Intelectuais e honorabilidade: o papel dos duelos como

forma de pertencimento ao campo social

Intelectuals and honorableness: the role of duels as a sign of social belonging

Jos Martinho Rodrigues Remedi*

Resumo: Este trabalho pretende tratar das
possibilidades de anlise histricas de uma
das facetas pouco abordadas nos estudos sobre
a constituio do grupo social dos intelectuais,
ou seja, a existncia da prtica da defesa da
honra atravs de duelo. A caracterizao do
intelectual para alm de qualquer grupo social
ou profissional predefinido uma das
dificuldades apontadas pelos autores clssicos
e que continua absorvendo as anlises
contemporneas. No entanto, recorrente a
referncia necessidade de interveno pblica
do intelectual quer na imprensa, na poltica,
quer no ensino para que exista o
reconhecimento de seu papel. Assim, acredita-
se que o duelo, a defesa da honra, em muitos
momentos e locais, exercia importante papel
nos rituais de reconhecimento/pertencimento
desses intelectuais que se tinham novas e
diferentes proposies para a sociedade em
que viviam, tambm herdavam rituais e
simbologias dos grupos da elite aristocrtica.
Especificamente, embora sem um
levantamento emprico preliminar, essa parece
ser uma prtica de parte da intelectualidade
brasileira.
Palavras-chave: Intelectuais. Honra. Duelo.
Abstract: This paper aims at analyzing an
aspect that has been neglected in the studies
about the constitution of the social group of
intellectuals: the practice of defending ones
honor through a duel. Characterizing
intellectuals outside any pre-established social
or professional group is a difficulty pointed
out by many classical authors, and as such it
still challenges contemporary research.
Nevertheless, it is very common the record of
the need of public intervention so that the
intellectual may be recognized as such. The
honor duel is believed to be, in different places
and times, an important part of the ritual of
recognition/belonging of these intellectuals
who, if on one hand offered new and different
ideas to the society in which they lived, on
the other hand inherited rituals and symbols
from the aristocratic elite. This seems to be
also a common practice among Brazilian
intellectuals.
Keywords: Intellectuals. Honor. Duel.

*
Licenciado em Histria pela UFPel. Mestre em Histria pela UFRGS. Doutorando no
PPG em Histria da Unisinos. Professor no Departamento de Histria e Geografia da
Unisc. Professor no Centro de Cincias Humanas da UCS.

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 167

CAPITULO10.pmd 167 16/8/2010, 15:07

 O duelo salvar o Brasil.
(Carlos Cavaco, jornalista brasileiro)

Duelo precisa-se! A vida est perigosa, trivial de banalidades e de calnias.

Alguns sermes recitados na parquia de Portugal, remetem no para um
tratado da raiva,
mas para um regresso do famoso e antiquado duelo, que espadeirada,
pistola ou faca,
reponha a honra em moldes ritualistas, como a tradio exigia.
(Editor do Blog Almocreve das Petas)1

E hoje, o que ficou fora de moda - a honra ou os duelos?

(Eduardo Nobre, historiador portugus)

Por mais violenta que os noticirios jornalsticos nos apresentem a

sociedade contempornea, nos pareceria por demais anacrnico e irreal
o desafio pblico, com antecedncia, testemunhas e escolha prvia de
armas entre cidados que se achem ofendidos em sua honra e que queiram
reparar esse bem pessoal e intangvel. Ficaria quase no campo do
ininteligvel. difcil entender a soluo brutal, quase selvagem, para
resolver um problema de contedo abstrato, pois, fundamentalmente,
a honra no se apresenta de maneira concreta. Impensvel entrar num
combate que pode ser levado a uma resoluo fatal: a morte. Mais
complicado ficaria compreender uma gama de regras de etiqueta, a
necessidade de um elenco coadjuvante (padrinhos e mdicos), um
cenrio adequado e seguro, uma coreografia milimetrada, um tal aparato
cujo fim destina-se a dar cabo do adversrio. No seria menos complicado
desviar-se das delicadezas e acabar o assunto da maneira mais direta e
rpida possvel? No entanto, por mais paradoxal que nos parea, os duelos
fizeram parte da vida (e foram razo de morte) de muitos intelectuais
famosos.
O paradoxo se apresenta como motivao s indagaes
historiogrficas, afinal, h apenas trs ou quatro geraes, o
estranhamento causado pelos duelos nos levou a questionar os motivos
para tal fato, para a mudana comportamental, para a fcil aceitao
pelos setores ditos mais esclarecidos da sociedade que nos antecedeu.
Mais que aceitao dos duelos, os intelectuais do sculo XIX e do incio
do sculo XX eram assduos nos confrontos de honra. Causa estranheza
o grupo que, no discurso do senso comum da histria do Ocidente, foi

168 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 168 16/8/2010, 15:07

 o propagador do humanismo e do racionalismo, assim como se deixara
seduzir pela violncia e pela desrazo. Ou, talvez no saibamos, a violncia
e a morte premeditadas podem ter uma explicao racional e aceitvel.
Como frequente na apresentao de trabalhos historiogrficos,
so as inadaptaes, as incongruncias, a falta de entendimento do passado
que levam os historiadores s suas buscas mais fecundas. Parece que o
grupo dos intelectuais tem, na honra, na defesa de sua honorabilidade,
uma de suas caractersticas de pertencimento grupal. Pode-se dizer mais:
a manuteno de uma honra imaculada era um culto da sociedade
ocidental (os duelos do Oriente envolvem uma outra ordem de questes,
como, por exemplo, as castas guerreiras) at um perodo bem prximo.
Esses sujeitos que eram os portadores da crtica e das mudanas no
campo da cincia, da arte e da poltica, se deixavam dominar pelo
comportamento violento praticado pelo entorno social em que viviam.
Ou estamos entendendo de maneira equivocada ou existe de fato uma
faceta dos intelectuais que ainda permite ampliar a compreenso do
processo de autonomizao desse grupo social.
Cabe ressaltar que existem inmeros estudos sobre a violncia, sobre
os duelos e sobre a constituio do campo intelectual tanto na histria
como na antropologia, na sociologia, na psicologia, entre outras reas
de estudo, sendo possvel essa leitura somente a partir deles. No entanto,
razovel acreditar que um cruzamento desses estudos descortinaria
um pouco mais a formao da sociedade burguesa e do grupo de
intelectuais. Em que pesem trabalhos monumentais, como, s para
exemplificar, os de Elias, Gay, Bourdieu, Frevert, entre outros, pode-se
especificar e cotejar essas anlises, produzindo-se novas perspectivas sobre
os episdios violentos que envolveram a intelectualidade ocidental.
Para alm da estereotipizao com que o western produzido pelo
cinema hollywoodiano apresentou os duelos ou de uma abordagem fcil
que apresenta os intelectuais que duelaram como excntricos fanfarres
ou excees ao conjunto pacfico dos homens letrados, os episdios
envolvendo a elite intelectual so deveras numerosos. S para exemplificar,
passamos a listar os mais conhecidos casos de defesa da honra por duelo.
No levaremos em conta outras reprodues simblicas da prtica do
duelo, como as literrias e as pictricas, como tambm no abordaremos
as extensas discusses jornalsticas e jurdicas acarretadas por esses eventos.
Mesmo numa compilao despretensiosa, salta aos olhos que os
duelos dos letrados se multiplicavam ao longo dos tempos, na sociedade
ocidental, incluindo-se a os intelectuais brasileiros. Envolviam-se

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 169

CAPITULO10.pmd 169 16/8/2010, 15:07

 dramaturgos, escritores, atores, jornalistas, professores, polticos. Na
maior parte dos pases catlicos, os duelos eram proibidos por lei desde
o Conclio de Trento; no entanto, alm de usuais, ficaram registrados na
imprensa, na literatura e em processos judiciais.
Para comear, um duelo que se deu no ambiente em que vivia o
grande Bardo da lngua inglesa, o rival de Shakespeare e autor da comdia
Volpone, dramaturgo ingls Ben Johnson (1572-1637), duelou em
1598 contra o ator Gabriel Spenser por alguma razo que no ficou
registrada para a posteridade. Pela morte do adversrio, Johnson foi
mandado para a priso, de onde s saiu com o artifcio de se converter
f catlica e doar todas as suas propriedades para a Igreja.
No caso norte-americano, entre outros grupos sociais, so os
polticos estadunidenses que se enfrentaram em duelos. O mais famoso
exemplo o de 1804, no qual o vice-presidente Aaron Burr (1756-
1836) duelou com o ex-secretrio do Tesouro Alexander Hamilton
(1757-1804), devido a um suposto insulto divulgado por um jornal.
Hamilton alegou no se lembrar do incidente, recusou-se a pedir
desculpas e aceitou o desafio para o duelo que resultou na sua morte.
Dois anos depois, Andrew Jackson (1767-1845), que viria a ser o stimo
presidente dos EUA, duelou contra um certo Charles Dickinson, que
teria insultado sua esposa. Dickinson morreu, mas Jackson ficou com
uma bala alojada to perto do corao que nunca pde ser extrada.
Os canadenses, como em outras partes do Ocidente, oscilaram
entre duelos extremamente violentos e solues estratgicas de acordo e
pacificao entre os duelistas. Posterizado pela violncia, foi o episdio
ocorrido em 1819, em que William Caldwell, mdico do Montreal
General Hospital, e Michael OSullivan, membro da Assembleia
Legislativa, enfrentaram-se com pistolas depois de Caldwell ter chamado
OSullivan de covarde. Aps trocarem tiros cinco vezes, os dois ainda
estavam vivos: OSullivan foi atingido trs vezes, uma delas no peito;
Caldwell teve o brao parcialmente destrudo por uma bala, e o colarinho
perfurado mostrava que outra bala passou-lhe muito perto do pescoo.
Nenhum deles morreu em razo dos ferimentos, e, quando OSullivan
faleceu 20 anos depois, foi encontrada uma bala alojada na sua coluna
vertebral. Em 1836, Clment-Charles Sabrevois de Bleury e Charles-
Ovide Perreault, dois polticos canadenses, tambm marcaram um duelo
com pistolas devido a insultos previamente trocados. No momento
decisivo, porm, seus amigos os convenceram a apertar as mos, a pedir
desculpas simultaneamente e aceitar as desculpas tambm e ao mesmo

170 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 170 16/8/2010, 15:07

 tempo, uma soluo que resolveu o problema da honra e gerou um dos
duelos mais pacficos de que se tem conhecimento.
Para demonstrar que nem sempre os duelos terminavam em morte,
temos o famoso confronto entre Arthur Wellesley, primeiro Duque de
Wellington (1769-1852), e George Finch, nono Conde de Winchilsea
(1752-1826). Apesar de suas posies conservadoras como primeiro-
ministro da Inglaterra, Wellington permitiu a eleio para o Parlamento
de um proponente da emancipao catlica, um escndalo para a maioria
protestante. Winchilsea acusou-o de tramar a destruio da Constituio
protestante e foi imediatamente desafiado para um duelo. O confronto
foi marcado para o dia 21 de maro de 1829, no Battersea Park.
Wellington disparou sua pistola intencionalmente para longe de
Winchilsea, que, no se sabe se por susto ou por nobreza, disparou para
o ar. Mais tarde, Winchilsea acabou escrevendo uma carta de desculpas
a Wellington.
dos literatos que saem grande parte dos duelistas, talvez o mais
famoso seja o russo Aleksandr Pushkin (1799-1837), autor de Boris
Godunov e de Eugene Onegin (que, profeticamente, inclua um
duelo). Irritado com os rumores de que sua esposa Natalya o estava
traindo, desafiou para um duelo o suposto amante, um oficial francs
chamado Georges dAnths, casado com Ekaterina, irm de Natalya.
Pushkin j era um duelista experiente, mas a disputa de 1837 seria sua
ltima. Atingido na barriga por um tiro de dAnths, morreu dois dias
depois do duelo.
Voltando aos Estados Unidos, novamente foram os polticos que
deixaram sua marca. Em 1859, por exemplo, o senador David C.
Broderick (1820-1859) e o ex-juiz da Suprema Corte da California
David S. Terry (1823-1889) cruzaram armas nos arredores de San
Francisco. Broderick defendia o fim da escravido, e Terry, ao no
conseguir reeleger-se com uma plataforma escravagista, culpou Broderick
pelo seu fracasso. Os nimos esquentaram-se, e os dois partiram para
um duelo. Broderick, porm, no esperou o fim da contagem para
disparar e atirou para o cho. Terry no foi to magnnimo e atingiu
Broderick, que morreu trs dias depois.
Para encerrar a participao norte-americana, tem-se o interessante
caso envolvendo o criador de Tom Sawyer e Huck Finn. De passagem
por Virginia City, no Estado de Nevada, em 1864, o escritor Mark Twain
(1835-1910) envolveu-se em mais uma discusso por meio de artigos
de jornal, dessa vez com James Laird, editor do Daily Union. Os insultos

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 171

CAPITULO10.pmd 171 16/8/2010, 15:07

 foram trocados, e seu amigo Steve Gillis convenceu Twain que deveria
desafiar Laird para um duelo. O problema era que ele no sabia usar
uma pistola. Gillis ento levou Twain para uma sesso de tiro, na qual o
escritor no conseguia acertar qualquer alvo. Tentando mostrar como
deveria fazer, Gillis, excelente atirador e experiente duelista, pegou a
pistola e atirou num passarinho que passava por ali, arrancando-lhe a
cabea. Para sorte de Twain, logo em seguida, passou pelo local um
amigo de Laird, que viu o passarinho decapitado e a pistola j de volta
s mos de Twain. Gillis espertamente contou que j era o segundo
pssaro que seu colega acertava a 30 metros de onde estava. A notcia
no demorou a chegar aos ouvidos de Laird, que desistiu prontamente
do confronto. Resta saber se foi isso mesmo que aconteceu ou se somente
mais uma histria aumentada e embelezada pela pena afiada de Mark
Twain.
Um famoso caso de duelo passado na Frana o do matemtico
francs variste Galois (1811-1832), menino prodgio responsvel pelas
bases do que ficou conhecida como a Teoria de Galois, ramo da lgebra
abstrata, que morreu num duelo aos 20 anos de idade. Republicano
numa poca politicamente tumultuada, Galois foi preso vrias vezes
acusado de conspirar contra o rei (na verdade, sua conspirao no passava
de atos pblicos de desafio autoridade, como brindar jocosamente ao
rei com uma faca na mo ou usar uniformes proibidos da Guarda
Nacional). No dia 30 de maio de 1932, dois dias depois de sair mais
uma vez da priso, Galois travou seu duelo fatal com Perscheux
dHerbinville. O verdadeiro motivo incerto. Alegadamente, diz-se que
envolvia uma certa Stephanie-Felice du Motel da qual estaria enamorado,
mas, possivelmente, era apenas um pretexto para encobrir as razes
polticas da sua morte.
Em terras portuguesas, o mais famoso duelo entre escritores foi o
travado entre o poeta Antero de Quental (1842-1891) e Ramalho
Ortigo (1836-1915), coautor com Ea de Queiroz de O mistrio da
estrada de Sintra. 1865 foi um ano de disputas acaloradas nas letras
lusitanas, que ficou conhecido como A questo coimbr. O poeta cego
Antnio Feliciano de Castilho publicou um opsculo chamado Bom-
senso e bom-gosto, no qual acusava um grupo de jovens poetas, do qual
fazia parte Antero de Quental, de obscuridade e exibicionismo. Quental,
que chamava o grupo de Castilho de Escola do elogio mtuo, revidou
com um folheto onde ridicularizava a poesia de Castilho, chamando-a
de ftil e insignificante. Tefilo Braga entrou na briga com mais um

172 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 172 16/8/2010, 15:07

 folheto, Teocracias Literrias, dizendo que Castilho s era famoso por
ser cego. Quental voltou carga com A dignidade das letras e literaturas
oficiais, onde, alm de defender uma literatura voltada a temas
importantes, mencionava tambm os cabelos brancos de Castilho.
Ramalho Ortigo, que gostava de polmicas, escreveu o opsculo A
literatura de hoje dando um puxo de orelhas nos rapazes inconvenientes.
Os nimos exaltaram-se ainda mais, e l foram Quental e Ortigo se
enfrentar em duelo. O combate travou-se na cidade do Porto, com
espadas, e Ramalho Ortigo foi derrotado com um ferimento no pulso.
Anos depois, j em Lisboa, os dois duelistas acabariam por se tornar
amigos. (NOBRE, 2004; LEMOS, 1993).
J no Brasil, tambm os escritores foram protagonistas de duelos.
Em 1889, quando o poeta Olavo Bilac (1865-1918) resolveu sair do
jornal A Rua, o editor Joo Carlos Pardal Mallet, ofendido, desafiou-o
para um combate com espadas. O duelo teve que ser adiado algumas
vezes, porque a polcia os vigiava, e, quando finalmente conseguiram se
enfrentar, Bilac atingiu Mallet rapidamente na barriga, o que, segundo
as regras, deu fim ao duelo. Trs anos depois, Bilac envolveu-se numa
grande discusso pblica com o escritor Raul Pompeia (1863-1895).
Usando um pseudnimo que todos sabiam ser seu, escreveu sobre
Pompeia: Ele sofreu amolecimento cerebral de tanto masturbar-se
contando as tbuas do teto. Pompeia revidou tambm por escrito: Bilac
um tipo alheado do respeito humano, marcado pelo estigma do
incesto. Para resolver a briga, acabaram marcando um duelo de espadas
que nunca chegou a acontecer. Pompeia continuou cultivando inimizades
e acabou suicidando-se trs anos depois.
Um famoso caso, insistentemente classificado como duelo, o que
envolveu a morte de Euclides da Cunha (1866-1909), autor de Os
sertes, num confronto com o amante de sua esposa. O combate, porm,
certamente, teve pouco da organizao e do cavalheirismo dos duelos. A
crnica da poca conta que em 15 de agosto de 1909, um domingo,
Euclides da Cunha foi at a casa de Dilermando de Assis, o aspirante do
Exrcito com quem sua esposa Ana estava vivendo depois de o abandonar,
e anunciou, j com um revlver na mo: Vim para matar ou morrer!
Ao ver Dilermando, comeou a disparar, ferindo no s o militar, mas
tambm seu irmo, que foi atingido na coluna vertebral e ficou paraltico.
Dilermando revidou e, no tiroteio que se seguiu, Euclides da Cunha
recebeu uma bala fatal no pulmo direito. Dilermando foi julgado e
absolvido por legtima defesa. A insistncia dos defensores de Euclides

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 173

CAPITULO10.pmd 173 16/8/2010, 15:07

 da Cunha em classificar o fato como duelo , aparentemente, uma forma
de conferir honradez ao episdio e vtima fatal.
Alm dos exemplos aleatrios relatados, so numerosos os casos
envolvendo intelectuais brasileiros, em que pese o duelo ser um ritual
de elite, extrato social de onde provinham grande parte dos intelectuais
brasileiros.
Para referendar a multiplicidade de casos, s para o Rio Grande do
Sul recorrente a referncia a duelos e/ou a desafios a duelos. Mesmo
sem um profundo levantamento emprico, pode-se, facilmente, citar
alguns casos exemplares de duelos, desafios e questes de honra. Por
exemplo: o duelo entre o General Bento Gonalves e o Coronel Onofre
Pires; os frequentes desafios a duelo lanados (por vezes, da tribuna do
Senado) pelo senador gacho Pinheiro Machado; os duelos travados
pelo conhecido polemista Carlos Cavaco (no mnimo dois foram
noticiados na imprensa); o conturbado caso de implantao de Tribunal
de Honra aps a Revoluo de 1932, a pedido do General Flores da
Cunha (outro conhecido duelista) para julgar as acusaes de traidor
que lhe eram imputadas; por fim, o desafio lanado na imprensa pelo
mdico Jacinto Gomes ao tambm mdico, Raymundo Vianna, aps
intenso debate e disputa interna na Faculdade de Medicina de Porto
Alegre. Sobre essas ocorrncias, veja-se: (SPALDING, 1958; ROSA, 1935;
ALVIM, 1991; SILVA, 1982; SCHMIDT, 2002; BECKER et al. 1934; GERTZ,
2002).
Assim, mesmo que preliminarmente, so fortes os indcios do
recurso do duelo pelos membros da elite intelectual ocidental. O que
nos falta compreender se esse mecanismo apresentava um especial fim
para a constituio da intelectualidade como grupo autnomo. E, se
isso for reconhecido, como, individualmente, os sujeitos enfrentavam e
eram cobrados os seus casos de afronta honra. E afinal o que eram
realmente esses duelos, como funcionavam os rituais que encerravam
sua encenao final.
A tradio de defesa da honra com o derramamento de sangue,
evidentemente, assentava-se sobre um complexo sistema de valores. Cabe
analisar em que medida esse sistema de valores vinculava-se necessidade
de distinguir civilizao de barbrie. Afinal, o duelo, essa espcie de
violncia elegante em que regras bastante rigorosas eram seguidas,
pode ser entendido como uma forma de evitar brutalidades maiores,
mas tambm interessa verificar quem eram e que posio social ocupavam
os indivduos autorizados prtica do duelo, e quais eram as razes da

174 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 174 16/8/2010, 15:07

 alternncia de atitude do Estado (entre a omisso e a punio), diante
desse fenmeno social. E, especificamente, como se comportavam os
grupos e indivduos que aspiravam a pertencer intelectualidade.
Assim, o estudo dos usos dos conceitos de honra pretende
compreender um conjunto de normas que, muitas vezes justificadas
pelo seu suposto carter natural, sustentam a lgica da manuteno de
relaes desiguais de poder nas esferas pblica e privada. Tanto a anlise
de casos particulares como da sociedade analisada no seu conjunto,
desvelam os usos dos conceitos de honra para consolidar posies
hierrquicas baseadas em relaes de raa, classe e gnero. Partindo-se
da noo de que os padres de desigualdade entre indivduos de uma
mesma sociedade no se estabelecem por leis naturais, necessita-se
examinar como se d a construo das regras de honra a partir de processos
histricos dinmicos e contnuos.
Parece ser impossvel datar as origens da prtica dos duelos.
Entretanto, plausvel afirmar que encontramos relatos de duelos j nas
primeiras narrativas da civilizao ocidental de que temos notcia. O
lendrio poeta grego Homero, nas fundadoras Ilada e Odisseia, apresenta
uma diversidade de duelos memorveis nos quais se envolvem seus
personagens. (ADKINS, 1960, p. 23-32). Tambm entre os historiadores
da Antiguidade, temos referncias ao assunto. Por exemplo, Posidnio
gostava de descrever aqueles banquetes rigorosamente hierrquicos dos
celtas em que as pessoas se desafiavam para duelos mortais a respeito de
sutis questes de honra, tal como o melhor pedao de carne.
(MOMIGLIANO , 1991, p. 66-67). Entretanto, parece que foram os
germanos que, na sua tradio guerreira, aperfeioaram o duelo e, em
suas conquistas, estenderam sua prtica ao resto da Europa. J no antigo
Direito Germnico,

o que caracterizava uma ao penal era sempre uma espcie de duelo,

de oposio direta entre indivduos, entre famlias, ou grupos. No
havia interveno de nenhum representante da autoridade. Tratava-se
de uma reclamao feita por um indivduo a outro, s havendo
interveno destes dois personagens: aquele que se defende e aquele
que acusa. (FOUCAULT, 2002, p.55-56).

Cabe lembrar que o estudo das mutaes que a prtica do duelo

sofreu no decorrer da Idade Mdia tem ocupado inmeros historiadores
europeus. De prova de Deus (ordlio) a instrumento de direito de

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 175

CAPITULO10.pmd 175 16/8/2010, 15:07

 costume laico, h um caminho longo e tortuoso. E, novamente, a
narrativa literria que aponta ao que parece ser o momento de transio.
No Cid, o duelo aparece como instrumento de defesa da honra e no
mais como uma prova da interveno divina. (MEREA, 1961, p. 87-116).
A prtica dos duelos de honra foi comumente empregada na Europa
at a metade do sculo XIX. E, por imitao e influncia civilizatria,
na Amrica Latina propagou-se e permaneceu como soluo dos casos
de injria honra at as primeiras dcadas do sculo XX (em alguns
pases por um perodo mais extenso).2
Muito embora tenhamos diversas possibilidades de leitura
interpretativa dos duelos, certo que existia uma lgica comum e geral
no uso do recurso extremo para a defesa da honra ultrajada. O duelo s
deveria ser utilizado como recurso final de defesa da honra caso o assunto
fosse grave, o embate deveria ser estipulado com antecedncia, os
padrinhos tentariam uma soluo negociada, as armas e as condies
deveriam ser equivalentes injria e capacidade dos contendores, e
deveria existir um equilbrio de foras entre os duelistas. Essas eram as
regras gerais, que poderiam ser acrescentadas de outras, conforme o pas
e a poca, como, por exemplo, a publicao em jornal dos termos do
duelo. Travado o duelo, a honra estava restabelecida, e o assunto nunca
mais poderia ser polemizado entre os duelistas.
Os estudos em Lngua Portuguesa concentram-se em casos passados
em Portugal, muito embora Mrio Matos de Lemos observe a falta de
tratadistas portugueses sobre o duelo. Em Portugal eram seguidos os
cdigos franceses, particularmente aquele elaborado por Bruneau de
Laborie, Les lois du duel, com edies em 1908 e 1912. De 1901 datava
a publicao em Leiria de Regras do duelo, de Eduardo Jayme Picaluga,
ttulo portugus dado obra do Prncipe Georges Bibesco e do Duque
de Fery dEsclands Conseils pour les duels. O tratado de Croabbon, La
science du point dhoneur muito menos utilizado. Assim, existiam, em
termos gerais, trs modalidades de duelo: 1. o decretrio, at morte;
2. o propugnatrio, com o objetivo de salvar a honra, mas sem o objetivo
de matar o adversrio; 3. e o satisfatrio, realizado quando se tratava de
reparar uma injria.
Em Portugal, durante a Primeira Repblica, os duelos iam at o
primeiro sinal de sangue, mas fora de Portugal, na Guin, territrio
portugus, o tipo de duelo usado era o chamado americana, que
prosseguia at a ltima gota de sangue, quer dizer, at a morte de um
dos contendores. (LEMOS, 1993, p. 570). Ao que parece, o mesmo valia

176 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 176 16/8/2010, 15:07

 para o Brasil. Mas, alm da falta de manuais e literatura sobre duelos
em Portugus, inexistia debate jurdico a respeito da prtica dos duelos
no Brasil e suas consequncias legais. Pode-se compreender essa ausncia
pela tipificao da prtica de duelo como crime, estando sua proibio
constante j nas Ordenaes Filipinas,3 reafirmada em toda a legislao
penal subsequente, tanto no Brasil como em Portugal. No entanto, a
legislao cvel brasileira que oferece um indcio de que os duelos eram
passveis de ser praticados no territrio brasileiro: nosso Cdigo Civil
apresenta restrio ao pagamento de prmio de seguro de vida ao
segurado que vier a falecer em razo de duelo. 4 Sabendo-se que esse
cdigo foi reformulado e promulgado em 1940, aps uma ampla
discusso entre juristas e legisladores, de se supor, ento, que se tratava
de uma prtica corrente contra as quais as companhias de seguro
precisavam se precaver.
Se, no perodo imperial, a honra fazia parte da prpria estrutura
de poder (muitos cargos so acompanhados de ttulos de nobreza, s
obtidos por pessoas honradas), no com o fim do Imprio brasileiro
que ela sairia de cena. Especificamente, no perodo de instaurao e
consolidao da Repblica brasileira, intelectuais e autoridades pblicas
apresentavam uma compreenso simples e direta da funo da honra no
processo de modernizao/civilizao republicana: a honra em
particular, a sexual era a base da famlia, e essa, a base da Nao.
Assim, mesmo que a definio dos conceitos de honra e de civilizao
tenha provocado intensas controvrsias no fim do Imprio e nas dcadas
de transformaes polticas, sociais e culturais que se seguiram
implantao do novo regime, a honra em si foi um componente
fundamental no discurso civilizador da nascente Repblica. Nesse
perodo, o Estado do Rio Grande do Sul teve papel singular na histria
brasileira, quer pelo seu perfil poltico calcado no Positivismo, quer pela
diversidade cultural das comunidades migrantes.
Indivduos integrantes das mais diversas comunidades constitutivas
da populao gacha, incluindo os imigrantes, quando envolvidos em
conflitos diversos (polticos, sexuais, sociais), aplicavam o conceito de
honra vigente na resoluo de contendas. Contudo, como um indicador
da complexidade das regras de sociabilidade da cultura gacha, parece
certo que a honra foi interpretada de diversas formas em situaes e
locais diferentes, o que, em grande medida, determinou o pertencimento
ou no dos indivduos a certos grupos sociais.

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 177

CAPITULO10.pmd 177 16/8/2010, 15:07

 Apesar da longa tradio de estudos na rea da filosofia, da moral e
da sociologia, o tema da honra, somente em perodo recente, comeou
a atrair os historiadores. Na historiografia brasileira, os estudos dos
conceitos e usos da honra, embora escassos, tm concentrao nas anlises
de gnero em que se investigam as relaes entre a defesa da honra
feminina, as posies de subalternidade feminina, as lutas emancipatrias
e as ressemantizaes do conceito de honra. Veja-se, entre outros autores,
os seguintes: Esteves (1989); Caulfield; Esteves (1996); Caulfield (2000);
Arend (2001). Contudo, os aportes da antropologia social, que produziu
um nmero bastante significativo de trabalhos acerca da honra, da
vergonha e do status, trazem novas possibilidades de interpretao
histrica dos fenmenos sociais ligados a esse tema. (PITT-RIVERS apud
S ILLS, 1968, p. 503-511).
Conforme Pitt-Rivers, a noo de honra no est apenas ligada
necessidade de aprovao ou reprovao social. Possui uma estrutura
geral que se revela em instituies e juzos de valor tradicionais de cada
cultura. Ratifica-se por um apelo aos fatos aos quais impe a sua
prpria interpretao e se envolve, portanto, em contradies que se
refletem nos conflitos da estrutura social. O que se entende por pessoa
honrada, bem como o que venha a ser a prpria honra tm variado de
uma poca para outra, de uma regio para outra, entre diferentes culturas
e, principalmente, de uma classe para outra. (PITT-RIVERS apud PERISTIANY,
1988, p. 13-14).
Para melhor compreendermos o sistema ideal de valores de honra e
as distores que esse sistema sofre na sua aplicao prtica, alguns fatores
precisam ser levados em conta. Os valores da honra so particularistas,
individualistas e, no raro, egostas. Em geral, a proteo dos interesses
da esfera privada e, nesse mbito, os da famlia, fundamental. Esses
valores se revelam mais intensos em comunidades menores. Dois
principais fatores parecem exemplificar essas constataes: a) a inalienvel
obrigao de um homem ou de uma mulher para com os deveres
familiares, acima de quaisquer outros; e b) a estratificao social bem-
definida, com os poderes poltico e econmico nas mos de uma pequena
minoria, o que exclui a grande maioria, fadada a competir pelo
recebimento de favores. (PERISTIANY, 1988, p. XVII).
No sistema ideal, cabe ao homem a responsabilidade sobre sua
famlia. Deve ser corajoso sem ser temerrio, firme sem ser teimoso e
dotado de bom senso e sabedoria de vida para estabelecer compromissos
sem sacrificar a independncia. O acesso a essa condio, aos direitos e

178 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 178 16/8/2010, 15:07

 deveres da hombridade, se d pelo casamento. O homem solteiro
permanece na condio de rapaz, e o seu status social ser sempre
inferior ao de um homem casado.
O status de qualquer famlia depende de fatores morais e materiais.
Idealmente, a diviso dos sexos objetiva: cabe ao homem assegurar a
sobrevivncia material e, se possvel, a prosperidade da famlia; cabe
mulher garantir que permanea intacta a sua integridade moral. A falncia
do marido e o adultrio da mulher so situaes-limite que podem levar
uma famlia derrocada. Cada famlia procura aproximar-se desse modelo
ideal, mas, evidentemente, a tarefa menos rdua s famlias mais
prsperas. (PERISTIANY, 1988, p. XVIII-XIX). Assim, enquanto o sistema
de valores ideal parece ser o mesmo para todos os grupos da sociedade,
as possibilidades de viver de acordo com ele variam substancialmente
segundo a posio de cada famlia na estratificao social.
Portanto, um sistema de valores nunca um cdigo homogneo
de princpios abstratos a que obedecem todos os participantes de uma
dada cultura e que pode ser extrado de um manual com o auxlio de
perguntas hipotticas, mas uma coleo de conceitos inter-relacionados
e utilizados de maneira distinta pelos vrios grupos sociais definidos
por sexo, idade, classe, ocupao, em contextos que lhes conferem
diferentes significados. (PERISTIANY, 1988, p. 13-14).
Por fim, parece que, como todo ritual que envolve grupos sociais,
os duelos estavam distantes de ser simplesmente uma soluo violenta e
despropositada de pendengas de honra. Um sistema intrincado de valores
e normas envolvia a sua execuo, e os indivduos envolvidos deveriam
pertencer ou aspirar pertena a determinados grupos da elite social.
Esse parece ser o mote que poder explicar a significativa participao
de intelectuais no universo dos duelistas. Mesmo assim, parece que
somente o estudo emprico do grupo dos intelectuais poder responder
aos usos, aos fins e eficcia do ritual dos duelos como forma de
pertencimento/permanncia em seu grupo social.
A gama de dificuldades para se estudar o chamado grupo dos
intelectuais apontado por diversos autores, para no dizer por todos os
que se debruam sobre o tema. Falando acerca do surgimento dos
intelectuais, Charle diz que uma histria social comparada dos distintos
grupos de intelectuais torna-se mais difcil em relao primeira metade
do sculo XIX do que com qualquer outra poca, uma vez que impossvel
definir univocamente o objeto de comparao. O historiador ter que
dirigir suas questes a sociedades que se acham em estgios de

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 179

CAPITULO10.pmd 179 16/8/2010, 15:07

 desenvolvimento totalmente diversos. No h homogeneidade nem
dentro das fronteiras de um mesmo Estado. Por essa razo, os limites de
anlise sero alguns indicadores gerais da ndole quantitativa, jurdica e
administrativa e das generalizaes baseadas nos casos mais conhecidos.
(CHARLE, 2000, p. 5-35).
Esse foi o perodo em que se deram os mais significativos duelos
envolvendo a intelectualidade ocidental. Como ento generalizar a
participao dos aspirantes a intelectual no ritual dos duelos, se, de
fato, a prpria definio de intelectual ainda discutida pelos seus
estudiosos. Parece que o caminho possvel entender o duelo como
mais um dos matizes para o entendimento da caracterizao grupal.
Por exemplo, mesmo entre 1790 e 1810, a participao nas
instituies universitrias e no sistema de educao superior, determina,
em grande parte, o acesso condio de intelectual. E essas instituies
experimentam profundas reformas na maioria dos pases. Frana,
Alemanha e Prssia promovem a secularizao das universidades, o Estado
reestrutura e controla o sistema universitrio, e o Ensino Superior adquire
uma orientao profissional. Surge, inicialmente, na Frana, o estamento
dos cientficos, ligado s novas instituies de pesquisa. Itlia, Espanha,
ustria-Hungria e Inglaterra s efetivaram suas reformas universitrias
na segunda metade do sculo XIX, guardando at aquele momento
muitas das caractersticas arcaicas do ensino medieval. Dentre as
manifestaes medievais estaria certamente o duelo.
No entanto, a permanncia do mensur5 o duelo ritual que produzia
uma cicatriz facial e era a forma de demonstrar o pleno pertencimento
dos estudantes universitrios alemes um indcio de que a
complexidade de caracterizao dos intelectuais ia alm do apontado
por Charle. Alm da formao acadmica, do caminho profissional
trilhado, tambm eram necessrios a participao e o entendimento de
um conjunto de rituais e de simbolismos, que acabariam por influenciar
a conduta futura, assim como, a aceitao pelo grupo ao qual pleiteava
ingresso o aspirante intelectual. (CHARLE, 2000, p. 5-35).
Uma outra fonte inesgotvel de duelistas foi a imprensa. Mesmo
ocorrendo uma grande censura aos jornais europeus no incio do sculo
XIX, h uma progressiva liberalizao da imprensa at a exploso dos
anos 40 (1800), em parte pelo ingresso de numerosos intelectuais sados
das universidades em busca de oportunidades profissionais. De outra
parte, a primavera poltica que precedeu 1848 exigiu uma maior
participao da imprensa como veculo de propagao das discusses.

180 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 180 16/8/2010, 15:07

 (CHARLE, 2000, p. 5-35). Discusses essas que eram propiciadoras de
reptos por duelos, a forma como o intelectual resolveria a questo poderia
ser definidora de sua carreira.
Apesar do crescimento numrico dos grupos de intelectuais e de
seu pblico, isso no bastava para garantir o simultneo desenvolvimento
de uma identidade. Isso vlido em relao a todas as categorias de
intelectuais da poca. A principal falta de identidade dos intelectuais
reside no fato de que conservam o carter elitista. Os distintos grupos
de intelectuais no passam de uma minoria dentro das classes dominantes
e variam de 0,13% a 5% da burguesia culta. Essa situao extremamente
minoritria leva ao culto do eu e crena de que, no mbito da poltica,
as minorias so capazes de arrastar os demais grupos sociais por fora do
exemplo e da palavra escrita e falada, se bem que, nos momentos de
crise, adotavam uma atitude aristocrtico-elitista (em um culto romntico
ao heri) e desprezavam a burguesia inculta e o povo submerso na
barbrie. (CHARLE, 2000, p. 5-35). Mais uma vez, o duelo to retratado
pelos romancistas, um possvel e necessrio mecanismo de distino
aristocrtica por parte dos intelectuais.
O que se apresentou at aqui um work in progress. So os primeiros
acercamentos para uma anlise, a partir da qual se deseja apreender um
sujeito moderno o intelectual constitudo atravs de discursos
mltiplos que sinalizam como deveriam ser seus modos de ser e viver
num lugar em construo que o mundo burgus.
Especificamente, atravs da anlise de suas diversas manifestaes
sociais e profissionais, pode-se chegar ao modelo de intelectual/cidado
honrado que era desejado como ideal para o convvio no circuito da
intelligentsia e aos recursos aos quais ele deveria recorrer para preservar a
sua honradez. Esse verdadeiro modelo de cidado moderno, apesar de
aspirar universalidade, objeto de disputa entre diferentes agentes
que o desejam mais ou menos prximo da modernidade e/ou da tradio,
ou ainda, por paradoxal e contraditrio que aparente ser, de ambos.
Evidentemente no se busca um modelo de intelectual, nem um modelo
de honra. O que se tenta descortinar , particularmente, a situao
daquele aspirante a intelectual que vivia em alguma incipiente metrpole,
como a sulina Porto Alegre do incio do sculo XX, e que se confrontava
com os dilemas de afirmao da cultura regional e os desejos de insero
no mundo cosmopolita.

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 181

CAPITULO10.pmd 181 16/8/2010, 15:07

 Notas
1
O Blog Almocreve das Petas
mantido por jornalistas e crticos
literrios portugueses e considerado
uma das tribunas livres do periodismo
lusitano. O nome foi dado em
homenagem ao desaparecido jornal
lisboeta Almocreve de Petas, de 1815-
1817, que tinha o subttulo ou moral
disfarada para correco das
miudezas da vida. Disponvel em:
<http://almocrevedas petas.
blogspot.com/2003_06_01_
almocrevedaspetas_ archive.html>.
Acesso em: 13 nov. 2006.
2
A partir da dcada de 20 (sculo
XX), recrudescem os debates pela
criminalizao dos duelos nos pases
hispnicos. No entanto, o duelo
legalmente permitido em vrios pases
at os anos 50 (sc. XX) e, no Uruguai,
permaneceu legal at 1992. Curiosa-
mente, o presidente Julio Maria
Sanguinetti, em 1999, escreveria artigo
lamentando a proibio do duelo, para
ele importante elemento da cultura
uruguaia. (El Pas, Montevideo, 28
fev. 1999 apud PARKER, 2001).
182 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009
CAPITULO10.pmd 182
3
As Ordenaes Filipinas incorpo-
raram as condenaes aos duelos
dispostas na Ecclesiastica do
Concilio Tridentino, sancionando com
duras penas os duelistas (perda dos
bens e degredo para a frica).
Conforme Ordenaes, Livro V, Ttulo
XLIII Dos que fazem desafios.
(ALMEIDA, 1957, 1966).
4
Considera-se, na legislao vigente,
morte voluntria a recebida em duelo
e o suicdio. Nesses casos, as
seguradoras esto desobrigadas do
pagamento de prmios. (BRASIL, 1999,
Ttulo XIV Do Contrato de Seguro,
art. 1440, nico, p. 242).
5
Para saber mais sobre o mensur, veja-
se GAY, Peter. A experincia burguesa
da Rainha Vitria a Freud. So Paulo:
Companhia das Letras, 1988-1995.
Volume 3: O cultivo do dio. Cap.
Experincias burguesas III Mensur
a acariciada cicatriz, p. 17-41.
16/8/2010, 15:07
 Referncias

ADKINS, A. W. H. Honor and CHARLE, Christophe. Los intelectuales

punishment in the homeric poems. en el siglo XIX: precursores del
Bulletin Institute of Classical Studies, pensamiento moderno. Madrid: Siglo
London: University of London, n. 7, p. Veintiuno, 2000.
23-32, 1960.
ESTEVES, M. A. Meninas perdidas: os
ALMEIDA, Fernando H. Mendes de populares e o cotidiano do amor no Rio
(Org.). Ordenaes Filipinas: ordenaes de Janeiro da Belle poque. Rio de Janeiro:
e leis do Reino de Portugal recompiladas Paz e Terra, 1989.
por mandato del Rei D. Felipe, o
FOUCAULT, Michel. A verdade e as
Primeiro. So Paulo: Saraiva, 1957-
formas jurdicas. Rio de Janeiro: NAU,
1966. 3 v. Editadas em Portugal a 13 de
2002.
janeiro de 1603.
GAY, Peter. A experincia burguesa da
ALVIM, Newton. Pinheiro Machado.
Rainha Vitria a Freud. So Paulo:
Porto Alegre: IEL, 1991. (Coleo Rio
Companhia das Letras, 1995.
Grande Poltico).
GERTZ, R. E. O aviador e o carroceiro:
AREND, S. F. Casar ou amasiar?: a famlia
poltica, etnia e religio. Porto Alegre:
popular em Porto Alegre no final do
Edipucrs, 2002.
sculo XIX. Porto Alegre: Ed. da UFRGS,
2001. (Coleo Academia). LEMOS, M. M. de. O duelo em Portugal
depois da implantao da Repblica. In:
BECKER, D. J.; ROCHA, M. A. da;
CARVALHO, Joaquim Ramos de
COSTA JNIOR, J. de A. M.; DIAS,
(Coord.). Revista de Histria das Idias,
Heitor A. Deciso do Tribunal de Honra.
Rituais e Cerimnias, Coimbra,
Porto Alegre: [s.n.], 1934.
Universidade de Coimbra, v. 15, 1993.
BRASIL. Cdigo Civil. 50.. ed. So Paulo:
MEREA, Paulo. O poema do Cid e a
Saraiva, 1999.
histria do duelo. Boletim da Faculdade
CAULFIELD, S. Em defesa da honra: de Direito da Universidade de Coimbra,
moralidade, modernidade e nao no Rio Coimbra, v. 37, p. 87-116, 1961.
de Janeiro (1918-1940). So Paulo: Ed.
MOMIGLIANO, Arnaldo. Os limites da
da Unicamp, 2000. 393 p. (Coleo
helenizao: a interao das civilizaes
Vrias Histrias).
grega, romana, cltica, judaica e persa. Rio
CAULFIELD, S.; ESTEVES, M. A. 50 de Janeiro: J. Zahar, 1991.
anos de virgindade no Rio de Janeiro da
NOBRE, Eduardo. Duelos e atentados.
Belle poque: as polticas da sexualidade
Lisboa: Quimera, 2004.
no discurso jurdico e popular: 1890-
1940. Caderno Espao Feminino, v. 1, PARKER, D. S. L. Honor, and impunity
p. 15-52, 1996. in Spanish America: the debate over
dueling: 1870-1920. Law And History
CAVACO, Carlos. O duelo salvar o
Review, v. 19, n. 2, Summer 2001.
Brasil. Jornal de Petrpolis, 10 jul. 1957.
Coluna Da Minha Janela.

MTIS: histria & cultura REMEDI, Jos M. R. v. 8, n. 15, jan./jun. 2009 183

CAPITULO10.pmd 183 16/8/2010, 15:07

 PERISTIANY, J. G. (Org.). Honra e
vergonha: valores das sociedades
mediterrneas. Lisboa: Fundao
Calouste Gulbenkian, 1988.
PITT-RIVERS, Julian. Honor. In: SILLS,
David L. (Ed.). International
Encyclopedia of the Social Sciences, New
York: MacMillan and Free Press, p. 503-
511, 1968.
ROSA, Othelo. Vultos da epopia
farroupilha: escoros biogrphicos. Porto
Alegre: Globo, 1935.
SCHMIDT, Benito Bisso. O patriarca e
o tribuno: caminhos, encruzilhadas,
viagens e pontes de dois lderes socialistas:
Francisco Xavier da Costa (187?-1934)
e Carlos Cavaco (1878-1961). 2000.
Tese (Doutorado em Histria Social do
Trabalho) Unicamp, Campinas, 2002.
SILVA, Ciro. Pinheiro Machado. Braslia:
Ed. da Unb, 1982. (Coleo Temas
Brasileiros, 23).
SPALDING, Walter. Dois vultos da
histria gacha: Xavier Ferreira e Onofre
Pires. Porto Alegre: Santa Teresinha,
1958.

Artigo recebido em 14 de julho de 2009 e aprovado em 30 de julho de 2009.

184 MTIS: histria & cultura v. 8, n. 15, p. 167-184, jan./jun. 2009

CAPITULO10.pmd 184 16/8/2010, 15:07