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El tejido conectivo brinda soporte y un medio de intercambio para muchas clulas del cuerpo, adems de ayudar
en la defensa y en la proteccin del organismo. Este tejido est compuesto de matriz extracelular y clulas,
mviles o fijas.
Matriz extracelular
La matriz extracelular consiste en sustancia fundamental y fibras. La matriz, gracias a su composicin,
resiste fuerzas de tensin y comprensin.
Sustancia fundamental
Fibras
Las fibras que pueblan la matriz extracelular son: colgenas (y reticulares) y elsticas.
Las fibras elsticas se componen de elastina y microfibrillas: la elastina les brinda la elasticidad y las
microfibrillas se encargan de estabilizarlas.
Clulas
Las clulas del tejido conectivo pueden ser clulas fijas o clulas mviles (transitorias).
Clulas fijas
Las clulas fijas permanecen en el tejido conectivo, desempean ah sus funciones y tienen promedios
de vida largos. Estas clulas incluyen: fibroblastos, adipocitos, pericitos, clulas cebadas y macrfagos.
Fibroblastos
Los fibroblastos son las clulas ms abundantes del tejido conectivo y se encargan de sintetizar su
matriz, por lo que pueden aparecer activos o en reposo. Son clulas fusiformes, alargadas, con citoplasma de
tincin plida, ncleo ovoide grande, complejo de Golgi prominente y RER abundante. En la periferia de las
clulas hay actina y actinina , y miosina en todo el citoplasma.
Los miofibroblastos tienen filamentos de actina y cuerpos densos similares a los del msculo liso, pero
carecen de la lmina externa de las clulas musculares. Abundan en reas de cicatrizacin.
Pericitos
Los pericitos rodean a las clulas endoteliales de capilares y vnulas pequeas. Poseen caractersticas de
musculo liso y de endotelio.
Adipocitos
Los adipocitos pueden ser clulas de grasa uniloculares (en el tejido adiposo blanco) o clulas de
grasa multiloculares (en el tejido adiposo pardo). En los adipocitos uniloculares, los organelos son
desplazados hacia la periferia por una gota central de grasa. En los adipocitos multiloculares, el ncleo permanece
en el centro, rodeado por muchas gotas de grasa.
Clulas cebadas
Las clulas cebadas presentan una poblacin regular de organelos y mltiples grnulos en el citoplasma.
Los grnulos contienen heparina o sulfato de condroitina, mediadores primarios o secundarios.
Las clulas cebadas se localizan en todo el cuerpo, dentro del tejido conectivo, y en el tejido conectivo
subepitelial de los sistemas respiratorio y digestivo (clulas cebadas mucosas). Estas clulas inducen la reaccin
de hipersensibilidad inmediata (a nivel sistmico, la reaccin anafilctica).
Reaccin inflamatoria
1. La presencia de antgenos forma anticuerpos IgE que se unen a la membrana y sensibilizan las
clulas.
2. La exposicin subsecuente al mismo antgeno hace que estese una a la IgE de superficie.
3. La unin activa factores de acoplamiento de receptor.
4. Se activa la adenilil ciclasa, que convierte el 4. Se activa la fosfolipasa A2, que convierte
ADP en AMPc fosfolpidos en cido araquidnico.
5. El aumento de AMPc activa la liberacin de 5. El cido araquidnico se convierte en
Ca2+ intracelular y la entrada del mismo ion leucotrienos, prostaglandinas y tromboxanos.
del medio extracelular.
6. El incremento del Ca2+ dentro de la clula
favorece la unin de los grnulos, entre s y
con la membrana.
7. El contenido (mediadores primarios) de los
grnulos se libera.
Factor activador de plaquetas Atrae eosinfilos y neutrfilos, causa permeabilidad vascular y broncoconstriccin
Macrfagos
Los macrfagos, de forma irregular, tienen ncleos ovoides excntricos pequeos, de tincin oscura,
complejo de Golgi bien desarrollado, RER prominente, abundantes lisosomas y citoplasma basfilo.
Estas clulas se encargan de eliminar desechos celulares y proteger al cuerpo contra invasores extraos.
Forman parte del sistema fagoctico mononuclear, junto con las clulas de Kupffer (en el hgado), las clulas de
Langerhans (en la piel), las clulas de polvo (en los pulmones), los monocitos (en la sangre), los osteoclastos
(en el hueso) y la microglia (en el cerebro).
Ante invasores muy grandes, los macrfagos pueden fusionarse y formar una clula gigante de cuerpo
extrao. Durante la reaccin inmunitaria, los linfocitos liberan factores que activan a los macrfagos e
incrementan su actividad fagoctica.
Clulas mviles
Todas las clulas mviles del tejido conectivo derivan de la mdula sea.
Clulas plasmticas
Las clulas plasmticas, derivadas de los linfocitos B, son clulas ovoides y grandes, con ncleo
excntrico, citoplasma muy basfilo, RER bien desarrollado, algunas mitocondrias y un complejo de Golgi
grande. El ncleo posee heterocromatina que se irradia desde el centro.
Leucocitos
Los leucocitos, o glbulos blancos, salen del torrente sanguneo durante la inflamacin, invasin por
elementos extraos y reacciones inmunitarias.
Los eosinfilos combaten parsitos al liberar citotoxinas y moderan la reaccin alrgica y fagocitan
complejos de antgeno-anticuerpo.
Consiste en clulas mesenquimatosas inmersas en sustancia fundamental. Las clulas tienen ncleos
ovales con nuclolos prominentes. El tejido mucoso es laxo y muestra una matriz gelatinosa de cido hialurnico,
poblada con fibroblastos y fibras de colgena I y III. Esta es la gelatina de Wharton.
Se distinguen cuatro tipos de tejido conectivo propiamente dicho: tejido conectivo denso, laxo,
reticular y adiposo.
El tejido conectivo denso contiene los mismos componentes que el tejido conectivo laxo, aunque con
una cantidad de fibras superior a la de clulas. Este tejido se subdivide en tejido conectivo denso regular e
irregular.
El tejido conectivo denso regular puede ser colagenoso o elstico. El tejido conectivo denso
colagenoso est compuesto de haces de colgena gruesos, densamente agrupados en orientacin paralela, y
fibroblastos delgados; este tejido se encuentra en ligamentos, tendones y aponeurosis. El tejido conectivo denso
elstico posee fibras elsticas, ramificadas, paralelas y gruesas, con unas cuantas fibras colgenas; est presente en
vasos sanguneos grandes, en el ligamento amarillo y en el suspensorio del pene.
El tejido conectivo denso irregular contiene fibras colgenas gruesas entrelazadas en una malla que
resiste fuerzas de tensin de todas las direcciones. Se localiza en la dermis, las vainas de nervios y las cpsulas del
bazo, los testculos, los ovarios, los riones y los ganglios linfticos.
Tejido conectivo laxo (areolar)
El tejido conectivo laxo se encuentra en capas profundas de la piel, debajo del mesotelio, alrededor de
las glndulas, en la tnica adventicia de los vasos sanguneos y en las mucosas (lmina propia).
El tejido reticular se compone principalmente de colgena tipo III. Las fibras forman redes con
fibroblastos y macrfagos. Este tejido se encuentra en sinusoides hepticos, en el tejido adiposo, la mdula sea,
los ganglios linfticos, en el msculo liso, en el bazo y en los islotes de Langerhans.
Tejido adiposo
El tejido adiposo unilocular (blanco) est formado por clulas con una sola gota de lpidos en el
centro. Este tejido abunda en vasos sanguneos, y tiene receptores para insulina, somatotropina, noradrenalina
y glucocorticoides. La grasa unilocular se concentra en las capas subcutneas.
El tejido adiposo multilocular (pardo), que desaparece en el adulto, se compone de clulas que
almacenan la grasa en mltiples gotas. Este tejido est ricamente irrigado y se encarga de producir calor gracias a
la oxidacin de cidos grasos en las mitocondrias, por accin de la termogenina.