UNIDAD 13

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Zootecnia Aplicada a la Fauna Silvestre

1. Importancia de la fauna silvestre

La fauna silvestre se define como las especies animales que subsisten sujetas a los

procesos de seleccin natural y que se desarrollan libremente, incluyendo sus poblaciones

menores que se encuentran bajo el control del hombre, as como los animales domsticos

que por abandono se tornen salvajes y por ello sean susceptibles de captura y

apropiacin (DOF 1988). Esta definicin se aplica bajo la Ley General de Vida Silvestre

con fines administrativos y para la regulacin del recurso, y por lo tanto se requiere

involucrar tambin a domsticos ferales. Sin embargo en el contexto del presente escrito,

resulta importante diferenciar la fauna silvestre de la domstica, y se sugiere hacerlo con

base al grado de transformacin gentica que puedan haber sufrido los animales a travs

de una seleccin artificial. De esta manera consideraremos como silvestres a aquellos que

an forman parte de los procesos evolutivos naturales, como indica la primera parte de la

definicin y diferenciando diferentes grados de amansamiento o domesticacin en cuanto

vayan siendo sujetos a una seleccin dirigida por el hombre (ver: Valadz 1996).

Como en todo el mundo, la fauna silvestre en Mxico ha sido un recurso de gran

importancia para el desarrollo de la humanidad. Aparte de que siempre ha sido admirada
por el hombre, atribuyndole un significado mgico y religioso, su aprovechamiento ha
sido fundamental para su supervivencia como una fuente directa de alimentacin; as como,
por el uso que se ha hecho de diferentes productos para la elaboracin de herramientas,
materiales para su vestimenta y como refugio frente al clima e incluso aplicaciones con
fines medicinales. De hecho, todas las especies domsticas que actualmente conocemos
tienen ancestros silvestres, de los cuales y a partir de una crianza selectiva los humanos
fuimos seleccionando a travs del tiempo aquellas caractersticas que nos fueran tiles (e.g.,
docilidad, productividad, tamao, entre varias otras).

1
Carlos Gonzlez-Rebeles Islas, Profesor Asociado C, T.C., Departamento de Etologa, Fauna Silvestre y
Animales de Laboratorio, FMVZ, UNAM (junio 2005).
Sin embargo, no solo se debe considerar el valor de la fauna por los beneficios que le ha
brindado al ser humano, es necesario reconocer su relevancia biolgica como parte de la
biodiversidad del planeta. Cada especie de fauna es el resultado de un proceso evolutivo
conjunto entre individuos y poblaciones de la misma o diferente especie y las comunidades
vegetales con las que estn asociados, forman parte de la estructura de los ecosistemas e
interactan dinmicamente para mantener la integridad de los mismos. La importancia de
la fauna se puede describir bajo diferentes enfoques (ver: Alcrreca et al. 1988, Prez-Gil et
al. 1995, Prez Gil 1998); no obstante stos se pueden sintetizar en dos niveles
fundamentales: (a) Su importancia intrnseca o per se, simplemente por ser organismos
vivos y parte integral de la biodiversidad; o inclusive como mencionan Alcrreca y
colaboradores (1998), su relevancia como indicador de la integridad del ecosistema; y (b)
Su importancia como recurso, y aqu volvemos a su valor por los beneficios que brinda al
hombre. Dentro de este enfoque antropocntrico, se pueden incluir todas las categoras de
valor o uso que le damos a la fauna, por ejemplo, a nivel de subsistencia, comercial,
deportivo, recreativo, esttico, tico, de investigacin, entre muchos otros.

Mxico cuenta con una gran relevancia biolgica a nivel mundial en cuanto a su fauna
silvestre. En el se concentra entre el 8 y 12% de las especies terrestres, siendo que en
extensin territorial solo ocupa 1.53% de la superficie terrestre fuera del mar. Es por esto,
que por la gran variedad de especies y ecosistemas que contiene en relacin con su
superficie, es considerado como uno de los 6 o12 pases megadiversos del planeta. Ocupa
el primer lugar en cuanto al nmero de especies de reptiles (707 a 717 spp) de las cuales un
51% son especies que solamente se encuentran distribuidas en nuestro pas, es decir son
endmicas. En cuanto a mamferos ocupa un segundo lugar (456 a 519 spp) de las cuales
un 32% son endmicas; el cuarto lugar en cuanto a anfibios (282 a 285 spp) de las cuales un
61% son endmicas; y el decimoprimer lugar en aves (1,007 spp aprox.) de las cuales un
13.1% son endmicas (Challenger 1998, CONABIO 1998).

Esta riqueza biolgica se debe a la ubicacin geogrfica de Mxico, que le permite tener
especies de fauna representantes de las dos regiones biogeogrficas en el continente
Americano, la Nertica y la Neotropical. As como por su compleja fisiografa y
geomorfologa que le confieren caractersticas tanto fsicas como biolgicas muy
particulares, que favorecen la presencia de una gran diversidad de tipos de ecosistemas. Su
historia geolgica y los cambios climticos asociados, combinados con las caractersticas
geomorfolgicas particulares del pas, generaron por un lado la modificacin de
condiciones ambientales, que promovieron diferentes tipos de adaptaciones en algunas
especies; y por el otro, la permanencia de diferentes refugios que aislaron especies durante
perodos muy largos y permitieron su diferenciacin, proceso que gener gran cantidad de
los endemismos (Challenger 1998, CONABIO 1998).

Tenemos una responsabilidad tica y moral de mantener estos recursos a futuro, son parte
de la biodiversidad mundial y debemos mantenerlas como parte del ambiente para las
futuras generaciones en el pas. Pero sobre todo porque son fundamento para el desarrollo
y progreso de Mxico. Un pas sin recursos no puede subsistir (CONABIO 1998).
2. El desarrollo sostenido como respuesta a la crisis de la biodiversidad (una justificacin para el aprovechamiento de la fauna como
herramienta de conservacin)
En la actualidad ya no existe duda sobre la variedad de impactos que la humanidad ha generado en el ambiente.
Desafortunadamente, la huella de transformacin, contaminacin y destruccin que vamos dejando en el planeta, cada vez es mas
evidente. A nivel mundial se reconoce que nos encontramos en una fase de crisis ambiental y de la diversidad biolgica. Todo
esto como efecto directo o indirecto de nuestro progresivo crecimiento demogrfico y consecuente demanda por espacio y
recursos. Nuestro impacto est generado una acelerada erosin de la diversidad biolgica del planeta (modificacin,
fragmentacin e inclusive la eliminacin de comunidades vegetales; aislamiento y declinacin continua del tamao de poblaciones
animales; as como la extincin de especies); un envenenamiento del ambiente a travs de diversos procesos de transformacin y
movilizacin de productos; y otros impactos globales que estn llegando a afectar tanto al clima, como a la estructura de la
atmosfrica del planeta en s. Basta revisar por ejemplo publicaciones como: Meffe y Carroll (1996), Aguirre (2002) y Primak
(2002) para encontrar los datos que nos cuantifican el nivel del dao y sus consecuencias (en el caso de Mxico, consultar:
Vsquez- Yez 1989, Challenger 1998, CONABIO 1998, Primak et al. 2001).

Nuestro modelo de desarrollo cientfico y tecnolgico, nos ha trado mltiples beneficios y

progreso (i.e., prolongacin cuantitativa y cualitativa de la vida humana), pero es
inequvoco que el progreso tambin est ligado a una problemtica muy compleja de
perturbacin de nuestro ambiente. Especficamente con relacin al tema de inters, gracias
a la zootecnia, nuestros sistemas de produccin en particular, han progresado de manera
rpida y eficiente. Su enfoque se ha ido tecnificando e industrializando mas cada vez para
que puedan hacer frente a la creciente demanda de productos de la poblacin humana en
continua expansin de manera eficaz. No obstante, se fundamentan en el manejo de
recursos biolgicos y como ocurre en cualquier esquema de manipulacin y uso de recursos
se genera un efecto. En este caso, algunos sistema de produccin pecuaria se caracterizan
por requerir de una manipulacin y transformacin del ambiente; as como la movilizacin
y procesamiento de diversos insumos, que inevitablemente generan de manera directa o
indirecta efectos de contaminacin y transformacin de los ecosistemas. Por otro lado, si
consideramos a estos sistemas como empresas comerciales, necesariamente se fundamentan
en principios econmicos (producir ms, al menor costo y en el menor tiempo posible), lo
cual genera que en ocasiones se le de prioridad la rentabilidad de la empresa, sobre el costo
ambiental (Challenger 1998, CONABIO 1998), lo que complica mas an el problema.

Es precisamente el reconocimiento de esta la problemtica, lo que ha generado a nivel mundial la preocupacin y necesidad de
buscar alternativas de desarrollo menos impactantes y que permitan mantener el mximo de la diversidad biolgica del planeta a
largo plazo (de manera sostenida). El concepto de desarrollo sostenible surge como respuesta conciliadora entre la problemtica
ambiental y necesidad de desarrollo. La meta fundamental es la bsqueda de un equilibrio ideal a travs del cual diversidad de
comunidades vegetales y poblaciones animales se protegen indefinidamente a la vez que se permite progresar a la humanidad (un
desarrollo tecnolgico y econmico que reconozca lmites y con inters en la conservacin biolgica) (Meffe y Carroll 1996,
Challenger 1998, Enkerlin et al. 1998).

La idea se empez a manejar hacia finales de la dcada de los 70, en particular a partir de la
conferencia internacional Hombre y Medio Ambiente organizada por la Organizacin de
las Naciones Unidas (ONU) en Estocolmo en 1972. Donde se discuti la necesidad de
revisar e intensificar los enfoques y acciones de conservacin aunado a un aprovechamiento
racional de los recursos. Sin embargo, el concepto se difunde de manera mas generalizada
hasta 1980, a travs del documento que se gener a partir de la citada conferencia, conocido
como Estrategia Mundial de Conservacin (de las organizaciones: Unin Internacional
para la Conservacin de la Naturaleza UICN-, Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente PNUMA- y Fondo Mundial para la Vida Silvestre FMVS-); y donde se
establecen como prioridades mundiales: 1) mantener procesos ecolgicos, 2) uso sostenible
de recursos y 3) mantenimiento de diversidad gentica. Posteriormente en 1983, la ONU
establece la Comisin Mundial de el Desarrollo y el Ambiente, a partir de la cual en 1987
se genera el documento Nuestro Destino Comn (conocido como Reporte Bruntland, por la
Sra. Gro Harlem Bruntland, lder de la citada comisin). En el se presenta desde un punto
de vista econmico recomendaciones y requisitos para promover un desarrollo sostenible a
nivel mundial. En 1991, se vuelve a considerar dentro de las prioridades de conservacin
con el documento "Custodia de la Tierra: Estrategia para un desarrollo sustentable (de las
organizaciones UICN/PNUMA/FMVS) (Meffe y Carroll 1996, Enkerlin et al. 1998).

El concepto ha mantenido vigencia en los diferentes foros internacionales relacionados con

el tema, como la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro, 1992; hasta la mas reciente
reunin de Johannesburgo en Sudfrica que se celebr en el 2002. A travs del tiempo han
surgido muy diversas definiciones, una definicin que sintetiza la filosofa del concepto de
desarrollo sostenible es la siguiente (Meffe y Carroll 1996): Actividades humanas
conducidas de manera que respeten el valor intrnseco del mundo natural, el papel del
mundo natural en el bienestar humano y la necesidad de los humanos de vivir a partir del
los intereses de la naturaleza, mas que del capital en si.

El concepto de desarrollo sustentable busca promover un cambio significativo tanto en los valores y actitudes humanas, como en
los sistemas de produccin (e.g., intereses sustentables de mediano y largo plazo, permitan comprender los valores intrnsecos de
la biodiversidad y apreciar significado permitir una herencia natural). Un aspecto fundamental de este nuevo modelo es el que
surge precisamente para revertir la problemtica e impacto de los sistemas productivos actuales. Busca un enfoque sistemtico
del desarrollo que integre tres factores fundamentales: 1) Ecolgico (esquemas de desarrollo que reconozcan lmites, minimicen
la perturbacin y garanticen un aprovechamiento y la conservacin de los recursos biolgicos de manera indefinida sostenida-);
2) Social (esquemas de desarrollo mas equitativos que incluyan los sectores marginados de la sociedad, en particular promover
opciones y beneficios a las comunidades rurales que interactan directamente con los recursos biolgicos romper crculo vicioso
de pobreza y sobre explotacin de recursos-); y 3) Econmico (esquemas de desarrollo alternativos que sean compatibles con la
conservacin, pero tambin competitivos frente a los sistemas clsicos de produccin tecnificada y otros usos actuales del suelo
que no ecolgicamente sostenibles).

Es importante reconocer que el concepto de desarrollo sostenible ha generado gran

controversia. Varios investigadores lo consideran una utopa, ya que en muchos casos
nuestra forma actual de vida y de uso de recursos ha sobrepasado la capacidad de
regeneracin o recuperacin de stos ltimos, lo que asociado una demanda en continuo
crecimiento por la explosin demogrfica, hacen difcil creer posible la compatibilidad
entre el desarrollo y la conservacin (Meffe y Carroll 1996, Challenger 1998, Enkerlin et
al. 1998). Por otro lado hay una gran confusin en lo que significa el trmino por lo que se
ha aplica de manera inapropiada en ocasiones, promoviendo una mayor sobre-explotacin
de recursos, bajo una falsa bandera de sostenibilidad ecolgica (Frazier 1997, Challenger
1998, Meffe y Carroll 1996). No obstante, esta controversia surge al igual que el concepto
mismo, en respuesta a una problemtica actual muy clara, la ya mencionada crisis de la
biodiversidad, por lo que es evidente que necesitamos buscar alternativas. El mdico
veterinario zootecnista, al manejar recursos biolgicos tiene la responsabilidad de conocer
estos nuevos conceptos y su limitaciones para incorporarlos como un nuevo reto en la
zootecnia (ver: Gonzlez-Rebeles 2002, Ocampo y Cid 2002).

Esto no quiere decir que se debe detener el progreso o que los avances tecnolgicos sean
negativos. Estos nuevos enfoques deben ser complementarios a los sistemas actuales; es
decir, ofrecer alternativas para ayudar a liberar la presin de los sistemas tecnificados
actuales.
Mxico es reconocido a nivel internacional por la enorme riqueza y diversidad de sus
recursos biolgicos. Sin embargo, en nuestra carrera por cumplir con las prioridades
econmicas del progreso (industrializacin, urbanizacin, crecimiento econmico y
procesos del desarrollo en general), la relevancia biolgica de nuestros recursos ha pasado a
un segundo plano y se encuentra cada vez con mayores presiones bajo la ya mencionada
crisis mundial de la biodiversidad (Challenger 1988, Primak et al. 2001). Paradjicamente,
el potencial de desarrollo de un pas se fundamenta en la existencia de una base slida y
amplia de riqueza biolgica (CONABIO 1988), y esto es precisamente lo que nos estamos
acabando en la bsqueda del progreso.

Por otro lado, al igual que sucede en otros pases en vas de desarrollo, Mxico tiene
problemas polticos, sociales y econmicos muy complejos. Una explicacin de stos y sus
causas, queda fuera del mbito del presente escrito, no obstante las mltiples carencias que
sufren amplios sectores de la poblacin urbana y gran parte de la poblacin rural quedan
evidenciados, con solo recorrer las zonas marginadas de la mayora de las ciudades del pas
o con salir y ver las condiciones de vida de la gente en el campo. En particular, las
comunidades rurales, que son las que viven directamente en contacto con estos valiosos
recursos biolgicos, enfrenta fuertes carencias, muchas de ellas no cuentan con
infraestructura bsica o servicios (como por ejemplo: agua, drenaje, electricidad, vas de
comunicacin, acceso a la educacin, asesora tcnica, planificacin o apoyos para la
produccin, entre otras ms). La marginacin y abandono en que se encuentran estas
poblaciones rurales hace que para sobrevivir no tengan otra opcin que subsistir a costa de
una explotacin directa de sus recursos y aplicar medidas desesperadas de usos de suelo no
apropiados como modelos de produccin sin planeacin o asesora de ningn tipo. Al no
tener otras opciones de subsistencia y desarrollo, se envuelven en un crculo vicioso de
pobreza- sobreexplotacin-agotamiento de su recursos-y mayor pobreza (SEMARNAP
1997, 2000).

Para darnos cuenta de la situacin ambiental actual del pas, basta citar unos cuantos
ejemplos (para mayores detalles consultar: Vzquez-Yaes y Orozco 1989, Flores y Gerz
1994, Enkerlin et al.1997, Challenger 1998, CONABIO 1998): (a) 80% de la superficie del
pas sufre algn grado de erosin, (b) tasas de deforestacin que varan entre los 600,000 y
800,000 Ha/ao, (c) 28% de los vertebrados silvestres del pas y entre 39 y 49% de la flora
silvestre, se encuentran bajo situacin especial (amenazados o en peligro de extincin), (d)
78% de las regiones hidrolgicas del pas estn contaminadas en diferente grado, (e) de las
5 zonas ecolgicas en el pas, el 32.5% de la tropical hmeda, 52% de la tropical
subhmeda, 30% de la templada hmeda, 35% de la templada subhmeda y 76.2% de la
rida y semirida, han sido transformadas a un uso de suelo agropecuario.

A lo largo de los aos se han desarrollado diferentes opciones para revertir estos problemas
(ver cuadro 1), que bajo el concepto mas amplio de la conservacin biolgica implican
tanto una proteccin estricta como el manejo y la utilizacin racional de los recursos
biolgicos (Vazquez-Yaez y Orozco 1989, Meffe y Carroll 1996, CONABIO 1998, Primak
et al. 2001). Este nuevo enfoque es de particular relevancia para nuestro pas, dada nuestra
situacin socioeconmica actual no nos podemos dar el lujo de simplemente aislar reas de
los procesos del desarrollo. Nuestras acciones en este respecto, deben involucrar en lo
posible a las comunidades rurales en contacto directo con los recursos, brindndoles
oportunidades de recibir beneficios directos a partir de la conservacin. El xito que
logremos en este sentido depender de nuestra capacidad para resolver primero las graves
carencias econmicas, sociales y polticas de los sectores mas necesitados de la sociedad
(Alcrreca et al. 1988).
Cuadro 1. Alternativas para la conservacin de la diversidad biolgica.

In-situ (Dentro de su propio ecosistema)

Areas naturales protegidas, conservacin de
especies y poblaciones silvestres

Proteccin Ex-situ (Fuera de su propio ecosistema)

Zoolgicos (programas de reproduccin asistida), jardines
botnicos,
bancos de germoplasma (tejidos, semillas, etc.)
In-situ (Dentro de su propio ecosistema)
Cosecha de poblaciones silvestres y criaderos extensivos
(uso extractivo de la fauna: cinegtico, comercial y de
subsistencia), sistemas alternativos de agricultura ecolgica
Manejo y Aprovechamiento y usos no extractivos de los recursos: ecoturismo,
observacin de la naturaleza, etc.

Ex-situ (Fuera de su propio ecosistema)

Criaderos intensivos de fauna, viveros, etc.
Rehabilitacin y restauracin (de especies y ecosistemas)

Legislacin y reglamentacin

Educacin

(Adaptado de: Ynez y Orozco 1989)

Con el fin de romper el circulo vicioso sobreexplotacin y pobreza en el que viven las
comunidades rurales en nuestro pas; se han propuesto varios enfoques de produccin y
aprovechamiento como complemento y en algunos casos como alternativa a los sistemas
clsicos de produccin agropecuaria (por ejemplo ver a: SEMARNAP 1997, 2000). Estos
estn enfocados a promover opciones desarrollo rural al generar ingresos econmicos, pero
a travs de usos del suelo que fomenten el mantenimiento, proteccin e inclusive la
recuperacin de ecosistemas. Se basan en una estrategia de uso mltiple que combinen
diversas formas de uso racional de los recursos locales (flora y fauna), para los cuales se
requiere precisamente de mantener en lo posible la integridad de los ecosistemas para
garantizar la cosecha de dichos productos de manera sostenida.
En cuanto la utilizacin de la fauna bajo un enfoque ecolgicamente sostenido, ste estar
determinado en la permanencia y continuidad que permitan los sistemas de produccin
involucrados (enfoques a largo plazo). Que se permita por un lado la cosecha de
poblaciones silvestres a un ritmo acorde con su capacidad de renovacin; y por otro si se
basa en la produccin de especies cautivas, que el mismo sistema se relacione y coadyuve a
la proteccin de las poblaciones silvestres. Asimismo, adems de la viabilidad ecolgica
deber considerar los otros dos factores de la sostenibilidad ecolgica: viabilidad desde el
punto de vista de oportunidad, pertinencia y conveniencia social; as como, la factibilidad y
rentabilidad econmicas a largo plazo (Perez-Gil et al. 1995).

3. Potencial de la fauna silvestre como modelo de aprovechamiento

3.1. Antecedentes
El aprovechamiento de la fauna por el hombre desde sus inicios ha sido por medio de una
apropiacin directa de ejmplares a travs de la caza. Inicialmente se trataba de una cacera
con un enfoque de subsistencia, por medio de la cual obtena directamente alimento y sub-
productos que transformaba en diversos materiales y herramientas para cubrir diversas
necesidades. Con el desarrollo de la agricultura y consecuentemente al volverse mas
sedentario, fue criando y amanzando diferentes especies, en un proceso largo y continuo
hasta llegar a su domesticacin. Nuestras especies domsticas actuales, provienen de
especies silvestres que en una etapa de su vida tuvieron algn tipo de asociacin con las
comunidades humanas y que a travs de una seleccin dirigida se fueron fijando
caractersticas de comportamiento y productividad requeridas para su utilizacin por el
hombre (Valadz 1996).

Otras especies que no fue posible domesticar o que no hubo un inters por lograrlo,
siguieron siendo aprovechadas a travs de la cacera de subsistencia, como complemento de
la dieta y otros usos. Sin embargo sta, se fue transformando paralelamente hacia un
enfoque comercial, al involucrar el trueque entre individuos dentro de una misma
comunidad y entre otras; as tambin se fue enfocando hacia la caza deportiva (que desde
sus inicios era practicada por gente en posiciones de poder y nobles).

Su aprovechamiento como sistema de produccin de tipo pecuario, no se realiza sino hasta

pocas recientes. Primero con el fin de buscar especies mas resistentes y productivas en
algunos ecosistemas particulares (donde las condiciones climticas extremas, limitaban un
eficaz desarrollo y produccin de las especies domsticas) y posteriormente con un enfoque
conservacionista, como una bsqueda de sistemas alternativos de uso del suelo que fueran
mas acorde a las condiciones ecolgicas y disminuyeran el impacto del ambiente
(aprovechamiento ecolgicamente sostenible).

Como un ejemplo clsico de la utilizacin de la fauna silvestre con fines pecuarios,

podemos citar los ranchos de fauna en Sudfrica (game ranching) (Teer 1989 Skinner
1996). Esta forma de aprovechamiento surge en la dcada de los 60s (Small 1989, Teer
1989) cuando a los ganaderos les interes la posibilidad de aprovechar las numerosas
manadas de diferentes ungulados silvestres que pastaban junto con su ganado en sus
propiedades, ya sea especies residentes o que llegaban estacionalmente (especies como:
eland, Taurotragus oryx; impala, Aepyceros melampus; kud, Tragelaphus strepsiceros;
Bfalo, Syncerus caffer; blesbok, Damaliscus dorcas phillipisi). Observaron que por ser
nativas, estas especies prosperaban a pesar de la presencia de depredadores y los extremos
del clima; condiciones que a su ganado (extico) le era difcil soportar, y les provocaba una
alta susceptibilidad a enfermedades y parsitos; as como tasas altas de mortalidad.
Asimismo observaron que cada especie de estos ungulados silvestres estaban especializados
en consumir diferentes porciones de un mismo tipo de vegetal o diferentes especies cada
una, lo que permita que diferentes especies hicieran uso de las mismas reas. Lo que haca
que este sistema fuera potencialmente muy eficiente (biomasa/superficie). Varias
circunstancias, como por ejemplo, que ya exista una demanda en Europa por la carne
silvestre (bush meat") y los cambios de preferencia por un tipo de carne con magra (una de
las caractersticas de la carne de dichos ungulados silvestres), promovieron a que varios
rancheros cambiaran su produccin de ganado por ungulados silvestres o los manejaran en
combinacin. En muchos de estos ranchos se empez a aprovechar tambin el valor
cinegtico de sta y otra fauna asociada, por lo que resultaron empresas econmicamente
muy exitosas. Adems del beneficio econmico, este sistema de produccin requiere de la
proteccin y mejoramiento del hbitat para las especies de inters; lo que le ha ganado cada
vez mayor aceptacin como modelo de produccin asociado a la conservacin. Este tipo de
modelo, aunque principalmente especializado en la caza deportiva, se ha aplicado con xito
en varios ranchos ganaderos del norte de Mxico. Consultar por ejemplos, Weber 1993,
FIRA 1998b, Galindo y Weber 1998, Villareal 1999, donde se describen los orgenes,
caractersticas y enfoques para el manejo cinegtico del venado cola-blanca (Odocoileus
virginianus), que ha sido la especie que mas comnmente aprovechada en Mxico.

3.2. La fauna silvestre como recurso

La fauna silvestre es un recurso natural muy importante en Mxico. Sin embargo, no se le

valora adecuadamente ni se conoce el gran potencial que esta ofrece. Su utilizacin ha
seguido el mismo patrn de sobreexplotacin y consecuente agotamiento como otros tantos
recursos naturales en el pas. La fauna silvestre tradicionalmente ha sido considerada como
un recurso renovable, es decir que se puede utilizar y se cuenta con una opcin para su
recuperacin (e.g., especies sujetas a reproduccin bajo un manejo apropiado). Al contrario
de lo que sucede con los recursos no-renovables (e.g., petrleo), que se van agotando de
acuerdo a la intensidad de uso. Sin embargo, es necesario tomar en cuenta que las
poblaciones silvestres no solo estn sujetas a los efectos de su utilizacin directa de manera
aislada; actualmente existen una serie de factores que en su conjunto producen un efecto
sinrgico cuyo impacto combinado y continuo hacen que este concepto de renovabilidad no
sea del todo cierto. En primer lugar la explosin demogrfica y consecuente demanda
progresiva por recursos y espacio, ha impactando, fragmentando e incluso destruido los
hbitats de varias especies; esto se suma a la explotacin sin control bajo la que muchas de
ellas estn sujetas. Por otro lado, existen diversos impactos indirectos propiciados por la
problemtica ambiental (contaminacin, perturbaciones globales climticas y atmosfricas
y la misma erosin de la diversidad biolgica), asociada y consecuente a nuestro esquema
de desarrollo. Todo esto ha promovido una acelerada disminucin del tamao de las
poblaciones, la desaparicin de algunas poblaciones e incluso la extincin de especies
como tales (Meffe y Carroll 1996, Challenger 1998). Bajo estas condiciones las
poblaciones de diferentes especies cada vez son mas frgiles y potencialmente no-
renovables, la extincin es para siempre.

Resulta importante reconocer que no se trata recurso inagotable, se necesita planificar su

aprovechamiento y establecer lmites. En este contexto, tambin se requiere de una
aplicacin especial de la zootecnia (Gonzlez-Rebeles 2002, Ocampo y Cid 2002). Bien
manejada, con base en criterios ecolgicos y principios de conservacin, la fauna ofrece la
oportunidad de promover sistemas productivos complementarios a los sistemas
agropecuarios tecnificados, que sean menos agresivos al ambiente y que permitan una
mejor conservacin de otros recursos naturales de manera sostenida. Asimismo, ofrecen
alternativas redituables de uso del suelo para promover un desarrollo ecolgicamente
sostenible a comunidades rurales, a travs del uso de especies silvestres adaptadas y
resistentes a las condiciones ambientales de cada localidad. (SEMARNAP 1997, 2000).

Si lo vemos en funcin de las interacciones que la especie aprovechada puede tener con el
ecosistema las especies silvestres ofrecen grandes ventajas. Si consideramos a la fauna
nativa, son especies que co-evolucionaron en su ecosistema y por lo tanto estn mas
adaptadas a las condiciones locales (e.g., mayor resistencia al clima y frente a las
enfermedades; y en consecuencia son mas eficientes); y por lo mismo, presentan un menor
grado de competencia con otras especies de fauna que habitan el mismo ecosistema (al
ocupar nichos diferenciados); as mismo, producen menor impacto hacia la comunidad
vegetal (al estar asociados varios mecanismos de defensa y los propios mecanismos de
control de la poblacin que han evolucionado dentro del ecosistema). Todo esto representa
una ventaja frente a las especies domsticas (exticas). De esta manera su
aprovechamiento permite generar beneficios econmicos, bajo un sistema de produccin
que no requiere de la transformacin del ambiente, al contrario para promover su
productividad se requiere precisamente del mantenimiento de su hbitat (intgridad de los
ecosistemas) e incluso en algunos casos promoviendo su rehabilitacin o restauracin (de
aqu la oportunidad de promoverla como sistemas productivos ecolgicamente sostenibles).

Resulta importante subrayar aqu, que la mayor productividad con fauna nativa
potencialmente se obtendr en condiciones de vida libre (cosecha limitada del recurso
directamente a partir de su hbitat). Un ejemplo clsico a nivel mundial, el modelo de
aprovechamiento (leche, piel y carne) del reno (Rangifer tarandus) por las comunidades
rurales de los Lapones al norte de Escandinavia (manejo itinerante de rebaos). Un manejo
similar utilizando ganado domstico en esas condiciones climticas y ecolgicas sera
desastroso para los animales y la misma poblacin humana (Meffe y Carroll 1996).

En ocasiones, su carcter de recurso producto poco comn, aunado a la subjetividad de

apreciacin humana en un momento determinado (e.g. tradiciones y modas), la fauna y sus
productos en algunos casos, alcanzan valores tan elevados que dejan fuera de competencia
a cualquier otra especie domstica en condiciones de similares de explotacin (e.g., cacera
deportiva, la produccin de pieles finas, esencias y otros subproductos para la industria e
incluso sus aplicaciones para medicina tradicional o con fines religiosos).

Sin embargo, existen tambin limitaciones que es necesario considerar al utilizar

directamente fauna silvestre como recurso. Por ejemplo, si comparamos a nivel de
individuos (o directamente entre especies) y en trminos estrictamente econmicos
(mximas ganancias, en el menor tiempo), la productividad de la fauna no compite con las
especies domsticas, en particular en sistemas intensivos (e.g., baja tasa reproductiva y de
crecimiento de especies silvestres vs. las domsticas que fueron seleccionadas
artificialmente para tal fin-). Bajo sistemas extensivos, en algunos casos, habra ventajas
por su mejor adaptacin al medio como se mencion anteriormente, no obstante tambin se
presentan limitaciones (e.g., dificultades en su manejo y contencin, cosecha,
procesamiento y la comercializacin de productos de especies silvestres vs. las domesticas).
En trminos generales, se puede decir que en condiciones de cautiverio, las especies de
fauna silvestre por si mismas no son competitivas en trminos econmicos frente a las
especies domsticas (a menos que cuenten con un valor agregado, como se indica abajo).
Bajo un enfoque de uso mltiple, tambin se pueden contrarrestar las limitaciones o
desventajas que en un momento pudiera presentar el aprovechamiento de la fauna. Por
ejemplo, bajo sistemas de produccin diversificados, en los que se combine por un lado
varias especies (silvestres nativas, exticas, e inclusive las domsticas); y por el otro,
aplicando diferentes enfoques de aprovechamiento que sean extractivos as como los no-
extractivos (e.g., un uso comercial combinado con el recreativo -caza deportiva y
ecoturismo-).
Es aqu donde debe de resaltar la importancia de las aplicaciones mltiples que puede tener
la ciencia de la zootecnia, para hacer que este tipo de aprovechamientos sean eficientes y
productivos. Sin embargo, es importante mantener siempre presente que el enfoque
zootcnico para el manejo y produccin de fauna tendr algunas particularidades y
consideraciones muy especiales. La zootecnia como actualmente la conocemos (ver otras
secciones de esta misma publicacin), se desarroll para ser aplicada bajo las condiciones
de los sistemas de produccin con especies domsticas; sus principios y organizacin de
actividades especficas, estn enfocadas a promover el bienestar, salud (y consecuente
reproduccin) con el fin de garantizar su ptima productividad de manera rentable y eficaz.
Tcnicas que se han ido afinando y adecuando, de acuerdo a las caractersticas fisiolgicas,
el comportamiento y requerimientos de las diferentes especies y variedades que han sido
domesticadas. Animales, que a travs de una reproduccin selectiva para tal fin, ya estn
adaptados a vivir bajo condiciones de manejo directo y cautiverio, en algunos casos hasta
dependientes del manejo humano para su supervivencia.

En el caso de la fauna, su condicin silvestre, dificulta su manejo zootcnico como tal.

Bajo sistemas intensivos de produccin, mientras mas amanzada e inclusive semi-
domesticados estn los individuos de la especie a aprovechar sern mejores las
posibilidades de xito para su manejo en cautiverio y viceversa. En la mayora de las
especies, tendrn que ser individuos que ya hayan nacido en cautiverio; o de alguna manera
haber sido criados bajo esas condiciones inmediatamente despus de haber nacido.
Dependiendo del grado de adaptacin, las prcticas zootcnicas aplicables en estos casos
sern muy similares a las aplicadas a cualquier animal domstico (con sus variaciones
especficas). Sin embargo, siguen siendo silvestres y el manejo los afectar y ocasionar un
mayor estrs que a cualquier domstica bajo las mismas condiciones.

Bajo sistemas extensivos, al igual que en los domsticos , las prcticas zootcnicas se
tienen que adecuar para afrontar el problema de un menor control sobre el ambiente, que
directamente influye sobre los ejemplares. No obstante en las especies silvestres adems de
las mltiples variables ambientales, se debe considerar que los animales estn libres o en
una condicin de semilibertad. Por lo que sern extremadamente sensibles al manejo,
dependiendo de la especie que se trate. Las prcticas zootcnicas se debern aplicar bajo
un contexto holstico (Savory 1999), considerando tanto las asociaciones y requerimientos
de hbitat de la especie, sus relaciones intra e inter-especie; as como los elementos y
procesos inherentes dentro del sitio en cuestin (ecosistema). En este caso se aplica una
especie de zootecnia ecolgica o ecozootecnia como se le ha denminado en algunos
mbitos (Gonzlez-Rebeles 2002, Ocampo y Cid 2002).

3.3. Sistemas de produccin con fauna silvestre

Enfoques del aprovechamiento
Como se mencion al inicio, la fauna silvestre se ha utilizado tradicionalmente de muy
variadas formas. No obstante, esta diversidad de usos se pueden categorizar dentro de los
siguientes enfoques bsicos:

1) Uso de subsistencia.
Este es un enfoque de aprovechamiento tradicional, se refiere a una cosecha directa (caza)
que las comunidades hacen de sta como recurso, con fines alimenticios o para la obtencin
de diversos productos. Las aplicaciones que hacen con los diferentes productos es muy
variada (e.g., complemento de la dieta, para el vestido, uso artesanal, religioso y medicinal).
Por tratarse de un uso tradicional, por lo general se utilizan especies nativas (aunque en
ocasiones tambin se aprovechan exticas).

2) Uso cinegtico.
Se refiere a la caza de la fauna como actividad recreativa, con fines deportivos o como
bsqueda de un trofeo. Se utilizan especies nativas o exticas de fauna silvestre.

3) Uso comercial
Enfoque de aprovechamiento que involucra el trueque o una accin de compra-venta.
Puede consistir en la cosecha (o cacera) de especies silvestres con este fin o su produccin
bajo diferentes sistemas de manejo (intensivo o extensivo). Especies de fauna silvestre
nativas o exticas utilizadas para produccin de carne u otros subproductos. Se involucran
especies silvestres que pueden ser locales o introducidas (exticas), tambin fauna semi-
domesticada o incluso ya domesticada (e.g., ciervo rojo, avestruz, perdices europeas y
asiticas, faisn, entre otros).

4) Educacin e Investigacin
Colectas que se realizan con fines educativos o estudios specficos.

5) Uso no extractivo o no consuntivo

Bajo esta modalidad entraran todos aquellos usos donde no existe una apropiacin directa
del recurso fauna, y podr tener diversos fines (recreativo, comercial, educativo, entre
otros).

Sistemas de aprovechamiento y produccin

Con base a su nivel de manejo, se pueden citar 4 modelos tpicos de aprovechamiento de
fauna silvestre:

Nivel extensivo
1) Sistemas de Aprovechamiento en vida libre.
Se refiere a una cosecha directa de poblaciones silvestres. Como ya se mencion al inicio,
se busca aprovechar el mximo potencial de la especie en cuestin (adaptacin y
productividad) por lo que obviamente involucra especies nativas en particular.

Con base en el conocimiento de la biologa y dinmica poblacional de las especies y bajo

un manejo apropiado (manipulacin de poblaciones y hbitats) se generan excedentes para
una cosecha sostenible. Generalmente se desarrolla en tierras pblicas o del gobierno (en
Mxico, particularmente ejidales o comunales) o reservas naturales. Como enfoque de
aprovechamiento involucra el clsico enfoque de la cacera de subsistencia. Sin embargo
como empresa pecuaria, tiene un enfoque comercial, principalmente para la produccin de
carne silvestre(o de monte) y subproductos (como empresa, tambin puede incorporar
enfoque de uso cinegtico). Como actividad pecuaria se origina a partir del modelo
original Africano de aprovechamiento directa de ungulados silvestres (Game cropping or
culling) (Small 1989, Teer 1989).

Este tipo de aprovechamiento es muy apropiado por ejemplo, en reas protegidas que
involucran un manejo de los recursos, como las Reservas de la Biosfera. Estas, se podran
enfocar a conservar especies y ecosistemas, promover alternativas de desarrollo
econmico/social a las comunidades locales y generar un incentivo econmico que compita
con otros usos del suelo y constituya una justificante mas (adems de la mera proteccin
biolgica) para su permanencia y promocin de otras reservas similares. Se podra agregar
a los fines comerciales un valor agregado, a travs de aprovechamiento cinegtico y
ecoturismo).

Bajo el contexto del modelo originado en Sudfrica (Small 1989, Teer 1989), para el caso
de Mxico, las especies de mayor potencial (econmico) para produccin de carne y
subproductos, serian aquellas especies caracterizadas por convivir en poblaciones de alta
densidad (grandes manadas) como los ungulados africanos y los de las praderas
norteamericanas. En el caso de nuestro pas los ejemplos de este tipo seran: Bisonte
(Bison bison), Berrendo (Antilocapra americana) y probablemente el Alce o Wapiti
(Cervus elaphus merriami). Este sistema sera muy apropiado en reservas naturales muy
extensas (o a nivel privado combinando varios ranchos; y tambin a nivel ejidal). El
problema es que dichas especies ya estn extintas o en inminente peligro de extincin
(como el berrendo). Si en un futuro logramos reintroducir o recuperalas y garantizarles
hbitat disponible que sea suficiente, estaremos entonces en posibiliad de evaluar este gran
potencial.

No obstante, existen algunas opciones viables bajo este modelo. Actualmente las de mayor
potencial para produccin de carne y subproductos, por otro lado, serian aquellas especies
incrementadoras (potencial reproductivo alto y crecimiento rpido, conocidas en la ecologa
como estrategas r) adaptadas a la influencia humana. Ejemplos: Lagomorfos, algunos
roedores e inclusive otros mamferos como armadillo, tlacuache, adems de aves como
varias especies de palomas y perdices. Este tipo de sistema de aprovechamiento es muy
apropiado en zonas intermedias entre reas conservadas y reas desarrolladas para
actividades agropecuarias (terrenos comunales o privados). Se pueden utilizar con fines
comerciales o a nivel de aprovechamiento de subsistencia (complemento a la dieta).
Modelo que ofrece gran potencial de desarrollo ecolgicamente sostenible para el campo
mexicano (e.g., como complemento de la dieta, y opciones de desarrollo a travs de
sistemas de produccin alternativos). Modelo que recibe menor atencin. Se puede
combinar con el aprovechamiento de otras especies diversificando el valor del sistema (e.g.,
cosecha de aves canoras y de ornato e inclusive cacera deportiva de pequeas especies o
usos no extractivos como la observacin de aves y ecoturismo).

2) Criaderos de Fauna Extensivos

Es una variacin del anterior, que se diferencia porque existe un mayor control y manejo de
las poblaciones silvestres o en semi-cautiverio. Por ejemplo, las especies podrn estar en
libertad, pero se aplican estrategias de manejo para influir en su permanencia, distribucin
y movimientos dentro del predio, a travs de ciertas instalaciones (cercas, comederos,
aguajes, entre otras). Involucra principalmente especies nativas por sus ventajas de
adaptacin, pero tambin a exticas (en este caso tericamente tiene que estar garantizada
su contencin y control dentro del predio).

Se basan en la produccin de especies silvestres a travs del manejo (poblaciones y

hbitats) y aplicacin de tcnicas zootcnicas a nivel extensivo (e.g., aspectos de medicina
preventiva y sanidad, nutricin, etc.) y de hecho llegan a combinarse dentro de empresas
ganaderas clsicas. Generalmente se desarrolla en tierras privadas y en el caso de Mxico
incluye adems terrenos ejidales. Se deriva del modelo africano, pero con un mayor
manejo ya en ranchos y con algo de infraestructura (Game ranching), y su enfoque
principal en Africa ha sido histricamente el comercial para producir carne silvestre (bush-
meat) y recientemente complementado tambin para un uso recreativo (cacera deportiva,
ecoturismo, observacin de fauna y safari fotogrfico) (Small 1989, Teer 1989), en E. U. A.
es fundamentalmente recreativo (cacera deportiva, y en ocasiones para la observacin y
fotografa de la fauna), y en Mxico se ha enfocado principalmente hacia la cacera
deportiva (e.g., ranchos cinegticos, sistemas de ganadera diversificada).

En el caso de Mxico las especies de mayor potencial, serian todas aquellas especies
cinegticas (venado cola-blanca, guajolote silvestre Meleagris gallopavo y pecar de collar
Pecari tajacu, varias especies de palomas y aves acuticas migratorias, entre varias otras)
orientando su aprovechamiento para tal fin e inclusive produccin de pie de cra (su
aprovechamiento comercial -carne- quedara a nivel secundario, aunque posiblemente
tambin se podra complementar con un enfoque de uso de subsistencia). Este sistema
principalmente se ha desarrollado a nivel privado, necesita mayor promocin a nivel ejidal.

El enfoque de ranchos cinegticos es bueno mantiene poblaciones y hbitat. Es el sistema

de aprovechamiento de fauna que mas beneficios econmicos genera (incluso desplazando
al ganado con el cual se asociaba) Pero es por lo mismo, que corre el riesgo de que se
considere el recurso como un bien comercial mas y pierda sus caractersticas y metas de
aprovechamiento sustentable. Resulta importante combinar junto con este modelo
productivo, la conservacin de otras especies nativas (proteccin y manejo para mantener y
promover diversidad biolgica local), lo que incluso le dara un valor agregado (e.g.,
ecoturismo). Finalmente no olvidar el aspecto social, aparte de su promocin entre
propietarios privados se deben promover ejidos cinegticos.

Resulta relevante mencionar que se recomienda utilizar species exticas solo si existe un
nicho disponible y adecuado para que estas lo ocupen en el ecosistema de que se trate,
garantizar de que no haya competencia con otras especies u otros problemas propios de
exticos como riesgos de transmisin de enfermedades. En el caso de ecosistemas ya
perturbados, se puede aprovechar su potencial de ser ecolgicamente mas eficientes que
el ganado en algunas reas; e inclusive considerar su manejo dirigido a recuperar o
restaurar reas muy degradadas (ver principios bsicos de manejo de pastizales bajo una
filosofa de manejo holstico en Savory 1999; ver tambin Ocampo y Cid 2002)

Nivel intensivo
3) Criaderos de Fauna Intensivos (e.g., Game farming, criaderos comerciales de fauna)
Produccin de especies silvestres a travs de sistemas de manejo muy controlados e
intensivos (prcticas zootcnicas muy similares a las aplicadas con ganado domstico). Se
utilizan especies nativas e incluso exticas. Las especies nativas preferentemente tienen
que haber nacido en cautiverio, estar amansadas o semi-domesticadas para que puedan
adaptarse al cautiverio (incluso ya hay especies prcticamente domesticadas, en particular
las exticas). Su enfoque principal como empresa pecuaria sera la produccin de animales
de compaa o mascotas, pie de cra y en algunos casos subproductos de fauna de alto valor
comercial (e.g., pieles). Muy raras veces se enfocan a produccin de carne por los altos
costos y otras desventajas que por ser silvestres presentan frente a los domsticos
seleccionados con tal fin; salvo donde existan oportunidades de comercializacin y una
demanda suficiente para hacer la empresa costeable.

En Mxico los ejemplos clsicos son las famosas Unidades de Manejo de la Vida Silvestre
intensivas (SEMARNAP 1997, 2000). Sistemas principalmente desarrollados a nivel
privado (desgraciadamente con el objetivo primordial de buscar un negocio novedoso y
altamente redituable), necesitan mayor promocin a nivel ejidal (Adems de orientacin
-educacin ambiental- que expliquen claramente las metas de desarrollo sostenible para la
promocin de este tipo de sistemas productivos alternativos).

Por las caractersticas ecolgicas (especies y su hbitats) todos los enfoques arriba
mencionados son mayormente aplicables en las regiones ridas. Uno de los retos que tiene
por delante Mxico es buscar opciones ecolgicamente sostenibles en zonas tropicales en
particular a nivel extensivo (e.g., difcil encontrar opciones rentables para produccin de
carne silvestre, mas bien promover sistemas de aprovechamiento mltiple, combinando
varios enfoques: cosecha de subsistencia -flora y fauna-, agroecologa, y uso recreativo
-ecoturismo y caza deportiva-).

4. Consideraciones especiales de la zootecnia aplicada a fauna silvestre o Zootecnia

aplicada a Fauna

En los sistemas intensivos, bajo el supuesto que se trata de especie silvestre que
se ha logrado adaptar a condiciones de cautiverio, las consideraciones
zootcnicas y el manejo de la fauna van a ser muy similares a cualquier otro
modelo de produccin intensivo, como los mencionados para especies domsticas
a lo largo de la presente publicacin, incorporando variaciones pertinentes de
acuerdo a grupos taxonmicos (e.g., reptiles, aves o mamferos) y la especie en
particular que se maneje.

De cualquier manera, resulta importante considerar que va haber diferencias

considerables en la factibilidad de aplicar un manejo zootcnico entre las
diferentes especies silvestres (consultar: Emmons 1985, Weber 1993, Vil 1999,
Herrera 1999, para ejemplos sobre la aptitud de diferentes especies hacia el
manejo). Una de las consideraciones zootcnicas mas importantes es
precisamente el reconocer que no son especies domsticas. Se trata de especies
muy diversas que se desarrollaron en un ambiente natural (no controlado por el
hombre) y muy dinmico; evolucionaron conjuntamente con comunidades
vegetales y otras especies animales, en su lucha diaria por adaptarse al cambio,
diferentes situaciones y finalmente sobrevivir como especie. Es decir, siempre
sujetas a una diversidad de situaciones de asociacin o competencia con
miembros de su misma o de otras especies, en su bsqueda diaria por alimento,
proteccin (del clima y depredadores) y sitios para reproduccin o dispersin. Lo
que las hace especies rsticas, resistentes y adaptables, pero dentro de ciertos
lmites de tolerancia en el ambiente propio donde precisamente evolucionaron.
Por sus caractersticas de comportamiento adquiridas, van a ser muy susceptibles
a sufrir diferentes grados de estrs bajo condiciones controladas por el hombre.
Dependiendo de la especie que se trate, por un extremo tendremos especies muy
difciles de manejar, ya sea que no soporten la contencin fsica y mueran por
shock al sentirse sujetadas, o que no consuman alimento o no se reproduzcan
bajo condiciones de cautiverio; y por el otro lado, habr especies que con brindarle
ciertas condiciones mnimas ambientales, de espacio, y alimento, se reproducirn
exitosamente en cautiverio.

Con excepcin de aquellos sitios donde se reproducen especies en situacin

especial (conservacin ex situ) o sitios de exhibicin de fauna, los sistemas
intensivos se enfocan bsicamente hacia la produccin (i.e., comercializacin
directa de especies o subproductos). Bajo este contexto, la factibilidad de utilizar
la fauna con fines de produccin se fundamenta principalmente en 3
caractersticas biolgicas que determinarn en conjunto los costos de produccin:
Tasa de reproduccin y de crecimiento; comportamiento; y dieta (Emmons 1985,
Weber 1993, Cassini 1999, Herrera 1999, Vil 1999).

En cuanto a las caractersticas reproductivas resulta obvio que tendrn mejor

aptitud aquellas especies con mayor nmero de partos por ao, nmero de cras
por parto y una tasa rpida de crecimiento.

La dieta es uno de los primeros factores a considerar para producir fauna silvestre
de manera intensiva, ya que influye de forma importante en el costo de
produccin. En otros captulos de esta misma publicacin se pude observar que,
este es uno de los factores que la zootecnia busca optimizar. De hecho, la
mayora de las especies pecuarias de las que obtenemos actualmente nuestro
alimento, su dieta bsica son vegetales (herbceas, gramneas, arbustivas y
rboles) de poco o nulo valor nutritivo para los humanos y por lo tanto tambin con
un valor comercial bajo. Algunos herbvoros domsticos y otras especies como las
aves y cerdos, consumen algo de granos, frutos y leguminosas que nosotros
tambin podramos consumir; en estos casos el costo por concepto de dieta (y
potencial competencia con el humano) ha sido compensada por la alta
productividad de dichas especies (seleccionada artificialmente a travs de la
domesticacin); as como por la tecnificacin de sistemas de produccin a gran
escala de granos y otras especies forrajeras; y finalmente bajando los costos al
utilizar subproductos y desechos de nuestra propia industria alimenticia, que
sustituyen y proporcionan diversos nutrientes para la elaboracin alimentos
balanceados en forma de concentrado (Emmons 1985, Weber 1993).

Una gran limitante para la produccin de fauna bajo sistemas intensivos son
precisamente sus tasas bajas de reproduccin y crecimiento (en comparacin con
especies domsticas). El potencial biolgico reproductivo de las especies
silvestres no ha sido manipulado ni optimizado a travs de una seleccin dirigida,
sino que ha sido adquirido a travs de la evolucin natural para cubrir con sus
requerimientos mnimos de propagacin y supervivencia como especie, no para
una produccin comercial. Quedan exentas las especies que por si mismas
cuentan con un valor apreciativo alto (por moda o situacin de demanda especial),
que compense los costos de produccin; as como, aquellas amansadas o bajo un
proceso de domesticacin, con las que se ha iniciado un proceso de seleccin
dirigida.

En particular si el uso est dirigido a la produccin de carne, un reto zootcnico en

la produccin intensiva de fauna, ser el desarrollar modelos con base a especies
silvestres (en particular herbvoras) cuyas dietas signifiquen el menor costo
(valores bajos tanto en el aspecto econmico, como en el nutricional para el
humano). Por otro lado, reconocer que son especies diferentes a las domsticas y
en consecuencia con hbitos alimenticios diferentes; asimismo, aprovechar la
rusticidad y adaptabilidad de estas especies silvestres con el fin de disearles
dietas con base a alimentos distintos a los consumidos por los domsticos.
Aprovechar especies vegetales nativas y de manera importante los subproductos
o desechos de las industrias agrcola y de alimentos.

Otro reto para la produccin de fauna en cautiverio se relaciona con su

comportamiento social (Emmons 1985, Cassini 1999, Herrera 1999, Vil 1999).
Por obvias razones, las especies de hbitos gregarios sern preferibles a especies
territoriales. Por ejemplo en Sudamrica, el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris)
(que acostumbra vivir en grandes grupos) se aprovechado con gran xito bajo
sistemas intensivos y extensivos, en contraste con la solitaria paca (Agouti paca)
(Emmons 1985, Herrera 1999).

Asimismo, tambin influye el grado de manejo que han tenido en cautiverio o de

impronta. Existen varias especies silvestres que han sido criadas por aos en
diversos pases (que son locales o en algunos sitios exticos), que prcticamente
han sido domesticadas (aunque an persistan poblaciones libres de sus ancestros
silvestres); por ejemplo, tenemos: al reno (Rangifer tarandus), yak (Bos mutus),
bfalo de agua (Bubalus sp.), gallina de guinea (Numida meleagris), patos (Anas
platyrhynchos y Cairina moschata) y algunos gneros de la familia Phasianidae
(perdices y faisanes), entre otros (Espinosa 1981, Valadz 1996). Con algunas
especies como el avestruz (Struthio camelus) se han desarrollado razas
domsticas (S. camelus var. domesticus) a travs de la cruza de subespecies
seleccionando a favor de docilidad y calidad de plumas (FIRA 1997). Otra especie
silvestre (tambin extica para Mxico) muy reconocida por su manejo comercial
es el ciervo rojo (Cervus elaphus), que tambin ha estado bajo un proceso
incipiente de seleccin, se a adaptado con xito al manejo en cautiverio y la
presencia humana (FIRA 1998a, Weber 1993). En estos ltimos dos casos, se
cuenta con modelos zootcnicos ya muy sistematizados (ver: FIRA 1997 y FIRA
1998a). Sin embargo no son especies totalmente domesticadas y su manejo fsico
implica riesgos por lo que el diseo y caractersticas de instalaciones sern
diferentes a las utilizadas por los domsticos. Por ejemplo, para el ciervo se
utilizan corrales, mangas y cajas de compresin (shute) especiales. En
contraste, otras especies a pesar de que ya se reproducen en cautiverio con fines
comerciales, tienen un temperamento mas nervioso, por ejemplo el manejo del
venado cola-blanca resulta mas complicado, va a ser muy difcil conducir a esta
especie a travs de una manga o contenerlos en un shute. En estos casos, para
evitar lesiones al personal o al mismo animal cuando se requiere sujetarlo, se
tendr que recurrir a mtodos qumicos o fsicos (captura por red) de contencin.
No todas las especies silvestres son factibles de domesticar (Valadz 1996); por
algo no son comunes por ejemplo los criaderos de venado bura (Odocoileus
hemionus).

Una consideracin final con relacin al comportamiento, pero que resulta

fundamental en el manejo zootcnico de especies silvestres, tanto en sistemas
intensivos como extensivos, es su capacidad especial para no hacer aparentes los
sntomas de enfermedad; esto adquirido como una adaptacin evolutiva en
defensa de sus depredadores. Lo cual significa que cuando se detecta a un
animal enfermo en el criadero, la posibilidad de xito de la medicina curativa es
muy baja. Por lo que la aplicacin de medicina preventiva es fundamental en la
zootecnia de especies silvestres.

Las consideraciones anteriores nos hacen reflexionar que de la variedad de

especies silvestres que se ha intentado producir en cautiverio, solo con algunas de
ellas ser factible lograrlo con xito. La aplicacin de la zootecnia en este
contexto, no solo se debe enfocarse en optimizar los modelos de produccin para
que sean econmicamente rentables. Si no tambin, definir las metas especficas
de produccin y cuales son las especies factibles; y de esta manera influir en la
normatividad y reglamentacin de este tipo de sistemas de produccin; asimismo
procurando las condiciones apropiadas de bienestar animal durante el proceso de
produccin. Por otro lado, no solo se debe promover este tipo produccin de
manera comercial, sino considerar tambin estos sistemas intensivos bajo un
enfoque de aprovechamiento ecolgicamente sostenido, como una herramienta de
conservacin (ver: Gonzlez-Rebeles 2002, Ocampo y Cid 2002).

Cuando hablamos aprovechamiento de la fauna en sistemas extensivos, nos enfrentamos a

retos zootcnicos muy diferentes (Cuadro 2). En este caso nuestro foco de inters van a ser
las poblacin silvestres y el ambiente donde las vamos a manejar va a ser el ecosistema.
Bajo este sistema, buscamos promover un crecimiento de la poblacin de inters, a travs
de una influencia indirecta sobre el ambiente que habitan, con la finalidad de obtener una
cosecha a partir de los excedentes de poblacin. Como en el caso de la ganadera
extensiva, nos vamos a enfrentar a una serie de variables ambientales que son imposible o
muy difcil de controlar (e.g., variaciones del clima, competencia con otras especies,
riesgos de contraer enfermedades, entre muchos otros factores). Pero adems, a diferencia
de cuando tratamos con ganado, cuando hablamos de fauna silvestre en trminos generales,
no podremos considerar por ejemplo, introducir forrares mejorados, o instalaciones
especiales para brindarles resguardo; se trata de especies silvestres que mas bien
necesitarn de que se cubran sus requerimientos bsicos en su hbitat, mas que su
transformacin. Necesitamos involucrar una zootecnia muy especial en la que adems de
las reas de la salud y produccin se involucren diferentes disciplinas biolgicas, como la
ecologa de comunidades vegetales y poblaciones animales, botnica, sistemtica
taxonmica, biogeografa, zoologa, entre muchas otras. Prcticamente estamos hablando
de la aplicacin de una nueva disciplina, el Manejo de la Vida Silvestres (Wildlife
Management) (consultar por ejemplo a : Bailey 1984, Robinson y Bolen 1989). Dicha
disciplina se origin en los Estados Unidos desde hace varias dcadas, con un enfoque de
aprovechamiento de especies cinegticas. Sin embargo recientemente ha tenido gran
aceptacin a nivel mundial y con enfoques diferentes como el aprovechamiento (de
subsistencia y comercial), control de plagas y restauracin, entre varias otras aplicaciones
(consultar: Snchez y Vzquez-Domnguez 1994, Galindo y Weber 1998, Villareal 1999,
como ejemplos de textos sobre conceptos y aplicaciones de manejo de fauna en Mxico).

Cuadro 2. Diferencias bsicas de la zootecnia aplicada hacia fauna en cautiverio y

poblaciones silvestres.

*(Sistemas intensivos----------------Sistemas extensivos-------Cosecha de poblaciones silvestres)

Consideraciones de la zootecnia aplicada a fauna en
cautiverio
Objeto de manejo del sistema de produccin: individuos o
conjunto de individuos.
Ambiente: Propiciar condiciones apropiadas a la especie
(temperatura, humedad, radiacin solar, ventilacin).
Involucra condiciones ambientales que pueden ser
controladas con diseo de instalaciones y equipo.
Alimentacin: Simular dieta natural (sustituir ingredientes
y balancear de acuerdo a requerimientos). Involucra
consideraciones de manejo del alimento (obtencin,
mantenimiento, preparacin, distribucin y presentacin),
comportamiento animal (cantidad y presentacin del
alimento para incentivar su consumo integral, y
disponibilidad para todos los ejemplares).
Salud: Medicina preventiva un papel importante.
Involucra el cuidado de varios aspectos zootcnicos:
instalaciones, nutricin, manejo, bioproteccin, registros,
higiene, sanidad, entre otros. Medicina curativa para
resolver problemas individuales conforme ocurren.
*Nota: Va haber una serie de categoras intermedias (con sus respectivas variaciones zootcnicas) entre los extremos de
fauna cautiva y poblaciones libres.
Consideraciones de la zootecnia aplicada a poblaciones
silvestres.
Objeto de manejo para el aprovechamiento: la poblacin.
Ambiente: En este caso nos involucramos con un
ecosistema y una serie de condiciones que en su mayora
no se pueden controlar. Posibilidad de manipular algunos
elementos del hbitat (principalmente dirigidos a la
vegetacin como alimento y cobertura-) y de a la
poblacin misma (abundancia y estructura).
Alimentacin: Propiciar su disponibilidad y calidad como
elemento fundamental del hbitat.
En el caso de herbvoros a travs del manejo de la
vegetacin (cuidar calidad y disponibilidad entre pocas
del ao), para carnvoros manejar la poblacin de presas
(disponibilidad).
En ocasiones se podr proporcionar dietas
complementarias.
Salud: Medicina preventiva tiene el papel predominante.
Involucra el conocimiento y diagnstico de problemas
potenciales que puedan significar riesgos a las
poblaciones. Se busca un enfoque pro-activo, para
asegurar el bienestar y salud del ecosistemas. En caso
de ocurrencia de problemas no se favorece la medicina
curativa a nivel individual, sino la aplicacin de medidas
indirectas (en el hbitat) o directas a la poblacin en si para
resolver problemas.

El Manejo de Fauna como tal, involucra el estudio y la manipulacin de poblaciones de

fauna silvestre y sus hbitats en su propio beneficio (por ejemplo para conservar especies
en situacin especial como las endmicas o con grados de amenaza); as como en beneficio
del hombre (aprovechamiento en sus diversas modalidades, e incluso control de especies
nocivas). Segn la especie de que se trate, su correcta aplicacin requiere de conocimientos
muy especficos, por ejemplo: (a) Del nicho ecolgico (rol de la especie en ecosistema y
factores para sobrevivir y reproducirse); (b) De sus requerimientos de hbitat (calidad y
disponibilidad de los elementos bsicos -agua, alimento, cobertura y espacio); y (c) Sobre
su dinmica poblacional (abundancia, sobre vivencia y fecundidad por edad; proporciones
de edad y sexo, sistemas de apareamiento, entre otros) y tambin sobre la respuesta de la
poblacin a factores ambientales (biticos y abiticos) (Robinson y Bolen 1989, Snchez y
Vzquez-Domnguez 1994).

El reto zootcnico consiste en aplicar las tcnicas apropiadas para lograr alguno de los
objetivos de mantenimiento, incremento o control de las poblaciones silvestres de inters.
Pasando por una primera fase de observacin y anlisis para entender el problema
particular (diagnstico) y adquirir los conocimientos necesarios; una segunda fase de
manipulacin (manejo indirecto de los elementos bsicos del hbitat y manejo directo de la
estructura e interacciones de la poblacin, arriba mencionados); y una tercera fase de
evaluacin de las acciones (monitoreo). Para una discusin completa de los conceptos y
principios de manejo de fauna, consultar: Bailey 1984, Robinson y Bolen 1989, Galindo y
Weber 1993, Snchez y Vzquez-Domnguez 1994).

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