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Qu son?
Los paneles solares son mdulos que usan la energa que proviene de la radiacin
solar.
Tipos de paneles
Alrededor del 90% de la tecnologa fotovoltaica se basa en el uso de alguna
variacin del silicio. El porcentaje de estos paneles destinados a uso domstico es
todava mayor.
Dependiendo del tipo, un mdulo de capa fina presentan una eficiencia del 7-13%. Debido a que
tienen un gran potencial para uso domstico, son cada vez ms demandados.
Se pueden fabricar de forma muy sencilla y en grandes remesas. Esto hace que sean ms
baratos que los paneles cristalinos
Tienen una apariencia muy homognea
Pueden ser flexibles, lo que permite que se adapten a mltiples superficies.
El rendimiento no se ve afectado tanto por las sombras y altas temperaturas.
Son una gran alternativa cuando el espacio no es problema.
Aunque son muy baratos, por su menor eficiencia requieren mucho espacio. Un panel
monocristalino puede producir cuatro veces ms electricidad que uno de capa fina por cada
metro cuadrado utilizado.
Al necesitar ms paneles, tambin hay que invertir ms en estructura metlica, cableado,
etc.
Los paneles de capa fina tienden a degradarse ms rpido que los paneles
monocristalinos y policristalinos, por ello los fabricantes tambin ofrecen menor garanta.
Tipos de celda
Celdas flexibles
Celdas orgnicas
Celdas orgnicas ya se puede tejer en la ropa, por ejemplo para cargar aparatos
de telecomunicacin. De inters especial es la Celda Grtzel de material simple
similar a la fotosntesis con caractersticas muy prometedoras. Con esta invencin
el Prof. Grtzel gan el Premio Tecnolgico del Milenio en el 2010. Actualmente
estn preparando una primera produccin industrial. A causa del uso de materiales
simples, se espera en el futuro una importante reduccin de los precios. Contrario
de las celdas cristalinas, tienen la ventaja que la eficiencia aumenta con la
temperatura.
Celdas de concentracin
Funcionamiento
Principios tericos de funcionamiento. Explicacin simplificada.
Los electrones son golpeados por los fotones liberndose de los tomos a
los que estaban originalmente confinados.
Esto les permite, posteriormente, circular a travs del material y producir
electricidad.
Las cargas positivas complementarias que se crean en los tomos que pierden los
electrones, (parecidas a burbujas de carga positiva) se denominan huecos y fluyen
en el sentido opuesto al de los electrones, en el panel solar.
Representacin de la diferencia de potencial, o voltaje de corriente con respecto al tiempo en corriente
continua
Un conjunto de paneles solares transforman la energa solar (energa en forma de radiacin y que depende de
la frecuencia de los fotones) en una determinada cantidad de corriente continua, tambin denominada DC
(acrnimo del ingls Direct Current y que corresponde a un tipo de corriente elctrica que se describe como
un movimiento de cargas en una direccin y un slo sentido, a travs de un circuito. Los electrones se
mueven de los potenciales ms bajos a los ms altos).
Opcionalmente:
La corriente continua se lleva a un circuito electrnico conversor (inversor) que transforma la corriente
continua encorriente alterna, (AC) (tipo de corriente disponible en el suministro elctrico de cualquier hogar)
de 120 o 240 voltios.
La potencia de AC entra en el panel elctrico de la casa.
La electricidad generada se distribuye, casi siempre, a la lnea de distribucin de los dispositivos de
iluminacin de la casa, ya que estos no consumen excesiva energa, y son los adecuados para que funcionen
correctamente con la corriente generada por el panel.
La electricidad que no se usa se puede enrutar y usar en otras instalaciones.
Los mdulos fotovoltaicos funcionan, como se ha dejado entrever en el anterior apartado, por el efecto
fotoelctrico. Cada clula fotovoltaica est compuesta de, al menos, dos delgadas lminas de silicio. Una
dopada con elementos con menos electrones de valencia que el silicio, denominada P y otra con elementos
con ms electrones que los tomos de silicio, denominada N.
Aquellos fotones procedentes de la fuente luminosa, que presentan energa adecuada, inciden sobre la
superficie de la capa P, y al interactuar con el material liberan electrones de los tomos de silicio los cuales, en
movimiento, atraviesan la capa de semiconductor, pero no pueden volver. La capa N adquiere una diferencia
de potencial respecto a la P. Si se conectan unos conductores elctricos a ambas capas y estos, a su vez, se
unen a un dispositivo o elemento elctrico consumidor de energa que, usualmente y de forma genrica se
denomina carga, se iniciar una corriente elctrica continua.
Este tipo de paneles producen electricidad en corriente continua y aunque su efectividad depende tanto de su
orientacin hacia el sol como de su inclinacin con respecto a la horizontal, se suelen montar instalaciones de
paneles con orientacin e inclinacin fija, por ahorros en mantenimiento. Tanto la inclinacin como la
orientacin, al sur, se fija dependiendo de la latitud y tratando de optimizarla al mximo usando las
recomendaciones de la norma ISO correspondiente.
La clula solar ms usual est fabricada en silicio y configurada como un gran rea de unin p-n. Una
simplificacin de este tipo de placas puede considerarse como una capa de silicio de tipo n directamente en
contacto con una capa de silicio de tipo p. En la prctica, las uniones p-n de las clulas solares, no estn
hechas de la manera anterior, ms bien, se elaboran por difusin de un tipo de dopante en una de las caras
de una oblea de tipo p, o viceversa.
Si la pieza de silicio de tipo p es ubicada en ntimo contacto con una pieza de silicio de tipo n, tiene lugar la
difusin de electrones de la regin con altas concentraciones de electrones (la cara de tipo n de la unin)
hacia la regin de bajas concentraciones de electrones (cara tipo p de la unin).
Cuando los electrones se difunden a travs de la unin p-n, se recombinan con los huecos de la cara de tipo
p. Sin embargo, la difusin de los portadores no continua indefinidamente. Esta separacin de cargas, que la
propia difusin crea, genera un campo elctrico provocado por el desequilibrio de las cargas parando,
inmediatamente, el flujo posterior de ms cargas a travs de la unin.
El campo elctrico establecido a travs de la creacin de la unin p-n crea un diodo que permite el flujo de
corriente en un solo sentido a travs de dicha unin. Los electrones pueden pasar del lado de tipo n hacia el
interior del lado p, y los huecos pueden pasar del lado de tipo p hacia el lado de tipo n. Esta regin donde los
electrones se han difundido en la unin se llama regin de agotamiento porque no contiene nada ms que
algunos portadores de carga mviles. Es tambin conocida como la regin de espacio de cargas.
Una placa o clula solar puede operar en un amplio rango de voltajes e intensidades de corriente. Esto puede
lograrse variando la resistencia de la carga, en el circuito elctrico, por una parte, y por la otra variando la
impedancia de la clula desde el valor cero (valor de cortocircuito) a valores muy altos (circuito abierto) y se
puede determinar el punto de potencia mxima terica, es decir, el punto que maximiza V y tiempo frente a I,
o lo que es lo mismo, la carga para la cual la clula puede entregar la mxima potencia elctrica para un
determinado nivel de radiacin.
El punto de potencia mxima de un dispositivo fotovoltaico vara con la iluminacin incidente. Para sistemas
bastante grandes se puede justificar un incremento en el precio con la inclusin de dispositivos que midan la
potencia instantnea por medida continua del voltaje y la intensidad de corriente (y de ah la potencia
transferida), y usar esta informacin para ajustar, de manera dinmica, y en tiempo real, la carga para que se
transfiera, siempre, la mxima potencia posible, a pesar de las variaciones de luz, que se produzcan durante
el da.
m).
La STC especifica una temperatura de 25 C y una irradiancia de 1000 W/m con una masa de aire espectral
de 1,5 (AM 1,5). Esto corresponde a la irradiacin y espectro de la luz solar incidente en un da claro sobre
una superficie solar inclinada con respecto al sol con un ngulo de 41,81 sobre la horizontal.
Esta condicin representa, aproximadamente, la posicin del sol de medioda en los equinoccios de primavera
y otoo en los estados continentales de los EEUU con una superficie orientada directamente al sol. De esta
manera, bajo estas condiciones una clula solar tpica de 100 cm2, y de una eficiencia del 12%,
aproximadamente, se espera que pueda llegar a producir una potencia de 1,2 vatios.
Factor de llenado
Otro trmino para definir la eficacia de una clula solar es el factor de llenado o fill factor (FF), que se define
como la relacin entre el mximo punto de potencia dividido entre el voltaje en circuito abierto (Voc) y la
Potencia y costes
En un da soleado, el Sol irradia alrededor de 1 kW/m2 a la superficie de la Tierra. Considerando que los
paneles fotovoltaicos actuales tienen una eficiencia tpica entre el 12%-25%, esto supondra una produccin
aproximada de entre 120-250 W/m en funcin de la eficiencia del panel fotovoltaico.
Por otra parte, estn producindose grandes avances en la tecnologa fotovoltaica y ya existen paneles
experimentales con rendimientos superiores al 40%.
A latitudes medias y septentrionales, teniendo en cuenta el ciclo diurno y las condiciones atmosfricas, llegan
a la superficie terrestre 100 W/m de media en invierno y 250 W/m en verano. Con una eficiencia de
conversin de, aproximadamente, 12%, se puede esperar obtener 12 y 30 vatios por metro cuadrado de celda
fotovoltaica en invierno y verano, respectivamente.
Con los costes actuales de energa elctrica, 0.08 $/kWh (USD), un metro cuadrado generar hasta 0.06
$/da, y un km generar hasta 30 MW, o 50,000 $/(km.da). Para comparar, el Sahara despoblado se
extiende por 9 millones de km, con menos nubes y un mejor ngulo solar, pudiendo generar hasta 50
MW/km, o 450 TW (teravatio) en total. El consumo de energa actual de la poblacin terrestre est cercano a
12-13 TW en cualquier momento dado (incluyendo derivados del petrleo, carbn, energa nuclear e
hidroelctrica).
Actualmente, la produccin mundial de clulas fotovoltaicas se concentra en Japn (48%), Europa (27%) y
EEUU (11%). El consumo de silicio en 2004 destinado a aplicaciones fotovoltaicas ascendi a 13.000
toneladas.
En tierra, son la fuente solar ms popular en instalaciones pequeas o en edificios, frente al mtodo de
campos de espejos heliostatos empleados en las grandes centrales solares.
Junto con una pila auxiliar, se usa habitualmente en ciertas aplicaciones de poco consumo como boyas o
aparatos en territorios remotos, o simplemente cuando la conexin a una central de energa sea impracticable.
Su utilizacin a gran escala se ve restringida por su alto coste, tanto de compra como de instalacin. Hasta
ahora, los paneles fotovoltaicos ocupan una pequea porcin de la produccin mundial de energa.
Experimentalmente han sido usados para dar energa a automviles, por ejemplo en el World solar challenge
a travs de Australia. Muchos yates y vehculos terrestres los usan para cargar sus bateras lejos de la red
elctrica. Programas de incentivo a gran escala, ofreciendo recompensas financieras como la posibilidad de
vender el exceso de electricidad a la red pblica, han acelerado en gran medida el avance de las instalaciones
de celdas fotovoltaicas solares en Espaa, Alemania, Japn, Estados Unidos y otros pases.
La experiencia en produccin e instalacin, los avances tecnolgicos que aumentan la eficiencia de las celdas
solares, las economas de escala en un mercado que crece un 40% anualmente, unido a las subidas en los
precios de los combustibles fsiles, hacen que las se empiece a contemplar la fotovoltaica para produccin
elctrica de base, en centrales conectadas a red.
Paneles solares formados con mdulos fotovoltaicos, Expo 2005 Aichi Japan, Japn.
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