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Aristteles
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las
bases que configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y
musulmana del Medioevo asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma
aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo XVII; sus estudios zoolgicos,
hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus apenas cincuenta pginas sobre
esttica se siguen debatiendo en nuestros das. Su incuestionada autoridad,
reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo eclesistico, lleg incluso
a frenar el desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como una acusacin,
habra que dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms
razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su
impronta y del abismal adelanto que represent su obra.
Filipo de Macedonia
Filipo impuso la unidad en el interior sometiendo a los diversos candidatos al
Trono, lo que le permiti lanzarse a la expansin del reino, al que pretenda dotar
de una salida al mar; a su vez, los xitos militares en el exterior aseguraron la
cohesin interna de la que el reino haba carecido hasta entonces. Filipo se
impuso a todos sus enemigos haciendo valer la superior organizacin y
armamento del ejrcito macedonio, en el que se combinaban una caballera
nobiliaria y una infantera de campesinos libres encuadrados en falanges.
Platn
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin
poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su
discpulo durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas
(Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte de Scrates (399 a. C.), huy de
Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no obstante, los temas
polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir
un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de
Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del
rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue
rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund en el ao 387 una escuela de
filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe
Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn, una
especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una
residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el
precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias