inter.c.

del
Presentacin a.mbio,
libro Breve
ao 5,historia de la 213-218
n. 6 (2008), literatura
costarricense, de lvaro Quesada Soto, San[ISSN:
Jos: 1659-0139]
ECR, 2008.

Presentacin del libro

Breve historia de la literatura
costarricense, de lvaro Quesada
Soto, San Jos: ECR, 2008.1

Breve historia de la literatura

costarricense de lvaro Quesada Soto
Francisco Rodrguez Cascante2

L
a historiografa literaria la-
tinoamericana tuvo como
uno de sus objetivos ms
valorados en la dcada de 1980,
como confiesa Ana Pizarro organizar
es la dinmica de una historia litera-
ria constituida por una gran dialctica
de ruptura y continuidad (1985, 29),
donde lo relevante es observar no so-
lamente los quiebres entre los siste-
mas de representacin, sino tambin
prestar atencin a las continuidades
y las modificaciones que se van ope-
rando en esos modelos representa-
cionales literarios.
Junto a Pizarro, ngel Rama en
su discusin sobre el corpus de la li-
teratura de Amrica Latina, propona
el estudio de los estratos culturales
y las secuencias de las literaturas de
la regin, como una alternativa para
la comprensin de la dinmica de
la historia literaria, concebida como
una apropiacin/reconstruccin
transculturadora, complejos proce-
sos de plastificacin a las tradiciones
articuladas en las literaturas latinoa-
mericanas. En trminos de Francoi-
se Perus, se intentaba abandonar
la nocin de un sistema literario ni-
co, para observar la configuracin
de un polisistema, cuyos polos de
atraccin, movimientos, espacios y
temporalidades especficas se van
desplazando y redefiniendo mutua-
mente (1997, 69).
Unido a estos autores, Antonio
Cndido y Antonio Cornejo Polar se

1 En esta seccin se recogen los comentarios al libro expuestos en la presentacin que tuvo lugar el 4 de
diciembre de 2008 en la Facultad de Letras de la Universidad de Costa Rica. Esta actividad fue organi-
zada por el Centro de Investigacin en Identidad y Cultura Latinoamericanas (CIICLA, UCR)

2 Profesor de la Sede de Occidente de la Universidad de Costa Rica, investigador del Centro de Investi- 213
gacin en Identidad y Cultura Latinoamericana.

inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218 ISSN: 1659-0139

 Francisco Rodrguez Cascante
ocupaban de discutir la manera de
analizar el lugar de la historicidad en
el anlisis de los conjuntos textuales,
procurando comprender los comple-
jos literarios latinoamericanos en sus
dinmicas sociohistricas.
Es en estas preocupaciones de
la historiografa literaria de Amrica
Latina donde se inscriben los esfuer-
zos interpretativos de lvaro Que-
sada, quien desde La formacin de
la narrativa nacional costarricense
(1890-1910) de 1986 propuso ex-
plorar en nuevas formas de anlisis
del momento fundacional de la litera-
tura costarricense, movido por una
circunstancia particular del contexto:
el agotamiento en nuestro medio de
los modelos de aplicacin estructu-
ralista, utilizados hasta el cansancio.
Indica el autor en su prembulo que
se opone a la aplicacin de esque-
mas abstractos a los textos concre-
tos. Esto es an ms vlido cuando
se aplican modelos surgidos del an-
lisis de la historia de la literatura eu-
ropea, a una literatura como la cos-
tarricense, cuyas funciones, valores
y circunstancias histrico-literarias
son obviamente muy distintas. La
respuesta a estas limitaciones es la
elaboracin de lo que Quesada Soto
llam enfoque histrico social.
Esta metodologa, que entenda la
literatura como prctica social, parta
del supuesto de que las normas v-
lidas dentro de la historiografa para
un conjunto textual pueden variar si
se considera otro conjunto que ten-
ga sus anclajes en otra realidad o en
214 otra poca. As, tanto gneros como
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218
perodos son, deca don lvaro, no-
ciones elsticas.
En La formacin de la narrativa
nacional costarricense (1890-1910),
dicha propuesta se basa en una re-
lectura de textos de Lukcs, Gold-
mann y Francoise Prus, referencias
que dos aos ms tarde, en La voz
desgarrada (1988) se va a consolidar
con el acercamiento de Bajtn a esas
formulaciones metodolgicas. Indica
Quesada Soto en el prlogo:
La mayor complejidad de estos
textos con respecto a los analizados
en el libro anterior, nos llev tambin
a buscar en los escritos de Mijal Ba-
jtn, y especialmente en su concep-
cin de todo texto como producto de
un complejo dilogo intertextual, en
el que participan interlocutores, pala-
bras, voces y enunciados, propios
y ajenos, presentes, pasados y fu-
turos, un instrumento adecuado para
explorar los desgarramientos del dis-
curso oligrquico.
En este libro, la concepcin del
dilogo implica la imbricacin, por
medio de una funcin estructuradora,
de tres niveles: el histrico, el ideo-
lgico y el literario, en una concep-
cin polifnica que da cuenta de las
regularidades discursivas presentes
en los textos del perodo analizado:
1917-1919.
Pero a la vez, Bajtn le permite
estudiar quiz el fenmeno que ms
le interesaba: la cultura popular. Y es
que La voz desgarrada muestra la
imposibilidad de la oligarqua de se-
ISSN: 1659-0139

costarricense, de lvaro Quesada Soto, San Jos: ECR, 2008.
guir ignorando en su proyecto nacio-
nal a los sectores populares quienes
ya se han empoderado de su voz, y el
ltimo captulo del libro da cuenta de
ello: Una palabra nueva, se titula, y
en l se estudian esas transformacio-
nes y amplificaciones de la cultura y
la literatura costarricenses.
Analizando Uno y los otros, en
el ao 2001 Ligia Bolaos identific
seis claves de lectura en la propues-
ta historiogrfica de lvaro Quesada:
1) la elaboracin de modelos siste-
mticos de representacin literaria
de la realidad nacional, 2) la posibi-
lidad dialgica que tipifica cada una
de las promociones y a cada uno de
los perodos, 3) la tensin entre lo
monogrfico-particular y lo totalizan-
te-globalizador, 4) la relacin de pa-
reja, familia y la representacin de la
sexualidad, 5) la periodizacin y 6) la
imbricacin contextualizada de la lite-
ratura latinoamericana y la literatura
centroamericana. Sin duda es en Uno
y los otros, donde Quesada Soto lle-
va a densos y profundos niveles de
comprensin las categoras analticas
de origen bajtiniano propuestas por el
ttulo del estudio.
En todos estos ejes existe de
manera explcita muchas veces y de
forma implcita siempre la reflexin y
la preocupacin por las identidades
culturales, las cuales le dan sentido
tanto al ttulo como a la hermenutica
histrico social que practic el autor.
Esta bsqueda es la que le insta a
don lvaro a realizar una revisin de
sus trabajos anteriores en Uno y los
otros. As lo confiesa en el Prefacio:
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218
Presentacin del libro Breve historia de la literatura
Los aportes sobre el tema de las
identidades, tanto en el campo de las
ciencias sociales como en el campo
de la investigacin literaria, han sido
tan numerosos y sugerentes en los
ltimos aos, que he credo nece-
sario volver sobre la materia tratada
en aquellos libros desde una nueva
perspectiva (9).
El texto cuya nueva edicin pre-
sentamos hoy es una obra de sntesis
clara que solo la erudicin y la expe-
riencia de investigacin que acumu-
l don lvaro pudo concretar en un
documento que si bien no posee
extensin, s abunda en densidad.
Me refiero a densidad en cuanto a la
pertinencia de cada una de sus pgi-
nas. En tan solo 144 pginas ofrece
el autor un recorrido por el eje diacr-
nico de nuestra literatura, y lo hace
con la sencillez y el estilo propio de
quien conoce como nadie la historia
literaria del pas.
Esta impecable y hermosa edicin
de la Editorial Costa Rica, materializa-
da gracias a los esfuerzos de Amalia
Chaverri y de Gastn Ganza incluye
mejoras respecto de la edicin del
ao 2000: entre otros, un aparato de
citas, unificacin de la norma intitula-
dora, los nombres de los escritores
completos, una bibliografa adicional,
y sin lugar a dudas el mayor aporte es
la inclusin del captulo VI Globaliza-
cin y posmodernidad que Don l-
varo dej preparado antes de partir.
Breve historia de la literatura
costarricense contina los esfuerzos
metodolgicos propuestos por sus 215
ISSN: 1659-0139
 Francisco Rodrguez Cascante
obras anteriores, y eso me parece
una de sus mayores virtudes. Como
bien lo apunta Quesada Soto en la In-
troduccin un resumen o exposicin
abreviada no implica necesariamente
la repeticin adocenada y simplona
de verdades consabidas o viejos lu-
gares comunes; ni una exposicin
fragmentaria y deshilvanada; ni un
simple catlogo descontextualizado e
inconexo de nombres de autores, t-
tulos de obras, fechas de publicacio-
nes, nacimientos o defunciones (11).
Cmo se presenta este enfoque
histrico-social en Breve historia de
la literatura costarricense? Veamos
ese funcionamiento en el primer ca-
ptulo, titulado El Olimpo: la forja de
una identidad.
En primer lugar la exposicin pre-
senta el contexto histrico, haciendo
referencia a la colonia y al siglo XIX,
vinculando este contexto con la es-
casez de produccin literaria hasta
antes de finales del siglo XIX. De este
fin de siglo contextualiza el autor la
formacin de la identidad nacional
construida por la nacin y el estado
liberal. Luego menciona los procesos
productivos del momento: la expor-
tacin de caf el ingreso del pas al
mercado internacional, que posibilita
los deseos de incorporacin a la mo-
dernidad y al capitalismo.
Estas dinmicas son desarrolla-
das por la oligarqua liberal, ampara-
da ideolgicamente en el liberalismo
poltico y el positivismo filosfico. No
obstante, el punto central de al argu-
mentacin es que estos procesos de
216
elaboracin de un discurso nacional
oligrquico no fue lineal ni excento de
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218
contradicciones, y aqu encontramos
una de las principales articulaciones
tericas de ese mtodo histrico so-
cial, la cual consiste en la categora
de tensin. Esta supone que los pro-
cesos socio culturales no constituyen
armnicos espacios de unin o sn-
tesis entre los grupos que luchan por
sus espacios, sino todo lo contrario,
conflictivas dinmicas que distinguen
los campos sociales, culturales y
simblicos. Por lo tanto, entonces,
los textos que se producen en es-
tos contextos y estos espacios dan
cuenta de estas tensiones y el crtico
debe observar tales mediaciones y
mostrar las obras no como uniformes
conjuntos de smbolos, sino como
zonas de conflicto donde los diversos
sistemas semiticos estn en pugna.
Esta, me parece, es la manera en que
Don lvaro concibe el enfoque hist-
rico social. As lo indica al comienzo
del captulo:
En primer lugar, hay una tensin
entre el proyecto civilizador de la oli-
garqua liberal y su modelo de cultu-
ra y realidad nacionales, frente a los
choques y resistencias de los grupos
subordinados cuyas culturas y for-
mas de vida ese modelo tenda a re-
primir, marginar o excluir. En segundo
lugar, hay tambin una tensin en el
propio proyecto nacional oligrquico,
que oscila entre la identificacin y la
asimilacin con los modelos metro-
politanos europeos al principio o
estadounidenses ms tarde y el es-
fuerzo por consolidar la autoimagen
de nacin independiente y autno-
ma, con identidad y cultura propias e
inalienables. (16-17).
ISSN: 1659-0139

costarricense, de lvaro Quesada Soto, San Jos: ECR, 2008.
La explicacin contextual abre las
puertas para que el autor presente los
imaginarios simblicos del perodo:
produccin de hroes, gestas, him-
nos patriticos, monumentos e insti-
tuciones, una mitologa, una cultura, y
una literatura nacionales. Presta aten-
cin, tambin a los diarios y revistas
culturales y los teatros. Todo ello para
mostrar el nacimiento de una ciudad
letrada: El Olimpo, que corresponde
tambin a la primera generacin de
escritores costarricenses.
Aqu incorpora don lvaro el crite-
rio de promocin de autores, porque
son los primeros que discuten sobre
las posibilidades o caractersticas de
esa literatura; los primeros que pu-
blican libros y revistas literarias; los
primeros que elaboran modelos sis-
temticos de representacin literaria
de la realidad nacional (20).
Seguidamente enumera el texto
los autores con sus fechas de naci-
miento y deceso: Manuel de Jess,
Jimnez, Po Vquez, Jenaro Cardona,
Magn, Carlos Gagini, Aquileo Eche-
verra y Ricardo Fernndez Guardia.
Luego presenta don lvaro breves
datos biobliogrficos de cada uno de
estos escritores y entra en resumen
de la polmica sobre el nacionalismo
literario, para concluir que esta ge-
neracin representa lo costarricense
asumiendo de una manera no dialc-
tica dos discursos enfrentados: el de
la tradicin y el de la modernidad, lo
que provoca en los textos del pero-
do amplios grados de ambivalencia.
Otra vez nos encontramos con el
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218
Presentacin del libro Breve historia de la literatura
principio de tensin que comentba-
mos antes.
La ltima parte del captulo se de-
dica a explorar los temas generales
tratados en los textos de esta genera-
cin: la idealizacin del ncleo fami-
liar oligrquico-patriarcal, la sumisin
femenina, la descomposicin social y
la prdida de la identidad nacional, el
placer sexual, la relacin ertica ex-
tramarital, el papel corruptor del ex-
tranjero, el poder del dinero en tanto
disociador de las leyes y tradiciones,
y finalmente, las relaciones entre el
campo y la ciudad.
Este ejercicio hermenutico se
prolonga por los dems captulos: La
unidad escindida, captulo 2, dedi-
cado a la generacin del Repertorio
Americano; Crisis y quiebra, captulo
3, dedicado a la promocin de 1920-
1930; Reforma, revolucin y van-
guardia, captulo 4, donde analiza
la Generacin del 40; La segunda re-
pblica, captulo 5, que se ocupa de
la literatura de las dcadas de 1960
y 1970, haciendo la transicin en la
dcada de 1950; y finalmente el ca-
ptulo VI Globalizacin y posmoder-
nidad, que analiza la literatura de las
dcadas de los ochentas y noventas,
captulo que se incorpora a esta nue-
va edicin.
Breve historia de la literatura
costarricense es el texto ms sintti-
co de lvaro Quesada, el cual da tes-
timonio de su enorme conocimiento
de la literatura y de la cultura costarri-
cense. Es un manual que de manera
obligatoria utilizamos todos los que 217
ISSN: 1659-0139
 Francisco Rodrguez Cascante

impartimos literatura costarricense,

pero ms all de esto, es un libro de
consulta para todas las personas, de
fcil y agradable lectura, porque otra
de sus claves metodolgicas ms va-
loradas por el autor es el acceso a
su lectura por parte de las grandes
mayoras, aspiracin que ya la ex-
presaba en el primer prrafo de su
primer libro La formacin de la na-
rrativa nacional costarricense y que
en este que hoy comentamos cobra
su ms estricta coherencia: Porque
este trabajo pretende ser accesible y
legible para toda clase de pblico, y
no slo para especialistas (13).

218

inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 213-218 ISSN: 1659-0139


Presentacin del libro:
Breve historia de la literatura
costarricense, de lvaro Quesada Soto
Dra. Ruth Cubillo Paniagua1
M
uy buenas noches. En
primer lugar, quiero
agradecer a la Dra. Ethel
Garca, Directora del CIICLA, por ha-
berme invitado a participar en la pre-
sentacin de este libro. Para m, estar
en este lugar hoy significa de alguna
manera realizar un viaje hacia el pa-
sado, por algunas razones que quie-
ro explicarles muy brevemente: pri-
mero, implica recordar a mi profesor
lvaro Quesada, pero no solo en su
faceta de profesor, sino tambin en
su faceta de investigador del nacien-
te Programa de Investigaciones en
Id. y Cultura Latinoamericanas, all
por 1988, de consejero y gua aca-
dmico (l haba repasado muchas
veces de ida y regreso los caminos
por los cuales yo apenas estaba co-
menzado a transitar), de gran char-
lador, de profundo y reflexivo crtico
de esta sociedad costarricense, de
amigo En segundo lugar, significa
reencontrarme con una red de cole-
gas y amigos que se teji hace casi
veinte aos y que a m me ha deja-
do dos herencias fundamentales: el
inters por el estudio de las revistas
culturales (labor en la cual cada vez
1 Docente e investigadora de la Escuela de Filologa, Lingstica y Literatura de la UCR y coordinadora del
Programa de Investigaciones Literarias de esa misma Unidad Acadmica.
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 219-222
inter.c.del
Presentacin a.mbio,
libro Breve
ao 5,historia de la 219-222
n. 6 (2008), literatura
costarricense, de lvaro
[ISSN:Quesada Soto
1659-0139]
estoy ms de lleno), inculcado en
buena medida por el propio lvaro, y
las relaciones cercanas con la histo-
ria, en especial con un historiador a
quien, paradjicamente, me present
el colega Leonardo Sancho un 15 de
setiembre hace 18 aos.
En este contexto, no puedo dejar
de recordar a Mara Salvadora Or-
tiz, quien me llev a trabajar como
asistente, primero a la Maestra en
Literatura y luego al Programa de In-
vestigacin por cuya consolidacin
como Centro ella tanto trabaj. Ma-
ra fue por muchos aos el alma de
todo esto y fue, junto con lvaro, don
Gastn, Ligia Bolaos, Emilia Ma-
caya, Mara Prez e incluso nuestra
actual Rectora, Yamileth Gonzlez,
entre otros colegas, quien comenz
a tejer hace dos dcadas esta red de
intelectuales que hoy se aglutinan en
el CIICLA.
Despus de esta digresin un
tanto nostlgica, voy ahora a cen-
trarme en el comentario del libro que
nos ha reunido aqu hoy, en especial
en un aspecto que me interesa des-
219
ISSN: 1659-0139
 Dra. Ruth Cubillo Paniagua
tacar de ese texto en particular, pero
en general de los mtodos de anli-
sis empleados por el profesor Que-
sada Soto. Me refiero a la incorpora-
cin que realiza este autor de nuevas
fuentes historiogrficas para el an-
lisis de los textos literarios, pues te-
na muy claro que para desarrollar
estudios literarios contextualizados
e intertextualizados no es suficiente
con el anlisis del texto literario pro-
piamente dicho. Generalmente son
los historiadores quienes se acercan
a la literatura en busca de nuevas
fuentes, siempre, eso s, asumin-
dola como una fuente complemen-
taria de las fuentes de verdad; sin
embargo, pocas veces los crticos
literarios asumen el reto de caminar
hacia la historia, con lo cual sus an-
lisis continan siendo bastante in-
manentistas. En honor a la verdad,
debo decir que es ms fcil escribir
un artculo utilizando esta metodolo-
ga inmanentista que aventurarse a
hacerlo entablando un dilogo con
otras disciplinas como la historia, la
sociologa o la psicologa.
La forma de abordar la literatura
costarricense propuesta por Quesa-
da tambin representa un destacado
aporte a la conformacin o fijacin
del corpus de esta literatura. Como
sabemos, el proceso de constitucin
de un canon de autores clsicos,
desde la ptica de la historiogra-
fa literaria positivista y partiendo de
que en tales autores se deposita el
espritu nacional, permiti agrupar
la produccin textual a partir de los
objetivos primordiales del proyecto
220 poltico de identidad nacional. Esta
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 219-222
misma lgica fue la que excluy del
canon a todo autor que no respon-
diera al sistema de valores ideolgi-
cos y estticos empleado para for-
marlo (me refiero al canon), es decir,
muchos autores han sido invisibiliza-
dos e incluso excluidos del panorama
literario costarricense. Es aqu donde
resulta relevante la labor de recupe-
racin efectuada por autores como
lvaro Quesada, Flora Ovares, Mar-
garita Rojas, Albino Chacn y Magda
Zavala, entre otros (en su mayora do-
centes e investigadores de la UNA),
labor que, como dije, ha permitido a
la historiografa literaria costarricense
ampliar significativamente el corpus
de la literatura nacional con respec-
to, por ejemplo, al postulado en su
momento por don Abelardo Bonilla.
Investigaciones como las efectuadas
por lvaro Quesada constituyen una
significativa contribucin a este pro-
ceso mediante el cual el corpus po-
sible se va transformando en un cor-
pus accesible.
Como investigador, lvaro Que-
sada logr consolidar una manera
de acercarse a la literatura que por
lo general resulta difcil de alcanzar;
se trata del equilibrio entre el estudio
riguroso y la aplicacin de las teo-
ras literarias que facilitan el anlisis
cientfico de los textos literarios (en
el caso de lvaro, fue quien primero
profundiz en los planteamientos de
Mijal Bajtn sobre polifona, dialogis-
mo y procesos de carnavalizacin) y
dos tareas que considero fundamen-
tales para dicho anlisis: la contex-
tualizacin y la intertextualizacin de
tales textos. Muchas veces los estu-
ISSN: 1659-0139

diantes de Literatura de esta Univer-
sidad estn ms preocupados por
encontrar una buena teora para
analizar cualquier texto que por en-
contrar un buen texto para luego
hallar una teora adecuada que les
brinde herramientas para la crtica.
En esta Breve historia de la litera-
tura costarricense lvaro logra con-
densar muy acertadamente, en poco
ms de 100 pginas, los poco ms
de cien aos de literatura nacional.
Los ttulos que encabezan cada uno
de los seis captulos de este libro son,
bien entendidos, una lnea del tiempo
que recorre el panorama literario, so-
cial, histrico y cultural de Costa Rica
entre las ltimas dcadas del siglo
XIX y la dcada final del siglo XX: El
Olimpo: la forja de una identidad(de
1890 a 1910, donde se incluye la
conformacin del estado oligrqui-
co liberal; La unidad escindida (de
1910 a 1930, perodo en que surge y
se consolida la llamada Generacin
del Repertorio Americano); Crisis y
quiebra (de 1930 a 1940, perodo
marcado por acontecimientos mun-
diales de gran impacto como la crisis
de 1929 y el inicio de la segunda gue-
rra mundial, lo cual gener profundos
cambios en diversos mbitos de este
pas); Reforma, revolucin y van-
guardia (de 1940 a 1950, dcada
en la que destaca el surgimiento de
la generacin del 40, con su carac-
terstica forma de percibir la realidad);
La Segunda Repblica (de 1950 a
1980, el perodo ms largo de todos,
caracterizado por la gran diversidad
de reformas propiciadas por el adve-
nimiento de la segunda repblica y
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 219-222
Presentacin del libro Breve historia de la literatura
costarricense, de lvaro Quesada Soto
los ecos de tales reformas en el m-
bito cultural de este pas), y Globali-
zacin y posmodernidad (de 1980 al
2000, donde se describe el paso de
un viejo orden hacia una nueva forma
de concebir el mundo y al individuo
en tanto que sujeto social).
Los cinco primeros captulos
los conocemos desde el ao 2000,
cuando la Editorial Porvenir public la
primera edicin de esta Breve histo-
ria; sin embargo, en esta nueva edi-
cin que hoy conocemos, se incluye
el sexto captulo que, como indican
Amalia Chaverri y Gastn Ganza en
la presentacin, lvaro haba dejado
listo para la imprenta.
Me parece importante referirme
precisamente a ese sexto captulo,
Globalizacin y posmodernidad,
no solo porque es el recin llegado
al libro, sino porque en l Quesada
realiza, con una claridad difana, un
anlisis que bien podramos ubicar en
la esfera poltica e ideolgica, acerca
de la sociedad costarricense de fina-
les del siglo XX e inicios del XXI, anli-
sis que cobra hoy especial relevancia
para nosotros como ciudadanos de
este pas.
Para que el lector pueda com-
prender con mayor facilidad por qu
los escritores incluidos en esta lti-
ma generacin (los que comienzan
a publicar hacia 1980) presentan una
literatura caracterizada por la visin
crtica de la sociedad y por el des-
encanto, con el uso de herramientas
narrativas tales como el humor co-
rrosivo, la stira y la parodia de los 221
ISSN: 1659-0139
 Dra. Ruth Cubillo Paniagua
discursos oficiales, Quesada des-
cribe cmo est siendo --desde su
perspectiva-- el cambio de siglo en
Tiquicia, y explica las razones por las
cuales estos escritores tienen sufi-
cientes justificaciones para estar des-
encantados de la sociedad en la que
les ha tocado vivir; es decir, nos des-
cribe con detalle pero sucintamente
el doloroso trnsito de la modernidad
a la posmodernidad, experimentado
de diversas maneras por cada uno
de nosotros (creo que todos los aqu
presentes nacimos el siglo pasado y
tenemos la edad suficiente para ha-
ber sido testigos de ese trnsito).
Esta visin de nuestra sociedad
que nos ofrece lvaro se parece mu-
cho a l mismo, es decir, resulta un
tanto pesimista, desengaada y muy
crtica. Transcribo unos prrafos del
sexto captulo para que entendamos
mejor a qu me refiero:
El monopolio del poder, la rique-
za, el cinismo, la corrupcin y la impu-
nidad de los de arriba, contrasta con
el sentimiento de deterioro, malestar,
impotencia y enajenacin de los de
abajo. La ausencia de una opcin
alternativa al espectculo de un pas
agobiado por una deuda impagable y
un deterioro vertiginoso, al que las re-
laciones de poder mundial, as como
los grupos dominantes y los polticos
criollos () ofrecen como nica solu-
cin el sacrificio o la venta del pas
con ellos como intermediarios, refuer-
zan el sentimiento de enajenacin, la
sensacin de vivir como un desterra-
do en su propia patria, el rechazo con
222 respecto a los que ejercen el poder
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 219-222
y al nuevo orden social en construc-
cin. (Quesada, 2008: 128)
No s en qu ao habr escrito
lvaro estas palabras, pero cun ac-
tuales y pertinentes nos parecen hoy,
a la luz de procesos tan discutibles
como la aprobacin del Tratado de
Libre Comercio entre Costa Rica y
EEUU, por poner solo un ejemplo.
Esta misma cita nos permite ilus-
trar muy bien algo que mencionamos
lneas atrs: la necesidad de que el
crtico literario realice una adecuada
contextualizacin de los textos que
est analizando; lvaro tuvo una ex-
traordinaria capacidad para realizar
esto porque comprendi muy tem-
prano que el dilogo (buena ense-
anza de Bajtn) con otras disciplinas
o campos del saber es indispensable
cuando se quiere efectuar un anlisis
riguroso de cualquier texto llamado
literario.
Considero que nosotros, como
investigadores de la literatura, de-
bemos asumir el reto de poner en
prctica esta y otras propuestas de-
sarrolladas con tanto xito por lvaro
Quesada como investigador.
ISSN: 1659-0139

Cmo leer una breve historia de la
literatura costarricense?
Leonardo Sancho Dobles1
A
ntes de comenzar, debo
hacer una confesin, la
misma que le hice a don
Gastn Ganza, mi maestro, cuando
me convoc para este encuentro. En
aquel momento le dije a don Gas-
tn que sera un honor, un gusto y
un placer participar en esta presen-
tacin del libro Breve historia de la
literatura costarricense y, ms, tra-
tndose de un libro escrito por lvaro
Quesada; para m representa un gran
honor poder compartir con ustedes
en este evento.
Desde el momento en el que tuve
el libro en las manos me asalt una
duda con respecto a la forma de acer-
carme al texto; me inquiet la mane-
ra de abordar la lectura; es decir, el
modo de enfrentarme a l ya que se
trata de una historia de la literatura
costarricense, pero breve. Desde
entonces me resultaba curioso con-
ciliar dos espacios, el de la rigurosi-
dad histrica y la brevedad; desde el
principio no me resultaba fcil mez-
clar la rigurosidad de la perspectiva
cientfica con la fluidez ensaystica,
de ah la interrogante inicial: Cmo
leer una breve historia de la literatura
costarricense? Para esta oportunidad
1 Profesor de la Escuela de Estudios Generales, Universidad de Costa Rica.
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 223-226
breve.chistoria
Cmo leer una inter .a.mbio,deao
la literatura costarricense?
5, n. 6 (2008), 223-226
[ISSN: 1659-0139]
propongo, entonces, jugar con esta
pregunta, para llegar si acaso a
alguna respuesta.
Con respecto a la brevedad, a la
cual alude el libro desde el ttulo mis-
mo y el mismo texto es una puesta en
prctica de lo que significa ser escue-
to, son muy acertadas las palabras
de Albino Chacn quien nos indica
en su contraportada:
Alrededor de solo cien pginas le
bastan a lvaro Quesada Soto para
ofrecer de manera gil, amena, y sin
embargo completa, este recorrido por
cien aos de literatura costarricense.
Brevedad solo indica aqu conoci-
miento pleno de la materia y claridad
en la bsqueda de lo esencial.
En este sentido, el trmino breve
significa de corta extensin; sin em-
bargo, para lograr la brevedad hay
que llevar a cabo un enorme y acu-
cioso proceso de condensacin y de
sntesis; por lo tanto, para ser breve
hay que ser gil y virtuoso.
Habra que preguntarse, adems
de la interrogante inicial, otras interro-
gantes que circundan la lectura del
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ISSN: 1659-0139
 Leonardo Sancho Dobles
libro que hoy nos convoca, como por
ejemplo: Cmo leer una condensa-
da y sinttica historia de la literatura
costarricense? O, bien, Cmo leer,
entonces, una gil y virtuosa historia
de la literatura costarricense?
Para encontrar las respuestas
a estos enigmas que me asaltaron
al tener el libro en las manos voy a
seguir el ejemplo que observ en el
mismo lvaro Quesada, y es que l
encontraba las respuestas en los au-
tores clsicos rusos, particularmen-
te en Fiodor Dostoievsky. No voy a
recurrir a los clsicos rusos la ver-
dad es que no me siento muy segu-
ro navegando en sus aguas pero
s voy a recurrir a un clsico que me
resulta ms confiable y divertido: El
ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha.
En el libro de Cervantes hay al-
gunas reflexiones sobre los historia-
dores y en esta oportunidad voy a
recurrir a dos referencias al texto cer-
vantino que me sirven para entender
y aproximarme a esta Breve historia
de la literatura costarricense. Lo
que quiero presentar es un dilogo
entre lo que deca el Quijote y mis
apreciaciones sobre el libro que hoy
nos rene en este encuentro.
Con respecto al oficio de los his-
toriadores deca Cervantes por medio
de su inmortal don Quijote:
Deben ser los historiadores pun-
tuales, verdaderos y no nada apasio-
nados, y que ni el inters ni el mie-
224 do, el rencor ni la aficin, no les haga
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 223-226
torcer el camino de la verdad, cuya
madre es la historia, mula del tiem-
po depsito de las acciones, testigo
de lo pasado y aviso de lo presente,
advertencia de lo porvenir. (El in-
genioso hidalgo don Quijote de la
Mancha, I parte, captulo IX)
El personaje haca alusin a la
objetividad de los historiadores y a la
funcin que ejercen en la sociedad,
en cuanto a que son los archivos de
la memoria en los que se reflexiona
sobre el pasado, se cuestiona el pre-
sente y se trazan las lneas imaginarias
sobre las que se debera encausar el
futuro. Las historias de la literatura en
su mayora son catlogos, obras de
consulta; su objetivo es proponer un
estudio ordenado cronolgicamente
de los elementos formales y temti-
cos de los textos y los autores quie-
nes los escribieron, en relacin con el
pasado del cual se nutren a veces
rechazndolo o contradicindolo
y el futuro en el cual confluyen. Por
otra parte, las historias de la literatura
desempean una doble funcionalidad
en el campo de las letras, por un lado
filtran y censuran informacin y, por
otro lado y al mismo tiempo, estable-
cen cnones, preceptos y modelos;
en otras palabras, canonizan el pen-
samiento y la crtica en torno a las
obras y los autores a quienes hacen
referencia.
El libro Breve historia de la lite-
ratura costarricense se escabulle de
los formalismos de las historias de la
literatura convencionales, no es un
ordenamiento a manera de catlogo,
como lo confiesa su autor desde la
ISSN: 1659-0139

introduccin, cuando nos dice que
este libro no implica una repeticin
adocenada y simplona de verdades
consabidas o viejos lugares comu-
nes; ni una exposicin fragmentaria
y deshilvanada; ni un simple catlo-
go descontextualizado e inconexo de
nombres. (Quesada, 2008: 11)
Esta idea atraviesa todo el libro el
cual se nos presenta como un ensa-
yo en el sentido clsico de este g-
nero literario. Cada captulo, de los
seis que lo conforman, se puede per-
cibir como un artculo independiente,
es una unidad en s mismo pues tiene
una autonoma de sentido y est muy
bien delineado. En cada uno de ellos
se lleva a escena un dilogo con as-
pectos histricos, polticos, econmi-
cos, sociales y culturales incluso en
el dilogo entran en juego elementos
urbansticos, patrimoniales, sociol-
gicos y de las artes visuales que
establecen y esclarecen el contexto
desde el cual se escriben, e inscriben,
los textos literarios. Como aporte del
autor, del ensayista que lo suscribe,
cada captulo desarrolla un aspecto
en particular en el cual se evidencia
el nfasis por parte de la mirada del
crtico y maestro de la literatura.
As, por ejemplo, en el captulo I
El Olimpo: la forja de una identidad,
es interesante el abordaje de la litera-
tura de fines del siglo XIX e inicios del
siglo XX desde el tema del erotismo
y nos explica las relaciones entre los
textos y los contextos en los que se
construye la identidad cultural costa-
rricense y sus manifestaciones litera-
rias a partir del erotismo y la seduc-
inter.c.a.mbio, ao 5, n. 6 (2008), 223-226
Cmo leer una breve historia de la literatura costarricense?
cin; este aspecto lo desarrolla en el
captulo siguiente y evidencia un giro
en la perspectiva para abordar las le-
tras nacionales.
Otro aspecto digno de considerar
en este recorrido por la historia de la
literatura costarricense a travs de
la mirada crtica de lvaro Quesada
es el lugar que le ofrece a la escritu-
ra de pluma e impronta femenina; en
este sentido Carmen Lyra recupera
su justo sitio en la conformacin de la
literatura y la cultura costarricense; o
bien, como ocurre con Yolanda Orea-
muno y Eunice Odio en el captulo
Reforma, revolucin y vanguardia
y a la dramaturga y poeta Ana Istar
en el ltimo captulo Globalizacin y
posmodernidad a quienes les otorga
un brillo y un lugar preponderante en
el desarrollo de la literatura nacional
ubicada por generaciones.
Por otra parte, vale la pena des-
tacar que en este breve recorrido
entran a formar parte del dilogo
otros gneros literarios, a veces poco
explorados por la crtica cannica y
la academia, y se destaca la fuerza
que ejerce la dramaturgia dentro del
desarrollo de las manifestaciones
literarias infiero que esto es con-
secuencia del enriquecedor dilogo
con Eugenia Chaverri y, finalmente,
en cuanto al gnero lrico esta breve
historia ofrece una completa visin de
conjunto del desarrollo de la poesa;
a lo largo de los seis captulos se en-
treteje una percepcin muy particular
sobre el desarrollo del discurso po-
tico que merece especial atencin
por cierto, tambin debo confesar 225
ISSN: 1659-0139
 Leonardo Sancho Dobles

que conoc la faceta de lvaro como Y, siendo consecuente con don

lector del gnero lrico y esto puede Quijote, cierro mi intervencin citn-
dar pie para obtener una visin de la dolo: S breve en tus razonamientos,
lrica costarricense bastante sinttica que ninguno hay gustoso si es largo.
y completa a la vez. (El ingenioso hidalgo don Quijote de
la Mancha, I parte, captulo XXI)
Al entremezclar el oficio del escri-
tor ensayista y el de historiador esta
Breve historia de la literatura costa-
rricense se pone en escena la ambi-
gedad del ensayo mismo, el juego
entre la creatividad y la crtica, entre
la poesa y la verdad. Al respecto,
nos deca el Quijote que son muy di-
ferentes los oficios del historiador y
del poeta:

Uno es escribir como poeta, y

otro como historiador: el poeta pue-
de contar o cantar las cosas, no
como fueron, sino como deban ser;
y el historiador las ha de escribir, no
como deban ser, sino como fueron,
sin aadir ni quitar a la verdad cosa
alguna. (El ingenioso hidalgo don
Quijote de la Mancha, II parte, cap-
tulo III)

De manera que para aproximar-

se al libro que hoy nos convoca y
resolver la interrogante del principio,
considero que lo mejor es compren-
derlo como una mgica combina-
cin de los dos campos, la poesa
y la historia, el ensayo y la ciencia.
Es recreacin y a la vez produccin
acadmica e intelectual; se trata de
un trabajo arduo, riguroso, sinttico y
el resultado es gil y virtuoso, como
la poesa. Conjuga en un solo texto
lo ldico del ensayo, la literatura de
ideas, con el rigor cientfico del dis-
226 curso histrico.

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