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Resumen
Las causeries de Lucio V. Mansilla dan cuenta de la situacin comunicativa que se est Palabras clave
gestando en el momento de su publicacin: la consolidacin de un pblico lector en Lucio V. Mansilla
aumento y la conciencia de la transformacin de su autor, va puesta en escena de su personaje
nombre, en un sujeto literario. La nocin de credulidad utilizada por Mansilla y prensa
verosmil
puesta en juego a travs de distintos procedimientos (temticos, formales, de apela- siglo XIX
cin directa al interlocutor), deja entrever la ambivalencia productiva que la potencia
distorsiva de la escritura encierra para el charlista peridico. De la autobiografa a
las noticias falsificadas, la puesta en abismo de las versiones arma un juego que, sin
explicitarlo, pone en cuestin la lgica de lo verdadero para ingresar en los terrenos
de lo verosmil. Se trata del desarrollo incipiente de un principio ficcional en el con-
texto de la prensa de finales de siglo XIX.
Abstract
Lucio V. Mansillas causeries realizes the media situation at its publication time: the Key words
consolidation of a growing readership and awareness of the transformation of its Lucio V. Mansilla
author, via staging of his name, into a literary subject. The notion of credulity used press
by Mansilla figured through various procedures (thematic, formal, reader appeal- verisimilitude
XIX century
ing) suggests the distorting power of its writing works for the newspaper. From
autobiography to counterfeit news, mise en abyme versions question the logic of truth
to go into verisimilitude. Its the emergent development of a fictional principle in late
nineteenth century press.
Resumo
As causeries de Lucio V. Mansilla revelam a situao comunicativa que est surgindo
no momento da sua publicao: a consolidao de um pblico crescente e a conscin-
cia da transformao do seu autor, atravs da encenao de seu nome em um sujeito
literrio. A noo de credulidade usada por Mansilla e o jogo atravs de diversos
procedimentos (temticos, formais, de apelo direto ao leitor), mostra a ambivalncia
produtiva que a potncia distorcida da escritura contem para o falador dirio. Da
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autobiografia s notcias falsificadas, a posta em cena em abismo das verses ele arma
um jogo que, sem explicaes, pe em xeque a lgica do verdadeiro para entrar nos
espaos da verossimilhana. Este o desenvolvimento incipiente de um princpio
ficcional no contexto da prensa de finais do sculo XIX.
Los efectos y relatos sobre el personaje que (se) escribe en las charlas no se hacen
esperar. La recepcin de las entregas tiene xito rpidamente. El 16 de octubre, a solo
dos meses de haber comenzado, el diario saca una noticia reconociendo su repercu-
sin. Y, segn afirma Kruchowski (1966), las palabras causerie y causeur se vuelven
habituales entre sus lectores. Aparece, al otro da de la primera entrega, un imitador;
se publican crticas pardicas en otros peridicos; crnicas de visitantes que van a
conocerlo reiterando las leyendas que circulan alrededor de su figura y comentarios
celebratorios en distintos medios. Los motes de loco o Quijote poltico son apodos
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despectivos que tambin estn de moda para el causeur porteo. Lejos de amilanarse,
Mansilla acusa recibo y explota su notoriedad en los textos que enva a la prensa.
Generalmente, entre jueves y jueves, entre Causerie y Causerie, suelo recibir billetes
firmados o annimos. Los unos son dulces, agrios los otros, como los das de la
existencia escribe en El famoso fusilamiento del caballo (1963:133). Tal vez sea en
esta charla donde el uso productivo de su reputacin llegue a uno de los puntos ms
exacerbados de su produccin textual.
Stein ha hecho ms bien que mal, con su lpiz y su buril. Porque de todas las
desgracias que a los hombres pblicos les pueden acontecer, la peor es: que nadie
caiga en cuenta de ellos.
[] Hay tanta gente, y entre ellos, usted Stein, que me ha hecho pasar por loco!
(Mansilla, 1963:117,119)
El causeur exhibe su gusto polglota y aforstico reiterando una frase de Maquiavelo, que
ya ha utilizado en Por qu?..., para marcar su ambivalente relacin con el pblico. Cita
en italiano: chi voglia ingannare trover sempre chi si lascia ingannare (Los que quieren
engaar, encontrarn que siempre hay alguien que se deja engaar). Para el causeur
es la credulidad del pblico, que con ms facilidad se inclina a creer en lo malo que
en lo bueno (1963:117), la que alienta la produccin periodstica. Pero, sobre todo, la
nocin de engao voluntario que sugiere la cita de Maquiavelo puede resignificarse en el
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contexto de esta causerie abandonando el peso severo de su crtica moral para expresar
el reconocimiento de cierto deseo, cierta necesidad (a la que el causeur tambin le rinde
honores) expresada en la bsqueda de novedades por parte de un pblico creciente,
vido de distracciones impresas. Stein, creyendo demoler escribe en la primera entrega
de esta causerie ha cimentado muchas reputaciones, ya he dicho que es crdulo. Entre
esas reputaciones, cuntase en primera lnea la ma (Mansilla, 1963:118).
Roman (2000) encuentra en esta relacin entre la caricatura (de Stein) y la escritura-
lectura (de Mansilla) una manifestacin del contrapunto entre la prensa satrica y
los grandes diarios y su aporte para la conversin, dice, de nombres propios en per-
sonajes. La publicacin de la causerie, aunque parodia y se re de la ocurrencia del
rumor, tambin colabora en la proliferacin del relato, reconociendo la circulacin
de la prensa satrica y su textualidad como interlocucin vlida. La existencia de la
caricatura hace lo mismo que Mansilla con el rumor: exagera algunos aspectos para
representar mejor, y ms esquemticamente, al personaje.
Expone, entre otros temas, una disquisicin sobre el mote de loco refiriendo una
ancdota en la que un comensal confunde en una cena a un loco con Balzac; critica
con intensidad a Sarmiento y su poltica de gobierno (mencionando que Jos Mara
Moreno haba rechazado ser ministro de guerra porque Sarmiento es un loco), con-
tina con la mencin a su tarea junto a Arredondo en la frontera durante el gobierno
de Sarmiento y su visita a Ro Cuarto (la que narrara en las cartas de Una excursin a
los indios ranqueles). Cuenta su relacin con la china Carmen y cmo la defendi de la
violencia de su marido indio (situacin que compara con la obra de Molire El mdico
a palos) y reflexiona sobre el plagio para finalmente volver a Stein y a la credulidad
existente respecto del fusilamiento del caballo.
Para escribir esta causerie, hay dos circunstancias que dan cuenta de la situacin
comunicativa que se est gestando en el momento de su publicacin, de las que se
sirve Mansilla: la consolidacin de un pblico lector en aumento y la conciencia de
la transformacin de su personalidad, va puesta en escena de su nombre, en una
subjetividad literaria. Aunque trabajada desde la perspectiva de la prensa satrica y
las tradiciones que la anteceden en la literatura argentina, me interesa rescatar en un
sentido ms general la idea de Roman del pasaje de un nombre a un personaje. Como
2. Aunque excede los lmites
problemtica intrnseca a toda construccin autobiogrfica, la inscripcin de un yo
propuestos para este artculo la bi- que se describe a s mismo ha sido estudiada por los tericos de la autobiografa y
bliografa terica que ha pensado la
autobiografa y, ms recientemente,
exhibe la duplicidad misma de la inscripcin, as como la artificiosidad del pronombre
las escrituras (verbales o visuales) (yo) en tanto representacin simblica de una vida.2 Pero, ms all de las cuestiones
del yo son fundamentales para re- filosficas que involucra la accin de decir yo y, ms aun, de escribir yo, detengmonos
flexionar sobre la naturaleza textual
del causeur. Entre otros, resultan un momento en la posibilidad de ficcionalizar a un sujeto a partir de la circulacin
iluminadores los aportes de Leonor pblica de su nombre propio. Varios fenmenos concurren a este hecho: la repercu-
Arfuch, Elizabeth Bruss, Nora Ca-
telli, Paul de Man, George Gusdorf,
sin de las voces ajenas, tpicamente el qu dirn, que puede fortalecer o destruir
Philippe Lejeune y ngel Loureiro. una reputacin, y aquello que proyecta la difusin y lo vuelve pblico, la distribucin
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de ese mismo nombre impreso en las hojas de la prensa. Discursos orales y escritos
acumulan decires que trascienden el rumor para cimentar la fbula. Lo que convierte
productivo este ciclo de atribuciones en las charlas escritas de Mansilla es la asuncin
por parte del autor de ambos fenmenos: la puesta en abismo de las versiones y el
cuestionamiento que, sin explicitarlo, abandona la lgica de lo verdadero para ingresar
en los terrenos de lo verosmil. Es el incipiente desarrollo de un principio ficcional.
James Olney (1980) remarca los tres rdenes que se inscriben en el nombre del gnero:
el orden del autos, del bios y de la graf. Las condiciones de la escritura de la marca
del grafo modelan la relacin entre el individuo y su vida. Por eso, estos actos auto-
biogrficos se dirimen en el marco de los modos del relato. Narrar (y esto est en la
lengua y en toda la escritura) es replicar el paso del tiempo y la primera traicin al
orden del bios consiste en la elipsis. Es que como percibe ajustadamente Loureiro
(1991) al incorporar los aportes de Olney reflexionar sobre las caractersticas de lo
autobiogrfico permite pensar tericamente toda escritura.
Exponerse a la lectura es habitual para el causeur que busca entretener pero en esa
supuesta transparencia del yo, deja sembrada la duda posible de la ficcin literaria.
Interpela a los lectores sugiriendo que tal vez todo eso que el yo dice de s no sea ms
que una travesura para divertirlos, enojarlos o retenerlos leyendo. En Un consejo y
una confidencia inquiere al pblico al respecto:
como foro pblico de una conversacin ntima o para pocos, que propicia una super-
posicin en abismo de interlocutores y, por supuesto, en la lengua elegida. En este
sentido, la causerie puede leerse como variacin de una escritura autobiogrfica y
tambin de una conversacin. Esta mixtura genera una forma polifnica donde el yo
se cuenta y conversa con los interlocutores. Los famosos retratos mltiples donde
Mansilla se enfrenta o da la espalda a su propia figura son metfora de este trabajo.
El yo necesita a otro(s) para retratarse y para charlar pero ese otro es, antes que nada,
una posicin en el discurso.
Cuando decimos que Mansilla charla consigo a travs de la charla supuesta con los
lectores recuperamos la nocin del lenguaje como realizacin, como acto que concede
al propio existir una consistencia real. Contra el olvido propio y ajeno, la inscripcin
confiere a la experiencia una lgica narrativa organizada, aun en lo mltiple. A esta
condicin se refiere Elizabeth Bruss (1991) al analizar la escritura autobiogrfica
como un acto literario. El concepto de acto, de accin en el uso del lenguaje, est
presente con fuerza en las escrituras autobiogrficas. Tal vez tenga que ver con el
4. Julio Schvartzman (1996) analiza el problema de la verdad y la fidelidad y, por supuesto, como hablamos de escritura,
relato del altercado con el vigilante
en Por qu? como una efusiva
con la verosimilitud.
provocacin que construye una
imagen de escritor. A partir de la lec- El silencio, ya no solo de la interrupcin, sino de la elipsis que el narrador elige para
tura de esta y otras causeries afirma
que la inscripcin de Mansilla en la segmentar y periodizar sus recuerdos adquiere nuevos significados. Aquello sobre
modernidad es conflictiva. Escritor lo que no se charla (lo que no se cuenta, lo que no se termina, lo que se promete y se
para el pblico lector de folletines
que forma parte ya de un mercado,
abandona) tambin construye la imagen del causeur. Tramar el anecdotario personal
antiburgus y tradicionalista a su con las exageraciones y los rumores que circulan sobre l tensiona y genera dudas
manera. Alejandra Laera (2004), en
el captulo La ciudad en el mapa
respecto de cul es el rgimen de verdad que instalan estos textos y el grado de coin-
de su libro sobre la emergencia de cidencia que plantean entre autor, narrador y personaje. Al pensar las causeries como
la novela en el ochenta, vuelve a leer una reversin del gnero autobiogrfico, consideramos que el movimiento reflexivo
esta causerie desde la perspectiva
que le interesa como un testimonio que supone la revisin de la propia vida hace lugar en este caso a la mirada, la opi-
de la modificacin en el entorno y la nin y la modificacin de otros en una intensidad e incidencia mucho ms directas
representacin urbana en la ficcin
del perodo. Fabio Espsito, quien
que las del lector siempre presente aunque imaginado de las escrituras ntimas. La
tambin releva el surgimiento de introspeccin cede ante el peso de la exposicin.
la novela, la lee como una tensin
en la experiencia narrativa del
ochenta, en la medida en que pueda
establecerse una correlacin entre 2. Tragado por el lector: difusin, difamacin y credulidad
la emergencia de un nuevo pblico,
percibido como alteridad por la elite
letrada y las nuevas funciones de los En la ya clebre Por qu? (que por la fbula que relata, la potente descripcin de
procedimientos de ficcionalizacin
en la prosa narrativa. Sin embargo,
los sucesos, y la particular inclusin de otros gneros discursivos ha sido repetida-
Espsito (2009) ubica a Mansilla mente analizada), el juego con la metfora alimenticia de engullir, deglutir y leer que
como uno de los escritores que
an sostiene una concepcin de la
Alan Pauls (1984) ha sistematizado al nivel de teora narrativa habilita la interpre-
escritura subordinada a las prcticas tacin acerca de la voracidad por la vida ajena como motor para la indagacin y
polticas, y al mismo tiempo una exhibicin de la vida propia.4 Un diario ha distribuido una informacin falsa sobre
relacin problemtica con el nuevo
pblico de la prensa. Si bien es Mansilla y el causeur aprovecha esa distribucin difamatoria para redoblar la apuesta
atendible lo que plantea en su del renombre y la reputacin e intervenir en un circuito de noticias ledas y publicadas
anlisis de la figura de Mansilla-
escritor creo que la lectura especfica
en medios distintos. En la causerie (se trata de la segunda charla publicada en cinco
de esta charla, as como la del resto entregas a partir del jueves 23 de agosto de 1888) se aclara que esta no es la primera
de la obra, complejiza la categora de
subordinacin y permite encontrar
vez que El Mosquito hace circular un rumor sobre su persona y anticipa el relato de
en esa relacin problemtica un lo que tiempo despus escribir en El famoso fusilamiento del caballo:
vaivn que incorpora la dimensin
espectacular, la conciencia de
novedad e, incluso, prcticas de pro- haca poco tiempo que El Mosquito me haba hecho fusilar un caballo con todas las
fesionalizacin aun cuando los textos formalidades de ordenanza ya nos divertiremos otra vez con este episodio, que
se escriban dentro de este formato
genrico hbrido donde lo autobio-
es lo mejor quiz de mi vida, relatado, bien entendido, tal como el hecho pas
grfico y lo ficcional se superponen. (Mansilla, 1963:49).
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Pues esta ltima parte era la que Dimet tema que, publicada bajo mi firma, como
ahora, fuera tragada por el lector, dejndole el mismo convencimiento que deja en
la cabeza menos apta para recibir verdades, la enunciacin de un axioma, como
por ejemplo, que dos cosas iguales a una tercera, son iguales entre s. (Mansilla,
1963:50-51.)
concreta el proyecto de las causeries como forma escrita de una conversacin privada
demorada o pospuesta, contesta a la pregunta de un notable (Pellegrini) respecto de
por qu realiz su primer viaje, abre para los lectores la puerta de documentos
privados polticos y familiares y muestra una escena de trasgresin juvenil en la que
lectura, rebelda y colocacin social justifican al causeur en su ideario y extravagancia.
El incidente del vigilante que le quit la vereda, por su parte, le sirve para exponer
(en el uso irnico del adjetivo verdica) la construccin amarillista de la noticia en
el peridico y la tendencia ingenua del pblico lector: por la maana del nuevo da
tomo un diario y hete aqu que la verdica hoja refera el episodio in extenso [] yo
haba herido malamente [] a un vigilante (Mansilla 1963:50). La lgica del rumor
accede a difusiones amplificadoras gracias a la prensa.
si fuera otro. De algn modo, anticipa al artista performtico que entiende que su
obra es el s mismo puesto en el centro de la observacin y, por tanto, tambin de la
indagacin propia y ajena.
Cuando en Bilis explica por qu comprendi que hay que armar un rostro de feli-
cidad al exponerse ante otros, la escena remite a dos circunstancias especulares: una
epifana frente a la propia imagen reflejada y la respuesta que frente a su rostro le
8. En el relato inicitico que devuelve una mujer.8 En la primera, al verse la cara al espejo, de la clera a la risa,
Mansilla presenta para su actividad
letrada, Silvia Molloy seal la coin-
la impresin recibida le demostr que de lo sublime a lo ridculo no hay ms que
cidencia del verse reflejado como un solo paso (Mansilla 1997:124); en la segunda, la muchacha le cuenta que la ltima
un rostro deformado en el espejo vez que contempl su rostro enojado se puso tan feo que la horroriz; he resuelto,
y la necesidad de confesarse por
escrito (ver: Imagen de Mansilla despus de mirarme en el espejo suyo, no enojarme ms (Mansilla, 1997:124-125).
de Silvia Molloy y la causerie De Mirarse en el rostro del otro, o modelar el rostro ante la mirada ajena, es tambin
cmo el hambre me hizo escritor).
una crtica a la propia clase. Si lo gestual es fundamental en la comunicacin y en el
efecto buscado en la conversacin oral y tambin en la oratoria, posicionar un rostro
en la escritura resulta relevante y sugiere la percepcin de la propia cara como
mscara cifrada del mundo (Amante et al, 1997:15).
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