Un amnunt
interesant: Congresul urma s se in la Filadelphia,
ora unde se afla Institutul de electronic, absolvit
de mine prin coresponden acum nu tiu ci ani i
eram hotrt s prezint o lucrare excepional n
faa fotilor mei profesori. Comunicai acest lucru i
preedintelui care-mi strnse mna emoionat.
i atept propunerile, spuse el cu mult
cldur, n timp ce m conducea spre ieire. Cred c
ntr-o lun mi le aduci?! Aha uitasem i las-m
s te mbriez i pentru cellalt eveniment fericit

???
Parc auzisem c te-ai cstorit zilele astea.
Vai de mine! Nici nu m gndesc! Deocamdat!

Se ntoarse nedumerit ctre teancul de ziare de pe

birou i ncepu s le rsfoiasc. n unele, pe prima
pagin, se afla poza mea innd-o n brae pe
Cristina M privi mustrtor, dar nu mai insist.
Cum crezi Oft el. Atunci Apuc-te de
treab. i sunt de prere s te consacri exclusiv
sarcinii primite. Cred c m nelegi.
n drum spre cas m abtui pe la circumscripia
de miliie i le povestii aventura din noaptea
precedent. Imediat scoaser un automobil i patru
oameni srir nuntru. Plecarm lund virajele pe
dou roi. n faa casei maina stopa brusc i doi din
nsoitorii mei disprur brusc s caute urme.
Ceilali venir dup mine.
Ca i de rndul trecut, ua de la intrare era
deschis! Pesemne c Eugen nu se nvase minte!
l strigai, hotrt s-l fac cu ou i cu oet de data
aceasta, ns nu primii niciun rspuns. Nu-mi
ddeam seama unde poate fi asistentul meu i cei
doi miliieni mirosind ceva suspect se privir
semnificativ. Dup un moment de atenie ncordat
auzirm scritul uii de la baie. ncperea era ns

goal i dormitorul de asemenea. M ntorsei spre

miliieni i nlai din umeri. Era tot ceea ce puteam
face n acel moment. Alte camere nu aveam Era
momentul ca ei s intre n aciune, ceea ce i fcur.
Mai nti ne apucarm s cercetm baia unde fusese
inut nchis agresorul. ntr-un col gsirm aruncate
frnghia i cluul. Din rzbunare, Eugen folosise
acelai clu. Frnghia mea de rufe era tiat n trei
locuri. n afar de aceasta, miliienii constatar c
un geam e ntredeschis, soba e stins, mobila
desfundat i c, n afar de infractor i de
asistentul meu, mai lipsete din apartament o cutie
cu lingurie de argint, toat unca din frigider i cele
apte sticle cu uic de prun pe care le pstram ca
s am cu ce trata oaspeii din strintate, n plus,
blestematul de Bull Dog lsase i robinetul de la baie
deschis i-i terse pantofii cu draperia de la
fereastr. Dar, ce era mai grav, magnetograful din
sertar dispruse
Comunicai miliienilor tot ce tiam i ei notar
ntr-un carneel ce li se prur mai important. Apoi,
scoaser cte o lup i se aruncar pe brnci. i
lsai s fac tot ce pofteau i m trntii zdrobit ntrun fotoliu, nchiznd ochii. Dup dou ore, agenii se
scular gemnd: Nu descoperiser niciun indiciu!
Tocmai cnd ne luam rmas bun, privirea mea czu
din ntmplare pe abajurul lmpii de noapte. Cineva

scrisese cu rou o formul: D=1.

Recunoscui dintr-o privire scrisul lui Eugen. Dar
ce formul s fi fost asta? N-o mai ntlnisem
nicieri i era sigur c fusese scris doar cu o ordou nainte. La strigtul meu, miliienii se
ntoarser cu un salt i, vznd inscripia, scoaser
din nou, ca le o comand, lupele. Dup un moment
de cercetare, se consultar din priviri i cel mai
mare n grad rosti un singur cuvnt:
Snge!
ntrerupsei o clip povestirea i cerui un pahar cu
ap. Criticul meu mi-l oferi privind semnificativ la
ceas.
Nicio grij, l asigurai. Cu treaba asta se ocup
colaboratoarea mea. Cte minute mai avem,
Cristina?
Treizeci i ase de minute i opt secunde.
Imposibil, sri redactorul, imposibil! Dup mine
mai sunt doar douzeci de minute. S fim coreci!
Se scad aisprezece minute i opt secunde
durata conversaiilor.
Sigur intervenii eu. Cnd m ii de vorb timpul
nu se omologheaz. Aa e drept! Dar ia spune mai
bine, nu cumva am dat-o prin genul romanelor
poliiste?
Las c merge. Nu suntem dogmatici. Cititorilor

notri nu le displace puin mister i au simul

umorului. Dac scopul e frumos i lucrarea scris
cu talent puin le pas cum e clasificat lucrarea
respectiv. Dar sper c timpul acesta nu mi-l
decontai, fiindc dumneavoastr suntei cel care a
deschis vorba.

Capitolul V
O IDEE GENIAL
Urm o perioad grea pentru mine. Dimineaa
lucram la proiectul cerut i mrturisesc c simeam
lipsa bietului Eugen, dei m nconjurasem de o
armat ntreag de colaboratori. n fiecare zi ctre
prnz ddeam un telefon la miliie cernd veti
despre nefericitul meu asistent. Rspunsul era
ntotdeauna acelai: nimic nou! Dispruse de parc
ar fi zburat prin vzduh, i el, i aa numitul Bull
Dog! Aproape c mi era fric s mai deschid ziarele
de diminea de team s nu aflu c, cine tie pe
unde, i s-a gsit cadavrul, purtnd urme de violen.
Formula pe care mi-o lsase scris, cu sngele su,
pe abajur continua s-i pstreze cu ncpnare
taina. O rsucisem pe toate feele i, cu fiecare zi,

m ntream tot mai mult n convingerea c nu

nseamn nimic. Dup-amiaza m aruncam din
nou, cu furie, asupra lucrului, iar seara ieeam s
m plimb fr nicio grij, deoarece, din noaptea cu
pricina, locuina mea se afla sub supravegherea
miliiei.
Seara m ntlneam cu Cristina
Mergeam amndoi pe strzi uitndu-ne cu coada
ochiului unul la cellalt. Despre cstorie nu mai
adusese niciunul vorba, dar ne comportam ca nite
logodnici. Era un rol cam nepotrivit pentru mine i
bnuiesc c mi-l jucam destul de prost, ns aveam
scuza c pn atunci nu mai fusesem niciodat ntro astfel de situaie. Cutam totui ca discuiile
noastre s fie ct mai utile i abordam de preferin
subiecte n legtur cu tiina. Fata m urmrea
cum putea mai bine, dar m tem c nu se prea
distra n timpul acestor plimbri. Totui nu nceta o
clip de a fi femeie. Dup btaia cu Bull Dog se
ngrozise vzndu-mi obrazul tumefiat. Apoi
povestirea mea o interesase. Se arta mndr de
pumnii pe care-i ddusem i chiar de cei ncasai i
inu s m oblojeasc cu propriile sale mini. Avea
nite degete att de transparente, nct regretai din
toat inima atunci cnd vntile mi trecur. Graie
acestui rol de infirmier, studenta timid pe care o
cunoscusem la nceput cpt destul autoritate ca

s m trasc n cercurile ei de prieteni.

Aa cum eram, cu nasul umflat i cu un ochi pe
jumtate nchis m plimb pe la toate expoziiile, m
prezent colegelor i prietenilor, iar acetia se
artar foarte interesai de faptul c fusesem
campion universitar de box. Se prefcur a nu ti c
sunt i academician, ceea ce nu m supr de loc.
mi venea totui s rd: geniul ciberneticii moderne
discutnd despre baschet! Dar, dac prietena mea
era mulumit, eu n-aveam dreptul s m plng.
Curnd-curnd veni rndul ei s vorbeasc i, n tot
timpul lungilor i plcutelor noastre plimbri de
sear, nu mai nceta s-mi povesteasc o mulime de
fleacuri cu care de asemeni urechea mea nu era
deprins: despre sport, despre filme i chiar despre
mod! Dar n gura ei cuvinte ca golaveraj sau
bigudiuri rsunau ca un clinchet de clopoel i, n
scurt timp, gsii c acele nimicuri erau pur i
simplu ncnttoare.
ntre timp, lucrarea mea nu sta pe loc. tiam ce
am de fcut Noua mea creaie trebuia s fie o sintez
a tuturor descoperirilor fcute de mine pn atunci.
Dac n ultimii ani Combinatul fabricase n serie,
dup planurile mele, acari, strungari i dactilografe,
de data aceasta voiam s realizez omul mecanic
multilateral.

 Haida de! Bine c nu l-ai pus s inventeze

perpetuum mobile, interveni redactorul zmbind cu
durere. Dai-o-ncolo de treab, domnule!
N-a vrea s se neleag greit noiunea de robot
multilateral. Era n fond tot o cutie dreptunghiular
de metal cu membre articulate i cu capul ct o
minge. Dar, spre deosebire de ceilali, acesta din
urm putea avea mai multe creiere electronice,
fiecare cu alt memorie. Deci, dac montam creierul
Nr. 1 aveam un agent de circulaie, Nr. 2 contabil,
Nr. 3 ghid, sau lustragiu, sau pianist. Omul meu
mecanic avea o ui n spate pe unde puteam
introduce creierul electronic dorit. Aparatul rmnea
tot att de neputincios ca oriicare mainrie dac i
cereai ceva ce nu tia el s fac.
Cred c nu e de prisos dac amintesc c memoria
sau programul acestor mecanisme e cuprins-ntr-un
numr de fie, benzi de magnetofon ori filme.
Impulsurile dinafar sunt nregistrate de aparate
arhicunoscute: celula fotoelectric, radar, microfon,
contoar de infraroii etc. i transformate n numere.
Un aparat coordonator le sorteaz i trage concluzia
logic, corespunztoare unei ecuaii. Dup ce
ecuaia a fost pus pe un tambur, se declaneaz
impulsul electric, care e ndrumat ctre fia de
memorie cu numrul corespunztor. Aici e prevzut

ce atitudine urmeaz s ia maina: s spun sau s

fac ceva. Robotul meu urma s fie dotat n plus cu
un aparat de radio emisie-recepie VIPLEX, acelai
model la care lucra Eugen. n ziua dispariiei sale.
Prin el omul mecanic putea s se exprime i putea
primi diferite dispoziii.
in s precizez c n realitate totul e mai complicat
dect am artat eu aici, dar am cutat s nu ncarc
povestirea mea cu amnunte neeseniale. Dup cum
am mai spus, nc din primele zile planurile mele
fuseser precizate n mare i mai multe colective
executau lucrrile de amnunt pentru adaptarea
creierelor electronice. Prile mari mi fuseser
furnizate de ctre atelierele Combinatului, fiindc
foloseam multe din piesele deja existente. La
sfritul lunii prototipul era montat, dar aveam
numai un creier electronic gata, acela de dirijor de
muzic de camer i a fi preferat s prezint
preedintelui, amator numai de muzic popular i
de oper, un exemplar care s-i plac.
M cufundasem n munca mea att de mult, nct
adeseori uitam s in seama i de realitatea
nconjurtoare. Vorbeam singur pe strad, fceam
calcule pe cel mai mic petic de hrtie i, ntr-o
duminic la prnz, am ieit la plimbare cu paltonul
pe mine, dei era n iulie i toat lumea umbla n
cmi. Cristina urmrea cu ngrijorare toate aceste

ciudenii, cutnd s m ncurajeze cum se

pricepea i ea. Uneori m sruta pe frunte i atunci
m simeam n culmea fericirii. Fiindc orele pe care
le triam departe de. Dnsa ncepuser s-mi par
searbede, i fcui cadou un colier de perle puin
deosebit de celelalte, deoarece una din bobite
coninea un aparat de radio VIPLEX. Un alt aparat
VIPLEX mi-l montasem ntr-un buton de cravat i-l
purtam n permanen asupra mea. Cnd voiam s
comunic cu logodnica mea, nvrteam acul ntr-un
anumit fel, adic reglam unda, fceam apelul i,
dup ce m asiguram c sunt ascultat, spuneam ce
aveam de spus. Cristina fcea la fel i nu trebuia nici
mcar s se oboseasc s apropie perla de gur,
fiindc adaptasem emitorul s funcioneze cu un
laringofon minuscul. De auzit auzea prin nite
clipsuri asortate cu colierul, iar eu prin tija
ochelarilor unde montasem receptorul.
Triam clipe frumoase! De cte ori o chemam,
inima mea tresrea cu putere auzindu-i glasul. Fata
i dezvluia cu tot mai puin sfial firea ei vesel
i. Fr griji. inea totui s cred c are i
preocupri serioase i adesea se interesa de
treburile mele, dar fr s insiste prea mult. ntr-o zi
m lu pe neateptate:
mi vorbeti toat ziua de omul tu mecanic i
mie nici nu vrei s mi-l ari

O privii perplex.
E secret, draga mea, spusei eu ncurcat.
Publicul nu trebuie s afle nimic pn nu-l prezint
la Congres.
Pi ce eu sunt public pentru tine?
Se agase de braul meu i cred c acesta era cel
mai bun mijloc spre a m convinge. Chemai o
main i, dup cteva minute, o invitam s-mi
treac pragul.
n mijlocul atelierului, singur i fr gnduri,
priveghea omul meu mecanic. l numisem provizoriu
Grosomodo, fiindc era un proiect primar,
susceptibil de mari mbuntiri n urmtoarele
cinci luni ce mi mai rmseser. De aici numele de
Grosomodo, care luat n sensul de mai sus nu putea
avea nimic jignitor pentru el. Cnd rsucii
comutatorul avui impresia c pleoapele lui
Grosomodo clipesc repede ca ale unei fiine vii cnd
ncearc s se acomodeze cu o lumin prea tare.
Cristina scoase un ipt de surprindere.
Uff! M-am speriat! Se alint ea. Vai ce urt e!

Aveam ocazia s o uimesc i nu o lsai s-mi

scape.
Grosomodo, rostii eu tare, fii att de amabil i
adu un pahar de ap pentru prietena noastr!

La vorbele mele mainria pru c prinde via, se

nclin n semn c a neles, apoi se ndrept cu pai
omeneti ctre baie, unde l auzirm umblnd la
robinete. Peste puin reveni cu un pahar de ap pus
pe o tav. l ducea cu atta siguran, nct nu vrs
nicio pictur pn n clipa cnd l ntinse Cristinei.
Aceasta rmase pur i simplu ncremenit.
Mulumesc, Grosomodo, mulumesc Abia
izbuti ea s articuleze. Ascult el nelege toate
acestea?
Cum poi s-i nchipui una ca asta? E tot att
de insensibil ca i o main de cusut, de pild.
Nu tiu M simt jenat! Nu m sruta n faa
lui...! mi pare ru c i-am zis urt!
Toate aceste lucruri m fceau s rd. Ca s
demonstrez toate posibilitile mainriei mele,
ncepui s-i dau i alte ordine:
Grosomodo, ia aceste fulgarine i pune-le n
cuier! Aa! Ofer un scaun Cristinei! Acum pune la
Radio Bucureti II ca s o ascultm pe Ioana Radu.
Scoate prjiturile din bufet i pune-le pe mas
Pot s-i dau i eu ordine? Btu Cristina din
palme, copilrete.
Desigur. Potrivete-i radio-laringofonul pe
unda Adic d-mi voie s i-l potrivesc eu.
St! Fii cuminte! Grosomodo, tii ce vreau eu?
Du-i o mn la ureche! Bravo! Acum stai ntr-

un picior! Extraordinar, dragul meu! Spune-mi ce

am n paharul acesta?
Nu tiu rspunse Grosomodo cu glas
cavernos.
La auzul acelei voci, Cristina se refugie n braele
mele.
Cum se poate una ca asta? L-ai fcut s i
vorbeasc?
Sigur! Iar cnd i se pun ntrebri la care nu
poate rspunde, contactele se blocheaz i emite
doar banda pe care e nregistrat: Nu tiu!
Vai ce interesant el i cum se face c se mic
fr a cdea?
Foarte simplu! n stomac are un aparat numit
homeostat care i regleaz echilibrul i armonia
micrilor.
Dar cnd e vorba s urce sau s coboare o
scar?
n degetele picioarelor are radar. Cu ajutorul lui
i d seama dac terenul urc sau coboar i atunci
homeostatul acioneaz n consecin.
i cum vorbete el?
n dinii din fa are un aparat VIPLEX
asemntor cu cel din perlele tale.
Copleit de tot ceea ce vzuse, Cristina trebui s
se aeze pe un scaun. Tcu cteva lungi momente,
meditnd parc. Apoi mi zise:

 A mai construit cineva oameni mecanici?

Desigur! Numai c acesta e cel mai complex.
Cel puin aa mi nchipui eu
E brbat sau femeie?
Nu te neleg! Oamenii mecanici sunt de obicei
de genul neutru.
Totui dup aspect i dup nume pare mai
mult masculin.
Ai dreptate! ns
Figura logodnicei mele avu dintr-o dat o
strlucire ale crei cauze nu le putui pricepe
deocamdat.
Am o inspiraie grozav, dragul meu, izbucni
ea. Grozav!
Sunt extrem de curios s aflu ce ai mai
nscocit.
Dar s m treci printre colaboratorii ti, ai
auzit? Suntem nelei? in foarte mult la asta! Ah!
Ce idee splendid!
Ard de nerbdare s o aflu, te rog s m crezi!
Ei bine, f o femeie cibernetic!
Rmsei mut n faa acestei inspiraii, cum i zicea
dnsa. Apoi simii c m apuc furiile! Ah! Cporul
acesta blond cum putea s scorneasc asemenea
neghiobii! i nc mai urmase i cursurile mele
aproape un an de zile! mi venea s m iau cu
minile de pr!

 Ideea e excelent, m prefcui eu de acord, dar

o s discutm puin. Care e scopul practic?
Cum aa, dar o s fie mai frumoas, nu crezi?
Tu numai la scopuri practice te gndeti? Adic noi,
femeile, nu meritm s se ocupe un gogeamite
academician de noi?
n fond din punct de vedere tiinific nu va fi
nicio deosebire ntre o femeie cibernetic i
Grosomodo.
Uf! Ce uricios eti! Sufletete suntem nite
fiine mai complexe, mai interesante.
Vreau s fim obiectivi. Tot aceleai micri va
trebui s le execute.
Da, dar le va face cu mai mult graie. Nu m
supra tocmai cnd vreau s te fac celebru. Cine
crezi c se va uita la srmanul Grosomodo aa de
mrginit cum arat? Ah! Doamne, parc se uit la
mine! Pe cnd dup o femeie toi ntorc privirile
chiar i dumneata, ct eti de serios! Las c tiu
eu!
Czusem n dizgraie! ncercai s protestez i s
declar c are dreptate. Nu mi se dete permisiunea.
Ah! Urm ea, cine m-a pus s m ndrgostesc
de un om de tiin Suntei fiinele cele mai reci i
mai lipsite de poezie Nu v intereseaz dect
fiertniile voastre i atta tot! Mi-e i mil! S treci
pe lng ceea ce e frumos cu nepsare asta e ceva

care m scoate din srite! nfumurai, aa suntei i

prefcui! Spunei ntr-una te iubesc i, cnd trebuie
s dovedii acest lucru, dai bir cu fugiii! Ce e
pentru tine, de exemplu, s faci un individ ca
Grosomodo? O munc obinuit, banal! Dar s
caui s imprimi mainriei tale mcar un dram de
personalitate, e ceva nstrunic, original, interesant,
romantic i tu dai napoi!
Cu asemenea elocin nu puteam s lupt! Privindo eram i eu aproape convins c tiina trebuie s
urmreasc un scop nstrunic i romantic! Ce
erezii, ce drglae erezii!
Eti minunat! Strigai eu aproape entuziasmat
de acea idee ciudat. S trieti! Sus paharul! n
cinstea ta i a femeii cibernetice! O s m ocup
serios de chestia asta!
Cristina mai sporovi ctva timp despre marea ei
inspiraie tiinific, apoi o invitai s guste din
buntile de pe mas.
Bine! Dar nu-mi place ca Grosomodo s stea i
s se uite la noi, spuse ea pipindu-i colierul.
Grosomodo, du-te te rog n colul acela i stai cu faa
la perete. Sau, mai bine, du-te n baie. i nc o dat
te rog s m scuzi!
Capitolul VI
AXA CU CAME SUNT EU!

La termenul fixat m aflam n faa preedintelui

cu planurile fcute sul la subsuoar. Btrnul le
examina atent, apoi ceru explicaii.
Da, conchise el n cele din urm. n general, e
strlucit. Ideea dumitale e remarcabil, planurile
extrem de interesante, dar
M privi cu o subit tristee pe figur.
mbtrnesc,
dragul meu, continu el.
mbtrnesc. Uite, noi lucrm mpreun de atia
ani i vd c de data aceasta nu am izbutit s-i
comunic exact ceeace se cere de la noi. Pesemne c
am uitat s-i spun c e o sarcin foarte important
i c e pentru prima oar cnd ara noastr
particip la un congres internaional de cibernetic.
Ba mi-ai spus, murmurai eu confuz.
i totui nu mi-ai adus dect un proiect
excelent? Pi excelent e nota dumitale obinuit i
acum i ceream mai mult! Ceva extrem de original!
Nstrunic poate? Srii eu amintindu-mi de
discuia avut cu logodnica mea acum cteva zile.
Chiar aa, dac vrei! Nu trebuie s dispreuim
romantismul n tiin, ai ghicit, vreau ceva s ias
din obinuin i s o ia razna, n sus, spre zenitul
ciberneticii
M simeam i eu cuprins de elanul btrnului
meu preedinte i l-a fi luat n brae, dac ntre

mine i dnsul nu ar fi fost un imens birou de stejar

peste care nu puteam sri.
Ura! Strigai eu. Am gsit! Triasc cibernetica!
l vzui cum i se umezesc ochii. Nu nelegea prea
bine, dar mi ntinse mna. Pe u nvli secretara
netiind cine i de ce strig. O expedie cu un gest i
se ntoarse spre mine ntrebtor.
Mai avei ncredere n talentul meu? l ntrebai.
Deplin ncredere!
Atunci totul s-a rezolvat! Ura! Triasc
cibernetica! Nu spun nimic mai mult! Dar n dou
sptmni vei avea tot ceea ce dorii.
Venerabilul om ar fi vrut s spun ceva, s cear
amnunte, ns de fiecare dat se vedea oprit de
strigtele mele entuziaste: Ura! Triasc cibernetica!
n cele din urm m linitii.
Plec imediat, spusei puin jenat de entuziasmul
ce m cuprinsese. N-avei nicio grij. Totul e n
regul! Numai c trebuie s anun imediat pe cine
tiu eu.
Rsucii acul de la cravat i ncepui s fluier
marul din Aida: semnalul convenit ntre mine i
Cristina. Preedintele m urmrea vexat. Cnd m
auzi vorbind de unul singur n ochii lui citii teama.
Alo, drag, srut mna! tii c ideea ta se va
pune n practic imediat? Cum care idee? Ai avut
una grozav! Toate ideile tale sunt grozave? Da,

da, ai dreptate! M arunc imediat ntr-o main. Pa!

Preedintele rmsese ngheat la biroul su de
stejar masiv. l linitii n cteva cuvinte.
Un radio-laringofon Vorbeam cu prietena
mea.
Scoase un suspin de uurare att de adnc, de
parc n ncpere s-ar fi dezumflat un dirijabil.
Simii c se pregtea s-mi in o predic lung, aa
c m grbii s intervin.
Bine c-mi adusei aminte. Nu cumva cunoatei
pe cineva care s se priceap la scrieri secrete?
De ce? Se repezi dnsul, mbujorndu-se la
fa.
i explicai ntmplarea cu Eugen i mrturisii c
nu izbuteam s descifrez inscripia de pe abajur.
Poate c n acele semne ciudate se gsea secretul
dispariiei sale sau vreo formul menit s mping
omenirea cu nc un pas nainte. Pe msur ce
vorbeam, ochii interlocutorului meu aruncau
fulgere. n cele din urm nemaiputnd rbda, trnti
pumnul n mas i-i tie vorba.
Ascult! N-ai auzit niciodat de Axa cu
Came?
Cum s nu aud de numele celui mai mare
rebusist al rii, cnd toate publicaiile erau pline de
jocurile sale, att de interesante i de instructive?
Eugen l urmrea cu sfinenie i-mi povestea i mie

cte ceva din cnd n cnd. Recunoscui deci c am

auzit.
Ei bine Axa cu Came sunt eu!
Scrisei imediat formula pe o bucat de hrtie i io ntinsei. Afacerea se afla n mini bune. M
pregtii s atept orict ar fi fost nevoie, era doar n
joc soarta prietenului i asistentului meu. Numai c
preedintele abia c i arunc o privire i-mi i
restitui hrtia strmbnd din nas.
Joc de copii, zise el. Ap de ploaie!
Bine, dar cum se traduce?
Un D un i la puterea i Unde-i unul nu-i
putere!
Ia te uit! i ce nseamn asta?
Mai departe nu mai tiu. Rmne s descoperi
singur ce a vrut s spun Eugen. tiina se oprete
aici.

Capitolul VII
NATE O NOU GALATHEE!
Mult timp m chinui o ntrebare, ca pe Hamlet.
Bineneles c nu era vorba de aceeai ntrebare. A
fi dat orict s tiu ce s-o fi petrecut n mintea lui
Eugen n ziua dispariiei sale, ca s noteze pe abajur
acest vers din Hora Unirii i nc cu propriul su
snge! M nchipuisem pe mine n situaia lui, cu
sngele iroind din zeci de rni, vzndu-mi sfritul
cum se apropie i eu s m apuc s scriu, de
exemplu, Pene Curcanul...!
Ce-ai fi scris, dragul meu?
Cristina! De trei ori Cristina! Ce m mai
ntrebi?

 Iar eu a fi scris Martin!

n aa hal ajunsesem! Rosteam acum fr nicio
jen vorbe ca: totdeauna, niciodat, fericire, suflet...!
Cred c toat lumea face aa n situaii similare, aa
c n-are rost s m ascund dup degete. Cristina
uitase de ideea ei genial dar cnd i-o amintii se
entuziasma din nou.
S semene cu mine! Atta lucru cred c merit
i eu! i voi servi de model.
Cum crezi c voi reui s redau n fier atta
drglenie?
Linguitorule! De ce nu m faci din mase
plastice? Ai vzut ce simplu e?
n orice caz se putea ncerca.
Convocai imediat un specialist n mase plastice
recomandat de preedinte. Era un tnr robust i
prjit la soare ca un marinar de curs lung.
Inginerul Modest, aa l chema, li expusei n
amnunt ceea ce doream de la dnsul i el veni cu
cteva propuneri foarte reuite. Ne neleserm
destul de repede i dup cteva zile ne i apucarm
de lucru.
Ne trebuia mai nti un mulaj n ghips. Logodnica
mea cam strmb din nas aflnd c trebuie s se
tvleasc, n costum de baie, n noroiul acela n
care i se lua tiparul, dar n-avu ce face. Cnd ghipsul
se ntri, lipirm cele dou jumti i ncepurm s

le netezim cu glaspapir. Sub pretext c ne servete

de model, Cristina se nvrtea pe lng noi n
costum de baie, ceea ce m cam stingherea. Tot din
acest motiv, inginerul Modest lu prostul obicei s
rumege hrtie de mpachetat. n schimb lui
Grosomodo i se poruncea ntotdeauna.
Grosomodo, fii bun i du-te n baie. Nu se cade
s fii i tu de fa!
n curnd noua Galathee trona n atelierul meu
printre cuirase i armuri medievale. Inginerul
Modest plec lund msurile exacte, dup ce strnse
oftnd mna celei reale. Dusei statuia n camera lui
Eugen rmas neocupat i, cnd m simeam mai
obosit de munc, i fceam cte o scurt vizit cu
care ocazie o tergeam de praf.
Grosomodo fu prsit n baie i pe figura lui att
de expresiv se prinse o plas de pianjen
Omul e cel mai subtil aparat, spusese
preedintele. Avea deseori obiceiul s emit astfel de
aforisme, aa c nimeni nu i-o lua n nume de ru.
Hotrsem mpreun cu inginerul de mase plastice
s ne inem ct mai fidel de modelul pe care natura
ni-l pusese la dispoziie i n acest scop m apucai
s studiez cu rvn anatomia. n scurt timp eram
entuziasmat! Nu era posibil s execui un numr
mai mare de micri cu att de puine mijloace, ca
atare era absurd s cutm alte soluii.

Inginerul Modest nu era un crpaci n meserie.

Dei trebuia s-i scoi vorba din gur cu cletele, fu
cuprins de o adevrat pasiune pentru sarcina ce-i
ncredinasem i, mai curnd dect m ateptam,
mi aduse scheletul Cristinei n atelier.
Era desigur cel mai delicat schelet pe care-l
vzusem vreodat! ntocmit din tuburi foarte uoare
i foarte rezistente, prin interiorul crora puteam
trece o mulime de fire electrice, avea articulaiile
fcute dintr-o substan asemntoare cu crepul,
posednd toate calitile ligamentelor corpului
omenesc. Apoi veni rndul sistemului muscular,
confecionat dintr-un material plastic fibros i
avurm destul btaie de cap pn s echilibrm
toi muchii antagoniti.
De schelet Cristina i btuse joc, azvrlindu-i pe
umr un cearaf drept giulgiu i punndu-i n mn
o mtur, dar aspectul propriului su corp jupuit de
piele i se pru hidos.
Parc a intra ntr-o mcelrie, murmura ea de
cte ori ddea cu ochii de ecoreul femeii
cibernetice. Bag-o dup paravan s n-o mai vd! Vai,
ce urt e omul, dragul meu! M tem c ai s ncetezi
de a m mai iubi!
O asiguram c am s-o iubesc toat viaa. Pe mine
acel trup neterminat nu m indispunea de fel. Erau
acolo toate principiile logicii i ale fizicii, aplicate la

materia cea mai nobil. Abia ateptam s-i imprim

cele dinti noiuni, s-o fac s mite, s rspund la
ordinele creierului electronic.
Bineneles c femeia noastr cibernetic nu era o
imitaie a naturii. Ea n-avea nevoie de circulaie, de
digestie, de respiraie. n abdomen fixasem sediul
mecanismelor de execuie, centrul micrilor
elementare i complexe, centrul echilibrului i
homeostatul. n cap hotrsem s montez aparatele
de culegere i de prelucrare a informaiilor primite i
a senzaiilor, iar n piept urma s-i instalez memoria.
Drept combustibil foloseam o minuscul pil
nuclear instalat n cea de-a doua vertebr
lombar i avnd o durat practic nelimitat. n
afar de asta fiecare micare crea, n secundar,
diverse curente de inducie, iar civa pori erau
specializai s colecteze cldura din atmosfer i s o
transforme n energie. Printr-un dispozitiv aproape
invizibil o puteam pune la priz n timpul nopii i n
felul acesta i ncrca bateriile instalate n clavicule
i n regiunea coccigian.
Cea mai dificil operaie fu instalarea epidermei.
Att eu ct i Modest muncirm aproape dou
sptmni zi i noapte i Cristina era nevoit s se
certe cu noi, cnd voia s ne conving s mergem la
mas.
i, ntr-o bun zi, opera noastr era gata!

Dup ce fcurm ultima sudur, ne privirm

amndoi fr grai. Era att de minunat aceast
femeie, att de real, nct, fr vrerea noastr, noi,
creatorii ei, ne simeam intimidai. Ne trezi din
visare vocea Cristinei:
Ah! Sunt gata n sfrit! Vai ce drgu! Dar
picioarele mi le-ai fcut mai groase dect n
realitate!
M-am ntors ctre inginerul de mase plastice i
am vrut s-l mbriez. El mesteca furios acea
past oribil i, cnd vzu c m ndrept spre
dnsul, se feri din drum i plec fr niciun cuvnt,
trntind ua cu putere n urma lui. Cristina se
repezi dup el voind s-l aduc napoi Rmsei
singur cu statuia. Ceva straniu ncolea n sufletul
meu! O bucurie imens i att de cunoscut:
bucuria constructorului n faa operei sale! n astfel
de clipe nelegeam mai bine dect oricnd mitul lui
Pygmalion! Numai acele lucruri pe care le facem cu
nepsare ne par moarte i fr sens. Dar frenezia
adevratului artist nu poate s nu se comunice i
operei sale. Galatheea mea era aici, la un metru n
faa mea i, o clip, mi pru mai frumoas dect
femeia dup care o modelasem, deoarece o puteam
mpodobi cu toate darurile imaginaiei mele.
i acoperii mainal umerii cu un al gsit la
ndemn. Gestul n-avea niciun rost, dar n seara

aceea m simeam prea obosit pentru a sta s-mi

mai analizez toate aciunile. mi aprinsei o igar
ateptnd s se napoieze Cristina i privii din nou
femeia cibernetic.
Nu era cu putin s-i imaginezi ceva mai
desvrit. Observaia Cristinei c i-am fcut
picioarele prea groase era cu totul nentemeiat.
Capitolul VIII PRIMUL MESAJ AL LUI EUGEN
Timpul trecea pe nesimite. O ciudat nerbdare
m cuprinsese. Femeia cibernetic putea ndeplini
acum diferite ordine transmise prin radio, dar
dispozitivul ei de memorie nefiind complet pus la
punct nu executa dect micri simple cu ajutorul
centrului respectiv, montat, cum se tie, n
abdomen. mi aducea gustarea la pat, prjea pine
sau mi pregtea baia, ba de vreo dou ori am pus-o
chiar s-mi calce pantalonii. Aceste mici servicii
ns, n loc s m bucure, m stinghereau. Doar nu
pentru asta creasem o asemenea mndree de
femeie, ci pentru o activitate mai nalt. Doream s
scot ceva mai bun din ea. S-o nv alte lucruri mai
interesante, pentru a justifica ostenelile depuse cu
ntocmirea ei.
Pn una alta, gsind c nu e convenabil s se tot
nvrteasc prin cas aa dezbrcat, i fcui rost de

o salopet i nite pantofi de tenis, iar Cristina i

drui o basma ieftin cu nite desene cam stridente.
Aceast costumaie absurd m supra, dar mi
spuneam mereu c nu e dect ceva provizoriu.
Adesea uitam complet de cele dou Cristine, cnd
m apucam s lucrez la ldia cu tranzistori, la
creierul femeii cibernetice, de care m simeam
legat printr-o mie de fire nevzute.
n acele zile m gseam chiar n punctul
culminant al cercetrilor mele i orice contact cu
realitatea obinuit m irita, deoarece m scotea din
naltele sfere ale unor filosofri, ca s le zic aa,
electronice Chiar n timpul vizitelor zilnice ale
Cristinei m surprinsei rspunznd anapoda,
neatent la fermectoarele ei ciripeli, ateptnd cu
nerbdare s se plece ct mai repede. Constatasem
c logodnica mea fcea uz cu o mare plcere i chiar
cu puin rutate de serviciile femeii cibernetice.
Deseori lsa nadins s-i cad cte un obiect pentru
a o sili pe cealalt s i-l ridice. O dat chiar vru s o
pun s spele nite perdele M opusei cu
strnicie: sufeream vzndu-mi opera att de
njosit. A urmat bineneles o ceart, o u trntit
i o linite splendid de trei zile Pe urm un
telefon:
Alo Tu eti, dragul meu?
Eu eram! Timp de un sfert de or mi se

comunicar urmtoarele: c a fost bolnav i a plns

din cauza mea, c sufer n continuare din acelai
motiv, c la Scala ruleaz un film grozav i a luat
bilet i pentru mine i ca dorea s tie dac o mai
iubesc i dac i-am reparat radio-laringofonul.
i s nu uit s-i comunic un lucru important,
adug ea. tiu c tu nu prea eti la curent cu
actualitile literare. Ei bine, iubitule, afl c
vorbeti cu o scriitoare i c vei citi n curnd prima
mea capodoper.
Bravo! Atunci te felicit! Numai s-mi spui unde
i apare.
n oricelul roz, publicaie pentru copii. Am
acolo n redacie o prieten din copilrie. E o
poveste cibernetic!
Hm! Ce naiba poi s scoi din nite srme?
He, n asta const talentul! Ce tii tu! Acum
spune ce e cu laringofonul meu
Uitasem de el, dar i rspunsei fr s ovi c e
gata de mult i c i l-am reparat gndindu-m la
dnsa. Adevrul era c nici nu tiam ce are. Cristina
mi se plnsese c hrie suspect n unele ore ale
zilei, deci nu putea fi un defect prea grav.
Stabilirm s ne ntlnim peste dou ore n faa
cinematografului, dar abia lsasem receptorul jos,
cnd telefonul sun din nou. De data aceasta era
preedintele Combinatului, care m anuna c ntr-o

jumtate de or e la mine. Nu puteam s-l refuz i

vedeam ntlnirea cu logodnica mea periclitat,
deoarece btrnul era vorb lung. M gndeam s-o
anun pe Cristina cnd auzii soneria de la intrare i
inginerul Modest, specialistul n mase plastice, mi
ddu bun ziua.
Am venit s-i spun, rosti el cu greutate, c
plecarea mea brusc de sptmna trecut a fost o
tmpenie. Te rog s m scuzi!
Nu te mai formaliza! E i firesc ca dup atta
munc s-i sar andra din te miri ce.
Ne strnseserm minile.
n definitiv noi am putea fi chiar prieteni,
adugai eu. Ne leag doar o oper comun.
Dimpotriv, suspin el ne desparte!
Nu nelegeam prea bine aceste subtiliti i eram
gata s-i cer s m lmureasc, dar pic
preedintele i treaba asta rmase pe altdat. Nu
ncpea ndoial c era o vizit cu tlc, ns btrnul
vulpoi se prefcu c trecuse ntmpltor pe la mine
i ncepu s vorbeasc despre vreme. Cu mare
greutate l aduserm unde vroia chiar el s ajung,
apoi i artarm femeia cibernetic i cum funciona
la diferite comenzi. Era un vechi specialist n bran
i dup ntrebrile sale, mi ddui seama c venise
la mine dup o serioas documentare.
Spunei-i s-i pun salopeta, frate, ce naiba!

mormi el. N-am prejudeci dar oriict.

n timp ce femeia cibernetic se mbrca, se
ntoarse cu spatele studiind cu mult curiozitate
aparatele la care tocmai lucram. Profitnd de ocazie,
l trsei pe Modest de-o parte.
Vrei s-mi faci un serviciu?
Desigur
Atunci ascult la opt trebuia s m ntlnesc
cu Cristina n fa la Scala. A luat bilete. Dar nu pot
s scap de preedinte. Du-te tu! i explic situaia.
l vzui c se ntunec la fa, totui ddu din cap
n semn c e de acord i lu rmas bun de la
preedinte sub pretextul stupid c e maic-sa
bolnav.
Precis o ntlnire cu vreo femeie, fcu
preedintele cnd ramaserm singuri. E curios cum
prin deducie ajungi s cunoti aproape totul!
Apropo, logodnica dumitale ce mai face?
Mulumesc bine!
Dup dnsa ai confecionat femeia cibernetic?
Da!
Te felicit! i colierul acesta este al ei,
desigur...!?
i explicai c ntr-nsul montasem unul din acele
mici aparate de radio de care m foloseam acum
ctva timp chiar la el n birou, cnd avusese
impresia c vorbesc singur. Zmbi amuzat i-mi ceru

o lup ca s-l priveasc mai ndeaproape. n timp ce

l studia i povestii c avea la anumite ore un sunet
impur, dup cum mi spusese Cristina i ca
intenionam s-l reglez chiar n ziua aceea.
Este instrumentul la care lucra bietul Eugen n
ziua dispariiei sale
Mai tii ceva despre dnsul?
Nimic.
Preedintele continua s nvrteasc n mini
colierul. La un moment dat privirea lui se fix
asupra unor litere indicatoare i m ntreb ce-i cu
ele.
Ce nseamn asta i. 1 i i. 2? i colea jos vd S.
1 i S. 2.
Sunt indicaii convenionale ale unor lungimi
de und pe care lucrm de obicei. De exemplu unda
i. 1 e cea mai slab iar S. 2 cea mai puternic.
Unde i. 1 nu-i putere! Rosti preedintele cu o
voce sugrumat de emoie.
Srirm amndoi n sus, nfiorai. Acesta era
sensul formulei de pe abajur. Oare mesajul lui
Eugen i va dezvlui cumva secretul pstrat cu
zgrcenie atta vreme?
nelegi? Spunea preedintele, la undele
nsemnate cu i. 1 nu e suficient putere ca s-l
auzim. E simplu ca bun ziua. Ah! Dac a fi tiut
de la nceput de existena acestor indicatoare!

 i atunci?
Atunci o s punem aparatele pe S. 2. Logica ne
oblig: unde . 2 puterea crete! Nu cumva sunt
folosite pentru distane foarte mari?
Extraordinar! Da! Aa e!
Asistam la un tur de for al Axei cu Came.
i la ce or spunea logodnica dumitale c
hrie?
La ora opt seara i la unu noaptea.
Atunci mai avem dou minute pn la opt.
Potrivii cu minile tremurnde unda aparatului la S.
2. Eram lac de sudoare i preedintele i tergea
ntr-una ochelarii. La opt precis colierul Cristinei
ncepu s zbrnie. Apoi rsun o voce
arhicunoscut:
Alo, alo! Eugen ctre Martini Eugen ctre
Martin! Transmit pentru a 856 oar acest mesaj.
Rspundei dac m auzii! Rspundei dac m
auzii!

Capitolul IX
PRIZONIER N INSULA BLESTEMAT
De data aceasta Cristina fu aceea care m
ntrerupse.
Timpul rezervat povestirii a trecut! Anun ea
ridicndu-se.
Ei, asta-i! Se opuse redactorul. Sunt
nerbdtor s aud continuarea.
N-a vrea s pierzi alte ntlniri mai
interesante.
O s suport cu senintate consecinele. Acum
v ascult cu atenia ncordat ca i arcul lui Wilhelm
Tell.
mi venea s srut colierul i chiar pe preedinte.
M repezii la aparat:
Alo! Eugen! Dragul meu, aici Martin! M auzi?
Ce fericit sunt c te-am gsit n sfrit! Credeam c
ai murit! Spune ce s-a ntmplat! Ce-i cu tine? E de
fa i preedintele nostru!
n sfrit! opti vocea lui Eugen. Bine c am
dat de tine! Credeam c o s mor n insula asta
blestemat nainte de a izbuti s-i mai vorbesc o
dat
Insul blestemat? Cum aa?

 Aa vine vorba. Dar s-i spun repede ce s-a

ntmplat. Dup ce ai plecat, blestematul de Bull
Dog mi-a cerut ap. Cnd m-am apropiat cu
paharul, m-a pocnit cu picioarele n burt i am
leinat. Dup zece minute m-am trezit n atelier legat
cobz, dar, din fericire, fr clu. Banditul fcea
dincolo baie i probabil avea nevoie de prosoapele
noastre. M-am trt pn la sertarul uncie pusesei
magnetograful i l-am nghiit. Dac l-am fi fcut
oval, cum l proiectasem de la nceput, ar fi mers
mai uor, dar aa m-au trecut toate sudorile. n
sfrit, mai bine aa dect s ncap pe minile
acestor cpcuni. Dup baie, Bull Dog a scotocit
prin toat casa dup el, s-a uitat chior la mine, ba
mi-a i tras vreo douzeci de picioare, din care cauz
VIPLEXUL meu a rmas blocat la S. 2, aa cum am
apucat s-i scriu pe abajur. Pe urm Bull a
disprut o jumtate de or, revenind cu un
automobil nchis, unde m-a nghesuit fr niciun
menajament. n cele din urm am ajuns pe bordul
unui avion, iar acum m aflu ntr-o celul sinistr i,
drept hran, temnicerii mei mi dau n fiecare zi
numai orez cu lapte. Uneori mi se permite s
prsesc celula i la prima plimbare am constatat c
m gsesc pe o insul foarte mic i c temnia mea
e un mic castel de piatr, n vrful cruia strjuiete
un cavaler medieval.

 Dar cum ai izbutit, aa legat cum erai, s lai

nscripia de pe abajur?
M-am izbit singur cu nasul de studio, pn am
simit snge n gur i formula am scris-o cu
limba
Eti un erou! Te vom elibera imediat!
Rpitorii mei nu sunt oameni obinuii.
Discut ntre ei n esperanto, cu un pronunat
accent anglo-saxon. eful lor e un tip ntre dou
vrste, care umbl ntotdeauna mascndu-i partea
de jos a figurii cu o basma roie cu picele. Totui
poate fi uor recunoscut, deoarece are ntre
sprncene un neg de mrimea unei alune.
O s-l ia mama dracului, ai s vezi!
Cu ajutorul soarelui, al orei exacte i al
grilajului de la fereastra temniei mele, am reuit s
calculez poziia insulei.
Stai s caut un creion i o hrtie Gata!
Latitudinea 172736 nord i longitudinea
845683 vest. Ai notat?
Da! Ascult, Eugen, mai ai ceva?
Sunt multe de spus, clar nu-mi vine acum n
minte. De altfel o s. Mai vorbim noi. Te voi chema
zilnic la opt seara i la unu noaptea.
S-a notat! Acum las-m s-i spun i eu
ceva tii cine a descifrat mesajul tu?
Cred c tu nadins i-am scris unul simplu de

tot.
Aiurea! Ai auzit de Axa cu Carne...?
Ce ntrebare! l venerez!
i dau prilejul s-i mulumeti. Dac nu era
el
i l mpinsei pe preedinte s-mi ia locul.
Eram ct se poate de fericit! Eugen, acest
nzdrvan cam ntr-o ureche, n stare s moar cu
rigla; de calcul n mn, care i-ar fi dat cu nepsare
i ultima pictur de snge n slujba tiinei, era n
via, ba salvase i magnetograful din ghearele cine
tie crei bande de scelerai, avizi de ctiguri ilicite.
Asta ntrecea toate speranele mele! Despre rest nu
aveam; nicio grij: m consider un om de aciune i
totdeauna am gsit soluia cea mai bun, graie
raionamentelor mele infailibile. Nu m ndoiam
nicio clip c l voi elibera n foarte scurt timp i apoi
mai era cu mine i acest btrnel admirabil, aceast
Ax cu Came, pentru care niciun secret nu era
prea ncurcat
Ascultam convorbirea celor doi, tolnit pe
canapea, cu un zmbet de satisfacie pe buze.
Cum s nu tiu? Rsuna vocea emoionat a
lui Eugen. n 1950 ai publicat doar celebrul
dumneavoastr careu de 15 pe 15, doar cu ase
puncte negre. Atta numai i ar fi suficient s v

ridice o statuie pe malul mrii

Dar aritmograful acela Ca un glob de aur
Care avea pe vertical Triasc pacea? L-am
copiat pe o hrtie neperisabil. Am toat opera
dumneavoastr rebusistic ntr-o map special. De
dnsa i de colecia mea de timbre nu m voi
despri nici n ultima clip a vieii. Am fcut
testament s fiu ngropat cu ele.
Glasul preedintelui tremura de emoie.
Eti
i
filatelist
atunci,
dragul
meu
Raminagrobis. Parc aa spuneai c ai semnat acele
monoverbe cu ncastru?
Exact! Da! Sunt filatelist i sunt mndru de
asta!
Atunci suntem de dou ori colegi. Adic de trei
ori dac punem la socoteal i trmul tiinific.
Sunt deosebit de onorat!
Cred c am aipit de atta mulumire, ns nu
pot spune ct a durat asta. Atta doar c atunci
cnd am deschis ochii se fcuse ntuneric bine, dar
preedintele era tot acolo.
Aa c fii foarte atent, insista el. Dac te afli
cumva pe insula Mauriciu tii ce ai de fcut!
Ideea e excelent! Totui, dac nu gsesc dect
un timbru, cu tot regretul, am s-l pstrez pentru
mine. tiu c v datorez recunotin venic,
dispunei de viaa mea cnd vrei, dar singurul meu

Mauriciu n-am s vi-l pot da niciodat.

Nici nu-i cer acest lucru inuman, dragul meu.
M refer numai i numai la cel de-al doilea. n
sfrit, vom mai discuta noi pe chestia asta.
i luar cu greu rmas bun i eu aprinsei lumi
na. Btrnul era transpirat tot i parc ntinerise.
Bg colierul n buzunar, fr prea multe explicaii
i-mi ntinse mna.
Proiectul dumitale se aprob. Am aceast
mputernicire. i cer s pstrezi cel mai profund
secret. Iar aparatul acesta te-a ruga s mi-l
mprumui, deoarece vreau s-l studiez mai bine.
Ct despre Raminagrobis, adic despre Eugen, ei
bine, de el am s m ocup eu de-aici nainte La
revedere!

Capitolul X
N FIECARE LUCRU DOARME UN CNTEC
Abia dup trei zile ddui cu ochii din nou de
Cristina. Veni ntr-o diminea direct de la cursuri i

se purt att. De drgu cu mine, nct uitai s-i

reproez c nu-mi dduse atta timp niciun semn de
via. i mrturisii de la primele vorbe c
preedintele mi luase colierul, ns acest lucru nu
pru c o supr, deocamdat
Nu-i nimic, accept ea cu graie. Of! Las-m
s-i spun i eu ceva, nu vorbi numai tu Auzi? A
fost un film stranic! Pcat c n-ai venit! Cnd l-am
vzut pe Modest m-au apucat furiile, apoi mi-a
trecut. Vai ce caraghios el Srmanul de el, n-a scos o
vorb toat seara! i spun, ca brbat nu-mi place de
loc! Pare inteligent i atta tot! Ei, ia s-l lsm n
pace pe acest nfumurat! Spune-mi repede cum i-a
plcut Ppua fermecat?
Care Ppu fermecat?
Ah! Te-am prins! N-ai citit ultimul numr din
oricelul roz! Voi, academicienii, avei o cultur
foarte unilateral
Scoase repede din poet un numr al revistei i
mi-l ntinse. Pe una din paginile de la mijloc era o
istorioar cu titlul de mai sus, semnat tanti
Cristina. O citii n grab, cci era scurt i iat ce
scria acolo:
ntr-o ar ndeprtat, dragi copii, tria o fat de
mprat foarte frumoas. Dar fata era trist, fiindc
un zmeu i furase toate jucriile. De aceea, auzind c
la castel poposise un meter vestit, trimise imediat

s-l cheme. Acesta veni nsoit de tnrul su ucenic

i, dup ce ascult rugmintea domniei, promise
s-i fac o ppu cum n-a mai fost niciodat pe
lume. Maestrul era nelept i priceput, iar ucenicul
frumos i puternic, dar tcut. Ppua construit de
dnii era fcut din mase plastice, iar nuntru
avea un mecanism care o punea n micare. Ba i un
creier i construi btrnul meter cu ajutorul unor
lmpi de radio...
i continua mereu aa s descrie femeia
cibernetic cu nite termeni improprii, denaturnd
fr sfial adevrul i artnd o lips de discreie
de-a dreptul revolttoare. Recunosc c m
indispunea puin i faptul c peste tot eram numit
meterul cel btrn, ns, mai presus de asta, m
supra prezentarea unei realizri att de complexe
ntr-un mod cu totul netiinific.
Pn s termin de citit, Cristina se distra n felul
ei obinuit. Mai nti o puse pe femeia cibernetic
s-i tearg pantofii de praf, dup ce i strmbase
basmaua cu spatele la fa. Apoi o sili s opie cu
mtura n brae i n cele din urm i porunci s
intre sub mas i s strige cucurigu
Dragul meu, mi se adres ea n timpul acestor
exchibiii, dar nu-mi vd statuia! Te pomeneti c
ai spart-o!
Nu. Am mutat-o n baie, c aici cam ncurca

locul.
Am vzut cum i sare andra.
Vai, ce necuviincios! n baie?! Alturi de
Grosomodo? Nu pot s permit acest lucru! S-o
aduci imediat napoi!
Ca s scap cu bine, m grbii s-i promit tot ceea
ce dorea. Totui acest lucru nu o domoli de fel.
Citesc n ochii ti c nu i-a plcut nici
povestirea. De altfel acest lucru nu m mir: M
ntristeaz! A fi dorit s gsesc mai mult
nelegere, acum, la nceputul carierei mele literare.
Dar ie puin i pas de asta. Stai ncuiat toat ziua
cu mainria asta i, cnd te invit i eu la
cinematograf, mi trimii pe altul pe cap. i
bijuteriile mele ai nceput s le druieti pe la unul
pe la altul
ncepu s bzie ateptnd s m apropii de ea i
s o mpac. n loc de asta strnsei din flci i-mi
mplntai minile adnc n buzunare. Apoi m
aezai la mas i ncepui s lucrez, ca i cum a fi
fost singur n odaie. Abia cnd auzii ua pocnind
ridicai privirile. Nu simeam nici un regret, dar parc
lipsea cineva din ncpere. Da, desigur, lipsea
srmana femeie cibernetic, uitat sub mas de la
nceputul incidentului. O scosei de acolo i-i
ndreptai basmaua. Avea o min trist, de parc ar fi
neles toate lucrurile. Cel puin aa mi fcu

impresia.
Biata feti! M pomenii zicnd.
i, fr s vreau, o mngiai pe obraz ca pe un
copil necjit.
Profit de aceast mic pauz ca s v spun
ncepu redactorul. tii, mi-am dat seama de la
nceput c dnsa e femeia cibernetic
Fr s mai atepte confirmarea mea, i scoase
haina i o puse pe sptarul scaunului.
Da? Aveam impresia c i cam faci ochi dulci.
Eu? Imposibil! Foarte greu m poate
impresiona cineva.
Ei, a!
V rog s m credei! Acum s continum.
Numai s-mi permitei s scot i cravata asta, c e
prea cald n odaie
Cele ce urmeaz acum poate n-au chiar niciun
sens i nici nu intenionez s le bag n povestirea
mea. Vorbesc cu dumneata, drag redactore, numai
din dorina de a exprima cu voce tare unele gnduri
care m munceau de mult. Fii atent
Au urmat cteva zile de amar singurtate.
Fiindc aveam de lucru pn peste cap nu am czut
cu totul prad introspeciei. Erau ns i ore cnd
analizam ct se poate de obiectiv comportarea
logodnicei mele, fr a reui s-i gsesc vreo

justificare, i cerusem i lui Eugen s-mi spun, prin

radio, prerea sa sincer i el mi dduse perfect
dreptate
Rmnea ns undeva pe fundul paharului un za
care m mpiedica s dorm linitit. Adeseori
tresream din somn n toiul nopii i rmneam ore
ntregi cu privirile aintite n tavan, fr s-mi pun
nicio ntrebare, ascultnd doar un flux nelmurit ce
m nvluia ncetul cu ncetul. Privirile mele
urmreau nti o raz de lun ce se strecura de
obicei printr-o ruptur veche a jaluzelelor, tindu-mi
odaia n dou cu o spad subire de fum argintiu. La
captul ei, ascuns n umbr, se afla femeia
cibernetic. Nu o vedeam, cci raza i atingea doar n
treact unul din genunchi, scldnd din plin doar
piciorul micu i palid, cu scoica unghiilor roz i
fragil. Dar nu aveam nevoie s-o vd. n ungherul
unde se afla, tcerea era mai grea i ntunericul
oscila ca o respiraie. mi veneau n minte cteva
versuri frumoase, scrise de un poet al crui nume l
uitasem i semnificaia lor m nduioa pn la
lacrimi:
n fiecare lucru doarme un cntec visnd
nentrerupt
Dac gseti cuvntul magic, lumea ncepe s
cnte... "
Ca s fiu sincer, n astfel de nopi eram aproape

convins c femeia mea cibernetic nu putea fi doar

un simplu obiect. n orice caz, era mai mult dect
atta! Cel puin eu o consideram astfel i nu-mi
puteam explica din ce cauz alii s-ar comporta fa
de dnsa cu indiferen sau dispre. i druisem mai
multe nsuiri dect tuturor celorlali oameni
mecanici creai de mine i regretam din toat inima
c nu-i pot insufla mcar un dram de simire, o
frm din personalitatea unei fiine vii. Ori, n cel
mai ru caz, mcar puin independen, spre a nu
se mai supune la tot felul de ordine njositoare.
Toat viaa am dispreuit servilismul i consider c
i mainile pot avea demnitatea lor. n cele din urm,
am gsit o soluie prin care s mpiedic, n viitor,
repetarea unor astfel de situaii penibile, nscriind pe
o band special cam vreo cincizeci de astfel de
dispoziiuni absurde. Cnd vreuna era rostit, se
declana un mecanism de inhibiie, un fel de piedic
i micarea respectiv era blocat.
Asta m liniti pe deplin. Suprarea mea trecu ca
un fir de pianjen luat de vnt. A fi vrut s o vd pe
Cristina! Mi-era dor de ciripitul ei drgla. i, de
cte ori mi-o aminteam mi venea s zmbesc de
unul singur. A fi chemat-o cu plcere la telefon, dar
tiam c n unele situaii cel care cedeaz primul e
pierdut.

 Ei, ce spui, redactore, de chestia asta?

Cam mult romantism, rspunse cel ntrebat,
dar, dac ne situm pe un plan poetic, merge.
Chiar ntr-o povestire fantastic?
De ce nu? mprtii i dumneavoastr
prerea celor care ne pretind s ne transformm
ntr-o anex a unui manual de fizico-chimice?
Uite ce e, redactore, tiina e o treab foarte
serioas. Dulcegriile n-au ce cuta aici.
Literatura, de asemenea, e o treab foarte
serioas, nu credei?
Da
Iar creatorul, oriunde s-ar manifesta el, e dator
s fie un artist adevrat. El simte nevoia de a se
apropia pn la identificare de propria sa oper. n
ea s-a cristalizat entuziasmul unor clipe unice, pe
care le regrei c au trecut i ai dori s le retrieti
iari. Din aceast cauz, poetul face ca obiectul s
capete via, iar dumneata doreti s asculi mereu
acel cntec care doarme n orice lucru creat de
oameni.
E formidabil cum ai sesizat aceste nuane. Dar
oare cititorii au s neleag?
S tii c cititorii publicaiilor noastre sunt
foarte inteligeni.
Spui aa fiindc Sau?
Nu, nu! Sunt absolut sincer! Mai ales c acum

discutm doar ntre noi.

Capitolul XI EUGEN E N PERICOL!

Primele informaii mai detaliate de la Eugen, am
avut grij s le nregistrez pe o band de

magnetofon, socotind c-mi vor fi utile mai trziu

cnd vom porni s-l gsim. Le transcriu cuvnt cu
cuvnt:
Cum v-am spus, m aflu pe o mic insul.
Temnia mea e mai mult un jar prsit dect un
castel. Probabil c pe aici a fost mai de mult un vechi
drum de corbii, fiindc vntul bate regulat din
direcia nord-est ctre sud-vest, iar pe coasta de
rsrit, presrat cu recifuri, zace epava nnegrit a
unei corbii. Cnd se mbat, paznicii mei m las s
vagabondez. Tot n-am unde s fug. Pe un perete al
cldirii, cineva a zgriat cu un cui damned is-land
Insula blestemat i nimnui nu i-a dat prin
gnd s tearg aceast nscripie. Cred c insula a
mai folosit cndva drept loc de deportare sau
surghiun. Spre coasta de nord se mai afl o cldire. E
o construcie ciudat cu pereii npdii de vsc, dar
pind ridicat recent. Bull Dog, singurul care tie
romnete, mi-a spus c, dac m apropii de ea,
nseamn c vreau s m sinucid. Nu-mi explic la ce
poate servi, mai ales c vd uneori pe afar a oameni
n halate albe, iar noaptea se aude duduitul unui
motor.
Paznicii mei sunt trei vljgani brboi. i cheam
Parkinson, Pott i Basedow i dorm toi trei ntr-o
camer alturata. Toat ziua i vd bnd ratafia t
ncrcndu-i pistoalele. i nchipuie probabil c nu

tiu englezete, deoarece flecresc fr sfial n faa

mea, adic mai mult se njur. Din cnd n cnd, i
inspecteaz un burduhnos, poreclit de dnii
Mantovani, care pare a fi comandantul acestor
pirai. Mantovani, la rndul su, i njur tot timpul
ct dureaz inspecia i uneori i bate cu tocul
revolverului n cap, ocazie n care bandiii rd
nebunete ca i cum ar participa la o glum
excelent. Stpnul absolut al insulei este ns Ochi
de vultur, cum l numesc eu pe tipul cu neg pe frunte.
El vine nsoit de o ceat de indivizi, toi cu halate
albe pe ei, care m ciocnesc i m msoar cu tot
felul de aparate. Nu neleg ns nimic din ce vorbesc,
fiindc folosesc numai esperanto. Omul de care v
spun are o privire att de glacial, nct paznicii cnd
l vd se trezesc imediat, ori ct ar fi de bei. Am
profitat de faptul c am magnetograful la mine i leam imprimat vorbele i mutrele, fr ca ei s
bnuiasc. Poate c o s gsesc pe cineva s-mi
traduc discuiile lor, dac voi mai iei la lumin.
Ieri am dezgropat pe plaj o moned de aur veche,
mi se pare c-i un ludovic, avnd pe spate inscripia:
Honni soit qui mal y pense i o pereche de pistoale
de duel cu plselele putrezite. La noapte am de gnd
s profit de beia clilor mei pentru a cerceta mai cu
atenie nchisoarea unde m aflu.
Pe deasupra mea, la nlimi ameitoare, planeaz

nite psri necunoscute. Noaptea, cnd oceanul e

linitit, strigtele lor rguite ajung pn la mine n
celul...
Am o presimire c n cldirea de dincolo se petrec
fapte ngrozitoare Am nceput s joc ah cu mine
nsumi i mi-am ctigat optsprezece partide, iar n
trei am obinut remiz
mi permit o sugestie, interveni redactorul.
Cred c mult lume nu tie ce-i acela magnetograf.
Ai dreptate! Atunci s adaug undeva o noti
cam aa: magnetograful e un aparat care imprim
imaginea i sunetul pe o band, n oscilaii i apoi le
poate reproduce oricnd. Eu i Eugen izbutisem s
reducem la dimensiuni minime modelul obinuit.
Alturi de celelalte aparate optice, acustice, tactile
etc. Ar fi completat de minune creierul meu
electronic, fcndu-l s reacioneze i la imagini.
Neavndu-l, eram silit s m resemnez. Ca s
construiesc altul nici gnd, cci ar fi necesitat o
minuioas i ndelungat punere la punct. Dar,
dac eu nu-l aveam, apoi nici acei pirai ai tiinei
nu puseser mna pe el, graie eroicului meu
asistent i prieten! Nu tiu dac am fost destul de
explicit!
Mai bine de aa nici c se poate.
i unde ar fi bine s o nserez? n corpul

povestirii, la subsol sau facem o anex aparte?

Vedem noi! S-ajungem nti pn la publicare
Data Congresului Internaional de Cibernetic se
apropia vertiginos i lucrul meu i ncetinise parc
ritmul. S fi fost oboseala excesiv a ultimelor luni,
sau mai tiu eu ce cauze psihologice? Nu-mi
puteam da seama. Era evident ns c numai
lucrnd ntr-un ritm drcesc puteam fi gata la timp
i aproape c nici nu mai ieeam din atelier.
Scara m ntlneam cu preedintele i amndoi
luam legtura cu Eugen. Nu se descoperise nimic n
legtur cu rpitorii si, n schimb pe mine m
urmreau acum tot felul de mutre dubioase.
M plnsei preedintelui. Dup atacul lui Bull
Dog credeam c bandiii m-au lsat n pace. n scurt
timp ns am constatat c m nelasem. O serie de
indivizi suspeci ncepur s miune n jurul
locuinei mele, deghizai n zidari, oferi sau
instalatori de ap. ntre acetia remarcai un vljgan
cu nasul ct toate zilele, care se inea scai de mine,
scrutndu-m insistent. Acest lucru m plictisea,
mai ales c m consideram capabil s m apr i
singur. ntr-o sear ns, pe cnd m ntorceam
acas de la Combinat dup o zi ele munc, la un
col, cineva din ntuneric mi sri n spate, ncercnd
s-mi smulg servieta din mn. Nu aveam nuntru

dect gustarea de diminea, pe care uitasem s o

mnnc, dar sunt, din principiu, mpotriva acestor
procedee, aa c m-am opus cu toat drzenia. Pn
la urm poate c a fi fost nfrnt, dac inamicul nu
mi-ar fi dat drumul pe neateptate. n timp ce-mi
recptm rsuflarea, vzui c i n spinarea
agresorului srise un altul, dar, pn s m ridic eu,
amndoi se deprtar n goan, crndu-i ntr-una
la pumni, pe unde nimereau. Al doilea atacator era
nsosul n persoan!
Alt dat, la osea, un btrnoi luase loc alturi
de mine pe banc. Lng noi staiona un automobil
negru i btrnul m ntrebase dac tiu ce marc
este. Pe urm mi oferise o igar. M pregteam s o
aprind cnd un glonte tras din tufi mi azvrlise
igara din mn, cu brichet cu tot! Ct ai clipi,
moul meu se aruncase n maina cea neagr i
aceasta pornise n vitez. Dup cteva minute, n
urma ei, pe o motociclet, gonea tocmai nsosul, cu
nite ochelari ct toate zilele pe frunte.
Preedintele m ascult cu atenie, apoi m
ntreb dac citisem multe romane de aventuri n
tineree.
Bineneles! Dar nu vd ce legtur e?
Imaginaia dumitale lucreaz anapoda!
i focul de revolver din tufi tot imaginaie e?
Mai tii? Sfatul meu e s nu-i mai bai capul

cu asta i s te preocupe numai munca dumitale.

Acum spune-mi i cealalt chestiune pentru care ai
venit la mine.
Nu e nicio alt chestiune. Ce v-a fcut s
credei?
Uii c nicio enigm nu e prea grea pentru
mine? Pari preocupat
Nu m puteam ascunde i nici nu aveam aceast
intenie. i povestii cearta mea cu Cristina i motivele
pentru care ajunsesem n aceast situaie.
Observai c se cznea s rmn serios. Apoi
spuse:
E normal s-i iubeti opera, ns asta nu te
mpiedic s ii i la logodnica dumitale i s fii
drgu cu ea! Hai, d-i un telefon! Te rog eu! Ha,
ha, ha! i ea e geloas pe femeia cibernetic! Ce
copii suntei!
mi puse telefonul n mn. i prsi ncperea,
din discreie. Nu prea mi venea s fac eu primul
pas, totui formai numrul. Aproape c-mi pru
bine auzind c sun ocupat. Ateptnd mi veni n
minte alt soluie, mai onorabil. Chemai pe
inginerul Modest, specialistul n mase plastice, pe
care-l consideram cel mai apropiat prieten comun il nsrcinai pe el cu treaba asta.
E o copilrie, spune i dumneata! Parc poi fi
geloas pe o fiin, ca s zic aa, nensufleit! E un

obiect doar, explic-i, te rog! S-o lase n pace cu

ordinele acelea stupide! Asta nu i-o spui chiar aa.
tii dumneata cum! Pe scurt, cere-i iertare, fr a
m feteli ns prea mult.
Nu s-ar putea s m lai n pace cu astfel de
comisioane?
N-am ncotro! Eti singurul n care am
ncredere.
M-a lipsi bucuros
Te neleg! tiu c e penibil. Totui dumneata
m-ai mai ajutat i alt dat, tii, atunci cu
cinematograful i caut s fii mai amabil cu ea
mi faci mie un serviciu
Cum crezi ns ine minte c n-am niciun
chef.
Treci peste asta. i rmn recunosctor
La
ora
convenit
cu
Eugen,
reglarm
VIPLEXURILE pe unda S. 2 i ateptarm s-i auzim
vocea, deoarece era extrem de punctual. Totui
aparatele rmaser mute de ast dat... Pn la unu
rumegarm o mie de ipoteze, eu i preedintele, fr
s scoatem un singur cuvnt, fumnd ntr-una
Nici la aceast or ns, prietenul nostru nu ddu
vreun semn de via.
Ne desprirm cu inima ndoit. Noaptea visai c
insula blestemat fusese bntuit de un taifun i
prizonierul ei lupta cu valurile, n timp ce eu l

priveam de pe rm, fr s-l pot ajuta cu ceva. M

trezii brusc din somn i pusei iari aparatul de
recepie, cu toate c n-avea niciun rost. Nu se auzea
dect un fonet slab ca o respiraie. Dimineaa m
prinse tot nvrtind aparatul fr niciun rezultat, iar
zilele ce urmar fur la fel de mute. Abia ntr-a
patra, la ora opt, n timp ce m aflam n cabinetul
preedintelui, auzirm, n sfrit, semnalul mult
ateptat, apoi rsun vocea lui Eugen, ns att de
slab, nct cu greu o recunoscurm. Ceea ce ne
spuse mi ridic prul mciuc n cap. Bineneles,
nregistrai totul.
Abia acum mi-a trecut. Febra, ncepu el
cutndu-i, ca niciodat, cuvintele. Totui rnile nu
sunt grave. De altfel, pericolul de infecie a trecut
Ce spui tu acolo? Strigarm ntr-un glas eu i
preedintele. Ce febr? Ce rni?
Avei dreptate! S ncerc s fiu mai explicit. Vam povestit oare c acum trei zile l-au adus pe
Harry?
Nu ne-ai spus nimic. Cine mai e i sta? Harry
era un tnr. Savant negru cu diplom de la
Sorbona, chelner ntr-un dancing din Filadelfia.
Fusese rpit noaptea, pe cnd se ntorcea acas de
la serviciu i inut prizonier pe un iaht. Din
ntmplare cunotea vasul i tia cine e proprietarul
su.

 Harry era pur i simplu nnebunit de groaz,

continu Eugen. i naintea sa, muli negri
dispruser fr urm i circulau tot felul de
zvonuri ciudate. Pe iaht totul s dduse la iveal.
nsui proprietarul se ocupa cu experiene asupra
creierului omenesc i prefera negrii, deoarece poliia
nu se deranja niciodat pentru un om de culoare.
Altfel, din punct de vedere calitativ, nu-i nicio
diferen. Tnrul savant se arta ferm hotrt s
profite de primul prilej i s ncerce o evadare. M
hotri s-l nsoesc. La rndul meu i povestii toate
ntmplrile prin care trecusem, ns nu putu face
nicio legtur ntre cercetrile noastre i celelalte.
Chiar n noaptea aceea Eugen i tovarul lui,
profitnd c paznicii dormeau, dup obinuita lor
cur de ratafia, prsir celula, ndreptndu-se
ctre un mic golf, unde se afla de obicei o barc cu
motor. Dar, probabil c unul din prizonieri clcase
pe vreo srm, c imediat se ddu alarma. Gloanele
ncepuser s piuie n jurul lor i Eugen fusese rnit
n coaps i n piept. Harry era hotrt s se arunce
n mare, prefernd s moar dect s fie cioprit de
acei montri.
L-am rugat s v caute n caz c scap cu via
i i-am dat medalionul gsit pe plaj ca semn de
recunoatere.
Srmanul, oft preedintele lng mine. i

acum cum te simi, Eugen?

Binior. Bandiii n-au prut de loc suprai pe
mine i m-au ngrijit ca nite mame duioase. Chiar
acum m aflu n tratamentul lor. Zilnic vin doi
mecheri n halate albe i mi iau tensiunea,
temperatura i aa mai departe. Patronul m
viziteaz destul de des i m pune s scot limba,
ceea ce fac cu plcere. Hrana e excelent: acum sunt
stul pn n gt de unc, ciocolat i portocale.
Sunt convins c rpitorii mei nu-i vor putea ajunge
scopurile i c pn la urm o s-mi redobndesc
libertatea. Nenorocirea e c pn atunci m
plictisesc, neavnd cu cine scoate un cuvnt.
Tlharii vorbesc mereu esperanto i eu i imortalizez
uneori cu ajutorul magnetografului. Mor de
curiozitate s tiu ce discut. Ce-ar fi s v transmit
vou ultima convorbire i voi s mi-o traducei
mine?
Notez eu, spuse preedintele. Am un prieten
esperantist. Zi-i, Eugen!
Amicul meu dict vreo dou minute un text
format din nite cuvinte ininteligibile, aducnd puin
cu latina. Apoi i lu rmas bun de la noi.
Pic de somn! Probabil mi-au pus somnifer n
orezul cu lapte! Uf! M-am sturat s tot nghit
magnetograf ul n fiecare sear! La revedere, dragi
prieteni i am o presimire c ne vom vedea curnd!

Cnd VIPLEXUL se stinse, preedintele mi puse o

mn pe umeri. Prea chinuit de o sumbr
presimire, n cele din urm se hotr s vorbeasc:
Situaia e extrem de grav! Viaa lui Eugen e n
primejdie!
Parc ziceai c
Da! ns cnd un prizonier e tratat cu ciocolat
i portocale, nseamn c se urmrete ceva.
S sperm c v nelai Doar nu sunt
canibali!
Nu m nel! S vedem mine ce ne spune acest
text. i ascult o vorb, dac vrei s-i dm un ajutor,
s ne grbim ct mai e vreme!
Capitolul XII
ATAC LA MIEZUL NOPTII
Cuvintele preedintelui mi rsunar tot drumul
n urechi. Nici nu-mi ddui seama cnd ajunsei
acas n apartamentul meu, ntre lucrurile mele
obinuite. Uneori aveam impresia c nimic nu s-a
schimbat i c totul nu e dect un produs al
imaginaiei mele, dar n secunda urmtoare mi
rsun n urechi cuvintele preedintelui: Dac vrei
s-i dai un ajutor, grbete-te! mi pusei halatul i
m apucai de lucru cu disperare. M apropiam de
sfrit i parc m cuprinsese o febr. mi fcea

impresia c acesta era singurul mod n care mi

puteam ajuta prietenul deocamdat, ns, cum
lsam aparatul din mn, m i npdeau tot felul
de gnduri negre. Dac a fi pus mna pe unul din
acei gangsteri, cred c l-a fi strns de gt fr nicio
remucare.
Pe la dousprezece, cnd m sculai s nchid
geamurile, zrii n strad o umbr care m spiona.
Era individul cu nasul ct toate zilele. edea pe
trotuar i m pndea, trgnd dintr-o igar imens,
mi venea s sar la el, dar m mulumii s-i art
doar pumnul. Nsosul m vzu i dispru iute ntrun boschet. Mai bine ddeam un telefon la Miliie s
vin s-l ia ca din oal
Timp de o or strada czu n amorire. Orele se
frmiau ncet, mai nti n boabe mari, apoi n fire
de nisip mrunte, apoi n pulbere, pe care vntul o
lua cu sine, ducnd-o departe-departe, n urma
noastr. Veni i momentul cnd somnul se abate
mi simeam ochii grei i reci ca de marmur i
femeia cibernetic prea i ea ostenit. O btui pe
umeri i-i spusei:
Hai, fetio, la culcare c ne-ajunge pentru
astzi!
Totui mi era scris s nu nchid ochii n noaptea
aceea. Nici nu terminasem bine vorbele mele, c un
camion stopa n faa casei. n secunda urmtoare

ua de la intrare zbur n ndri i n hol nvlir

zece ini, mbrcai n paznici de noapte, cu frnghii
i reteveie n mini. n strad se auzeau tropituri,
ca i cum ar fi debarcat pe trotuar o trup mult mai
numeroas. Cutai turbat revolverul, dar mi adusei
aminte c-l uitasem n dormitor. Femeia cibernetic
dusese minile la piept i asta m dumiri complet.
Pentru ea veniser bestiile! Cum puteam s-o apr
mpotriva attora? Strigai din tot pieptul:
Grosomodo, la mine! Repede!
Grosomodo aproape c trecu prin ua de la baie.
Era plin de praf i ntre nas i ureche i se mai
vedeau nc rmiele unei plase de pianjen. Se
nclin ceremonios n faa mea. Sursei
D fiecruia din aceti domni cte o lovitur de
pumn n cap!
Nu-mi mai amintesc n ce roman am citit fraza
asta: Inspectorul se arunc n mijlocul bandei de
scelerai ca un taur nfuriat ntr-o vitrin cu
porelanuri Ei bine, apariia lui Grosomodo n
faa invadatorilor nu fu mai puin spectaculoas.
Cteva secunde paznicii de noapte i ncercar
reteveiele pe cpna lui plin de praf. El i privea
cu ochii si mari, plini de ngduin. De easta lui
metalic reteveiele se sprgeau ca sticla. Apoi fcu
un gest i doi bandii mucar rna. Alt gest i ali

doi se ntinser la pmnt ct erau de lai. Pe scurt,

din zece pumni, niciunul n plus, Grosomodo i
trimisese toi adversarii n lumea viselor.
Din strad ns nvlir ali zece paznici de
noapte. Omul mecanic mi cut privirea i eu
ncuviinai cu un semn. Urmar iari zece lovituri
i din nou zece tlhari fur scoi din lupt. Spre
deosebire de cei dinti, acetia i pstrar reteveiele
ntregi, deoarece nici nu li se lsase timp s le
ntrebuineze.
O alt echip intr acum n pas alergtor pe ua
sfrmat, ndesndu-i epcile pe urechi. Pumnul
lui Grosomodo nu neglija pe niciunul. Dar n locul
celor czui venir alii i, n spatele acestora, alt
grup i atepta rndul.
Nu eram un om n stare s privesc nepstor un
asemenea meci inegal. De aceea, dup ce mpinsei
pe femeia cibernetic ntr-un col, gsii c e de
datoria mea s sar n ajutorul lui Grosomodo. Acesta
lucra ns att de bine, nct n btaia pumnului
meu nu czu dect un singur paznic de noapte i
acela speriat ca un iepure fugrit.
ine pentru Eugen, bestie! Strigai eu,
repezindu-i un pumn ngrozitor n gura cscat.
i auzii dinii rupi cum clnne izbindu-se ntre
ei, n timp ce alunecau pe beregat, ca dou zaruri
pe care le arunci pe nite trepte de ciment ntr-o

pivni adnc
Iat ns c tocmai atunci i veni n minte unuia
din ei s foloseasc o arm de foc. Observai la timp
ncotro ndreptase eava i m aruncai n faa femeii
cibernetice. Obrazul ucigaului se crispa. tiam c
n secunda urmtoare glonul va porni, ceea ce se i
ntmpl
Dar, ca un fulger, Grosomodo srise n faa mea!
Cnd norul de fum se risipi, toat lumea era n
picioare. Numai credinciosul meu om mecanic
dusese o mn la piept i prea c ovie. Pn s
m dezmeticesc, se prbuise
Furia mea nu mai cunoscu limite:
Ticloilor! Strigai vibrnd de indignare. Un
singur pas dac mai facei o s fie vai de pielea
voastr!
La aceast ameninare, bandiii se oprir zguduii.
Auzii clar cum li se bat inimile n piept, att celor ce
ptrunser n atelier, ct i celorlali din hol i chiar
celor de pe strad. Rndurile lor prur c se
clatin, civa dintr-nii fcur chiar stngamprejur i ddur bir cu fugiii.
n deprtare ncepu s urle o siren. Ct ai clipi
din ochi atelierul rmase gol. M repezii n strad.
Paznicii de noapte se ncrcau n grab ntr-un
camion, care porni imediat n goan nebun. Doi,
rmai de cru, preferar s-i trag singuri cte

unul sau cte dou gloane n cap, dup ce

nghiiser n prealabil cte o fiol de stricnina,
dect s cad de vii n minile justiiei. Totui, cei
din camion se ntoarser, observndu-le lipsa, dar
trebuir s se mulumeasc numai cu corpurile lor
nensufleite.
Intrai n cas pentru a vedea ce se ntmplase cu
Grosomodo. Zcea ntins pe podea i femeia
cibernetic, prsindu-i locul unde o aezasem, i
potrivea sub cap o pern. O trimisei imediat de acolo
i m apucai s cercetez dac rana e grav. Din
fericire proiectilul nu distrusese dect homeostatul,
din care cauz omul de fier i pierduse echilibrul.
Era deci o avarie uoar. Mai aveam cteva de
rezerv i i-l puteam schimba pe loc.
M apucai nti s fac ordine n ncpere, ntruct
ntreg atelierul prea devastat. n hol gsii un
exemplar din oricelul roz deschis la mijloc i cii
povestea Cristinei Ppua fermecat ncadrat ntrun chenar tras cu creionul rou. Puteam s jur c,
nainte de atac, nu se afla acolo Fiindc nu aveam
timp de enigme, continuai s mtur O umbr m
fcu s ridic privirea Nsosul! Bgase capul n hol
i privea cu atenie n dreapta i-n stnga.
Ha! Urlai eu. Iat-te n sfrit, canalie! Ai venit
sa iei restul, nu-i aa?
M apucai s-l croiesc cu coada mturii pe unde-l

nimeream.
Pentru Eugen! Pentru Grosomodo! Pentru
preedinte! Pentru mine!
i, cu toat expresia dezaprobatoare ce i apru pe
figur, nu m lsai intimidat, dimpotriv mi ndoii
loviturile, pn cnd individul o rupse la fug,
mistuindu-se n aburul rcoros al bulevardului
Undeva cntar cocoii. Ct s fi fost ceasul?
Dimineaa avansa implacabil ca o banchiz, iar sus
de tot, crestele caselor, ca nite coifuri de argint,
zbrniau uor la limita dintre frig i cldur.
ntrai n cas i, ca s distrug orice amintire a
nopii trecute, pusei pe foc toate reteveiele lsate
amanet de bandii n fuga lor precipitat
Ha, ha, ha! Rse redactorul frecndu-i
palmele. Vrei s sugerezi c bandiii puseser ochii
pe femeia cibernetic, de care aflaser citind
oricelul roz? Ha, ha! Ce idee trsnit! Scuz-m,
ns aa e!
Nu vreau s sugerez nimic. Chiar mi pare bine
c se nelege aa, ntruct aceasta a fost realitatea
nsi.
S nu exagerm! Norocul dumitale e c genul
permite! n alt ordine de idei, numrul asaltatorilor
mi se pare prea mare. i-i mai pui s umble i n
uniform prin inima Bucuretiului!?

 Nu te contrazic. Totdeauna n astfel de situaii

imaginaia exagereaz pericolul. Se poate s fi vzut
eu mai muli, de ce a face excepie la acest capitol
din psihologie? Eu m ateptam s te miri mai
curnd de gesturile umane ale celor dou personaje
cibernetice, deoarece i mie mi-au cam dat de
gndit.
Aceasta era cea de-a doua obiecie pe care
vroiam s o fac.
Capitolul XIII
INTRE DOU FEMEI
Niciodat n-am fcut caz de imaginaia mea. Ca
s fiu sincer, mrturisesc c prefer s urmresc o
experien de laborator dect s-mi pierd timpul
citind aventuri neverosimile, care n-au avut loc dect
n cpna cine tie cui. Menionez aceste lucruri,
ca s nu se cread c pentru a obine efecte literare
ieftine, de care sunt cu totul strin, relatez lucruri ce
n-au avut loc de fapt. Povestea mea nu e dect
rezumatul unor nsemnri fr pretenie ale unui om
de tiin i n-am s fiu ctui de puin mirat sau
nelinitit dac nici istoria, nici critica nu se vor
ocupa de dnsa.
Am fcut aceast digresiune ca s pot analiza mai
bine atitudinea ppuilor mele din seara atacului.

Ce explicaie tiinific puteam da faptului c femeia

cibernetic prsise locul ei, pentru a pune o pern
sub capul lui Grosomodo, fr ca eu s-i dau vreun
ordin? Era posibil ca acest gest, extrem de feminin,
s se nasc ntr-un angrenaj de fire i lmpi fr
voin i simire. De ce srise omul de metal n faa
mea ca s m apere cu propriul su trup, acionnd
nu numai ca un om oarecare, dar chiar ca o
persoan dotat cu spirit de sacrificiu? Fusesem
depit de propria mea invenie? Era creierul
electronic construit de mine att de complex, nct
realiza i lucruri pe care nu i le programasem? Dac
aceasta era realitatea, atunci ce fire i ce lmpi
trebuiau conjugate pentru a obine eroismul,
gingia, afeciunea, mila?
Hotrt lucru, eu, omul cel mai practic din lume,
omul tiinelor exacte i al logicii implacabile
ncepeam s divaghez n mod ngrijortor! M cznii
s-mi nfiez problema sub un alt aspect. Credeam
cumva n miracole? Doamne ferete! ntr-un secol al
logicii, cum e al nostru, astfel de credine nu sunt
altceva dect o infirmitate! Puteau avea mainile
mele simminte omeneti? Iat o ntrebare
prosteasc! Bineneles c nu! i nici micri din
proprie iniiativ nu puteau face! Atunci? Cum se
explica eroismul lui Grosomodo i duioia femeii
cibernetice?

O singur concluzie se impunea n mod necesar.

Cineva care cunotea situaia din acel moment i
unda prin care erau comandate ppuile mecanice
intervenise, ordonnd gesturile pe care nu mi le
puteam explica. Ori acest cineva nu putea fi altul
dect preedintele
Tot filozofnd astfel, reuii pn la ora zece s
redau locuinei mele aspectul pe care-l avusese mai
nainte. Grosomodo, pus din nou la punct i cu o
nfiare strlucitoare, era tocmai pe cale de a m
asista lundu-mi cafeaua cu lapte, cnd pe u
nvli Cristina! Fr nicio vorb, mi se arunc n
brae, dovedind c nu-mi poart niciun resentiment
de pe urma certei noastre.
Mi-ai boit guleraul, i reveni dnsa dup
cteva secunde. Afl mai nti c te-am iertat! Poi
s-mi srui mna! S tii c puin mi-a psat de ce
mi-a spus Modest! L-am lsat s vorbeasc i eu m
gndeam la altceva. Norocul tu ca a trecut pe la
mine Ghici cine? Chiar preedintele! Dar s nu-i
spui c i-am spus, fiindc mi-a spus s nu-i spun.
Ha! Ce nostim! n sfrit, ce-am discutat, treaba
noastr. Zicea c sunt colaboratoarea lui i chestii
de-astea! Simpatic btrnel! Cred c n tineree a
fcut curte la multe fete. n sfrit, important e ca tu
s lucrezi n tineree linitit. Ah! Ce dor mi-a fost de
tine!

Se ntrerupse o clip pentru a-l trimite pe

Grosomodo n baie, apoi continu:
Spune-mi! Te-ai gndit la mine n acest timp?
Dar sincer
mi dresei vocea i m pregteam s o asigur de
acest lucru, cnd zri exemplarul din oricelul roz
rmas pe un fotoliu.
n sfrit, ciripi ea, te-ai hotrt s mai iei o
clip din socotelile tale complicate A, dar vd c e
ultimul numr! i iat i povestea mea nsemnat cu
creion rou. Spune drept, cum i-a plcut
continuarea
Tocmai m pregteam s-o citesc cnd ai intrat
tu.
Citete-o! Nu vreau s-i modifici programul
pentru mine.
Parcursei repede istorioara, fcnd o min
ncntat. Doamne, ce galimaie mai era acolo!
Domnia l admira pe meterul cel btrn, dar n
acelai timp l iubea i pe ucenic. La rndul lor cei doi
brbai fuseser cucerii de frumuseea fetei de
mprat, dar priveau cu duioie i la ppua
fermecat, deoarece era opera lor. Rnit n amorul ei
propriu, domnia prinse necaz pe ppu, dei nu se
putea despri de ea, fiind cea mai frumoas ppu
din lume. Din aceast cauz, cei doi meteri se
hotrr s rpeasc ppua, pentru a o salva de

furia domniei. Dar ntre dnii se isc o grav

nenelegere, fiecare creznd c cellalt este preferat
de fata de mprat. De asemenea, oviau s fug cu
ppua, de mil s nu o mhneasc prea mult pe
domni. Pe de alt parte, ppua se ataase de
stpna ei, dar se temea de dnsa, inea la meter,
dar l condamna c se poart aspru cu ucenicul i i
era drag acesta din urm, ns l dezaproba vzndul pornit mpotriva btrnului meter, al crui singur
sprijin era i de la care mai avea multe de nvat
Czui pe un scaun vlguit. Ct harababur n
creierul neelectronic al scumpei mele logodnice! Ce
situaii bizare i de loc logice! Dac micii abonai ai
oricelului roz nelegeau ceva din toat hrmlaia
asta, mi scoteam plria n faa lor! Personaje care
se iubesc i se necjesc n acelai timp i ppui
ndrgostite de oameni, sau invers, cine a mai vzut?
Cnd eram mic, tiu c mie mi plceau faptele de
vitejie,
cltorii,
explorri,
nu
astfel
de
sentimentalism absurd, pe care de altfel copiii nici
nu-l neleg. Eram foarte ispitit s cred c povestirea
apruse numai graie acelei prietene a Cristinei,
aflat n redacie i regretam c se mai petrec astfel
de cazuri de favoritism. Repet, nu m pricep de loc
la literatur, dar cred c elementul hotrtor n
publicarea unei lucrri trebuie s fie numai valoarea
ei, iar nu prieteniile din copilrie.

 Vd c i-a plcut, gnguri autoarea, care m

urmrise cu coada ochiului n timp ce citeam. Nu e
nevoie s-mi spui niciun cuvnt. Te cunosc acum
att de bine, c mi pot da seama cu uurin ce se
petrece n sufletul tu.
N-avea rost s o contrazic, ba fusei chiar mulumit
c, graie obiceiului ei de a vorbi ntr-una, eram
scutit de a spune o minciun.
Dar unde e femeia cibernetic? Se mir ea,
vrnd de la una la alta. V tiam nedesprii
Am trimis-o n dormitor c aici ncurca locul.
Pufni n rs i mi ceru VIPLEXUL.
Vreau s stau puin de vorb cu ea.
Femeia cibernetic veni imediat, pind cu graie
pe covoare. Dac ar fi fost mbrcat mai ca lumea,
ai fi putut jura c e o fiin vie. mi stpnii cu greu
impulsul de a-i oferi un scaun. Hotrt lucru,
ncepeam s dau prea mare importan acestor
ppui. Trebuia s-mi intre bine n cap c ele nu
sunt nimic altceva dect ceea ce le comand eu.
Ar fi cazul s o mbraci ca pe o femeie, suger
Cristina. Am eu nite fuste vechi pe acas.
Cum de nu-mi venise mie n minte acest lucru?!
Tot femeile au mai mult spirit de observaie! Dar nu
n fuste vechi trebuia mbrcat prima femeie
cibernetic
Du-mi i mie fulgarinul la cuier, te rog!

Iar ncepeau chestiile astea! Creatura mea se

execut prompt, ca o adevrat fat n cas. Probabil
nu era o fraz interzis.
D-mi i scrumiera de colo!
Scrumiera fu adus fr murmur. Eram curios s
vd ce se va ntmpla cnd Cristina va rosti una din
poruncile nregistrate de mine pe banda special. Nu
trebui s treac prea mult timp pentru ca aceast
curiozitate s-mi fie satisfcut:
Ah! Era s uit! terge-mi puin pantofii de praf!
Nu tia biata Cristina ce o ateapt!
La aceste vorbe, femeia cibernetic ridic
sprncenele i o msur cu nite priviri mirate din
cap pn n picioare. i uguie apoi buzele prnd
c se gndete i n cele din urm se aez cu graie
ntr-un fotoliu liber, puse picior peste picior, i alese
cu grij o igar i, nainte de a o aprinde, se fcu ai aduce aminte i ntreb cu o uoar ironie n voce:
Ai spus ceva, draga mea?
Toat aceast comportare fusese regizat de mine
pn n cele mai mici amnunte, deoarece m
ateptam ca logodnica mea s repete vechile porunci
i voiam s-i dau o lecie. Efectul fu cel scontat. M
strduiam din rsputeri s nu pufnesc n rs vznd
mutra ncremenit a Cristinei. Apucase s-i arunce
pantofii din picioare i acum arta ca un naufragiat
pe o plut nainte de a fi azvrlit ntr-o cascad, li

culesei de jos i luai o crp, dei nu erau prfuii.

Cnd i-i pusei din nou n picioare sri n sus din
fotoliu i se ndrept spre ieire.
V-ai neles amndoi! Fur primele cuvinte pe
care reui s le articuleze, nbuindu-se.
M repezii s o opresc, s-i explic
Capitolul XIV
MONSTRII VORBESC ESPERANTO!
Scuzai-m c intru fr s bat, ne ntrerupse
preedintele. Situaia e ns extrem de grav i
pentru tandree mai avei timp i altdat. Dar ce sa ntmplat aici?
i explicai n cteva cuvinte, neuitnd s-i
amintesc i episodul ultim: corecia aplicat de mine
individului cu nasul proeminent.
Mda Mormi preedintele. Ai fcut-o de oaie!
Cel de care vorbeti are gradul de maior i era
special nsrcinat cu paza dumitale. i-am spus eu
c imaginaia i lucreaz anapoda
ntr-adevr
m
pusesem
ntr-o
situaie
caraghioas, dar se trecu repede peste asta. Cu
noaptea n cap preedintele se dusese la amicul su,
esperantistul, un fost actor, actualmente pensionat
i-l pusese s descifreze textul transmis de Eugen.
Actorul crezuse c e o pies de teatru i, nefiind
contrazis, tradusese cum tia el.

 Fii ateni, adug preedintele. Poate s

rmn i Cristina, cu condiia s pstrm secretul
i s nu mai scriem la oricelul roz, ca s nu ne
pomenim iari cu bandiii pe cap.
Credei c din cauza asta?
Ba bine c nu!
Ai citit i dumneavoastr povestea? ntreb
timid Cristina. E bun?
Bunicic Dar acum ne intereseaz altceva
Scoase o foaie de hrtie din buzunar i ncepu s
citeasc grav:
Scena x
(O voce rece, o voce grosolan, o voce subire, alt
voce, o voce slugarnic, un cor de voci)
Vocea grosolan: Caramba!! vine Patronul!
Ascundei sticlele! Nu uita tirbuonul pe mas, ntreit
cine sngeros din San Francisco (rumoare,
tropituri, clinchet de sticle, cnitul unui tirbuon
care se nchide)
Vocea subire: efule, Parkinson m njur...
Alt voce: Dac el m poreclete (zgomot
asemntor celui pe care-l face un pisoi cnd izbete
ntr-o cpn tare)
Vocea grosolan (gfind): Tcei dracului din
gur... (scrit de u, linite de mormnt)
Vocea rece: Domnilor, v rog s luai minile de la

spate cnd v vorbesc, dac nu vrei s v trezii n

mpria cerurilor (fonet indicnd micarea unor
mini ce se iau de la spate)
Vocea rece: Din cauza idioilor Parkinson, Pott i
Basedow negrul a evadat i experiena mea era s
rmn balt. Mantovani, s le dai cte patruzeci de
bice! Din fericire l avem pe cellalt prizonier. Numai
s nu-l lsai i pe acesta s v scape printre
degete
Vocea grosolan: Nu s exist, efule...
Vocea slugarnic: l vom pzi cu preul vieii,
stpne!"
Vocea rece: Preul l-am stabilit odat. Cu banii pe
care-i ctigai de la mine v putei pierde urma prin
Patagonia sau Australia. Numai aa vei putea scpa
de spnzurtoare."
(murmur aprobator)
Vocea slugarnic: S triii
Vocea grosolan: Ce ne porunceti?
Vocea rece: ntrii paza. Renunai cteva zile la
ratafia (murmure de protest i dezamgire) Vocea
rece: M adresez n special lui Parkinson, Pott i
Basedow" (suspine din ce n ce mai accentuate)
Vocea slugarnic: Aa vom face!
Vocea rece: Linite, turm de viei! Sptmna
viitoare mbarcarea! (hotrt) Peste douzeci de zile
voi extrage creierul prizonierului i-l voi monta la

robot. E cea de-a treizecea ncercare i cred c de

data aceasta voi reui! Congresul Cibernetic trebuie
s-mi dea premiul I.
Vocea slugarnic: l merii, stpne, c eti mai
detept dect Al. Capone.
Vocea grosolan: (confidenial) Iese i ceva
bitari?
Vocea rece: O jumtate de milion! (ctre ceilali)
Acum ieii!
Adic nu, am s ies eu!"
Vocea slugarnic: O jumtate de milion! Frumoas
lovitur! (scrit de ui, rumoare)
Vocea subire: efule, Parkinson iar m njur
(rsete de oameni care obinuiesc c bea ratafia pn
cad n nesimire)
Ascultasem ngrozit! O asemenea monstruozitate
nu putea fi conceput dect de un creier nebun, de
un criminal pentru care viaa omului nu valoreaz
nici ct negru sub unghie. Abia acum mi ddeam
cu adevrat seama n ce pericol se afl prietenul i
colaboratorul meu Eugen. Trebuia acionat imediat,
timpul era prea scurt ca s l pierdem fcnd planuri
de btaie.
Le dau ciracului i de ppui cibernetice i de
Congres, urlai eu srind n picioare. Plec! Un avion,
repede! Pistolul!
Ceilali m priveau fr s scoat un cuvnt.

nelegeau desigur sentimentele mele, dar citii n

ochii lor c agitaia mea nu putea rezolva nimic. M
azvrlii din nou i-mi prinsei fruntea n palme.
Simii mna preedintelui pe umr
S mergem, spuse el ncet. Ne ridicarm.
Ar trebui totui s rmn cineva aici,
murmur btrnul. Cred c prietena noastr e cea
mai indicat.
Rmn, accept fata. Dar lsai-mi un pistol i
artai-mi cum funcioneaz.
M mpotrivii.
Nu se poate! Vrei s te rneti? tii ce? Ca s
nu-i fie fric singur, d-i un telefon lui Modest.
Spune-i c-l rog eu s vin i n-are s te refuze.
Bun idee, spuse logodnica mea. Atunci,
grbii-v!
Un moment, v rog, m fcu atent redactorul.
Vrei s spunei c toate astea s-au petrecut n
realitate?
Bineneles!
M cam ndoiesc i ai fost ntr-adevr
premiat pentru femeia cibernetic de care povestii?
Asta ce-i drept nu!
Aha! neleg! n orice caz avei mult
imaginaie, dup prerea mea.
Mulumesc. Dar fii atent s vezi ce s-a mai

ntmplat!
n aceeai zi la apte, seara doi oameni istovii
nvlir n atelier: preedintele i eu. Cafelele i
sandviurile aduse de Cristina disprur ca nite
brci de salvare ntr-un Maelstrom. Abia dup asta,
ne apucarm s dm raportul:
n trei zile, spusei, trebuie s termin femeia
cibernetic. Muncitorii i tehnicienii de la Combinat
s-au angajat s lucreze zi i noapte. Apoi plec n
cutarea insulei blestemate.
Iar la Congres, declar preedintele, voi merge
eu i Cristina Ca s prezentm i modelul.
Vai ce bine mi pare!
E nevoie totui, obiectai eu i de cineva n stare
s dea o lovitur de pumn. Va trebui s te sacrifici,
Modest i s mergi i tu cu Cristina i cu
preedintele. Ai fost colaboratorul meu principal i
am toat ncrederea n tine.
Bine, bine
S-a hotrt s-l prezentm i pe Grosomodo.
Cu att mai bine! S ne ngrijim deci de
paapoarte i cine vrea poate lsa i unele
dispoziiuni testamentare.
Pe naiba! Doar nu ne ducem n jungl!
Mai ru! Pn atunci secretul cel mai absolut.
Eti atent, Cristina?

 De ce tocmai eu?
Toat lumea! i la treab!
S vedem nti ce ne spune i Eugen. Potrivete
aparatul de recepie i mai e nevoie s v spun c
el nu trebuie s tie nimic?
Asta vine de la sine! De altfel o s vorbeasc
preedintele.
Capitolul XV
NOUTI EXTRAORDINARE!
Tac tac poc-poc tac poc toc!
Servus, zise Eugen bine dispus. Am nouti
extraordinare!
Ne ngrmdiserm n jurul aparatului. Ceea ce
auzirm schimba complet planul de lupt fcut de
noi abia cu cteva minute nainte.
Eugen se afla acum ntr-o cabin a iahtului
Roiul albastru. Se ndreptau spre continent unde
Patronul trebuia s ia parte la o experien ce urma
s aib loc peste douzeci de zile.
Mi-a cerut s-i dau concursul i dup aceea
zicea c nu mai vrea nimic de la mine. Vrndnevrnd am acceptat. Cu timbrele din pcate nu se
ocup.
Era lsat liber, dar ntr-o zi i venise n minte s
arunce o privire n cal, izbutind din nou s nele
vigilena paznicilor. Spre marea lui uimire, cala era

plin cu tot felul de roboi, toi cu easta de sticl,

incasabil firete, prin care se putea ns observa n
voie mersul mecanismelor dinuntru. Scosese
VIPLEXUL ca s ne comunice descoperirea, cnd un
tangaj al vasului l azvrlise peste roboi i-i
schimbase unda la aparat. Se nimerise un post care
tocmai transmitea muzic electronic i era dat la
maximum. Spre uimirea lui vreo ase din oamenii
mecanici, aflai mai n apropierea sa, se aleseser cu
capetele sparte, fr s fi fost lovii de nimic. i
dduse seama c aceasta se datora efectului de
rezonan, cpnile de sticl rspunznd probabil
la vreuna din notele stridente ale simfoniei
electronice.
E celebrul truc al baritonului care cnt ntr-o
sticl de lamp i o face ndri. Bineneles c
vibraiile nu au putut sparge chiar sticla ncasabil,
ci doar pe cea a lmpilor de radio. Pe urm, din
cauza temperaturii degajate, a crpat i nveliul cel
gros dinafar. Pn s m mir eu, temnicerii mei,
atrai de zgomot, nvlir n cal i m luar pe sus
ducndu-m n faa Patronului. Acolo m scotocir
i ddur peste magnetograf. Ochi de vultur s
nnebuneasc, nu alta, cnd ddu cu ochii de
aparat. Se liniti vznd c din limba esperanto nu
neleg o iot. Dup asta nu-mi mai ddu nicio
atenie. l chem pe Mantovani i-i trase patru

perechi de palme, care ar fi cpiat i un brontozaur.

Apoi plec lund cu sine magnetograful. Mantovani
i frec brbia gnditor, apoi fluier un boy i-l
trimise dup Bull Dog. Odat intrat n cabin,
acesta fu luat ntr-o serie de pumni i picioare i
btut mr. Dup plecarea lui Mantovani, Bull Dog
fluier acelai boy i convoc paznicii pe care-i
btu pn la snge cu un scaun. Eram foarte curios
s vd paznicii dup cine vor mai trimite, n loc de
aceasta ci i suflecar mnecile i se npustir
asupra mea Noroc c dup patru ore Patronul se
sesiz de urletele mele i puse s-l arunce pe unul
din ei n mare! Pe Basedow! Pedeapsa mi se pru
excesiva, dar Bull Dog m asigur c poate foarte
uor sa ating uscatul, dac e n stare s noate
patru sau cinci sute de mile.
Dup ce ne ddu veti despre sntatea sa, care
mergea spre bine graie hranei excelente i a
tratamentului primit, prietenul nostru se grbi s ne
ntrebe dac reuisem s descifrm textul trimis de
dnsul.
Nimic
de
seam.
Simple
chestiuni
administrative, rosti preedintele. Despre un garaj
care trebuie mturat i aa mai departe. njurturi,
firete, cte vrei
Eugen primi toate aceste explicaii drept bune. Navea absolut nicio bnuial. Noi ns, dup ce

ramaserm singuri, ne privirm perpleci. nainte,

de bine de ru, aveam un punct de reper: insula,
ns acum cum poi s descoperi un iaht mic ct o
coaj de nuc, ce alearg cu patruzeci de noduri pe
or, pe suprafaa nesfrit a oceanului?
Numai Harry, tnrul savant negru, dac scpase
cu via, ne mai putea conduce n vizuina
Patronului. i odat ajuni acolo tiam noi s-l
constrngem s pun n libertate pe iubitul nostru
prieten
i mrturisesc c povestirea dumitale a nceput
s m pasioneze.
Haida de? Spui aa i n fond cine tie ce
cloceti!
Nu, nu! Sunt absolut sincer, te rog s m crezi!
Femeia cibernetic er n sfrit gata! O priveam,
i urmream fiecare micare, ns bucuria nu
izbutea s-i fac drum n sufletul meu. Prea multe
nenorociri erau legate de aceast oper! Dup
terminarea ultimelor probe, ne ndreptarm n grab
spre aeroport. n cteva minute reactorul se dezlipi
de sol i n curnd zburam pe deasupra norilor.
Capitolul XVI
LA 10 000 METRI INALTIME

De la zece mii de metri nlime, pmntul pare

nchis ntr-o capsul de sticl albstruie, puin
bombat ca o lentil de ochelari i foarte strvezie, li
atrasei atenia i preedintelui, care-mi ddu
dreptate.
i cum i explici asta?
Un efect optic. Dar vd c astzi eti pus pe
ntrebri. Adineauri vroiai s-i lmuresc unele
gesturi ale oamenilor dumitale mecanici
Din moment ce susii C nici dumneata nu leai transmis nimic prin VIPLEX
Nu le-am transmis! Cel care le-a dat ordine ai
fost chiar dumneata fr s-i dai seama!
Pe naiba! Te asigur c eram n toate minile.
Nici eu nu zic altfel! Dar n timpul btliei,
surescitat de indignare i emoie ai strigat sau ai
optit probabil o pern! Sau ceva asemntor.
Femeia cibernetic, construit ca un bun aparat
logic, a analizat faptele i a tras concluzia. Astfel,
prin deducie, ea nu a fcut dect s execute
intenia dumitale, pornind de la o singur vorb.
Avionul nostru, un imens nar cu aripile ca
briciul, zbrnia neauzit de noi n mijlocul linitei
albastre, fluturnd pe deasupra norilor o imens
batist de umbr. Peste obrazul sidefiu al carlingei,
atmosfera se tergea cu o vitez supersonic. Ne
aflam cu toii acolo: i Cristina i Modest i

preedintele Iar ppuile, ambalate n lzi,

fuseser depuse la camera de bagaje.
Logodnica mea ocupase un loc pe banca din fa,
lng preedinte, dar discuta cu Modest. Privind
piezi, fr s ntorc capul, i zream profilul fin i
auzeam tot ce vorbete.
Ah, ce ru mi pare c nu m lai s scriu
despre toate acestea n oricelul roz!
Sunt ntmplri obinuite, se apra inginerul
Modest, nu face s le dai prea mult importan!
Te neli! Sunt extraordinare! De exemplu,
atunci cnd ai salvat patru oameni de la nec, dei
nu tiai s noi
O cltintur a avionului m mpiedic s aud
despre ce era vorba mai departe, li vzui ns pe
preedinte, care i curase o portocal, c o arunc
n co fr s guste din ea.
i nici despre montrii din insula blestemat
nu crezi c s-ar putea?
Doar n-o s-mpuiezi capul copiilor cu astfel de
cazuri patologice.
O nou cltintur ncepu s-mi dea de bnuit.
Preedintele care fixa de mult un punct pe cer se
ntoarse i-mi atrase ateni:
Un avion se ine dup noi de zece minute!
Curnd auzirm distinct rpitul unei mitraliere.
Dup cteva secunde, unul din piloi scoase capul

din cabina de comand i ne strig:

Punei parautele! Rezervorul de combustibil a
fost lovit n plin!
Redactorul era numai ochi i urechi. i aruncai o
privire i-mi vzui de treab:
Dup trei ore ajunserm deasupra continentului
american
Stai! Ce e asta? N-ai terminat cu ntmplarea
din avion!
A, da! Exact! Se vede c am srit o pagin a
nsemnrilor mele. Ei bine, n scurt, datorm viaa
numai prezenei de spirit a preedintelui. El avea o
oglind n mn i fr s piard o secund, a pus-o
n ochii aviatorului inamic. Orbit de lumin,
dumanul nostru a intrat n vrie i nu l-am mai
vzut! Iar dup asta, rezervorul de benzin a fost
reparat citai zice pete.
E imposibil ce spui dumneata!
Ce, nu crezi c am izbutit s reparm
rezervorul?
Nu asta! Dar, d-o-ncolo cu o oglind s
dobori un avion!
Vrei atunci s spun c ne-a dobort el pe noi?
Ciuruit de gloane avionul fcu un salt uria i se
prbui n flcri cu ntreaga expediie! S le fie
rna uoar nenfricailor pionieri, ai tiinei! Aa
e bine?

 De ce s srim de la o extrem la alta?

Adevrul trebuie s fie undeva la mijloc!
Buun! Fii atent atunci!
Dup cteva ncercri zadarnice de a distruge
blindajul aparatului nostru, avionul duman
renun la lupt i fcu cale ntoars pierzndu-se
n naltul cerului
Capitolul XVII
FILADELPHIA N FIERBERE
n apele de culoarea cimentului, nenumrai
zgrie-nori holbau zeci de mii de ochi de sticl.
Statuia Libertii se ntorsese cu spatele la ora, sau
poate aa fusese construit. Flacra ei rece se irosea
n larguri. Vameii care ne inspectar, descoperind
n cufr corpul femeii cibernetice, cscar nite ochi
ct cepele. Cercetndu-se hrtiile se lmurir. n
aceeai zi plecarm la Filadelphia, unde ajunserm
spre sear.
Oraul prea asediat. Anumite strzi erau blocate
de poliiti i armat, narmai cu pistoale i bte.
Auzirm uruind tancuri. Nu tiam ce s credem.
Plcuri de oameni srccios mbrcai se strecurau
pe lng ziduri, pe tcute. Aerul era drogat de
fumuri industriale i, n curnd, simirm i noi
acea astenie pe care i-o dau vibraiile nencetate ale

caldarmului n marile orae. Limuzine negre

despicau nencetat atmosfera de pe fundul strzilor,
fr s o tulbure i apoi auzirm un zgomot deprtat
ce crete ca un talaz. ntr-o pia imens era
adunat o mare mulime de oameni, negri i albi, n
faa unei cldiri impozante pe firma creia se putea
citi: Westinghouse brothers Compagny", Cineva ne
lmuri c e vorba de o grev care inea de patru zile.
Camionul nostru nainta cu greu prin mulime.
Mitingul se terminase, dar muncitorii nu prseau
piaa. Trecurm pe lng maina unor reporteri pe
care era montat un megafon.
Ne continuarm. Drumul de melc spre hotelul
unde fusesem repartizai.
Nu ncetam s m felicit pentru ideea avut.
Instalai n salonaul pus la dispoziia noastr de
ctre direcia hotelului, ascultam cu rsuflarea
tiat cele relatate de Harry.
Din nenorocire, despre Eugen nu putea spune nici
el mai mult dect tiam noi. Aflarm ns c imediat
ce pusese piciorul pe uscat, cules fiind de o pirog
din valuri, luase legtura cu organizaiile sindicale
din Filadelphia i le dezvluise misterul dispariiei
cetenilor negri. Indignarea muncitorilor fu att de
mare, nct grbi cu cteva zile greva, deja pregtit
pentru unele revendicri economice.

Aa se fcea c gsisem ntreg oraul Filadelphia

n fierbere. La trustul lui Westinghouse lucrtorii
suspendaser lucrul, aplicnd sistemul grevei
poloneze, cu ocuparea fabricii. Numeroase alte
fabrici i ntreprinderi declaraser grev de
solidaritate cu dnii pn la satisfacerea
revendicrilor i instalarea unei anchete. Dar
autoritile, care aprau cu totul alte principii dect
drepturile marilor mase populare, mobilizeaz
nsemnate fore poliieneti i militare pentru a
nbui greva. Pn acum muncitorii rmseser
neclintii i pstrau calmul cu toate provocrile la
care se dedau membrii Ku-Klux-Klanului.
Existau deci posibiliti ca experiena criminal s
nu poat fi nfptuit. Toate cldirile trustului erau
pzite de pichetele grevitilor iar Blue Duck nu
putea acosta necontrolat, ntruct docherii, hamalii
i marinarii din porturi edeau cu braele
ncruciate.
Harry ne sftui s lum legtura cu fraii lui
Westinghouse i s cutm a-i convinge, oferindu-le
o rscumprare, ei fiind foarte sensibili la astfel de
argumente. Iar dac nu vor ceda, nu ne mai
rmnea dect s punem i noi mna pe vreunul
dintr-nii i s-i obligm n felul acesta la un
schimb cu Eugen. Putea s ne asigure c n
decursul zilelor urmtoare presiunea grevitilor va

crete, ceea ce va sprijini, n mare msur, aciunile

noastre.
Iar eu sunt gata s v ajut cu tot ce-mi va sta
n putin. Dispunei de mine cum vrei.
i strnserm mna n tcere. Nu era acum
momentul
s
ne
artm
ntreaga
noastr
recunotin pentru tot ce fcuse n ajutorul
prietenului nostru. Doar Cristina, mai sentimental,
nu se putu stpni s nu traduc gndurile tuturor
celorlali:
Ascult, Harry, spuse ea, dup ce-l salvm pe
Eugen, nu vrei s vii cu noi?
Ochii tnrului savant negru cpt o strlucire
fugar.
A dori mult s vd ara voastr, spuse el. Dar
deocamdat cred c datoria mea e s rmn aici,
alturi de ceilali semeni ai mei.
A putea totui insist Cristina, s scriu ceva
despre aventurile tale n oricelul roz?
Izbucnirm fr s vrem n rs, cu toat situaia
grav n care ne aflam.

Capitolul XVIII
MTILE AU CZUT!
Unda S. 2 ne aduse la cunotin c Eugen era
acum complet edificat asupra sorii ce i era
rezervat de ctre rpitorii si.
Mtile au czut! Spunea mesajul su. Vor s
acioneze un robot cu ajutorul unui creier omenesc
i drept victim m-au ales pe mine!
Ce experien stupid i inuman! Cui i poate
folosi aa ceva? Se mai i tem c, fiind un
temperament nervos, influxul meu prea puternic s
nu le deregleze unele aparate. Blue Duck a aruncat
ancora n larg i st pe loc de dou zile.
Westinghouse se plimb furios pe covert cu minile
la spate. Nu tiu cte zile sau cte ore mai am de
trit. V mbriez, dragi prieteni i nu m uitai!
Druiesc toate lucrrile mele patriei. Adio!
Rspunsei imediat:
Nu dispera! Ne aflm la Filadelphia! Vom face
totul spre a te salva! Oraul e blocat din cauza unei
greve uriae. Experiena criminal de care vorbeti
nu poate avea loc n larg. Vom trata cu Westinghouse

i, la nevoie, i vom da ct ne va cere ca s te

rscumprm. Harry i muncitorii americani sunt
alturi de noi. Curaj!
Te
vom
salva
curnd,
dragul
meu
Raminagrobis, strig preedintele lcrimnd.
Dac nu se poate altfel, te vom scoate cu fora
din ghearele lor, complet Modest cel tcut.
Eugen, eu sunt Cristina! Nu m cunoti dar te
rog s ai ncredere n noi
Am
ncredere,
Cristina,
rsun
glasul
prietenului nostru. Ai o voce frumoas Am
ncredere n tine i n voi toi!
Capitolul XIX
UN DUEL AMERICAN
Hotrsem cu Harry, care cunotea Filadelphia ca
pe buzunarul su, din moment ce era nscut chiar
aici, s vin a doua zi pe sear s ne conduc n
brlogul bandei lui Westinghouse. Nu era lucru uor
s te strecori printre cordoanele poliieneti sau
printre echipele Ku-Klux-Klanului, care colindau
bete, mai ales noaptea, cu fclii aprinse n mini,
cutnd s bage panica n rndul familiilor celor
aflai n grev. Dar prietenul nostru negru ne
asigur c nu era imposibil, ajutai fiind i de
ntuneric, s ocolim toate piedicile i s dm cu ochii

de tabra advers.
n ateptarea acelei clipe mai erau ns multe
altele de fcut. Dimineaa pe la zece, mi lsai
prietenii la hotel i plecai nsoit de femeia
cibernetic i de Grosomodo s nregistrm
participarea noastr la concurs. Secretariatul
Congresului funciona chiar n localul Institutului de
Electronic, astfel c eram nerbdtor s vd n
sfrit aceast instituie al crei student nevzut
fusesem. M gndeam c, prezentnd din prima zi
aparatele cu care intenionam s particip,
prentmpinam alte i alte atacuri din partea unor
concureni fr prea multe scrupule.
Peam preocupat pe strzile Filadelphiei. Aveam
pentru prima dat prilejul s cunosc direct viaa
curioas a marelui ora american. Case nalte cu
geamuri sclipind n soare ca o dantur de aur,
limuzine prelungi ca nite balene de filde sau de
abanos, magazine cu articole iptoare, panouri ct
cerul recomandnd laxative, coca-cola, biblii,
aparate de tuns ceii, lingurie de ceai cu retrovizor,
bricege, nasturi de tinichea, filme, curse de oareci,
conferine despre spiritism, localiti balneare
Poate unde eram strin, dar pe mine aceast
atmosfer strident i superficial nu m umplu
ctui de puin de admiraie, mai ales c la fiecare
col de strad vedeam cordoane poliieneti care

ncercau din rsputeri s stvileasc valul

grevitilor.
n dreapta mea femeia cibernetic, mbrcat ntro splendid rochie de var, bleu cu stelue albe,
mergea graioas, privind indiferent n jur.
Trectorii i ntorceau capetele dup dnsa cu
admiraie, n stnga ei, Grosomodo arta cam ridicul
n frac i cu plria pe ceaf, dar la americani acesta
nu-i un defect i de altfel lui puin i psa de asta.
Obrazul su de metal, lucitor i ntunecat la culoare,
l fcea s fie luat cu uurin drept vreun senegalez
uria, cum se aflau destui prin Filadelphia. Alturi
de dnsul femeia cibernetic prea i mai zvelt i
mai vaporoas
Pe lng ei, eu nici nu contam. Eram un om
banal, un om oarecare i nimeni nu-mi ddea vreo
atenie. Aa se fcu poate c un yankeu usciv, cu
un joben tras pe ochi i n gur cu un trabuc care
duhnea a otrav de omort elefani, m mbrnci
fr niciun menajament vroind s-i fac loc i
cut s treac mai departe fr s-i cear scuze.
Bag de seam, chiorule! Mormii eu nciudat,
nespernd c o s m aud.
Slbnogul avea ureche fin ns. Fcu imediat
fa:
Te miti parc ai fi mpiat, dobitocule! Scuzai,
Miss.

 Iar tu dai buzna ca un boloboc plin cu wisky de

cea mai proast calitate.
Eti stupid ca un cimpanzeu care ncearc s
fumeze, huidum nuc i cu nasul borcnat.
Scuzai, Miss.
Prost e organizat serviciul vostru de ecarisaj
dac te las s umbli singur pe strad, acal fioros
cu blan rocovan.
M privi cu atenie.
Lamentabil caricatur de sinantrop, i-ar
trebui o cma de for. i un clu n gur ca s
nu mai vorbeti prostii.
Constat cu durere, replicai eu, c alcoolismul
face ravagii aici.
Nu ne mai gndeam niciunul din noi s ne
continum drumul.
Adversarul meu, mereu cerndu-i scuze de la
femeia cibernetic, m fcu: triplu cretin cu urechi
blegi, prototip al lui Lombrozzo i ciudat creaie
anormal a naturii, iar eu, ca s nu rmn mai
prejos l numii sinistru nepot al lui Frankenstein,
jefuitor de cadavre i oribil mumie egiptean
ncrcat cu wisky.
Cu aceasta meciul lu sfrit. Slbnogul se
scotoci ntr-un portofel i scoase o carte de vizit:
ncepi s spui adevruri i asta m supr. S
ncheiem onorabil. Dac desear la opt eti liber, te

invit s continum disputa!

i salut ceremonios cu jobenul Intre sprncene
avea un neg de mrimea unei alune!
Pn s m dezmeticesc eu, o limuzin venit pe
tcute l nghii n pntecele ei de nichel. Mirosul
eapamentului m trezi la realitate. Ridicai de jos
cartea de vizit. Pe ea scria, dup cum m ateptam:
Ms. John Westinghouse III Filadelphia.
mi venea s-mi dau cu pumnul n cap! S-l am n
mn pe acest bandit fioros i-n loc s-i pun mna
n beregat, s-l las s-mi scape prostete printre
degete! Dar cum a fi putut ghici c Blue Duck s-a
napoiat att de repede i c a reuit s acosteze? iapoi ziua nmiaza mare i n plin strad nu-l
putem reine. Autoritile ar fi fost cu siguran de
partea lui. Poate c unele cercuri ar fi folosit
incidentul n defavoarea noastr. Nu, mai bine c nu
se ntmplase nimic! Pn desear la opt nu era cine
tie ct i poate reueam s obin eliberarea lui
Eugen prin alte mijloace, mai diplomatice.
Ajunserm la Institut, unde, artnd invitaia
mea, portarul ne ls nuntru, ndrumndu-ne
ctre un anumit birou. Secretarul Congresului
lipsea ns i nici rectorul Institutului nu era acolo.
Rtcirm aproape o or prin coridoarele marelui
aezmnt cultural, cnd m izbii n nas cu
gentlemanul de pe strad.

 Ah! Iat-te i aici, canalie! Spusei. ntmpltor,

nu?
Nu neleg, sir!
Bine, bine! Rmne stabilit: desear la opt! Poi
s pleci!
Se deprta dnd impresia unui om aiurit. Al
dracului hooman, bine mai juca teatru! Totui
Parc pe strad nu avea pantalonii aceia vrgai
Oprii un om de serviciu i-i strecurai o jumtate de
dolar n mn:
Cunoti cumva cine e individul sta?
Cum s nu! Oh, mulumesc, sir! E Mr. John
Westinghouse!
Aha!
Vicepreedintele Institutului
Ce vorbeti? Bine! E tot ce vroiam s tiu! Se
prea c am de a face cu o band de scelerai foarte
bine organizai i supui. Treaba noastr se anuna
a nu fi de loc uoar.
Mai rtcirm ctva timp prin venerabila instituie
fcnd cunotin cu o mulime de profesori i
oameni de tiin. Majoritatea se opreau sub cine
tie ce pretexte, n realitate pentru a o privi mai n
voie pe femeia cibernetic, lund-o drept o fiin
omeneasc. M amuzam s o prezint tuturor drept
colaboratoarea mea i era jalnic s vezi cum atia
oameni detepi se prosteau ca s plac unei ppui

oarecare, debitnd glume strvechi, cu care sperau

s-i ctige atenia. Amintindu-mi i de cuvintele
spuse de mine altdat, cnd eram ndrgostit, m
grbii s pun capt acestei scene.
Dup ce ndeplinirm toate formalitile de
nscriere, ne grbirm s ne ntoarcem la hotel.
Partea cea mai grea a zilei de-abia de-acum ncolo
ncepea, fiindc trebuia s lupt cu Westinghouse i
s-l determin s-l pun n libertate pe Eugen, ceea
ce nu era un lucru simplu.
Capitolul XX
INTRU
N
TRATATIVE
WESTINGHOUSE

CU

BANDA

LUI

Opt seara.
Porile grele se ddur n lturi i n ncperea de
dincolo revzui pe omul meu cu aluna n frunte.
Te salut, sinistr creatur! Rostii eu sigur de
mine. Moarte ie!
Individul sri n sus i se fcu rou ca racul.
Domnule, ce nsemneaz asta?
Te-ai ramolit, btrne ef de band! Ai uitat c
mi-ai dat cartea asta de vizit?
I-o ntinsei. Zmbi forat ca i cum ar fi mestecat
un gogoar. n oet.
Ai greit adresa, tinere! Dumneata caui pe

animalul de frate-meu. Ia loc! Am s i-l trimit

Dispru i m ls cam perplex n faa unei
oglinzi veneiene ct peretele de mare, cu lei de
bronz la cele patru coluri. Confundasem persoana,
dar m consolai repede: nu era nicio nenorocire!
Dup cteva minute apru i omul meu.
Moarte ie!
Moarte ie!
Semnau ca dou picturi de ap; pn i aluna
era de aceeai mrime. nainte de orice,
Westinghouse al doilea se apuc s numere
bibelourile de pe birou.
Sunt toate! Oft el uurat.
Ascult, fcui eu. De ce dracu v deghizai voi
la fel?
Dar nu ne deghizm de loc.
Vrei s spui c nasurile acestea groaznice sunt
naturale?
Parc/figura ta nu ar face senzaie ntr-un
panopticum?!
i tiai vorba scurt.
Te ntiinez c am venit dup afaceri serioase.
Nu dau de poman dect joia!
Dar de luat iei n fiecare zi, nu-i aa? Fii atent
c e vorba de lucruri de cea mai mare nsemntate.
Atunci s-l chem tot pe frate-meu. Eu sunt
dementul familiei!

 Cum aa?!
Dac se face vreo greeal, m-nelegi? Dau
vina pe mine! Am certificat de nebun, sunt
iresponsabil! Ce vrei diviziunea muncii. Se
obinuiete peste tot.
Ptiu, fir-ai ai dracului! Du-te i cheam-l pe
frate-tu!
Dac dementul familiei prea mai vesel, n
schimb cellalt Westinghouse era lugubru parc s-ar
fi nscut ntr-o gherie prsit. Dar era un
adevrat businessman!
Mister, l luai eu, avei ceva care mi trebuie
mie!
Perfect! Ce i ct?
Pe Blue Duck se afl un savant romn rpit
de dumneavoastr, pe cale de a fi supus unei
experiene monstruoase. Vrem s ni-l dai napoi!
Da, parc mi amintesc! Dei astea sunt
afacerile celuilalt frate, al treilea. Totui putem trata.
Ce oferii dumneavoastr?
tii c un denun v-ar cdea cam greu la
stomac!?
Asta ne privete!
i c greva ce se desfoar n prezent v poate
mtura dintr-o clip ntr-alta?
M privi fix.
Asta nu ar salva pe amicul dumneavoastr, nu-

i aa? Deci, ce oferii?

Spusei oftnd o sum ct mai redus. El o mri
de zece ori, cu neruinare. Abia izbutii, dup o
jumtate de or s scad preul la jumtate:
banditul avea toate atuurile n mn i tia s se
tocmeasc! Dup asta trecu n alt camer s ia
legtura prin radio cu Blue Duck. Se napoie
destul de repede.
Fratele meu refuz, spuse el calm.
Ce bestii! Scrni redactorul btnd cu pumnul
n birou. S faci tranzacii cu viaa i cu libertatea
omului! Astfel de montri ar trebui pui la. Zid i
mpucai fr cruare!
S deduc din asta c povestea mea nu-i
displace? i c ai s o publici?
Of, repede mai tragi concluzii E de-ajuns s
scape omul o vorb i gata
Parc mi-ar fi explodat un cartu cu nitroglicerin
n stomac. Eugen pierdut? Nu! Cci Westinghouse
avea alt propuneri
Totui putem realiza un compromis. Nu fratele
meu decide, ci noi, toi trei, la un loc. Adineauri mam informat asupra dumneavoastr i tiu cine
suntei i ce vrei
Ei bine?

 Din motive pe care nu gsim necesar s le dm

publicitii, am hotrt ca anul acesta Congresul
Internaional de Cibernetic s ne premieze pe noi
i dorii s m retrag din concurs?
Dimpotriv. V cerem s rmnei i s fii
nvins! n acest scop o s trecei ppua cibernetic
pe numele nostru! V rmne cellalt om mecanic.
i la bani renunm! Suntem idealiti, nu
materialiti ca dumneavoastr
Niciodat, urlai eu din rsputeri i m aruncai
s-l apuc de beregat.
Westinghouse avea ns garda lui personal, de
aceea niciun muchi de pe figura sa nu tresri. M
simii nfcat de patru brute care apruser ca din
senin, n timp ce Patronul adug: V atept deci
peste trei zile la aceeai or. Voi da dispoziiuni i
marfa va fi aici, mine sau poimine, cu avionul.
Nu pretindem cheltuieli de transport, acestea se fac
n contul nostru. Biei, conducei pe domnul pn
la ieire!
Brutele m luar pe sus i m azvrlir pe scri
fr mult discuie.
Capitolul XXI N SUBTERANELE FILADELPHIEI
12 noaptea Umbrele au nceput s se mite
Respiraia miilor de oameni adunai n pia face s

vibreze geamurile enormei cldiri a trustului

Westinghouse. epcile poliitilor sunt muiate de
sudoare Presiunea sporete ntr-una i ai impresia
c fiecare secund scrie ca un pumn de nisip
aruncat n obrazul de tinichea al lunii
Au trecut trei zile de la ntlnirea mea cu
Westinghouse. Eugen trebuie s fie acum aici, ntr-o
camer a acestui cub nalt rsrit din negura strzii
ca un fagure uria de beton i sticl. Am hotrt s-l
smulg cu fora din minile rpitorilor si. n acest
scop m aflu acum pe o stradel din spatele
trustului, urmndu-l n tcere pe Harry, care
nainteaz ca o umbr. Parc ar avea ochi de pisic
biatul sta, att de bine. Se descurc prin bezna ce
ne nconjoar. Strng n pumni o matrac i
inginerul Modest are un pistol n buzunarul de la
spate.
n
urma
mea,
Grosomodo
pete
imperturbabil. Datorit radarului su acest mers n
necunoscut este pentru el floare la ureche.
Preedintele i cu Cristina au rmas la hotel cu
femeia cibernetic; pstram ns legtura cu el prin
VIPLEX.
Harry ne conduce fr ovial. Din cnd n cnd
ne oprim i el schimb cte o vorb cu diverse
grupuri de oameni ce stau pe marginea trotuarului
cu igrile n gur. n dreptul unui maidan prsit
marul nostru se termin.

 Aici optete cluza noastr, aplecndu-se

i dibuind cu minile prin ntuneric.
Srim i i ajutm s trag n sus un belciug gros
nfipt n caldarm. Un fel de chepeng ptrat, ce
acoper o gur sinistr, se casc n faa ochilor
notri. Trebuie s fie o gur de canal, cci o duhoare
pestilenial ne zdrobete nasurile. Nu e acum
momentul s fac pe sensibilul Harry i dup el
Modest dispar n bolgie. i urmez bgnd matraca n
curea, cu Grosomodo mereu pe urmele mele. n
fundul canalului zoaia mi ajunge pn la genunchi.
Ah, acum a vrea s pun mna pe unul din bandiii
care l-au rpit pe Eugen!!
Clipocim mai departe, ameii, blestemnd bezna
i aerul otrvit. Numai Harry tie ct avem de
mers Iat ns c Harry s-a oprit! Suntem n faa
unei scri de fier nfipt ntr-un perete. Ne crm
Alt capac Trecem dincolo ntuneric la fel de
profund, numai c mirosul dispare. mi storc
manetele pantalonilor i atept ordine. Ne aflm
desigur ntr-un subsol, cci m izbesc de un cazan
uria, probabil de la calorifer. Harry ne optete s
ne desclm. Pornim mai departe n ciorapi, cu
pantofii legai de ireturi i atrnai pe dup gt.
Sub picioare simt cteva trepte de piatr, apoi bezna
se mai rrete
Acolo e vestibulul!

Harry ne arat cu degetul o u la captul unui

coridor. Ne apropiem inndu-ne respiraia. n
dreapta i n stnga uii se afl dou firide, iar sus o
lucarn astupat cu un oblon. Cu un briceag fac si sar zvorul i arunc o privire dincolo
E o sal somptuoas i nalt, cu pereii
lambrisai i draperii de culoarea vinului. Deasupra
galeriilor din lemn de teck cu fiorituri i gheare, sunt
montate n perete madone de plexiglas cu aureole
fluorescente. Oglinzi ct nite eletee, cu ape violente
i verzi, acoper peretele din fund. Din inima
tavanului ogival nete o splendid fntn
artezian de cristal: un uria candelabru de
Murano. Pe jos, o pajite de covoare persane de
culoarea somnului de diminea.
n aceast ncpere superb miun cam treizeci
de scelerai, narmai pn n dini. La ferestre sunt
instalate mitraliere i saci de nisip. O mas de
tinichea a fost adus n mijlocul slii i pe ea se afl
numeroase sticle cu wisky, ratafia, gin i pale-ale, o
stiv de crnai, farfurii cu icre, salam i msline.
Bandiii, cu plriile pe ceaf, mestec, sorb i
njur ntr-una. La o fereastr, l zresc pe Bull Dog.
Deci au sosit i cei de pe Blue Duck i, o dat cu ei
i Eugen!
Cum vom aciona nc nu tiu. Fac semn
prietenilor mei c mai e de ateptat i privesc prin

ferestruic. Dintr-o ncpere vecin apar n sfrit

cei trei frai Westinghouse, discutnd cu eful
policemenilor. Se opresc chiar n dreptul lucarnei,
aa c pot auzi tot ce spun.
Tom, eti o hahaler, nu colonel! Repet: am i
reinut o camer n blocul de peste drum. Trimii pe
cineva acolo cu o bun puc-mitralier S curee
doar vreo zece-cincisprezece din oamenii ti. Pe
urm deschizi i tu focul. nelegi, Cap-Sec?
ia de sus continu s filmeze?
Te cred! Vom dovedi c am fost provocai! Ce
dracu doar nu e pentru prima dat!
Un pumn de dolari prsete buzunarul lui
Westinghouse i intr n acela al colonelului. ntre
timp, la un semn al altui Westinghouse Bull Dog se
apropie flegmatic. I se optete, artndu-i-se cu
brbia spre colonel: Ia-l la plimbare!
Dup ce i va fi ndeplinit oribila lui misiune,
Cap-Sec va primi n dar o uncie de plumb, care-l va
amui pentru totdeauna. Bull Dog salut cu un
deget la frunte semn c totul e n ordine. Parc i s-ar
fi spus s duc o scrisoare la pot, mizerabilul!
Dup ce colonelul iese netiutor cu o sticl de
ratafia sub bra, Westinghouse se apropie de un
microfon. Abia cnd glasul lui izbucnete ca un
tunel, observ c la fiecare oberliht e instalat cte un
megafon uria, pentru a-i soma pe greviti:

 Gentlemani! Rcnete vocea batjocoritoare,

ntoarcei-v
n
spaioasele
dumneavoastr
apartamente alturi de cei dragi. Pe-aici nu-i nimic
de fcut. Nu pierdei timpul de poman n
detrimentul culturii dumneavoastr generale
Un huiduit uria acoper mugetul megafoanelor,
dar mulimea rmne nemicat. i optesc n grab
lui Harry tot ce am vzut i auzit dincolo. Simt prin
ntuneric cum muchii braului su se ncordeaz
puternic.
Fugi repede, Harry! Noi o s ne descurcm i
singuri!
Harry ne strnge mna n tcere i dispare ca o
umbr.
Ateptm Ateptm Clipe lungi ca nite
piroane mari btute ntr-o grind tare Jos, sticlele
cu wisky i ratafia sunt mprosptate pentru a treia
oar. Fraii Westinghouse se plimb nervoi
consultndu-i, din cnd n cnd, cronometrele.
Minutele se scurg anevoie ca un ulei gros dintr-o
duz prea fin. Bull Dog a scos un pachet de cri
din buzunar i le mestec nverunat
Pe urm se aude departe o mpuctur, una
singur i toi tresar Apoi iari tcere i, ncet
ncet, afar se nfirip un murmur care crete
mereu. Parc vd un bulgre de zpad
rostogolindu-se pe o pant n piaa din faa

trustului strigtul mulimii indignate se nl acum

ca o tromb ce mtur totul n cale. Porile de fier au
plesnit date de perete. Bandiii sunt n picioare toi,
livizi, netiind ce s fac. De afar, rsun o salv i
aud strigte de durere. Criminalii au tras n greviti,
fr a mai sta s vad dac le-a reuit nscenarea
pus la cale! Acum poliitii se refugiaz n vestibul,
gfind. Cordoanele au fost rupte! De la ferestre
bandiii deschid focul i sala se umple de fum. Iat
i colonelul! Nvlete pe u cu haina sfiat,
ipnd ceva ce nu se poate distinge din cauza
vacarmului. Bandiii prsesc ferestrele i vin n
jurul celor trei Westinghouse. Acetia fac un semn i
toat banda se npustete n sus pe scri. Rmne
n urm doar Bull Dog pentru a-i lega un iret.
Cnd se ridic aud un pocnet i Cap-Sec cade.
Vestibulul e gol pentru cteva secunde Dolarii lui
Cap-Sec trec n buzunarul lui Bull Dog. Dup care
acesta se face nevzut. Tocmai la timp, fiindc pe
uile larg deschise intr grevitii, cu pumnii strni,
clocotind de furie. Mitralierele sunt fcute ndri i
aruncate pe fereastr. Mulimea e ndrjit i pare
c vrea s se urce dup bandii. Oamenii ovie i se
opresc umplnd pn la refuz ncperea luminat ca
ziua de luminile fluorescente.
n acelai moment, se deschid uile laterale i prin
ele nvlesc cteva duzini de fiine monstruoase. Din

descrierea lui Eugen i recunosc repede: sunt roboii

de oel cu capete din sticl! Ei se azvrl asupra
grevitilor i aud prin lucarn cum scrnesc oasele
sub pumnii lor formidabili! ngrozii, oamenii se
retrag. Ctre ieire. Curnd sala e pustie. mpotriva
acestor mecanisme nu te poi apra cu mna goal!
Pe jos au rmas doar cteva trupuri, oribil mutilate.
Acum oamenii mecanici cur curtea trustului. Aud
urlete de durere i simt o sudoare rece curgndu-mi
pe ira spinrii
Ce e de fcut, Modest? optesc eu cutremurat
de furie i ndat mi aduc aminte de ntmplarea
din cala lui Blue Duck, cnd nu tiu ce cntec a
fcut s crape lmpile din capul ctorva roboi.
Nici Modest nu-i amintete ce cntec era acela,
dar m sftuiete s o ntreb pe Cristina sau pe
preedinte. Rsucesc iute VIPLEXUL i aud vocea
acestuia din urm. Da! El tie! Nu era niciun cntec.
Era o simfonie modern cu tobe i talgere. Din
fericire o gsete destul de repede i ne-o transmite
n grab. Da, hrmlaia asta ne trebuie! Modest
apropie aparatul de microfonul din sal
Pe neateptate, n uriaa pia se revars ca un
uragan un urlet enorm de talgere i tobe. M
npustesc afar s vd ce se ntmpl Dup cum
m ateptam, craniile roboilor plesnesc unul dup
altul, ca nite coji de ou. n cteva secunde,

niciunul din notri nu mai e n picioare. Oamenii sau oprit i privesc. Ascult ncremenii, aproape
prbuii simfonia neomeneasc ce pare c izvorte
de undeva din infern. Nu neleg prea bine ce s-a
ntmplat, dar i dau seama c aceast cacofonie i-a
salvat din ghearele morii. Cnd banda se termin,
Modest vine lng mine tergndu-i fruntea. Cred
c Grosomodo e singurul din toat piaa care i-a
pstrat calmul.
Apoi, cineva din mulime se repede i ne
mbrieaz. E Harry.
Ai salvat muli oameni astzi, ne spune el
emoionat. V mulumesc! Dar acum s plecm!
l ascultm. Nu mai e nimic de fcut aici. Ne dm
seama c mulumit lui provocarea n-a izbutit.
Ne ntoarcem la hotel cu capetele plecate. N-am
izbutit s-l salvm pe Eugen! Inima ne e trist! n
urechi ne rsun nc simfonia infernal care i-a
rpus pe roboii lui Westinghouse. Sperm totui,
nc mai sperm
Aici povestirea dumitale e i puin simbolic,
spuse redactorul. Se vede clar
Parc numai aici
Ei, singur Dar nu-i aa c n acest capitol ai
vrut s ari?
Taci din gur! Las-l i pe cititor s-i bat

capul!
Ai dreptate! Atunci zi-i nainte!
Capitolul XXII
UN MOALE PAS ABIA ATINS DE SCNDURI.
Cnd sosirm la hotel, prietenii notri erau deja la
curent cu cele ntmplate, deoarece, chiar de pe
drum, Cristina l trsese pe Modest de limb, prin
VIPLEX. M vzui pus n situaia de a repeta nite
lucruri arhicunoscute. Cutai s-o scurtez:
Era o soluie disperat. V spun chiar c nici
nu prea aveam ncredere n ea. De aceea cnd
Modest a apropiat aparatul de microfon
Ah, Modest! ntrerupse Cristina, tiam c
dac eti tu acolo totul va merge strun!
mi pieri cheful s povestesc mai departe.
Ei, asta-i! Acum, ce-i facem?
Preedintele propuse timid s ne adresm
autoritilor, ceea ce ne fcu s rdem pn la
lacrimi cu toat situaia tragic n care ne aflam.
Vzusem attea n vestibulul nsngerat, iar moartea
lui Cap-Sec mi era nc proaspt n memorie.
Orice altceva era mai bun dect asta. Cristina gsi
c nu aveam de ales. Dup ea, eram nevoii s
cedm ppua cibernetic! Nici aceast soluie nu
se prea acceptabil! Aveam noi dreptul s negociem

cu un bun care aparine rii? Modest m

ntrerupse Dup cum era de ateptat, el lu
aprarea Cristinei. A fi preferat ca sugestiile
prietenilor mei s fie ct mai obiective i nu m sfiii
s spun n gura mare ceea ce mi trecea prin cap.
Modest se fcu rou ca o potcoav scoas din cuptor
i ncerc s protesteze.
Mi se pare c tot Cristina a gsit ceva, ne fcu
ateni preedintele.
Aceasta ne privea cu ochii mici, fr s ne vad,
ca i cum ar fi gndit profund.
S ntrebm femeia cibernetic Rosti ea dup
o scurt tcere. Dintre noi toi, ea e cea mai logic.
Poftim idee! Dar, fiindc srir toi cu gura,
chemarm ppua mecanic i preedintele i spuse
cum st cazul.
Privirile ei se aintir asupra mea i pleoapele i
fluturar uor. Inima mi se strnse i, nainte de a o
auzi vorbind, tiam ce are s spun.
Mai sunt cteva ore pn la ziu. M-am trntit pe
pat aa mbrcat cum eram, dar nu cred s se
lipeasc somnul de mine. Hotrrea luat adineauri
m-a zguduit i am impresia c tavanul se nvrtete
necontenit deasupra capului meu. Prin geamul
camerei de hotel luna strecoar un pan subire de
argint, o linie oblic ce schimb parc dimensiunile

reale ale odii. Ppua cibernetic e undeva n

ntuneric, lng uriaa sacsie cu cactui. A vrea s
visez un basm, o ntmplare veche, orice, dar
gndurile mele fug mereu, fr s vreau, ctre
dnsa. Sunt trist, att de trist, c abia trziu de tot
mi dau seama c mprejurul meu linitea s-a fcut,
mai adnc i simurile mele mai ascuite. Am
impresia c acum izbutesc s aud respiraia
plantelor din odaie sau raza lunii sfrind uor n
ntuneric ca ntr-o ap. Apoi parchetul trosnete
uor E un moale pas, abia atins de scnduri i
mna aceasta fierbinte a cui o fi oare?
Nu cutez s deschid ochii, de team ca impresia
mea s nu se iroseasc n linitea asta veche, ca un
fum albastru Dar tiu c e Ea, cea la care m
gndesc de atta timp n fiecare noapte. A dori s-i
mngi prul n loc de asta rmn neclintit,
bucuros c o simt aproape Apoi privirea mea se
ndreapt ncet ctre dnsa
n bezna dimprejur ochii ei strlucesc ciudat.
Erau parc negri i acum i vd verzi ca un cer
fantastic, pe fundul cruia plutesc constelaii
ndeprtate Sunt ochi pe care i tiu de mult, din
copilrie poate. Nu-mi pot aminti unde i-am
descoperit pentru prima dat. Sunt n acelai timp
aproape i departe de mine Nici trsturile
Cristinei nu le mai recunosc n obrazul alb, aplecat

deasupra patului meu. Nici prul cald, nici mna

mai mult bnuit, ce tremur uor, ca n ajunul
unei mari cltorii Nimic
n cutiua lor de metal, roile ceasornicului se
nvrtesc netiute. Nici nu-mi dau seama cnd a
disprut mna cald de catifea cu degete subiri i
melodioase ca nite fluiere de sticl. S-a topit, o dat
cu luna, n lumina nvlit prin geamuri
M scol repede i caut n jur. Strig: Cristina! Cu
toate c tiu bine c pe ea nu o cheam astfel, mi
dau seama c nimeni nu-mi poate rspunde. ntr-un
col, n acelai col de-asear se afl ppua
cibernetic Acolo a stat ntreaga noapte! Neclintit!
Ca o main rece i fr suflet Ca un lucru
oarecare!
Dar poate c pstreaz n privirile ei o frm din
cldura nopii care-a trecut? O scrutez cu atenie,
cu speran
Ochii ei sunt negri acum. Pe buze i flutur un
zmbet. E zmbetul unei femei ce pleac pentru
totdeauna
Capitolul XXIII
O CATASTROF NFIORTOARE
Un ochi mi rde, iar cellalt e scldat n lacrimi.
Femeia cibernetic a plecat acum cteva ore! n

schimb Eugen se afl n camera de alturi sub

ngrijirile Cristinei. Bietul de el a suferit un puternic
oc nervos i se simte extrem de slbit, lucru firesc
dup attea primejdii prin care a trecut.
Tranzacia, cum o numeau tlharii, s-a efectuat
fr nicio complicaie. Am fixat prin telefon o
ntlnire la un bar, unde m-am dus nsoit de femeia
cibernetic. La o mas m atepta dementul
familiei cu un enorm pahar de wisky n fa.
La oase! M salut el, ridicndu-se ceremonios.
Ah! Iat i femeia cibernetic! Vom forma deci o
societate agreabil.
Vei fi o excepie, i-o-ntorsei ncruntat,
mortciune radioactiv! Las gluma i fii scurt, dac
nu vrei s te trezeti cu halba aceasta n cap.
Pare a fi o criz obinuit de delirium tremens.
S lsm amabilitile! Ascult propunerile
dumitale cu tot dezgustul cuvenit.
Eugen se afla n apropiere, ntr-o main nchis.
Vznd c eram gata s-i dau ppua, Westinghouse
fcu un semn cu plria ntr-acolo i n curnd
Eugen fu la masa noastr, sprijinit de Bull Dog.
Mi se strnse Inima vzndu-l att de prpdit i
m ntorsei spre bandit:
Ce palme i-a trage, canalie!
Nu te sftuiesc! Toi chelnerii din local sunt
agenii mei. Acum mie i acestei admirabile doamne

s ne dai voie s ne retragem. Nu fii suprai: ai

fcut totui o afacere strlucit! Moarte bun!
Vedea-v-a pe scaunul electric pe toi!
La porunca lui, fetia mea cibernetic se scul i
i puse mnuile zmbind. Apoi ddu bun ziua
cuminte, aa cum o nvasem. Dar nu ne ntinse
mna, dup cum speram i nici nu pru ntristat.
Plec la braul lui Westinghouse, cu mersul ei
dansat, att de graios, fr a-i ntoarce nici mcar
o singur dat privirile napoi
O urmrii mult timp cu ochii i abia dup ce se
urc n main m ntorsei ctre prietenul meu i-l
mbriai ndurerat.
Dup cteva zile, starea lui Eugen nrutindu-se
hotrrm s-l trimitem cu avionul n patrie, sub
supravegherea Cristinei. Aceasta i fcu rost, nu
tiu de unde, de un costum de infirmier care i
venea minunat i se simea ct se poate de bine n
acest rol. Inginerul Modest ceru voie s-i nsoeasc.
Consimii. mi era indiferent tot ce se petrecea n
jurul meu i apoi el nu mai avea nicio treab pe-aici.
Rmsei doar cu preedintele, ateptnd ziua
concursului, nchii n camerele noastre de la hotel,
taciturni ca nite huhurezi, fumnd fr ncetare i
smulgnd, una cte una, filele calendarului.
tiam c n ziua concursului o voi revedea pentru

ultima dat i inima mi se strngea la gndul c

ticloii o modificaser fr ndoial dup felul lor de
a fi i c, n locul copilei cumini i nelepte, va
apare o girl cu buze violent fardate i pe jumtate
goal. Dect s-o vd astfel mai bine a fi distrus-o cu
propriile mele mini
Dar n ajunul concursului, ziarele ne aduser o
tire ngrozitoare. Primul care o citi fu preedintele i
el nu ntrzie s-mi ntind ziarul. Un titlu din
pagina ntia mi atrase atenia:
O catastrof nfiortoare
n cursul nopii trecute o puternic explozie s-a
produs n laboratoarele experimentale ale trustului
Westinghouse, apoi flcri uriae, alimentate i de
vntul puternic care a bntuit n noaptea trecut au
cuprins ntreaga cldire. Pn s vin pompierii
totul era mistuit de incendiu. Cauzele acestei
nenorociri, dup cum ne relateaz Mr. Westinghouse
senior, sunt experienele fcute de fratele su,
cunoscutul savant Mr. Westinghouse junior, n
domeniul ciberneticii, experiene din care i s-a tras
moartea. Regretatul savant pregtea pentru
Congresul Internaional de Cibernetic ce se
deschide mine n oraul nostru o main
senzaional numit de el Amanta electronic.
Cum maina era acionat de o pil atomic, se
presupune c aceasta s-a defectat n timpul

experienelor i a dat natere la explozie, apoi focul a

distrus orice urm.
Rmiele pmnteti ale acestui martir al
tiinei vor fi ngropate n cimitirul Noapte bun.
l vzui pe redactor c sare n sus de pe scaun ii caut cu nfrigurare cravata n sertarul unde o
azvrlise.
Mai stai, frate, puin, unde fugi? N-au mai
rmas de citit dect vreo trei pagini
Atunci ppua cibernetic a pierit cu adevrat?
Nu plec nicieri
A srit n aer, srmana, fr a mai rmnea
dintr-nsa nici mcar o frmi! Dar de ce te
mbraci?
Nu mai neleg nimic!
nc puin rbdare i totul se lmurete!
n dimineaa concursului, preedintele trebui s
m duc aproape cu fora la edina Congresului i
tot el fu acela care-mi citi referatul, declarnd c
autorul, adic eu, suferea de laringit. edeam n
fotoliul meu, nuc, eapn ca o saltea umplut, cu
paie i cred c niciunul din cei aflai n sal nu s-au
ndoit o clip c au n faa lor un om care nu e n
toate minile. Grosomodo se purt ireproabil i
dirija un concert de muzic de camer att de
confuz, nct toi l declarar profund, de team s

nu fie considerai proti. Trei critici muzicali leinar

de fericire, iar un al patrulea mi ceru permisiunea
s-i boteze copilul Grosomodo, ceea ce preedintele
accept n locul meu. Obinurm premiul II, dar
acest lucru m ls rece. Inima mea era ndurerat!
mi revenea n minte ultima noapte de la hotel cnd
ea se apropiase de patul meu Atunci am simit-o
mai aproape de mine dect pe orice alt femeie i
dect tot ceea ce creasem pn n prezent. Era
nscuta din creierul meu i din munca acestor dou
mini i, o dat cu capul, nu puteam crede c nimic
din entuziasmul cu care o nconjurasem n-o
atinsese, c totul trecuse pe lng dnsa fr s
poat mblnzi ct de puin rceala delicatelor ei
angrenaje.
M sculai i mulumii blbind ntr-una c:
regret o mare pierdere suferit de tiin, ceea ce
se interpret ca un omagiu adus banditului de
Westinghouse. Se inu chiar un moment de
reculegere, iar ziarele, a doua zi, relevar gestul meu
nobil, la care eu nici nu m gndisem. Dar eram
prea sleit ca s mai protestez. Abia ateptai s se
termine toat mascarada i cerui preedintelui s
mergem direct la avion. Cnd ajunserm deasupra
oraului, se mai vedea ntr-un punct ndeprtat o
vlvtaie mare. ntorsei capul
Oare nu se putea zbura mai repede?

 Acuma ar mai trebui cteva rnduri despre

eroii acestei povestiri. Ce au mai fcut ei, cum s-a
rezolvat acea discret poveste de dragoste ntretiat
de mici certuri, o glum reuit, dac e posibil, m
rog, un sfrit care s descreeasc frunile
Nu tiu dac am ceva care s-i convin
Ascult!
Capitolul XXIV
DE CE SE NUMEA CRISTINA?!
La aeroport m ntmpin inginerul Modest
singur, cu o min sumbr, ca i cum ar fi purtat pe
umr corbul lui Edgar Poe. De la el aflai c Eugen se
afl ntr-un sanatoriu i Cristina e venic la
cptiul lui.
n sptmna ce urm, presa i radioul anunar
succesul avut la Congres, iar Academia inu o
edin special n cinstea delegaiei noastre. Toat
lumea se grbea s m felicite. Modest prea
singurul neconsolat. n primele zile de la ntoarcerea
noastr se tot nvrtea ncurcat pe lng mine, ca i
cum i-ar fi stat ceva pe limb i nu ndrznea s
vorbeasc. Cum nu aveam chef de nimic, nici nu
fusei curios s aflu ce vrea s spun. Venea n
fiecare zi pe la mine i edeam ore ntregi n fotolii

fr s scoatem un singur cuvnt. Cred c era i el

mhnit de pierderea ppuii, dar nu voiam s discut
cu nimeni despre asta. Uneori m gndeam s m
reped pn la sanatoriul lui Eugen, ns mi lipsea
energia necesar i tot amnam din zi n zi. De la
prietenul meu primeam n fiecare sptmna
scrisori lirice ce sfreau invariabil cu formula: V
mbrim cu drag, Eugen i Cristina. El nu se
putea nc sluji de mna dreapt, aa c amica
noastr i servea de secretar. Nu izbuteam
niciodat s termin aceste lungi scrisori pline de
descrieri din natur i ntotdeauna le uitam pe cte
un col de mas. Modest, ntunecat ca un sicriu de
abanos, le aduna i nu tiu ce fcea cu ele. ntr-o zi
veni cu o idee: undeva n muni, ntr-un loc foarte
izolat, se afla o caban unde rareori se abtea
cineva Nu tiu ce-a mai spus, ns dup trei zile
ne luasem concediu i clream pe nite mgrui
de munte spre locul cu pricina. Modest era un
tovar tcut i eu tiu s apreciez cum se cuvine
aceast mare calitate. n scurt timp, fr s
schimbm mai mult de douzeci de cuvinte pe zi i
aproape fr s ne privim, eram prieteni. Din cei de
jos, numai preedintele tia unde suntem, dar el era
un om nelept i nu m deranja dect o dat,
pentru a m anuna c Eugen i Cristina s-au
cstorit. mi ddui seama c fata a ales bine

rmnnd alturi de omul care avea mai mult

nevoie de dnsa i l rugai pe preedinte s le
transmit i din partea mea toate urrile de bine.
Modest tiuse de la nceput ce ntorstur au luat
lucrurile, ns i venise greu s-mi spun, vzndum att de mhnit de pierderea femeii cibernetice.
Cteva nopi dormii nelinitit, apoi fcurm o
lung excursie poposind pe la nite stne. La
napoiere, fr a ne fi neles de mai nainte, ne
azvrlirm orbete asupra lucrului. Alte trei luni
trecur pn s clrim iari mgrui, de data
aceasta pe drumul ntoarcerii ctre lumea civilizat.
Eram ari de soare ca nite diavoli i cu un maldr
de planuri n rucsacuri. Venirea noastr fu ca un
semnal de alarm n atelierele Combinatului.
Imediat se bgar n lucru tot felul de piese i nu
trecu mult i din aceleai mini se nscu o nou
femeie cibernetic, mult mai reuit dect prima.
Iat-o
Am bnuit de la nceput chestia asta, mormi
redactorul lrgindu-i cravata.
Sigur c da! Cu ea am concurat luna trecuta la
Congresul de la Stockholm i de data aceasta ani
obinut ceea ce doream. E medic i sunt mndru ca
opera mea contribuie la uurarea suferinelor altor
oameni. Iar ca mecanisme e mult mai perfeciona! Fi

dect prima, care nici mcar nume n-a avut,

sarmaua, pierind ca un adevrat erou necunoscut!
Altfel seamn ntre ele ca dou picturi de ap,
fiind fcute dup acelai mulaj. Am numit-o
Cristina, fiindc Dar aceasta e o chestiune care
nu-i privete pe cititori. Destul c Modest a fost de
acord, restul nu intereseaz.
i ceilali?
Care ceilali? A! Ei bine preedintele a fost
srbtorit alaltieri de Societatea Rebusitilor
pentru un careu cu tema: Unde-i unul nu-i putere.
Despre mine n-am ce s spun. mi vd de treaba
ca i nainte de aceste ntmplri. Sunt ajutat acum
n lucrri de Modest, care s-a mutat la mine n locul
lui Eugen i, cu toate c inginerul tace? Mai tot
timpul, nu tiu cum se face c ne nelegem de
minune.