RAFAEL BUENO

Una nueva carrera armamentstica

en Asia

De la mano de la emergencia econmica de Asia llega la creciente importan-

cia de esta regin a nivel geopoltico y armamentstico. Mientras los conflic-
tos en el Medio Oriente centran la atencin internacional, en Asia se confor-
ma un nuevo escenario de alianzas y equilibrios de poder marcados por el cre-
cimiento econmico, viejos conflictos y las potencias nucleares que conviven
en la regin, y de cuyo podero hizo recientemente ostentacin Corea del
Norte. China, India y Corea del Norte ocupan posiciones en el ranking de los
cinco pases del mundo que ms gastan en defensa.

El anunciado siglo de Asia ya esta aqu.2 Desde hace tiempo los gobiernos y Rafael Bueno es
habitantes de esta regin vienen reclamando el justo lugar que les corres- director del
Dilogo Oriente-
ponde en el mundo. El 52% de la poblacin mundial vive en esta zona que,
Occidente y
no por casualidad, es el rea de mayor crecimiento econmico con un 7,5% director de
desde finales de los aos noventa. Tampoco es casualidad que en Asia se Conferencias,
encuentren siete de los diez mayores ejrcitos, si excluimos a Rusia, que Seminarios y
reclama cierta parte asitica, y EEUU que sigue, de momento, siendo el prin- Estudios de Casa
cipal actor en la regin. En 2005, por ejemplo, China pas a ocupar el primer Asia1
puesto en el ranking de los pases con mayor nmero de efectivos en sus
Fuerzas Armadas con 2.255 miles de efectivos, seguido de EEUU con 1.474,
India con 1.325, Corea del Norte con 1.106 y Rusia con 1.037.3

De los diez Estados ms poblados del planeta, seis son asiticos y el anti-
guo Raj Britnico India, Pakistn y Bangladesh supera ya a los ms de
1.300 millones de chinos que viven en la China continental, pas que en 2050
ver cmo su vecino India le sobrepasa en ms de 200 millones de personas.

1 Los comentarios expresados en este artculo son a titulo personal y no de la institucin a la que repre-
senta el autor.
2 Asia puede ser dividida en lo que comnmente se acepta ya como las cinco Asias y que comprende: el
nordeste asitico, el sureste asitico, el Sur de Asia, Asia Central y el Pacfico.
3 Fuente: The Military Balance, International Institute of Strategic Studies.Varias ediciones.

Dossier 117
.
n 97 2007

Para entonces, Pakistn habr doblado su poblacin convirtindose en el Estado musul-

mn ms poblado de la tierra, y con el conflicto de Cachemira con pocas posibilidades de
haber sido resuelto definitivamente.

Adems de la poblacin, factor que est transformando la poltica internacional a nivel

global, otra caracterstica de la reemergencia de Asia es la dualidad de su situacin. Por un
lado, est el desarrollo econmico de los dos grandes gigantes demogrficos, China e India,
y la solidez de Japn. Por otro, su situacin poltica est condicionada por las necesidades
econmicas, que hacen que la geopoltica vuelva a ganar un protagonismo y una importan-
cia en progresivo aumento. El nuevo posicionamiento de las potencias de la zona, y los con-
flictos todava sin resolver pero que tambin tienden a trasformarse, han hecho que la alar-
ma de una posible carrera armamentista vuelva a ser escuchada.

Ante una nueva racionalidad estratgica como la que ahora

se plantea, cada Estado debe mantener relaciones mltiples lo que ha
aadido una nueva complejidad a los intereses polticos,
econmicos y de seguridad de todos los actores en la zona

Sin duda, los tres escenarios donde el contexto ha sido ms inestable o potencialmente
ms peligroso, por las repercusiones que a nivel mundial tendra un conflicto armado, siguen
siendo los mismos el conflicto entre India y Pakistn, el estrecho de Taiwn y la pennsu-
la coreana, pero ahora influenciados por la condicin de que lo que sucede en otras par-
tes del planeta, por muy alejadas que estn, tiene una conexin directa.

Las relaciones bilaterales en el este asitico han sido durante mucho tiempo imprescin-
dibles para la paz regional y para la estabilidad. Ante una nueva racionalidad estratgica
como la que ahora se plantea, cada Estado debe mantener relaciones mltiples, ms all
de tener que posicionarse a un lado u otro de los antiguos dominadores EEUU y la Unin
Sovitica, lo que ha aadido una nueva complejidad a los intereses polticos, econmicos
y de seguridad de todos los actores en la zona.

La nueva situacin geopoltica en Asia est marcada por varios factores. Entre ellos des-
taca, en primer lugar, el papel de China como emergente potencia regional y global y las
implicaciones que ello conlleva. La reunificacin con Taiwn y la propia poltica domstica
china ante sus numerosos problemas internos sern determinantes. En segundo trmino, la
persistente inestabilidad en la pennsula coreana con el cada vez ms desarrollado progra-
ma nuclear norcoreano ha supuesto un antes y un despus. La posicin de Japn ante estos
desafos y la respuesta de India como nuevo actor global conforman un tercer elemento a

118 Dossier
.
 Una nueva carrera armamentstica en Asia

ser considerado. Finalmente, es importante seguir con detenimiento el cauce que toma la
situacin en Pakistn, cuya poltica ante el terrorismo internacional es esencial.

EEUU seguir siendo el rbitro, nada imparcial, que garantice la paz y la prosperidad
en la zona. Sin embargo, Washington tiene que redefinir su posicin en Asia ante un esce-
nario que ha cambiado radicalmente al mismo tiempo que justificar su poltica ante una opi-
nin pblica mundial cada vez ms crtica con la intencin estadounidense de crear una pax
americana, y que ha fracasado estrepitosamente en Irak y Afganistn, y con el desafo de
responder adecuadamente a la nueva amenaza que Irn y su programa nuclear representa
para sus intereses.

Parece claro que las insurgencias regionales estn bajo control, o al menos no han
empeorado. E incluso los golpes de Estado, como ocurri en Tailandia, se produjeron de
forma relativamente pacfica y ordenada. Sin embargo, el factor que est contribuyendo a
considerar que en el nordeste asitico existe una de las polticas ms militaristas, es el pro-
blema de Corea del Norte. En sus declaraciones pblicas, el Gobierno de Corea del Norte
sigue utilizando su habitual discurso preblico pero, gracias a la decisin de China de invo-
lucrarse activamente, se ha conseguido retomar la va de la negociacin a seis bandas en
busca de una solucin. Ante este escenario, la reunifacin de las dos Coreas tendr que
esperar.

Las tensiones entre China y Japn han mejorado ligeramente desde la llegada del nuevo
primer ministro japons Shinzo Abe. Entre Sel y Tokio parece que el discurso poco amiga-
ble tambin ha sufrido una evolucin. El sudeste asitico aparenta estabilidad, y sus puntos
de atencin son el desarrollo econmico y su posicin estratgica entre la continuidad de su
poltica con Washington y la bsqueda de frmulas para poder acomodar dicha poltica a un
nuevo acercamiento a China, cuya peso econmico y poltico en aumento provoca su com-
petencia con EEUU por tener una mayor influencia y status en la regin de Asia Pacfico.

La ascensin de China
El nuevo orden de seguridad en formacin y la presencia de una nueva carrera armamen-
tstica hacen plantearse numerosas preguntas. La primera est relacionada con las inten-
ciones de China y sobre si su reemergencia ser ms la de un Estado revisionista o sim-
plemente tendr un carcter limitado. Querr Pekn cambiar la estructura de poder y equi-
librio actual? Este cambio ser tolerado por otras potencias como EEUU y Japn?

El segundo interrogante est relacionado con las aspiraciones a largo plazo de los lde-
res chinos. China puede ser una potencia emergente con limitadas ambiciones, pero

Dossier 119
.
n 97 2007

podrn stas hacer que el antiguo reino del centro se transforme en una potencia revo-
lucionaria con objetivos revisionistas que desafen el orden regional o incluso mundial?

Se dice en China que dos dragones no pueden vivir en una misma montaa, y la mon-
taa que tienen que compartir Pekn y Tokio puede que no sea lo suficientemente grande para
que, a pesar de buscar lo que tanto reclamaba el lder chino Deng Xiaoping puntos en comn
(common ground), acaben por enfrentarse. El combustible del nacionalismo est impregnan-
do a la poblacin de ambos pases. Mantener la llama del enfrentamiento, el rencor y el revi-
sionismo histrico es una labor que tiene que ser compartida por ambos gobiernos.

La cuarta generacin de lderes ha decidido mostrar al mundo que su posicin en el sis-

tema internacional es actualmente tan imprescindible como beneficiosa. La decisiva actua-
cin de Pekn en el problema norcoreano confirma esta hiptesis. El desbloqueo actual de
una situacin que se encontraba ya en un callejn sin salida no hubiera sido posible sin la
intervencin enrgica de Pekn.

El estrecho de Taiwn y el futuro de la reunificacin china

El futuro del estrecho de Taiwn contina siendo una incgnita que se va despejando a
medida que la interdependencia econmica entre ambos lados se hace cada vez mayor. No
obstante, Pekn sigue aumentando su presupuesto de defensa al igual que reforzando su
programa de misiles. De hecho, en 2004 China ocup el segundo lugar detrs de EEUU
cuyos gastos en defensa supusieron 465 mil millones de dlares, alcanzando los 62,5 mil
millones de dlares, mientras que en 1995 haba gastado 33 mil millones y en 1990 fueron
11,3 mil millones de dlares.4

Las relaciones con Washington siguen siendo estables, lo que hace que la situacin en
el estrecho siga bajo control. Falta por saber si el nuevo poder del Congreso estadouniden-
se, y sobre todo la nueva presidenta de la Cmara Baja Nancy Pelosi, harn que el siem-
pre espinoso tema de los derechos humanos en China vuelva a ocupar un lugar privilegia-
do en la agenda entre ambas naciones.

La campaa presidencial en Taiwn para las elecciones de 2008 comenzar pronto y, a

medida que se aproximan los Juegos Olmpicos en Pekn, ambos lados intentarn aprove-
char la situacin en su propio beneficio: en el caso de China para la reunificacin, y en el de
Chen Shui Bian, presidente de Taiwn, para promover su agenda nacionalista para la isla,

4 En el ranking de gastos de defensa a China le sigue Rusia, que en 2004 destin 61,9 mil millones de dlares, y despus
Japn (45,1) e India (19,6). Ibdem.

120 Dossier
.
 Una nueva carrera armamentstica en Asia

que ve cmo el actual statu quo no podr alargarse indefinidamente. En cualquier caso, el
prximo decimosptimo congreso del Partido Comunista chino y las elecciones presiden-
ciales en Taiwn dominarn la agenda de ambas partes.

A pesar de la ausencia de conversaciones polticas entre Pekn y Taipei, la situacin

parece estable. El posible acuerdo para que turistas de la China continental puedan visitar
Taiwn ser sin duda un motivo de alegra tanto por el negocio que genere como por lo que
significar como paso hacia adelante para la reconciliacin. Quiz entonces los misiles chi-
nos, que desde dcadas llevan apuntando hacia el otro lado del estrecho, puedan ser reti-
rados definitivamente.

La pennsula coreana
La realidad de la pennsula coreana estuvo dominada a principios del ao 2006 por las prue-
bas de misiles norcoreanos.5 El 9 de octubre de 2006, despus de continuas amenazas,
Corea del Norte cumpli su palabra de convertir al rgimen norcoreano en potencia nuclear
a travs de su primera prueba nuclear. Irnicamente, y probablemente no por coincidencia,
la prueba nuclear se llev a cabo el mismo da en el que el Consejo de Seguridad de
Naciones Unidas nominaba al surcoreano Ban Ki-Moon como prximo Secretario General
de Naciones Unidas.

Las consecuencias no se hicieron esperar. Naciones Unidas emiti una resolucin sobre
la imposicin de sanciones, pero Kim Jong Il, mximo dirigente de Corea del Norte desde
1994, sorprendiendo a todos, decidi retomar las conversaciones a seis bandas, integradas
por las dos Coreas, Japn, China, Rusia y EEUU. A partir de este momento, el lder norco-
reano se consideraba en posicin de proclamar que su pas era ya de facto miembro del
club nuclear. China se uni a la condenacin de la comunidad internacional, que impona
algunas medidas punitivas contra el rgimen totalitario norcoreano y donde se dejaba claro
que la Repblica Democrtica Popular de Corea (RDPC) no poda ostentar el estatus de
Estado nuclear al violar el Tratado de No Proliferacin Nuclear (TNPN), y recordaba que
debera abandonar sus programas de misiles balsticos as como las armas de destruccin
masiva de una forma completa, verificable e irreversible.

Los cinco interlocutores de Pyongyang en el grupo que conforman las conversaciones a

seis bandas pasaran entonces a jugar un rol diferente. Mientras Washington y Tokio bus-
caban el castigo contra Corea del Norte, Sel decidi aliarse con Pekn y Mosc para bus-
car una solucin ms consensuada y menos dura contra Pyongyang. La sorpresiva decisin

5 El 5 de julio de 2006 Corea del Norte llev a cabo la prueba de siete misiles, incluido el Taepon Dong 2 (ICBM).

Dossier 121
.
n 97 2007

de Kim Jong Il de volver a la mesa de negociacin y, sobre todo, el inesperado principio de

acuerdo de comienzos de ao para solucionar el problema nuclear en la pennsula, abre las
puertas a la esperanza para que una carrera nuclear pueda degenerar en el noreste asiti-
co. Por el momento, se ha dado un primer paso, importante e imprescindible, para lograr la
desnuclearizacin, aunque todava est lejos de ser una solucin definitiva.

El gran perdedor: Japn

Para Tokio, la continua provocacin de Corea del Norte, primero con sus pruebas de misi-
les y luego con la demostracin nuclear, y el aumento del presupuesto de defensa de China,
han hecho que el tab del rearme y de un posible programa nuclear sea roto. La posibilidad
de que exista otra potencia nuclear a sus puertas es percibida por Japn como una hip-
tesis poco aceptable pero con la que tiene que convivir. El resultado ms inmediato ha sido
el consenso sobre la necesidad de que se establezca una nueva postura respecto a la
seguridad regional y sus desafos, sobre todo aprovechando el reafirmado compromiso de
Washington para defender a Japn bajo su paraguas nuclear.

Para Tokio, la continua provocacin de Corea del Norte y

el aumento del presupuesto de defensa de China, han hecho que el tab
del rearme y de un posible programa nuclear sea roto

Shinzo Abe, en su primer encuentro como primer ministro de Japn, le dej muy claro al
presidente estadounidense George Bush el compromiso de su pas para reforzar la alian-
za entre ambos Estados, as como la necesidad de cooperar estrechamente para resolver
los problemas de seguridad en la regin. El presidente Bush, por su parte, manifest, en un
discurso televisado dos das despus de la prueba nuclear norcoreana, que su
Administracin se comprometa a incrementar la cooperacin en materia de defensa con
sus aliados, incluyendo la relacionada con la defensa antimisiles para protegerse ante una
eventual agresin norcoreana. Una semana despus, la Secretaria de Estado Condoleezza
Rice viaj a Tokio para entrevistarse con el Primer Ministro y el ministro de Asuntos
Exteriores, en cuyo viaje relat las acciones que Washington tomara para apoyar a Japn
bajo un eventual ataque norcoreano. Todo parece indicar que el problema norcoreano faci-
litar la cooperacin en materia de seguridad entre Tokio y Washington.

La cooperacin bilateral en temas como la defensa antimisiles y el reposicionamiento de

las tropas estadounidenses en Japn seguirn siendo un elemento clave en las relaciones
bilaterales de ambos Estados. Las nuevas iniciativas diplomticas de Japn sugieren esa

122 Dossier
.
 Una nueva carrera armamentstica en Asia

creciente convergencia en los intereses entre ambos, tanto a nivel internacional como en la
diplomacia regional, como bien demostr la visita del primer ministro Abe a la OTAN, en
enero de 2007, pareciera que lanzando la idea de que la alianza entre Tokio y Washington
es ya ms global que regional.

El nuevo reposicionamiento de EEUU

La situacin en Oriente Medio y, sobre todo, la posicin de Washington frente a los otros dos
integrantes del club del eje del mal, han hecho que la poltica exterior del presidente Bush
se reposicione. Adems, el nuevo control del Congreso estadounidense por parte de los
demcratas har que toda su poltica sea examinada con lupa.

Hasta el momento, EEUU manifiesta el compromiso de mantener el actual acercamien-

to hacia China en lugar de la confrontacin, y contina su apoyo a Tokio, a Sel y a los pa-
ses del sureste asitico. Lo que es una realidad es la escalonada salida de las tropas esta-
dounidenses en suelo de sus dos grandes aliados: Japn y Corea del Sur. El mundo ha
cambiado y las prioridades de EEUU tambin.

La postura de Rusia
Las polticas de proliferacin de Corea del Norte y de Irn han conseguido que la voz de
Rusia vuelva a ser escuchada como la de una gran potencia cuya participacin es necesa-
ria para la resolucin de conflictos.

Todo lo relacionado con la seguridad energtica y la creciente importancia de Mosc en

Europa y Asia Central darn, a lo que queda del antiguo imperio sovitico, una nueva
dimensin a su posicin en la escena geopoltica internacional, el cual, bajo su particular
visin del mundo, se dirige hacia el caos y crisis continua. Para ello, el acercamiento hacia
Pekn vuelve a ser crucial y los intercambios econmicos, polticos, as como sus posturas
comunes en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, e incluso culturales, se estn
multiplicando.

El nuevo actor: India

Al mismo tiempo que el mundo descubre la importancia de la emergencia de India en el sis-
tema internacional, este Estado adapta su poltica exterior para poder confrontar los desaf-
os del siglo XXI y, al mismo tiempo, reclamar el status que piensa que le corresponde.

Dossier 123
.
n 97 2007

Durante mucho tiempo, India concibi con orgullo su papel de lder entre los pases no
alineados y se intent erigir como el defensor de los pases menos favorecidos y desarro-
llados. Sin embargo, desde hace unos aos Delhi est expandiendo su visin estratgica
sobre todo en Asia, y ha redefinido su propia definicin de lo que significan sus intereses de
seguridad.

En los dos ltimos aos las relaciones de India con los pases del este asitico y, en
especial, con EEUU han sido bastante activas. Sin duda, la firma del acuerdo sobre la coo-
peracin en materia nuclear civil entre Washington y Delhi ha sido un acontecimiento sin
precedentes. Los resultados que de este acuerdo se deriven para todo la regin es algo que
hay que seguir con detenimiento en los prximos aos.

Balance de situacin
Ante el panorama actual, se puede ser optimista para un futuro mediato, sin embargo, que-
dan todava muchos interrogantes por resolver a medio plazo que tienen que ver con hechos
como el desenlace del problema nuclear norcoreano, pasando por el futuro de China y su
relacin con Japn, o la solucin del conflicto en el estrecho de Taiwn, sin olvidar las elec-
ciones presidenciales en EEUU y en Taiwn en el ao 2008. De entre dichos acontecimien-
tos destaca principalmente el futuro de Pakistn e India ante el conflicto de Cachemira.

La emergencia de China e India, la respuesta de Japn, la incertidumbre ante el futuro

de Pakistn y la pennsula coreana y la incgnita sobre la reaccin de EEUU, que cuenta
con cinco de sus siete alianzas de defensa mutua en Asia, han provocado la transformacin
de la seguridad en Asia. Como consecuencia de todos estos elementos, podra surgir una
nueva estructura de seguridad estable y respetada, que d respuesta a los problemas y des-
afos que sin duda emergern en un futuro prximo.

Paralelamente, los Estados del sureste asitico estn intentando acomodar sus polticas,
de la forma ms positiva posible, tanto a EEUU como a China, cuya interdependencia eco-
nmica y tecnolgica sigue aumentando. Afortunadamente, una carrera armamentstica no
es algo que beneficia a la gran mayora de los Estados por las consecuencias econmicas
y polticas que acarreara. Ya solo resta confiar en el sabio juicio de los dirigentes polticos
de una zona que puede convertirse en el centro del planeta.

124 Dossier
.