SISTEMA INTERNACIONAL DE MEDIDAS

Despus de la Revolucin Francesa los estudios para determinar un sistema de

unidades nico y universal concluyeron con el establecimiento del Sistema Mtrico
Decimal. La adopcin universal de este sistema se hizo con el Tratado del Metro o
la Convencin del Metro, que se firm en Francia el 20 de mayo de 1875, y en el
cual se establece la creacin de una organizacin cientfica que tuviera, por una
parte, una estructura permanente que permitiera a los pases miembros tener una
accin comn sobre todas las cuestiones que se relacionen con las unidades de
medida y que asegure la unificacin mundial de las mediciones fsicas.

As, el Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, tambin

denominado sistema internacional de medidas , es el sistema de unidades ms
extensamente usado. Junto con el antiguo sistema mtrico decimal, que es su
antecedente y que ha mejorado, el SI tambin es conocido como sistema mtrico,
especialmente en las naciones en las que an no se ha implantado para su uso
cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas,
que inicialmente defini seis unidades fsicas bsicas o fundamentales. En 1971
fue aadida la sptima unidad bsica, el mol.

El Sistema Internacional de Unidades est formado hoy por dos clases de

unidades: unidades bsicas o fundamentales y unidades derivadas.

UNIDADES DERIVADAS

Mediante esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para

expresar magnitudes fsicas que son resultado de combinar magnitudes fsicas
bsicas.

No se debe confundir este concepto con los de mltiplos y submltiplos, que se

utilizan tanto en las unidades bsicas como en las derivadas, sino que siempre se
le ha de relacionar con las magnitudes expresadas.

Si estas son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica, temperatura,

cantidad de substancia o intensidad luminosa, se trata de una magnitud bsica.
Todas las dems son derivadas.

Ejemplos de unidades derivadas:

Unidad de volumen o metro cbico, resultado de combinar tres veces la longitud.

Unidad de densidad o cantidad de masa por unidad de volumen, resultado de

combinar masa (magnitud bsica) con volumen (magnitud derivada). Se expresa
en kilogramos por metro cbico. Carece de nombre especial.
Unidad de fuerza, magnitud que se define a partir de la segunda ley de Newton
(fuerza = masa aceleracin). La masa es una de las magnitudes bsicas; la
aceleracin es derivada. Por tanto, la unidad resultante (kg m s2) es derivada,
de nombre especial: newton.

Unidad de energa. Es la energa necesaria para mover un objeto a una distancia

de un metro aplicndole una fuerza de un newton; es decir, fuerza por distancia.
Se le denomina julio (unidad) (en ingls, joule). Su smbolo es J. Por tanto: J = N
m.

En cualquier caso, mediante las ecuaciones dimensionales correspondientes,

siempre es posible relacionar unidades derivadas con bsicas.

UNIDADES ACEPTADAS POR EL SI.

El SI ha aceptado como unidades legales una serie de unidades de sistemas

anteriores.

Litro (l o L). Unidad de volumen igual a 1 dm3.

Bar (bar). Unidad de presin, equivalente a 100 kPa, un poco menos que la
presin atmosfrica (que, en condiciones normales, es igual a 101.3 kPa). Se
utiliza a menudo su submltiplo, el milibar.

Grado Celsius (C). Unidad de temperatura termodinmica.

Definicin: la magnitud de un grado Celsius (1 C) es igual a la de un kelvin.

Hectrea (ha). Unidad de superficie.5

Definicin: procede del rea, antigua medida de superficie del Sistema Mtrico
Decimal, igual a 1 dam2, luego

1 ha = 100 reas = 1 hm2

tonelada mtrica (t). Unidad de masa, equivalente a 103 kg.5

Asimismo se aceptan las medidas de tiempo da, hora y minuto, la medida de

longitud milla marina (= 1852 m), as como la medida de velocidad, nudo,
equivalente a una milla marina por hora, (1852 m/h = 1852/3600 m/s).

NORMAS ORTOGRFICAS RELATIVAS A LOS SMBOLO.

Los smbolos de las unidades son entes matemticos, no abreviaturas. Es por ello
que deben escribirse siempre tal cual estn establecidos (ejemplos: m para
metro y A para amperio), sin ninguna modificacin.
Las reglas que deben seguirse son las siguientes:

Los smbolos de las unidades van en redonda (no en cursiva),

independientemente del tipo de letra empleada en el texto adyacente. Esto permite
diferenciarlos de las variables.

El prefijo de los mltiplos y submltiplos forma parte de la unidad y precede al

smbolo de la unidad, sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la
unidad. Un prefijo nunca se usa solo y nunca se usan prefijos compuestos.

Los smbolos se escriben en minsculas excepto si derivan de un nombre propio,

en cuyo caso la primera letra es mayscula (como W de Watt o Wb de Weber).
Los prefijos de los submltiplos y mltiplos hasta el kilo (k) van en minscula (es
incorrecto Kg con mayscula); a partir de Mega (M) los prefijos van en
mayscula. Como excepcin, opcionalmente se permite el uso de la letra L en
mayscula como smbolo del litro, a fin de evitar la confusin entre la cifra 1 (uno)
y la letra l (ele). No obstante, en el caso de mltiplos o submltiplos (como hl o dl),
se mantendr la l minscula.

El valor numrico y el smbolo de las unidades deben ir separados por un espacio,

y no deben quedar en lneas diferentes (espacio duro). Ejemplo: 50 m es
correcto, mientras que 50m es incorrecto.

Al no ser abreviaturas, los smbolos no van seguidos de un punto, salvo al final de

una frase, ni se usa el plural. Por ejemplo, es incorrecto escribir kgs
(pluralizado) o kg. (con punto). El nico modo correcto de simbolizarlo es kg.

No se permite emplear abreviaturas para los smbolos y nombres de las unidades,

como seg (por s o segundo), mm cuad. (por mm2 o milmetro cuadrado), cc (por
cm3 o centmetro cbico) o mps (por m/s o metro por segundo). De esta forma se
evitan ambigedades y malentendidos respecto a los valores de las magnitudes.

No se pueden mezclar smbolos de unidades con nombres de unidades en una

misma expresin, pues los nombres no son entidades matemticas y los smbolos
s. Por ejemplo: 50 kHz, cincuenta kilohercios o incluso 50 kilohercios, pero
no cincuenta kHz. En el caso de que se utilice el nombre completo de la unidad y
no su smbolo, se tratar siempre como si fuera un nombre comn sin mayscula
inicial si no va al principio de una frase, aunque se trate de una unidad que deriva
de un nombre propio (se escribir vatio o watt en ingls, pero no Vatio,
Watio o Watt). La excepcin es los nombres de las unidades de temperatura
como grado Celsius (C) o grado Fahrenheit (F), puesto que la unidad es el
grado, seguido por un atributo que es el nombre propio de quien ide la escala.
Tngase en cuenta que en el caso de la temperatura en kelvin, la unidad es
kelvin (K) y no grado Kelvin (K), por lo que en este caso el nombre va con
minscula inicial como si fuera un nombre comn, aunque el smbolo de la unidad
es en mayscula por derivar de un nombre propio. Tngase en cuenta tambin
que los nombres de las unidades son nombres comunes que deben seguir todas
las reglas gramaticales, por lo que s se pluralizan (as tenemos vtios y kelvins).

La razn de todas estas normas es que se procura evitar malas interpretaciones:

Kg, podra entenderse como kelvingramo, ya que K es el smbolo de la unidad
de temperatura kelvin.

El smbolo de segundos es s (en minscula y sin punto posterior), no seg,

ni segs. Los amperios no se han de abreviar Amps., ya que su smbolo es A
(con mayscula y sin punto). Metro se simboliza con m (no Mt, ni M, ni mts.).

NORMAS ORTOGRFICAS REFERENTES A LOS NOMBRES.

Al contrario que los smbolos, los nombres relativos a aquellos no estn

normalizados internacionalmente, sino que dependen de la lengua nacional donde
se usen (as lo establece explcitamente la norma ISO 80000). Segn el SI, se
consideran siempre sustantivos comunes y se tratan como tales (se escriben con
minsculas).

Las designaciones de las unidades instituidas en honor de cientficos eminentes

mediante sus apellidos siguen la misma regla y muchos de ellos se adaptan al
espaol: amperio, voltio, faradio. Tambin son frecuentes las formas inglesas o
francesas, que suelen ajustarse al nombre del cientfico (watt, newton), pero no
siempre (volt de Volta, farad de Faraday).

NORMAS REFERENTES A LOS NMEROS.

El separador decimal debe estar alineado con los dgitos. Como separador
decimal se puede usar tanto el punto como la coma, segn la costumbre del pas,
aunque la ASALE en las normas ortogrficas de 2010 recomienda usar el punto
decimal en el caso del espaol con el fin de unificar el idioma.

Para facilitar la lectura, los guarismos pueden agruparse en grupos de tres, tanto a
derecha como a izquierda a partir del separador decimal, sin utilizar comas ni
puntos en los espacios entre grupos. El nmero completo debe quedar en la
misma lnea (espacio duro como separador de millar). Ejemplo: 123 456 789,987
654 3.

Para este efecto, en algunos pases se acostumbra a separar los miles con un
punto (ejemplo: 123.456.789). Esta notacin es desaconsejable y ajena a la
normativa establecida en el Sistema Internacional de Unidades.