Carilla Sobre Jose Maria Torres Caicedo PDF

JOS MARA TORRES CAICEDO
'DESCUBRIDOR' DE LA LITERATURA ARGENTINA
"La patria de Rivera Indartc, Vrela, Balcarce,

Mrmol... la del bardo Echeverra, las tierras del
P l a t a . . . " (TORRES CAICEDO, Esteban Echeverra).
INTRODUCCIN
Todo lector de obras argentinas del siglo xix, sobre todo si

lee esas obras en ediciones de la poca, ha encontrado ms de
una vez, en los prlogos o notas bibliogrficas, el nombre
de Jos Mara Torres Caicedo. Nombre, para nosotros, un
tanto enigmtico, del cual la edicin no sola darnos mayores
noticias: a lo ms y esto ocurra con frecuencia un gen-
tilicio equivocado.
Con esto ya estoy sealando que, bien o mal, tanto el
nombre como algunas de sus obras no eran desconocidos en
el Ro de la Plata. Lo que asimismo me parece evidente es que
Torres Caicedo, a pesar del papel con mucho de inaugural y
de la importancia que le asigno en la difusin extranacional de
la literatura argentina del siglo xix, no ha sobrepasado, por
lo comn, el nivel de la crtica erudita, y eso en unas pocas
ocasiones. En fin, quiero decir que es hasta sorprendente la
falta de curiosidad por averiguar quin fue este personaje del
pasado siglo.
Paralelamente, intentar mostrar que, salvo contadsimas
excepciones, cuando se repara en l se lo hace de manera bas-
tante deficiente, y con datos equivocados trasmitidos en cade-
na. Prueba de un conocimiento de segunda o tercera mano,
de escasa estimacin, o, en fin, de una falta de informacin
evidentes.
THESAURUS. Tomo XLIV. Nm. 2 (1989). Emilio CARILLA. Jos Mara Torres ...
T H . XLIV, 1989 LITERATURA ARGENTINA 335
A corregir estas anomalas y a mostrar cul es la verdadera

situacin del colombiano Jos Mara Torres Caicedo dentro de
nuestra crtica literaria en especial, aspiran los prrafos que
siguen.
Con respecto al ttulo del trabajo, no cabe duda de que
el de Jos Mara Torres Caicedo, 'descubridor' de la litera-
tura argentina resulta, en principio, llamativo, pero tambin
creo no extremadamente exagerado. Tiene sus puntos
de verdad, sobre todo si atendemos a la ausencia (o vague-
dad) de intentos anteriores y al mbito, europeo, en que To-
rres Caicedo desarroll la mayor parte de su labor intelectual.
Asimismo, su significacin en el tema que me ocupa no dis-
minuye por el hecho de que su contribucin no se reduce
exclusivamente a nuestros autores, y los presenta junto a otros
escritores hispanoamericanos. Aqu es justo destacar, precisa-
mente, el sitio de privilegio en que nos coloca. En fin, con
estos rasgos y estas salvedades, prefiero, en definitiva, el ttulo
citado y justificarlo en el cuerpo del estudio.
En la dcada de 1860, el Correo de Ultramar, peridico
en espaol publicado en Pars, y, sobre todo, ya como libros,
las dos series de los Ensayos biogrficos y de crtica literaria,
del publicista y diplomtico colombiano Jos Mara Torres
Caicedo, llamaron la atencin de la prensa de Buenos Aires.
En especial, por el origen de su autor y por el espacio dedi-
cado en el peridico y en los libros a los autores rioplaten-
ses. Y lo de "rioplatenses" como se ver est aqu bien
empleado.
No importa que, a menudo, se considerara a Torres Cai-
cedo venezolano, y no colombiano. A la confusin contribuy,
sin duda, uno de los cargos diplomticos que tuvo por aque-
llos aos en Pars. Menos perdonable es que algunos le dieran
la nacionalidad espaola. Lo que revela un desconocimiento
total, o casi total, de su obra. Por otra parte, suelen citarse de
manera incompleta, e imprecisamente, las publicaciones de es-
te autor. Y la falla no se justifica con decir que se trata de
obras poco accesibles.
Que yo sepa, las primeras noticias detalladas de los Ensa-
yos biogrficos y de crtica literaria aparecidas en la prensa
336 EMILIO CARILLA T H . XLIV, 1989
de Buenos Aires fueron la resea publicada en el diario Tri-

buna, el 8 de diciembre de 1863, y, sobre todo, el artculo de
Vicente G. Quesada, publicado en la Revista de Buenos Aires,
en 1864. En realidad, el entusiasta comentario de Quesada en-
contrar pocos aos despus adecuada retribucin en la sem-
blanza que le dedic Torres Caicedo, sin pretender afirmar
con esto que es slo un cambio de atenciones.
Y otros detalles complementarios, sin salir del siglo xix.
Obras de Torres Caicedo (en especial los Ensayos) aparecen
tempranamente en las bibliotecas de Juan Mara Gutirrez y
Bartolom Mitre. Y entre los lbumes "autobiogrficos" de As-
casubi, donados al Museo Histrico Nacional, figura un re-
trato del autor colombiano. A su vez, el crtico Gregorio
Uarte, hoy olvidado, lo cita en varias ocasiones, aunque sin
mayor precisin.
Posteriormente, ya en nuestro siglo, con el crecimiento
local de la bibliografa crtica de las letras argentinas, las obras
de Torres Caicedo quedaron relegadas, pero no olvidadas del
todo. Ricardo Rojas se refiere a los Ensayos en unos prrafos
de su difundida Historia de la literatura argentina, en las par-
tes de los Proscriptos y los Modernos. Tambin lo menciona-
ron brevemente Eleuterio F. Tiscornia, Rafael Alberto Arrieta,
Manuel Mujica Linez, Jorge M. Mayer, Roberto Paine. Es
posible que haya algn otro testimonio, si bien yo me atengo
a los que conozco de manera directa y que considero oportu-
no citar en esta introduccin. Lo que puedo agregar es que no
siempre los datos que nos trasmiten son exactos: puedo dar
algunos ejemplos, si bien no es esto lo que quiero realmente
destacar1. En fin, la justificacin del presente estudio, sin
1
Un dato equivocado, bastante corriente en la crtica argentina, es darle la
nacionalidad venezolana (como bacen Ricardo Rojas, Eleuterio F. Tiscornia, mi
recordado maestro y amigo Rafael Alberto Arrieta y otros). El error se apoya,
sin duda, en el cargo diplomtico venezolano que desempe en Pars. No con-
viene magnificarlo, y peor es darle nacionalidad espaola (como hace Roberto
Paine), dato que altera totalmente el ideario de Torres Caicedo. Aparte, no he
encontrado la semblanza de Vicente F. Lpez, sealada por Rojas, y no me refiero
a otras fallas bibliogrficas.
No creo que sirva de consuelo subrayar que tambin en algunas obras co-
lombianas de nuestro tiempo aparecen cambios. As, por ejemplo, en la (en general
olvidar los escuetos precedentes que sealo, est en pretender

dar una visin detallada y correcta de los lejanos Ensayos del
colombiano Jos Mara Torres Caicedo, autor que podemos
recordar, con justicia, como un fervoroso americanista y, al
mismo tiempo, como un entusiasta admirador de las letras
argentinas.
Creo que hoy, fuera de su patria, no son muchos los que

tienen presentes las obras del bogotano Jos Mara Torres
Caicedo (1830-1889), personaje de singular actividad, de va-
riada produccin periodstica, poltica, literaria, y de densa
vida diplomtica a lo largo de muchos aos.
Como periodista, comenz su labor en Bogot, ligada a
los avatares polticos, y fue compaero, entre otros, de Jos
Eusebio Caro. Claro que su culminacin, en este sector, la al-
canz en Pars, dentro de su dilatada etapa europea, con el
Correo de Ultramar2. Como diplomtico, despus de sufrir
los embates de las contiendas civiles en su patria, con la bus-
cada residencia de Pars 3 , fue representante, en este orden,
til) Bibliografa de bibliografas colombianas de Gabriel Giraldo JaramUlo (puesta

al da por Rubn Prez Ortiz, 2* ed., Bogot, 1960) leemos el adjetivo "hispano-
americanos", de] nombre Hispanoamrica en lugar de Amrica Latina, nombre ste
defendido con tanto denuedo por nuestro autor...
3
En su patria, Colombia, la actividad periodstica ms importante desempe-
ada por Torres Caicedo fue la direccin del semanario El Da, en la ltima poca
de esta publicacin. poca en que el peridico, de la mano de Torres Caicedo
y del poltico Mariano Ospina, pierde su carcter de neutral y se convierte en
bandera del partido Conservador, con firmes campaas opositoras al Presidente,
General Jos Hilario Lpez (1849-1851; 1852-1853). El semanario se public desde
el 23 de agosto de 1840 hasta el 15 de julio de 1851. Torres Caicedo lo dirigi des-
de el 14 de julio de 1849 hasta el final. (Cf. GUSTAVO OTERO MUOZ, Historia del
periodismo en Colombia, Bogot, 1936, pg. 64).
* Sobre el tema de Pars y los americanos tiene an validez la "crnica" de
RUBN DARO titulada Pars y los escritores extranjeros (incluida en Letras, Madrid,
s.a., pgs. 11-19). Sin nimo de agotar una bibliografa impresionante, puedo
agregar un prrafo epistolar de ALBERDI (en carta a su amigo F. J. Villanueva)
donde, a poco del desastre militar de Francia, seala desde Pars el brillo y movi-
miento artstico de la gran ciudad, con el reconocimiento de "ciudad nica"...
338 EMILIO CARILLA T H . XHV, 1989
de Venezuela, Colombia y El Salvador. Como materia especfi-

camente literaria (o de conexiones literarias) hay que mencio-
nar una coleccin de versos titulada Religin, Patria y Amor
(1862, con pie de imprenta en Pars), sin mayor relieve po-
tico y libro hoy totalmente olvidado en la abundancia de tri-
butos romnticos hispanoamericanos. Aunque escribi otros
versos, no fue esta la direccin preferida4. En realidad, la
obra escrita de Torres Caicedo se inclin hacia el cauce de
la prosa; en especial hacia las dos lneas que representan, por
un lado el ensayo jurdico y el discurso americanista, y, por
otro, la biografa y la crtica literaria, con el mismo cuo con-
tinental. Es decir, las dos grandes lneas que abarcan la casi
totalidad de sus escritos. Como acabo de decir, es necesario
subrayar que, habiendo realizado la mayor parte de su obra
en Pars, el tema que lo caracteriza es el que tiene como cen-
tro al continente americano. O, si preferimos, el sector hispa-
noamericano (o, mejor "latinoamericano", nombre que l, en
buena medida, impuso).
Unos pocos trabajos poltico-sociales y de derecho inter-
nacional los escribi en francs. Cito aqu ttulos como De la
peine de mort (Pars, 1864) y Les principes de 1789 en Am-
rique (Pars, 1865). Sin duda como medio, de acuerdo con el
prestigio cultural de la lengua francesa en la poca, de dar
ms expansin a sus ideas y de vincularse a prestigiosas ins-
tituciones y lectores del pas de su residencia. Pero la lengua
de la mayora de sus escritos fue, claro est, el espaol. As
escribi la Unin Latino Americana (Pars, 1865); Estudios
sobre el gobierno ingls y sobre la influencia anglosajona; Mis
ideas y mis principios (3 vols., Pars, 1875; en el segundo volu-
men reedita la Unin Latino Americana). Y en espaol elabo-
r sus obras ms difundidas. Que no son otras que sus series de
Ensayos biogrficos y de crtica literaria sobre los principales
publicistas, historiadores, poetas y literatos de la Amrica La-
* Anota el crtico ISAAC J. BARRERA: "SU poesa se ha descolorido con el

tiempo..." (Literatura hispanoamericana, Quito, 1934, pg. 362). Verdad tam-
bin es que, dentro de la abundancia lrica colombiana del siglo xix y su parejo
reflejo en las antologas, no suele incluirse, salvo muy raras excepciones, a To-
rres Caicedo.
tina (1^ serie, 2 vols., Pars, 1863; 2? serie, 1 vol., Pars 1868).
En algunos estudios bibliogrficos faltan precisiones con res-
pecto a esta obra, pero estos son realmente los tres volmenes
que alcanz a publicar. Torres Caicedo anunciaba una tercera
serie de los Ensayos. Esto es lo que seala al final de su sem-
blanza de Luis L. Domnguez:
Ms tarde, en la tercera serie de nuestros Ensayos biogrficos y de

crtica literaria llenaremos las lagunas que se notan en este artculo
(Segunda serie, Pars, 1868, pg. 275).
Con todo, no lleg a cumplir la promesa. Tampoco lleg

a publicar una historia de la literatura Latino Americana que
prometa, y que hubiera sido la primera obra de ese ttulo y
contenido en la bibliografa.
Se le atribuy una edicin de las Poesas originales de
Andrs Bello (Pars-Caracas, 1870), "con apuntes biogrficos
de J. M. Torres Caicedo". Sin embargo, est probado que To-
rres Caicedo no intervino en la edicin, y que los editores
caraqueos (Rojas Hermanos) slo tomaron el artculo escrito
por Torres Caicedo en la primera serie de los ensayos, y lo
colocaron como Introduccin5. La explicacin creo que est
en el prestigio que tena entonces Torres Caicedo y que los
editores decidieron aprovechar comercialmente.
De ms est decir que este es el sector que nos interesa,
aunque no pueda desligarse de lo restante de su obra. Y no
slo en virtud del tema "americano" que los liga. Por eso, a
manera de anticipo, es necesario enunciar, siquiera sumaria-
mente, los principios que mueven su pensamiento poltico y
jurdico. Torres Caicedo fue uno de los americanos que, desde
Pars, ms hicieron por defender a las nacientes repblicas
de este lado del Atlntico del desconocimiento y los prejui-
cios que en Europa las humillaban. En nombre del Derecho
Internacional defendi tambin la buena causa de esas mis-
mas repblicas ante las frecuentes intervenciones europeas,
" Cf. MICUEL ANTONIO CARO, Escritos sobre don Andrs Bello. Edicin de
Carlos Valderrama Andrade, Bogot, 1981, pg. 157.
que vean en la debilidad de nuestros estados y sus continuas

luchas civiles fciles pretextos para imponer su fuerza.
En otro orden de cosas pero sin perder de vista una
realidad difcil de fragmentar fue igualmente Torres Cai-
cedo uno de los americanos que consider que el fortaleci-
miento de las antiguas colonias espaolas slo era posible con
el afianzamiento de una vasta Unin Panamericana inspirada
en el pensamiento bolivariano6. Unin moral cuyos postula-
dos son el acercamiento no forzado de las legislaciones in-
ternas, tanto en lo civil como en lo criminal, los acuerdos y
aranceles aduaneros, el rgimen postal y telegrfico, el res-
guardo de la propiedad intelectual, la preservacin de la paz
entre estados vecinos, y entre estados americanos y extracon-
tinentales, etc. Como principios nacionales, Torres Caicedo, de
ideas liberales, se mostr partidario del sistema unitario, que
era deca el ms apropiado para nuestros pases. Y, a la
inversa, pensaba que el sistema federativo era engendrador de
tiranos y de odios lugareos, de cacicazgos y de guerras in-
ternacionales 7.
Los fundamentos que sirvieron de base a las ideas de To-
rres Caicedo se apoyaban en un buscado equilibrio entre la
autoridad y la libertad, y sus races estaban en la aproxima-
cin de la tradicin cristiana con las doctrinas liberales de
fraternidad e igualdad 8 .
0
Cf. Jos MARA TORRES CAICEDO, Unin Latinoamericana; pensamiento de
Bolvar para formar una liga americana; su origen y sus desarrollos y estudio
sobre la gran cuestin que tanto interesa a los estados dbiles, a saber: un Go-
bierno es resposnable por los daos y perjuicios ocasionados a los extranjeros por
las facciones?, Pars, 1865. El largo ttulo es semejante a la extensin de otros que
abundan en el siglo xix, como, por ejemplo, algunos de Juan Mara Gutirrez.
Sobre ellos, ironizaba Miguel Ca (h).
* Segn su amigo, el destacado escritor venezolano Cecilio Acosta, el tema
principal de Torres Caicedo fue el que expuso en su obra Unin Latinoamericana,
as como los artculos publicados en el Correo de Ultramar, donde defiende a las
naciones sudamericanas de las frecuentes reclamaciones diplomticas a que las so-
metan pases europeos (ver CECILIO ACOSTA, Jos Mara Torres Caicedo, en C.
ACOSTA, Epistolario con M. A. Caro, R. J. Cuervo y otros colombianos, Bogot,
1981, pgs. 103 y 253-272).
' Id., pgs. 261-265.
Como he dicho (y como es fcil probar) no se trata de

ideas exclusivas de Torres Caicedo, aunque s es justo sealar
que pocos como l las defendieron con mayor denuedo y
continuidad. A manera de ilustracin, tenemos el testimonio
de Juan Bautista Alberdi, que lo conoci en Pars, cuando
el tucumano ya no ostentaba el cargo de Ministro Plenipoten-
ciario de la Confederacin Argentina, en 1864. Me refiero a
un documento de homenaje a Torres Caicedo, firmado por
Alberdi junto con otros polticos y diplomticos americanos
(Vctor Herrn, P. Glvez, Carlos Calvo, Andrs Santacruz,
M. Mosquera, A. Flores, Pedro de las Casas y otros). En su
prrafo central el homenaje deca lo siguiente:
Es a Ud., seor, a quien se debe haber levantado el glorioso pen-

dn de los Estados Hispano-Amcricanos: Ud., en peridicos espaoles
y franceses, ha defendido los derechos soberanos de esas repblicas,
siempre que algunas naciones poderosas han pretendido desconocer la
justicia que a ellas asista. Ud., al mismo tiempo, no ha cesado de
predicar sanas doctrinas polticas, esforzndose por hacer triunfar el
principio fundamental de que no pueden ir separados el Derecho y
el Deber, la Libertad y la Autoridad; y esto sin otro inters que el de
servir la hermosa causa americana 9 .
Verdad es que como dije y a pesar de lo que dice el

documento Alberdi no era ya "Ministro Plenipotenciario
de la Repblica Argentina" 10, pero este problema corresponde
* Cf. J. M. TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos y de critica literaria...,

Segunda serie, Pars, 1868, pg. 479.
10
Mitre lo dej cesante despus de la batalla de Pavn (abril de 1862).
Alberdi se justifica as: "Nunca dud de la vigencia de mi carcter diplomtico
a pesar de la cada del Gobierno de Paran. Yo representaba a la Repblica Ar-
gentina, no a la persona encargada de su gobierno. Para las naciones extranjeras,
cerca de cuyos Gobiernos estoy acreditado, nuestros cambios interiores de admi-
nistracin son como no sucedidos" (Cf. ISMAEL BUCICH ESCOBAR, El retorno de
Alberdi, Buenos Aires, 1930, pgs. 15-16).
Y este es el comentario de Mariano A. Pelliza acerca del decreto (le fecha
12 de abril de 1862:
"Un decreto de la misma fecha, declaraba cesantes a los agentes diplomticos
del extinguido Gobierno de Paran. Esta medida se consider inconsulta y de una
precipitacin injustificable. Por ella se dej abandonados en Europa y en Amrica
a los representantes argentinos..." (M. A. PELLIZA, La Organizacin Nacional, ed.
de Buenos Aires, 1923, pg. 269).
a otro tema. Lo que aqu importa es subrayar, como justifi-

cacin del homenaje, que haba bastantes coincidencias entre
el pensamiento del argentino y el del colombiano. Entre otras
cosas, no podemos olvidar que Alberdi, en sus aos de Chile,
haba elaborado, y ledo en la Facultad de Leyes de la Uni-
versidad de Chile, una Memoria sobre la conveniencia y objetos
de un Congreso General Americano (Santiago de Chile, 1844),
siguiendo algunas de las pautas bolivarianas. E ideas semejan-
tes defendi posteriormente Torres Caicedo, desde Pars u .
Una particularidad digna de sealarse en Torres Caicedo
como ejemplo poco comn en la poca es su insistencia
en denominaciones como Latino-Amrica, Amrica Latina y
derivados, nombres que si bien eran utilizados por autores
franceses, eran ms bien rechazados por los hispanohablantes.
En este sentido, Torres Caicedo aparece como un jaln bsico
en la imposicin de estos nombres (geogrficos, polticos, so-
ciales, etc.), con la serie de sus gentilicios. Es de sobra conocido
que, con posterioridad y sobre todo en nuestra poca, tales
denominaciones se han extendido con amplitud, superponin-
dose con frecuencia a las que solan utilizarse en el siglo xix:
Hispanoamericana, Iberoamrica, Amrica Espaola, Sudam-
rica o Amrica del Sur (estas ltimas, como sinnimos de
Amrica de lengua espaola), etc. 12 .
Lo llamativo es que Latino-Amrica o Amrica Latina
equivalen concretamente en Torres Caicedo a Hispanoam-
rica: no incluye en tales nombres ni al Brasil ni a las regiones
u
Ver Anales de la Universidad de Chile (1843-1844) (Santiago de Chile,
1846, pgs. 297-317). "Leda ante la Facultad de Leyes de la Universidad de
Chile para obtener el grado de Licenciado. Por Juan Bautista Alberdi, abogado
en la Repblica del Uruguay".
Por descontado, el tema comienza con un nombre mayor, Bolvar, y no se
limita a este, a Alberdi y a Torres Caicedo. La lista es mucho ms larga y digna de
ahondarse mis de lo que se ha hecho hasta ahora.
a
Cf. ARTURO ARDAO, Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina
(Caracas, 1980, pgs. 31-61). Segn las investigaciones de Arturo Ardao, el pri-
mero que utiliz la denominacin (o dio idea del concepto) fue el francs
Michel Chevalier, en 1836, y es posible que haya algn testimonio anterior. Pero
esto no invalida el hecho de que Torres Caicedo fuera, en rigor, el ms entusiasta
y decidido defensor del nombre. Es justo decir que a Arturo Ardao debemos las ms
completas noticias sobre el tpico, noticias no limitadas al estudio que cito aqu!.
americanas de lengua francesa. Lo que tambin conviene acla-

rar es que no slo no revelan sus escritos un antiespaolismo
agresivo, sino que, por el contrario, aspira a un acercamiento
entre Espaa y sus antiguas colonias (tal como se encarg de
decir Emilio Castelar en un amistoso prlogo) 13. Es cierto
tambin que otros espaoles, como el cataln Antonio Rubio
y Lluch, y tantos otros, y numerosos colombianos, como Mi-
guel Antonio Caro, Rivas Groot, Antonio Gmez Restrepo,
etc., no pensaban, en el asunto de los nombres, igual que To-
rres Caicedo14.
No cabe duda de que al defender sus denominaciones, lo
que Torres Caicedo pretenda no era tanto incluir otros sec-
tores "latinos" (como hacan los franceses), sino diluir, o ha-
cer ms vagos, nombres tradicionales que evocaban signos de
dependencia poltica. Evidentemente, para Torres Caicedo el
nombre de Latino-Amrica significa sobre todo una nueva
entidad poltica que, sin desconocer antiguos lazos, aspiraba
a borrar, con mayor o menor justificacin, lo que las denomi-
naciones tradicionales evocan histricamente.
Aunque rompa la continuidad de los prrafos anteriores,
dedicados a aspectos generales de la labor intelectual de Torres
Caicedo, creo que se imponen algunas breves noticias vincula-
das a los ltimos aos de nuestro hombre. Tristes y penosos
fueron ellos, recluido en una casa de enfermos mentales de
Auteuil, cerca de Pars. Entre otras noticias, conocemos algu-
nos datos de esos momentos postreros a travs del rico episto-
lario cambiado entre los hermanos ngel y Rufino J. Cuervo
con Rafael Pombo. ngel Cuervo pudo visitar a Torres Cai-
cedo y escribirle a Pombo para comunicarle, desde 1885, el
progresivo decaimiento del enfermo. Sobre todo, en lo que
" EMILIO CASTELAR, Prlogo (en J. M. TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos

y Je critica literaria..., Segunda serie, ed. citada, pgs. I-XXIV).
11
Antonio Rubio y Lluch, al mismo tiempo que elogiaba la hispanofilia de
Miguel Antonio Caro, se lamentaba, en 1889, de la hispanofobia de otros colom-
bianos, y entre estos ltimos denunciaba las "atrocidades patrioteras de don Jos
Mara Torres Caicedo, diplomtico distinguido y escritor de muy varia condicin"
(ver A. RUBIO Y LLUCH, La hispanojobia y la hispanofilia en la prensa colombiana,
en La Espaa Moderna, Madrid, 1889, nm. X, pgs. 27-46).
se refiere a la mana de persecusin del amigo comn. Los l-

timos datos de esta fuente se cierran el 9 de septiembre de
1888 1B. Jos Mara Torres Caicedo muri en Auteuil, cerca
de Pars, el 24 de septiembre de 1889.
TORRES CAICEDO Y LA LITERATURA ARGENTINA
Por descontado, todo lo dicho anteriormente es slo una

introduccin que creo nos permite comprender mejor el
tema principal de este estudio, centrado en el aquilatamiento
de las dos series (en tres volmenes) de los Ensayos bio-
grficos y de crtica literaria, publicados por Torres Caicedo
en Pars entre los aos 1863 y 1868. Volmenes que, expli-
cablemente, se convirtieron pronto en la obra ms difundi-
da del autor.
En primer lugar, corresponde decir que los Ensayos abar-
can un panorama bastante amplio de individualidades de la
literatura hispanoamericana del siglo xix, panorama que no
se altera mayormente con la inclusin de unos pocos escri-
tores de fines del siglo xvm. El primer volumen de la primera
serie comprende a Salvador Sanfuentes, Heredia, Bello, Ol-
medo, Silveria Espinosa de Rendn, Jos Eusebio Caro, An-
tonio Jos de Irisarri, Abigal Lozano, Bartolom Mitre10,
Fray Manuel Navarrete, Fernndez Madrid, Baralt, Lastarria,
Calcao, Echeverra ", Garca de Quevedo, Guillermo Prieto,
a
NGEL y RUFINO J. CUERVO, Epistolario con Rafael Pombo, Bogot, 1974,
pgs. 33-34, 53, 111 y 133.
15
En la rica biblioteca americana reunida por Bartolom Mitre se encuentra
un ejemplar de la Segunda serie (Pars, 1868), pero no este primer volumen de
la Primera serie (Pars, 1863) donde se encuentra el estudio que le dedic Torres
Caicedo. Tambin Mitre posey un ejemplar de la Unin Latinoamericana (Pars,
1865), otra de las obras importantes del autor colombiano.
17
Reproducido por JUAN MARA GUTIRREZ entre los juicios crticos que
incluy en las Obras completas de ESTEBAN ECHEVERRA (V, Buenos Aires, 1874,
pgs. LXXVI-LXXXVI). Como sabemos, el Correo de Ultramar (15 de diciembre de
1849) haba publicado el poema La guitarra, junto con un retrato de Echeverra.
En una carta a Alberdi, le escribe Echeverra:
"Ignoro si Ud. sabr que el Correo de Ultramar public La guitarra y mi
retrato...".
TH. XLIV, 1989 LITERATURA ARGENTINA 345
Florencio Balcarce18 y Claudio Mamerto Cuenca 19. El segun-

do volumen incluye a Arboleda, Mnnol'20, Maitn, Snchez
de Tagle, Guillermo Matta, Jos Mara Esteva, Juan Carlos
Gmez, Gabriel de la Concepcin Valds, Rodrguez Galvn,
Guillermo Blest Gana, Eusebio Lillo, Hilario Ascasubi21, Mi-
"Sabr Ud. que en Buenos Aires no se ha permitido la distribucin de La

guitarra a los suscritores del Correo porque tiene al final dos versos sobre los tira-
nos y ha sido escrita por un salvaje unitario de Montevideo. Va bien la cosa"
(ECHEVERRA, carta a Alberdi, fechada en Montevideo el 12 de junio de 1850. En
ALBERDI, Escritos postumos, XV, Buenos Aires, 1900, pgs. 790-792).
ECHEVERRA aspiraba tambin a que su poema El ngel Cado se publicara
en el Correo de Ultramar. Tal deseo se ve en una carta que le escribe a Flix
Fras, entonces en Pars. (La carta est fechada en Montevideo, el 3 de abril de
1850). Razones de extensin, tenidas ya por Echeverra, impidieron que sus deseos
se concretaran.
18
"En el artculo dedicado a Florencio Balcarce por don J. M. Torres Caiccdo,
publicado por El Correo de Ultramar (tomo XX, ao 21, nm. 510, Pars, 1862)
y reproducido en el primero de sus tres volmenes de Estudios biogrficos hispa-
noamericanos [sic] (Pars, 1863-68), el autor transcribi estrofas de algunas poesas
(obtenidas, sin duda, de Mariano Balcarce); y el Dr. Gutirrez, en las anotaciones
manuscritas del citado ejemplar de su famosa compilacin, reconoce que las trans-
cripciones de Torres Caicedo se ajustan a los originales, y declara, all mismo,
su deliberada alteracin del texto. Por otra parte, en la "Advertencia" de su edicin
de las Poesas, dijo haber "corregido ligeros lunares y descuidos de lenguaje y de
armona" (RAFAEL ALBERTO ARRIETA, Florencio Balcarce, Buenos Aires, 1939,
pg. 86. Ver, tambin, pg. 77).
18
No es muy halagador el juicio de Ricardo Rojas sobre la semblanza de
Torres Caicedo sobre Claudio Mamerto Cuenca:
"En sus Ensayos biogrficos, Torres Caicedo esfuerza tambin el elogio sin
mayor discernimiento..." (R. ROJAS, LOS proscriptos, II, en Historia de la litera-
tura argentina, Buenos Aires, 1948, pg. 504).
K
El crtico argentino GREGORIO URIARTE, hombre del 80, cita prrafos del
estudio de Torres Caicedo sobre Mrmol. En sus Elementos de literatura (Buenos
Aires, 1883), Torres Caicedo es una de las fuentes bibliogrficas, o, mejor, una
de las pocas fuentes que Uriarte utiliza en su obra de manera especial.
21
HILARIO ASCASUBI, como era corriente, reprodujo el ensayo de Torres Cai-
cedo, publicado primero por el Correo de Ultramar, en la edicin europea de su
Santos Vega o Los Mellizos de la Flor (Pars, 1872, pg. xm). La semblanza,
preferentemente biogrfica, publicada en el Correo de Ultramar (de Pars, 24 de
julio de 1861) se titulaba" "Poesas" del teniente coronel Hilario Ascasubi. ste
y otros testimonios se publican como Prlogo del editor.
Eleuterio F. Tiscornia incurre en diversos errores al referirse al estudio de
Torres Caicedo (ver su edicin de Poetas gauchescos, Buenos Aires, 1940, pg. 355).
Son, en cambio, exactas las noticias transmitidas por Manuel Mujica Linez, en
su Vida de Aniceto el Gallo, Buenos Aires, 1943, pg. 144.
guel Luis Amuntegui, Joaqun Vallejos, Hermgenes Irisarri,

Corpancho, Pesado y Madiedo.
El volumen nico de la segunda serie trata de los siguien-
tes autores: Mara [sic] Manuela Gorriti22, Juan Mara Gu-
tirrez23, Florencio Vrela, Lafinur, Alejandro Magarios
Cervantes, Rivera Indarte, Francisco Acua de Figueroa, Vi-
cente G. Quesada, Juan Bautista Alberdi2*, Antonio Flores,
Juan Len Mera, Luis L. Domnguez, Lzaro Mara Prez,
Yepes, Heraclio C. Fajardo, Ricardo Palma, Julin de Torres
y Pea, Jos M. Groot y Florentino Gonzlez.
Aunque no todos lo justifiquen por el valor de sus obras,
es indudable que los autores argentinos predominan notoria-
mente en la lista total. Y ese predominio alcanza a sobrepo-
33
La edicin de Sueos y realidades de Juana Manuela Gorriti, publicada
por la Biblioteca de La Nacin (2 tomos, Buenos Aires, 1909), lleva como prlogo
la semblanza hecha por Torres Caicedo, con la fecha 1863 (ver I, pgs. 5-22). El
ao 1863 corresponde a la primera publicacin del artculo, es decir, la del Correo
de Ultramar.
23
Escribi Miguel Antonio Caro a Juan Mara Gutirrez:
"Aguardo con ansia los libros que Ud. me ofrece: deseo ver sobre la Revista
del Plata [sic], y las obras de U., y particularmente sus poesas, de las cuales
form altsimo concepto desde que vi la composicin patritica A mayo que trae
el Sr. Torres Caicedo en sus Ensayos biogrficos y crticos, digna de campear al
lado de las Silvas de Bello..." (fechada en Bogot, el 23 de mayo de 1877. Citada
por GUILLERMO L. GUITARTE, Cartas desconocidas..., Bogot, 1962, pg. 16).
Ernesto Morales habla de cartas hasta ahora perdidas enviadas por
Juan Mara Gutirrez a Vicua Mackenna, Ricardo Palma y Torres Caicedo (ver
E. MORALES, Don Juan Mara Gutirrez. El Hombre de Mayo, Buenos Aires, 1937,
pg. 214). No conozco cartas cambiadas entre Gutirrez y Torres Caicedo, pero
con toda certeza existieron. En otro nivel, Juan Mara Gutirrez incluye a Torres
Caicedo en la Coleccin de poesas americanas antiguas y modernas: impresas,
manuscritas y autgrafas... (dos tomos, 1862, ver II). Actualmente en la Biblio-
teca y Archivo de Juan Mara Gutirrez, en el Congreso Nacional Argentino.
En fin, Gutirrez transcribe la polmica entre Torres Caicedo y Florentino
Gonzlez (que apareca en los Ensayos biogrficos y de crtica literaria... Segunda
serie, pgs. 363-368), en la Revista de Buenos Aires, XVI, Buenos Aires, 1968,
pgs. 299-320 y 416-132.
84
La semblanza de Alberdi se public, primero, en el Correo de Ultramar
(Pars, 15 de septiembre de 1863). Fue reproducida, con la aclaracin de que se
tomaba del peridico, como primer testimonio de los Artculos biogrficos que
incluye el valioso tomo XV de los Escritos postumos de Alberdi (Buenos Aires,
1900, pgs. 47-70).
T H . X1AV, 1989 LITERATURA ARGENTINA 347
nerse con holgura a los propios autores colombianos2. Del

conjunto de cincuenta y seis nombres de autores hispanoame-
ricanos, catorce son argentinos, y, en menor nmero, conviene
tambin destacar el grupo de autores uruguayos (cuatro, en
total) 26, algunos de los cuales si los orientales no se eno-
jan tienen tambin algo que ver con las letras argentinas.
Por descontado, no podemos olvidar aqu los vaivenes polti-
cos de la poca, y hablar, sin reparos, de un visible conjunto
rioplatense2T. Por otra parte, es bueno subrayar que el predo-
minio se hace an ms ostensible en la segunda serie, con
ocho nombres, dentro de los diecinuece autores hispanoameri-
canos incluidos.
As, pues, aun con el riesgo de pecar de redudante, repito
que los escritores argentinos estudiados por Torres Caicedo
son los siguientes: Bartolom Mitre, Esteban Echeverra, Flo-
rencio Balcarce, Claudio Mamerto Cuenca, Jos Mrmol, Hi-
lario Ascasubi, Juana Manuela Gorriti (corrijo el error del
nombre inicial), Juan Mara Gutirrez, Florencio Vrela,
Juan Crisstomo Lafinur, Jos Rivera Indarte, Vicente G. Que-
sada, Juan Bautista Alberdi y Luis L. Domnguez.
No se trata de una seleccin homognea, ni hace falta
preguntar por algunas ausencias llamativas: Juan Cruz Va-
* En efecto, en sus Ensayos, Torres Caicedo slo incluye nueve semblanzas

de autores colombianos. Son los siguientes: Silvia Espinosa de Rendn, Jos Eusebio
Caro, Jos Fernndez Madrid, Julio Arboleda, Manuel Mara. Madiedo, Lzaro
M. Prez, Julin de Torres y Pea, Jos Manuel Groot y Florentino Gonzlez.
" Son Juan Carlos Gmez, Alejandro Magarios Cervantes, Heradio C. Fa-
jardo y Francisco Acua de Figueroa.
Fuera de los Ensayos, y slo en relacin con el nombre Amrica Latina, tienen
alguna vinculacin con Torres Caicedo los uruguayos Benjamn Poucel (en realidad,
francs, radicado en el Uruguay), Pedro Visca y Pedro S. Lamas (ver ARTURO
ARDAO, Nuestra Amrica Latina, Montevideo, 1986).
" Sin ningn remordimiento, Miguel Ca (h) inclua a Juan Carlos Gmez
entre los autores "argentinos" (aunque, por otra parte, no creyera en la existencia
de una "literatura argentina"). (Ver M. Ca (h), Ensayos, Buenos Aires, 1877,
pg. 5). Por su parte, Ricardo Rojas inclua a Juan Carlos Gmez como "poeta
uruguayo asimilado al ideal argentino", y a Heraclio C. Fajardo como "un argen-
tino de adopcin". Nosotros lo conocemos, sobre todo, como editor de Claudio
Mamerto Cuenca y como autor de una de las versiones de Camila O'Gorman
(ver RICARDO ROJAS, Historia de la literatura argentina. Los Proscriptos, II, ed.
de Buenos Aires, 1948, pgs. 478-483 y 504-506).
rea28, Sarmiento20, Vicente Fidel Lpez 30 , entre otros. Eso

s, debemos comprender que Torres Caicedo no pretende tra-
zar un cuadro sistemtico de la literatura "latinoamericana",
ni, en particular, de la literatura argentina, sino dar una idea
de un grupo de autores de los nacientes estados hispanoame-
ricanos (o latinoamericanos), como reflejo de un continente.
Continente o semicontinente conocido por lo comn en
Europa por sus embates polticos y sus discordias civiles. Como
tantas veces se ha dicho, "anarqua o despotismo" pareca
ser el lema irreemplazable que reflejaba el momento. Sin
negar esta verdad, Torres Caicedo entenda que a manera de
reparacin era tambin necesario hacer conocer los productos
espirituales de los "principales publicistas, historiadores, poetas
y literatos" (tal como especificaba una parte de los largos t-
tulos de la obra).
Restringiendo mi visin a la literatura argentina, una vez
ms debo sealar (como deca al ocuparme de las tempranas
periodizaciones de Florencio Vrela y Juan Bautista Alberdi)
que J. M. Torres Caicedo cuenta con un lapso mayor en rela-
cin con Vrela y Alberdi, ya que los aos 1863-1868 enla-
zados le permiten algo ms de perspectiva. Con respecto
al punto de partida, es bueno recordar que Torres Caicedo
(salvo pocas excepciones) comenzaba intencionadamente su
" Al final de la semblanza de Florencio Vrela, dice Torres Caicedo:

"En otra ocasin hablaremos de las obras de don Juan Cruz Vrela, digno
hermano del malogrado Florencio, y a quien este tributaba amor y veneracin"
(Ensayos... Segunda serie, pg. 61).
M
Pudiera pensarse que Torres Caicedo no incluy a Sarmiento en su galera
como consecuencia de la amistad o especial relacin que mantuvo con Alberdi,
pero la mejor respuesta surge de lo que dice tempranamente de Mitre, en el ar-
ticulo que le dedic, y, sobre todo, de lo que escribe en el artculo sobre Alberdi
cuando, al referirse a la polmica de Chile entre los dos argentinos, agrega:
" . . . a su debido tiempo hablaremos de las obras del Sr. Sarmiento" (En-
sayos... Segunda serie, pg. 189).
Lo concreto es que Torres Caicedo no alcanz a cumplir con la promesa. (Y
no me detengo a hacer conjeturas sobre las causas).
* Ricardo Rojas atribuye a Torres Caicedo una semblanza de Vicente F. Lpez.
"Lpez" a secas, dice, y, claro no puede ser otro que Vicente F. Lpez, nuestro
historiador y novelista (cf. R. ROJAS, Historia de la literatura argentina. Los
Modernos, JI, ed. de Buenos Aires, 1948, pg. 588). Confieso que no la he
encontrado.
panorama con los aos de las Revoluciones de Independen-

cia. Como si quisiera, de ese modo, respaldarse en una sen-
sacin de cercana y no deber nada (o muy poco) a las letras
coloniales31.
Para precisar mejor, dir que en la semblanza que dedica
Torres Caicedo al ecuatoriano Juan Len Mera, escribi:
. . . nuestra literatura no cuenta ms aos de vida que los de la
existencia independiente de esos estados... (Ensayos, Segunda serie,
pg. 232).
Con otras palabras, la defensa del desarrollo literario

americano deba hacerse, segn su entender, con los productos
nacidos en su poca. (Y notemos, de paso, que, en lo que se
refiere a Cuba y Puerto Rico, apenas figuran nombres como
los de Heredia y Gabriel de la Concepcin Valds). Otra
particularidad, ligada ntimamente a lo que acabo de decir,
es el predominio casi total de autores que, en consonancia
con las tendencias literarias del siglo, entran limpiamente en
la denominacin de "romnticos". Y, no menos, en la cate-
gora de "autores vivos", con pocas excepciones, cuando To-
rres Caicedo elabora su obra.
Me parece oportuno sealar que en el ensayo sobre Juan
Len Mera (que cit en un prrafo cercano), Torres Caicedo
establece una muy vaga divisin de la literatura hispanoame-
ricana (o latinoamericana), en cuatro etapas:
1) poca colonial. Ms como precedente que como etapa

propiamente dicha. Poco antes la haba excluido. poca
negativa, subraya, por la imitacin de los clsicos y la
imitacin de los poetas peninsulares.
2) poca de la Independencia. A su entender, primera po-
ca real. Caracterizada por los "cantos de guerra".
51
Cf. con los Informes determinados por el Certamen de Mayo, realizado en
Montevideo en 1841 (ver ALBERDI, Obras completas, II, Buenos Aires, 1886, pgs.
69-76). En el caso de la llamada Refutacin de Alberdi, es bueno complementarla,
poco despus, con su crtica de La Batalla de Ca-Guaz, poema de RIVERA IN-
DARTE (en El Nacional de Montevideo, 23-24 de febrero de 1842).
3) poca posterior a la Independencia. Que canta a la liber-

tad y al Derecho. Comienzos de la literatura "patria".
4) poca posterior a 1810. Caracterizada por la poesa descrip-
tiva, la meditacin filosfica y los temas "nacionales"32.
Reitero, a propsito de la periodizacin de Torres Caice-

do, que, sin exagerar las repercusiones que la obra de Alberdi
pudo tener en l, as como la simpata que el colombiano
sinti por el argentino, que las alternancias que encontramos
en los Ensayos sobre la poca Colonial, se parecen a las que
presenta Alberdi en su conocido manifiesto o "Refutacin"
de 1841. Como sabemos, Alberdi, en contraposicin con Floren-
cio Vrela, sentaba la idea de que deba tenerse en cuenta la
poca Colonial como la necesaria raz de la poca Indepen-
diente, aunque despus de defender esta posicin, comenzara
tambin su breve esquema "generacional" hacia 1810. En el
caso de Torres Caicedo, conviene saber que con posterioridad
a los Ensayos, en una conferencia pronunciada en el Con-
greso Literario Internacional de Londres, de 1879, estableca
la siguiente divisin: 1) Etapa Colonial; 2) Etapa de la In-
dependencia; y 3) Despus de la Independencia, donde lo
que realmente hace es fusionar las etapas 3 y 4 anteriores.
Aunque no represente un cambio extraordinario, hay que sos-
pechar que, de esta manera, daba mayor consistencia a un
material literario paralelo a las grandes etapas histrico-pol-
ticas de la Amrica Latina 33 . En fin, no est de ms decir
aqu teniendo como mira las letras argentinas que el
contacto que tuvo Torres Caicedo con muchos intelectuales
franceses (en particular, parisienses) le permiti palpar y re-
coger algunas noticias sobre la difusin de autores argentinos
en Francia. Fcil es adivinar que el resultado no es sorpren-
dente. Con todo, bueno es saber que el propio Torres Caicedo
12
Josa MARA TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos y de crtica literaria...
Segunda serie, ed. citada, pgs. 232-233.
M
Original francs publicado en la Revue Sud-Amricaine, Pars, 1882, nm.
8, pgs. 184-187; y nm. 9, pgs. 207-210 (cf. ARTURO ARDAO, Gnesis de la
idea y el nombre de Amrica Latina, ed. citada, pgs. 228-229).
public en su peridico el poema de Echeverra, La guitarra,

y, a travs de sus datos, registrar que Villemain apreciaba los
escritos de Juan Mara Gutirrez, y que Thiers, en una de
las reuniones de la Asamblea Nacional (el 5 de enero
de 1850), con motivo del problema del Ro de la Plata, elogi
la labor de Florencio Vrela s \
L A CRTICA DE TORRES CAICEDO
Tal como he anticipado, el esquema que reitera Torres

Caicedo en sus semblanzas de los autores argentinos no ofrece
mayores diferencias con los que se refieren a los otros autores
hispanoamericanos. Y, salvo leves variantes, cada estudio res-
ponde a una estructura semejante, que cabe enunciar de esta
manera:
a) Introduccin.
b) Biografa (con fondo histrico).
c) Bibliografa.
d) Obras (por lo comn, seleccin):
1) argumento;
2) ubicacin genrica;
3) extractos (o breve antologa en el caso de las compo-
siciones en verso);
4) comentario final.
Las diferencias suelen obedecer, particularmente, a la

falta de materiales que, debemos sospechar, no siempre resul-
taron de fcil acceso a la curiosidad de Torres Caicedo, tal
como ste se encarg de puntualizar en ms de un ensayo.
A esto se suma, en ocasiones, una produccin literaria escasa.
Un ejemplo puede ser el de Juan Crisstomo Lafinur, lo que
se refleja asimismo en una de las semblanzas ms cortas de to-
14
Ct. JOS MARA TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos y de critica literaria...
Segunda serie, ed. citada, pgs. 17 y 43.
da la coleccin, ya que abarca apenas cuatro pginas de

texto. (Y, ms an, en el de Julin de Torres y Pea, padre
del autor, cuyo breve tributo es, en realidad, un sentido home-
naje necrolgico). Otra novedad, si as se la puede llamar, es
que varios de los ensayos de Torres Caicedo constituyen
desde nuestra total perspectiva primeros esbozos o estu-
dios. O, si preferimos, el punto inicial de bibliografas que
estaban creciendo o no tardaran en crecer...
Un signo que no pasa inadvertido es la mejora que, en
general, se observa al avanzar los ensayos en las series. Vale
decir, entre los volmenes de 1863 y el volumen de 1868. No se
trata de una mejora sorprendente, si bien notoria. Podra
servir de ejemplo el cotejo entre las pginas dedicadas a
Echeverra35 y las que dedica a Alberdi. Lo que nunca cam-
bia son los juicios negativos que prodiga a Rosas, en directa
adhesin a los autores argentinos que trata.
Volviendo a la estructura general de los estudios, agrego
que su sencillo esquema responde, como anuncia el ttulo de
la obra, a la elemental distincin entre biografa y crtica lite-
raria. Siempre que repito entendamos su "crtica li-
teraria" como labor por lo comn apologtica, centrada en
argumentos, datos y citas, y, fundamentalmente, en notas
positivas. Mejor dicho: a una intencin ms "mostrativa" que
demostrativa, donde pocas veces aparece el anlisis detallado,
la objecin o el desencuentro. Quitndole aspectos que estn
ms de acuerdo con la poca en que Torres Caicedo escribe,
sus ensayos nos recuerdan diversos alegatos coloniales (en es-
pecial, del siglo xvm), donde el motivo principal era el de
alinear autores y ttulos de obras escritas en Amrica, con
el fin de borrar negaciones europeas (claro, no espaolas), as
como las condenaciones de "regiones brbaras". O, con otra
perspectiva, con el fin de sealar que Amrica era tambin
tierra propicia a las manifestaciones del espritu. Decir esto
equivala, casi siempre, a los tributos literarios.
* JOS MARA TORRES CAICEDO, Esteban Echeverra (en Ensayos biogrficos y

de critica literaria... Primera serie, volumen I, Pars, 1863). Publicado antes, como
seal, en el Correo de Ultramar (Pars, 15 de diciembre de 1849).
Ahora bien no estaba de acuerdo la intencin de Torres

Caicedo con la meta que desde un principio se haba trazado ?
Meta que no era otra que la de poner de relieve que, si bien
la "Amrica Latina" era tierra ligada a las luchas civiles
y a la inestabilidad poltica (no olvidemos que estamos ya
en el siglo xrx), no era por eso ajena a las manifestaciones
espirituales y, sobre todo, al desarrollo de las letras. As, los
autores y obras que nuclean los Ensayos son las pruebas que
el escritor colombiano aporta 36 .
Dentro de la crtica de Torres Caicedo, no cabe establecer
relaciones muy estrechas con sistemas difundidos en su tiem-
po, como los de Sainte-Beuve y Taine, si bien es patente la
presencia y vigencia de ideas que venan del siglo XVIII,
como la de "La literatura como reflejo de la sociedad" (Es-
cuela Escocesa, Bonald, Mme. de Stel, etc.). Precisando me-
jor, no descarto del todo la posibilidad de ciertos contactos
con Sainte-Beuve (biografismo psicolgico; influencia del
medio, de races herderianas), pero por lo que realmente
muestra y aun nombra veo ms factible la vinculacin
con modelos llamativos o espectaculares: Villemain, en primer
trmino 37 , Jules Janin, Pelletan...
Si la crtica de Torres Caicedo no impresiona y ms
desde nuestra perspectiva como una labor de jerarqua,
" Escribi el P. Francisco Blanco Garca:

"D. Jos M. Torres Caicedo, que public en Pars, entre otras obras, sus
Ensayos biogrficos y de crtica literaria sobre los principales publicistas, historia-
dores, poetas y literatos de la Amrica Latina (3 volmenes), donde la extremada
benevolencia de los juicios los despoja, en parte, de valor y autoridad..." (P. F.
BLASXO GARCA, La literatura espaola en el siglo xix, III, Madrid, 1912, pg. 317).
En lo de la "benevolencia", el juicio es, en buena medida, exacto. Pero el
P. Blanco Garca olvida la meta que Torres Caicedo se fijaba. Podemos, tambin,
aducir juicios de MENNDEZ Y PELAYO, en su muy difundida Antologa de poetas
hispanoamericanos (claro est, con la distancia que media entre los dos crticos
espaoles).
" Es importante recordar porque no siempre se repara en ello el peso
que ideas y procedimientos literarios de Villemain, a travs de su famoso Cours
de Uttcrattire jrancaise (conferencias dictadas en 1827-1830), tienen en ciertas
partes del Facundo de Sarmiento. En fuentes concretas y a travs del uso de
comparaciones y contrastes (sin que esto ltimo sea, claro, exclusividad de Ville-
main). Ver mi estudio La "Introduccin" al "Facundo", en el Anuario de Letras,
Mxico, 1978, XVI, pgs. 183-186.
creo que, aun con los medios que utiliza, cumple con el fin
que se propone: en un sentido amplio, mostrar y reitero
la meta que las antiguas colonias espaolas no son slo
tierras propicias a problemas poltico-sociales que, claro, pro-
curan solucionar, sino que tambin pueden ostentar, por en-
cima de sus vicisitudes, manifestaciones espirituales de algn
nivel. Y que esas manifestaciones se dan sobre todo en la obra
de sus escritores y publicistas. De ah, pues, su deseo de difun-
dir a travs del libro la produccin de un grupo de autores
hispanoamericanos, no muy conocidos en el continente ameri-
cano fuera de su patria, y nada conocidos, en rigor, en tierras
europeas. En esta direccin, hasta puede admitirse, por un
lado, cierta prodigalidad en los comentarios que dedica a mu-
chas de las obras que menciona, y, no menos, una exagerada
valoracin con respecto a diversos autores "latinoamericanos".
VICENTE G. QUESADA Y JUAN BAUTISTA ALBERDI
Yo creo y me apoyo en una suma de noticias firmes

que Mariano Balcarce, Vicente G. Quesada y Alberdi fueron
los tres argentinos que gozaron de la mayor estimacin de
Torres Caicedo. Con la aclaracin, en el caso de Mariano
Balcarce y Alberdi (no importa el distanciamiento entre es-
tos), de que la estimacin se afirm en Pars a travs de una
relacin directa. Algo he dicho ya en este sentido, al hablar
de Mariano Balcarce y su "enlace" con los ensayos del colom-
biano sobre Florencio Balcarce y Mitre.
Sobre esta base, y de manera intencionada, quiero dete-
nerme ahora en dos de las semblanzas de autores argentinos,
que no son otras que las que les dedica a Juan Bautista Al-
berdi y Vicente G. Quesada, dos hombres que. merecieron
la particular estimacin de Torres Caicedo, y cuyo conoci-
miento tuvo algunas derivaciones en los respectivos ensayos.
Como es explicable, Torres Caicedo conoci a Alberdi en
Pars. Eso s, no cabe duda de que lo conoci cuando Alberdi
era ya "ex-Ministro" de la Confederacin Argentina, y no
"Ministro", ttulo que, como seal, figura en el Homenaje
escrito que un grupo de polticos y diplomticos hispanoame-

ricanos dedicaron a Torres Caicedo en Pars, en 186438. Y, en
el caso de Vicente G. Quesada, tenemos la noticia, que rati-
fica el propio Torres Caicedo, de su colaboracin en el Correo
de Ultramar'.
Los Recuerdos. El Crepsculo de la tarde [de Vicente G. Que-

sada] fue publicado en el mes de enero de 1863 en la parte literaria
ilustrada del Correo de Ultramar ... (Ensayos ... Segunda serie,
pg. 160).
A su vez, en una especie de correspondencia, aparecen

las colaboraciones de Torres Caicedo en la Revista de Buenos
Aires, la importante publicacin rioplatense dirigida por Vi-
cente G. Quesada y Miguel Navarro Viola. Como vemos, una
reciprocidad notoria que subraya la amistad que, a pesar de
la distancia, existi entre Torres Caicedo y Vicente G. Quesada.
A propsito de este ltimo, es bueno saber que, con ante-
rioridad, haba dirigido la Revista de Paran (1860-1862;
ocho nmeros), revista que termin como derivacin de la
derrota de la Confederacin a manos de las fuerzas de Bue-
nos Aires. Dice Ricardo Rojas:
La Revista de Paran favoreci a las letras argentinas no slo en

Amrica sino en Europa, pues estableci una especie de intercambio
amistoso con el Correo de Ultramar, que en Pars diriga Jos M. To-
rres Caicedo. A ello debemos, en parte, la atencin que este peridico
hispanoamericano prest a los escritores argentinos, y especialmente
a los publicistas de Paran, cuyas biografas Caicedo escribi... 39 .
Por su parte, y con especial valor testimonial, Torres Cai-

cedo haba ya escrito:
" Para una ms detallada visin de las relaciones entre Torres Caicedo y
Alberdi, ver mi reciente artculo titulado El primer bigrafo de Alberdi (os
Mara Torres Caicedo), en la revista Thesaurus, Bogot, XLIII, nm. 1, enero-
abril de 1988, pgs. 1-11.
" Y en nota habla Rojas de las biografas de Quesada, Lpez [ ? ] , Alberdi,
"la Gorriti" y otros argentinos (ver R. ROJAS, Historia de la literatura argentina.
Los Modernos, II, ed. citada, pgs. 587-588).
Al mismo tiempo que redactaba la Revista de Paran, Quesada

continuaba sus importantes correspondencias para el Correo de Ultra-
mar. .. {Ensayos, Segunda serie, pg. 151).
Los datos que acabo de citar son valederos, si bien creo

que, como voy mostrando, se suman otros factores para ex-
plicar mejor el inters que Torres Caicedo tuvo por las letras
argentinas.
Sin que sea necesario establecer grandes diferencias, es
visible la mayor extensin de los estudios dedicados a Vicente
G. Quesada y Juan Bautista Alberdi, comparados con los de
otros escritores argentinos. Y esa mayor extensin es, en prin-
cipio sospecho, resultado de la amistad que, entre
otras cosas, le permite al colombiano contar con una bi-
bliografa ms completa. Sin descartar tampoco la ayuda
personal de Quesada y Alberdi ante los requerimientos de
Torres Caicedo.
As, pues, especialmente en el caso de Vicente G. Que-
sada, interpreto que el espacio que le concede resulta algo
exagerado si pretendemos establecer una relacin armnica
entre la importancia del personaje y la extensin de la sem-
blanza; sobre todo si la comparamos con la de otros personajes
de mayor relieve. Por todo esto, la explicacin no puede ser
otra que la que procuro mostrar 40 .
Algo distinto me parece es el caso de Juan Bautis-
ta Alberdi, a quien dedica Torres Caicedo uno de los mejores
ensayos de su nutrida galera 41 . Aqu tambin la relacin
* Hay que tener en cuenta, tambin, que si bien Quesada haba publicado
ya diversas obras, la mayor parte de ellas pertenece a aos posteriores a los Ensayos
biogrficos y de critica literaria. .. O, como dira Groussac, comentando sus abun-
dantsimas colaboraciones, en la Revista de Buenos Aires:
"Historia, crtica, literatura imaginativa, derecho, educacin, bibliografa: todo
lo abordaba con una facilidad risuea que pareca increble a los artistas y pensa-
dores de produccin limitada y angustiosa..." (PAUL GHOUSSAC, Noticia histrica
sobre la Biblioteca de Buenos Aires, Buenos Aires, 1901, pg. 55).
41
Recuerdo, una vez ms, que la semblanza de Alberdi se public por pri-
mera vez en el Correo de Ultramar (Pars, 15 de septiembre de 1863). Y que,
en la Argentina, se reprodujo entre los testimonios biogrficos incluidos en los
Escritos postumos, XV, Buenos Aires, 1900, pgs. 47-70.
"personal" es evidente, y, por mi parte, no tengo ninguna du-

da de que Alberdi facilit en Europa diversos materiales so-
bre su persona al polgrafo colombiano. Pero hay adems
otros factores de acercamiento entre los dos hombres, aparte
de la cercana europea: yo los veo especialmente en "afini-
dades electivas" y en coincidencias ideolgicas, de las cuales
he anticipado ya algunas notas. La justicia obliga a decir que
al comienzo las relaciones entre ellos no fueron del todo
cordiales. Que una serie de elogios a enemigos de Alberdi que
estn entonces en Pars, como Mariano Balcarce y Carlos Cal-
vo, provocan su reaccin, trasuntada por aquellos aos en su
correspondencia con Juan Mara Gutirrez, Flix Fras y
otros amigos. Los juicios de Alberdi sobre Torres Caicedo no
son, en esos testimonios, muy amables, pero la situacin
cambia sospecho despus de 1860, y la comprobacin
clara es la que se refleja en la semblanza que Torres Caicedo
le dedica a Alberdi en el Correo de Ultramar, el 15 de sep-
tiembre de 1863, semblanza ciertamente elogiosa, que cont,
no cabe duda, con el visto bueno del argentino. Por lo pron-
to, no encuentro con posterioridad juicios negativos sobre
Torres Caicedo. Es cierto que en una carta de Alberdi a su
amigo Francisco Javier Villanueva, carta de 1866, hay an
palabras severas para el Correo de Ultramar, pero sin men-
cionar para nada a Torres Caicedo42.
De ms est decir que el ensayo de 1863, as como la
adhesin de Alberdi al Homenaje a Torres Caicedo de 1864,
borra definitivamente las speras palabras anteriores, as co-
mo afirma la estimacin que el argentino tendr hacia el
publicista colombiano hasta el final de su vida. En fin, este
a
ALBERDI, Cartas inditas a ]uan Mara Gutirrez y Flix Fras, ed. de 1953,
pgs. 149, 186, 187-188, 248 y 275 (aclaro que la edicin tiene numerosas erratas,
fcilmente comprobables con las copias u originales conservados en el Archivo de
Juan Mara Gutirrez, actualmente en el Congreso Nacional Argentino). Ver, tam-
bin, noticias de Alberdi, vinculadas al Correo de Ultramar, en el Epistolario
intercambiado entre el tucumano y el mdico argentino, residente en Chile, Fran-
cisco Javier Villanueva (Santiago de Chile, 1967, pg. 483). Sin embargo aqu no
sale bien parado frente a Le Temps de Pars, sobre todo cuando se refiere a la
escasa repercusin europea del Correo...
358 EMILIO CASILLA H . XLIV, 1989
breve recuento de las relaciones entre Alberdi y Torres Cai-

cedo muestra tambin, una vez ms, la susceptibilidad del
autor de las Bases, punto sobre el que no resulta difcil reu-
nir otros testimonios.
No quiero exagerar los mritos de la semblanza de Al-
berdi escrita por Torres Caicedo, pero s creo justo destacar
la clara estructura del ensayo, donde presenta la existencia
del argentino en los dos sectores que llama vida privada y
vida pblica, sectores que nos recuerdan, aun a travs de los
simples nombres, pginas autobiogrficas de Alberdi recogi-
das en sus Escritos postumos. Por supuesto, esto no nos ex-
traa: repito que Torres Caicedo utiliz ms de una vez en
sus Ensayos datos orales y escritos facilitados por los propios
autores hispanoamericanos que estudiaba. En especial los que
alcanz a conocer en Pars, o bien a travs de la correspon-
dencia epistolar. As, en el caso de los autores argentinos, no
hay ninguna duda de que estos procedimientos fueron utili-
zados en las semblanzas de Ascasubi, Vicente G. Quesada y
Alberdi 43 . Por otra parte, es fcil comprobar que Mariano
Balcarce entreg a Torres Caicedo material literario de Flo-
rencio Balcarce44.
Despus de una escueta biografa, el autor colombiano se
ocupa de la vida pblica de Alberdi en los casilleros, expli-
cablemente flexibles, del jurisconsulto, del publicista (con una
sntesis detallada de las Bases), del diplomtico (hasta su cese
a
Ver, por un lado, los estudios autobiogrficos de Alberdi, publicados en los
Escritos postumos, tomo XV, ya citado. A mi ver, confirman la "colaboracin"
o ayuda directa, a travs de los datos que facilita a Torres Caicedo (no est de
ms recordar que un proceso semejante es el que vemos en la biografa de Sar-
miento escrita por Mary Hann, y que acompaa su traduccin del Facundo).
En relacin con Ascasubi, Manuel Mujica Linez "imagina" en parte el ban-
quete ofrecido por el autor de Santos Vega en Pars, 1867, en homenaje a Sarmien-
to, con motivo de la candidatura de ste a la Presidencia. Entre los invitados,
estuvieron presentes Emilio Castelar y Torres Caicedo (ver MUJICA LINEZ, Vida
de Aniceto el Gallo, Buenos Aires, 1943, pgs. 170-172).
** El material entregado por Mariano Balcarce fue muy importante, puesto que
se trata de manuscritos de poemas de Florencio, que el colombiano utiliz en
su ensayo. Material que sirvi finalmente a Rafael Alberto Arrieta para corregir
los defectuosos textos presentados por Juan Mara Gutirrez (ver R. A. ARRIETA,
Florencio Balcarce, Buenos Aires, 1939).
como Ministro Plenipotenciario de la Confederacin Argenti-

na) y del literato (lugar donde hace un rpido recuento de
los "artculos de Figarillo", del Informe de 1841, de El Edn,
de Tobas o La crcel a la vela, de Veinte das en Genova, de
La Revolucin de Mayo y de El gigante Amapolas).
Para valorar el estudio de Torres Caicedo sobre Alberdi
debemos tener en cuenta, tambin, el momento en que lo rea-
liza (el ensayo est fechado en Pars, en 1863), as como las
circunstancias por las que atraviesa entonces Alberdi, dura-
mente atacado en su patria. Dems est decir que Torres Cai-
cedo atiende a esta situacin, que le sirve ms bien de acicate
para la defensa. Y agrega:
Y en mala hora nos atacarn los enemigos del Dr. Alberdi, por
tributar un homenaje de admiracin a ese hermoso talento y a ese
fecundo escritor... {Ensayos, Segunda serie, pgs. 174-175).
Ms all de algunas diferencias entre los dos hombres,

era mucho ms lo que los acercaba, y, entre diversas muestras
que reflejan los aciertos de la crtica de Torres Caicedo, vale
el siguiente prrafo:
La idea capital de Alberdi es, ante todo, establecer la deseada

alianza entre la autoridad y la libertad, entre el derecho y el deber,
fundar una poltica que se aleje de los dos extremos: la demagogia,
que todo lo desquicia, y la resistencia a todo progreso, que todo lo
esteriliza (Ensayos... Segunda serie, pg. 180).
Extenderme ms en la semblanza alberdiana de Torres

Caicedo sera repetir lo que digo en mi reciente estudio titu-
lado El primer bigrafo de Alberdi. Por eso, slo cabe aqu
insistir en las coincidencias ideolgicas que los acercaban: el
equilibrio entre orden y libertad, la defensa del sistema repu-
blicano, con un poder ejecutivo fuerte (respaldado por Torres
Caicedo con una clara base "unitaria"), el sueo de la uni-
dad continental (aunque uno la ejemplifique en una "Unin
Latinoamericana", y el otro con un "Congreso Americano")48.
** Quizs las diferencias mayores surjan de aspectos sociales y raciales, par-

ticularmente visibles en los juicios sobre el indio y el negro, que encontramos en
Sin considerarlo un ejemplo excepcional de crtica, es in-

dudable que la semblanza de Alberdi ocupa un lugar desta-
cado dentro de las dos series de artculos escritos por Torres
Caicedo sobre "publicistas, historiadores, poetas y literatos"
[sic] de la Amrica Latina. En el caso particular de Alberdi,
ocupa como sabemos el primer lugar cronolgico en
las biografas de cierto nivel, y, ms an, dentro de sus dimen-
siones, un digno enfoque de tipo ideolgico, que supera cla-
ramente intentos semejantes de mayor ambicin escritos a lo
largo del siglo xix 48 .
CONCLUSIN
No cabe duda de que la primera serie de los Ensayos

biogrficos y de crtica literaria de Torres Caicedo constituy
una estructura que el autor despus reiter en la segunda
seri. Y aun prometi una tercera que no lleg a concretarse.
El propio ttulo est anticipando un intento nada sistemtico
como labor de conjunto. Por eso, al adelantar su tarea y al
medir las dimensiones del material que ha recogido ve la
posibilidad de ese trabajo sistemtico y promete la elaboracin
de una Historia de la literatura Latino-Americana, obra que,
finalmente, tampoco se concret. No deja de ser una ausencia
lamentable, ya que esa Historia fallida hubiera sido, con bas-
tante anticipacin y con todas las dificultades que tal empresa
supona, la primera obra de este tipo en ver la luz. El dato
testimonia uno de los varios proyectos del autor no comple-
Alberdi y Torres Caicedo. En este punto, Alberdi (como Sarmiento) est ms

cerca de las ideas "raciales" del colombiano Florentino Gonzlez, ideas que deter-
minaron un intercambio de cartas entre este y Torres Caicedo, con la reprobacin
del autor de los Ensayos (agrego que Florentino Gonzlez estuvo despus, exiliado,
en la Argentina, y choc aqu con el temperamental Sarmiento. Ver, al respecto, el
estudio sobre Los estmulos poltico sociales en mi libro La creacin del "Martin
Fierro", Madrid, 1973, pig. 96).
* Como he anticipado, un ms minucioso estudio sobre este tpico es el que
present en mi artculo titulado El primer bigrafo de Alberdi (fos Mara Torres
Caicedo), que apareci en la revista Thesaurus, XLIII, Bogot, 1988, pgs. 1-1 \,
Con una parte dedicada a la bibliografa alberdiana y con un cotejo tambin
de tipo bibliogrfico entre Alberdi y Sarmiento.
tados: entre la segunda serie de los Ensayos y su muerte me-

dian ms de veinte aos, pero es difcil explicar situaciones
como las que presento a travs de los indicios fros que indi-
can los nmeros.
La realidad como ya seal atestigua la existencia
de las dos series (en tres volmenes) de los Ensayos. Y, en
la meta que persigo, la especial dedicacin de Torres Caicedo
a los autores argentinos: catorce (que suben a diecisis si te-
nemos en cuenta polmicas aparte ubicaciones especia-
les como las de Juan Carlos Gmez y Heraclio Fajardo, tal
como subray). En resumen, casi la tercera parte de las sem-
blanzas que componen el total de las colecciones.
Sobre esta base, es fcil tambin separar todos los artcu-
los dedicados a autores argentinos y editarlos como un volu-
men aparte. Lo suficientemente nutrido como para defender
este intento editorial, y lo suficientemente homogneo como
para justificar su reunin. Eso s, sera til, en una introduc-
cin, agregar ideas vlidas expuestas por Torres Caicedo en
los estudios que no corresponden a autores argentinos, pero
que aportan elementos vlidos sobre la crtica, sobre las etapas
de la literatura hispanoamericana, de tipo comparativo,
etc.; de este modo, la seleccin que propongo tendra una
mayor solidez.
A propsito de las etapas de la literatura hispanoameri-
cana, ya seal que en la semblanza del ecuatoriano Juan
Len Mera estableci Torres Caicedo su divisin, acorde con
la idea de no buscar las races en los siglos anteriores. Sin
borrar del todo la literatura colonial, la considera apenas un
perodo de imitacin servil de los clsicos latinos, o de copia
de los poetas peninsulares que seguan a aquellos (por mi
parte, no entro a analizar esta rotunda condena, fcilmente
vulnerable, aunque tenga su parte de razn). Con paso ms
firme, distingue en el siglo xix no olvidemos su lmite
tres pocas o momentos (poca de la Independencia, Poste-
rior a la Independencia, y Despus de 1840), con caracteres
que expuse en su lugar. Slo hago aqu hincapi en que la
mayor parte de los autores estudiados corresponde a las dos
ltimas pocas: sobre todo a la ltima, cuyo signo esttico no

cuesta adivinar.
Atendiendo, como corresponde, a los autores argentinos
en general (y rioplatenses asimilados), creo que reviste algn
valor pasar revista, aqu, a los intentos a los escasos inten-
tos anteriores a los Ensayos de Torres Caicedo. Funda-
mentalmente, destaco las muy esquemticas periodizaciones
de Florencio Vrela y Juan Bautista Alberdi, por un lado, y,
por otro, la breve enumeracin del brasileo Joaquim Nor-
berto de Sousa e Silva.
Con respecto a Vrela y Alberdi, que tienen el mrito
relativo, pero mrito al fin de trazar las primeras perio-
dizaciones de la literatura argentina (con su paralelismo
histrico), ya he dicho hace aos que constituyen una aplica-
cin vagamente generacional, y con aprovechamiento de la
idea de "la literatura como reflejo de la sociedad". Reconoz-
co que era difcil, en 1841, ir ms all de lo que estos esbozos
muestran, por falta de una perspectiva adecuada en relacin
con el cercano punto de partida. Tienen, pues, su mrito 47 .
Y, en el caso de Adberdi, es necesario agregar, como comple-
mento, su crtica sobre La Batalla de Ca-Guaz, poema de
Rivera Indarte (en El Nacional, de Montevideo, 23 y 24 de fe-
brero de 1842). En lo que se refiere a las Indagacoes de Sousa
e Silva, las valoramos como un primer intento debido a un
autor no argentino. Y ste es, sin duda, su principal mrito.
Es cierto que igualmente no tena, hacia 1844, mayor pers-
pectiva y que escribe su ensayo desde fuera del Ro de la
Plata, pero se reduce prcticamente a una enumeracin de au-
tores de la poca de la Revolucin de Independencia, de esca-
so valor, y deja casi en blanco la literatura posterior. Eche-
verra aparece como nombre ms que como obra, y no se
menciona (recordemos que estamos en 1844) a sus compae-
ros de generacin48. Las primeras noticias que tenemos en la
" Cf. con mi estudio Las primeras periodizaciones de la literatura argentina

(publicado en el diario La Gaceta, de Tucumn, 28 de octubre de 1984). Ver,
tambin, el captulo de mi libro Alberdi, escritor (Tucumn, 1987).
48
Cf. JOAQUIM NORBERTO DE SOUSA E SILVA, Indagacoes sobre la literatura
argentina contempornea (en Minerva Brasiliense, de Ro de Janeiro, I, nm. 10,
Argentina de las Indagares de Sousa e Silva son las que trans-

mite Echeverra a Gutirrez, y Gutirrez a Echeverra, en
cartas de 1844 y 1845. Sin establecer mezquinas derivaciones,
subrayo que Echeverra elogia sin retaceos el estudio de Sousa
e Silva, y Gutirrez lo considera deficiente, no sin dejar en
claro que el autor "es un joven modesto, entregado de buena
fe y con buenos antecedentes a la cultura de las letras4fl.
El tema da para ms, pero no me olvido de los lmites de
mi trabajo.
del 15 de marzo de 1844). Ver la traduccin y estudio preliminar hechos por

FLIX WEINBERG, con el ttulo de La literatura argentina vista por un critico bra-
sileo en 1844 (Rosario, 1961).
Agrego algunos datos vinculados a la personalidad de Joaquim Norberto de
Sousa e Silva, que tuvo algn prestigio como narrador, autor de cuentos, romances,
y novelas (romances y novelas, como distinguen en portugus: novelas largas y
novelas cortas). Es tambin, cronolgicamente, de los primeros narradores romn-
ticos brasileos (ver mi obra El Romanticismo en la Amrica Hispnica, II,
Madrid, 1975, pgs. 278-279).
" Ver Juan Mara Gutirrez, carta a Echeverra, fechada en Ro de Janeiro,
el 25 de febrero de 1845 (J. M. GUTIRREZ, Archivo. Epistolario, I, Buenos Aires,
1979, pgs. 293-294). En una carta poco anterior, Gutirrez le dice a Echeverra
que no ha podido conseguir todava el artculo de Sousa e Silva, y que l
Gutirrez se propone escribir un estudio continuado de nuestra literatura
(ver GUTIRREZ, carta a Echeverra, fechada en Ro de Janeiro, el 30 de enero
de 1845, en GUTIRREZ, Archivo. Epistolario, I, ed. citada, pg. 293). La
bibliografa sobre el tema es ms nutrida, con intervencin de Gutirrez, Echeverra
y Flix Fras, si bien creo que basta aqu con los datos que he dado.
Aparte, quizs resulte gratuita la aclaracin de que los primeros estudios de
Juan Mara Gutirrez sobre nuestras letras (cuyos mritos no retaceo) son de la
poca del Correo de Ultramar y de los volmenes de Torres Caicedo, o poste-
riores. Digo esto en relacin con los artculos publicados en el Correo del Domingo
y en relacin con obras como Pensamientos, mximas, sentencias, etc., de escrito-
res y hombres de estado de la Repblica Argentina, con notas y biografas. Primera
parle. Pensamientos (ed. de Buenos Aires, 1859); Apuntes biogrficos de escritores,
oradores y hombres de estado de la Repblica Argentina (Buenos Aires, 1860).
En lugar aparte, claro, y en diferentes casilleros, la antologa titulada Amrica
Potica (1* ed., Valparaso, 1846; 2* cd., I nico publicado, Buenos Aires,
1866); y la Coleccin de poesas americanas antiguas y modernas: impresas, ma-
nuscritas y autgrafas... (dos tomos, 1862), que se encuentra en la Biblioteca
y Archivo de Juan Mara Gutirrez, en el Congreso Nacional Argentino.
Finalmente, est de ms decir que semejanzas en los comienzos de ttulos
como Ensayos biogrficos y de critica literaria... de Torres Caicedo, y Estudios
biogrficos y crticos... es el simple reflejo de los contenidos, puramente casual,
y que encuentra igualmente compaa en otras obras de la poca. Eso s, los dos
tambin se asemejan en la predileccin por los ttulos largos y explicativos...
364 EMILIO CARILLA T H . XL1V, 1989
En fin, estos son los precedentes de mayor bulto que con-

viene mencionar en relacin con los Ensayos de Torres Cai-
cedo, obra que, como sabemos, cont con la ventaja de algunos
aos ms en su perspectiva (que, en forma de libros, la ubi-
camos entre 1863 y 1868). De manera especial y por razones
obvias, se impone la comparacin con el estudio de Sousa e
Silva. Debo decir que las diferencias a favor de Torres Caicedo
son apreciables. Aun con las limitaciones que seal oportu-
namente, la coleccin del ensayista colombiano muestra no
slo una recopilacin nutrida de datos, sino tambin una pre-
sencia de autores que respaldan con mucha mayor fuerza una
decisiva "literatura argentina". Aparte de lo que tengamos
en cuenta la poca postula como aplicacin de formas de
la crtica. A propsito de enunciados de una "literatura ar-
gentina" en la dcada del 60, no me olvido de que por ejem-
plo, Miguel Ca (h) escriba en su juvenil tomo de Ensayos,
de 1877, lo siguiente:
La Repblica Argentina no tiene en la actualidad literatura na-

cional... 50 .
Si bien Ca no insisti particularmente en este juicio,

pocos aos despus, en 1888, Bartolom Mitre negaba la exis-
tencia de una "literatura americana" (leamos "hispanoame-
ricana"), aunque vea ya elementos para ser tomados en
cuenta en el futuro. Y si Mitre no vea una literatura hispano-
americana, con igual o mayor razn negaba una "literatura
argentina" 81 .
Con actitud menos severa y reconozco que el tema da
para ms no creo que estn extraviados los que, al avanzar
el siglo xix, aceptan, implcita o explcitamente, la existencia
M
Ver MIGUEL CAN (h), Ensayos, Buenos Aires, 1877, pg. 4.
61
Cf. BARTOLOM MITRE, carta a Miguel M. Ruiz, con motivo de un curso
de literatura argentino-americana (publicada en La Nacin, de Buenos Aires, 21 de
enero de 1888). Reelaborado como artculo, con el titulo de Letras americanas,
en la revista La Biblioteca, IV, Buenos Aires, 1897. Sobre este problema, y el del
"americanismo literario", doy ms noticias en mi libro Hispanoamrica y su expre-
sin literaria (2* edicin, Buenos Aires, 1983, pgs. 66-73).
de una "literatura argentina". Ms o menos conformada, con

mayor o menor brillo, con irregular itinerario, todo lo que
se quiera, pero con signos de individualizacin...
En fin, dentro de este panorama conviene tener presente
el nombre de Jos Mara Torres Caicedo, un colombiano que
hizo del "americanismo" bandera fundamental de su vida,
y que, en lo que a nosotros respecta, dej el testimonio de
una muy especial estimacin por la Argentina y, en particu-
lar, por sus hombres de letras. Tanto que como he preten-
dido mostrar podemos hoy decir que la recopilacin de los
nutridos ensayos dedicados a los autores argentinos, y sus
anticipos en el Correo de Ultramar, constituyen limpiamente
el primer tributo detallado acerca de la literatura argentina.
Y que no puede omitirse en las ms o menos ambiciosas bi-
bliografas de nuestras letras.
A manera de acotacin, cabra agregar que pocos aos
despus de los Ensayos de Torres Caicedo, un argentino des-
tacado, Miguel Ca (h) (a quien cit prrafos atrs con
menor calor), pag en parte la deuda de la Argentina con
Colombia a travs de los escritos determinados, sobre todo,
por su cargo de Embajador en este pas, y por la huella que
Colombia dej en su vida. De modo especial, a travs del
libro En viaje (I 9 edicin, Buenos Aires, 1884), que nos da,
entre otras cosas, una visin somera de las letras colombianas
de la poca, junto con su palabra de amistad hacia el pas
del norte de Suramrica.
Por ltimo, me parece adecuado terminar estos prrafos
reiterando mi deseo, enunciado desde un comienzo, de acla-
rar la imagen de Jos Mara Torres Caicedo hoy bastante
olvidado en el mundo "latinoamericano" (gentilicio que l
tanto defendi) , de corregir errores muy repetidos y, sobre
todo, de rendir tributo a su memoria. Jos Mara Torres Cai-
cedo, diplomtico, publicista y escritor colombiano del si-
glo xix, americanista ferviente, amigo de la Argentina y ad-
mirador de nuestras letras.
EMILIO CARILLA
Tucumn, Argentina.
APNDICES
CRONOLOGA
1830. (30 de marzo). Nace en Bogot. Fueron sus padres Julin de

Torres y Pea (1791-1832) y Tadea Caicedo Villegas (de
Tunja). Estudia Derecho en Bogot.
Iniciacin en el periodismo. Colabora en El Progreso, La So-
ciedad Popular, La Civilizacin y, en especial, en El Da.
Oposicin al Presidente Jos Hilario Lpez.
1850. Primer viaje a Pars, por motivos de salud. (Haba sido herido
de bala en un duelo).
1851. Vuelta a Bogot, va Londres y Nueva York.
"Desde 1851 empezamos a dar a la Amrica Espaola el cali-
ficativo de Latina..." (J. M. Torres Caicedo).
1853. Aparece su primer libro: Ayes del corazn (versos), con pie
de imprenta en Nueva York.
1853. Segundo viaje a Pars, Radicacin definitiva.
Comienzo de sus misiones diplomticas en Europa, en este
orden: de Venezuela, de Colombia, de El Salvador.
1855. (Agosto). Primera colaboracin en el Correo de Ultramar.
Estudio sobre Jos Eusebio Caro, que inicia la serie titulada
Hombres ilustres de la Amrica Espaola.
1856. (Venecia, 29 de septiembre). Fecha del poema Las dos Am-
ricas (publicado en el Correo de Ultramar (15 de febrero de
1857).
1857. Dirige la seccin Revista Americana en el Correo de Ultramar.
1857. Torres Caicedo, redactor principal del Correo de Ultramar.
1857. Francisco Bilbao reproduce en la Revista del Nuevo Mundo,
de Buenos Aires, el poema Las dos Amricas (primera obra de
Torres Caicedo publicada en la Argentina).
1862. Nuevo libro. Religin, Patria y Amor (versos). Pie de im-
prenta, Pars.
1863. Ensayos biogrficos y de crtica literaria [ . . . ] . Primera serie
(2 volmenes).
1864. Homenaje a Torres Caicedo de los polticos y diplomticos his-
panoamericanos radicados en Pars. Entre ellos figuran Juan
Bautista Alberdi y Carlos Calvo.
1864. De la peine de tnort (ed. de Pars).

1865. Les principes de 1789 en Amrique (ed. de Pars).
1865. Unin Latinoamericana (ed. de Pars). (Reeditada en 1875).
1868.. Estudios sobre el Gobierno Ingls y sobre la influencia anglo-
sajona.
1868. Se funda en Pars la "Sociedad Latinoamericana Cientfico-
Literaria". Cincuenta miembros fundadores, entre ellos, Torres
Caicedo y Carlos Calvo.
1868. Ensayos biogrficos y de crtica literaria [ . . . ] . Segunda serie
(un volumen).
1870. Edicin de las Poesas originales de Bello (Pars-Caracas), con
una Introduccin de Torres Caicedo (pero ste no intervino en
la edicin).
1871. Torres Caicedo ya no era Ministro Plenipotenciario de Colom-
bia en Europa.
1875. Mis ideas y mis principios (3 vols., Pars). En el segundo
volumen se reedita su obra Unin Latinoamericana, de 1865.
1878. Homenaje a Torres Caicedo con motivo de la Exposicin Uni-
versal de 1878.
1879. Ministro Plenipotenciario de El Salvador ante el Gobierno de
Francia.
1879. Reunin de la Asociacin Literaria Internacional. Miembro del
Comit de Honor. Lee su trabajo La littrature de I'Amri-
que Latine.
1882. Publicacin de La littrature de I'Amrique Latine en la Re-
vue Sud-Amricaine, de Pars, 1882,1, pgs. 184-187 y 207-210).
1883. Pars. Homenaje a Bolvar. Discurso de Torres Caicedo.
1885. Locura de Torres Caicedo.
1887. Agudizamiento de la enfermedad.
1889. (24 de septiembre). Muerte de Jos Mara Torres Caicedo,
en Auteuil, cerca de Pars.
II
BIBLIOGRAFA
PRADER FODERE, Portraits diplomatiques. Torres Caicedo (Pars, 1872).

GUSTAVO OTERO MUOZ, Semblanzas colombianas (II, Bogot, 1939,
pgs. 288-297).
ARTURO ARDAO, Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina
(Caracas, 1980).
ARTURO ARDAO, Nuestra Amrica Latina (Montevideo, 1986).
JUAN MARA GUTIRREZ, Coleccin de poesas americanas antiguas y

modernas: impresas, manuscritas y autgrafas (2 vols., 1862),
R. Argentina, Biblioteca del Congreso Nacional.
EMILIO CASTELAR, Prlogo a J. M. TORRES CAICEDO, Ensayos biogrfi-
cos y de critica literaria [ . . . ] . Segunda serie (Pars, 1868).
NGEL y RUFINO J. CUERVO, Epistolario con Rafael Pombo (Bogot,
1974).
CECILIO ACOSTA, Obras (III, Caracas, 1907). Ver, tambin, Cecilio
Acosta, Epistolario con Miguel Antonio Caro, Rufino Jos Cuervo
y otros colombianos (Bogot, 1981).
A. J. RIVADENEIRA VARGAS, Jos Mara Torres Caicedo: precursor de la

multipatria latinoamericana (en la revista Hojas Universitarias,
III, Bogot, 1985).
OTTO MORALES BENTEZ, Breves alcances acerca de Tunja en la historia
y la cultura nacionales (en la revista Hojas Universitarias, 1987).

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JOS MARA TORRES CAICEDO

'DESCUBRIDOR' DE LA LITERATURA ARGENTINA

"La patria de Rivera Indartc, Vrela, Balcarce,

Todo lector de obras argentinas del siglo xix, sobre todo si

A corregir estas anomalas y a mostrar cul es la verdadera

de Buenos Aires fueron la resea publicada en el diario Tri-

olvidar los escuetos precedentes que sealo, est en pretender

JOS MARA TORRES CAICEDO

Creo que hoy, fuera de su patria, no son muchos los que

til) Bibliografa de bibliografas colombianas de Gabriel Giraldo JaramUlo (puesta

de Venezuela, Colombia y El Salvador. Como materia especfi-

* Anota el crtico ISAAC J. BARRERA: "SU poesa se ha descolorido con el

Ms tarde, en la tercera serie de nuestros Ensayos biogrficos y de

Con todo, no lleg a cumplir la promesa. Tampoco lleg

que vean en la debilidad de nuestros estados y sus continuas

Como he dicho (y como es fcil probar) no se trata de

Es a Ud., seor, a quien se debe haber levantado el glorioso pen-

Verdad es que como dije y a pesar de lo que dice el

* Cf. J. M. TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos y de critica literaria...,

a otro tema. Lo que aqu importa es subrayar, como justifi-

americanas de lengua francesa. Lo que tambin conviene acla-

" EMILIO CASTELAR, Prlogo (en J. M. TORRES CAICEDO, Ensayos biogrficos

se refiere a la mana de persecusin del amigo comn. Los l-

TORRES CAICEDO Y LA LITERATURA ARGENTINA

Por descontado, todo lo dicho anteriormente es slo una

Florencio Balcarce18 y Claudio Mamerto Cuenca 19. El segun-

"Sabr Ud. que en Buenos Aires no se ha permitido la distribucin de La

guel Luis Amuntegui, Joaqun Vallejos, Hermgenes Irisarri,

nerse con holgura a los propios autores colombianos2. Del

* En efecto, en sus Ensayos, Torres Caicedo slo incluye nueve semblanzas

rea28, Sarmiento20, Vicente Fidel Lpez 30 , entre otros. Eso

" Al final de la semblanza de Florencio Vrela, dice Torres Caicedo:

panorama con los aos de las Revoluciones de Independen-

Con otras palabras, la defensa del desarrollo literario

1) poca colonial. Ms como precedente que como etapa

3) poca posterior a la Independencia. Que canta a la liber-

Reitero, a propsito de la periodizacin de Torres Caice-

public en su peridico el poema de Echeverra, La guitarra,

L A CRTICA DE TORRES CAICEDO

Tal como he anticipado, el esquema que reitera Torres

Las diferencias suelen obedecer, particularmente, a la

da la coleccin, ya que abarca apenas cuatro pginas de

* JOS MARA TORRES CAICEDO, Esteban Echeverra (en Ensayos biogrficos y

Ahora bien no estaba de acuerdo la intencin de Torres

" Escribi el P. Francisco Blanco Garca:

VICENTE G. QUESADA Y JUAN BAUTISTA ALBERDI

Yo creo y me apoyo en una suma de noticias firmes

escrito que un grupo de polticos y diplomticos hispanoame-

Los Recuerdos. El Crepsculo de la tarde [de Vicente G. Que-

A su vez, en una especie de correspondencia, aparecen

La Revista de Paran favoreci a las letras argentinas no slo en

Por su parte, y con especial valor testimonial, Torres Cai-

Al mismo tiempo que redactaba la Revista de Paran, Quesada

Los datos que acabo de citar son valederos, si bien creo

"personal" es evidente, y, por mi parte, no tengo ninguna du-

breve recuento de las relaciones entre Alberdi y Torres Cai-

como Ministro Plenipotenciario de la Confederacin Argenti-

Ms all de algunas diferencias entre los dos hombres,

La idea capital de Alberdi es, ante todo, establecer la deseada

Extenderme ms en la semblanza alberdiana de Torres

** Quizs las diferencias mayores surjan de aspectos sociales y raciales, par-

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