BREVE INTRODUCCIN

A LA HISTORIA
DE LAS CONSTITUCIONES
MEXICANAS
BREVE INTRODUCCIN
A LA HISTORIA DE LAS
CONSTITUCIONES MEXICANAS

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

COORDINACIN DE HUMANIDADES
MUSEO DE LAS CONSTITUCIONES
 PRESENTACIN
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M xico, como muchos de los pases del continente americano, enfrent a princi-
pios del siglo XIX un dilema: mantenerse fiel al rgimen monrquico y lograr
dentro de l la autonoma del gobierno, con una mayor participacin y ms facultades
de decisin u optar por declarar su independencia. Consumada esta ltima, los mexi-
canos de la poca definieron la organizacin y las instituciones que ms convenan al
nuevo Estado y las expresaron en una norma suprema, esto es, en una Constitucin. No
fue un proceso sencillo: los desacuerdos provocaron mltiples enfrentamientos entre
los grupos polticos con intereses y tendencias contrarias que derivaron en continuos
levantamientos militares y tomas ilegtimas del poder. Las constituciones reflejaban
el triunfo transitorio de grupos de una u otra faccin; no se trataba de una aceptacin
de origen ni un reconocimiento y obediencia permanentes que les diera legitimidad. El
costo para el pas fue la prdida de vidas, de territorio y de oportunidades de accin
conjunta para el logro del progreso. Slo la posibilidad de alcanzar acuerdos ha per-
mitido la consolidacin de Mxico como pas, con principios constitucionales slidos
legitimados por el consenso.
Las siguientes pginas pretenden hacer un breve recorrido por la historia constitucional
de nuestro pas.
ANTECEDENTES
C uando narramos la historia de la Independencia de Mxico, solemos comenzar por
las conspiraciones de Quertaro y el movimiento del cura Miguel Hidalgo en 1810.
Sin embargo, esta historia comenz un poco antes, en 1808, cuando el rey de Espaa,
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Carlos IV, bajo presin del pueblo amotinado de Aranjuez, abdic en favor de su hijo
Fernando VII, quien con anterioridad haba sido acusado de conspirar contra su propio
padre. El emperador francs, Napolen Bonaparte, que en ese momento se encontraba
con su ejrcito en Espaa de acuerdo con el Tratado de Fontainebleu, aprovech en
beneficio propio la controversia entre padre e hijo, presionndolos para que dejaran en
sus manos el gobierno espaol. Napolen gobern en Espaa a travs de su hermano
Jos Bonaparte, un gobernante ilegtimo a los ojos de los espaoles que representaba
la prdida de su soberana. Este gobierno bonapartista fue desconocido por una parte
importante del pueblo espaol que en abierta rebelda, a travs de sus autoridades lo-
cales, form juntas de gobierno en varias provincias.
En Mxico, entonces Reino de la Nueva Espaa, el Ayuntamiento, rgano de go-
bierno propio de la ciudad de Mxico, pidi al virrey, representante del monarca en la
colonia y mxima autoridad local, que se declararan nulas las abdicaciones reales y que,
permaneciendo la soberana en la Nueva Espaa, se formara un gobierno propio hasta
que Fernando VII recuperara su libertad. Los espaoles residentes, que vieron en esto
un intento de independencia, apresaron a los miembros del Ayuntamiento, embarcaron
rumbo a Espaa al virrey que simpatizaba con el movimiento y nombraron un sustituto.
El licenciado Francisco Primo de Verdad, uno de los primeros miembros del Ayunta-
miento en plantear la asuncin de la soberana y la creacin de un gobierno provisional,
fue encarcelado y muri en cautiverio.
Mientras tanto, en Espaa, a fines de septiembre de 1808, qued conformada la
Junta Central Suprema, la cual, obligada por el avance del ejrcito francs, termin re-
fugindose en Cdiz. La junta, en un acto sin precedente, se manifest abierta a las
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provincias espaolas y americanas, que nunca antes haban participado en los rganos el ideario de lo que debe ser un buen gobierno en un documento llamado Sentimientos
que gobernaban las colonias. En ausencia del rey legtimo de Espaa, la Junta Central de la Nacin. La Nueva Espaa comenz a llamarse Mxico y el movimiento de inde-
orden la celebracin de Cortes generales y extraordinarias y form un Consejo de Re- pendencia se impregn, sobre todo con Morelos, de un carcter popular y de hondo
gencia que, por decreto, dispuso la celebracin de elecciones a diputados en virreinatos contenido social.
y capitanas generales. La Constitucin de Apatzingn declar la independencia y soberana nacionales;
En la Nueva Espaa todos estos acontecimientos provocaron dos reacciones dis- contena una declaracin de derechos; estableci la divisin de poderes en Legislativo,
tintas. Algunos criollos consideraron que la independencia alcanzada, incluso me- Ejecutivo y Judicial, y cre un gobierno de tres personas, al que asign funciones limi-
diante la lucha armada era el nico camino que poda garantizar la libertad y el buen tadas en consideracin a los derechos individuales y la responsabilidad de los funcio-
gobierno. Miguel Hidalgo y Costilla, que inici el movimiento revolucionario al que se narios pblicos. Solamente estuvo vigente en los territorios controlados por el ejrcito
unieron mestizos e indgenas, proclam en la ciudad de Guadalajara la abolicin de la insurgente. La captura y ejecucin de Morelos produjo la disolucin del Congreso y el
esclavitud y enfrent al ejrcito realista. Despus de espectaculares victorias fue final- debilitamiento del movimiento armado. Ante esta situacin, muchos de los insurgentes
mente derrotado, capturado y ejecutado. Otros, sin embargo, aceptaron las propuestas se acogieron al indulto que ofrecieron las autoridades coloniales.
de Cdiz y contribuyeron a elaborar la Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola, Por otra parte, en diciembre de 1813, Espaa se liber del dominio francs y Fer-
conocida como la Constitucin de Cdiz de 1812. nando VII qued libre. A su regreso en 1814, recuper el trono espaol, desconoci la
Este ordenamiento estableci un rgimen de libertad limitativo del poder real, Constitucin de Cdiz, persigui a sus autores y restableci el gobierno absolutista. Sin
que vena ejercindose sin serias cortapisas, mediante la creacin de una asamblea embargo, en 1820 una revolucin liberal interna, encabezada por el general Rafael de
legislativa proveniente de elecciones peridicas: las Cortes. Adems, instituy los si- Riego, oblig al rey a jurar la Constitucin y a ponerla nuevamente en vigor. La Consti-
guientes puntos: la soberana de la nacin; la igualdad de las colonias americanas y las tucin de Cdiz estaba vigente al declararse la independencia de nuestro pas en 1821
provincias espaolas de la pennsula dentro de un rgimen monrquico constitucional; y continu estndolo, por disponerlo as quienes la consumaron, durante los primeros
derechos humanos como lmites a la accin de las autoridades, y las primeras institu- meses del Mxico independiente.
ciones representativas en tres siglos de dominacin, esto es, diputaciones que se esta-
blecieron en cada provincia de acuerdo con un sistema de eleccin indirecta, adoptado
despus en el Mxico independiente hasta la poca de la Reforma.
Los representantes de la Nueva Espaa que asistieron a Cdiz, encabezados por
Miguel Ramos Arizpe, de la provincia de Coahuila, propusieron las diputaciones, des-
tinadas a resolver los problemas propios de cada provincia y atender sus necesidades
particulares. Adems, defendieron los derechos de los descendientes de africanos, que
formaban las llamadas castas sometidas a la esclavitud y servidumbre en una socie-
dad en que las diferencias tnicas entre espaoles, criollos, mestizos e indgenas se
regulaban por normas especficas que favorecan a las clases altas. Sobre todo reser-
vaban a los originarios de la pennsula Ibrica los altos cargos civiles y eclesisticos.
El movimiento insurgente, a la muerte de Hidalgo, fue dirigido por el mismo Jos
Mara Morelos y Pavn, quien convoc a un Congreso Constituyente en Chilpancingo
y promovi la elaboracin del Decreto Constitucional para la Libertad de la Amrica
Mexicana, conocido tambin como Constitucin de Apatzingn, promulgado en 1814.
Previamente, Morelos haba sentado los principios bsicos de organizacin poltica y

EL MXICO INDEPENDIENTE
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L a independencia se logr en 1821 con el Plan de Iguala, el cual fue un verdadero pac-
to o acuerdo entre las diversas fuerzas sociales desencantadas con la inestabilidad
de Espaa y temerosas de las reformas que estableca la Constitucin de Cdiz y las
que las Cortes ordinarias reinstaladas dictaban, sobre todo las que reformaban la Igle-
sia. Los criollos, grandes propietarios y oficiales del ejrcito realista, encabezados por
Agustn de Iturbide, algunos espaoles y los miembros de la alta jerarqua de la Iglesia
catlica lograron un acuerdo con los pocos insurgentes que quedaban, en ese momen-
to, al mando de Vicente Guerrero. En el Plan de Iguala ratificado por el ltimo virrey,
Juan ODonoj, en los Tratados de Crdoba se sentaron las bases para el Mxico in-
dependiente como una monarqua catlica, en la que las leyes espaolas continuaran
vigentes hasta ser sustituidas por las mexicanas; de esta forma la Constitucin de Cdiz
sigui rigiendo en la nueva nacin. Se previ y form una Junta Provisional Gubernativa
que reiter la vigencia de dicha Constitucin y se convoc, eligi y reuni un Congreso
Constituyente que se instal en febrero de 1822, en el ex templo jesuita de San Pedro y
San Pablo, ubicado en las actuales calles del Carmen esquina con San Ildefonso, en el
centro de la Ciudad de Mxico, sede actual del Museo de las Constituciones.
Cuatro meses despus, como resultado de un golpe militar, Agustn de Iturbide
prest juramento como emperador constitucional de Mxico, hecho que fue aceptado,
bajo presin, por el Congreso, el cual fue disuelto, en octubre de 1822, por el mismo
Iturbide. Fue sustituido por la Junta Nacional Instituyente conformada con parte de
los miembros del Congreso disuelto, la cual expidi un Reglamento poltico provisional
del Imperio, que no tuvo vigencia.
Esta situacin fue rechazada por varios grupos polticos. En diciembre de 1822,
Antonio Lpez de Santa Anna se pronunci en Veracruz, con el apoyo de Guadalupe
Victoria, y exigi la restitucin del Congreso; poco despus, Vicente Guerrero y Nico-
ls Bravo tambin se levantaron en armas, y en febrero de 1823 se dio otra revuelta en
Museo de las Constituciones 7
Casa Mata, cerca de la ciudad de Veracruz. Frente a estos levantamientos, Iturbide se
vio obligado a reinstalar el Congreso y, al darse cuenta de que sus partidarios lo ha-
ban abandonado y viendo perdida su autoridad, abdic ante dicho rgano en marzo
de 1823. El Congreso desconoci la legitimidad del Imperio. Sin embargo, las provin-
cias que desconocieron aqul como constituyente por haber aceptado la elevacin de
Iturbide como emperador exigieron y lograron su disolucin, lanzaron la convocatoria
para uno nuevo y obtuvieron su voto final declarando que el sistema republicano fede-
ral era voluntad de la nacin. Las provincias, a travs de las diputaciones que se haban
creado por la Constitucin de Cdiz, exigieron el cumplimiento de dichos puntos bajo la
amenaza de que, de no aceptarse, se constituiran en estados independientes.
Electo el nuevo Congreso, a finales de 1823, se reuni en el mismo lugar que su
predecesor: el ex templo de San Pedro y San Pablo, donde fue discutida y redactada la
primera constitucin del Mxico independiente.
El Congreso Constituyente decret el Acta Constitutiva de la Federacin Mexica-
na que incluy los siguientes puntos: declar la soberana de la nacin mexicana y su
independencia; orden la repblica federal; cre rganos de gobierno nacionales para
expedir y aplicar leyes referentes a los asuntos de inters general, y permiti que las
provincias o estados expidieran, cada uno, su propia constitucin y establecieran rga-
nos de gobierno y leyes relativas a sus asuntos internos.
La Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, sancionada por el Con-
greso General Constituyente el 4 de octubre de 1824, estableci la repblica con un
presidente y un vicepresidente electos por las legislaturas de los estados, y un Congre-
so con dos cmaras: la de diputados, que representaba a toda la nacin, y la de sena-
dores, a los estados. Se cre la Suprema Corte de Justicia para resolver conflictos en la
aplicacin de leyes federales. Los estados quedaron facultados para expedir sus consti-
tuciones y crear sus legislaturas y gobiernos propios dentro de las normas que estable-
ca la Constitucin federal. Todos los gobernantes deban provenir de elecciones y sus
facultades estaban expresamente definidas en la Constitucin y limitadas a su ejercicio.
Adems, se asentaba que los gobernantes desempearan temporalmente sus cargos
y seran responsables de sus actos bajo sanciones. Los principios de organizacin y
gobierno que estableci la Constitucin de 1824 fueron recogidos en la Constitucin de
1857 y despus por la de 1917, que hoy nos rige. De la Constitucin de Cdiz, la de 1824
tom la estructura general, los derechos humanos y el rgimen electoral. Tambin fue
notable la influencia gaditana en las primeras constituciones de los estados.
La Constitucin de 1824 no satisfizo a la mayora de los criollos, que formaban
parte de la clase econmicamente ms poderosa, por un lado, porque pretenda con-
 8 Derechos humanos
centrar la autoridad en la ciudad de Mxico y, por otro, porque hizo temer a stos que si
los estados actuaban por su cuenta, aun en un mbito restringido, sus propios intereses
econmicos se veran afectados y perderan el control de la vida social. La alta jerarqua
eclesistica se les uni por razones similares. En las provincias se fue formando una
verdadera clase social de origen modesto que consideraba necesario reformar el rgi-
men que prolongaba los privilegios heredados de la colonia, e insertar a Mxico en el
contexto de los avances universales logrados a raz de las revoluciones estadounidense
y francesa. Se estableci as una lucha entre centralistas, que queran un gobierno
muy fuerte desde la ciudad de Mxico y federalistas, que defendan el otorgamiento
de poder a los estados. Posteriormente, estas posiciones se fundieron con las filosofas
conservadora y liberal, debatidas en la poca.
Para los conservadores los cambios sociales habran de ser paulatinos; considera-
ban que era conveniente mantener parte de la estructura social colonial dominada por
ricas familias criollas, el ejrcito, cuya oficialidad perteneca a esos grupos, y la Iglesia.
Se haba visto en la insurgencia una amenaza a la propiedad y al orden y se buscaba
mantener un control central de gobierno reservando el voto a la propiedad y la fortuna.
Para los liberales se impona realizar reformas necesarias que aproximaran a Mxico a
los pases ms avanzados que haban llevado a cabo revoluciones, como los Estados
Unidos de Amrica y Francia. Buscaban conceder libertades civiles y polticas y poner
en circulacin el mximo de riqueza posible. Estas diferencias y las ambiciones perso-
nales provocaron continuas revueltas militares para derrocar e imponer gobiernos.
Para 1833, el entonces presidente, Antonio Lpez de Santa Anna, se retir a su
finca en Veracruz, alegando enfermedad, y dej a cargo del gobierno al vicepresidente
Valentn Gmez Faras, quien tom una serie de medidas que afectaron los privilegios
de la Iglesia catlica. sta haba desempeado una labor enormemente benfica du-
rante la etapa colonial de Mxico: protegi a los indgenas; fund la Real y Pontificia
Universidad de Mxico y diversos colegios; cuid a nios hurfanos, y cre hospitales.
Sin embargo, privilegiada por los reyes espaoles y por el ferviente catolicismo de la
poblacin, acumul una enorme fortuna, sobre todo en tierras que no eran sino mni-
mamente utilizadas. Por ello, Gmez Faras puso esos bienes que llamaban de manos
muertas a disposicin de la nacin para dar trabajo y producir riqueza. Adems, disol-
vi la universidad, que haba sido controlada por la Iglesia y cre la Direccin de Educa-
cin Pblica, a cargo del Estado.
La religin catlica era obligatoria y la nica permitida segn la Constitucin de
Cdiz, la de Apatzingn y la de 1824. Esta norma no estaba en ese momento a discu-
sin. Las medidas de Gmez Faras favorecan la distribucin de la riqueza eclesistica
Museo de las Constituciones 9
y el reconocimiento de los derechos que se haban proclamado tanto en las declaracio-
nes francesas como en la Constitucin de Cdiz. Estos puntos fueron recogidos por la
Constitucin de Apatzingn y esparcidos en el texto la de 1824. El proyecto reformista
constitua un programa liberal es decir, inclinado a la libertad que fue adoptado por la
mayor parte de los federalistas.
La reaccin de los centralistas, apoyados por la Iglesia, fue rebelarse no slo en
contra de las reformas sino tambin contra la Constitucin misma. Varios movimientos
armados provocaron que un Congreso ordinario con mayora conservadora, sin ningn
fundamento legal, se elevara a constituyente, abrogara la Constitucin de 1824 y elabo-
rara una nueva.
Las Leyes Constitucionales de la Repblica Mexicana, decretadas por el Congreso
General de la Nacin en el ao de 1836 se publicaron en textos aislados, por lo que con-
formaron una constitucin dispersa. Fueron ideadas por Francisco Manuel Snchez de
Tagle, destacado jurista, siguiendo ideas conservadoras.
Se trataba de siete leyes, cada una referente a una institucin especfica, que abar-
caban varios puntos: se estableci el Estado central, que concentraba facultades en
el gobierno nacional y delegaba slo competencias administrativas a los estados; se
concedi el derecho de votar y de ocupar cargos pblicos slo a quienes tenan un de-
terminado nivel de ingreso o renta; se integraron los poderes pblicos unos a otros con
el propsito de asegurar la permanencia de la lite criolla; los estados se convirtieron
en departamentos sujetos al control del gobierno central; se incluyeron los derechos
humanos, excluyendo el de igualdad; se cre un Supremo Poder Conservador cuyos
miembros slo eran responsables a Dios y a la opinin pblica, con las funciones de
controlar el cumplimiento de la Constitucin por los dems poderes, interpretar la pro-
pia Ley Suprema, suspender no slo los actos del Legislativo, Ejecutivo y Judicial sino
incluso a estos mismos rganos, e incluso, decidir cul era la voluntad de la nacin.
La adopcin del centralismo propici la separacin del estado de Texas de la rep-
blica y, consecuentemente, una guerra que termin siendo perdida por Lpez de Santa
Anna de forma vergonzosa. Adems, produjo la secesin temporal del estado de Yuca-
tn.
Fue imposible gobernar con las Siete Leyes Constitucionales, como se conoce a
esta constitucin, pues las revueltas federalistas no se hicieron esperar, y la integracin
misma de los poderes dio lugar a pugnas internas entre los centralistas. El Supremo Po-
der Conservador entr en conflicto con el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial y termin
siendo repudiado por todos. Un levantamiento militar en Tacubaya, en la ciudad de
Mxico, termin con su vigencia y convoc a un nuevo Congreso Constituyente que fue
10 Derechos humanos
electo y elabor tres proyectos de constitucin (1840-1841), buscando el acuerdo de
todos. Sin embargo, debido a su tendencia federalista, fue disuelto por otro movimiento
militar, surgido en Huejotzingo e inspirado por Santa Anna.
A consecuencia de esto fue designada una junta de notables, la cual elabor una
nueva constitucin centralista, llamada Bases Orgnicas de la Repblica Mexicana de
1843. sta reflejaba el pensamiento autocrtico de Santa Anna; fortaleca la presiden-
cia de la repblica; concentraba el poder en el gobierno central y estableca de nuevo el
derecho al voto, restringido por la posicin econmica.
Santa Anna ejerci el poder de acuerdo con esta constitucin y su autoritarismo
disgust a unos y otros. Desafortunadamente, las pugnas internas no cesaron durante
la guerra con los Estados Unidos (1846-1848) y facilitaron la victoria norteamericana.
Una revuelta encabezada por Mariano Salas acab con la vigencia de la Constitucin de
1843 y recobr la de 1824, lo que represent un triunfo liberal.
El Acta Constitutiva y de Reformas de 1847 restaur la vigencia de la Constitucin
de 1824, pero con reformas: se introdujo el juicio de amparo como medio de defensa
de los particulares frente a violaciones por parte de la autoridad de los derechos huma-
nos reconocidos en la Constitucin y estableci el voto universal sin ms lmites que la
mayora de edad y la buena conducta. El amparo, ideado por Manuel Crescencio Rejn
y consignado en el texto de la Constitucin de Yucatn de 1841, fue introducido al Acta
de Reformas de 1847 por Mariano Otero. Se celebraron elecciones y se integraron los
poderes bajo el rgimen federal.
El primer periodo presidencial termin, pero el segundo de nuevo fue interrumpido
por una accin militar organizada por los conservadores. Antonio Lpez de Santa Anna
regres al poder y en 1853 y su gobierno fue diseado por Lucas Alamn, notable histo-
riador y poltico, idelogo del conservadurismo. En este periodo se emitieron las Bases
para la administracin de la Repblica hasta la promulgacin de la Constitucin, estatuto que
promova la dictadura, radicalizada despus de la muerte de Alamn.
La generacin de la Reforma
P ara este tiempo se haba ido formando una generacin de jvenes liberales con pre-
paracin legal, destacado talento y acendrado patriotismo. Algunos de los nombres
que integraron la llamada generacin de la Reforma fueron Benito Jurez, Melchor
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Ocampo, Miguel y Sebastin Lerdo de Tejada, Ponciano Arraiga, Jos Mara Iglesias,
Ignacio Ramrez, Ignacio Manuel Altamirano, Guillermo Prieto y Manuel Payno, quienes
estuvieron influidos por personajes como el veterano reformista Valentn Gmez Faras.
Ellos daran un enorme giro progresista a la historia de Mxico.
En 1854 se inici en Ayutla, Guerrero, una revolucin que finalmente logr la sa-
lida de Santa Anna, para siempre, de la presidencia de Mxico. Se form un gobierno
provisional encabezado por el antiguo insurgente Juan lvarez que, al poco tiempo, fue
sucedido por Ignacio Comonfort, quien expidi un Estatuto Provisional de Gobierno de
la Repblica en tanto se redactaba una nueva constitucin, el cual caus disgusto
por sus tendencias moderadas. Asimismo, durante este gobierno se expidieron tres
leyes que fueron conocidas por los apellidos de los ministros que las emitieron: la ley
de abolicin de los fueros o privilegios militar y eclesistico (Ley Jurez); la de des-
amortizacin de la propiedad de fincas rsticas y urbanas improductivas, con la debida
indemnizacin al propietario (Ley Lerdo), y la de regulacin de los cobros por servicios
eclesisticos (Ley Iglesias). Se considera que con estas leyes se inici la poca de la
Reforma.
Se denomina Reforma al proceso mediante el cual, despus de una guerra civil
(1857-1860), se separ el Estado mexicano de la Iglesia sin que esto significara ataque
alguno o falta de respeto a la religin ni a las creencias del pueblo. Simplemente se esta-
bleci que no poda imponerse ninguna religin, ya que todo individuo tena libertad de
decidir sus creencias. Quedaba claro que el Estado mexicano no poda estar sujeto a las
decisiones de la Iglesia ni crear excepciones en su favor respecto del cumplimiento de
las leyes. Por otro lado, se asignaron obligaciones al Estado mexicano que ya no seran
12 Derechos humanos Museo de las Constituciones 13
propias de la Iglesia, como el Registro Civil; se dio fin a los privilegios y excepciones al fuese definitiva, hasta la celebracin de nuevas elecciones. Jurez asumi la presiden-
rgimen legal que existan a favor de la Iglesia y se pusieron a disposicin de la nacin cia y tuvo que abandonar la ciudad de Mxico para defender el rgimen constitucional
los bienes eclesisticos improductivos previndose la indemnizacin correspondiente. desde los estados. Poco tiempo despus se expidieron las Leyes de Reforma que ms
Como resultado de la revolucin de Ayutla, se convoc un Congreso Constituyente adelante se incorporaron a la Constitucin.
que elabor la Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1857. La Cons- A esta lucha entre conservadores y liberales se le conoce como Guerra de Refor-
titucin restableci el federalismo, la repblica representativa y el derecho al voto para ma, la cual dur tres aos y termin con el triunfo liberal y la reinstalacin del gobierno
todos, y consignaba un captulo de derechos humanos y de su proteccin a travs del legtimo.
juicio de amparo.
En materia de relaciones Estado-Iglesia, fueron aprobados e incorporados en el
texto final de esta constitucin: la prohibicin de juicios por tribunales especiales elimi-
nando las jurisdicciones, privilegios y excepciones a favor de la Iglesia y del ejrcito; la
prohibicin de las obligaciones civiles de contribuciones a la Iglesia y de contratos que
tuvieran por objeto la prdida o el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre por
causa del voto religioso; la libertad de imprenta y de enseanza fue total y no inclua el
respeto al dogma catlico como limitante. Finalmente, se prohibi a las corporaciones
religiosas (tambin civiles) adquirir o administrar bienes inmuebles, salvo los edificios
destinados inmediata y directamente al servicio y objeto de la institucin.
En esta constitucin, los poderes federales quedaban facultados para ejercer en
materia de culto religioso la intervencin que sealaran las leyes. Una de las reacciones
ms importantes fue la del Vaticano, cuya mxima autoridad, el papa, conden la Cons-
titucin y prohibi a los catlicos obedecerla.
En ese momento no fue aprobada la libertad de cultos, que es el derecho de practi-
car pblicamente los actos de la religin en la que cada uno cree. Entre los factores que
frustraron la propuesta de la comisin, que incluso garantizaba que el Congreso prote-
gera al catolicismo, pero sin darle el carcter de obligatoriedad, se encontraban, por un
lado, las presiones de los diputados moderados con el argumento de que la religin era
el nico posible lazo de unin frente a las divisiones, desrdenes y pronunciamientos
locales promovidos por el clero y, por el otro, la intervencin del gobierno provisional de
Comonfort, que buscaba un arreglo con el Vaticano. El 5 de febrero de 1857 fue jurada
la Constitucin de 1857. Los poderes se integraron al haber sido electos Ignacio Comon-
fort como presidente de la repblica y Benito Jurez como presidente de la Suprema
Corte de Justicia. En diciembre de 1857, el general Flix Zuloaga, a travs del Plan de
Tacubaya, desconoci la Constitucin y llam a convocar un nuevo Congreso Constitu-
yente. Comonfort se adhiri al plan, aunque en enero de 1858 fue desconocido por Zu-
loaga. A Benito Jurez, en su calidad de presidente de la Suprema Corte, de acuerdo con
la Constitucin, le corresponda suplir al presidente en caso de ausencia, incluso si sta

REPBLICA RESTAURADA
14
L os conservadores mexicanos descontentos haban mirado hacia Europa con el fin
de buscar apoyo para imponer en Mxico un gobierno de carcter monrquico. Para
ello realizaron gestiones ante el sobrino de Napolen Bonaparte, Napolen III, empera-
dor de Francia, y le solicitaron su apoyo para intervenir en Mxico con el fin de instaurar
una monarqua constitucional. Invitaron al archiduque Fernando Maximiliano de Habs-
burgo (hermano de Francisco Jos, emperador de Austria) a encabezarla.
Apoyado por el ejrcito francs, Maximiliano asumi el gobierno como emperador
de Mxico y emiti el Estatuto Provisional del Imperio Mexicano. Jurez y el gobierno
liberal, de nuevo en peregrinaje por toda la repblica, defendieron la soberana y fueron
apoyados por un movimiento verdaderamente nacional, formado por los estratos po-
pulares, que se opusieron a la fuerza militar extranjera que nunca logr el control total
del territorio. Perdido el apoyo francs, el Segundo Imperio Mexicano (1863-1867) con-
cluy con el juicio sumario y fusilamiento del emperador y dos reconocidos militares
conservadores mexicanos: Miguel Miramn y Toms Meja.
De esta forma iniciaba el periodo conocido como la Repblica Restaurada (1867-
1876), correspondiente a las presidencias constitucionales de Benito Jurez y Sebastin
Lerdo de Tejada. El grupo liberal respet la Constitucin y permiti elecciones libres y la
integracin y actuacin de los poderes conforme a derecho. Las libertades personales
y ciudadanas se respetaron. A la muerte de Jurez, en el ao de 1872, Lerdo de Tejada
asumi la presidencia.
El 25 de septiembre de 1873, se incorporaron a la Constitucin las Leyes de Refor-
ma y se elevaron a rango constitucional cinco principios:
1. El Estado y la Iglesia son independientes entre s. El Congreso no puede dictar le-
yes, estableciendo prohibiendo religin alguna.
Museo de las Constituciones 15
2. El matrimonio es un contrato civil. ste y los dems actos del estado civil de las
personas, son de la exclusiva competencia de los funcionarios y autoridades del or-
den civil, en los trminos prevenidos por las leyes, y tendrn la fuerza y validez que
las mismas les atribuyan.
3. Ninguna institucin religiosa puede adquirir bienes races ni capitales impuestos
sobre stos, con la sola excepcin establecida en el artculo 27 de la Constitucin.
4. La simple promesa de decir verdad y de cumplir las obligaciones que se contraen,
sustituir al juramento religioso con sus efectos y penas.
5. Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales sin la justa retribucin y
sin su pleno consentimiento. El Estado no puede permitir que se lleve a efecto ningn
contrato, pacto o convenio que tenga por objeto el menoscabo, la prdida o el irre-
vocable sacrificio de la libertad del hombre, ya sea por causa de trabajo, de educa-
cin o de voto religioso. La ley en consecuencia no reconoce rdenes monsticas, ni
puede permitir su establecimiento, cualquiera que sea la denominacin u objeto con
que pretendan erigirse. Tampoco puede admitir convenio en que el hombre pacte su
proscripcin o destierro.
Al preparar Lerdo de Tejada su reeleccin, el general Porfirio Daz se levant en
su contra en la denominada Revolucin de Tuxtepec. Este movimiento triunf y Daz,
destacado caudillo de la Guerra de Intervencin, asumi la presidencia. ste, a travs
de reformas constitucionales que le facilitaron continuas reelecciones, estableci un
rgimen autocrtico que dur treinta aos.
Daz logr, mediante una combinacin de represin y negociacin, terminar con
las sublevaciones locales que venan asolando Mxico desde su independencia y esta-
blecer as su autoridad personal.
La paz resultante dio al gobierno la plena aceptacin y el apoyo de las clases altas
y de la burguesa urbana que aumentaba en tamao. El progreso econmico fue nota-
ble. Destac la creacin de infraestructura, sobre todo ferroviaria. Se reorganizaron y
equilibraron las finanzas nacionales y se pag la deuda externa.
La agricultura estaba estimulada por un mercado interno en crecimiento y por un
nuevo canal hacia la exportacin, sobre todo del henequn, un tipo de agave que era
muy usado en la poca para fabricar cuerdas o tejidos. Tambin se exportaba caf y
azcar de caa. En general, la agricultura tuvo un papel destacado en el desarrollo,
16 Derechos humanos
aunque gener problemas que agravaron la desigualdad social real que Mxico vena
padeciendo desde antes de su independencia. La hacienda fue la unidad de produccin
que alcanz enormes concentraciones de tierra, conocidas como latifundios. Muchas
de las haciendas fueron constituidas o acrecentadas con los antiguos bienes de la Igle-
sia nacionalizados y adquiridos por particulares.
Los campesinos atados a la tierra por falta de otro medio de vida o por adeudos
al patrn, que a la vez era el vendedor de los artculos de primera necesidad en las
tiendas de raya, vivan y moran totalmente sometidos. Por su parte, los mineros y
obreros reciban salarios muy bajos, mientras trabajaban durante jornadas diarias muy
largas.
Las Leyes de Reforma, que prohibieron la propiedad a las corporaciones, tam-
bin alcanzaron a las comunidades indgenas, que perdieron sus tierras en beneficio
de particulares, favorecidos por el gobierno. Surgieron diversas rebeliones que fueron
sangrientamente reprimidas, especialmente las del pueblo yaqui del estado de Sonora,
cuyos miembros fueron llevados a campos de trabajo en el estado de Yucatn.
La insuficiencia de capital interno favoreci al capital extranjero, lo que disgust
a la burguesa. La explotacin del subsuelo y la industria manufacturera prosperaron y
con ello la formacin de una clase obrera a la que no se le reconocan derechos frente a
la empresa. Su rebelda se suprimi sangrientamente, como en los casos de las huelgas
de Cananea y Ro Blanco.
A principios del siglo XX se produjeron movimientos de oposicin, provenientes
de distintas clases sociales. Sobresalen el encabezado por Camilo Arriaga, quien, junto
con otros potosinos como Juan Sarabia, Antonio Daz Soto y Gama y Rosalo Busta-
mante, fundaron el Club Liberal Ponciano Arriaga, y el de los hermanos Jess y Ricardo
Flores Magn, editores del peridico Regeneracin. El gobierno porfirista los reprimi
y fueron condenados al destierro. Los Flores Magn publicaron el Programa del Partido
Liberal Mexicano en 1906, que propona, entre otras reformas, la supresin de la reelec-
cin presidencial y de los gobernadores de los estados.
En 1908, en la entrevista que Porfirio Daz concedi al periodista estadounidense
James Creelman, el presidente seal que Mxico estaba listo para la democracia, dio
la bienvenida a la formacin de partidos de oposicin y asegur que no competira en
las elecciones de 1910.
Sin embargo, Daz se postul nuevamente para la presidencia ese ao. Para frenar
sus intenciones, Francisco I. Madero lanz su propia candidatura. Su exitosa gira prose-
litista por diversos estados de la repblica result en la formacin del Partido Nacional
Antirreeleccionista.
Museo de las Constituciones 17
Daz, que no deseaba una verdadera oposicin, aprehendi en plena campaa
electoral a Madero y lo encerr en una crcel de San Luis Potos. Se celebraron las
elecciones: Daz fue declarado triunfador para la presidencia y Ramn Corral, para la
vicepresidencia.
Madero se fug de San Luis y huy a San Antonio, Texas, donde, junto con algunos
colaboradores, proclam el Plan de San Luis. En ste se denunci el fraude electoral;
se desconocieron las elecciones de junio de 1910; se design presidente provisional a
Madero, quien convocara a elecciones extraordinarias tan pronto como la capital del
pas y la mitad de los estados estuvieran en poder de las fuerzas revolucionarias, y por
ltimo, se convoc a los ciudadanos para levantarse en armas el da 20 de noviembre
de 1910.
El llamado fue acogido en gran parte del pas y su ejecucin se realiz con rapidez y
eficacia. Contingentes enteros, muchos de ellos campesinos, se unieron al movimiento
por el rechazo a las condiciones econmico-sociales a las que los condenaba el rgimen
de Daz. La derrota de las fuerzas porfiristas en mayo de 1911 en Ciudad Jurez conclu-
y con la firma de los Tratados de Ciudad Jurez, cuyo texto aceptaba las renuncias de
Daz y Corral.
Madero gan con claridad las elecciones y asumi la presidencia de la repblica.
El temor a las fuerzas populares que reclamaban reformas econmicas y exigan pro-
teccin frente a intereses extranjeros, llev a los antiguos porfiristas, a diversos grupos
de propietarios y a la embajada de los Estados Unidos, a favorecer el golpe militar de
Victoriano Huerta, jefe de la guarnicin de la capital, quien por la fuerza arranc la re-
nuncia al presidente Madero para, finalmente, ordenar su asesinato.
El 26 de marzo de 1913, el gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza, procla-
m el Plan de Guadalupe, firmado en la hacienda del mismo nombre en Coahuila, que
desconoca a Victoriano Huerta como presidente y a los poderes federales y de los es-
tados que lo secundaran. Adems, Carranza llamaba a la creacin del Ejrcito Constitu-
cionalista, y asuma como jefe mximo el mando del movimiento. Al triunfo del mismo
se encargara del Poder Ejecutivo federal y convocara a elecciones generales.
Carranza reform el Plan de Guadalupe en Veracruz, principalmente para introdu-
cir el programa socioeconmico del Ejrcito Constitucionalista exigido por la mayora
de los revolucionarios. Se expidi as una importante legislacin social a nivel federal y
estatal en las entidades controladas por el movimiento.
Adems del movimiento encabezado por Carranza, hubo otros caudillos que com-
batieron al rgimen huertista: Francisco Villa, un rebelde surgido de las clases despose-
das, en Chihuahua; Emiliano Zapata, morelense, que exiga el respeto a los derechos de
18 Derechos humanos

propiedad de la tierra de los campesinos despojados y el reparto, previa indemnizacin,

de parte de los latifundios; y algunos contingentes sonorenses a cargo principalmente
de lvaro Obregn, que incluan tambin a Plutarco Elas Calles, Salvador Alvarado,
Manuel Diguez y Adolfo de la Huerta.
La lucha revolucionaria fue ganando terreno, hasta que logr derrocar al gobier-
no de Huerta, quien renunci el 15 de julio de 1914. El 13 de agosto del mismo ao se
firmaron los Convenios de Teoloyucan, en el Estado de Mxico, en virtud de los cuales
las tropas oficiales fueron disueltas y la ciudad de Mxico fue ocupada por los revolu-
cionarios.
El 22 de octubre de 1916 se celebraron las elecciones para diputados al Congreso
Constituyente. ste se reuni el 21 de noviembre de 1916 y se declar legtimamente
instalado el 30 del mismo mes. El Congreso celebr su primera sesin el 1 de diciembre
y se clausur el 31 de enero de 1917, celebrando seis sesiones preliminares y dedicando
sesenta a la elaboracin de la Constitucin. En la sesin inaugural, el primer jefe ley a
la asamblea un mensaje que acompaaba al proyecto, al que l mismo calific como la
Constitucin de 1857 reformada. En realidad, el resultado fue una nueva Constitucin,
la de 1917, an vigente.