GLIPTOGNESIS

Montaas, colinas, valles, acantilados, son formas efmeras del relieve terrestre.
Aunque, en la escala temporal humana, parezcan estructuras eternas e
inmutables, en realidad estn en continuo y rpido cambio a escala geolgica.

Definimos gliptognesis como la accin y efecto de adquirir relieve la superficie

terrestre bajo la accin de los agentes de la geodinmica externa, tales como el
viento, agua corriente, hielo, nieve, mareas, etc.

El relieve

El relieve es el conjunto de las diferentes formas que se pueden observar en la superficie

terrestre. Se modifican, lenta pero implacablemente, por la accin de agentes externos,
por la dinmica externa del planeta.

La energa

Para que un agente externo acte sobre las rocas y las altere, es necesaria energa que lo
impulse y mantenga en movimiento. Las fuentes de energa de los agentes externos son
la radiacin solar, la atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol, y la gravedad terrestre.

La radiacin solar acta sobre la atmsfera y la hidrosfera, y da origen al clima y

los movimientos de las aguas marinas. Genera los parmetros atmosfricos de
humedad relativa, temperatura y presin y los parmetros de la hidrosfera de
temperatura y salinidad
La atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol ocasiona las mareas.
La gravedad de la Tierra hace que los materiales de las zonas elevadas del
planeta tiendan a desplazarse a zonas ms bajas.

La intervencin conjunta de estas fuerzas es la que causa el dinamismo de la superficie.

La energa que impulsa los agentes externos

1. La radiacin solar produce la evaporacin del agua ocenica, la

evapotranspiracin en continentes, las diferencias temperatura en la superficie
terrestre, las diferencias de presin y de temperatura en la atmsfera y las
diferencias de temperatura y salinidad de las corrientes ocenicas.

2. Los vientos se forman por diferencias de presin y temperatura entre diferentes

zonas de la atmsfera. El viento produce corrientes superficiales y oleaje sobre la
superficie de los ocanos y mares as como fenmenos de erosin y transporte de
materiales de la superficie terrestre.

3. En la atmsfera, el vapor de agua se condensa al llegar a su temperatura de punto

de roco y produce gotas de agua diminutas, que dan lugar al cambio de estado
cediendo al entorno el calor latente. Las precipitaciones se deben a la accin de la
gravedad.
 4. Tambin por la accin de la gravedad, el agua desciende de las zonas ms
elevadas a las ms bajas as como los materiales meteorizados y los procesos de
ladera.

Los agentes que modelan la superficie terrestre

Los agentes externos son aquellos capaces de producir cambios sobre los materiales
geolgicos. Son el agua en sus tres estados (lquido, hielo y vapor), el viento, los
cambios de temperatura, los gases de la atmsfera y los seres vivos. Su accin da lugar a
las diferentes formas del relieve observables en el entorno, a travs de cuatro procesos:
meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin.

El clima es el factor de modelado ms importante, por ello se distinguen varios sistemas

morfoclimticos, grandes espacios con unas formas geolgicas distintivas, dependientes
del clima del lugar. Otros factores importantes son la litologa (tipo de material), la
disposicin de estas rocas y los factores biticos y antrpicos que abordaremos en otra
ocasin.

Procesos de gliptognesis

La meteorizacin

La meteorizacin es la alteracin de los materiales de la superficie terrestre por la

accin de los gases del aire, el agua, los cambios de temperatura y los seres vivos. Es un
proceso esttico: los materiales que resultan de la disgregacin y descomposicin de las
rocas no sufren desplazamientos.

Segn el agente que acte, existen dos tipos de meteorizacin: mecnica y qumica. La
meteorizacin mecnica fragmenta o desintegra las rocas o minerales que forman la
superficie terrestre, mientras que la meteorizacin qumica los descompone.

En la meteorizacin mecnica, el principal agente que separa en trozos una roca es el

cambio de temperatura o la accin de animales o plantas. En la meteorizacin qumica,
los principales agentes que alteran los componentes de las rocas, cambiando su
composicin, son el dixido de carbono, el vapor de agua, etc., presentes en la
atmsfera..

La meteorizacin mecnica
 Mecanismo de la meteorizacin por gelifraccin .

La meteorizacin mecnica es la rotura de la roca en bloques o partculas por la accin

de procesos fsicos. Los fragmentos conservan las propiedades de la roca inicial. La
meteorizacin mecnica ocurre en los siguientes casos:

Variaciones de temperatura. Las diferencias de temperatura entre da y noche

hacen que las rocas se dilaten y se contraigan, fragmentndose. Este tipo de
meteorizacin es propia de lugares donde la oscilacin trmica (diferencia da-
noche) es muy alta. Por ejemplo, en los desiertos y en las cumbres de las
montaas.
Haloclasticidad. Rotura de la roca por formacin de cristales de sal en sus
fisuras. Se produce al evaporarse el agua salada que empapa una roca.
Gelifraccin. Cuando el agua se infiltra por los huecos y grietas de las rocas y,
posteriormente, debido al descenso de temperatura nocturna, se congela,
aumenta su volumen, con lo que se ensanchan las grietas y se llegan a romper las
rocas. As se forman las pedrizas o canchales.
Accin mecnica de los seres vivos. Por ejemplo, las races de las plantas
rompen las rocas. Se trata de meteorizacin y no de erosin, ya que este proceso
se produce sin que exista transporte de los fragmentos.

La meteorizacin qumica

La meteorizacin qumica es una alteracin de las rocas por reacciones qumicas, que
conllevan un cambio en sus propiedades. Siempre tiene lugar en presencia de agua.

Hay distintos procesos implicados en la meteorizacin qumica de las rocas:

Disolucin de sus componentes: (por ejemplo, las sales)

Oxidacin de los minerales metlicos por la accin del oxgeno atmosfrico

Carbonatacin: como consecuencia de la accin del dixido de carbono combinado con

el agua (por ejemplo, en las rocas calizas)

Hidratacin: cuando el agua pasa a formar parte de la estructura molecular de las rocas.

La meteorizacin qumica de origen biolgico

Es el ataque qumico de sustancias producidas por seres vivos (como los excrementos
de las aves o los cidos segregados por los lquenes).

La erosin

Asociado y simultneo a la erosin, siempre se produce un transporte de los fragmentos

arrancados.

El resultado es un conjunto de formas de erosin en el relieve, caracterstico del agente

erosivo predominante.

Los efectos de la erosin dependen de la intensidad con que actan los agentes erosivos:
agua (en sus tres estados de la materia) y viento, y de la resistencia del material que
recibe el impacto. Cada agente de erosin produce un conjunto de formas del relieve
distinto y caracterstico; as, podemos hablar de la erosin que producen las olas (en el
mar o en los grandes lagos), de la erosin elica (debida al viento), de la erosin fluvial
(producida por los ros), de la erosin glaciar (causada por el lento movimiento del hielo
de los glaciares), etc.

El transporte

El transporte es el desplazamiento de los fragmentos erosionados a otras zonas por

medio de corrientes de agua, viento, etc.

Durante el transporte, estos fragmentos se siguen erosionando. Si el recorrido es corto,

los fragmentos transportados sern angulosos. Por el contrario, si el recorrido es largo,
los fragmentos aparecern redondeados por los distintos efectos erosivos, que han
actuado durante ms tiempo.

El transporte de los materiales se puede producir de formas diferentes.

Flotacin. En el agua, los materiales menos densos que ella son transportados
por la superficie sin hundirse.
Disolucin. En el agua, algunos materiales viajan disueltos.
Suspensin. Los materiales no van disueltos, sino que se desplazan dentro de la
masa del fluido, sea aire o agua.
Saltacin. Los materiales se desplazan dando saltos empujados por el agua o por
el viento.
Rodadura. Los materiales ruedan empujados por el agua o el viento.
Reptacin. El viento o el agua empujan los materiales, arrastrndolos por el
suelo o por el fondo del ro o del mar.
Formas de transporte de materiales en un ro.