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@ J.omc Bunc, 1997

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1997.

Brctn, J5 - 28045

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Grlfier Rgrr. Nrnl*acro (Mrd*l)

A.D.lUtSiflr.rNES

CAPTULo 4

Ensear el presente, el pasado y lo posible

y algo,desalenador comprobar la poca atencin que

ha recide la enseanza y el aprendizaje cscola en ios debates

.,.',_T^::li:l,d:t,r
orqo ta tuturalsz Inuma

sobe educacin que s9 han dedo a lo hrlo de'la A,iii"

J.".'g.o, ...o
nan estedo tan cenados en los resulrados y los niveles adecuados que
cn buena
medida han.pasado de largo los medios a,o*, . to,
.o-o
alumnos eelrzn su taea en las aulas en le vida real: cmo
"uoir"io-rotJo.r""
ensean las maesras y

cmo aprenden los alumnos.

freJl" .T ms alucinante que csta pcrspectiva ms lntima haya estado tan
. racional, pucs, de hecho, ha sido una dcada en la que hemos
robre aprender y ensea en las escuelas. Tal vez h hgura
a la
T1^.-T
qlDezl
en esre awnc ha sido Ann Brown, cuyo
gabajg hc mencionado-en capfen su ,oU";o n o,.pr,
ll$:::l=._llpirndome
._l.o
relexronar sobre lo quc lremos aprendido de ell. En .o*on*.i",
1*"ro
qurero
empezar drscutiendo cuarro ideas cuciares que se han
hecho mucho ms
compensibles gracias a sus esfuezos. Son ideas con'las qu.
i,
,op"ao
en el Caoftulo l -

l::::.,,1.:1

^T:T

c".fi,,.,'", *" *p"

I

io,

tprimera de ellas es la idea de-agcza toma ms control

. 1
sobre la propia
actividad menral. l-a segunda la refilo
olro,
,-i, -s, ,ino
""pr.rrd",
nacr qu lo que se aprende tenga sentido, "o
entenderlo. I- tecea es Ia colzbora'ra: compartrr los recunos de la mczcla de sces
humanos implicados en la ense_
6anza y.el aprendizaje. La_ mente esr denrro . I" ."""", p.i'o
i"rin .rt .on
orros. r Ia curra es la cul*r4la fo^rma de vida y pensaminto
que consruimos,
negociamos,,instirucionalizamos
finalmente (dcspus dc que todo ," h" h..ho),

rermrnemos uamendo qrcalidd, para reconfona-rnos.

Gracias al traba,io de. Ann Broorn en las escuels de
Oakland, esos nios no
,
vorvean a mrrr aI mundo de la misma manea;
o a su compaeros de aprendi_
zaje, o a los recusos del conocimiento y los usos
a los que se iuJ.o ".ar .ro,
recursos, o a su luga en una comunidad de aprendirajJ. y
,,o _""r.ra",
po usar una palabra extraamente pasada de mod".'E"os
O"Lt*

tpo*

"rJo-.

r05

aprendieron mucho ms que la forma de Pensa sobre un entorno. Apendieron

frmas cpacitadoras de usar la mente, incluyendo cmo usar la tecnologla para
extender ius capacidades. Aprendieron a eflexiona sobre lo que sablan y a
hacerse con ,.,tt -".o esquema Para enserselo a otros y para usarlo ms ellos
mismos. Y adquirieron utti idea viua de lo que puede ser una cultura de aprendizaje. Por supuesto, el rendimiento <mejor, entre esos chavales: cmo zo iba a

oficial por las dccenas de miles de civiles iraqufes oprimidos matados eq la Tomenta del Desieno, al margen de lo justa que fuera nuestra causa-? Ninguna
consideracin pblica sobre cmo cl pais ms ico del mundo genera pobreza a
un ritmo en el que no tiene parangn? Es cso *ganao?

II

hacerlo?

Ahora quiero extrapolar esas cuatro ideas -agenci, reflexin, colaboracin

y cultura- utt .rp."t de lo que enseamos que se_ha discutido. demasiado
" 5e
Latcrlc. Es tl tema ms cercano a
una paata
hi eYttaqo
et itado colrro
como utla
vez
se ne
poco
t"l VeZ
DOCO y [al
PauL caliente.
ia uida, el mfu cercano a cmo vivimos. En ierga escolar suele eferise a l
como ciencias sociales, histoia y literatura. Con la misma facilidad se lcs
podfa llamar a estas mateias el Presente, el Pasado y lo Posible del ser
Lumatto, las tres grandes P's. Mi mensaje es que los profesores y estudiantcs
pueden adopra una posicin tan dura en la comprensin de estos temas blanior.o^o pueden adptarlo sobre las ecuaciones cuadtics o la conservacin
de la mase; y ms nos vale adoptarlo, por el bien de la supervivencia. Conseguir semejante nivel de dueza en las ciencias humanas requiere habilidades
lgo diferi.ttes, distinta sensatez y ms coraje, pues la consideacin de la condi-cin humana despiena pasiones contaias. Pero no se pueden desinfectar
desperdigndolas por oasis de nmateias temticas, cerradas, segn estamos
con un alto coste.
aorendiendo
Como prlogo para la cueJtin que nos atae, describir una eciente visita
qu. ,r," hi.Lror,?oi altos cargos del zrra blishmmt educativo de Rusia. Crefa que
me tocaba ora discusin de li tlpicas: el Bruner tempiano de la enseanza de la
estructura de una disciplina (normalmente, las matemticas) o del diseo de un
curfculum espiral. Pero eso no era todo. Qu hacemos ahoir' PreSlntaron' con
la enseanz e la histori de Ruia del siglo pasado, incluyendo los setenta-ycinco aos del rgimen comunista? Lo enseamos como un gran effor sin ms?
Como una Rusi embaucada por oponunistas del Panido desde el Kremlin? O
se puede reconstruir el pasado para darle sentido no slo al pasado y sus tragcdias, sino tambin a cmo se podra conformar el futuo? nTrio' dijo uno de
ellos. nhas
nhes estado escribiendo sobre la histoia v la cultua como narracin, sobre
ellos,
la necesidad de una constante pucsta al dla y reconstruccin de las narrciones
del pasado. Entonces, cmo hacemos que un nucvl genecin reflexione sobrc
su historia y la rcconstruyal Cmo witamos volver a engaanos?, [ discusin
segula despus de la medianoche; es mejor tener lecmras &escas, digamos, de las
Memorias dl Subsae de Dostoyevski, o de EI bupecur de Gogol, que *exponeo
las historias oficiales de *La Revolucin'? A la maana siguiente pens: cmo es
que nosoos no nos hacemos pregunras de esc tipo? Porque uganamosr? Debettuetros eroes y nucstra ceguera -ni un momento de duelo
rl" oo

Empezar con cl teme de la ueflexino: dar sentido, poncrse nmear, volver

la atencin a lo que se ha aprendido a travs de la llana exposicin, pensar en el
propio pensamienro. Desde el siglo diecisiete, el ideal de cmo entender cualj
quier cosa es oiplicarla causalmente a tavs de una teola: el ideal de la ciencia.
Una teorla que funciona es un milagro absoluto: idealiza nuestras variads obsevacioncs dcl mundo cn una forma ta desnuda como para mantenerla en el
recuedo fcilmenre, permitindonos ver los detalles deshilachados como ejmplos de un caso geneal. Adems, las teorfas explicativas funcionan al margeo de
cmo las sientas, o (al menos presuntamente) al margen de tu perspciya pesc.
nal hacia el mundo. No impota en absoluto oue las leyes de Newton sobre el
color le llegaran el verano en quc Cambridge, dnde resiIa l enronccs, fue emenazado por la Plaga. Dej la ciudad y termin su trabajo en otro lugar. El objero
de su teorla era a4 licat l mezAa del color en la luz, y las condiciones de su descubimiento ean irelev"antes. ks leyes del colo, decimos, son *eternas, y *libres
Ce

conttfto).

Pensemos ahoa en cl hecho de quc, slo mcdio siglo despus de que ra

Corte Suprema decidiera que *separados peo iguales, no ca discriminacin
acial (en el caso Phsy contra Fogtsoz), la Cone rechaz ese
por inv"hallazgo,
lido, reemplazndolo con la opinin del c:so Brown contra h Comisi d Educa-

cin Enonces, en qu se difeencian los proccdimientos interprerarivos dc la

Corte de los interpretativos de Newtonl
las explicacioncs cientlficas *mueren, l ser poco parsimoniosas o por falta
de generalidad o profundidad dcrivacional. Pero esa es una forma muy erudita y
especializada de morir. La ley de Newton rodvla dene razn al dccir que la luz
blanc es una mezcla de todos los coloes espcctrales. Este modelo de explicacin
es tan robusto que despu6 los filsofos conternporneos, anhelando la ceteze, lo
consagraron como el nho camino hacia el entendimiento verdadero. .Echad
todo lo dems a las llamas,, aconsc'Dvid Hume, *no e nada ms oue sofistica
e

ilusin,.

Qu pasa cntoncs con las cambiantes opiniones judiciales y narraciones

histicas, qu pasa cntonces con la cucstin de si el Iago Vzjc hacit h Nochc
de Eugene O'Neill captura algo profundo sobe una clase media amcricana en
decadencia? Y est Blake slo jugando cuado escribe *El perro sc muri de

"n-"scoa

106

t07

e iluhambre e la puerta de su amo / Se escribe la cafda del Estado'? Sofistica

del
finales
de
anti-ilusionisra
,ir,? P.ro, cn el sobelanzamiento del positivismo
por
(con
la
psicologfa'
la
defensiva
a
estaba
sielo diecinuwe, las Humanidades
.n el medio). Ia historia, las ciencias humanas (las vieias Ge,r'io,ro,o,
",op"d.
iiii"tthl v h literaura no eran del todo serias, estaban para el que las
qu. ,.. materia de prueba' No explicaban nada, slo 'enriquisiera toa,

-"

la mente.
ouecfan
---l"roo*,

mientas los cabezones catedrticos de ciencias denunciaban la

blandu de hs "mateias blandas,, Europa march a la guera de nuevo; rcpreque
sentando los relams histicos-de ciencias sociales-litcrarios que se suponfa
entenmejor
dar
nos
que
se
Seguo
la
mente,.
oenriqueciendo
Podla
esuban
slo
y el Grart
demos a nosotros mismos y nuestros locos devaneos' El gas venenoso
el
impulso
verificable,
pero
ciencia
B"i h"" podt* r., los frus motlferos dc la
Entonmrcmos'
mismos.
nosotros
a
contamos
que
nos
paa
Dara usarlos crecla de las historias
organiorgause
ver
Yer
cmo
como
su
poder,,para
nejorneror
enrender
entender
intentar
dcberfamos
Poder' Para
ces, no
;no dcberlamos
a vivir
zan ios relaros de ficcin e histricos, y qu tienen que llwa a las personas
o a daarse y matarse unas a otras?
cn
--- comunidad
-fn.t
pri-.t .uarto d .r,. siglo, sucedi algo crucial para los inrelectuales'
LlammosL.el giro interpretativoi. El giro se expres primero.en reatro y literarua. desous eniistoria, iespus en las ciencias sociales, y finalmente en la episremolog. Ahora se est cxpresando cn la educacin. El ob.ieto de la interpretalr""o-pt"ttd.r, no exPlicar; su instrumento es el anlisis de textos' El
"iJn
.ni.ndrni.nio es el esultado de la organizcin y contextualizacin de proposiciones esencialmente cootestables e incompletamente verificables de una manera
la
disciplinada. Una de nuestras principalei formas de hacerlo es a travs de
Kiecomo
Pero,
.en
algo.
consisteo
qu
sobri
,,".rj"in, contendo un historia
keeaard dei claro muchos aos atrs, conta historias Para entender no es una
."Ltin de meo eniquecimiento de la mente: sin ellas estamos, Por usar su
expresin, reducidos al miedo y al temblor.
' El entendimiento, co-o " explicaci[, no es unlvoco: una foma de construi narativamente la clda de Roma no bloquea la posibilidad de otas.formas'
Y la interpreucin de cualquier naracin concreta tanPoco rmPostbllrta otras
interoetaciones. Ya que las iarraciones y su interpretacin circulan por las aveninorma
das d^el simificdo, v los significados son intransigentemente mtflriples: la
d-", t signiGcados narrati;os slo dependen de la verdad
.J"
"rUi".
senrido de le verifr-cabilidad de una forma trivial' [o que se necesita'
en el tuicto
verdadero'' y eso cs una composicin de
-" Uiat, "t vcrosimilitud, o opareccr
ninguna
de las cuales se Pueden esPecificr
loh.r"n.L y utilidad Pragmtica,
rfsidmenre

' Pooto qoe oinguna construccin narativa Puede dejar.fuera todes las alternativas, las narcio-nes Presenten una cuesdn muy esPecial de criterios' Segrln
108

qu criterios se pueden consider (coftectasD o oaceptables, la narraciones o

inrerpretaciones altenarivas de una naracin? Paa empEza, las alrernativas se
pueden derivar de distintas perspecrivas. Pero seguro qu. .ro no basta: algunas
naraciones sobre nlo que pas, son sencillamente ms corectas, no slo porque
estn mejor enraizdas cn los hechos, sino tambin porque estn mejor contextulizadas, son ms *justas* retricamente, etc. Pero, lo que es todavia ms crucial, relatos narrativos alternativos pueden
-ostrar una conciencia comoarable de
los requerimientos de la propia naracin. Y semejantes requerimiens exisren,
como veremos dento de un mmenro. En una palabra, lLs elatos nrntivos '
pueden ser sistemticos o no, incluso aunquc semejanre sisremaricidad no se
apoye cn la verificacin ercuea sin ms, como sucede con las explicaciones cien-'
clficas. Cualquier abogado constitucional que se precie nos pued conrar por qu
la foma de consrruir la hisroria dcl Sr. Juez Tlney en la famos decisin de Dred
Scon esraba atozmenre enfocada, ignora las perspectivas alternativas y por tanto
fue letal en sus consecuencias. Su opinin ni siquiera era acetada desde una pe$pectiva a &vor del esclavismo. Era una opinin de pacotilla, ente offas razones,
por no toma en cuenta los enfoques a.ltenatiyos en tminos de los cuales se
habla narado ncasos, similaes (y los casos siempre son historias) en el pasado.
Cometi un eo, y ayud a desencadena la guerra ms sangrienta y amaga de
nuesta historia'. La mala interpretacin narativa es un yenno en ios alts lu8ares.

Llego. ahora al propsito de mi argumenro. De la misma manere que s

puede y debe ensear el mtodo que subyace a la explicacin en la ciencia con
cuidado y rigor, as rambin se pueden ensear los mtodos interpretativos y
narativos de la historia, las ciencias sociales e incluso la litearura con cuidado
y rigor. Pero emenre es asl, vindose con demasiada frecuencia ya sea como
ejercicios nte pillr de encontrar nica historia, o como ejercicios retricos

de empujar un punto de vista panidista. Ninguna de las dos cosas riene mucho
que ver con lo que de hecho hcen los btreos historiadores, ciendficos sociales
y tericos liteaios cuando est haciendo su tarea. Cuando Simon Schama
cuenta la histoia de cmo se r,construyr al Geneal '!?'olfe despus de la Guera Fancesa e lndia, se aprende algo sobe cmo pensar la historia: la histoia
como una disciplina de entendimiento del pasado, ms que como un relato

Uno-sdlo se-puede maravllar dcl contrastc, pongamos, cntre h intcrprctacin dc la legalidad

Scott cona Sdrtr BO U.S. 393 (t8j), y le
brd Maruffcld cn .Smmcrsctt contra Stuan, Kng's Bcnch: 12 Gcorgc
1ij.iplt"g9l
ry
"q!gq
AD, (1771-72),lft, 20 Howell's Statc Trials 1. I difccncia sc cncuirrt comor"."rr,"rrr"
cn cmo sc construyc cl concpto de *Dcrccho Naturel,; Tancy dcGndi qu. no imposjbilitaba la
esclavitud, Manscld quc
Estos dos dirtinguidos jurisus cre{an fumcmcnte que csaban opcdo detro dc la ndicin dcl Dctecho comrln anglosajn.

. .'

dd csclavmo oftecida pot cl luczTancy cn Drcd

lli

l.

109

sobre do que pas sin mfur. La historia nunca paa sin ms: la construyen los
histoidoes, Decir que los nios no lo pueden hacer es una excusa Poco convincente, He visto desaolla la perspectiva interpretativa de la historia en el
Centro de Investigacin en Aprendizaje y Desarrollo de Pinsburg, donde los
chvales estaban aprendiendo a cr historiadores ms que consumidores de histoias ncorrectas, nvasadas, o apoyos para versiones partidistas de pacotilla: ni
nda con los hechos corrctoD ni revolcarse en la inmoderacin ctica'
Siernpre hay alguna prcocupacin de que la cpistemologla pragmtica del
giro interprctativo mine los valores: la cftica de nNo hay nada sagradoh. In que
Js sagrad es que aul4uict construccin bien organizada, bien argumentada,
documentada y Pe$Pectivistemente honeste del pasado, el
"scruiulor"^ent.
presente o lo posible merece respeto. TMos sabemos que, sin embargo, debemos
ecidir enre versiones altenativas, naraciones altenativa. Esa es la realided
polftica y social. Pero eso no condona la supresin: al fin y al cabo, dc cso tratan
las principales enmiendas a nuestra Constitucin.
cuestin cucial antes de deiar el tema dc la refleQuie-ro
-Un ser dao en una
cnfoque duamente resPetuoso hacia las "historias, altcrnativas de
xin.
cmo son las cosas, cmo pueden haber llegado a ser de esa mancra y a dnde se
ouedcn esta dirigiendo no es antittico con el pensamiento cientlfico en sentido
iguno. ks expliLiones ciendficas cstn adosadas a la interpretacin narrativa y
viceversa: al fin y al cabo, las historias tambin trata de los significados humanos dc las teorfas, Io que es ms, algunos esfuerzos tericos en las ciencias sociales se enriquecen e incluso se aclaan mediate neacioncs responsables. Cmo
pasaron lx es cuatas partes de la riqueza de la ncin las manos de me-

nos de la cuarta parte de nucstra poblacinl He f una inteesante historia que pide una icol explicativa que discrimine mejor que la de Drwin. Y
Cul Feidman ha mostado hermosamente cmo la ceacin de historias puede
ayudar a un nio a descubrir dnde se necesita una teorfa (ms que una
historia)'.

III
Paso ahoa a las cuestiones de la agencia y la colaboracin: Hay que traarlas a la vez para quc cl aprendizaje no Parezca demasiado soliterio o insuffcien-

temente solitario, De nuevo, necesitamos un poco de contexto histrico' En la

tradicin empfrica clsica que form nuestra ideologla anglo-americana sobe
Col Flcishcr Fddmen, .Monologuc s Problcr-Solng Narntive.' eo Ktheinc Nelson'
d,., Nanaioafnm tbc Cib (Cembridgc, Mass.: Htrrrd U vcsft/ Prcis' 1989)' pp. 98-l19.

110

el naprendizaje,, la mcnte cra una superficie impresionable (una tablilla de cera

en la vesin de Locke) sobe la que el mundo escribfa su mensaie. I mente
ceaba el ordcn manteniendo un rigistro asociativo de qu cosas iban juntas en
el mundo que la afectaba. Los acionalista continentales suplementaron esta
vesin solitaria y pasiva del aprendizaje con la idca de la uazn corecta'; la
apreciacin humana de las elaciones lgicas, particularmete una sensibilidad
para la contradiccin lgica. Thnto en la explicacin racionalista como en la
emplrica, las cosas sucedan de una forma muy automtica y bastanre desetendida por los otros. En ninguno de los dos csquemas habla mucho cspacio para '
la aeencia o la colboacin actiya.
L perspectiva agente toma la mente como proactiva, orientada hacia problei
mas, enfocada atencionalmenre, electiva, constuctiva, dirigida a fines. h que
(enta) en la mcntc cs ms una funcin de las hiotesis cn funcionamiento oue
de lo que est bombadeando los sentidos. Decisiones, esrraregias, heusricos:
estas nociones son clave en la perspectiva agencial de la mente. Se ha encontrado

que incluso la vida mental de los bebs humanos es mucho m agencial de lo

que nuncr supusimos; gracias a toda una generacin de investigacin, como se
enumer brevemente en el Caoltulo 3.
Y lo que tambin estamoi encont.ando es que una perspectiva agencial sotaria de la mente est salvajemente fuera de llnea; probablemente sea una proyec-

cin de nucstra ideologla individualista occidental. No aprendemos un forma

de vida y fomas de aplicar la mcntc desatendidos, desandamiados, desnudos
fente al mundo. Y no es la pura adquisicin del lenguaje lo que produce esto.
Ms bien, es el toma y daca de la conversacin lo que hace posible la colabora'
cin. Pues la mente agencial no slo es activa por oatualeza, sino que adems
busca el dilogo y el discurso con otras mentes activas. Y es a trav6 de este proceso dia.lgico y discursivo que llegamos a conocer al Otro y sus puntos de vista,
sus historias. Aprendemos una enome centidad, no slo sobre el mundo, sino
sobre nosotros, a tavs del discurso con Ouos. [a agencia y la colaboracin son
bastante como cl ying y el yang.
En el proyecto de Oakland,
Oakland An Brown ha conjuntado la agencia y la colaboracin
rcin en el diseo de la cultura del aula. Los chavales no slo
slo generan
senera sus
propias hiptesis, tambin las negocian con otos, incluyendo a sus maestftrs,
Pero tmbin asumen el papel de la maesta, ofeciendo sus conocimientos a
aquellos que tienen menos. Asl es como es cstntcturalmcnte. Discutes con rus
compaeros de pupitre sobre las mcjores maneras de sacarle cl petrleo a un trve
maina contaminada atrapad en el derrme del Eson Vl/ez o sobre cmo
pudo suceder en primera instancia, y en el proceso aprendes algo sobre cmo dar
cuenta interpretativa y expcatiramente. Los charales son crfticos ms duros que
las maestas. Incluso hay un etngrafo del aula informdoles peridicamente
del progreso del esfuerzo colaborativo.
111

Regreso ahora al programa de las tes Pt: aprender a const(uir interpreacivamente el Pesente, el Pasado y lo Posible del se humano, y particularmente a
hacelo mediante el uso responsable de la naracin. Cmo entral la agencia y
la colaboracin en este esquema? Para empezar, la habilidad es el instumento de
la agencia que se adquiere a travs de la colaboracin. Sin habilidad, somos
impotentes. As rambin con las habilidades y el sabcr-cmo de la construccin
narrativa. Aunque conocemos los rudimentos de la narracin desde una tierna
edad (igual que conocemos los rudimentos del discuso y el dilogo), hay un
largo camino por hacer para llegar a la madurcz naatiya adulta. Y esto es lo que
quiero considerar ahora.
Para empczar, puecemos constui la historias llamadas del mundo real de
forma muy parecida a como construimos la ficdcias: las mismas reglas de formaci, las miimas structuras naratiras. Senci-[amenre, no sabemoi ni sabemos
nunca si aprendemos la narati'va a tavs de la vida o la vida a tavs de naraciones:
probablemente las dos cosas. Pero nadie cuestiona que aprender las sutilszs de la
narativa es una de las ruus primarias para pensar en la vida; tanto como cl entendimiento de las rdas asociativas, comunicativas y distributir"as nos arda a entender
lo que es el pensamiento algebraico. Po tato, intena hace un resumen rpido.
Una uhistoriao (ficticia o real) implica al mlnimo a cualquier Agente que
Acta para conseguir un Objetivo en un Contexto reconocible mediante el
uso de ciertos Medios. Lo que mueve la historia, lo que hace que merezca la
pena contarla, es una Poblemtica: algrln dcsarreglo entre Agentes, Actos,
Objetivos, Contextos y Medios. Por qu es la Problemtic la licencia para
contar una historial La naacin empieza con un prlogo expliciro o implfciro que esrablece el carcter ordinario o legtimo de sus circunstancias iniciales: <Yo iba baiando por la calle dedicndome a mis asuntos cuando..-,. Despus la accin se desarolla llevando a una uptura, una violacin de la
expectativa legltima. Lo que sigue puede ser una resrirucin de la legitimidad
inicial o un cambio revolucionaio en el estado de cosas con un nuevo oden
de legitimidad. Las narraciones (verdad o ficcin) terminan con una convencin que restaura al naador y a la audiencia al aqul y ahora, normalmente
dando una pista de evaluacin de lo que se desprende. En rodas estas fases -el
estblecimiento de dna legitimidad inicial, li gestin de la resritucin o la
desdtucin, y la sugerida
destitucin,
suseida evaluacin del esrado
estado final- las narraciones son proDrofunda e inevitablemente normariyas; si bien esta nomatiyidad puede esta
tcnezmente enmascaada como realidad convencional. Ntcse tamtin que la
narracin, ya sea ficticia o nreal,,, se ejecuta cn un paisaje doble: uno subjetivo
en la conciencia de los protagonistas, y uno *objetivou o ureal, del cual el
narrado informa a la audiencia, aunque los protagonistas del elato pueden
no conocerlo; como Edipo, que no sabe, aunque t sl, que Yocasta, su mujer
escogida, es su madre de sangre.

112

Una palabra sobe el lado ms cognitivo del pensamiento naatiyo o de la

constuccin naratiya de la realidad.
lo puso el gran Madimir proppr,
-Como
una estructua naratiya se compone de una serie de rdas tipo gramuca para
ordena caractees y acontecimientos secuencialmente de tal manea ouJ los
acontecimientos y caracteres, en el lenguaje de propp, se coneten en nfuncio_
nesD de la esrructum general del agumento. Un ufaiso hroc, intentando
hacer
de verdadero hroe sin sus mcecidas ecompe[sa es una representacin del
mundb que tiene sentido slo por enca.jarse en un cierto tipo dettuctur" ,,"r.atiya. Dos coss de cstas esuctuas nrrirtivas son particulaimenre fascinantes. la

primera es que

hay. mrly pocas: rericos literaris magistrales como Northrop

Frye-afirman que slo hay cuarro: tragedia, comedia, roimance e ironfa. Aun asi,
las hisrorias varfan infiniamenrc, lo cual slo puede significa, por supuesro, que
los gneros narrarivos tienen que ser bastanre absrairos, casi algebraicos. Las
baallas enrrc hroes falsos y verdaderos son la pasra de la que estin hechas, por
ejemplo, narrativas teatales tan diferenres como los debaies Lincoln_Dougias,
Cumbrct Botravosas,la Cas d Maeca de Ibsen, y el rescimonio oral oouest de
Thurgood Marshall y John V. Davis en el caso Biown conra h Comisiin d Educacin. Fnalrnente, a.l menos. segrin Propp, todos los gneros naratiyos grran en
tono a un ecurso deseado del que hay poca canridad, a menudo slo iirdicado

lmDllqtamente.
Una vg amados con un conocimiento tan pequeo de la estuctura formal
de la narracin, es alucinate cunto ms disciplinados nos hacemos al claifica
de qu afirma tratar un cexto,,; )' esre (nosotroi, incluye no slo a los entusrastas
de la ucrltica liteaia,r, sino tambin a psiclogos, juriiras, y especialmcnre a los
charales. Aun asl, apenas he mencionado el lado reirico de'la narariva: como la
vinculacin del narador con la historia, por qu se supone que la cuenta, con
qu autoridad, qu motivo, en qu marco selectionado.
J. L. ustin nos rccod
hace dcadas que las historias son / medio para ofrecer nuestras excusas. pero
tala.r las historias, incluso cuando ,ro tr"t- d" por qu llego tarde otra vcz, son
justificaciones conrada desde la perspectiva de-un"'nomi. Ms al cso,
cn lo
que se retrere a la ncgociacin naratiya, los naadoes y obsewadores hbiles
pueden aprender y aprenden a hace la vida ms fcil
unos a otos a
entender cmo se organizan sus historias, desde qu"y.rrdor.
perspectiva, v dem. El
narrado omnisciente slo es un convencin ficticii: en la vida real, es oobable
que se conviena en una amenaza pua l trfico de la oegociacin narativa, Ninguna historia puede encerrarse denrro de los lmites dJ un slo horizonte. l,os
novclistas eron los primeros en contarnos esto; Flauben, Kafka,
Joyce, Calvino;
'\,llzdinir Propp, Morfilogta &l ruan (Mtdrid: Alel, l9S5).
'Noftlvop Fry., Antorr! of Citicim (Princeton: princton University prcrr, l9j7).
113

Luego siguieron los hisDor no mencionar a fuence Stcne en Trisnam Shdndl'

'to,iadores, Iueqo los antroplogosr. Como los novelistas' nos exPlrcan o nos
punto de-visti desde el que seleccionan y construyen sus

,or."n ,obr.

e"l

comunidad conohechoso. Y, al h"cer eso con auto-crftica honesra y como una

lo posible'
iunta, enriquecen vastunente nuestro sentido de
'*^-E";;;i;p.;;rsa pensa! que los profesores y.los.estudianres no puedan
miras comparables'
trata las materi"i narativas con una habiiidad y amplitud de
nir a la guenecesita
Nadie
en
auto-conciencia
comparable

"*i"

p- 1.'" -,n,ipg"']{:g*:,l.lT,
*'"."-t""
cos oue se Pueden usar Para enten(

:i'il{f; 5i',i,:'.'tr' J:: U]ltJ":n:;

juego de suma ceo'

cons.uccin naativa colaboadva no es un
hacer.uagar con
hcgemonla
Dar sentido colectivamente no dene que ser simp.le
incluso si hay
ms
dbiles;
los
a
l"-t;;tit relatada de los ms fuees
del terfeminista'
la
ficcin
que
manera
otfrii.- tensas. De la misma
la hispueden
tambin
hoiizone'
nuestro
abierto
han
;t;;ritaria
y
sabiamente
constuidos
honestamente,
escritos
social
ioii" y .l .-.n,"tio
forma
"U"tidos cear u mundo democtico ms rico' Esa misma
"i.-.n," o." incluso evitar que la evaluacin psicomtrica caiga en los
anti-feministas y nativisras que acadmicos como Cynthia
l"-es Deese han iluminado tan persuasivamente en su trabajo
P;" r, el debar. y la negociacin, abienamente ejercidos'.son el eneel origcn tnico'
mieo de la hegemona; ya sea en reLcin con el gnero' la raza'
bruta'
fuera
la
rlligin, o sencillamente
h
'- '-'pE
o t."rnot claos: no me Parece que el resultado de esre proceso de cons{valores amertcanos'
truccin equitaciva y colectiva sea producir una sol list de
los nvalores americade
idea
.ir""i"" .'" eranit. En efecto, creo que la misma
tipo de timidez que
mismo
y
moral;.el
i.r?bios d. ti.id., .ttelectal
finales El obierivo
mismos
los
con
terminar
las historias siempre
humana es
la
condicin
de
el
estudio
en
habilidosas
y .ot"boracin
" i"
siempre
conciencia
"e.".'i"
Y
mfu
conciencia
ms
sino
;;;;."";t, no la unanimidad,

h;-1;.
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ms diversidad.

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Clif1965) ClitMcGrw-Hill, 1965);
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(1993)r 107-l

114

l6

Dcese,

'Human

Abilities Vcmrs Intclligensa" Intclligzacc' 17

]V

Mi ltimo tema en este capltulo cs la cultura. Comparto la opirin de

muchos antroplogos de hoy en el sentido de que ya oo es una ficcin muy rltil
concebi *una culrur, como una forma establecid y casi irreversiblemente etabilizada de pensar, creer, actuar, juzgar. Las cukuras siempre han estado en procesos de cambio, y el ritmo de cambio se agranda a medida que nuestros destinos
se meclan cda vg m a uavs de la migracin, el comcrcio y el rpido intercambio de la informacin. En un sentido irnico, la mcior foma de descibi las
culruas indutrializadas contemporneas puede ser por referencia a los procedimientos que tienen incorporados para absorbe razonablemente el cmbio, constreidas por una despiena conciencia de amplios objctivos; como la libertad, el
carcter explicable y fusificable de las acciones, la igualdad de oponunidades y
responsabilidades, e incluso la igualdad de sacrificios. Distintas culturas gestionan estas cuestioncs de forma diferente, Lo que todas tienen en comn cs cl
dilerna de la imperfeccin: mantene la fe en la capacidad para cambiar a mejo6
sabiendo que nunca se podr conseguir un fina.l definitivo y establecido. Por
ejemplo, en nuestra propia sociedad profesadamente igualitarisa, tenemos una
disuibucin de la iqucza y los ahorros que es tambaleaatcmcntc desequi.librada;
52.019 penonas con ingresos auales de ms de un milln de dlaes al ao en
1990, en un pals cuyos ingrcsos medios anuales estn por debajo de los 30.000
dleres. En una dcda, el ntlnero de peces gordos ahoradores se ha multiplicado por seis! Tirdos percibimos esto como un problema- Puede que los chavales
no conozcan los datos, pero ambin lo perciben en el airc, como quc esd en el
programa.
"verdadero,
Pero por razones dc buen gusto, ul vez, o de convenicncia, estc es un tema
quc se deja ft.rera en la escuela. Ya sc han dejado fuera bastantes cuestiones y la
escuela empieza e pesnra una visin del mundo tan ajcna o tan remota qu
muchos aprendices no pueden ncontril en ella un lugar para ellos o para sus
amigos. Esto es verdd no slo gara las chicas, o los ncgros, o los latinos, o los
asiticos, u otos chavales que reciben cspecial atencin como poblacin de
riesgo potencial. Tambin estn esos chavales incansables y aburridos de nuestros
barrios dcspcrdigados que sufren cl pandmico sfndome de *Qu cstoy
hacicndo aqul, en cualquier casol Qu tiene esto qu,e ver cotmigd,. Todos
saben que algo se queda fuer cuando se ve reprexntado ya sea cn la calle o cn la

ubicua oanalla de televisin. El deseircnto resulante co el csublisbmcnt educativo si eirpresa en tantas formas y tan variadas, que es pasmantet y cttamot pasrnados, pasmados ante el poder de la cultura de la callc, ante el miedo en
aumento de los chicos de los barios altos a cntrar en la ciudad, ante la aomia
entre los nios dc la clase media. Pero yo estoy igualmente impresionado del
rito de algunas escuelas y profesores combatiendo esos problemas.

ll5

Aho bien, la escuela es una cultu cn sl, no slo una npreparacinn para
clle o un calcntamiento. Como les gusta decir a algunos antroplogos, la cultura
es una caja de herramientas, de tcnicas y procedimientos para entender y maneia el mundo. Cuando mcncion antes que un examen ms inspeccionador de la
it-",*" narrativa puede ayudar a los estudiantes a entender las historias que
consnuyen sobre sus mundos, estaba oientando mis afirmaciones en esc sentido

orocedimental. Y, por supuesto, los procedimientos cotidianos de los que

Lablaba se pu.d.tt *-.n con las teinologfas recientcmente disponibles para

ayudar en las taeas interpretativas que los estudiantes tienen que dominar: bombL de ccuoeracin como cl CD-ROM, o anallicas como Hypercard, mecanismos de ordinacin para distribuir cosas en distintas estructuras de fubol, y recursos asl. Est claro qe los chavales aprenden rpido a usar estas ardas tcnicas y
a compartir sus resultados con otros.
' Po h tecnologla prosttica no es la cuestin, incluso aunque-sea crucial
para entender de quZ viuna cultura' I-o que ala cuestin es el procedimiento de
pesquisa, de uso ie la mente, que es central pata el mantenimiento de una
ittr.tp*ativa y de una cultura democrtica. Un paso consiste en ele"orn'*id"d
gir los problcmas cruciales, en Panicula los problemas que st incitando el
iambio- dento de nuestra cultua' Permitamos que esos problemas y nuestos
procedimientos para pensar en ellos sean. partc de lo que se hace en.la escuela y
deci que la escuela se conviera en una
ln el uabajo
trabaio..t
en el aula, Fsto no quierc decir
en
pisa de creras paa discrtir los crores de la cultura. Pero igual que Ann Brown
pan.expetimentu
experimentar
kon,Valdz Wa
pe'aleo del
del.E:ocon.Valfuz
de petrleo
derame dc
honipilaniia dcl derame
us la horripilaniia
con crcstio;es del hbitat humao en su aula de Oakland, tambin deberlamos
emprzer nuesta experimentacin sobre la condicin humana -Pasada, Presente
y Posible- con las Pioblemticas que hacen que ese tema sa tan actual hoy como
!i".or. lo fue. Po ciemplo, jcmo tleEamo; del (todos los hombres son creados
libres e izuales" orici;al; desequilibio de nuesuo sistema de disuibucin de la
-Recordems
lo que ii antcs: la Problemtica es el moto de la narrariqueza?
cin y h justificecin para llegar a un pblico con una historia. F-s el olor a problema lo que nos lle"a a bus bs constituyentes elev"ntes o responsables en la
naacin, para converti la Poblemtica cruda en un Problema controlable que
se pueda manejar con temple proccdimental,
Nada de esto cs nuevo. En esto consiste una cultu: no slo en poemas
antropolgicos en prosa sobrc patrones, sino ambin en una maera dc enfientanc lorpoblemas humanos: con transecciones humanas de todo tipo, reprcsentadas cn slmbolos. Los buenos profesores de litcratura, historia y ciencias
sociales siempre han conocido esta *racterlstica problemtica de la naracin'
A esos dos b"ll"ros ntsos con los quc pas aquella larga vclada de brlsqueda
espirirual les estaba toeando las circunstacias. Por mi pane, me gustrf verns cnftentar nmbin la rcsponsabilidad de la cxplicacin narrativa, y estamos
116

en una posicin mucho me.jor para hacerlo. Adems, veo el desafio de la nara_
cin como una foma de reunir el estudio de la sociedad, de la natualez
humana, de la historia, de la litearura y el tcatro, incluso del deecho, con el
inters.no tanto de sobrepasar competitivamente a nuestos rirales comerciales
como de superar nuestra propia escrechez de miras.
A.lgunos lectores se pueden prcgunrar por qu la literarura y el tearro juegan
un ?apel ta grande-en mi argumento. ls naaciones, con todos sus protocolos
estndar sobre.la vida, dejan lugar para esas rupruras y violaciones qui c.ean lo
que los hbrmalistas Rusos solln llrmat o*otmlia hacr de nuevo extrao lo
que es demasiado familiar. Asf que, si bien la unarrativizacin, de la realidad se
arriesga a hacer la. ealidad hegemnica, los grandcs relaros la reabren para un
nuevo cuestionamiento. Po eso los tiranos ponen a los novelisras y Doetas en la
crcel lo primcro de rodo. Y por eso yo los quiero en las aulas demciricas, para
que nos ayuden a ver otre vez, con una mirada nuev-.

1t7