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Qu es el registro de Windows?
El popular Registro de Windows est compuesto por una serie de ficheros que tienen en
su interior infinidad de entradas de configuracin acerca del entorno, y a las que podemos
acceder de manera unificada desde el Editor del Registro, sobre el que hablamos en la
pregunta siguiente. Microsoft utiliza este componente desde Windows 95 y NT, y lo ha
mantenido con mnimos cambios hasta la actual versin 7.
Se organiza en forma de rbol, en torno a categoras bajo las cuales encontramos,
ordenadas en carpetas y subcarpetas, las entradas de configuracin. No son ms que
lneas de texto que, con valores expresados en formato decimal, hexadecimal o binario,
indican los valores de las miles de variables que Windows precisa para funcionar.
Recogen, por ejemplo, datos sobre el fondo del escritorio, los colores, la configuracin del
usuario y la red, los programas de arranque, el comportamiento del sistema, etc. Y todo
ello de manera centralizada, incluso para las aplicaciones que se instalan sobre Windows,
que tambin emplean el Registro para guardar sus preferencias, dependencias, rutas,
libreras o datos de licencia.
Sus ficheros (con extensin .dat) se encuentran alojados en la
ruta C:\Windows\System32, aunque debidamente ocultos y protegidos por el sistema
operativo para evitar borrados accidentales.
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Estas categoras son las que contienen las diferentes subcarpetas en las que se alojan de
manera ordenada las entradas y claves del Registro que comentbamos antes. A
continuacin, veremos qu podemos encontrar bajo cada uno de los grandes grupos que
tenemos a la vista.
Pregunta 3. Qu hay en HKEY_CLASSES_ROOT?
La primera rama del rbol es la que contiene todos los datos de configuracin referentes al
sistema de archivos y asociaciones de ficheros. Es decir, es la que aloja la informacin que
permite, por ejemplo, asociar un fichero con extensin 3gpp a Quicktime y hacer que se
abra cuando hacemos doble clic sobre dicho archivo. Eso s, tiene una curiosidad. En
realidad, todas las entradas que vemos no son ms que un acceso directo a la
rutaHKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Classes, que es la que realmente contiene la
informacin.
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Este apartado contiene todos los datos de configuracin del sistema y el software
referentes al usuario que tiene iniciada la sesin de Windows en ese momento. Por ello,
cualquier modificacin que hagamos solo afectar a dicho usuario.
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Entre los datos que podemos encontrar en su interior estn los componentes que se
muestran en el Panel de control, los directorios de instalacin y las unidades del sistema,
la distribucin y el idioma del teclado, la configuracin de la red, las impresoras y otros
tantos datos. Como en el caso anterior, toda la informacin mostrada es, en realidad, un
acceso directo a los datos contenidos en la rutaHKEY_USERS que podemos encontrar
algo ms abajo.
En esta ubicacin podemos localizar la configuracin exacta de todos los usuarios dados
de alta en nuestro sistema operativo, aunque nos costar reconocer el perfil de cada uno
de ellos, ya que, en lugar de su nombre, se utiliza una clave interna del sistema para
identificarlos de manera unvoca.
Pregunta 5. Qu es HKEY_local_MACHINE?
Este es, probablemente, uno de los apartados ms importantes del equipo, pues contiene
toda lainformacin del hardware del PC y la configuracin de los controladores y el
software que la mquina necesita para funcionar. Adems, la informacin contenida en
este apartado se aplica a todos los usuarios de la mquina por igual, por lo que una mala
manipulacin dar al traste con toda la instalacin de Windows.
Entre los datos que encontramos en su interior tenemos los relativos al hardware, a la
BIOS, la informacin del sistema de red y la seguridad, los datos globales de las
aplicaciones instaladas, y los programas y servicios que se cargan al arrancar Windows.
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Terminamos con esta entrada, cuyo funcionamiento es un tanto peculiar. Esta rama del
rbol del Registro es totalmente dinmica, y se va creando y configurando en tiempo real
segn las necesidades de Windows y las aplicaciones en ejecucin. En principio, contiene
informacin acerca del hardware de la mquina, aunque en realidad es un acceso directo a
la rutaHKEY_LOCAL_MACHINE\Config.
Hacer una copia de seguridad del Registro no es, a simple vista, algo fcil. De hecho,
contiene datos tan particulares del sistema instalado que probablemente no serviran de
mucho en caso de desastre. Aun as, si vamos a andar jugando con las claves o borrando
entradas que consideremos innecesarias, conviene hacer antes una copia de seguridad de
la categora con la que estamos trabajando.
Para ello basta hacer clic con el botn derecho del ratn sobre cualquier categora
principal, carpeta o subcarpeta del rbol, y seleccionar la opcinExportar. Esto nos
mostrar un cuadro de dilogo en el que podremos elegir la ubicacin y el nombre del
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archivo que contendr los datos del Registro. Si exportamos los datos de una subclave
probablemente ocuparemos unos pocos Kbytes.
Una de las tareas ms tiles que se pueden hacer con el Registro es eliminar los
programas innecesarios que se cargan durante el arranque de Windows. Este proceso no
es demasiado difcil y, sin embargo, har que nuestro Windows tarde menos en arrancar
cargando procesos que en muchos casos son totalmente superfluos.
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Aunque la ubicacin del consejo anterior es la principal, y la que afecta a todos los
usuarios, puestos a limpiar tambin vale la pena
visitarHKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run. En esta
ruta encontraremos los programas que se cargarn solo cuando el usuario con el que
hemos iniciado sesin se cargue. Pocos programas colocan ah informacin, aunque
hemos visto muchos casos.
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Las aplicaciones que se instalan suelen crear en esta ruta las subclaves donde guardar
sus registros de configuracin. Aun as, su identificacin no siempre es sencilla. Hay casos
en los que el nombre de la subclave se corresponder con el de la aplicacin instalada. En
otros, en cambio, tendremos que ser algo ms astutos para detectar el nombre del
desarrollador, el proyecto o cualquier otro identificador que el programador haya querido
asignar.
Si tenemos un equipo con Windows 7 algo lento, hay un sencillo truco que puede acelerar
mucho la presentacin de los mens del sistema y, con ello, mejorar nuestra experiencia
de usuario. Para ello, podemos navegar hasta la
subclaveHKEY_CURRENT_USER\Control Panel\Desktop, donde encontraremos una
entrada llamada MenuShowDelay. Si hacemos doble clic sobre ella podremos cambiar el
valor por defecto, 400 ms, a un valor inferior, como 100 ms. Tras reiniciar, veremos cmo
los diferentes mens aparecen casi instantneamente.
Otra funcin que puede ayudar a que el sistema se mueva algo ms rpido consiste en
desactivar el proceso que chequea cada ciertos segundos que el disco cuenta con espacio
libre suficiente.
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Si tenemos una buena cantidad de memoria RAM instalada en el sistema (al menos 4
Gbytes), podemos probar a utilizar un sencillo truco que hace que Windows ejecute el
kernel del sistema, es decir, su ncleo, exclusivamente desde la memoria RAM y nunca
desde el archivo de paginacin alojado en el disco duro, de acceso mucho ms lento. No
ser un cambio espectacular, pero puede ayudarnos a acelerar un poco el PC.
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Por defecto, cuando indicamos el apagado del sistema, Windows enva una seal a todos
los procesos y aplicaciones abiertos para que se cierren. En cambio, muchas veces estos
programas no responden y terminan impidiendo el cierre del sistema. Windows 7 presenta
entonces un aviso en pantalla dndonos a elegir entre forzar el cierre o seguir esperando.
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Para resolverlo, podemos modificar el Registro, obligando a Windows 7 a que cierre todas
las aplicaciones abiertas sin preguntar y acelerando as el apagado o reinicio del sistema.
Para ello, acudiremos a la subclave HKEY_CURRENT_USER\Control Panel\Desktop,
donde crearemos una entrada de tipo cadena llamada WaitToKillAppTimeout, a la que
daremos un valor de, por ejemplo, 3000, si queremos que Windows espere un mximo de
3 segundos antes de cerrar todas las aplicaciones que no respondan.
Desfragmenta el Registro
Un equipo con Windows 7 y solo algunas aplicaciones bsicas instaladas puede manejar
tranquilamente un Registro de ms de 80 Mbytes. Si, adems, este PC lleva tiempo en
servicio, hemos instalado y desinstalado multitud de aplicaciones o cuenta con diferentes
usuarios, esta cifra puede aumentar de manera exponencial. Como hemos comentado al
principio, el Registro en realidad no es ms que una serie de ficheros con extensin
.dat que Windows aloja en la carpeta System32 del disco duro.
La cuestin es que, dada su condicin de ficheros y que estn en constante uso por parte
del sistema, es fcil que se fragmenten, ocupando ms espacio en disco del deseado y,
sobre todo, ralentizando, aunque solo sea mnimamente, su acceso. Sin embargo,
podemos utilizar la utilidad gratuita Free Registry Defrag para desfragmentar los ficheros
del Registro y, adems de compactarlos, araar algunas dcimas los tiempos de acceso a
los mismos.
Una vez instalada en el sistema, basta empezar por pinchar en el botn Analyze
Registry para, cuando finalice el anlisis, hacer clic sobre Compact/Defrag Registry. En la
parte inferior, adems, se nos informar del estado de nuestro Registro y cmo se espera
que quede tras el proceso.
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Para hacernos con ella hay que visitar la web del desarrollador, asegurndonos de elegir
ladescarga del segundo producto, que es gratuito. Esto nos llevar a una pgina de
descargas desde la que bajar el instalador.
Simplemente, desmarcaremos todas las opciones para estar bien seguros de que no nos
instala este componente, que de lo contrario sera aadido a nuestro navegador,
ralentizando su carga y la navegacin. Pasada esta parte, el asistente contina con solo ir
pulsando Siguiente en todas las pantallas.
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Al final de la instalacin se nos ofrece descargar la utilidad de limpieza del disco del mismo
desarrollador (que desmarcaremos), y la ejecucin inmediata de nuestra utilidad del
Registro. Tras elegir el idioma de la interfaz (entre el que encontramos el castellano), ya
tenemos la aplicacin lista para funcionar.
Una vez cargada la aplicacin, en la parte izquierda podremos ver los diferentes tipos
deentradas del Registro que la aplicacin contempla, mientras que en la parte superior
tendremos acceso rpido a todas las funciones que ofrece el programa. En nuestro caso,
comenzaremos por pinchar en Examinar.
Esta operacin durar algunos minutos (depende del tamao del Registro y la velocidad de
nuestro PC), y, al finalizar la misma, se nos mostrar un listado con todas las entradas
encontradas, que pueden ser limpiadas y eliminadas del sistema porque, por una razn u
otra, presentan incoherencias. En este caso lo ms habitual es que hagan referencia a un
fichero, librera o aplicacin que ya no est cargada en nuestro sistema.
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Eso s, se nos mostrarn con un escudo verde aquellas entradas que se pueden eliminar
de forma totalmente segura y sin riesgo para Windows, y con un escudo naranja aquellas
que podran causar algn contratiempo o que su eliminacin (aunque posible), podra traer
fallos.
Por ltimo, solo nos queda marcar las claves que deseamos limpiar (por defecto estarn
activadas nicamente las seguras), y pincharemos en Arreglar para que la aplicacin
ejecute el proceso de limpieza.
Las posibilidades de esta versin gratuita de Wise Registry Cleaner no terminan aqu. Por
una parte, podemos hacer copias de seguridad y restaurar todo el Registro o partes de l
utilizando los botones de la barra de tareas, una funcin que nos ser til si estamos
modificando o eliminando entradas y algo sale mal. Igualmente,
podemos desfragmentarlo o, mejor dicho, los ficheros que lo almacenan. Para ello,
tambin contamos con un botn especfico en la barra superior.
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Sin embargo, la parte menos evidente es la que encontraremos al pinchar en Ajustes. Aqu
podremos planificar exmenes y limpiezas de manera regular los das y las horas que ms
nos interesen o, an ms radical, programar su arranque automtico con el equipo para
ejecutar una limpieza previa de la mquina.
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