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CONTACTO PIEL CON PIEL.
METODO MADRE CANGURO.
GUIA PARA ENFERMERAS Y
MATRONAS

AUTORES: PILAR IZAGOOLA ORDEZ, JUANA

MAZA ROMERO Y FELISA VALCRCEL MOMBLANT

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"El nacimiento no es un acto, es un proceso" Erich Fromm (1900-1980). Psicoanalista y
pensador alemn.

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INDICE:

CONTACTO PIEL CON PIEL 5 11

PROPUESTA DE PROTOCOLO CPP 12 15

MTODO MADRE CANGURO 17 58

BIBLIOGRAFA 59 - 63

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Contacto precoz piel con piel
El vnculo
El vnculo es una experiencia humana compleja que requiere del contacto fsico
y de la interaccin.

Necesidades bsicas del ser humano al nacer:

- Proteccin, calor y alimento (Harlow 1957)

Los recin nacidos prefieren el contacto a la comida. La capacidad perceptiva

del recin nacido se establece a travs de los sentidos que estn
perfectamente desarrollados

- Vista
- Odo
- Olfato
- Gusto
- Tacto

Preferencias auditivas del recin nacido:

- Voz humana mucho ms que la msica

- Voz humana en lengua materna mucho ms que en otra lengua
- Voz materna por encima de cualquier voz humana

Preferencias visuales del recin nacido:

- Pecho materno (contraste areola-seno)

- Rostro humano es capaz de seguir con la mirada
- Rostro sonriente

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Preferencias olfativas del recin nacido:

- El feto percibe el olor del lquido amnitico.

- El recin nacido reconoce el olor del lquido amnitico lo prefiere a los
otros olores
- Prefiere el olor de su madre

Sensaciones fetales:

- Oye, ve, huele, nota movimientos. Igual que nuestros ancestros en su

etapa fetal

Los RN son personas. Tienen sensaciones y emociones aunque son ms

sensibles que conscientes.

Viven y sienten slo el presente. No tienen sentido del paso del tiempo. Viven
en el eterno ahora. No tienen pensamientos racionales pero s memoria
emocional. Suean (en fase REM). Los RN son personas que tienen un
objetivo: Bienestar. Es un sentimiento bsico, adecuado para los bebs.

Su lugar esperado: el cuerpo de su madre. Satisface sus necesidades. El

contacto madre hijo contribuye adecuadamente al desarrollo del nio.

Los recin nacidos se sienten bien o se sienten mal. Si la madre les deja, no
pueden sentir que volver enseguida. El mundo se vuelve inhspito

Contacto precoz. Contacto piel con piel inmediato.

Se trata de establecer el contacto piel con piel entre en neonato y su madre
nada ms nacer. Se viene realizando en pases nrdicos y USA desde los 70
en recin nacidos a trmino.

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Por Instinto la actitud del recin nacido durante el contacto piel con piel precoz
se manifiesta por

- Perodo sensible (alerta tranquila)

- Repta hasta el pecho
- Toca el pezn
- Succiona (puo)
- Lame
- Reconoce la areola (olfato)
- Se incita a succin correcta que ayuda al xito de la lactancia materna

Interacciones cara a cara

La interaccin cara a cara entre madre y recin nacido conducen a

comunicaciones faciales, vocales y gestuales inconscientes y espontneas
intensamente emocionales y cargadas de afecto con un enorme caudal de
informacin social y cognitiva.

Los bebs inspiran un atractivo natural a travs de elementos que despiertan

ternura:

- Cabeza grande, ojos grandes y redondos

- Pelo y piel suaves
- Entusiasmo descoordinado
- Confianza ciega
- Indefensin inocente

Vnculo y primera hora:

El sentimiento de amor de la madre hacia su hijo/a no es instantneo.
Comienza durante el embarazo y aumenta inmediatamente despus del parto.
Pero la primera hora parece ser un momento especialmente valioso en el
proceso del vnculo afectivo.

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Vnculo afectivo y apego:
El vnculo afectivo (bonding) se establece entre la madre y su hijo mientras que
el apego (attachment) se establece entre entre el beb y su madre.

El apego implica mecanismos reguladores que involucran al sistema lmbico

(hemisferio cerebral derecho) con participacin de

- Amgdala cerebelosa
- Porcin anterior del cngulo
- Lbulo de la nsula y corteza orbitaria
- Circuito de regulacin de las emociones: ncleo amigdalino, cuerpo
calloso anterior, corteza frontal orbitaria

La separacin precoz provoca alejamiento de las expectativas de la madre y

del beb. Puede causar:

- depresin en la madre
- sufrimiento en el beb.

La separacin precoz provoca un aumento del gasto energtico y temperaturas

ms bajas (Christensson, 1992) con partes acras ms fras, 23 h despus.

La separacin precoz supone una lenta recuperacin del estrs. Glucemias

menores a los 90 minutos con recuperacin del estado basal ms difcil.

A los 90 minutos se produce un aumento del

Separacin precoz y llanto:

Es un llanto de protesta-desesperacin que se da en mamferos con sistema
termorregulador inmaduro. Aparece con la separacin y cesa en la reunin.

Este llanto llama la atencin de los adultos y es la manifestacin ancestral de

la mayor vulnerabilidad del recin nacido a los depredadores.

Los recin nacidos separados de sus madres no sobreviviran. La separacin

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no era una estrategia de nuestros antecesores.

Los profesionales de la salud han de procurar que se establezca un vnculo

correcto entre la madre y el recin nacido. Para ello ayudarn a la madre a
encontrar una posicin cmoda. Si es posible, empleando una tcnica que no
implique el uso de las manos.

Contacto piel con piel y cesrea electiva:

En esta situacin no se da una alerta tranquila. El contacto piel con piel puede
establecerse con el padre. Los recin nacidos con este contacto lloran
menos y se adormilan tras 60 minutos.

Con la separacin lloran ms y estn ms despiertos e inquietos.

Cesreas Piel con Piel Participacin del padre:

Precisan de una perfecta coordinacin gineclogos, anestesistas, neonatlogos

Cuando se produce un contacto precoz piel con piel con el padre en

nacimientos por cesrea, a los 3 meses los padres tocaban ms a sus hijos,
les sostenan ms en brazos y les miraban ms a la cara.

Maduracin cerebral:
Las experiencias tempranas son esenciales. Las comunicaciones de apego
inducen cambios importantes en el cerebro en desarrollo. Con un apego seguro
las relaciones son ms clidas, ms estables, con relaciones ntimas
satisfactorias, ms positivas, ms integradas, con perspectivas coherentes de
s mismas. El apego seguro es la piedra angular del crecimiento
independiente

Apego inseguro conlleva al llanto excesivo durante la infancia, problemas del

sueo, trastornos de la conducta, sndrome de hiperactividad, atencin
dispersa, encopresis y enuresis. Puede ser causa de obesidad, accidentes e
incluso de microcefalia. En algunos casos se puede producir un retraso del

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desarrollo mental.

Un apego seguro se basa en el vnculo afectivo madre-hijo facilitado por un

embarazo y parto naturales y por el contacto precoz, acompaados de una
preocupacin maternal primaria y lactancia materna a demanda.

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PROPUESTA DE PROTOCOLO CPP:
Se denomina contacto piel con piel precoz al contacto piel con piel (CPP),
inmediato tras el parto, de la criatura recin nacida con su madre.
Tradicionalmente, esta prctica ha proporcionado calor y alimento al recin
nacido y ha permitido poner en marcha el proceso de vinculacin, adems de
ser sumamente grata para la madre y tranquilizadora para el beb.

El recin nacido presenta, despus del parto, un periodo especial en el que se

encuentra en un estado de alerta tranquila, gracias al cual puede interactuar
con su madre, reptar sobre su abdomen, desplazarse hasta el pecho e iniciar el
amamantamiento de forma espontnea.

A la luz de las actuales evidencias, la separacin de la madre y su criatura, que

formaba parte de los cuidados rutinarios ofrecidos en las maternidades
hospitalarias, debe de ser sustituida, por la recomendacin de facilitar a las
madres y recin nacidos sanos el contacto piel con piel INMEDIATO, SIN
INTERRUPCIONES y MANTENIDO durante 1-2 horas o hasta que se complete
la primera toma y finalice el periodo de alerta tranquila.

COMPORTAMIENTO DEL RECIEN NACIDO DURANTE EL CPP

Tras el nacimiento, el beb descansa sobre el cuerpo de su madre, adquiriendo
una coloracin sonrosada de los labios, con los ojos abiertos y realizando
pequeos movimientos durante 10-20 minutos. A continuacin, pone en
marcha los reflejos de arraigo (pataleo, reptacin, cabeceo, acercamiento del
puo a la cara, lametadas, bsqueda y succin del puo que est impregnado
del olor del lquido amnitico materno), lo que le permite acercarse al pezn y
realizar un agarre espontneo. Ms del 70% se agarra al pecho en la primera
hora de vida y si el CPP se prolonga hasta las dos horas ms del 90%.

BENEFICIOS DEL CPP PARA LA MADRE Y EL RECIEN NACIDO

- Favorece la colonizacin del recin nacido por los grmenes materno

- Favorece la adaptacin a la vida extrauterina: disminuye los niveles de

estrs en el beb (disminucin de cortisol en sangre), facilita la regulacin
trmica lo que disminuye el consumo energtico disminuyendo el riesgo de
hipoglucemia y mejorando la adaptacin metablica, mejora la estabilidad
cardio respiratoria

- Disminuye el tiempo de llanto

- Favorece el establecimiento del vnculo

- Favorece el agarre correcto al pecho

- Disminuye la ansiedad materna

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- Disminuye el dolor por ingurgitacin mamaria

- Aumenta la frecuencia y duracin de la lactancia materna

OBJETIVOS

Implantar el contacto piel con piel (CPP) inmediato, ininterrumpido y prolongado

en los recin nacidos (RN) y madres sanos.

CUANDO REALIZAR CPP. REQUISITOS

Puede realizarse CPP sin restricciones si:

- Recin nacido a trmino o en el pretrmino tardo (35-37 semanas)

- Liquido amnitico claro

- Respira o llora sin dificultad

- Presenta buen tono muscular Adems en los partos de riesgo, podr

realizarse el contacto piel con piel, siempre que el pediatra presente lo
considere indicado. En estos casos, si el beb ha tenido que ser separado para
su atencin, tan pronto como el pediatra lo considere indicado, se colocar en
contacto piel con piel no realizndose ningn cuidado rutinario que pueda
alargar la separacin. Los procedimientos y las medidas mdicas no urgentes
no deberan realizarse inmediatamente tras el parto, no slo porque implican
separacin, sino porque son maniobras estresantes que pueden interferir en la
adaptacin del recin nacido a la vida extrauterina y contribuir a su
desestabilizacin.

PROCEDIMIENTO PARA REALIZAR CPP

Para poner en marcha el cuidado piel con piel la Asociacin Espaola de

Pediatra recomienda que se disponga de un protocolo en el que se detallen las
acciones recomendadas y las responsabilidades de cada profesional Matrona
(M), Auxiliar de enfermera (AE), Pediatra (P), Obstetra (O). A continuacin se
enumeran:

- Informar a la madre durante el periodo de dilatacin de los beneficios del

contacto precoz piel con piel y la importancia de realizarlo con su hijo o
hijanada ms nacer, as como del procedimiento. Responder a sus dudas y
necesidades de forma individual, respetando en todo momento su decisin (M)

- Mantener una adecuada temperatura en paritorio (22-24C)

-Mantener paos, muletones, gorros y paales calientes en la cuna trmica del

paritorio que se mantendr en modo precalentamiento (AE )

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- Cuando la madre pasa a paritorio preparar la cuna trmica pasando a modo
manual, potencia mxima (AE)

- El parto es un acto ntimo que requiere de un entorno que favorezca la

confianza, la tranquilidad y la privacidad de la mujer. El ambiente del paritorio
debe ser silencioso, clido, con poca luz, con un acompaante para la madre y
con el menor nmero de profesionales posible. (M/AE)

- En los ltimos minutos del expulsivo invitar a la madre a que se descubra el

abdomen/pecho ayudndola si lo necesita y cubrindola con un muletn
caliente.(AE)

- Retirar el muletn en el momento del nacimiento. (AE)

- Colocar el RN directamente sobre la piel de su madre, secndole suavemente

el dorso con un pao precalentado, comprobando que respira sin dificultad, con
buenos movimientos torcicos y que tiene buen tono muscular (flexor). (M)

- Retirar el pao utilizado para secar al beb y cubrir a ambos con un muletn
seco y caliente, que no sobrepase los hombros del beb para permitir el
contacto visual. (AE)

- Colocar a la madre semiincorporada abrazando a su hijo/a. (AE): o Madre

prxima a 45 con el RN en posicin prona entre sus pechos o RN con las
extremidades abiertas y flexionadas y la cabeza ladeada y ligeramente
extendida, apoyada en el pecho materno, evitando la flexin e hiperextensin
del cuello. o Favorecer el contacto visual entre madre-hijo/a

- Colocar un gorro de algodn precalentado (AE)

- Realizar el Test de Apgar al minuto y a los 5 min sobre el cuerpo de la

madre. (M/P)

- Realizar pinzamiento tardo (a los dos minutos o cuando deje de latir) del
cordn. (M/O)

- El CPP no debe interferir en la realizacin del alumbramiento dirigido. (M/O)

- Recoger sangre de cordn segn el procedimiento habitual (grupo y Rh

fetal, gases...). (M)

-Colocacin de pinza en el cordn sin interferir el contacto (M)

- Vigilar el bienestar de la madre y del RN, evaluando su coloracin,

respiracin y tono muscular. durante todo el proceso (AE/M/P)

- Identificar al RN antes de pasar a la madre de la mesa de paritorio a la

cama (M)

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- Permitir, si la madre lo desea, que el RN se agarre al pecho
espontneamente, sin forzar la primera toma, dejando que se mueva hacia el
pecho y ponga en marcha los reflejos de arraigo (succin del puo, bsqueda,
lametadas...). Se puede facilitar el acceso al pecho pero es importante dejar
que realice el agarre espontneo.(M/AE)

- Mantener al RN en contacto piel con piel mientras la madre pasa a la cama.

(AE/M)

- Pesar al RN en el mismo paritorio slo si se sospecha peso <2300 g. Si peso

mayor a 2300 g proseguir con el CPP

- Si est indicada la profilaxis de estreptococo y no se ha administrado ninguna

dosis a la madre, administrar al RN la profilaxis en la primera hora de vida,
50.000 unidades de Penicilina G im en la cara anterolateral del muslo, sin
interrumpir el CPP

- Acompaar a la madre en el postparto, ayudndola a encontrar una postura

cmoda (cama 45) que le permita interaccionar y mirar a su hijo/a, animndola
a tocarle y acariciarle, respetando sus deseos y su intimidad. (M/AE)

- Cumplimentar e incluir en la historia clnica la hoja de valoracin del CPP y de

la primera toma. (M)

- Comprobar el bienestar materno, administrar la profilaxis oftlmica y colocar,

si la madre lo desea, un paal al RN sin interrumpir el contacto piel con piel,
inmediatamente antes de ser dados de alta en rea de Partos. (M)

- Si el RN, por circunstancias extraordinarias, permaneciera ms de dos horas

en el rea de Partos, ser pesado y se seguir el Protocolo de Hipoglucemias
del Documento de Cuidados del RN sano y de bajo riesgo en Paritorio y Planta
de Maternidad. (51-53)12. (M) (Anexo 1)

- Trasladar a la madre y al RN a la planta de maternidad en las condiciones

siguientes (M, AE): o Cama con cabecera incorporada o RN desnudo, con
gorro y en contacto piel con piel sobre el pecho de su madre o Madre y RN
cubiertos por un muletn y la ropa de cama, pero dejando al descubierto la
cabeza del RN o Garantizar el contacto visual de la madre y la criatura RN o
Vigilar durante el traslado el bienestar del RN.

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Otro aspecto fundamental en el que toma gran protagonismo el contacto piel
con piel es el que se refiere a los nios pretrmino. En estos casos nos vamos
a referir al METODO MADRE CANGURO.

Todos los aos vienen al mundo en torno a 20 millones de nios que presentan
bajo peso al nacer (BPN), bien como consecuencia de un parto prematuro o
bien debido a anomalas en el crecimiento prenatal; la mayora de estos nios
nace en pases poco desarrollados. Ello contribuye de manera sustancial a
elevar las tasas de mortalidad neonatal, cuya frecuencia y distribucin
corresponden a las de la pobreza. As pues, el BPN y el nacimiento prematuro
estn asociados a las altas tasas de mortalidad y morbilidad neonatales y de
nios menores de un ao.

De los 4 millones de muertes neonatales que se estima se producen

anualmente, los recin nacidos prematuros y el BPN representan ms de una
quinta parte. Por lo tanto, la atencin a dichos recin nacidos se ha convertido
en una carga para los sistemas de salud y seguridad social de todo el mundo.

En las sociedades prsperas, el principal factor causante del BPN es el

nacimiento prematuro. La tasa correspondiente ha ido disminuyendo gracias a
la mejora de las condiciones socioeconmicas, los modos de vida y la nutricin,
circunstancias que han deparado unos embarazos ms saludables, el
desarrollo de una moderna tecnologa de asistencia neonatal y la disponibilidad
de unos profesionales sanitarios altamente especializados y cualificados.

En los pases en desarrollo, las altas tasas de BPN se deben al nacimiento

prematuro y al retraso del crecimiento intrauterino, y su prevalencia disminuye
lentamente. El que sus causas y determinantes sigan siendo desconocidos en
su mayor parte limita la posibilidad de llevar a cabo intervenciones eficaces.
Adems, no se tiene acceso a la tecnologa moderna o bien sta no se puede
utilizar adecuadamente, a menudo debido a la falta de personal capacitado. Si,
por ejemplo, se dispone de incubadoras, stas resultan con frecuencia
insuficientes para dar abasto a las necesidades locales o bien no se limpian de

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manera apropiada. La adquisicin de material y componentes de repuesto, as
como el mantenimiento y las reparaciones resultan complicados y costosos;
adems, el suministro elctrico es intermitente, por lo que el material no
funciona como es debido. En tales circunstancias se antoja difcil dispensar
unos cuidados adecuados a los bebs prematuros o con bajo peso al nacer:
son frecuentes la hipotermia y las infecciones nosocomiales, lo que viene a
agravar los pobres resultados sanitarios derivados del nacimiento prematuro.
Frecuente y, a menudo, innecesariamente, las incubadoras separan a los
bebs de sus madres y les privan del necesario contacto.

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MTODO MADRE CANGURO
Lamentablemente, no existe una solucin sencilla para dicho problema, dado
que la salud del recin nacido est estrechamente vinculada a la de la madre y
a la atencin que aqulla reciba durante el embarazo y el parto.

Para muchos recin nacidos prematuros pequeos es importante recibir una

atencin mdica prolongada. No obstante, el mtodo madre canguro (MMC)
constituye una tcnica eficaz que permite cubrir las necesidades del beb en
materia de calor, lactancia materna, proteccin frente a infecciones,
estimulacin, seguridad y amor.

Mtodo madre canguro: qu es y qu importancia tiene

El MMC es la atencin a los nios prematuros mantenindolos en contacto piel

a piel con su madre. Se trata de un mtodo eficaz y fcil de aplicar que fomenta
la salud y el bienestar tanto de los recin nacidos prematuros como de los
nacidos a trmino. Sus principales caractersticas son:

- contacto piel a piel temprano, continuo y prolongado entre la madre y el

beb
- lactancia materna exclusiva (en el caso ideal)
- se inician en el hospital y pueden continuarse en el hogar
- los bebs pequeos pueden recibir el alta en un plazo breve
- las madres que se encuentran en su hogar precisan de apoyo y
seguimiento adecuados
- se trata de un mtodo amable y eficaz que evita el ajetreo que
predomina por norma general en una sala de pediatra ocupada por
bebs prematuros.

Los primeros en presentar este mtodo fueron los doctores Rey y Martnez en
Bogot, Colombia, donde se desarroll como alternativa a los cuidados en
incubadora, inadecuados e insuficientes, dispensados a recin nacidos
prematuros que haban superado dificultades iniciales y que necesitaban
nicamente alimentarse y crecer.

Casi dos dcadas de aplicacin e investigacin han dejado claro que el MMC
constituye algo ms que una alternativa a los cuidados en incubadora. Se ha
puesto de manifiesto que el MMC repercute eficazmente en el control de la
temperatura, la lactancia materna y el desarrollo de vnculos afectivos referidos
a todos los neonatos, al margen de su entorno, peso, edad gestacional y
situacin clnica.

La experiencia e investigacin en materia de MMC a las que se ha otorgado

mayor difusin provienen de los centros de salud donde comenzaron a
dispensarse tales cuidados con la ayuda de profesionales sanitarios
capacitados.

En el momento en que la madre adquira confianza en los cuidados que estaba

proporcionando a su beb, segua dispensndolos en su hogar con el
asesoramiento de profesionales que efectuaban controles frecuentes, lo que

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permita efectuar un seguimiento especializado.

Las pruebas relativas a la eficacia y la seguridad del MMC se refieren

nicamente a los recin nacidos prematuros sin problemas mdicos, los
denominados neonatos estables. La investigacin y la experiencia demuestran
que:

- el MMC equivale, cuando menos, a la atencin convencional (en

incubadora) en lo que respecta a la seguridad y la proteccin trmica, si
ello se calcula a tenor de la mortalidad
- al facilitar la lactancia materna, el MMC ofrece ventajas considerables en
casos de morbilidad grave
- el MMC contribuye a la humanizacin de la atencin neonatal y a
potenciar los vnculos afectivos entre la madre y el hijo en pases de
ingresos altos y bajos.

El MMC constituye un mtodo moderno de atencin en cualquier entorno,

incluso en los lugares donde se dispone de costosas tecnologas y se tiene
acceso a una atencin adecuada. El MMC nunca se ha evaluado en el entorno
del hogar.

Determinados estudios de investigacin y observacin en curso estn

evaluando la eficacia en el uso de este mtodo en situaciones en las que no se
dispensan cuidados intensivos a neonatos ni se tiene acceso a centros de
referencia, y en las que los profesionales sanitarios estn debidamente
capacitados. En dichos entornos, el MMC previo a la estabilizacin pueden
representar la mejor opcin de supervivencia saludable.

El MMC recomienda un contacto piel a piel continuo, si bien se admite que ello
podra no ser posible en todos los entornos y en todas las circunstancias. Los
principios y la prctica del MMC pueden ser vlidos asimismo para un contacto
piel a piel intermitente, siempre y cuando se ofrezcan cuidados adecuados a
los recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer durante el periodo en
que se les separe de sus madres. Se ha demostrado que dichos contactos piel
a piel intermitentes resultan beneficiosos si se complementan con una atencin
en incubadora apropiada. Las orientaciones relativas al contacto piel a piel
pueden aplicarse para calentar a los neonatos aquejados de hipotermia o para
mantenerlos calientes durante el traslado al centro de referencia.

El presente documento describe el mtodo madre canguro para el cuidado de

recin nacidos prematuros/con bajo peso al nacer (aqullos que pueden
respirar aire ambiente y no presentan problemas de salud importantes) que
necesitan proteccin trmica, alimentacin adecuada, observacin frecuente y
proteccin frente a infecciones.

Proporciona asimismo orientaciones sobre el modo de organizar los servicios

en el hospital de referencia en cuanto a lo que resulta necesario para introducir
y dispensar el MMC, centrndose en entornos en los que los recursos son
limitados.

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Pruebas cientficas

Se han analizado en la literatura mundial las pruebas cientficas recabadas en

relacin con el MMC, tanto en los pases en desarrollo como en los pases
desarrollados, y aplicadas a los siguientes resultados: mortalidad y morbilidad,
lactancia materna y crecimiento, proteccin trmica, metabolismo y otros
efectos. La experiencia recabada con el MMC ha sido analizada por varios
autores y se ha incluido en un estudio sistemtico. Asimismo se presentan
pruebas referidas a la aceptacin de este tipo de intervencin entre las madres
y el personal sanitario.

Al analizar las pruebas cientficas, al margen de sus resultados, qued claro

que era importante destacar dos variables fundamentales: el momento del
inicio del MMC y la duracin diaria y general del contacto piel a piel.

El momento del inicio del MMC en los estudios examinados vara desde
apenas acaecido el parto hasta algunos das despus del nacimiento. Un inicio
tardo significa que los recin nacidos prematuros o con bajo peso al nacer ya
han superado el periodo de mximo riesgo para su salud.

La duracin diaria y general del contacto piel a piel flucta asimismo desde
algunos minutos (por ej., 30 minutos al da como promedio) hasta
prcticamente las 24 horas del da, y desde unos pocos das hasta varias
semanas. Cuanto ms duran los cuidados, ms fuerza adquiere la posible
asociacin directa y causal entre el MMC y los resultados obtenidos. Adems,
en los casos en los que el MMC se dispensa a lo largo de un periodo de tiempo
prolongado, suele ser la madre, en lugar del personal de enfermera o la
incubadora, la encargada de aplicarlo.

Otras variables que pueden afectar a los resultados del MMC son:

- la posicin en la que se ha mantenido al recin nacido

- los cambios en el tipo y en el modo de alimentacin
- el tiempo transcurrido hasta obtener el alta de la institucin y el trnsito a
la atencin domiciliaria
- el estado en el momento del alta
- la intensidad del apoyo y el seguimiento ofrecidos a las madres y a las
familias tras recibir el alta de la institucin

Cabe asociar otros muchos factores (a saber, condiciones sociales, entorno,

atencin sanitaria y, sobre todo, servicios ofrecidos en relacin con el MMC) a
los efectos positivos observados en los estudios referidos al MMC. Es muy
importante distinguir los efectos de tales factores de los que se derivan del
propio MMC. Ms adelante, al examinar las pruebas, trataremos de analizar
dichos factores adicionales.

No se tiene constancia de la publicacin de estudio alguno sobre el MMC en el

contexto de una alta prevalencia del VIH entre las madres.

20
Mortalidad y morbilidad
Ensayos clnicos

Se efectuaron tres ensayos controlados aleatorizados (ECA) en los que se

procedi a comparar el MMC con la atencin convencional; dichos estudios se
llevaron a cabo en pases de bajos ingresos. Los resultados no pusieron de
manifiesto diferencias entre ambos grupos en lo tocante a la supervivencia.

Casi todas las muertes registradas en los tres estudios se produjeron antes de
haberse cumplido los criterios de elegibilidad, es decir, antes de que los recin
nacidos con bajo peso al nacer se hubieran estabilizado y se les hubiera
incorporado a la investigacin.

Los recin nacidos de peso inferior a 2000 gramos se incorporaron a sta

transcurrido un plazo medio de entre 3 y 14 das, durante los cuales se les
dispens atencin convencional en hospitales de tercer nivel. Los recin
nacidos que reciban cuidados MMC, al igual que los recin nacidos del grupo
de control, permanecieron en el hospital hasta haber cumplido los criterios
habituales para recibir el alta en dos de los estudios mientras que en el tercer
estudio se les concedi el alta antes para someterles posteriormente a un
estricto seguimiento ambulatorio. Los periodos de seguimiento duraron uno,
seis y doce meses respectivamente.

El ECA llevado a cabo en el Ecuador por Sloan y sus colaboradores revel

unos ndices menores de enfermedad grave entre los recin nacidos MMC
(5%) que en el grupo de control (18%). El tamao de la muestra necesario para
la realizacin del estudio ascendi a 350 individuos por grupo, es decir, 700
recin nacidos, de los que, no obstante, nicamente se acab inscribiendo a un
total de 603 recin nacidos. De hecho, el proceso de inscripcin se interrumpi
en cuanto la diferencia en las tasas de enfermedades graves se volvi
evidente.

En el resto de estudios controlados llevados a cabo en pases de bajos

ingresos no se hallaron diferencias significativas en cuanto a la morbilidad
grave, si bien se detect un menor nmero de infecciones hospitalarias y de
reingresos en el grupo del MMC. Kambarami y sus colaboradores de Zimbabwe
notificaron asimismo una cifra reducida de infecciones hospitalarias.

En los pases de altos ingresos no se notific diferencia alguna en materia de

morbilidad. Sin embargo, cabe destacar que no parece darse un riesgo
adicional de infeccin asociado al contacto piel a piel.

Los estudios observacionales revelaron que el MMC puede contribuir a reducir

la mortalidad y la morbilidad de los recin nacidos prematuros y con bajo peso
al nacer. Rey y Martnez, en sus primeros informes, constataron un incremento
de la supervivencia en el hospital de entre un 30% y un 70% de los recin
nacidos de peso situado entre los 1000 y los 1500 gramos.

No obstante, se antoja difcil interpretar sus resultados, dado que los

numeradores, los denominadores y el seguimiento del grupo MMC diferan de

21
los empleados con el grupo de control histrico. Bergman y Jrisoo, en otro
estudio con un grupo de control histrico llevado a cabo en el hospital de una
misin ubicado en un confn remoto de Zimbabwe, donde no se dispona de
incubadoras, informaron de un incremento de la supervivencia en el hospital de
un 10% a un 50% entre los recin nacidos de peso inferior a los 1500 gramos,
y de un 70% a un 90% entre los recin nacidos de peso situado entre los 1500
y los 1999 gramos.

Se dispone de resultados semejantes referidos a un hospital de atencin

secundaria en el cercano Mozambique.

No obstante, las diferencias en materia de supervivencia pueden deberse a

determinadas variables incontroladas. En los estudios llevados a cabo en
Zimbabwe y Mozambique en hospitales que contaban con recursos muy
limitados se aplic el MMC desde una fase muy temprana, bastante antes de
que los recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer se hubieran
estabilizado.

En el primer estudio realizado por Rey y Martnez, el MMC se comenz a

aplicar despus, una vez lograda la estabilizacin. En ambos casos, el contacto
piel a piel se mantuvo prcticamente las 24 horas del da.

Chapark y sus colaboradores, en un estudio de dos cohortes llevado a cabo en

Bogot, Colombia, descubrieron que la tasa bruta de mortalidad era ms alta
en el grupo MMC (riesgo relativo = 1,9; intervalo de confianza (IC) del 95%: 0,6
a 5,8), pero que sus resultados acababan siendo favorables al MMC (riesgo
relativo = 0,5, IC del 95%: 0,2 a 1,2) tras proceder a un ajuste segn el peso al
nacer y la edad gestacional.

Sin embargo, las diferencias no resultaban significativas desde el punto de

vista estadstico. Las dos cohortes, reclutadas en sendos hospitales de
atencin terciaria, presentaban multitud de diferencias sociales y econmicas.

El MMC se aplic igualmente tras lograrse la estabilizacin y durante las 24

horas del da. En un ensayo controlado pero no aleatorizado que se llev a
cabo en un hospital de atencin terciaria en Zimbabwe se registr una ligera
diferencia a favor de la supervivencia de los recin nacidos que recibieron
cuidados MMC, si bien ello podra haberse debido a diferencias en la
alimentacin.

Conclusin

Un examen global de las pruebas disponibles revela que, si bien el MMC no

mejora necesariamente el ndice de supervivencia, tampoco lo reduce. Tras
lograrse la estabilizacin, no existen diferencias en cuanto a la supervivencia
entre el MMC y una atencin convencional adecuada. Es preciso seguir
investigando mediante estudios bien concebidos si es cierta la hiptesis que
afirma que el MMC puede mejorar el ndice de supervivencia si se aplica antes
de la estabilizacin. En caso de producirse un efecto semejante en la
supervivencia, ste resultar ms evidente y ms fcil de demostrar en los
entornos ms pobres, donde la tasa de mortalidad es muy alta.

22
En cuanto a la morbilidad, si bien no hay pruebas slidas que apunten a un
efecto beneficioso derivado del MMC, tampoco existe evidencia que indique
que stos pueden ser perjudiciales. Al margen de las escasas pruebas
cientficas publicadas, los resultados preliminares obtenidos en neonatos
aquejados de un leve sndrome de distrss respiratorio parecen confirmar que
un contacto piel a piel muy temprano ejerce un efecto beneficioso. A modo de
advertencia, procede sealar lo siguiente con respecto al alta: los recin
nacidos sometidos al MMC que reciben el alta durante una estacin fra
pueden ser ms susceptibles de contraer una enfermedad, particularmente
infecciones del tracto respiratorio inferior, que los que reciben el alta durante
una estacin clida. En tales casos conviene intensificar el seguimiento.

Convendra sealar que todos los estudios efectuados hasta la fecha se han
desarrollado en hospitales bien equipados, si bien es dable argumentar que las
repercusiones ms significativas del MMC se dejaran sentir en entornos de
recursos limitados. As pues, se antoja urgente seguir investigando en dichos
entornos. Mientras tanto, parece que en los lugares donde se dispone de un
acceso insuficiente a la atencin convencional, el MMC ofrece una alternativa
segura que entraa escaso riesgo de que aumente la morbilidad o la
mortalidad.

23
Lactancia materna

Dos ensayos controlados aleatorizados y un estudio de cohortes llevados a

cabo en pases de bajos ingresos evaluaron los efectos del MMC en la
lactancia materna. Los tres estudios llegaron a la conclusin de que dicho
mtodo incrementa la prevalencia y la duracin de la lactancia materna.

Otros seis estudios efectuados en pases de altos ingresos, en los que el

contacto piel a piel comenz a aplicarse en una fase tarda y nicamente
durante un lapso diario limitado, pusieron de manifiesto ciertos efectos
beneficiosos en la lactancia materna.

En apariencia, el MMC y el contacto piel a piel repercuten favorablemente en la

lactancia materna en entornos en los que sta se emplea con menor frecuencia
con recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer, mxime si stos estn
recibiendo atencin en incubadora y el mtodo de alimentacin principal es el
bibern. Otros estudios han revelado los efectos positivos del contacto piel a
piel en la lactancia materna. Por ello, cabra esperar que cuanto ms temprano
sea el comienzo del MMC y el contacto piel a piel, mayores sern sus
repercusiones en la lactancia materna.

Crecimiento

24
El estudio de dos cohortes llevado a cabo en Colombia revel un menor
aumento de peso de los nios sometidos al MMC que los que conformaban el
grupo de control, si bien ambas cohortes presentaban numerosas diferencias
socioeconmicas.

En un ECA realizado posteriormente no se constat diferencia de crecimiento

alguna a la edad de un ao. En otro ECA, los recin nacidos que reciban
atencin hospitalaria registraban un aumento de peso diario ligeramente
superior, si bien en el periodo de estudio total su crecimiento no difiri de los
del grupo de control. En Zimbabwe se obtuvieron resultados similares en
cuanto al aumento de peso diario.

Control de la temperatura y metabolismo

Algunos estudios llevados a cabo en pases de bajos ingresos demuestran que

el contacto piel a piel prolongado entre la madre y su recin nacido prematuro o
con bajo peso al nacer, tal como el que se da en el MMC, representa una
prctica eficaz para controlar la temperatura y puede asociarse a la reduccin
del riesgo de hipotermia. Pese a las conclusiones reflejadas en un informe
inicial, conforme a las cuales los resultados obtenidos al respecto por los
varones son inferiores, conviene sealar que los padres tambin pueden
contribuir eficazmente a conservar el calor de los neonatos.

Los ritmos cardiaco y respiratorio, la respiracin, la oxigenacin, el consumo de

oxgeno, la glucosa en sangre, los patrones de sueo y el comportamiento
observado en los recin nacidos prematuros o con bajo peso al nacer con los
que se ha mantenido contacto piel a piel tienden a ser similares o hasta
mejores a los observados en recin nacidos separados de sus madres. Del
contacto entre madre e hijo se derivan asimismo otros efectos. Por ejemplo, el
cortisol salival, un indicador de posible estrs, parece ser inferior en los
neonatos con los que se ha mantenido contacto piel a piel. Dicha observacin
es coherente con la frecuencia de llanto, significativamente mayor, constatada
en recin nacidos sanos nacidos a trmino 90 minutos despus del parto y en
recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer de 6 meses de edad
cuando se les separa de sus madres.

25
Otros efectos

Los cuidados madre canguro suponen una ayuda tanto para los recin nacidos
como para sus progenitores. Las madres dicen sentirse bastante menos
estresadas si se aplican dichos cuidados que si el recin nacido recibe
atencin convencional.

Las madres manifiestan su preferencia por el contacto piel a piel frente a la

atencin convencional y expresan una mayor confianza, autoestima y plenitud
incluso en los pases de altos ingresos.

Se refieren asimismo al sentimiento de empoderamiento y confianza que

experimentan y a la sensacin de poder hacer algo positivo por sus bebs
prematuros en diferentes contextos y culturas. Los padres tambin dicen
sentirse relajados, cmodos y contentos cuando dispensan cuidados de tipo
canguro. De este modo, el MMC potencia su confianza a la hora de tratar y
alimentar a sus recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer. Tessier y
sus colaboradores, sirvindose de datos procedentes del ECA llevado a cabo
en Colombia, concluyen que el MMC debera fomentarse desde la fase ms
temprana posible tras el nacimiento, dado que potencia el vnculo afectivo y las
madres se sienten ms capaces.

Los profesionales sanitarios aceptan el MMC y la presencia de las madres en

las salas de pediatra no parece constituir un problema. La mayora de estos
profesionales estima beneficioso que se dispensen estos cuidados. Si bien
consideran que la atencin convencional en incubadora permite un mejor
control de los recin nacidos prematuros y con bajo peso al nacer, reconocen
asimismo que dicha atencin incrementa el riesgo de contraer infecciones
hospitalarias y separa a los recin nacidos de sus madres. Los profesionales
sanitarios expresan su preferencia por el MMC para sus propios recin nacidos
prematuros y con bajo peso al nacer.

Una inversin de capital y unos gastos fijos menores constituyen otra de las
ventajas del MMC merced a la que los hospitales y los sistemas de atencin de
salud en pases de bajos ingresos podran obtener ahorros. Tales ahorros
podran desprenderse de la reduccin tanto del consumo de combustible y
electricidad como de los gastos de mantenimiento y reparacin de material, as
como de la posible reduccin de los gastos de personal, dado que las madres
dispensaran la mayor parte de los cuidados. En comparacin con la atencin
convencional en incubadora, el estudio efectuado en el Ecuador seala una
reduccin de gastos por recin nacido asociada en parte a una reduccin del
ndice de reingreso en el hospital. Ello puede deberse en parte a la disminucin
del tiempo de permanencia en el hospital atribuida a los recin nacidos que
reciben atencin con el MMC y constatada en pases tanto de bajos como de
altos ingresos. Los ahorros en inversiones y en gastos fijos podran ser ms
cuantiosos en pequeos centros de atencin terciaria, en lugar de pequeos
hospitales o centros de atencin primaria, de pases de bajos ingresos.

26
Necesidades de investigacin

Es preciso recabar ms pruebas sobre las ventajas del MMC con respecto a
otros mtodos de atencin, particularmente en lo que se refiere a:

- la eficacia y la seguridad del MMC antes de la estabilizacin, en

entornos que dispongan de recursos muy escasos (a saber, sin
incubadoras ni dems tecnologas costosas)
- la lactancia materna y los suplementos alimentarios en recin nacidos
con bajo peso al nacer de menos de 32 semanas de edad gestacional
- el desarrollo de mtodos ms simples y fiables para el control del
bienestar de los recin nacidos MMC, referidos especialmente a la
alimentacin y la respiracin
- el MMC en los recin nacidos con BPN de menos de 1000 gramos y en
neonatos que se encuentren gravemente enfermos
- el MMC en circunstancias muy especiales, a saber, en climas muy fros
o en campamentos de refugiados
- las barreras culturales y administrativas que puedan obstaculizar la
aplicacin del MMC y las actuaciones que puedan fomentarlos,
particularmente en entornos de recursos muy limitados
- la aplicacin del MMC a recin nacidos prematuros y con BPN nacidos
en el hogar sin haber contado con la ayuda de personal capacitado y sin
la posibilidad de recurrir al nivel de atencin adecuado.

Esta ltima situacin podra constituir en la actualidad la fuente ms importante

de mortalidad y morbilidad de ndole perinatal y neonatal. Las pruebas relativas
a las ventajas que se desprenden del MMC para recin nacidos prematuros y
con BPN se refieren a los que han nacido y han recibido asistencia en centros
de salud o a los que tienen acceso a un meticuloso seguimiento ambulatorio,
pero no a los nacidos en el hogar.

Es preciso recabar pruebas cientficas inequvocas con el fin de determinar la

seguridad y la idoneidad del MMC ambulatorio para bebs nacidos en el hogar.
No obstante, no se dispone de pruebas que indiquen que dichos cuidados
podran resultar perjudiciales o menos seguros que las prcticas actuales.
Podra ser razonable prescribir el MMC para la atencin domiciliaria de recin
nacidos prematuros y con BPN nacidos en el hogar y que no se pueda llevar a
un hospital, a menos que futuras investigaciones pongan de manifiesto la
mayor eficacia de otros mtodos de atencin domiciliaria. En caso de que se
formularan tales recomendaciones, convendra tener en cuenta la cultura y las
actividades locales encaminadas a mejorar la asistencia al parto.

Requisitos

Entre los recursos ms importantes relativos al MMC se incluyen la madre, un

personal que cuente con una capacitacin especial y un entorno propicio.

A los neonatos muy pequeos y a los aquejados de complicaciones se les

asiste mejor en las incubadoras, donde pueden recibir la atencin y los

27
cuidados necesarios. Tan pronto como mejora el estado general y el beb deja
de necesitar cuidados mdicos intensivos, al margen de calor, proteccin frente
a infecciones y una alimentacin adecuada que garantice su crecimiento, el
MMC puede constituir el mtodo acertado.

Entorno

El MMC puede dispensarse en diversos centros y a diferentes niveles de

atencin. A continuacin se describen los entornos ms comunes en los que es
posible el mtodo:

Centros de maternidad

Unidades de maternidad pequeas en las que se producen varios partos al da.

El personal que trabaja en tales centros suele estar formado por matronas
capacitadas, pero con frecuencia no se dispone de mdicos y se carece de
material especial (incubadoras e incubadoras radiantes) y de suministros
mdicos (oxgeno, medicamentos y preparaciones para recin nacidos
prematuros) para la atencin de neonatos prematuros y con bajo peso al
nacer. En la medida de lo posible, dichos recin nacidos se transfieren a un
nivel de atencin superior. La hipotermia, las infecciones y los problemas
respiratorios y de alimentacin contribuyen a aumentar la tasa de mortalidad de
dichos recin nacidos.

Hospitales de referencia

En esta categora se incluye una amplia gama de unidades de cuidados

especiales situadas en hospitales comarcales y de referencia. Un rasgo comn
a todos ellos es la disponibilidad de personal capacitado (enfermeras y
matronas especializadas, pediatras, obstetras o, al menos, mdicos con
experiencia) y de material y suministros bsicos para dispensar atencin
neonatal especializada. No obstante, en realidad, el personal y el material
resultan con frecuencia escasos: los mdicos competentes slo estn
disponibles unas pocas horas al da y los neonatos pequeos se mantienen en
grandes guarderas o salas de pediatra, en ocasiones en contacto con
pacientes de mayor edad. Las madres no pueden permanecer junto a sus
bebs y tienen dificultades para iniciar y mantener la lactancia materna. La
mortalidad puede ser alta por razones anlogas. El abandono puede constituir
un problema comn.

Existe una serie de instituciones situadas a medio camino de los dos tipos de
centro mencionados anteriormente y en las que trabajan profesionales
sanitarios capacitados para aplicar el MMC.

Los bebs prematuros reciben un tratamiento ms adecuado en instituciones

que puedan proporcionar los cuidados mdicos especiales necesarios para
afrontar las frecuentes complicaciones que les aquejan. As pues, en caso de
que se espere un beb prematuro, se debera trasladar a la madre a una
institucin de estas caractersticas antes de que se produzca el parto. Si ello no
es posible, los bebs pequeos o muy pequeos con problemas deberan ser
trasladados a dichas instituciones lo antes posible. El sistema de envo de

28
pacientes debera organizarse de modo que garantice la seguridad del beb.

Las normas y los protocolos debern desarrollarse para garantizar la atencin

a los bebs pequeos, incluidos los mencionados arriba, una vez stos hayan
superado sus problemas iniciales. Dichas normas deberan incluir criterios
claros de vigilancia y evaluacin; adems, para su desarrollo se antoja lo ms
indicado contar con el concurso de los grupos profesionales adecuados junto a
la participacin de los padres.

Una vigilancia continua y una evaluacin peridica conformes con los criterios
establecidos contribuirn a mejorar la prctica y su concepcin y a que se
lleven a cabo investigaciones que permitan perfeccionar el mtodo.

Cada centro en el que se apliquen el MMC debera, por su parte, disponer de

una poltica y unas directrices escritas adaptadas a la situacin y a la cultura
locales. Dichas polticas y directrices sern tanto ms eficaces cuanto que se
hayan acordado mediante un consenso en el que, de ser posible, todo el
personal haya participado en el desarrollo de protocolos locales basados en
directrices nacionales o internacionales. El protocolo podra asimismo
complementarse con instrucciones de- talladas sobre problemas generales (por
ej., la higiene del personal y de las madres) o sobre problemas que afectan
comnmente a recin nacidos prematuros (por ej., prevencin y tratamiento de
infecciones).Una vez introducido el protocolo relativo al MMC, resultar til
celebrar reuniones mensuales con el personal para debatir y analizar datos y
problemas, as como para mejorar el protocolo si se estima necesario.

Dotacin de personal

El MMC no precisa ms personal que la atencin convencional. El personal

existente (mdicos y enfermeras) debera contar con formacin bsica en
materia de lactancia materna y con una formacin adecuada en todos los
aspectos del MMC que se describen a continuacin:

- cundo y cmo iniciar el MMC

- cmo colocar al recin nacido canguro entre y durante las tomas
- alimentacin de los recin nacidos prematuros y con BPN
- lactancia materna
- mtodos de alimentacin alternativos hasta que la lactancia materna
resulte posible
- involucrar a la madre en todos los aspectos relativos a la atencin al
beb, incluidos la vigilancia de los signos vitales y el reconocimiento de
posibles signos de peligro
- emprender las acciones oportunas y apropiadas en cuanto se detecta un
problema o en caso de que la madre se vea afectada
- adoptar las decisiones relativas al alta
- tener la capacidad de animar y prestar apoyo a la madre y a la familia.

Todas las instituciones deberan disponer de un programa de educacin

continua en materia de MMC y lactancia materna. Las facultades de ciencias
de la salud y medicina deberan incorporar el MMC en sus planes de estudio
tan pronto como resulte posible.

29
La madre

La investigacin y la experiencia muestran que las madres aprecian el MMC

una vez que se han familiarizado con el. Por lo tanto, inmediatamente despus
del nacimiento del beb prematuro la madre debera recibir informacin sobre
el MMC que debera ofrecerse como alternativa a los mtodos convencionales,
tan pronto como el beb est preparado. Dado que el MMC exige la presencia
continua de la madre, convendra que se le explicaran las ventajas derivadas
de cada mtodo y se debatieran con ella las posibles alternativas de cuidado
del beb.

Debe disponer de tiempo y tener ocasin para debatir las repercusiones del
MMC con su familia, ya que estos cuidados requeriran que la madre
permaneciera ms tiempo en el hospital, continuara el mtodo en el hogar y
efectuara visitas con fines de seguimiento. En caso de que surjan dificultades,
stas deberan discutirse con el fin de encontrar soluciones con la familia antes
de abandonar el MMC. Asimismo, la madre debe gozar de un apoyo pleno por
parte de los profesionales sanitarios, de modo que le resulte posible ir
asumiendo paulatinamente la responsabilidad del cuidado de su beb.

En teora, es posible aplicar plenamente el MMC con una persona que

sustituya a la madre (por ej., la abuela), aunque ello sea antoje difcil en la
prctica.

Centros, material y suministros

El MMC no precisa centros especiales; unos sencillos ajustes bastaran para

hacer ms cmoda la permanencia de la madre.

Atuendo de la madre

La madre puede llevar cualquier prenda que le parezca cmoda y abrigada

para la temperatura ambiente circundante, siempre que la prenda en cuestin
permita acomodar al beb, esto es, posibilite que se le mantenga firme y
cmodamente en contacto con su piel. No es necesario el uso de ropa
especial, a no ser que la que se lleve habitualmente sea demasiado ajustada.

Faja de sujecin

Se trata del nico artculo especial necesario para la aplicacin del MMC.
Ayuda a que las madres sostengan a sus bebs junto a su pecho de un modo
seguro.

Para comenzar, se recomienda emplear un pedazo de tela suave de en torno a

un metro cuadrado, plegarlo en diagonal y asegurarlo mediante un nudo o bien
introducirlo bajo la axila de la madre. Ms adelante, una bolsa de transporte de
la eleccin de la madre puede reemplazar dicha tela. Cualquiera de estas
opciones concede a la madre libertad para mover ambas manos y le permite
desplazarse con facilidad mientras transporta al beb en contacto con su piel.
Algunas instituciones prefieren proporcionar sus propios tipos de bolsa, camisa

30
o venda.

Necesidades del beb

Si el recin nacido recibe cuidados MMC continuos, no necesitar ms ropa

que un beb al que se dispense atencin convencional. En caso de que los
cuidados MMC no sean continuos, se deber colocar al beb en una cuna
caliente y arroparlo con una manta entre sesin y sesin de posicin canguro.

Atuendo del beb

Si la temperatura oscila entre 22 y 24 C, el beb al que se transporte en

31
posicin canguro no llevar ms ropa que el paal, un gorro y unos calcetines
que lo abriguen. Si la temperatura desciende por debajo de los 22 C, el beb
deber llevar una camiseta de algodn sin mangas y abierta por la parte
delantera, de manera que el rostro, el pecho, el abdomen y las extremidades
permanezcan en contacto piel a piel con el pecho y el abdomen de la madre.
Posteriormente, la madre se cubrir a s misma y al beb con su ropa habitual.

Otros materiales y suministros

Se trata de lo mismo que se requiere para la atencin convencional y se

describe a continuacin para mayor comodidad:

- un termmetro adecuado para medir la temperatura corporal hasta 35 C

- una balanza: en el caso ideal, debera emplearse una balanza para
neonatos que midiera intervalos de 10 gramos
- en caso de que se atienda a bebs prematuros, se debera disponer de
un equipo bsico de reanimacin y, en la medida de lo posible, de
oxgeno
- conforme a los protocolos locales, pueden aadirse medicamentos para
prevenir y tratar los frecuentes problemas que aquejan a los neonatos
prematuros.

Mantenimiento de registros

Se debe mantener un registro de cada pareja madre-beb en el que se

inscriban observaciones diarias, informacin relativa a la alimentacin y el peso
e instrucciones orientadas a la vigilancia del beb, as como instrucciones
especficas destinadas a la madre. El mantenimiento de unos registros precisos
y normalizados es fundamental para garantizar una adecuada atencin
individual; unos indicadores precisos y normalizados son fundamentales para
desarrollar un programa de evaluacin solvente.

Un registro ha de contener informacin bsica sobre todos los recin nacidos y

sobre el tipo de atencin dispensada y debe proporcionar informacin para la
vigilancia y la evaluacin peridica del programa.

32
Alimentacin de los bebs

La leche materna se adecua a las necesidades del beb, aunque el parto se

haya producido de manera prematura o el neonato sea pequeo. As pues, la
leche materna constituye el alimento ideal para recin nacidos prematuros y
con bajo peso al nacer y la lactancia materna es el mejor mtodo de
alimentacin que existe. La lactancia materna debera considerarse en todos
los casos una prioridad nutricional debido a la naturaleza biolgica nica de la
leche prematura, que se ajusta a la edad gestacional y a las necesidades del
beb.

Aunque se pueda usar leche materna pasteurizada procedente de otra mujer o

de un banco de leche, o leches maternizadas, la recomendacin de lactancia
materna debe de prevalecer respecto a otras alternativas.

La lactancia materna en el caso de neonatos prematuros y con BPN es una

tarea difcil, casi imposible si el entorno que ofrecen el hospital y el hogar no es
propicio a dicha lactancia en general. El personal debe tener conocimientos
relativos a la lactancia materna y a otros mtodos de alimentacin alternativos
y debe asimismo estar capacitado para asistir a las madres en la alimentacin
de sus recin nacidos a trmino y de peso normal para poder prestar una
ayuda eficaz a las madres de bebs con bajo peso al nacer.

El objetivo ltimo consiste en lograr la lactancia natural como alimentacin

exclusiva. El MMC facilita el inicio y la consolidacin de la lactancia materna en
neonatos pequeos. No obstante, muchos bebs no toleran bien la lactancia
materna en un principio, o bien no llegan a tolerarla en absoluto, y hacen
necesario hallar mtodos de alimentacin alternativos. Por ello, el personal
sanitario debera ensear y ayudar a la madre a extraer leche de su pecho con
el fin de proporcionrsela al beb y mantener la lactacin, a alimentar al beb
mediante taza y a evaluar la alimentacin de ste. Asimismo, dichos
profesionales deberan conocer el modo de evaluar la predisposicin de los
bebs pequeos a alimentarse mediante lactancia materna.

33
La extraccin manual constituye el modo ms sencillo de extraer leche del
pecho. Dado que no necesita instrumental alguno, la madre puede proceder a
ella en todo momento. Se recomienda extraer leche materna manualmente.

La madre necesitar un recipiente en el que depositar la leche extrada de su

pecho: una taza, un vaso, un tazn o una jarra de boca ancha.

Para la extraccin de la leche materna pueden emplearse asimismo diferentes

tipos de sacaleches:

- peras de goma o bombas de mbolo

- bombas elctricas o mecnicas que se accionen con la mano o el pie.

stas ltimas se antojan particularmente adecuadas para las mujeres que se

extraigan leche materna varias veces al da o a lo largo de un periodo
prolongado, lo que sucede con frecuencia en los casos en los que el beb ha
nacido en una fecha muy prematura o requiere cuidados intensivos durante un
periodo prolongado.

Para administrar leche materna extrada o preparaciones lcteas es necesario

emplear tazas, sondas alimentarias del calibre 5 al 8 y jeringas. En lugar de las
tazas se suelen emplear otros instrumentos como cuentagotas, jeringas y
cucharillas. Determinados utensilios empleados tradicionalmente para la
alimentacin, tales como el paladai de la India, han probado asimismo su
eficacia. Para la conservacin de la leche es necesario un refrigerador; la leche
materna sobrante puede congelarse.

Se debe disponer de preparaciones para bebs prematuros en caso de que la

lactancia materna no est indicada o bien como alimentacin de sustitucin.

Los profesionales sanitarios deben estar familiarizados con las prcticas

culturales locales que puedan resultar perjudiciales, tales como negarse a dar
calostro, o con las actitudes negativas con respecto a los recin nacidos
prematuros o con bajo peso al nacer (son feos, no sobrevivirn). Tambin

34
deberan estar capacitados para discutir tales prcticas y actitudes con la
madre y su familia y para hallar el modo de sobreponerse a ellas.

Alta y atencin domiciliaria

Tan pronto como el neonato se est alimentando correctamente, mantenga una

temperatura corporal estable en la posicin MMC y est adquiriendo peso,
podr irse a casa junto a su madre. Dado que, en su mayora, los bebs
seguirn siendo prematuros en el momento de recibir el alta, debe garantizarse
que se les someter a un seguimiento regular a cargo de un profesional
capacitado que se encuentre en las cercanas del lugar donde vive la madre.
La frecuencia de las visitas pasar de ser diaria en un comienzo, a semanal y
mensual posteriormente. Cuanto ms completo sea el seguimiento, antes
recibirn el alta madre e hijo. A modo orientativo, los servicios debern
planificar un mnimo de una visita por cada semana de prematuridad. Dichas
visitas podrn asimismo efectuarse a domicilio.

Las madres deberan poder acceder libremente a los profesionales sanitarios

para obtener asesoramiento de cualquier ndole o apoyo referido al cuidado de
sus bebs. Debera efectuarse al menos una visita domiciliaria a cargo de una
enfermera del servicio pblico de salud, con el fin de evaluar las condiciones
del hogar en que viven madre e hijo, el apoyo familiar y la capacidad de la
madre de desplazarse para efectuar las visitas de seguimiento.

En la medida de lo posible, se debera contar con la participacin de grupos de

apoyo formados por miembros de la comunidad que se desplazaran a domicilio
(y prestaran apoyo social y psicolgico as como ayuda en las labores
domsticas). Las madres con experiencia anterior en materia de MMC pueden
ser unas prestadoras eficaces de este tipo de asistencia comunitaria.

35
Gua prctica:
A continuacin se describe el modo de aplicar el MMC en la institucin en la
que se atiende al beb pequeo y cundo comenzar a prestarlos. Se ofrece
igualmente una descripcin de cada componente: la proteccin de la
temperatura mediante la adopcin de una posicin correcta, la alimentacin, la
observacin del beb, la decisin relativa al momento en que madre e hijo
pueden volver a casa para continuar all los cuidados MMC y el seguimiento
necesario para garantizar un crecimiento adecuado y el apoyo a la madre.

Cundo comenzar el MMC

Cuando nace un beb pequeo cabe esperar que se produzcan

complicaciones: cuanto ms prematuro y pequeo para su edad gestacional
sea el recin nacido, ms frecuentes sern los problemas. Los cuidados
iniciales dispensados a recin nacidos con complicaciones se ajustarn a las
directrices nacionales o institucionales. El comienzo del MMC deber
demorarse hasta que el estado mdico haya mejorado. El momento exacto en
el que procede iniciar el MMC con bebs pequeos debe juzgarse a ttulo
individual y se debe tener muy en cuenta la condicin y el estado de cada beb
y su madre. No obstante, se debe alentar a las madres de bebs pequeos a
que comiencen a aplicar el MMC desde una fase muy temprana. Los intervalos
de peso al nacer que se ofrecen ms adelante pueden servir de orientacin.

Los bebs cuyo peso al nacer equivale o supera los 1800 gramos (edad
gestacional de 30 a 34 semanas o ms) pueden presentar algunos problemas
relacionados con su nacimiento prematuro tales como el sndrome de distrss
respiratorio (SDR). Ello puede suponer graves dificultades para una minora de
dichos recin nacidos, que precisar de cuidados en unidades especiales. En
la mayora de los casos, no obstante, el MMC se puede iniciar poco tiempo
despus del nacimiento.

Los bebs cuyo peso al nacer se sita entre los 1200 y los 1799 gramos (edad
gestacional de 28 a 32 semanas) padecen con frecuencia problemas
relacionados con su nacimiento prematuro tales como el sndrome de distrss
respiratorio (SDR) y otras complicaciones, por lo que requieren algn tipo de
tratamiento inicial. En tales casos, el parto debera producirse en un centro bien
equipado que pueda proporcionar la atencin necesaria. Si el parto se
produjera en otro lugar, se debera trasladar al neo- nato a un centro como el
mencionado poco despus de nacer y preferiblemente junto a su madre. Uno
de los mejores modos de transportar bebs pequeos consiste en mantenerlos
en un contacto piel a piel continuo con sus madres. En estos casos podra
transcurrir una semana antes de que se pueda iniciar el MMC. Aunque la
mortalidad neonatal precoz en este grupo sea muy alta, y en su mayor parte se
deba al surgimiento de complicaciones, la mayora de los neonatos sobrevive,
por lo que se podra animar a las madres a que fueran extrayendo leche de su
pecho.

Los bebs cuyo peso es inferior a 1200 gramos (edad gestacional inferior a 30
semanas) padecen con frecuencia problemas graves debidos a su nacimiento
prematuro: la tasa de mortalidad es muy alta y nicamente una pequea parte

36
sobrevive a dichos problemas. En la mayora de los casos, a las madres de
estos neonatos se las traslada antes de dar a luz a una institucin que
disponga de unidades de cuidados intensivos. Pueden transcurrir varias
semanas antes de que su estado permita iniciar el MMC.

Ni el peso al nacer ni la edad gestacional sirven por s solos para predecir de

manera fiable el riesgo de que surjan complicaciones. El momento exacto del
inicio del MMC depende en realidad del estado de la madre y del beb. Todas
las madres deberan recibir informacin relativa a las ventajas que se
desprenden de la lactancia materna y se les debera alentar y ayudar a que se
extrajeran leche desde el primer da, de manera que pudieran proporcionar
alimento a sus bebs y garantizaran la lactacin.

Los siguientes criterios contribuirn a determinar en qu situaciones conviene

recomendar a las madres que adopten el mtodo madre canguro.

La madre

Todas las madres, independientemente de su edad, nmero de partos,

educacin, cultura y religin, pueden aplicar el MMC. El MMC puede resultar
especialmente indicados para madres adolescentes y para aquellas
amenazadas por factores de riesgo social.

Conviene describir cuidadosamente a la madre los diversos aspectos que

conforman este mtodo: la posicin, las opciones de alimentacin, la atencin
en la institucin y en el hogar, lo que puede hacer por el beb que lleva junto a
su cuerpo y lo que no debe hacer. Hay que explicarle las ventajas y las
implicaciones de este tipo de cuidados para ella y para su beb y exponerle en
todo momento las razones que subyacen a toda recomendacin. La adopcin
del MMC debera ser el resultado de una decisin informada y en ningn caso
debera percibirse como una obligacin.

Los siguientes puntos deben tomarse en consideracin a la hora de prestar

asesoramiento en materia de MMC:

- la voluntad: la madre debe querer dispensar cuidados MMC; la

completa disponibilidad para prestar cuidados: otros miembros de la
familia pueden ofrecer un contacto piel a piel intermitente pero no
pueden amamantar al beb
- el estado de salud general: si la madre ha sufrido complicaciones
durante el embarazo o el parto o se encuentra enferma por otras causas,
debera recuperarse antes de iniciar el MMC
- estar cerca del beb: la madre debera poder permanecer en el hospital
hasta el momento del alta o bien regresar a aqul tan pronto como su
beb est listo para recibir el MMC
- contar con el apoyo de la familia: la madre necesitar dicho apoyo para
cumplir con otras responsabilidades domsticas
- contar con el apoyo de la comunidad: ello se antoja particularmente
importante en caso de que existan dificultades de orden social,
econmico o familiar.

37
Si la madre es fumadora, conviene sealarle la importancia de dejar de fumar o
de abandonar dicho hbito en la estancia donde se halle el nio y explicarle el
peligro que entraa el tabaquismo pasivo para ella misma, otros miembros de
la familia y los recin nacidos.

El beb

La prctica totalidad de los bebs pequeos puede recibir atencin MMC. Los
bebs que padezcan enfermedades graves o que requieran un tratamiento
especial pueden aguardar a su recuperacin antes de que comiencen a recibir
cuidados MMC continuos.

Durante dicho periodo, se atender a los bebs con arreglo a lo dispuesto en

las directrices clnicas establecidas. Las sesiones de MMC abreviadas pueden
iniciarse durante el periodo de recuperacin, en tanto el beb necesite
tratamiento mdico (fluidos IV, baja concentracin de oxgeno adicional).

No obstante, en el caso del MMC, es preciso que el estado del beb sea
estable: debe respirar espontneamente, sin oxgeno adicional. La capacidad
de alimentarse (mamar y tragar) no constituye un requisito fundamental. El
MMC se puede iniciar durante la fase de alimentacin por sonda. Tan pronto
como el beb comience su recuperacin, proceder discutir la conveniencia del
MMC con la madre.

Estas recomendaciones generales relativas al comienzo del MMC deberan

adecuarse a la situacin de la regin concreta, el sistema de salud, el centro de
salud y el contexto individual. En entornos de recursos limitados y en los casos
en que resulte imposible el envo de pacientes a centros especializados,
deberan ponderarse las alternativas disponibles en relacin con el control de la
temperatura, la alimentacin y la asistencia respiratoria.

Inicio del MMC

Cuando el beb est listo para iniciar el MMC, se concertar con la madre un
momento que le resulte propicio a ella y a su beb. La primera sesin es
importante y requiere una atencin total.

Se le pedir que lleve ropa ligera y suelta. Se la acomodar en una sala

privada y lo suficientemente caldeada para el beb pequeo. Convendr
alentarla a que traiga consigo a su pareja o a un acompaante de su eleccin
si as lo desea. Ello contribuye a que la madre se sienta apoyada y tranquila.

Mientras la madre sostiene a su beb, se le describirn los pasos de que

consta el MMC y a continuacin se le har una demostracin de cada uno y se
le permitir que los vaya poniendo en prctica ella misma. Proceder explicar
en todo momento por qu cada gesto es importante y cul es su utilidad. Se
har hincapi en que el contacto piel a piel es esencial para mantener al beb
caliente y para protegerlo de las enfermedades.

38
Posicin canguro

Se debe colocar al beb entre los pechos de la madre, en posicin vertical, de

modo que el pecho de aqul quede en contacto con el de la madre

Se sostendr al beb con la faja. La cabeza, vuelta hacia un lado, se hallar

ligeramente extendida. La parte superior de la faja se hallar justamente debajo
de la oreja del beb. La posicin ligeramente extendida de la cabeza mantiene
abiertas las vas respiratorias y permite el contacto visual madre - hijo. Hay que
evitar tanto la flexin hacia adelante como la hiperextensin de la cabeza. Las
caderas debern estar flexionadas y las piernas extendidas en una postura que
recuerde a la de una rana; los brazos tambin debern estar flexionados.

Habr que anudar la tela con una fuerza tal que, al levantarse la madre, el
beb no se salga. Deber garantizarse que la parte ms apretada de la tela se
site sobre el pecho del beb. El abdomen de ste no debera verse
constreido y debera quedar a la altura del epigastrio de la madre. De este
modo, el beb dispone de espacio suficiente para la respiracin abdominal. La
respiracin de la madre estimula al beb.

Se mostrar a la madre cmo introducir al beb dentro de la faja y cmo

extraerlo de ella. A medida que la madre se vaya familiarizando con esta
tcnica, su miedo de hacer dao al beb desaparecer.

Introducir al beb dentro de la faja y extraerlo de ella:

- sostener al beb con una mano situada detrs del cuello y sobre la
espalda
- apoyar ligeramente la parte inferior de la mandbula del beb en los
dedos de la madre, con el fin de evitar que la cabeza de aqul se
incline hacia abajo y obture las vas respiratorias mientras el beb se
encuentra en posicin vertical
- situar la otra mano bajo el trasero del beb.

Se explicar a la madre que puede amamantar a su beb en posicin canguro

y que, de hecho, los cuidados MMC facilitan la lactancia materna. Adems,

39
sostener al beb junto al pecho estimula la produccin de leche.

La madre podra ocuparse con facilidad del cuidado de gemelos: en tal caso,
cada beb se situara a un lado de su pecho. Si lo deseara, podra ir
alternando las posiciones. En un principio es posible que la madre prefiera
amamantar a un beb cada vez. En cambio, ms adelante sera posible
alimentar simultneamente a los dos bebs mientras stos se hallan en
posicin canguro.

Despus de colocar al beb, se deber dejar que la madre repose junto a l.

Habr que permanecer con ambos y vigilar la posicin del beb. Se explicar a
la madre cmo observar al beb, qu debe buscar. Se la alentar a que se
mueva.

Al presentar a la madre el MMC, proceder asimismo hablarle de las posibles

dificultades. Durante algn tiempo, su vida girar en torno a su beb y ello
podra trastornar su rutina diaria. Adems, un beb pequeo podra no
succionar correctamente el pecho de la madre en un principio. Durante tal
periodo, sta puede extraerse leche del pecho y drsela al beb mediante una
taza u otros accesorios, lo que, no obstante, supondr un empleo de tiempo
superior al de la lactancia materna.

Se alentar a la madre a que solicite ayuda si se encuentra preocupada y se

deber estar preparado para dar respuesta a sus preguntas y sus ansiedades.
Convendr formularle preguntas de manera directa y honesta: la madre tiene
que ser consciente tanto de las limitaciones que el MMC puede imponer a su
vida diaria como de las indudables ventajas que puede proporcionar a su hijo.

La experiencia muestra que, en su mayora, las madres estn deseosas de

proporcionar cuidados MMC, mxime si han podido ver cmo se desarrollan
otros bebs. Al compartir la misma sala durante un periodo prolongado, las
madres MMC intercambian informacin, opiniones y emociones y desarrollan
un sentimiento de apoyo mutuo y solidaridad. Tras un periodo de impotencia y
frustracin durante la estabilizacin, la madre se convierte en la principal
cuidadora de su beb y exige suceder a los profesionales sanitarios en el
ejercicio de su papel materno.

Atencin al beb en posicin canguro

Los bebs pueden recibir la mayora de los cuidados necesarios, incluida la

alimentacin, mientras se encuentran en posicin canguro. Slo es preciso
interrumpir los contactos piel a piel para:

- el cambio de paales, la higiene y el cuidado del cordn umbilical

- la evaluacin clnica, conforme a la planificacin del hospital o cuando
resulte necesaria.

El bao diario no es necesario ni recomendable. Si las costumbres locales

exigen tomar un bao diario, ste debera ser breve y a una temperatura
templada (en torno a 37 C). Inmediatamente despus de concluido, se debera
secar al beb concienzudamente, envolverlo en ropa que le abrigue y

40
devolverlo a la posicin canguro lo antes posible.

Durante el da, la madre que lleve a un beb en posicin canguro puede hacer
lo que le plazca: caminar, permanecer de pie, sentarse o participar en
diferentes actividades recreativas, educativas o lucrativas. Tales actividades
pueden aliviar el aburrimiento y hacer ms llevadera su estancia en el hospital.
No obstante, la madre debe cumplir algunos requisitos bsicos como los
referidos a la limpieza y a la higiene personal (debe recalcarse la conveniencia
de lavarse las manos con frecuencia). Asimismo debera garantizar un entorno
tranquilo para su beb y procurarle alimento con regularidad.

Dormir y descansar

La madre dormir mejor con el beb en posicin canguro si adopta una

posicin reclinada o semi reclinada, de en torno a 15 grados con respecto a la
horizontal. Ello puede lograrse mediante una cama ajustable, si se dispone de
ella, o bien con varias almohadas apiladas sobre la cama. Se ha observado
que dicha postura puede reducir el riesgo de apnea para el beb. En caso de
que a la madre le resulte incmoda la posicin semi reclinada, es preferible
permitirle dormir como prefiera, dado que las ventajas que se desprenden del
MMC son mucho mayores que el riesgo de apnea.

Algunas madres prefieren dormir apoyadas sobre su costado en una cama

semi reclinada (el ngulo imposibilita dormir apoyada sobre el abdomen) y si el
beb est sujeto como se ha descrito anteriormente no existe riesgo de asfixia.

Una silla cmoda con respaldo ajustable podra ser til para el reposo a lo largo
del da.

Duracin diaria y total de la posicin canguro

Duracin diaria

El contacto piel a piel debera comenzar de forma gradual, de manera que el

trnsito de la atencin convencional al MMC continuo sea imperceptible. No
obstante, deberan evitarse sesiones de duracin inferior a 60 minutos, dado
que los cambios frecuentes estresan en demasa a los bebs. La duracin
diaria del contacto piel a piel debera ir aumentando paulatinamente hasta
llegar a ser lo ms continuo posible, da y noche, e interrumpirse nicamente
para cambiar los paales, mxime si no se dispone de mtodos alternativos
para el control de la temperatura.

Cuando la madre haya de separarse de su beb, ste deber quedar bien

arropado en una cuna caldeada, apartado de toda corriente y cubierto con una
manta que le abrigue, o bien se le deber colocar en un dispositivo de
regulacin de temperatura apropiado, si se tiene acceso a ste. Durante tales
interrupciones, los miembros de la familia (padre o pareja, abuela, etc.), o bien
algn amigo de confianza, podrn contribuir al cuidado del beb mantenindolo
en posicin canguro y en contacto piel a piel.

41
Duracin total

Mientras la madre y el beb se encuentren cmodos, el contacto piel a piel

podr continuar, en primera instancia en la institucin y posteriormente en el
hogar, hasta que deje de ser posible. Dicho contacto suele prolongarse hasta
alcanzarse el plazo normal del parto a trmino (edad gestacional de en torno a
las 40 semanas) o los 2500 gramos.

Alrededor de dicho plazo, el beb ha crecido hasta tal punto que posicin
canguro deja de ser necesaria. Comienza a retorcerse para denotar que no
est cmodo, saca su extremidades, llora y se queja cada vez que la madre
intenta volver a ponerlo en contacto con su piel.

A partir de entonces resulta seguro recomendar a la madre que abandone

gradualmente los cuidados MMC que ha venido proporcionado a su beb. Por
supuesto, la lactancia materna proseguir. La madre podr retomar el contacto
piel a piel ocasionalmente, tras baar al beb, durante una noche fra o cuando
el beb necesite que lo conforten.

El MMC en el hogar es particularmente importante en climas fros o durante las

estaciones fras y en esas circunstancias podra prolongarse durante ms
tiempo.

Vigilancia del estado del beb

Temperatura

A un beb bien alimentado al que se mantenga en contacto piel a piel de

manera continua le resultar fcil conservar una temperatura corporal normal
(entre 36,5 C y 37 C) en tanto se encuentre en posicin canguro, siempre y
cuando la temperatura ambiente no se halle por debajo de los valores
recomendados. La hipotermia es infrecuente en los recin nacidos MMC,
aunque puede producirse. Sigue siendo necesario tomar la temperatura
corporal del beb, si bien con menor frecuencia que en los casos en los que
ste no se halla en posicin canguro.

Al iniciar el MMC, se deber medir la temperatura axilar cada 6 horas hasta que
sta se haya estabilizado durante tres das consecutivos. Posteriormente,
bastar con medirla dos veces al da. Si la temperatura corporal es inferior a
36,5 C, se proceder a recalentar al beb de inmediato: para ello, habr que
cubrirlo con una manta y asegurarse de que la madre permanezca en un lugar
templado. Una hora despus se volver a medir la temperatura y se seguir
calentando al beb hasta que alcance unos valores normales. Proceder
asimismo determinar las posibles causas de la hipotermia del beb (una
estancia fra, el hecho de que no se hallara en posicin MMC antes de tomar la
temperatura, que haya tomado un bao o que no se haya alimentado
correctamente). Si no se encuentra una causa evidente y el beb sigue
teniendo dificultades para mantener una temperatura corporal normal o bien si
su temperatura no vuelve a alcanzar unos valores normales al cabo de tres
horas, habr que examinarlo con el fin de detectar una posible infeccin
bacteriana.

42
Si un termmetro comn para adultos no registra la temperatura, cabr suponer
que se ha producido una hipotermia moderada o grave y se actuar en
consecuencia. El recalentamiento del beb puede lograrse a travs del
contacto piel a piel.

Cmo medir la temperatura axilar

- Mantener caliente al beb a lo largo de todo el proceso, bien mediante el

contacto piel a piel con la madre, durante el que permanecer
correctamente arropado, o bien arropndolo y apoyndolo en una
superficie clida
- utilizar un termmetro limpio y sacudirlo hasta que indique una
temperatura inferior a 35 C
- colocar la punta del termmetro en el centro de la axila; la piel de la axila
debe estar completamente en contacto con dicha punta y no deben
formarse bolsas de aire entre la piel y la punta
- mantener el brazo del recin nacido suavemente presionado contra la
parte lateral de su pecho; mantener el termmetro inmvil durante al
menos tres minutos
- retirar el termmetro y leer la temperatura
- tratar de no tomar la temperatura rectal, dado que ello entraa un riesgo
pequeo pero significativo de que se produzca una perforacin rectal.

Observar la respiracin y el bienestar

El ritmo respiratorio normal de un recin nacido prematuro y con bajo peso al

nacer oscila entre 30 y 60 inspiraciones por minuto y la respiracin se alterna
con intervalos de falta de la misma (apnea).

No obstante, si los intervalos se vuelven demasiado prolongados (20 segundos

o ms), los labios y el rostro del beb se tornan azules (cianosis), su pulso
desciende hasta un ritmo anormalmente bajo (bradicardia) y la respiracin no
se reanuda espontneamente, habr que obrar con celeridad: existe el riesgo
de que se produzca un dao cerebral.

Cuanto ms pequeo o prematuro sea el beb, ms prolongados y frecuentes

tienden a ser los ataques de apnea. A medida que el beb se va aproximando

43
al que habra sido el plazo normal de su nacimiento, el ritmo de la respiracin
se va regulando y la apnea se vuelve menos frecuente.

Ciertas investigaciones han demostrado que el contacto piel a piel puede

contribuir a regular el ritmo de la respiracin de los recin nacidos prematuros y
puede reducir la incidencia de la apnea. La apnea que aparece en una fase
tarda puede indicar el inicio de una enfermedad.

La madre debe ser consciente del riesgo que entraa la apnea y debe ser
capaz de identificarla, intervenir inmediatamente y buscar ayuda en caso de
que llegue a preocuparse.

Qu hacer en caso de apnea

- Ensear a la madre a observar las pautas respiratorias del beb y

explicarle las variaciones normales
- explicarle qu es la apnea y qu consecuencias tiene en un beb
- demostrar los efectos de la apnea pidiendo a la madre que contenga su
respiracin durante un breve lapso (menos de 20 segundo) y durante un
lapso ms prolongado (20 segundos o ms)
- explicarle que si la respiracin se detiene durante 20 segundos o ms, o
bien si el beb presenta un color azulado (labios y rostro azules), ello
puede ser el signo de una enfermedad grave
- ensearle a estimular al beb frotndole suavemente la espalda o la
cabeza y mecindolo hasta que comience a respirar de nuevo. Si el
beb sigue sin respirar, la madre debera recurrir al personal sanitario
- reaccionar siempre de manera inmediata a la peticin de ayuda de una
madre
- en caso de apnea prolongada, si la respiracin no puede reanudarse
mediante estimulacin, proceder a la reanimacin de conformidad con
las directrices al efecto del hospital
- si los ataques de apnea se vuelven ms frecuentes, examinar al beb:
ello puede constituir un signo temprano de infeccin. Proceder de
conformidad con el protocolo de la institucin.

Cuando el beb se haya recuperado de las complicaciones iniciales derivadas

de su nacimiento prematuro, se encuentre en una situacin estable y est
recibiendo cuidados MMC, el riesgo de contraer una enfermedad grave,
aunque pequeo, no dejar de ser significativo.

El comienzo de una enfermedad grave en bebs pequeos suele manifestarse

de manera sutil y es frecuente pasarlo por alto hasta que la enfermedad est
en una fase avanzada que dificulta su tratamiento.

Por tanto, es importante identificar tales signos sutiles y responder con un

rpido tratamiento. Se deber ensear a la madre a identificar signos de peligro
y pedirle que se procure asistencia cuando est preocupada. La situacin de
que se trata deber abordarse de conformidad con las directrices
institucionales.

44
Signos de peligro

- Respiracin dificultosa, retraccin del pecho, sonidos roncos

- Respiracin muy acelerada o muy lenta
- Ataques de apnea frecuentes y prolongados
- El beb est fro: la temperatura corporal es baja pese a haber
procedido al recalentamiento
- Alimentacin dificultosa: el beb deja de despertarse para las tomas,
deja de alimentarse o vomita
- Convulsiones
- Diarrea
- Piel amarillenta

Se tranquilizar a la madre indicndole que el beb no corre peligro si:

- estornuda o tiene hipo

- evacua deposiciones blandas despus de cada toma
- no defeca durante 2 o 3 das.

Alimentacin
La alimentacin de los bebs prematuros constituye un reto especial.

Durante los primeros das, es posible que un beb pequeo sea incapaz de
alimentarse por va oral y necesite que se le procure alimento por va
intravenosa. Durante dicho periodo, se proporcionar al beb una atencin
convencional.

Las tomas orales deberan comenzar tan pronto como el estado del beb lo
permita y ste las tolere. Ello suele coincidir con el momento en que se puede
colocar al beb en posicin canguro, lo que contribuye a que la madre
produzca leche e incrementa, de este modo, la lactancia materna.

Los bebs cuya edad gestacional es inferior a 30 o 32 semanas suelen precisar

una sonda nasogstrica para alimentarse y sta puede emplearse para
proporcionarles leche extrada del pecho de su madre. La madre puede permitir

45
que su beb le chupe el dedo mientras recibe la alimentacin por sonda. La
alimentacin por sonda puede proporcionarse mientras el beb se encuentra
en posicin canguro.

Los bebs cuya edad gestacional se sita entre las 30 y las 32 semanas
pueden alimentarse mediante una taza de pequeo tamao. Las tomas en taza
pueden administrarse una o dos veces al da mientras el beb sigue
alimentndose principalmente por sonda nasogstrica. En caso de que se
alimente correctamente mediante la taza, se podr ir reduciendo la
alimentacin por sonda. Para administrar la leche mediante taza, se deber
retirar al beb de la posicin canguro arropado con una manta que le abrigue
y se le devolver a la posicin canguro tan pronto como concluya la toma. Otro
modo de alimentar a un beb en esta fase consiste en extraer la leche e
introducirla directamente en su boca. De este modo, el beb no necesita
abandonar la posicin canguro.

A los bebs cuya edad gestacional equivalga o supere las 32 semanas se les
puede amamantar. Es posible que, en un principio, el beb se limite a buscar el
pezn y a lamerlo, o que incluso llegue a mamar un poco. Se deber seguir
administrndole leche extrada mediante taza o sonda, de manera que quede
garantizado que el beb recibe cuanto necesita.

Cuando un beb pequeo comienza a succionar el pecho correctamente, es

posible que se interrumpa durante las tomas y que a menudo dichas
interrupciones sean prolongadas. Es importante no apresurarse a retirarle el
pecho. Convendr dejarle junto a ste de modo que pueda volver a succionar-
lo cuando est preparado. Si es necesario, este proceso podra prolongarse
hasta una hora. Se le deber ofrecer una taza despus de haber concluido la
toma del pecho o bien alternar las tomas del pecho con las de taza.

Conviene asegurarse de que el beb adopta una posicin correcta para

succionar el pecho. De que est bien sujeto depende que succione de un modo
ms eficaz desde una fase ms temprana.

Los bebs cuya edad gestacional se sita en torno a las 34 o 36 semanas o

ms suelen poder procurarse todo el alimento que necesitan directamente del

46
pecho. No obstante, en ocasiones sigue siendo necesaria una alimentacin
suplementaria administrada en taza.

Durante este periodo inicial, la madre necesita grandes dosis de apoyo y nimo
que le ayuden a iniciar y mantener la lactacin hasta que el beb est listo para
que lo amamanten. Las madres primparas y adolescentes, as como las
madres de recin nacidos muy pequeos necesitan si cabe ms nimo, ayuda
y apoyo durante su estancia en el hospital y, ms adelante, en el hogar.

Debatir con la madre el tema de la lactancia materna

- Tranquilizar a la madre asegurndole que podr amamantar a su beb

pequeo y que producir leche en cantidad suficiente
- explicarle que la leche que produce es el mejor alimento para un beb
pequeo. La alimentacin para ste es incluso ms importante que para
un beb desarrollado
- en un principio, un beb pequeo no se alimenta con la misma facilidad
que uno grande; es posible que el primero: se canse con facilidad y
succione dbilmente en un inicio, succione el pecho de la madre durante
periodos breves antes de descansar, se quede dormido mientras
succiona, precise pausas ms largas despus de succionar y ms
tiempo para cada toma, no siempre se despierte para las tomas
- explicarle que la lactancia materna ir resultando ms fcil a medida que
el beb se haga mayor y ms grande ayudarle a colocar y sujetar al
beb en la posicin canguro.

Lactancia materna

La posicin canguro es ideal para la lactancia materna. Tan pronto como el

beb d muestras de que est listo para la lactancia materna, moviendo la
lengua y la boca, y parezca interesado en succionar (por ej., los dedos o la piel
de la madre), se ayudar a la madre a adoptar una postura de amamanta-
miento que garantice una sujecin firme.

Para iniciar la lactancia materna se elegir una ocasin propicia: el momento

en que se despierte el beb o cuando se encuentre alerta y despierto. Se
ayudar a la madre a que se siente cmodamente en un silln sin brazos y con
el beb en posicin de contacto piel a piel. Durante la primera toma se extraer
al beb de la bolsa y se le arropar o se le vestir, de manera que resulte ms
sencillo ilustrar la tcnica apropiada. Posteriormente, se devolver al beb a la

47
posicin canguro y se pedir a la madre que trate de asegurar una posicin y
una sujecin al pecho adecuadas.

Ayudar a la madre a colocar a su beb

- Mostrar a la madre cules son la posicin y la sujecin al pecho

correctas para la lactancia materna
- mostrar a la madre cmo sostener a su beb: mantener derechos la
cabeza y el cuerpo del beb, situar el rostro del beb frente al pecho de
la madre y su nariz opuesta al pezn de ella, mantener el cuerpo del
beb pegado al de la madre, sostener todo el cuerpo del lactante y no
solamente el cuello y los hombros
- mostrar a la madre cmo ayudar al beb a que se prenda a su pecho:
tocar los labios del beb con su pecho, esperar a que la boca del beb
est bien abierta, colocar al beb rpidamente sobre el pecho, situando
su labio inferior un trecho por debajo del pezn, mostrar a la madre
qu signos indican una correcta sujecin al pecho: la barbilla de beb
debe tocar su pecho, la boca del beb debe estar bien abierta, el labio
inferior del beb debe estar evertido (hacia fuera y hacia abajo), sobre la
boca del beb, antes bien que por debajo de ella, debe verse la mayor
parte de la areola. Cada succin debe ser lenta y profunda, con
pausas ocasionales.

El beb debe ser amamantado todo el tiempo que desee. Es posible que, entre
succin y succin, se produzcan pausas prolongadas. Conviene no interrumpir
al beb si sigue intentando alimentarse.

Los bebs pequeos precisan mamar con frecuencia, cada 2 o 3 horas. En un

principio es posible que no se despierten para sus tomas, por lo que habra que
despertarlos. Cambiar los paales del beb antes de la toma puede contribuir a
que ste se encuentre ms alerta.

A veces conviene extraer un poco de leche junto a cada succin. Si el pecho

est obturado, se debe alentar a la madre a que se extraiga una pequea
cantidad de leche antes de comenzar a amamantar al beb; ello servir para
ablandar la zona del pezn y al beb le resultar ms sencillo sujetarse a ste.

Aunque el beb todava no sea capaz de mamar correctamente y durante el

tiempo que se antoja necesario (por ser muy prematuro), conviene ofrecerle el
pecho en primer lugar y, posteriormente, emplear el mtodo de alimentacin
alternativo. Se har lo que resulte mejor en cada entorno: permitir que la madre
extraiga leche y la vierta en la boca del beb o bien permitirle que la extraiga y
alimente al beb mediante taza o sonda.

Prestar un apoyo especial a las madres que amamantan a gemelos

- Tranquilizar a la madre asegurndole que producir leche suficiente para

los dos bebs
- explicarle que es posible que la lactancia tarde ms en consolidarse en
el caso de los gemelos, dado que es frecuente que stos sean
prematuros y hayan pesado poco al nacer.

48
Ayudar a la madre a que amamante a sus gemelos

- Amamantar a un solo beb cada vez hasta que la lactancia se haya

consolidado debidamente
- hallar el mejor mtodo para sus gemelos: si uno de los dos es ms dbil,
alentar a la madre a que se cerciore de que ste ingiere una cantidad
suficiente de leche. En caso de necesidad, la madre podr extraerse
leche expresamente y administrrsela a aqul mediante taza despus de
concluida la lactancia materna inicial
- alternar diariamente el pecho que se ofrezca a cada beb.

Mtodos de alimentacin alternativos

Se puede alimentar al beb extrayendo leche materna y vertindola
directamente en su boca o bien administrndole mediante taza o sonda la
leche materna o una preparacin para bebs adecuada.

Extraer la leche materna

La extraccin manual constituye el mejor modo de sacar leche del pecho, pues
es menos susceptible de transportar infecciones que una bomba y toda mujer
puede emplearlo en cualquier ocasin.

Se deber ensear a la madre cmo extraer su leche y permitir que lo haga ella
misma. No conviene extraerla en su lugar. Para iniciar la lactacin y poder
alimentar a un beb pequeo, la madre debera comenzar a extraerse leche el
primer da, si es posible seis horas despus del parto. Debera extraerse tanta
leche como le resulte posible y con tanta frecuencia como correspondera a las
tomas del beb, es decir, al menos cada tres horas, incluso por la noche. Para
consolidar sus reservas de leche, en caso de que su produccin parezca estar
disminuyendo al cabo de unas pocas semanas, la madre debera extraerse
leche con mucha frecuencia durante unos das (cada hora) y cuando menos
cada tres horas durante la noche.

Las madres desarrollan con frecuencia un estilo propio de extraccin manual

una vez han aprendido los principios bsicos. Las hay que se extraen leche de

49
ambos pechos a la vez, inclinndose hacia adelante con un recipiente entre las
rodillas y haciendo una pausa cada pocos minutos para permitir que los senos
vuelvan a llenarse de leche. Todas las madres acaban por encontrar su propio
ritmo, que suele ser lento y regular. Se alentar a las madres a que se
extraigan la leche a su manera, siempre que su mtodo les vaya bien.

En caso de que una madre est extrayendo ms leche de la que necesita su

beb pequeo, se le recomendar que vierta la segunda mitad extrada de
cada pecho en un recipiente distinto y que ofrezca al beb la segunda mitad en
primer lugar. De este modo, el beb recibe ms leche final, que le
proporcionar una mayor cantidad de la energa que necesita y le ayudar a
crecer mejor. En caso de que, en un principio, la madre slo sea capaz de
extraerse un volumen escaso, se ofrecer tal cantidad a su beb y sta se
complementar con una preparacin para bebs si fuera necesario.

La extraccin de leche materna exige tiempo, paciencia y una planificacin

previa. Se pedir a la madre que comience el proceso al menos media hora
antes de la toma correspondiente, sea cual fuere el mtodo empleado. Si es
posible, se emplear leche materna recin extrada para la toma que venga a
continuacin. Si se dispone de ms leche de la que necesita el beb, se podr
conservar durante 48 horas en un refrigerador a un a temperatura de 4 C.

Es posible alimentar al beb mientras se halla en posicin canguro

- Sostener al beb en contacto piel a piel, con su boca cerca del pezn de
la madre
- esperar a que el beb se encuentre alerta y abra la boca y los ojos (los
bebs muy pequeos podran necesitar una ligera estimulacin para
mantenerse despiertos y alerta)
- extraer unas pocas gotas de leche materna
- permitir que el beb huela y lama el pezn y abra la boca
- verter la leche en la boca abierta del beb
- esperar a que el beb trague la leche
- repetir el procedimiento hasta que el beb cierre la boca y no quiera
tomar ms leche aun despus de haberle estimulado
- pedir a la madre que repita esta operacin cada hora si el beb pesa
menos de 1200 gramos y cada dos horas si pesa ms de 1200 gramos
- mostrarse flexible en cada toma y vigilar que la ingesta sea adecuada
controlando el aumento de peso diario.

Extraer leche materna y verterla directamente en la boca del beb

La leche materna puede extraerse y verterse directamente en la boca del beb,

si bien es preciso que la madre se familiarice primero con el procedimiento de
extraccin manual.

La experiencia muestra que las madres aprenden dicho mtodo con rapidez.
Adems, ste presenta la ventaja con respecto a otros mtodos de que no
necesita utensilio alguno y, por tanto, garantiza un nivel de higiene adecuado.
No es posible, no obstante, medir la cantidad de leche extrada, sobre todo en
un inicio, cuando aqulla podra ser demasiado escasa para las necesidades

50
del beb. Ms adelante, cabr suponer que la cantidad es adecuada en tanto el
beb est ganando peso (vase ms adelante). Con todo, este mtodo no se
ha examinado de manera sistemtica ni se ha comparado con otros.

Alimentacin mediante taza

Las tazas y otros utensilios tradicionales tales como el paladai de la India53

pueden emplearse para procurar alimento incluso a bebs muy pequeos, en
tanto stos sean capaces de tragar la leche.

paladai de la India

Las madres pueden aprender esta tcnica con facilidad y alimentar a sus
bebs procurndoles una cantidad adecuada de leche. La alimentacin
mediante taza presenta algunas ventajas con respecto a la alimentacin con
bibern, dado que no estorba los intentos del beb de mamar del pecho
materno; una taza se limpia fcilmente con agua y jabn, en caso de que no
sea posible esterilizarla mediante coccin, y permite al beb controlar la leche
que ingiere. En un principio, es posible que la madre prefiera que el beb
abandone momentneamente la posicin canguro.

51
Alimentacin mediante jeringa o cuentagotas

La tcnica es semejante a la de extraer la leche materna y verterla en la boca

del beb: hay que medir con una taza la cantidad de leche que se va a
administrar y verterla directamente en la boca del beb con una cuchara comn
o especial, una jeringa o un cuentagotas.

Una vez que el beb ha tragado la cantidad que se le ofrece, se le volver a

dar un poco ms. La alimentacin mediante cuchara lleva ms tiempo que
aquella mediante taza y se puede perder una cantidad de leche
sustancialmente superior. La alimentacin mediante jeringa y cuentagotas
tampoco es ms rpida que aquella mediante taza. Adems, las jeringas y los
cuentagotas son ms difciles de limpiar, amn de ms caros.

Alimentacin con bibern

Se trata del mtodo de alimentacin que goza de menos favor y no se

recomienda. Puede estorbar la respiracin y la oxigenacin y dificulta el
amamantamiento. Los biberones y las tetinas deben esterilizarse en la
institucin correspondiente y hervirse en el hogar.

52
Alimentacin por sonda

La alimentacin por sonda se emplea en los casos en los que el beb an no

es capaz de tragar o de coordinar los actos de tragar y respirar o bien si se
cansa con facilidad y no ingiere suficiente leche. Mientras los profesionales
sanitarios introducen la sonda y preparan la jeringa o el cuentagotas, la madre
puede permitir al beb que succione su pecho.

La alimentacin por sonda puede efectuarse con el beb situado en posicin

canguro.

Cmo introducir la sonda

- Sacar al beb de la posicin canguro, arroparlo con una manta que lo

abrigue y colocarlo sobre una superficie clida
- introducir la sonda preferiblemente por la boca del beb, en lugar de por
la nariz: los bebs pequeos respiran por la nariz y la sonda situada en
las ventanas de la nariz podra obstruir la respiracin
- emplear sondas de alimentacin cortas del calibre 5 al 8, en funcin del
tamao del beb
- medir y marcar en la sonda, con un rotulador, la distancia que media
entre la boca, la oreja y el extremo inferior del esternn
- introducir la sonda en el estmago a travs de la boca hasta que la
marca de rotulador se site a la altura de los labios; con la sonda en su
lugar, la respiracin del beb debe ser normal
- sujetar la sonda al rostro del recin nacido con esparadrapo
- sustituir la sonda cada 24-72 horas. Mantenerla cerrada o pinzada
mientras se retira para evitar que gotee fluido en la garganta del beb.

Cmo preparar y utilizar la jeringa

- Determinar la cantidad de leche necesaria para la toma

- elegir el tamao correspondiente de la jeringa
- extraer el mbolo de la jeringa y desecharlo
- conectar la jeringa a la sonda
- verter la cantidad necesaria de leche materna en la jeringa

53
 - sostener el cuerpo de la jeringa por encima del estmago del beb y
dejar que la gravedad haga fluir la leche; no inyectar la leche
- observar al beb durante la toma por si se produjera algn cambio en su
respiracin o se vertiera la leche
- en cuanto haya concluido la toma, sellar la sonda con una espita
- mientras dure la alimentacin por sonda, el beb podr succionar el
pecho o el dedo de la madre.

En cuanto el beb d muestras de estar listo para iniciar la alimentacin oral

(lactancia natural, o bien mediante taza, cuchara, jeringa o cuentagotas), se
comenzar por procurarle alimento por esta va una o dos veces al da, dado
que la mayora de la leche se le seguir administrando por sonda.
Paulatinamente se irn reduciendo las tomas mediante sonda y sta se retirar
cuando el beb sea capaz de efectuar tres tomas consecutivas de leche
materna mediante taza.

Cantidad y frecuencia

La frecuencia de las tomas depender de la cantidad de leche que el beb

tolere por cada una de aqullas y de la cantidad diaria que sea necesaria. A
modo de orientacin, la cantidad de leche por toma administrada a neonatos
prematuros debera ir incrementndose tal como se indica a continuacin:

- hasta el 5 da, se ir incrementando lentamente la cantidad total y la

cantidad por toma con el fin de acostumbrar al recin nacido a la
alimentacin enteral
- despus del 5 da se incrementar constantemente dicha cantidad
hasta alcanzar la cantidad necesaria para la edad del beb con arreglo a
tablas establecidas a tal efecto

Conviene evitar la sobrealimentacin o el exceso de velocidad a la hora de

administrar alimento, con el fin de minimizar el riesgo de aspiracin de leche o
de distensin abdominal.

Los bebs muy pequeos deberan recibir alimento cada dos horas y los de un
tamao mayor cada tres. En caso de necesidad, se despertar a la madre y al
beb durante el da y la noche, de modo que quede garantizada una
alimentacin regular.

El trnsito de un mtodo de alimentacin alternativo a la lactancia natural

exclusiva puede producirse mucho antes en bebs desarrollados que en bebs
muy pequeos y puede durar una semana.

Se alentar a la madre a que inicie la lactancia materna tan pronto como el

beb d muestras de estar preparado. En un inicio, el beb podra no mamar el
tiempo suficiente, pero incluso una succin breve estimula la produccin de
leche y sirve para que el beb practique.

Se deber seguir confortando a la madre y prestndole ayuda en la tarea de

amamantar a su beb. A medida que el beb crezca, se debera ir sustituyendo
gradualmente la alimentacin planificada por una alimentacin basada en la

54
demanda del beb.

Cuando el beb pase a un mtodo de alimentacin mediante lactancia natural

exclusiva y deje de ser posible medir la ingesta de leche, el aumento de peso
se convertir en el nico mtodo para evaluar si la alimentacin est siendo
adecuada.

En caso de que la madre sea VIH-positiva y elija una alimentacin de

sustitucin, se le recomendar el mtodo de alimentacin mediante taza. Para
ms informacin al respecto, consltese el curso de asesoramiento en materia
de VIH y alimentacin de recin nacidos.20

Vigilancia del crecimiento

Peso

Se deber pesar a los bebs pequeos diariamente y controlar el aumento de

peso con el fin de evaluar en primer lugar la adecuacin de la ingesta de
lquido y, posteriormente, el crecimiento.

En un inicio, los bebs pequeos pierden peso tras el parto: las prdidas de
hasta un 10% de peso durante los primeros das de vida se consideran
tolerables.

Tras la prdida de peso inicial, los neonatos recobran lentamente su peso al

nacer, generalmente entre 7 y 14 das despus del parto. Posteriormente, los
bebs deberan seguir ganando peso, lentamente al principio y ms
rpidamente despus. Una vez transcurrido este periodo inicial no se admiten
prdidas de peso. Un aumento de peso adecuado se considera un signo de
buena salud, un aumento de peso escaso constituye por el contrario un motivo
de seria preocupacin. No hay lmite superior para el aumento de peso de
recin nacidos alimentados con leche materna, mientras que el lmite inferior no
debe en ningn caso quedar por debajo de los 15g/kg/da.

El aumento de peso diario adecuado a partir de la segunda semana de

vida equivale a 15 gramos/kg/da. A continuacin se indican aumentos de
peso aproximados correspondientes a diferentes edades
postmenstruales:

- 20g/da hasta la 32a semana de edad postmenstrual, lo que

corresponde aproximadamente a 150-200 gramos/semana
- 25g/da desde la 33a hasta la 36a semana de edad postmenstrual, lo

55
 que corresponde aproximadamente a 200-250 gramos/semana
- 30g/da desde la 37a hasta la 40a semana de edad postmenstrual, lo
que corresponde aproximadamente a 250-300 gramos/semana.

No existen recomendaciones universales en lo tocante a la frecuencia de la

vigilancia del crecimiento para recin nacidos prematuros y con bajo peso al
nacer. No hay un tabla de referencia universal en la que se prevea el aumento
de peso postnatal de tales bebs, sino que se emplean tablas de crecimiento
intrauterino por semana de gestacin, en las que figuran percentiles o
desviaciones normales.

No se sabe si un crecimiento extrauterino similar al que el recin nacido

prematuro habra experimentado en el tero constituye un criterio apropiado
para controlar el aumento de peso postnatal. No obstante, se antoja razonable
establecer el objetivo de lograr un peso mnimo de 2500 gramos al alcanzar la
40 semana de edad postmenstrual.

Las siguientes recomendaciones se fundamentan en la experiencia

- Pesar al beb una vez al da; hacerlo con ms frecuencia podra

resultarle molesto y convertirse en causa de ansiedad y preocupacin
para la madre. En cuanto el beb haya comenzado a ganar peso,
pesarlo cada dos das durante una semana y, posteriormente, una vez a
la semana hasta que el beb haya alcanzado la edad en que debera
haberse producido el nacimiento a trmino (40 semanas o 2500 gramos)
- pesar al beb del mismo modo en todas las ocasiones, a saber,
desnudo, con la misma balanza calibrada (que, a ser posible, est
graduada en intervalos de 10 gramos), situando una toalla limpia y
templada sobre la balanza para evitar que el recin nacido se enfre
- pesar al beb en un ambiente clido
- en caso de que disponga de una tabla de pesos en la que se indique el
crecimiento intrauterino previsto, inscriba el peso en la grfica para
evaluar el crecimiento.

La vigilancia del crecimiento, mxime la referida al aumento de peso diario,

requiere balanzas precisas y una tcnica de pesado normalizada. Las balanzas
de resortes no son lo suficientemente precisas para llevar a cabo una vigilancia
frecuente del aumento de peso cuando ste es bajo y pueden motivar que se
adopten decisiones errneas. Las balanzas analgicas empleadas en las
maternidades de los hospitales (con intervalos de 10 gramos) son la mejor
alternativa. Si no se dispone de tales balanzas precisas, convendr no pesar
diariamente a los recin nacidos que reciban cuidados MMC, sino que ser
preferible controlar el crecimiento pesndolos semanalmente. El peso se
registrar en una tabla de pesos y su aumento se evaluar diaria o
semanalmente.

Permetro craneal

El permetro craneal se medir semanalmente. En cuanto el beb est

adquiriendo peso, su permetro craneal aumentar entre 0,5 y 1 cm por
semana. Para saber si el crecimiento de la cabeza del beb es adecuado,

56
consltense los estndares antropomtricos nacionales.

Mtodos alternativos de vigilancia del crecimiento

Mtodos alternativos tales como medir la estatura del beb o el permetro de su

pecho y brazo se antojan menos tiles para la vigilancia del crecimiento y no se
recomiendan debido a las razones que se exponen a continuacin:

la estatura es un parmetro menos fiable que el peso, pues

aumenta de manera ms lenta y no contribuye a la adopcin de
decisiones relativas a la alimentacin o a una enfermedad

algunos mtodos alternativos, tales como la medicin del

permetro del pecho y el brazo, se emplean para determinar el tamao al
nacer y como herramienta para ponderar la necesidad de atencin
especial. Su eficacia en cuanto a la vigilancia del crecimiento en recin
nacidos prematuros y con bajo peso al nacer an no se ha evaluado.

En caso de que se produzca un aumento de peso inadecuado durante varios

das, se examinar en primera instancia la tcnica de alimentacin, as como
su frecuencia, duracin y planificacin y se comprobar que se estn
administrando las tomas nocturnas. Se recomendar a la madre incrementar la
frecuencia de las tomas o administrarlas segn el beb las pida. Se alentar a
la madre a beber lquidos cuando tenga sed. A continuacin se examinarn
otras condiciones como posibles razones del escaso aumento de peso:

- el que el beb tenga una moniliasis oral (manchas blancas en el interior

de la boca) puede dificultar la alimentacin. Se tratar al beb
administrndole nistatina en suspensin oral (100000 UI/ml); se
emplear un cuentagotas para aplicar 1ml en la mucosa bucal y se
ungirn los pezones de la madre con tal producto hasta que la lesin se
cure. El tratamiento durar 7 das
- la rinitis resulta bastante molesta para el beb, dado que puede dificultar
la alimentacin. Administrar gotas nasales de una solucin salina
corriente en cada ventana de la nariz antes de cada toma puede ayudar
a aliviar la obstruccin nasal
- una infeccin del tracto urinario puede ser la causa oculta de este
problema. Se investigar si el beb ha dejado de crecer sin causas
aparentes y se le tratar de conformidad con las directrices
nacionales/locales al respecto
- una infeccin bacteriana grave puede manifestarse en un inicio a travs
de un aumento de peso y una ingesta escasos. El que un beb hasta el
momento saludable empiece a encontrarse mal y deje de alimentarse se
considera un grave signo de peligro. Se investigar la situacin en busca
de infecciones y se tratar de conformidad con las directrices
nacionales/locales al respecto.

Entre otras causas que pueden motivar que el beb no adquiera peso se
incluye el conducto arterioso permeable y otras afecciones que pueden
dificultar el diagnstico en entornos de escasos recursos. Tras excluir o tratar
cualquiera de las causas comunes expuestas ms arriba, se remitir al beb

57
que no adquiera peso a un nivel superior de atencin con el fin de proseguir la
investigacin y el tratamiento.

Si la produccin de leche de la madre disminuye y no llega a satisfacer las

necesidades del beb, habr que aumentarla. Este problema se da a menudo
en casos en los que existe una dificultad referida a la lactancia materna: el
beb no est mamando correctamente o bien la madre ha tenido que
ausentarse o est enferma y ha debido interrumpir el amamantamiento de su
hijo.

As pues el mtodo madre canguro es de utilidad en determinadas situaciones.

Los profesionales de la salud y, principalmente enfermeras y matronas han de
conocer y alentar esta prctica en los casos seleccionados que lo precisen.

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