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Rubn Laufer
febrero 2007
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El desarrollismo es una teora econmica surgida en Amrica Latina a fines de la dcada de 1940
y principios de la de 1950. Su antecedente inmediato fue la llamada teora del desarrollo o teora
del crecimiento, que se plante en Estados Unidos y en Europa al trmino de la segunda Guerra
Mundial saliendo al cruce de las luchas de liberacin nacional y del reclamo de las nuevas naciones
que emergan a la vida independiente en la posguerra por un orden internacional justo.
Las burguesas imperialistas se preocuparon entonces por explicar y justificar las disparidades en
el grado de desarrollo entre los pases centrales y perifricos, buscando convencer a las nuevas
naciones de que tenan las mismas posibilidades de progreso y bienestar que las grandes potencias,
para lo cual slo era preciso implementar polticas adecuadas, sin necesidad de cambios estructurales
profundos. Desde los centros intelectuales de las grandes potencias se difundi un concepto de
desarrollo econmico basado en el desdoblamiento de las actividades productivas en tres sectores:
primario (actividades agropecuarias y mineras), secundario (industria) y terciario (servicios). La
teora del desarrollo considera al proceso de desarrollo industrial de los pases capitalistas
avanzados un camino general y tpico (por eso la denominacin de industrializados), y sostiene que
la posicin econmica internacional de esas potencias es el estadio superior de una lnea recta
evolutiva, un esquema lineal que ira del subdesarrollo al desarrollo: de lo atrasado a lo
avanzado, de la economa primaria y no-industrializada a la economa industrial.
La Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal) fue el centro de divulgacin y de
adaptacin al contexto latinoamericano de las ideas desarrollistas, cuyos principales exponentes
seran el argentino Ral Prebisch, el brasileo Celso Furtado, el chileno Anbal Pinto, el mexicano
Vctor Urquidi y, algo ms tarde, los tambin argentinos Rogelio Frigerio y Aldo Ferrer. Sus
elaboraciones constituyeron la base programtica en que se fund la accin de varios presidentes
latinoamericanos, principalmente Juscelino Kubitschek en Brasil (1956-61) y Arturo Frondizi en la
Argentina (1958-62).
La Cepal crey hallar la causa fundamental del subdesarrollo y el atraso de Amrica Latina en
deterioro de los trminos del intercambio (DTI), es decir en las condiciones cada vez ms
desfavorables que regan el comercio internacional en perjuicio de los pases productores de bienes
primarios (pases perifricos, en la denominacin popularizada por Prebisch) frente a los pases
industrializados (centrales). As, el subdesarrollo del tercer mundo se debera a que en ste sigue
predominando la produccin agraria sobre la industrial predominio de hecho considerado
natural , y no a las relaciones de produccin imperantes en ellos y a la dominacin colonial o
imperialista.
En su concepcin lineal del desarrollo, los pases subdesarrollados podan alcanzar a los
desarrollados y poner fin al atraso y la dependencia a travs de medidas correctivas aplicadas al
comercio mundial que contrarrestaran el deterioro de los trminos de intercambio, y mediante la
implementacin interna de una adecuada poltica econmica que promoviera la modernizacin del
aparato productivo, entendida como desarrollo industrial orientado ya no a la produccin de bienes de
consumo caracterstica de la anterior oleada industrializadora de las dcadas de 1930 y 1940
(industria liviana) sino a la de bienes de capital, insumos intermedios y bienes finales complejos
(industria pesada). Ambas condiciones eran los requerimientos esenciales para iniciar un desarrollo
autosustentado, constituyendo el llamado despegue (el take off de W. W. Rostow).
Las economas nacionales son clasificadas segn se hallen en uno u otro grado de la escala
evolutiva (industrializados no industrializados), y estos grados son definidos mediante indicadores
cuantitativos: producto bruto interno, balanza comercial, balance de pagos, ingreso per cpita, ndices
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La Cepal critic la teora clsica (liberal) del comercio internacional, basada en el principio de
las ventajas comparativas, segn el cual cada pas debe especializarse en las producciones para las
que tiene mejores condiciones naturales. Esa crtica confiri a la Cepal cierto aura de heterodoxia.
La tendencia al deterioro de los trminos de intercambio (DTI) en perjuicio de los pases
exportadores de productos primarios indicaban genera transferencias de valor de los
perifricos a los centrales: los primeros son sometidos a una sangra constante de riqueza en
favor de los segundos, es decir se descapitalizan. El esquema pases centrales-pases perifricos
(Prebisch), al reducir las relaciones econmicas entre los pases desarrollados y los subdesarrollados
a una asimetra en trminos bsicamente comerciales, sala al cruce de la teora leninista del
imperialismo1.
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Segn la teora marxista del imperialismo planteada por Lenin, las relaciones de dominacin y opresin nacional que
desde fines del siglo XIX imponen las potencias imperialistas a los pases coloniales, semicoloniales y dependientes se
explican por la etapa monoplica en que ha ingresado el capitalismo mundial, la imperiosa necesidad del capital
monopolista de hallar nuevos mercados de venta, de obtencin de materias primas y de inversin, y su inexorable
compulsin al reparto econmico de los mercados mundiales entre las grandes corporaciones monoplicas y a la
adquisicin poltica de esferas de influencia y de posiciones estratgicas por va pacfica o armada entre las
grandes potencias imperialistas. Ello torna inevitable la guerra interimperialista por el reparto y la hegemona mundial.
Pero al mismo tiempo, la divisin del mundo entre un puado de potencias imperialistas y una mayora de pases y
pueblos oprimidos genera la posibilidad de alianza entre el proletariado mundial y la lucha nacional y democrtica de los
pases coloniales y dependientes, y la rivalidad interimperialista crea la brecha que hace posible el triunfo de la
revolucin en un pas relativamente atrasado (el eslabn dbil) en base a la alianza obrero-campesina como fue el
caso de Rusia , y posibilita su preservacin y su avance hacia el socialismo debido a las violentas contradicciones entre
las grandes potencias.
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Otro elemento clave del pensamiento cepaliano fue la necesidad de un rol activo del Estado en el
proceso de industrializacin. A partir de una concepcin del Estado como una institucin situada por
encima de la sociedad, independiente y ajena a las clases que ejercen el poder econmico y poltico
(es decir a las clases dominantes), el instrumento fundamental para la modernizacin-
industrializacin era una poltica econmica estatal que fijara prioridades respecto a los sectores a
desarrollar y que apoyara la inversin nacional y extranjera con una serie de estmulos
(proteccin arancelaria, exenciones impositivas, crditos); una poltica orientada a la sustitucin de
importaciones, pero ya no de productos de consumo sino de bienes de capital, intermedios y finales
complejos (lo que sera conocido como ISI difcil). Tal industrializacin no slo sera decisiva para
la superacin del subdesarrollo, sino una palanca suficiente para garantizar la correccin de los
desequilibrios y desigualdades sociales.
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En la Argentina, la corriente de pensamiento desarrollista se constituy a mediados de la dcada
de 1950 alrededor del candidato de la UCR Intransigente Arturo Frondizi y con el aporte de figuras
empresariales e intelectuales provenientes de la izquierda de los aos 30 (Rogelio Frigerio), del
socialismo (Marcos Merchensky), del Partido Comunista (Juan Jos Real), de Forja (Arturo Jauretche
y Ral Scalabrini Ortiz), del peronismo (Isidro Odena y Ramn Prieto), del nacionalismo catlico
(Oscar Camilin), y otras vertientes.
A travs de la revista terico-poltica Qu, dirigida por Frigerio, el grupo caracterizaba a la
economa argentina como subdesarrollada y desintegrada. El logro de un desarrollo pleno e integrado
requera dos condiciones:
1) Avanzar aceleradamente en la ISI, esto es, en la produccin local de bienes industriales
bsicos cuya importacin se haba incrementado durante el proceso de industrializacin
anterior, y
2) La atraccin de capitales extranjeros en grado an mayor que en las etapas iniciales de la
industrializacin.
La apertura total al capital extranjero se justific estableciendo una distincin terica entre
nacionalismo de fines y nacionalismo de medios, y sosteniendo sobre esta base la utilidad del
capital extranjero, orientado por el Estado a las reas prioritarias para alcanzar se deca el
autoabastecimiento en bienes imprescindibles y el desarrollo autnomo [Rapoport]. Con esta
concepcin proclamaron Frondizi y Frigerio las llamadas batallas del petrleo y del acero, abriendo
el cauce al ingreso masivo de capitales estadounidenses y europeos directamente o a travs de
empresas intermediarias , y al crecimiento de grupos econmicos locales testaferros o
intermediarios de capitales ligados a la Unin Sovitica, todo lo cual cambi notoriamente la faz
econmica de la Argentina proveniente del peronismo.
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El desarrollismo criticaba las estructuras econmicas de la regin, especializadas en
producciones primarias para el mercado externo, como responsables tanto del atraso tcnico de las
fuerzas productivas en el campo, como de la dependencia que impeda el pleno desarrollo del
capitalismo latinoamericano. Por eso el desarrollismo suele ser asociado a algn tipo de
transformaciones en la estructura econmico-social. Sin embargo sus voceros nunca plantearon
verdaderos cambios de esas estructuras.
Algunos de los intelectuales de esa corriente (como Aldo Ferrer) limitaban su definicin de la
estructura econmica a la participacin en el PBI de cada uno de los sectores econmicos (primario,
secundario y terciario), y por consiguiente a sus proporciones numricas. Siguiendo ese postulado,
bastara lograr modificaciones en esos indicadores para que se verificara un cambio estructural.
Esta visin insiste en la necesidad de medidas tendientes a la redistribucin del ingreso, sin hacer
nunca referencia a las relaciones de propiedad sobre los medios de produccin fundamentales de las
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que las relaciones de distribucin son expresin o reflejo (fundamentalmente de la propiedad sobre la
tierra, las grandes empresas industriales, la banca y el comercio exterior).
Otros (Rogelio Frigerio, Anbal Pinto y la mayora de los representantes del desarrollismo
latinoamericano), reducan su concepcin de estructura a las inequidades del comercio
internacional (Frigerio defina a la economa argentina como agro-importadora), y hallaban la raz
de aquellos males en el deterioro de los trminos del intercambio. Al igual que la corriente anterior,
no interpretan el atraso y la dependencia como resultado de las relaciones de produccin imperantes
(incluida en ellas la dominacin imperialista), sino de una ley natural que privilegia la produccin
industrial frente a la agraria. En nombre de preservar la escala de la gran produccin agropecuaria,
devienen defensores de las relaciones de produccin actualmente vigentes en el agro, as como de su
expresin jurdica: la propiedad latifundista, a la que slo sera necesario modernizar
incorporndole capital y tecnologa [Frigerio], sin tener en cuenta que esa estructura ha sido
histricamente en la Argentina y en toda Amrica Latina uno de los principales obstculos al
desarrollo industrial.
En la estrategia desarrollista, la obtencin de bienes de capital reposa esencialmente en la
importacin, conformando un modo de reproduccin industrial intrnsecamente dependiente del
exterior. Ello supona el crecimiento constante de la capacidad para importar y, por ende, una masa
creciente de divisas. Pero de dnde provienen esas divisas? En primer lugar de las exportaciones de
bienes primarios tradicionales, con lo que, para la obtencin de las divisas necesarias a la adquisicin
de los bienes intermedios y de capital que su expansin demandaba, de hecho reforzaba la
dependencia del desarrollo industrial respecto de las exportaciones primarias de el campo (en
realidad respecto de los terratenientes y monopolios exportadores); con el agravante de ser ese tipo de
bienes afectado por la tendencia al deterioro de los trminos de intercambio.
Sin embargo, la inversin extranjera contribuira a agravar, ms que a solucionar, el
estrangulamiento externo que el desarrollismo denunciaba como propio de la matriz primario-
importadora. La radicacin masiva de empresas extranjeras en industrias bsicas tuvo como
consecuencia, en los hechos, un mayor volumen de importaciones: en la Argentina se aument
significtivamente la produccin local de petrleo y de acero, llegando en el primer caso
prcticamente al autoabastecimiento; pero los sofisticados equipos y maquinarias necesarios en
volumen creciente para esas producciones seguan siendo importados; y as, el acelerado crecimiento
industrial redund en una tambin acelerada salida de capitales en pago de esas importaciones. La
fuente principal de recursos propios para pagarlas segua proviniendo de las exportaciones primarias,
y ello en un contexto, adems, agravado en el plano del comercio internacional por el deterioro de
los trminos de intercambio reforzaba el podero econmico, social y poltico del latifundio y
con l la persistencia de relaciones precapitalistas atrasadas en el campo, y perpetuaba el recurrente
"pndulo" industrializar-desindustrializar, las dos vas a que las clases dominantes argentinas han
recurrido alternativamente dentro de los marcos de la dependencia para "resolver" el
estrangulamiento externo, sin hacer ms que reproducirlo y agravarlo.
La radicacin masiva de empresas extranjeras en la economa local determin tambin una
mayor salida de capitales en concepto de remesas de ganancias especialmente por las condiciones
de privilegio concedidas a dichas compaas para atraer su radicacin y, por eso mismo, un
mayor peso poltico interno de los intereses imperialistas. El efecto fue, necesariamente, menos
ahorro interno y mayor vulnerabilidad externa.
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Es por todo esto que el proyecto desarrollista ha podido ser caracterizado como de
industrializacin dependiente [Ciafardini]. Esta poltica se demostr incapaz de resolver un
camino de desarrollo verdaderamente independiente e integrado, aunque haya entraado buenos
negocios para los grupos econmicos que fueron partcipes del proceso como beneficiarios de las
concesiones y privilegios otorgados por las leyes desarrollistas. En la prctica el arribo de inversiones
extranjeras y la creacin de nuevas ramas industriales se llev a cabo en condiciones de monopolio
de mercados, con franquicias fiscales y comerciales, y por lo tanto con su rentabilidad garantizada
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por el Estado; en suma, con las mismas modalidades que las caracterizaron durante toda la historia
del pas, ya que tales privilegios y concesiones econmicas y polticas constituyen las
condiciones normales mediante las cuales los grandes grupos monopolistas realizan ganancias
extraordinarias, que no podran obtener en sus pases de origen y por las que se avienen a radicarse en
pases signados por mercados internos reducidos y por su recurrente inestabilidad poltica, como los
de Amrica Latina y los del tercer mundo en general [Ciafardini].
Y al igual que otros del tercer mundo, los pases latinoamericanos experimentaron, a raz de las
polticas desarrollistas, un tipo de crisis propio de la industrializacin dependiente, conocido como
stop & go. Para detener el creciente dficit de la balanza de pagos los gobiernos deben enfriar la
economa (stop), postergando los niveles salariales para achicar la demanda y frenando el proceso
industrializador para que la disminucin de las importaciones y el mantenimiento o aumento de las
exportaciones (siempre primarias) generen nuevamente el saldo comercial positivo que permita
reanudar la importacin de los equipos y maquinarias imprescindibles (go). Pero ello refuerza la
gravitacin econmica y poltica de la estructura agraria tradicional basada en el latifundio, y la
dependencia del aporte incesante de capitales externos.
Al mismo tiempo, el freno a la actividad industrial tiene como correlato necesario la
desocupacin y con ella el empeoramiento an mayor de las condiciones salariales, por lo que
suscitan la lucha de la clase obrera en defensa del salario y de las fuentes de trabajo, y por
consiguiente tales polticas slo pueden imponerse mediante la represin (en la Argentina: Plan
Conintes Conmocin Interna del Estado ; represin militar a la toma por los obreros del
frigorfico Lisandro de la Torre; militarizacin de los trabajadores ferroviarios). A su vez, la
reduccin del empleo y de la masa salarial restringe el mercado interno y limita la inversin,
generando tambin en este plano efectos contrarios a los que tericamente se pretende alcanzar.
Finalmente, la preservacin de la estructura latifundista y el mantenimiento de la orientacin
tradicional de la produccin agraria hacia el mercado externo hace que la oferta alimentaria interna
sea insuficiente frente al acelerado crecimiento urbano consecuencia del proceso de industrializacin,
impulsando los precios agrcolas hacia arriba y desatando la inflacin, y tras ella la lucha por la
recuperacin salarial.
Por todo esto la dcada de los 50 se caracteriz en toda Amrica Latina por una marcada
agudizacin de las luchas sociales, con una clase obrera fortalecida en nmero y organizacin, un
renovado ascenso del movimiento campesino, y una masa de estudiantes, profesionales y capas
medias urbanas asalariadas sensibilizadas a los reclamos sociales y a las experiencias revolucionarias
y reformistas en las que se manifestaba en Amrica Latina y en el mundo la lucha nacional y
social de los pueblos oprimidos por el imperialismo (Revolucin China de 1949; Revolucin
Boliviana de 1952; rebelin en Guatemala contra la intervencin norteamericana en 1954; gobiernos
nacionalistas y reformistas de Pern y Vargas en Argentina y Brasil; rebelin contra la dictadura de
Prez Jimnez en Venezuela, 1958).
El desarrollismo latinoamericano fue en definitiva, en los aos 50 y 60, la doctrina econmica
de ciertos sectores de las burguesas intermediarias es decir de aqullos asociados en forma
subordinada a una u otra potencia imperialista ; no de las burguesas nacionales en las que
predominan sus contradicciones con la dominacin imperialista, contradicciones que se expresan en
el plano poltico , si bien su propaganda ideolgica gener en amplios sectores de burguesa
nacional ilusiones sobre la contribucin del capital extranjero a un despegue que, segn crean sus
voceros, les permitira ampliar su participacin en el poder econmico y poltico.
BIBLIOGRAFA
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FUENTES
Como se sabe, la gran depresin [de la ser absorbidos por esas faenas, debido a la
dcada de 1930] golpe a la economa chilena flojedad de la demanda internacional y a la
con violencia excepcional... Sus exportaciones evolucin desventajosa de los precios...
se redujeron a la mitad de su volumen y a la ...Otra consecuencia sobresaliente de la
cuarta parte de su valor; las importaciones depresin del comercio exterior: la contraccin
disminuyeron un 80 por ciento... de la capacidad para comprar bienes y servicios
...Un empeoramiento agudo de los extranjeros...
trminos de intercambio... Por ltimo, no debe olvidarse la vinculacin
...El hecho de tener que cambiar una parte entre la deterioracin del comercio exterior y
relativamente mayor de exportaciones por un una de las variables claves para el crecimiento
relativamente menor volumen de econmico: el monto y composicin de las
importaciones implic esa enorme sangra para inversiones.
la economa nacional. Fueron, en suma, Los pases subdesarrollados por lo general
ingresos que se escaparon de la riqueza o la no fabrican los medios de produccin que
produccin creadas para equiparar el requiere su desarrollo. Deben adquirirlos en las
encarecimiento de los bienes y servicios naciones industrializadas en la medida que lo
extranjeros que se requeran. permiten sus disponibilidades de moneda
extranjera. Asimismo, cuando otros rubros de su
...El intercambio exterior dej de jugar el importacin son extraordinariamente rgidos y
papel dinmico que desempe en el lapso de difcil reduccin (alimentos, combustibles,
1830-60 o durante el auge del salitre. algunas materias primas), cuando escasean sus
Los recursos productivos que en otras recursos de divisas habitualmente se ven
circunstancias habran encontrado ocupacin obligados a restringir otros tems, entre ellos el
remunerativa en el sector ligado directa o de los bienes de capital...
indirectamente a la exportacin no pudieron
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El problema agrario
De La reforma agraria. Rogelio Frigerio. Diario Clarn, 14 de enero de 1962.
nacionales suficientes para financiar las explota como una fbrica, con capitales
inversiones en esos sectores bsicos... suficientes, con dimensiones econmicas y con
La solucin para la industria y el agro es organizacin empresaria, no importa quin sea el
una sola: desarrollo econmico, esto es, propietario del fundo...
capitales, tecnologa, industria pesada... As Hay que industrializar en el pas los
incrementaremos la produccin, nica meta de productos del agro, tanto de la agricultura como
cualquier sistema econmico. Mayor de la ganadera. Cuando se levante en nuestro
produccin significa ms trabajo y mejores campo, al lado de la copa del omb o de la mata
salarios, ocupacin plena, elevacin del nivel hirsuta del jarillal, la planta industrial
de vida, es decir solucin del problema agropecuaria, habremos hecho la verdadera
social... El nivel de vida de la poblacin rural reforma agraria... habremos resuelto de verdad,
no mejora ni cuando se divide la tierra ni y no con esquemas anacrnicos, el problema
cuando se convierte en propietarios a los social del campesino.
arrendatarios. Mejora cuando la tierra se