Capitulo 5: La economa comunal.

Jos Bengoa y Eduardo Valenzuela

La economa campesina mapuche opera en el marco de la comunidad indgena. Es uno de los
elementos que diferencia al mapuche de un campesino productor que se relaciona con la sociedad y el
mercado sin la mediacin de un sistema suprafamiliar. Las hijuelas o goces que los mapuches poseen en
usufructo o en propiedad se encuentran ubicadas en un sistema comunal, que los limita, determina y, en cierta
medida, asegura su reproduccin.
El sistema comunal puede ser visto desde distintos ngulos o perspectivas. Para muchos autores no
existen elementos que permitan hablar de una economa comunal y, por lo tanto, esta estructura queda
reducida a lo social, cultural y principalmente religioso-ceremonial. En este enfoque, la propiedad comunal
sobre las tierras no es ms que una traba al desarrollo econmico de las economas mapuches, que son de
hecho parcelarias, esto es, individuales. La divisin de la propiedad comunal en propiedad individual, vendra
a reconocer esta inexistencia de la comunidad real. Para otros autores, la comunidad es el medio en el cual se
reproducen las economas campesinas mapuches y, ms an, la garanta de su sobrevivencia. Este hecho
explicara la resistencia indgena a dividir sus comunidades y la perdurabilidad de este sistema econmico-
social.2 El estudio que aqu realizamos
[109]

se enmarca ms en esta perspectiva que en la primera, reconociendo el carcter complejo y algunas veces
contradictorio que tiene la relacin entre economa familiar y sistema comunal.
El problema econmico que nos preocupa es averiguar si la comunidad representa un sistema
parcial, sin duda de asignacin de recursos econmicos escasos. Se trata de visualizar los intercambios y
sistemas de reciprocidad intracomunales como parte de un sistema destinado a ampliar los recursos de las
economas individuales, y, por lo tanto, multiplicar los recursos existentes asignndolos de acuerdo a las
necesidades de las familias.
Los recursos productivos ms escasos de las economas mapuches parecieran ser, en primer lugar, la
tierra y los pastos como parte de ese ncleo y la mano de obra en los momentos de cosecha, siembra y
faenas agrcolas. El capital, ya lo hemos sealado, es un recurso del cual carece no slo la economa
individual, sino todas las economas en su conjunto. En la medida en que el mercado no entrega este tipo de
recurso crdito dirigido, por ejemploel sistema econmico mapuche no lo utiliza y lo reemplaza por
medios de produccin y de trabajo de origen local: semillas de guarda, herramientas de fabricacin artesanal y
fuerza animal. Las economas mapuches, como se ha visto, tienen escasez de los tres tipos de recursos
productivos bsicos, y el mercado no les da facilidades para obtenerlos en su circuito. Obviamente el mapuche
no tiene acceso fluido al mercado de tierras, no puede entrar en arrendamientos ni menos en compras de
tierras; se trata de un recurso escaso y rgido. Por las condiciones econmicas tampoco puede acceder al
mercado de trabajo, esto es, contratar mano de obra en los momentos y perodos que la necesita. Ms an, la
mano de obra familiar excedente est siempre en disputa entre las necesidades de la
economa campesina y las demandas externas que ofrece el mercado. Por lo general coinciden los perodos de
cosecha en la economa mapuche con los de cosecha en haciendas y fundos donde la mano de obra familiar
puede encontrar empleo suplementario. Es por ello que, a pesar de existir un alto porcentaje de excedente de
mano de obra en las economas mapuches, ste es tambin un recurso relativamente escaso en el nivel familiar
individual.
[110]

Frente a la incapacidad del mercado para operar sobre los recursos escasos, se abre el sistema
econmico comunal como una fuente alternativa de obtencin de dichos bienes. Respecto a la tierra y los
pastos, opera el sistema de medieras y derechos de pastoreo que, junto a un complejo sistema de herencias,
permite una gran flexibilidad en el acceso a este recurso. Lo mismo ocurre con la mano de obra, en que hay
numerosas instituciones culturales como el mingaco y vuelta de mano que permiten su mejor utilizacin.
Por ltimo, ambos sistemas operan sobre la falta de medios de produccin y su dificultad de obtenerlos en el

1
En: Economa Mapuche, PAS, 1984, Santiago. Pp: 109-202.
2
A. Lipschutz, La Comunidad Indgena en Amrica y en Chile. Editorial Universitaria. Santiago. 1956.
mercado, socializando semillas mediante medieras y los medios de trabajo -mediante las formas
comunales del mismo.
[111]

1. Origen y carcter de la comunidad mapuche.

La comunidad es por lo general un grupo consanguneo parentela que proviene del otorgamiento
de un ttulo de merced a un jefe familiar. La radicacin de indgenas rompi la estructura social mapuche que
se vena gestando por lo menos en los ltimos ciento cincuenta aos de vida indgena independiente. En
ese perodo, como se ha sealado en el captulo primero, se daba un proceso de centralizacin,
estratificacin y jerarquizacin de la sociedad mapuche. La estructura de grupos consanguneos
independientes que exista a la llegada de los espaoles, se estaba cambiando por una estructura ms
compleja, en que ciertos lonkos -cabecillas, principales, jefes locales tenan un ascendiente estable sobre un
conjunto de familias que habitaban en sus dominios. Generalmente, si no existan relaciones de parentesco
entre las familias del lonko y la familia de un kona (guerrero, lanza, cuidador de animales), se establecan por
medio de la entrega de una hija para esposa - servidumbre del jefe. Es as que, en
el siglo XIX, se reconoca para cada localidad un lonko que tena bajo su dominio una cierta cantidad estable
de familias y, por ende, guerreros. Esta nueva estructura social se vio reforzada por la expulsin de mapuches
de los territorios que comenzaban a ser ocupados por los colonos y el ejrcito chileno. El avance de las lneas
de frontera fue expulsando poblacin del norte, la cual se traslad a territorios del sur. Al llegar a los nuevos
territorios deban solicitar permiso a un lonko local para instalarse y, a cambio de esto, le prestaban
servicio y obediencia.
La estructura local se hizo ms compleja por la existencia de caciques o lonkos principales (idol
lonko) que dominaban establemente a caciques menores, llamados en las crnicas, caciquillos, capitanejos o
simplemente jefes de familia. Las alianzas se consolidaban por la va del intercambio de mujeres; el
matrimonio era el instrumento principal de la diplomacia y el elemento que sellaba las alianzas polticas.
Es difcil hablar, por lo tanto, de comunidad mapuche en el perodo anterior a la radicacin de
indgenas. Se debera hablar de estructuras familiares relativamente extensas compuestas por un jefe de
familia, varias mujeres segn su riqueza
[112]

y linaje, y algunos matrimonios de hijos que no haban abandonado la familia. Sin embargo es corriente ya en
esa poca que los hijos casados establecieran su propia unidad familiar independiente. Estas familias se
encontraran unidas en torno a jefes o lonkos de diverso orden y nivel. Primero los jefes locales que
agrupaban a un pequeo nmero de familias consanguneas; luego los caciques, caciquillos y jefes de
localidad mayor, que agrupaban a varios ncleos familiares no necesariamente consanguneas, aunque por lo
general unidas por intercambio de mujeres; y, por ltimo, los diversos lonkos adscritos a un idol lonko, que
tena el dominio de un territorio mayor. La comunidad prcticamente no exista ni como concepto, ni como
realidad, en esa situacin. La derrota militar mapuche en 1881 fue en definitiva la derrota de la estrategia de
los grandes lonkos; ellos haban conducido la guerra de resistencia contra la entrada al territorio de la
colonizacin chilena y la instauracin de fuertes y ciudades. El ejrcito chileno tuvo conciencia de que era
necesario desarticular la estructura social mapuche en proceso de centralizacin. Es por ello que, en vez de
optar por ceder grandes reservaciones de tierra donde se reprodujera el sistema de cacicazgos centralizados, al
estilo norteamericano y en cierto modo argentino, se opt por la entrega de ttulos de merced a las unidades
sociales ms pequeas, poniendo en un grado de igualdad a pesar de las diferencias de superficie entregada
a todos los jefes de familias extensas o principales de localidades pequeas.
Se puede calcular que, antes de la pacificacin, no existan ms de 100 caciques principales en la
regin de la Araucana. Y ms an, en ciertas reas los arribanos, por ejemplo exista un sistema
jerrquico en que no ms de 20 caciques dominaban todo el territorio comprendido entre el ro Malleco y el
Cautn. Sin embargo, la comisin radicadora de indgenas entreg ttulos a ms de tres mil jefes de familias,
desarticulando la anterior estructura social e instaurando una nueva marcada por la posesin del ttulo de
merced.
Los ttulos de merced eran entregados a jefes de familias, sus familiares directos y familias por lo
general consanguneas que vivan en la posesin. El ttulo estaba a nombre del cacique para estos efectos
son todos caciques y se reconoci en l a los otros jefes de familias que tenan
 [113]

derechos en las tierras. Muchas veces se inclua dentro de un ttulo a personas y familias que no eran parientes
directos del titular, siendo sta una causa de conflictos intracomunales de larga duracin. Suceda a menudo
que, sin ser necesariamente consanguneos, los beneficiarios de un ttulo de merced adoptaban el apellido
del titular como una forma de tener acceso legal y asegurar los derechos sobre las tierras. No era raro tampoco
el hecho de que el ttulo de merced cambiara el nombre del cacique, o lo espaolizara, obligando a todos los
beneficiarios a cambiarse el nombre de acuerdo a la letra escrita.
Este sistema de otorgamiento de tierras establecido por el Estado chileno, determin el tipo de
organizacin social mapuche que tendremos hasta el da de hoy. La comunidad indgena est formada por un
conjunto de familias nucleares emparentadas formalmente o realmente por consanguinidad a un tronco
que posee el ttulo de merced sobre las tierras colectivas. Es por ello que rpidamente se produce al interior de
la comunidad un proceso de subdivisin estable de las tierras o goces. Cada familia exige sus derechos sobre
parte de las tierras comunales, establece los lmites de su explotacin y distribuye las tierras en herencia de
acuerdo a los principios de consanguineidad establecidos.
La autoridad del cacique poseedor del ttulo de merced se hace formal, ya que no es el dueo efectivo
de las tierras que aparecen a su nombre. Los dueos de la reduccin son todas las familias que en ella tienen
goces de tierras, es decir, aquellas que al momento de ser radicados estaban estableci dos en los lmites del
territorio cedido, ya sea por tener una relacin consangunea con el titular de la merced, o simplemente por
vecindad.
Nada ms inadecuado, por lo tanto, que interpretar la comunidad indgena en Chile como un resabio
de la comunidad primitiva ("modo de produccin comunal"), segn lo han hecho muchos autores siguiendo
una categorizacin construida a partir de otras realidades. Asimismo, este hecho es el que permite a los
"idelogos de la divisin de tierras" plantear la inexistencia de comunidad. Al decir esto, estn pensando en el
ayllu andino, u otras formas comunales que tienen un origen y funcionamiento totalmente diferentes. En estos
casos, las tierras han sido, tanto en propiedad como en uso, de la comunidad y, hasta el da de hoy, hay formas
[114]

culturales institucionalizadas de reparto de tierras y uso colectivo de las mismas. En estos casos se trata de
una sociedad comunal constituida, lo que difcilmente puede ser afirmado en el caso mapuche.
El origen reciente e impuesto del rgimen de reduccin explica, a nuestro modo de ver, la aparente
contradiccin entre sistema de propiedad familiar y sistema de propiedad comunal. No estamos en presencia
ni de un caso tpico de economas campesinas parcelarias-individuales y desagregadas entre s, ni tampoco
frente a un sistema de economa comunal proveniente de la comunidad agraria precapitalista. La comunidad
mapuche se nos presenta con sus rasgos peculiares, producto de la forma que tom el asentamiento definitivo
del indgena despus de la guerra de ocupacin ocurrida en el siglo XIX. Es en este nuevo contexto agrario-
campesino que el mapuche desarrolla su economa familiar -que es la fundamental y desarrolla tambin
formas de complementacin comunal que apoyan a la primera. Es por ello que el sistema econmico comunal
no tiene autonoma respecto a las economas campesinas familiares, sino que cumple la funcin de apoyarlas,
resolver problemas de escasez de recursos y permitir una ampliacin por mnima que sea de la actividad
econmica de cada grupo familiar individual.
Entendemos que esta explicacin histrica puede aportar elementos a la discusin acerca del
individualismo mapuche. Por lo general, se trata de planteamientos muy mal situados a nivel de la
subjetividad y la conciencia. Se seala que el mapuche es individualista por naturaleza, lo cual no explica
nada sustantivo.3 No se comprende por esta va el papel jugado por el rgimen comunal, que lo debera llevar
naturalmente a tener comportamientos colectivistas. El papel complementario y no principal que juega la
comunidad, podra ser una fuente vlida de explicacin.
La otra tesis que ve en la existencia del sistema de comunidad un valioso potencial colectivista,
tampoco comprende la relacin entre ambos aspectos. En forma mecanicista se
[115]

supone que el hecho de "vivir en comunidad" predispone al mapuche a sistemas colectivos de propiedad y
trabajo. Esta predisposicin sera mayor entre los mapuches que, por ejemplo, entre los campesinos

3
Este planteamiento se remonta a los cronistas que, desde su posicin europea, ven en el mapuche un conjunto de
personas sin organizacin y cautelosos de su libertad.
independientes de la zona central del pas, que no tienen esta experiencia. Creemos que el anlisis realizado
aqu muestra lo relativo de estas tesis. El mapuche tiene tantas dificultades para participar en un rgimen
colectivo de trabajo como cualquier campesino del pas, ya que su espacio de produccin y reproduccin es la
economa familiar.
[116]

2. La economa comunal.

La concepcin que el mapuche tiene de la tierra es precapitalista, esto es, le otorga un valor de uso y
no un valor de cambio. Esto se debe a razones histricas y de hecho. Histricamente el mapuche no transaba
la tierra, ya que sta no tena valor mercantil alguno. En una sociedad de economa ganadera y con territorios
relativamente amplios, lo que se transaban eran los bienes escasos y mercantilizables: los animales y las
mujeres. Las mujeres eran la mano de obra agrcola y la posibilidad de reproduccin biolgica, y los animales
eran la base del comercio con el exterior. La tierra, en cambio, era un factor que dependa de los anteriores;
mano de obra para cultivar y ganado para pastar. No teniendo ni uno ni lo otro, la amplitud del territorio era
indiferente.
Antes del proceso de reduccin exista una cierta demarcacin de los territorios ocupados por cada
familia, lonko o principal. En las reas de mayor desarrollo agrcola y asentamiento ms estable, esos lmites
estn marcados con cierta precisin y afectaban principalmente a los terrenos donde se practicaba la
agricultura. Es el caso de los mapuches cercanos al ro Toltn e Imperial (Huillio, Boroa, Pitrufqun, etc.), que
en el siglo pasado posean una agricultura bastante desarrollada. Sin embargo, los sectores
predominantemente ganaderos que eran los ms, tenan una nocin bastante imprecisa de los territorios que
ocupaban y, por lo general, se superponan unos con otros. Los conflictos por pastizales eran causa de
continuas malocas.4 Por supuesto el territorio no estaba ni cercado ni dividido.
Desde el siglo pasado, la legislacin sobre reducciones indgenas prohibe la enajenacin de las tierras
indgenas por parte de particulares, situando en juzgados especiales de indios, el tribunal encargado de
resolver sobre este tipo de materias. De esta forma, la tierra mapuche se dejaba fuera del mercado y sin
posibilidad de transformarse en un bien sujeto al intercambio comercial. La concepcin de la propiedad y la
tierra que el mapuche posea en la situacin independiente
[117]

anterior, se ve reforzada y redefinida por el rgimen de reduccin.

La imposibilidad de enajenar las tierras y la valoracin que de all se desprende, es la base que
explica el tratamiento flexible del uso de la tierra. Esta aparece a la conciencia indgena como un factor
determinante para la satisfaccin de sus necesidades. Cada familia mapuche tiene derecho a satisfacer sus
mnimas necesidades y, por tanto, tiene derecho
[118]

a poseer utilizar, usufructuar un trozo de tierra. Las leyes de la herencia obedecen a este criterio; lo
mismo ocurre con los sistemas de medieras y la utilizacin de rastrojos, tierras de uso comunal, etc. La
operacin del sistema comunal se basa en la ausencia de un clculo econmico capitalista y mercantil respecto
al uso de la tierra. La cesin de tierras en medieras no est precedida de un clculo de inters econmico
solamente, sino de un conjunto de valoraciones tico-sociales, las cuales obligan a que el poseedor de tierras
sin ocupar, las entregue a quien las necesita. Este hecho hace de la mediera un sistema muy distinto a aquel
que se conoce en la zona central del pas, donde representa ms propiamente un mtodo para la obtencin de
renta en productos, que un sistema de reciprocidad. Volveremos sobre este aspecto ms adelante.
La concepcin de la tierra como un bien que posee exclusivamente valor de uso, ha ocasionado
numerosos problemas a los mapuches. All radica el origen de las usurpaciones de tierras: cuando un
particular nombre con que se designa a un propietario no mapuche solicitaba una tierra en arriendo, en
mediera o en simple usufructo, el mapuche o cacique generalmente se la ceda, creyendo en la buena fe del
particular y actuando de acuerdo a su pauta cultural; el particular se apropiaba del suelo, lo legalizaba frente al
juzgado de indios y, finalmente, lo incorporaba a su propiedad.

4
Malocas o Maln, es el nombre que el mapuche da a la guerra. Se refiere particularmente a la guerra entre agrupaciones,
aunque puede denominar tambin guerra contra el extranjero.
 Esta concepcin que el mapuche tiene de la tierra no implica necesariamente un desconocimiento de
su precio; sin embargo, ante la pregunta por su valor mercantil, una mayora no tiene un conocimiento claro; 5
o directamente no saben o dan cifras estrambticas que sugieren una falta de preocupacin por el problema.
Muy diferente es el clculo de precios de animales y productos de valor mercantil, donde se conoce
detalladamente el precio.
Esta concepcin premercantil de la tierra, permite la operacin de la comunidad, en el plano
econmico, como un espacio de asignacin de recursos de acuerdo a las necesidades familiares.
[119]

3. La herencia de derechos de tierra.

La herencia de derechos de tierras es la primera instancia que permite ampliar las superficies de las
hijuelas mapuches. Cada familia, como se ha dicho, tiene derechos formales por varios orgenes distintos.
Al optar la nueva familia por algunos de los derechos posibles, del padre, de la madre, o de la mujer,
est dejando en suspenso los otros restantes, aunque formalmente tiene la posibilidad de exigir su
reconocimiento. En el caso ms tpico de herencia patrilineal y patrilocal, esto es, cuando el padre cede el
goce en su misma comunidad, la familia puede exigir tierras tanto en la comunidad de la madre del jefe de
hogar, como en la reduccin de la esposa.

CUADRO N16
HERENCIA: ORIGEN DE LAS TIERRAS
Tierras Propias en la comunidad % Tierras propias en otra
Comunidad %
Heredadas del padre del jefe de 77,0 22,0
Hogar
Heredadas de la madre del jefe de 9,0 50,0
Hogar
Heredadas de la seora del jefe de 8,5 22,0
Hogar
Compras de derechos 3,5 6,0
Compra y herencia 2,0 -
(Mixta)

La mayora sigue el patrn tradicional, esto es, vivir en las tierras heredadas del padre del jefe del
hogar, y reconocer derechos en la comunidad de la madre y, en menos medida, de la esposa.
El problema que nos importa tratar es cundo las familias hacen valer sus derechos en otra
comunidad; esto es,
[120]

qu tipo de familias trabajan tierras en su propia comunidad y, a la vez, utilizan terrenos en otros lugares. El
sentido comn opera en este caso, como puede resultar evidente. Si una familia tiene suficiente tierra en su
comunidad, difcilmente tendr legitimidad para ir a otro lugar -igualmente necesitado a exigir sus derechos
a tierra. Por lo tanto, son las familias ms pobres, con menos recursos de tierra en su comunidad, las que
hacen valer sus derechos territoriales.
Todo este enjambre de reparto de pocas tierras, tiene como sentido aumentar la superficie de quienes
han recibido menos en su propia comunidad o en el lugar en que residen. El cuadro demuestra que los que
reconocen derechos en otra comunidad son aquellos que reciben menos tierras en su comunidad de origen. Se
puede afirmar que con mayor frecuencia las familias de superficies pequeas hacen valer sus derechos en
otras reducciones, como una forma de ampliar su superficie de usufructo. El sistema de herencia estar
funcionando con un claro sentido econmico tendiente a equilibrar las desigualdades de tierras y permitir una
5
Conocimiento del precio de la tierra
a) Conoce el precio aproximado................... 28,5%
b) No conoce el precio de la tierra o tiene
una idea absolutamente errada del mismo. ..................71,5%
mnima reproduccin a las familias pobres. Al tener poca tierra, todos los parientes aportan alguna cantidad
para formar una dotacin de sobrevivencia.

CUADRO N 17
FAMILIAS MAPUCHES QUE RECONOCEN TIERRAS EN OTRA COMUNIDAD, SEGN
ESTRATO DE TAMAO
Hectreas N de casos Porcentaje
0-5 26 48.1
5-10 20 37.0
10-15 4 7.4
15-20 2 3.7
20 y ms 2 3.7
54 100

En el cuadro, se puede ver que el 85,1% de las tierras en otra comunidad son apropiadas por familias
que poseen hijuelas menores de 10 hectreas, esto es, iguales o menores
[121]

al promedio de superficie general de las hijuelas mapuches. Y casi un 50% lo son por menores de 5 hectreas.
Las con mayores superficies no suelen reconocer sus derechos, lo que se expresa en los porcentajes del
cuadro.
Las hijuelas de menos de 5 hectreas, controlan en sus comunidades de origen 119 hectreas y
reconocen tierras en otra comunidad por un total de 55,5 hectreas, lo cual significa que amplan en un
47,8% las tierras que posean por herencia en la comunidad donde han situado su vivienda.
Esta funcionalidad econmica del sistema de herencias es una de las bases del sistema econmico
comunal. Implica que todos los comuneros tienen la posibilidad de reconocer derechos en otras comunidades,
aunque slo lo hagan valer aquellos que, en su situacin de origen, tienen pocas tierras. El reconocimiento de
herencias en otra comunidad debe ser entendido como una funcin econmica destinada a redistri buir este
recurso escaso. Se trata de un sistema que flexibiliza el acceso a la tierra, y que la pone en relacin directa a
las necesidades de las familias.
Un mecanismo de esta naturaleza slo puede funcionar en un sistema poco rgido de propiedad, esto
es, donde cada una de estas decisiones no implique ni particin legal, ni escritura, ni dificultades de ninguna
naturaleza. Supone, a la vez, que la cesin de esa tierra se mantiene mientras dure el perodo de necesidad.
Este tipo de situaciones tambin da origen a complejas disputas familiares, litigios entre comuni dades, y
rencillas. La concepcin de la tierra como un bien que posee solamente un valor de uso, es lo que permite
reconocer derechos en algunos casos, y en otros no. Ello hace posible, adems, mantener un sistema de
herencias tan complejo, sin que se pulverice en una generacin toda la propiedad y se haga irreversible un
proceso de destruccin de la sociedad mapuche.
Ya comentaremos ms adelante los efectos que provoca la divisin forzosa de las tierras indgenas:
pensemos que rigidiza, de manera definitiva quizs, el acceso fluido a las tierras y, por lo tanto, afecta a las
familias de menores recursos. Es evidente que la simple divisin de las comunidades no provocar en forma
inmediata las consecuencias que aqu sealamos; el ejemplo lo tenemos en las comunidades dividi das con la
ley de 1927. Estas han continuado subdividiendo
[122]

sus goces, entregando herencias, etc., segn las mismas leyes del sistema econmico comunal que
describimos. La propiedad individual entregada hace cincuenta aos hoy da es irreconocible; tanto as que, en
la provincia de Arauco, se ha debido formar una comisin revisora de las comunidades que, aunque divididas
legalmente, continan en la prctica actuando como tales, lo que es explicable por el contexto en que se
encontraban tales comunidades divididas. Estas tierras, aunque en propiedad privada, no se mercantilizaron,
no ingresaron al mercado de tierras. Por ello no adquirieron un valor de cambio que hubiera transformado su
sentido. La actual divisin de tierras realizada de hecho por el Instituto de Desarrollo Agropecuario del
Gobierno de Chile, es el primer paso formal a la transformacin cualitativa del valor de la tierra. Para que se
produzca el segundo paso su transformacin real, es necesario que se d un conjunto de circunstancias
econmicas, como por ejemplo una presin del mercado sobre las tierras indgenas. Afortunadamente para los
mapuches, esta situacin todava no existe, ya que debido a la crisis agraria nacional, y sobre todo regional, ni
siquiera se presiona sobre las tierras hacendales de mejor calidad. Si esto sucediera, obviamente cambiara la
mentalidad sobre la tierra y las costumbres acerca de la herencia ya no seran las mismas.
[123]

4. La mediera, un sistema de reciprocidad.

Un autor escriba un libro sobre los mapuches y lo denominaba Vivir en Mediera, ya que lo que
ms le llamaba la atencin de este sistema econmico, era su complejo sistema de prestaciones recprocas. 6
No cabe duda que la mediera es uno de los fenmenos econmicos ms relevantes de la economa mapuche,
y creemos que es la base del sistema econmico comunal que venimos describiendo.
La mediera como sistema de trabajo se encuentra en toda la agricultura chilena y, como se sabe, en
buena parte de la agricultura latinoamericana. Como su nombre lo indica, se trata en trminos generales de
una sociedad informal y por un perodo de tiempo determinado, en que dos personas, por lo general
naturales, acuerdan poner recursos para iniciar un ciclo productivo y repartirse el producto obtenido
en partes iguales. Generalmente la sociedad consiste en que una de las partes pone la tierra y la otra pone el
trabajo. Se podra agregar que la mediera es un tipo de contrato econmico regulado usualmente por la
tradicin y costumbre local. En cada localidad se acostumbran regmenes especiales de mediera; en unos el
socio terrateniente pone tambin la semilla y los abonos en partes iguales; en otros slo pone la tierra, etc.,
etc. Se trata por lo general de clculos muy complejos que obedecen al tipo de producto en que se hacen
medieras.
Tal es el aspecto formal de la mediera: aportes en mitades y distribucin del resultado en partes
iguales. Sin embargo, con la palabra mediera se designan realidades laborales totalmente distintas. No
comprender este punto conduce a grandes equivocaciones y no permite entender la peculiaridad de la
mediera mapuche, su especificidad como elemento de un sistema econmico comunal.

a. La mediera como renta de la tierra

"Una primera forma que puede adoptar la relacin campesino-terrateniente es la renta de aparcera,
cuya versin ms comn es la llamada mediera, medianera o "metayage". En ella, el campesino paga al
terrateniente, como renta,
[124]

la mitad del producto de su parcela". 7 Esta es la primera significacin de la mediera; propiamente es aparcera
o renta en productos. El terrateniente entrega a un campesino parte de su propiedad para que la trabaje y, por
ese concepto, le entrega una renta equivalente a la mitad del producto obtenido. El aporte del terrateniente es
la tierra; la renta es posible solamente por la existencia del derecho de propiedad individual. Desde David
Ricardo, en los albores de la revolucin industrial inglesa, hasta nuestros das, la renta de la tierra ha sido vista
como una injusta forma de holgazanera. El dueo de la tierra no adelanta generalmente capital, no arriesga
productos, sino que pone en produccin sus tierras por la va ms barata. Por lo general este tipo de medieras
se realiza en Chile en los productos de mucha variabilidad de precios, en productos perecibles o de
incertidumbre y riesgo productivo, o en la utilizacin de tierras de muy baja productividad. La idea de que
terrateniente y mediero comparten riesgos es absolutamente inapropiada; lo que existe es una asociacin
asimtrica, esto es, que importa relaciones de explotacin por parte del "socio" terrateniente, al "socio"
mediero. Shejman seala el punto de la mayor intensidad del trabajo que realiza el mediero, coincide con que
"la parcela tenga la calidad y cantidad de tierra mnima indispensable para que el producto total, cuando el
producto marginal del trabajo se hace cero, sea igual o dos veces la subsistencia (y reposicin de la capacidad
productiva) de la unidad campesina".8 Esto es conocido por los terratenientes que reparten tierras en
medieras; conocen el punto ms alto de intensificacin del trabajo del mediero y su familia, y ese es el
tamao de tierras que le entrega. Si le entrega ms tierras en medias, no mantendr el mismo nivel de
intensidad. "La renta por hectrea suele ser apreciablemente mayor en la aparcera que en el arrendamiento en
6
Stuchlick, Milan. Vivir en Medieras.
7
Alexander Shejman "Elementos para una teora de la economa campesina: pequeos propietarios y campesinos de
hacienda" en: Economa Campesina. Varios autores. DESCO, LIMA. 1979. Pg. 203.
8
Shejman op. citado. Pg. 205.
efectivo; esto se deriva del mayor poder monoplico del terrateniente en relacin al campesino que en
relacin al agricultor arrendatario". 9 Se trata en este ltimo caso de la renta capitalista que opera sobre la base
del canon de arriendo establecido por el mercado. Este tipo de mediera es una forma no asalariada de
[125]

obtener excedentes; es, por tanto, una relacin entre persona desiguales, uno que posee la tierra no importa
mayormente su tamao y otro que slo posee la fuerza de trabajo propia y de la familia, y algunos aperos
de labranza, semillas y otras exigencias del contrato.

b. La mediera mapuche de tierras

Con el mismo trmino, mediera, se expresa en la comunidad mapuche una realidad muy diferente.
La mediera mapuche de tierras, y en general la de comunidades homogneas de campesinos donde el valor
mercantil de la tierra es escaso, consiste en una relacin simtrica entre personas iguales que establecen una
sociedad para readecuar entre s sus recursos escasos y as solventar mejor sus necesidades. 10
La mayor parte de las medieras que realiza el mapuche son hechas con miembros de la comunidad,
entre parientes o miembros emparentados de comunidades vecinas. En nuestro estudio, todas las medieras
son de este tipo.11 No descartamos la posibilidad de que el campesino mapuche realice medieras de
aparcera con otros predios, fundos de la zona, etc. Al parecer, las condiciones imperantes en la economa
regional -bajos precios del trigo- han restringido este tipo de actividad. Por lo tanto, nos estamos refiriendo al
caso en que un mapuche busca medieras como una forma de ampliar la superficie de tierras que posee en su
hijuela.
La costumbre cultural seala que cuando un comunero se dirige a un pariente que se sabe posee
tierras desocupadas,
[126]

y le solicita establecer medieras, ste no se puede negar. El mediero debe demostrar tener semillas, medios de
trabajo, conocimientos tcnicos y capacidad para desarrollar en buena forma la produccin. Teniendo estas
caractersticas y existiendo disponibilidad de tierras, la mediera debe concretarse. Ahora bien, cul es la
razn implcitamente invocada y necesaria para sellar el contrato? Los datos reunidos en nuestro estudio
demuestran que es la necesidad de consumo de la familia del que solicita la mediera, y no solamente la
aspiracin de lucro por parte de los socios.
La mediera aparece como el segundo mecanismo el primero es la herencia que permite la
ampliacin de la cabida de tierras en los estratos de menor tamao. Una decisin individual se transforma en
un sistema de balance y distribucin de tierras escasas entre los miembros de la sociedad comunal.

CUADRO N 18
FAMILIAS MAPUCHES QUE TOMAN TIERRAS EN MEDIERIAS SEGN ESTRATO DE
TAMAO
(Total de tierras tomadas en medieras)

9
Shejman op. citado. Pg. 206.
10
Inmediatamente queremos llamar la atencin sobre la diferencia que hay entre las medieras de tierra y de animales. Los
animales, para el mapuche, tienen un claro valor de cambio; son bienes con plena orientacin mercantil y, por tanto, los
contratos de medieras que all se establecen son orientados por la conveniencia del dueo del animal. Es el caso del
poseedor de bueyes, que entrega sus animales en medias y obtiene por ese concepto una renta desigual. Volveremos sobre
este punto.
11
Tenemos 57 casos de medieras en el perodo anterior estudiado. Estas son las analizadas en los cuadros de ms
adelante. Consultadas las familias acerca de con quin hace normalmente medieras, para conocer la pauta cultural, la
respuesta es la siguiente:
a) Hace medieras slo con parientes. .............11356,5%
b) Hace medieras con parientes y con
vecinos de las comunidades..51.25.5%
c) Hace medieras con parientes, vecinos
y con huincas (no mapuches en general)...10..5,0%
d) No sabe, no contesta..2613,0%
200 100,0%
 N de casos % Hectreas %
0-5 27 47.3 72.5 49.9
5-10 15 26.3 35.2 24.2
10-15 9 15.7 27.0 18.5
15-20 4 7.0 7.0 4.8
20 y ms 2 3.5 3.5 2.4
TOTAL 57 100.0 145.2 100.0

En el cuadro, tenemos que el 73,6% de las familias que toman tierras en medieras son de hijuelas
con menos de 10 hectreas, y que la mitad son de menos de 5 hectreas. Del total de tierras (superficies) que
se entregan en medieras, el estrato ms pequeo obtiene el 49,9%.
El estrato de menos de 5 hectreas posee originalmente 119 hectreas y toma 72,5 hectreas en
medieras, lo que significa que aumenta por esta va en un 60% su cabida.
[127]

Otra vez vemos que, si bien todos los productores tendran la posibilidad de ampliar sus
explotaciones realizando medieras, slo tienden a establecer este tipo de compromisos los de menor
tamao.12 El propietario del terreno recibe la mitad del producto obtenido, y su nica ventaja es no trabajar la
tierra y no colocar la semilla, dos recursos marginales. El excedente de jornadas de trabajo que tienen las
economas campesinas es muy alto, por lo que el valor subjetivo del trabajo es bajo, y las semillas por lo
general son de guarda, con un valor mercantil tambin bajo. Se podra afirmar que, en condiciones normales,
el que cede la tierra en mediera "pierde" la mitad del producto al decidir no trabajarla en forma individual. En
algunos lugares de mayor desarrollo mercantil se percibe este hecho y se exige al mediero poner buena
semilla comprada o certificada, poner a medias fertilizantes, y de esta forma asegurar una mayor
rentabilidad al contrato, no quedando en la pura solidaridad comunal.
En definitiva, estamos ante una relacin simtrica, que no se gua solamente por el clculo de la
ganancia, sino toma en consideracin otros factores de ndole econmico-moral, como son las necesidades de
alimentacin de las familias mapuches.
[128]

5. Mucha poca tierra: el sistema comunal de reparto de tierras.

En este sistema, todos tienen poca tierra, pero a los ms pobres se les da la posibilidad de tener
"mucha poca tierra", esto es, retazos en diversas partes de la comunidad o comunidades vecinas. Los datos
son significativos. El 60% de los predios menores de 5 hectreas, aumentan su cabida inicial hijuela donde
viven ya sea haciendo cumplir sus derechos hereditarios de tierras en otros lugares, o mediante la solicitud
de medieras. Por esta doble va se duplica la superficie del estrato, lo que tomando en cuenta la escasez
de este recurso nos parece muy importante; se obtiene as 128 hectreas adicionales a las que se controlaba
inicialmente. En el estrato inmediatamente superior, la importancia es menor y, por supuesto, en los estratos
ms altos no la tiene.
Este mecanismo redistributivo alternativo al mercado capitalista de tierras es lo que llamamos el
sistema econmico comunal, o simplemente la economa comunal. Ya lo hemos afirmado, es un sistema de
apoyo a las economas familiares, que no tiene vida propia en s mismo, pero sus efectos son importantes para
la sobrevivencia de los ms pobres.
Hay otras formas de reparto de recursos escasos que operan en este sistema comunal. Slo las
nombraremos, ya que no tenemos suficientes antecedentes directos: se trata de los derechos de pastoreo en
tierras directamente comunales y los derechos de rastrojeo.

12
Los casos de medieras en estratos altos coinciden en nuestro estudio con campesinos que han adquirido una fuerte
orientacin de mercado y que han iniciado un acelerado proceso de acumulacin y concentracin de recursos. Son casos
de aculturacin, en la medida en que salen de la norma general cultural mapuche. Uno de estos casos destina su predio a
empastadas para la produccin lechera -apoyado por una institucin de fomento ganadero lechero ligado a la Iglesia y
busca medieras para realizar all sus cultivos tradicionales de trigo. En este caso hay un clculo de rentabilidad diferente a
los que estamos sealando en el texto.
 Si se analiza en casos seleccionados la relacin entre pastos propios y nmero de animales, se podr
encontrar muchas veces una carga por hectrea exagerada para las condiciones tecnolgicas de las praderas
naturales de los mapuches. El recurso pasto tambin posee una flexibilidad muy grande, que permite resolver
el dficit de alimentacin animal a travs de mecanismos comunales.
Existe el pastoreo en tierras pblicas, tales como caminos, canchas de guillatn, etc., y el pastoreo en
tierras directamente comunales. En nuestro estudio encontramos cinco casos de comunidades con este ltimo
tipo de terrenos. Se trata generalmente de "islas" en ros, que pueden ser aprovechadas slo en determinados
perodos del ao; son ocupadas por los animales de todos los comuneros sin que exista un
[129]

clculo de cuntos animales posee uno u otro.

Sobre el derecho a rastrojos, un autor seala que La comunidad, en el plano econmico, consiste en
la posibilidad de usar los rastrojos para alimentar el ganado despus de cosecha y aprovechar el pasto nuevo
que crece junto al trigo y dems cereales. En la comunidad se permite usar los rastrojos (y, por supuesto, los
pastos comunales all donde existen) de otros comuneros para su ganado, y que otros usen el de uno. Esto
permite un uso ms intensivo de los recursos, constituye una posesin comunitaria que permite multiplicar el
rea ganadera, sin restarle superficie a la agricultura. 13
Hablando en general, se puede afirmar que los sistemas conocidos de asignacin de recursos son de
dos tipos, impersonales y dirigidos. El mercado es el sistema impersonal prototpico de asignacin de
recursos, en que las miles de decisiones individuales conducen al reparto y distribucin de los bienes escasos;
la "mano invisible de Adam Smith" regula los procesos generales. Frente a este sistema, se desarrollan todos
los mtodos de tipo planificado y centralizado, en que la asignacin de recursos surge no de las decisiones
individuales de cada actor, sino de una determinacin tomada por una persona cacique, jefe, dictador o
cuerpo colegiado. Existen formas primitivas de planificacin centralizada, siendo la
comuna propietaria de las tierras el caso ms caracterstico. En la comunidad rusa, la propiedad corresponde
al colectivo; cada cierto nmero de aos, la comunidad reparta las tierras entre las familias de acuerdo a
criterios de necesidades, tamao de la familia y nmero de brazos capaces de trabajar. Este tipo de comunidad
tiene presente Chayanov cuando reflexiona sobre el funcionamiento de las economas campesinas, y con esta
imagen campesina ha trabajado V.I. Lenin en sus discusiones histricas y tericas acerca del porvenir del
campesinado. Es el caso de las comunidades andinas, en que existe un complejo sistema de reparto de tierras
de acuerdo a "pisos ecolgicos", esto es, alturas de las terrazas de cultivo, de los valles, de los campos de
pastoreo; en ellas la distribucin de la tierra es realizada por el consejo de la comunidad, la que juzga, litiga,
zanja casos, distribuye, etc.
El caso que estamos analizando no es un sistema de
[130]

asignacin fundado en decisiones tomadas colectivamente (centralizado), sino que opera y funciona a partir
de decisiones individuales, del mismo modo que el mercado. Sin embargo, contrariamente a ste, no produce
desigualdad sino que acercndose al modelo comunal tiende a equilibrar los recursos de la comunidad
y de cada uno de sus miembros, protegiendo especialmente a los de menores recursos. Estamos en presencia
de un sistema econmico transicional, diferente a las formas comunales ms conocidas, y donde no opera el
mercado plenamente.
Cules son algunas de las razones de este hecho singular? Hay dos rdenes de explicacin que
pareciera importante tener en cuenta. Por un lado, el origen de la comunidad mapuche, que hemos tratado de
aclarar largamente en la primera parte de este captulo: se trata de una comunidad surgida de la presin
externa y no preexistente al rgimen de reduccin. En segundo lugar, es posible que funcione este sistema
porque no existe el concepto de acumulacin, sino la regulacin de las decisiones econmicas
principalmente por las necesidades de consumo de las familias. Cuando un mapuche exige las tierras a que
tiene derecho o solicita medieras, est sealando a su pariente las necesidades de su familia, y no un clculo
econmico de lucro. Al no operar al interior de las relaciones comunales la ley de la ganancia, es posible el
funcionamiento de un sistema regulador, distribuidor de recursos, favorable a la igualdad de las condiciones
de vida. Desde un punto de vista global, se puede afirmar que el sistema econmico comunal posee un cierto
volumen de tierras "muchas pocas tierras" que continuamente, a travs de numerosas decisiones
individuales pauteadas por la cultura comunal, se est transfiriendo a las familias con menores recursos.
13
Rene Ros: El Problema da la Agricultura Mapuche y su Relacin con la Demanda por la Autonoma. Ponencia a
la Tercera Jornada de Programas de Apoyo Campesino. Temuco. 28 noviembre 1982. Mimeo. Pg. 6.
 [132]

Capitulo 6: La pobreza mapuche.

"Los hombres son pobres porque producen poco, y producen poco

porque son demasiado pobres para producir ms".

Los mapuches estn entre los ms pobres de Chile. La mayor parte de los estudios sobre pobreza
rural, aunque utilizan indicadores convencionales (alimentacin, salud, educacin y vivienda), descubren los
mayores ndices en la zona rural indgena. Algunos de estos datos -que revelan las precarias condiciones de
vida de la sociedad mapuche han sido vistos con alarma. Ya hemos mencionado que la tasa de mortalidad
infantil de la Novena Regin es el doble de la que registra el pas. Los restantes indicadores sanitarios son
tambin los peores: la regin presenta, en efecto, los niveles ms altos de mortinatalidad y mortalidad general,
y los promedios nacionales ms bajos de atencin mdica profesional. Por otra parte, en las zonas rurales de la
Novena Regin la tasa de analfabetismo bordea el 25% de la poblacin, mientras slo un 14% supera la
educacin primaria, aunque ambas cifras han tendido a corregirse paulatinamente. Finalmente, el habitante de
la Novena Regin percibe el ingreso promedio per cpita ms bajo de todo el pas, cerca del 50% inferior al
ingreso del chileno medio ($16.000 de 1977-1978, segn clculos de Odepln sobre el gasto del producto
geogrfico bruto regionalizado). La Novena Regin tiende a mantenerse, pues, como la ms pobre del pas,
incluso respecto de la Cuarta Regin de Coquimbo, considerada por aos en aquel lugar.
[133]

El estudio de P. Vergara que ordena las comunas rurales de acuerdo a su nivel de bienestar, tomando
como indicadores salud, vivienda, educacin y productividad agrcola, entrega los siguientes resultados
para las distintas comunas rurales que conforman Cautn:14
I II III IV
Ms pobres Menos pobres Menos ricas Ms ricas
P. Saavedra Toltn Cunco
Galvarino Perquenco Loncoche
N. Imperial Pucn Villarrica
Lautaro Pitrufqun
Carahue Gorbea
Freire
Vilcn

Puede notarse con facilidad que las comunas de menor bienestar son justamente aquellas que
contienen mayor poblacin mapuche. Tales comunas son (excluyendo Temuco), Nueva Imperial, Puerto
Saavedra, Freire, Galvarino, Lautaro, Carahue y Toltn. Como se aprecia, todas pertenecen al tipo I y II de la
escala anterior. Puerto Saavedra es la segunda comuna ms pobre del pas.
Con todo, estas definiciones de pobreza entregan una informacin todava general para nuestros
propsitos, pues se limitan a medir el impacto de los servicios sociales en las reas rurales. A veces, incluso,
la nocin de "extrema pobreza", utilizada con fines ideolgicos, oculta la relacin que existe entre pobreza y
economa, reducindola a un acpite del gasto social de los gobiernos. En el ltimo tiempo tal definicin ha
prevalecido en los medios oficiales, que sustituyen la consideracin de la pobreza como problema dentro de
una estrategia de desarrollo, por una situacin que debe ser abordada por la conmiseracin, la caridad y el
subsidio.
En este captulo, en cambio, nos interesa describir y analizar la pobreza mapuche dentro de los
marcos de organizacin y funcionamiento de sus economas.
[134]
14
Los indicadores especficos son: mortalidad infantil y nacidos vivos sin atencin profesional de parto (salud); poblacin
que habita en viviendas deficientes (vivienda); analfabetismo funcional y escolaridad de menores de 15 aos (educacin)
y valor bruto de la produccin agropecuaria por activo. Pilar Vergara: "Naturaleza, Localizacin Geogrfica y condiciones
fundamentales de la pobreza rural". Estudios CIEPLAN. Santiago, 1977.
 1. El carcter de las economas campesinas mapuches.

La economa campesina15 requiere para su comprensin y anlisis, de un conjunto de conceptos

especficos. La economa mapuche debe ser vista como un conjunto de unidades econmicas pequeas, que
cuentan con muy pocos recursos y equipos, operan con tecnologas simples y hacen un uso intensivo de su
fuerza de trabajo, la cual, como hemos dicho, es de origen familiar. El objetivo econmico de estas unidades
de produccin simples, es la subsistencia del grupo familiar, es decir, la satisfaccin de sus necesidades
fundamentales.
Las economas mapuches no pueden ser comprendidas como empresas capitalistas; esto es, no se
puede aplicar sobre ellas el clculo de la ganancia en sentido estricto, ni estn organizadas sobre la base de ese
clculo.
"El campesino o artesano que dirige su propia empresa sin utilizar trabajo remunerado,
recibe como resultado de su trabajo anual una cantidad de productos que, despus de ser
intercambiados en el mercado, forman el producto bruto de su unidad econmica. De este producto
bruto debemos deducir una cantidad correspondiente a los gastos en los materiales de produccin
requeridos a lo largo del ao; nos queda entonces el incremento del valor de los bienes materiales que
la familia ha adquirido por medio de su trabajo durante el ao, o para decirlo de otro modo, el
producto de su trabajo. Este producto del trabajo familiar es la nica categora de ingreso aplicable a
una unidad familiar de trabajo campesina o artesana, dado que no existe otra forma de
[135]

descomponerla, analtica u objetivamente. Al no existir el fenmeno social salario, tampoco existe el

fenmeno social ganancia neta. Por consiguiente, es imposible aplicar all el clculo de la ganancia
capitalista".16

En estas unidades campesinas el clculo econmico se establece entre el volumen de trabajo familiar
y las necesidades de consumo de la familia.
Los dos factores que componen este modelo pueden ser determinados sin mayor dificultad. Las
necesidades de la familia corresponden al monto de ingresos netos que resultan de la produccin campesina.
En el caso anotado por Chayanov, se trata de ingresos monetarios netos que provienen de la venta de los
productos obtenidos por cada unidad familiar; una vez que se han descontado los gastos materiales de la
produccin. En nuestro caso, como se ver ms adelante, hemos imputado tambin la produccin que se
destina al autoconsumo familiar, es decir, la produccin no vendida que el productor guarda para el consumo
directo. Por otra parte, la intensidad del trabajo corresponde a una determinada cantidad de horas de trabajo
(o jornadas de trabajo) que cumple la unidad familiar.
Las necesidades de la familia dependen, sin embargo, de mltiples factores. Sin duda, el ms
importante es el tamao de la familia, es decir, el nmero de miembros que es necesario proveer y alimentar.
Un campesino con familia numerosa (con muchas bocas por alimentar) tendr que intensificar su trabajo para
alcanzar a cubrir las necesidades de consumo que aquella familia demanda.
El volumen de las necesidades depende tambin de otros factores definidos cultural y socialmente.
La evaluacin subjetiva de estas necesidades a menudo puede corresponder a algo ms que las necesidades
mnimas de sobrevivencia, aunque debe reconocerse que entre los campesinos mapuches la evaluacin de
estas necesidades no sobrepasa en mucho esos lmites. La penetracin cultural de las pautas de consumo
15
"Definimos como Economa Campesina a una unidad de produccin basada en el trabajo familiar que cuenta con
escasos recursos de tierra y capital, que no suele encontrar mano de obra asalariada y que desarrolla una actividad
mercantil simple". "Obviamente esta definicin tiene relacin con la entregada por Chayanov sobre la unidad econmica
campesina. Sin embargo, le hemos introducido modificaciones debido a las enormes diferencias existentes entre un
campesino ruso de comienzos de siglo y su "similar latinoamericano". El desarrollo terico de esta definicin, sobre la que
se fundamenta este captulo, aparece en "Economa Campesina y Acumulacin Capitalista", en Economa Campesina.
DESCO, Lima. 1979, En esta coleccin de artculos se desarrolla ampliamente la temtica del campesinado en la lnea que
nosotros enfrentamos en este trabajo. Las citas de A. Chayanov son de este libro, en que aparecen dos captulos de su obra,
y de su libro ms conocido: La Organizacin de la Unidad Econmica Campesina, Ediciones Nueva Visin. Buenos
Aires. 1974. Citaremos solamente: Chayanov.
16
Chayanov. Obra citada.
urbano es muy dbil. Estamos hablando, por tanto, casi siempre de necesidades de consumo fundamentales
(alimentacin, vestuario, educacin).
Puede admitirse tambin que existen ciertas necesidades de ahorro aun dentro de los marcos de
empresas de autosubsistencia (por ejemplo, el campesino que ahorra con el afn
[136]

de prevenir carencias futuras). El ahorro, en este caso, incrementa las necesidades, y el campesino estara
dispuesto a intensificar su trabajo con este fin. Tal situacin, sin embargo, tampoco es comn entre el
campesinado mapuche, cuya evaluacin de las necesidades sigue vinculada al mnimo de sobrevivencia. El
ahorro se hace generalmente en animales.
Puede decirse, en trminos generales, que el volumen de las necesidades de la familia mapuche est
referido a la satisfaccin de las necesidades de consumo fundamentales y vara principalmente segn el
tamao de los hogares.
Asimismo la intensidad del trabajo del grupo familiar depende de otro conjunto de factores, entre los
cuales prevalece el nmero de miembros capaces de trabajar que posea cada familia, la edad, y capacidad de
trabajo de aquellos, el sexo, etc. Sin embargo, los campesinos no pueden aumentar indefinidamente su
volumen de trabajo dentro del predio. Ya hemos mencionado la cantidad de jornadas de trabajo sobrantes que
existe en el minifundio mapuche. Los campesinos, por tanto, se ven obligados a salir de sus predios y buscar
salarios fuera de sus parcelas, cuando no alcanzan a cubrir las necesidades de consumo familiar con su propia
produccin. La magnitud del subempleo de la fuerza de trabajo campesina hace que estas economas se
muevan casi siempre debajo de su punto de equilibrio, y se deba salir en busca de salarios para lograr la
reproduccin simple de las condiciones de existencia.17
Estas economas mapuches funcionaran, pues, con un punto de equilibrio que se encuentra en el
lmite cultural de la subsistencia: si la actividad econmica alcanzara para la alimentacin bsica tradicional,
el vestuario y las mnimas necesidades de recreacin y educacin; si sta permitiera volver al ao siguiente a
iniciar el ciclo econmico productivo; si no hubiera venta excesiva de animales y prdidas de aperos de
labranza, se podra decir que estn en el lmite de la reproduccin simple que efectivamente representa su
punto de equilibrio.18
[137]

2. El clculo de los ingresos.

La contabilidad propuesta en el esquema de Chayanov se corrige entonces en dos direcciones: en

primer lugar, hemos valorizado a precios de mercado toda la produccin que se destina al autoconsumo de la
familia, en la medida en que siempre existe la posibilidad de establecer la equivalencia entre lo que se guarda
y lo que se vende. Debe aclararse adems que no existe ningn rubro productivo en que los campesinos no
vendan nada. En segundo lugar, ha sido necesario contabilizar los salarios obtenidos fuera del predio, as
como las rentas y subsidios que reciben las familias.
El ingreso de una familia mapuche se dividir, pues, en cuatro partes: los ingresos que provienen de
las ventas de productos prediales y semiprediales; los ingresos que provienen del autoconsumo de productos
de la explotacin; los ingresos salariales, y las rentas. El ingreso bruto total se resume as:

IBT = PC + PAC + S +R

Cada parte de este ingreso puede subdividirse, a su vez, en diversos rubros: los ingresos por
comercializacin incluirn toda la produccin agrcola comercializada (PAC), la pecuaria vendida (PPC)
incluye las ventas de animales y subproductos como leche, huevos y vellones; la produccin artesanal y de
recoleccin comercializada (PARC), incluye la industria artesanal domstica (especialmente la fabricacin de

17
Este elemento que es caracterstico del campesinado pobre de Amrica Latina, no fue estudiado por Chayanov, quien
plantea el balance entre trabajo y necesidades a travs de la redistribucin de tierras que haca la comunidad campesina
rusa. En nuestro caso, al no existir reparto de tierras, el trabajo sobrante debe buscar salarios fuera de la comunidad.
18
Si se hiciera el clculo sobre la base de la ganancia del capital, seran economas con permanentes resultados negativos,
y no nos explicaramos su supervivencia
textiles y la produccin de chicha) y la recoleccin de productos semiprediales (mariscos, pescados y
cochayuyos en la costa, carbn y lea, camarones de ro, etc.).
Los ingresos por autoconsumo se clasifican, a su vez, en autoconsumo agrcola (PAAC), que incluye
las provisiones de trigo, papas y porotos guardadas para el consumo de la familia durante el ao; en
autoconsumo pecuario (PPAC) y en autoconsumo artesanal (PARAC), que consiste bsicamente en la
fabricacin de vestuario familiar.
Los ingresos salariales (S) incluyen, por su parte, los salarios cedidos al hogar por aquellos que
migran temporalmente (como ser los que trabajan en las cosechas de cereales en verano o en las cosechas de
manzanas en la zona central
[138]

o Argentina); los salarios obtenidos por los trabajadores del Plan del Empleo Mnimo (PEM), y los salarios
que se aportan por trabajos ocasionales (los llamados pololos realizados en fundos vecinos, pueblos y
ciudades cercanas), y permanentes, cuando excepcionalmente algn miembro de la familia lo posee (profesor
de escuelas rurales, auxiliares de postas de salud y algunos casos de trabajo femenino en lecheras del lugar).
Finalmente, se han tomado en cuenta las rentas (R), consistentes en los ingresos obtenidos por tierras
cedidas en medieras (que normalmente se pagan en trigo) y las pensiones de vejez que reciben mes a mes
algunos ancianos.19
En el cuadro siguiente se muestra la composicin general del ingreso mapuche obtenido del total de
familias que componen nuestro estudio.
CUADRO N 19
COMPOSICIN GENERAL DEL INGRESO MAPUCHE (En porcentajes)
PAC PPC PARC PAAC PPAC PARAC S R
9.1 23.3 7.4 30.4 9.9 1.1 13.7 4.7

Podemos dejar por sentado que la economa mapuche es una economa campesina. Como vemos, los
ingresos que provienen del trabajo predial y semipredial (o aun restando estos ltimos, si se prefiere) son
extraordinariamente altos: representan ms del 80% del ingreso total de las familias. Saavedra llegaba a una
conclusin similar: "La fuente de ingresos ms importante del pequeo productor mapuche la constituye la
produccin de su unidad econmica".
[139]

a. Autoconsumo y ventas

Como se ha dicho, la economa mapuche no produce nicamente para la autosubsistencia, sino que
establece relaciones de mercado. No se trata de una economa autosuficiente. Ni siquiera se comercializan
solamente los excedentes de produccin, como algunas veces se ha sugerido. Cada familia necesita comprar
un conjunto de productos que no puede autoproducir (azcar, yerba, vestuario, implementos agrcolas, etc.) y
debe destinar, por lo tanto, parte de su produccin al cambio. La economa mapuche est, pues,
orgnicamente incorporada al mercado. En nuestro caso, el ingreso obtenido por ventas de productos
campesinos equipara a la produccin autoconsumida. Como es notorio, sin embargo, existe una clara
distincin entre la produccin agrcola y pecuaria: los productos agrcolas estn destinados fundamentalmente
al autoconsumo familiar (se trata del trigo, las papas y los porotos que componen la base de la alimentacin
del mapuche), mientras la produccin pecuaria se destina principalmente a la venta. Esta es la estructura
tradicional de la economa mapuche: el campesino se asegura una provisin bsica de productos agrcolas que
guarda para el consumo anual de la familia, y hace dinero con la venta de sus animales. Otra vez, la
asociacin entre dinero y animales resumida en la palabra culln en el vocabulario mapuche sirve para
establecer esta caracterstica elemental de sus economas. Los salarios, por su parte, vienen a ser una forma

19
Toda la contabilidad que hemos realizado se aplica al ao agrcola 80-81. Los precios de venta de productos agrcolas se
standarizaron segn el padrn que se paga en la regin. Estos precios se aplican tambin a los productos agrcolas de
autoconsumo. En cambio, la venta de animales, cuya variabilidad es mucho mayor, se ha valorizado con los precios
declarados por los propios campesinos. La valorizacin del autoconsumo agrcola incluye todos los productos
exceptuando las hortalizas. En la produccin pecuaria se exceptu solamente el consumo de huevos. Adems, se ha dejado
fuera de esta contabilidad los salarios que envan al hogar los migrantes permanentes, porque se trata de aportes en
especies muy difciles de determinar.
complementaria para "hacer dinero", especialmente en las familias con poca tierra y pocos animales, como
veremos ms adelante.
La importancia del autoconsumo obliga a hacer algunos comentarios. El informe Cida (1963)
conclua que "la orientacin al mercado es baja", aunque parece existir "cierta inclinacin hacia una mayor
volumen de intercambios, con el consiguiente detrimento de las economas de autosubsistensia". 20 Cida
encontraba un 55,6% de ventas sobre la entrada bruta predial de 26 explotaciones consideradas. Si restamos
rentas y salarios en el cuadro anterior, tenemos un 54,1% de ventas sobre el ingreso predial; es decir, una
proporcin muy similar que desmentira el deterioro de la autosubsistencia pronosticado por Cida hace veinte
aos. La
[140]

proporcin de comercializacin sobre el producto se habra mantenido invariable.

Las informaciones que ofrece Saavedra (1966), entregan nueva evidencia sobre este asunto. Saavedra
clasifica cerca de la mitad de las familias que componen su estudio como casos orientados hacia el mercado,
es decir, como unidades con nfasis en comercializacin. Usando el mismo procedimiento, nuestro estudio
entrega lo contrario: ms de la mitad de las familias estn fuertemente orientadas hacia la autosubsistencia. La
relacin entre ventas y autoconsumo se habra alterado notoriamente.

CUADRO N20
ORIENTACIN HACIA EL AUTOCONSUMO EN FAMILIAS MAPUCHES
(Porcentajes)
1966 (Saavedra) 1981
BAJO 45.6 (21) 30.5 (61)
MEDIO 28.3 (13) 12.5 (25)
ALTO 26.1 (12) 57.0 (114)

La muestra de Saavedra, como hemos dicho, incluye una proporcin muy alta de unidades familiares
cordilleranas que se dedican fuertemente al comercio de animales. Tal vez esto influye en que sus ndices de
comercializacin sean tan altos. Pero seguramente, durante el perodo de reforma agraria, la orientacin
mercantil del minifundio mapuche se increment mucho, como lo anunciaba CIDA. Los programas de crdito
y asistencia tcnica, la apertura de poderes compradores estatales para productos campesinos y, en general, la
extraordinaria movilizacin campesina que se abre esos aos, seguramente han influido en esta direccin. La
reforma agraria inaugur un importante perodo de integracin mapuche en la sociedad nacional, que se cierra
abruptamente en el ltimo decenio. En efecto, la liquidacin del proceso de reforma agraria no slo retira del
campo el apoyo estatal, sino que tambin modifica, por medio de la apertura comercial con el exterior, la
estructura de precios agrcolas perjudicando los productos campesinos tradicionales. El mapuche se refugia
[141]

otra vez en los cultivos de autosubsistencia. El mercado esto puede apreciarse por doquier presenta
condiciones demasiado desfavorables e inseguras para insertar las economas familiares dentro de aqullas.
En estos aos se habra repuesto la frontera de la autosubsistencia (por supuesto, nunca desaparecida del todo)
que ha caracterizado la economa agraria de los mapuches.

b. Salarios

Los salarios resultan ser otra fuente importante, aunque de menor envergadura, en los ingresos
familiares. En nuestro estudio, 74 familias es decir el 37% de aquellas obtuvieron alguna clase de ingreso
salarial. En este caso no podemos comparar la magnitud de la salarizacin campesina con observaciones
anteriores. Podemos advertir, sin embargo, un cambio bastante notable en la composicin de los salarios
obtenidos.
Como se sabe, las comunidades indgenas fueron desde antiguo lugares de mano de obra de reserva
para fundos y haciendas de la regin. Se trata de las conocidas relaciones de complementacin entre hacienda
y comunidad, que sobrevienen despus de la radicacin y colonizacin de las provincias del sur. Aunque las
haciendas originalmente cerealeras tenan cierto nmero de personal permanente, en los perodos de
20
CIDA. Informe citado. 1963. Pg. 87.
siembra y cosecha requeran una gran cantidad de mano de obra. Toda esta fuerza de trabajo era reclutada en
las comunidades: las relaciones entre hacendados y caciques tenan como base estas relaciones de
complementacin. La maquinizacin de las cosechas fue un primer golpe para estas relaciones de trabajo. La
reconversin de las haciendas trigueras hacia la ganadera, que comienza en la dcada anterior pero se
intensifica poderosamente en sta, ha terminado por quebrar definitivamente estas relaciones y disminuye con
ello las oportunidades de empleo agrcola en la zona. En efecto, la superficie sembrada de trigo por empresas
capitalistas en Cautn baj, entre 1965 y 1976, de 67187 hectreas a 39599 hectreas. Las necesidades de
mano de obra de las nuevas empresas ganaderas son mucho menores. Cuando estaba dedicado a las siembras,
un predio requera de 25 a 30 hombres; hoy da, en cambio basta con 4 5 durante todo el ao. Los jornaleros
agrcolas o trateros adscritos al sistema de fundo, que mencionaba Saavedra, por ejemplo,
[142]

han disminuido drsticamente. Ya no se contratan piquetes de campesinos para las cosechas.

Con todo, la proporcin de familias con ingresos salariales no es diferente de la que entregan otros
estudios. La disminucin de los jornaleros agrcolas que se empleaban en las haciendas, se compensa con una
mayor migracin temporal fuera de la regin (especialmente hacia las cosechas de manzanas en Argentina y la
zona central del pas) y, sobre todo, con la contratacin de mapuches en el PEM. En el cuadro siguiente se
muestra la distribucin de los ingresos salariales.

CUADRO N 21
COMPOSICIN DE LOS INGRESOS SALARIALES
PEM Trabajos Trabajos Trabajos
Temporales Ocasionales Permanentes
N de familias que 40 30 29 3
Obtienen ing. Por
Salario
% del total de 20.0 15.0 14.5 1.5
familias

c. Egresos

Siguiendo el esquema anterior para el clculo de los ingresos en una unidad campesina, debemos
descontar los egresos. Estos se dividen en egresos productivos, es decir, los gastos materiales que demanda la
explotacin, y el consumo familiar. Ya hemos dicho que, del volumen total de lo que se produce, deben
apartarse los gastos en los materiales de produccin, para obtener el producto del trabajo de la familia.
Reiteremos, en primer lugar, que los gastos en mano de obra son prcticamente inexistentes. Solamente en 29
explotaciones se hacan desembolsos de esta naturaleza, generalmente pequeas sumas de dinero pagadas a
modo de jornales a quienes ayudan en faenas especiales. El resto son algunos mingacos (que se han
valorizado, por cierto, en dinero) donde el dueo paga en comida y fiesta el trabajo que emplea en levantar su
cosecha (generalmente de lentejas y remolacha, ya que el trigo se cosecha a mquina). Como se sabe, las
necesidades de mano de obra que poseen los predios se resuelven,
[143]

antes que por la contratacin de mano de obra, por el sistema de la "vuelta de mano", donde el trabajo ajeno se
paga con trabajo propio.
Los gastos en insumos y materiales, por lo dems, son normalmente bajos en los predios campesinos.
Los principales desembolsos se hacen en la produccin agrcola, donde hay gastos en semilla, abono, maquila
y molienda. El agricultor mapuche usa normalmente semilla de guarda, sobre todo en los cultivos bsicos
(trigo, papas y porotos). El campesino aparta de su produccin anual la semilla que ocupar el ao entrante, lo
que se ha estimado en este caso como gasto de reposicin. Por cierto, la utilizacin de semilla de guarda
perjudica los rendimientos agrcolas y, muchas veces, el valor comercial de los productos (por ejemplo, la
papa que producen los mapuches se encuentra entre las peores variedades que aparecen en el mercado).
Por otro lado, en las siembras se suele poner abono de corral, aunque muchos campesinos compran
algunos sacos de salitre y fosfato (generalmente abonan todas las siembras con uno y uno). La trilla, como
llevamos dicho, se efecta a mquina, cobrndose por ella una maquila, que flucta entre un 10 y un 15 por
ciento de lo trillado. Por ltimo, el campesino lleva su trigo a la molienda, varias veces al ao, generalmente
en pequeas partidas. Muchos deben arrendar el transporte, porque no disponen de carreta o animales de tiro.
En la molienda se saca un saco por coda cinco que llevan al molino.
Existen otros gastos que deben ser considerados: las idas al pueblo que se hacen usualmente una vez
al mes, siendo comn el financiarlas con el mercadeo de frutas, verduras y aves; la compra y reparacin de
implementos y utensilios agrcolas; el arriendo de bueyes, importante toda vez que 66 familias carecan de
ellos y otras 20 no disponan de una yunta completa.
En la faena ganadera tenemos gastos menores. El manejo de animales (vacunacin, castramiento,
cruza) se realiza sin asistencia veterinaria ninguna, y prcticamente no se compra forraje para los animales de
crianza y engorda. El forraje, cuando el nmero de animales adquiere cierta envergadura, se autoproduce (se
siembra avena principalmente). Sin embargo, el negocio de compra y venta de animales es frecuente, ya
[144]

que segn hemos dicho su crianza y venta constituye la principal manera de obtener dinero. La
reposicin del animal vendido constituye, en este caso, un gasto que debe descontarse de los ingresos.
En la produccin artesanal, finalmente, los gastos se reducen al mnimo. La textilera comercial
requiere a veces la compra de lana, as como algunos mapuches chicheros compran manzanas en los
alrededores; sin embargo, esto se hace de manera excepcional. La artesana textil se realiza para la casa
(aprovechando los vellones que se obtienen anualmente) y reemplaza la compra de vestuario. 21

d. Consumo

Nos queda por considerar los gastos de consumo de una familia mapuche. Tenemos, en primer lugar,
los gastos en alimentacin. Como se sabe, la base de la dieta est conformada por el pan (que se fabrica en
casa), las papas, los porotos y el maz (la comida ms habitual es justamente el locro falso). Se consume
adems verduras, huevos y algunas aves que aportan algn valor proteico a la dieta. Muy de tarde en tarde se
mata algn cordero o cerdo, generalmente con ocasin de fiestas. Este patrn de consumo requiere de
compras indispensables: azcar, yerba mate (que reemplaza en parte al te y al caf), sal, grasa y levadura para
la fabricacin de pan, arroz y tallarines que se compran en poca cantidad. Adems, la mayor parte de las
familias, como veremos ms adelante, no alcanza a autoproducir toda la harina que necesita durante el ao, lo
que obliga en los llamados "meses azules", que van de octubre a diciembre, cuando las existencias caseras
se agotan a comprar harina para hacer pan.
Por otra parte, ninguna comunidad cuenta con electrificacin, de manera que se debe agregar, como
gastos corrientes en combustible, compra de velas y parafina (se usan chonchones para alumbrar) y, en
muchos casos, compras de
[145]

carbn y lea para las cocinas (fogones) y los braseros.

Tenemos, finalmente, los gastos en educacin y vestuario. En un caso se trata de desembolsos
menores en utensilios escolares, aunque a veces se debe financiar movilizacin y pensin escolar para los
hijos mayores. En otros casos, a pesar de la importancia que tiene la autoproduccin textil (calcetines, mantas,
frazadas, chalecos), se deben efectuar compras de vestuario (principalmente zapatos y chaquetas). Es usual en
las comunidades que estos artculos se adquieran por trueque.
Este conjunto de artculos constituye la provisin mnima que necesita una familia mapuche.
Estamos hablando, pues, de un nivel elemental de autosubsistencia. Como vemos, este padrn de consumo es
en gran medida un padrn monetario: se requiere disponer de dinero para obtener azcar, sal, yerba, grasa,
parafina, etc.
[146]

21
El conjunto de los gastos descritos ha sido contabilizado de la siguiente manera: gastos por semilla (valorando a precios
de mercado la semilla de guarda); gastos por abono (que incluye solamente los sacos de salitre y fosfato que se compran);
gastos por molienda del trigo (de aquella parte que se destina al consumo casero); gastos generales de la explotacin (que
se obtuvo aplicando un valor standard por hectrea); gastos por contratacin de mano de obra extrapredial (que incluye los
mingacos) y gastos por reposicin de animales que se venden en la temporada. Los gastos por maquila y los pagos por
medieras aparecen ya descontados en el ingreso bruto.
 3. El nivel de ingreso mapuche.

Uno de los objetivos centrales de esta investigacin, ha sido estimar el nivel de desarrollo que
alcanzan las economas campesinas mapuches. Nos interesa conocer cul es su capacidad de
autorreproduccin, o mejor dicho, en qu nivel se reproducen estas economas. Nos proponemos investigar,
entonces, el nivel en que el ingreso campesino satisface las necesidades de la familia y, al mismo tiempo,
examinar si las explotaciones mapuches dejan algn excedente, es decir, cuales son sus posibilidades de
capitalizacin y crecimiento.
El monto y composicin de los ingresos y del consumo arrojan las medidas necesarias para este
propsito. El cuadro que se presenta ms abajo muestra la situacin global de la economa mapuche:

CUADRO N 22
MONTO Y COMPOSICIN GENERAL DEL INGRESO MAPUCHE
(En pesos de 1981)(*)
a b c d e f g h
IB EG IN I p/c I AC I MT CMT INP
53.471 11.612 41.859 8.158 19.564 22.295 12.243 31.061
* 1 US $ 39 pesos (1981)
1 saco de trigo $500
1 saco de trigo US$ 12.82
Salario mnimo rural
(1981) $150 diarios
$4.200 mensual
$54.000 anual = US$ 1.384 aprox.
Plan de empleo
Mnimo $1.300 mensual
$15.600 anual
US$400 anual.

Tenemos un ingreso bruto promedio (a) de 53.741 pesos anuales por familia, es decir, 1.371 dlares
de la poca (a 1981). Como se ha dicho, el ingreso bruto total se obtuvo por medio de la sumatoria de todos
los productos vendidos y autoconsumidos, ms salarios y rentas. El ingreso neto total (c),
[147]

descontando todos los gastos materiales que demanda la faena productiva (b), lleg a 41.859 pesos, que
equivalen 1.073 dlares anuales.
Saavedra obtuvo en 1966 un ingreso medio anual, para 46 familias, de 9.423 kilos de trigo
aproximadamente, es decir, cerca de 120 sacos de trigo por familia. Nuestro caso arroja un ingreso
equivalente a 84 sacos de trigo, vale decir, casi un tercio menos que la cifra de Saavedra. Este reconoce, sin
embargo, que "el ingreso medio de la mayora presumiblemente es mucho ms bajo", debido a que su muestra
otorga deliberadamente igual ponderacin a los estratos altos, medios y bajos, es decir, no trabaja con una
muestra aleatoria. No obstante, aun cuando las cifras de Saavedra y las muestras sean, en el mejor de los
casos, similares, es evidente que en estos aos el valor del trigo se ha deteriorado mucho en relacin a los
productos con los cuales se cambia. Es posible afirmar, sin correr riesgos, que ha habido pauperizacin en
estos ltimos diez aos.
El ingreso neto per cpita (d), considerando la poblacin de todas las edades, tuvo un valor de 8.158
pesos anuales, es decir, 209 dlares por persona al ao. Otra vez el clculo de Saavedra es algo superior:
1.680 kilos de trigo, esto es, ms de 10.000 pesos por persona, aunque aqu tambin cabe el comentario
anterior.
 El volumen de los ingresos que hemos calculado 22 no permitira sostener hoy da, como lo hiciera el
informe Cida hace veinte aos, que los agricultores mapuches estn "en mejores condiciones que las
comunidades de Coquimbo, mejor que muchos minifundistas de otras reas del pas y que casi la mayora de
los asalariados agrcolas". 23 Desde luego estas comparaciones son siempre difciles de establecer. El salario
mnimo agrcola se encontraba, el ao de la encuesta, en cerca de 5.000 pesos mensuales (unos 1.538 dlares
anuales). Los ingresos netos de las familias mapuches se encuentran bastante por debajo de esta remuneracin
mnima campesina. Por otro lado, pese a la pauperizacin de los parceleros de reforma agraria en los ltimos
aos, el
[148]

campesino mapuche se encontrara mucho ms empobrecido, por lo menos frente al parcelero de las regiones
centrales del pas. El estudio de J. Dorsey 24 sobre 74 parcelas de riego en la VI regin de Colchagua, calcula
ingresos prediales (sin contar autoconsumo que, en todo caso, cubre menos de un tercio de las entradas)
superiores a 100.000 pesos anuales netos (de 1977); es decir, ms del doble de los que encontramos entre
mapuches. El volumen de estos ingresos, pues, deja a la vista la situacin de pobreza que prevalece en las
comunidades mapuches.
En la columna (e) figuran los ingresos provenientes del autoconsumo, que se acercan a unos 20.000
pesos anuales promedio. Esto equivale a unos 10 quintales de trigo (la mitad de lo que se requiere para
disponer de harina durante todo el ao), unos 60 kilos de porotos, 300 kilos de papas, verduras y frutas, 1
cerdo de 90 kilos al ao, 2 corderos, gallinas y huevos. Se trata de una medida de autoconsumo medio que
bordea el nivel mnimo de autosubsistencia. En la columna (g), por otra parte, se contabiliza el consumo
monetario promedio, que alcanza algo ms de 12.000 pesos anuales, sin considerar los gastos en vestuario y
educacin, es decir, tomando en cuenta solamente la canasta de artculos de almacn y los gastos en
combustible.
Con tales gastos do consumo medio tenemos un saldo predial negativo de -746 pesos (columna i) y
un saldo total (columna i), que incluye salarios y rentas, de solamente 10.052 pesos anuales. En efecto, el
ingreso neto predial (columna h) es de 31.061 pesos, mientras que el consumo medio total (autoconsumo ms
consumo monetario) es de 31.807 pesos.
En otras palabras, el volumen de ingresos que arrojan las hijuelas apenas alcanza para satisfacer las
necesidades mnimas de consumo de una familia mapuche. Solamente al agregar los salarios obtenidos fuera
del predio, las rentas y otros ingresos de este tipo, tenemos un pequeo saldo positivo. Este es gastado en una
serie de rubros que no hemos contemplado en este anlisis, pero que tambin son indispensables para la
reproduccin familiar: vestuario, educacin, recreacin, salud, imprevistos. Dicho saldo slo permite
completar la parte mnima de consumo. La capacidad de ahorro
[149]

en el nivel promedio de estas economas, es prcticamente inexistente. Sin embargo, estas economas
campesinas mapuches no van tampoco en una espiral descendente. No se percibe venta o arriendos de tierra,
venta de aperos de labranza, descapitalizacin en animales de trabajo o consumo, como tampoco existen
indicios de deterioros profundos en la produccin familiar (desnutricin aguda, mortalidad infantil, etc.),
aunque por cierto hay casos donde ocurre todo esto. Por lo tanto, percibimos a estas economas en un punto
de equilibrio, consistente en una retraccin muy fuerte del mercado, una disminucin del nivel de ingresos
generales y monetarios en particular, una ubicacin en el lmite cultural de la subsistencia (alimentos y
vestuarios autoproducidos).25 Estas economas se encuentran por lo tanto, en el nivel de la reproduccin
22
Otras estimaciones del ingreso mapuche se encuentran en CIDA que encuentra un promedio de 654 escudos de la poca
(484 dlares y 88 dlares per capital y Pinto y Palacios, citado por Saavedra, que encuentran un ingreso familiar promedio
de alrededor de 45 quintales de trigo, notoriamente inferior al nuestro. En este ltimo caso no se indica el ao ni el
carcter del estudio.
23
CIDA. Informe citado Pg. 84.
24
J. Dorsey. Encuesta socioeconmica a parceleros de la reforma agraria. Cen-derco Santiago. 1979.
25
Desde otra perspectiva, no podemos menos que estar de acuerdo con L. Faron, que sealaba: "Considero que la
sociedad mapuche est en una fase de equilibrio estructural; est pasando por algunos cambios en la organizacin, como
siempre, pero ellos representan ajustes de patrones secundarios dentro de una estructura social estable". "Durante las
ltimas cinco o seis dcadas la sociedad mapuche ha mostrado una estabilidad estructural muy marcada". L. Faron.
Sociedad Mapuche. Pgina 17. Faron est discutiendo con Titiev, Cooper y otros, autores que vean la sociedad mapuche
en vas de extincin. Hoy da hay muchos autores que tambin opinan que la sociedad mapuche corre riesgos serios de
simple de sus condiciones de existencia: no hay procesos de crecimiento y capitalizacin, como tampoco
procesos de proletarizaron y desintegracin campesina.
[150]

Capitulo 7: Diferenciacin social en las comunidades

En el captulo anterior se han estudiado solamente las condiciones generales de vida que imperan en
la sociedad mapuche. No hemos dicho nada acerca de las diferencias existentes entre las familias, al interior
de las comunidades indgenas. Esta es la tarea principal de este captulo. El estudio del volumen y
composicin media de los ingresos oculta, en efecto, una gran diversidad de situaciones y niveles que nos
proponemos desentraar.
[151]

1. Aspectos tericos de la diferenciacin campesina

El anlisis de la diferenciacin campesina ha constituido siempre una parte central de los estudios
agrarios. El modelo de diferenciacin formulado por Lenin en El Desarrollo del Capitalismo en Rusia
(publicado en 1899), as como la teora de diferenciacin demogrfica de Chayanov, revestirn especial
importancia para nuestro estudio. Ambos son estudios clsicos sobre el proceso de diferenciacin social en el
campo. Como es sabido, Lenin dudaba de la perdurabilidad del sistema de economas campesinas, defendida
tenazmente por toda la escuela populista rusa de fines de siglo. El desarrollo del capitalismo en el campo, es
decir, la creacin de un mercado interior para la reproduccin ampliada del capital, produce un proceso
creciente de diferenciacin social que escinde la clase campesina. Por un lado, aparece un estamento de
campesinos ricos (definidos por su capacidad de control de las tierras campesinas y por la utilizacin de mano
de obra extrafamiliar en la explotacin de sus predios), y por otro, emerge una masa campesina
semiproletarizada que se ve obligada a arrendar o traspasar sus tierras y vender su fuerza de trabajo durante
una buena parte del ao. El desarrollo capitalista tiende a disgregar, pues, al campesino medio, es decir, aquel
que no vende ni compra fuerza de trabajo y que, como se sabe, es el campesino que prevalece en la comuna
rural rusa luego de la abolicin de la servidumbre, y constituye la base de los estudios de Chayanov sobre
economa campesina.
"El rgimen de las relaciones econmicas-sociales en el campesinado dice Lenin nos
muestra la existencia de todas las contradicciones propias de cualquier economa mercantil, y de
cualquier capitalismo: competencia, lucha por la independencia econmica, acaparamiento de la
tierra (comprada y tomada en arriendo), concentracin de la produccin en manos de una minora,
desplazamiento de la mayora a las filas del proletariado y su explotacin por la minora a travs del
capital mercantil y de la contratacin de braceros".
El conjunto de todas las contradicciones econmicas existentes en el seno del campesinado
constituye lo que
[152]

nosotros llamamos su diferenciacin. Los propios campesinos definen este proceso con un trmino
extraordinariamente certero y expresivo: "descampesinizacin". Dicho proceso representa la
destruccin radical del viejo rgimen patriarcal campesino y la formacin de nuevos tipos de
poblacin del campo".
"El primer tipo nuevo es la burguesa rural o los campesinos acomodados. Entran aqu los
propietarios independientes, que practican la agricultura comercial en todas sus diversas formas, los
dueos de empresas industriales y casas de comercios, etc. De estos campesinos sale la clase de los
farmers, pues la toma en arriendo de la tierra para la venta de cereales desempea (en la zona
agrcola) un inmenso papel en su hacienda, mayor a menudo que el "nadiel" (la hijuela propia). El

desaparecer en el corto plazo. Nosotros opinamos de manera diferente. Esta es una sociedad que busca el equilibrio, como
se ha visto en el captulo sobre la Economa Comunal, que protege su supervivencia, que retrae su consumo a niveles muy
precarios y tradicionales, con tal de no entrar en una espiral de destruccin interna.
 volumen de la hacienda supera aqu, en la mayora de los casos, a la fuerza de trabajo de la familia, y
por eso la formacin de un contingente de braceros, y ms an de jornaleros, constituye una
condicin necesaria para la existencia de los campesinos acomodados".
"El otro tipo nuevo es el proletario rural, la clase de los obreros asalariados con nadiel (con
una hijuela de tierra propia). Entran aqu los campesinos pobres, incluidos los que carecen de tierra
en absoluto, pero los representamos ms tpicos del proletariado rural ruso, son el bracero, el
jornalero, el pen, el obrero de la construccin y de otra clase, con nadiel (con una hijuela de tierra
propia). La imposibilidad de subsistir sin vender la fuerza de trabajo, un nivel de vida
extremadamente bajo, inclusive quizs inferior al del obrero: tales son los rasgos distintivos de este
tipo".
"Un eslabn intermedio entre estos tipos de "campesinos" posteriores a la reforma lo
constituyen los campesinos medios, que se distinguen por el menor desarrollo de la economa
mercantil. El trabajo agrcola independiente slo cubre, acaso en los mejores aos, y en condiciones
especialmente favorables, la mantencin de ese campesino, y por eso se encuentra en una situacin
en extremo inestable. El campesino medio no puede, en la mayora de los casos, salir adelante sin
contraer deudas que deber pagar en trabajo, etc., sin buscar ingresos "complementarios" que, en
parte, consisten tambin en
[153]

la venta de la fuerza de trabajo, etc. Cada mala cosecha arroja masas de campesinos medios a las filas
del proletariado. Por sus relaciones sociales, ese grupo oscila entre el superior, al cual tiende, y en el
que slo consigue entrar una pequea minora de afortunados, y el inferior, al que lo empuja la
marcha de la evolucin social".

La teora leninista supone, por cierto, una extensin relativamente profunda de las relaciones
mercantiles en el campo. Los lmites que se impongan a la movilidad de la fuerza de trabajo, la extensin de
las prestaciones personales y especialmente el pago en trabajo, el grado de monetarizacin de la economa
campesina, el desarrollo del capital comercial, etc., son factores que actan ya sea acelerando o frenando el
proceso de diferenciacin antes descrito. En nuestro caso, las limitaciones que todava perduran en el mercado
de tierras indgenas, el apego a los cultivos de auto-subsistencia y las relaciones de complementariedad que se
dan al interior de las comunidades, constituyen un freno poderoso al proceso de descomposicin descrito
por Lenin. Tales limitaciones son justamente la base en que se sostiene la homogeneidad relativa de la
sociedad mapuche reduccional, y en parte, explican la perdurabilidad de sus economas.
El escaso desarrollo de un proceso de diferenciacin al interior de las comunidades admite considerar
los anlisis de Chayanov sobre este asunto. Chayanov llama la atencin sobre el carcter demogrfico de la
diferenciacin campesina. Las diferencias que se producen en el producto y, por lo
tanto, en el bienestar campesino, dependen centralmente del tamao y composicin de las familias. La
relacin entre productores (el nmero de activos, en lenguaje moderno) y consumidores (el nmero de
miembros de la unidad campesina), es el factor decisivo. Por este camino, puede establecerse una curva de
bienestar de las familias segn su ciclo de desarrollo biolgico: una familia joven dispone de pocos
productores y muchas bocas que alimentar, pero a medida que crece el promedio de edad de la familia,
aumentan los productores y se hace ptima la relacin productores-consumidores, para descender otra vez
cuando la familia envejece, es decir, cuando los hijos se marchan y la productividad de los trabajadores
adultos decae. Las variaciones, por tanto, en la fuerza de trabajo disponible en cada unidad domstica,
determinan el volumen del producto y el grado de bienestar alcanzado.
[154]

Este modelo de diferenciacin propuesto por Chayanov tiene su origen, como hemos dicho, en la
comuna rural rusa, donde exista reparto comunal de tierras y limitaciones en la movilidad de la fuerza de
trabajo campesina. El control comunal sobre las tierras (el famoso consejo de ancianos que se reuna cada
cierto nmero de aos), permita ajustar el tamao de las haciendas segn los brazos que dispona cada familia
para el trabajo.26 Las correlaciones, por tanto, entre el tamao de la tierra (que con tecnologa constante es
26
Eduardo P. Archetti. La Comuna Campesina en Rusia. En postfacio al libro de Chayanov. La Organizacin de la
Unidad Econmica Campesina. Ed. citada.
Eduardo P. Archetti. La Comuna Campesina en Rusia. En postfacio al libro de
Chayanov. La Organizacin de la Unidad Econmica Campesina. Ed. citada.
equivalente al volumen de los ingresos) y tamao de las familias, son extraordinariamente altas en los
estudios de Chayanov. Por otra parte, estamos hablando de economas campesinas sin trabajo asalariado
(campesinos "medios" en los trminos de Lenin), en que el volumen del producto descansa por entero en el
esfuerzo familiar dentro de las haciendas. No hay contratacin de mano de obra ni venta de trabajo fuera de
los predios.
Nuestro caso plantea diferencias notorias, como puede verse con facilidad. Tenemos una disposicin
relativamente rgida de tierras que se flexibiliza, es cierto, a travs de los intercambios de tierra por medieras,
aunque no alcanza a operar al igual que el mecanismo de reparto comunal. Por otro lado, tenemos salarios y
actividad extrapredial que disminuyen notoriamente la funcin chayanovista entre tamao de las familias y de
la tierra, y entre sta y el volumen de los ingresos. Con todo, en una economa que no contrata trabajo
asalariado y en la cual la mayor parte de los ingresos proviene de la actividad predial, el modelo demogrfico
elaborado por Chayanov tendr mucha importancia.
La teora de Chayanov sobre diferenciacin campesina se aparta en otro punto de Lenin: las
diferencias que se producen entre las familias no alcanzan una cristalizacin social definida, ni mucho menos,
el carcter de clases agrarias. Al contrario, se trata de diferencias esencialmente inestables, donde riqueza y
pobreza se alternan, al modo bblico, durante el tiempo. Se trata, por tanto, de una sociedad campesina
cultural y econmicamente bastante homognea, donde el ciclo pobreza-riqueza-pobreza se repite
incansablemente. Esto es lo que permiti a Chayanov teorizar acerca de
[155]

un modo de produccin parcelario o campesino en inscribirlo en la teora de los sistemas econmicos no

capitalistas, es decir, en sistemas donde el concepto de acumulacin no aparece. Por cierto, nuestro problema
es diferente. No estamos en presencia de un sistema de economas campesinas ni se discute la profundidad
con que el desarrollo capitalista ha penetrado en el campo chileno. No obstante, las economas campesinas
mapuches han establecido, durante el presente siglo, una frontera econmica y cultural en que la penetracin
capitalista es todava desigual e insuficiente, y admiten, por tanto, con modificaciones, un anlisis
chayanovista de su estructura y funcionamiento. Tal cosa ocurre con casi todas las empresas de subsistencia
que an perviven y logran autoreproducirse en la actual economa campesina.
[156]

2. La homogeneidad de la sociedad mapuche.

Como hemos dicho, en este captulo nos interesa estudiar el estado del proceso de diferenciacin
campesina al interior de las comunidades. Nuestro estudio afirma que la sociedad mapuche es una sociedad
relativamente homognea. Sin embargo, algunas investigaciones de los aos sesenta se esforzaron por
demostrar la existencia de desigualdades dentro del campesinado mapuche.
Saavedra concluye, por ejemplo, que:
"en las unidades mapuches existe desigualdad econmica vertical con un perfil de tipo
piramidal. Esta desigualdad nos la est indicando tanto la desigualdad en la distribucin de los
recursos y concentracin de la tierra, como la desigualdad en la produccin agropecuaria en cada
comunidad. Hemos querido insistir en este aspecto porque muchas veces se considera a la poblacin
mapuche como un todo homogneo. Por otra parte, si bien es cierto estas desigualdades pudieran ser
momentneas, el hecho de que se encuentran asociadas a ciertos privilegios sociales, o ciertos rasgos
de los estratos caractersticos de las estructuras locales, nos mueve a pensar que la desigualdad
econmica de la poblacin mapuche, no es fortuita o producto de ciertas capacidades individuales,
sino el producto de una cierta estructura econmica de tipo piramidal, que implica, entre otras cosas,
una estructura de poder igualmente piramidal. Este hecho tiene importancia porque las familias
mapuches ricas constituyen un estrato medio en la localidad, e incluso, en lo regin, representando
un verdadero "enclave" de las estructuras locales y regionales en la "estructura mapuche". Esto
indicara asimismo que la poblacin mapuche no est aislada, sino que forma parte de las estructuras
regionales y nacionales".27

27
A. Saavedra. Op. Cit. Pg. 64.
 Desde luego, como ocurre en toda comunidad, existen desigualdades de ingreso y recursos, pero
debe demostrarse que stas responden a formas diferentes de organizacin del proceso productivo. El peso de
la prueba recae, en este sentido, sobre el estatuto del trabajo asalariado. La utilizacin
[157]

de trabajo extrafamiliar, como hemos dicho, no aparece sino excepcionalmente. En el mismo estudio de A.
Saavedra, slo 2 de las 46 familias utilizan trabajo externo en forma permanente, y se aade que "aunque en
algunos casos se contrata mano de obra extrafamiliar, esto es slo estacional o representa la forma de trabajo
de una minora". Tal es tambin la conclusin que ofrecen nuestros datos.
Por otra parte, a pesar de las diferencias que existan en la disponibilidad de recursos materiales de
produccin (principalmente en el nmero de bueyes), debe tomarse en cuenta que en todas las comunidades se
trabaja con el mismo padrn tecnolgico. Ninguna familia cuenta, por ejemplo, con tractor para las faenas
agrcolas. Esto limita, por supuesto, la diferenciacin interna, toda vez que la productividad del trabajo
campesino resulta bastante similar en todos los casos.
Adems, los ndices de concentracin de la tierra 28 son tambin moderadamente bajos: tenemos un
coeficiente de 0,37 para las tierras propias, que incluso baja a 0,35 cuando se considera el intercambio de
tierras por medieras. El incremento en el tamao de las parcelas por medio de arriendos o medieras no se
produce; antes bien, los intercambios de tierra favorecen una distribucin ms homognea. Tampoco
encontramos por este lado ningn indicio de acumulacin de tierras al interior de las comunidades.
La existencia de una economa que no contrata mano de obra, que trabaja con tecnologas similares,
que no presenta desigualdades notorias en el control de la tierra y en la dispo nibilidad de recursos
productivos, permite sostener que se trata de economas relativamente homogneas. En efecto, no existe (o
slo muy limitadamente) un proceso de formacin de capital dentro de las comunidades. Tal cuestin se
desprende fcilmente de la descripcin general de la economa y sociedad mapuche: dada la cabida de los
terrenos, la calidad de los suelos que ocupan, la escasa capitalizacin que prevalece, la orientacin
relativamente general hacia la subsistencia y la magnitud de las relaciones de mercado que se establecen, estas
economas no alcanzan a capitalizarse, sino con una fuerte ayuda externa. En efecto, el campesino
[158]

acomodado casi siempre es aquel que recibe ayuda y sostn de organizaciones exteriores, ya sea privadas o
gubernamentales. En este sentido, su relacin con las estructuras de poder local o regional se transforma en la
condicin de posibilidad de obtener un nivel de bienestar superior. Tal ayuda externa, sin embargo, es
demasiado escasa para hablar propiamente de un estrato campesino acomodado entre los mapuches.
As como no existe formacin de un campesinado rico al interior de las comunidades, debe tomarse
con reserva tambin los procesos de proletarizacin que se registran. Por cierto, las comunidades indgenas
expulsan poblacin del campo a travs de las migraciones, y la recurrencia al salario es comn, afectando
especialmente al campesino con poca tierra. La presencia de un "campesino pobre con tierra" como lo
describa Lenin, se advierte fcilmente. Sin embargo, las unidades familiares campesinas no se descomponen.
Aclaremos esto: en la mayor parte de los casos, el salario juega un papel de complementacin de los ingresos
familiares, vale decir, los campesinos obtienen los ingresos principalmente de la explotacin de sus predios.
Hemos visto que los predios arrojan una cantidad suficiente de ingresos para mantener las familias en el lmite
de la subsistencia. Esta es la situacin que prevalece en la sociedad reduccional. El caso de los campesinos
asalariados, es decir, de aquellos que dependen del trabajo extrapredial para su subsistencia, constituye una
minora en la sociedad mapuche. Paradojalmente estos ltimos obtienen los ingresos relativos ms altos y se
encuentran en una situacin ms favorable que el campesino subsistente, por lo cual se mantienen ligados a
sus hijuelas.
Tampoco verificamos, pues, un proceso de descomposicin campesina mucho mayor que el que se ha
registrado tradicionalmente (cuya expresin ms visible son las migraciones), a pesar de la existencia, en
modo alguno despreciable, del trabajo asalariado dentro de la regin. Antes bien, los salarios, especialmente el
PEM, actan como subsidios estatales que frenan dicha descomposicin, al permitir a muchas familias
alcanzar el nivel mnimo de subsistencia en que se debaten.

28
Se trata de un ndice de concentracin calculado sobre la base del coeficiente Gini. Este ndice flucta entre cero
(concentracin mnima) y 1 (mxima concentracin). Un resultado como el aqu obtenido se considera aceptablemente
bajo en los estudios sobre distribucin de la propiedad.
 Como hemos dicho varias veces en este texto, la economa mapuche logra autoreproducir, con
grandes dificultades, sus medios de sobrevivencia, por cierto en un nivel a menudo miserablemente precario.
En trminos generales, podemos
[159]

describirla como una economa que produce una sociedad homogneamente pobre.
[160]

3. La diversidad de la sociedad mapuche.

Lo que se ha dicho anteriormente no es obstculo para estudiar las diversidades que se producen al
interior de las comunidades indgenas.

a. Diferenciacin regional

Consideremos, en primer lugar, las diferencias zonales que aparecen en la provincia de Cautn.

CUADRO N23
VOLUMEN Y COMPOSICIN DE LOS INGRESOS SEGN ZONAS
(Porcentajes y absoluto (IB, IPC) en pesos)
PAC PPC PARC PAAC PPAC PARAC S R IB IPC
Costa 4,2 23,6 8,8 11,8 11,8 1,0 17,3 1,9 55.661 7.813
Secano 8,6 23,0 5,3 36,0 12,1 1,5 9,3 3,8 51.623 6.474
Valle 14,1 23,7 8,1 24,1 6,5 0,8 15,7 6,2 53.850 10.189

Observamos que los ingresos promedios totales de los predios no difieren mucho en las distintas
zonas, pero se producen diferencias en los ingresos personales en favor del valle. A pesar de tener la mayor
densidad de poblacin (casi una persona por hectrea de tierra til) y predios de menor tamao (slo 5.8
hectreas promedio), las hijuelas del valle arrojan los ingresos ms altos. Esto coincide con la zona que
posee mayor relacin con el mercado y, con ello, la economa mas monetarizada.29
En efecto, en el valle tenemos una agricultura comercial ms desarrollada (por los cultivos de lupino
y remolacha y la venta de productos de chacarera y verduras frescas) y un fuerte componente salarial en sus
economas, proveniente sobre todo de la migracin temporal fuera de la regin en la zona noroeste de
Temuco (Truf-Truf y Lautaro), y de los empleos urbanos que ocasionalmente se consiguen en la ciudad
metropolitana de la regin. Los ingresos por auto
[161]

consumo en el valle representan slo un 31,4 por ciento de las entradas totales, mientras en la costa
ascienden a 44,3 por ciento, y en el secano a 49,6 por ciento. Los predios del valle combinan un uso ms
intensivo de la tierra y una mayor recurrencia a los salarios. Tenemos poco cultivo extensivo del suelo y poca
ganadera, ya que corresponden a predios de menor cabida.
La penetracin capitalista en las hijuelas que rodean Temuco es mucho mayor que en las zonas ms
alejadas. Como se sabe, esta relacin ms fluida con el mercado mejora los ingresos campesinos, al multiplicar
las oportunidades de empleo, permitir cultivos comerciales de mejor rendimiento, etc. Al contrario, la
autosubsistencia siempre ha sido sinnimo de pobreza. Esta es la situacin que se aprecia sobre todo en el
secano, cuyas relaciones con el mercado son mucho ms dbiles y sus ingresos totales y personales menores.
Otro tanto ocurre en la costa, con algunas diferencias. En el secano, la comercializacin de lentejas y
arvejas hace subir un poco el volumen de ventas agrcolas; en la costa se vende muy poco, en parte debido a la
inaccesibilidad de la zona indgena del lago Budi y, en general, a la escasa calidad y aptitud agrcola del suelo
29
La integracin al mercado no slo da mayores posibilidades de obtener recursos, sino tambin agrega nuevas y
diferentes necesidades de consumo. En los lugares aislados (costa y secano central) se mantiene vigente un patrn ms
tradicional de consumo, en cambio en el valle con contactos permanentes con las ciudades se incorporan al gasto familiar
formas de consumo modernas.
costero. Al mismo tiempo, en la costa encontramos ms salario y actividad extrapredial. Se
trata, por un lado, de la recoleccin de pescados y mariscos, actividad central de los campesinos de Queule, y,
por otro, de la extensin que ha adquirido el PEM, especialmente en Budi. Esto ltimo conviene precisarlo: el
salario en el valle obtenido por migraciones y trabajo en las ciudades, es una actividad
propiamente mercantil, integrada en el circuito de produccin capitalista. El salario en la costa es
principalmente un subsidio. El estatuto del salario cambia en uno y otro caso. En la costa aparece como parte
de una poltica social (que eventualmente puede modificarse por decisin administrativa), destinada a mejorar
las condiciones de vida de la poblacin indgena (recordemos que Puerto Saavedra es la segunda comuna ms
pobre del pas), mientras que en el valle el salario forma parte de una relacin orgnica entre la pequea
hijuela mapuche y la economa regional y nacional.
[162]

b. Diferenciacin por tamao de la propiedad

El segundo elemento de diferenciacin que quisiramos considerar es el tamao de las parcelas que
se explotan. Este ha sido, sin duda, el mejor estudiado en la tradicin de los anlisis agrarios.

CUADRO N 24
VOLUMEN Y COMPOSICIN DE LOS INGRESOS SEGN TAMAO DE LAS HIJUELAS
(Porcentajes y absolutos (IB, IN, IPC) en pesos)

PAC PPC PARC PAAC PPAC PARAC S R IB IN IPC

-5 7.8 22.2 9.1 15.7 6.7 0.7 32.7 5.0 44.260 38.037 7.683
-10 10.7 26.4 6.5 28.9 8.5 0.8 15.7 2.6 46.269 36.667 7.130
-15 8.4 30.2 3.8 32.4 10.3 1.1 9.7 4.1 62.668 46.310 9.320
-20 6.3 30.7 14.1 23.5 8.3 1.3 7.0 8.8 70.481 54.815 9.832
ms 9.9 26.7 8.3 31.6 10.9 1.1 5.9 5.7 76.800 54.663 9.604
PAC Produccin agrcola comercializada
PPC Produccin pecuaria comercializada
PARC Produccin artesanal y de recoleccin comercializada
PAAC Produccin agrcola consumida
PARAC Produccin artesanal autoconsumida
IB Ingreso bruto
IN Ingreso neto
IPC Ingreso per cpita
S Salarios
R Rentas.

Como se muestra en el cuadro, el tamao de las parcelas discrimina el volumen de los ingresos
totales obtenidos y, singularmente, las fuentes de las cuales esos ingresos provienen.
En efecto, con una orientacin relativamente general hacia la autosubsistencia, y tecnologa
constante, el tamao de las parcelas influye poderosamente sobre el volumen de los ingresos.
Los salarios compensan la escasez de tierras y, por tanto, de ingreso predial registrado en las parcelas
de menor tamao, mientras el tamao de las familias tiende a aumentar junto con la cabida de las hijuelas,
homogeneizando fuertemente los ingresos personales.
[163]

Como vemos en el cuadro, en las hijuelas ms pequeas el 32,7% de las entradas proviene de los
salarios, cifra que va disminuyendo a medida que aumenta el tamao de la tierra, para alcanzar slo un 5,9%
de las entradas en las hijuelas mayores de 20 hectreas. En este punto, por cierto, estamos de lleno en la
teora clsica de la asalarizacin campesina.
Los campesinos con poca tierra deben vender su fuerza de trabajo fuera de las parcelas para cubrir
sus necesidades de sobrevivencia. El salario no constituye en este caso un complemento del ingreso familiar,
sino una necesidad imperiosa. As, cerca del 60% de las familias con predios menores de 5 hectreas
obtienen ingresos salariales, mientras que en los otros estratos las proporciones son menores de 40% y slo
un 25% en las familias que poseen ms de 20 hectreas. Los ingresos salariales medios son $ 14.492 anuales
en las hijuelas pequeas (aproximadamente lo que obtiene un trabajador PEM en el ao), y descienden a
7.251 pesos, 6.095 pesos, 4.937 pesos y 4.500 pesos anuales en las parcelas de mayor tamao Esta
distribucin de ingresos salariales, como aparece en el cuadro, aminora las desigualdades en el ingreso bruto
de las familias.
Al mismo tiempo, las explotaciones ms grandes, dedicadas con mayor intensidad a los trabajos
dentro del predio, tienen, como es obvio, gastos en materiales de produccin y reposicin mucho ms
elevados que las hijuelas pequeas, cuya actividad predial es menor. Esto hace que los ingresos netos
aparezcan aun ms equilibrados.
El tamao de las familias, por ltimo, produce otro tanto con respecto a los ingresos personales. En
los predios menores de 5 hectreas encontramos un tamao medio de 4,95 personas por hogar, que sube a
5.69 en las parcelas mayores de 20 hectreas. Este es un punto fundamental que conviene destacar. El
tamao de los hogares tiende a ajustarse al tamao de las tierras de que se dispone a travs de dos medios
complementarios: en primer lugar, las parcelas ms grandes retienen mayor nmero de hijos en el hogar
(tenemos, como hemos visto anteriormente, mayor proporcin de familias extensas) y, en segundo lugar, las
familias ms numerosas tienden a contratar tierras en medias (o hacer valer sus derechos en otras
comunidades) cuando las necesidades aumentan por este motivo. De este modo, aunque los
[164]

predios mayores arrojan ms ingresos, se enfrentan tambin a mayores necesidades. El resultado de esto es
que los ingresos personales de las familias mapuches aparecen muy homogneos y dbilmente asociados al
tamao de la tierra.
El tamao de la tierra afecta los ingresos tambin de otra manera. En efecto, llama la atencin que la
relacin de las hijuelas con el mercado, es decir, el volumen de ventas de productos campesinos, no difiere
demasiado. Ya hemos explicado esto. Los campesinos con poca tierra se arriesgan en cultivos comerciales
(lupino, remolacha, hortalizas), mientras la industria artesanal de mercado, por lo menos en algunos rubros,
es ms importante entre stos (por ejemplo, la produccin textil, la fabricacin de carbn y la recoleccin de
lea). Solo la venta de animales y de productos pecuarios muestra una asociacin favorable con el tamao de
la tierra, obviamente perqu la actividad ganadera requiere de mayores espacios.
Al contrario, la orientacin hacia la autosubsistencia presenta diferencias notorias, sobre todo en la
agricultura. El autoconsumo agrcola es un 15,7% de las entradas en las hijuelas pequeas, y un 31,6% de las
mayores. La escasez de tierras muestra en este punto su efecto ms rotundo, impide reproducir la agricultura
de autosubsistencia que prevalece en el minifundio mapuche tradicional. En estas parcelas, el campesino
sabe que no puede seguir la estrategia general de autosubsistencia, carece de tierras para sembrar y criar
ganado, aunque por cierto, siembra trigo como todos. Resuelve sus problemas incrementando a lo menos
con mayor frecuencia que otros- su relacin con el mercado, tanto en los cultivos (que le procuran un mejor
rendimiento por hectrea), como en la industria domstica y, fundamentalmente, en los salarios.
No sorprende, pues, que en las hijuelas de menor cabida tengamos una economa mucho ms
monetarizada que en el resto. Esto se encuentra dentro de los parmetros de la teora de la diferenciacin
campesina. Corresponde exactamente a la figura del "campesino pobre con tierra" que se ve obligado a
transformarse en un trabajador asalariado para su subsistencia y, con ello, a incorporarse en el mercado,
rompiendo las fronteras de la economa natural. En el estrato campesino superior (que disponen de mayor
cantidad de tierra), sin embargo, observamos todava al campesino tradicional, con
[165]

predominio de una agricultura de autosubsistencia y un volumen de autoconsumo muy alto. En el marco de

un proceso acelerado de diferenciacin, tendramos exactamente lo contrario, vale decir, el predominio de
una economa monetaria en los extremos (campesinos pobres y ricos), que expresa en un caso el proceso de
proletarizacin y, en el otro, la formacin de una capa de agricultores comerciantes. Este ltimo proceso,
como puede verse, dista de estar presente en estos datos.

c. Diferenciacin familiar

El tercer elemento de diferenciacin que queremos tratar, es el tamao y composicin de las

familias. En el cuadro de ms abajo se aprecia esta relacin entre volumen y estructura de los ingresos y el
nmero de productores que posee cada familia. Hemos considerado solamente a los miembros activos
hombres (entre 14 y 60 aos) que existen en el hogar. Por cierto, las mujeres tambin aportan en los ingresos
familiares, pero el producto de la unidad campesina no se modifica sensiblemente segn el nmero de
mujeres en edad activa que posea cada familia. Por esta razn hemos tomado solamente a los productores
adultos hombres como criterio de diferenciacin.

CUADRO N 25
VOLUMEN Y COMPOSICIN DE LOS INGRESOS SEGN NMERO DE ACTIVOS
(Porcentajes y absoluto (IB, IPC) en pesos)

PAC PPC PARC PAAC PPAC PARAC S R IB IPC

1 ac 10.6 26.3 6.5 28.8 9.3 0.9 13.1 4.5 45.487 9.596
2 ac 8.0 26.1 9.3 26.3 9.7 1.0 13.8 5.8 56.087 6.899
9 ac 7.8 29.1 5.8 24.8 7.1 0.9 21.4 3.1 64.991 7.550

Como vemos, los ingresos totales crecen segn el nmero de activos que existan en los hogares.
Sobre un ndice de 100 para la familia base con un trabajador adulto hombre, tene mos 123 para la familia
con dos trabajadores y 144 para aquella que tiene tres trabajadores. En la relacin ingreso-tamao de la tierra
hecha anteriormente, tenamos 105 para las parcelas entre 5 y 10 hectreas, 142 para las parcelas entre 10 y
15, y 159, y 174 para los predios mayores. En este caso, sin embargo, la funcin entre volumen de los
ingresos y
[166]

nmero de productores no sigue un comportamiento lineal. Las familias que albergan ms de tres
productores no ven incrementados sus ingresos totales. Como vemos, el tercer productor ya agrega una cuota
extra de ingresos menor que el segundo, mientras el cuarto no agrega prcticamente nada. 30 Las limitaciones
en la disposicin de tierras, y tambin de los mercados locales de salario, hacen del cuarto productor (y en
parte tambin del tercero), un trabajador pasivo. Lo que tenemos, pues, es una clsica curva de rendimientos
decrecientes. La base del ingreso campesino est formada por la actividad de un trabajador adulto. Los
restantes agregan incrementos decrecientes que se deben en gran parte a salarios y actividades extraprediales.
En efecto, la actividad predial se basta holgadamente con la jornada anual de un trabajador adulto; la
disposicin de mayor nmero de trabajadores en los predios slo tiene como destino las actividades
extraprediales.
Esta funcin de rendimientos decrecientes es caracterstica de economas con dotacin rgida de
recursos (aunque tambin tiene validez general). En el modelo de Chayanov, el equilibrio se consegua
aumentando la cabida de los terrenos a travs del mecanismo de reparto comunal, con lo cual la
productividad de cada trabajador familiar se corresponda con las mayores necesidades que generaba. En
nuestro caso, con una dotacin rgida de tierras y pocas oportunidades de trabajo en la zona, los incrementos
de ingreso que producen nuevos productores son bastantes bajos. Esto repercute decisivamente sobre el
monto de los ingresos personales. Tenemos as que la presencia de dos o ms trabajadores en el predio hace
caer los ingresos per cpita y produce mayor pobreza. En efecto, las familias que alojan mayor nmero de
adultos hombres tienden a ser ms numerosas, ya sea porque han alcanzado el ciclo de maduracin
reproductiva (la presencia de hijos hombres mayores de 14 aos as lo delatara), o bien, porque estn
albergando hijos casados en el hogar con sus respectivas familias. Por esta razn, aunque tienen ms brazos
para el trabajo, poseen tambin ms bocas que alimentar, vale decir, mayores necesidades de consumo. Tal
aumento de las necesidades no se compadece con los ingresos que aportan nuevos brazos. Los ingresos
personales, por lo tanto, caen.
[167]

4. Una sociedad estabilizada en el lmite de la pobreza.

30
En los casos en que hubo ms de tres activos hombres en la familia, el ingreso bruto result ser $57.700, es decir, una
cifra promedio menor que en el caso de familias con tres activos. El ingreso per cpita tambin result ser ligeramente
menor.
 Hemos definido la sociedad mapuche reduccional como una sociedad en equilibrio. Todos los
antecedentes que presentamos confirman esta hiptesis. A diferencia de Saavedra no encontramos ningn
proceso de formacin y consolidacin de un campesinado rico en las comunidades, a pesar de las
desigualdades que existen. Tampoco verificamos como tendencia central que defina estas economas- un
proceso correlativo de proletarizacin campesina, aunque sin duda est presente como proceso secundario.
Tenemos, en cambio, una sociedad campesina que logra mantener un equilibrio en un nivel precario de
subsistencia. En otras palabras, tenemos una sociedad que se autorreproduce en su pobreza.
[168]

Las economas mapuches se han mantenido fuera de la frontera de expansin capitalista. El perodo
de expansin culmina con el asentamiento de poblacin indgena en el actual sistema reduccional. En los
aos treinta y cuarenta -con el primer perodo de divisin de comunidades y usurpaciones de tierras
indgenas termina por consolidarse la hacienda del sur. Desde entonces, sin embargo, las tierras mapuches
se han mantenido fuera del mercado capitalista, protegidas por leyes agrarias que prohiben su compra y
venta y las eximen de impuestos. Esta ha sido una condicin fundamental de perdurabilidad de las
reducciones mapuches. Tal proteccin legal ha ido acompaada, adems, de la escasa vitalidad del
capitalismo agrario en nuestro pas y del hecho que el campesino indgena ocupa, generalmente, suelos de
mala calidad, por tanto poco atractivos para el desarrollo del capital privado.
La accin estatal, por su parte, se mantuvo durante muchos aos fuera del campo. El perodo de
reforma agraria constituy una excepcin, al estimular el desarrollo interno de las comunidades. Es probable
que esta accin haya favorecido un proceso de diferenciacin interna y sea la razn de las informaciones que
entrega Saavedra sobre este asunto. De todos modos, es sabido que los programas de desarrollo, privados o
pblicos, tienden a beneficiar a los campesinos de mayores recursos y, con ello, a fortalecer un estrato
campesino superior. Los programas de crdito, por ejemplo, exigen predios de un tamao que la mayor parte
de los mapuches no poseen. Deliberadamente o no, los planes de desarrollo han producido histricamente
esta consecuencia. La liquidacin del proceso de reforma agraria y del apoyo estatal afect especialmente a
este virtual estrato de campesinos ricos: en estos aos disminuye el crdito y la asistencia tcnica, las
transferencias de recursos y tecnologas, la existencia de poderes compradores, etc. El campesino que resulta
ms desfavorecido es justamente aquel con pretensiones y posibilidades de acumulacin. Las bases, por
tanto, para la reproduccin de un campesino acomodado, parecen haberse deteriorado mucho. Al contrario,
podramos decir que la mayor parte del esfuerzo estatal en el ltimo tiempo, se ha volcado hacia los
subsidios de empleo, que tienden a contener un eventual proceso de descampesinizacin mapuche,
favoreciendo con ello al campesino pobre. Es claro que ninguno de estos
[169]

efectos ha sido conseguido deliberadamente por el rgimen actual: sus intenciones han sido precisamente las
contraras, como se ha explicado oportunamente al comentar la ltima Ley Indgena dictada por las
autoridades.
La presin privada sobre las tierras mapuches ha sido, pues, escasa durante todo este perodo y no
parece que se vaya a intensificar en los aos que vienen. La accin estatal, por su parte, ha sido fugaz y poco
sostenida.
El proceso de diferenciacin interno, por su parte, se encuentra con el lmite cultural de la
comunidad. Ya hemos dicho esto: la comunidad coloca un freno a los procesos de acumulacin interior; los
intercambios de tierras y recursos fortalecen ms bien la desconcentracin y una distribucin ms equitativa
de los bienes, toda vez que se hacen con arreglo a las necesidades de cada familia. La solidaridad comunal se
impone sobre los criterios clsicos de una empresa capitalista: propiedad y acumulacin.
[170]

Capitulo 8: Los trabajos del mapuche

La sociedad mapuche llama la atencin por su homogeneidad. A pesar de que hay numerosos
factores que diferencian internamente a las economas campesinas, una inmensa mayora los ana. A
diferencia de otros pueblos y otras culturas que ofrecen enormes variaciones, sta nos muestra signos de
identidad muy evidentes. No cabe duda de que si uno trata de encontrar diferencias entre un sector y otro, las
hallar. La gente de la costa pronuncia el idioma de modo especial, lo mismo ocurre con la gente de la
cordillera y la gente de Valdivia. Pero eso es normal en un pueblo disgregado, en situaciones geogrficas
muy diferentes, sin comunicaciones entre ellos, y que no tiene un lenguaje escrito propio. En estas
condiciones llama ms la atencin la homogeneidad, que la escasa diversidad. Fiestas, costumbres, dietas
alimenticias, tipo de vivienda muy semejantes constituyen tambin su identidad. Tecnologa agraria, manejo
de los animales, uso de las aves de corral, tcnicas del hilado y el tejido, etc. van conformando los trabajos
de los mapuches. En este captulo pasaremos revista a este conjunto de elementos que constituyen el hacer
diario de las economas campesinas mapuches; la morfologa de estas unidades, la estructuracin de sus
espacios, la relacin con la tierra y la naturaleza, los intercambios con el mundo exterior, en fin, "los trabajos
y los das". Los afanes que el mapuche tiene para poder sobrevivir.
[171]

1. La hijuela.

Las viviendas mapuches se encuentran dispersas en la comunidad. Al parecer antiguamente hubo un

cierto agrupamiento mayor de viviendas alrededor de la del cacique; sin embargo, siempre se acostumbr
que cada familia construyera su ruca aislada. La explicacin de este hecho que llama la atencin, se
encuentra en el carcter de la agricultura y la actividad econmica ya descritas. Cada familia habita en su
hijuela o goce, que trabaja y usufructa privadamente. Los caminos o senderos conducen a la ruca e
instalaciones de la familia. El lugar donde stas se ubican no obedece a patrones claramente definidos y, ms
an, llama la atencin que muchas veces la casa se encuentra en lugares expuestos a los vientos y sin mayor
reparo ante las inclemencias del tiempo. Por lo general, las familias poseen una casa de madera con techo de
zinc que sirve de dormitorio, y donde se suele tener un pequeo comedor con mesa y sillas para hacer pasar a
las visitas de cierta importancia. Contigua a sta se encuentra la cocina, generalmente ruca de paja o
ratonera, como se les suele llamar. All transcurre la mayor parte de la vida familiar. La ruca posee un fogn
encendido en el suelo y el humo sale por las rendijas del techo o un agujero as dispuesto. El humo
impermeabiliza la paja formando una capa de alquitrn. La cocina-ruca es un lugar acogedor, con sillas de
paja bajitas, alguna mesa para comer, generalmente una cama de vellones de ovejas donde descansar, y
muchos cajones donde se guarda ollas y utensilios. En este mismo recinto se cuelgan cebollas, ajes y otros
productos, se guardan los aperos de labranza y las diversas herramientas del campo.
Junto a estas dos construcciones principales suele haber pequeas bodegas para conservar secos los
granos. Se utiliza un arcn o cajn hermtico con tapa de madera en que se guarda la provisin de trigo del
ao. Aunque hay muchas familias que no lo tienen, es un bien apreciado. All se conserva el grano a prueba
de la humedad y los ratones. Suele encontrarse tambin un cobertizo que cumple las funciones de establo
cerrado para los animales vacunos y caballos; las ovejas y cerdos se mantienen en un cerco descubierto.
[172]

Al lado de la puebla o grupo de casas, se encuentra el huerto de manzanas en las regiones en que se
acostumbra tenerlo, o huerto con frutales diversos, y el espacio cerrado para el cultivo de hortalizas. Es un
terreno de un quinto o cuarta de cuadra, cercado para que no entren animales y aves al lugar donde la duea
de casa usualmente cultiva verduras, hortalizas y muchas veces flores. En el patio de la casa, de tierra
apisonada, se cran las aves de corral, las que por lo general tienen derecho a entrar en la cocina. Cuando la
crianza de pavos o gansos es mayor, se prepara un cerco o recinto cerrado para guardarlos en la noche.
Raramente se encuentra un gallinero propiamente tal o una construccin para estos efectos. El robo de aves
domsticas pareciera aconsejar tenerlas lo ms cerca posible del lugar donde se vive y duerme.
Las casas, el patio, el huerto y los rboles que a veces rodean este espacio, forman el elemento
central de las
[174]

hijuelas. Ms all se ubican los potreros recortados de acuerdo a los cultivos, ya que no hay cercos que los
separen unos de otros. Tampoco suele haber alambradas que separen una hijuela de otra. Por lo general se
utiliza la maleza llamada pica-pica para separar los lmites de cada goce; en lugares de abundante madera se
hacen cierres de gruesos durmiente y en otras partes se utilizan piedras simplemente. 31 Los potreros son de
dimensiones variadas y se distinguen de los lomajes de pastoreo, ya que en stos no suele entrar el arado. Las
tierras de cultivo se van rotando ao a ao, en trigo y pastos para descansar el suelo. Una pequea chacra en
partes de terreno plano provee de papas, maz y porotos, cultivados por lo general en conjunto.
El paisaje de las comunidades es relativamente homogneo. Los pequeos retazos de tierra se
recortan en potreros divididos con matorrales y otros elementos naturales, y cambian de colores de acuerdo
al momento de labranza o rotacin en que se encuentran. Son reas con pocos rboles y bosques, que
contrastan con los predios grandes de la zona que suelen tenerlos. 32 Las tierras rojas y erosionadas donde
crece dbilmente la chpica o pasto comn, caracterizan las reas mapuches.
Este paisaje se mantiene sin cambios sustantivos al parecer desde hace muchos aos. Sin embargo,
las historias sealan que antes de la reduccin la situacin era diferente. Se viva en una gran ruca de la cual
dan testimonios algunas fotos. Esa ruca albergaba a toda la familia y serva de comedor, cocina, dormitorio,
lugar de guardar, bodega, etc. En algunos casos, al haber dos o ms mujeres de igual rango, el cacique
construa dos o ms rucas. Los campos no tenan lmites; se dividan en los de labranza en lugares parejos y
los
[176]

de pastoreo donde abundaba el pasto. La mayor parte del territorio estaba cubierta de bosques, de los cuales
hoy da slo se ve uno que otro rbol como recuerdo. Haba segn relatos algunas reas con mayor
dedicacin agrcola, como eran las orillas del ro Imperial.
A partir de la reduccin y colonizacin de la Araucana se desmonta el bosque natural por la va
rpida de prenderle fuego, y se transforma el rea en campos de siembra. Colonos y mapuches hacen el
mismo proceso, con la diferencia de que unos tienen mejores y ms tierras, y otros ms chicas y malas. Las
consecuencias son peores para los mapuches. Pareciera que hay un proceso bastante acelerado de
transformaciones del paisaje de las comunidades en los primeros treinta aos de este siglo, y que luego se
estabilizan tanto las costumbres como las formas de vida y de cultivo. En esos aos se incor pora la casa de
madera y techo de zinc; se modifica la ruca utilizando tablas aserradas y destinndola casi exclusivamente a
cocina.33 Tambin en ese perodo se generaliza la vestimenta actual de la mujer mapuche, 34 se consolida el
sistema comunal-reduccional, y numerosos elementos que constituyen la cultura. Lo mismo pareciera ocurrir
con la tecnologa agrcola que se desarrolla en esos aos y luego se estabiliza. Por ejemplo, se incorpora el
arado de punta de fierro e incluso arados articulados de origen industrial. Se institucionaliza una determinada
forma de cultivar el trigo: barbechar, arar con las primeras lluvias, rastrear y cruzar, sembrar, etc. Esta es ya
una tecnologa difundida que todos conocen y que se ha transformado en indudable elemento cultural. Los
relatos de antes de la etapa reduccional no dan cuenta de la existencia de estos elementos.35
[177]

31
En nuestra encuesta el 65% tena cercada la propiedad y el resto no tena divisiones con el vecino, aunque saba, como
es obvio, muy claramente sus lmites. INDAP ha entregado alambres de pas para cercar las hijuelas junto con realizar
las divisiones de las propiedades. Hay quienes han visto en ellos un cambio en el paisaje comunal que afectar la vida en
comunidad. La experiencia muestra que la divisin entre hijuelas est claramente establecida y si no hay cercos slo es
por falta de recursos para hacerlo.
32
La superficie de bosques es muy pequea en la muestra de nuestro estudio (ver cuadro Nro 8). De 85,5 hs. la mitad se
concentra en Budi y ilp zonas de reciente reforestacin. En el resto, el promedio de bosques por hijuelas es 0,2 hs.
siendo en el valle mucho ms pequea la superficie destinada a estos efectos. No est arraigado el hbito de forestar y
ms bien llama la atencin zonas como Huillio en que las hijuelas suelen estar rodeadas de cercos de eucaliptos y otras
especies.
33
En algunas zonas se mantiene la ruca tradicional. En el Budi, zona costera muy aislada, hemos visto rucas de corte
tradicional, de gran tamao y como nica construccin de la familia.
34
El hombre que utilizaba la chiripa y el poncho, los deja de usar y slo se viste a la usanza chilena. La mujer mantiene
su traje, pero cambia el rebozo que usa sobre los hombros y que le es caracterstico: deja de ser artesanal y es comprado
en la ciudad. Es fabricado por una industria textil de Concepcin que se instala en los aos veinte.
35
La celebracin de ciertas fiestas religiosas cristianas que se han incorporado a la cultura reflejan este cambio. La fiesta
de San Juan tiene un sentido tradicional, ya que coincide con el Ao Nuevo Mapuche que se mezcla sincrticamente con
la fiesta religiosa catlica. Junto a esto adquiere un carcter campesino, ya que es el momento en que se colocan cruces
en la sementera del trigo para salvar el cereal de las heladas. Estas costumbres se encuentran tambin entre los cam-
pesinos no mapuches del centro y sur del pas.
 Ya en los estudios que se hacen en la dcada del cuarenta se reconoce el mismo paisaje que vemos
hoy da:
"En la ilustracin vemos una tpica posesin indgena de la comunidad de Carrirrie (cerca
de Choll-Choll). Puede observarse que la construccin principal, que es la ruca hecha de paja y
madera, est al lado izquierdo del cuadro y junto a un bosquecillo de eucaliptus, el cual
forma un cerco para proteger la casa de los vientos predominantes del N.E. Se puede observar que la
casa ha sido construida en una parte eminente del terreno. Destaquemos que junto a ella est el
corral de maderas y tablas para el encierro de ovejas durante la noche. En la parte superior hay dos
edificaciones que podramos llamar modernas: la del centro es la bodega de forma rectangular con
muros de tablas de lamo y con techumbre de zinc de doble agua. A la derecha otra construccin de
tamao semejante de madera y techo de tejas de "media caa", es el establo para los animales de
labranza. Finalmente, hacia la parte inferior hay una cerca formando un cuadrado de gran tamao
dejando un espacio destinado al cultivo y una zona de yerbas altas que corresponde al pozo del que
se obtiene el agua para la bebida y otros usos.36

Lo que habra ocurrido en las hijuelas, es que luego de un primer perodo de instalacin,
ordenamiento y construcciones, de aprendizaje de tcnicas agrcolas y cambio de algunas costumbres, sigui
un segundo momento en que estas formas "modernas" se utilizaron en forma mixta con las tradicionales. A
partir de all se estabiliza el paisaje.
[178]

2. Los bienes materiales.

La sociedad mapuche es pobre. Esto se pude medir en la cantidad de bienes materiales que posee, en
la calidad de sus viviendas, de su vestuario y su alimentacin. Tambin en las posibilidades de educacin y
acceso a otros niveles de cultura. La cultura de la sociedad mapuche se ha apegado a los lmites de la
subsistencia material y all se defiende desarrollando una fuerza interior que le otorga una definida identidad.
Como hemos dicho anteriormente es de la combinacin entre subsistencia e identidad cultural que surge la
fuerza de resistencia de esta sociedad. Son dos elementos que se nutren mutuamente. El ser pobres y
segregados en lo material, los mantiene con una identidad precisa, y esta identidad da fuerzas a la
subsistencia.
En los aos 50 hubo una gran ofensiva dirigida por la Corporacin Araucana para cambiar el tipo de
vivienda que usaban los mapuches. En la presidencia de Alessandri se entregaron casas CORVI con un
diseo supuestamente adaptado a los indgenas. En la Reforma Agraria tambin se entregaron casas de
madera. Hoy da se siguen entregando casas de madera y zinc. La ruca ha sido para muchos sectores
"modernos" -incluyendo a "mapuches modernizados" - el smbolo del atraso, del vivir en malas condiciones.

CUADRO N 26
TIPOS DE VIVIENDA EN HIJUELAS MAPUCHES
Nmero %
Madera con techo de zinc 78 39.0
Ruca de paja solamente 46 23.0
Dormitorio de madera y zinc y ruca- 65 32.5
Cocina de paja
Adobe y teja 11 5.5
200 100.0

A pesar de las casas regaladas y las campaas realizadas, una mayora utiliza la ruca de paja
ratonera, ya sea como vivienda nica o como lugar de cocinar y estar. El mapuche
[179]

36
Ral Gonzlez Mella: La Habitacin entre los Araucanos. Caracteres generales y modalidades peculiares a las
reducciones estudiadas. En CLIO Publicaciones del Centro de Estudiantes de Historia y Geografa. Ao XVIII Nro. 24.
Abril 1953. Pg. 11. Notas de viaje realizado en 1948.
considera un prestigio tener techo de zinc en su casa, pero eso le resulta caro e implica numerosos otros
gastos adicionales, como por ejemplo no poder cocinar en fogn, lo que hace un 78,5% de las familias; el
fogn se coloca al medio de la ruca, en el piso cercado por un aro de metal o slo con un pequeo desnivel.
Mediante cadenas o alambres se cuelgan las ollas desde las vigas del techo. El fogn tiene una gran
importancia cultural, ya que permite que a su alrededor converse la familia. Pero, adems, permite ponerle
cualquier tipo de lea, ramas, malezas, etc., lo que sin duda es ms barato. 40 casos (20%) utilizan la cocina
econmica de lea, que es de metal y, al estar elevada, implica menos esfuerzo para la mujer que prepara los
alimentos.37
El fogn se mantiene por su adecuacin a la cultura principio de identidad y por su adecuacin
a las condiciones materiales pobreza en que vive la sociedad mapuche (principio de sobrevivencia). El
fogn como sistema bsico de preparacin de alimentos, calefaccin y alumbrado, est condicionando el tipo
de vivienda y, en cierto modo, la aceptacin o rechazo de formas modernas de vida.
La permanencia cultural y la pobreza van en este caso de la mano. Una transformacin econmica
seguramente cambiara este tipo de relacin.
Un criterio comnmente aceptado para medir pobreza, es el nmero de camas por hogar. Esto
permite observar el nivel de hacinamiento en que se encuentran las familias:

CUADRO N 27
NUMERO DE CAMAS POR HOGAR
0 2 1.0 1.0
1 8 4.0 5.0
2 34 17.0 22.0
3 58 29.0 51.0
4 50 25.0 76.0
5 36 18.0 94.0
6 5 2.5 96.5
7 3 1.5 98.0
8 4 2.0 100.0
[180]

El promedio de personas por familia es de 6,2 en nuestro estudio, lo cual implica un alto nivel de
hacinamiento. El 94% solo tiene 5 camas, el 76% llega a 4, y la mitad tiene tres o menos de tres camas. Se
podra argumentar que hay formas culturales que le dan un sentido diferente a la falta de camas: estamos en
presencia sin duda del mismo fenmeno anterior. No se trata de que no se valorice la existencia de camas. Si
as fuera, habra una homogeneidad en trminos de tener slo las camas empotradas en la ruca; por el
contrario, la gente valora tener su cama donde dormir, sobre todo cuando ya no son jvenes. La falta de
camas, por carencia de dinero para comprarlas, como por carencia de espacio, mantiene la cultura tradicional
de la ruca y el sistema de dormir en el suelo alrededor del fogn; o, para los nios dormir, con sus padres y
sus hermanas mayores. Esta situacin mixta refuerza una relacin familiar tradicional que otorga a la
sociedad mapuche una identidad cultural muy peculiar, que sin duda llama la atencin de quienes la
observamos desde el exterior. Nuevamente, hay una relacin entre la sociedad pobre y una cultura tradicional
que se reproduce con mayor fuerza en los lmites de la subsistencia.
La existencia mayoritaria de ruka y fogn provoca un tipo de hacinamiento que no es
necesariamente considerado como tal por la cultura mapuche. Permite el funcionamiento de una familia
extremadamente unida, en que existe una participacin activa de todos los miembros, ya que todos ellos
departen largas horas alrededor del fogn, en un recinto cerrado sin mayores posibilidades de aislamiento e
incomunicacin. Se podran agregar numerosas otras relaciones de esta naturaleza. Sealemos, para terminar,
que este hecho tambin tiene implicaciones comunales importantes. Un cuarto de las casas de paja en
nuestro estudio, han sido construidas mediante el trabajo comunal llamado rukn o rukatn. Este consiste
en invitar a los vecinos a trabajar en la construccin de una nueva casa, para lo cual el que invita sacrifica un
animal, prepara comida y atiende a los comuneros que van a levantar la construccin. En 52 casos
encontramos esta forma colectiva de autoconstruccin, que sin duda refuerza las relaciones comunales. La
falta de medios acrecienta la solidaridad de la comunidad y permite fortalecer y reproducir la cultura.

37
En todos los casos hay dos familias con cocina a gas y una con cocina a parafina.
 No debemos pensar, sin embargo, que existe segregacin total de la cultura y sociedad chilena. 179
casos poseen radio,
[181]

que por lo general est prendida todo el da. El mapuche es una persona enterada en detalle de lo que sucede
en Chile y en el mundo (enterada de cuanto informa la radio), tiene pleno conocimiento de los precios
agrcolas y situacin econmica de la agricultura, etc. El acceso a la televisin es, sin embargo, an muy
limitado. Casi ninguna comunidad posee luz elctrica, lo cual implica usar bateras de automvil para su
funcionamiento. En los ltimos aos se ha abaratado el precio de los aparatos y se ven carretas que llevan la
batera para ser cargada en el pueblo. En nuestro estudio slo aparecieron dos familias con T.V., lo cual es
an un porcentaje insignificante. Asimismo la lectura de diarios es muy poco frecuente, y slo se da en
jvenes con educacin, cuando van a la ciudad.
En resumen, las familias mapuches estn en una situacin de pobreza muy cercana a la subsistencia
y, por tanto, tienen pocos bienes materiales; esa sobrevivencia se hace posible desarrollando un conjunto de
actividades econmicas tradicionales que no implican gastos, apoyndose en la comunidad para resolver
problemas de diverso orden y afirmndose en su cultura como cuerpo de tradiciones bsicas que permiten
reproducir la sociedad.38 El anlisis que sigue de la produccin agrcola, pecuaria y artesanal -de los trabajos
del mapuche nos permite entender mejor estas economas de subsistencia.
[182]

3. Los cultivos.

La economa campesina mapuche posee una estructura de cultivos muy rgida y orientada por la
subsistencia. Se podra decir que "siembra de todo un poco". La mayor parte de los cultivos estn ms
orientados por las necesidades de alimentacin de la familia que por las indicaciones del mercado. Hay, sin
embargo, cierta especializacin, dependiente de las reas. La tecnologa aplicada en los cultivos es
tradicional y los rendimientos muy bajos.

a. El trigo

El trigo es la base de la produccin y alimentacin mapuche. Como se ha visto, la base de los

ingresos consiste precisamente en el autoconsumo agrcola (especialmente trigo, papas, porotos) y la venta
de animales de crianza. Los cereales abarcan 2,1 hectreas promedio de las tierras que se trabajan, de la
cuales 1,8 hectreas corresponden al trigo. El trigo constituye claramente un cultivo de subsistencia y refugio
para la familia mapuche. Prcticamente todas las familias lo siembran, salvo en ciertas zonas costeras donde
los suelos no lo permiten. 39 Concientemente, los mapuches siembran entre una y dos hectreas de trigo y
obtienen un rendimiento bastante parejo de 8 sacos por saco sembrado (aproximadamente 16 sacos por
hectrea), a los cuales se descuenta entre un 10 y 15% por maquila (cosechadora), que pagan en el momento
de la cosecha con parte de la misma produccin. De estos sacos se guarda la semilla para la siembra del ao
siguiente, y el resto se destina casi enteramente a la fabricacin de pan casero.
[183]

El anlisis de los promedios de la superficie sembrada de trigo por estratos de tamao nos muestra
este comportamiento homogneo:

38
Ya hemos sealado la importancia que en este ltimo perodo han asumido las machis. Hay quienes tienen clientelas
que van de toda la regin para hacer remedios, machitunes, et. Ante la pregunta: Cuando se ha enfermado algn
pariente, qu ha hecho? Un 72% de nuestra muestra seala que prefiere ir a un hospital, un 6% dice ir slo a la machi y
un 21,5% a las dos partes en forma indistinta. Lamentablemente no hay datos cuantitativos u observaciones significativas
para saber si ha aumentado o disminuido la prctica y presencia de las machis en la sociedad mapuche de hoy. Pareciera
que han aumentado y su explicacin estara en la mayor pobreza que tiene la poblacin y las dificultades que tienen para
ir a los hospitales.
39
En nuestro estudio, 171 familias de 200 siembran trigo. La excepcin ocurre en la zona costera de Queule, donde la
mayor parte de las tierras son suelos anegados por la proximidad del ro Boldo.
 CUADRO N 28
SUPERFICIE PROMEDIO DE SIEMBRAS DE TRIGO POR ESTRATO DE TAMAO
Promedio Hs. -5 5-10 10-15 15-20 + 20
1.0 1.5 2.2 1.9 1.9 (*)

(*) En los casos de los predios con ms de 20 hectreas, hay tres casos de produc tores de trigo propiamente tales: uno
con 15 hectreas, otro con 10 y otro con 7. Representa, sin duda, el porcentaje de productores que se sale de la norma
comn que venimos describiendo. Representan un porcentaje mnimo de la muestra (1,5%) y, por su peso en el estrato, lo
corregimos.

En el estrato ms pequeo se siembra una hectrea como promedio, ya que como es lgico las
tierras no alcanzan para ms; en los estratos superiores se mantiene el patrn de dos hectreas sembradas
como promedio. Representa, a esta altura, un elemento cultural tradicional la siembra anual de esas hectreas
de trigo para el sustento de la familia. La dieta de los hogares mapuches consiste en pan y tortillas de harina
de trigo; harina tostada tambin de trigo, y diversas formas de frituras de harina. Se acostumbra a comer al
medioda una sopa de papas, maz, porotos, arvejas y otras legumbres, conocida como "locro", que puede o
no llevar algo de carne. La dieta se complementa con el t y el mate; algn huevo, aves y cerdos solamente
para las fiestas.

b. Las siembras

Las superficies promedios segn tipos de cultivos nos muestran la diversificacin de las siembras,
guiadas por las necesidades alimentarias. Se concentran las tierras en siembras de trigo y pastos naturales,
pero se destinan pequeos retazos para todos los cultivos; la regla de este tipo de economas: sembrar de todo
un poco de modo de cubrir la alimentacin familiar.
[184]

CUADRO N 29
ESTRUCTURA DEL USO DEL SUELO AGRCOLA (en porcentajes)
Trigo Avena Cebada Centeno Lupino Remolacha Lenteja Porotos Arvejas Habas Papas
Costa 26.78 1.87 1.57 - - - 0.17 5.55 5.55 1.52 51.24 100
Secano 49.25 3.49 2.17 0.42 - - 3.05 13.42 3.30 1.32 18.67 100
Valle 51.25 2.86 - 1.78 8.14 6.36 0.16 8.97 1.44 0.32 18.94 100
Total 41.60 2.95 1.28 0.82 3.05 2.38 1.25 9.78 4.16 0.99 25.82 100

Como vemos, el trigo ocupa la mayor superficie, cercana a la mitad del suelo sembrado en el secano
y el valle, y slo decrece en la costa, zona principalmente papera. Se destina a productos de chacarera otra
parte importante. Con esta estructura diversificada, el campesino se asegura una provisin bsica de
productos agrcolas que consumir directamente.

c. Las ventas

El cuadro siguiente muestra el porcentaje de los productos bsicos que se comercializan. El trigo,
los porotos y las papas que corresponden a la alimentacin bsica, se comercializan muy parcialmente. En la
mayora de los casos no se trata propiamente de excedentes de produccin, sino muchas veces reflejan la
necesidad de hacer dinero para comprar otros productos.

CUADRO N30
VOLUMEN DE LA PRODUCCIN AGRCOLA COMERCIALIZADA
(en porcentajes)
Trigo Avena Cebada Lupino Remolacha Lentejas Porotos Arvejas Papas
Costa 10.7 - 8.4 - - - 8.3 22.9 10.0
Secano 7.3 - - - - 53.9 20.5 70.9 11.5
Valle 15.1 8.39 - 92.0 100 23.8 15.7 51.2 8.5
TOTAL 7.7 3.9 0.05 92.0 100 49.8 18.8 43.6 10.1
 [185]

Como se puede observar, hay productos que tienen una definida o mayor orientacin de mercado.
Es el caso, en la regin de secano, de las lentejas y arvejas, principal produccin de Carahue, Nueva Imperial
y otras comunidades de esos lugares. All han operado poderes compradores y las cooperativas campesinas
se han especializado en programas de apoyo a este tipo de produccin. Las variaciones en los precios hacen
que esta actividad sea muy riesgosa; sin embargo, siempre est la posibilidad de consumir el producto o
molerlo para la alimentacin animal. Es diferente la situacin del lupino y la remolacha en las comunas del
valle, que tienen un destino exclusivamente de mercado. Estos cultivos de tipo industrial tienen incidencia en
algunos sectores de hijuelas pequeas de los alrededores de Temuco y se han transformado en una de las
pocas alternativas de especializacin.
La produccin papera de la costa, donde existen condiciones naturales muy favorables, no
encuentra, sin embargo, mucha salida al mercado; all hay problemas permanentes de comercializacin. Los
campesinos no tienen forma de sacar su producto, y quedan a merced de los compradores que llegan hasta el
lugar y ofrecen precios muy bajos y desventajosos.40
La produccin de hortalizas tiene la particularidad de servir para la obtencin de pequeos montos
de dinero ("sencillo"), adems de complementar la dieta familiar. Pequeas partidas de ajos, cebollas, ajes,
cilantro, perejil, chalotas, (en Budi), etc., permiten financiar viajes a Temuco o salir de pe queos apuros o
emergencias. Excepcionalmente existen algunos hortaliceros, (especialmente en las proximidades de
Temuco), que obtienen ingresos ms relevantes por este
[186]

comercio, que corre habitualmente por cuenta de la mujer. La produccin de manzanas, por su parte, se
destina a la fabricacin de chicha, que se vende al interior de las comunidades y es utilizada para el consumo
y las fiestas. Existen mapuches chicheros (que tienen prensas y molinos), quienes compran manzanas en los
alrededores y se especializan en esa produccin. Por esta va, hay casos con ingresos considerables.

d. Los rendimientos

Los rendimientos de los cultivos nos permiten observar el nivel tecnolgico de la agricultura
mapuche y agregar argumentos sobre el carcter subsistente de estas explotaciones. El trigo ofrece
rendimientos parejos en todos los estratos, lo que es consistente con su orientacin al autoconsumo. El
campesino no incorpora fertilizantes sino en una mnima proporcin, ya que stos le significan gastos
monetarios que no puede asumir, y no le significan retribucin monetaria equivalente. Si se considera que el
promedio de rendimientos en la zona para los suelos de IV categora es de 18 quintales por hectreas, esto os
de 22,5 sacos, el mejor promedio (explotaciones de 5 a 10 hectreas) equivale a la mitad y los otros a menos.
Para el ao 1979 el rendimiento promedio nacional fue de 22,2 sacos, lo cual implica estar bajo la mitad de
estas cifras.

CUADRO N 31
RENDIMIENTOS POR CULTIVO Y TAMAO DE LAS HIJUELAS
Trigo (*) Lentejas (*) Porotos (**) Arvejas (*) Papas (*)
-5 8.4 - 6.1 2.9 69.2
5 10 11.4 1.2 6.8 3.7 84.3
10 15 9.9 0.3 9.1 2.3 79.8
15 20 9.4 0.7 9.1 3.6 77.6
40
A diferencia de lo que sucede en otras situaciones campesinas, aqu no hemos encontrado un sistema de
comercializacin muy complejo. No hay tradicin de ferias campesinas al estilo de la regin andina, donde el mercadeo
se transforma en una compleja red de relaciones sociales. Ser acaso por la pobreza y pequeo volumen de los productos
comercializables que no aparece este fenmeno. Los comerciantes van a las comunidades a comprar o los campesinos
llevan sus productos a la feria del pueblo donde los mayoristas imponen precios y castigan los productos por llevar
impurezas. La comercializacin de la remolacha se hace directamente con la planta azucarera, la que recoge con sus
camiones la produccin. Los animales son llevados a la feria local de ganado y deben competir con los de las haciendas,
castigndose el precio. Muchas veces se busca el mercado local, alguna carnicera del pueblo o frmulas en que la
relacin personal entre comprador y vendedor garantiza un trato ms justo. La comercializacin de textiles y artesana se
encuentra con la barrera infranqueable de los intermediarios que pagan precios muy bajos por los productos.
Ms 20 9.4 1.0 9.5 7.3 102.7
(*) En sacos de 80 kilos.
(**) En sacos de 40 kilos.
[187]

Los rendimientos promedio de porotos en el pas son de 37,5 sacos (de 40 kgs.) por hectrea, y en
las economas mapuches no alcanza a 10 sacos. En papas es de 187,5 sacos (de 80 kgs.), y en los mapuches
de menos de la mitad. En lentejas la situacin es muy mala, representando un quinto del promedio nacional,
y en arvejas un tercio del mismo. En el caso de arvejas y papas el estrato de mayor tamao tiene
rendimientos mayores, lo que coincide con su mayor orientacin al mercado y, por tanto, un tratamiento
tcnico mejorado.
El total de hijuelas estudiadas coloca en los cultivos alrededor de 180 sacos de salitre y superfosfato
triple, lo cual da un promedio de 0,9 saco por hijuela y 10 kgs. de fertili zante por hectrea. La distribucin es
desigual, como es lgico, concentrndose en los estratos ms altos los que colocan fertilizantes y, en los
casos de remolachas y lupino, en los estratos bajos.
Para el funcionamiento de la economa campesina, no tiene sentido desembolsar grandes sumas en
fertilizantes, solicitar crditos, etc., ya que el producto no vuelve a convertirse en dinero y, por tanto, no es
posible devolver el crdito o realizar un negocio rentable. En la medida en que se cultiva para la subsistencia,
se deja a la tierra que entregue lo que naturalmente pueda dar, y esto es muy poco.41
[188]

4. Los animales de trabajo.

Para una economa campesina los animales de trabajo son fundamentales, ya que representan la
fuerza motriz, los principales medios de trabajo. Como se ha dicho, en las hijuelas mapuches que hemos
estudiado no hay ningn tractor. En algunos sectores se arrendaba tractores para la primera roturacin, pero
hoy da no se hace. La nica maquinaria utilizada son las trilladoras automotrices que pasan por las
comunidades en el perodo de cosecha y van maquilando, esto es, cobran un saco de trigo por hectrea, lo
cual equivale al 10% de la produccin. Los mapuches dicen que esta mquina "se paga sola", y hace en un
tiempo muy corto una faena que puede durar varios das. En este caso hay un clculo de la relacin entre
esfuerzo y fatiga, y utilizacin de mquina pagando maquila. Todas las dems faenas agrcolas se hacen con
animales.
[189]

El animal de trabajo por excelencia es el buey. Se lo utiliza en yuntas y sirve tanto para arar,
rastrear, tirar todo tipo de pesos, como para la carreta, que es el principal medio de locomocin del mapuche.
El caballo cumple un papel menor como animal de tiro y se le usa ms como locomocin. 42
Contar con una yunta de bueyes y un caballo es esencial para un campesino mapuche. No tenerlo
implica condiciones muy duras de pobreza. Quien no posee estos medios de traba jo tiene serias dificultades
para operar su explotacin, se ve obligado a entrar en medieras, a buscar que algn pariente le facilite
bueyes para arar, todo lo cual es muy dificultoso. Una economa campesina sin medios de trabajo y
locomocin obviamente no puede funcionar.
El cuadro siguiente nos muestra las existencias de animales de trabajo. El 59% de las hijuelas no
tiene caballo. La mayora (57) tiene slo un caballo y 25 casos tienen ms de un caballo; estos casos estn
concentrados en las zonas en que se ocupan los caballos no slo como medio de locomocin, sino como
medio de trabajo (es el caso ya citado de Truf Truf y zonas cercanas a Temuco, en que el caballo se usa para

41
El xito de los programas de abono orgnico reside justamente en que no implica desembolso de dinero, sino
utilizacin de productos y desechos locales y trabajo, que es abundante.
42
En Chile se utiliza el caballo como animal de tiro desde el norte hasta las provincias de Chillan y Bo Bo. De Los
Angeles al sur se encuentra casi exclusivamente el buey. En la costa tambin se utiliza el buey. Al parecer la razn
obedece al peso de los suelos; las lluvias y el barro del sur no permiten el trabajo de la tierra con caballos, ni tampoco la
utilizacin de carricoches tirados por caballos, que aunque ms rpidos, requieren de mejores caminos. En las cercanas
de Temuco (Truf Truf), se utiliza el carricoche de caballos con ruedas de llanta de goma, que son muy rpidos. All hay
caminos buenos. En cambio en Choll Choll, Imperial y la costa, prcticamente slo se ven carretas de bueyes.
la carretela a veces en pareja y para arar en las siembras de hortalizas). Tenemos aproximadamente 20
familias que tienen en el caballo su animal de trabajo.

CUADRO N32
ANIMALES DE TRABAJO (*)
Nmero Caballos Bueyes
Absoluto % Acumulado Absoluto % Acumulado
0 118 0 59.0 59.0 66 0 33.0 33.0
1 57 0 28.5 87.5 20 20 10.0 43.0
2 16 32 8.0 95.5 96 192 48.0 91.0
3 7 21 3.5 99.0 6 18 3.0 94.0
4 2 8 1.0 100.0 12 48 6.0 100.0
TOTAL 200 118 100.0 200 278 100.0
(*) Propios, no incluye medieras.
[190]

Un 33% de las familias no tiene bueyes (66), y un 10% ms, slo tiene uno, lo que significa que, o
han perdido uno, o estn formando su yunta. Si descontamos las familias que poseen caballos como sustituto
de los bueyes, tenemos que un 25% de las economas campesinas no tiene medios de trabajo propios. La
concentracin de bueyes es muy escasa; slo 12 familias (6%) tiene dos yuntas, y la mayora (50% de las
familias del total y 72% de las familias que tienen animales) slo tiene una yunta. Esto nos muestra que el
patrn tradicional de una economa campesina es poseer una yunta de bueyes y un caballo o, en su
reemplazo, tener una pareja de caballos para las labores de cultivo y locomocin. 43
Saavedra escriba en 1968: "La mayora de las familias mapuches no tiene bueyes". Afirmacin que
se robustece al sealar que de 450 reducciones, el 40,8% de ellas tena un promedio de bueyes por familia
inferior a uno".44 Por qu esta diferencia tan marcada de los medios de trabajo en un plazo de menos de
quince aos? Creemos que la explicacin se encuentra en la poltica agraria de los gobiernos que apoyaron la
Reforma Agraria. Aunque parezca paradojal, uno de los resultados que an quedan de la Reforma Agraria,
[191]

es un nmero mayor de animales en manos campesinas 45. En los aos que van entre los Censos del 65 y 75
aumentan espectacularmente los animales que poseen las economas campesinas, y disminuyen los animales
menores en manos capitalistas, especializndose en lechera principalmente el ganado vacuno de esas
empresas. Ocho aos de poltica agraria pro-campesina (1965-1973) dejan este saldo, que sin duda es
espectacular. Creemos que esto explica tambin el aumento de bueyes en las economas campesinas
mapuches.
El perodo permiti que los mapuches se aperaran y, aunque han pasado un perodo muy difcil, el
saldo sigue siendo positivo: lo ltimo que se vende es el buey o el caballo.
La inexistencia de animales de trabajo ha sido considerada por la teora agraria como uno de los
indicadores de la tendencia a la proletarizacin campesina, justamente por el hecho que, al no poder trabajar
su tierra, debe salir a trabajar a otra parte. El campesino que se define por la propiedad de sus medios de
produccin al verse despojado o perder simplemente sus medios de trabajo, comienza el camino de la
proletarizacin. El segundo paso sera la prdida de la tierra. Separado de los medios de produccin, slo
puede vender su fuerza de trabajo, lo nico que le queda. El sistema comunal, sin embargo, atempera, como
se ha visto, este esquema clsico de descampesinizacin, ya que permite resolver estos problemas a travs de
43
Una forma adicional es tomar bueyes en medias. Los bueyes en medias se pagan con sacos de trigo.
44
Nmero de bueyes por familia en 775 familias de 20 reducciones (1966).
45
Si se compara el censo agropecuario de 1965 con el de 1975 se puede observar el siguiente cuadro para la regin de la
Araucana (provincias de Bo-Bo, Malleco y Cautn).
EXISTENCIAS GANADERAS SEGN TIPO DE EMPRESAS
(Censos de 1965-1975)
Economas campesinasEmpresas capitalistas1965197519651976Vacunos304.049478.251507.404540.015Vacas
ordeadas
El da antes del
Censo.14.04138.05134.71942.625Ovejunos232.384441.206216.848107.041Cerdos22.98424.71294.51046.910Fuente: J.
Bengoa. La cuestin del trigo y la regin cerealera de Chile. GIA, 1980. Pg. 61.
mecanismos de reciprocidad. El prstamo de aperos y animales de tiro, retribuidos en trabajo, se utiliza
normalmente y es denominado "vuelta de mano". Un
[192]

vecino acude con su yunta a ayudar a arar a otro; y luego ste ayuda a cosechar u otra actividad que se le
solicite. No es una forma exclusiva de ayuda a quien no tiene medios de trabajo, ya que puede realizarse
entre dos vecinos, que cada cual con su yunta aran simultneamente sus dos campos; pero sirve tambin para
suplementar la falta de animales.

CUADRO N 33
SISTEMAS DE RECIPROCIDAD: LA VUELTA DE MANO
Realiza vuelta de mano con frecuencia 97 48.5%
No realiza vuelta de mano 103 51.5%
TOTAL 200 100.0%

Estos sistemas de compensacin amortiguan la falta de recursos, pero de todos modos las familias
que no tienen bueyes se encuentran entre las ms pobres.
Entre las veinte familias de menores ingresos, 13 de ellas no tenan bueyes. Por otra parte, el
mecanismo de solidaridad interna no siempre funciona y muchas veces quien no tiene medios de trabajo
debe ceder sus tierras para que otros las trabajen. En nuestro estudio, ms de la mitad de las familias que
ceden tierras en medieras, no tenan bueyes, lo que muestra a pesar de lo dicho una pequea tendencia
a la descampesinizacin. A pesar de ello, estos porcentajes relativamente altos de familias con medios de
trabajo, nos agregan argumentos a la tesis general que recorre este estudio, en que sostenemos que el
campesinado mapuche se encuentra en una situacin de equilibrio muy apegado al lmite de la subsistencia
fsica, pero que en el seno de esta sociedad no hay procesos marcados ni de proletarizacin ni tampoco de
enriquecimiento.
[193]

5. La ganadera.

Los animales mayores vacunos, ovejunos constituyen una parte sumamente importante de la
economa mapuche. Son el principal medio de capitalizacin y la fuente de dinero tanto para el
sostenimiento de la familia como para hacer frente a contingencias que en ella ocurran.
Los animales mayores son el "capital" de la economa campesina. Habitualmente no se benefician ni
se venden, sino en casos de apuro econmico o en ocasiones festivas muy excepcionales. No encontramos,
en nuestro estudio, ninguna familia que haya beneficiado un vacuno para consumo familiar. Las ventas, por
su parte, se producen habitualmente para obtener la diferencia entre el animal vendido y el animal que se
compra para reponerlo, con lo cual se obtiene un margen de ingreso por crianza o la venta de cras, terneros y
vaquillas.
La leche no es un objetivo de la produccin ganadera, salvo en contados casos. Por lo general la
vaca se lecha en primavera y, al no haber suficiente pasto, se deja que el ternero mame parcialmente. Parte de
la leche se usa para el consumo de la familia, en especial si hay nios pequeos. La venta de leche slo
reporta algunos beneficios relativamente importantes a aquellas familias que tienen ms de dos vacas, que en
el estudio suman 47.46
[194]

CUADRO N34
EXISTENCIAS GANADERAS EN HIJUELAS MAPUCHES. VACUNOS PROPIOS EN LA
HIJUELA.(*)
Nmero Vacas Vaquillas Terneros
Nmero Porcentaje Nmero Porcentaje Nmero Porcentaje
0 79 0 39.5 0 137 0 68.5 0 121 0 60.5 0
46
Salvo cuatro familias especializadas en lechera que son parte de un programa de fomento lechero perteneciente a la
Iglesia Catlica.
1 35 35 17.5 10.7 39 39 19.5 39.7 40 40 20.0 27.3
2 39 78 19.5 23.9 19 38 9.5 38.7 24 48 12.0 32.8
3 14 42 7.0 12.8 3 9 1.5 9.1 10 30 5.0 20.5
4 18 72 9.0 22.0 0 0 0 0 2 8 1.0 5.4
5 9 45 4.5 13.8 1 5 0.5 5.1 2 10 1.0 6.8
6 y ms 6 54 3.0 16.5 1 7 0.5 7.1 1 10 0.5 6.8
200 326 100.0 100.0 200 98 100.0 100.0 200 146 100.0 100.0
1ra. Columna = Nmero de casos.
2da. Columna = Nmero de animales.
3ra. Columna = Porcentaje sobre el total de casos.
4ta. Columna = Porcentaje sobre el total de animales
(*) No incluye vacunos en mediera.

En el cuadro se muestra las existencias de ganado vacuno en las economas campesinas. Hay un
39,5% que no tiene vacas, que corresponde a las explotaciones de menor tamao en que no hay capacidad
de talaje para este tipo de animales, o a zonas donde predominan exclusivamente las ovejas. Un 47,4% del
rebao total se encuentra en 88 explotaciones que tienen de una a tres vacas. El resto se encuentra en los
estratos superiores. Sin embargo, las hijuelas con ms de 6 animales son muy pocas y concentran slo el
16,15% del rebao. Se podra sostener que el rebao total de animales vacunos se encuentra relativamente
poco concentrado, predominando las familias que cuentan entre dos y cuatro vacas.
La orientacin del rebao es distinta, sin embargo, en los estratos inferiores comparados con los
ms altos. En el cuadro siguiente se puede observar que hay un comportamiento diferente entre los estratos
de menos de dos animales y los con ms de dos vacunos. En el primero se retienen terneros y vaquillas de
modo de organizar el pequeo rebao y llegar al ptimo de dos o tres vacas por familia. El 77,8% de
terneros y el 68,1% de vaquillas se cran. En el segundo caso se venden los terneros y se cran muy pocas
vaquillas, lo que es lgico por no tener superficie para mantenerlas y por la mala calidad de los pastos.
[195]

CUADRO N35
GANADERA: COMPORTAMIENTO DEL REBAO SEGN ESTRATOS
Menos de 2 vacas Ms de 2 vacas
Absoluto % Absoluto %
Vacas 113 100 213 100
Terneros 88 77.8 58 27.2
Vaquillas 77 68.1 12 5.6

Este cuadro nos muestra, en segundo lugar, el carcter comercial de la ganadera vacuna. Los
terneros generalmente se venden y reportan un ingreso anual que, dadas las precarias condiciones
monetarias, es muy importante. La produccin ganadera consiste en el ternero o vaquilla que se lleva a la
feria de animales o se vende localmente.
En el cuadro siguiente se puede ver el ganado ovino que poseen las economas mapuches. Hay un
41,5% de las hijuelas que no poseen ovejas; esto se debe otra vez a razones de tamao y geogrficas. Hay
zonas, del valle principalmente, en que las superficies son muy pequeas, las tierras de calidad
relativamente superior y, por tanto, no se acostumbra poseer ovejas. A diferencia del caso anterior
vacunos la carencia de ovejas no es un signo claro de pobreza.

CUADRO N 36
EXISTENCIA DE GANADO OVINO. PROPIOS DE LA HIJUELA
Ovejas Corderos
Nro. % Casos % Nro. % Casos %
0 0 0 83 41.5 0 0 114 57.0
1a5 75 5.7 22 11.0 82 11.4 30 15.0
6 a 10 347 26.5 42 21.0 208 29.0 27 13.5
11 a 15 382 29.2 29 14.5 261 36.4 20 10.0
16 a 20 295 22.2 16 8.0 136 18.9 8 4.0
20 y ms 207 15.8 8 4.0 30 4.1 1 0.5
TOTAL 1.306 200 100.0 717 100.0 200 100.0
[196]

El comportamiento del rebao es en este caso claramente diferente al anterior y se expresa en la

mayor retencin de corderos. Esto se explica, por una parte, porque las ovejas y corderos poseen una
orientacin mercantil combinada con autoconsumo y, por otra, porque es ms fcil disponer de pastos para
criar estos animales que los vacunos. Hay 31 casos en que directamente no se guardan corderos, se los
sacrifica o vende.
Tampoco en este caso encontramos gran concentracin de ovejunos. La mayor parte de las
economas campesinas que practican la ovejera tienen entre 6 y 15 ovejas como rebao tpico, lo que es un
pio relativamente pequeo, sobre todo como veremos ms adelante por la importancia que tiene la lana
para la manufactura textil. 15 ovejas bien cuidadas implica 15 kilos de lana aproximadamente (15 vellones)
los cuales despus de hilar, dan como resultado no ms de tres mantas o frazadas que, al ser vendidas en el
mercado, reportarn menos de tres mil pesos, con tres meses de trabajo para una mujer en el telar.
El ganado es dinero, dijimos al comienzo de este trabajo, y ahora lo podemos demostrar. Este es el
aspecto de la economa mapuche orientado al mercado. Es por ello que las medieras en animales tienen un
carcter totalmente diferente a las de tierra. A diferencia de la tierra, el ganado posee un claro valor de
cambio, y se conocen perfectamente las variaciones en el precio.
La mediera en animales es un mecanismo que permite ampliar la superficie de pastoreo por parte
de quien tiene ms masa ganadera, y aprovechar ms rentablemente sus pastos por quienes no tienen
animales. Es la forma de comenzar a formar una masa ganadera. Quien no tiene vacunos, por ejem plo, recibe
una vaquilla o vaca en medias; la cuida y le da talaje, y una cra por medio le pertenece. De esta forma,
reteniendo la cra, va haciendo su rebao. Hay un gran movimiento de medias en animales. Posiblemente en
nuestro estudio no logramos tomar todos los casos, ya que existen numerosas formas complejas que son
difciles de cuantificar.47 Con estas salvedades respecto a los datos, podemos ver los cuadros de medieras de
animales mayores en pgina 198. (Cuadros siguientes. N. de D.)
[197]

CUADRO N37
ANIMALES EN MEDIERIA POR TAMAO DE LA PROPIEDAD. VACAS Y OVEJAS
Vacas Ovejas
Toman en medias Ceden en medias Toman en medias Ceden en medias
Nro. de Nro. De Nro. De Nro. De Nro. De Nro. De Nro. De Nro. De
casos animales casos animales casos animales casos animales
05 2 6 4 11 10 113 1 15
5 10 10 21 2 5 22 219 5 54
10 15 6 17 2 4 14 165 2 20
15 20 2 2 - - 4 43 - -
20 y ms 1 1 - - 3 28 - -
TOTAL 21 47 8 20 53 568 8 89

El primer elemento sobre el que queremos llamar la atencin, es la gran cantidad de animales que se
mueven en mediera. Las vacas tomadas en medias representan nada menos que un 22% del total de vacas
propias que poseen las economas mapuches estudiadas. En el caso de ovejas y corderos, se mueven 1.001
animales, lo que equivale a la mitad de los ovejunos propios (2.023 animales) La mediera incluso se extiende
a los animales menores (cerdos).
En nuestro estudio, las medieras de animales aparecen hacindose en su gran mayora con
comuneros mapuches, y slo encontramos menos de un 5% de casos en que se realizan con huincas, ya sean
campesinos, comerciantes o hacendados de los alrededores. Nuevamente encomiamos una masa de recursos
que se mueve al interior de las comunidades. La cuestin principal que nos ocupa es si acaso la mediera es
un mecanismo de acumulacin o, tal como lo sealamos en el captulo de la economa comunal, sigue un
comportamiento semejante a las medieras de tierra. Se podra plantear que, a causa del carcter mercantil que

47
Por ejemplo nos aparece mucho ms animal tomado en media que cedido en media, lo que est revelando mucha
subdeclaracin entre estos ltimos. Unos -los tomados en medias estn en el predio estudiado, mientras los otros no lo
estn.
posee el ganado, los que poseen ms tierras y ms animales utilizan la mediera para acumular masa
ganadera, y son los que ceden animales. Y los que toman animales coinciden con los ms pobres.
Los datos muestran una vez ms que, a pesar del carcter mercantil de los recursos ganaderos, stos
no son principalmente un factor de concentracin, sino permiten incluso un aumento relativo de las
superficies de tierra de los
[198]

comuneros ms pequeos. En vacunos, un 55% de los animales cedidos en mediera corresponde a hijuelas de
menos de 5 hectreas, tratndose principalmente de comuneros del valle que poseen terrenos escasos, que son
ampliados por esta va. En el caso de las ovejas, las cesiones de mediera estn concentradas en el estrato de 5
a 10 hectreas, con un 60,6% de los ovejunos cedidos.
Toman animales en medias, por su parte, los estratos intermedios que van de 5 a 15 hectreas,
quedando relativamente fuera de este circuito los ms pequeos y los ms grandes. En efecto, estos estratos
concentran el 80,8% de vacas Y el 67,6% de ovejas. La mayor parte de ellos (64,3%), toma de una a dos
vacas en media para que, a la vuelta de un ao, le quede el producto de un ternero. La concentracin en este
terreno tambin es pequea, existiendo en nuestro estudio slo un caso con 6 vacas, tomadas en medias, y
slo 2 con cinco animales. Tenemos tambin slo un caso que cede 5 vacas.48 En el caso de las ovejas, las
medieras son mayoritarias entre los 5 y 10 animales, no existiendo casos significativos de concentracin.
Estos datos muestran que no opera con plenitud al interior de las comunidades el capital mercantil y
la acumulacin. Que, en cambio, el movimiento de una masa ganadera tan grande, implica tambin una
distribucin de los recursos ms equivalente.
[199]

6. La economa domstica.

La familia desarrolla una serie de actividades econmicas menores que tienen bastante importancia
entre los mapuches. Son actividades que se llevan a cabo en la casa y estn a cargo generalmente de la mujer
y, por ello, las denominaremos domsticas. La crianza de cerdos, de aves de corral, la artesana, quesos, miel
y otros productos para venta y consumo, entran en esta categora.
Prcticamente todas las familias cran cerdos. Slo un 16% no lo hace. No se trata de crianza
comercial propiamente tal, sino artesanal y domstica. La mayor parte de las familias poseen entre 1 y 4
cerdos para criar49. Tenemos solamente 5 familias que poseen chiqueros con ms de 10 cerdos, lo que ya se
transforma en una actividad comercial importante, y concentra el 25% de las existencias. En cambio, 117
familias no tenan lechones al momento de nuestro estudio, lo que muestra que stos han sido vendidos. Al
decir del mapuche, una familia necesita todos los meses tener un cerdo en crianza para ir a venderlo a la feria;
con eso se hace el dinero para comprar las cosas que faltan en la casa. Obvia mente se trata de un patrn
cultural y una aspiracin, ya que no todas las familias logran este volumen de produccin. Son las familias
ms ricas las que tienen ms crianza y pueden esperar ms tiempo para vender con mayor peso sus animales.
Igualmente, todas las economas mapuches tienen gallinas y pollos que son utilizados tanto para la
venta como para el consumo. Esta es la carne que ms habitualmente "cae" en la mesa mapuche. Cuando
llegan visitas, si se va de viaje, para
[200]

una "ocasin especial, se sacrifica un ave. Los huevos tambin reportan pequeas entradas y financian viajes
a la ciudad, con ocasin de hacer algn trmite. A pesar de la importancia que puede tener este rubro, llama la
atencin que el 73,5% tiene corrales con menos de 10 gallinas, y el 82,5% con menos de 10 pollos.
Encontramos 10 casos con ms de 30 aves. Esto nos seala que la crianza de aves de corral est en un nivel
familiar domstico y que no se le otorga mucha importancia. La dificultad de encontrar mercado para huevos
y aves es un elemento que explica lo dicho. Por otro lado, se trata de criar las aves sin costo alguno, de modo

48
Por cierto en regiones cordilleranas que no hemos estudiado el movimiento de animales en medias debe ser mayor.
49
EXISTENCIA DE CERDOS Y LECHONES.
Casas con cerdosNro. De cerdosCasas con lechonesNro. De lechones032-117-
13939552521041224323691545418721248515751050684810607 y ms1314119185548417
que se alimenten con pasto y granos que no son de consumo humano. El tamao del corral est en relacin a
este criterio. Es una crianza de sobrevivencia.50
La artesana tiene tambin un papel de apoyo al ingreso mapuche. Sin embargo, como es conocido,
los canales de comercializacin son muy malos y los precios que le pagan al campesino por sus productos son
bajsimos, lo que desalienta su dedicacin. 31 casos de familias se dedican a la produccin artesanal textil
(15%), ponchos, mantas y otras prendas. El 61% de los que venden tejidos se ubican en las hijuelas de menos
de 5 hectreas, lo que muestra que para este estrato es una alternativa, producto de su estrechez de tierra. 51
Una serie de otros trabajos sirven, ya sea para complementar ingresos o para el consumo familiar. En
las reas donde an quedan bosques, hay familias que se dedican al carbn. Cinco casos analizamos, y estn
entre los estratos de
[201]

superficie ms bajos. Lo mismo ocurre con artesanos en mimbre, fabricantes de yugos, sillas y mobiliario
domstico. En todos estos casos se trata de personas con poca tierra. La venta de miel ofrece muchas
dificultades y, aunque un alto porcentaje de la muestra estudiada posee panales de abejas, slo un caso tena
ingresos significativos por venta del producto. En la costa la recoleccin de mariscos y algas (cochayuyo), es
otra actividad que realiza el conjunto de la familia, tanto para el consumo como para la venta. Los
cochayuyeros de la costa (especialmente de la zona de Tira) hacen largos viajes con sus carretas cargadas,
para venderlas en las ciudades y pueblos del valle. Constituye en estos casos un ingreso relativamente
importante. El otro producto generalizado es la produccin de chicha de manzana. Encontramos 25 casos de
productores de chicha para vender; por lo general, se ubican en estratos ms altos, ya que poseen huertas de
manzanas y muchas veces compran las del vecindario. La chicha se comercializa localmente.
El aislamiento en que viven los mapuches es quiz el principal factor que explica la baja intensidad
del trabajo familiar domstico. Por ms que se esmere la mujer en la produccin de bienes, stos no tienen
posibilidad de ser comercializados y, si lo son, es a precios excesivamente bajos que retribuyen escasamente
el esfuerzo realizado. Si este hecho se une a la falta de una tradicin campesina propiamente tal en que se
considere un bien en si mismo el mejoramiento y variacin de la dieta (la produccin de conservera, secado
de alimentos, etc.), comprendemos el papel marginal que juega este rubro. La intensificacin de la huerta
casera no mejorar sustantivamente la situacin de la economa mapuche, pero quiz podra aliviarla en
alguna medida.
[202]

50
Los gansos, pavos y patos son tambin criados. Hay regiones que se especializan en unos u otros, y hemos encontrado
casos de cierta especializacin con contactos de mercado establecido. Tambin, casos de corrales de gansos sobre 10
ponedoras, que reportan un ingreso considerable, dado el tamao de las explotaciones. La relativa especializacin en aves
de corral ha sido la estrategia de sobrevivencia adaptada por campesinos que prcticamente no tienen tierras y que tienen
una fuerte capacidad de gestin en el mercado, por haber -por ejemplo- pertenecido a Asentamientos de la Reforma
Agraria o similares. Describimos con detalle un caso de esta estrategia en el trabajo "Agricultura y Autosubsistencia
Campesina". Documento de Trabajo. 1980. GIA. Santiago de Chile. Creemos que las razones arriba dichas son vlidas,
pero tambin hay problemas de tipo cultural en que no se valora una mayor intensificacin del trabajo domstico y en
especial de las aves de corral. Un sistema de huerta intensiva y aves puede mejorar mucho la dieta del campesino
mapuche. Este es el camino que han seguido muchas instituciones humanitarias que los apoyan.
51
Una manta exige entre 120 y 150 horas de trabajo en el telar. Insume 5 kilos de lana con un precio de 500 pesos. En el
mercado le pagan 1.500 pesos, lo que significa una retribucin diaria de 66 pesos, aproximadamente.