Elmore Leonard - Jackie Brown

Jackie Brown: Cubierta Elmore Leonard
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Jackie Brown: ndice Elmore Leonard
JACKIE BROWN
(Rum Punch, 1992)
Elmore Leonard
NDICE
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Jackie Brown: Error! Estilo no definido. Elmore Leonard
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El domingo por la maana, Ordell le dijo a Louis que contemplara la manifestacin racista en el
centro de Palm Beach.
Jvenes nazis skinhead explic Ordell. Fjate, incluso las chiquillas nazis marchan por Worth
Avenue. Te lo puedes creer? Y esos que vienen ahora son del Klan, aunque hoy no son demasiados.
Algunos van de verde, deben de ser los cabezas en punta de la Primavera Tenebrosa. Y los de detrs
parecen los Motoristas por el Racismo, ms conocidos como Caballeros Dixie. Metmonos entre la
gente para ir ms adelante sugiri Ordell, tirando de Louis. Quiero que veas a un hombre. A ver a
quin te recuerda. Me dijo que marcharan por South County y montaran un numerito en las
escaleras de la fuente del ayuntamiento. Alguna vez habas visto tanta polica? Claro, supongo que
s. Pero no tantos uniformes distintos a la vez. Y van en serio: llevan los cascos puestos y las porras
antidisturbios. No bajes de la acera, son capaces de partirte la cabeza. Mantienen la calle libre para
los nazis.
La gente se daba la vuelta para mirar a Ordell.
To, cuntos fotgrafos y cmaras de televisin. Esta historia es una gran noticia, todo el mundo
est pendiente. Si no, los domingos, no ves ms que ricachonas que sacan a sus chuchos para echar
una meada. Los chuchos, claro, no las seoras. Una chica que estaba delante de ellos volvi la cara
y sonri, y Ordell se dirigi a ella: Qu tal, nena? Todo bien? Luego alz la vista, y de nuevo se
volvi a Louis para aadir: Creo que lo he visto. Se meti entre la multitud para acercarse ms a
la calzada. S, ah est. Ves el de camisa negra y corbata? Un nazi skinhead mayorcito. Yo lo
llamo Grandulln. Le gusta.
Es Richard apunt Louis. Joder.
Se parece, eh? Recuerdas cmo flipaba Richard con toda aquella mierda nazi que tena en su
casa? Todas aquellas armas? Grandulln an tiene ms.
ste va en serio. Mralo coment Louis.
Le gusta el poder. Es un loco de las armas. Sabes dnde se ven tipos como l? En las
exhibiciones de armas.
Ordell lo dej caer. Se supona que Louis deba preguntar qu haca Ordell en las exhibiciones de
armas, pero no lo hizo. Estaba ocupado viendo pasar a las chicas nazis, aquellas jvenes
delgaduchas con el pelo corto como los chicos.
Tengo algo que las espabilara a todas, algo que hara brillar sus ojos apunt Ordell.
De nuevo la gente lo miraba. Algunos sonrean. Louis se apart de la multitud y Ordell tuvo que
apresurarse para pillarlo. De tanto hacer gimnasia en la crcel, a Louis se le haba ensanchado la
espalda.
Por aqu dijo Ordell.
Echaron a andar por South County, por delante del desfile, caminando como dos viejos amigos:
Ordell Robbie y Louis Gara, un negro de piel clara y un blanco de piel oscura, ambos originarios de
Detroit, donde en una ocasin coincidieron en un bar, se pusieron a hablar y descubrieron que los
dos haban estado en el correccional de Southern Ohio y tenan ciertas actitudes en comn. Poco
despus, Louis se traslad a Texas, donde lo pillaron de nuevo. Volvi al hogar y Ordell lo esperaba
con una proposicin; una idea de un milln de dlares: secuestrar a la esposa de un tipo que ganaba
dinero sucio y lo esconda en las Bahamas. Louis dijo que s. El plan les estall en la cara y Louis
dijo que nunca ms. De eso haca trece aos...
Y ahora Ordell tena otro plan. Louis lo notaba. Por esa razn estaban mirando a los skinhead y a
los conehead que desfilaban por la calle.
Te acuerdas de cuando saliste de Huntsville y yo te present a Richard? pregunt Ordell.
Ya empezaba a soltarlo. Louis estaba seguro.
Pues hoy me recuerda a aquel da. Creo que son cosas del destino. Esta vez acabas de salir de la
prisin estatal y yo te presento a Grandulln, como si Richard hubiera vuelto de entre los muertos.
Lo que recuerdo de aquella ocasin puntualiz Louis es que dese no haber conocido a
Richard. Qu te pasa con los nazis?
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Me divierte verlos explic Ordell. Mira esa bandera que llevan, con una sirena enganchada al
palo. No se sabe si pretende ser de la SS o del Capitn Marvel.
Vas a proponerme otra idea de un milln de dlares? pregunt Louis.
Ordell dio la espalda al desfile. Su mirada era tranquila, seria.
Acabas de ir en mi coche. Y eso no es una idea, to, eso cuesta dinero de verdad.
Para qu me enseas a ese nazi?
Grandulln? Su verdadero nombre es Gerald. Una vez lo llam Jerry, pero me levant en
volandas y me dijo: Yo no me llamo as, chico. Le cont que estoy a favor de la segregacin
racial, o sea que l cree que soy de los suyos. Una vez me lo encontr en una exhibicin de armas.
De nuevo le soltaba la indirecta a Louis.
No has contestado a mi pregunta le insisti Louis. Qu hacemos aqu?
Ya te lo he dicho. Ver a quin te recuerda Grandulln. Mira, hay alguien ms que anda por aqu
y no te lo vas a creer. Es una mujer. Adivina de quin se trata.
No lo s respondi Louis.
Ordell sonri:
Melanie.
No jodas.
Tambin ella perteneca a aquella poca, trece aos antes...
S, seguimos en contacto. Melanie me llam un da... Est en una casa que tengo en Palm Beach
Shores. Quieres verla?
Vive contigo?
Digamos que yo entro y salgo. Podemos pasar esta tarde, si quieres. Melanie sigue estando
bien, aunque ha engordado. To, lo que yo te diga, el destino ha estado trabajando como un chino
para reunirnos a todos aqu. Lo que quiero hacer es presentarle a Melanie al Grandulln.
Pretenda algo. Louis lo notaba.
Para qu?
Slo para ver qu pasa. Creo que sera un golpe. Ya conoces a Melanie, no ha cambiado. Te la
imaginas con ese nazi gilipollas?
Ordell se comportaba como un cro con un secreto, se mora por contarlo pero quera que se lo
preguntasen.
No tienes ni puetera idea de dnde ests, verdad? le pregunt a Louis. Te pasas la vida
saliendo de la crcel y volviendo a empezar. Veo que te has librado de aquel bigote y tienes alguna
cana entre los rizos. Te mantienes en forma, eso es bueno.
Y t qu has hecho? pregunt Louis. Te has estirado el pelo? Antes lo llevabas a lo afro.
Hay que estar a la moda, to.
Ordell se pas la mano cuidadosamente por el cabello, palpando su espesor, la llev hasta la
trenza y la riz entre los dedos, jugando con ella mientras aada:
No, supongo que no sabes lo que quieres.
Eso crees, eh?
Con esa mirada de convicto... Bueno, algo has aprendido en el trullo dijo Ordell. Por cierto,
Louis, con esa camisa que llevas parece que trabajes en una gasolinera. Tendra que poner Lou en
el bolsillo. Le limpio el parabrisas, le compruebo el aceite...
Entonces sonri para demostrar que estaba bromeando. Ordell: cargado de lino y oro, con su
jersey naranja de pico, sus pantalones blancos de algodn y el oro brillando en su pecho, en la
mueca y en dos dedos.
Venga, vamos a ver el espectculo.
El espectculo eres t contest Louis.
Ordell sonri y movi los hombros como un boxeador. Caminaron por detrs de la muchedumbre
retenida por una cinta amarilla de la polica que acordonaba las escaleras que quedaban ante la
fuente. Un joven nazi estaba hablando mientras los otros se mantenan de cara a la multitud con sus
uniformes de supremaca. Ordell empez a dar empujones para acercarse ms, pero Louis lo tom
del brazo.
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Yo no me meto ah.
Ordell se dio la vuelta para mirarlo.
Esto no es como en el trullo, to. Aqu nadie lleva navaja.
Yo no entro ah contigo.
Vale, est bien respondi Ordell. No hace falta que entremos.
Encontraron un lugar desde el cual se vea bastante bien al joven nazi. Estaba gritando: Qu
queremos?. Y las chiquillas nazis y el resto de espantapjaros le respondan gritando: El poder
blanco!. Siguieron as hasta que el joven nazi lo dio por terminado y grit: Algn da el mundo
sabr que Adolf Hitler tena razn!. Eso arranc alguna voz de la multitud que le grit, llamndolo
estpido y retrasado. Se dirigi a ellos y grit: Reclamaremos que esta tierra sea para nuestra
gente!, con su joven voz rota de nazi. La gente le contest: a qu clase de gente se refera? A
otros gilipollas como l? Una negra entre la multitud dijo:
Ve a decir eso a Rivera Beach y te matarn.
El joven nazi empez a gritar: Seig heil! tan alto como poda una y otra vez y los payasos se le
unieron, al tiempo que imitaban el saludo nazi. Ahora los jvenes de la multitud los llamaban
cabronazos racistas y les decan que se largaran a casa, que desaparecieran, y pareci que se
acababa el espectculo.
Vmonos dijo Ordell.
Caminaron hasta Ocean Boulevard, donde haban dejado el coche, un Mercedes descapotable
con la capota bajada. Se les haba pasado la hora del parqumetro y haba una multa bajo el
limpiaparabrisas, en el lado del conductor. Ordell la cogi y la tir al suelo. Louis lo mir pero no
dijo nada. No abri la boca hasta que se encontraron en el puente central, en direccin a West Palm.
Entonces dijo:
Para qu queras que viera a ese tipo? Te ha llamado negro y quieres que alguien le parta las
piernas?
Esa chorrada de la venganza... se quej Ordell. Eso lo debes haber cogido de tanto mezclarte
con los italianos. Nada les gusta tanto como la venganza. Los juramentos de venganza.
Quieres ver por dnde me muevo? pregunt Louis. Ve por Olive y gira a la derecha. Sube
hasta Banyan, lo que antes era First Street, y tuerce a la derecha. Luego, ya en la calle Olive, le
dijo: Ese edificio de la derecha es el juzgado.
S muy bien dnde estn los juzgados respondi Ordell. Torci por Banyan y enfil hacia
Dixie Highway. A media manzana, Louis le dijo que parase.
Ah mismo, en el edificio blanco explic Louis. Ah trabajo.
Ordell lade la cabeza para mirar al otro lado de la calle, a un edificio de un solo piso, con un
cartel pintado en la ventana en el que se lea Fianzas Max Cherry.
Trabajas para un agente de fianzas? Me habas dicho que estabas en una agencia de seguros
que controlaban los italianos.
Mutualidad Glades, de Miami contest Louis. Max Cherry se encarga de las fianzas. Yo me
quedo sentado en la oficina. Si un tipo falta a su cita en el juzgado, voy a por l.
Ah, s?
Eso ya sonaba mejor, como si Louis fuera un cazador de recompensas que persiguiera a los
malos.
Lo que quieren de m es que les traiga algunos de esos traficantes de droga en fianza, de los que
cuestan a partir de ciento cincuenta de los grandes.
Claro, supongo que habrs establecido buenos contactos en el trullo apunt Ordell. Te
contrataron por eso?
Fue por mi compaero de celda, un tipo que estaba dentro porque haba matado a su mujer. Me
dijo que fuera a ver a sus amigos cuando saliera. Lo hice, y me preguntaron si conoca a algn
colombiano. Les dije que s, que a unos cuantos. A algunos los conoc por medio de un preso
llamado J. J., ya te he hablado de l, ese al que pillan cada vez. Estoy instalado en su casa. Louis
sac un cigarrillo del bolsillo de su camisa de trabajo. As que me dedico a visitar a los
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colombianos de South Beach y les doy una tarjeta de Max Cherry. Si te meten en el trullo, yo me
encargo de lo tuyo. Tiene otra en la que pone: Mis finanzas son tus fianzas, con su nombre
debajo, el nmero de telfono y todo eso. Louis se llev la mano de nuevo al bolsillo para sacar
una caja de cerillas.
Ordell esper.
S?
Y ya est. Casi todo el tiempo estoy sentado en la oficina.
Te llevas bien con los colombianos?
Claro. Saben de dnde vengo. Louis encendi la cerilla con la ua del pulgar. Adems,
siempre tienen tan altos los cha cha chs que apenas se puede hablar.
Ordell sac su propio tabaco y Louis le dio fuego con una cerilla entre sus manos ahuecadas.
No pareces feliz, Louis.
No quiero tener nada que ver con lo que ests tramando, sea lo que sea, vale? Con una vez
basta asever Louis.
Como si fueras una monja de la caridad. Fui yo quien se carg aquello del secuestro?
T fuiste el que meti a Richard.
Y eso qu tiene que ver?
Sabas que intentara violarla.
Ya. Y t la ayudaste a salir de aquel folln. Pero no fue eso lo que jodi el invento, Louis. T
sabes qu fue. Le dijimos al hombre que pagara si quera volver a ver a su mujer... Porque as es
como hay que hacerlo, no? Y entonces result que no quera volver a verla, ni siquiera cinco
minutos. All en las Bahamas, en su nido de amor con Melanie?
Si no puedes negociar con el hombre, Louis, si ni siquiera puedes amenazarlo, no hay ninguna
posibilidad de que el negocio funcione.
De todos modos habra fallado contest Louis. No sabamos lo que hacamos.
Ya veo que ahora vas de experto. Dime una cosa: quin es el que ha estado en la crcel tres
veces y quin slo una? Mira, ahora tengo gente que trabaja para m. Tengo hermanos que me hacen
el trabajo sucio. Tengo a un tipo en Freeport... Te acuerdas del seor Walker? Tengo a un
jamaicano al que se le dan bien los nmeros. Es capaz de sumar, de multiplicar cunto cuesta cada
vez... Ordell chasc los dedos. As de rpido.
Tienes un contable le dijo Louis. Me alegro por ti.
Te he pedido que trabajes para m?
No, todava no.
Sabes qu es un subfusil M-60?
Uno de los buenos, un arma militar.
Vend tres por veinte de los grandes cada uno y me compr este coche explic Ordell. Para
qu te necesito?
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El lunes por la maana, Renee llam a Max a su despacho para decirle que necesitaba
ochocientos veinte dlares con urgencia y que quera que le llevara un taln. Renee estaba en su
sala de exposiciones, dentro de la galera comercial The Gardens, en el PGA Boulevard. A Max le
costara al menos media hora ir en coche hasta all.
Renee, aunque quisiera no puedo hacerlo. Estoy esperando noticias de un tipo. Acabo de hablar
de l con el juez. Tuvo que escucharla mientras le deca cunto le haba costado encontrarlo. Pues
all estaba, en el juzgado. He recibido tu mensaje en el busca... Acabo de volver. No he tenido
tiempo... Renee, por el amor de Dios, estoy trabajando. Max call un momento, manteniendo el
auricular junto a la oreja, incapaz de aadir nada ms. Alz la mirada y vio a un hombre negro, con
un abrigo amarillo, de pie en su despacho. Un negro con el pelo brillante que llevaba una bolsa de
deporte de los Miami Dolphins. Renee, escchame un momento, vale? Tengo a un tipo al que le
van a caer diez jodidos aos si no lo encuentro y lo presento, y t quieres que... Renee? Max
colg el telfono.
Le ha colgado, eh? dijo el negro. Me apuesto algo a que era su esposa.
El tipo le estaba sonriendo.
Max estuvo a punto de responderle: S, y sabe qu me ha dicho?. Quera hacerlo, pero no
tena mucho sentido contrselo a un tipo al que ni siquiera conoca y no haba visto nunca antes.
No haba nadie en el recibidor, por eso he entrado. Tengo un asunto... explic el negro.
Son el telfono. Max lo cogi, al tiempo que sealaba una silla con la otra mano, y salud:
Oficina de fianzas.
Ordell le oy decir:
Da lo mismo dnde estuvieras, Reggie, te has saltado la consulta. Ahora tendr que... Reg,
escchame, quieres?
Max Cherry usaba ahora un tono de voz ms tranquilo que cuando hablaba con su mujer. Al
hablar con ella daba lstima. Ordell dej su bolsa de deporte sobre una mesa vaca que quedaba
frente a la de Max Cherry y sac un cigarrillo.
Pareca ms una madriguera que una oficina de fianzas: la pared que quedaba detrs de Max
Cherry estaba cubierta de estanteras con libros de todas clases, unos cuantos pjaros tallados en
madera y alguna jarra de cerveza. Demasiado limpio y hogareo para un negocio tan rastrero.
Incluso el hombre pareca demasiado limpio, recin afeitado, con la camisa azul abierta y sin
corbata. Era corpulento y tena el mismo aspecto de tipo duro que Louis, con el cabello oscuro, slo
que a Max Cherry se le empezaba a clarear por arriba. Rondara los cincuenta. Poda ser italiano,
aunque Ordell nunca haba conocido a ningn agente de fianzas que no fuera judo. Ahora Max le
estaba contando al tipo que el juez estaba dispuesto a alargar su condena.
Es eso lo que quieres, Reg? Piensa que son diez aos en vez de seis meses y un da. Le dije:
Seora, Reggie siempre ha sido un cliente brillante. S que puedo encontrarlo ahora mismo....
Ordell, que se estaba encendiendo un cigarrillo, se qued parado al ver que Max haca una pausa.
... brillando bajo alguna farola.
Mralo. Juegos de palabras.
Puedo arreglar lo de la orden de detencin, Reg. Como salga la orden de busca y captura irn a
por ti, to. Y eso quiere decir que tendr que buscarte yo. Ordell expuls el humo y busc un
cenicero a su alrededor. Vio un cartel que deca No fumar encima de una puerta que daba a una
sala de reuniones, con una larga mesa, algo similar a una nevera y una cafetera.
Qudate en casa de tu madre hasta que vaya a buscarte. Tendrs que volver a... Slo una noche,
nada ms. Saldrs maana, te lo prometo.
Ordell vio que Max colgaba el telfono y deca:
Si no est en su casa cuando vaya a buscarlo, tendr un problema de cinco mil dlares. Cul es
el suyo?
Que no encuentro un cenicero contest Ordell, mostrando su cigarrillo. Aparte de eso,
necesito una fianza de diez mil.
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Con qu puede avalarla?

Tendr que pagarla en metlico.
Lo lleva encima?
En la bolsa.
Use esa taza de caf que hay en la mesa.
Ordell dio la vuelta a la mesa bien ordenada, en la que no haba ms que su bolsa, un telfono y
una taza en la que an quedaban restos de caf. Ech en ella la ceniza y se sent en la silla giratoria
para quedar de nuevo frente a Max Cherry, al otro lado de la mesa.
Si tiene el dinero puntualiz Max, para qu me necesita?
Venga, usted ya sabe cmo son. Quieren saber de dnde lo has sacado, luego se quedan una
buena porcin y te cuentan que es por los gastos. Y te llenan de mierda.
Le costar mil dlares ms.
Ya lo s.
Para quin es? Un pariente?
Un tipo que se llama Beaumont. Lo tienen en el calabozo del Gun Club.
Max Cherry lo observ detenidamente desde su mesa, un poco inclinado hacia delante. Tena un
ordenador, una mquina de escribir y un paquete de carpetas, una de ellas abierta.
Lo pillaron los oficiales del sheriff el sbado por la noche explic Ordell. Al principio era por
conducir bebido, pero la cosa acab como posesin oculta de armas. Llevaba una pistola.
Diez mil parece mucho.
Buscaron su nombre y acertaron, comprobaron que ya ha cumplido condena. O no les gustan
los jamaicanos. Sabe lo que le digo? Temen que pueda echar a volar.
Si lo hace y tengo que ir a buscarlo a Jamaica, usted correr con los gastos.
La cosa se pona interesante.
Cree que lo podra encontrar ah abajo? pregunt Ordell. Y que podra meterlo en un avin
y traerlo de vuelta?
Lo he hecho antes. Cul es su nombre completo?
Beaumont. Slo le conozco ese nombre.
Mientras sacaba papeles de un cajn, Max Cherry alz la cabeza y volvi a mirarlo. Sin duda,
pensaba: Vas a gastarte todo ese dinero y ni siquiera sabes su nombre?. A Ordell le pona como
una moto que la gente tuviera dudas sobre l, gente como aquel hombre, que estaba reprimiendo las
ganas de preguntar.
Hay mucha gente que me hace favores y no tienen ms nombre que Zul o Cujo. A uno lo
llaman Wa-wa explic Ordell. Nombres callejeros. Sabe cmo me llaman a veces a m?
Panblanco, por mi color. O a veces lo acortan y me llaman Pan. No pasa nada. No me faltan al
respeto. Ordell quera saber qu le parecera eso al hombre.
Pero no lo dijo. Cogi el telfono.
Ordell se fum el cigarrillo, mirando mientras el hombre marcaba un nmero, y oy que
preguntaba por los Archivos y luego le peda a alguien que mirase en la lista de arrestos recientes y
buscase a un acusado llamado Beaumont. Aadi que le pareca que era un apodo pero no estaba
seguro, que mirase todos los que haban entrado el sbado por la noche. Tuvo que esperar antes de
conseguir lo que quera, mientras preguntaba cosas y rellenaba un impreso que tena sobre la mesa.
Al acabar, colg el telfono y dijo:
Beaumont Livingston.
Livingston, eh?
Tiene como antecedente una condena de nueve meses y le quedan cuatro aos de condicional.
Por posesin de armas automticas sin registrar.
No me diga.
As que ha violado la condicional. Le pueden caer diez aos. Ms lo que le toque por el arma.
Joder, no le va a gustar nada apunt Ordell. Dio una calada al cigarrillo y lo tir a la taza de
caf. Beaumont no est en condiciones de cumplir una condena larga.
De nuevo Max Cherry se lo qued mirando fijamente antes de preguntar:
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Alguna vez ha estado en la crcel?

Hace tiempo, en mi juventud, me encerraron en Ohio. No fue nada, robo de coches.
Tambin necesitar su nombre y su direccin.
Ordell le contest que se llamaba Ordell Robbie, deletre su nombre y dijo dnde viva.
Es un nombre jamaicano?
Eh, acaso lo parezco? Si los oyera hablar en su jerga de la isla sabra que es otro idioma. No,
seor. Soy afroamericano. Antes era un negro, betn, un negrata, pero ahora soy afroamericano.
Qu es usted? Judo, eh?
Si usted es afroamericano, supongo que yo soy francoamericano respondi Max Cherry. Tal
vez con algo de criollo de Nueva Orleans, si nos remontamos al pasado. Ahora iba removiendo los
papeles que tena sobre la mesa para encontrar los que buscaba. Tendr que rellenar una solicitud
de fianza, un acuerdo de indemnizacin, un juramento de contingencia... Es donde dice que si
Beaumont se larga y lo tengo que ir a buscar usted correr con los gastos.
Beaumont no ir a ningn lado contest Ordell. Tendr que inventarse otra manera de robar,
de sacar algo ms que su diez por ciento. Me sorprende que no trate de doblar su minuta al saber
que se trata de un jamaicano.
Eso va contra la ley.
Ya, pero se hace, no? Ustedes siempre encuentran la manera de hacerlo: por ejemplo, no
devolviendo el aval. Ordell se levant, se acerc a la mesa con la bolsa de deporte que haba
comprado en la tienda del aeropuerto y sac un fajo de billetes, viejos billetes unidos por una
goma. Cien veces cien y diez ms para usted. No le va mal, verdad? Lo que me gustara saber es
dnde lo va a meter hasta que lo recupere. En el cajn?
Al otro lado de la calle, en el First Union explic Max Cherry, al tiempo que coga el dinero y
retiraba la goma. Queda en una cuenta cerrada.
As se gana un dinero extra con los intereses, eh? Lo saba.
El hombre no contest que s ni que no, porque estaba ocupado en contar los billetes. Cuando
hubo acabado, mientras Ordell firmaba los distintos papeles, el hombre le pregunt si se acercara a
la crcel con l. Ordell se levant y lo pens antes de contestar que no con un gesto.
Si no es necesario, no. Dgale a Beaumont que ya me pondr en contacto con l. Ordell se
abroch la chaqueta cruzada de color canario que esa tarde llevaba sobre una camiseta negra y unos
pantalones negros de seda. Se preguntaba qu altura tendra Max Cherry, de modo que aadi: Me
ha gustado hacer negocios con usted. Y alarg la mano sin acercarse.
Max Cherry se levant con su metro ochenta largo, algo ms alto que Ordell, y le tendi una
mano voluminosa que Ordell apret y solt en seguida. El hombre asinti. Aquello se haba
acabado, y se qued esperando que se largara.
Ordell le pregunt:
Sabe por qu he venido aqu y no a cualquier otro lugar? Tengo entendido que un amigo mo
trabaja para usted.
Se refiere a Winston?
No, a otro, Louis Gara. Es mi amigo blanco respondi Ordell con una sonrisa.
Max Cherry no sonri.
No lo he visto hoy.
Ya, bueno, otro da lo ver. Ordell recogi su bolsa y se encamin hacia la puerta. Se detuvo y
mir hacia atrs. Quiero hacerle otra pregunta. Qu ocurrira si..., estaba yo pensando..., si antes
de la cita en el juzgado a Beaumont lo atropella un coche o algo as y la palma? Recuperara mi
dinero, no?
En realidad le estaba advirtiendo de que saba que lo recuperara. Un to de esos que van de
tranquilos pero se mueren de ganas de contarte cosas sobre s mismos.
Y conoca el sistema, saba que al calabozo mayor del condado lo llamaban prisin Gun Club
por la calle en que se encontraba. Haba estado preso, conoca a Louis Gara y se acababa de largar
en un Mercedes descapotable. Qu ms quera saber? Ordell Robbie. A Max le sorprendi no haber
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odo hablar nunca de l. Se apart de la ventana frontal y volvi a las solicitudes de fianza que tena
en su despacho.
En primer lugar, los poderes. Max meti un impreso en la mquina de escribir y esper,
pensando en su problema. Le saltaba a la vista cada vez que rellenaba un formulario con el
anagrama de la Mutualidad Glades grabado en la parte superior.
Los poderes otorgaban a Max Cherry la representacin para asegurar las fianzas, en este caso
para Beaumont Livingston. Normalmente, la agencia de seguros se quedaba un tercio del diez por
ciento de la recompensa e ingresaba un tercio de esa parte en una cuenta destinada a cubrir futuros
avatares.
Si Max rellenaba fianzas durante una semana por valor de cincuenta mil dlares, se quedaba
cinco de los grandes, gastos a deducir, y el tercio que iba a parar a la Mutualidad Glades de Miami.
Era pesado, pero supona una buena cantidad de dinero si se le dedicaba l tiempo necesario.
El problema era que despus de representar a Glades durante los ltimos diecinueve aos, sin
queja alguna por ambas partes, ahora resultaba que la empresa tena una nueva direccin, pues
haba sido tomada por unos tipos que mantenan contactos con el crimen organizado.
Max estaba seguro. Incluso le haban colocado a un ex presidiario en la oficina: Louis Gara, el
amigo de Ordell Robbie. Para que te ayude, le haba dicho el hampn de la Glades, un tipo que
no saba una mierda acerca del negocio. A ver si pillas alguna fianza de los peces gordos que
trafican con droga.
Lo que pasa es que esos tipos se largan en cuanto has pagado explic Max.
Qu ms da? contest el otro. Nos quedamos la recompensa.
Yo no llevo casos de gente que s que se va a escapar.
Si no quieren aparecer en el juzgado es su problema.
Y el mo es saber a quin represento.
Pues tienes un problema de actitud concluy el hombre de Glades. Y le coloc a Louis, un
ladrn de bancos recin salido de la prisin, en su oficina.
Winston entr mientras Max preparaba los formularios. Winston Willie Powell, un agente de
fianzas titulado con un historial previo como boxeador de peso medio de treinta y nueve victorias
por diez derrotas. Al retirarse era un semiligero, bajo y fuerte, con una cara barbada y tan oscura
que resultaba difcil definir sus rasgos. Max vio que se diriga hacia la otra mesa, abra el cajn de
la derecha y sacaba una 38 de can corto antes de mirarlo a l.
He de recoger a ese ladrn de casas portorriqueo que se cree el Zorro. El que tiene espadas
colgadas en la pared. El tipo minti a su oficial de libertad condicional, ella lo mult, nosotros
pagamos la fianza y luego el tipo va y no aparece en el juzgado. He llamado al departamento de
polica de Delray y les he dicho que quiz necesitaremos su ayuda. Me han contestado que era mi
problema. No quieren tener los con las mujeres que viven por ah. Si tocas a Zorro te intentan
arrancar los ojos.
Quieres ayuda? Llvate a Louis.
Ser mejor que lo haga yo mismo contest Winston, al tiempo que se encajaba la 38 en la
cintura y estiraba por encima su camiseta de punto. Qu escribes?
Posesin de armas. Diez mil.
Es mucho.
No lo es por Beaumont Livingston. Ya lo pillaron una vez con armas automticas.
Beaumont... Es jamaicano y se ha largado.
El caballero afroamericano que ha puesto la pasta dice que no.
Lo conocemos?
Ordell Robbie dijo Max, y esper.
Winston neg con la cabeza.
Dnde vive?
En la Treinta y tres, saliendo de Greenwood. Conoces ese barrio? Est bien conservado. La
gente tiene rejas en las ventanas.
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Si quieres, averiguar lo que pueda sobre l.

Conoce a Louis, eran viejos amigos.
Pues ya sabes que no est limpio concluy Winston. Dnde vive Beaumont?
En Riviera Beach. Es un matn a sueldo, pero vale diez de los grandes para el seor Robbie.
Quiere que lo suelten antes de que lo acojonen y la pasma le proponga un trato. Puedo sacarlo
cuando lleve a Zorro.
De todos modos he de subir. Tengo que entregar a Reggie.
Se ha vuelto a saltar la presentacin en el juzgado? Qu monos son, verdad?
Dice que se olvid porque era el cumpleaos de su madre.
Y t te crees esas mierdas. Te juro que a veces te comportas como si esa gente no fuera distinta
de los dems.
Me encanta que tengamos esta conversacin dijo Max.
Ya, bueno, pues a m me irrita bastante tu comportamiento contraatac Winston. No hace
falta que te hagas el listo conmigo. Como si no te preocupara nada. Ni siquiera el seor Louis Gara,
a juzgar por cmo le permites que te haga perder el tiempo. Y que fume ah dentro.
No, Louis s que me preocupa.
Pues dale una patada en el culo y cierra la puerta con llave. Luego llamas a esa agencia de
seguros del carajo y les dices que se acab. Si no, se te van a comer, o te metern en algn folln
con la comisin estatal, y lo sabes bien.
Tienes razn repuso Max, y se encar de nuevo a la mquina de escribir.
Escchame. Basta con que dejes de llevar sus fianzas.
Quieres decir que deje el negocio.
Durante un tiempo. Qu tiene eso de malo?
Por si no has mirado los libros ltimamente dijo Max, tenemos casi un milln de pavos por
ah.
Eso no implica que tengas que trabajar. Slo deja que pase tiempo. Luego, cuando ya no est en
los libros, empiezas de nuevo.
Tengo facturas que pagar, como todo el mundo.
Ya, pero si quieres puedes hacerlo. Hay maneras de conseguirlo. Lo que yo creo es que ests
harto del negocio.
En eso tambin tienes razn concedi Max, cansado de hablar del asunto.
Pero no sabes cmo salir de esto, por eso actas como si todo te diera igual.
Max no lo discuti. Despus de pasar nueve aos juntos, Winston lo conoca. Hubo un momento
de silencio y luego Winston continu:
Cmo le va a Renee? Le estaba atacando desde el otro flanco. Lo va consiguiendo?
Quieres saber si todava le pago las facturas?
No hace falta que me lo expliques si no quieres.
De acuerdo, la ltima concedi Max. Se apart de la mquina de escribir. Entro aqu, recin
llegado de hablar con el juez sobre Reggie, y me llama por telfono. Hizo una pausa mientras
Winston se sentaba y se recostaba sobre la mesa con la cabeza apoyada en los brazos. Winston se lo
qued mirando y esper. Estaba en unas galeras comerciales. Haba comprado algo, tres
aceituneros; se haba quedado sin dinero y necesitaba ocho con veinte en ese mismo momento.
Quiero decir ochocientos veinte.
Qu es un aceitunero?
Y qu s yo? Pretenda que dejara lo que estuviera haciendo y le llevara un taln.
Winston se qued sentado mirndolo, con la cabeza reclinada sobre los fuertes hombros.
Para los aceituneros.
Le he dicho: Renee, estoy trabajando. Estoy tratando de evitar que a un tipo joven le caigan
diez aos y espero una llamada suya. He intentado explicrselo con amabilidad. Sabes que ha
contestado? Bueno, yo tambin estoy trabajando. Winston pareca sonrer. Era difcil saberlo.
Una vez estuve all y Renee hizo ver que no me vea, cuando no haba nadie ms que yo
explic Winston.
11
A eso me refiero contest Max. Dice que est trabajando... Haciendo qu? Nunca hay nadie
por ah, salvo cuando ella saca el vino y el queso. Entiendes lo que quiero decir? Para alguna
presentacin. Entonces aparecen los buitres. Esos tipos que parece que vivan en una caja de cartn
bajo un puente de la autopista, sos se lo comen todo, se beben el vino...
Sabes quines son? Los artistas de la pandilla. Incluso he reconocido a alguno a quien yo
mismo he sacado de la crcel. Renee juega a ser Peter Pan, con el pelito bien corto, y todos esos
gilipollas son los Nios Perdidos.
Vamos, que me ests contando que an le mantienes el vicio concluy Winston.
Ahora tiene un cubano, un tal David. David, con a, y dice que lo descubrirn y ser un gran
xito cualquier da de stos. l hace de chico para todo en Chuck and Harolds.
Mira, lo que no entiendo explic Winston es que permitas que te pegue una mujer que no
pesa ni cuarenta y cinco kilos. Es como tu forma de tratar a algunos de esos gilipollas tirados con
los que trabajamos. Te cuentan toda la mierda que quieras y t te la tragas. Luego veo que pillas a
uno que se ha escapado, algn cabronazo borracho de los malos y le pones las esposas sin ningn
problema y lo entregas. Entiendes lo que quiero decir? Por qu no le dices a tu mujer que si no se
paga ella los gastos te vas a divorciar? O te divorcias directamente. Qu ganas con permanecer
casado? Nada, verdad? Salvo que an te acuestes con ella.
Cuando uno est separado, no suele hacer eso. No le apetece.
Ya, bueno, supongo que a ti te va bien con las mujeres. Pero cmo se lo hace ella? Con el
chico para todo cubano? David? Si es as, ser una buena razn para divorciarte. Engnchala
cuando te los ponga.
Eso ya es un asunto personal cort Max.
Winston pareci sorprendido.
To, aqu no hay ningn asunto que no sea personal. Lo que tienes liado es tu vida personal,
porque cada problema se te agrava con otro. Como Renee te tiene agarrado por los huevos, no
tienes la fuerza necesaria para librarte de la compaa de seguros. Con todo el dinero que metes en
la galera y en sus gastos podras cerrar esto y vivir de rentas hasta que pudieras volver a empezar
de cero con otra agencia de seguros. Sabes que en esto tambin tengo razn, as que no dir ni una
palabra ms.
Bien contest Max, y volvi al formulario de poderes que tena en la mquina de escribir.
Le has dado el taln que te peda?
No.
Ha vuelto a llamar?
Todava no.
Ha lloriqueado y se ha puesto tozuda como siempre?
Ha colgado explic Max. Mira, he de terminar esto y largarme.
No quisiera molestarte.
Max se puso a escribir de nuevo.
Oy protestar a Winston:
Mierda!
Lo mir y vio que estaba ante la mesa con su taza de caf en la mano.
Mira lo que ha hecho ese maldito Louis. Ha tirado aqu su cigarrillo. Le voy a partir la boca.
Max abandon el impreso con el anagrama de Mutualidad Glades grabado en la parte superior.
Entiendo cmo te sientes. Pero dicen que si vas a pegar a un ex presidiario que ha recado tres
veces es mejor que lo mates.
12
3
Ordell pidi a uno de sus matones que le consiguiera un coche y lo dejara con las llaves puestas
en el aparcamiento del Ocean Mall, junto a la playa. El matn le pregunt qu clase de coche
quera.
Uno que tenga un buen maletero con un rifle dentro.
Le gustaban los matones porque estaban locos. Se ganaban la vida atracando a los camellos para
quitarles la droga y la pasta, y metindose en los centros de consumo de crack con armas de asalto.
A ellos les gustaba Ordell porque era enrollado; no era un tipo cualquiera, todos le conocan y haba
vivido los buenos tiempos de Detroit, tena distintas mujeres con las que conviva segn le
apeteciera y era capaz de conseguir una automtica en slo dos das. De modo que ahora algunos
matones trabajaban para Ordell y se encargaban de encontrarle las armas especiales que necesitaba
para cumplir con los pedidos. El que le estaba buscando el coche Cujo lo llam ese mismo martes
a casa de una de sus mujeres para decirle que lo tena listo, un Olds 98 con una pieza del calibre
doce en el maletero.
Si ese coche est limpio... no ser por mucho tiempo advirti Ordell.
Da lo mismo contest Cujo. Es robado. Lo tena un hermano que muri la otra noche. Te
has enterado? La polica le dispar a la vez en la frente y en la espalda. Tratamos de sacarlo de la
casa pero se nos desangraba, por eso lo dejamos.
Lo vi en el peridico. El polica dijo que, claro, cuando un hombre recibe un disparo a veces se
da la vuelta, no es extrao, y eso es lo que ocurri. Pero dnde dijo que le dispar antes, en la
espalda o en la frente?
Ya, tienes razn... respondi Cujo.
Se poda jugar con la mente de los matones, conseguir que pensaran lo que uno quera, porque
tenan el cerebro hervido de fumar crack.
Ordell le agradeci lo del coche y Cujo aadi:
Pan, hay una pieza debajo del asiento con las llaves, por si la quieres. Era del hermano que se
cargaron a tiros.
Ordell tena tres mujeres a las que mantena en casas diferentes.

Sheronda, instalada en la casa de la calle Treinta y uno, junto a Greenwood Avenue en West
Palm, era una joven a la que haba recogido tiempo atrs en Fort Valley, Georgia, cuando volva de
Detroit. Se la haba encontrado en la carretera, descalza, con el cuerpo realzado por el sol a travs
del vestido gastado. Sheronda haca buenos guisos de col con cerdo, judas pintas y pollo frito;
limpiaba la casa y proporcionaba a Ordell una agradecida relacin sexual a cualquier hora del da o
de la noche por haberla sacado de las plantaciones de cacahuetes. En aquel rancho de pequeos
ladrillos rojos, nada delataba a qu se dedicaba Ordell. Cada semana le tena que explicar a
Sheronda cmo se pona en marcha el sistema de alarma. Le daba miedo quedarse atrapada en la
casa y no poder salir, pues las ventanas estaban cubiertas de rejas.
Simone, una mujer guapa para su edad, sesenta y tres aos, era de Detroit, lo saba todo sobre los
sistemas de alarma y le gustaban las ventanas enrejadas. Ordell la tena instalada en una casa de
aspecto colonial en la calle Treinta, cerca de Windsor Avenue, a menos de dos manzanas de la de
Sheronda, aunque ninguna conoca la existencia de la otra. Simone se pona rulos y crea parecerse
a Diana Ross.
Su gran placer era cantar los discos de la Motown e imitar los pasos y los gestos para acompaar
a las Supremes, Martha y las Vandellas, Gladys Knight y las Pips, Syreeta Wright, la vieja msica.
Cuando Ordell permita que Simone lo llevara a la cama resultaba diez veces mejor de lo que l
hubiera esperado. Simone podra haber escrito un libro sobre los distintos modos de complacer a un
hombre. Ordell guardaba armas eventualmente en su casa, semiautomticas como las TEC-9
compradas legalmente por hombres de paja, generalmente algn jubilado, contratados por Simone.
Le daba a la vieja el dinero que costaba el rifle de asalto y veinte pavos para ella. Ninguno de los
compradores saba nada de Ordell, o al menos no conocan su nombre.
13
Tena una mujer blanca, Melanie, que viva en el piso de Palm Beach Shores, en el extremo sur
de Singer Island, a slo dos manzanas de la playa pblica. Melanie era una chica fina a la que
Ordell haba conocido en las Bahamas cuando fue a ver al marido de la mujer a quien Louis y l
haban secuestrado. Entonces Melanie tendra slo unos veintin aos ahora andara cerca de los
treinta y cuatro, pero ya haba arrastrado el culo por todo el mundo siguiendo a tipos ricos. Haba
estado con el marido de la secuestrada, pero cuando Ordell lo fue a buscar result que ste se haba
escondido y ella no quera decir dnde estaba. De modo que lo que hizo Ordell fue conseguir que su
amigo, el seor Walker, los sacara al mar con su barca y tir a Melanie por la borda. Se alejaron un
poco y permanecieron trazando crculos alrededor de su cabeza rubia hasta que Ordell le pregunt:
Quieres decirme dnde est ese hombre?
Fue un espectculo. Ella dijo que le ayudara a encontrar al marido de la secuestrada porque l,
Ordell, le gustaba ms. Tambin dijo que no quera acabar en el jodido ocano.
Y ah segua Melanie. Se haban mantenido en contacto, se la haba encontrado en Miami...
Melanie segua dispuesta a incordiar en cualquier momento. No cocinaba ni limpiaba demasiado
bien y, a pesar de que hablaba mucho de sexo y se mostraba provocativa, slo era regular en la
cama. (Ordell se preguntaba si deba enviarla con Simone para que le diera unas cuantas lecciones.)
En esos trece aos, la chica fina aunque grandota se haba vuelto ms grande an, sus pechos
parecan de circo pero no dejaban de ser buenos pechos, estaba morena y se pasaba el tiempo
broncendose en el balcn del piso que daba al mar. A veces Ordell usaba aquel lugar para sus
negocios: le deca a su rubia grandota que moviera el culo y sirviera copas mientras l pasaba la
pelcula de sus armas a los clientes de Detroit y Nueva York. El seor Walker, en Freeport, tena
otra pelcula y se la pasaba a los compradores de Colombia.
El matn Cujo acababa de llamar un rato antes para anunciar que el Olds 98 estaba listo. Ordell
tena an el telfono en la mano. Marc un nmero de Freeport, en Grand Bahama.
Walker, cmo ests esta noche?
Melanie apart la vista del Vanity Fair, la revista que estaba leyendo en el sof. Llevaba
pantalones cortos y estaba sentada con las bellas piernas morenas recogidas.
He sacado a Beaumont. Me ha costado diez de los grandes. Los recuperar, pero no me gusta
perderlos de vista. Ordell aguard un momento y luego aadi: Ayer. Tuve que pensar un poco,
por eso no lo llam de inmediato.
Melanie segua mirndolo. Ordell alz la vista y ella desvi la mirada hacia la revista, como si no
le interesara. A veces pegaba el odo, pero no pasaba nada. Ordell quera que supiera algunas cosas.
Me llevas ventaja, Walker. A m se me ocurri lo mismo. Cedric Walker haba sido gua de
pescadores con un ballenero hasta que Ordell le ense dnde estaba el dinero. Ahora el hombre
tena un Carver de treinta y seis pies con toda clase de chorradas para navegar. Entenders que el
mero hecho de beber supone una violacin de la libertad condicional de Beaumont. Da lo mismo
que llevara una pistola. Sacarn de nuevo el cargo de posesin de armas. Eso significa que se
enfrentar a una condena de diez aos ms lo que le caiga por lo del arma. Eso dijo el agente de la
fianza... No, le dej que se encargara de la fianza. Max Cherry... S, as se llama. Parece un nombre
apropiado para un cantante de calypso, eh? Maximilian Cherry and his Oil Can Boppers... Qu?
No, yo tampoco puedo verle. Lo tendrn encerrado toda la noche y se va a tirar de los pelos. Lo
enviara a Montego si no fuera porque me iba a costar los diez mil. No, no hay nada que hablar.
Walker? Saludos de Melanie. Ordell se mantuvo a la escucha y luego aadi: Le encantar, ya
se lo dir. Bueno, prtate bien, vale? Y colg el telfono.
Melanie dej la revista en el regazo y pregunt:
Qu me tienes que decir?
Que te enva un regalo. Llegar en la prxima entrega.
Es un encanto. Me gustara mucho volver a verlo.
Algn da nos acercaremos en avin. Saldremos con su barco. Te gustara?
No, gracias dijo ella, y recogi la revista.
Ordell se la qued mirando.
Pero ya sabes que el barco siempre estar ah concluy.
14
A las dos de la madrugada, Ordell sali del apartamento y fue andando hasta Ocean Mall, un
complejo que inclua un bar llamado Caseys, al que la gente iba a bailar; un restaurante, Portofino;
algunas tiendas, y varios locales de comida rpida. Poco ms haba en aquel local que ocupaba toda
la manzana frente a la playa pblica. El aparcamiento quedaba detrs del edificio: haba slo unos
pocos coches en batera y todas las plazas privadas estaban cerradas. Se meti en el Olds 98 negro,
busc las llaves y el 38 bajo el asiento, palp los mandos hasta encontrar el de los faros y el aire, y
sali del aparcamiento por el puente arqueado que llevaba hasta Riviera Beach en dos minutos.
Ordell crea que si uno no conoca la casa de Beaumont poda circular por las calles oscuras que
rodeaban Blue Heron hasta que oyera el reggae caribeo que llenaba la noche, una msica ideal
para colocarse, y luego se poda seguir el pulso de esa msica hasta llegar al cuchitril estucado en el
que Beaumont viva con una pandilla de jamaicanos, todos bien apretujados. Mantenan siempre
alto el volumen de la msica mientras duraban sus juergas de crack. Pero al parecer, esa noche se
estaban dedicando al costo, todos apiados en la habitacin como alegres habitantes de un refugio y
acompaando la semilla que fumaban con algo de vino dulce y ron oscuro. Si uno entraba all y
respiraba se quedaba de piedra. Casi siempre ola tambin a comida. Era un lugar desordenado: en
una ocasin, Ordell haba querido ir al bao y tras echarle un vistazo haba decidido salir a aliviar
su necesidad entre los cubos de basura y la ropa de colores brillantes tendida de unas cuerdas para
secarse.
Desde la puerta, Ordell llam la atencin de Beaumont, el nico que llevaba el pelo liso y casi
normal en medio de todas aquellas barbas y rizos, y le pidi que saliera con un gesto entre la
humareda.
To, esa semilla hace que todo el mundo sonra y ensee los dientes, eh? dijo, al tiempo que
llevaba a Beaumont hacia fuera, entre los helechos y los arbustos hasta llegar al gran Olds aparcado
en la calle. Sois la gente ms relajada que he conocido en mi vida.
Slo que ahora Beaumont se estaba mesando la barbilla al tiempo que miraba aquel coche
sabiendo que no era de Ordell.
Hay un hombre con el que nunca he tratado y que quiere comprarme ciertas cosas explic
Ordell. Quiero hacerle una prueba. Entiendes? Ordell abri el maletero. Mientras levantaba la
puerta, aadi: Cuando abra esto para ensear la mercanca, t estars ah dentro apuntndole con
un arma.
Beaumont frunci el ceo.
Quiere que le dispare?
Beaumont no era un matn. Era uno de los hombres clave de Ordell en algunas operaciones, en
las que se encargaba de llevar las cuentas, mientras que en otras ocasiones se converta en su
coartada. El seor Walker se cuidaba de las entregas, reciba los pagos y se las arreglaba para
traspasar los fondos de Grand Bahama a West Palm Beach. En este momento, Beaumont estaba
escudriando el maletero oscuro.
Tendr que estar mucho rato dentro?
Slo vamos hasta la playa, to.
Beaumont sigui mirando el maletero, con las manos en los pantalones del bolsillo, sin camisa,
con los hombros huesudos levemente alzados.
Qu pasa?
No me gusta estar ah dentro.
He metido diez mil para sacar tu flaco culo de la crcel respondi Ordell. Ahora me vas a
dejar plantado? To, vaya mierda, no me lo puedo creer. Pareca sorprendido, herido. No va a
pasar nada, es slo por si acaso.
Beaumont se lo pens. Ordell escuch el latido de reggae que llegaba desde la casa, movindose
ligeramente y siguiendo el ritmo, hasta que Beaumont dijo:
Vale, pero me tengo que vestir.
Pareces tenso, to; tranquilo. Volveremos enseguida.
Qu he de usar?
15
Mira ah dentro. Ves esa bolsa de basura?

Vio cmo Beaumont buscaba en el maletero, sacaba el paquete y quitaba la bolsa de plstico que
cubra el arma de doce tiros, sin cargador y con el can separado del percutor.
No, no la montes, to, todava no. Hasta que lleguemos ah y yo abra el maletero. Entonces
podrs montarla, vale? Para llamar su atencin.
Ordell tom de nuevo el boulevard Blue Heron hasta el puente que se alzaba sobre Lake Worth y
sigui la curva hacia el norte, ms all de Ocean Mall, pasando ante los hoteles y las urbanizaciones
de lujo con puertas de seguridad, hasta que los faros de su coche iluminaron una slida hilera de
rboles tras una verja al lado de la carretera, el MacArthur State Park, y lo que haba detrs, una
especie de jungla. Ordell escogi un lugar arenoso para salirse de la carretera por la izquierda,
donde slo haba manglares y palmeras esculidas que crecan salvajes.
No se vean luces en ninguna direccin. Sali del coche y abri el maletero. Al levantar la tapa,
se encendi una luz y apareci Beaumont, encogido de costado con el arma y moviendo la cabeza
para ver quin haba.
Soy yo, chato dijo Ordell. Me estaba preguntando si los federales te fueron a visitar a la
crcel y si debera ir con ms cuidado.
Beaumont inclin an ms la cabeza y frunci el ceo para ver algo en la oscuridad.
Si te han visitado no me lo diras, y no puedo culparte continu Ordell, al tiempo que se
desabrochaba la chaqueta cruzada amarilla. Llevaba una Targa del 22 largo, buena para ese tipo de
trabajo a corta distancia. O poda usar la que le haba dejado Cujo... Y aquello fue lo que decidi.
As que ah estaba Beaumont contemplando el 38 de cinco tiros que Ordell acababa de sacar de
la cintura. Beaumont mont el can con rapidez, apret el gatillo y son el clic! que emiten las
armas descargadas. La expresin de Beaumont era lastimosa mientras tiraba de nuevo con fuerza
del cargador. Clic! De nuevo tir de l, pero esta vez no lleg a sonar el percutor. Ordell le dispar
en el pecho desnudo.
Beaumont pareci desinflarse como si le abandonara el aire y Ordell le meti otra bala en la
cabeza. Joder, qu mala era aquella arma, saltaba y quemaba la mano. Ahora Ordell deseaba haber
usado la Targa. Limpi la pieza con el faldn de su camiseta, la tir en el maletero, al lado de
Beaumont, y cerr la puerta.
El reloj digital del salpicadero marcaba las tres menos doce minutos cuando entr en el
aparcamiento trasero del complejo comercial. Us las servilletas de papel que encontr en el suelo
junto a una papelera para limpiar el volante, manecilla de la puerta, la del maletero, cualquier parte
del coche que pudiera haber tocado. Mientras caminaba a casa por la playa, frente a la oscuridad del
ocano Atlntico, en silencio, sin gente a la vista, oy el rumor de la marea y el sonido del viento,
nada ms. Daba gusto sentirlo en la cara.
Cuando Ordell lleg a casa, todas las luces del piso estaban apagadas, Melanie estaba dormida y
desde el dormitorio llegaban ligeros ronquidos infantiles. Costaba mucho despertarla cuando
queras algo de ella. Simone roncaba ms fuerte, pero si hacas ruido se detena en seguida y te
deca: Ven a la cama, nene. Sheronda, en cuanto le oa abrir la puerta y desconectar la alarma,
sala de la habitacin con sus grandes ojos muy abiertos, preguntndole qu quera, totalmente
despierta. Melanie se haba calmado un poco en aquellos trece aos. Se haba vuelto comodona y ya
no era tan lanzada como antes. Mal asunto. Y tampoco era capaz de sorprender como antes. Pero,
estando tan cerca de cumplir su sueo de convertirse en un potentado jubilado, Ordell no necesitaba
ninguna sorpresa.
Lo que necesitaba era a alguien que ocupara el lugar de Beaumont. No un matn. Alguien ms
listo, pero tampoco demasiado. Como Louis. Era el tipo ideal. Con Louis se poda hablar. Podas
hacer cachondeo con l y hacerte el loco si queras. Joder, lo que se haban redo al escoger las
mscaras para secuestrar a aquella mujer. Ahora pareca ms serio. Pareca ms malo que antes. Y
ya le convena un poco de maldad. Tal vez la prisin le hubiera ido bien. Louis deca que no quera
tener nada que ver, pero no saba lo que quera, eso se notaba a la legua.
16
Tal vez la mejor manera de pillarlo fuera echarle encima a Melanie.

Y luego echrsela a Grandulln en el momento adecuado. Al nazi.
17
4
Vieron salir a Jackie Burke del puente areo de las Bahamas con su uniforme marrn de Islands
Air y luego la vigilaron mientras pasaba por el control de Aduanas e Inmigracin sin abrir el
equipaje, una maleta marrn de nailon que arrastraba sobre ruedas, la clsica maleta que suelen usar
las azafatas.
No fue una sorpresa para ninguno de los dos jvenes que vigilaban a la seorita Burke: Ray
Nicolet y Faron Tyler, ataviados con chaqueta informal, corbata y vaqueros aquella tarde de
mircoles en el aeropuerto Palm Beach International. Jackie Burke sala por all cinco das a la
semana, en vuelo de ida y vuelta de West Palm a Nassau o a Freeport.
Est tranquila coment Nicolet. Te has dado cuenta?
Y no est nada mal aadi Tyler, para una mujer de su edad. Tiene cuarenta?
Cuarenta y cuatro respondi Nicolet. Lleva diecinueve aos volando. Antes trabajaba para
otras lneas areas.
Dnde la quieres pillar? Aqu o fuera?
Cuando se meta en el coche. Es en el piso de arriba.
La estaban vigilando tras las mamparas de cristal de un despacho situado en aquella remota ala
de la terminal. Ray Nicolet hizo algunos comentarios sobre las piernas de Jackie Burke, su bien
formado trasero y su falda marrn, al tiempo que Faron afirmaba que no aparentaba cuarenta y
cuatro aos, al menos a aquella distancia. Vieron que sacaba unas gafas de sol del bolso y se las
colocaba sobre el pelo, rubio oscuro, suelto, no demasiado largo.
Les sorprendi que subiera por las escaleras mecnicas hasta la planta principal. Vieron que
entraba en los servicios y sala al cabo de unos cinco minutos sin haber cambiado de aspecto, y
empujaba el carrito hacia la cafetera. Luego vieron que se sentaba con una taza de caf y encenda
un cigarrillo. Qu estara haciendo? Ray Nicolet y Faron Tyler se metieron en la tienda de
recuerdos, justo enfrente, y se quedaron entre las hileras de camisetas de Palm Beach, de color
pastel.
Crees que nos ha reconocido? pregunt Tyler.
Nicolet tena la misma sospecha, aunque no la formulara.
Al salir del avin, la gente no se toma un caf, se va a casa dijo Tyler. Sin embargo, no
parece nerviosa.
Est tranquila.
Quin ms hay, aparte de nosotros?
Nadie. se ha llegado corriendo. Nicolet palp la textura de una camiseta rosa con gaviotas
verdes y blancas, luego alz la vista de nuevo hacia el bar. Te acercas t, vale?
Tyler lo mir.
El caso es tuyo. Pensaba que yo slo estaba aqu para ayudar.
Quiero hacerlo ms fcil. Con una acusacin estatal, no le costar demasiado librarse. Quiero
decir: suponiendo que haya que llegar a eso. T la acosas, se lo sueltas..., ya sabes. Luego yo entrar
en la conversacin.
Dnde, aqu?
Qu tal en tu despacho? sugiri Nicolet. En el mo no hay suficientes sillas. Y el tuyo est
ms ordenado.
Pero si slo lleva dinero...
El tipo dijo que en este viaje llevara cincuenta de los grandes.
Ya, y de qu la acusamos? De no haberlos declarado? Eso sera cosa de los federales.
Puedes hacerlo si quieres, la amenazas con los agentes de aduanas. Sigo prefiriendo que sea un
asunto estatal, algn tipo de trfico. Si no, la he de acusar yo y tendr que salir del juzgado con una
fianza... Y eso lo ponen muy difcil. To, no quiero que se cabree conmigo. Slo quiero hacerla
sudar un poco.
Si sabes para quin es el dinero...
No lo s. He dicho que tenemos cierta idea. El tipo se neg, no hubo manera de que nos diera el
nombre. Tema que eso pudiera joderle la vida an ms que la prisin.
18
Supongo que tena razn respondi Tyler. Entonces, por qu no la seguimos para ver a
quin se lo da?
Si tuviramos ms gente... Ahora la perderamos contest Nicolet y tendramos que volver
aqu y empezar de nuevo. No, creo que si la miramos con mala leche nos dir lo que queremos
saber. Sea lo que fuere.
Desde luego que tiene buena pinta para su edad insisti Tyler.
Eran un par de chicos del sur de Florida, ambos de treinta y un aos, compaeros desde que se
conocieron en el FSU. Les gustaban las armas, la cerveza, las botas de vaquero, los aviones, cazar
en las Everglades y perseguir a los malos. Se haban pasado unos cuantos aos en la oficina del
sheriff del condado de Palm Beach antes de separarse: Ray Nicolet fue a la ATF, la Oficina del
Departamento del Tesoro para el Alcohol, Tabaco y Armas; Faron Tyler al FDLE, Departamento de
Refuerzo de la Ley de Florida, Divisin de Investigacin Criminal. De vez en cuando tenan la
oportunidad de trabajar juntos. En ese momento la ATF andaba muy ocupada con una operacin
encubierta en una armera que funcionaba como tapadera: vendan un montn de armas y lo
filmaban.
De modo que Nicolet haba llamado al FDLE y haba conseguido que su colega le ayudara en
una investigacin. Crean que tena algo que ver con la venta ilegal de armas.
Se est yendo advirti Tyler.
Uno de los dos tipos a los que Jackie Burke haba distinguido al principio en la oficina de
Aduanas, el del cabello oscuro, entr con ella en el ascensor. Le pregunt a qu piso iba.
Voy hasta el final contest Jackie.
Yo tambin repuso l, al tiempo que sonrea. Apret el botn y se toc el pelo. El tipo de
hombre acostumbrado a que las mujeres lo acosaran. Casi un guaperas, pero no del todo. Jackie
estaba segura de que si le preguntaba si su compaero estaba ya en el piso de arriba no se mostrara
muy sorprendido. Tal vez le volvera a sonrer. Los dos eran jvenes, pero tenan esa confianza
indolente de los atletas profesionales o de los tipos que acarrean maletas y armas. Dese haberse
equivocado, sinti ansiedad por encender un cigarrillo y se le ocurri que tal vez poda abandonar la
bolsa en el ascensor.
Se abri la puerta. El del pelo oscuro le dijo:
Usted primero.
Jackie sali y plant los talones en el oscuro aparcamiento. Pas ante las hileras de coches
esperando que el otro, el de aspecto ms joven y pelo corto y moreno cado sobre la frente, le saliera
por delante. Pero no fue as. Ya haba abierto el maletero de su Honda gris y estaba levantando la
maleta de aluminio para meterla cuando lo oy y mir por encima del hombro. Se acercaba con una
cartera abierta en la que se vea su placa de identificacin.
Hola, soy el agente especial Faron Tyler, del Departamento de Refuerzo de la Ley de Florida.
Pareca como si ni l mismo estuviera seguro de lo que deca. En la cartera se vea una etiqueta y
una tarjeta en la que destacaban las letras FDLE.
Fiddle? pregunt Jackie. No lo haba odo nunca.
Ya, pero existe contest Tyler. Puedo preguntarle qu lleva en la bolsa?
Lo dijo con ese tono oficial de mosquita muerta. Pero la voz era suave y levemente surea.
Jackie tena una ligera nocin de lo que iba a ocurrir, pero quiso asegurarse bien y contest:
Lo clsico: ropa, rulos... Soy azafata de Islands Air.
Y se llama Jackie Burke? pregunt Tyler.
Iba a ocurrir.
Sinti de nuevo la ansiedad de encender un cigarrillo y dej en el suelo la maleta, apoyada en sus
tacones. El del cabello oscuro apareci por detrs de Tyler, saliendo de entre los coches, en el
momento en que ella sacaba el tabaco del bolso.
El del pelo oscuro intervino:
Perdn, no he podido evitar observar esta situacin. Puedo ayudar en algo?
Djeme en paz contest Jackie, al tiempo que encenda un cigarrillo con un mechero Bic.
19
A continuacin, Tyler, el del FDLE, present a su compaero:

Es el agente especial Ray Nicolet, de Alcohol, Tabaco y Armas de fuego. Le importa que
veamos su bolsa?
Que si me importa? Puedo elegir?
Puede negarse explic Tyler y esperar aqu con l mientras yo voy a buscar una orden
judicial. O podemos detenerla como sospechosa.
De qu?
Slo quiere echarle un vistazo a la bolsa insisti Nicolet. Yo vigilar que no se lleve nada.
Es slo una revisin rutinaria aadi Tyler. Vale?
Jackie dio una calada, solt el humo, se encogi de hombros y contest:
Adelante.
Mir mientras Tyler se agachaba para soltar las tiras elsticas y dejaba abierta la bolsa sobre el
pavimento. Nicolet apart el carrito y lo meti en el maletero. Tyler tena ante s la bolsa abierta e
iba tanteando entre sus enseres una blusa estampada, una falda de uniforme hasta que sac un
sobre marrn hinchado, de nueve por doce pulgadas. Jackie vio cmo tiraba del cierre, lo abra y
miraba dentro. Nicolet se acerc a Tyler mientras ste sacaba varios fajos de billetes de cien dlares
unidos por cintas de goma y emita un silbido ms parecido a un suspiro. Tyler la mir.
Yo dira que aqu hay... cincuenta mil dlares. Cunto dira usted?
Jackie no tena nada que decir en aquel momento. Saban cunto haba en el sobre. Sin contarlo.
Es suyo este dinero? pregunt Tyler.
Si le dijera que no lo es... contest Jackie.
Vio que Tyler empezaba a sonrer.
... que se supona que yo deba esperar en la cafetera y que un hombre a quien no conozco
vendra a buscarlo... Sin necesidad de mirarlo, supo que el otro hombre tambin estara sonriendo.
Eso le daba rabia. Y que entonces vi a dos cowboys mirando camisetas y pens que uno de los dos
podra ser ese hombre... Oigan, si es suyo, cjanlo. Mir a Nicolet.
Estaba sonriendo. Los dos se divertan.
Debera saber que si introduce cualquier cantidad superior a diez mil dlares tiene que
declararlo. Lo ha olvidado? Le podra caer una multa de doscientos cincuenta mil dlares y dos
aos de crcel. Quiere hablar con nosotros o prefiere hablar con los de Aduanas?
No dir una puta palabra ms respondi Jackie. Estaba cabreada. Con aquellos tipos por su
comportamiento y consigo misma por ser tan tonta.
Al menos lo has intentado le dijo Nicolet a Tyler, al tiempo que pona una mano sobre el
hombro de Jackie. Esos tipos de Aduanas se pasan el da viendo a gente que vuelve de vacaciones,
de viajes a Europa, al Caribe, mientras que ellos han de estar all sentados y trabajando. Entender
que eso los convierte en gente difcil de tratar. Prefiere hablar con ellos o con un par de chicos de
buen carcter como nosotros? En algn lugar donde podamos sentarnos y relajarnos.
No estoy obligada a hablar con nadie insisti Jackie.
No, cierto respondi Nicolet. Pero... podra tener la amabilidad de escuchar lo que hemos de
decirle? Es para ayudarle a que tenga las cosas claras.
El Departamento de Refuerzo de la Ley de Florida estaba en la octava planta de un edificio

acristalado, de color gris azulado, en el Centrepark Boulevard de West Palm. Se hallaban en el
despacho que Faron Tyler comparta con otro agente, ausente ese da: dos mesas vacas, una amplia
extensin de ventanas que daban al este, un calendario en la pared y un cartel que rezaba: La mala
planificacin por tu parte no necesariamente supone una emergencia por la ma.
Jackie pens que tal vez fuera cierto. Y qu ms daba.
Se qued de pie junto a los ventanales. Torciendo levemente la cabeza hacia la izquierda, vea las
piernas de Ray Nicolet estiradas en direccin a ella, con las botas de cowboy apoyadas en la esquina
de la mesa.
20
Ve ese canal ah abajo? pregunt Nicolet. Una vez, desde aqu, vi cmo un pjaro
revoloteaba en el aire y luego se zambulla y sala con un rdalo de buen tamao. Te acuerdas,
Faron?
El verano pasado.
Faron Tyler estaba a espaldas de ella.
Oy que Nicolet continuaba:
Se est haciendo de noche, eh? Es hora punta en la calle, todo el mundo se va a casa...
Quiero un abogado interrumpi Jackie. Sac el tabaco del bolso y vio que slo le quedaban
cuatro o cinco cigarrillos en el paquete. Se pregunt si le convendra o no gastarlos. Entonces oy la
voz de Tyler.
Aqu no se puede fumar.
Jackie encendi el cigarrillo con su Bic de color marrn a juego con el uniforme y guard el
mechero. Sin mirar a Tyler, le contest:
Pues arrsteme.
Puede ser respondi Tyler. Esta vez, su voz sonaba ms cerca. O si no, podramos probar eso
que llaman acuerdo de asistencia sustancial. Eso si est dispuesta a colaborar y nos dice quin le
dio el dinero y a quin deba entregarlo.
Hubo un momento de silencio.
Para ellos era un juego. Nicolet jugaba a ser el chico bueno, un papel poco apropiado pero con el
que se diverta. Tyler, en cambio, tena pinta de ser un tipo decente y no resultaba muy convincente
en su papel de duro. Jackie estaba bastante segura de que no queran acusarla. Si colaboraba y daba
un par de nombres la dejaran en paz. Pero lo que tena que hacer era mantener la boca cerrada. Tal
vez pedir que fueran a buscarle tabaco.
Cuando Nicolet le pregunt si tena un buen abogado, no contest.
La pregunta adecuada intervino Tyler es si se lo puede pagar.
Tena razn.
Si no, se pasar tres semanas en Stockade, tranquilamente, hasta que le asignen un abogado de
oficio. Ah dentro, con todas esas chicas malas... No s, a lo mejor le pagan lo suficiente para
permitirse un buen abogado particular.
Jackie, tienes un apartamento en Palm Beach Gardens dijo Nicolet, actuando ahora como
agente de la ATF. Es un buen barrio.
Teniendo en cuenta que trabajas para una pequea compaa area puntualiz Tyler.
De nuevo rein el silencio, durante el cual Jackie se qued mirando West Palm Beach a lo lejos,
con el cielo an azul pero ya oscureciendo. Oy que alguien abra un cajn.
Toma dijo Nicolet, ofrecindole un cenicero. Lo traje yo mismo para cuando tengo visitas.
Adems, antes fumaba. De nuevo actuaba el chico bueno. Ves ese aparcamiento de ah abajo?
Detrs del hotel? Desde aqu se puede ver cmo venden drogas. Pero cuando bajas ya han volado.
Jackie apoy el cenicero en la repisa de la ventana.
Creis que estoy metida en eso?
Desde atrs, Tyler contest:
Tengo entendido que tienes antecedentes. No era por droga?
Llevaba dinero.
Hace cuatro aos remat Tyler. Era otra compaa area y te despidieron. Pero no has
contestado a mi pregunta. No era el dinero un pago a cambio de drogas? Por sacarlas del pas?
Creo que Jackie lo llevaba para uno de los pilotos. Un tipo que en aquella poca era adems su
marido. La declararon culpable de conspiracin...
Puse un recurso interrumpi Jackie.
Quieres decir que te ofrecieron un pacto y lo aceptaste. Un ao de condicional y a tu marido le
cargaron de cinco a diez aos. Ya debe de estar en la calle.
Eso creo contest Jackie.
Es cierto, te divorciaste. Te volviste a casar. Qu se ha hecho de tu marido actual?
Muri el ao pasado.
21
Pero t sobrevives. A qu se dedicaba?

A beber respondi Jackie.
Dejaron el asunto ah y Jackie oy de nuevo la voz de Tyler:
Ahora ests metida en otro tipo de negocio. Entras con el pago, vendes en lugar de comprar.
Verdad que ese dinero te lo dio un tipo de las Bahamas llamado Walker? Creo que su nombre es
Cedric Walker. Vive en Freeport?
Jackie no contest y se qued mirando en el reflejo del cristal cmo alzaba su cigarrillo.
No te suena el nombre? Y qu me dices de uno llamado Beaumont Livingston?
Beaumont... Lo haba conocido estando con el seor Walker. No, slo lo haba visto y luego le
haban dicho quin era. Poda contestar que no lo conoca, pero decidi no decir nada.
No conoces a Beaumont?
Ni una palabra. Sigui contemplando, a travs del cristal que reflejaba su imagen, una tira oscura
en el horizonte que pareca ser el mar.
l te conoce. Beaumont es jamaicano. Es decir, era. Porque Beaumont ya no existe.
Jackie not que aguardaban. No se movi.
Sola volar a Freeport un par de veces al mes explic Nicolet. Tal vez lo reconociera. Faron,
crees que podemos hacer que la seorita Burke vea el cadver, verdad?
Ningn problema contest Tyler.
Se volvi lo justo para ver que Ray Nicolet meta una mano en la bota de cowboy en la
izquierda, que estaba cruzada sobre la otra, sacaba el revlver recortado, lo dejaba sobre la mesa y
deslizaba la mano dentro de la bota para rascarse el tobillo. A continuacin, dijo:
Encontraron a Beaumont ayer por la maana en el maletero de un coche, un Olds nuevo
registrado a nombre de un tipo de Ocean Ridge que haba denunciado el robo. Yo tuve la
oportunidad de hablar con Beaumont sobre su futuro justo el da anterior. Entonces estaba en la
crcel, no muy seguro de querer cumplir diez aos de condena. Hubo una pausa antes de que
Nicolet continuara. A Beaumont lo sacaron bajo fianza y se lo cargaron antes de que pudiera
volver a hablar con l. Otra pausa. Luego sigui: Tal vez t no conozcas a Beaumont, pero qu
ocurre si el tipo que se lo carg te conoce a ti?
Volvi el silencio.
Jackie dio una calada al cigarrillo. Beaumont... Le haba odo hablar con el seor Walker.
Cuando se fue, Walker le explic que Beaumont haca maravillas con los nmeros, tena cifras y
columnas en la mente.
Tyler aadi:
Si no quieres hablar con nosotros, supongo que tendremos que entregarte a Aduanas.
Jackie apag el cigarrillo y se concentr en l por unos momentos, mirando fijamente el cenicero
negro de plstico antes de darse la vuelta para encararse a Tyler.
De acuerdo, vamos dijo.
l estaba junto a la otra mesa del despacho, sobre la que haban dejado la maleta de Jackie, con
un expediente abierto en las manos.
Ahora s que lo vas a cabrear advirti Nicolet. Sabes que Faron podra cargarte con una
violacin de la ley de RICO? Esos cincuenta de los grandes sugieren que ests mezclada en alguna
clase de crimen organizado. Conozco bien a Faron y s que har una declaracin jurada de Causa
Probable y llevar el asunto hasta el final.
Tyler la miraba fijamente. Ella vio que dejaba el expediente sobre la mesa y pona una mano en
la bolsa de viaje. Luego, Tyler dijo:
Quisiera contar con tu permiso para abrir esto de nuevo. Est bien? As sabremos exactamente
de cunto estamos hablando.
Jackie se acerc a la mesa y descorri la cremallera de la bolsa. Sac el sobre marrn, lo dej
sobre la mesa y dijo:
brelo t mismo.
Ya que estamos anunci Tyler, vamos a ver qu ms hay. Te importa?
Jackie lo mir un momento.
22
Sac una bolsa de piel.

Mi cepillo de dientes y cosas de bao. Luego, un neceser de plstico. Mis rulos. Quieres que
lo abra?
Veamos antes qu hay aqu pidi Tyler.
Jackie cogi la bolsa con las dos manos, le dio la vuelta y la agit. Sobre la mesa, encima del
sobre marrn, cay una blusa blanca, una falda, bragas, un sujetador y unas medias. Dej a un lado
la bolsa. Tyler cogi el sobre y ella vio cmo lo abra y sacaba los fajos de billetes.
Luego vio que miraba dentro del sobre y despus la miraba a ella, y comprob tambin que su
gesto de sorpresa se converta en una sonrisa. Meti la mano dentro del sobre y dijo:
Bueno, y esto qu es?
Eh, un momento dijo Jackie en el momento en que Tyler sacaba la mano del sobre.
Oy que las botas de Nicolet se posaban en el suelo.
Se acerc a ellos y coment:
Eso es detergente, o es lo que yo creo?
Tyler tena en la mano un paquete envuelto con celofn transparente en cuyo interior se vea un
bulto de algo ms de un centmetro de polvo blanco. Lo alz hacia la luz del techo y pregunt:
Es para vender o para colocarse? sa es la cuestin.
No es mo respondi Jackie.
No lo era.
T slo escucha, vale? Realmente...
No es suficiente cantidad para acusarla de trfico intervino Nicolet. Qu tal posesin con
pretensiones de distribucin?
Teniendo en cuenta el dinero explic Tyler, creo que podra conseguir un cargo de
conspiracin para traficar.
Un par de tipos felices.
Jackie negaba con la cabeza.
No me lo puedo creer.
Nicolet apart una silla que haba junto a la mesa.
Por qu no nos sentamos y volvemos a empezar? propuso, dirigiendo una simptica sonrisa a
Jackie. Qu te parece?
23
5
Louis Gara poda parecer un tipo decente, un ex presidiario con posibilidades. Se notaba, pens
Max, en el modo en que Louis llevaba su carrera como atracador de bancos.
Le haba explicado que lo que haca era pasarle una nota al cajero en la que se lea:
Tranquilcese. Esto es un atraco. Saque los de cincuenta y los de cien ahora mismo. Luego ya le
dir qu ha de hacer. Louis le explic que haba escrito la nota en una mquina de escribir de una
tienda de material de oficinas y luego haba sacado fotocopias. Max le pregunt cuntas para
conocer el grado de su optimismo. Unas veinte le haba contestado Louis. Siempre estaba a
tiempo de hacer ms. Los siete primeros atracos salieron bien y le proporcionaron algo ms de
veinte de los grandes en total. Deca que la gente siempre se crea que los bancos implicaban
grandes golpes. No, los atracadores de bancos a los que haba conocido en Starke eran aficionados,
generalmente colgados del crack. En el siguiente saqu mil setecientos en suelto y quinientos en
un fajo que me dio el cajero y que nunca deb coger. Era una trampa. En cuanto sal a la calle estall
y me llen de tinta roja las manos, los brazos y toda la parte delantera de la ropa. Aun as, me
escap. Max pregunt si la tinta se poda lavar y Louis contest: S, se va bien. Pero algunos
billetes no los lav a fondo y se quedaron rosados. Si intentas colocar un billete rosa de veinte, cosa
que nunca debera haber hecho, en seguida saben por qu tiene ese color. Lo siguiente que supe es
que tena a la polica en la puerta de casa. Me cayeron ocho aos y cumpl cuarenta y seis meses.
Volv a Miami y me pillaron por violar la condicional con un cargo de fraude, porque us una tarjeta
de crdito que me haba encontrado. Mira, haba hecho lo del banco cuando an tena la condicional
y me hubieran cado dos aos y medio por violarla de nuevo, pero el juez era un buen tipo. Cont el
tiempo que me haba tragado por lo del banco y me dej ir.
Qu te parece? Contado con tranquilidad y con una actitud que pareca razonable: te pillan con
un crimen y cumples tu condena.
Deca que haba trabajado reparando coches en la prisin estatal de Florida a la que siempre se
refera como Starke o FSP, que la comida no era demasiado mala y que se llevaba bien con su
compaero de celda, un tipo mayor de Miami que se haba cargado a su mujer. Segn ste, la mujer
nunca se callaba y le agobiaba por cualquier cosa, hasta que se hart.
Y cmo lo hizo?, le haba preguntado Max. Entonces Renee lo llam, y se pas veinte
minutos escuchndola sin poder librarse del telfono.
Louis explic luego que el tipo la sofoc con la almohada. Al levantarla pregunt: Te vas a
callar?. Ella empez a protestar y l volvi a apretar la almohada contra el rostro, la mantuvo un
rato y la levant. Te vas a callar? No, ella segua protestando hasta que, cuando levant la
almohada por ltima vez, la encontr callada del todo.
A Max le pareca posible. Se pierde el control por un instante y... hecho est. Lo que le
preocupaba de Louis era su reincidencia. Gran robo de automvil en Ohio, asalto con alevosa en
Texas, fraude y atraco de bancos en Florida. Louis tena cuarenta y siete aos y un aspecto duro, de
superviviente, con el pelo rizado algo encanecido. Tena una buena planta de tanto trabajar las pesas
en la FSP. Los tres deslices le haban robado slo siete aos de su vida, cosa que segn Louis no era
demasiado preocupante. De hecho, seis aos y diez meses. Pareca un tipo de mentalidad positiva.
Louis nunca se quejaba ni actuaba como si estuviera resentido.
Lo que le traicionaba eran los ojos.
Max lo haba visto. Aquellos ojos apagados que parecan no tener vida pero que no se perdan
nada. Despus de tres condenas, uno no sale, se pone ropa nueva y se convierte en una persona
normal. Esa vida te cambia. Max le dijo a Winston:
Viglalo.
Winston le haba preguntado a Louis si alguna vez se haba puesto los guantes de boxeo. Louis
contest que alguna vez, pero que nunca se los pondra contra Winston.
No es estpido concluy Max.
En un asalto me lo cargo, en serio dijo Winston. Nos libraramos de l por un tiempo.
Pero luego l se encargara de ti. No sabes cmo van esas cosas? No lo has visto en sus ojos?
24
Le haba dicho a los de la Glades que no necesitaba ni quera a Louis: siendo ex convicto, Louis
nunca podra obtener la licencia de seguridad. El tipo de la Glades le dijo a Max que lo usara para
trabajos duros, como ir a buscar a los que no se presentaban. De modo que Max tena a Louis para
ayudar en los casos ms violentos, los de aquellos que pudieran causarles problemas. Louis poda
llevar unas esposas y nada ms. Nunca le dejaran coger un arma, ni siquiera tocar cualquiera de las
que haba en la oficina: varios revlveres, una Mossberg 500 del 12, de nquel plateado, y una
pistola de can corto con empuadura y con mira de lser. Tenan las armas encerradas en un
armario de la sala de espera. A Louis ni siquiera le haban dado llaves de la oficina.
El jueves, en cuanto volvi de comer, Max envi a Louis con Winston a recoger a Zorro, el
ladrn portorriqueo de las espadas y las mujeres histricas. El da anterior, Winston lo haba ido a
buscar y Zorro no estaba en casa.
A las tres y diez estaban de vuelta.
Winston entr negando con la cabeza, seguido de Louis Gara y Ordell Robbie. Ordell entr
sonriendo y dijo:
Vena a verle y me he encontrado con Louis en la puerta. Djeme hablar con mi amigo un
momento y luego me llevar el dinero que me debe y le pedir que me prepare otra fianza.
Max, sentado a su mesa, no pronunci palabra.
Tampoco Louis Gara. Ni habl ni mir a Max cuando se acerc para coger la taza de caf de su
mesa. Louis hizo un gesto con la cabeza y Ordell lo sigui a la sala de espera sin dejar de hablar:
To, te he estado llamando sin parar...
Winston los sigui hasta la puerta y la cerr de golpe.
Se volvi hacia Max y pregunt:
Para qu me lo has enviado?
Qu? dijo Max, preocupado, tratando de entender por qu Louis haba cogido su taza sin
siquiera preguntar si le importaba. Se acaban de encontrar en la calle por casualidad?
Ahora fue Winston quien hubo de cambiar de tema.
Quin? Te refieres a esos dos? Supongo que s.
Lo de ir contigo se le ocurri a Louis.
Bueno, pues no vendr nunca ms.
Hoy parece otra persona coment Max.
Winston se qued junto a la mesa. Se toc la cara y sigui hablando:
Mira. Ves estos araazos? Estir un brazo para ensear la manga de la camisa, rasgada y
manchada de sangre. La ves?
Max se recost en la silla.
Joder! Qu ha pasado?
Le dije a Louis que yo me encargara de hablar, que l slo vena para apoyarme. Le record
que jams se debe tratar de esposar a un cubano, a un portorriqueo, a ninguno de esos latinos,
delante de sus mujeres. No lo permiten, su masculinidad les prohbe que una mujer vea cmo se
someten. Tienes que sacarlos primero a la calle, llevarlos hasta el coche. Le pregunt a Louis si lo
haba entendido. S, ya lo sabe, dice que s. Llegamos a la casa y Zorro nos deja entrar. El tipo sabe
que nos lo vamos a llevar, pero antes tiene que gesticular un poco, soltar un discurso sobre cmo
alguien lo enga sin ser culpa suya, explicar en qu situacin est. Louis estaba all... Dices que
hoy te parece otro? Me mir y dijo: Y una mierda. Cogi a Zorro por un brazo y trat de
esposarlo. Las mujeres de Zorro, sus dos hermanas... salieron todas a pegarnos y a araarnos
gritando como locas. Sali la madre de la cocina con un cuchillo de carnicero. Mira esto. Winston
alz la maltrecha manga para ensear un pauelo ensangrentado que llevaba envuelto en el
antebrazo. Sabes esas espadas que Zorro tiene colgadas en la pared? Pues intent coger una y
Louis le dio un buen puetazo, y sigui dndole mientras yo me defenda de la vieja con su cuchillo
de carnicero. Al salir, le dije a Louis: Te crees muy bueno con un portorriqueo canijo y colgado
de cido. Por qu no te atreves conmigo?. Es que estaba cabreadsimo porque l la haba cagado.
Louis me dirigi esa mirada adormilada y me dijo que se lo pensara y ya me contestara. Es la
25
primera vez que dice algo as, como si de verdad pudiera boxear conmigo. T crees que hoy est
cambiado, yo creo que su autntica personalidad empieza a asomar.
Max se qued mirando a Winston mientras ste se quitaba el pauelo para ver la herida.
Zorro sigue en casa?
Me di cuenta de que no me lo podra llevar sin matar a alguien. S, nos fuimos.
Yo ir a por l dijo Max. T cudate el brazo.
No pasa nada. Me pondrn unos puntos. Winston se llev el brazo a la cara y olisque. Creo
que esa mujer estaba cortando cebolla.
Tengo otro para usted explic Ordell. Es una amiga ma, una azafata. La pillaron volviendo
de Freeport con algo de droga. Mire, creo que lo que podra hacer es usar los diez mil que me debe
por Beaumont. Esa es la cantidad que le han puesto de fianza por posesin, diez mil. Dicen que
Jackie llevaba encima cuarenta y dos gramos. Ni siquiera cincuenta. Mierda.
La fianza por posesin slo es de mil dijo Max.
Lo llaman posesin con intencin de...
Aun as es demasiado.
Tambin llevaba dinero, creo que cincuenta de los grandes aadi Ordell. Haba un polica en
la reunin con el juez, uno joven del FDLE que quera que pusieran la fianza en veinticinco porque
haba riesgo de fuga: Jackie poda coger un avin y volar en cualquier momento. Claro, como es
azafata...
Estaban solos en el despacho. Winston se haba ido al hospital del Buen Samaritano; Louis le
haba dicho a Ordell que ya se veran luego y se haba ido sin decir adnde. Ordell, sentado en la
mesa de Winston, vesta la misma chaqueta amarilla, aunque hoy la llevaba con una camisa de seda
color xido. Max se dio cuenta de que no llevaba la bolsa de deporte, su saco de dinero.
Encargumonos de Beaumont primero dijo, y comprob que la expresin del rostro de Ordell
casi se tornaba en sonrisa.
Eso ya lo ha hecho alguien. Vino a verme la polica. Supongo que averiguaron que yo haba
pagado la fianza. Hablaron con usted?
Qu polica?
Los de Riviera Beach. Unos detectives que parecan haber sacado la ropa del Ejrcito de
Salvacin. Asustaron a mi mujer, Sheronda. Ella se crea que se me llevaran. Les dije que ni
siquiera saba el apellido de Beaumont hasta el otro da. Queran saber por qu, entonces, haba
pagado su fianza. Les cont que su madre sola cuidar de la ma cuando la traje a vivir aqu. Cuid
de ella hasta que se muri. Una simptica mujer llamada Rosemary, la madre de Beaumont. Tiene
gracia, tampoco supe nunca el apellido de Rosemary. Volvi a Jamaica y creo que vive en el campo.
As que ahora use el dinero que me debe para sacar a Jackie de la Stockade. Se llama Jackie Burke,
es guapa y tiene el pelo rubio.
Qu hizo la madre de ella por usted? pregunt Max. Esta vez, Ordell permiti que la sonrisa
asomara del todo.
To, Jackie es mi amiga, la conoc en un vuelo. Si mis amigas tienen problemas, me gusta
ayudarlas.
Beaumont no trabajaba para usted?
Ordell neg con un gesto.
Eso crea la polica. Les dije que cmo poda nadie trabajar para m si yo mismo estoy en el
paro. Ahora, si pago la de Jackie los volver a tener encima, no? Querrn saber si haca algo para
m, si el dinero era mo...
Y lo era?
Ordell mir a un lado y luego al otro; pura pose.
Esto es entre usted y yo, como la relacin entre un abogado y su cliente, en la que el abogado
no puede contar nada de lo que oye?
Max neg con un gesto.
Usted no es cliente mo hasta que lo encierren y yo pague su fianza.
26
Lo dice como si eso pudiera ocurrir.

Por toda respuesta, Max se encogi de hombros.
Si no hay ninguna..., cmo se dice...?, confidencialidad entre nosotros, por qu habra de
contarle nada?
Porque quiere que sepa lo astuto que es y cmo se las arregla para que una azafata le traiga
cincuenta de los grandes.
Y por qu habra de trarmelos?
Ahora quiere usted que yo especule sobre sus actividades. Yo dira que est metido en el
negocio de la droga, Ordell, si no fuera porque el dinero iba en direccin contraria. Podra llamar a
la oficina del sheriff, hacer que comprueben su historial...
Adelante. Si me buscan en el ordenador no encontrarn nada, salvo el desliz de Ohio que ya le
coment, y de eso hace ya mucho tiempo, to. Tal vez ya no est ni registrado.
Ordell, es usted un tipo escurridizo. Cualquiera que sea su actividad, se debe de salir con la
suya. De acuerdo, quiere otra fianza y quiere pasar los diez mil que puso para Beaumont a la
azafata. Eso implica papeleo, he de conseguir un certificado de defuncin, presentarlo en el
juzgado, rellenar un recibo de retorno colateral por fianza, luego mecanografiar otra peticin, un
acuerdo de indemnizacin...
Sabe que est ah urgi Ordell. Tiene mi dinero.
Le estoy explicando lo que he de hacer yo puntualiz Max. Lo que ha de hacer usted, por si
se ha olvidado, es traer los mil pavos.
Ya, bueno, no los tendr hasta dentro de un par de das dijo Ordell . Pero usted siga adelante
con lo de la fianza.
Max se acomod en la silla.
Un par de das? Puedo esperar.
Oiga, ya sabe que yo cumplo.
Si le ocurre algo antes de que me pague...
No me puede ocurrir nada, to. Tengo una vida limpia.
Le pueden pegar un tiro. A Beaumont le pas.
Ordell neg con la cabeza.
Tengo dinero. Lo que pasa es que no lo llevo encima. Mil dlares no es nada.
Usted est aqu y yo no veo el dinero delante de m.
Mire protest Ordell, acercndose para plantar las manos sobre la mesa y su cara frente a la de
Max, esa bella mujer est en Stockade entre todas las putas que tienen ah dentro. Jackie se ha
pasado la noche con ellas y esta maana estaba en la audiencia con el juez, en esa sala que tienen en
la crcel de Gun Club. No me ha visto porque tena la cabeza agachada y yo estaba detrs. Pero,
joder, qu mal aspecto tena. Un par de das ms y la mataran.
Si no es capaz de aguantar lo de Stockade dijo Max, dirigindose al rostro que tena enfrente,
cmo soportar una condena en la crcel estatal?
Ordell se qued mirndolo fijamente. Alz una mano de la mesa, la meti en el cuello abierto de
su camisa de seda y sac una cadena de oro con el pulgar.
Me cost doscientos cincuenta.
Yo no llevo joyas contest Max.
Ordell solt la cadena y estir un brazo ante el rostro de Max.
Un Rolex. Vale cincuenta mil, por lo menos. Venga, escriba la jodida fianza.
Yo no tengo una casa de empeo. Venda el reloj si quiere, y vuelva con los mil dlares. Es lo
nico que puedo decirle.
Mrelo otra vez insisti Ordell, girando la mueca para que el oro brillara bajo la luz.
Verdad que es bonito?
27
6
Max estaba sentado hablando con Zorro en una sala de estar decorada con una mezcla de
muebles de roble rajados de otra poca, sillas de terraza de plstico brillante, estampas enmarcadas
y espadas. Los dos beban ron con Pepsi-Cola. Zorro estaba sentado en un silln y se apretaba
contra la cara unos cubitos de hielo envueltos en un trapo de cocina. Las mujeres estaban en la
cocina. Max oa sus voces en espaol mezcladas con las voces inglesas que procedan de la
televisin. Haba cuatro televisores en la sala; slo sonaba el de la cocina.
Qu bien sienta le dijo a Zorro, alzando el vaso. Tena ante s unos estoques de toreo metidos
en fundas de cuero y cruzados bajo el Sagrado Corazn de Jess. Haba otras espadas en las
paredes, sables, una daga, una cimitarra, diversas imgenes de la Madre Bendita, san Jos y otros
santos diversos; Max reconoci una de san Esteban, atravesado por las flechas.
Si nos vamos ahora, llegars a tiempo para cenar. No cenan hacia las cinco? O puedes comer
aqu, est bien. Esperar en el coche y as tienes tiempo para estar con tu familia.
Debera usted despedir a ese tipo propuso Zorro, con el hielo apoyado en la boca por lo que
me hizo.
Me lo estoy pensando contest Max. No s qu le pas.
Se volvi loco.
Max asinti una vez ms, pensando seriamente en la posibilidad de librarse de Louis.
Mira, maana hablar con la oficial que controla tu libertad condicional. Karen es una buena
chica, pero est cabreada contigo porque le mentiste. Esa historia de que ibas al funeral de tu
abuela...
Zorro apart el hielo de la cara para asentir con un gesto y Max se qued mirando su abundante
cabello negro y espeso; mucho ms del que le haca falta a l.
Fui, de verdad. Llev a mi madre y a mis hermanas.
Pero no pediste permiso. Rompiste un trato. Si lo hubieras pedido, probablemente Karen te
habra dejado ir. De hecho, estoy seguro.
Ya lo s contest Zorro. Por eso fui.
Pero luego le dijiste que estabas en casa.
Claro, porque no le haba pedido permiso para ir. Tal vez fuera un problema de idioma. Max
abandon el asunto.
Bueno, si Karen est dispuesta a darte otra oportunidad puede que el juez le haga caso. Pero
para eso tienes que presentarte en la audiencia. Max, sintindose cmodo en la silla de plstico,
bebi un trago. Cul era la acusacin original?
Allanamiento de morada. Me cay un ao y un da, y la condicional.
Cunto cumpliste? Tres meses?
Un poco ms.
Tienes suerte, sabes? Cuntos robos has cometido?
No lo s. Mir hacia la cocina. Tal vez unos doscientos.
Se dira que debes estar harto opin Max. Alz la mirada y vio a la madre de Zorro en la
puerta de la cocina, una mujer rechoncha ataviada con un delantal; tendra su misma edad, pero
pareca mayor. No s qu est guisando ah dentro, pero huele bien.
Circulaban en el Seville de Max bajo el cielo rojo, hacia el oeste por Southern Boulevard, en
direccin al Gun Club. Se haba zampado un buen asopao de pollo1, guisado con panceta y jamn,
guisantes, cebolla, pimientos con una salsa de tomate picante y servido sobre una base de arroz.
Aquella mujer era un peligro con un cuchillo de carnicero en la mano, pero cocinaba como los
ngeles. Volvera a empezar el rgimen al da siguiente para perder un par de kilos, sobre todo en la
cintura. Dejara la cerveza por un tiempo.
Vas limpio? pregunt a Zorro, que iba en el asiento contiguo.
1
En espaol en el original. (N. del T.)
28
ste, con las gafas de sol puestas, miraba fijamente hacia delante. Con sus doscientos robos y
aquella cantidad de pelo, se haca el tranquilo. Poco despus meti una mano en el pantaln, la
hundi hasta la entrepierna y sac varias tiras de cido envueltas en celofn.
Esto es todo.
Deshazte de ellas.
Zorro dej que volaran por la ventanilla.
Ahora vas limpio?
Creo que s.
Venga, ests limpio o no?
Zorro alz una rodilla. Meti una mano dentro de la bota y sac un mango de cepillo de dientes
con una cuchilla de afeitar fijada en la punta, con el plstico fundido para que se enganchara bien al
metal.
Deshazte de ella.
To, ah dentro necesito un arma.
Deshazte de ella.
Zorro la tir por la ventana.
Ahora vas limpio?
Voy limpio.
Mejor as concluy Max. Si te encuentran algo, se acab. Entiendes? Nunca volver a llevar
tu fianza. No te hablar, no hablar con tu madre ni con tu novia cuando llamen...
Menudo trabajo. Sentarse a comer con un ladrn y su familia, y luego llevarlo a la crcel. Max
movi la mano sobre el volante para echar un vistazo al Rolex de oro que le estaba guardando a
Ordell. Las seis y media. Dejara a Zorro y luego ira hasta Stockade para ver a la azafata, Jackie
Burke. A ver de qu iba el asunto.
La casa donde viva Louis, en el extremo sur de West Palm, habra sido un sueo para cualquiera
hace treinta aos. Ahora perteneca a un tipo llamado J. J. que haba salido de la crcel al mismo
tiempo que Louis y le haba ofrecido que se quedara con l. J. J. no haba durado ni un mes en la
calle y volva a estar encerrado por conspiracin para el trfico. De modo que a Louis le haba
quedado la casa para l solo: todava estaba hecha un folln desde que entrara la polica a
registrarla. Haba cambiado la puerta exterior por una arrancada de una casa abandonada y haba
puesto la ropa de J. J. en los cajones que la polica haba tirado por el suelo. Haba limpiado la
cocina, el caf, el azcar, los Krispies de arroz tirados por toda la casa. Louis no haba estado en
casa en el momento del registro y tuvo la fortuna de que los policas no supieran que viva all, pues
si no estara en Gun Club haciendo cola. Max no se hubiera encargado de su fianza. Max mantena
las distancias con l y no quera tenerlo a su lado, de modo que apenas hablaban. Louis lo entenda.
Qu haca l para Max? Ir de vez en cuando a recoger a uno que cometa un desliz. Y an haca
menos para la compaa de seguros. Nada.
El domingo, cuando Ordell lo llev a casa despus de la manifestacin racista, se haba quedado
sentado en su coche de sesenta mil dlares, mirando el edificio.
Louis, vives de la mendicidad?
Es pequeo, pero no necesito mucho sitio.
No estoy hablando del espacio. Esta casa es lo ms parecido a estar preso. Seguro que ah
dentro huele mal, verdad? Como todos los sitios donde vive un yonki. Tienes bichos?
Algunos.
Algunos? Y una mierda. Seguro que por las noches no puedes entrar en la cocina sin aplastar
alguna cucaracha de un pisotn. Enciendes la luz y ves cmo desaparecen corriendo. se es tu
coche, eh? El Toyota que Louis pagaba a plazos estaba en el aparcamiento contiguo a la casa. (La
compaa de seguros le pagaba mil quinientos dlares al mes en efectivo. Le haban dado una
semana ms para que aportara algn negocio o, en caso contrario, lo despediran.) En el patio haba
un colchn que los policas haban rajado y varios cubos de basura que Louis no haba sacado a la
calle para que los recogieran.
29
Qu ms quieres? Acabo de salir de la crcel.

No se trata de lo que yo quiero, Louis, sino de lo que quieras t.
Volvieron a hablar un mircoles por la noche. Ordell haba aparecido cuando an era de da.
Louis le haba ofrecido que entrara. Ordell haba contestado que estaba bien en el coche: el coche
estaba limpio, se lo haca lavar y aspirar.
Sabes cul es tu problema, Louis? haba preguntado Ordell. Sabes por qu no lo vas a
conseguir nunca si no cambias?
Louis permaneci de pie, inmvil, como si fuera su padre quien hablaba desde el coche.
Te crees que eres un buen tipo y esto te confunde.
Al fin y al cabo, no era un padre cualquiera. Louis se relaj y encendi un cigarrillo.
Te metes en un asunto y no te ves capaz de llegar hasta el final sigui Ordell haciendo lo que
sea necesario para conseguirlo. Entras buscando una salida. No porque tengas miedo. Es porque te
crees un buen tipo y hay cosas que los buenos tipos no pueden hacer. Cunto es lo mximo que has
sacado robando bancos? Unos dos mil quinientos? Si yo decidiera dedicarme a los bancos... To,
yo entrara y dejara el jodido sitio limpio del todo. Lo planificara y lo hara bien. Con todo lo que
has robado no podras ni siquiera comprarte un buen coche de segunda mano, verdad?
Oye lo que te digo continu. Cuando se ha decidido qu se pretende hay que ir a por todas,
sin pararse ni abandonar. Si has de usar un arma, la usas. Comprende la situacin. Eres t o l, se
trata de que vayas t a la crcel o vaya l. No hay nada que pensar, to, te lo cargas. En cuanto
recoja el material y haga una entrega ms no tendr que volver a trabajar hasta que me haya gastado
algo as como un milln de dlares. Te crees que si algn tipejo se interpone en mi camino no me
lo voy a cargar?
Mira, tengo ya mucho dinero en cajas fuertes, en un banco de Freeport, que se est
malgastando. Lo voy trayendo poco a poco cada vez que necesito comprar material y pagar a los
que trabajan para m. Encontrar a los ayudantes adecuados hoy en da es un problema. A m me lo
hace una azafata de la que creo que me puedo fiar. No pregunta de dnde viene el dinero. Creo que
no quiere saberlo y me parece bien. No se lo digo. Podra trarmelo yo mismo, pero si me revisaran
la bolsa slo una vez, ya no dejaran de hacerlo jams. Me haran toda clase de preguntas y me
pondran detrs a los de Hacienda. A ella ni siquiera la controlan. Pero slo lo hace cuando le
apetece. Le dije: Chica, tendremos que acelerarlo. No me gusta que mi dinero est all, donde no
puedo cogerlo. Le dije: Treme algo as como cien mil cada vez. Qu te parece?. Pero ella no
quera. Luego dijo que s, pero que slo traera lo que cupiera en un sobre grande, y si no, nada. Da
lo mismo, si te pillan con un slo pavo ms de los diez mil permitidos te tienen agarrado por las
pelotas. Pero no, tena que caber en un sobre. Entiendes? Puede soportar la idea de traer un sobre
que le entrega el seor Walker, pero si se trata de un paquete grande como el que yo le peda,
digamos cien mil a la vez..., eso no lo puede hacer. Entonces no sera slo un sobre de oficina. Le da
miedo que le suden las manos cuando lo vean los de Aduanas. Entiendes cmo piensa esta mujer?
S, eh? Para ti tiene sentido.
Ordell soltaba su discurso desde el Mercedes, dicindole cmo deba ser para tener xito.
Mencionaba aquellas cifras para impresionarlo. Una entrega ms y sera millonario.
Ordell estaba a punto de irse cuando Louis dijo:
Vale, ests hablando de armas. De qu clase?
Qu necesitas? Una Beretta de quince tiros? Un Colt 45? Mierda, cualquier cosa. Quieres
un MAC-11 convertido en automtico con silenciador? Te pasar mi pelcula de promocin y
puedes quedarte lo que escojas.
De dnde las sacas?
Compro algunas y robo el material difcil de conseguir. A lo grande, to. Tengo hermanos que
trabajan para m y a los que les gusta romper cosas y quedarse otras. Matones, expertos en
allanamiento. Aprendieron su profesin robando casas de droga. No tienen miedo porque estn
locos. Estamos a punto de montar una historia que podra interesarte, a juzgar por cmo me
30
preguntas cosas sobre mi negocio. Depende de ti, de si quieres ver dinero de verdad. Yo no pretendo
convencerte.
Qu clase de historia? pregunt Louis. Notaba que se estaba dejando arrastrar.
Te acuerdas de cuando te present a Grandulln? Aquel nazi skinhead crecidito que se parece
a nuestro viejo amigo Richard? Vamos a entrar en su casa y lo limpiaremos todo, todos sus efectos
militares de mierda, y luego lo venderemos. Grandulln no es tan estpido como Richard, pero ya
viste lo serio que es. S que tratar de proteger su propiedad.
Lo vas a matar?
Has odo lo que te he dicho hace un momento? Ese tipo de cosas no se planifican explic
Ordell. Yo quiero conseguir algo que necesito para venderlo. Si a Grandulln le ocurre algo en ese
proceso, to, son cosas que pasan.
Louis neg con la cabeza.
No s.
El qu?
Si ir contigo.
No sabes si irs o crees que no irs?
Louis se encogi de hombros y dio una calada.
Ya te he dicho que no pretendo convencerte. Pero slo contstame una cosa, Louis. Qu puede
perder alguien que ya ha perdido tres veces? Empez a dar marcha atrs y se par. Louis, t slo
crees que eres un buen tipo. Eres igual que yo, slo que t saliste blanco.
31
7
Haban inscrito a Jackie en la mesita de entrada, le haban quitado las esposas y la haban llevado
hasta un mostrador situado al final del estrecho pasillo, donde la registraron, la fotografiaron y
tomaron sus huellas dactilares en seis tarjetas distintas. Estudi una lista de agentes de fianzas
expuesta en la pared mientras hacan el inventario de sus propiedades, se quedaban su bolsa, su
reloj, las joyas y el broche de alas doradas que llevaba en la chaqueta del uniforme. Se quedaron sus
zapatos de tacn y sus medias, y le dieron un par de zapatillas que parecan chancletas de ducha. Se
quedaron la navaja y el espejo de su neceser. Le dejaron el resto: los cigarrillos los dos que le
quedaban y la calderilla que llevaba en el monedero. Le colocaron en la mueca un brazalete de
plstico azul con su identificacin y le dijeron que tena suerte de que le abrieran el proceso pronto,
antes de que llegara la ltima redada de putas. Los oficiales vestan de verde oscuro. No llevaban
nada en las pistoleras. Le dijeron que en ese momento poda hacer una llamada telefnica.
Jackie marc un nmero. Contest la voz de una negra joven:
No est en casa. Se hizo el silencio en la lnea. Jackie volvi a marcar el mismo nmero. No
est en casa le respondieron con el mismo tono. Espere rog, aunque demasiado tarde. Le
dijeron que podra volverlo a probar ms adelante, cuando estuviera instalada en el dormitorio.
El dormitorio. Pens en el internado.
Pero no era como un internado, ni tampoco como el fuerte con valla de troncos que haba
imaginado mientras la llevaban a Stockade. All las vallas eran de espino y el edificio, de una sola
planta, pareca un bloque de cemento o de hormign. En la oscuridad, al entrar, haba visto
mquinas de construccin, pilas de material de albailera.
Le hicieron cruzar la calle que separaba Administracin de Servicios Mdicos, donde le dieron
un cuestionario para que lo rellenara, le tomaron la temperatura y la presin sangunea, y la
examinaron por si tena parsitos.
De nuevo en el exterior, caminando por la calle, el oficial con distintivo de sargento le dijo:
se es el dormitorio F, donde estar usted sealando un edificio cerrado por una verja doble.
La luz de los focos brillaba en los rollos de espino tendidos sobre el techo. Al abrir la puerta, el
oficial sonri y le dijo: Da aprensin, verdad? Jackie lo mir; era un tipo joven, bien afeitado y
con el cabello cuidadosamente peinado. Usted primero invit el oficial. Y Jackie entr, esperando
encontrar celdas con barras.
Lo que vio fueron puertas que daban a seis dormitorios, cada una con un ventanal frontal
cubierto de rejas. Tres puertas estaban a un lado de un puesto de vigilancia que quedaba en la zona
abierta, y las otras tres al otro lado. Vio rostros que la contemplaban desde detrs de las ventanas y
oy el ruido apagado de sus voces. Haba una oficial dentro de un parapeto que la cubra hasta la
cintura, el puesto de guardia: una mujer alta, de amplias espaldas, con el cabello rubio claro
recogido en un moo. Estaba fumando un puro y llevaba la cajetilla dentro de la pistolera vaca.
Seora Kay, hgase cargo de esta dama, por favor pidi el sargento, al tiempo que le pasaba
una ficha de ocho por trece centmetros.
Por supuesto, Terry respondi la seora Kay. Mir primero la ficha y luego a Jackie. Puede
creerse que es usted mi primera azafata en unos tres aos?
Jackie no contest nada, pensando que le estaran tomando el pelo. Le lleg el aroma del puro de
la seora Kay. Eso s era real.
Se meti entre las literas y lleg a la primera habitacin de la izquierda, la sala provisional, con
dos sbanas bajo el brazo.
La seora Kay le inform de que aquella sala era para las que an deban aparecer ante el juez.
Los rostros se fueron apartando de las ventanas a medida que la seora Kay descorra el cerrojo de
la puerta y la mantena abierta. Jackie entr y vio a las mujeres reunidas en dos de las cuatro mesas
de picnic que ocupaban la parte frontal del dormitorio. Mujeres negras, una o dos hispanas. Todas la
miraban, sin prestar atencin al televisor encendido. Todas las literas de la parte trasera parecan
vacas. La seora Kay explic a Jackie que poda coger cualquier litera que estuviera desocupada.
Si alguien le pide que pague por su litera, dgamelo.
32
Los lavabos y las duchas estaban al fondo. Haba dos telfonos de pared; uno era una lnea
caliente con la oficina de los abogados de turno y el otro era una cabina, pero slo se podan hacer
llamadas a cobro revertido si eran interurbanas. Se le permita tener seis dlares en monedas. En la
televisin estaban dando una pelcula de Mel Gibson... y todas las mujeres la estaban mirando a
ella, esperando. La seora Kay las dej. Explic que el dormitorio era para diecisis, pero que ahora
slo haba siete personas. Haba dos dormitorios para criminales, dos para los casos de droga y uno
para presas violentas. La seora Kay se volvi hacia las mujeres que ocupaban las mesas, todas con
ropa de calle, pantalones, algn que otro vestido, y anunci:
sta es Jackie.
Qu es, una generala? Lleva el uniforme puesto? pregunt una negra que llevaba una
brillante peluca negra.
Las dems mujeres se echaron a rer, algunas soltando gritos de admiracin para agradar a la de
la peluca, o slo para hacer resonar sus voces entre aquellas paredes de cemento, hasta que la seora
Kay orden:
Ya vale y se callaron. Luego se dirigi a la negra que acababa de hablar y le dijo: Ramona,
slo te lo dir una vez. Mantente alejada de ella.
Jackie marc el mismo nmero al que haba llamado antes. Son la misma voz que deca No
est... y Jackie la interrumpi:
Dile que ha llamado Jackie. Silencio. Dile que estoy en la crcel, en Stockade. Entendido?
De nuevo el silencio antes de que la lnea quedara cortada.
Recogi sus sbanas de la mesa, an bajo la inspeccin de las miradas, y se encamin
arrastrando los pies hacia las ocho literas repartidas en dos hileras. No haba ninguna luz en el
techo, pero Jackie supuso que las dos de la parte delantera quedaran encendidas toda la noche. As
que sera mejor coger una litera inferior. En cinco de ellas haba sbanas. Ahora, adems de la
pelcula de la televisin, sonaba una radi. Escogi una litera preguntndose si sera capaz de
dormir y se inclin, agarrndose a la barandilla de la litera superior, para mirar el colchn. Alguien
se movi detrs de ella y le quit la luz. Jackie supo que se trataba de Ramona antes de estirarse y
darse la vuelta para mirarla por encima del hombro.
Era una mujer de fuerte complexin y piel oscura. La luz a su espalda resaltaba la peluca.
Vas a hablar conmigo? pregunt.
Si quieres... respondi Jackie. Pero no me lo pongas difcil, vale? Ya tengo bastantes
problemas.
Eres azafata, eh? Trabajas para alguna compaa area? Jackie asinti y Ramona continu
hablando. Me estaba preguntando si te pagaran bien.
Dorma a ratos, pero luego se despertaba y se quedaba mirando la red metlica y el colchn que
tena sobre la cabeza bajo la tenue luz y oa las voces que sonaban por la radio. Palpaba el brazalete
de plstico que llevaba en la mueca con la identificacin y le daba vueltas. Oa la voz del sargento:
Da aprensin, verdad?, y recordaba que lo haba mirado porque no estaba segura de que hubiera
dicho eso.
En ms de una ocasin pens en llorar.
Pero cambi de idea y repas mentalmente parte de su conversacin con Ramona, que estaba all
por una acusacin de asalto con alevosa, segn ella por haberle partido la cabeza a un hombre que
se negaba a abandonar su casa. Bueno, asalto o tal vez la cosa acabara en degello si el tipo no sala
del hospital del Buen Samaritano. Pero... Qu tal eso de trabajar para una compaa area? Jackie
le explic que se poda sacar treinta y cinco o cuarenta mil al cabo de diez aos, sin volar nunca
ms de setenta horas al mes y escoger los vuelos que quisiera, siempre desde la misma ciudad. Le
cont su propia experiencia, tres aos con la TWA y catorce con la Delta, de donde haba sido
despedida. Con la Islands Air ganaba la mitad que antes. Luego empezaron a intimar. El sueldo no
daba para pagar el alquiler, la ropa, las letras del coche, el seguro..., y ahora Islands Air la
despedira en cuanto se enteraran de que estaba encerrada.
33
Si no ests contenta con ellos, qu ms te da que te despidan?

Ramona le cont que se dedicaba a limpiar casas por cincuenta dlares al da cuando poda, pero
slo tres o cuatro das por semana, porque ahora todas se dedicaban a eso y las haitianas le quitaban
el trabajo a la gente normal. Le pregunt a Jackie si tena alguien que le limpiara el apartamento.
Al poco rato, Jackie se encontr contndole su situacin a Ramona, pidiendo consejo a una
mujer de faenas que llevaba una peluca de cuarenta y nueve dlares y que no fumaba.
Posesin e intento, dices? No veo que tengas ningn problema. Con esa pinta? Con ese
cabello? Yo ira a la crcel por hacer algo as, pero t no. Te darn una palmadita y te dirn: No lo
vuelvas a hacer chiquilla. No, si el hombre para el que trabajas tiene dinero para un buen abogado,
no tienes que preocuparte por nada. Si no te lo consigue l... entonces tendrs que empezar a pensar
en pactar con la ley, hacer que te retiren los cargos si colaboras, no slo que te los reduzcan. Me
has odo?
Jackie le explic que se haban cabreado mucho cuando se neg a hablar con ellos, a cooperar.
No te preocupes por ellos. Lo que has de pensar es que si se lo cuelgas a ese hombre ser mejor
que te asegures de que no tiene amigos que puedan seguirte luego. Ah est el truco. Tienes que
colgrselo sin que se d cuenta. Lo peor que te puede ocurrir si no te vas de la lengua y no pactas es
que te caigan..., eh..., tres meses en una prisin del condado, algo as. Seis como mximo, y eso no
es nada.
Genial haba respondido Jackie. Rehar mi vida a los cuarenta y cinco.
Ahora recordaba a Ramona, quien pareca tener edad suficiente para ser su madre, sonrindole
con su dentadura dorada, comentando que ella tena la misma edad y preguntndole: Qu da es
tu cumpleaos, querida?.
Se dorma y se despertaba, y recordaba el momento en que haba estado mirando por la ventana
de la oficina de Tyler hacia West Palm en penumbra, y las botas de Nicolet sobre la mesa y el
sonido de su voz, as como lo que le haba contado Nicolet sobre el jamaicano que haba aparecido
en el maletero de un Oldsmobile.
Al medioda del da siguiente, jueves, esposaron a Jackie en una cadena formada por Ramona y
cuatro mujeres del mismo dormitorio. Las sacaron y las hicieron pasar ante un montn de presos
que hacan trabajos de limpieza, y subir luego al autocar del correccional. Jackie se qued mirando
el suelo, los tacones pelados que quedaban delante de ella. Un preso, apoyado en la escoba, dijo:
Las seoras del putiferio.
Jackie alz la mirada y vio que Ramona contestaba:
Cuidado con lo que dices, chaval.
Ven aqu insisti el de la escoba. Te dejo que te sientes encima.
Eso ya es otra cosa contest Ramona.
Los hombres se echaron a rer y las mujeres de la cadena se empezaron a mover, balanceando las
caderas al caminar y volvindose para sonrer a los hombres que las miraban. Uno de ellos se llev
una mano a la entrepierna y dijo:
Mirad lo que tengo.
Jackie lo mir (un tipo blanco, descamisado y sudando al sol, por lo menos veinte aos menor
que ella) y apart la vista. Oy que deca:
Dame a esa rubita y yo me quedar aqu para siempre.
Y Ramona, junto a ella, le coment:
Escucha a ese jovencito, te est hablando a ti.
La Sala de la Audiencia le record a una iglesia por su pasillo central y aquellos bancos que
parecan reclinatorios.
Las primeras filas estaban ocupadas por presos vestidos con uniformes oscuros como cucarachas,
que venan de la prisin del condado. Desencadenaron a las mujeres y les ordenaron que se sentaran
tras ellos y los hombres se dieron la vuelta para mirarlas y hacer comentarios sobre ellas hasta que
un oficial les orden que se callaran y miraran hacia delante. Cuando entr el juez, se levantaron y
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volvieron a sentarse. No ocurri nada. El personal del juzgado y los policas se acercaban al juez,
cambiaban unas palabras con l y le daban papeles para que los firmara.
Cunto hemos de esperar? pregunt Jackie.
Tanto como ellos quieran. Eso es lo que se hace en la crcel, querida, esperar.
Desde el momento en que el bedel empez a llamar a los acusados, hasta que llevaron a Jackie a
la mesa del defensor de turno pas una hora y media. El defensor se volvi hacia ella sin dejar de
mirar un expediente y le pregunt cmo pensaba declararse.
Qu opciones tengo?
Culpable, inocente o silencio.
Nicolet y Tyler estaban all, a un lado. Se quedaron mirndola, apoyados en la pared.
No estoy muy segura de lo que debo hacer explic Jackie al abogado.
Era joven, en torno a los treinta, con el cabello bien cortado, moderadamente atractivo, y llevaba
una agradable locin para despus del afeitado. Por alguna razn, le dio ciertas esperanzas, pues
pareca una persona decente.
Puedo convertirlo en mera posesin si les cuenta a los del FDLE lo que quieren saber.
La esperanza se desvaneci.
Mi mujer de hacer faenas es capaz de conseguirme un trato mejor que ste protest.
Comprob la mirada sorprendida del abogado. No era una buena seal. Dgale a esos tipos que
tendrn que hacerlo mucho mejor para que les diga siquiera hola.
Nicolet y Tyler seguan ah, como si fueran espectadores inocentes.
Bueno, sa es la oferta del fiscal explic el abogado. Si se declara culpable de posesin, su
fianza se reducir a mil dlares. Si no, el FDLE pedir que la suban a veinticinco mil, basndose en
sus antecedentes y en el riesgo de fuga. Si no los paga y no conoce a nadie que pueda pagarlos, se
pasar entre seis y ocho semanas en Stockade hasta que empiece el juicio.
De qu lado est usted? pregunt Jackie.
Perdn?
Qu ocurre si me declaro culpable?
Si colabora? Podra lograr la condicional.
Y si no colaboro?
Con esos antecedentes? Le puede caer cualquier cosa entre uno y cinco aos, depende del juez.
Quiere pensrselo? Le quedan unos dos minutos antes de que nos llamen.
Lo que le molestaba era su actitud, el tono aburrido de su voz.
Y la manera en que Nicolet y Tyler permanecan apoyados en la pared con aquella expresin
inocente y lnguida.
Me acoger al silencio. Despus de esto no dir una palabra ms.
Si eso es lo que quiere respondi el defensor.
Lo que quiero es un jodido abogado.
Eso provoc de nuevo su reaccin de sorpresa.
No lo digo en serio se excus Jackie. Se call un momento para mirar a su alrededor antes de
continuar: No tendr por casualidad un paquete de cigarrillos que pueda dejarme?
No fumo respondi l.
Crea que s.
35
8
El jueves por la noche, Max estaba esperando en el mostrador de recepcin a que los oficiales
llevaran a Jackie Burke. Haba ledo los informes de su arresto y haba rellenado los formularios
necesarios para que la soltaran. La fianza y los poderes del abogado. Ahora estaba charlando con el
sargento, un joven llamado Terry Boland. Max haba trabajado a las rdenes de su padre, Harry
Boland, cuando ste diriga el departamento de agentes de la oficina del sheriff. Ahora era coronel,
jefe de la Unidad Tctica, colega de Max y fuente de informacin.
Veo que por fin han empezado los nuevos dormitorios.
Terry dijo que s y que cuando los acabaran ya haran falta otros nuevos.
Lstima que no se pueda invertir en prisiones como negocio inmobiliario. Es un negocio que no
deja de crecer. Pareca que Terry no saba si deba mostrarse de acuerdo o no, de modo que Max
continu: Cmo le ha ido a la seorita Burke? Se ha llevado bien con la gente?
No ha creado ningn problema.
Tampoco esperabais que los creara, no?
Quiero decir que no se hundi explic Terry. Ya sabe, para algunas abandonar el mundo
civilizado y entrar aqu es un golpe muy duro.
Ella ya lo haba hecho antes. Y eso ayuda.
Lo que ms le haba sorprendido al ver la tarjeta de ingreso era la edad de Jackie Burke. Se haba
imaginado una azafata de vuelo bastante joven. Ahora, la imagen era de una mujer de cuarenta y
cuatro aos algo castigada. Pero al aparecer en la entrada principal acompaada por dos oficiales,
bajo la luz de los fluorescentes, Max se dio cuenta de que se haba vuelto a equivocar.
Era una mujer de buen aspecto. Si no hubiera sabido su edad, habra calculado unos treinta y
tantos. Buena figura bajo la falda del uniforme, metro sesenta y cinco, unos cincuenta kilos...; le
gustaba su tipo, su forma de moverse, arrastrando las zapatillas sobre el suelo de vinilo, su modo de
alzar la mano para apartarse el pelo de la cara...
Seorita Burke? salud Max, al tiempo que le entregaba su tarjeta. Algunas mujeres
suspiraban de alivio. Tambin algunos hombres. Algunas mujeres se acercaban y lo besaban. sta
asinti. Sacaron sus objetos personales y le devolvieron la lista para que la comprobara. Mientras la
firmaba, Max le propuso:
Si quiere, puedo llevarla a casa.
Ella alz la mirada, asinti de nuevo y contest:
De acuerdo. Pero a continuacin aadi: No, espere. Tengo el coche en el aeropuerto.
Puedo dejarla ah.
De verdad? contest Jackie, y pareci mirarlo por primera vez.
Una mirada directa, nada tmida, acompaada de una leve sonrisa. Sus ojos verdes despedan
algn que otro brillo. Max mir cmo se quitaba las zapatillas y luego se apoyaba en la pared con la
cadera para ponerse los zapatos de tacn. Tras erguirse y apartarse el cabello con la punta de los
dedos, le dedic una sonrisa cansada e hizo ademn de encogerse de hombros. Ninguno de los dos
habl hasta que estuvieron fuera y l le pregunt si se encontraba bien.
No estoy segura contest Jackie Burke, caminando sin prisas hacia el coche. Las dems solan
estar ansiosas por llegar.
Ahora, ya en el coche y a punto de arrancar, not que ella lo miraba fijamente.
De verdad es un agente de fianzas? pregunt.
Max la mir.
Qu cree que soy?
Ella no contest.
Le acabo de dar mi tarjeta ah dentro.
Puedo ver su identificacin?
En serio?
Ella se qued esperando.
Max sac la cartera del bolsillo, se la pas y abri la puerta del coche para que se encendiera la
luz interior. La mir mientras ella lea palabra por palabra su licencia de agente de seguridad
36
concedida por el estado de Florida hasta llegar a la fecha de nacimiento y al color de sus ojos. Ella
se la devolvi y pregunt:
Quin ha pagado mi fianza? Ordell?
En efectivo contest Max. Los diez mil.
Ella se qued mirando hacia delante.
Luego permanecieron callados hasta que el coche lleg a la puerta exterior y Max baj la
ventanilla. Un oficial sali de la garita con el revlver de Max, que tena el tambor abierto. Max
devolvi su pase al guardia a cambio del arma, le dio las gracias y cerr el tambor antes de
agacharse para guardar el revlver en la guantera.
Normalmente hay que entrar, pero a m me conocen. Vengo a menudo por aqu.
Al salir de Stockade, encendi los faros y se dirigi hacia Southern Boulevard. Por decir algo,
coment a la seora Burke que all nadie entraba con armas, ni siquiera los oficiales; le dijo que la
oficina contigua a la garita estaba llena de armas. Cuando ella encendi un mechero, la mir y se
fij en su cara, con las mejillas hundidas al inhalar para encender el puro que brillaba junto a la
llama.
Fuma puros?
Qu remedio. Podemos parar a comprar cigarrillos?
Pens en qu local podan encontrar de camino por Southern.
El lugar ms cercano que se me ocurre es el Polo Lounge. Ha estado all?
Creo que no.
No est mal, es un bar de policas.
No me importa esperar.
Crea que le apetecera una copa.
Me encantara, pero no ah.
Podemos parar en el Hilton.
Es oscuro?
S, est bien.
Necesitamos un saln que sea oscuro.
La mir sorprendido.
Tengo aspecto de haber salido de la crcel explic Jackie, y solt una bocanada de humo de
puro contra el parabrisas.
Comida con un ladrn y copas con una azafata que se dedicaba a la coca y pasaba grandes
cantidades de dinero. Al fondo de la coctelera.
Ahora ella tena otro aspecto y sus ojos parecan ms vivos. Unos ojos verdes giles y brillantes,
que reflejaban la luz rosada de la sala. Max la mir mientras abra un paquete de cigarrillos y
encenda uno antes de beber un trago de whisky y dirigir la vista hacia el piano.
No deberan permitirle tocar Light my fire.
Aqu no respondi Max. Y menos con esmoquin.
En ningn sitio insisti ella, al tiempo que le acercaba el paquete de cigarrillos.
Max rehus con un gesto.
Lo dej hace tres aos.
Engord?
Casi cuatro kilos. Los pierdo y los vuelvo a recuperar.
Por eso no lo dejo yo. Es una de las razones. Ayer me encerraron con dos cigarrillos. Y me pas
media noche recibiendo consejos de una mujer de hacer faenas llamada Ramona, que por cierto no
fumaba.
No pareca muy enfadada.
Ramona Williams apunt Max. Esnifa. Me he ocupado de ella unas cuantas veces. Tiene
cierta tendencia a volverse loca cuando bebe, a golpear a la gente con martillos, con bates de
bisbol. Se han llevado bien?
Se ofreci a limpiar mi casa por cuarenta dlares y a hacer las ventanas por dentro.
37
Ahora pareca seria.

Max cambi la posicin de la silla.
As que le daba consejos, eh? Sobre qu?
No s. Supongo que lo que necesito es un abogado. Para saber qu opciones tengo. De
momento, puedo colaborar y conseguir la condicional. A lo mejor. O puedo callarme y que me
toquen hasta cinco aos. Qu le parece?
Quiere decir que si me parece justo? Si es adecuado? Yo dira que si la juzgan y la declaran
culpable no le caer ms de un ao y un da. Me refiero a la crcel, prisin estatal.
Genial.
Pero no querrn juzgarla. Le ofrecern una acusacin de simple posesin, unos cuantos meses
en la prisin del condado y uno o dos aos de condicional. Max bebi un trago de su copa,
bourbon con hielo picado. Ya la encerraron una vez. No aprendi nada de eso? Si te quedas
enganchado con esa historia... La semana pasada pagu la fianza de una mujer, una adicta al crack.
La volv ver el otro da en el juzgado. Pareca que le hubieran trasplantado la cara.
Yo no consumo drogas respondi Jackie. Ni siquiera he fumado costo desde hace aos.
Llevaba los cuarenta y dos gramos para otra persona.
Eso parece. Saba que llevaba el dinero, pero no la coca.
Quin le hace la maleta? La criada?
Es usted tan divertido como la pasma concluy Jackie.
Aquel tranquilo tono de voz, mirndole a los ojos en la coctelera a media luz con aquellos ojos
verdes centelleantes...
De acuerdo, no sabe cmo apareci en su bolsa.
No bastaba. Ella bebi un trago, sin que al parecer le importara demasiado que l la creyera.
De modo que volvi a empezar.
El otro da calcul que he llevado algo as como quince mil fianzas desde que me met en este
negocio. Un ochenta por ciento eran por casos de droga, o al menos relacionados con ella. S cmo
funciona el sistema. Si quiere, puedo ayudarla a conocer sus opciones.
Jackie le sorprendi.
No est harto?
De hecho, s lo estoy. Max cambi entonces de tema; no tena ganas de hablar de s mismo.
Y usted? Se ha pasado media vida volando.
Incluso cuando no vuelo accedi Jackie. Creo que llevo mal la madurez. A estas alturas, y sin
tener idea de adnde voy lo mir y apag el cigarrillo, s adnde no quiero ir.
Se poda permitir decir esas cosas porque l era unos doce aos mayor que ella. As lo perciba
Max.
A ver si podemos calcular qu le conviene. Quiere otra copa?
Jackie asinti y encendi un cigarrillo. Uno tras otro. Max gesticul a la camarera para que les
trajera otra. Jackie estaba mirando al pianista, un tipo de mediana edad con esmoquin que se
esforzaba en sacar algo del tema de Rocky.
Pobre tipo dijo.
Max lo mir.
Usa todas las teclas, verdad? Mir de nuevo a Jackie. Sabe quin le meti la droga en la
bolsa?
Ella lo mir un momento antes de contestar.
sa no es la cuestin. Me estaban esperando.
No fue un registro por azar?
Saban que llevaba dinero. Incluso conocan la cantidad. Tyler, el que me registr la bolsa, ni
siquiera mir el dinero: Oh, dira que aqu hay cincuenta mil. Qu le parece? Sin sorprenderse
para nada. Pero slo podan amenazarme con pasarme a los de Aduanas y yo vi que no queran
hacerlo.
Para no complicarse con un juicio federal explic Max. Esperaban que se lo contara.
38
No podan hacer ms que insistir hasta que empezaron a buscar y encontraron la coca. Alz el
vaso y lo mantuvo en el aire. Entindame, estaban tan sorprendidos como yo. Pero a partir de
entonces ya jugaron con ventaja.
Qu le preguntaron?
Si conoca a un tipo de Freeport llamado Walker. Mencionaron a un jamaicano...
Lleg la camarera con las bebidas.
Beaumont Livingston apunt Max.
Jackie lo mir fijamente mientras la camarera retiraba los vasos vacos y dejaba las copas nuevas
sobre los mantelitos limpios, al tiempo que les preguntaba si queran un surtido de frutos secos.
Neg con un gesto cuando Max la mir y esper hasta que l le dijo a la camarera que no y sta se
retir.
De qu conoce a Beaumont?
Entregu su fianza el lunes explic Max. Ayer por la maana lo encontraron muerto en el
maletero de un coche.
La fianza la pag Ordell?
Diez mil, igual que la suya.
Mierda! exclam Jackie, y bebi. Me dijeron lo que le haba pasado... Por la manera de
explicarlo del federal, parece que a Beaumont le pegaron un tiro.
Max se inclin sobre la mesa.
Eso no me lo haba dicho. Uno de los tipos era federal? De la DEA?
Ray Nicolet. Es de Alcohol, Tabaco y Armas. Crea que se lo haba dicho. La mirada de Jackie
volvi hacia el pianista. Ahora es The sound of music. Le gustan las grandes producciones.
Cuando empiece con Climb every mountain nos largamos a otro sitio sugiri Max. Estaba
animado e incluso sonrea, pues empezaba a entender de qu iba todo aquello. Ray Nicolet... No lo
conozco, pero he visto su nombre en algn informe de detencin. se es el que la busca. Se sirve de
usted para llegar a Ordell, abre el caso y le carga una acusacin federal.
Max estaba satisfecho de s mismo. Hasta que Jackie apunt:
No mencionaron su nombre.
Eso lo detuvo.
Lo dir en broma.
Creo que no saben nada de l.
Hablaron con Beaumont.
Ya, y qu les dijo?
Bueno, usted sabe en qu anda metido Ordell, no?
Me hago una idea aproximada respondi Jackie. Si no es alcohol ni tabaco, qu otra cosa
puede ser para que un tipo de la ATF se ponga a perseguirme?
Nunca le ha dicho que vende armas?
Nunca se lo he preguntado.
Eso no es motivo para que no se lo diga.
Quiere que lo discutamos? pregunt Jackie.
Max neg con la cabeza y se la qued mirando mientras ella se acercaba ms, con un brazo
apoyado sobre la mesa y aquel brillo en los ojos.
De qu clase de armas estamos hablando?
Le haca sentir que estaban juntos en algo y eso le gustaba. Si ella le estaba tomando el pelo, si lo
estaba manipulando, daba lo mismo.
Adivnalo. Vivimos en Florida, la capital de las armas en Estados Unidos. Aqu cuesta menos
tiempo comprar un rifle de asalto que obtener el carnet en una biblioteca. El ao pasado llev el
caso de un tipo acusado de trfico de drogas. Estaba bajo fianza y lo pillaron tratando de trasladar
treinta AK-47, la versin china, hacia Bolivia pasando por Miami. Sabes de qu arma estoy
hablando? Ella se encogi de hombros, o tal vez asinti. Es una copia del arma militar rusa. Hace
un par de semanas sali una noticia en el peridico sobre un tipo al que los polis pusieron una
trampa: haba comprado varias TEC-9 en el condado de Martin y pretenda venderlas
39
inmediatamente a los traficantes de droga de West Palm, en Lake Worth, todos ellos delincuentes
convictos. Hay un tipo de Coral Springs que venda minas a los iraques, segn l antes de empezar
la guerra del Golfo. No veo a Ordell metido en trfico de armas militares, pero nunca se sabe. Lo
que me sorprende de l es que es un mal tipo, de eso no me cabe la menor duda, pero slo le ha
cado una condena y de eso hace ya veinte aos.
Te lo dijo l?
Un amigo mo de la oficina del sheriff control su nombre. Y Ordell es el clsico tipo al que le
encanta hablar de s mismo.
Conmigo no explic Jackie. Cuando lo conoc sola volar mucho a Freeport, segn l para
jugar. Me contaba lo que ganaba o perda, cunto le costaba la ropa...
Lanza cabos respondi Max. Quiere que los dems adivinen a qu se dedica. Dile que crees
que trafica con armas y mrale la cara. Se le notar. Le pagan en las Bahamas, o sea que negocia
con el extranjero. T traes el dinero en tus vuelos...
Max esper.
Jackie tambin.
Al cabo de un rato, ella dijo:
Sola traer diez mil cada vez. Nunca ms, ni tampoco traa dinero propio. Tena que dejar lo
suficiente en el coche para pagar el aparcamiento y salir del aeropuerto.
Cuntos viajes hiciste?
Nueve con diez mil.
Tanto dinero tiene?
Quera que empezara a traer cien mil cada vez.
Joder! exclam Max en un suspiro.
Insisti hasta que dije: Vale, traer lo que quepa en un sobre de veinte por treinta centmetros y
adems quiero quinientos dlares. Dijo que le pareca bien y lo prepar todo. Su amigo, el seor
Walker de Freeport, me dio el sobre...
No miraste dentro para comprobarlo?
Para qu? Walker dijo que haba metido cincuenta mil. Bien. Podra haber sido cualquier
cantidad. Lo que no mencion fue la bolsita con cuarenta y dos gramos.
Si sabas que cualquier cantidad superior a los diez mil era peligrosa, por qu no aceptaste lo
de los cien mil? Qu ms daba?
Aparte de la cantidad, tena que caber en mi bolsa de viaje y no tena que llamar la atencin
cuando la abriera. sa era mi idea.
Incluso con diez mil cada vez coment Max, no hace falta preguntar a qu se dedica para
saber que es algo ilegal.
Tienes razn. No tena que preguntar nada, porque yo no soy Hacienda. Se call un instante
sin dejar de mirarlo. A veces hablas como ellos; no como Tyler, sino como Nicolet.
Me cuesta ser yo mismo contigo respondi Max. En Stockade no te creas que era un agente
de fianzas. Creas que era un poli, verdad? Que te tenda alguna trampa.
Se me ocurri algo as admiti Jackie.
Me pas diez aos defendiendo la ley en la oficina del sheriff. Tal vez an se me note. O ser
que en este negocio todos tendemos a hablar el mismo idioma.
No necesitars gente, por casualidad? An no he faltado al trabajo porque hoy tena el da
libre. Pero si no puedo abandonar el pas me quedo sin trabajo. Y si me quedo sin trabajo no podr
contratar a un abogado.
Pdelo, a lo mejor te dan permiso.
Si colaboro.
Hombre, tendrs que darles algo. Te quieres librar de la crcel, no?
S, pero sobre todo quiero librarme del maletero de un coche.
Estoy seguro dijo Max de que tanto si les das algo como si no te van a vigilar.
Ella se inclin sobre la mesa de nuevo, concentrada.
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Estaba pensando que si slo puedo darles un nombre, sin saber ni a qu se dedica, no tengo
mucho con qu negociar, no?
Ofrcete a ayudarles propuso Max. Algo as como llevar un micrfono. Es lo nico que
tienes que hacer, demostrar buena voluntad. En cuanto lo pillen, y es lo nico que les interesa de
verdad, no te van a decir: Bueno, qu lstima, no hiciste lo suficiente. No, en cuanto lo pillen le
dirn al fiscal del Estado que anule los cargos contra ti y te habrs librado. Eso quiere decir que
tienen entre treinta y sesenta das para reabrir el caso, pero no lo harn. Si lo cogen antes de que se
convoque tu juicio te soltarn con un A-99, cargos anulados.
Ests seguro? pregunt Jackie.
No te lo puedo garantizar. Pero qu opciones te quedan?
Me presento y me ofrezco a ayudarles.
Les dices quin te daba, el dinero, a quin se lo llevas, cunto te pagan, todo eso.
Doy nombres.
Tendrs que traicionar a ese tal Walker.
Hago ver que me da pena?
S directa.
De nuevo se la qued mirando.
Jackie contemplaba el cigarrillo mientras giraba la punta en el cenicero y l se mantuvo en
silencio para darle tiempo. Pero pas el rato y Max sinti que se le acababa la paciencia.
Dnde ests?
Ella alz la cabeza y de nuevo pudo ver aquel brillo en sus ojos, aquella mirada que poda
cambiar su vida si l lo permita.
Sabes una cosa? dijo Jackie. El brillo se haba convertido en sonrisa. Tal vez tenga ms
opciones de las que crea.
41
9
El jueves por la noche, Louis entr en una bodega de Dixie Highway, en Lake Worth. Tenan
vodka importado de Rusia, de Polonia y de Suecia; entre quince y veinte dlares el quinto. Tal vez
lo tuvieran ya antes de que l cumpliera sus cuarenta y ocho meses en Starke, pero Louis no
recordaba haberlo visto entonces. Siempre haba bebido lo ms barato.
Ahora ya no.
Un tipo mayor se acerc por detrs del mostrador y pregunt:
En qu puedo servirle?
Era mayor que Louis, pero tambin ms corpulento, y llevaba el cabello gris cortado a cepillo.
Pareca un borracho: llevaba das sin afeitar y vesta una camiseta en la que se lea Dios bendiga
Amrica, una leyenda que se hizo muy popular durante la guerra del Golfo. El tamao de su
barriga deformaba las letras de la palabra Amrica.
Deme dos quintos de Absolut pidi Louis.
El tipo se apart para cogerlos de la estantera y Louis meti la mano derecha en el bolsillo del
abrigo oscuro que haba encontrado en el armario y que llevaba a modo de chaqueta sobre una
camiseta y pantalones militares. Cuando el tipo se dio la vuelta con las botellas y las puso sobre el
mostrador, Louis aadi:
Y todo el dinero que haya en la caja.
El tipo se qued mirando a Louis, que le apuntaba con algo oculto en el bolsillo del abrigo. No
pareci sorprenderle. Se pas una mano sobre la barba incipiente y dijo:
Por qu no saca el dedo de ah y se lo mete en el culo mientras voy a buscar mi rifle? Y se
encamin hacia la trastienda sin dejar de menear la cabeza.
Louis se larg.
No estaba mal como reestreno.
Condujo hasta la oficina de Max Cherry y entr con la llave que haba cogido aquella misma
maana de la mesa de Max. Se senta optimista, a punto de realizar una buena jugada. Ahora, lo que
tena que hacer era concentrarse, ponerse serio. Ordell tena razn, no haba nada que perder. Louis
sali del coche y sac el gato del maletero.
Aquella tarde haba ido en coche hasta South Miami Beach, dos horas y media para llegar al
Santa Marta, en Ocean Drive, cerca de la Sexta. El hotel era de unos colombianos, algunos de los
cuales estaban en el bar del vestbulo. Al entrar, haba visto a cuatro que se fijaban en el paso de
danza que uno les enseaba, con los hombros encogidos y las caderas movindose al ritmo de unas
escalas que procedan de algn altavoz invisible. Alzaron la vista para mirar a Louis y siguieron
luego atentos al bailarn. Y nada ms. Louis pudo sonrer y acercarse, entregar las tarjetas de Max
Cherry... Haba ido para asegurarse de que tena razn, de que con aquella gente no se poda fingir.
Lo que hizo fue darse la vuelta y echar a andar por la calle de los hoteles art dco, el pas de
Corrupcin en Miami, hasta llegar al Cordozo, donde se sent en una mesa de la terraza y se tom
un vodka con tnica. Se senta tan ajeno al ambiente como en el hotel de los colombianos, pero aqu
el espectculo era mejor: todo eran coches de lujo y zapatillas de baloncesto de cien dlares. Louis
haba vivido all diez aos antes, en la poca en que los jubilados de Nueva York se sentaban en los
porches con sus sombreros y sus blancas narices, y los cubanos salidos de los botes perdan el culo
por las calles. Cinco aos antes, cuando todo empez a cambiar, haba robado un banco a menos de
diez manzanas, en Wolfies Deli. Ahora el lugar ms de moda de todo el sur de Florida. Tipos con
las gafas de sol levantadas hacan posar a chicas flacuchas en la playa y las fotografiaban. Ya no se
poda aparcar en Ocean Drive. Louis se tom otros dos vodkas con tnica. Observ a una chica de
cabello oscuro que se acercaba por la acera con leotardos y zapatos de tacn, una ganadora, y
estuvo a punto de alzar la mano y preguntarle si quera beber algo, pero se dio cuenta de que era un
tipo maquillado y con tetas. Pues s que era moderno el asunto. Qu haca l ah? No era un
vendedor que reparta tarjetas de fianzas. Si alguien le preguntaba a qu se dedicaba tendra que
contestar que a robar bancos, por mucho que hubieran pasado ya cinco aos desde la ltima vez.
Y qu tal si, ya que estaba por el barrio, pasaba otra vez por el banco de Collins? Esto es un
atraco. No se asuste... Cogi otra servilleta para escribir: Ni apriete ningn botn.... Se dio
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cuenta de que tendra que escribir con letra mucho ms pequea si quera que le cupiera: O le
volar la cabeza, y algo ms sobre el dinero, slo billetes de cien y cincuenta dlares. Volvi a
empezar con una servilleta desplegada y escribi todo lo que quera decir. Perfecto.
Pag la cuenta, camin varias manzanas hasta llegar al coche y condujo por la avenida Collins
hasta el banco, pero estaba ya cerrado.
La semana anterior habra abandonado. Hoy no: era su gran jugada. Ni siquiera le desanim que
el de la bodega lo hubiera tomado por estpido. Eso le demostraba que deba hacerlo bien, maldita
sea. Ya saba que las bodegas nunca eran tan fciles como los bancos.
Louis us el gato para forzar la cerradura del armario del recibidor donde Max guardaba las
armas, junto a la nevera y la cafetera. Dentro haba cuatro pistolas y un Mossberg 500 de nquel
plateado, un rifle con empuadura y con mira de lser accionada por batera. Louis not cmo
cambiaba su propio aspecto al ponerse serio y escogi la Colt Python que saba que era de Winston,
una Mag 357 con barril de ocho pulgadas, grande y atractiva. Eso y un par de cajas de municin
bastara. Pero luego pens que, puesto a presumir, poda animarse a coger el Mossberg 500. A pesar
de la mira lser, el rifle cabra bajo el abrigo que llevaba a modo de chaqueta. Incluso abrochado, el
abrigo le quedaba enorme y tena las solapas ms grandes que jams hubiera visto. Toda la ropa de
J. J. estaba como nueva pero pasada de moda, llevaba veinte aos en algn armario o en alguna
maleta mientras J. J. entraba y sala del sistema. Ordell nunca vera ese abrigo. Al da siguiente ira
a Burdines o a Macys y se comprara ropa nueva. Nada tan chilln como la chaqueta amarilla de
Ordell, l no era tan presumido. Tal vez algo azul claro.
Cuando Louis entr en la bodega por segunda vez, el tipo de la camiseta con su Dios bendiga
Amrica se mes la barbilla y dijo:
Joder, no me digas que has vuelto.
Louis pidi:
Dme dos quintos de Absolut.
Pero esa vez sac el Mossberg del abrigo, bajo el brazo izquierdo, con el nquel plateado
brillante bajo la luz del techo, y apretando levemente el gatillo hizo que el punto rojo del lser
sealara las botellas que quera.
Le has robado el juguetito a algn cro? pregunt el bodeguero.
Ves ese punto rojo? pregunt Louis. Lo desvi de las botellas de Absolut, apret el gatillo y
vol tres hileras de botellas de bebidas baratas. Es de verdad. Joder, le pitaban los odos. Sern
dos quintos de Absolut, lo que haya en la caja y esa cartera que llevas en el bolsillo del pantaln.
Mientras suba por Dixie, se sinti bien y bebi algo de vodka directamente de la botella. Iba en
busca de un motel: basta de vivir en casa de J. J., basta de ir a la oficina de fianzas... Y de repente se
dio cuenta de que tena que volver. Tena que dejar la llave de nuevo en la mesa de Max y hacer que
pareciera un allanamiento. En caso contrario, Max sabra que haba sido l. Tena que haber cogido
todas las armas. Aun as, Max poda imaginrselo. Despus de pasar cuatro aos encerrado, se haba
oxidado, eso era todo. Al menos saba qu deba hacer. Y luego seguir hasta el final. Una vez que
empiezas, no vale parar o bajarse. No era eso lo que deca Ordell?
Algo parecido.
Ordell haba intentado ensear a sus matones a usar un tensor con punta o una ganza
herramientas que caban en el bolsillo porque ninguna meda ms de doce centmetros para abrir
prcticamente cualquier puerta y entrar en las casas. Si se practicaba y se le tomaba el tacto,
resultaba fcil. Pero no, a los matones les gustaba entrar en las casas a lo bruto. Les gustaba romper
las ventanas o volar la cerradura de un tiro. Su sueo era chocar deliberadamente con una furgoneta
grande contra la puerta de una casa de empeos o una ferretera: meter la furgoneta, cargarla y
volver a salir con el emblema de la empresa grabado en la furgoneta. Las armeras ponan postes en
el cemento para que no se pudieran acercar los coches. Cuando los matones estaban colocados,
entraban en el momento en que abran la tienda, sacaban sus piezas e iban a por las armas de asalto
que tanto les gustaban. No les importaba que pudieran dispararles, los muy cabrones estaban locos.
43
Ordell renunci a ensearles las sutiles maneras de abrirse camino. Slo sacaba sus herramientas
cuando era l mismo quien las necesitaba.
Como esa noche, para entrar en el apartamento de Jackie Burke.
Max iba hacia su casa viendo todava la imagen de Jackie al otro lado de la mesa bajo la luz de la
coctelera, recordando cmo lo haba mirado con aquellos ojos verdes centelleantes y cmo haba
desviado luego la mirada hacia el piano para decir que no deberan permitir que se tocara Light my
fire. Y cuando dijo genial con el mismo tono seco al or que le poda caer un ao y un da. O
cuando dijo: Es usted tan divertido como la polica, al principio, cuando no se fiaba. Pero
enseguida haba confiado en l, y l haba notado que intimaban ms, como si estuvieran juntos y
ella lo necesitara. Era una sensacin agradable. Le haba mirado a los ojos para saber qu senta.
Haba observado cmo fumaba y haba deseado un cigarrillo por primera vez en los dos ltimos
aos. Antes de abandonar la coctelera se haba dado cuenta de que algo poda ocurrir entre ellos si
l lo deseaba.
No haba tenido esa sensacin desde haca aos. Nunca con una acusada.
Durante los dos aos que llevaba viviendo solo, una vez haba estado a punto de decirle a una
mujer que la quera. Una camarera llamada Cricket que tena acento georgiano. Le invadi la
ternura una noche en que estaba acostado con ella, emocionado por el modo en que la luz que
entraba por la ventana suavizaba sus mejillas y se deslizaba sobre sus pequeos pechos plidos.
Slo que aquel fulgor proceda de una farola, no de la luz de la luna de Moonlight becomes you o de
That devil moon, y se dio cuenta de que, de no haberle detenido el sentido comn, eso habra
bastado. Cricket cantaba nmeros de Reba McEntire con gestos. Cantaba aquella vieja cancin de
Tammy Wynette que se llamaba D.I.V.O.R.C.I.O., lo miraba y deca: T mismo, t mismo. Con
Cricket se senta a gusto. Lo difcil era encontrar algo de qu hablar. Era lo mismo que con Renee.
Tantos aos sin hablar. Cuando estaban recin casados, haba intentado leerle poesa. Si se le ocurra
algn comentario al acabar, siempre era: Qu se supone que significa eso?.
No le haba dicho a Renee que la quera durante al menos diez aos. Se lo dijo un par de veces
cuando se dio cuenta de que ya no la quera, y luego abandon. De qu serva? Ella tampoco se lo
dijo nunca. Ni siquiera al principio, cuando l se lo deca a todas horas porque era cierto. Era
menuda, era monsima y se la quera comer. Ella nunca dijo una sola palabra mientras hacan el
amor. Tema quedarse embarazada: deca que un mdico le haba explicado que era demasiado
pequea y que eso podra matarla, o que tena el tero pequeo o que le daba miedo la bomba de
hidrgeno; haba para elegir. No pasaba nada porque no apreciara sus lecturas. De todos modos,
tampoco eran poemas de amor, sino Ginsberg y Corso, tipos as. A l le gustaban, a pesar de que en
aquellos tiempos tena que enfrentarse a los manifestantes con su porra, y lo llamaban cerdo y le
obligaban a preguntarse: Un momento, qu hago aqu?. Eso era antes de que lo hicieran agente y
descubriera que le gustaba tanto la Seccin de Homicidios que deseaba morir en ella. En una
ocasin, cuando acab de leer un poema, Renee dijo:
Tendras que verte.
Le pareca gracioso que un oficial estuviera leyendo poesa con su uniforme verde oscuro, pero
no haba tenido en cuenta que el poeta era uno de los Beat.
Record un poema ms reciente escrito por un tal Giffor y titulado A Terry Moore, que acababa
con los siguientes versos:
Dime, Terry,
cuando eras joven,
tus amantes eran amables?
Lo recordaba porque haba estado enamorado de Terry Moore en los cincuenta, justo despus de
estar enamorado de Jane Greer y justo antes de enamorarse de Diane Baker. Ese mismo ao haba
pasado de Jodie Foster, slo porque ya tena edad suficiente para ser su padre, y se haba enamorado
de Anette Bening. No le importaba la edad de Anette.
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Jackie Burke le haba hecho pensar en el poema a Terry Moore. En la ltima parte: Tus
amantes eran amables?. Mientras iban a recoger su coche, Jackie le haba explicado que llevaba
casi veinte aos volando y se haba casado dos veces. Una con un piloto que fue a la crcel por una
adiccin que le costaba doscientos dlares diarios. Y la otra con un ingls de Freeport, un
empleado del casino de un hotel que una noche decidi que le haba llegado la hora de morir. No
dijo nada ms sobre ellos. Pens en el poema porque se imagin a los tipos que la habran acosado
como si nada, antes de aquellos matrimonios, entre uno y otro, y tal vez incluso durante los mismos,
a nueve mil metros de altura.
En el coche, de camino al aeropuerto, ella le haba preguntado si estaba casado. Le haba dicho
que s y le haba explicado durante cunto tiempo, a lo que ella haba contestado:
Veintisiete aos?
Casi alzando la voz. Lo recordaba. Convirtindolo en un perodo de tiempo imposible de
imaginar.
Parece ms haba contestado l.
Y en la oscuridad, concentrando la mirada en el brillo de los faros, haba tratado de explicar su
situacin.
Cuando empezamos, yo estaba ya en la oficina del sheriff, pero a Renee no le gustaba estar
casada con un polica. Deca que se pasaba el da angustiada por si me ocurra algo. Tambin se
quejaba de que yo le diera prioridad a mi trabajo.
Y era cierto?
Tena que hacerlo. De modo que lo dej. No le gustaba estar casada con un polica, pero luego
result que odiaba estar casada con un agente de fianzas. Se ha pasado diecinueve aos dicindole a
la gente que soy agente de seguros.
No tienes pinta de agente de fianzas opin Jackie.
l entendi que se trataba de un cumplido. Ella no dijo qu aspecto se le supona a un agente de
fianzas, y l imagin que se tratara de un tipo desaliado, regordete, con un traje ajado y
mordisqueando un puro. Mucha gente responda a esa imagen.
Renee se fue de casa. Abri una galera de arte y ahora tiene unos tipos con pinta de adictos a la
herona siempre a su alrededor. Ya nos habamos separado dos veces. Esta vez llevamos casi dos
aos.
Por qu no te has divorciado?
Me lo estoy pensando seriamente.
Quiero decir, antes. Si no os llevabais bien...
Siempre pareca demasiado complicado.
En cambio ahora, mientras conduca hacia casa y le venan a la mente las imgenes de Jackie
Burke, ya no le pareca tan complicado. Eran las imgenes en que a ella le brillaban los ojos y tena
aquella expresin que pareca decir: Nos lo podramos pasar bien.
Salvo que lo estuviera valorando con aquella mirada, juzgndolo, y el verdadero significado
fuera: Podra aprovecharme de ti.
Tal vez.
En cualquier caso, era una provocacin.
Max se meti en el camino de entrada a la casa que haba comprado con Renee veintids aos
antes, en la poca en que ella saliera del perodo de dcoupage para entrar en el macram, o al
revs. La casa era un chal del viejo estilo de Florida, se la estaban comiendo las hormigas y casi
quedaba oculta por los pltanos y los berzales. Renee se haba mudado a un apartamento de Palm
Beach Gardens, no muy lejos de donde viva Jackie Burke, segn haba ledo en el informe de su
arresto. Pensaba dejar el coche en la calle al llegar a la casa, porque luego pretenda volver a la
oficina. Le sorprenda que no hubiera sonado el busca mientras estaba con Jackie. La hora punta de
un agente de fianzas era entre las seis y las nueve.
Abri la guantera para coger la 38 Airweight. Cuando pasaba un rato sin tocarla, le gustaba
comprobar que estaba all; aquella noche pretenda asegurarse de que el guardia de Stockade no se
hubiese equivocado de arma al devolvrsela. Tante en la guantera y luego se inclin sobre el
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asiento para mirar dentro. El arma no estaba. Nadie haba tocado el coche mientras estaban en la
coctelera, pues de otro modo se hubiera disparado la alarma. Al salir, le haba abierto la puerta a
Jackie. Ella haba entrado, l haba cerrado y haba rodeado el coche para entrar por el otro lado...
Tal vez la mirada tena un significado: S cuidar de m misma.
46
10
Era un edificio de sos llenos de balcones y por la noche se vean luces naranjas en todas las
plantas. El piso de Jackie estaba en el cuarto, al que se acceda con el ascensor, y luego para entrar
haba que aplicar el tensor y trabajar con la ganza hasta que se oa el clic! Nada especial. Ordell
haba comprobado cmo era la cerradura la primera vez que visit la casa.
Entr por un pasillo que dejaba a un lado la cocina y llegaba hasta el cuarto de estar y un
comedor en forma de L. El dormitorio y el bao quedaban a la izquierda. Record que Jackie lo
tena decorado con gusto pero casi desnudo, casi todo en blanco y con unas cortinas que tapaban la
puerta de cristal del balcn. Ordell descorri las cortinas para ver mejor a la luz que entraba de la
calle. Se sent a esperar en el sof. Calcul cunto le costara a Max Cherry llegar a Stockade,
pagar la fianza y llevarla a casa... Salvo que ella tuviera que recoger su coche. Le entraron ganas de
sonrer al recordar cmo haba aceptado Max Cherry el reloj como prenda por la fianza. La casa se
le antojaba fra. Bien arreglada, pero Jackie podra mudarse en diez minutos. No era un lugar que
pudiera tenerse por hogar, como cuando est lleno de cosas por todas partes. Alarg un brazo y
encendi la lmpara.
No tena sentido asustar a la mujer, hacer que al entrar se encontrara a un hombre sentado en la
oscuridad y tal vez se pusiera a gritar. Era mejor que mantuviera la calma, que no pensara que iban
a hacerle dao. To, de quin poda uno fiarse hoy en da? Aparte de Louis... Enseguida le vinieron
a la mente algunas dudas sobre Louis. A pesar de conocerse desde haca veinte aos, nunca le
confesaba nada. Tena el hbito de mantener la boca cerrada, propio de los viejos profesionales. Por
ms que se considerase, por encima de todo, un buen tipo. Louis no te delataba nunca. Louis se
mereca una parte del botn. No una gran parte, sino ms bien un pellizco.
Ordell esper.
Se cans de esperar, fue a la cocina, encontr el whisky y se sirvi un poco en un vaso, con hielo
de la nevera. Casi no haba comida, aquella mujer viva al da. Zumo de naranja, Perrier, media
barra de pan. Un poco de queso que se estaba volviendo verde. Algunos yogures desnatados con
fruta, para cuidar la lnea. A Ordell no le pareca que Jackie hubiera de preocuparse por engordar,
tena un buen cuerpo. En ms de una ocasin haba querido verlo, pero nunca haba conseguido que
a ella le entraran ganas de enserselo. A veces la tocaba, le deca lo guapa que era y ella lo
miraba..., no era que se cerrase, sino ms bien pareca que le costaba mucho ponerse en marcha y
adems tena que ocuparse de la colada. Tal vez esa noche, si llegaba asustada y se daba cuenta de
que deba complacerle...
S, mejor a oscuras. Ordell apag la luz de la cocina, se llev la copa a la sala de estar, se sent
de nuevo en el sof y apag la lmpara.
Esper.
Se acab la bebida y sigui esperando.
Al menos era cmodo. Se dio cuenta de que empezaba a dormirse, de que le pesaban los ojos... y
entonces los abri a toda prisa, totalmente despierto al or la llave en la cerradura. Por fin Jackie
volva a casa. Ah estaba, bajo la luz que entraba por el balcn, con el bolso colgado del hombro,
tratando de recordar si haba dejado las cortinas corridas o abiertas. Ahora guardaba las llaves en el
bolso...
Qu tal, seora Jackie? pregunt Ordell.
Ella no se movi, de modo que Ordell tuvo que levantarse y acercarse para verle la cara, en la
que aquella luz no consegua arrancar color alguno. Se acerc ms y le puso las manos en los
brazos, bajo los hombros.
Ests guapa esta noche. Me vas a dar las gracias?
Por qu?
Quin te crees que te ha sacado de la crcel?
El mismo que me meti. Muchas gracias.
Oye, si te pillaron con coca es tu problema.
No era ma.
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No pareca cabreada y lo miraba a los ojos como si diera por hecho que la culpa era de l. Ordell
tuvo que pararse a pensar.
Ah, mierda, supongo que era el regalo del seor Walker para Melanie. S, si t no lo metiste en
la bolsa habr sido l. Oye, lo siento. Supongo que te haran toda clase de preguntas, no? Y sobre
el dinero? Queran saber de dnde lo habas sacado?
Jackie no contest.
Para quin era y todo eso, no?
Preguntaron.
Y qu les dijiste?
Que quera un abogado.
No se te escap nada?
No me ests preguntando lo ms importante le dijo, cara a cara.
Ordell subi las manos y las apoy en sus hombros.
Ah, no? se extra.
Senta su cuerpo bajo la chaqueta y la correa del bolso, huesecillos finos que acarici con los
dedos.
Pregunta por qu me pillaron.
Algn perro te olisque la bolsa?
No les hizo falta ningn perro. Saban lo del dinero, conocan la cantidad exacta.
Te dijeron cmo lo haban averiguado?
Me preguntaron si conoca a un tal Walker.
S?
No les dije nada.
Sali mi nombre?
Mir cmo negaba con la cabeza, pero not que los huesos no se movan. Roz las clavculas
con los pulgares y toc el cuello con las puntas de los dedos, acariciando la piel. Ordell constat la
levedad del contacto, no quera que ella se moviera, que tratara de correr o se pusiera a chillar. Ella
no pestae.
As que saben algo del seor Walker. Qu ms?
Dud un instante antes de contestar:
El jamaicano, Beaumont.
Qu dijeron de l?
Haban hablado con l en la crcel.
Ordell asinti. Lo haba adivinado.
Sabes lo que le pas?
Me lo contaron.
S, alguien deba de estar muy cabreado con Beaumont, o a alguien le preocupaba que lo
encerraran. Entiendes lo que te estoy diciendo? Alguien que supiera lo que poda decir para que no
lo encerrasen. Entonces, supongo que te diran un montn de chorradas sobre todo lo que saben.
Para que pensaras que sera mejor contar tambin lo que sabes t, no?
La cabeza de Jackie se lade slo ligeramente.
Pas los pulgares de la clavcula a la garganta y el hombro sobre el que reposaba el bolso se
movi como si pretendiera zafarse, pero l apret y not que el hombro volva a relajarse. Le
gustaba su manera de aparentar tranquilidad, de mirarlo fijamente. Tambin le gustaba su aspecto,
con la cara blanca como una pared en la oscuridad, ms blanca que la de Melanie o que cualquier
otra cara blanca que hubiera visto a tan corta distancia. Pens que poda tenderla en el suelo, o
llevarla a la habitacin y cuando hubieran acabado le pondra la almohada sobre la cara y apuntara
con la pistola que llevaba encima... Joder, qu pena tener que hacerlo...
Me tienes miedo? pregunt.
Saba perfectamente que ella tena miedo, pero se comportaba como si no lo tuviera, lo cual le
anim a presionar an ms con los pulgares su suave piel y a apretar los dedos, ansioso por saber
qu les haba dicho y convencido de que tendra que llegar casi hasta el final para averiguarlo.
48
Nena, tienes algn motivo para estar nerviosa conmigo?

Vio que abra y cerraba los ojos...
Y sinti que algo que deba de ser la mano se posaba en su muslo, lo rozaba y suba. No pudo
evitar sentir admiracin por aquel intento tan femenino de librarse de l; le gustaba, s, hasta que
algo ms que la mano, algo duro, se clav en su carne.
Lo notas, no?
S contest Ordell, con ganas de sonrer, de convencerla de que l no iba en serio y tampoco
ella deba pasarse. Creo que eso que me aprieta los huesos es una pistola.
Efectivamente respondi Jackie. Quieres quedarte sin, o prefieres soltarme?
Si Max o Winston, cualquiera de los dos, llamaba al otro por telfono desde la oficina y le deca:
Vstete, quera decir: Ven enseguida. Y trae el arma.
Esta vez fue Max el que llam y Winston lleg cuando todava estaban all los del sheriff, con las
sirenas azules y las radios en marcha. Alguien haba hecho aicos el cristal de la puerta de entrada y
se haba colado entre las rejas para abrirla. Max mir a Winston desde dentro del despacho, donde
haba tambin dos oficiales tomando nota.
Estos tipos llegaron dos minutos despus de que empezara a sonar la alarma explic. Pareca
impresionado.
Lo han cogido? pregunt Winston.
Saba que no. Vio que Max sealaba con un gesto el recibidor y al entrar vio el armario de las
armas, forzado, en el que haba tres armas colgadas y faltaban dos. Se qued mirando desde el
umbral mientras los oficiales terminaban su informe. Max se acerc a l.
Para qu me he vestido pregunt Winston, si ya se ha largado?
Porque sabemos quin ha sido explic Max, pasando a su lado de camino hacia el armario.
Te refieres a Louis?
Se qued mirando a Max, mientras ste escoga la Browning 380 automtica, la sacaba de la
pinza y revisaba el cargador.
Cmo sabes que es l?
Nadie hubiera tenido tiempo de entrar, llegar hasta aqu y romper el armario... con todo el
folln que monta esa alarma. Sabes lo fuerte que suena? Adems, no lo ha limpiado todo, slo se
ha llevado la Python y el Mossberg y lo ha hecho en menos de dos minutos. Creo que ha roto el
cristal al salir para que pareciese un atraco.
Entonces, cmo ha entrado?
Se llev una llave de repuesto que haba en mi cajn, sac una copia y la devolvi. Lo deba de
tener planeado. Por eso creo que ha sido Louis.
No ests seguro.
Vamos a preguntrselo. Tu brazo est bien?
Max alarg una mano, como si fuera a tocar la manga de Winston.
Est bien. Me han puesto unos puntos. Llevas un reloj nuevo?
Un Rolex concret Max, girando el brazo para que el oro reflejara la luz, tal como le haba
enseado Ordell. Me lo he quedado como pago de una fianza hasta que me paguen mi comisin.
Djamelo ver pidi Winston, poniendo la mano bajo el brazo de Max para poderlo ver desde
ms cerca. Siento decrtelo, pero no es un Rolex. Lo s porque yo tengo uno de verdad en casa.
Este adorno de aqu no parece bueno.
Max retir el brazo.
Es otro modelo.
Me refiero a este mismo. De cunto era la comisin?
No te preocupes por esto, vale?
Yo dira que... ms de dos cincuenta...
Vaymonos urgi Max, metindose la Browning dentro de la cintura.
Cogi la chaqueta que haba sobre la silla y Winston lo sigui.
Cmo es que coges la Browning? No llevas la Airweight pequea en el coche?
49
Max se par de golpe junto a la puerta descerrajada y se dio la vuelta.

Me olvidaba, uno de los dos se ha de quedar an con aquel tono de voz bajo y tenso. He
llamado a un tipo que va a venir para clavar una tabla de contrachapado en la puerta. Lo esperas t,
vale?
Se lo preguntaba, pero en realidad era una orden.
Es mi castigo por decir que no es un Rolex, cierto?
La pistola que llevaba Ordell era una pequea Targa 22 que usaba para trabajos de corta
distancia. Jackie la encontr en el bolsillo lateral de su abrigo. Lo tante con la mano izquierda
mientras segua apretndole el hueso con la pistola que mantena en la derecha, y luego dio un paso
atrs, se encogi de hombros y dej que el bolso cayera al suelo.
Parece que aqu hay un malentendido protest Ordell.
No se movi, porque la crea capaz de dispararle con cualquiera de las dos manos. Haba
minusvalorado a aquella mujer armada con dos pistolas.
Estabas a punto de estrangularme contest Jackie. Eso s lo he entendido bien.
Estaba jugando contigo, nena. T eres de mi equipo. Acaso no te he sacado de la crcel?
Tambin sacaste a Beaumont.
Ordell le dedic una mirada triste.
Ests insinuando algo que me duele mucho... aunque podra equivocarme. Nena... No llevars
un micrfono, verdad?
Jackie no contest.
Oye, yo no tengo nada que ver con esa droga que trajiste, pero te proporcionar un buen
abogado. Si tuviera esos cincuenta mil te pagara al mismsimo F. Lee Bailey.
Pero no los tienes contest Jackie.
Por eso nos hemos de sentar a hablar del asunto insisti Ordell. Inventarnos algo.
Encendamos la luz, o tomemos una copa... Baj la cabeza para estudiar a aquella mujer, un poco
despeinada pero con buen aspecto. Tuvo que sonrer. Una mujer armada con dos pistolas le
excitaba. Qu prefieres, nena? Hablar o dispararme? Al no obtener respuesta, aadi: Bueno,
oye, no quiero darte ideas. Adems, te voy a pagar los quinientos. A pesar de que no cumpliste la
entrega. Pero hablmoslo, tienes que demostrarme que te fas bastante de m.
Jackie alz las dos armas, apuntndole directamente, y respondi:
Me fo.
De nuevo sonri admirado.
T me has cacheado. Ahora djame que lo haga yo y me calme. Para ver si llevas un micrfono
escondido en ese bonito cuerpo.
No lo llevo respondi Jackie. An no he hablado con ellos. Si yo me fo de ti, t te has de fiar
de m.
Ya, pero acabas de decir algo que no me ha sonado demasiado bien. Cuando dices que an no
has hablado con ellos es como si me estuvieras amenazando.
Ella volvi a responderle con aquel sereno encogimiento de hombros que a l tanto le gustaba.
Antes o despus se avendrn a ofrecerme un pacto si hablo con ellos. Ya lo sabes. Incluso puede
que me dejen libre. En realidad, de lo nico que hemos de hablar es de lo que ests dispuesto a
ofrecerme.
Ya te lo he dicho, nena: te conseguir un abogado.
Jackie neg con la cabeza, siempre tranquila.
Creo que con eso no bastar. Digamos que si te delato me libro. Y si no, voy a la crcel.
Entonces?
Qu valor tiene para ti que yo no diga una palabra?
Max abri el maletero del coche, aparcado en la calle donde viva Louis, cuya casa estaba a
oscuras. Sac una linterna por si la necesitaba. Y su Arma Elctrica Porttil, la mejor herramienta
para golpear sin hacerse dao en la mano. No quera disparar a Louis. Quera tumbarlo, esposarlo y
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entregarlo a la polica. La casa pareca vaca y desierta, y estaba llena de basura. Al acercarse por el
garaje hacia la entrada lateral le sorprendi que los cristales de las ventanas no estuvieran rotos.
Trat de abrir la puerta, la empuj con el hombro y luego se ech atrs y la abri de una patada.
Ola a moho.
Se qued sentado a oscuras en la sala de estar. Era un experto en eso de esperar, tena diecinueve
aos de veterana en los que haba aprendido a esperar a gente que no apareca; gente que se saltaba
la cita en el juzgado porque se haban olvidado o porque les daba lo mismo y luego volaban.
Diecinueve aos entre perdedores, entre reincidentes que entraban y salan del sistema. Louis slo
era uno ms, otro que se deslizaba por la vida.
No es eso lo que se suele hacer?
Saba por qu estaba all. Sin embargo, empez a dudarlo, ya no tan ocupado en pensar en el
tiempo que haba pasado esperando durante aquellos diecinueve aos sino en el momento presente;
en aquel olor a moho, y en s mismo sentado en la oscuridad con un tubo de plstico que disparaba
un montn de perdigones.
De verdad? Es eso lo que se suele hacer?
Max apunt el Arma Elctrica Porttil hacia la ventana, apret el tirador y vio cmo explotaba el
cristal. En el coche, de vuelta a la oficina, volvi a ver de nuevo a Jackie en su mente y sinti el
deseo de hablar con ella.
Nunca volver le dijo a Winston, que le esperaba junto a la puerta.
Cierto contest Winston.
Bueno, hemos perdido un par de armas. Ha valido la pena.
No lo has visto.
Creo que ha volado.
No ha venido el de la puerta.
Sin decir nada, Max se dio la vuelta para mirar hacia la puerta.
Quieres que siga esperndolo?
Voy a abandonar este negocio dijo Max, sin dejar de mirar la puerta.
Winston empez a asentir.
Es una buena idea concluy.
As es cmo Ordell entendi lo que le estaba diciendo Jackie: si se callaba y la encerraban por su
culpa, quera que se lo pagara. Le pregunt si era una amenaza. Ella le dijo que en todo caso sera
una extorsin. Tal vez, pero eso no responda su pregunta. Le estaba diciendo que si no le pagaba
hablara con la polica? Un momento.
Nena, sabes tan poco de mis negocios como ellos.
Ests seguro? contest Jackie.
Llevas un dinero y dices que es mo. De qu se supone que me van a acusar?
Pareca una pregunta clave. Ella la respondi:
De venta ilegal de armas. As, como suena. Es cierto, no? Vendes armas?
Lo deca de un modo que pareca ingenuo, con su pinta de azafata inocente sentada al otro lado
de la habitacin en su sof blanco. Slo que tena las dos armas apoyadas en los cojines a ambos
lados, dos armas que parecan pequeas pero no tenan nada de inocentes. Lo haba estado mirando
mientras l preparaba las bebidas y ahora tena la suya delante, en la mesita de caf. Desde donde
estaba sentado l con el whisky en la mano necesitara dos, tres, al menos cuatro pasos para llegar
hasta ella desde el momento en que se lanzara, suponiendo que no tropezara con la mesita de caf.
Calcul que slo podra llegar a la mitad antes de que ella cogiera una pistola, probablemente la
Airweight que haba conseguido en algn lugar entre Stockade y su casa, y lo volviera a sentar en la
silla de un balazo. De modo que Ordell estaba ms interesado en la conversacin que en calcular el
espacio y sus posibilidades de llegar a ella. Ahora, Jackie le deca:
Todo lo que sepan se lo ha dicho Beaumont, no yo. Por qu me cogieron los de la ATF si no
era por armas? Incluso si no te conocan antes, ahora ya s. T nos sacaste de la crcel a los dos.
No detienen a nadie por pagar fianzas.
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No, pero creo que te has arriesgado.

Joder, tena razn.
Y luego le dijo:
Si creen que ests vendiendo armas, te vigilarn, no? Y luego? Se te acab el negocio.
Trato de escuchar bien lo que me dices quiso puntualizar Ordell. Si te pago para que calles y
ellos te preguntan algo sobre armas, t dirs que no sabes nada de nada, verdad?
La verdad es que no s nada. T nunca me lo has contado.
Entonces, por qu debo preocuparme? Ests diciendo que vas a contrselo si no nos ponemos
de acuerdo en el precio?
Si te digo que no dir nada, creers en mi palabra?
Ahora me ests confundiendo.
Slo digo que los dos hemos de confiar el uno en el otro.
Ya, pero cunto me va a costar?
Cerca de cien mil si me condenan. Eso cubre un ao de crcel o la condicional. Si me cae ms
de un ao, pagars otros cien mil.
Ganars ms dentro que fuera, eh?
Tendras que ponerlo en una cuenta a mi nombre. Si me libro, lo recuperas.
As de simple, eh?
Depende de ti.
Incluso si estuviera de acuerdo puntualiz Ordell, creo que tiras muy alto. Pero digamos que
me parece bien. Veo dos problemas. Uno, que si metes cien de los grandes en efectivo en una cuenta
bancaria, o cualquier cantidad superior a diez, el gobierno se entera y quiere saber de dnde salen.
Creo que encontraremos un modo de arreglarlo. Cul es el otro problema? Apuesto a que lo s.
Todo mi dinero est en Freeport explic Ordell.
Vio que ella asenta y beba un trago.
El que tengo all y el que ha de llegar.
Vio que ahora alzaba las cejas.
Si, como t dices, tengo a la ATF encima, cmo puedo traer mi dinero para pagarte?
Tienes razn, es un problema. Sin embargo, estoy segura de que puedo solucionarlo.
Ahora que hablamos de mucho dinero ya te compensa el riesgo?
Ella le sonri.
Bueno, cmo lo vas a hacer si ests bajo fianza y no puedes ir a ningn sitio?
Hay una manera respondi Jackie. Confa en m.
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11
El jueves por la maana, a las ocho y media, Tyler y Nicolet pusieron la casa de Ordell Robbie
bajo vigilancia. Estaban en el Chevy Caprice de Tyler, aparcado en Greenwood Avenue, lo bastante
cerca de la esquina con la Treinta y uno como para tener una clara visin de la tercera casa del lado
sur de la calle.
A las ocho menos diez haban revisado el garaje y haban llamado a la puerta delantera. No pas
nada hasta que Tyler puso su identificacin ante la mirilla. Eso provoc un ruido de cerrojos que se
abran y la aparicin del rostro de una negra joven que los miraba desde detrs de la cadena de
seguridad.
No est les dijo. Y cerr la puerta.
Tyler tuvo que seguir llamando con los nudillos y tocando el timbre para que la mujer volviera a
abrir la puerta y les dijera que no, que no haba estado all en toda la noche y que no saba dnde
estaba. Pudieron ver sus grandes ojos en el espacio que se fue estrechando gradualmente hasta que
la puerta se cerr de nuevo. Dieron la vuelta a la manzana y aparcaron en Greenwood para vigilar la
casa: una finca pequea y limpia de ladrillo con brochazos rosa y blanco en los lechos de flores y
rejas en las ventanas. A Tyler le pareci que las cortinas se movan y lo comprob con los gemelos.
S, la mujer estaba mirando.
Espera a su maridito coment Nicolet. Cuando llegue a casa, lo va a matar.
Ni siquiera sabemos si es su esposa, o si est casado.
No sabemos una mierda acot Nicolet, salvo que est metido en trfico de armas, de eso
estoy seguro. Y a lo grande, porque en caso contrario no se habra arriesgado a pagar las fianzas.
Estaba desesperado, tena que sacarlos antes de que lo traicionaran.
Y si es tonto?
Slo ha tenido una cada y de eso hace ya veinte aos record Nicolet. ste no es de los que
la cagan.
A lo mejor est limpio.
De eso nada. Est metido en armas y a lo grande. Sac a Beaumont a toda prisa y lo fusil, o tal
vez encarg el trabajo a otro. Los de Riviera Beach dicen que interrogaron a Ordell. Claro, pero no
saban qu preguntar. se era el problema. Y con Jackie Burke, lo mismo. La sac de inmediato.
Ser mejor que la vuelvas a llamar.
Descolgaron el telfono y marcaron su nmero.
Intenta asustarla un poco propuso Nicolet.
Tyler esper un momento y luego salud:
Seora Burke, cmo le va?, soy Faron Tyler... Ah, perdone. Slo quera saber si est bien.
Tenemos a un hombre vigilando su casa... Bueno, slo por si acaso. Nunca se sabe. Ya tiene mi
nmero. Escuch durante un rato y luego sigui hablando. Ah, s? Podemos hacerlo cuando
quiera, en su casa o en la nuestra. De acuerdo, me parece bien. La llamaremos luego y ya nos
contar. Colg el telfono y se dirigi a Nicolet. Quiere hablar.
Suele ocurrir despus de pasar una noche a solas coment Nicolet. Cundo?
Hoy mismo, ms tarde. La he vuelto a despertar.
To, me encanta ese tipo de mujer. No hay quien la saque de la cama. Te miran con esa cara de
sueo, un poco hinchada y todo el pelo desordenado. Como la del anuncio de cerveza en la tele. sa
que trabaja en un garito en el desierto. Lo has visto. Llega un tipo y enseguida se ve que a ella le
interesa, pero t no lo ves a l. Nunca lo ves. Pide la marca de cerveza que estn anunciando, no
recuerdo cul es, y ella le dice: Esperaba que dijeras eso, como si fuera su prncipe azul. Incluso
parece que est sudando, pero, to, te das cuenta de que est a punto. Ese tipo. Jackie Burke me
recuerda un poco a ella.
De modo que te vas a meter en ese folln?
Tal vez, si consigo que hable y noto que est dispuesta. Si no, no seor, podra crearme serios
problemas.
Ray Nicolet estaba divorciado; trataba a las mujeres dando por hecho que se sentiran atradas
por l y muchas lo satisfacan. Faron Tyler estaba casado con una chica llamada Cheryl a la que
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haba conocido en la FSU. Tenan dos chicos de cuatro y seis aos. Faron slo le pona los cuernos
de vez en cuando, si estaba con Ray y no poda evitarlo. Como cuando estaban cazando y
coincidan por casualidad con un par de chicas simpticas en un bar. Cuando Ray empezaba a ligar
con la que le gustaba, Faron siempre senta que deba atacar a la otra para que no se sintiera
rechazada.
En ese momento, Nicolet estaba mirando un Cadillac Seville blanco que vena de Greenwood y
entraba por la Treinta y uno. Se acerc lentamente como si el conductor estuviera comprobando los
nmeros de las casas, se par, retrocedi y entr en casa de Ordell Robbie.
Bueno, quin ser ese? pregunt, al tiempo que le quitaba los gemelos a Tyler para fijarse en
el hombre que sala del coche, un tipo grande con camisa de manga corta. Quieres comprobarlo?
Dame el nmero contest Tyler, descolgando el telfono.
Nicolet le ley la matrcula. El tipo estaba ante la puerta. Nicolet vio que era blanco, en aquel
barrio de negros, y tendra unos cincuenta y cinco o cincuenta y seis aos, meda un poco ms de
metro ochenta y pesara unos ochenta kilos. La puerta se abri un instante y volvi a cerrarse. El
tipo se qued parado. Volvi a abrirse la puerta y ahora pudo hablar con la mujer.
Gracias dijo Tyler, y luego se dirigi a Nicolet. Lo conozco, es Max Cherry, un agente de
fianzas. A veces va a comer a Helen Wilkes.
Se habr encargado l de las fianzas supuso Nicolet. Pero qu hace aqu?
Tyler le quit los gemelos.
S, es Max. Puede que Ordell haya puesto su casa como aval y Max est comprobndola.
Suelen hacerlo.
Sigue hablando con ella. Ahora es ella la que habla, mira. Est abriendo la puerta. Le est
diciendo que entre?
No, se va.
La mujer se qued en el umbral mientras Max entraba en el coche. Luego cerr la puerta, pero
no del todo hasta que el Cadillac sali a la calle. Subi hasta Greenwood y torci hacia el sur,
alejndose de ellos.
Era por algo de trabajo dijo Tyler. Max es de los buenos. Trabaj en la oficina del sheriff
antes de que llegramos nosotros. Recuerdas que alguno de los veteranos ha nombrado alguna vez
a Max Cherry?
Vagamente admiti Nicolet.
Estuvo en el departamento criminal y trabaj sobre todo en Homicidios. Una vez, en el Helen
Wilkes, result que Max conoca al fiscal que estaba comiendo conmigo y se sent con nosotros.
Estbamos hablando de tiroteos, cosas de pandillas, matones... Recuerdo que Max dijo: Hay que
contactar con los amigos de la vctima, hablar con ellos. Puede ser que lo haya hecho uno de ellos y
parezca un tiroteo. Le pregunt...
Tyler dej de hablar. Un coche que brillaba bajo el sol estaba subiendo por Greenwood hacia
ellos y luego torci por la Treinta y uno. Era un Firebird rojo brillante con los cristales ahumados y
embellecedores de cromo que sobresalan por detrs. Se par ante la casa de Ordell con el motor en
punto muerto. Tyler se fij en la matrcula y pas los gemelos a su compaero.
Un Trans Am GTA, el caro apunt Nicolet.
Tyler estaba hablando por telfono. Gracias a los gemelos, Nicolet vio a un negro joven, entre
dieciocho y veinte aos, uno setenta y cinco, complexin delgada, poco ms de sesenta y dos kilos,
ataviado con un chndal de los Atlanta Braves y con zapatillas de baloncesto que parecan irle
grandes. Recorri andando el camino que llevaba al garaje de Ordell y mir por la ventana.
Dime t de dnde sacar ese chaval veinticinco de los grandes para comprarse un coche como
se pregunt Nicolet, pensando que ya saba la respuesta: drogas.
Esperaba que el chico cruzara hacia la puerta delantera. No, estaba volviendo por el camino.
En ese momento, Tyler colg el telfono y dijo:
No es suyo, es robado. Esa matrcula la sacaron anoche de un Dodge en Boca.
Cogi los gemelos porque quera ver al joven.
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O sea que robas un coche como se, lo aparcas en tu jodido barrio y se supone que nadie se da
cuenta.
Le importa una mierda si alguien se da cuenta respondi Tyler, soltando los gemelos y
poniendo el Chevy en marcha. Vive a salto de mata.
Nicolet alz una mano.
Espera. Qu hace?
Nada. Est ah parado.
Estaba en la acera, frente a la casa. Pero miraba fijamente hacia el otro lado. Tyler cogi los
gemelos para mirar el coche que se acercaba a la casa por la calle Treinta y uno.
Dime que es un Mercedes negro dijo Nicolet.
Claro que lo es respondi Tyler. Creo que se trata de nuestro hombre. Mercedes
descapotable...
Con la capota subida, el coche fren al pasar ante el Firebird y se meti en el camino. Luego el
chico del chndal de los Atlanta Braves se acerc sin prisas al Mercedes y Ordell Robbie descendi
del coche permitiendo que Tyler y Nicolet lo vieran por primera vez: un hombre negro, de unos
cuarenta y tantos aos, rondando el metro ochenta, unos setenta y cinco kilos, gafas de sol, camisa
marrn de seda estampada y pantalones marrones. Con cierto estilo y bien vestido, en comparacin
con los dos oficiales, que esa maana llevaban vaqueros y camisas de Sears. Nicolet llevaba sus
botas de cowboy y Tyler zapatillas de deporte de color gris y azul. Mantuvieron el silencio mientras
miraban a Ordell y al chico que hablaba junto a la parte trasera del Mercedes, los dos bien
tranquilos, aunque Ordell echaba de vez en cuando un vistazo a ambos lados de la calle. Tyler mir
con los gemelos y vio a cuatro o cinco chicos, todos negros, al otro lado de la manzana, al parecer
esperando el autobs.
Le acaba de ensear algo advirti Nicolet. Lo has visto? Debajo de la chaqueta.
Me lo he perdido respondi Tyler.
Ha dejado la chaqueta abierta para que echara un vistazo.
Crees que era un arma?
Me gustara creerlo. Si es un delincuente armado, es de los mos. Ahora, Ordell estaba
hablando. El chico se rea sin dejar de moverse. Est rapeando. Esa mierda del rap les encanta.
Ahora entrechocan las manos. Tienen que cumplir con sus rituales.
Vieron que Ordell caminaba hacia la casa y le deca algo ms al chaval, quien se despidi con
gesto indolente. Se abri la puerta principal y vieron aparecer a la mujer. Cuando el chico lleg al
Firebird, Ordell ya haba entrado en la casa.
Vamos a por l dijo Nicolet, alargando un brazo para coger el maletn que llevaba en el asiento
trasero. Pero antes quiero ver adnde va.
Tyler puso en marcha el Chevy.
Para qu? Lo pillamos con el coche.
Se dedica a algo ms que a robar coches. Ha venido a ensearle un arma.
No sabes qu le ha enseado.
Era un arma insisti Nicolet.
Siguieron al Firebird hacia el oeste por la Treinta y uno, en direccin a la avenida Windsor.
Nicolet llevaba el maletn en el regazo. Lo abri, sac una Sig Sauer automtica de nueve
milmetros y volvi a dejar el maletn en el asiento trasero.
Seguro que llevas la tuya en el maletero, con toda esa ferretera ambulante apunt.
Est ah respondi Tyler, mirando hacia la guantera.
Nicolet la abri, sac una Beretta del nueve que estaba metida en una pistolera y se la pas a
Tyler.
No veo tu chaleco antibalas por ninguna parte.
Vete a la mierda respondi Tyler, al tiempo que apoyaba el arma sobre los muslos.
Circularon por Windsor en direccin norte, luego por la Treinta y seis hacia el oeste en direccin
a la avenida Australian y de nuevo hacia el norte, sin abandonar aquel barrio pobre, con poco
trfico, y siempre siguiendo al Firebird rojo. Ningn problema.
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Antes hablabas de los matones coment Nicolet. Luego hizo una pausa y volvi a empezar.
Dnde encontraron a Beaumont Livingston? En un coche robado, un Olds nuevo. En el maletero
estaba tambin el arma, una 38 de cinco tiros que alguien haba limpiado. Al menos, por fuera.
Encontraron marcas en las tres balas que quedaban en el cargador y en los dos casquillos de las que
lo mataron. Comprobaron el nmero de registro y result que el arma pertenece a un tipo que
llevaba una casa de venta de crack y que ahora est acusado por los federales, y sin duda le esperan
tiempos duros. Ese tipo te dir lo que quieras, slo tienes que escoger bien las preguntas. Dice que
le robaron el arma el mes pasado, junto con todo su dinero, la droga, otras armas... Dice que los
matones entraron pegando tiros y se lo llevaron todo. Identific a uno, un chico al que llaman Bug
Eye y al que haba conocido en Delray. Descubrieron que las marcas del arma que mataron a
Beaumont pertenecen a un delincuente convicto llamado Aurelius Miller. Y el mote de Aurelius
Miller, que menuda falta le hace, es Bug Eye.
El tipo del crack respondi Tyler. Tampoco me parece que te haya dicho nada especial.
Quiero decir: eso no es precisamente jugarse el cuello y sealar a alguien.
A lo que me refiero es a que estaba ansioso por agradar explic Nicolet. Y an no hemos
acabado, eh? Bueno, hace diez das, un oficial de la polica de West Palm se carg de un tiro a Bug
Eye. Sali en los peridicos.
Ya lo vi. Haba ciertas dudas sobre el hecho de que le hubieran disparado a la vez en el pecho y
en la espalda.
Sin dejar de mirar el coche rojo que les preceda a media manzana de distancia, Nicolet dijo:
Eso es. Fue un tiroteo.
Le dieron en el pecho y se dio la vuelta precis Tyler cuando el polica volva a disparar.
Ya sabemos que esas cosas pasan a veces coment Nicolet. El coche rojo se vea ahora ms
grande. Est frenando.
Haban llegado a una zona industrial de Riviera Beach llena de almacenes y distribuidores, y con
algn que otro pequeo comercio.
Se est parando.
Nicolet mir a su alrededor y no vio ningn coche por detrs.
Sigue.
Al pasar junto al Firebird, aparcado a un lado en una zona abierta que perteneca a una compaa
de transportes, Tyler mir hacia delante.
Qu hay por aqu?
Nada dijo Tyler. Creo que nos ha pillado.
Nicolet se puso a mirar hacia atrs.
En ese sitio hacen muebles de jardn, hay una tienda de pinturas y un mecnico... Tal vez sea
all dijo.
Un almacn de alquiler seal Tyler, en la travesa.
Hacia dnde vamos?
Blue Heron.
Da la vuelta. Lo ves?
Tyler mir por el retrovisor.
Sigue all.
Va a vender el Firebird a piezas sugiri Nicolet. Entra en un mecnico y no lo vuelves a ver
jams. Entiendes por qu me he acordado de Bug Eye?
Llegar hasta el semforo y dar la vuelta.
Nicolet se volvi para mirar por encima del hombro hacia el Firebird, que ya quedaba lejano.
He aqu un chaval con un coche robado que podra ser un matn, no? Va a ver a un traficante
de armas llamado Ordell Robbie para venderle una pieza. El mismo Ordell Robbie que pag la
fianza de un tipo al que alguien liquid con un arma que haba sido robada en casa de un traficante
de crack por un matn llamado Bug Eye, posteriormente muerto.
O sea que quieres hablar con este tipo concluy Tyler, ya algo ansioso, y dio la vuelta
haciendo una maniobra brusca.
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A ver qu nos cuenta respondi Nicolet, manteniendo la slida Sig Sauer automtica en el
regazo. La colaboracin ciudadana facilita mucho nuestro trabajo, verdad?
Me acercar por detrs. Crees que va armado?
Nicolet alz lo suficiente el arma para descorrer el seguro.
Puedes apostar tu vida.
Lo que Cujo le haba enseado a Pan en el camino de entrada a su casa era una Mag 44 de acero
que ste le haba pedido para un cliente. El asunto funcionaba as: cuando Pan se enteraba de quin
posea un arma como la que l buscaba y dnde viva, Cujo o cualquier otro entraba en la casa y se
llevaba el arma, adems de las cosas que le gustaran o que pudiera vender. Cuando hablaron frente a
la casa, Pan quiso saber si era el arma adecuada y pregunt cunto meda el can. Cujo le dijo que
era laaaargo, to, que si entraban en la casa se la enseara. Ah, no, Pan nunca dejaba entrar a nadie
en aquella casa porque, segn crea Cujo, tena una mujer y no quera que la viera nadie. O tal vez
fuera porque tena el milln de dlares que deba de haber ganado vendiendo armas. Pan le haba
explicado que la Mag que quera su cliente tena un can entero de casi veinte centmetros, a saber
cmo sera eso. Era aqulla? Cujo le haba preguntado si se supona que deba llevar una regla
cuando entraba en las casas para medir el arma. No, to, no necesitas una regla. Sabes cunto mide
tu minga, no? Pues la sacas, colocas el arma al lado y calculas la diferencia. Siempre te dejaba
parado con esas salidas que deca con cara seria. Ese to podra salir por la tele y sera gracioso,
pero tena sus reglas. No quera meter el arma en el maletero ah mismo, ni llevrsela a casa. Deca
que haba que llevarla al sitio donde las guardaba todas. Nada de cachondeos. Luego se haba
relajado y le haba advertido que se preparase porque en pocos das iran al Tiro al Pichn. Se
refera al asalto que haban planeado en el sitio que el nazi tena lleno de armas. A todo le pona
nombre. El asunto de las Bahamas se llamaba Rum Punch. Cuando les sealaba una casa para que
la allanaran, la llamaba Casa Abierta. Pan deca que cuando fueran a por el nazi sera una
combinacin de Casa Abierta y Tiro al Pichn. Lo asaltaran a primera hora de la maana.
Al parar para asegurarse de que no lo siguieran, Cujo se haba sacado la aparatosa Mag 44 de los
pantalones y la haba dejado en el suelo, bajo el asiento. Entre el escaso trfico haba observado a
un coche que iba tras l. Al pararse, el coche pas a su lado. Result ser un Chev Caprice blanco.
Dentro iban dos blancos. Cujo esper un poco ms para asegurarse, mirando por el retrovisor a
todos los coches que se acercaban por detrs y luego observndolos a travs de los cristales
ahumados mientras seguan hacia Blue Heron. Cuando vio que el Chev blanco volva hacia l,
pasaba por delante y daba la vuelta para acercarse de nuevo, decidi que no era un coche con dos
tos que buscaban una calle, sino un coche de policas de paisano. En aquel momento se acercaba a
la cuneta y se paraba detrs de l. Vio por el retrovisor que se abran las dos puertas y en cuanto
comprob que salan estuvo a punto de despegar.
Pero la velocidad mata. Una vez lo haba intentado y se haba pegado una bofetada de la que
haba salido con un corte en la cabeza. Sera mejor mirar a los ojos a aquellos cabrones. Que
empezara la accin.
Est saliendo advirti Tyler.

Nicolet crey que el tipo se iba a acercar a ellos para contarles alguna historia de mierda. El
chaval saba quines eran. Pero lo que hizo fue quedarse junto al Firebird, dndoselas de tranquilo,
con el brazo derecho apoyado sobre la puerta abierta y el izquierdo sobre el techo del coche. Los
estaba esperando. A unos diez metros.
Mantnte detrs de la puerta hasta que lo tenga cubierto sugiri Nicolet.
Ests seguro de que va armado?
Totalmente.
Y si no?
Entonces no jodas y no le pegues un tiro.
57
Vio que Tyler bajaba del coche y se quedaba detrs de la puerta con la Beretta apoyada en la
ventanilla abierta. Nicolet sali y se acerc al Firebird por la derecha, alejndose un par de pasos
del coche para tener ngulo de tiro, con la pistola apoyada en la pierna.
El chaval los mir por encima del techo.
Mantn las manos en alto y a la vista orden Tyler.
El chaval, apoyado en la puerta, alz las palmas. Demasiado tranquilo. Tal vez estuviera
colocado.
Aprtate del coche orden Tyler.
Sois policas? Qu he hecho?
He dicho que te apartes del coche.
Nicolet vio que el chaval lo miraba y luego volva a mirar a Tyler, al tiempo que deca:
Queris ver mi carnet de conducir? Ahora mismo lo saco.
Y meta la cabeza dentro del coche.
Nicolet se empez a mover. Oy que Tyler volva a gritar que se apartara del coche. Vio asomar
la cabeza y los hombros del chaval, y vio un reflejo metlico bajo el sol. El chico dispar a Tyler
con algo que pareca una Magnum; dispar de nuevo y luego se volvi para apoyar el arma en el
techo del coche. Nicolet levant la Sig y le dispar tres rpidos tiros. Vio que el chaval se agachaba;
tal vez le hubiera dado, tal vez no. Nicolet se movi. Se acerc agachado al otro lado del Firebird
mirando hacia el jodido cristal ahumado por el que no se vea nada y dispar otras tres veces, y
luego tres ms. Vio entonces al chaval al otro lado de la ventana y lo oy gritar. Nicolet se acerc al
morro, rod sobre l y golpe la puerta en el momento en que el chaval se pona de rodillas y volva
a gritar, apoyado en el asiento delantero y con la Mag 44 en el suelo. Nicolet la envi debajo del
coche de una patada y apoy el can de la Sig Sauer en la cabeza del chaval, cuyos ojos le
enviaron una mirada nublada al tiempo que deca:
To, creo que me has dado.
Nicolet volvi la cabeza para mirar hacia el Chevy. Vio dos marcas de balazos en la puerta y a
Tyler tumbado de costado en el suelo cubrindose el pecho con los brazos.
58
12
Max se senta agradablemente estimulado. No poda esperar a verla. Pero cuando Jackie abri la
puerta, lo vio y dijo: Oh, sinti que el estmulo desapareca.
Bueno, estaba sorprendida, de eso no caba la menor duda.
Esperabas a alguien apunt.
No... contest ella, aunque no pareca muy segura. Bueno, s y no. Pero entra.
En ese momento an quedaban esperanzas. Estaba guapsima.
Seguro?
S, de verdad.
Pero luego, al cerrar la puerta, le dijo:
Quieres tu arma, no? Y aquella agradable sensacin se hundi hasta el fondo mientras ella se
diriga al dormitorio, con la camiseta suelta y los vaqueros apretados. Voy a cogerla.
Como si fuera a buscar suelto para el chico de los peridicos.
Nada de pedir perdn ni de hacerse la tmida o dar explicaciones. No: quieres tu arma? l haba
acudido dispuesto a tomrselo a la ligera. Has tenido alguna oportunidad de usarla? Algo as,
mirndola a la cara. Bueno, basta de juegos. Le desanim su jodida manera de actuar, como si la
cosa no fuera con ella. Le poda preguntar qu le parecera volver a Stockade, pues Ordell no haba
pagado la comisin. A ver si tambin se haca la ingenua.
Jackie sali de la habitacin con el arma en la mano y una especie de sonrisa triste, y le dijo:
Lo siento, Max. l sinti que recuperaba el estmulo y la esperanza creca de nuevo. Tena
miedo de que me dijeras que no si te la peda, cosa que me hubiera parecido bien. Quieres un caf?
As, tal cual, vuelta a la carga.
No me importara contest l, siguindola a la cocina. Has llegado a usarla?
De nuevo aquella sonrisa.
Me sent mucho ms segura gracias a ella. Espero que no quieras leche. Se pas mientras estuve
en la crcel.
No, sin leche est bien.
Vio cmo dejaba la Airweight sobre la mesa, en la que slo haba un cenicero, y se acercaba a los
fogones. Con aquellos vaqueros an pareca ms delgada que la noche anterior. No exactamente
delgada, sino perfecta.
Te la quieres quedar un tiempo? No sera legal, pero, ya sabes, si te sientes mejor con ella...
Gracias contest Jackie, pero ya tengo otra. Se acerc a la mesa con dos tazas blancas de
cermica. Quieres azcar?
No, gracias. Has salido esta maana y te has comprado un arma?
Era posible, suponiendo que hubiera entrado en el condado de Martin. Aqu tenas que esperar
tres das para que te la entregaran: un perodo de reflexin.
Digamos que tengo una. No quiero que te preocupes por eso.
Te la ha prestado alguien.
Exacto respondi Jackie mientras abandonaba la cocina.
Max tom una silla que haba junto a la mesa y se sent, preguntndose qu clase de arma sera y
si ella sabra usarla. Pens en preguntrselo en el momento en que ella volva con sus cigarrillos y
su mechero marrn y se sentaba frente a l.
Anoche me mora por meterme en la ducha y lavarme el pelo.
Y l se olvid del arma.
Ahora lo tienes bien.
He llamado al trabajo para decir que estaba enferma. La compaa todava cree que puedo
trabajar.
Y puedes?
Todava no lo s. Ms tarde he de ver a Tyler, y supongo que tambin a Nicolet, y se lo
preguntar. Hizo una pausa para encender el cigarrillo. Har lo que t me sugeriste. Me ofrecer
a ayudar, a ver qu pasa.
59
Lo que yo deca era que se encargara de negociar un abogado. Si no te lo puedes permitir, tengo
un amigo que est prcticamente retirado y creo que lo hara como un favor. T necesitas un
abogado ms que l el dinero.
Ella lo miraba fijamente por encima de la taza de caf y l se acord de la noche anterior.
Tal vez no. Djame que hable antes con ellos sobre el dinero de Ordell.
Eso les interesar, pero slo hasta cierto punto.
Est todo en Freeport. Y es mucho. Algo as como medio milln en cajas fuertes y an queda
ms por venir.
Cmo lo has averiguado?
Me lo dijo anoche.
Ordell te llam?
Estaba en casa cuando llegu.
Por el amor de Dios exclam Max, dejando la taza sobre la mesa. Se col?
Forz la puerta.
Llamaste a la polica?
Estuvimos hablando explic Jackie. Al principio tena ciertas dudas. Pero siempre se ha fiado
de m y desea con toda su alma creer que puede seguir findose. Sabes por qu? Porque me
necesita. Porque sin m su dinero se va a quedar en Freeport. Puede haber otras maneras de traerlo,
pero siempre lo he hecho yo y todas las dems personas con que trabaja estn pringadas. Ponte en
su lugar.
Y cmo lo vas a traer?
Como siempre. Pero antes tienen que dejarme que vuelva a trabajar.
Ests proponiendo tenderle una trampa.
Si me retiran los cargos. Si no, no hay trato.
Te das cuenta de que es peligroso?
No pienso ir a la crcel ni volver a someterme a la condicional.
La contempl mientras ella observaba el cigarrillo, cuya punta giraba cuidadosamente sobre el
cenicero.
Bueno, t misma dijiste que haba ms opciones de las que pensabas.
Ella estaba concentrada en el cigarrillo y trataba de reducir al mnimo la ceniza.
Sabes cuntas millas he volado? pregunt, mirndolo.
Max neg con la cabeza.
Cuntas?
Unos siete millones, de avin en avin. Llevo casi veinte aos sirviendo a la gente. Sabes
cunto gano ahora? Diecisis mil, con una paga de jubilacin que no da ni para agua. Cmo te
sientes al envejecer?
Pero no eres vieja... Ests maravillosa.
Te pregunto cmo te sientes t. Te preocupa?
No pienso en ello. Si me miro en el espejo, veo a la misma persona que hace treinta aos. Si
veo una fotografa... Eso es distinto. Pero, total, nadie me hace fotos.
Para los hombres es diferente. Las mujeres envejecen antes.
Creo que les preocupa ms. Algunas mujeres no tienen ms que su aspecto. Si lo pierden... Pero
t tienes mucho ms que eso.
Ah, s? Qu ms tengo?
Quieres discutir sobre el envejecimiento? De qu sirve?
Tengo la sensacin de que siempre estoy volviendo a empezar explic Jackie. Y cuando me
d cuenta ya no podr elegir. Me tendr que quedar con lo que me toque. Te dije anoche que me he
casado dos veces? Bueno, en realidad he tenido tres maridos, pero hay dos a los que considero la
misma persona, slo que uno apareci a los veinte y el otro era una versin ms vieja. Incluso se
llamaban igual. Por eso digo que me he casado dos veces. La primera vez tena diecinueve aos, iba
al colegio en Miami. l haca carreras en bicicleta, suba montaas.
Era muy pronto para casarse.
60
Si no, no poda vivir con l. Mira qu lista era.

Las cosas cambian coment Max, pero generalmente es lo normal.
Estuvimos casados cinco meses... Muri corriendo por un puente abierto, tratando de saltar con
la bicicleta. Como en las pelculas. Slo que iba borracho y no lo consigui.
Max mantuvo la boca cerrada.
Mi segundo marido estaba enganchado a la droga, empez a traficar para pagarse el hbito y
acab en la crcel. Antes de conseguir el trabajo en la compaa haba sido piloto en Vietnam. Te
vas haciendo una idea? El ltimo tena quince aos ms que yo, ms o menos tu edad. Pens:
Hombre, por fin uno un poco maduro. No saba que era el ciclista resucitado.
Yo slo tengo doce aos ms que t puntualiz Max.
Ella pareci sonrer aunque l no saba a ciencia cierta por qu motivo y de nuevo se puso
seria.
Le preocupaba hacerse mayor, hacerse viejo. Por eso corra no s cuntos kilmetros cada da.
Nadaba en el mar hasta que lo perdas de vista. Conduca demasiado rpido, se emborrachaba cada
noche... Era divertido y brillante, pero, chico, cmo beba. Una noche estbamos sentados en el
balcn y l se encaram de un salto a la barandilla de cemento y empez a caminar sobre ella con
los brazos estirados, un pie delante del otro... Estbamos en el sexto piso. No hace falta que me
demuestres nada, le dije. Recuerdo que tambin le dije: No estoy mirando, o sea que ya puedes
bajar. Jackie se call un momento. Cuando volv a mirar, haba desaparecido. No s si se tir o
se cay. No hizo ningn ruido.
La cocina estaba en silencio.
sa es mi historia. He recorrido siete millones de millas casada con dos borrachos y un yonqui.
Max se aclar la garganta.
Es curioso, nunca los llamas por sus nombres.
Mike, Dave y Michael dijo Jackie. Qu ms da? Pero luego aadi: Eran buenos tipos, de
verdad, casi siempre... Y sin embargo, no me sorprendi... Entiendes lo que quiero decir? Mi gran
error es que me meto con los ojos bien abiertos en situaciones que s que pueden crearme
problemas y luego tengo que inventarme una salida. Hizo una pausa mientras apagaba el cigarrillo
en el cenicero. Pero sabes qu es lo que me tiene ms harta?
Dmelo respondi Max.
Sonrer. Hacerme la amable.
Ests hablando de tu trabajo.
Que lo pasen bien en las Bahamas y gracias por volar con Islands Air. O gracias por volar con
Delta, o con la TWA. Seor, deseara otra taza de caf TWA?
Max sonri, vindola llegar.
Era un viejo chiste.
O prefiere caf TERA?
Sin embargo, te gusta volar, no?
Ya no.
Se te insinan muchos hombres?
Suficientes.
Y cuando eras joven? pregunt Max. Los hombres eran duros contigo?
Ella lo mir por encima de la taza de caf con aquel brillo divertido en los ojos.
Cmo lo sabes?
61
13
Nicolet llam a las cuatro de la tarde. Ella ya haba intentado localizar a Tyler. Los del FDLE le
haban dicho que estaba de servicio y al marcar el nmero de su telfono porttil no haba obtenido
respuesta.
Me gustara que dejara lo que est haciendo y viniera al Buen Samaritano le pidi Nicolet, con
un tono bajo que a ella le pareci triste. Tal vez fuera cuento. Si quiere, le envo un coche. Qu le
parece?
Para qu quiere que vaya?
Para que vea lo que le ha hecho a Faron uno de los hombres de Ordell. Luego quiero que vea al
tipo y me diga si lo conoce.
Dnde est?
Le dijo que en la tercera planta, en el ala derecha. No haban pasado cuarenta minutos cuando
entr ella, con una camisa blanca de hombre, vaqueros y el bolso marrn colgado del hombro, y lo
encontr en el despacho de las enfermeras.
Gracias por venir dijo Nicolet.
Eso la sorprendi.
l se la qued mirando un instante sin hablar y luego ech a andar y ella lo sigui por el pasillo
hasta un lugar en que dos oficiales de verde oscuro hacan guardia junto a la puerta de la habitacin.
Los oficiales se apartaron y la repasaron con la mirada hasta que Nicolet los salud con un gesto y
Jackie entr con l y pas junto a la primera cama, que estaba vaca, para llegar a otra en la que
haba un joven negro con los ojos cerrados. Tena tubos en los brazos, otro que le sala por la nariz y
otro que asomaba por debajo de la sbana y llegaba hasta un catter que estaba enganchado a un
lado de la cama.
Qu le ha pasado?
Le he disparado explic Nicolet. Despus de que l disparara a Faron.
Jackie apart la mirada del joven que yaca en la cama y se centr en el agente de la ATF.
Cmo est?
Quin?
Tyler. Est bien?
Antes quiero que mires a ste. Lo conoces?
Jackie se acerc ms.
No.
Lo habas visto alguna vez?
Creo que no.
Tal vez con Ordell?
Ella neg con la cabeza.
No.
Me pregunto si no volver a pasar eso de que t no lo conoces y l s te conoce a ti. Como con
Beaumont.
Es jamaicano?
No, ste es de aqu respondi Nicolet. Su apodo, segn uno de esos oficiales, es Cujo. Y he
descubierto que Cujo es un delincuente muy conocido en los juzgados.
Segn su carnet de conducir se llama Hulon Miller Jr., pero dudo que nadie ms que su madre
lo llame Hulon.
Nicolet puso una mano sobre el hombro de Cujo y le sacudi.
Verdad que s? Abre los ojos. Quiero que veas a alguien que ha venido a visitarte.
Jackie vio que el joven se retorca y luego abra los ojos cuando Nicolet volvi a empujarlo.
Qu coo me ests haciendo?
Te duele, Cujo? Eso espero, por Dios que s respondi Nicolet. Quiero que mires a esta
seora y me digas quin es.
Vio que Cujo la escudriaba y responda:
Y yo qu s, to. La has trado t.
62
Nicolet le agarr un mechn y le tir la cabeza hacia atrs.

Eh, mierda, sultame protest Cujo, sin dejar de mirar a Nicolet a los ojos.
Jackie se los qued mirando. Nicolet pareca calmado.
Podra venir alguien y arrancarte los tubos. Has pensado en eso? Hay gente que se muere en
los hospitales, to.
Le dio una palmada en la cabeza y se volvi hacia ella con su inexpresiva cara de poli. Era la
hora de irse. En el pasillo, de vuelta hacia el despacho de las enfermeras, la tom del brazo, por
encima del codo.
Le dispar en la entrepierna y le he estropeado las tuberas, pero no es grave. Tal vez necesite
ms operaciones, an no lo saben. Si no, saldr en un par de das. Tengo una sensacin
contradictoria al respecto. Deseaba que muriera. Jackie lo mir. Pero tambin lo quiero vivo para
poder utilizarlo.
Trabaja para Ordell?
Estamos bastante seguros. S que le vende armas.
Y si no os dice nada?
Hablar. Tiene veinte aos y lleva diecisiete arrestos. Con un tipo as se puede negociar. Su
medida de la calidad de vida consiste en la cantidad de tiempo que sea capaz de pasar en libertad.
Y Tyler? pregunt Jackie. Lo voy a ver?
Ahora mismo. Su mujer est con l. Echaremos un vistazo, a ver cmo va... Faron ha recibido
dos balas. Una le ha dado en el muslo y le ha fracturado el hueso... El fmur. La otra le ha arrancado
un pellizco del ilion. La mano de Nicolet baj y se apoy en la cadera. En este hueso de aqu. Se
pondr bien. Las balas han atravesado la puerta, lo cual las ha frenado. Una le dio en el busca y se
desvi.
Intent llamarlo explic Jackie.
Es verdad, queras hablar con nosotros.
Necesito mi trabajo.
Todos necesitamos algo dijo Nicolet. Esperemos a ver a Faron.
Estaba en una habitacin privada. Nicolet se acerc a la cama y dijo:

Eh, colega, ests durmiendo?
Jackie vio que abra los ojos. Con la cabeza recostada en la almohada y el cabello despeinado,
pareca ms joven, apenas veinteaero.
Dnde est Cheryl?
Creo que ha ido a buscar un caf.
Te han dado una buena droga, eh?
Tyler cerr y abri los ojos, tratando de sonrer.
Mira a quin he trado para que te vea.
Jackie se acerc a la cama.
Cmo ests?
l se la qued mirando y consigui sonrer.
Estoy bien.
Tuvo la extraa sensacin de estar con unos amigos. Nicolet la hizo sentar y llev otra silla,
ambas de plstico con brazos de madera. Ella se qued mirando a Tyler, que tena la cara vuelta
hacia ellos con aspecto adormecido, la pierna derecha un tanto alzada bajo la sbana, de la que, al
pie de la cama, asomaban los dedos de los pies. Un tubo de suero ligaba su brazo a una botella de
plstico colgada de un portasueros.
Nicolet se apoy en el brazo de la silla, acercndose a ella.
Dnde estbamos?
En que necesito mi trabajo.
Y un cigarrillo. En ese momento le apeteca mucho.
Bueno, ya sabes lo que quiero.
Si puedo trabajar, podr ayudaros.
63
O podrs escaparte.
No valdra la pena. Qu puede caerme? Unos pocos meses?
Bastante ms si te cargo una acusacin federal, cosa que puedo hacer.
Tal vez se pudiera fumar en las habitaciones privadas.
En qu nos ayuda tu trabajo?
Queris a Ordell Robbie, no?
Hombre, ahora resulta que lo conoces.
No me lo preguntasteis.
Pensamos que te gustara sorprendernos.
Le entrego dinero.
No jodas. Y de dnde lo saca?
Vende armas.
Te lo ha dicho l o lo has visto?
Lo que me tenis que dar si queris que os ayude permiso para salir del pas e inmunidad.
No pides mucho.
S o no?
Es posible.
Os ayudo a pillarlo y se anulan los Cargos por posesin.
Has hablado con un abogado.
Sac los cigarrillos y un mechero del bolso.
S o no?
An no me has dicho qu gano yo.
Jackie encendi un cigarrillo.
A l. A Ordell.
Ests nerviosa?
Claro que s.
Lo pillara con armas?
Con dinero obtenido de la venta de armas.
No saba qu usar como cenicero.
Tralo al suelo sugiri Nicolet. Y dnde est mi caso? Yo no soy de Aduanas, a m el dinero
me importa una mierda. Necesito que tenga armas. Que est en posesin de armas ilegales, de
armas de fuego robadas o no registradas, o que est vendiendo armas sin licencia. Mir hacia la
cama. Verdad, colega? Queremos un caso de trfico de armas envuelto para regalo.
Eso es contest Tyler, con voz apenas audible.
Lo han drogado tanto que est navegando explic Nicolet, volviendo la mirada hacia Jackie.
Los cuarenta y dos gramos tambin me importan una mierda. Puedo conseguir que se te anulen los
cargos, siempre que t me proporciones a Ordell con armas. Entendido?
Lo nico que puedo hacer es contaros lo que s.
Por ejemplo?
Jackie dud y dio una calada.
Ya tiene ms de medio milln esperndole en Freeport.
Pues no le va nada mal.
Y est esperando ms, en cuanto haga otra entrega.
Te lo ha dicho l?
Se fa de m.
Eso es bueno. Te puede servir para que no te pegue un tiro.
Quiere que le ayude a traer el dinero.
No sabe que no puedes abandonar el pas?
Le dije que podra conseguir permiso.
Joder! exclam Nicolet. O sea que si te dejamos tambin lo estaremos ayudando nosotros,
no?
Seguid el dinero.
64
Ya lo he entendido. Lo marcaramos antes de que abandonara el aeropuerto. Vigilaramos y

veramos cmo se lo entregas. Pero... y mi caso de trfico de armas?
Si est planificando una entrega, ya sabis que tiene armas.
Dnde?
Aqu mismo.
Si le dejo que las mueva (porque si no, no le pagarn), tendremos ms dinero, pero me quedar
sin pruebas.
Espera un momento pidi Jackie, alzando la colilla. Tengo que deshacerme de esto. Cruz
la habitacin hasta el bao y tir el cigarrillo al lavabo. Apenas gan un minuto. Ya estaba de nuevo
en la silla cuando pregunt: Y si le dejis que embarque la mayor parte de las armas, pero os
guardis suficientes para poder abrir el caso? Funcionara?
No hace las entregas l mismo?
No ha estado en Freeport desde hace meses.
Bueno, entrara an ms dinero... dijo Nicolet.
Jackie lo interrumpi:
Ya s que no es lo que ms te interesa. Pero por qu habras de permitir que se lo quedara el
gobierno de las Bahamas? Verdad que le confiscaran los bienes en cuanto lo arrestarais?
Suponiendo que sepan dnde estn.
Conseguir el dinero sera como un aadido sigui Jackie. Le dedic una dbil sonrisa.
Admito que estoy tratando de hacer que suene muy atractivo...
Nicolet le devolvi la sonrisa.
No se te da mal.
Slo quiero que pienses en todo ese dinero que nadie va a reclamar. Estoy intentando
comprarte...
De eso ni hablar intervino Nicolet.
... para que retires las acusaciones contra m.
Quiero hacerlo. De verdad. Pero dnde estn las armas? Odio tener que insistir en eso.
A Jackie se le ocurri encender otro cigarrillo y cogi el bolso del suelo, pero luego decidi
esperar.
No trabajis en misiones encubiertas?
Siempre.
Por qu no os acercis a l como compradores, pidindole algn arma que no se pueda
conseguir en las armeras?
Nicolet mir a Tyler.
Eh, colega, has odo eso? Luego se dirigi de nuevo a Jackie. Se nos ocurri la misma idea,
slo que sera al revs. Le ofreceramos material militar, algo extico.
Y eso cmo se hace? Te acercas y se lo propones?
Tiene que presentarte alguien. Y hasta ahora no habamos conseguido entrar en contacto con
nadie que lo conociera.
No te referirs a m, verdad?
Nicolet neg con la cabeza.
Pero ella se dio cuenta de que estaba sonriendo, aunque slo levemente. Era como un secreto.
Algo que tena en su mente y no pensaba decirle.
Es asunto tuyo concluy Jackie. Qu s yo.
65
14
El sbado por la maana, tumbada al sol con su chndal y su sujetador, Melanie estaba pensando
que se haba pasado los ltimos diecisiete aos tomando el sol, ganndose la vida como chica
morena californiana. Estaba pensando que la mayora de los tipos con los que se mova no vean
mucho el sol. Frank, aquel de Detroit con el que estaba en las Bahamas cuando conoci a Ordell,
haca casi catorce aos, s que tomaba el sol. Era un gilipollas, pero le encantaba el sol. A los
productores de cine no les gustaba. Ni a los empresarios japoneses, ni a los tipos de Oriente Medio
que iban a las islas griegas. Mientras tomaba el sol sola leer cosas sobre estrellas de cine y gente
guapa, sobre todas aquellas chicas de las que nunca haba odo hablar y que de repente se hacan
famosas. Pero nunca haba ledo qu les ocurra a las chicas que se ganaban la vida tomando el sol
cuando el sol acababa de arruinarles la jodida piel y se encontraban viviendo con un negro que no le
vea ningn sentido a eso de tomar el sol. En ese punto se encontraba Melanie en la terraza a sus
treinta y cuatro aos, en una tumbona manchada de locin bronceadora. No los oy entrar.
No se enter de que estaban en el saln hasta que Ordell le dijo:
Chica, mira quin ha venido.
Volvi la cabeza y vio a Ordell y a un tipo que llevaba una chaqueta informal de color azul y una
camisa amarilla, y acarreaba una gran bolsa de Burdines. Un tipo con pinta de bruto, con su
chaqueta nueva recin sacada de la percha. No lo reconoci hasta que Ordell dijo:
Es Louis, nena. Eso provoc que se levantara y entrara corriendo en la sala, aguantndose las
cintas del sujetador con los dedos para que no se le descubrieran los pezones. Ordell sigui
hablando: A que todava es guapa?
Hostia, es verdad exclam Melanie. Ests ah de verdad. Louis, la ltima vez que te vi...
Ya lo sabe cort Ordell. Louis no quiere hablar de esa poca.
Imagino por qu respondi Melanie.
Solt el sujetador, dejando que cayera si le daba la gana, se acerc a Louis, le dio un beso en la
boca y luego no se apart de l.
En aquella poca pensaba que vosotros erais los dos tos ms bordes que he conocido jams.
Te acabo de decir que no quiere hablar de eso.
Ella segua mirando a Louis.
Pero os lo pasabais bien, verdad? Con aquella caja de mscaras. Si hubierais credo que
alguien iba a pagar el rescate, me habrais secuestrado.
Por fin, Louis sonri.
S, se nos ocurri.
Me dijo que estabas aqu y me mora de ganas de verte.
Lo que Louis quiere ver es mi pelcula de las armas.
Melanie les prepar un vodka con tnica y se sent para observar a Louis mientras Ordell pasaba
la cinta por la tele un vdeo que haba comprado en una exhibicin de armas imponiendo su voz
sobre las de la pelcula.
Sobre todo te da mucha de esa mierda tcnica. S, la Beretta... Creo que dijo que era una PM-
125. Da lo mismo. No se ven muchas como sa. Pero escchala. Tat-tat-tat-tat-tat. Eh?
Aqu ese tipo est disparando un M-16. Ya sabes que cualquiera puede comprar una
semiautomtica. Luego yo las convierto en automticas del todo y tienes una ametralladora. No
pasa nada, pero me cuesta uno de los grandes cada una, porque el que se juega el culo es el que las
manipula. Como le pas al que me haca los silenciadores.
sta que se ve ahora es una MAC-10. Lleva silenciador. Bup-bup-bup-bup, va escupiendo. Al
tipo lo pillaron con ochenta y siete silenciadores en la furgoneta. Le esperan treinta aos, y sin
fianza. Ahora me los hace otro tipo de Lantana. En el prximo viaje le entregar cien por treinta de
los grandes, to, tres billetes cada pieza. Nena, necesito ms hielo.
Melanie tom su vaso y se fue a la cocina.
66
El MAC-10 es el que se ve en todas las pelculas. Y esta es la famosa UZI, una bella arma.
Escchala. Puedo conseguir quinientos por cada una si son de verdad. Las hacen los judos en
Israel.
La Styer AUG, una de las mejores. Escchala. To, eso s que es trabajar. Muy cara, la hacen en
Austria. Mis clientes no tienen ni puta idea de su existencia, o sea que no hay demanda.
Cuando Melanie volvi con su bebida, Ordell estaba en pleno Bop-bop-bop y luego cambi a
Bum, bum, bum!, al pasar de las pistolas a las granadas. Cada vez que enseaba la pelcula haca
lo mismo, perda el culo por hacerse el simptico. Louis no haba dicho ni una palabra desde el
principio. Le gustaba ese tipo, sus rasgos huesudos y rudos, sus manos grandes... Manos grandes,
minga grande.
La AK-47 es la mejor. sta es china. Me cuesta ocho cincuenta y gano el doble. Va con tres
cargadores y una bayoneta, to, para clavarla.
Son el telfono y Ordell dijo:
Cgelo, nena, quieres?
Ya sabes que es para ti.
Ordell se la qued mirando porque estaba acostumbrado a que ella siempre se levantara e hiciera
lo que se le peda. Tal vez tardara un poco o se hiciera la zngana, pero nunca se haba negado a
nada. Era la primera vez.
Qu? No te he odo bien.
Louis se qued mirando la pantalla.
Melanie se levant, se acerc al mostrador que separaba el saln de la cocina y descolg el
telfono. Dijo: S?, solt el telfono y anunci:
Es para ti.
Ordell se la qued mirando un rato antes de parar el vdeo y levantarse. Melanie se sent en el
sof con Louis.
Es aburrido, verdad?
Se puede aguantar una vez respondi Louis.
Se cree que sabe de qu habla.
Dnde guarda todas esas armas?
Tiene un sitio... empez a explicar Melanie. Pero se detuvo.
Ordell volvi y explic:
Un to de Nueva York quiere una Bren-10. Esa pieza es una mierda, pero es la que usaba Sonny
Crocket y gracias a eso cuesta doce cincuenta. Es grande y de hierro, diez milmetros.
La tienes? pregunt Louis.
Todava no. En cuanto llame por telfono, la tendr al da siguiente y le dar doscientos al
chaval. Ordell presion un botn del mando a distancia. Ese to est disparando una TEC-9, una
ametralladora barata que hacen en South Miami. Cuesta tres ochenta por lo menos. Yo las consigo
por doscientos y las vendo por ocho. Vas sumando, Louis? La propaganda de la TEC-9 dice: Tan
dura como el ms duro de sus clientes. Dicen que es el arma ms popular del crimen americano.
No es mentira, lo dicen de verdad.
Volvi a sonar el telfono.
S que en Medelln les encanta.
Melanie mir a Ordell, ste detuvo la cinta y ambos se quedaron mirndose fijamente hasta que
ella se levant y se acerc al telfono. De nuevo salud, lo dej sobre el mostrador y anunci:
Es para ti.
Ordell le estaba contando a Louis que haba comprado armas militares de todo tipo a un hombre
que las haba recogido en Panam despus de la guerra y las haba llevado a Keys en su barco.
Explic que de ah haba sacado las ametralladoras M-60 de las que le hablara anteriormente. Deca
que era como un mercadillo con granadas y misiles y mierdas de sas.
Es una mujer dijo Melanie.
Eso le oblig a callarse. Se acerc al telfono.
Te sirvo algo?pregunt Melanie a Louis.
67
l le ense su vaso vaco.

No es demasiado pronto?
No estoy trabajando contest Louis.
O sea que has venido de compras. Melanie toc las solapas de su chaqueta con la punta de los
dedos. Rayn mezclado con algo. Quin te escogi esto? Ordell?
No tenemos el mismo gusto respondi Louis.
En ropa.
Eso, en ropa.
Melanie se fue a la cocina con el vaso. A pocos metros, Ordell segua hablando por telfono:
Puede que estn vigilando tu casa. Djame pensar un momento... S, ve a la playa pblica... La
del puente de Blue Heron. Caminas hasta Howard Johnson y ya nos encontraremos por ah... Ahora
mismo, si quieres. Coge tu coche.
Colg y mir a Melanie, al otro lado del mostrador.
He de salir un rato. Te portars bien con mi amigo? Intentars no asaltarle ni arrancarle la
ropa? Se la acaba de comprar.
No me importara salir a la terraza propuso Louis. Un poco de sol me ira bien.

Lo dices en serio?
T ests morena. Y guapa.
Quieres ver las marcas? pregunt Melanie. Se sent en el sof con la espalda arqueada, meti
los pulgares bajo el sujetador y tir de l para descubrir los pechos.
S que ests morena admiti Louis. Nunca los sacas al sol, eh?
Antes, s. Pero ahora pienso que quedan mejor al natural, t no?
S, creo que tienes razn.
Los tena grandes. Se qued mirndolos, fijndose en las venitas azules que parecan los ros de
un mapa. Cuando alz el vaso para dar un trago, se dio cuenta de que slo le quedaba un cubito.
Te la relleno dijo, mirndolo a la cara, y no a la copa. Cuando ella cogi el vaso y se fue a la
cocina, Louis se levant y sali a la terraza.
El edificio estaba algo deteriorado y bajo la gastada pintura verde asomaba el cemento, pero
tena una esplndida vista al Atlntico, justo desde la puerta trasera, y se vea una playa blanca que
se alargaba hasta Jacksonville. A lo lejos se vean cuerpos diminutos. Parecan pocos, hasta que
mir hacia la playa pblica, a la izquierda, y vio hileras de cabinas, o como se llamaran: haba ms
gente al sol que dentro de las cabinas. Era un da perfecto, con viento suficiente para levantar olas y
mover alguna nube de vez en cuando y aliviar el calor. Melanie, que estaba de nuevo a su lado junto
a la barandilla de cemento, dijo:
Sigue mirando por ese lado. Vers a Ordell caminando por la playa.
Ha quedado con una mujer?
Eso ha dicho.
No te importa?
Lo dirs en broma, no?
Hombre, vives con l.
l no vive aqu, pasa por aqu. Ya conoces a Ordell, hace lo que quiere.
Al parecer, Melanie tambin lo haca, pues segua casi desnuda cuando le tendi su bebida.
Se te van a quemar.
Me quedar de espaldas al sol dijo Melanie. Por qu no te acomodas en la tumbona y te
quitas la camisa? Y los pantalones, si quieres.
Le sostuvo la bebida mientras se quitaba la camisa, la plegaba, la dejaba sobre una mesita
metlica y se sentaba en la tumbona.
Chico, pues s que te hace falta algo de sol. Dnde has estado?
En la crcel. Dos aos menos dos meses.
Hablar con un convicto pareci avivar su mirada.
De verdad? Ordell no me lo haba dicho. Qu hiciste?
68
Robar un banco.
Eso la puso en marcha y empez a mover la cabeza de un lado a otro para apartarse el cabello de
la cara. Tena un montn de pelo.
He pensado mucho en ti, me preguntaba a qu te dedicaras...
Slo nos vimos una vez. Hace trece aos?
Casi catorce. Y cuando te he visto entrar no me lo poda creer. Te he reconocido al instante.
Mir por encima del hombro hacia la playa pblica.
Qu has hecho t? pregunt l.
De nuevo ella volva a mirarlo a la cara y, por encima de su cabeza, el sol le daba directamente
en los ojos. Tuvo que entrecerrarlos.
Tomar el sol.
Nada ms?
Leer.
Te aburres?
Mucho. Quieres follar?
Claro respondi Louis y dej el vaso en el suelo.
Era de las que les gusta estar encima. Gema y deca: Dios mo y echaba la cabeza hacia atrs
y le frotaba el pelo del pecho con las manos como si fuera un lavadero, arriba y abajo, o como si
estuviera lijando algo. Sus largas uas rojas le araaban, pero tambin le daba gusto. Quera ponerse
l encima y hacerlo bien, pero el sol brillaba demasiado pese a tener los ojos cerrados, al rojo vivo,
y todo se acab antes de que pudiera moverse. Ella se levant de un salto y se puso el pantaln
corto, sin ropa interior debajo. Louis se subi los pantalones, cogi su vaso del suelo y calcul que
habran pasado unos cinco minutos.
Uf!, me siento mucho mejor dijo Melanie. Y t?
S, ha sido estupendo asinti Louis.
Ahora podemos relajarnos y ponernos al da.
No te oigo. Acrcate y hblame le dijo Ordell a Jackie.

Ella miraba hacia otro lado, de pie sobre la arena mojada, dejando que la marea alcanzara sus
pies descalzos y el viento le removiera el cabello. Aquella mujer era irritante, poda ponerte
nervioso; pero aun as era agradable verla aquella maana con su camiseta y aquellas largas piernas
morenas que dejaban ver sus pantalones cortos.
Pues qutate los zapatos dijo ella por encima del hombro.
Y qu hago con ellos? Mocasines de cocodrilo con borlas, de color burdeos, cuatrocientos
dlares. Si los dejo sobre la arena se los va a llevar alguien.
Tena arena dentro de los zapatos y se arrepenta de haberla citado all. Siempre que caminaba
por la playa se le meta arena en los zapatos. Sin embargo, Ordell nunca se descalzaba como
Melanie o Sheronda. No haba ninguna razn especial, salvo algo que le deca que slo se quitara
los zapatos para ir a la cama. No se baaba, nunca entraba en el agua...
Chica, tendr que tirarte del pelo?
Mrala. No estaba enfadada; estar all no la pona nerviosa. Ahora se acercaba a l con el cabello
revuelto sobre la cara. Pasaron algunos baistas buscando conchas por el suelo.
Crees que te ha seguido alguien?
No s respondi Jackie. No estoy acostumbrada a hacer esto.
Ola a algn tipo de polvos. Limpia y sana.
Pues por lo tranquila que ests, parece que s.
Creo que da lo mismo si me han seguido o no. Saben lo que estamos haciendo.
Cmo dices?inquiri Ordell.
Les he dicho que nos bamos a ver.
Un momento. Les has dicho que era yo?
Eso ya lo saban. Saben de ti ms que yo. El tipo de la ATF no haca ms que hablar de armas.
Les dije que yo en eso no tena nada que ver...
69
Pero que trataras de averiguar algo, no?

Se acerc ms a l y le dijo:
Mira, slo puedo conseguir permiso para volar si acepto ayudarles. Tengo que darles algo. O
hacerlo ver. Pero tiene que ser algo que ellos puedan confirmar; si no, sera como venderles humo.
O sea que lo primero que les he dado es lo que ya saban. Entiendes?
Y lo siguiente?
Les he dicho que tienes el dinero en Freeport y que quieres que yo te lo traiga. Medio milln
listo y ms por venir.
Les has contado todo eso?
Es cierto, no?
Y eso qu tiene que ver?
Es cierto o no?
Dije que era ms o menos eso.
Ellos ya saban que el dinero que traje era para ti explic Jackie. Mencion el medio milln...
El dinero no les interesa, quieren pillarte con armas. Les dije: Bueno, si queris pruebas de que le
pagan por venderlas, dejadme entrar el dinero. Yo har dos entregas, la primera con diez mil como
siempre. Vosotros me vigilis y veis cmo funciona. Y luego preparis una trampa para la siguiente
entrega, en la que traer medio milln.
Cmo funciona? Pues paso por tu casa y lo recojo.
Les he dicho que eras muy cuidadoso. Que siempre envas a alguien a quien ni siquiera
conozco.
Una buena idea, sabes? opin Ordell.
Si me escuchas, te dars cuenta de cul es la idea. La primera vez, cuando ellos estn vigilando,
me vern entregar los diez mil dlares a alguien.
A quin?
No s, a algn amigo tuyo.
Una mujer?
Si quieres...
S, creo que ser una mujer.
En el siguiente viaje, cuando venga con todo el dinero, parecer que se lo doy a la misma
persona que la vez anterior.
Pero no lo hars.
No, se lo habr dado antes a otra.
Y ellos seguirn a la persona equivocada, creyendo que ella me lo va a traer a m, no?
sa es la idea.
O sea que necesitamos a dos personas, dos mujeres.
Jackie asinti, con cara de estar pensando en ello o tratando de recordar si no le haba dicho algo.
Tranquila.
Y dnde ocurrir todo eso?
An no lo s.
Llevars dos bolsas de vuelo distintas y dars el cambiazo.
Supongo.
Supones?
An no lo he preparado.
Detendrn a la mujer que se supone que lleva el dinero, aunque no lo lleve.
Si no lleva nada... Qu problema hay?
Ha de ser una mujer que sepa estar callada. Ordell se detuvo a pensarlo. Aun as, sabrn que
el dinero es para m.
En cuanto lo tengas respondi Jackie, ser tu problema. Estars solo.
Querrs un pellizco para ti.
El diez por ciento. Aparte, lo que ya acordamos; Cien mil si voy a la crcel.
Pero los vas a ayudar, o sea que te soltarn.
70
Ella se volvi hacia el mar y respondi:

Tal vez.
Tena los ojos cerrados y la brisa soplaba su cabello. Estaba guapa.
Si dicen que no van a interrumpir la primera entrega propuso Ordell, por qu no traemos
todo el dinero de golpe?
No me fo tanto de ellos. Ya veremos cmo sale contest Jackie sin abrir los ojos.
Se sac la camiseta y se solt el pelo. Ordell vio asomar lo que pareca la parte superior de un
bikini, que cubra sus pechos. No se vean demasiado, pero parecan bonitos.
Tendr que hacer algo al respecto dijo.
Deberas contest ella, echando a andar hacia la arena mojada. Se qued all plantada, luego se
dio la vuelta y le pregunt: Conoces a un tal Cujo?
Y eso? Joder, as de repente.
Qu pasa con l?
Est en el Buen Samaritano.
De qu ests hablando?
Ayer le pegaron un tiro contest Jackie.
Ech a andar hacia el mar.
Espera un momento! grit Ordell, pero ella sigui andando. l corri hasta la arena mojada.
Quin te lo ha dicho?
Jackie no le oa, de modo que se acerc ms sin dejar de gritar.
Vuelve!
Entonces, sin darle tiempo a reaccionar, lleg una ola y moj sus zapatos de cocodrilo. Mierda.
Vio que ella se zambulla en una ola. Vio que sala y volva a zambullirse en otra, con su culo
embutido en los pantalones cortos blancos.
Melanie tena el vodka sobre la mesa de caf, cerca de un cuenco con hielo y Louis se estaba
fumando un canuto del tamao de un puro que haba liado al estilo jamaicano y del que daba
caladas envuelto en una nube de humo blanco. Aquel tipo apreciaba todo lo que le dieras. De
momento llevaba cinco vodkas y el canuto, pero era muy atento, tena la cabeza apoyada en el cojn
del sof y la miraba con las pupilas dilatadas mientras ella hablaba de su colega Ordell. En su da se
haba dado cuenta de que en el negocio de la cocana haba demasiada competencia: todas las
esquinas estaban ocupadas; si te instalabas en una, te pegaban un tiro. En cambio, con las armas no
necesitabas que te concedieran una franquicia, podas venderlas all donde hubiera demanda. Ella le
explic que Ordell se vea a s mismo como un traficante internacional de armas cuando, en
realidad, slo venda a los colgados, a jamaicanos zumbados y ahora a los del crtel de Medelln.
Pero funciona. Le va bien opin Louis, levantando el vaso a cmara lenta.
Bueno, de momento s respondi Melanie, aunque con tono dubitativo. Se haba lavado y se
haba puesto una camisa, concluyendo por el momento la parte romntica. Tienes que admitir que
no es demasiado brillante.
Louis contest que no se atrevera a decir tanto.
Louis asever ella con su ms serio tono, seala las palabras con el dedo cuando lee. Mueve
los labios. Digamos que tiene sabidura callejera. Pero eso no evita que sea un mamn.
Si te refieres al secuestro, recuerda que yo tambin estaba metido.
T no estabas en Freeport cuando le dijeron al que entonces era mi proveedor que si no pagaba
no volvera a ver a su mujer, verdad? Y result que acababa de pedir el divorcio y que si no volva
a ver a su mujer se ahorraba una fortuna. Melanie sonri a Louis. No, no estabas. Hicieron una
pelcula parecida, lo recuerdas? He olvidado el ttulo. Danny De Vito es el marido y secuestran a
Bette Midler...
Louis trat de recordarla, pero neg con la cabeza.
La vimos por casualidad por la tele, no har ms de un mes. Ordell la estaba viendo y dijo:
Vaya mierda, te lo crees?. Y yo le contest: Oye, si no funciona ni en las pelculas.... Ahora
71
vuelve a hablar de lo mismo, o sea del secuestro de verdad. Y sabes por qu? Por ese loco nazi al
que ha conocido.
Grandulln respondi Louis. Lo vi el otro da.
En la manifestacin racista. Por eso te llev, para que lo vieras.
Porque se parece a Richard asinti Louis.
Ella se lo qued mirando hasta que l pregunt:
Qu?
Tengo entendido que Richard y t no os llevabais bien coment Melanie. Lo queras matar.
Vio que Louis se encoga de hombros con cierto esfuerzo. Richard viol a la mujer que t retenas.
Lo intent.
Te gustaba, verdad?
Era guapa.
La sacaste antes de que la pasma pillara a Richard. La llevaste a tu apartamento? Esper,
pero l no lo confirm ni lo neg. Ordell crea que tenas algn rollo.
Louis neg con la cabeza.
Hubiera sido bastante raro por tu parte. Melanie vio que Louis beba un trago y luego reposaba
el vaso en el muslo. Ordell tiene una historia en marcha. Te lo habr dicho.
Esto de que el destino nos ha vuelto a unir?
Melanie se acerc a l sobre el sof:
El destino? Y una mierda. Te quiere meter en esto por algo. Cuando vaya a por el loco nazi y
sus armas, alguien tendr que matarlo. Y quiere que lo hagas t.
Louis tena la cara vuelta, apoyada en el cojn, lo suficientemente cerca para que ella lo tocara.
Se la qued mirando un instante y luego pregunt:
Por qu?
A quin se parece Grandulln? A Richard. Alguien a quien t quisiste matar.
No s.
Ordell lo cree; me lo dijo. Me dijo: Cuando Louis se plante ah y vea a Grandulln, estar
viendo a Richard y tendr ganas de dispararle en cuanto yo se lo diga. Louis sonri y Melanie
pregunt: Verdad que lo imito bien?
S, te ha salido bien.
Si vas, no le des la espalda dijo Melanie, acercndose ms y mirando sus enormes pupilas,
porque tratar de dejarte ah. Quiero decir muerto, Louis, con el arma en la mano para librarse l.
Te lo ha dicho?
Es que ahora piensa as, ha cambiado. La otra noche mat a un tipo que trabajaba para l.
Por qu?
Pregntaselo a l. . .
Tendra que largarme. Es eso lo que me ests diciendo?
Por un instante, Melanie puso cara de pena.
Oh, no... querido. Quiero que ests por ah. Que te aproveches de l, y no l de ti, y te quedes
todo lo que quieras. Me parece que eso no ser demasiado difcil para un ladrn de bancos.
Vio que l sonrea y no estuvo segura del significado de su sonrisa hasta que Louis coment:
Lo dices en serio.
Le devolvi la sonrisa. Estaba tan cerca de l que le ola el aliento a hierbas.
Claro que s. Alguna vez ha hecho algo por nosotros?
Louis se lo pens un rato.
Supongo que no demasiado.
Ah, to. Sabes cunto he esperado este momento?
72
15
La Galera Renee se hallaba en la planta baja de The Gardens Mall, una galera comercial, entre
Sears y Bloomingdales: un espacio rectangular con el techo alto, paredes blancas y un friso
turquesa, que era el color dominante del lugar.
El domingo por la tarde, a las doce y media, Max estaba mirando por el escaparate las paredes
desnudas de la galera, algunos cuadros apoyados en el suelo contra la pared y tres contenedores
negros de metal espaciados en el suelo de la sala. Pens que tal vez fueran urnas griegas y luego se
dio cuenta: los aceituneros de ochocientos veinte dlares por los que Renee le haba llamado el
lunes anterior, esperando que lo abandonara todo y le llevara un cheque. Ah estaban, de modo que
los haba pagado. Jarrones de metal oscuro oxidado de casi un metro de altura. Uno cerca de la
entrada. Se acerc y vio el cartel del cristal: DISCULPEN, HOY CERRAMOS. Lo haba hecho Renee,
con letras maysculas ornamentadas y tres lneas de subrayado. Aunque estuviera cerrado, cuando
empuj el pomo de bronce, la puerta se abri. Max entr y se detuvo a mirar dentro del aceitunero
que quedaba cerca. Colillas, envolturas de golosinas, una taza de plstico... Un joven con aspecto
latino y con el cabello por los hombros sali de la parte trasera con un cuadro grande. Lo baj para
apoyarlo en una mesa de biblioteca que quedaba en medio de la sala y mir a Max.
No sabe leer? Hoy est cerrado.
Y se fue hacia atrs por una sala que daba a una puerta abierta por la que entraba luz exterior.
Max se acerc al cuadro: unos dos metros por metro y medio, verdoso, con diversos tonos de
pintura verde y toques de rojo, un marrn amarillento, negro... No tena ni idea de qu era. Tal vez
se tratara de una jungla y aquello fueran figuras verdes que la abandonaban y emergan del follaje;
era difcil adivinarlo. Haba ms cuadros apoyados en el otro lado de la mesa. Estaban bajando los
viejos y colgando los nuevos, de modo que Renee estara preparando una de sus inauguraciones de
vino y queso. Estara detrs, en el despacho. Max mir hacia all y vio que el joven latino se
acercaba con otro lienzo.
Le he dicho que est cerrado dijo, y dej el cuadro encima del que haba llevado antes. Al
levantarse, se apart el cabello de la cara. Era fibroso, pero lo llevaba demasiado largo. Le resultaba
familiar.
Qu le pasa? pregunt el latino.
Y Max casi sonri.
Soy el marido de Renee.
Ah, s? respondi el otro. Y se qued esperando.
Dnde est? Ah atrs?
Ha ido a buscarme algo para comer.
Trabajas aqu?
Max se dio cuenta de que al gilipollas no le haba gustado eso.
No, no trabajo aqu contest, y se fue hacia el fondo de la galera.
Max dio la vuelta a la mesa para ver los otros cuadros verdes. Se agach para mirar la firma, un
garabato negro.
David de la Villa.
Ese tipo tena que ser David, el cubanito de Chuck y Harolds de quien Renee haba dicho que
sera un descubrimiento. Ahora volva con otro lienzo de unos dos metros. Pesara unos sesenta y
ocho kilos, con su camiseta negra y sus vaqueros negros ajustados.
As que eres David, eh? dijo Max. Me estaba preguntando qu se supone que es esto
coment, mirando el cuadro que tena delante.
El cubanito respondi:
Se trata de lo que es, no de lo que se supone que es. Abri un cajn de la mesa, sac unas
hojas en las que se lea David de la Villa en letras negritas, y le pas una a Max. Un expediente
de prensa. Nombre, nacido en 1965 en Hialeah.... Si no sabes nada, lee la parte donde dice lo que
sali en el peridico, en The Post.
Max encontr la cita subrayada y la ley:
73
... de la Villa nos presenta un vivo collage de su vida, aunque de modo metafrico, pinta con
una irnica y juvenil valenta. Max volvi a mirar el cuadro. Ya, ahora veo la valenta juvenil.
Aunque yo no dira que sea especialmente irnico. Qu pintabas? Una pala?
Ya veo que no tienes ni puta idea contest el cubanito.
Max estaba dispuesto a admitirlo, pero no hoy, ahora que estaba tan seguro de por qu le
resultaba familiar el cubanito. El diamante en la oreja, el cabello, su actitud, su bigote de gatito.
Eso de ah son personas? pregunt Max.
De mi vida explic el cubanito. Estn buscando el modo de escapar.
Max se acerc ms.
Ah hay algo enganchado, eh? Crea que todo era pintura, parecen hojas.
De caa de azcar. Presento la vida como un campo de caa de azcar en el que estamos
atrapados y que hemos de romper para salir.
Que yo sepa, no hay caa en Hialeah. Si esto es tu vida dijo Max, mirando el cuadro y luego al
joven, cmo es que no se ve a nadie que entre en vez de salir? No me encargu de tu fianza hace
pocos das? Te haban detenido por allanamiento.
Ests loco.
No eres David Ortega?
Ah est mi nombre, lelo.
Qu? De la Villa? se es tu nombre artstico. Cuando te conoc eras David Ortega. Te
acusaron de posesin de propiedades robadas y te cayeron unos seis meses.
David Ortega de la Villa se dio la vuelta y ech a andar.
Max lo sigui y le pregunt:
Vendes algo de esta mierda?
El cubanito se detuvo y se dio la vuelta.
Ya entiendo por qu te dej.
La vendes o no? Al menos me gustara saber cmo le va a mi mujer.
Ya entiendo por qu no habla contigo. Ha vendido cinco en dos semanas. Tres mil quinientos
cada uno.
No jodas. Cunto se queda Renee?
Eso es asunto suyo, no tuyo.
Max mantuvo la boca cerrada. Era asunto de ella, pero era su dinero el que pagaba el alquiler, el
telfono... Al menos no haba pagado los aceituneros, aquellos ceniceros de hierro de un metro que
requeran dos personas para vaciarlos.
Deseaba que entrara ella en aquel mismo momento con la comida de David: la llevara
directamente a la oficina y le dira que ya estaba bien, basta, que se haba quedado sola. Que dejaba
el negocio de las fianzas y peda el divorcio.
Mir el cuadro que tena delante. Tal vez sera mejor que an no le soltara lo del divorcio.
Pero desde luego le dira que no pensaba pagar ms facturas.
David, el artista allanador, dijo:
Ves ste? Y se acerc a un lienzo. Mralo bien. Dime si ves a alguien conocido.
No veo a nadie.
En este lado, justo aqu.
Max mir fijamente y empez a distinguir una figura. Un chico? Se acerc ms y entrecerr los
ojos. El pelo corto era de un chico, pero se trataba de una mujer, pues unos puntos delataban sus
pechos desnudos, y una pequea mancha oscura deba de ser el pubis. Una mujer de color verde
plido entre las hojas de verde oscuro enganchadas y pintadas por encima.
Se supone que es Renee?
To, no reconoces a tu propia mujer? S, siempre posa desnuda para m.
Costaba imaginrselo. Renee sola meterse en el bao para ponerse el camisn. Cmo
conseguira quitarle la ropa aquel gilipollas? Pero... Un momento.
Qu hace Renee en el campo de caas? pregunt Max.
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El campo es un smbolo de su opresin, de su deseo de escapar explic el cubanito. Sus aos

de cautividad contigo. Sin vida propia.
Cautividad?pregunt Max.
Pero luego se detuvo. Qu iba a hacer? Repasar sus veintisiete aos de matrimonio con aquel
chaval? Se le ocurri algo mejor y dijo:
Me quieres hacer un favor?
Cul? quiso saber el cubanito con tono suspicaz.
Pntame ah dentro, pero saliendo de las caas.
A Ordell le encantaba aquel centro comercial, el mayor en que haba estado, todo moderno y
lleno de rboles y fuentes, todo cubierto de cpulas, con las mejores tiendas... Tenan una de Saks
Fifth Avenue, en la que a Ordell le gustaba comprar ropa; Macys; Bloomies; Burdines; Sears,
adonde debera ir Louis. Y arriba, en la segunda planta, haba toda clase de barras exticas en las
que pedas tu comida y te la llevabas a una zona donde podas sentarte si haba sitio. Ahora, en
plena temporada, estaba siempre lleno. Jackie haba dicho que tal vez fuera un buen lugar para
realizar la entrega; estaba lleno y resultaba confuso por la disposicin del espacio, como un
laberinto.
Ella segua en una mesa tomando alguna mierda griega con ese pan que llama pita. l no haba
encontrado nada que le apeteciera comer y ya haban acabado con lo que tenan que ver, de modo
que pensaba largarse despus de llamar al hospital para saber cmo estaba Cujo. El chico no tena
telfono en la habitacin, tenas que preguntar por l para que alguien te explicara cmo estaba. El
tipo que se haba puesto al telfono el da anterior no haca ms que preguntar quin llamaba; por
eso haba vuelto a llamar por la noche y la enfermera le haba dicho que Hulon quin?estaba
bien y que al parecer s ira a casa al cabo de unos pocos das. Haba dicho casa, pero en realidad
quera decir crcel, o tal vez ella no tuviera ni idea. En el peridico explicaban que Hulon Miller
Jr. haba tiroteado al oficial de la FDLE antes de que le disparara y arrestara un agente federal. La
hora y el lugar le sirvieron a Ordell para darse cuenta de que iban a por l y de que ahora haba otro
que poda delatarle si hablaba, pues Cujo tratara de negociar. Necesitaba hablar con Cujo antes de
que se lo llevaran al Gun Club. Hacerle una visita en el hospital.
Ordell tena una gua del centro comercial con un mapa en el que se indicaban los telfonos en el
piso de abajo, en una esquina junto a Burdines. Empez a cruzar el rea abierta del centro, desde la
que se vea la fuente y las piscinas, se dirigi al ascensor y se detuvo. Se dio la vuelta rpido y
recorri el camino de vuelta hasta entrar en Barnies Coffee & Tea Company.
Quin era aquel que sala del ascensor y se diriga a los mostradores de comida, sino el agente
de fianzas Max Cherry?
Ordell, vigilndolo desde Barnies, empez a pensar: un momento... Por qu se haba metido ah
para esconderse de Max? Fue slo entonces, al pararse a pensarlo, cuando se acord del Rolex y de
la posibilidad de que Max hubiera descubierto cunto costaba. Era el instinto lo que le haba llevado
a esconderse. Una vigilancia intuitiva, aunque su cabeza estuviera en otro sitio. Te das cuenta?, se
dijo a s mismo. To, tienes un tesoro.
Max camin ante las barras repletas de clientes: Olympus, Caf Manet, Nates Deli, China Town,
The Italian Eatery, preguntndose cul habra escogido Renee, siempre tan fina para comer. No le
gustaba nada que cayera en el plato, ni siquiera los guisantes y las patatas hervidas. Chick-fil-A,
Gourmet Grill, Nacos Tacos... Eso poda ser, algo bien condimentado para el cubanito. Pero no
estaba en Nacos Tacos, ni en StuffN Turkey, ni en ninguna otra barra. Max se volvi a la zona
abierta que quedaba encerrada en el semicrculo de mostradores: hileras de mesas alrededor y en
medio de una glorieta de ocho columnas, del tamao de una casa, con una fuente en el centro. Las
zonas estaban delimitadas por tiestos y divisores: pareca que todo estuviera recorrido por pasillos
circulares. Dio unos pocos pasos y empez a mirar hacia un lado, recorriendo cada vez ms espacio
con la mirada y pensando que haba demasiada gente para poder reconocer a nadie...
Y a los pocos segundos la vio.
75
Renee estaba sentada sola: con su cabellera oscura, sus pendientes curvados de color turquesa y
un vestido azul oscuro que dejaba libre un hombro, estaba picoteando una ensalada, dando
pequeos bocados. Tena una bandeja sobre la mesa...
Muy cerca, casi a su lado, una voz de mujer lo llam:
Max. Supo que era Jackie antes de darse la vuelta y ver que lo estaba mirando con su cigarrillo
y una copa de caf, pues ya haba acabado de comer . Qu ests tramando? le pregunt con
aquella especie de sonrisa tmida.
No te he visto al pasar.
Ya lo s, no me has prestado atencin. Estabas buscando a otra persona.
Ya no. Mir hacia el otro lado al tiempo que se sentaba y apartaba unas bandejas para poder
apoyar los brazos en la mesa, y se coloc fuera del campo de visin de Renee por si le daba por
mirar hacia ese lado.
Has limpiado el plato. Vio que alzaba el cigarrillo. Cmo te va?
No me va mal.
Movi los hombros bajo el suter que llevaba sin blusa debajo y arremangado.
La seora va de compras?
En el banco contiguo, Jackie tena lo que pareca un surtido de bolsas de tiendas distintas
plegadas y metidas en una bolsa negra de Saks Fifth Avenue.
Maana vuelvo al trabajo dijo, como si eso explicara la presencia de todas aquellas bolsas.
Daba lo mismo.
Los has convencido.
Parece que les gust la idea.
Traers el dinero y ellos te seguirn?
S, pero lo voy a disfrutar. Meter el dinero en una bolsa de alguna tienda y se lo dar a alguien
con quien me encontrar aqu.
No lo hacis as normalmente?
Siempre me lo recoga l en casa explic Jackie. Pero ahora que est implicada la ATF quiero
prepararlo, ya me entiendes, que parezca ms intrigante, como si supiramos lo que hacemos.
Luego Ray Nicolet, el de la ATF, ya se encargar de seguir la bolsa.
Y hars la entrega en el centro comercial?
Creo que lo har por aqu.
Te sentars y dejars la bolsa debajo de la mesa?
Algo as.
Y Ordell lo aceptar?
Le voy a ayudar a traer el dinero, o sea que le encanta la idea.
Aquel brillo. Asuntos serios, pero divertidos. Era extrao, los dos sonrean un poco y se lo
tomaban a la ligera, hasta que Max dijo:
O lo de Tyler. Y ella cambi de expresin. Lo vi en el peridico y llam a un conocido de la
oficina del fiscal. Dice que se curar.
S. Tyler no es mal tipo, me gusta contest Jackie. Pero ahora negocio directamente con
Nicolet. Le gusta lo de recoger el dinero, pero dice que tiene que pillar a Ordell con armas.
No hace falta que te repita que ya te lo advert.
Dice que el dinero no le interesa, pero creo que le gusta ms de lo que aparenta. Entiendes lo
que quiero decir?
Mir a Jackie mientras sta daba una calada al cigarrillo y soltaba una bocanada. Cuando ella
alz la taza de caf, Max se inclin hacia atrs para ver a Renee que segua all picoteando y de
nuevo se peg a la mesa.
Jackie lo estaba mirando.
Esperas a alguien.
Mi mujer est ah sentada.
La estabas buscando.
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S, pero no tena previsto encontrrmela.

Jackie se apoy en el respaldo del banco y mir hacia all.
Dnde est?
Tres mesas ms all, con un vestido azul.
Mir a Jackie mientras sta contemplaba a su mujer.
Es bastante mona.
S, lo es.
No quieres hablar con ella?
No tengo prisa. Ahora Jackie volva a mirarle. Max aadi: Te llam ayer.
Ya lo s, o tu recado. Ray quera que comiramos para hablar de la trampa que estamos
tramando. As lo llama, una trampa. Se est portando bien conmigo explic Jackie, acercndose
para apoyar los brazos en la mesa. No puedo evitar preguntarme si le interesa el dinero.
Porque se porta bien contigo?
A lo mejor me est preparando para hacerme una proposicin.
Ha insinuado algo?
En realidad, no.
Entonces, por qu crees que lo quiere?
Una vez conoc a un tipo de Estupefacientes. Me explic que en una redada el paquete nunca
llega entero a la comisara. sas eran sus palabras exactas.
Conoces a gente muy interesante.
Y lo creo, porque ms adelante lo suspendieron y le obligaron a jubilarse.
Nicolet te ha contado alguna historia parecida?
Jackie neg con la cabeza.
Trata de hacerse el enrollado.
Eso no es nada malo. Es joven y se divierte haciendo de poli. Por lo que me han contado de l,
sera capaz de saltarse algunas normas para condenar a alguien, pero no me lo imagino
desapareciendo con tanto dinero, que adems es una prueba.
Y qu haras t, Max, si tuvieras la oportunidad?
Si yo estuviera en el lugar de Nicolet?
Tal vez sa fuera la pregunta, pero cambi de idea y neg con la cabeza.
No, quiero decir t mismo. No si fueras otro.
Que si cogera una bolsa llena de dinero si tuviera la oportunidad?
Sabes de dnde viene. No es como si fueran los ahorros de toda la vida de cualquier persona. Ni
siquiera los echaran de menos.
Lo mir y esper su respuesta.
Estaba seria.
Tal vez sintiera la tentacin respondi Max. Especialmente ahora, porque abandono el
negocio de las fianzas.
Sin duda, eso la detuvo.
Tengo que mantener las que he presentado, pero no pienso llevar ningn caso nuevo.
Ella se apoy en el respaldo y pregunt:
Por qu?
Porque estoy harto. Tengo una situacin complicada con la agencia de seguros a la que
represento. La nica manera de salir de ella es abandonar el negocio.
Cundo lo has decidido?
Ha sido progresivo. Al final me decid... Creo que fue el jueves.
Despus de que estuviramos juntos apunt Jackie.
S... Pens: Qu hago aqu?. Y me decid a abandonar el negocio. Y ya de paso, a pedir el
divorcio.
Ella segua mirndolo, pero ahora no pareca sorprendida.
De repente? Despus de veintisiete aos?
77
Si miras hacia atrs respondi Max, no te llegas a creer que haya pasado tanto tiempo. Si
miras hacia delante, mierda, piensas que si va tan rpido ser mejor hacer algo.
Se lo has dicho a Renee?
A eso he venido.
Jackie mir hacia el otro lado.
Se va.
Ya tendr ocasin dijo Max.
Vio a Renee junto a la mesa, con su hombro descubierto y su vestido azul oscuro que le llegaba a
los pies, cogiendo el bolso y la bandeja con la comida del cubanito.
Parece guapa. Cuntos aos tiene?
Cincuenta y tres.
Se mantiene en forma.
Es su mayor preocupacin contest Max.
Parece muy segura. Por su manera de caminar y de alzar la cabeza.
Se ha ido?
Jackie se volvi hacia l y asinti.
Le tienes miedo, no?
Creo que es ms que eso, en realidad no he llegado a conocerla. En todos estos aos no hemos
hablado demasiado. Sabes lo que es estar con alguien y tener que esforzarte para encontrar algo
que decir? Jackie asinti. Pues as era. Sabes lo que hace ahora, a los cincuenta y tres? Posa
desnuda para un cubanito que pinta campos de caa y los vende por tres mil quinientos. O sea que
puede mantenerse.
Qu te preocupa ms? indag Jackie. Que pose desnuda o que gane dinero?
El que me preocupa es el chico, el pintor. Me pone a parir, pero qu ms da. Le saco ms de
veinte kilos, o sea que si le pego me acusan de asalto con premeditacin, una fianza de tres mil
dlares.
Lo que hace Renee me parece fantstico. Por fin tiene algo que hacer que le gusta y yo no he de
sentirme culpable tratando de entenderla.
Y tampoco has de mantenerla aadi Jackie.
Eso tambin. Ella trabaja y yo no.
Entonces, por qu ser que no pareces alegrarte?
De momento estoy aliviado, ya es bastante.
Jackie encendi un cigarrillo antes de volver a mirarlo.
An no has contestado mi pregunta.
Cul?
Si, ahora que ests sin trabajo, tuvieras la oportunidad de quedarte medio milln... Lo haras?
He dicho que sentira la tentacin. Ella segua mirndole, y Max aadi: Ya sabes que era
broma.
S?
Ni se te ocurra, vale? Podran matarte, o acabaras en la crcel...
Se detuvo porque ella tena de nuevo aquella mirada, aquel brillo sonriente que le excitaba.
Pero... Y si hubiera una manera de hacerlo?
Le haban dicho a Ordell por telfono que era el ala derecha de la tercera planta y le haban dado
el nmero de la habitacin.
El domingo a las once y media, slo tena que esperar en la escalera a que el oficial se hartara de
estar sentado a solas en el pasillo y fuera al despacho de las enfermeras para estirar las piernas y
charlar un rato.
As de fcil resultaba visitar a Cujo.
Ordell, con traje oscuro y corbata, entr en la habitacin en penumbra con un platillo de
cacahuetes que dej sobre la mesilla de noche. Sin perder tiempo sac la almohada de debajo de la
cabeza de Cujo.
78
Eh, mierda protest ste, despertndose de mal humor y con mal aliento.
Eh, tronco dijo Ordell, al tiempo que apoyaba la almohada en el pecho de Cujo. Cmo te
va? Te curars? Te estn tratando bien?
Qu quieres? pregunt Cujo, entrecerrando los ojos y frunciendo el ceo, de mal humor
porque se haba despertado de golpe.
To, tendran que darte algo para el aliento. Subi la almohada hasta la barbilla de Cujo.
Cierra los ojos, en seguida me voy.
Ordell agarr bien la almohada con las dos manos, empez a levantarla, y la habitacin se
ilumin cuando alguien encendi la luz.
Haba una enfermera gorda al pie de la cama, observndole.
Qu hace usted aqu?
Ordell ech un vistazo y vio que tambin estaba el oficial, un tipo mayor pero grande, con una
buena barriga.
Le estaba arreglando la almohada se excus. Se la ahuecaba para que est ms cmodo.
Luego se vuelve a poner por el lado fro.
Se supone que no debera usted estar aqu dijo la enfermera gorda. Ya no es hora de visitas.
A su lado, el oficial gordo la miraba con cara policial de nada-de-cachondeos.
Ordell baj las manos, resignado.
Le dije a su madre que vendra a visitarlo. Ella sola cuidar de mi madre hasta que se muri.
Pero resulta que soy de los Adventistas del Sptimo Da y me he pasado el da de puerta en puerta
pidiendo dinero para la iglesia. Ya sabe, para los pobres que no tienen nada que comer.
Bueno, pero no debera estar aqu insisti la enfermera gorda.
Y el oficial gordo aadi:
Venga, mueve el culo.
De modo que Ordell no pudo quedarse tranquilo con Cujo. Mierda. Se fue, sabiendo que tena un
problema entre manos.
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16
El domingo por la noche haba llevado a Louis a su casa de la calle Treinta de West Palm, le
haba presentado a Simone y le haba pedido a sta que se ocupara de l, pues se iba a quedar unos
das. Ordell haba enseado a Louis la habitacin de los invitados, la Beretta del nueve que estaba
en el cajn de la mesilla y que debera llevar al da siguiente, y se haba ido tras anunciar que iba a
visitar a un amigo en el hospital.
Nos vemos por la maana haba dicho al despedirse. Aquella noche de domingo fue toda una
experiencia.
Louis crea que la mujer negra poda ser ta de Ordell. Simone le pregunt si quera que le
preparara algo de comer. Louis dijo que no, gracias. Ella se meti en la habitacin y Louis se sent
a ver Se ha escrito un crimen, creyendo que Simone ya no saldra en toda la noche, pues la gente
mayor suele acostarse pronto. Despus empez La pelcula de la semana.
Hacia las nueve y media sali de la habitacin una mujer distinta. La que haba entrado pareca
la Ta Jemima con una vieja bata y un pauelo atado en torno a la cabeza. La que sali tena veinte
aos menos, el cabello negro brillante recogido en un remolino, pendientes largos, maquillaje azul y
unas largas pestaas postizas, un vestido plateado ajustado como una segunda piel y zapatos de
tacn a juego abiertos por detrs. Le dijo a Louis que tena entendido que era de Detroit. Le explic
que conoca a muchos chicos blancos, con los que se haba encontrado en el Flame Showbar, en
Sportrees, o ms tarde en el Watts Club Mozambique, y a los que luego haba llevado a bares
nocturnos.
T tambin sales por ah? pregunt.
l le explic que a veces s y que precisamente haba conocido a Ordell en el Watts Club.
Chaval, te voy a llevar de viaje dijo Simone.
Desapareci La pelcula de la semana y lleg la Motown.
El lunes por la maana, Louis sali de casa pronto, antes de que se despertara Simone, y se fue a
desayunar al Dennys. Haban quedado en el aparcamiento del Hilton de Southern Boulevard, justo
en la salida de la autopista. Al llegar, Louis vio a Ordell con un traje azul, junto a una furgoneta
aparcada al lado de su Mercedes, fumando un cigarrillo. Dentro estaba Melanie, oyendo la radio y
moviendo la cabeza al ritmo de la msica. Ordell se acerc al coche de Louis y dijo:
Ensame eso de lo que ests tan orgulloso.
Louis abri el maletero y le ense sus armas brillantes, la Colt Python y el Mossberg 500 con
mira de lser. Tambin estaba la Beretta del cajn.
Cgela dijo Ordell.
Louis cogi la Beretta y se la meti en la cintura, bajo la camisa que llevaba por fuera.
Y ese rifle de Star Trek aadi Ordell. Grandulln se pone como una moto con esas cosas.
Louis lo sac envuelto en un peridico, cerr el maletero y sigui a Ordell hasta la parte trasera
de la furgoneta.
Ordell se dio la vuelta y pregunt:
Simone consigui follarte?
Primero con tono ingenuo, pero luego empez a sonrer y Louis se dio cuenta de que haba
estado esperando mientras miraban las armas para preguntrselo.
Mont un nmero.
Suele hacerlo.
Interpret Baby love con todos los gestos.
La coreografa parece de las Supremes, eh?
El disco era de las Supremes.
Me refiero a su forma de bailar.
Luego hizo Stop! In the name of love.
Before you break my heart acab Ordell.
Tambin hizo de Gladys Knight.
Con las Pips o sin ellas? Lo hace de las dos maneras.
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Con las Pips.

Hizo de Syreeta Wright?
No lo s. Hizo alguna que yo no conoca.
Syreeta estaba casada con Stevie Wonder.
Fue genial coment Louis. Quiero decir que se mova muy bien.
Consigui follarte?
Quera que entrara en la habitacin.
S?
Deca que necesitaba un masaje en la espalda de tanto moverse.
Tambin le gusta el masaje en los pies.
Le dije que estaba agotado y me dola la cabeza.
A medianoche, me despierto y me encuentro a Simone conmigo en la cama. Qu tal tu dolor
de cabeza?, me dice. Se te ha pasado?
Te la tiraste, no?
La puerta trasera de la furgoneta se abri y un chico negro asom la cabeza, en la que llevaba
anudado un pauelo negro, y pregunt:
To, nos vamos o qu?
Ahora mismo respondi Ordell. Vuelve a entrar.
Ordell abri la puerta para que Louis viera a los tres chicos negros que iban dentro agazapados
con sus armas (parecan AK-47), que devolvieron la mirada.
ste es Louis, el famoso atracador de bancos de Detroit del que os haba hablado. Louis, estos
dos gatitos son Dulzn y Nieve, y el cabrn con cara de canalla que no quiere esperar ms es Zul.
Me llaman Pan. De Pan Blanco. Eh, id pensando un apodo para mi amigo Louis pidi Ordell, y
cerr la puerta de golpe. Me adoran. Sabes por qu? Porque soy de Detroit y eso es una carta de
presentacin que no admite cachondeos, to. Con estos chavales, si eres de all eres lo mximo.
Melanie sali del Mercedes con sus pantalones cortos, un top y una bolsa de punto colgada del
hombro.
Hola, Louis salud sin mirarle a los ojos.
Se qued de brazos cruzados mientras Ordell explicaba que l y Louis entraran en la furgoneta
con los chicos y que Melanie los seguira con el Toyota de Louis.
Louis pregunt que por qu su coche y Ordell dijo que para volver. Como si eso fuera suficiente
explicacin.
Como t digas concluy Louis.
Mientras iban por Southern Boulevard hacia Loxahatchee, Ordell habl de los matones en voz
suficientemente alta para que ellos lo oyeran, los llam cabrones zumbados y pregunt si alguna vez
haban odo hablar de los pistolocos. Explic que eran los matones de Colombia. Ordell mir por el
retrovisor y les dijo:
En Medelln, la capital mundial de la droga, te dan dos millones de pesos por cargarte a un to
del gobierno. Son doscientos de los grandes, en dlares americanos, que es lo que pagan los tos de
la droga. Te colocan con una mierda que llaman basuco, que est hecha de coca pero an te pone
peor. Si pensis en doscientos mil... Tos, podrais comprarles a vuestras madres una urbanizacin
en la puta playa. Pero resulta que adems de los de la droga y los pistolocos hay ms gente, sabis?
Hay toda clase de colgados y zumbados pegndose tiros. Hay terroristas. Habis odo? Terroristas.
Estn sos, los otros que he explicado, y tambin hay escuadrones de la muerte, todos matndose
entre s. Sabis cunta gente muri de un tiro o de alguna forma violenta en esa ciudad, Medelln,
el ao pasado? Ms de cinco mil personas, y casi todos de vuestra edad, al principio de la juventud.
Me estis oyendo? Eso es diez veces ms de lo que encontraras cualquier ao en Detroit, para que
os hagis una idea. Veis la suerte que tenis de vivir aqu, en Estados Unidos?
Louis se dio la vuelta para mirar a los matones, tres nios grandes que movan la cabeza y los
hombros con el traqueteo de la furgoneta. Callados y serios en la penumbra. De no ser por las
metralletas chinas que llevaban, habran parecido inmigrantes que iban al trabajo.
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Ordell no dijo palabra sobre el trabajo que les espetaba aquella maana hasta que, unos
kilmetros ms all de la prisin de Loxahatchee, torci por Southern para meterse luego entre los
matojos porque ya haban llegado. Una oscura salida marcaba el inicio de los campos de caas, un
milln de acres que llegaba desde ah hasta los Everglades. Ordell mir por el retrovisor.
Nos estamos acercando. Tomaremos esta pista... El to no da facilidades para llegar a su casa.
Un camino flanqueado por pinos peludos australianos al otro lado de un canal seco. Unos pocos
kilmetros de polvo y de piedras que golpeaban los bajos de la furgoneta y por fin Louis alcanz a
ver la silueta de una granja entre los rboles: un rancho de buen aspecto, de ladrillo visto, un corral
de aves, un cobertizo para un tractor a un lado de la casa y un Quonset al otro. Louis se agarr con
fuerza mientras Ordell giraba con brusquedad el volante y la furgoneta entraba y sala de los baches.
Has visto esa tortuga? Mierda, se me ha escapado dijo Ordell, al tiempo que miraba por el
retrovisor. Mirad todos hacia la derecha, rpido, y veris adnde llegamos. En cuanto crucemos el
puente estaremos en su propiedad.
La furgoneta retumb sobre las planchas sueltas que cubran el hueco del canal y Ordell volvi a
mirar por el retrovisor.
Veis ese edificio grande? Eso se llama un Quonset y es donde tiene metidas todas sus armas y
esa mierda militar. Tiene una ametralladora M-60 montada en un jeep y la vamos a arrancar. Tiene
granadas. Tiene esos lanzadores de misiles que se llaman LAW, un montn. Significa Light
Antitank Weapon, arma ligera antiacorazados. Contiene misiles y lleva impresas las instrucciones
para dispararlo y luego tirarlo, es un arma de usar y tirar. Un tipo del gobierno va en su coche por
Medelln y... bum!, desaparecido.
Espero que encontremos al tipo solo sigui diciendo. Tengo entendido que su mujer se hart
de pasar inspeccin, de limpiarle las armas y toda esa mierda, y lo dej. Entraron en un camino de
grava y Ordell dijo: No, parece que esta maana tiene compaa. Hay dos motos...
Aparcadas detrs de una camioneta que haba en el camino, las motos resultaron ser dos Harley
cuando se acercaron por detrs.
Estn en el almacn de armas apunt Ordell. Lo veis? Ah, detrs del edificio metlico.
Era un largo mostrador cubierto por un techo liso, a unos cuarenta y cinco metros de la casa.
Haba dos hombres. Ms all, haba unas dianas y una larga tira de tierra, como un dique.
Son los Motoristas por el Racismo explic Ordell. Y estn practicando para dispararnos a
nosotros, los afroamericanos, el da que nos metamos en sus barrios y nos demos el gustazo con sus
mujeres. Agachaos todos. Cuando Louis y yo bajemos, os quedis calladitos como ratones, vale?
Nada de mirar por la ventanilla. La seal ser cuando oigis que empezamos a disparar dentro de la
casa. Sals y os encargis en seguida de los motoristas. se es vuestro encargo en esta operacin, el
Tiro al Pichn, de acuerdo? Escuchad.
Escucharon el ruido de disparos que provenan del almacn, finos estallidos al aire libre,
espaciados entre s.
Disparan con pistola dijo Ordell. Tienen esas dianas en las que hay un negro con una pinta
horrorosa. Si un negro se acerca a ellos con un machete, se puede dar por hecho que el to va a
recibir una bala. Si no lleva un arma, se lo merece por idiota.
Louis mir otra vez por encima del hombro. Los chavales estaban tomando coca que llevaban en
una bolsita con cucharillas, cada uno la suya. La esnifaban y se limpiaban la nariz con la manga.
Tenemos nuestros propios pistolocos dijo Ordell, tras echar un vistazo por el retrovisor, y
luego sac de la guantera algo que pareca una Army Colt 45 automtica. Descorri el seguro y se
meti el arma dentro de la ropa, mientras hablaba con Louis: Ests listo? Vamos a bailar.
Louis sali con el Mossberg envuelto en el peridico. Toc la Beretta, metiendo la mano en la
entrepierna, luego la sac por la cintura a la mierda , la dej en el asiento y cerr la puerta. Louis
camin por delante de la furgoneta para ponerse al lado de Ordell. Ech un vistazo hacia atrs y vio
que Melanie sala del Toyota que haba aparcado tras ellos, y se echaba al hombro el bolso de punto.
Luego Melanie se acerc, y no pareca muy contenta.
Ah est advirti Ordell.
Alz una mano para saludar, y Louis mir hacia la casa.
82
Qu tal, Grandulln?
Sin dejar de sonrer, Ordell baj la voz y coment:
Fjate en el muy cabrn. Se cree que es Adolf Hitler.
El tipo estaba encorvado en medio del patio, vestido con unos pantalones marrones de camuflaje
tipo Tormenta del Desierto y una camiseta militar caqui, con botas de paracaidista, los pies bien
separados y las manos en las caderas.
Si te crees que me voy a follar a ese pringado, ests totalmente pirado.
Ordell volvi la cabeza.
Tranquila. Lo nico que has de hacer es ponerlo como una moto.
Luego volvi a mirar hacia delante y anunci:
Mira a quin te he trado, Gerald. Recuerdas que te habl de Melanie? Pues aqu est, to.
Gerald tena cabezas de animales con cuernos y cornamentas sueltas colgadas de las paredes de
pino nudoso. Tena imgenes de diversos peces enmarcadas. Tena muebles marrones de piel, un
candelabro que era un volante de tren, mosquetones cruzados sobre la chimenea, trofeos expuestos
en armarios de armas con la puerta de cristal, una coleccin de pistolas... No haba nada en la
habitacin que delatara la presencia de una mujer.
Ordell le estaba diciendo a Gerald que sus amigos estaban ansiosos por conocer aquel lugar y
que esperaba que no le importase que hubieran aparecido as, mientras Melanie se paseaba
mirndolo todo, agachndose y sacando el culo, y los ojos de Gerald no se despegaban de sus
pantaloncitos.
Louis se qued aguantando el Mossberg dentro del peridico, mirando a su alrededor, y luego se
acerc a una ventana para vigilar a los dos motoristas. Seguan disparando.
Gerald se quit el puro que llevaba a un lado de la boca, lo tir en un cenicero, tom aire y se
acerc a Melanie para decirle algo sobre los grabados de peces. Eran todos los que se poda
encontrar en el lago Okeechobee. Bullhead, bluegill, channel cat... Gerald iba echando vistazos al
hombro desnudo de Melanie y a su pechera, con las manos hundidas en los bolsillos traseros del
pantaln, como si quisiera evitar tocarla. Louis pens que era tmido para su tamao. Gerald se
volvi hacia Ordell y le dijo que se iba con ella a la cocina.
T y tu amigo poneos cmodos.
Ordell cogi una granada convertida en encendedor, se acerc a Louis y se la tir.
Menudo tipo, Grandulln, eh?
Louis se apart de la ventana.
Qu le dijiste de Melanie?
Le expliqu que se excita cuando ve armas. Es la verdad.
O sea que intentar ligrsela.
Supongo. Si quieres protegerla, pgale un tir.
Se miraron a los ojos.
Sabes que tendrs que matarlo dijo Louis.
Alguien tendr que hacerlo contest Ordell.
Cuando volvieron a la habitacin, Melanie llevaba una taza de caf en la mano y an tena el
bolso de punto colgado del hombro.
Por qu no sals afuera? propuso Gerald. Os dejar un par de pistolas.
Ensale tu pieza a Grandulln dijo Ordell.
Louis sac el Mossberg del envoltorio y lo mostr. Vio que Gerald lo miraba y no se quedaba
demasiado impresionado.
Tiene una mira lser apunt Ordell.
Gerald se acerc, le cogi el arma a Louis y volvi hasta donde estaba Melanie con su caf.
Puedo ser sincero? No usara esto ni para colgarlo en el bao le dijo. Lo revis y tir del
cargador. Apunt, apret ligeramente el gatillo y dirigi el lser hacia un gamo de cola blanca que
tena colgado en la pared. No evitas el retroceso del arma. Ese punto rojo no sirve para una mierda,
con perdn le dijo a Melanie. Me puedo enfrentar a l con una vieja Remington de un solo tiro
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que tena cuando era un cro y le gano siempre que quiera. Apustate algo, para que sea ms
interesante.
Le devolvi el Mossberg a Louis y advirti:
Cuidado, ahora tienes una bala en la recmara. Luego mene la cabeza y pregunt: De qu
sirve un arma as, toda cromada? Te juro que yo no me la llevara a un combate.
No est mal para asaltar bodegas respondi Louis.
Melanie le puso los ojos en blanco.
Gerald se encogi de hombros.
Pues fjate si es rpida.
Al principio, Louis haba credo que el tipo no se fiaba, incluso por su manera de mirar a
Melanie. Qu haca all aquella gente? O tal vez estuviera enfadado por esa misma razn y por
tanto apenas abra la boca. Ahora, Louis entendi que al tipo le gustaba exhibirse; para que su
cerebro se pusiera en marcha haba que retarlo de algn modo.
Gerald tendra unos cincuenta aos. Por mucho que apretara el estmago, no poda esconder la
barriga. Sin duda, crea que pareca delgado con sus pantalones de Tormenta del Desierto y era
demasiado chulo para darse cuenta de que en su cabeza rapada haba un cerebro ms bien estrecho.
A Louis le cabreaba la gente as. Al convicto que llevaba dentro le gustaba aquella sensacin de
calor al mirarlo y el hecho de saber que poda controlarlo y tomarle el pelo. Tras calcular su edad, le
pregunt:
Gerald, has estado en la guerra?
He asistido a campamentos tcticos en Georgia y en Florida. Hace tiempo, me entren para
Baha de los Cochinos, pero me lo perd por poco.
Alguna vez has mirado a la muerte a la cara?
A qu te refieres?
Al combate, qu te crees?
He participado en ejercicios de combate con municin real explic Gerald, dirigidos por
antiguos marines. No te engaes, s muy bien cmo es una batalla de verdad.
Louis tampoco haba participado nunca en combate. No, pero haba visto cmo disparaban a dos
hombres uno que se escapaba de los trabajos forzados de Huntsville y otro que trataba de escalar la
verja de Starke y haba visto a un hombre muerto a cuchilladas, a otro al que le pegaron fuego, a
otro al que acababan de estrangular con una percha..., y crea que eso serva de algo. De modo que
le dijo:
Y una mierda. Eso no es mirar a la muerte a la cara, eso es jugar. Lo que hacen los nios.
Louis se lo ech en cara a aquel gilipollas que estaba ah plantado con sus botas de combate en
una sala llena de armas. Louis se estaba preparando para lo que saba que iba a suceder. Ordell se
apart de la ventana y los interrumpi:
Grandulln ha estado entrenndose, preparndose para la revolucin negra. Ordell iba jugando
con la cremallera de su chndal, arriba y abajo. Nos ha odo decir que venceremos y sabe que es
verdad.
Louis mir por encima del hombro hacia la ventana. Oa a Ordell, pero ya no oa los disparos de
fuera. Haban cesado. Vio a los dos motoristas junto al mostrador del almacn de armas, acaso
recargando sus pistolas.
Ordell segua hablando:
No ser como esa guerra rabe del desierto. Ah, no, la guerra de los negros ser en la calle. Ser
duro parar a los nativos, eh, to? Ordell lo estaba provocando. Crees que t y tus hermanos
racistas podris controlarlo?
Me hablas as en mi casa? exclam Gerald. Los rasgos de su cara se estiraron. Estaba
disparado. A qu has venido con tu puta? Para que te d en tu culo negro? Si quieres, lo har.
Ordell descorri la cremallera del chndal hasta la cintura y meti dentro la mano. Estaba a
punto de ocurrir. Ordell le iba a pegar un tiro. Louis lo not y quiso que corriera, que se apresurara
ya que lo iba a hacer. Louis estaba ansioso: tuvo que mirar por la ventana de nuevo para ver qu
hacan los motoristas.
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Estaban saliendo del almacn: dos tipos pesados se acercaban con pistolas y rifles.
Louis se apart de la ventana.
Esos dos vienen hacia aqu anunci, aparentando tranquilidad, pues quera que Ordell lo
supiera, pero no pretenda distraerle.
Pero s lo hizo. Ordell se detuvo y desvi la mirada sin sacar la mano del chndal.
En ese momento, Melanie grit:
Disprale!
Louis vio que tironeaba del bolso y dirigi el Mossberg hacia Gerald, apuntndole en el
momento en que el tipo llegaba hasta Ordell y le daba un puetazo. Ordell aterriz bruscamente
sobre un silln de piel. Llevaba ya la Colt automtica en la mano, pero Gerald se la arrebat: le
golpe en la boca, le arranc el arma de las manos y la tir al sof. Luego se agach y coloc un
gancho en la cara de Ordell, y despus le solt la otra mano, haciendo que la cabeza de Ordell
golpeara el cojn del silln de piel.
Melanie volvi a gritar:
Disprale!
Gerald se detuvo, hinc una rodilla como si necesitara descansar y luego mir por encima del
hombro.
Louis crey que mirara a Melanie. Pero el hombre lo mir a l. Louis presion el gatillo y vio
que el punto rojo del lser se fijaba en la frente de Gerald.
ste sonri.
Te atreves? Tanto preguntar si haba mirado a la muerte de cara. Mierda, t nunca has estado
en combate, verdad?
Se oy la voz de Melanie.
A qu esperas?
Gerald se volvi para mirarla.
Est atrapado, querida. Cmo va a dispararme sin darle a su amiguito negro? De nuevo se
dirigi a Louis. Verdad? Mierda, adems no te atreves.
Louis fue a por l y alz el Mossberg para golpearle en la cabeza, apuntando a su cabello rapado,
y le dio en el hombro. Gerald, con su camiseta militar, se levant, agarr el can y lo apart. Louis
no solt el arma y se vio lanzado contra el silln, encima de Ordell. Resbal y se alej a rastras para
ganar espacio. Se levant... Gerald estaba de espaldas a l.
Gerald, y ahora tambin Louis, estaba mirando a Melanie mientras sta sacaba la mano del bolso
de punto con una automtica achaparrada de acero azulado.
Y eso qu es? pregunt Gerald. Una pistolita de juguete?
Melanie la sostuvo con las dos manos, con los brazos estirados, apuntando a Gerald.
l tir el rifle al sof, mir a Melanie y le dijo:
Venga, baja eso, querida, y no te denunciar.
Pareca seguro, como si con eso fuera a arreglarlo todo.
Melanie no dijo nada. Le dispar.
El disparo son tan fuerte en la habitacin cerrada que Louis dio un respingo. Mir a Gerald. El
tipo no se haba movido; segua all de pie.
No soy una puta, pringado dijo Melanie.
Joder, y le volvi a disparar.
Louis vio que esta vez Gerald se llevaba una mano al costado, como si lo hubieran golpeado.
Ella volvi a disparar y Gerald se llev las manos al pecho y sus rodillas empezaron a temblar.
Se acerc a ella y Melanie volvi a disparar: el sonido retumb una y otra vez en la habitacin llena
de armas y cabezas de animales, hasta que se desvaneci. Gerald estaba tumbado en el suelo.
Con la boca ensangrentada, sin apenas moverla, Ordell pregunt:
Est muerto?
Qu te juegas? respondi Melanie.
Vienen los otros? pregunt Ordell a Louis. Y luego se dirigi a Melanie. Nena, de dnde
has sacado esa pistola?
85
Louis estaba junto a la ventana.

Vio a los dos motoristas agachados con los rifles en la mano, los hombros encogidos, mirando
hacia arriba. Estaban ms cerca de la casa que del almacn. Vio que estaban en campo abierto, pero
cautos. Vio que ambos miraban a la vez hacia el camino de entrada y echaban a correr en esa
direccin, con los rifles alzados. Louis oy el sonido de armas automticas, no tan fuerte como lo
haba odo en la pelcula de Ordell, ni en ninguna otra pelcula, y vio que los dos motoristas se
detenan de golpe, alcanzados por los tiros. El sonido de las ametralladoras continu un poco y
finalmente acab. En seguida aparecieron los matones, los chavales con sus armas chinas de
cargadores curvados, mirando a los hombres que haban quedado en el suelo y luego hacia la casa.
Louis se pregunt si el combate sera parecido a aquello. Si podas contemplarlo desde un
asiento.
Oy que Ordell preguntaba:
Les han dado?
Louis asinti.
S contest.
Oy que Ordell se quejaba:
Joder, tengo la boca hecha polvo. Creo que tendr que ir al dentista.
Oy que comentaba:
Bueno, tengo que hacer que los chicos carguen la furgoneta. Nos vamos a casa en el coche de
Louis, si es que aguanta. Y luego preguntaba: Habas disparado antes a alguien?
Y oy que Melanie contestaba:
Qu va.
Vio que los chicos tocaban a los motoristas con las puntas de sus armas. Luego apareci Ordell
caminando junto a ellos y Louis se llev una sorpresa: no haba odo que Ordell abandonara la
habitacin. Louis se dio la vuelta y vio a Melanie en el sof, an con la pistola en la mano.
Por qu no le has disparado? pregunt ella.
Porque lo has hecho t.
Melanie mir a Gerald, que yaca en el suelo.
No me refera a l puntualiz.
86
17
El martes por la tarde, Jackie no vio a Ray Nicolet hasta que sali del ascensor que llevaba al
aparcamiento del aeropuerto.
Tenemos que dejar de vernos as dijo l, con rostro inexpresivo, apoyado en la rejilla frontal de
un Rolls.
Se supona que ella deba sonrer, de modo que lo hizo; porque l era joven y se lo pasaba bien
haciendo de polica y porque ella tena que ser simptica con l. Tambin sonri al ver cmo se
pavoneaba al acercarse con sus botas de cowboy para cogerle el carrito, con un arma metida en los
vaqueros bajo la chaqueta ligera.
Pens que estaras esperando en Aduanas.
No hace falta que se metan respondi Nicolet. Esto es un asunto de la ATF. Qu tal el vuelo?
Muy tranquilo.
Supongo que estars encantada de volver a trabajar.
No te lo puedes ni imaginar respondi Jackie, caminando a su lado entre las hileras de coches.
Llevamos el dinero ah?
Diez mil.
Algo ms? Costo? Coca?
No, pero te la puedo conseguir.
La tomo de vez en cuando si me la ofrecen explic Nicolet. Ya sabes, en las fiestas. Pero no
la compro, va contra la ley.
Meti el carrito en el maletero del Honda y se llev consigo la bolsa hasta el asiento delantero.
Jackie se sent al volante. l abri la bolsa y dijo:
Tres y diez de la tarde dio la fecha y el lugar. Estoy abriendo el sobre marrn que la persona
en cuestin lleva dentro de la bolsa. El sobre contiene dinero, todo en billetes de cien dlares. Lo
estoy contando...
Qu haces? pregunt Jackie. l le ense el micrfono que llevaba enganchado en la solapa y
luego lo tap con la palma de la mano.
Estoy grabando.
Dijiste que este viaje lo dejaras pasar.
Y eso har. No te preocupes.
Entonces, por qu te comportas como si todo fuera oficial?
No quiero sorpresas. Cada paso que demos quedar en mi informe.
Jackie vio que contaba los billetes, los marcaba uno por uno con un rotulador verde y describa
dnde pona la marca.
En el primer cero de la numeracin de cien, en la esquina superior izquierda. Y, para acabar,
aadi: Vuelvo a poner el dinero en el sobre, los diez mil dlares. La persona implicada entregar
el dinero en...
Una bolsa de Saks Fifth Avenue apunt Jackie, que ahora estaba fumando.
... una bolsa de Saks Fifth Avenue.
Ella le seal unas bolsas que llevaba en el asiento trasero.
Una bolsa grande negra con asas y letras rojas precis Nicolet. Luego, sac la grabadora del
bolsillo de la chaqueta y la apag. Vale, podemos irnos.
T no vienes conmigo, no?
Estar por ah respondi Nicolet. A qu hora tienes que llegar?
A las cuatro y media. Me espera una mujer.
Cmo se llama?
No me lo quiso decir. Estars solo?
No te preocupes. Cuando la mujer se vaya, alguien ir tras ella.
Pero no la vais a parar.
Nicolet haba abierto la puerta y estaba saliendo.
Verdad?
Volvi a meter la cabeza.
87
Por qu habra de hacerlo?
Max lleg al centro comercial a las cuatro, aparc junto a Sears y entr por la tienda. Pensaba
pararse para ver a Renee, hablar con ella y dar el asunto por terminado. Y si ella le soltaba uno de
sus monlogos, le dira que se tena que ir. Durante todo el tiempo en que a l no se le haba
ocurrido qu decirle, a ella nunca le haba costado hablar. Siempre de s misma.
Jackie le haba citado a las cuatro y media. Para que viera cmo funcionaba.
Una mujer se acercara a su mesa o se sentara en la mesa contigua. Le haba dicho que habra
mucha gente, pues la zona de los cafs estaba llena desde el medioda. Y que si llegaba pronto la
buscara en Saks.
En el cartel de la puerta de la galera se lea David de la Villa, escrito en verde oscuro, al lado
de unas fechas.
La mesa que ocupaba el centro de la galera estaba cubierta con una tela blanca y en las paredes
haba cuadros verdes del cubanito, sus caas de azcar. En uno de ellos, Renee asomaba desnuda...
Demasiado pequeo para verlo desde la entrada, a travs del cristal del escaparate, pero all
estaba, en la pared de la derecha. Max entr. En el aceitunero de la entrada pareca haber las
mismas colillas, los mismos envoltorios, la taza de plstico... Ni ms ni menos. Vio a Renee.
Llegaba desde el fondo de la sala con una bandeja de queso y galletas. Alz la mirada, lo vio y
volvi a bajarla.
Renee la llam.
Ah, eres t dijo ella, dejando la bandeja centrada encima de la mesa.
Max se pregunt quin ms poda haber sido.
Me alegro de verte.
Ella evit mirarle.
Inauguro una exposicin a las cinco.
Movi la bandeja apenas dos centmetros para que estuviera en el centro exacto de la mesa.
Ya lo s. Pero me gustara hablar contigo.
No ves que estoy ocupada?
Con el queso y las galletas respondi Max. Ya s que son una parte importante de tu vida.
Qu quieres?
Max dud. Apareci el cubanito con una bandeja de plata y una americana colgada del brazo.
Max se detuvo al ver que Renee esperaba al cubanito. Renee llevaba un vestido blanco de gasa
largo hasta el suelo que a l se le antoj como los vestidos estampados de flores que llevan las
nias, o como los que llevan las mujeres que bailan en Stonehenge a la luz de la luna. Renee
recuperaba el tiempo perdido. Como todos, pens Max. David de la Villa se acerc con una bandeja
de verduras crudas colocadas en torno a una salsa cremosa. Dej la bandeja sobre la mesa y se puso
la americana, una chaqueta de esmoquin vieja, sobre la camiseta amarilla y los vaqueros rasgados
en las rodillas.
Te est molestando? le pregunt a Renee.
Nada tena sentido. Y si la estaba molestando... qu? Qu poda hacer l para evitarlo?
Estamos hablando intervino Max.
Renee neg con la cabeza.
No, no estamos hablando. Su gorrita de cabello oscuro se movi y permiti que asomara un
reflejo de verde tierra. No se vea ningn mechn gris, ya no los tena. Se dio la vuelta para irse y
los aros verdes que llevaba por pendientes se balancearon. Le he dicho que estamos ocupados.
Ya lo has odo advirti el cubanito.
Max se qued asombrado, mirando a aquel zumbado con su esmoquin, que le devolva la mirada,
pero se dio cuenta de que Renee se iba y la sigui, diciendo:
Es importante.
Ella se detuvo el tiempo necesario para mirarlo y contestar:
Tambin lo es mi exposicin.
88
Familiar? Tengo trabajo. Bueno, yo tambin. Me gustara hablar contigo. Estoy ocupada.
Quiero el divorcio... Tal vez con eso llamara su atencin. Se volvi hacia el cubanito, que le irritaba
ms que cualquier otra persona que recordara haber conocido recientemente.
Sabes lo que pareces?
Qu?
El tipo estaba plantado con las caderas hacia delante, esperando.
Max dud. Porque aquel sujeto poda mirar hacia donde le diera la gana, l era el espectculo y
estaba montando el nmero del amante y se exhiba... O tal vez tuviera talento, tal vez supiera
pintar, y Max, con su chaqueta y sus zapatones, no tena ni puta idea. Era una posibilidad que Max
poda contemplar y admitir como un adulto. De modo que contest:
Da lo mismo y se dio la vuelta para salir.
Si te vuelvo a ver por aqu voy a llamar a los de seguridad. Max oy lo que le deca el irritante
y jodido cubanito, y estuvo a punto de detenerse. Har que te echen.
Max sigui andando. La fianza por asesinato en primer grado, suponiendo que se la concedieran,
era de cincuenta mil.
A las cuatro y media en punto, Jackie pidi un par de rollitos de huevo y un t helado en el China
Town y pas ante el semicrculo formado por las barras de los cafs con su uniforme de la Islands
Air y una bolsa de Saks. Luego, recorri el laberinto de pasillos del rea central bajo la enorme
marquesina, antes de escoger una mesa y situarse tras ella, apoyada en un macetero, para mirar a su
alrededor. Le pareca que podra localizar a Nicolet y a Max, si le daba tiempo de acudir, pero no
contaba con descubrir a ninguno de los agentes de la ATF, pues daba por hecho que Nicolet habra
llevado ms gente. No confiaba demasiado en nada de lo que le haba dicho. Le haba dicho que
alguien seguira a quien recogiera el dinero. Pero eso no quera decir que fuera otro agente de la
ATF. Jackie tena el presentimiento de que Ordell enviara a la mujer que viva con l, la que
siempre coga el telfono, deca que l no estaba y colgaba. Pasaron quince minutos. Jackie se
acab los rollitos y encendi un cigarrillo.
Una esbelta joven negra con una bandeja llena y una bolsa de Saks en la mano le dijo:
Est ocupado este asiento?
Jackie le contest que no, que se sentara, y vio que soltaba la bandeja. Tacos, enchiladas, judas
refritas, una Coca-Cola grande, servilletas, cubiertos de plstico...
Tienes hambre coment Jackie.
La joven esbelta, oscura y bastante guapa, contest:
S, seora.
No tendra ms de veinte aos.
Deja tu bolsa en el suelo, vale? dijo Jackie. Debajo de la mesa. Ser mejor que lo hagamos
bien.
Se qued estudiando a la jovencita, que no la haba mirado a los ojos desde el momento en que
se sentara, agachndose para mirar bajo la mesa.
Al lado de la ma. Luego me ir explic Jackie. Bueno, ya lo sabes. Cmo te llamas?
Sheronda contest, mirndola por primera vez, aunque en seguida volvi a bajar la vista.
Adelante, empieza a comer. Creo que habl contigo una vez por telfono. Cuando me metieron
en la crcel y llam a Ordell. Eras t?
Creo que s respondi.
Te dije mi nombre: Jackie.
S, seora contest Sheronda. Y se qued esperando.
De verdad, empieza a comer. No te interrumpir ms. Jackie mir a Sheronda mientras sta
empezaba a comer bajando la cabeza hacia la bandeja. Slo quiero hacerte una pregunta. Ests
casada con Ordell?
l dice que es como si lo estuviramos explic Sheronda, sin alzar la cabeza.
Has venido en coche?
S, seora. l me dio un coche para m.
89
Vivs juntos concluy Jackie.

Sheronda dud y Jackie crey que no iba a contestar. Al fin, sin levantar la cabeza, respondi:
A menudo.
No todos los das?
A veces s, durante un tiempo.
Y luego no lo ves durante varios das.
S, seora.
Sabes qu hay en la bolsa que te vas a llevar?
Dice que es una sorpresa.
Jackie apag el cigarrillo.
Bueno, encantada de haber hablado contigo dijo. Cogi la bolsa de Sheronda y se fue.
Max las vio desde el Cappucino Bar. Vio que Jackie se alejaba de la mesa y le dijo a la chica de
la barra que no recogiera su caf, que volvera en seguida. Jackie sali muy decidida y no lo vio.
Max pretenda seguirla y no unirse a ella hasta que estuvieran bien lejos. Pero cambi de plan en
cuanto vio que un tipo sala de Barnies Coffee & Tea Company y Jackie se detena. Tambin l se
qued parado. Vio que el joven, con chaqueta informal, vaqueros y botas de cowboy, coga la bolsa
de Saks y meta dentro la mano, sin dejar de mirar a Jackie. Max decidi que sera Ray Nicolet y
que se estara asegurando de que Jackie no se largara con los diez mil. Max, el antiguo polica, se
puso en el lugar de Nicolet: no te puedes fiar de nadie, y menos de una confidente. Hablaron un
instante. Al parecer, nada demasiado serio. Jackie asinti, escuch a Nicolet, volvi a asentir, se dio
la vuelta y se fue. Muy pronto lleg hasta la esquina y desapareci; Nicolet se qued mirando hacia
el rea abierta y hablando solo, o tal vez hablara por alguna radio que llevara encima. Max volvi
al Cappucino Bar y se acab el caf.
Haba reconocido a la negra que se haba sentado con Jackie, la misma que viva en la casa de la
calle Treinta y uno, y con la que haba hablado el viernes por la maana, cuando fue a buscar a
Ordell. An lo andaba buscando, pues ya llevaba cinco das con el Rolex falso que no era feo y
marcaba bien la hora, pero no dejaba de costar slo unos cientos de pavos. Lo haba hecho tasar en
una joyera y Winston tena razn, vala unos dos cincuenta.
La joven segua luchando con aquel montn de comida mejicana y sin alzar la cabeza. Por fin la
levant. Y mir a una mujer que haba en la mesa contigua. Una negra mayor.
Max la mir. La mujer mayor dijo algo. La joven cogi el cenicero que haba usado Jackie y se
lo pas a la otra. Intercambiaron algunas palabras. Luego, durante aproximadamente un minuto, no
dijeron nada. La mujer mayor se fum un cigarrillo. Durante el rato en que haban estado juntas,
Jackie no haba dejado de hablar con la jovencita, sin tratar de disimularlo. La seora mayor tena
una taza de caf delante, nada de comer. Ahora volvi a decir algo a la joven, aunque esta vez ni
siquiera la mir. La joven se detuvo y luego empez a comer a toda prisa.
El capuchino de Max estaba fro. Cuando se lo acab, la joven estaba ya levantndose de la
mesa. Vio que se agachaba para coger la bolsa de Saks, estiraba su cuerpo esbelto, miraba alrededor
y abandonaba la zona de los bancos. Vio que pasaba delante del Caf Manet, delante del Barnies
Coffee & Tea y haba doblado ya la esquina cuando sali el cowboy. Vio que Nicolet permita a la
joven que le sacara cierta distancia antes de ponerse a hablar por el micrfono, y luego dobl la
misma esquina que ella. Max se dio la vuelta para ver a la otra mujer, que estaba apagando el
cigarrillo.
Ella se qued sentada un rato ms antes de coger una bolsa de Saks Fifth Avenue qu te parece
y alejarse andando en direccin a los cafs que quedaban al otro lado de la zona abierta.
se no era el guin que le haba explicado Jackie. Daba lo mismo. Incluso si hubiese llevado una
bolsa de cualquier otra tienda, Max la habra seguido: bajaron por el ascensor y luego recorrieron la
planta baja hasta llegar a Burdines, cruzaron la tienda, salieron y se metieron por un pasillo en el
aparcamiento, donde ella lleg hasta un Mercury, un modelo de cuatro puertas grande y viejo de
color marrn. Max saba quin era la chica joven y dnde viva. Pero no saba nada de aquella que
ahora se meta en el coche con la bolsa y se largaba.
90
Max anot la matrcula en su libreta y volvi a entrar para buscar una cabina de telfono. Su
viejo colega de la oficina del sheriff, Harry Boland, jefe de la unidad TAC, estara en casa
tomndose un bourbon. Hablara con l y le pedira que se encargara de que alguien lo llamase ms
tarde a la oficina con el nombre y la direccin.
Era como el monstruo de Alien, ese que se come a la gente dijo Ordell. Se queda mirando a
Sigourney Weaver en ropa interior y a l eso no le dice nada. Te dan ganas de gritarle: Es
Sigourney Weaver y est en bragas, to, qu te pasa?.
Gerald te record a eso?
Porque no se lanz sobre Melanie. Se la llev a la cocina y le prepar un caf.
Sali bien opin Louis, ahora ya comprometido.
S, la vieja Melanie.
T le habras disparado?
Si hubiera tenido que hacerlo...
Si hubieras qu? El tipo te estaba haciendo polvo. Quieres decir si te hubieras vuelto loco?
Hablaban como solan hacerlo antao. Ordell le sonri. Era martes por la tarde e iban en el
Mercedes hacia casa de Simone. Louis saba para qu lo haba instalado all. No era para que se
entretuviera. La principal razn era que mantuviera vigilada la pasta que Simone iba a llevar a casa.
Ordell lo involucraba cada vez ms en sus asuntos.
El lunes por la noche, tarde, Ordell le haba llevado a un almacn de alquiler que estaba junto a
la avenida Australian, en un barrio de almacenes en el que slo se vean puertas de garajes, una
detrs de otra. Ordell conduca con cuidado, vigilando que no lo siguieran y que nadie los viera.
Abri la verja, levant la puerta del espacio que haba alquilado y aparecieron brillando a la luz de
la linterna toda clase de armas de asalto convertidas en automticas, cajas de silenciadores que a
Louis le parecieron piezas de desecho de alguna fbrica, la ametralladora M-60 y los lanzadores
LAW que haban conseguido el otro da en casa de Gerald. Ordell le haba explicado que al da
siguiente, o al otro, todo aquello sera metido en cajas, cargado en un furgn y llevado a Islamorada,
en las islas Keys, metido en el bote del seor Walker y transportado a las Bahamas. El seor Walker
se encargara de la entrega al hombre de paja que llevaba el material a los colombianos de la droga
y cobraba. Haba unos doscientos mil dlares en armas, menos gastos, que aumentaran sus
ganancias hasta un total cercano al milln en el banco.
Le haba contado todo esto a Louis en la oscuridad, de modo confidencial. Incluso le haba dado
la llave de la verja exterior para que pudiera llevar unas cuantas armas, unas TEC-9 que seguan en
casa de Simone.
Louis oy la voz familiar de su viejo colega y sinti que esta vez no era Ordell quien trataba de
manipularlo, sino Melanie.
T sabes apreciar estas situaciones, Louis. Te puedes hacer rico, s, pero adems te hace gracia
la idea, eh? T ves cosas divertidas que otros no ven. Sabes lo que te digo? Eres el nico blanco
que conozco que entiende de qu coo hablo. Melanie no. Melanie dice cosas divertidas sin saberlo.
Pero cuando se cree que tiene gracia, se equivoca. Como el otro da en el coche, cuando volvamos
de casa de Gerald. La oste? Dijo: Vosotros dos segus siendo un par de cagones. Lo ves? Se
crea que poda decir eso porque le haba pegado un tiro al tipo ese. Como si pudiera cachondearse
sin que yo dijera nada.
Y no dijiste nada.
No, pero lo recuerdo. Mira, ella se mete contigo y se cree que tiene gracia. Y a m no me gusta
que se cachondeen de m, salvo que sea alguien a quien yo respete.
Te fas de ella? pregunt Louis.
Nunca me he fiado respondi Ordell. Desde el momento en que la conoc, tumbada tomando
el sol. No le quito el ojo de encima, pero an me da sorpresas, como con esa arma. Una pequea
Walther 32. Viste cmo sonaba? Me la habr robado y yo ni siquiera saba que la tena. Si no, de
dnde puede haber sacado una pistola como sa, que cuesta ochocientos? No creo que la haya
comprado.
91
Yo de ti la vigilara con los ojos bien abiertos.

Ordell apart la mirada de Windsor Avenue y se centr en Louis.
Ha intentado predisponerte contra m? No hace falta que me lo digas. La conozco. Mirar en
cada rincn y se asegurar de dnde pone los pies. Le peg cinco tiros a Grandulln, verdad?
Cuatro corrigi Louis.
De acuerdo, cuatro. El arma lleva siete balas. Si se quiere librar de m, por qu no lo hizo
cuando tuvo la oportunidad? Sabes por qu? Porque no est segura de que t puedas seguir hasta el
final. T podas haberme disparado a m y a Grandulln al mismo tiempo, pero no lo hiciste. Y ella
pens: Mierda, por qu no se atreve?. Ella es as, quiere saber quin va a ganar antes de apostar.
Y por qu la mantienes a tu lado?
Ordell le sonri.
Chico, es mi nia bonita. Y ahora que t me cubres las espaldas...
Te arriesgas demasiado opin Louis. Te expones. Hay demasiada gente que sabe lo que ests
haciendo.
Grandes beneficios repuso Ordell, grandes riesgos. Para acabar esto necesito gente. S de
quin me puedo fiar y de quin no. El nico que me preocupa ahora es Cujo, aquel del que te habl.
Lo han metido en el Gun Club. Llam, pero an no le han puesto fianza. Me gustara sacarlo de ah
y liquidarlo, pero me temo que la fianza ser demasiado alta y no podr liberarlo sin la pasta, y
ahora mismo no la tengo. Creo que no conseguirn que hable de m todava. Se har el duro durante
un tiempo y yo slo necesito un par de das. Para mover el culo y desaparecer.
Torcieron por Windsor, tomaron la calle Treinta y se detuvieron delante de la casa de Simone, un
edificio estucado de aspecto colonial. Ordell pregunt:
Llevars esos TEC-9 al almacn?
Esta noche.
No me llegaste a decir si te follaste o no a la vieja record Ordell.
92
18
Nicolet entr el martes por la tarde, en el momento de mximo trabajo, ense su identificacin,
le dio la mano a Max, luego a Winston, y dijo:
Winston Willie Powell... Cuando era un cro, mi padre sola llevarme a los combates del
Convention Center de Miami. Te vi pegarte con Tommy Laglesia y con un tipo que se llamaba Jess
Daz. Recuerdo que pensaba: con ese nombre nunca lo conseguir. Ganaste treinta y nueve
combates profesionales y perdiste slo alguno por puntos?
Algo as respondi Max.
Es un placer saludarte insisti Nicolet, y se sent junto a la mesa de Max, dando la espalda a
Winston. Y es un placer conocerte dijo, dirigindose ahora a Max. He odo un montn de
historias sobre ti, de cuando estabas en la PBSO y cerrabas casos de homicidios en dos o tres das.
Qu remedio. Si no lo haces tienes problemas.
Ya lo s, ya admiti Nicolet. Cuanto ms se alarga un caso sin que pase nada... Son el
telfono y Nicolet se call mientras Winston lo coga. Tengo un problemilla y creo que me puedes
ayudar, Max. Como has estado en el cuerpo, ya sabes lo mucho que hemos de afinar para poder
abrir un caso.
Lo nico que s de Ordell Robbie respondi Max es dnde vive, y ni siquiera estoy
demasiado seguro.
Nicolet sonri.
Cmo sabas que se trataba de l?
Llevo tiempo esperando que aparezcas.
Se trata de l, pero indirectamente explic Nicolet. Recuerdas al tipo que dispar a Tyler, el
agente de la FDLE? Estamos convencidos de que trabaja para Ordell.
Hulon Miller Jr. respondi Max. Le he llevado la fianza varias veces desde que tena
diecisis aos.
En serio? pregunt Nicolet. Mir a Max con los ojos entrecerrados para demostrar su inters.
Seguro que aquel tipo quera pedir un gran favor.
Diecisiete arrestos, creo que nueve o diez condenas concret Nicolet. Es un chico duro,
conoce a fondo el sistema. Lo pillamos con un arma robada, un coche robado... Lo vimos en casa de
Ordell. De hecho, fue justo despus de ti.
El viernes pasado record Max. Tambin le podis meter intento de asesinato, asalto a un
oficial federal, posesin de arma, uso de arma... Son el telfono. Max alz la mirada y Winston lo
cogi otra vez. Qu ms?
Sabe que est lleno de mierda dijo Nicolet. Pero ahora se ha convertido en una estrella por
haber disparado a un poli. Quiero decir, fuera de la crcel. Tiene cicatrices... Le met una del nueve
que casi le corta la polla. Ojal lo hubiera hecho. El coche tena una ventanilla de esas ahumadas y
tuve que disparar a ciegas.
O sea que no quiere hablar.
Me mira en plan borde.
Pero tenis mucho material para amenazarle.
Ya lo sabe. He intentado abordarlo de otra manera. Le digo: Cujo, to, poda haberte matado,
me lo debes. Hablemos de Ordell Robbie. Y l me contesta: Quin?. Dime lo que sepas de
l. De quin? Le digo: To, pareces un loro. De modo que sigue ah dentro, sin fianza. Se me
ocurre una idea y lo voy a ver. Qu tal si consigo que te pongan una fianza, to? Te gustara?
Eso despierta su atencin. Le digo: Slo tienes que hacer una cosa por m. No hace falta que
delates a nadie, slo una cosa. Presntame a Ordell. Dile que te fui a ver hace semanas y que quera
armas. Es lo nico que has de hacer. Yo ya me espabilar.
Max esper.
S?
Eso es todo. Voy a ver a Ordell, le sonro mucho, le doy besos en el culo y me ensea las armas.
Pero has dicho que no hay fianza.
Eso es, pero podra conseguir que la juez federal la imponga.
93
De cunto?
Veinticinco mil. Pero claro, slo si la llevas t para ayudarnos.
Quin pone el aval?
No lo hay. El dinero no se mueve. Por eso digo que nos ayudaras.
Max sonri. Mir a Winston, que ya haba colgado el telfono.
Escucha esto. Quiere que llevemos una fianza de veinticinco mil dlares sin comisin y sin
aval, por un to al que han arrestado diecisiete veces y que acaba de disparar a un poli.
Ahora fue Winston quien sonri.
Nicolet lo mir por encima del hombro.
Es un favor. Qu problema hay?
Ests hablando de un tipo explic Max que tiene todos los nmeros para fugarse, que
representa una amenaza para la comunidad. Se le ocurre disparar a alguien, a otro poli, se fuga y
nosotros nos quedamos con el papelito.
Nicolet estaba negando con la cabeza.
Espera, quieres? Yo garantizo que no lo perder de vista. Pero incluso si se fuga, no te
quedars sin los veinticinco, lo prometo. Tengo la palabra de la juez. Conoce exactamente lo que
vamos a hacer y sabe que no es una fianza en condiciones normales.
Y si se muere, se jubila, la trasladan, le parte un rayo...? Venga, hombre protest Max. Te
crees que estoy loco? Que voy a firmar con mi nombre un pagar por una fianza de veinticinco mil
dlares slo con tu palabra de que nunca me la van a cobrar? Mir a Winston. Habas odo
alguna vez algo parecido?
S, una vez. Conozco a un agente de Miami que lo hizo explic Winston. Era de diez de los
grandes. Cambiaron el caso de juzgado cuando el tipo se fug. El nuevo juez dijo que para empezar
l nunca aprobara una mierda como sa y lo oblig a pagar.
Conseguir la garanta por escrito.
Winston neg con la cabeza.
Conseguir que un juez firme una declaracin reconociendo que una fianza es falsa? dijo
Max. Bastante cuesta lograr que firmen una orden de registro. En contra de lo que me aconseja la
sensatez, estoy dispuesto a acceder a medias. No os cargaremos el diez por ciento de comisin si
encuentras a alguien que avale la operacin. Por qu no t mismo? Tienes casa?
Es de mi ex mujer respondi Nicolet.
Da lo mismo interrumpi Max. Hay otra razn por la que no funcionara: en la calle todo el
mundo sabra que Hulon ha firmado un pacto. Sera como si llevara un cartel: Trabajo para la
ATF. Lo ms probable es que, si no se fuga, lo maten.
Nicolet volva a tener la misma expresin concentrada.
Crea que aceptaras.
Por qu?
Fuiste polica y sabes cmo son las cosas. Pens que creeras que vale la pena intentarlo.
Cuenta con mi compasin respondi Max. Qu te parece?
Supongo que t tambin tienes tus problemas apunt Nicolet. Qu pasa si llevas el caso de
un to que desaparece?
Lo vamos a buscar.
Pero... Y si no lo puedes encontrar porque est escondido con el plan de seguridad federal para
los testigos? Tenis algn cliente que pueda desaparecer en esas circunstancias?
Max mir a Winston.
Ahora nos est amenazando.
Pregntale si alguna vez le han arrancado la cabeza de los hombros de una hostia sugiri
Winston.
Nicolet se dio la vuelta para sonrer a Winston.
Eh, era en cachondeo. Estamos en el mismo bando, to.
S, mientras t no te pases de la raya dijo Winston.
Nicolet mir a Max y enarc las cejas con expresin inocente.
94
Era broma, vale?

Max asinti. Tal vez lo fuera, tal vez no. El tipo era joven, agresivo, se mora por colgarse una
medalla y encerrar a Ordell. A Max no le pareca mal.
Vigila a un tal Louis Gara que sali de Starke har, no s, unos dos meses. Comprubalo en la
Mutua Glades de Miami. Acrcate a l, creo que te llevar hasta Ordell.
Hablaron de Louis Gara durante un rato y luego Nicolet se fue.
Una de las llamadas era para ti. Me ha dado un nombre... Winston mir en su libreta. Simone
Harrison, vive en la calle Treinta.
No s nada de ella.
Lleva un Mercury del 85.
Simone imit a Martha y las Vandellas bailando Heat wave y luego Quicksand para Louis,
mientras ste asenta casi siguiendo el ritmo y tomando la bebida preferida por ella, ron. Empez a
dar palmadas y ella tuvo que corregirle:
No, chico. Se hace as. Y le ense a seguir el ritmo.
El ron le ayud a soltarse. Luego ella interpret a Mary Wells con My guy. Luego, a Mary Wells
y Marvin Gaye en Whats the matter with you, baby, y abri los brazos para que Louis se sumara e
hiciera la parte de Marvin Gaye. Louis dijo que no se saba la letra. De hecho, no tena ni idea, pero
era un tipo robusto, con buenos msculos, grandes huesos duros y un montn de pelo negro en su
blanco cuerpo.
Escucha la letra, encanto dijo ella. As se aprende. Mira, haz esto. Y le ense a dejar las
manos sueltas y mover las caderas muy despacio. Simone lo miraba con ojos de ensueo para que
se tranquilizara y dejara de mirarse los pies, y lo animaba. Est aqu, chato, en tu centro. Y le
pona una mano en la barriga. No en el suelo.
l la agarr sin dejar de moverse.
Vamos al dormitorio.
Podemos bailar aqu, chato.
Cuando empez a pasarle las manos por encima y luego por debajo de la falda, Simone pregunt:
Qu buscas ah?
Ya lo he encontrado.
S, eso parece.
Vamos al cuarto.
Chato, no me rompas las bragas. Hoy las llevo nuevas.
No me costara nada.
La ropa nueva le record el centro comercial, su encuentro con aquella chica, y advirti:
Hemos de guardar el dinero. No lo podemos dejar ah.
Ya lo guardar.
Lo hemos de esconder.
Lo que voy a esconder es la minga.
Los blancos siempre decan cosas graciosas como sa. Incluso los tipos carcelarios grandotes de
mediana edad.
Ah, s? Ests bien, chato? Siiii... Pero no me rompas las bragas, de acuerdo, cario? Si te
gusta romper bragas, djame que me ponga unas viejas.
Max llam al timbre y esper, oyendo el dbil sonido de la msica que poco a poco identific
como de la cosecha Motown, un sonido familiar, aunque no logr adivinar qu grupo era ni qu
cantaban. De nuevo llam al timbre y esper casi un minuto hasta que oy una voz de mujer.
Qu quiere?
A Ordell contest, mirando hacia la mirilla. Era demasiado oscuro para que aquella mujer lo
viera, salvo que encendiera la luz del porche.
No est.
95
Haba quedado con l.

Dnde?
Aqu. Dijo que a las nueve. Eran casi menos diez.
Un momento.
Oy a los nios que jugaban al otro lado de la calle, chavalillos negros. Max pens que ya era
hora de acostarse para ellos, deban estar en sus casas.
Se oy una voz de hombre:
Qu quiere?
Ya se lo he dicho a la seora. He quedado con Ordell.
Hubo un momento de silencio.
Es polica?
Soy agente de fianzas. Encienda la luz del porche y le ensear mi placa.
Imaginaba que sera usted dijo la voz masculina.
Ahora pareca tranquilo.
Cuando se abri la puerta, Max vio a Louis Gara de pie con pantalones, sin camisa, tocndose la
espesa mata de pelo del pecho. Max tard un momento en establecer la relacin. Los dos eran
amigos de Ordell y eso explicaba que Louis estuviera all, pero no lo que estaba haciendo con la
seora.
No ha quedado con Ordell. Me lo habra dicho.
As que trabajas para l. Bueno, os buscaba a los dos, de modo que no estoy perdiendo el
tiempo.
Entr y golpe a Louis con el hombro, hacindole perder el equilibrio y chocar contra la puerta,
que dio en la pared. Max lo mir.
Ests bien?
No quiero violencia terci la mujer.
Mantena la bata cerrada, descalza pero maquillada con toques azules y rojos que destacaban sus
rasgos y el pelo peinado como si fuera a una fiesta. Qu estaba pasando all? Los dos medio
desnudos, ron portorriqueo y botellas de Coca-Cola sobre la mesa, pero ningn vaso, la msica de
la Motown que llenaba la sala...
Seora Harrison, qu grupo es se?
Las Marvelettes contest Simone. Too many fish in the sea.
Se acerc al equipo de msica y lo desconect.
Max la mir.
Este tipo vive aqu?
Louis estaba junto a la mesita de caf. La mujer pas junto a l, le toc el brazo, se sent en una
mecedora de gruesos cojines y cruz las piernas, enseando un poco los muslos.
Si quiere saber algo de Louis, por qu no se lo pregunta a l? Est ah mismo.
No quisiera molestarle se excus Max. Podemos salir los dos para hablar un poco.
No me importa. Simone se inclin hacia delante para coger una botella en la que quedaba algo
de Coca-Cola. Siempre que se porten bien.
La mujer estaba dispuesta a mirar.
Era difcil adivinar su edad con todo aquel maquillaje y el pelo recogido y recorrido por algo que
pareca una tira de perlas.
Louis trabajaba para m.
Ah, s?respondi la mujer.
Cuando se fue, se carg la puerta de mi oficina y se llev un par de armas.
Cules? pregunt Louis, sin esconderse. La Python y el Mossberg?
Max vio los cuatro aos de prisin estatal que se escondan tras aquella pose de Louis, con las
manos en las caderas para resaltar la musculatura. Lo que no vio fue su mirada fija, aquella mirada
de preso que bailaba en sus ojos, ms helada que amenazadora, pues Louis estaba demasiado
borracho para dominarla.
Louis, nunca te saldrs con la tuya dijo Max.
96
El tipo no saba qu estaba haciendo.

Dnde estn las armas?
Louis se encogi de hombros.
En tu coche?
Se las ha dejado a alguien explic Simone. Su coche no est aqu, ni tampoco hay ningn
arma. Quiere registrar la casa para ver si miento?
No puede intervino Louis.
Max se volvi hacia l.
Vas a llamar a la polica?
Si se trata de registrarla, lo detendr yo mismo dijo Louis.
Max dese llevar su Arma Elctrica Porttil. Sac la Browning del bolsillo interior de la
chaqueta y apunt a Louis.
Sintate, vale? Si te acercas a m te disparar. No te matar, pero te doler un montn y
cojears por el resto de tus das. Mir a la mujer. A lo mejor eso le salvara la vida.
Sentada en su mecedora, ella asinti.
A lo mejor.
El to sale de la crcel y hace todo lo que puede por volver.
No lo puede evitar contest Simone. Conoce la historia del escorpin que le pide a la
tortuga que le ayude a cruzar el arroyo?
Creo que no.
Un escorpin le pide a una tortuga que le ayude a cruzar el arroyo. La tortuga, le dice: Ni
hablar. Y luego me picas?. El escorpin le contesta: Si lo hiciera, nos ahogaramos los dos.
Crees que me quiero matar?. La tortuga est de acuerdo. Salen y, a mitad del arroyo el escorpin
la pica. Mientras se ahogan, la tortuga le dice: Ests loco? Por qu lo has hecho?. El escorpin
le contesta: No lo puedo evitar, chica. Es mi naturaleza. Soy as.
Max asinti.
Es una buena historia.
El escorpin dice: Soy as repiti Simone. l tambin es as, y todos los presos que he
conocido. Cuando salen se mueren de ganas por volver a entrar.
Voy a echar un vistazo por la casa anunci Max.
No es una pregunta, verdad?
Puede reconocer sus armas? Las puede identificar?
Un rifle corto y un revlver.
De acuerdo, adelante dijo Simone. Si encuentra otras armas, o si encuentra cualquier otra
cosa y la coge, ese hombre ir a por usted. Me entiende? Ese to tiene ms armas de las que haya
visto usted en toda su vida.
Louis estaba sentado erguido, agarrado a los brazos de la silla, mirndolo todo con atencin y
pensando: Un momento, qu ha pasado aqu?. La mujer estaba cabalgando sobre l en la cama,
l estaba a punto de soltarse y lanzarla contra el techo y ahora, de repente, aquel tipo estaba
registrando la casa.
Suena el timbre. Louis se levanta diciendo que debe de ser Ordell y que quiere algo, por eso
llama al timbre en vez de entrar directamente. Ella vuelve a la habitacin y dice que no es Ordell, es
un to. l se pone los pantalones y va hasta la puerta. Joder, es Max Cherry. Bueno, y qu pasa?
Cmo conoce Max esa casa si no es porque se lo ha dicho Ordell? Dice que ha quedado con Ordell
y seguramente es mentira, pero tal vez no lo sea. Pues djalo entrar. Puedes con l. l menciona las
armas y Louis se lo suelta en la cara. Ah, se refiere al Mossberg y la Python? En plan duro,
inexpresivo. Si no le hace gracia, que se joda. Qu puede hacer? No tiene pruebas.
Pero luego no haba sido as. Todo haba ocurrido demasiado rpido y l no estaba preparado.
Tena que habrselo pensado ms antes de dejarle entrar. Una vez dentro, ya haba dominado la
situacin.
97
No estoy en forma le dijo a Simone.

A m me parece que ests bien, chato.
Ayer crea que s, pero no lo estoy. No me siento fino. Ya sabes, listo.
Ests diciendo chorradas. Tienes sus armas?
Aqu no.
Entonces, qu te preocupa? No es un polica.
Y si lo fuera?
No le habras dejado entrar, verdad? Slo ests un poco confuso porque has estado en el trullo.
A mucha gente le pasa eso.
Eso es lo que digo. Dentro, estaba en forma. Al salir... se pierde la forma tan rpido, el sentido
de... Ya sabes.
S, chico, ya lo s. Alz la vista para mirar a Max. Oh, oh.
Max sala del pasillo con una bolsa de Saks Fifth Avenue y la pistola metida en la cintura.
Eso es la otra cosa que le he dicho que sera mejor que no tocara explic Simone. Mir a
Louis y le dijo. Ves lo que pasa? Eres testigo de que yo no lo he tocado. Ha sido ese hombre que
antes era tu jefe.
Louis esper que Max le dijera algo sobre las armas, pero ste se dirigi a Simone:
Dgale a Ordell que estamos en paz. Le he dejado una cosa en la habitacin.
Qu cosa? pregunt Simone. Un recibo?
Max le sonri y Louis se pregunt si se habra perdido algo, si tal vez aquellos dos se conocan
ya de antes. Max estaba hablando de nuevo con ella:
Yo le dira a Ordell que recoja esas metralletas que tenis en el armario esta misma noche, o lo
ms pronto posible. Si las encuentra la polica te quedars sin casa.
Max estaba yndose. Simone alz un brazo y le hizo un gesto, como si se despidiera.
Louis la mir, pensando en las TEC-9 del armario que deba haber llevado al almacn. Volvi la
cabeza y vio que Max abra la puerta y sala con la bolsa. Louis se qued mirando a la puerta.
Simone se levant y fue hacia la habitacin.
Louis estaba pensando que no deba beber ron. O que tal vez deba buscar un vaso y tomarse
otro. Rum and Coca-Cola, las Andrew Sisters. Haba empezado esa tarde en el bar de la galera
comercial, en Caseys, escondindose de Melanie, a quien consideraba una canbal. Bourbon por la
tarde, ron por la noche, sin comer nada... Para eso haba que estar en forma, igual que para
sobrevivir da a da en Starke. Costaba mucho.
Simone entr en la sala con un fajo de billetes en una mano y un reloj de oro en la otra.
Ese to trabaja? Tiene un trabajo?
Louis vio que se sentaba junto a la mesita de caf y empezaba a contar billetes de cien dlares.
Es agente de fianzas.
Ya me extraaba a m explic Simone. Porque no tiene ni puta idea de robar.
98
19
Me has trado un regalo. Fue lo primero que dijo Jackie al ver la bolsa: tratando de adivinarlo,
pero sin alegrarse demasiado, sin ningn brillo divertido en sus ojos verdes. Max neg con la
cabeza y alarg un brazo con la bolsa.
Cgela.
Ella se neg y se meti las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros. Aquello hizo que Max
sonriera.
Es tuya. Es la misma que le diste a la joven y que ella le dio a otra mujer. Me apuesto cualquier
cosa a que eso no entraba en tu plan. Resulta que es amiga de un tipo llamado Louis Gara, un ex
presidiario que antes trabajaba para m y que ahora al parecer trabaja para Ordell. Me vas a invitar
a una copa, o no?
Vio que ella miraba an la bolsa de Saks, tratando de adivinar su contenido, y luego se daba la
vuelta y entraba en la cocina. Max cerr la puerta y la sigui; dej la bolsa sobre la mesa de la
cocina. Ella no le hizo ni una pregunta mientras sacaba el hielo de la nevera y preparaba las bebidas,
de modo que se lo empez a contar: cmo haba conseguido el nombre y la direccin de la mujer, y
se haba presentado all; cmo se haba encontrado con Louis Gara, quien le haba robado las armas
de la oficina... Jackie le pas su bebida. Lo escuchaba, pero no pareca muy interesada. Max bebi
un trago y le cont que haba registrado la casa en busca de las armas y haba encontrado la bolsa de
Saks en el armario del dormitorio, con los diez mil dlares. Jackie lo estaba mirando. l meti una
mano dentro de la bolsa, sac diez billetes de cien dlares y los esparci en la mesa, diciendo que
todos estaban marcados en el mismo sitio.
Ahora s que estaba interesada.
Has cogido su dinero.
Fue la segunda cosa que dijo Jackie.
Me lo deba respondi Max.
Le explic esa parte de la historia, los mil que, de hecho, cubran la comisin de su fianza, y que
le haba dejado a la mujer el reloj y el resto del dinero, nueve mil dlares.
Pero te has llevado mil.
Saba que eran de l...
Ha sido fcil?
Quieres decir si me han puesto algn problema?
Ella hizo un gesto moviendo la cabeza hacia un lado y l mir su camiseta blanca, las caderas
que se movan dentro de los vaqueros, a travs de la sala de estar iluminada por la lmpara hasta
llegar a la terraza, donde se quedaron en la oscuridad junto a la barandilla metlica.
Quiero decir que si ha sido fcil coger el dinero y llevrtelo.
He cogido lo que me perteneca, nada ms.
Ests seguro de que el dinero es de l?
S que es el que has entregado t: est marcado.
Entonces no pasa nada por llevrtelo de casa de esa mujer.
Jackie estaba jugando con l tres plantas por encima de las sombras que se movan en el patio,
los rboles, los arbustos, las farolas de luz naranja que flanqueaban el camino, una altura suficiente
para que Max se sintiera a solas con ella en la noche. Saba qu estaba haciendo ella.
Normalmente no lo habra hecho.
Esta vez era distinto.
Si tenemos en cuenta cmo es l.
Y cmo consigui ese dinero.
Eso no importa tanto.
Sabes que no puede llamar a la polica.
Tambin se me ocurri.
As era ms fcil.
En cierto modo.
Entonces no te preocup cogerlo.
99
Estaba tan cerca que poda tocarla.

No es lo mismo dijo Max. Ella esper a que continuara. Creo que lo que he hecho no tiene
nada que ver con desaparecer con medio milln.
Si lo intentaras, podras hacerlo. Sabemos que no llamar a la polica.
No, vendr l mismo a por nosotros.
Estar en la crcel.
Max vio cmo levantaba el vaso y luego miraba hacia la sala, y observ cmo se reflejaba la luz
en sus ojos por un instante. Quera tocarle la cara.
Piensa que es un dinero que no debera estar aqu. Me refiero al modo en que ha sido ganado.
Acaso pertenece legalmente a alguien?
S, pertenece a los federales respondi Max. Es una prueba.
Sera una prueba si le pusieran las manos encima puntualiz Jackie. Pero en este momento
slo es dinero. Ellos quieren a Ordell. No les interesa el dinero porque no lo necesitan para
condenarlo. Si lo buscan y no lo encuentran, si desaparece... Cmo dicen ellos? El paquete nunca
llega entero a la comisara?
Lo ests racionalizando.
Es lo que hay que hacer, Max, llegar al final cuando se empieza. No tener dudas permanentes
que puedan joderte. Hablaba con aquel tono tranquilo. S que buscas algo que pareces no tener.
l le toc la cara. Mir su expresin y esper.
La bes, le pas la mano por el pelo y tuvo que volver a mirarle la cara, plida en la oscuridad, y
ella no apart los ojos mientras alargaba un brazo y soltaba el vaso ms all de la barandilla. No
son. Max not que le meta la mano por dentro de la chaqueta y lo rodeaba, not sus dedos en el
cuerpo. Ahora fue Max quien se inclin sobre la barandilla para soltar el vaso.
En el mismo momento en que ella le haba dicho Has cogido su dinero Max supo que no
pasara demasiado tiempo antes de que acabaran en aquella cama y que su vida estaba a punto de
cambiar.
Hicieron el amor en la oscuridad, sobre las sbanas, con el edredn recogido. Se desnudaron e
hicieron el amor. Ella se fue y volvi, an desnuda, con cigarrillos y bebidas. l quera decirle
muchas cosas, pero ella se qued callada, de modo que tambin l guard silencio. Ms adelante le
dira que les entregara a Louis Gara; con eso ganara puntos. Ella se acerc y le puso la mano
encima.
Volvieron a hacer el amor con la luz encendida y esta vez supo que su vida ya haba cambiado.
Nos parecemos dijo ella. Antes no, porque t te refrenabas, pero ahora s. Los dos. Podra
darme otro de esos licores tropicales en una tacita de plstico? Esa es mi alternativa y no la puedo
aceptar.
La mir, desnuda contra la cabecera de la cama, con su copa y su cigarrillo.
O sea que el dinero es una salida.
Ella lo mir con aquel brillo en los ojos.
No digo que no me parezca divertido tenerlo.
l se lo pens y propuso:
O nos lo quedamos nosotros para que no se lo queden los malos.
Si te gusta ms as respondi Jackie, t mismo.
l asinti, y sigui pensando.
Nos quedamos el dinero y a ver qu pasa dijo. No vale la pena ir a la crcel por l. Pero si,
como t dices, a los federales no les importa... O sea, si no lo encuentran y no les parece tan
importante... O tal vez no tengan tiempo de contarlo en el aeropuerto, cuando entres, y luego
recuperen una parte...
Pero no el paquete entero concluy Jackie. Aquellos ojos le sonrieron al tiempo que ella daba
una calada. Max dijo:
Djame probar uno.
100
20
El mircoles, Ordell le pidi a Jackie que fuera al apartamento de Palm Beach al salir del vuelo
para asistir a la reunin que l llamaba Da de Pago.
Esa misma noche iban a llevar las armas a Islamorada y las meteran en el bote del seor Walker.
Al da siguiente se hara la entrega y el cobro, y al otro, viernes, Jackie traera todo el dinero desde
Freeport.
Lleg Louis. Dijo que Simone todava se estaba vistiendo y que le haba encargado que avisara
que iba a llegar un poco tarde. Ordell le pregunt si no era capaz de entrar en la casa de aquella
mujer y no acabar en la cama. Louis no contest. Ordell le pregunt si haba llevado las TEC-9 al
almacn. Louis contest que lo haba hecho a primera hora de la maana y le devolvi la llave de la
verja. Aparte de eso, Louis no habl mucho; estaba raro.
Lleg Jackie. l le present a Louis, su viejo colega, y luego dijo:
sta es Melanie y se sorprendi de que las dos mujeres aparentaran la misma edad y llevaran
el mismo tipo de vaqueros azules. La diferencia era que a Melanie le llegaban slo hasta el culo,
tena un aspecto menos fino y aquellas tetas enormes. Jackie tena un cuerpo fino y esbelto, y
Melanie, a juzgar por su manera de mirarla, hubiera deseado tenerlo.
Lo primero que hizo Jackie fue sacarlo a la terraza y decirle:
No quiero ms sorpresas. O hacemos lo que yo diga o no hay Da de Pago.
Ordell contest que no saba de qu estaba hablando. Qu clase de sorpresas?
La mujer a la que di el dinero se lo pas a otra.
Ordell se qued desconcertado.
Cmo lo sabes?
Estaba all y lo vi.
Bueno, se supona que no debas estar.
Me qued explic Jackie, porque ya imaginaba que saldras con algo as.
Ordell le dijo que el dinero era suyo y que poda hacer con l lo que quisiera. Y Jackie contest
que no mientras ella se jugara el cuello: o se haca a su manera, o no se haca. Entonces Ordell le
explic que haba querido que Simone estuviera all y viera cmo funcionaba porque sera ella
quien recibira el dinero el Da de Pago. Dijo que Simone estaba a punto de llegar. Una mujer
simptica. A Jackie le iba a gustar.
Entraron en la sala y Ordell mand a Louis que llamara a Simone y le dijera que se espabilara
porque la estaban esperando. Louis no saba el nmero, a pesar de que estaba viviendo en aquella
casa, lo cual molest a Ordell. Cogi el telfono del mostrador y la llam l mismo. Dej que
sonara varias veces. No obtuvo respuesta.
Est viniendo dijo, y se qued mirando a Melanie, que tras haber servido las bebidas estaba
descansando su culo gordo en el sof. Djanos solos, quieres? sugiri con voz agradable.
Melanie se alz del sof y pas por su lado de camino a la cocina. Ordell se dio la vuelta desde el
mostrador.
Nia, te he dicho que nos dejes solos. Sal, vete a jugar a la arena ahora su tono era ms fro.
Ella no contest y pas entre ellos para meterse en la habitacin.
Ahora empezar a poner morritos explic Ordell. Se peinar, tendr que buscar las sandalias,
el bolso, las gafas de sol... Esperaron. Cuando por fin sali, Ordell le dijo: Psatelo bien, vale...?
Y no des un portazo.
Pero s lo dio, y bien fuerte.
Ordell mene la cabeza. Louis lo estaba mirando. Jackie tambin. Ninguno de los dos dijo nada
hasta que Jackie mir su reloj y anunci que se tena que ir al cabo de un minuto.
Adnde?
He quedado con el to de la ATF.
Eso de que hables con l me pone nervioso.
Si no lo hiciera, esto no funcionara respondi Jackie. Le voy a decir que ser el viernes. Me
parar en el aeropuerto, marcar los billetes...
Ordell mene la cabeza.
101
Joder, esa parte no me gusta nada.

Se lava terci Louis.
Le dir que lo vamos a hacer igual que la otra vez dijo Jackie. Seguirn a Sheronda... Odio
pensar que se va a quedar ella con la bolsa, por decirlo de alguna manera.
Te la imaginas cuando lleg a casa y mir en la bolsa? coment Ordell. Le encant la ropa
interior que le meti Simone. Sheronda no sabe nada del dinero. Se cree que es una especie de juego
de ricos, que nos intercambiamos regalos.
A m me tocaron asidores de cocina dijo Jackie.
Ves? sa es su manera de pensar.
Dile que no me ira mal una blusa. Talla seis, algo simple.
Esta vez le dars una bolsa de Macys?
La que me dio Simone. S, haremos el cambio en Macys concret Jackie. Simone me
reconocer, no?
S, te vio el otro da con Sheronda.
O sea que si no aparece pronto...
Djame que me aclare bien interrumpi Ordell. Simone va al apartado de ropa con su bolsa
de Macys...
Ropa de diseo.
Espera que entres t y te pruebes algo.
En los probadores. Hay un indicador encima de la puerta.
Por qu lo hacemos ah?
Tengo el presentimiento de que me van a vigilan No podemos arriesgarnos a cambiar las bolsas
a la vista, ni siquiera en el comedor. Ests seguro de Simone? Te fas de ella?
Es como mi hermana mayor.
Tiene que ser una mujer.
Lo har bien insisti Ordell. T sales con su bolsa de Macys y te vas a ver a Sheronda.
Simone se asoma, espera a que Louis le haga una seal conforme nadie la est vigilando. Sale de la
tienda, se mete en el coche y yo la sigo hasta aqu. Me asegurar de que no le pase nada.
Jackie estaba ansiosa por irse, porque no quera que el de la ATF se enfadara con ella. Ordell la
acompa por el vestbulo hasta el ascensor y lo llam.
Cuando haya entregado el dinero, tendr que fiarme de ti dijo ella.
Te refieres a nuestro trato supuso Ordell. Yo me he fiado de ti hasta ahora, no? Quedamos en
un diez por ciento de lo que traigas, y eso es lo que ganars.
Y cien mil si voy a la crcel.
S, eso tambin. Pero no me has dicho dnde lo he de dejar.
Lleg el ascensor y se abri la puerta. Ella la mantuvo abierta y se lo qued mirando.
Dselo al agente de fianzas, Max Cherry. l se encargar.
Ordell entrecerr los ojos y pregunt:
Max Cherry? sorprendido y con ganas de pensar al respecto. Ahora sois amigos? Le has
contado nuestro trato?
Ella entr en el ascensor sin soltar la puerta, se volvi hacia l y mene la cabeza:
No sabr de dnde viene, slo que es mo.
Max Cherry? Sabes lo que ests haciendo? La puerta se cerr mientras l segua
protestando. No sabes que los agentes de fianzas estn zumbados?
Ordell se qued all un instante. Saba que nunca le iba a pagar su parte a Jackie, ni aunque fuera
a la crcel. Eso no le preocupaba. Lo que s le preocupaba era que tuviera esa relacin con Max
Cherry. Eso daba que pensar.
De nuevo en el piso, a solas con Louis, Ordell pregunt:
Qu te preocupa?
Max Cherry contest Louis.
Ah estaba otra vez. Max Cherry.
Te lo has encontrado?
102
Me ha encontrado l explic Louis. Saba dnde buscarme.
Jackie se par en el Ocean Mall para localizar de nuevo a Ray Nicolet y hablarle de Louis. Para
demostrarle lo buena que era y cmo colaboraba. La noche anterior, Max le haba dicho que no
perdiera tiempo; l mismo haba llamado ya a Nicolet y le haba dicho dnde estaba Louis. Esa
maana, ella haba llamado al nmero del busca de Ray antes del vuelo y luego otra vez al volver.
Pensaba usar el telfono de Caseys y comprobar si tena algn mensaje en el contestador antes de
volver a llamar al busca. Era tarde para encontrarle en la oficina. Jackie camin por la entrada del
centro comercial.
Ya estaba lleno. El telfono estaba ocupado. Haba un gordo apoyado en la pared con el receptor
encajado entre el hombro y el mentn, casi escondido. Se dio la vuelta y vio a Melanie sentada al
fondo de la barra. Melanie gir sobre el taburete, la mir y le hizo un gesto para que se acercara.
Levant el vaso.
Tmate algo.
Estoy esperando a que quede libre el telfono.
Pues buena suerte, ese tipo lleva all media hora.
Ir a buscar otro. Hasta luego.
Se dio la vuelta para irse, pero Melanie dijo:
Ya s de qu va este golpe; lo s todo. S lo que haces para l. Tmate algo conmigo y te
contar un secreto.
Melanie estaba tomando ron con Coca-Cola y dijo que durante la ltima hora no haban dejado
de acercarse tipos, chalados con pinta de turistas. Jackie pidi una cerveza, bebi un trago y not
que alguien le pona las manos en la espalda. Queran ir a la mesa y unirse a l y a su colega para
tomar un refresco? Sin mirarlo siquiera, Melanie le dijo que se jodiera y luego mir a Jackie y
puso los ojos en blanco.
Justo lo que necesitamos, un poco de conversacin brillante. De dnde eres...? Ah, s? Y t,
de dnde? Ohio, eh? No jodas.
Cunto tiempo llevas con Ordell? pregunt Jackie.
Esta vez? Casi un ao. Lo conozco de toda la vida.
Por qu te ha hecho salir?
Para que t no te pusieras nerviosa. Quiere que creas que yo slo estoy all para mamrsela, un
trabajo que obviamente no implica riesgos. Melanie apoy los brazos en el borde de la barra y
descans la mejilla en el hombro, mirando a Jackie, que estaba sentada en el taburete contiguo.
Anteayer le salv la vida. El nazi estaba a punto de matarlo a golpes y yo le pegu cuatro tiros en el
corazn. Y hoy me dice que me vaya a jugar con la jodida arena.
Jackie bebi un trago de cerveza.
Mataste a un nazi?
Uno de sos con el rollo de la supremaca. Fuimos a quitarle todas las armas que tena. Ya
sabes, armas militares. Se supone que yo deba desnudar a Gerald para que Ordell se asegurara de
que no llevaba armas cuando tuviera que dispararle. De vez en cuando, Ordell se mete en algn
folln, pero normalmente juega sobre seguro, tiene esos negritos locos que trabajan para l y hacen
los encargos duros. Mataron a otros dos tipos que haba por ah.
Dnde fue eso? pregunt Jackie.
En casa de Gerald. A la salida de Loxahatchee. Conoces al seor Walker?
Jackie asinti.
Pregntale por Ordell y te contar. El seor Walker es mi amigo, me enva buenas cosas.
O sea que la coca era tuya.
Melanie puso cara de pena.
Oh, joder, lo siento. Espero que no te las cargues t por mi culpa. Ordell tena que haberte
avisado que la llevabas en la bolsa. No s, o al menos haberte preguntado si te importaba traerla.
Eso no estuvo bien.
Dijo que no lo saba.
103
Te lo crees? Ya, bueno, supongo que has de confiar en l. Si ests metida, bueno, qu le vas a
hacer, ests metida y has de esperar que pase lo mejor. Yo tendra mis dudas, pero, claro, yo lo
conozco. Si te pillan, irn a por ti ms en serio que por lo de la droga. Quiero decir... qu son
cuarenta y dos gramos comparados con todas esas jodidas ametralladoras y cohetes? Venga,
hombre... Y todo ese dinero? Melanie alz la cabeza lo suficiente para beber un trago y luego
apoy la mejilla de nuevo en el hombro, sin apartar la vista de Jackie. Llevar tanto dinero en el
bolso, incluso los diez mil, debe de ser tentador. Llevabas cincuenta mil cuando te pillaron?
Jackie asinti.
Si la caga, y ya se sabe que suele hacerlo aadi Melanie, se quedarn con mi dinero, se
quedarn con mi droga y se quedarn contigo. Es una pena, sabes? En tu prximo viaje vas a llevar
medio milln en la bolsa. Los ojos de Melanie se suavizaron, al igual que su voz. Si se te
ocurriera dejar tirado a Ordell, yo desde luego no te culpara.
Jackie sonri.
Te crees que lo digo en broma apunt Melanie.
Ests soando respondi Jackie.
Sabes lo fcil que sera? Porque se fa de ti explic Melanie y no va a estar en el centro
comercial. Has de dar una vuelta de tuerca ms. Eso es. Oye, si te interesa y necesitas ayuda...
As, entre nosotras? pregunt Jackie.
Por qu no? Qu ha hecho ese hijo de puta por nosotras?
Pero se dar cuenta.
Para cuando se d cuenta, t ya te habrs ido, estars en California, en Mxico, mierda, donde
sea. Alaska, la cuestin es desaparecer. Te vas a cualquier sitio y luego decides qu hacer. No vale la
pena pensar mucho antes y luego echarte atrs. Ya sabes, te vas poniendo nerviosa poco a poco.
T ya lo has hecho alguna vez.
Melanie volvi la cabeza para comprobar que no hubiera nadie escuchando, y mir de nuevo a
Jackie.
Me he quedado con pasta, droga, joyas, una vez un cuadro que se supona que era invalorable y
result ser falso. Y algn coche de vez en cuando. Yo, en cuanto estuviera en el Mercedes de ese
gilipollas me ira a ciento cincuenta kilmetros por hora hasta el aeropuerto de Key West. Me
escondera y luego despegara, por ejemplo a Espaa. Nada de mochilas, te registraran en busca de
droga. Adems, eres demasiado mayor para llevar mochila. Lleva un vestido, buenos zapatos y
pasars por la aduana de cualquier pas civilizado, menos aqu y en Israel. De todas formas, no te
conviene ir a Israel, no es seguro.
Y ya est? pregunt Jackie.
As se hace respondi Melanie.
Gracias dijo Jackie, y se baj del taburete.
Melanie alz la cabeza a toda prisa.
Adnde vas?
A buscar un telfono explic Jackie.
Eran casi las siete cuando oy el mensaje que le haba dejado Nicolet en el contestador. Fue
corriendo a casa para cambiarse y lleg al Buen Samaritano con un vestido estampado y pendientes.
Nicolet llev una silla mientras ella hablaba con Tyler, sonriendo, animndose a tocarle el cabello y
darle una palmada en la cabeza. No exactamente de modo maternal, aunque l aparentaba diecisiete
aos sentado en la cama con una lata de cerveza. Hasta el mnimo espacio libre estaba lleno de
flores y la repisa de la ventana estaba cubierta de postales desendole que se mejorara. Nicolet le
dijo que se sentara. Ella sac un cigarrillo y lo encendi.
Tengo algo que deciros explic Jackie. Dos cosas. Entregar el dinero pasado maana. El
mismo plan, a las cuatro y media en The Gardens Mall. Me encontrar con Sheronda.
La que vive en la calle Treinta y uno explic Nicolet a Tyler.
Tyler asinti.
Est casada con Ordell?
104
Viven juntos contest Jackie, pero l no est siempre all. Sheronda no tiene ni idea de lo que
pasa. Es simptica, espero que no tengis que arrestarla.
Qu clase de trato puede ofrecernos? pregunt Nicolet.
Tena tanto miedo que no se atreva a abrir la puerta record Tyler . Si nos entrega a Ordell y
confirma que el dinero es para l, se librar. Luego se dirigi a Jackie. Qu otra cosa nos tenas
que decir?
Ordell tiene a un tal Louis Gara trabajando para l.
Vio que Tyler miraba a Nicolet y se volvi hacia l, sentado a su lado. ste le pregunt:
Lo has conocido?
S, esta tarde, en un apartamento de Palm Beach Shores. Creo que Gara no vive all, pero
supongo que lo puedo comprobar.
Nicolet se agach para coger una bolsa de alimentos que haba en el suelo y se la puso en el
regazo.
Has hablado con l?
De hecho, no.
Qu hace para Ordell?
Todava no lo s. Supongo que puedo preguntarlo.
Quieres una cerveza?
Me encantara.
Nicolet arranc una cerveza de un paquete de seis, la abri y se la pas a Jackie, mojada y
helada.
Ella bebi un trago.
S que acaba de salir de la crcel. Parecen muy amigos para ser uno negro y el otro blanco.
Tyler le estaba sonriendo.
Lo ests haciendo bien.
Lo suficiente para librarme?
Ya conocemos a Louis Gara explic Nicolet. Es un ladrn de bancos. Anoche pusimos bajo
vigilancia la casa donde vive, en la calle Treinta de West Palm. Esta maana, hacia las cinco y
media, ha salido, ha ido andando hasta la casa de la Treinta y uno donde vive Sheronda, le ha
cogido las llaves del coche y se ha ido en un Toyota que tena aparcado en la calle. El coche est
registrado a su nombre. Ha ido hasta un almacn junto a la avenida Australian, en Riviera Beach.
Los conoces? Son unos que parecen garajes. Nicolet mir a Tyler. Cujo tambin deba de ir
hacia all.
Tyler asinti.
Ya lo s, para dejar el arma. Y nosotros pensbamos que era un taller.
A Jackie le pareci bien; lo dej pasar.
Ha abierto una puerta explic Nicolet. Ha sacado del maletero una caja de cartn y la ha
metido en el almacn. Luego ha vuelto a la casa de la Treinta. Esta tarde, a las tres y media, ha ido
al apartamento que acabas de mencionar, el de Palm Beach Shores.
Eso la sorprendi.
Entonces, me habris visto entrar.
Yo no estaba respondi Nicolet. Estaba en el almacn con una orden de registro y un
cerrajero. Hemos entrado... Est lleno de armas de todo tipo, incluso armas militares... Sabemos que
algunas han salido de esa granja que hay cerca de Loxahatchee, donde se cometi el triple
homicidio el lunes.
Uno de ellos era un racista llamado Gerald nosequ? pregunt Jackie.
S, sali ayer en las noticias y fue primera pgina en el peridico. Esta maana, tambin.
No lo he visto explic Jackie. Una mujer que se llama Melanie, novia de Ordell, me ha dicho
que le haba pegado cuatro tiros en el corazn a Gerald. Fue as?
Los dos se la quedaron mirando.
S, fueron cuatro, pero no en el corazn respondi Nicolet.
No me lo crea.
105
Te ha dicho que lo haba hecho ella? Cundo?

Hace una hora y media en Caseys, cuando he salido del apartamento. Ella vive all. Dijo que
unos negritos locos, entre comillas, que trabajan para Ordell mataron a los otros dos.
Tyler y Nicolet se miraron, y este ltimo pregunt:
Te ha dicho sus nombres?
Jackie neg con la cabeza y dio una calada.
Ni siquiera s el apellido de Melanie respondi. Vio que Nicolet volva a mirar a Tyler.
Conoces a Melanie?
Creo que no contest Tyler. Qu pinta tiene?
Bueno, tiene las tetas grandes... explic Jackie.
S? pregunt Tyler.
Cabello rubio abundante. Tendr unos treinta, pero aparenta muchos ms.
Por qu te ha contado todo eso?
Porque est cabreada con Ordell. Se carga a un tipo que le est pegando y luego l no la deja
quedarse en la reunin sobre el Da de Pago dijo Jackie. El Da de Pago es lo que va a pasar el
viernes. Le gusta usar nombres cifrados. El negocio con los colombianos se llama Rum Punch.
Nosotros tambin lo usamos, Rumpunch, en una sola palabra, cuando hacemos redadas con los
jamaicanos. O sea que podemos meter a Ordell en el mismo paquete. Y Louis? Estuvo all?
No me lo ha dicho.
Nicolet se qued callado un momento.
Si Melanie est tan cabreada con Ordell...
No se va a ir ataj Jackie. Estoy segura.
Nicolet mir a Tyler.
Ya sabes lo que dicen. Cuando lo han probado con un negro... Pero apuesto algo a que yo lo
quiero ms que ella. Nos tendremos que pelear le dijo Nicolet a Jackie para saber quin se lo
queda, la ATF o los chicos de Faron y la oficina del sheriff. Dices que an ha de hacer una entrega
de armas?
S, eso me ha dicho.
Tienen muchas, puede ser en cualquier momento. Si suena el busca, salgo disparado.
Y si Ordell no est con las armas? pregunt Jackie.
Me da lo mismo, s que est metido explic Nicolet. Podemos demostrar que all hay armas
que proceden de casa de Gerald y acusar a Ordell por los homicidios y por el trfico. Es an mejor
de lo que tenamos previsto. Me encanta. Har que lo enven a Marion, eso s que sera precioso.
All te tienen encerrado veintids horas al da.
Jackie dej la lata de cerveza en el suelo; se levant, camin hasta el bao y tir el cigarrillo al
lavabo. Sali y se qued junto a la puerta del recibidor.
Y yo cundo me libro?
Cuando se haya acabado respondi Nicolet.
Ella mir a Tyler.
El caso es tuyo, no suyo.
Cierto admiti Tyler. Maana llamar al fiscal del Estado y lo convencer para que anule los
cargos.
Un A-99? pregunt Jackie.
Tyler le sonri.
Por qu no te quedas un rato? Nos libraremos de Ray...
Louis abandon la avenida Windsor y torci por la calle Treinta. Ordell, que iba a su lado, le
dijo:
Sigue. No me gusta ese Chevy que hay ah atrs. Hay un tipo dentro.
No me he dado cuenta respondi Louis, mirando por el retrovisor. Era blanco o negro?
Cmo voy a saberlo con esta oscuridad?
Es un barrio de negros.
106
Ya lo s. Pero tambin hay algunos hermanos que son policas, por si no lo sabas. Mira, la luz
est apagada. Y es demasiado pronto para que ella se haya ido a la cama. Da la vuelta a la manzana.
Louis torci por South Terrace y luego por la Veintinueve y volvi a entrar en la calle de Simone.
Pasaron por delante del Chevy y Ordell lo mir.
Mierda, no s. Vamos a casa de Sheronda, a ver qu pasa por ah. Es en la Treinta y uno.
Ya lo s.
Joder, mira que lo ponen difcil. No, olvdate, gira en la esquina y vuelve hacia atrs. Tengo que
averiguarlo ahora mismo. La casa est a oscuras... El del Chevy podra estar esperando a cualquiera.
es uno que se cree que su mujer le pone los cuernos. Los polis no te conocen, cmo pueden
saber que ests viviendo aqu?
Max Cherry lo sabe.
Eh, que se joda. Vamos a entrar en la casa.
Aparcaron en el camino y entraron por la puerta lateral.
No hay ninguna luz encendida. Eso no es normal en ella dijo Ordell al llegar a la cocina.
Bueno, slo hemos de mirar en un sitio. Donde tiene sus discos de la Motown. Si no estn, se ha
ido.
Desde la oscuridad de la sala, Louis dijo:
No estn.
Mierda protest Ordell. Bueno, busquemos el dinero.
Ya sabes que si ella no est, el dinero tampoco. Se ha ido precisamente por eso.
Qu? Quieres decir que se ha fugado y ha abandonado su casa por nueve mil dlares? To,
eso me duele. Pensaba darle dos por ayudarme.
Te ha dejado el reloj.
Tiene algo que ver con Max Cherry dedujo Ordell. Entr en su casa y la asust.
A m tambin respondi Louis. Cmo supo que viva aqu?
To, esto me est poniendo muy nervioso se quej Ordell. Debera cambiar de planes. Para
empezar, he de encontrar a alguien que ocupe el lugar de Simone.
A m no me mires apunt Louis.
No te estoy mirando. Estoy pensando quin puede hacerlo.
Me ests mirando insisti Louis en la oscuridad.
Podras hacerlo t.
Entrar en el probador de mujeres? Cmo?
Mierda protest Ordell. Djame pensar.
Max no toc el telfono; estaba sobre la mesa, al lado de la lmpara y del reloj digital, en el lado
de la cama enorme que corresponda a Jackie. Son tres veces mientras ella estaba en la cocina y
luego se par. Lo habra cogido ella junto al mostrador, vestida con una camisa de hombre que se
haba puesto al salir de la habitacin, sin nada debajo, mientras encenda un cigarrillo y hablaba con
Ordell o con Ray Nicolet sobre lo del viernes. El reloj marcaba las once menos veintids cuando
acab de preparar las bebidas. Max sac un cigarrillo de la mesita de su lado.
Quedaban cinco en el paquete que haba comprado esa maana antes de ver al abogado por lo del
divorcio. El abogado haba sugerido que si l y Renee vendan la casa y dividan las propiedades no
debera ser difcil llegar a un acuerdo. Luego, desde la cocina, antes de volver a la cama, Jackie le
haba dicho:
Es lo nico que has de hacer tras describir la parte que le corresponda en el robo de algo
cercano a medio milln de dlares. Vale?
No pasaba nada. Si cambiar de vida era tan simple, cmo haba podido preocuparse jams por
la vida diaria, llevando quince mil casos de delincuentes?
De acuerdo contest, y se comprometi. Estaba ms seguro de su parte que de la de ella. Hasta
que ella se peg a l en la cocina y l le levant la falda por encima de los muslos, mirando a
aquella chica con su vestido de verano y una expresin divertida en los ojos, y supo que estaban
juntos en eso. Lo supo. Y se asegur cuando hicieron el amor, mirndola de nuevo a los ojos.
107
Tena dudas cuando estaba slo. Se preguntaba si ella lo estara usando y si no volvera a verla
cuando todo acabara.
Eran las once menos cuarto.
En otra poca haba credo que con el nombre de Max Cherry estaba obligado a ser todo un
personaje. Max, el legendario agente de fianzas que contaba historias salvajes sobre pistas
encontradas, y que entregaba a los delincuentes fugados a los patrones del bar Helen Wilkes. S que
sola contar una historia la de cmo haba ido en coche hasta Van Horn, Texas, para recoger a un
cliente que se haba saltado la condicional con una fianza de quinientos dlares, pero no lo
entendan, no conseguan apreciar el valor que ese tipo de dedicacin tena en la calle. Decidi ser
un hombre de palabra en vez de un personaje, y tal vez por eso ahora estuviera all.
Jackie entr con las copas; llevaba su camisa de hombre abierta.
Era Faron explic. Le pas el vaso a Max y se dirigi a su lado de la cama. Eran las once
menos nueve minutos.
Habis tenido una conversacin agradable?
Ray se acaba de enterar de que haba tres tos trasladando las armas y se ha largado. De modo
que he llamado a Ordell esperando que l no fuera uno de esos tres. Despus de todo esto, no lo
queremos perder ahora.
Max vio que dejaba el vaso sobre la mesita de noche y encenda un cigarrillo antes de meterse en
la cama, encajando la almohada contra la cabecera.
Deba de estar en casa.
En el apartamento. Le he dicho que estaba a punto de quedarse sin trabajo y se ha cabreado un
rato. Por eso he tardado tanto en tranquilizarlo. Le he dicho que sera mejor traer el dinero maana.
Dice que el seor Walker est en Islamorada, que tendra que ponerse en contacto con l. Le he
dicho que coja el coche y se vaya a verlo. Que lo lleve a Miami y lo meta en un avin a Freeport,
porque tiene que estar all para encontrarse conmigo. Y que si quiere su dinero ser mejor que lo
saque pronto de all. Ha dicho que estaba de acuerdo, que el seor Walker se quedara su parte y me
metera exactamente quinientos cincuenta mil en la bolsa. Ahora tengo que encontrar a Ray antes de
irme por la maana.
Tan tranquila.
Por qu? pregunt Max.
Para decirle que es maana.
Si no est l en el centro comercial, mejor todava.
Yo quiero que est, es parte de la historia. Que me registre y vea que no llevo nada.
Empiezas a parecerte a cierta gente que conozco.
Le dir a Ray que Ordell ha cambiado de idea. Con todo lo que ha pasado, tiene miedo de traer
todo el dinero, pero necesita unos cincuenta mil para pagar la fianza, por si lo pillan.
Necesitara ms que eso.
No te lo tomes al pie de la letra. Eso es lo que le dir a Ray.
Pero en el aeropuerto le ensears el dinero.
Bueno, ya sabes que no se lo ensear todo. l ver cincuenta mil.
Y dnde estar el resto?
En la bolsa, debajo.
Y si la registra entera?
No lo har. l estar esperando encontrar cincuenta mil y los ver encima de todo. La ltima
vez no me registr la bolsa.
Ests corriendo un riesgo enorme.
Si lo encuentra, le dir que el dinero lo puso el seor Walker y que yo no lo saba, como lo de la
coca.
Entonces, pierdes. Te quedas sin nada.
Bueno, pero lo habr intentado y me habr librado de la crcel.
As de simple, eh?
Exacto respondi Jackie. Ah se le ocurri algo ms. Te va bien maana?
108
l no pudo evitar una sonrisa.

Intentar estar all.
Jackie estuvo un rato callada, fumando y con la mirada perdida.
Es prcticamente el mismo plan. Tu parte no cambia.
Estars vigilada en todo momento.
Ya lo s. Por eso no te movers hasta que yo salga del probador.
Con un vestido.
Bueno, un traje, un Isani al que le he echado el ojo. Lo nico que no me gusta es que Simone ha
desaparecido. Y... adivina quin la va a sustituir. Melanie.
109
21
Los tres matones estaban en el almacn de alquiler: Dulzn, Nieve y Zul llevaban sus cintas
negras y sus gafas de sol; haban llevado cajas de cartn para cargar las armas, todas envueltas en
peridicos. No haca falta envolverlas demasiado bien para trasladarlas hasta mitad de camino de
Keys y meterlas en el bote. Haca tanto calor con la puerta cerrada y la luz de las linternas que Zul
dio la vuelta a la furgoneta, la introdujo y encendi los faros. No haba nadie por la calle desde all
hasta la avenida Australian, de modo que daba lo mismo. Cuando acabaran de meter las armas en
las cajas, le daran la vuelta de nuevo a la furgoneta y las cargaran por detrs. Cuando oyeron una
voz en el exterior creyeron que sera alguna radio. Luego pararon para escuchar y oyeron de nuevo
la voz. Esta vez supieron qu era, mierda, un megfono de la polica por el que les decan:
Salgan con las manos en alto!
La voz dijo algo sobre que eran agentes federales y que tiraran las armas y salieran de uno en
uno.
Cmo nos van a disparar, si estn al fondo de la calle? Para hacerlo tendran que estar ah
delante dijo Dulzn.
Mierda, tenemos todas las armas que necesitamos dijo Nieve.
Dulzn, mtete en la furgoneta y mira por detrs, a ver dnde estamos propuso Zul.
Haba metido tanto el morro de la furgoneta que podan abrir las puertas y entrar sin que los
vieran. Zul empez a mirar entre las cajas y se dirigi a Nieve:
Dnde estn aquellos cohetes de usar y tirar que cogimos en casa de Grandulln?
Dulzn volvi y dijo que los dos extremos de la calle estaban bloqueados con luces verdes y
blancas y que tambin haba algunos en los tejados, tumbados justo al otro lado de la calle. Zul se
encar a l con un lanzador LAW de color oliva en las manos, un tubo de sesenta centmetros de
longitud, con empuadura, gatillo, apuntador y una nota escrita con dibujos.
Cmo disparar a este cabronazo explic Zul. Cogemos uno cada uno y nos metemos en la
furgoneta.
Yo quiero mi AK rog Nieve.
Nos llevamos las AK, pero estos cabronazos nos librarn. Mira, aqu estn las instrucciones.
Todos llevaban chalecos antibalas con su identificacin escrita en la espalda. Nicolet, ATF,
estaba agachado detrs de los patrulleros con un agente de la FDLE, un tipo mayor llamado Boland
que diriga la unidad de agentes especiales de la oficina del sheriff. Los dos miraban hacia la calle
iluminada, las puertas de garajes que quedaban a ambos lados de la parte trasera de aquella
furgoneta que asomaba por uno de ellos. El equipo de vigilancia deca que eran tres jvenes negros.
Dos se haban bajado al llegar. El conductor haba entrado primero marcha atrs, pero luego haba
dado la vuelta. Ms all de la furgoneta, en el otro extremo de la calle, se vean sirenas azules.
Habra unos cincuenta agentes en total.
Si todos son jvenes dijo Nicolet, el que busco no est ah, de modo que necesitar tomar
prisioneros. El nico problema que veo es que tienen unas ciento cincuenta ametralladoras, una M-
60 grande, granadas y media docena de lanzadores de misiles. Podra estallar. Esos tos tienen ms
plvora que nosotros.
El tipo del TAC respondi:
Pero saben disparar?
Prefiero no averiguarlo contest Nicolet. Antes de que empiecen a lanzarnos misiles, creo
que debera ir hasta all y tirarles una bomba luminosa.
La furgoneta tapa el camino apunt el del cuerpo especial.
Pero me cubrir. La meter dentro por encima del techo de la furgoneta. La explosin los
tumbar y luego tendremos unos siete segundos para pillarlos. Los necesito vivos.
Zul se haba quitado las gafas de sol para leer los pictogramas que iban impresos en un lado del
lanzador de misiles que tena dentro de la furgoneta.
Tirar de la anilla ley Zul. Sacar... la tapa... tra-se-ra y...
110
La cinta intervino Nieve. Dice que hay que quitar la tapa trasera y esta cinta de aqu.
S, eso accedi Zul. Y empez a leer de nuevo. Bueno. Tirar hasta que... Mierda.
Dice que lo abras del todo interpret Dulzn.
Es lo que estoy haciendo contest Zul. T abre el tuyo. Eh, as.
Ahora, su lanzador LAW meda noventa centmetros.
Libe... sigui Zul. Qu coo dice aqu?
Libe... rar terci Nieve. Libe... rar. Eso, dice que hay que liberar el... no s qu. Liberar el
seguro. Ah, eso de aqu. Libralo.
Hay que empujarlo? pregunt Zul.
Libera ese seguro del carajo como sea. Creo que s, que hay que empujar. Luego pone que
tienes que apuntar. Ya se puede disparar.
Ya puedo?Y luego qu dice?
Aprie... ley Nieve. Creo que dice Apriete.
Y qu pone aqu arriba? pregunt Dulzn. Eso de Peligro.
A ver... dijo Nieve. S, dice Peligro... explosin trasera....
Algo golpe el techo de la furgoneta. Primero lo oyeron y luego lo vieron, algo alargado y
redondeado como un cartucho de dinamita que golpe por encima de sus cabezas y aterriz en las
cajas de cartn. Oyeron un puf! Se quedaron helados durante unos dos segundos, hasta que la
granada explot con un golpe de luz cegadora y un estallido tan fuerte que los tres salieron
despedidos contra la parte delantera de la furgoneta.
Ahora estaban en el suelo con sus lanzadores y ametralladoras, cegados, pestaeando entre el
polvo que bailaba a la luz de los faros y tratando de distinguir los chalecos antibalas y los rifles que
les apuntaban.
Nicolet se agach junto a Zul. Cogi un lanzador, mir las instrucciones y lo dej sobre el
pecho del chiquillo.
No lo sabas leer, verdad? dijo Nicolet. Jodido idiota... No sabamos qu estabais haciendo.
Lo ves? Nunca os tendrais que haber saltado el colegio.
Ordell le dijo a Louis que lo buscara en un bar de Broadway, en Riviera Beach, donde todos eran
negros. Louis estaba sentado a la barra y miraba hacia atrs mientras Ordell le deca:
No pasa nada, ests conmigo.
Tambin Ordell estaba tenso, ansioso, fumando mientras se tomaba el ron: quera ir al almacn a
ver cmo iba el asunto, pero tena que ir hasta Islamorada, recoger al seor Walker y meterlo en un
avin que lo llevara a Freeport. Todo de golpe. Tampoco estara mal salir de la ciudad esa noche y
no dejarse ver demasiado al da siguiente.
Esto es lo ms importante que te he de decir: Melanie entrar en ese sitio donde se prueban la
ropa puntualiz Ordell.
En el probador asinti Louis. Yo me aseguro de que no haya ningn vestido por all cuando
salga.
Eso es sigui Ordell. Pero luego no te vas. Si te largas, se ir con la bolsa de Macys.
Entiendes lo que te digo? Le quitas la bolsa y desapareces, no esperes. Si te crea algn problema le
pegas un puetazo en la boca. O sea, se lo has de quitar, vale? Si no, Melanie desaparece y se
acab. Todo. Quinientos cincuenta mil, to.
111
22
El jueves, en el vuelo de Freeport a West Palm, Jackie se pas quince minutos en el bao,
ordenando la bolsa.
Los quinientos mil que haba metido primero ocupaban casi la mitad del espacio. Encaj ropa
interior en las esquinas, cubri el dinero con blusas y dos faldas, y lo at todo bien fuerte. Los otros
cincuenta mil los dej al final, encima de todo.
Al salir, un tipo que haba ido a Freeport a apostar le dijo:
Estoy esperando una bebida y usted se ha pasado medio viaje en el bao. En cuanto aterricemos
presentar una denuncia.
Porque estaba mareada? pregunt Jackie.
Cmo puede ser azafata si se marea?
Por eso lo voy a dejar.
An as, presentar la denuncia.
Porque estaba mareada insisti Jackie, o porque le he llamado gilipollas?
Se qued confuso.
Usted no me ha llamado as.
Ah, no? Bueno, pues es usted un gilipollas.
Ray Nicolet estaba esperando en la planta superior del aparcamiento. Le cogi el carrito y dijo:
No podemos seguir vindonos as.
Eso ya lo dijiste la ltima vez.
Y qu? Es verdad, no? Cuando acabemos con esto podemos vernos en otro sitio, no? Qu
te parece?
Si no estoy en la crcel...
Faron ha llamado a la oficina del fiscal. Esta maana te han retirado los cargos en el juzgado.
As de simple. Se lo decan en un aparcamiento, entre los coches vacos. Se par y esper hasta
que Nicolet mir hacia atrs y se detuvo tambin.
Me ests diciendo que soy libre?
Libre como un pjaro. Sin embargo, espero que entregues el material y acabes el trabajo.
Cunto llevas esta vez?
Lo que te dije respondi Jackie. Cincuenta mil. Est muy seguro de que va a necesitar dinero
para la fianza.
Eso si se la conceden, cosa que dudo puntualiz Nicolet. Llegaron al Honda de Jackie.
Mientras ella abra el maletero, le dijo: Ayer le pillamos algo que le hubiera proporcionado otros
doscientos de los grandes fcilmente, y detuvimos a tres de sus chicos sin disparar ni un tiro.
Jackie levant la tapa del maletero.
Pero no cogisteis a Ordell.
Todava no. Alguno de ellos lo delatar. O el tipo al que viste en el hospital; est dispuesto a
hablar.
Nicolet meti el carrito en el maletero de Jackie y se meti en el coche con la bolsa. Cuando
Jackie se situ tras el volante, ya haba descorrido la cremallera y la tena abierta sobre el regazo.
Aqu hay cincuenta mil, eh? dijo, mirando los fajos de billetes de cien, cada uno de ellos
rodeado de una goma elstica. No parece tanto.
Me han dicho que haba diez mil en cada fajo.
No lo has contado?
Nunca lo hago. No es mi dinero.
Tal vez haya metido algo de droga. Lo has comprobado?
Vio que Nicolet tanteaba entre los fajos de dinero y el forro de una falda.
El seor Walker me prometi que no volvera a hacerlo.
Dnde estn tus rulos?
No los he trado.
112
Vio que la mano se mova hacia un par de zapatos de tacn que estaban encajados en un lado de
la bolsa. Los dedos tocaron los zapatos y luego volvieron a subir para coger un fajo. Lo mantuvo
cerca de un odo e hizo sonar los billetes con el pulgar.
S, hay diez mil.
Nicolet roz los billetes con un dedo y le pas el fajo a Jackie.
Tiene polvo de coca. Lo notas? Creo que si se hiciera una prueba se encontrara polvo en
mitad del dinero que corre por Florida.
Jackie toc los billetes. Diez mil en mano. Sonri y pregunt:
No sientes la tentacin?
Nicolet la mir.
De qu? De meterme uno de sos en el bolsillo? Si lo hiciera tendra que darte otro a ti, no?
O podramos coger tanto como quisiramos, no hay que extender ningn recibo. Nadie sabe cunto
dinero hay aqu, aparte de nosotros. Le quit el fajo de las manos y lo meti en la bolsa. He visto
ms dinero que ste en las mesas de las casas de drogas, en cajas de cartn en algunas habitaciones.
He visto toda clase de dinero sucio por ah y nunca he sentido la tentacin de cogerlo. Y t?
Lo dirs en broma contest Jackie.
No.
Que trate de timar a Ordell?
O a m. En cuanto lo haya marcado, este dinero pertenecer a la ATF.
Y cmo lo voy a coger, si me estis vigilando segundo a segundo?
Eso es lo que quiero que entiendas, que sera estpido intentarlo. Mete esos cincuenta en la
bolsa y espero encontrarlos cuando mire en la de Sheronda. Ser una bolsa de Saks otra vez?
Esta vez es de Macys.
Por qu?
Pregntaselo a Ordell.
Me muero de ganas concluy Nicolet.
Qu ropa se pone uno para desaparecer con medio milln de pavos?Algo informal, con
zapatillas, o algo elegante? Max lo pens por segunda vez y se puso el traje marrn de popelina con
una camisa azul y una corbata azul marino. Segn sus instrucciones, tena que estar junto al
escaparate de Anne Klein, en la segunda planta de Macys, la de la ropa de mujer, y esperar a que
Jackie saliera del probador, aproximadamente a las cuatro y media. Tena que dar tiempo a que
desaparecieran quienes estuvieran vigilndola. Luego tendra que acercarse a alguna dependienta y
decirle que le pareca que su mujer se haba dejado una bolsa llena de toallas en uno de los
probadores.
Haba ledo que un hombre puntual es un hombre solitario, y pareca ser cierto: ahora, unos
minutos despus de las cuatro, estaba junto a la entrada de la Galera Renee, con un peridico bajo
el brazo, mirando los cuadros verdes de dentro, y no vio a Renee hasta que oy:
Max?
Triste, o tal vez dudosa. Estaba detrs de l, en medio del corredor. Renee sostena uno de los
cuadros del cubanito.
Ha llegado esta maana explic Renee. Lo ha trado un pasante, como si fuera una citacin
judicial.
Y lo es contest Max.
Pareca tan pequea con aquel lienzo enorme, ajena a los compradores que pasaban junto a ella...
Era una de sus caractersticas, ser ajena al movimiento: se paraba a hablar en pleno trfico, en los
umbrales de los lugares pblicos, en los aparcamientos, mientras algn coche esperaba para ocupar
su plaza.
Me he llevado un serio disgusto sigui Renee. He pensado que podras haber tenido ms
clase, en vez de enviarme a un desconocido. Despus de veintisiete aos. Max, te parece justo?
Por qu no te acercas y te apartas del medio? propuso Max. Los compradores miraban a
Renee y luego, al pasar, se daban la vuelta. Ven, deja que te ayude.
113
Ella entr en la galera, con una ropa abolsada de aspecto rabe, varias capas de ropa marrn y
blanca, cruzada por tiras negras. Max la sigui, aunque tuvo que detener la puerta de cristal porque
se le echaba encima. Meti el cuadro y lo dej apoyado en la mesa del centro, dispuesto a aguantar
ms a Renee, con aquella gorrita de pelo que asomaba entre la ropa rabe y los ojos muy
maquillados. Renee estaba mirando el cuadro.
Estaba segura de que Ralph Lauren me comprara uno, despus de llevrselo hasta all. Le he
dicho: Cuelga algo que tenga un poco de vida, energa, en vez de esos estpidos grabados ingleses
de caballos.
No tienen ni idea dijo Max, apoyndola por alguna razn.
Ahora ella lo estaba mirando, con aquella expresin que significaba que se haba llevado un serio
disgusto.
Podas haber venido a verme, Max, haberme contado tus planes.
Vine a verte. Estabas demasiado ocupada con tu queso y tus galletitas.
Vend tres cuadros de David en la inauguracin. Y ayer otro.
Te va bien.
Veintisiete aos repiti Renee. Como si no hubieran pasado.
l estaba pensando. S, haban pasado, tenan que haber pasado. Pero no dijo nada. Para qu
empezar? Tena que conseguir que lo aceptara y largarse. Eran las cuatro y diez. Renee estaba
mirando el cuadro de nuevo, el campo de caa, con una expresin perdida, o vaca.
Hemos tenido algunas diferencias dijo. No hemos ido separando, eso no se puede negar. Yo
tengo mi arte. T... Supongo que tu empresa. Ahora lo mir.
Pero tambin hemos tenido momentos buenos, verdad, Max?
Era de alguna cancin?
Buenos momentos, verdad?
Trat de recordar uno concreto. Hubo un perodo, al principio, en el que no poda quitarle las
manos de encima y crea que a ella le gustaba; de eso haca ya mucho tiempo, antes de renunciar a
seguir buscando temas de conversacin. Tal vez no hubiera buenos momentos, al menos no
memorables, durante los veintisiete aos, sin contar con las etapas de separacin. sas no haban
sido malas. Las etapas en que Cricket le cantaba country, bajo aquella luz que pareca ser de la
luna... Tena gracia, le gustaban las camareras. Jackie era distinta. Inteligente pero cachonda, con
aquel estilo tranquilo, sin prisas: como cuando le meti la mano por dentro del pantaln y solt el
vaso desde la terraza mientras lo agarraba. Nunca se cansara de estar con ella...
S, hubo momentos le dijo a Renee. Y vio que le temblaba la barbilla...
A ella se le daba bien eso de estremecerse a voluntad y siempre pareca funcionar; l acababa
sintindose culpable o apenado por ella sin saber por qu. Renee mir el cuadro y dijo:
De qu sirve hablar, si ya te has decidido suspir. Si eso es lo que quieres.
No te parece lo ms lgico?
Supongo que s. Renee alz la cabeza para mirarlo de nuevo. Ya no le temblaba la barbilla.
Pero eso no quiere decir que no te vaya a costar mucho.
Renee, nunca me has salido barata respondi Max.
Frieda, la dependienta que haba entrado en el probador con Jackie, estaba a su lado con pose de
modelo, una mano en los riones y los dedos sealando la espina dorsal.
El Isani te queda absolutamente adorable le dijo.
Jackie mir hacia el espejo por encima del hombro.
Estoy acostumbrada a llevar la falda bastante ms corta.
Con ese tipo respondi Frieda, puedes ir ajustada o suelta y fluida. Te vas de viaje?
Quera empezar en Pars y recorrer la tierra del vino.
Oh, vas sola?
Tal vez contest Jackie. No estoy segura.
114
Ese jersey de seda que te he enseado va muy bien para combinar. Y es til para viajar. Frieda
recogi varios vestidos del respaldo de la silla. Si te gustan las faldas estrechas, por qu no te
pruebas la de Zang Toi con el corte lateral?
Jackie mir el reloj.
Bueno, s que quiero el vestido. De hecho, me parece que me lo llevar puesto, as me quito el
uniforme.
La seda negra te queda mortal afirm Frieda, y se fue.
Louis y Melanie estaban junto al escaparate de Donna Karan New York. Louis miraba por el
espacio abierto en la pared, sobre el que se lea Probadores, al fondo de la seccin de ropa de
diseo. En la reunin, Jackie les haba dicho que esperaran all y no entraran antes de las cuatro y
veinticinco. Ya casi era la hora. Estaba seguro de que vera mejor el probador desde el escaparate de
Dana Buchman. Cuando entrara Melanie, quera estar seguro de que la vera salir. Las compradoras
pasaban a su lado y l tena la sensacin de que lo miraban. Como si les extraara su presencia all.
Melanie estaba ocupada. Coga una blusa para mirarla y luego la volva a dejar en el estante. Nunca
plegaba la ropa. Con su falda blanca de tubo y su chaqueta tejana, era toda culo pero no estaba mal.
A Louis le sorprendi su inters por la ropa, porque no pareca tener demasiada y siempre iba con
sus pantalones cortos. Louis llevaba la bolsa de Macys que deban cambiar por la de Jackie. Le
daba miedo que, si la llevaba Melanie, se dedicara a meter ropa dentro para robarla. No les haca
ninguna falta que aparecieran aquellos tipos con chaquetas verdes y corbatas de color melocotn,
que deban de ser los agentes de seguridad. Al menos no estaban all para envolver ropa. Louis
llevaba su chaqueta nueva de color azul claro. Tena ganas de acabar. Melanie lo pona nervioso.
Venga dijo, hacindole gestos.
Cruz el pasillo para acercarse al escaparate de Dana Buchman. Mir hacia atrs, de nuevo
gesticulando, y al volverse otra vez para mirar hacia el probador choc con una seora.
Perdn se excus Louis.
Vio los ojos sin vida de la mujer y se dio cuenta de que era un maniqu. Melanie se acerc a l y
le dijo:
Ests hablando solo, Louis?
Crea que desde all obtendra una vista directa del probador, pero haba otro escaparate en
medio, con maniques posando por todas partes. Parecan de verdad. Louis propin un suave codazo
a Melanie y dijo:
Venga.
A qu esperamos?contest ella. Por qu no entro y lo hago ya?
Dijo que a las cuatro y veinticinco.
Ya casi son.
Louis le hizo un gesto para que se moviera y ella lo sigui hasta una seccin con un cartel en el
que se lea Michi Moon. Melanie mir la ropa y le dijo:
Estamos muy lejos.
Preprate orden Louis, al tiempo que le pasaba la bolsa de Macys, llena de toallas de playa
que haba (comprado siguiendo las instrucciones de Jackie.
Luego vio que una mujer sala del probador con varios vestidos colgados del brazo y empezaba a
colocarlos en los percheros. Haba unas cuantas mujeres en aquella zona, pasendose entre los
percheros, y slo un hombre: estaba sentado en una silla junto a Ellen Tracy, leyendo el peridico.
Alz la cabeza para mirar hacia el fondo y Louis exclam:
Joder, es Max.
Melanie se apart de Michi Moon y pregunt:
Quin?
se es el tipo para el que trabajaba antes, Max Cherry. Qu hace aqu?
No lo s respondi Melanie. Le gusta vestirse de mujer? Pregntaselo.
Est casado, puede que haya venido con su mujer dijo Louis, pero record que no viva con su
mujer, estaban separados.
115
Tal vez hubiera ido con su novia, eso s poda ser. Louis mir a Melanie. Se haba ido caminando
hacia el probador. Mir de nuevo a Max, a unos quince metros, que tambin haba echado a andar
hacia la seccin de Anne Klein. Llevaba traje y corbata, tena que estar con alguna mujer. Louis se
ech a un lado del escaparate de Michi Moon. Melanie ya estaba en el probador.
Qu mono. El top es de algodn?

Lino contest Jackie. La falda es de seda lavada a la arena.
Es bonito, y eso que yo no suelo llevar falda larga.
Es la moda explic Jackie. Fluido y suelto.
Te queda muy bien. Cunto?
Cincuenta y cinco la chaqueta...
Joder.
Y dos sesenta y ocho la falda.
Supongo que te lo puedes permitir dijo Melanie, pasndole su bolsa a Jackie. Podamos
haberlo preparado. Te das cuenta, verdad? Habras ganado mucho ms que as, creme.
Jackie empuj la puerta de un probador, entr con la bolsa de Melanie y sali con la suya.
Es la misma dijo Melanie. Y la misma toalla. Me ests tomando el pelo, o qu?
Jackie meti la mano dentro de la bolsa, la hundi por debajo de las toallas y la sac con un fajo
de billetes de cien dlares que mantuvo ante el rostro de Melanie, dejando que los mirara un
instante antes de volver a meterlos en la bolsa. Jackie no pronunci palabra.
Melanie tampoco. Cogi la bolsa y se fue.
De nuevo dentro del probador, con la puerta cerrada, Jackie pas los quinientos de la bolsa de
vuelo a la bolsa que le haba dado Melanie. Pleg el uniforme y lo meti en la bolsa. Se puso la
elegante seda negra...
Tendra que renunciar al Zang Toi con el corte lateral; no tena tiempo de probrselo. Pagara el
vestido y el combinado de Isani, que se llevaba puesto. Pero pidi que le guardaran la bolsa en la
caja para recogerla luego.
Al salir se dirigi a Frieda:
Ah, alguien se ha dejado una bolsa ah dentro. Parece que lleva toallas de playa.
Se fue. Un minuto despus entrara Max buscando una bolsa que su mujer crea haber olvidado
en el probador. Con toallas de playa.
En cuanto estuviera de nuevo fuera y a la vista, tendra que parecer ansiosa, desesperada, y echar
a correr para buscar a Nicolet, a cualquiera, y contarle lo que le haba ocurrido. Que Melanie haba
entrado de golpe en el probador, haba cogido el dinero y haba desaparecido. Melanie, la que haba
disparado al tipo aquel... Jackie tendra que parecer algo histrica. Nicolet entrara en accin y hara
muchas preguntas de todo tipo, pero ninguna que Jackie no se sintiera capaz de responder. El nico
problema real que prevea era Max.
Melanie haba salido del probador y haba caminado entre los percheros en direccin al pasillo.
Vio de reojo a Louis, que segua junto al escaparate de Michi Moon. l la vio y ella se dio cuenta de
que atajaba por Dana Buchman para tomarle delantera. Se encontraron en el pasillo de Dona Karan
New York.
Adnde vas? Lo dijo con una mirada perdida y colgada que por un instante la asust.
Me voy de aqu. Qu creas?
Dame la bolsa.
Jdete. La puedo llevar sola.
Trat de empujarle para abrirse camino, pero l la agarr del brazo y le dio la vuelta.
Maldita sea, dame la bolsa.
Qu, me vas a pegar?
Si he de hacerlo, s.
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Estaba listo, con el puo alzado a la altura del hombro. Agarr un extremo de la bolsa y, cuando
ella trat de zafarla tirando de las asas, la bolsa empez a romperse por la costura: no mucho, pero
lo suficiente para que ella la soltara y protestase:
Vale, vale, cgela. Joder, qu te pasa?
La llevo yo contest Louis.
De acuerdo, ya la tienes. Qu pensabas? Que echara a correr con ella?
Si hubieras podido... afirm l.
Ahora llevaba la bolsa bajo el brazo, con todo aquel dinero aplastado bajo su chaqueta barata. Se
dio la vuelta y ech a andar. Ella lo sigui por el ascensor mirndole la cabeza, el cuero cabelludo
que empezaba a asomar por la coronilla. Lo sigui hasta la planta principal, pasando junto a las
chicas que ofrecan muestras de perfume, hasta que llegaron al centro. Louis se detuvo.
Recuerdas por dnde hemos entrado?
Louis mir las palmeras, los adornos de color turquesa de la estructura y las claraboyas del
techo. Ech a andar hacia Sears.
Por el otro lado, Louis advirti Melanie. Hemos entrado por Burdines, recuerdas? Es ah
donde te compras la ropa?
Louis no dijo nada. No estaba colocado, tal vez un poco resacoso. Y, desde luego, asustado,
pens Melanie; fuera de su elemento, un ex presidiario en una multitud de ciudadanos a los que no
conoca y de los que no se fiaba, sin dejar de apretar con fuerza la bolsa contra su cuerpo.
Vamos a comportarnos como si furamos gente normal, Louis. Qu opinas? Da la vuelta. Eso
es, ahora pon un pie delante del otro y pasearemos hasta Burdines. Y escoges un sombrero de paja
que haga juego con esa chaqueta tan enrollada. Te apetece?
Max mir hacia el probador desde la tienda de Anne Klein. Vio a una mujer que tena que ser
Melanie pelo abundante y recogido entrar y salir del probador, y luego desaparecer. Entr la
dependienta, se qued un rato y luego sali hacia la caja con ropa sobre el brazo. An no se vea a
Jackie. La dependienta estaba recogiendo el material, plegando la ropa para meterla en cajas, en dos
cajas, y luego metiendo las cajas en una bolsa de compra. Por fin, ah estaba Jackie con un bonito
vestido negro de manga corta. Y con la bolsa de vuelo. La dej en el suelo, junto al mostrador,
empezando la actuacin: agitada, distrada mientras hablaba con la dependienta, pag la ropa en
efectivo y cogi la bolsa del mostrador. Max haba visto antes a una mujer que pareca estar
pasendose y poda ser del equipo de vigilancia, pero ahora no la vea. Y ninguna de las clientas que
rebuscaban entre los percheros tena pinta de pertenecer a ningn cuerpo policial. Jackie sali, sin
dejar de mirar a su alrededor, ansiosa, delante de la dependienta que le deca algo. Max la mir
hasta que la perdi de vista por el pasillo, en direccin al centro. Esper. Nadie la segua. La
dependienta se haba quedado sola junto a la caja.
Era el turno de Max.
Diecinueve aos tratando con gente que asuma riesgos increbles. Si se acercaba a la caja
descubrira qu senta.
Luego tena que irse a casa y esperar la llamada de Jackie. Ella lo visitara o lo citara en algn
otro lugar. O tal vez no supiera nada de ella de modo inmediato. Nicolet poda meterse a fondo y
entonces ella tendra que enfrentarse a l, contarle una historia y mantenerla.
Si a ti te sale bien, yo ya me arreglar le haba dicho.
Y luego volaran, desapareceran.
Juntos o separados. Ella no haba dicho nada y l no se lo haba preguntado. Y luego?
Ya veremos qu pasa haba dicho Jackie.
Esperando junto a los vestidos de Anne Klein, Max slo estaba seguro de una cosa: estaba
enamorado y quera seguir con ella. Y si para lograrlo deba perder el juicio, estaba dispuesto a
hacerlo con los ojos bien abiertos. Y si se estaba aprovechando de l... A Max le pareca que no,
pero si era as... Bueno, tendra que enfrentarse a eso, no?
En aquel momento, mientras se alejaba del escaparate de Anne Klein y se acercaba a la azafata,
su vida estaba cambiando de verdad.
117
No quieres un sombrero de paja? Eh, unos pijamas. O una camisa hawaiana. Mira, Louis.
Lo estaba volviendo loco.
Melanie iba detrs de l todo el rato mientras cruzaban Burdines, tironendole del brazo,
dicindole que mirase los sombreros, las camisas, los baadores. l empuj la puerta, sali, con una
momentnea sensacin de alivio, y se encontr con las hileras de coches vacos bajo la luz del
atardecer. Pero, mierda, ya no recordaba dnde haban dejado el coche. Melanie lo recordara en
seguida. No era en la misma hilera que quedaba ante la puerta, era dos o tres ms all, estaba
bastante seguro. A la izquierda. Al entrar en el centro comercial, Louis haba ido pensando en lo que
tena que hacer, no en memorizar el aparcamiento. Si salas por una puerta equivocada, podas tener
problemas. La gente no haca ms que perder coches en los centros comerciales. Por eso tenan
agentes de seguridad que iban dando vueltas con sus cochecitos blancos para ayudar. Poda esperar
a que Melanie empezara a andar.
Pero ella no lo hizo, lo estaba esperando.
No tienes ni idea de dnde hemos aparcado, verdad? Joder, pero si sois los dos cagones peores
que he conocido en mi vida... Cmo podas robar bancos? Al salir te ponas a buscar el coche?
Ser mejor que me des la bolsa antes de que la pierdas, Louis.
l no dijo nada.
Yo la aguanto y t buscas el coche propuso. No, no saldra bien. No sabes dnde est.
Le entraron ganas de pegarle.
O ir yo a buscar el coche dijo Melanie, pronunciando las palabras sin separacin. Nos
largamos, repartimos el dinero y cada uno por su camino. Que se joda Ordell.
Un puetazo en la boca.
Bueno, vamos. Es por aqu. Lou-is, por aqu, dame la manita.
Melanie estir una mano, esperando. Al ver que l no se la tomaba, ech a andar. l la sigui por
la segunda hilera de coches y luego fueron por el segundo pasillo y se metieron entre dos coches
para llegar al siguiente. Ella camin entre los coches aparcados y en seguida se detuvo.
Es en este pasillo?
S, al final.
Ests seguro?
Louis ech a andar.
Lou-is lo llam. Se dio la vuelta y ataj hacia el siguiente pasillo entre dos coches.
l la sigui. A veces, cuando viva en South Beach y beba, se olvidaba de dnde haba aparcado
y tena que recorrer las calles arriba y abajo. Esa tarde, se haba tomado unas copas antes de
recogerla. Melanie se detuvo.
Louis, me das pena, de verdad dijo Melanie. Necesitas alguien que cuide de ti.
Y ech a andar balancendose con su falda blanca de tubo. Se detuvo, a punto de meterse de
nuevo entre dos coches, y se dio la vuelta para mirarlo.
Es esta hilera, o la siguiente?
sta dijo Louis, sin importarle si lo era o no.
Ya no aguantaba ms.
Ests seguro? dijo Melanie.
No digas nada ms. Te lo advierto, mantn la boca cerrada.
Ella pareci sorprendida, pero luego recuper la mueca burlona, estuvo a punto de decir algo y
Louis levant la mano en un gesto rpido.
Va en serio. No digas una puta palabra.
Vale, Lou-is respondi Melanie.
Y le dijo que se iba a pasar toda la noche dando vueltas en busca del coche, le dio tiempo a decir
todo eso mientras l buscaba en la chaqueta la Beretta que le haba dado Ordell. En cuanto la vio, se
qued callada. Se puso plida. Pero luego..., joder, empez a hablar de nuevo. Louis no oy lo que
le deca porque en ese mismo momento le peg un tiro. Bum! Y vio que sala disparada contra un
coche. Volvi a disparar para asegurarse y porque le resultaba agradable. Y nada ms. Recorri el
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pasillo hasta el Toyota, que estaba donde l haba dicho, se meti dentro con la bolsa y se acerc a
ella con el coche. Al llegar a la altura de las morenas piernas de Melanie, que asomaban entre los
coches, Louis baj la ventanilla.
Mira, lo he encontrado dijo. Y se fue.
Por el pasillo contiguo se acercaba uno de los coches de seguridad.
Jackie corri por la planta superior del centro comercial, sin aliento, para que lo notaran quienes
estuvieran vigilndola. (De hecho, estaba ansiosa por hacer que se la cargara Melanie. Aquel
cambio de plan, la presencia de Melanie en lugar de Simone, estaba resultando mejor de lo
esperado.) Jackie fue directamente hacia Barnies Coffee & Tea Company, en la zona de los cafs,
donde se haba instalado Nicolet la vez anterior.
No estaba.
Sali y estuvo a punto de chocar con dos agentes de seguridad, ambos con sus radios en la mano
y sus chaquetas verdes, que se apartaron y la dejaron pasar. Al salir de Macys, se haba dado cuenta
de que haba otro agente de seguridad en Burdines.
Jackie imagin que Nicolet y los suyos, comunicndose por radio, la estaban dejando pasar y se
iban anunciando: Est delante de Barnies, mirando. Va hacia la zona de las mesas, es tuya. Diez
cuatro, corto y cierro. O lo que fuera, cualquier cosa de esas que dicen por la radio policial. Jackie
mantuvo su expresin de preocupacin, un rostro fruncido y sorprendido, hasta que vio a Sheronda,
con una bandeja de StuffN Turkey, y se detuvo.
Los ojos de Sheronda la siguieron por encima de la botella grande de Coca-Cola mientras ella se
acercaba a la mesa y se sentaba, metiendo la bolsa de Macys debajo.
Qu tal?
Sheronda solt la Coca-Cola, se irgui en el asiento y contest que estaba bien. Jackie encendi
un cigarrillo.
La ltima vez que intercambiamos regalos, vino una mujer despus de irme yo y te lo cambi
otra vez?
Simone contest Sheronda. Una seora simptica; dijo que era la ta de Ordell. S, cogi la
bolsa que haba dejado usted y me dio la que llevaba ella.
Sabes por qu lo hacemos?
l dice que es como un juego, para darnos sorpresas. La otra vez, por ejemplo, me toc ropa
interior.
Los asidores eran geniales agradeci Jackie.
No saba qu comprar.
Me hacan falta. Gracias.
Dice Ordell que esta vez llevamos todas lo mismo.
Toallas concret Jackie.
Sheronda asinti. Sonri a Jackie, que la estaba mirando, y luego baj la mirada, ingenua, sin
tener ni idea de que la estaban usando.
Pero tal vez te lleves una sorpresa dijo Jackie mientras apagaba el cigarrillo. Me tengo que ir.
Vendr Simone esta vez?
No lo s respondi Jackie. Tal vez. No hace falta que corras. Tmate algo ms, si quieres, no
hay ninguna prisa.
Cogi la bolsa de Sheronda de debajo de la mesa y se fue.
Max lleg al piso inferior de Macys, sali a la zona central del centro comercial, lleno de
fuentes y palmeras, y se encamin hacia Sears, pues tena el coche cerca de all. Pas por la entrada
de Bloomingdales y lleg hasta la Galera Renee.
All estaba, sentada a la mesa con el cubanito: David le estaba enseando algo de una revista. El
cubanito alz la mirada, vio a Max y se detuvo. Le dijo algo a Renee y sta mir hacia l. Max se
pas a la mano derecha la bolsa con el medio milln de dlares, se apart del escaparate y los
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salud al pasar con un gesto amistoso. El cubanito alz la mano cerrada en un puo. Demostraba
que era un chico duro. Renee se dio la vuelta.
Aquella mujer no tena imaginacin.
Haba una maniqu real posando delante de una tienda de ropa de mujer: una mujer joven con el
pelo rubio, vaqueros grises, camisa de cowboy con lentejuelas y botas blancas grabadas. Pareca a
punto de echar a correr. O, por la postura de sus manos, poda estar defendindose de algo que se le
acercara, aunque no podra verlo con aquella mirada al vaco, con la cabeza levemente ladeada. Una
nia pequea se acerc a tocarle los dedos, retir la mano en seguida y se fue corriendo en pos de su
madre.
Al salir de la zona de los cafs, Jackie se haba parado a mirar, esperando que la maniqu se
moviera. Tena algo familiar. Jackie se acerc a ella con la bolsa en la mano y le pregunt:
Cunto rato has de estar as?
La chica no contest, mantuvo la mirada inexpresiva a la altura de los hombros de Jackie sin
pestaear. Jackie se qued mirndola un rato con la sensacin de que se estaba mirando a s misma.
Cabello rubio y ojos verdes, en una versin mucho ms joven, pero ah estaba, posando, a punto de
correr o de defenderse. La gran diferencia era que la mirada de Jackie s estaba concentrada. Vea
que se aproximaban momentos difciles de los que tendra que librarse hablando con precaucin.
Enfrentarse a Nicolet, eso era inevitable. Tal vez ver de nuevo a Ordell, era posible. Y finalmente
tomar una decisin con respecto a Max.
Eso sera duro porque se parecan, ella estaba a gusto con l y saba que l estaba haciendo todo
aquello por ella no por el dinero. Lo vea en sus ojos cuando lo miraba y se daba cuenta de que l
era consciente de que ella estaba jugando con l, de modo que no pasaba nada. Y sin embargo, era
l mismo, un tipo decente aunque fuera agente de fianzas... No pudo evitar una sonrisa al pensar
que tal vez parecera su artstica mujercita. Era tierno, y tambin duro en cierta manera que a ella la
dejaba escocida. Creo que no puedo andar, le deca. Y l contestaba: Pues vuelve a la cama.
Tendra que tomar una decisin al da siguiente, y nunca se le haba dado bien eso de escoger a los
hombres. Cuando le dijo: Ya veremos qu pasa, lo deca sinceramente. Le gustaba mucho. Tal vez
lo amara. Pero no quera fugarse con l y descubrir demasiado tarde que haba cometido un error.
Sin embargo, de qu otro modo poda averiguarlo? Necesitaba tener el dinero en las manos para
tomar una decisin honesta. Y en ese momento, lo tena Max. Eso esperaba.
La maniqu cambi de postura: se dio la vuelta para ponerse de espaldas a Jackie, con las botas
estampadas bien separadas, los puos en las caderas y la cabeza torcida para lanzar por encima del
hombro su inexpresiva mirada. Sin mover la boca, le dijo:
Quiere salir de ah?
La pobre chica trataba de ganarse la vida. Haba muchas maneras de ganrsela.
No lo haces del todo mal dijo Jackie. Y ech a andar.
No lleg muy lejos.
Un tipo con un transmisor en la mano se acerc por el pasillo; su traje llamaba la atencin entre
tanta ropa de vacaciones. Jackie vio dos trajes ms y una joven con falda y chaqueta que llevaba un
bolso al hombro. Los trajes se separaron al acercarse a ella y entonces vio a Nicolet con una radio.
Jackie esper.
Cuando los tuvo cerca, dijo:
Cunto cuesta encontrar un polica cuando lo necesitas.
Y se prepar para pasarlo mal.
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23
Ordell slo quera saber una cosa:
Lo tienes?
Pero Louis tena que contarle que al llegar al apartamento haba visto a dos tipos sentados en un
coche en Atlantic, que estaba seguro de que estaban vigilando el edificio y que le pareca que lo
haban visto pasar. Por eso haba dado la vuelta a la manzana y ahora estaba llamando desde
Caseys.
Ordell pens que habra aprovechado para tomarse unas copas, a juzgar por lo nervioso que
estaba. Se esforz en ser paciente y le explic:
Ya me pareca que me vigilaban, por eso te dije que te aseguraras. Bueno, lo tienes o no?
Lo tengo contest Louis. Oye, he de decirte otra cosa.
Cuando haya visto el dinero ataj Ordell, y le explic a Louis cmo iban a hacerlo. l se
metera en el Mercedes como si fuera a por tabaco o a por unas cervezas, en manga corta y con unos
pantalones viejos. Ira hasta el Ocean Mall dejando que lo siguieran los dos tipos. Aparcara en la
parte trasera. Entrara en Caseys y Louis lo estara esperando dentro del coche, en la parte
delantera. Se iran a algn sitio... Ordell dijo que ya pensara adnde y que se lo dira luego.
Has contado el dinero?pregunt.
Louis contest que ni siquiera lo haba mirado; todava estaba dentro de la bolsa.
Melanie se estar muriendo de ganas de verlo coment Ordell.
La lnea qued en silencio.
Louis?llam Ordell.
Eso es lo que quera explicarte contest Louis. Melanie me estaba creando problemas...
Ahora no cort Ordell. Nos vemos en cinco minutos. Deja el motor en marcha.
En cuanto entr en el coche, Ordell estir un brazo, cogi la bolsa de Macys del asiento trasero
y se la puso sobre las piernas, rodendola con los brazos y rindose como un nio. Cuando llegaron
al puente de Riviera, dijo:
Sube hasta Northlake, donde estn todas las casas de alquiler de coches. Dejaremos este trasto
en el aparcamiento y cogeremos uno que no conozca la polica. Estaban ya girando por Broadway
cuando pregunt: Eh, dnde est Melanie? Y mir hacia atrs, como si pudiera estar en el
asiento trasero y l no la hubiese visto. Dnde est mi chica grande?
Me jodi explic Louis. Todo el rato. Se puso borde conmigo porque no le dejaba llevar la
bolsa. Empez a hablar... Cuando salimos yo no me acordaba de dnde estaba el coche y se empez
a meter conmigo. Es en este pasillo, Louis? En ste? To, me volva loco porque no paraba.
O sea que la dejaste all dedujo Ordell.
Le pegu un tiro respondi Louis.
Ordell volvi la cabeza para mirarlo.
Louis lo not.
Creo que est muerta.
Ordell no dijo nada.
El coche qued en absoluto silencio mientras suban por Broadway. Louis iba mirando a los
negros que se entretenan en las aceras. No saba qu iba a hacer Ordell.
Quera que nos repartiramos el dinero all mismo explic. Y que nos furamos cada uno por
su lado y no volviramos jams.
Ordell no dijo nada.
Louis se qued callado y le dej pensar.
Todo lo que haba dicho era verdad y no pensaba pedir perdn. Nunca haba disparado a nadie y
haba estado pensando en eso todo el rato desde que sali de The Gardens Mall hasta que lleg a
Palm Beach Shores y vio a los dos tipos que estaban vigilando en un coche. Pensaba en cualquier
otra cosa por un instante y luego le volva a la mente de golpe: vea su culo embutido en la falda
ajustada, vea su cara, sus piernas en el suelo... y por un segundo crey que no lo haba hecho; pero
s, lo haba hecho. En Starke haba conocido a tipos que haban disparado a otros por una nadera en
121
una discusin. Un tipo que miraba a la novia de otro. Slo la miraba. Tal vez, de tanto escuchar sus
historias, le haba llegado a parecer normal. Haba tenido malas influencias.
No se encontraba muy bien.
Le has pegado un tiro? pregunt Ordell.
Dos concret Louis. En el aparcamiento.
No podas hablar con ella.
Ya sabes cmo es.
Podas haberle dado una bofetada.
Se me ocurri.
Ordell se qued callado un instante.
Crees que est muerta, eh?
Estoy seguro.
Bueno, si no haba otro remedio... dijo Ordell. Slo faltara que nos sobreviviera. To, todo
menos una mujer.
Ahora iban por Northlake Boulevard, una avenida amplia y muy concurrida, llena de
concesionarios y mecnicos.
Prate en la Ford orden Ordell. En la calle; no entres.
Quera mirar el dinero sin sacarlo de la bolsa de Macys. Darle diez de los grandes a Louis para
que comprara de momento un buen coche de segunda mano, nada que llamara la atencin.
Louis le pregunt cmo lo quera. Estaba raro, como si acabara de experimentar un golpe
emocional.
Un coche normal respondi Ordell. Entiendes? Como los que lleva la gente normal.
Tendremos que dar unas vueltas por aqu antes de largarnos esta noche. Necesito mi coche. Tratar
de encontrar a algn matn que lo recoja y le cambie la matrcula. He dejado las llaves puestas.
Tambin quiero recoger algo de ropa en casa de Sheronda. Enviar a alguien. Tendra que haberme
vestido antes de venir, en vez de salir as. Tal vez tenga que vender el coche... No s. Pero de
momento, colega, vamos a ver qu hay aqu.
Ordell sac una toalla de playa y la tir al asiento trasero. Sac otra y coment:
Son bonitas, eh? La tir atrs y mir dentro de la bolsa. Tanto dinero, y en cambio no debe
de ocupar mucho espacio.
Joder, otra toalla. Ordell tante por debajo con los dedos. Cont un fajo, dos, tres, con gomas
elsticas, cuatro, cinco... Arranc la siguiente toalla, mir dentro de la bolsa y not que el estmago
se le encoga, sinti que estaba a punto de invadirle el pnico y tuvo que aguantar con fuerza para
respirar hondo y soltar el aire, dicindose a s mismo que deba mantener la calma y averiguar qu
haba pasado en vez de agarrar la cabeza de Louis y hacerle atravesar el parabrisas.
Louis? llam.
Si se lo haba quedado Louis, estara listo para ese momento, no?
Qu? contest Louis.
Dnde est el resto?
Louis puso cara de sorpresa, o se hizo el idiota.
Cunto hay? pregunt.
Tal vez cincuenta. Tal vez no tanto.
Dijiste que seran quinientos cincuenta.
S, verdad? O sea que nos falta... Eh... medio milln.
Ella ha salido con la bolsa y en ningn momento ha metido la mano dentro afirm Louis. Y
yo tampoco.
De dnde ha salido?
Del probador. Todo fue tal y como se supona.
Cunto rato ha estado dentro Melanie?
Tal vez un minuto. Ha salido enseguida.
Louis, me ests diciendo la verdad?
122
Te lo juro. Ha salido con la bolsa y yo se la he quitado.

Y luego?
Nos hemos ido. Hemos salido al aparcamiento.
Y le has pegado un tiro.
Eso es.
No est esperando en algn lugar con el medio milln que me ha costado un huevo ganar?
Por Dios contest Louis.
Y t me das esto como si fuera mi parte?
Louis estaba negando con la cabeza, como si no pudiera creer lo que estaba oyendo.
Con qu le has disparado?
Est ah dentro dijo Louis.
Ordell abri la guantera y sac la Beretta. Olisque el can. No le dijo nada. Liber el cargador
y lo vaci, bala por bala, contndolas mientras iban cayendo en la bolsa de Macys. Si haba estado
cargada del todo, faltaban dos.
A lo mejor he sacado dos dijo Louis. Joder, pensaba que te fiabas de m. Ahora tendrs que
esperar y ver si sale en las noticias.
Ordell segua mirndolo y pensando al mismo tiempo.
Vale, entonces ha sido Jackie Burke. Tambin me fiaba de ella.
Si lo tiene ella, por qu no se lo ha quedado todo?
Ordell asinti.
Tengo que pensarlo. Y luego, supongo que tendr que preguntrselo. Meti la mano en la
bolsa, sac unas cuantas balas y empez a meterlas en el cargador. Mira, si slo hubiera toallas
pensara que no ha podido sacarlo de la bolsa de viaje y que se lo ha quedado la ATF, o que lo ha
escondido en algn sitio dentro del centro comercial. Jackie tena que ensear algo de dinero a los
de la ATF. Vale, entonces la idea era que desapareciera y nadie supiera dnde estaba. Nadie. Pero
eso de darme cincuenta... Es como si me estuviera diciendo que se ha quedado el resto. Entiendes
lo que te estoy diciendo? Como si hubiera querido que me enterara y me lo estuviera pasando por la
cara.
No s terci Louis. O lo tiene ella o lo tienen los federales.
O... Ordell se detuvo. Se lo habr dado antes a alguien, antes de que Melanie entrara en el
probador.
Se hizo el silencio en el coche.
Pas acaso un minuto hasta que Louis exclam:
Hostia en voz baja. Ordell lo mir mientras meta las balas en el cargador.
Qu?
El tipo estaba pensando en algo que se le deba de haber olvidado.
Sabes a quin ms he visto en la tienda de ropa?
Dime respondi Ordell.
Estaba sentado leyendo el peridico. No me ha parecido raro.
El tipo daba las excusas primero, se descargaba, mientras lo deca. No quera parecer idiota.
Ordell esper.
No, s que me ha extraado que estuviera all, pero he pensado que no tendra nada que ver con
nosotros. No s, tal vez estuviera con su mujer, o con su novia.
Ya se le deban de haber acabado las excusas. Ordell pregunt:
Me vas a decir quin era?
Max Cherry respondi Louis.
Ordell mir por el parabrisas hacia el trfico que circulaba a su lado, pase la mirada entre los
coches que flanqueaban el concesionario de la Ford, antes de volverse de nuevo hacia Louis.
Louis segua all. Tena que haberle ocurrido algo en la crcel. Despus de pasar cuatro aos
mirando las paredes y bebiendo alcohol carcelario, se haba quedado gastado, intil.
123
Has visto a Max Cherry en la tienda de ropa. Estamos a punto de recibir medio milln de
dlares... To, mrame cuando te hable. Y a ti no te extraa que est por ah. Qu me has contestado
cada vez que te preguntaba si pasaba algo?
Louis frunci el ceo.
Responde.
No s a qu te refieres.
Te digo que qu me has contestado.
Louis tena los ojos en blanco.
Ayer te pregunt: Qu pasa, Louis?. Dijiste que Max Cherry saba dnde vives. Te pregunt
qu le haba pasado a Simone. Me dijiste que Max Cherry la habra asustado. Y a ti tambin. Cada
vez que me doy la vuelta aparece Max Cherry, el agente de fianzas. Has trabajado para l y sabes
que es un pillo, como todos los dems. Tiene hambre de dinero y es capaz de cualquier cosa con tal
de conseguirlo. Lo has visto y sabiendo cmo es le has dejado que se lleve mi dinero delante de tus
narices. To, qu te ha pasado?
Ordell apret el can de la pistola con todas sus fuerzas contra el costado de Louis, apret el
gatillo y vio que Louis daba un respiro al or el sonido hueco. Vio que Louis lo miraba fijamente.
Alz el can un poco se lo meti bajo el brazo y volvi a disparar. Louis estaba encajado contra la
puerta. Esta vez la cabeza rebot en la ventanilla y cay hacia abajo, con el mentn sobre el pecho y
los ojos abiertos. Y as se qued.
Qu te pasa, Louis? dijo Ordell. Mierda, antes eras un gran tipo, sabes?
Ordell lo dej all. Camin por Northlake Boulevard en busca de un coche que nadie imaginara
que pudiera conducir alguien como l. Compr un Golf del 89 granate con menos de cincuenta mil
kilmetros; sac cinco mil doscientos de la bolsa para pagarlo.
Ahora tena que encontrar un lugar donde alojarse.
Haba una mujer de Riviera Beach con la que se vea de vez en cuando. De la vieja escuela; se
meta herona en vez de crack, y de vez en cuando se quedaba enganchada. S, la haba visto la
noche anterior en el bar, mientras hablaba con Louis, y ella no haba dejado de mirarlo. Si recordara
cmo se llamaba...
124
24
Llevaron a Jackie a la oficina de la ATF en la calle South Dixie de West Palm. Nicolet apart una
cartera que haba sobre la silla, junto a su mesa, para que pudiera sentarse. Ella le pregunt qu era.
l explic que se trataba de una bolsa de explosivos y la dej sola unos veinte minutos. Jackie
pens que ira a hablar con sus compaeros de vigilancia para ver si podan pillarla en algo. Cuando
an estaban en el centro comercial les haba contado que haba aparecido Melanie en el probador y
se haba llevado el dinero. Tenan su bolsa de viaje, de modo que habran hablado con Frieda, la
dependienta.
En el coche, de camino a la oficina, le haban dicho que Melanie estaba muerta, que le haban
pegado dos tiros, sin ms detalles. Se lo haba dicho Nicolet, sentado en el asiento delantero del
coche de la ATF:
Ves lo que puede pasar?
Eso quera decir que no se tragaba su historia, o al menos no entera. La chica del bolso haba
dicho:
Esos micrfonos corporales de la Unitel no sirven de nada dentro de un centro comercial. No
oa ms que msica.
Tras una mirada de Nicolet, la chica no haba vuelto a abrir la boca.
Jackie se haba dado cuenta. Tenan alguna fisura en su sistema de vigilancia.
Mientras Nicolet estuvo fuera del despacho, Jackie se entretuvo mirando fotografas de armas
que alguien haba tomado en un almacn y hojeando un ejemplar de Shotgun News. No haba
cenicero, de modo que us una taza con restos del caf de la maana. El despacho, con dos mesas
juntas, era ms pequeo que el que tena Tyler en la FDLE, estaba ms desordenado y se notaba que
haba vida en l. Sobre la otra mesa se vea enganchada una semiautomtica y Jackie pens que
estara descargada.
Nicolet le llev una taza de caf sin preguntarle si la quera. Buena seal. Se haba quitado la
chaqueta y la corbata, y no pareca ir armado. Al sentarse junto a la mesa, le dijo:
No me habas avisado que ibas a ir de compras.
Pensaba que s, en el aeropuerto.
Nicolet neg con la cabeza.
Me pareci que, con la entrega que tenas pendiente, lo normal era esperar e ir de compras
luego.
Le haba echado el ojo a este vestido explic Jackie y tema que alguien se lo llevara.
Por qu te dejaste la bolsa de viaje?
Bueno, de entrada la llevaba para meter mi uniforme y por si compraba algo ms y no me lo
llevaba puesto.
Pero luego no lo hiciste.
No, porque al salir... Espera, volvamos a empezar. La idea era que dejara lo que hubiera
comprado en la bolsa de viaje para no cargar con ella y luego ira a buscar a Sheronda con la bolsa
de los cincuenta mil.
Pero no lo hiciste.
Porque no la tena. Ray, te juro que ha entrado Melanie y se la ha quedado. Y a continuacin,
emocionada, aadi: La han matado por eso?
l se la qued mirando fijamente un buen rato.
Dnde est la bolsa que te ha dado?
No me ha dado ninguna. Te lo he intentado explicar antes dijo Jackie. Melanie no formaba
parte del plan. Ordell le debi decir que lo hiciera. Entr, agarr la bolsa y ech a correr. Yo estaba
en ropa interior. Qu se supone que deba hacer? Correr tras ella? Me tena que vestir. Y cuando
he salido, la dependienta ya haba puesto en cajas la ropa que acababa de comprar y las estaba
metiendo dentro de la bolsa.
Te has entretenido pagando.
Tena que hacerlo.
Podas haber abandonado lo que estabas comprando.
125
No estabas t, o cualquier otro, vigilando?

Nicolet no contest.
Estaba histrica. No saba qu hacer.
O sea que has cogido la bolsa con lo que acababas de comprar y te has ido a ver a Sheronda.
Despus de buscarte. He ido directa a Barnies y no estabas. Me estabais viendo o no?
S, te estbamos vigilando.
Ray, cmo se supone que deba llamar vuestra atencin para contaros lo que me haba pasado?
Eso no me lo habas dicho.
Nicolet se qued parado, pero no contest.
Has cogido la bolsa de Sheronda y has dejado la tuya con la ropa nueva afirm.
Una falda y una chaqueta.
Las habas comprado para ti, no?
Me ha dado pena. Ya te he dicho que no tena ni idea de qu iba todo esto. Le habis quitado la
ropa?
De momento, nos la quedaremos.
Os ha contado lo de la otra vez? Lo de la mujer que apareci y le cambi la bolsa despus de
que yo le diera los diez mil?
Un momento interrumpi Nicolet.
Preguntdselo.
Explcamelo t.
Lo acabo de hacer.
Cmo se llamaba esa mujer?
No lo s. Sheronda dice que es la ta de Ordell. Cambi el plan esa vez y lo ha vuelto a hacer
hoy. Tambin puede ser que Melanie actuara por cuenta propia.
Haba un tipo con ella.
En el probador, no.
Hemos visto salir a Melanie explic Nicolet. Nuestra agente no sabe quin era, pero la bolsa
era idntica a la tuya. La agente ha visto que un tipo discuta con ella y le quitaba la bolsa. Ella la
retena como si contuviera algo de valor. De modo que nuestra agente los ha seguido para ver
adnde iban y para entrar en contacto con los otros, para alertarlos...
Era esa que tena algn problema con el micrfono?
Nicolet la mir sin pronunciar palabra.
La que no oa ms que msica?
S, haba alguna interferencia. En cuanto ha localizado a otro agente ha transmitido la
descripcin...
O sea que no estaba all cuando he salido del probador dedujo Jackie buscndote por todas
partes.
Cuando has llegado a Barnies, ya estbamos sobre ti otra vez. Hemos visto que ibas a ver a
Sheronda. Hizo una pausa. El to que iba con Melanie era Louis Gara?
No lo he visto respondi Jackie. Yo estaba en ropa interior.
Un to blanco.
Probablemente sera Louis. Ha matado l a Melanie?
Puede ser.
Y se ha largado con el dinero? O se lo ha llevado a Ordell?
Nicolet esper y le dirigi aquella mirada de nuevo.
No quisiera descubrir que has tramado algo con Louis.
No te preocupes.
Dices que no sabes lo que ha ocurrido con los cincuenta mil.
No tengo ni idea.
Ests dispuesta a pasar por el detector de mentiras?
Si eso te ha de hacer feliz.
126
Vio que de nuevo la miraba en silencio. La pose de poli duro no era la que mejor se le daba; le
faltaba seguridad.
Espero que no hayas hecho ninguna idiotez. Si Louis se ha quedado el dinero, puede que Ordell
vaya a por ti para saber qu ha pasado.
No lo estis vigilando?
Los cuatro chavales estn dispuestos a reconocerlo ante un tribunal federal, pero quiero pillarlo
tambin con los billetes marcados.
No haba contestado a su pregunta.
Tengo la sensacin de que no sabes dnde est apunt Jackie.
Si no tiene el dinero respondi Nicolet, no ir a ningn lado.
Por lo menos sabes que no se lo han entregado. O crees que no.
Son el intercomunicador de Nicolet.
Cogi el telfono, dijo que s en voz baja, colg y se dirigi a Jackie.
Perdona.
Al pasar junto a ella le apoy una mano en el hombro.
Un gesto amable. Le deca que an eran amigos; nada personal, slo haca su trabajo. O
simplemente quera tocarla. En cualquier caso, ella lo tom como una buena seal. l quera creerse
su historia.
Se pregunt qu estara haciendo Max en ese momento; suponiendo que an no se hubiera
encargado del dinero. Le haba preguntado dnde lo escondera y Max le haba contestado: Medio
milln de dlares no se esconde, se lleva a un banco. A la First Union, para que lo metan en una caja
fuerte. Y ella le haba contestado: Pues que no te d un infarto, eh? No podra sacarlo. Siempre
que era sincera con Max, l le sonrea.
Nicolet volvi al despacho. Se sent de nuevo frente a ella y dijo:
Louis Gara est muerto. Lo ha encontrado la polica de Lake Park dentro del coche, con dos
balazos de alguien que, segn la opinin general, tena que ser amigo suyo. Alguien que le peg la
pistola al cuerpo y se lo carg.
Jackie guard silencio.
Ordell abandon el apartamento a las cinco y veinte sigui Nicolet . Recorri un par de
manzanas hasta el centro comercial que hay junto al puente, aparc en la parte trasera y entr en el
bar. No volvi a salir.
Quieres decir que se os ha escapado puntualiz Jackie.
Nicolet no cambi de expresin.
Tal vez lo haya recogido Louis, le daba tiempo. Van juntos hasta Northlake Boulevard, donde
han encontrado a Louis...
Jackie esper.
Qu podra hacer Louis all?
No tengo ni idea contest Jackie.
Algn bar? Algn lugar frecuentado por Ordell?
Nunca he quedado con l en ningn bar.
Si te llama, me avisars?
S, pero no s para qu me va a llamar.
An tiene dinero en Freeport, no? Tal vez no medio milln, pero s algo ms de cincuenta de
los grandes.
Ray, has visto lo que llevaba yo dijo Jackie.
Lo que me has enseado.
Crees que me he quedado algo?
No tengo ninguna prueba de que te hayas quedado nada. No has pagado la ropa nueva con
billetes marcados; me he alegrado al comprobarlo. Nos has ayudado; nos has entregado a Melanie y
a Louis, o sea que me he de creer tu historia. Es decir, todo lo que me has contado.
Jackie esper.
127
Esperar a que aparezca Ordell con los billetes marcados. Si hay algo que no me hayas contado,
ser algo entre t y l. Slo te dir que espero que lo encontremos antes de que l te encuentre a ti.
128
25
No te lo vas a creer le dijo Ordell al seor Walker por telfono. Acabo de ver un bicho
subiendo por la pierna de Raynelle. Ella estaba medio tumbada en el sof. El bicho ha subido por la
pierna, se ha metido debajo del vestido y ella ni se ha movido. Se ha pasado el da de hoy y todo
ayer durmiendo. Le consegu una caja de agujas y mierda suficiente para una semana. Entonces va,
mueve una rodilla, se toca... Espera. He odo que el bicho hablaba. S, deca: Humm!, qu bien se
est aqu. S, creo que esta ta no se lava. Era un bicho de esos que aparecen en las cocinas. El to
sube y se parte los dientes, to, se puede pasar aos entre la grasa. Walker? Tienes que sacarme de
aqu, to. Cuando vengas a buscar el bote, subes hasta el Lake Worth Inlet.
Ordell dej de hablar y escuch.
No, hoy no continu. No estoy listo. Ya te lo he dicho. Tengo que ir a ver a Jackie. Anoche
fui a su apartamento, pero no apareci. Ayer vigil su casa todo el da... Tendr que llamar a Max
Cherry. Creo que est con l, o en algn motel, a saber dnde. Mira, no creo que haya huido todava
para que los federales no sospechen.
Ordell volvi a escuchar y luego sigui:
Tal vez maana, o el lunes. Hoy no puedo. No me ir de aqu sin mi dinero. To, te das cuenta
de lo que ests haciendo? Pinsalo. Si no fuera por m, no tendras tu jodido bote. To, estoy
descubriendo rpidamente quines son mis amigos... Espera un momento. Ya te lo he dicho, yo no
la mat. Lo hizo Louis; y yo me cargu a Louis, no? Qu quieres que te diga? Walker?
Ordell mir a la mujer que yaca en el sof con mirada vidriosa.
Te lo puedes creer? Me ha colgado. Haces algo por los dems y luego te tratan as. El to tiene
un bote de diez metros y yo estoy encerrado en esta letrina. Chica, cmo puedes vivir as?
Cmo? pregunt Raynelle.
Ordell tena la tarjeta profesional de Max Cherry, en la que pona Sus fianzas son mis
finanzas. Marc el nmero. La voz que le dijo que Max no estaba pareca de Winston.
Se ha ido de la ciudad?
Anda por ah.
Deme su nmero particular.
Le dar el del busca.
Ordell sali de la casa estucada que pareca estar oxidndose, con las ventanas rotas, camin dos
manzanas hacia el este, torci al llegar a la esquina y entr en un bar de Broadway, en cuyo telfono
marc el nmero de Max Cherry y dej un recado en el busca con el telfono del bar para que le
devolviera la llamada. Pidi un ron Collins mientras esperaba. El camarero era el mismo al que le
haba preguntado cmo se llamaba la mujer que se picaba herona y haca alguna que otra trampilla.
Era Danielle? El camarero le haba contestado que mucha gente volva a consumir herona. Ordell
le haba explicado que aqulla era alta y pelirroja y tena las piernas delgadas. El camarero dijo que
tal vez fuera Raynelle. Ordell la haba encontrado aquella misma noche, le haba pagado unos
cuantos ron Collins hasta la una de la madrugada. La mujer lo haba decepcionado, en seguida se
qued colgada y tena la misma pinta de oxidada que su casa.
Son el telfono de la cabina.
Ordell entr y lo cogi.
Oy la voz de Max Cherry:
Lo estaba buscando.
Lo primero que hizo Max, despus de ver aquel nmero en su busca, fue llamar a la oficina del
sheriff y hablar con una amiga llamada Wendy, que llevaba la seccin de Comunicaciones. Wendy
le hizo esperar y regres en menos de un minuto. Le dijo que el nmero perteneca a Cecils Bar, en
la calle Broadway de Riviera Beach.
Lo siguiente que hizo, ya en su oficina, fue preguntarle a Winston si alguna vez haba estado en
Cecils. Winston le dijo que en ciertas ocasiones haba recogido a alguno de la ATF; era barriobajero
pero agradable. Y lo conocan. Max le pidi que esperara.
129
Marc el nmero, bastante seguro de que el que haba llamado era Ordell. De modo que cuando
oy su voz, slo dijo:
Lo estaba buscando.
Sabe quin soy?
El seor Robbie, no? Tengo esos diez mil que pag. No llamaba para eso?
Se produjo un silencio.
El aval de Beaumont Livingston que usted aprovech para la fianza de la seora Burke. Lo
recuerda?
Se ha librado, eh?
Han decidido no presentar cargos. Dgame dnde est y le llevar su dinero.
Silencio de nuevo.
Max esper.
Sigue ah?
Vamos al grano dijo Ordell. S que usted la ha ayudado y que sabe lo que quiero. Jackie
puede contarme cualquier historia, explicarme por qu se tuvo que quedar con el dinero,
entendido? La escuchar. Le dir que s, que bien, y que por favor me lo devuelva ahora que an
somos amigos. Eso es lo que ha de pasar. Entendido? Si no quiere que seamos amigos..., que
piense en Louis, en dnde est ahora mismo. Dgale que si me delata yo la acusar de ser mi
cmplice y acabar en la estatal, to, con las manos esposadas. Entendido? As son las cosas.
Dgaselo y lo volver a llamar dentro de un rato.
Max se recost en la silla. Winston, inclinado sobre la mesa, lo estaba mirando.
Era Ordell explic Max, y llamaba desde Cecils. Crees que te da tiempo a descubrir dnde
est viviendo?
La poli no consigue encontrarlo, eh?
No tienen tanta personalidad como t.
Si eso es lo que quieres... dijo Winston. No tengo por qu saber lo que ests haciendo,
siempre que al menos lo sepas t mismo.
Creo que s lo s contest Max. Te parece suficiente?
Vas a dejar el negocio, o no?
Me lo estoy pensando.
Winston se levant. Al salir, le dijo:
Si te decides, avsame.
Sabes cmo hacer feliz a una chica, verdad, Max? dijo Jackie, abrazndolo y cubrindolo de
besos.
l le pas la botella de whisky que haba llevado y la mir mientras ella se acercaba a la mesita
baja, en la que haba varias latas abiertas de Coca-Cola baja en caloras y una cubitera de plstico,
para preparar las bebidas. Haba palpado su cuerpo bajo la camiseta que llevaba suelta cubrindole
las caderas y los pantys blancos: llevaba casi cuarenta y ocho horas en aquella habitacin del
Holiday Inn y tena la ropa y una toalla sobre la cama doble ms cercana al bao. Un rato antes, por
telfono, le haba dicho: Me estoy volviendo loca. Pareca cansada y aburrida, hasta que le dijo
que haba llamado Ordell y que iba a pasar a verla.
Max tom la silla que haba junto a la ventana y dijo:
S donde est. Ella se dio la vuelta para mirarlo. Winston slo tuvo que preguntar un poco.
Ordell est viviendo en Riviera Beach con una mujer, una yonqui. Tiene un Volkswagen granate
aparcado delante de la casa. Es su disfraz.
Max estaba sentado a la luz del atardecer, con las cortinas descorridas para poder ver la
habitacin. Jackie se acerc a l con las bebidas y se sent al borde de la cama, junto a su silla, con
las piernas desnudas a la vista. Se inclin para dejar la bebida sobre la mesa y cogi un cigarrillo del
paquete que tena all.
Cmo ha podido encontrarlo Winston, si los de la ATF y la polica local no lo haban logrado?
130
La gente habla con Winston explic Max. Es de la calle, como ellos, y se fan de l. Y si los
encierran, conocen a un tipo que puede encargarse de su fianza.
No le has dicho a nadie dnde est, verdad?
A la polica? Todava no. He pensado que antes tendramos que hablar de ello. Lo que podra
hacer es pasar a verlo. Se llevara una sorpresa al verme...
Es capaz de pegarte un tiro.
Le he dicho por telfono que le debo los diez mil que puso por tu fianza. Se haba olvidado, o
tena otra cosa en mente. Podra llevarle el dinero y los papeles para que los firme...
Para qu?
No creo que quiera venir a la oficina.
Podra ser admiti Jackie. Y empez a gustarle la idea.
Max no estaba del todo seguro de los motivos.
La manera ms simple de hacerlo es que lo vaya a ver con el dinero de la fianza. Para
asegurarme de que est all. sa es la principal razn. Salgo y llamo a la oficina del sheriff. O los
cuerpos especiales podran estar listos para cuando yo salga.
Jackie estaba negando con la cabeza.
Ray quiere cogerlo.
Todo el mundo lo quiere dijo Max, es sospechoso de homicidio. Lo que has de pensar es que,
independientemente de quin lo detenga, podras tener un problema. En cuanto lo encierren, es
capaz de acusarte como cmplice.
Ya lo s afirm Jackie. Por eso quiero que el caso lo lleve la ATF. Soy su testigo. Les he
ayudado. Sin m, no hay caso. Si es su palabra contra la ma, a quin van a creer?
No es tan simple.
Nunca lo ha sido, de modo que no voy a empezar a preocuparme ahora. Mira, Ray se muere por
convertirse en hroe. Hara cualquier cosa.
Max cogi un cigarrillo y lo encendi. Jackie lo mir, esperando.
De acuerdo, quieres que Nicolet se cuelgue la medalla. Cmo?
Consigue que Ordell vaya a tu oficina.
Una trampa dijo Max. Le digo que quieres verle?
Vio un brillo en sus ojos.
Que le quiero dar el dinero.
Por qu?
Me he asustado. Le tengo miedo. Eso le gustar.
Max lo pens, sin dejar de fumar.
Y qu razn le das a Nicolet para nuestro encuentro con Ordell?
No lo s. Algo que tenga que ver con la fianza. Se qued callada un momento. Cogi su copa
y bebi un trago. Por eso ir Ordell, para recuperar la fianza. Le contar que me ha llamado y me
ha dicho que tengo que ir a firmar algo.
No has de firmar nada.
Bueno, pero yo no lo s. Por eso llamo a un agente de la ATF. Porque tengo sospechas... Qu
querr? Y estoy asustada.
Crees que Ordell abandonar su escondite? Con todos los polis del sur de Florida
buscndolo?
Max, si quiere su dinero tendr que salir. Si no, ya se habra ido.
Si tanto lo quiere es que est desesperado.
Claro que lo est.
Y si quiere que quedemos en otro sitio?
El dinero est en la caja fuerte de tu oficina. Slo aceptar verlo all.
Y si no localizas a Nicolet?
Lo encontrar.
Y si no est en la ciudad?
Max, si no lo quieres hacer, slo tienes que decrmelo.
131
Lo dej correr y se la qued mirando sin decir nada, pensando que poda asegurarse de que
Winston estuviera presente.
Supongamos que Ordell lo acepta. l decidir cundo ha de ser el encuentro, ya lo sabes.
Ser esta noche contest Jackie. No se va a quedar sentado perdiendo el tiempo. Tendr que
dejar que me llames. Probablemente querr hablar. Eso lo puedo controlar. Dile que no le estaba
engaando. Que no me fiaba de Melanie y por eso le di slo toallas. Hemos de ponernos de acuerdo
en la historia por si me pregunta. Y no saba cmo encontrarlo hasta que t me has ayudado.
Por qu no estabas en casa, donde te hubiera encontrado?
Max vio que se lo pensaba. La cara de Jackie qued bajo la luz cuando se inclin para girar la
punta del cigarrillo en el cenicero mirndolo fijamente.
Debera estar all antes de que llegue l sugiri.
Por qu?
Jackie no alz la mirada.
All es donde me he escondido, en tu oficina.
Nicolet... Estar tambin all o entrar de repente mientras hablamos?
Estar all.
Y si oye algo que no debera or?
Nos encargaremos de que eso no ocurra.
An tienes un arma?
Ahora s alz la mirada.
S, por qu?
No la lleves.
132
26
Ordell pensaba que mirar por la ventana era una prdida de tiempo. Si saban que estaba all
entraran de golpe con un hacha, o con aquella palanca infernal que haba visto usar a los equipos
especiales en la televisin y arrancaran la puerta de cuajo. Entran gritando al suelo, al suelo, e
inmediatamente ves que tienes un rifle apoyado en la cabeza mientras dices qu es esto, to, qu
pasa aqu. Desperdicio de saliva.
Si vio a Max Cherry en la acera fue porque se estaba paseando por la habitacin y la nica
compaa que proporcionaba Raynelle era algn que otro gesto con cabeza, y acab mirando por la
ventana. Entonces s mir bien por la ventana a ambos lados de la calle, esperando ver alguna de
aquellas furgonetas en cuyo costado pona FDLE, o cualesquiera otras iniciales. No ocurra nada
sospechoso, era casi de noche y haba poca gente en la calle, gente normal. Ordell fue rpidamente
hacia el sof y tuvo que apartar el culo huesudo de Raynelle para sacar su pistola de debajo del
cojn. En ese momento, Max Cherry llamaba a la puerta. Ordell se meti la Beretta en la cintura,
debajo de la camisa que llevaba suelta, cogi a la mujer por los brazos, la llev a la habitacin y la
tir sobre la cama. Tena otra pistola debajo de la almohada y otra en la cocina. Max Cherry segua
llamando mientras Ordell trataba de adivinar cmo lo habra encontrado. Ordell se dijo a s mismo
que no pasaba nada, aquel to era un agente de fianzas, de modo que tranquilo, vale? Si quera
saber, tena que preguntarlo.
Ordell lo dej entrar y cerr la puerta.
Vio que Max se daba la vuelta, con la mano dentro de la chaqueta, mientras echaba un vistazo a
la habitacin. Sac su Beretta y le apunt, Max le dijo:
Quiere su dinero? La fianza?Sac la mano de la chaqueta con un fajo de billetes envueltos
por una goma elstica, lo lanz al aire y Ordell lo agarr al vuelo con la mano libre.
Eso es todo?
He trado un recibo para que lo firme.
He preguntado si eso era todo. Ya sabe lo que quiero. Ha hablado con ella?
Ordell se acerc a una ventana frontal mientras hablaba y volvi a mirar hacia fuera.
No he trado a nadie lo tranquiliz Max. Ella quiere devolverle el dinero. Si no, los policas
estaran entrando por esa jodida puerta mientras usted me hace estas preguntas.
Dnde lo tiene? En el coche?
Quiere drselo en persona y quedarse su parte, su diez por ciento. Y explicar por qu se lo ha
quedado.
A m tambin me gustara orlo.
Por qu no se lo dio a Melanie.
Dse la vuelta orden Ordell. Empez a cachear a Max. Dgame usted por qu.
Jackie no se fiaba de ella. Melanie ya haba intentado convencerla para que se aliaran y se
repartieran el medio milln. Lo que hizo fue asumir un gran riesgo para que usted conservara su
dinero.
Levntese los pantalones orden. Usted la ayud?
Lo nico que hice fue llevrmelo.
Claro, el toquecito del agente de fianzas, eh, to? Oli el dinero? Y ahora me dice que quiere
que me lo quede?
Slo estoy aqu porque no quiero que a Jackie le peguen un tiro, ni que la encierren.
Para protegerla afirm Ordell. Pues yo creo que lo que est haciendo es timarme.
Bueno, pues olvidmonos del asunto respondi Max. Qudese aqu con su amiga yonqui y
con su Volkswagen.
Ech a andar hacia la puerta.
Eh, to. Ordell le hizo un gesto con la pistola y Max se detuvo. Vaya a sentarse al sof. Vio
que Max se quedaba mirando los cojines manchados. Haga lo que le digo, hombre, sintese. Est
seco. Hace dos das que mi amiga no vomita. Eso es. Ahora, dgame dnde est mi dinero.
En mi oficina inform Max.
Y dnde est Jackie?
133
Est all desde el jueves por la noche.

Si me quera ver, por qu no estaba en casa?
Estaba asustada.
Me encantara verlo.
An lo est. No quiere que le pegue un tiro antes de que pueda explicarle lo que pas.
Que me traiga el dinero aqu.
Est en la caja fuerte. No lo puede coger.
Llmela y dgale la combinacin.
No saldr de all hasta que usted tenga el dinero y desaparezca. Eso ya se lo digo.
Pero usted espera que yo entre ah
Si quisiera tenderle una trampa dijo Max, le he dicho que ya lo habran encerrado. Ella sabe
que si lo pillan la denunciar como cmplice. Eso le da ms miedo que nada.
Por eso me da el dinero, eh? Nada de esa mierda sobre Melanie. Yo tampoco me fiaba de ella,
pero saba manejarla. Ordell se acerc de nuevo a la ventana. Era mi chica fina. La calle estaba
silenciosa y oscura. Le dije a Louis: To, podas haberle pegado. Haberle dado un puetazo en la
boca. Se volvi hacia Max. Jackie quiere su parte, eh?
Cincuenta de los grandes.
Y qu pasa con el dinero que quera por si iba a la crcel?
Se ha librado.
Ah, se me olvidaba. De acuerdo, le dar los cincuenta que marcaron los de la ATF, ya que ella
lo permiti, y que ella me devuelva mi dinero. Lo hacemos en su oficina, no?
Ella est all.
Y qu pasa con su colega, Winston?
Ha ido a hacer una visita a la crcel.
Voy a llamar a su oficina, y ser mejor que lo coja ella, nadie ms.
Ordell sac la tarjeta de la oficina de Max y la mir mientras se acercaba al telfono, en el suelo,
junto a una silla cubierta por una funda de plstico. Odiaba aquella silla porque era pegajosa. Tena
que salir de all. Necesitaba su ropa. Necesitaba arreglarse el pelo, la coleta se le estaba soltando de
tanto tocarla. Necesitaba su coche. Poda quitarle la matrcula al Volkswagen y ponrsela al
Mercedes. Se parara a medio camino... O poda pedirle a Jackie que lo recogiera ahora mismo, la
llave estaba debajo del asiento, y lo llevara a la oficina de Max, para tenerlo listo all. Si no se lo
haban robado. Metera el dinero en el maletero y desaparecera. Todo el dinero en el maletero. Los
quinientos y los cincuenta marcados. Les dira: Es lo que hay.
Ordell dej la pistola en el regazo, cogi el telfono y marc el nmero. Esper. Luego sonri y
dijo:
Eh, nena, qu tal ests? Sabes quin soy?
Nicolet miraba a Faron y a su mujer, Cheryl; vea cmo se comportaban cuando ella vena a
visitarlo, y tena ganas de volver a ver a su ex mujer, Anita. No tena sentido, porque le pareca que
la manera de hablar que tenan Faron y Cheryl era estpida. Hola, cario. Cmo ests, cario? No
estoy mal, cario. Los dos eran cario, sin identidad propia cuando estaban juntos. Del mismo
modo que todos los padres eran pap o papi, para sus hijos.
Nicolet no se vea a s mismo en aquel papel annimo. Y sin embargo, cada vez que vea a Faron
y a Cheryl llamndose cariito y tocndose, echaba de menos a Anita y tena ganas de quedar con
ella para tomar una copa. Le dira: Qu vas a tomar, cario?. Y la mirara mientras ella estiraba
sus cejas negras y le diriga una mirada entre seria y divertida. Cheryl era ama de casa; Anita,
tcnico de rayos X en el Buen Samaritano. Se vean cuando l pasaba revisin. Ella le practicaba un
enema de bario y l le preguntaba cmo se lo haba hecho para conseguir un trabajo que consista en
meter tubos blancos por el culo. Anita contestaba que supona que era cuestin de suerte. Nunca se
haban llamado cario mientras estuvieron casados y nunca haban sabido lo que haba para
comer, porque los dos trabajaban. An se planteaba la posibilidad de ligarse a Jackie. Ah estaba.
134
Pero Anita tambin. La vea ms desde que Faron estaba en el hospital. Al fin, aquella noche, Anita
haba accedido a su proposicin de que fueran juntos a su apartamento.
Su busca empez a sonar desde la mesita de noche de Anita.
Mierda protest ella.
Aguntalo, cario, as no lo perdemos.
Marc el nmero que le indicaba el busca y se llev una sorpresa al ver que contestaba Jackie
Burke. Le pregunt dnde estaba y se llev otra sorpresa.
Qu haces all?
Ha llamado Ordell y me ha dejado un mensaje en el contestador. Dice que he de firmar algo
para que pueda recuperar el dinero que entreg por mi fianza.
No firmes nada.
No pensaba hacerlo. Tengo la sensacin de que quiere que le traiga el resto del dinero de
Freeport. Qu hago?
Va a ir all?
Ha dicho que vendra hacia las ocho.
Nicolet mir el reloj de la mesita.
Por qu no me has llamado antes?
Me acabo de enterar. Vendrs, por favor?
Por favor! exclam Anita.
Qu? pregunt Jackie.
Est all Max?
No, pero el otro s.
Voy enseguida. Espera.
Corre urgi Jackie.
Nicolet colg el telfono.
Tengo que llegar all en quince minutos con alguien que me respalde.
No importa, cario. Aqu tampoco estabas haciendo nada especial.
Ordell iba conduciendo. Luego llevara el Volkswagen hasta la playa y pondra la matrcula en el
Mercedes. Se metera en la autopista y se perdera en la noche, hacia el norte.
Desde que la conozco explico a Max, quien pareca enorme a su lado en aquel coche tan
pequeo, nunca la he visto tan asustada. To, normalmente va de tranquila. Slo tena que coger un
taxi que la llevara hasta mi coche y recogerlo. No estaba dispuesta a hacerlo.
Le apeteca hablar, pero Max Cherry no deca nada. Max tena ganas de fumar un cigarrillo y
pidi uno cuando Ordell encendi el suyo.
Por qu ha puesto ese cartel que prohbe fumar en su oficina, si usted fuma?
Ahora vuelvo a fumar.
Ya, recuerdo que no tena cenicero la primera vez que fui. Le dije que tena dinero en efectivo
para avalar la fianza y me contest: Ah, bueno, pues coja esa taza. Poda haber usado lo que me
diera la gana. Esa vez le coment que todos ustedes conocen maneras de sacar dinero. Porque en
este negocio todos estn colgados. La ta le cuenta su plan y a usted se le llenan los ojos de codicia.
Los dos planeaban pelarme, ya lo s. Pero perdi la calma, eh? Tendr que seguir siendo agente de
fianzas y tratar con la chusma mientras intenta parecer respetable, eh? Toda la vida.
Max Cherry se qued como un idiota, l saba que lo era.
Se estaban acercando a Banyan. Max dijo:

Es la prxima calle.
Ya s dnde es contest Ordell.
Tuerza a la izquierda.
Ya s dnde he de torcer.
135
Aparcaron ante la puerta contigua y el Volkswagen qued pegado a la fachada del edificio. Max
sali y se qued junto al maletero. Vio que Ordell se ajustaba la pistola que llevaba en la cintura al
acercarse y luego la cubra con la camisa.
Para qu la quiere?
Nunca se sabe, verdad?
Ordell ech a andar hacia la casa.
Max esper.
Y los cincuenta mil?
Los dejaremos en el maletero contest Ordell, hasta que vea que ella tiene mi dinero.
Camin ante l hasta llegar a la ventana en la que se lea Fianzas Max Cherry. Ahora quiero que
pase usted delante.
Max abri la puerta cubierta por la chapa de madera y se meti en el umbral iluminado. Ordell
iba detrs de l, diciendo:
Ahora, despacito.
Max entr.
Vio a Jackie sentada a su mesa con las piernas cruzadas, fumando un cigarrillo. Max fue hacia la
mesa de Winston y vio que ella miraba a Ordell. Llevaba una camisa de hombre y poco maquillaje.
Chica, se supone que no deberas fumar aqu. No has visto el cartel?
Max vio que Jackie giraba lentamente la silla hacia la puerta del recibidor. Estaba cerrada. Vio
que alzaba la mirada hacia el cartel.
Advirti que se abra la puerta y sala Ray Nicolet, y oy la voz de Ordell:
Qu coo es esto?
Max se dio la vuelta para mirarlo y vio que Jackie, an con el cigarrillo en la mano, giraba de
nuevo la silla hacia Ordell, diciendo:
Ray... sin cambiar de expresin, pero alzando luego la voz para advertir: Tiene una pistola!
Max se dio cuenta de que la cara de Ordell cambiaba y sus ojos se abran de golpe con una
mirada de sorpresa y luego de pnico. Vio que tiraba de la camisa para sacar la pistola y luego vio
que la tena en la mano.
Pero Nicolet fue ms rpido, alz la Beretta del nueve que llevaba oculta junto a la pierna y
dispar a Ordell en el pecho. Le dispar tres veces en menos de un segundo, y todo acab.
Luego se hizo un profundo silencio.
Nicolet se acerc a Ordell, tumbado en el umbral de la puerta del despacho. Un oficial del sheriff
sali de la oscuridad con un rifle en la mano. Luego otro. Nicolet los mir. Se agach y toc la
garganta de Ordell. Se levant y mir a Jackie. No dijo nada. Mir a Winston, de pie en el umbral
de la puerta del recibidor. Se dio la vuelta de nuevo, esta vez hacia Max.
Usted iba con l.
Fui a devolverle su dinero para que no tuviera que venir l.
Cmo saba dnde estaba?
Lo averig.
No se lo dijo a la polica? Ni siquiera a esta gente con la que antes trabajaba? Se refera a los
oficiales.
Pens que lo querra usted contest Max y sigui mirndolo fijamente para llamar su atencin.
Pero Nicolet se volvi de nuevo para mirar a Ordell. Estaba pensando algo.
No sabemos quin tiene su dinero, no? Los billetes marcados.
Max mir a Jackie. Ella dio una calada. Ninguno de los dos habl. Pronto, Nicolet mirara en el
coche de Ordell.
Pareca querer algo, pero no estaba seguro de cmo plantearlo y sigui mirando al hombre al que
acababa de matar.
Me dijiste que esperabas cogerlo t antes de que l me cogiera a m le dijo Jackie. Te
acuerdas?
Nicolet se dio la vuelta, sin soltar el arma. Asinti.
Bueno, pues lo has conseguido concluy Jackie. Gracias.
136
27
Por fin has arreglado la puerta dijo Jackie.
S. Te gusta?
He pasado por delante un par de veces.
Max, sentado a su mesa, se qued esperando sin decir nada.
Desde que lleg el paquete aadi Jackie.
Estaba en el mismo umbral en el que haba muerto un hombre diez das antes. Se la vea limpia y
fresca con sus pantalones blancos, una blusa verde claro. Cuando se quit las gafas de sol, l pudo
verle los ojos.
El cartero suele dejarlos abajo, junto al ascensor, pero ste lo subi. A lo mejor agit la caja y
pens que deba contener al menos medio milln.
Menos el diez por ciento dijo Max.
S, tu minuta. Tuve que deducirlo, porque no haba ninguna nota, ninguna explicacin. Pero
esto no es ninguna fianza, Max.
Dud antes de quedarme tanto.
Si slo queras eso... te lo has ganado.
Se senta tenso; pens que todo ira mejor si no hablaba demasiado. Ella se dara cuenta de que
entenda cmo haba funcionado todo. Pero el modo en que ella lo miraba, con aquel brillo en los
ojos, no le ayud mucho.
Pensaba que ibas a dejar el negocio dijo Jackie.
l se encogi de hombros.
No s.
Cuntos aos tienes, Max?
Le sorprendi, porque ya lo saba.
Cincuenta y siete.
Y no sabes lo que quieres?
Tena respuesta para eso, pero dud y ella dijo:
Yo s que s lo que quiero. Me voy. Lo tengo todo en el coche. Por qu no te vienes conmigo?
Quiero ensearte algo. Max segua dudando y ella aadi: Venga, Max. No te har dao. Sonri.
De modo que tambin l sonri y se levant. No quera: se senta defraudado. Aun as, se haba
preparado y estaba resignado, tena la sensacin de que al fin y al cabo, y a pesar de algn momento
de optimismo, siempre haba sabido que acabara as, suponiendo que llegara tan lejos. De hecho, si
pensaba en Nicolet, ellos dos no tenan nada que ver.
Vi a Ray en el hospital el otro da, cuando fui a visitar a Faron explic Jackie.
Max se sorprendi y pens en las veces en que ella le haba dicho que eran iguales. Que sus
mentes trabajaban del mismo modo.
Mientras salan cruzando el despacho frontal y l le mantena la puerta abierta, Jackie aadi:
Ray est trabajando en un nuevo campo, buscando toda clase de armas que traen los soldados
que vuelven de la Tormenta del Desierto como recuerdo; AK-47 rusas e incluso granadas de mano.
Encontraron casi dos kilos de explosivo plstico que un tipo se haba llevado a casa para que lo
viera su mujer y se lo haba enseado a un vecino sin saber siquiera qu era.
Caminaron junto a la fachada.
Y anda en pos de un tipo que tiene una armera y dice que est vendiendo rifles de asalto a
menores, lamentable y alevosamente. Dijo que el tipo de la armera es un pez gordo y que se lo
va a cargar aunque sea la ltima cosa que haga.
Le has dicho a Ray que te vas?
Le dije que tal vez me fuera. Est con su ex mujer Anita. Atractiva, pero... Bueno, un poco
exagerada.
Max tena la sensacin de que se haba perdido algo. Tal vez deberan sentarse a hablar y tendra
que hacerle unas cuantas preguntas. Pero al doblar la esquina llegaron al aparcamiento y Max se
encontr ante un Mercedes descapotable con la capota bajada.
Es de Ordell dijo.
137
Me lo han prestado explic Jackie. Le confiscaron el Volkswagen con el dinero dentro.

Digamos que ste ha quedado suelto. Los papeles estn en la guantera. Mir a Max un instante.
Qu pasa? Nadie te ha dejado nunca un coche?
No, un muerto nunca.
Ella camin hacia el otro lado del coche y lo mir por encima del Mercedes negro bajo.
Venga, Max. Te alejar de todo esto.
Tratar con la chusma y pasar por respetable. Vio que Jackie frunca el ceo y sus ojos se
estrechaban momentneamente. As describi Ordell mi situacin.
Y te gusta? pregunt Jackie.
Max dud.
Adnde iramos?
No lo s respondi Jackie, y Max vio que ella empezaba a sonrer. Tiene alguna
importancia?
138

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Jackie Brown: Cubierta Elmore Leonard

Con qu puede avalarla?

Alguna vez ha estado en la crcel?

Si quieres, averiguar lo que pueda sobre l.

Ordell tena tres mujeres a las que mantena en casas diferentes.

Mira ah dentro. Ves esa bolsa de basura?

Tal vez la mejor manera de pillarlo fuera echarle encima a Melanie.

A continuacin, Tyler, el del FDLE, present a su compaero:

El Departamento de Refuerzo de la Ley de Florida estaba en la octava planta de un edificio

Pero t sobrevives. A qu se dedicaba?

Sac una bolsa de piel.

Lo dice como si eso pudiera ocurrir.

Qu ms quieres? Acabo de salir de la crcel.

Si no ests contenta con ellos, qu ms te da que te despidan?

Ahora pareca seria.

Nena, tienes algn motivo para estar nerviosa conmigo?

Max se par de golpe junto a la puerta descerrajada y se dio la vuelta.

No, pero creo que te has arriesgado.

Est saliendo advirti Tyler.

Si no, no poda vivir con l. Mira qu lista era.

Nicolet le agarr un mechn y le tir la cabeza hacia atrs.

Estaba en una habitacin privada. Nicolet se acerc a la cama y dijo:

Ya lo he entendido. Lo marcaramos antes de que abandonara el aeropuerto. Vigilaramos y

l le ense su vaso vaco.

No me importara salir a la terraza propuso Louis. Un poco de sol me ira bien.

No te oigo. Acrcate y hblame le dijo Ordell a Jackie.

Pero que trataras de averiguar algo, no?

Ella se volvi hacia el mar y respondi:

El campo es un smbolo de su opresin, de su deseo de escapar explic el cubanito. Sus aos

S, pero no tena previsto encontrrmela.

Con las Pips.

Louis estaba junto a la ventana.

Por qu habra de hacerlo?

Vivs juntos concluy Jackie.

Yo de ti la vigilara con los ojos bien abiertos.

Era broma, vale?

Haba quedado con l.

El tipo no saba qu estaba haciendo.

No estoy en forma le dijo a Simone.

Estaba tan cerca que poda tocarla.

Joder, esa parte no me gusta nada.

Me ha encontrado l explic Louis. Saba dnde buscarme.

Te ha dicho que lo haba hecho ella? Cundo?

l no pudo evitar una sonrisa.

Qu mono. El top es de algodn?

Te lo juro. Ha salido con la bolsa y yo se la he quitado.

No estabas t, o cualquier otro, vigilando?

Est all desde el jueves por la noche.

Se estaban acercando a Banyan. Max dijo:

Me lo han prestado explic Jackie. Le confiscaron el Volkswagen con el dinero dentro.

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