AUGUSTO RAL CORTAZAR

ESQUEMA DEL FOLKLORE

LOS FENOMENOS FOLKLORICOS

La palabra folklore y sus acepciones

La palabra folk-lore fue propuesta por William John Thoms en su ya famosa carta a la revista
The Athenaeum de Londres, que la public en el N 982 del 22 de agosto de 1.846. Con el
nuevo trmino procuraba sustituir ambiguas expresiones entonces en uso, como
antigedades y literatura popular, designando concretamente el saber tradicional lore del
pueblo folk. En la misma carta se alude al estudio de los usos, costumbres, ceremonias,
creencias, romances, refranes, etc. de los tiempos antiguos (1) sobrevivientes en el pueblo.

Por lo tanto, en esta especie de partida de bautismo del folklore hallamos en germen la doble
acepcin con que la palabra ha cargado hasta hoy, originando no pocas confusiones: 1. El
saber del pueblo, 2 lo que se sabe acerca del pueblo, mediante la investigacin sistemtica.
En la terminologa actual, decimos que en el primer caso la palabra se refiere a los fenmenos
folklricos y en el segundo a la ciencia que los estudia.

Pero no son stas las nicas acepciones. Se llama habitualmente tambin folklore a ciertas
expresiones, en particular de carcter artstico, como danzas, canciones, msica,
representaciones teatrales y cinematogrficas, etc. no producidas espontnea y
tradicionalmente en una regin determinada por el folk, sino cultivadas por artistas
determinados que reflejan en sus obras el estilo, el carcter, las formas o el ambiente propio
de la cultura popular. No son por lo tanto fenmenos folklricos, sino proyecciones de esos
fenmenos en el mbito de las ciudades, en el plano de la creacin artstica individual y
destinadas a un pblico que no es por cierto el folk y que con frecuencia se reduce a refinadas
elites. Por otra parte, para producir, expresar y difundir tales proyecciones se utilizan
elementos complejsimos (imprentas, escenarios, maquinarias, organizacin tcnica y
comercial, etc.) inconcebibles en el modesto mundo del pueblo.

Las proyecciones revelan inspiracin folklrica y se manifiestan en los ms diversos campos:

novela y cuento, poesa y sainete, msica y coreografa... si bien las de carcter artstico son las
ms evidentes y divulgadas, se revelan tambin en la industria tejedura, platera, cermica,
etc.- en la moda femenina, en el arte culinario. El aprovechamiento de materiales folklricos
en la escuela, la enseanza metodizada de las danzas nativas, son interesantes ejemplos de
carcter pedaggico.

Las proyecciones del folklore son legtimas cuando se afianzan en el conocimiento directo y en
la documentacin veraz de los fenmenos, en la compenetracin del autor o del productor con
el espritu caracterstico y con el estilo representativo del complejo folklrico que se trata de
reflejar. Dignamente expresados, prestigian el folklore de un pas y contribuyen a que
trascienda de su realidad viviente y de su documentacin tcnica a planos ms difundidos y a
veces universales, acentuando la personalidad cultural del pas. A la inversa, las expresiones
chabacanas e irresponsables conspiran contra el patrimonio espiritual de la nacin.

Por fin, hay otros casos a los cuales propongo llamar trasplantes. Son manifestaciones de
indiscutible carcter folklrico que se producen ocasionalmente fuera de su ambiente y
desengranadas de su sistema funcional, aunque los protagonistas e intervinientes puedan ser
miembros del folk y por la ndole de la manifestacin supuesta (cancin, danza, comida
tpica), pero en cambio han dejado de ser funcionales, ya con respecto al ambiente geogrfico,
ya al grupo social. Han variado las necesidades que se quieren satisfacer; las impuestas por las
condiciones de la existencia cotidiana lugarea, para ser sustituidas artificialmente por un afn
evocativo, por apetencias nostlgicas o propsitos concretos de afirmar la fisonoma y la
personalidad provinciana o extranjera frente a un mundo que se considera indiferente,
desdeoso u hostil. En el uso de prendas campesinas o en las actitudes propias de los
paisanos; en la reunin hogarea en la que se sirven tortas fritas y se toma mate; en el
cultivado matiz del habla regional o en los platos tpicos de un almuerzo criollo hallan pretexto
los trasplantados provincianos y extranjeros, para recordar el terruo nativo; pero se ve que
esos ejemplos no configuran autnticos fenmenos folklricos ni llegan tampoco a ser
proyecciones. Son como gajos que se quiere cultivar en macetas; proceden, es cierto, de la
tierra lejana, pero no se pretenda que equivalgan, por su desarrollo y su funcin en la
naturaleza y la vida humana, al rbol aoso del monte nativo.

Cmo reconocemos los fenmenos folklricos

Para lograr una caracterizacin que permita su deslinde con respecto a otros fenmenos
culturales semejantes es conveniente afirmar, como punto de partida, el concepto de que se
trata del resultado de un proceso, y no de manifestaciones estticas. Son comparables a los
frutos que alcanzan madurez asimilando, en sntesis complejas, elementos diversos y no a
joyas que se conservan intactas a travs de generaciones. El hecho de que el ritmo del proceso
sea tan pausado que muchas veces no llegue a percibirse en el curso de una vida, no
contradice su naturaleza esencialmente dinmica.

Segn un primer rasgo caracterizador, el folklore no es nunca privativo del individuo,

circunscripto a lo personal, sino por el contrario colectivo, socializado y vigente. El origen
remoto habr sido sin duda un acto individual; el impulso generador pudo haber sido una
invencin o un descubrimiento o la imitacin de algo prestigioso en la ciudad o la adopcin de
una herencia cultural indgena. Lo que interesa no es tanto el origen de los elementos, sino
precisamente el haber dejado de ser manifestacin personalizada, nica, para pasar a ser
colectiva, compartida por todos los miembros de la comunidad. Estos pueden no haber sido
actores, parte activa en el proceso; basta con que en conjunto presten ambiente de
receptividad general al bien de que se trate. En otros trminos, que el hecho no resulte, en el
consenso social, extico, llamativo, anacrnico. Si al hacer, pensar, creer, sentir, cantar no se
suscita en los dems extraeza, rechazo, burla, desprecio, incomprensin en el sentido social,
se trata de un fenmeno colectivizado. Para que la doma de potros o las prcticas de las
curanderas sean fenmenos folklricos no es preciso, desde luego, que todos los miembros de
la comunidad sean domadores o curanderos... su vigencia social significa que el grupo los
considera incorporados a su patrimonio tradicional, del que todos, por lo tanto, se sienten
copartcipes, aunque no intervengan personalmente en su expresin.

Esto trae como consecuencia que cada uno siente latir en s, como en potencia, el derecho de
introducir alguna variante en la forma consagrada. El ejercicio de este derecho est limitado
por el concepto predominante en los grupos populares que valoran y prestigian lo heredado y
consabido, velando por su integridad, por su estilo, por su carcter. De ah que la reaccin
colectiva tienda ms bien a proscribir que a prohijar las novedades mxime si son
desorbitadas. Esta actitud, a la vez que fundamenta la llamada ley de autocorreccin
enunciada por Walter Anderson-, explica que la vida tradicional del folklore se manifieste sin
variantes, sin cesar renovadas. No obstante lo cual, versiones antiqusimas mantienen a travs
de los siglos los rasgos que las hacen inconfundibles y nicas; pese a la infinita variedad de
detalles, son perfectamente reconocibles los viejos romances espaoles, ya se recojan entre
los sefardes de los Balcanes, ya en Africa del Norte, ya en cualquier punto de Amrica; los
cuentos de Caperucita Roja o de Cenicienta, extendidos a los cinco continentes, repetidos en
muchas lenguas son reconocidos por todos, pese a que nadie se siente constreido a respetar
una versin nica. La creacin originaria ha sido desde luego individual; pero en el curso del
proceso, cada cantor o narrador se siente intrprete de un repertorio que la memoria de los
integrantes del grupo atesora, considerndolo como propio. Las variantes, las refundiciones, la
reelaboracin del tema consabido mantienen la estructura, la fisonoma fundamental, aunque
los renovados matices atestiguan la intervencin de muchos narradores, de muchos
verdaderos poetas aunque annimos- en el curso de las generaciones. Por lo tanto, el
material recogido en el seno de una comunidad popular cualquiera representa una obra
sutilmente colectiva y en este sentido no es un despropsito hablar del pueblo,
genricamente, como verdadero creador del folklore, pero s sera absurdo pensar en la
creacin simultnea y colectiva, al conjunto del espritu del pueblo .

En consecuencia, un segundo rasgo caracteriza los fenmenos folklricos: el de ser populares,

en el sentido de expresin espontnea de una previa asimilacin colectiva por el folk.

Como corolario, que aqu slo sealar de paso, cabe hacer notar que no deben confundirse
con instituciones y estructuras oficiales, de carcter poltico, jurdico, econmico, etc.
incorporadas a la vida del pueblo, a la cual a veces rigen y condicionan como el gobierno
municipal, la escuela, la polica, la iglesia, las oficinas administrativas, etc. Aunque los
miembros del folk las integren, ejerzan o representen, no pueden, por su propia esencia ser
folklricos.

Tampoco se deben confundir con manifestaciones ocasionalmente popularizadas no

populares en aquel sentido- como una cancin o una danza en boga, los caprichos de la moda,
los dichos y chistes de actualidad. Su vigencia pasajera, su falta de arraigo muestran que el
pueblo ha sido temporariamente un medio fugaz de difusin pero no el artfice concienzudo
que selecciona, reelabora y asimila un bien cualquiera.

En virtud de qu trayectoria cultural un nuevo elemento logra esa incorporacin al

patrimonio tradicional de la comunidad? Si observramos un ambiente popular tpico:
pueblecito remoto, aldehuela aislada, casero disperso, comprobaramos que la menor porcin
de su vida colectiva es la sometida a los moldes rgidos y uniformizadores de lo
institucionalizado oficial organizacin poltica, jurdica, econmica, administrativa, etc.-.
Frente a estos casos cada individuo en desarrollo, por el contrario, se compenetra de todo el
saber del grupo escuchando sus conversaciones y asimilando sus tcnicas; le basta parar
mientes en lo que a su alrededor ocurre. Las ideas bsicas, los valores de la cultura y las pautas
para su conducta social se le presentan en trminos sencillos y accesibles con slo observar lo
que todas las personas normales creen o cmo cada cual reacciona ante determinadas
situaciones.
Desde luego no hay aqu erudicin ni saber libresco; falta la teora pura, la doctrina abstracta,
el sistema intelectualizado; todo se edifica sobre la base de la experiencia, inductivamente, y
no a travs de un conocimiento lgico, sistemtico, casual y cierto de los fenmenos. Hasta las
ms complicadas formas resultan de la equilibrada suma de experiencias que aaden, quitan,
pulen, innovan o restauran la herencia comn. El producto es, por fin, la exteriorizacin de un
ntimo proceso encauzado por los criterios tradicionales, el medio natural, los impulsos
squicos, las necesidades funcionales. As una larga germinacin se abre, al cabo, en flor de
belleza o se brinda en fruto de sabidura (2)..

En este sentido digo y sera el tercer rasgo- que los fenmenos folklricos son empricos,
espontneos, no institucionalizados.

En cuanto a los medios de trasmisin de los bienes en el mbito de la cultura popular, no son
los caractersticos de las sociedades civilizadas contemporneas: libro, peridico,
radiotelefona, cinematgrafo, televisin. En aquel ambiente la difusin se logra merced a la
palabra hablada, coloquial, directa. Por eso se dice con verdad que la transmisin folklrica es
oral, dando convencionalmente al trmino un sentido muy lato: se basa en la palabra, pero
subrayada y a veces sustituida por el acto mismo, por el manipuleo que se aprende
practicando, por el gesto que complementa o refuerza, por el ejemplo expresivo aunque
mudo. Dicho en forma negativa, porque se prescinde comnmente de la escritura. En fin, el
acervo cultural, que no por ser emprico es endeble ni torpe, pasa as, por la palabra, el
ejemplo, la imitacin a enriquecer los espritus que inician su socializacin en el acotado
ambiente de la aldea.(3)

De aqu el cuatro rasgo diferenciador: los fenmenos folklricos son orales, dando a esta
palabra un valor convencional muy lato, que equivale a no escrito, a no adquirido a travs de
procesos institucionalizados y sistemticos de enseanza y aprendizaje.
Gracias a su experiencia, el pueblo va asimilando nuevos elementos que enriquecen el
patrimonio tradicional. La intercomunicacin, cada da ms frecuente, con los centros urbanos
irradiantes, los medios de difusin progresivamente ms activos y variados, la corriente de
transculturaciones de ms en ms caudalosa multiplican las posibilidades de eleccin; pero el
folk, mientras mantenga su condicin de tal, en tanto no haya desnaturalizado su carcter, es
muy parsimonioso en la eleccin. No acoge indiscriminadamente cuanto a su conocimiento
llega. Slo acepta y progresivamente asimila aquellos elementos en los que descubre aptitud
para satisfacer necesidades colectivas del grupo, ya de ndole biolgica alimentarse,
vestirse-, ya jurdica o esttica reparticin hereditaria, decoracin o danza- ya mgica o
religiosa. A diferencia de lo que ocurre en ambientes refinados, el folk se muestra muy cauto
y sobrio en la eleccin de los medios que considera adecuados para satisfaccin de esas
necesidades. Se abstiene tanto en la duplicacin o de la heterogeneidad intiles como del
refinamiento superfluo; tambin el artificio petulante, la singularidad caprichosa,
precisamente por lo que tienen de individualismo exacerbado, quedan al margen de la
aceptacin general del pueblo.

Cuando, por el contrario, esta aceptacin se va generalizando y llega el bien a incorporarse al

patrimonio comn, es porque ha probado su aptitud para satisfacer alguna necesidad
colectiva. Utilizando un tecnicismo etnolgico, llamo `funcin en la existencia del grupo, a la
cual integra orgnicamente, vitalmente.

De all que para definir, comprender e interpretar el valor o papel de cualquier fenmeno,
haya que analizarlo, observarlo cuidadosamente como parte del conjunto, y no como
manifestacin aislada, autnoma, suficiente para s misma. Todos los elementos integrantes
del folklore de una determinada comunidad se amalgaman en unidad superior y funcional que
no admite desgajamientos incomprensivos que atentan contra su naturaleza o tronchan su
armoniosa realidad.

Por esta condicin de satisfacer necesidades de los grupos populares, matizndose, por una
parte, de tonalidades tpicas determinadas por la tradicin y por el ambiente regional y, por
otra parte, correlacionndose entre s en trabazn inextricable, los fenmenos folklricos son
esencialmente funcionales. Y este es el quinto rasgo.

Para lograr la plenitud de la condicin folklrica faltara otra etapa esencial: el arraigo popular
a travs del tiempo. No es suficiente que un bien se incorpore ocasionalmente al patrimonio
cultural del grupo: es menester que integre la herencia social que los miembros de una
generacin trasmiten a otra, en sucesin indefinida.

El fenmeno folklrico se configura cuando concurren lo que podra llamar las coordenadas del
proceso: la horizontal de su colectivazin emprica entre los componentes de una comunidad
en un momento dado, y la vertical de su persistencia a travs del tiempo. Esta ltima etapa es
la tradicionalizacin. Si consideramos, por ejemplo, una cancin que por cualquier
circunstancia favorable se difunde en el pueblo y llega a adquirir vigencia en el grupo social, no
creo que por eso slo sea justificado que la llamaremos folklrica. Puede tratarse de una
popularizacin fugaz y no de una verdadera asimilacin perdurable. Ser, si se quiere, un
fenmeno en estado naciente, mas para que llegue a la plenitud habr que aguardar la etapa
de tradicionalizacin, es decir comprobar sus condiciones de viabilidad.

Para que aquella transmisin de legados culturales configure, a lo largo del tiempo, una
tradicin se presupone, adems la existencia de un reconocimiento colectivo expreso o
tcito- de la eficacia de sta, una reafirmacin de su excelencia, una aceptacin de su
prestigio. Su propia venerable estabilidad, capaz de adaptarse mesuradamente, sin embargo, a
los cambios de las sociedades modernas, sirve de base a ideales de vida y a concepciones del
mundo muy caros a las comunidades del tipo folk.

Por otra parte, desde Thoms en adelante, se consider que uno de los rasgos ms definidores
del material que la ciencia en esbozo estudiara, era precisamente el ser como una persistencia
del pasado ms o menos remoto en la cultura popular actual.

Esto no quiere decir que esa tradicin sea en todas las pocas reconocida unnimemente y
que siempre haya dejado huellas, vestigios, documentos. La falta de stos no significa, desde
luego, la inexistencia de aqulla. El eclipse, durante ciertos perodos, de un fenmeno
folklrico por lo tanto tradicional, ha sido comprobado ms de una vez por la investigacin
cientfica. La ms rotunda demostracin, en el caso de los romances espaoles, se debe a
Ramn Menndez Pidal. Sus conclusiones exceden el caso particular estudiado por el maestro
y refirman las obtenidas, en otros campos, por la ciencia folklrica (4).

He dicho que el folklore es popular y funcional, que integra orgnicamente la vida del pueblo;
pues bien: ste incorpora tambin a su vida actual ese pasado, que sobrevive en la memoria
colectiva, no como simple recuerdo de algo ocurrido y concluso en una poca cualquiera, sino
como tradicin, como elemento proveniente de un pretrito indeterminado, pero vigente hoy
en las preferencias colectivas, en los ideales comunes, en las costumbres, en las normas
consuetudinarias. Esa tradicin rige a su vez los actos, establece pautas de conducta colectiva.
Por la cual es evidente que la tradicin no es yerto pasado, no slo existe por ser pretrito
como ocurre con la historia-, sino que nutre las conciencias de los hombres de hoy y, en una
palabra, integra funcionalmente la vida del pueblo.

Confirmado lo antes dicho: si la tradicin es folklrica, es funcional y, por lo tanto, actuante,

vigente en la cultura actual de las comunidades populares de tipo folk.

Esta perduracin indefinida, que suele ser secular y no pocas veces milenaria, que se mantiene
a travs de pueblos, lenguas, civilizaciones y mbitos geogrficos distantes y dismiles, es uno
de los ms poderosos atractivos del folklore y en ciertos casos se presenta como un verdadero
prodigio.

El sexto rasgo nos muestra, en consecuencia, que los fenmenos folklricos son tradicionales.

Tal circunstancia favorece el olvido de los nombres de los iniciadores del proceso, sean artistas
o maestros de danza, hroes o inventores, hechiceros o prncipes. La anonimia va borrando los
rastros. Pero no slo por obra del tiempo. El pueblo mismo, al incorporar cada nuevo bien a su
cultura, prescinde del nombre del creador porque considera que el acervo espiritual es
colectivo. Ms an: se despreocupa del autor individual puesto que segn ya dije- cada
miembro del `folk, cada interprete de un fenmeno folklrico se ve a s mismo como
coparticipe de una herencia comn y no concebira el respeto individualista de nuestra
civilizacin por los derechos de autor. La consecuencia es que al finalizar la trayectoria los
fenmenos folklricos y este es su sptimo rasgo- resultan annimos.

Hasta ahora he considerado factores relacionados con los aspectos sociales y temporales del
proceso de folklorizacin. En ltimo trmino, aludir brevemente al factor geogrfico, vale
decir a la influencia del medio natural. Es particularmente importante, dadas algunas
caractersticas de los grupos de tipo folk. Su preferente localizacin marginal, con respecto a
las grandes ciudades y a las zonas de intenso trfago, de vida cosmopolita e industrializacin
creciente, los pone en contacto ms inmediato y estrecho con la naturaleza. Ella condiciona
algunas de las manifestaciones folklricas ms tpicas, como la vivienda, la indumentaria, la
alimentacin, los transportes, las actividades laborales, las tcnicas agropecuarias y hasta las
artesanas. La naturaleza circundante, con la que el grupo folk tpico vive en ntimo contacto,
forma con ste y su cultura tradicionalizada un complejo en el que la influencia geogrfica
tiene papel decisivo. No creo que llegue a ser determinante, pero sin duda contribuye a
configurar la fisonoma inconfundible de cada conglomerado folklrico. Los gneros de vida,
dice un gegrafo de la autoridad de Federico A. Daus, son modalidades por las cuales los
pueblos que viven en contacto con la naturaleza logran obtener de ella su sustento (5) .
Basndome en el mismo autor, dira por mi parte que mbito folklrico es la regin o rea del
territorio cuyos habitantes conservan tradicional y annimamente un legado de cultura
espiritual y material, por lo cual poseen conciencia de su individualidad.

El mundo natural circunvecino, que nutre la experiencia comn, se infiltra en el mbito mental
de cada paisano afincado en su terruo y se traduce luego en lo que su mente concibe. La
animizacin y hasta la edificacin de las montaas y ros, del mar y la selva, que hacen
germinar mitos y prcticas rituales, leyendas explicativas e infinidad de comparaciones,
imgenes y metforas del cancionero popular, tienen en el paisaje su razn de ser. De all que
todo conglomerado folklrico lleve la impronta del ambiente geogrfico en cuyo seno el folk
desenvuelve su vida, por lo cual resulta interesante el estudio de lo que he llamado ecologa
folklrica (6). Surge de aqu el octavo y ltimo de los rasgos caracterizados que he procurado
puntualizar: todo fenmeno folklrico es geogrficamente localizado, es decir tiene expresin
regional.

Al afirmar que el fenmeno folklrico es lugareo y tpico no quiero decir que sea exclusivo del
lugar, ni nico, ni de invencin o de origen local. El pueblo selecciona, adopta, adapta y asimila
elementos culturales muy diversos y los va armonizando con las exigencias del medio
circundante; pero entre esos elementos los hay excelsos por su jerarqua espiritual, por su
mrito artstico o por su milenaria antigedad, como los estudiados por los investigadores en
costumbres de campesinos y pescadores europeos, cuyo origen se ubica en la protohistoria;
otros equivalentes han pasado a Amrica en el folklore espaol, rico en matices musulmanes y
hebraicos, con lo cual el remoto Oriente confluye con las caudalosas supervivencias
autctonas en la formacin del folklore americano. Muchos de ellos han navegado en
corrientes histricas por centenares de aos, decantndose y acendrndose en la retirada
tamizacin. Suelen ser universales y representar lo ms puro y perdurable de las creaciones del
espritu humano. Para no recordar sino un caso, pinsese en la deslumbrante calidad de la
poesa del Siglo de Oro hispnico, germen de los infinitos cantares romanos, glosas, dcimas,
coplas- que hoy entonan los campesinos americanos.

Por eso la expresin regional del folklore no excluye la difusin la trascendencia universal de
muchos de los elementos que lo integran.

Caracterizacin sinttica

Esquematizando, dira que los fenmenos que han cumplido su complejo proceso de
folklorizacin resultan ser populares (propios de la cultura tradicional del folk) colectivizados
(socialmente vigentes en la comunidad), empricos, funcionales, tradicionales, annimos,
regionales (geogrficamente localizados) y transmitidos por medios no escritos ni
institucionalizados.

Es importante tener en cuenta que al intentar un diagnstico de un fenmeno para determinar

si es o no folklrico, se deben hacer jugar todos los criterios enunciados y no reducirse a un
confrontacin trunca o arbitraria de aquellos rasgos (por ejemplo tener en cuenta slo la
condicin de tradicional o de popular o de annimo, desechando las dems).

Smbolos

Aqu se cierra el ciclo que se inici en las pginas primeras. Espero que, como sntesis, quede la
imagen de un dinmico proceso cultural a cuyo trmino el folklore se brinda en noble fruto o
en floracin de belleza. Esta imagen tan reiterada ha llevado a muchos a proponer el acertado
smbolo del rbol. Tambin podra serlo el ro, con lo que expresaramos, a la vez, una
aspiracin. Somos, como pueblo, una ininterrumpida corriente en la historia y en esta
continuidad finca nuestra fisonoma tradicional. Aceptemos el imperativo de mantener
nuestro carcter, pero no anquilosado y yerto, como una momia sagrada y centenaria, sino
como algo vivo y dinmico; parezcmonos al ro, siempre renovado y siempre idntico, que
mantiene por milenios su configuracin en el paisaje, a pesar de los aportes de sus afluentes y
que conserva su ser pese a las variables sustancias arrastradas por su corriente.

Sea nuestro folklore como el ro, cuyas aguas no adulteran su naturaleza aunque se oscurezcan
con las sombras de las barrancas o resplandezcan con la luminosidad del cielo; tal como los
valores esenciales de la tradicin fluyen en la historia sin afectarse por la mutacin de tiempos
transitoriamente borrascosos o lmpidos.

Sea nuestro folklore como el ro fecundante, que reactiva la vida propia de las tierras por
donde pasa, favoreciendo la expresin de sus fuerzas telricas y se ufana luego en rendir
tributo generoso al mar. Constituya tambin nuestro folklore estmulo sugerente para el
espritu de nuestro pueblo; tenga la aptitud de reactivar la vida propia de cada rincn de
nuestra tierra pero, llegado el caso, sea capaz de ofrendar su caudal al mar, al infinito mar de
la cultura del mar.

Planteo y discusin de algunas cuestiones

En el curso de la sinttica caracterizacin que antecede han sido analizados varios ejemplos y
discutidos diversos problemas. A manera de recapitulacin, con el propsito de aplicar
coordinadamente los criterios expuestos, pasar revista a cuestiones que suelen suscitarse.

Concebido el folklore como un fluente proceso y considerando que ste es cada vez ms
acelerado en razn de una mayor intercomunicacin social, de la tendencia niveladora del
Estado y la industria, etc., resultara que en plazo ms o menos breve, segn los pases y las
regiones, est condenado a desaparecer? Indudablemente no, pues ese dinamismo cultural,
esa movilidad social rigen tambin para todos los sectores de la sociedad, pero con un
diferente ritmo, con un tiempo que siempre y forzosamente ha de ser ms lento en las
comunidades de tipo folk. Por lo tanto, siendo el folklore resultado de una diferenciacin
cultural mostrar siempre el contraste entre aquellos estratos antagnicos (por ejemplo,
pueblos y elites), que son tan antiguos como la civilizacin, pues surgen de divergentes
modalidades del espritu humano, de ideales de vida dispares, de condiciones de existencia
que jams podrn parangonarse, como las tipificadas por la ciudad y el campo, las oligarquas y
el folk y en otro orden, la enseanza institucionalizada y la emprica, la tendencia hacia lo
novedoso y la idealizacin del pasado, la mezcla cosmopolita y la decantacin regional y
provinciana.

Se suelen levantar voces medrosas que temen por la desaparicin

del folklore. Se acallaran si la concibieran como un proceso y no como un caudal que va

gastndose. Basta considerar, a este respecto, pases como Suiza, Suecia y Blgica y tantos
otros en los que, por su escasa extensin y su grado elevadsimo de cultura pblica,
deberamos suponer ya cumplidos los vaticinios de extincin. Sin embargo, no slo asombran
por la riqueza de su tradicin popular en todos los rdenes, sino tambin por la inexhausta
dedicacin de sus especialistas, la magnificencia de sus muscos vivientes, la actividad
ejemplar de sus instituciones y la perfeccin tcnica de algunas obras que condensan estas
circunstancias, como el Atlas del folklore suizo, por ejemplo.

Resumiendo consecuencias de los rasgos determinados, se puede afirmar que:

1 Todo lo folklrico es popular, vale decir resultado de la asimilacin funcional del pueblo;
pero la inversa no es equivalente, porque hay aspectos de la vida popular que no son
folklricos, precisamente por ser institucionalizados y no empricos, oficiales y no
espontneos; por ejemplo la aplicacin, en una escuela aldeana, de mtodos pedaggicos y el
cumplimiento de reglamentaciones impuestas no es por cierto folklore, aunque los alumnos
sean integrantes del pueblo lugareo, pero s sera el juego tradicional que espontneamente
practican las criaturas durante los recreos. La fiesta organizada por la municipalidad de un
pueblecito de disposiciones superiores, con motivo de un acontecimiento cualquiera, puede
contar con la concurrencia de los pobladores, pero no es folklrica por no ser el resultado de
una espontnea y consuetudinaria reaccin tradicional y colectiva del pueblo; lo cual no obsta
para que, aprovechando la circunstancia, se pongan de relieve hechos folklricos asociados
como cantos, comidas, juegos, etc.

2 Todo lo folklrico es tradicional, pero son mltiples los casos de bienes tradicionales ajenos
en absoluto al folklore, como ceremonias litrgicas, protocolo de los cortes reales, costumbres
propias de ambientes acadmicos, uniformes y actitudes habituales en la vida militar, etc.

3 Todo lo folklrico es regional, pero este concepto abarca, adems, diversos aspectos, desde
el paisaje a la historia, de la economa a la industria, muy distintos por cierto, del vivir
consuetudinario del pueblo.

c) Tradicin presupone trasmisin y etimolgicamente no significa otra cosa; pero en esa

trasmisin cultural las fuerzas o tendencias innovadoras estn en constante pugna y de la
suerte variable de esta oposicin puede resultar, segn los casos: 1) la muerte de una tradicin
existente (por ejemplo una costumbre que cae en desuso; un romance que se olvida; un
trmino regional que se convierte en arcasmo); 2) el comienzo de un nuevo proceso de
tradicionalizacin debido al triunfo de la forma innovadora (una prenda de indumentaria que
es poco a poco adoptada; un episodio impresionante que va convirtindose en legendario); 3)
por fin, la coexistencia de ambas formas una copla y su variante; dos procedimientos o
tcnicas, uno arcaico y otro nuevo, para cualquier actividad).

Lo folklrico es la anttesis de lo oficial, de lo reglamentado, pues la espontaneidad y la libre

aceptacin y vigencia colectivas son sus rasgos entraables; por lo tanto, fiestas como la de la
vendimia, por ejemplo organizadas por el gobierno de una provincia, aunque logren la
participacin de autnticos trabajadores, no son en s mismas folklricas; seran ms bien un
buen ejemplo de proyeccin de una faena popular y tradicional.

a ciencia folklrica. Brevsimos antecedentes.

Los fenmenos folklricos se habrn manifestado en las primeras sociedades humanas desde
el momento en que se cumplieron procesos culturales del tipo de los que acabo de
esquematizar. Por ser aqullos caractersticos y muchas veces pintorescos, suscitaron la
atencin de escritores y telogos, de historiadores y viajeros, de filsofos y poetas. Las obras
interesantes desde este punto de vista figuran entre las ms notables de la cultura universal,
desde los libros picos y religiosos de la India o los poemas de Homero hasta nuestros das.

La produccin medieval ofrece una riqusima cantera, hasta ahora inexhausta. Basta pensar,
por una parte, en trabajaos descriptivos y crticos referentes a supersticiones y magia, para lo
cual hasta las actas de los concilios son documentos valiosos y por otra en obras literarias que
recogen o reelaboran cuentos, aplogos, fbulas, etc., de origen oriental en buena parte.

En la edad moderna aparecen en diferentes pases pensadores, filsofos, literatos y hombres

de ciencia cuyos aportes tienen valor fundamental. Son verdaderos precursores. La obra de
alguno de ellos es netamente folklrica por su enfoque, su rigor y su calidad. Sirvan de ejemplo
los nombres de Jean Baptiste Thiers (1636-1703), Joseph Francois Lafitau (1670-1740) y
Charles Perrault para Francia; Gianbattista Basile (1575-1632) y Giovanni Battista Vico (1668-
1744) para Italia; Johann Gottfried Herder (1744-1803) y los hermanos Grimm (Jacob, 1785-
1863; Vilhelm, 1786-1859) para Alemania; Thomas Percy (1729-1811) para Inglaterra, etc. El
caso de Espaa presenta ejemplos memorables como el marqus de Santillana (1398-1458),
recopilador de refranes que dicen las viejas tras el fuego; Rodrigo Caro (1573-1647),
estupendo tratadista, no suficientemente conocido, de los juegos de su tiempo en relacin con
los antecedentes clsicos, en su curiosa obra Das geniales o ldicros (1622); Juan de Zabaleta
(1610-1670), a quien debemos menuda descripcin de costumbres en sus Das de Fiesta; el P.
Benito Jernimo Feijoo (1676-1764), exponente de la reflexin crtica de muchos aspectos de
la vida popular y tantsimos otros que la estrechez de estas pginas impide citar.

En el Siglo XIX, al conjuro de la ideologa romntica, un verdadero torrente bibliogrfico seala

la culminacin del gusto colectivo hacia lo popular y tradicional. Se cre un clima impregnado
de inters y de simpata hacia lo rstico y espontneo, lo legendario y lo annimo,
reaccionando as contra los excesos del fro intelectualismo de la era iluminista y neoclsica.
Esta atmsfera propicia prepar el advenimiento del folklore. No de los fennemos, desde
luego tan antiguos como la sociedad, sino de la recoleccin y estudio sistemticos y metdicos
de esos fenmenos. Es decir, un primer esbozo de lo que sera la ciencia del folklore. William
John Thoms (1803-1855) fue el intrprete de tal inquietud. Con la palabra que l cre (folk-
lore), se concreta una aspiracin que muchos sentan, ms o menos difusamente. Por cierto
que la palabra no es la ciencia; pero el trmino encierra un concepto, un propsito, un
programa que el mismo Thoms expuso en recordada carta.

Otras circunstancias favorecieron este impulso inicial. Se abra una era de cientificismo y las
especulaciones tericas marcharon de consumo con las exploraciones en el mundo colonial
que los pases europeos expandan y consolidaban. Disciplinas afines nacen tambin a la vida o
alcanzan rpida madurez y notoriedad por esta poca, como la Sociologa, la Etnografa, la
Etnologa, la Antropogeografa.

Hacia fines de siglo, la semilla arrojada por Thoms al azar de un artculo periodstico germina
en tierra frtil. Un grupo de antroplogos, anticuarios e historiadores consolida las conquistas
fundando la Folk Lore Society, de Londres (1878), publicando la primera revista cientfica de la
especialidad (Folklore Record, 1878--1882) y el primer manual de sistematizacin. El panorama
se ha desplegado prodigiosamente en el presente siglo. La sola mencin de los diferentes
aspectos llevara un volumen. El desarrollo total, desde sus comienzos, tiene una utilsima gua
en la Noticia histrica del folklore; orgenes en todos los pases hasta 1890; desarroll en
Espaa hasta 1921 (Sevilla, Imprenta Alvarez, 1922) de Alejandro Guichot y Sierra, la cual
puede complementarse hasta nuestros das con el reciente libro de Giuseppe Cocchiara, Storia
del folklore in Europa (Turn, 2 Edicin, Einaudi, 1954). Los antecedentes argentinos han sido
reunidos por Juan Alfonso Carrizo en su Historia del Folklore argentino (Bs. As., Institiuto
Nacional de la Tradicin 1953). No es sta la oportunidad para resumir tales historias. Bastar
la escueta enunciacin de algunos aspectos que son algo as como los signos externos y visibles
de la consolidacin de la ciencia folklrica en un doble espacio; su difusin mundial y su
perfeccionamiento interno, en cuanto a su estructura epistemolgica, al afinamiento y
adecuacin de sus mtodos, al rigor de sus investigaciones de campo y de gabinete y a la
seriedad y trascendencia de sus resultados. Algunos ndices de ese notable progreso son: a)
multiplicacin de sociedades cientficas en el mundo; b) revistas especializadas de
investigacin y de difusin; c) colecciones de textos y bibliotecas editoriales; d) publicaciones
tcnicas, tratados y manuales; e) bibliografas generales y peridicas; f) enciclopedias
especiales y artculos, cada vez en mayor nmero y extensin, en las ms modernas de
carcter general; g) diccionarios folklricos; h) museos folklricos (especialmente los llamados
vivientes) y secciones especficas en museos de otro carcter; i) investigaciones tcnicas de
campo, individuales y en equipo; j) mtodos, escuelas y corrientes cientficos; k) institutos de
investigacin, archivos, encuestas, ficheros, catlogos; l) ctedras universitarias; m) carreras
ntegras (licenciaturas y doctorados) en muchas universidades del mundo; n) congresos
nacionales e internacionales cada vez ms frecuentes. Jornadas, coloquios y otras reuniones de
este tipo; ) entidades, de diversa ndole y categora, que se vinculan con el cultivo del folklore
y sus proyecciones (asociaciones, sociedades, centros, crculos, peas, etc.); o) reparticiones y
organismos dependientes de los estados, de las provincias o municipios, dedicados a recoger,
estudiar y difundir las expresiones folklricas del pas.

Documentacin determinada de los materiales y mbito infinito de la investigacin

El punto de partida es una visin amplia, integralista, no artificialmente fragmentada de la
cultura. Pero esta actitud intelectual no excluye la imprescindible necesidad de establecer
convencionalmente los lmites del campo de trabajo de cada disciplina; mxime si se trata,
como en este caso, de una ciencia que surgi para ocuparse del estudio de un determinado
sector de la realidad no incluido explcitamente en la temtica de las ciencias existentes
entonces (historia, antropologa, sociologa, etc.) o no considerado por ellas desde este nuevo
punto de vista.

En mi opinin la ciencia del folklore reivindica para s aquel material, aquel sector de la
realidad, aquellos fenmenos caracterizados por todos los rasgos analizados en el captulo
correspondiente (populares, tradicionales, empricos, etc.). Considero que el folklore debe
estudiar todas las manifestaciones (no oficiales ni institucionalizadas) de la cultura tradicional
del folk: ste es el amplio campo donde puede documentar (buscar, conocer, cosechar,
recoger) los variados fenmenos que lo integran. Debo insistir en que documentados como
folklricos, tales fenmenos pueden ser estudiados en cualquiera de los aspectos que a la
ciencia interesen: evolucin histrica, orgenes, funcin cultural, simbolismo, relacin con
supervivencias y transculturaciones, transferencias religiosas y psicolgicas, peculiaridad
regional, etc., etc., lo cual presupone en el investigador la ms absoluta libertad de indagacin
y estudio a travs de los campos de las ciencias que en cada caso ofrezcan su auxilio. Entre
estas ciencias, algunas son afines y tratan con frecuencia el mismo material, aunque enfocado
desde sus propios ngulos; otras estn totalmente desvinculados, pero ocasionalmente
auxilian ante una investigacin determinada: entre las primeras por ejemplo, la Etnologa, la
Sociologa, la Geografa humana, la Historia, etc, y entre las segundas, las ciencias fsicas,
exactas y naturales en general.

Como en todos los otros casos del quehacer cientfico, es necesario establecer aunque sea
convencionalmente, lmites entre las disciplinas afines, determinando los sectores de la
realidad que cada una de ellas documenta e investiga con mtodos propios y de acuerdo con
puntos de vista y objetivos especficos. Negar esta posicin significara borrar las fronteras
entre las ciencias particulares y contradecir las evidencia de la progresiva constitucin de
disciplinas autnomas.

Es claro que habr fenmenos que son estudiados por varias, lo cual es lo corriente en la
investigacin de cualquier especialidad. Algn ejemplo bastar para nuestro caso. Las
ceremonias, las supersticiones, la msica, la danza, son especies folklricas; pero en muchos
casos pueden no serlo. Se justificara que el especialista considerara como material
especficamente folklrico, por ejemplo las ceremonias antiqusimas que se cumplen en el
Vaticano con motivo de la eleccin de un pontfice o el protocolo de las cortes reales o las
supersticiones de los jugadores de ruleta o la msica de los conservatorios o la tcnica del
ballet? Son temas folklricos la poligamia o la tctica guerrera de ciertas tribus indgenas?
No estara nuestra ciencia invadiendo los terrenos propias de otras especialidades?

De este planteo se ha querido derivar una conclusin que me parece injustificada. Mantener
los lmites de las ciencias afines no quiere decir, en modo alguno, que se coarte la libertad
absoluta que por cierto tiene el investigador cientfico de recorrer todos los rumbos que
considere convenientes a los fines de su estudio. Supongo que jams un folklorlogo dedicado,
por ejemplo, al estudio de los mitos, dejar de tomar en cuenta los que le interesen slo
porque se manifiesten fuera del folk, ya en culturas etnogrficas ya en las elites ms
refinadas; ms esto no quiere decir que los materiales sean folklricos, sino simplemente que
son tiles o necesarios a los fines de una investigacin. Es lo corriente en el campo cientfico.
Sin salir del caso del folklore, pensemos como un ejemplo al azar, en las informaciones
botnicas que se requieren para estudiar la funcin del algarrobo en la vida popular y
tradicional del Noroeste argentino; o bien las de carcter astronmico para sondear todas las
posibilidades de explicacin de un mito astral. Nadie considerar abusivas estas incursiones en
campos de la botnica o la astronoma, si lo requiere as la indagacin cientfica, pero nadie
tampoco sostendr que las plantas y los astros son materiales folklricos.

En resumen, determinar convencionalmente el campo y adoptar un punto de vista para que la

ciencia folklrica observe recoja y documente los materiales especficos, sin superponer su
tarea con otras disciplinas colindantes, no quiere decir que se intente retacear el librrimo
derecho del investigador, que por cierto no reconoce vallas en el estudio, explicacin,
comparacin e interpretacin de los fenmenos documentados.

Ms an: personalmente he sostenido siempre el anhelo de que el folklorlogo adopte en su

labor una actitud integralista y una amplia visin, capaz de percibir tanto las interrelaciones
entre los fenmenos como los vnculos entre las ciencias para no hacer del folklore una
menguada especialidad, sino una ciencia del hombre animada de fecundo espritu humanista.

Referencia metodolgica. El mtodo integral

A comienzos del Siglo XX, aunque perfilado el folklore como disciplina autnoma, no haba
elaborado su propio mtodo. Los primeros investigadores fueron, por fuera, especialistas en
otras ciencias preexistentes, que subyugados por el atrayente panorama que se les brindaba
en el nuevo campo, cambiaron de rumbo. Procedan de la Antropologa, la Etnologa, la
Historia, la Sociologa y aplicaron en los nuevos estudios los mtodos en los que ya estaban
adiestrados.

Estas fecundas contribuciones Intercientficas se mantienen hasta hoy. En la bibliografa

argentina, solamente, se podran encontrar ejemplos de aplicacin de los siguientes mtodos:
histrico (en el doble sentidos de historia del folklore y monografas de tipo historicista);
antropogeogrfico (por ejemplo en relacin con la vivienda); histrico-cultural (expuesto como
teora y aplicado en la prctica; de palabras y cosas (Wrter und Sagen), como provechosa
contribucin de los lingistas; sociolgicos y psicoanalticos, formulados tericamente y
llevados tambin a la prctica; funcionalista, que yo contribu a divulgar traduciendo el libro
pstumo de Bronislaw Malinowski (7),etc.

El mtodo histrico-geogrfico, llamado tambin finlands en homenaje a sus creadores, es

una de las ms honrosas conquistas de la ciencia folklrica en lo que va del siglo, tanto por el
acierto en su concepcin y el rigor de su tcnica, como por el prestigio de sus cultivadores y el
fruto de sus estudios y monografas. Ha conquistado a investigadores eminentes en Estados
Unidos y tiene destacados cultores en Amrica Latina (8).
El mtodo integral. Considerado el folklore no en abstracto o en una sola de sus especies, sino
en la realidad concreta de sus expresiones, se nos muestra, en cada comunidad popular, en
cada regin del mundo donde florece, como un conjunto complejo de manifestaciones que
reflejan casi todos los aspectos de la vida tradicional del pueblo. Esta evidencia ha hecho nacer
en m la inquietud por concebir un mtodo que enfoque el problema desde otro punto de
vista. La aspiracin es que mediante l se pueda documentar, en cada investigacin, la
totalidad de aquellos fenmenos, abarcando en consecuencia todas las expresiones de la vida
del grupo popular en estudio que respondan a los rasgos sealados como signos de lo
folklrico. Para llevar a la prctica esa concepcin es preciso comenzar por circunscribir el
posible campo de aplicacin. De los mencionados rasgos elijo como base: su carcter regional,
su condicin de funcional y su raz tradicional.

Si los fenmenos folklricos son funcionales y tradicionalmente localizados en una regin, el

mtodo por medio del cual se pretende captarlos debe tender a enmarcar geogrfica y
culturalmente el mbito de la investigacin y a documentar luego, dentro de tales lmites, no
una especie o manifestacin aislada de ese conjunto, sino todas las expresiones de carcter
folklrico recolectables. En resumen, la investigacin resultar geogrficamente circunscripta y
folklricamente integral.

La exigencia primera del mtodo consiste, por lo tanto, en elegir la regin donde las
investigaciones se llevarn a cabo. Se trata de escoger, dentro de la extensin total del pas, los
sectores presuntivamente ms ricos en manifestaciones tradicionales, ms conservadores y
replegados en su carcter y modo de vida, ms tpicos y recios en su personalidad colectiva. En
una palabra, ms adecuados para un estudio de esta ndole.

El objetivo concreto que se persigue es documentar en su propio medio, con todo el rigor
cientfico exigible, los fenmenos folklricos. La eleccin de un rea adecuada y an su
limitacin convencional hasta adecuarla a las posibilidades concretas de cada caso, torna
perfectamente factible el expandir la observacin a todos los mbitos de ese diminuto mundo
folklrico y documentar cuantas manifestaciones de tal carcter pueda el investigador recoger
o registrar (9)

Este enfoque es traducible en trminos del moderno estudio de reas; ya de comunidad, ya

regionales, ya nacionales (10). El mtodo folklrico integral tiene puntos de contacto con los
dos primeros y especialmente con el de comunidad, puesto que intenta documentar la
realidad en todos los aspectos atinentes, con criterio ms cualitativo (atendiendo, por ejemplo,
ms a la estructura y a la funcin) que cuantitativo o estadstico; pero procura perfeccionar los
estudios sociolgicos de comunidad en varios sentidos:

No olvida ni desecha (como stos suelen hacerlo) lo histrico, desde que siendo lo folklrico
tradicional, su vinculacin con el pasado es permanente y est en su misma esencia.

Se interesa tambin por las expresiones folklricas que han cado en el olvido o en desuso,
perdiendo su vigencia actual (folklore histrico).

Presta atencin a las relaciones culturales de la comunidad con el conjunto ms amplio de la

sociedad contempornea del pas, pues el folklore est constituido en gran medida por la
asimilacin de elementos irradiados por los centros y ciudades prestigiosos. A la inversa, las
proyecciones del folklore prueban que ste llega con frecuencia a integrar la cultura superior,
letrada, en sus expresiones artsticas, industriales, sociales, etc.

Cmo los fenmenos folkricos son documentados en su propio ambiente

Para lograr esa finalidad de documentacin integral, es evidente que el investigador debe
preparar escrupulosamente y cumplir con mxima consagracin una etapa esencial de su
labor: la llamada investigacin de campo. Los datos tcnicamente recogidos, precisos, fieles,
completos, son condicin para realizar despus estudios valederos y extraer conclusiones
legtimas.

Con esto no excluyo ni desdeo los aportes, con frecuencia valiosos, de quienes impulsados
por su amor al terruo, un minucioso conocimiento de la regin y su buena voluntad, recogen
y publican compilaciones y referencias que se presentan como el folklore de determinado
lugar. En muchos casos, aun escaseando el mtodo, el material es de primera mano, variado,
amplio y a veces de notable penetracin psicolgica. El folklorlogo aprecia estas
contribuciones, siempre bienvenidas; pero no deja de someterlas a crtica, supliendo con su
anlisis la tcnica ausente en la recopilacin.

Cualquiera de estos viajes o excursiones demandan una serie de tareas, estudios y gestiones
previos que a su vez deben amoldarse a su respectivo mtodo y a una precisa tcnica. El
desidertum es que hasta la misma excursin preliminar se emprenda despus de haber el
folklorista agotado los medios y posibilidades de informacin respecto del lugar de destino, de
sus habitantes y su vida tradicional. Esto significa haber compilado previamente una
bibliografa, es decir una nmina, catlogo o fichero de lo publicado (libros, folletos, artculos)
sobre los temas de inters relacionados con la regin y su folklore. Esta ser la base
metodolgica para el estudio de lo esencial de aquellos aspectos ms vinculados con su
objetivo, como por ejemplo, la geografa humana y la cartografa; la historia local y la
arqueologa cuando corresponda; los datos antropolgicos, etnogrficos y lingsticos.
Complementariamente, las grabaciones, lminas, fotografas y pelculas.

Las obras literarias, de memorialistas y viajeros, plantean conocidos problemas. Por cierto que
no ofrecen al investigador la misma garanta que los materiales tcnicos, pero no deben ser
desechadas por prejuicio. No faltan especialistas en folklore y otras ciencias afines que valoran
slo los testimonios que so pretexto de tcnicos, estn escritos con inspida sequedad;
desdean el aporte de un dato extrado de obras literarias si adolece del defecto de estar
expresado con elegancia... Creo que sometindolo a crtica (como a cualquier otro material) el
investigador puede obtener sumo provecho, especialmente en los aspectos descriptivos, de
evocacin del pasado y de captacin de matices psicolgicos.

El folklorista en busca del pueblo. El Folklore es ciencia de la vida tradicional del pueblo, el que
es preciso frecuentar hasta lograr el ideal de familiarizarse con todos los aspectos del mundo
material y espiritual de la comunidad. Para esto hay que salir de las aulas y bibliotecas en
busca del `folk`. En este punto evito las generalizaciones tericas y brindo aqu algunos rastros
de mi propia experiencia a travs de tantos episodios como he vivido en ms de quince aos
jalonados de metdicos viajes de estudio por regiones riqusimas en sustancia folklrica,
apartadas por cientos y miles de kilmetros de la Capital. Tngase presente que la extensin
de la Argentina (casi 3.000.000 km2 ) es varias veces superior a la de Francia, por ejemplo.
Como consecuencia, una excursin de estudio exige recorrer previamente distancias enormes
para alcanzar la base de operaciones de la investigacin propiamente dicha. Y no sern por
cierto las ciudades cmodas y ricas en recursos sino el pueblecito, la aldea, el villorrio o algn
establecimiento agropecuario, forestal, martimo o minero.

Una prueba de la eficacia de la preparacin previa que el folklorista ha logrado sera que las
cosas, el elemento humano y el ambiente geogrfico y cultural no le resultaran novedosos,
inslitos, exticos, sino que fuera reconociendo en torno los trazos caracterizadores
anticipados por sus estudios preliminares.

Conviene establecer los primeros contactos con personas que por su posicin y nivel de cultura
no integran en realidad el folk, pero que suelen ser llaves maestras para despejar el camino,
orientar, prevenir respecto de ciertas modalidades del mundillo local y recomendar a quienes
sern maana los verdaderos informantes. Como ejemplos infaltables en los pueblos, puedo
mencionar a los maestros, sacerdotes, mdicos y funcionarios de diversa jerarqua y
especialidad.

La aldea misma suele ser magnfico campo de trabajo; pero, an as es necesario recorrer los
alrededores, emprender desde la base de operaciones la ltima etapa del viaje que se torna
en verdad azaroso y complicado. El transporte es como siempre- arduo problema, ya sea a
lomo de mula, ya en las destartalada mensajeras de campaa; pero para el folklorlogo las
incomodidades y los riesgos no cuentan y a lo largo del camino va recibiendo insuperable
leccin. La mirada curiosa o inquisitiva descubre o confirma detalles de toda ndole: materiales
y forma de los ranchos; faenas agropecuarias; matices del habla regional durante las plticas
con los viajeros lugareos que la marcha coincidente allega; la indumentaria y los arreos de las
cabalgaduras y otros medios de transporte; modos de comportamiento (folkways) que
resultan encantadores en el saludo y en las hospitalarias bienvenidas en humildes viviendas de
pastores y labriegos. Los mnibus y mensajeras rurales son teatro de indecibles molestias,
superadas siempre por ese desborde de espontaneidad cordial, de solidaridad sincera, de
festiva socarronera con que el pueblo matiza su vida colectiva. cmo aprovecha el folklorista
estos laboratorios prodigiosos! Cuantos aspectos le es dado documentar!

El folk y su cultura. Cuando el viaje llega a feliz trmino, el alojamiento es problema que se
plantea como sucesor del transporte. A falta de hotelucho o modesta pensin, hay que confiar
en la hospitalidad de que hace el criollo de campo. El ambiente domstico, con sus ricos
pormenores, se despliega en primer trmino ante los ojos del folklorista. No dan abasto la
atencin y la memoria para registrar los mltiples aspectos: los objetos y las actitudes; la
distribucin del trabajo segn la familia; el papel de los ancianos y el grado de subordinacin
de los nios, entre tantos ejemplos.

Pero no basta saber observar. Los objetos por s solos engaan si no se comprueba su funcin.
Para conocerla, hay que penetrar muchas veces en el mundo interior, psicolgico, de quienes
se recatan de toda averiguacin con inveterado repliegue de carcter. As, por ejemplo, en el
Noroeste y otras regiones andinas, un simple montn de piedras puede ser una apacheta,
especie de altar rstico ante el cual los viandantes ofrendan y rezan a Pachamama, diosa
autctona de la Tierra; un cuerno incrustado en la pared, con apariencia de percha, un conjuro
para asegurar la fidelidad en ausencia del marido ...

En el curso de varios lustros de viajes de estudio he conocido numerosos pueblos, aldeas,

caseros, ranchos aislados, desde la puna jujea a la pampa bonaerense. Junto a casos de
conflicto y catstrofe, otros hay ms felices. Han quedado al margen del tiempo y su propio
aislamiento los ha salvado. Sufren el olvido, pero evitan el aniquilamiento. En ellos se advierte
que viven una etapa retrasada, pero normal, dentro del proceso de su evolucin. Lugares as
son para el viajero verdaderos oasis, no slo geogrficos, sino espirituales. El investigador
encuentra en los ranchos familias, con frecuencia numerosas, perfectamente integradas, en el
sentido jurdico, social y tico. Llama la atencin la sagaz armona funcional con que han
amoldado los medios de vida a las caractersticas dela naturaleza circundante. Esta no guarda
para ellos secretos. El conocimiento del medio y el dominio de las tcnicas rsticas son
empricos, lo cual no quiere decir escasos, ni zurdos, ni superficiales. La conducta individual y
colectiva se amolda a ideales de vida y a normas consuetudinarias, acaso no razonados ni
expresos, pero intuidos con agudeza y practicados con rectitud. Las expresiones populares del
culto suelen ser ingenuas y a veces fetichistas y supersticiosas, aunque es envidiable en
cambio, la firmeza de la fe y la actitud piadosa y caritativa que dan resplandor a estas
existencias oscuras. Otras virtudes, derivadas de ese centro esencial, ennoblecen la
convivencia: el trato hospitalario, la solidaridad en la desgracia y el dolor, la cooperacin en el
trabajo, el respeto mutuo entre los miembros de la familia y de la comunidad. Tras las mseras
apariencias de la indumentaria rada y del rancho decrpito, sorprenden la sobria cortesa en
el trato, el seoro hidalgo en las actitudes. Cuando hay ocasin, en el canto, en el baile, en las
obras artsticas de sus manos surge, como flor impecable entre las peas, un depurado sentido
de lo bello que parece nacido por milagro. (11)

Esta convivencia, aunque sea fugaz y ocasional, si se reitera una y otra vez en varias
poblaciones y en incontables ranchos, me parece condicin importante para que d frutos el
mtodo integral. Insisto en que a la preparacin terica, de libros, escuelas y universidades,
debe agregar el aspirante a folklorlogo la prctica de la investigacin de campo, con la doble
finalidad de obtener material documentado en el terreno y cumplir el objetivo de familiarizarlo
con la realidad en cuya entraa, a veces esquiva, hallar los datos que busca.

Para que esta cosecha sea ms impecable y completa los investigadores cuentan con el auxilio
de las guas y cuestionarios tcnicos y suelen organizar encuestas como recurso
complementario. El contenido, uso y organizacin de estos elementos, corrientes en la
prctica cientfica, exigir prolijas explicaciones que desbordan los lmites de este libro.

Informantes. En trminos generales, el sujeto ideal sera un individuo de edad avanzada, que
conservara el pleno goce de sus facultades mentales y en especial la memoria, nativo del lugar
y residente en l durante largo tiempo y bien impuesto de lo que se trasmite por tradicin oral.
Todo esto no slo refuerza la autenticidad de la informacin sino que demuestra hasta qu
punto y en virtud de qu circunstancias, el colaborador ocasional puede ser tomado como
representante del grupo humano con el cual convive, como intrprete del sentir de la
comunidad y fiel conservador del legado tradicional. En este sentido los ancianos y
especialmente las mujeres son informantes preferidos por los folklorlogos pues los
consideran nexos vivos entre el presente y el ayer. En los testimonios de los ancianos el
tcnico deber distinguir lo que corresponde al folklore vigente, por coincidir con otros datos
actuales y aquello que ha pasado a ser folklore histrico.

Tanto o ms valiosos que los ancianos son los nios cuando se trata de especies como cuentos,
juegos, rondas, etc. La doble comprobacin en los abuelos y en los nietos, revela en el
fenmeno la condicin de estar tradicionalizado y a la par en vigencia, con presunto impulso
para perdurar en la generacin subsiguiente.

En todos los casos, sea informante ocasional o calificado, hay que anotar los datos personales
y en particular cualquier referencia que caracterice su personalidad, su tipo y nivel de cultura,
su arraigo en la zona y compenetracin con la corriente tradicional.

Maneras de actuar del folklorista en campaa. El mdulo personal juega un papel

preponderante y el temperamento, la idiosincrasia, no son siempre adaptables a la tcnica. Se
supone que el folklorista, adems de vocacin, cuenta conciertas condiciones personales
como, por ejemplo, aptitudes fsicas y psicolgicas apropiadas para esta clase de viajes;
capacidad para superar el desarraigo de su ambiente urbano habitual; desapego de los halagos
de la comodidad; espritu avenido a las circunstancias e incomodidades; sensibilidad adecuada
para captar y gustar lo popular y tradicional; intuicin y agudeza para diferenciar lo aejo
legtimo de lo advenedizo deleznable; memoria fiel, etc.

La propia actitud del folklorista es por cierto de importancia decisiva. La llaneza, la cordialidad
sin aspavientos, la generosidad sincera, la sencillez y el nimo modelable a todas las
contingencias son condiciones muy apreciadas. La paciencia y la discrecin son virtudes
cardinales. Los paisanos son ms dados a averiguar sobre lo que hace el extrao que a
responder sobre la propia vida. El inters benvolo por los problemas particulares de cada
interlocutor abre muchas puertas y predispone a la simpata de quienes comienzan siendo
informantes y terminan como afectuosos amigos. Puede considerarse que el investigador ha
fracasado, dice Evans-Pritchard, si en el momento de despedirse de los habitantes de la
regin, no existe por ambas partes la pena de la partida. Hay que tener presente que el
folklorlogo no es reformador social, ni misionero, ni poltico. Su objetivo no es modificar la
forma de vida lugarea son nada ms (y nada menos) que documentarla y en este sentido es
ms alumno que maestro. Su anhelo es aprehender algo de lo que atesora la sabia experiencia
de los nativos que en punto a su propio folklore saben por supuesto mucho ms que l.

Se recomienda comenzar la observacin por los aspectos materiales externos, perceptibles sin
intervencin de las personas, como, por ejemplo, la vivienda, los aperos de labranza o de
pesca, ciertas faenas, la indumentaria, etc. En ciertas regiones esto se facilita porque la vida
colectiva y an domstica se realiza en gran parte al aire libre. Cumplida esta etapa, se justifica
el paso de la indagacin a planos ms ntimos, como creencias y prcticas mgicas,
supersticiones y recetas, cultos religiosos, etc. Cuando ciertas manifestaciones no se ofrecen
espontneamente, hay que buscar o inventar el expediente ms feliz para congregar a los
vecinos, organizando una reunin e invitando generosamente. Ante el anuncio, transmitido no
se sabe por qu medio misterioso a varias leguas a la redonda, brotan los concurrentes de bajo
tierra. La propia iniciativa del visitante en el canto, el baile, el relato de algn cuento jocoso
desarma las prevenciones. Los presentes quieren tambin exhibir su propio repertorio;
algunos se convierten en colaboradores oficiosos orientando sobre las personas a quienes
conviene acudir para informarse sobre aspectos particulares, como tejido o alfarera, canto o
baile, recuerdo de tradiciones o narracin de cuentos.

El avance, cada vez ms intrpido, del turismo en sus manifestaciones burdas o groseras deja
en los primeros tiempos una estela negativa en la regin alcanzada por este desborde
ciudadano. Las actitudes desdeosas y burlonas, cuando no el abuso y hasta la rapia, con
saldo tristemente negativo con que muchos lugareos quedan, despus de haber padecido
estas expresiones morbosas de una actividad en s misma tan loable como el turismo. Hasta
que el nativo, viendo invadida su comarca por estos temporarios habitantes, se amolda a las
circunstancias, aprovecha las ventajas y reaccionando a su modo, cultiva la tcnica sutil del
engao de los desprevenidos y los crdulos. Lo peor que el investigador le puede pasar es que
sea tomado por turista...

Material documentado. Prximo ya el regreso, conviene hacer un balance provisional del

material recogido. La investigacin de campo sera satisfactoria si se hubiera obtenido, por
ejemplo:

a.- Mltiples observaciones directas, verificadas, seguras, b.- Documentacin compleja (fotos,
dibujos, croquis, etc.) y descripciones prolijas de folklore material, c.-datos de informantes
calificados, como pueden ser una tejedora, un domador, un curandero, etc., sobre sus
respectivas actividades, e.- en cuanto a las formas de documentacin, puede ser, entre las ms
corrientes y accesibles: 1) anotaciones manuscritas y taquigrficas en las libretas de viaje, 2)
transcripciones fonticas que procuren reflejar matices del habla popular, las cuales sern
reforzadas por las grabaciones, 3) esquemas, croquis, dibujos, etc., 4) anotaciones musicales,
correlacionadas tambin con las grabaciones; 5) abundante material fotogrfico, en negro y en
color, 6) filmaciones cinematogrficas de carcter documental, 7) las grabaciones dichas, en
aparatos adecuados, 8) objetos curiosos y representativos para enriquecer las colecciones de
museos especializados.

Por la multiplicidad de la tarea (investigacin cientfica, tcnica foto y cinematogrfica, etc.) la

presencia de materiales que exigen especializacin (msica, fenmenos lingsticos, etc) y
tantos otras razones, creo que conviene insistir en las tentativas de investigacin en equipo. Es
claro que para esto hay que superar las constancias de la experiencia en cuanto a dificultades
de organizacin, conflictos personales, riesgos de toda ndole, disparidad y retrasos en los
trabajos. Etc.

Visin integralista de la investigacin folklrica. El criterio que aqu expongo es

metodolgcamente integralista, cualesquiera pudieran ser las diversas formas de llevarlo a la
prctica.

El objeto es compenetrarse del carcter, tcnica, modalidad, etc., de cada una de las
manifestaciones folklricas, a fin de comprender su naturaleza y descubrir el grado de afinidad
funcional y trabazn ntima que relaciona a una con las otras; por consiguiente, no se requiere
adquirir calidad de especialista en cada asunto. Nadie pretende que el folklorista sea sucesiva
o simultneamente curandero y albail, trenzador o alfarero, mago a bailarn. No se trata de
ejercer el oficio, ni siquiera de ahondar y ofrecer explicaciones de los fenmenos, sino slo de
registrarlos con fidelidad. Y en el plano de la vida folklrica, no se manifiestan tan intrincada o
compleja que resulten hermticos para el investigador culto.

En todo lo dicho subyace el supuesto de que me refiero a una investigacin determinada, pero
el mismo folklorista puede repetir ntegramente el proceso en regiones distintas, tantas veces
como las circunstancias lo permitan. En realidad, se sera precisamente el caso ideal, por lo
que significa como multiplicidad de experiencia y por las perspectivas que abre a los estudios
comparativos, indudable meta final de estas pesquisas. (12)

La documentacin obtenida con enfoque integralista debe ser complementada con otras series
de datos que ayudan mucho a lograr esa profunda comprensin integral que se procura. Me
refiero especialmente a:

1. calendario folklrico de la comunidad en estudio (festival, laboral, etc.) para el curso del ao
y particularmente en cada perodo estacional; b) el ciclo de la vida para cada sector
generacional, de la sociedad: nios, jvenes, ancianos y desde otro punto de vista, mujeres y
hombres.

Es claro que, en principio, los datos que integran estas series sern los mismos registrados en
el curso de la bsqueda integral del folklore del lugar; pero no son en manera alguna
redundantes estas ordenaciones complementarias. En primer lugar, presentan panoramas
congruentes, vinculados, captables con facilidad y muy ilustrativos. En segundo lugar, el solo
hecho de ordenar los datos que constituyen esos conjuntos, tanto el temporal como el vital,
permite advertir las lagunas que se hubieran deslizado en la documentacin. En tercer lugar,
pueden ser hilos conductores para el mismo investigador que los prefiera como puntos de
referencia, en lugar de ceirse a las guas clasificadas por aspectos culturales, puesto que no
recargan la memoria con sistematizaciones a veces minuciosas en demasa, desde que se
basan ms bien en lo que la realidad y la existencia cotidiana van desarrollando ante los ojos.

Requisitos tcnicos de los datos documentados. Se pueden mencionar los siguientes, dando
por supuesto que los materiales han sido previamente analizados a la luz de la crtica tcnica
que todo testimonio requiere en la labor cientfica:

Expresin clara y correcta de lo observacin.

Propiedad en las descripciones que deben ser exactas, completas, grficas.

correlacin precisa con los elementos de ilustracin audiovisual (fotos-grabaciones, etc.)

objetividad, en el sentido de que el investigador no debe permitir la intromisin de su yo, de

su preferencias y prejuicios, en una palabra, de la subjetividad, a fin de lavar siempre lo que se
ha dado en llamar la santidad del texto.

fidelidad en el sentido de que lo observado se refleje sin deformaciones, pues stas pueden
derivarse de otros factores que no sean el subjetivismo (incomprensin, fallas en las notas,
atribuciones erradas, etc.)
precisin. An siendo objetivo y fiel, el dato puede resultar impreciso; por ejemplo por
haberse omitido ciertas constancias sobre lugar, fecha, momento, medidas, circunstancias, etc.

como condicin bsica que engloba y supera todas las otras, la ms lmpida probidad
intelectual, que torna inconcebible, aunque la dolorosa experiencia lo contradiga, el caso del
que falsea los datos para amoldarlos a sus intereses o a sus hiptesis; que desnaturaliza la
informacin para adecuarla a sus concepciones religiosas o polticas o econmicas; que
excluye materiales para que no rocen sus escrpulos ticos, etc.

En cuanto a los propietarios, los ms frecuentes en nuestro campo son los nacidos del afn
incomprensivo y unilateral de pureza de estilo, que lleva a condenar lo que no coincide con la
orientacin o el carcter de lo que se da por legtimo. Otro es el que da preferencia a lo
pintoresco en las investigaciones folklricas, despreciando datos valiosos si se muestran
opacos o prosaicos, con lo cual se fomenta la tendencia lamentable a considerar folklrico slo
lo tpico, brillante y superficial.

Sera redundancia prevenir sobre la confusin que suele hacerse entre prejuicio e hiptesis de
trabajo. El primero es una falla metodolgica y tica; la segunda es como una luz que antecede
al investigador ayudndolo en la bsqueda del verdadero camino.

Por fin, otra falla, verdadera aberracin metodolgica, es la de pretender apresuradamente

llegar a la sntesis sin pasar concienzudamente por la documentacin y el anlisis. Se da el caso
de partir de la conclusin y procurar luego amoldar los datos a la sntesis prematura, lo cual
produce la dolorosa impresin de advertir la carcoma en el fruto inmaduro.

Regreso del folklorista. La intensa jornada cumplida por el investigador va llegando a su

trmino. Se ha prolongado por meses, que llegan a ser aos, en el curso de largas estadas en la
regin o de viajes reiterados. La salud se encarga con frecuencia de dar la voz de alarma. La
alimentacin tpica, nutritiva pero montona y pesada, desconcierta a un pobre estmago
acostumbrado a las comidas ciudadanas; desequilibran el organismo tanto el tipo de
actividad, habitualmente inusitada para el estudioso sedentario, como el sueo insuficiente. La
cama prestada tiene sus inconvenientes y por eso se prefiere la montura, con el poncho por
cobija.

Salvados los mltiples escollos, recogido el material, llega el viaje a su trmino. El folklorista,
rendido por la fatiga, a veces afiebrado y maltrecho emprende el regreso. Cules son los
resultados? Hacen suponer que han sido ptimos las satisfaccin y el entusiasmo que desde el
fondo del corazn, retemplan el nimo. Por lo tanto, no sern slo el cansancio y el malestar
que siente. Ni los riesgos que acechan en esos asprrimos caminos y menos los gastos que
representan las provisiones, regalos, alojamientos, transportes... Parecer un caso de
ingenuidad digno de lstima, pero para l todo est compensado con los datos interesantes
que le bailan en la memoria, con las memoria, con las imgenes de escenas populares,
estampadas en su retina. La cosecha se concreta en las pginas de sus libretas y en la pelculas
de sus fotos. Paradjicamente, se alivia del agobio presente pregustando el trabajo futuro.
Piensa en la labor de gabinete que le permitir desplegar en millares de fichas los datos
recogidos. Se plantea por anticipado problemas de clasificacin y de terminologa. Cavila sobre
el procedimiento, para correlacionar la nueva documentacin con la bibliografa y el archivo
fotogrfico. Se propone leer y revisar... En fin, entra en pleno delirio, provocado sin duda por la
febrcula que lo aqueja. Esto es lo que cualquiera diagnosticara. Pero no. Sabemos hasta qu
extremos de sacrificios y herosmo puede impulsar la pasin por un tema, el cultivo de una
especialidad. Sera intil tratar de explicarlos a quien no haya sentido en lo ms profundo del
alma la fuerza de una vocacin, el atractivo irresistible de un ideal, el amor autntico hacia la
ciencia desinteresada y pura en aras de la cual se consagra hasta la vida.

Investigacin de gabinete

A esta altura se impone preguntar: qu hace el folklorista con los materiales recogidos? Para
qu sirven los datos documentados con tanta dedicacin?

El retorno de cada viaje a su vez una nueva etapa en la metdica labor del folklorlogo. Etapa
tambin intensa y sacrificada de duracin indefinida, que suele prolongarse por aos. La
inmediata preocupacin se concentra en las fotografas y pelculas, en los discos y cintas
magnetofnicas. Los croquis, dibujos, hojas pentagramadas deben ser pasadas en limpio,
reproducidos, etc. Por fin comienza, la benedictina tarea de releer las anotaciones de las
libretas de viaje y redactar las fichas de documentacin con cada uno de los datos folklricos
registrados. Es el momento de perfeccionar la crtica de los materiales, iniciada en la
investigacin de campo. Las fichas deben ser clasificadas y slo entonces comienza el estudio
propiamente dicho de los fenmenos folklricos documentados. Es un principio que no tiene
fin. La selva de los libros se extiende ante los ojos, al parecer enmaraada e interminable.
Llega entonces el caso de elegir el tema nuclear en torno del cual va a girar toda la
investigacin subsiguiente, vale decir el estudio, anlisis, correlacin y comparacin de los
fenmenos para arribar a la sntesis final. El desarrollo de esa labor en su importante conjunto
y en sus mltiples detalles es lo que constituye la investigacin de gabinete. Apenas se justifica
aqu esta mencin para no dejar trunco el desarrollo metdico; pero por la variedad de los
tpicos y la intrincada complejidad tcnica de las cuestiones el asunto reclama un volumen
para su cumplida exposicin.

Resultados

Si el folklorista ha aplicado el mtodo integral que preconizo, comprobar a esta altura de su

labor, que su influencia orientadora se proyecta hasta las ltimas consecuencias de la
investigacin.

Si sta ha tenido por objeto la presentacin panormica del folklore de determinado mbito
en el cual se ha desarrollado la investigacin de campo, nada ms feliz y adecuado que ese
material recogido con visin integral y que por lo tanto refleja todos los aspectos
representativos y especficamente folklricos de la regin.

Pero el mtodo integral no impide, sino aconseja elegir un tema determinado, un fenmeno o
un complejo de fenmenos funcionalmente trabados. Este fue mi punto de vista desde que
conceb y apliqu la tesis hace quince aos; la bosquej en mi artculo Hacia la investigacin
folklrica integral (Bs. As., 1944) la expuse en mi trabajo El folklore y su estudio integral (Bs. As.
1947) y fue la base de la investigacin de cinco aos que dio por fruto mi libro El carnaval en el
folklore calchaqu (Bs. As. 1949). Tengo la satisfaccin de que otros estudios metodolgicos
posteriores coincidan con este criterio. E.E. Evans-Pritchard lo establece expresamente en su
Antropologa social, pg. 70 (13); lo recomienda un especialista eminente como Lauro
Ayestarn (14) en el campo bien definido de la investigacin del folklore musical; Isabel Aretz
(15) lo considera un progreso, segn la propia experiencia a travs de sus magnficos trabajos
de campo y de sistematizacin.

Como resumen, transcribo prrafos de aquellos citados trabajos:

La naturaleza funcional de los fenmenos folklricos acarrea la consecuencia de que todo

estudio monogrfico por ms serio y cientfico que sea, pierde gran parte de su eficacia si
considera exclusivamente una especie o manifestacin folklrica. Todos los aspectos viven tan
indisolublemente unidos, que resulta estril interesarse slo por uno de ellos sin tener a vista
cuntos, de cerca o de lejos, influyen sobre l.

Si la documentacin ha sido integral, ser provechosa la investigacin monogrfica y

geogrficamente localizada, pues se dispondr de un cuadro total, dentro del que se elegir el
sector que convenga.

Para esto se cuenta con la posibilidad de agrupar en la forma apropiada, segn la naturaleza
del tema, todo el material recogido, todos los datos que desde cualquier ngulo contribuyan a
iluminar la zona sobre la cual se concentre la luz de la investigacin (16).

Los datos obtenidos no son fines en s mismos, sino medidos para un objetivo cientfico ms
completo. Esta visin total, al desplegar el cuadro del conglomerado folklrico, permite
precisar sus aspectos ms representativos, los que encarnan con mayor evidencia y patetismo
sus rasgos caractersticos, tpicos, esenciales. Entre ellos determinar el folklorista qu sector
es ms afn con sus preferencias o particular capacidad e informacin. Ese ser su campo
predilecto; all ahondar la bsqueda hasta agotar el material. Pero ese ncleo no estar
desvinculado e inconexo: a su alrededor, como ondas concntricas de propagacin indefinida,
irn ordenndose los datos restantes. Pocos sern los que se desechen como intrusos. La gama
ntegra de la paleta interviene en el colorido del cuadro: ciertos tonos desde luego ms afines
con el motivo central, pero proporcionando todos, casi sin excepcin algn matiz que
contribuye armnicamente a dar a la imagen impresin de vida autntica y veraz.

Fundamenta esta tesis no slo una razn causal: la funcionalidad de los fenmenos folklricos,
sino tambin una finalidad: la de aprender lo ms recndito, lo ms propio y autntico del
folklore en estudio.

El grupo humano acaso nos confe as el secreto de sus motivaciones ms ntimas y sabremos
cul es su imagen del mundo, su concepto de la vida y de la muerte; qu impulsos mueven
preferentemente sus acciones y qu temores la paralizan; cules son sus vicios y defectos y si
hay acaso virtudes redentoras; gustaremos el desahogo esttico de su alma y ahondaremos en
el misterioso repliegue de su magia; en fin en una palabra, procuraremos captar desde el rasgo
seero de su vida colectiva hasta la proyeccin de su alma en el mundo sobrenatural.
Logrado este objetivo, se puede trascender del mbito puramente cientfico para cumplir la
finalidad patritica de conocer a fondo, sin prevenciones ni sentimentales arranques, ncleos
humanos que constituyen la Nacin, dentro de cuyos dilatados lmites hay muchos
compatriotas a quienes sentimos como extranjeros porque son exticos para nosotros mismos
sus modos tpicos de vida.

Y ms all todava. Para la ciencia no hay fronteras. En cuanto ms profundicemos el examen

de un caso, ms lo vincularemos con la unidad indisoluble de la cultura humana, proteiforme
pero eterna, localizada pero universal. Y as tambin, universal y eterno, es el folklore,
expresin quintaesenciada de la potencia espiritual del hombre. (17)

En resumen, si el folklorlogo ha seguido la trayectoria metodolgica que aqu propongo y ha

cumplido las etapas precedentemente bosquejadas, se habr compenetrado con el material
que recogi; lo habr sometido a crtica y desmenuzado en anlisis; lo habr estudiado sin
limitaciones y comparado con materiales afines, proyectndolo en le plano universal de la
ciencia y de la cultura; estar sin duda en condiciones de interpretarlo y habr llegado el
momento de redactar la exposicin definitiva, la anhelada sntesis de su complejo y
perseverante trabajo. Sntesis, por cierto, precavida y mesurada, sin afn de generalizaciones
aparatosas afianzada con maciza solidez en lo que concretamente investig.

La redaccin final de estos resultados deber ser clara, sencilla, concisa; pero nada impide que
sea tambin elegante y expresiva, siempre que la forma literaria no altere el rigor ni la
exactitud de la informacin; debe desecharse la idea de que un escrito cientfico tiene valor
slo cuando muestra insipidez y desalio. Por el contrario, creo firmemente que el recurso
artstico del estilo, cuando el investigador es capaz de manejarlo con sentido esttico, es un
elemento auxiliar, un nuevo tentculo que se tiende para lograr la suprema finalidad de
aprehender lo recndito, lo ms propio y autntico de esa expresin de vida popular que se ha
estudiado. Recurso sin duda sutil, que el lector cientificista o exclusivamente tcnico no
siempre llega a apreciar, pero que es importante si lo que se anhela es dar una vvida imagen,
ya plcida, ya pattica, de la existencia real de una comunidad de tipo folk, con todo lo que
tiene de humano, es decir de caudaloso, de contradictorio, de inasible. Algo siempre escapa a
las rgidas retculas de la documentacin. Y ese algo, que puede ser la esencia, slo se rendir
ante el poder de captacin del espritu, que supera a la tcnica. Del espritu, que el folklorista
enamorado de su disciplina y atrado por su tema proyecta hacia la realidad con mxima
tensin. As el investigador penetrar hasta lo ms intransferible y caracterizador, pues cuenta
no slo con la ciencia sino tambin con el impulso de su simpata con el golpe de sonda de su
intuicin. Lo que aprese en su red no cobrar vida para los dems si l no tiene aptitud para
infundirle el hbito de una fuerza convincente, de una expresin sugestiva, de una forma
armoniosa, vale decir artstica.

Objetivos actuales de la ciencia folklrica

Entre los objetivos de la ciencia folklrica que aparecen en la actualidad como ms concretos y
urgentes, segn mi punto de vista figuran:
1.- Documentar tcnicamente los fenmenos folklricos mediante investigaciones de campo,
individuales y en equipo, encaradas preferentemente con visin integral, en las regiones
caractersticas de cada pas y organizadas con la urgencia que reclaman las aceleradas
transformaciones sociales y culturales contemporneas.

2.- Investigar cientficamente los datos recogidos, con el auxilio de todas las fuentes
documentales, bibliogrficas y audio visuales asequibles.

3.- Procurar que los estudios monogrficos comparativos extremen el anlisis de los
fenmenos folklricos por naturaleza locales y tpicos, pero sin aislarlos de las expresiones
tanto histricas como contemporneas de la cultura.

4.- Lograr, por la aplicacin rigurosamente cientfica de los mtodos y procedimientos

tcnicos, que las sntesis establezcan correlaciones fecundas entre los regional y lo universal.

5.- Cultivar en la sociedad el amor hacia los nobles valores de la tradicin popular y, en
general, hacer accesible el conocimiento, favorecer la comprensin y suscitar la simpata por
sus expresiones autnticas.

6.- Difundir tanto las conquistas logradas por la ciencia folklrica como sus legtimas
proyecciones en el campo de las artes, la enseanza, el turismo y especialmente de las
industrias capaces de armonizar los progresos tcnicos con el ideal de un estilo que refleje el
carcter universal.

7.- Tener en cuenta como medios de difusin, no slo los consabidos del libro, la monografa y
el artculo periodstico, o los cursos y conferencias sino tambin las audiciones radiales y
televisadas, las fotografas, pelculas, tiras didcticas, grabaciones documentales, discos y
cualquier otro medio adecuado de que se disponga.

8.- Publicar compilaciones bibliogrficas de la produccin folklrica de todas las especialidades

y pocas con inclusin de artculos y revistas.

9.- Propender, mediante el conocimiento recproco de la vida popular de diversas regiones, a

una ms ntima unidad del espritu nacional. En rbita ms amplia, aspirar a que ese mismo
conocimiento, extendido a todos los pueblos de la tierra, fortalezca la caracterstica de ser el
Folklore disciplina de amor y confraternidad. Sobre la base de este fundamento y dems
dichos, batallar para que se incorpore, como materia cultural y formativa, a los planes de
estudio de los diversos ciclos de enseanza; en otro sentido, propender ala consolidacin y
creacin de institutos y centros de estudio y cultivo del folklore, as como a la realizacin de
congresos y jornadas nacionales e internacionales.

10.- Insistir en que el folklore sea reconocido, no slo por su carcter cientfico y tcnico y por
sus contribuciones al mejor conocimiento de la verdad, sino tambin como disciplina
humanista, puesto que se afana por lograr una ms honda comprensin del hombre, de su
espritu y de sus ideales a travs de la expresin concreta de la vida del pueblo y de su cultura
tradicional.(18)
(1) Thomas, William John, Letter in The Athenaeum.. (Trad. R.S. Boggs) (En folklore Amricas,
Vol 5, N 2, Chapell Hilla, North Carolina,dic. 1.945)

(2) A.R. Cortzar, Qu es el folklore; planteo y respuesta con especial referencia a lo argentino
y americano, pg. 40, Bs. As. Lajouane, 1.954.

(3) Ibid, pg. 40

(4) Ramn Menndez Pidal, Romancero hispnico, T. 2, pp 361-362, Madrid, Espasa Calpe,
1953.

(5) Federico A. Daus, Geografa y Unidad Argentina, pg. 223, Bs. As. Nova, 1957

(6) A.R. Cortzar, Ecologa Folklrica, En Gaea, Anales de la Sociedad Argentina de Estudios
Geogrficos, T. VIII, pgs. 125-139, Bs. As. 1947

(7) Bronislaw Malinowski, Una teora cientfica de la cultura y otros ensayos, Bs. As.,
Sudamericana 1948.

(8) El libro bsico es el de Kaarle Krohn, Die fokloristische Arbeitsmethode. Oslo, 1926. En
Amrica Latina han trabajado en ese sentido Luis da Cmara Cascudo (Brasil), Yolando Pino
Saavedra (Chile), Efran Morote Best (Per), Bruno Jacovella y Susana Chertudi (Argentina),
entre otros. El ms notable representante americano de esta escuela es Stith Thompson, autor
de The folklore (N. York). Un resumen de los principios y aplicacin de aqul mtodo en mi
Folklore y literatura (Bs. As. Eudeba, 1964)

(9) A.R. Cortzar; El carnaval en el folklore calchaqu, pgs. 250-253. Bs. As., Sudamericana 1949

(10) Julian H. Steward, Teora y prctica del estudio de reas. Washington, Unin
Panamericana 1955, Manuales Tcnicos N 2.

(11) A.R. Cortzar, Los libros y la realidad viviente en la investigacin folklrica, 1957. Aspectos
anecdticos de la investigacin de campo, en Andanzas de un folklorista Bs. As. Eudeba 1964

(12) A.R. Cortzar, El folklore y su estudio integral, pgs. 15-16, Bs. As. 1948.

(13) E.E. Evans Prtchar, Antropologa Social. Bs. As. Nueva Visin 1957, pg. 123

(14) Lauro Ayestarn, Metodologa de la investigacin folklrica. Montevideo

(15) Isabel Aretz, Manuel de Folklore venezolano. Caracas Direccin de Cultura y Bellas Artes
del Ministerio de Educacin, 1957, pg. 219 (biblioteca popular venezolana).

(16) A. R. Cortzar, el Folklore y su estudio integral. Pg. 14-15

(17) A. R. Cortzar, el carnaval en el folklore calchaqu, pgs. 259-262

(18) A. R. Cortzar, qu es el folklore. Trabajo que obtuvo el 1 premio en el concurso del

SODRE, Montevideo, abril 1958.