Histria das cidades

Os primeiros assentamentos urbanos conhecidos datam de antes de 4.000

anos antes de Cristo, na poca da chamada Revoluo Neoltica, perodo posterior
a uma glaciao em que se comearam a domesticar plantas e animais e produzir
alimentos em quantidade superior necessria para a subsistncia momentnea
da populao local. Dessa maneira, h a possibilidade de se desenvolverem, por
exemplo, por causa da necessidade de armazenamento do excedente, algumas
funes pblicas exercidas por pessoas, como a de guarda dos alimentos
(possivelmente assumida por sacerdotes) e tambm a necessidade de prdios
pblicos, como os silos para a guarda (muito provavelmente realizada nos
templos), e logo em seguida o desenvolvimento da escrita (com funo de registro
dos depsitos e restrita casta religiosa). Assim, causada pelas necessidades de
populaes em torno a atividades relativamente novas, surge o agrupamento
humano permanente, ao qual damos o qualificativo moderno de cidade.

Claramente, esse tipo de agrupamento inicial ainda semiurbano,

ruralizado pela dependncia da agricultura nascente, porm j apresentando as
funes sociais e as caractersticas que descrevemos como definidoras do novo
tipo de organizao humana, assim como tambm da nova caracterstica do
homem neoltico: o abandono gradual do nomadismo em direo ao sedentarismo.
Note-se que o sedentarismo no tomado com o significado atual, negativo, de
ausncia de exerccios fsicos ou vida com preguia na poca, o sedentarismo
o progresso da vida errante e nmade para um estado em que as pessoas
comeam a criar propriedades, construir moradias com os materiais disponveis na
regio e se fixar, constituindo tambm o ncleo familiar como base da organizao
social. Porm, marcante que nesses locais fixos que se comeam a implantar o
que chamamos modernamente de primeiras civilizaes, com o significado de
sociedade implantada em um local, com elementos materiais, intelectuais e
espirituais caractersticos de uma sociedade, e por ela transmitidos, ou seja,
grandeza cultural e social j com caractersticas de permanncia e perenidade. A
palavra civilizao tem, alis, a mesma raiz latina, civitas (cidade), que origina a
palavra cidade em portugus. assim que surgem, portanto, as primeiras
civilizaes que chamamos por esse nome, como centros de comrcio ou
fortificaes de guerra amuradas em torno de um ncleo urbano original,
geralmente em torno a rios, em vales fertilizados por eles. E foram vrios ncleos
surgidos na histria daqueles milnios, por exemplo os agrupamentos localizados
pela arqueologia at hoje: na Mesopotmia, as cidades antigas de Ur e Babilnia,
alm de Nippur (entre os rios Tigre e Eufrates, no Levante); no Egito, as cidades de
Mnfis e Tebas (em torno ao vale frtil do rio Nilo); na ndia, a cidade de Mohenjo
Daro ( beira do rio Indo); na China, assentamentos em Pequim e Hang-Chou (nos
rios Yang Ts Kiang e Huang Ho); e mesmo na Amrica, onde surge, nos
arredores de San Juan, em Porto Rico, um agrupamento, e na Amrica do Sul, na
cidade antiga de Caral, no Vale Supe, atualmente rea do Peru, datada de 2.600
antes de Cristo.

Entre as cidades mais antigas j exploradas arqueologicamente esto atal

Hyk (de 12.000 a.C. a 7.000 a.C.), na atual Turquia; Jeric (8.000 a.C.),
atualmente na Palestina; Damasco (entre 9.000 a.C. e 6.300 a.C.), capital da Sria;
Biblos, no atual Lbano (5.000 a.C.), Aleppo, Sria (5.000 a.C. - 4.300 a.C.),
Gaziantep, Turquia (4.000 a.C.), Plovdiv, Bulgria (nome atual, antiga Filippolis,
entre 4.000 a.C. e 3.000 a.C.), Sidon, Lbano (entre 4.000 a.C. e 3.000 a.C.),
Argos, Grcia (3.200 a.C. 3.000 a.C.), Beirute, Lbano (3.000 a.C.). Todas essas
cidades antigas compartilham um modo semelhante de ocupao: vales frteis que
envolvem rios, em torno dos quais se facilita a implantao de populaes e a
moradia fixa.

Definimos assim que os novos habitantes das cidades se organizam,

partindo de uma estrutura bsica de aldeia, porm construindo as novas funes
necessrias vida em comunidade: o comrcio e outros servios prestados no
ambiente urbano; o artesanato, com produo para uso prprio e dos concidados;
finalmente, o princpio da organizao poltica e poltica viria a significar
justamente isso, quando definida pelos gregos: a organizao da vida na cidade
(plis). Portanto, comea-se tambm nessa poca a determinar as relaes de
poder na Antiguidade, j que as funes de chefia e determinao de castas (de
poder e religiosas) comeam a vigorar. As cidades eventualmente evoluem a
Estados, com a finalidade de defesa da populao e tambm para obras sociais,
como templos e abastecimento de gua, pontes etc.

Um dos agrupamentos humanos conhecidos como cidade mais antiga do

mundo atal Hyk, na Anatlia, regio da Turquia, datada no stimo milnio
antes de Cristo (7.000 a. C.). um agrupamento sui generis, que no apresentava
(conforme reconstituio feita por antroplogos) ruas ou caminhos entre as casas.
Apenas casas construdas ao lado de outras, com algumas sobre as outras, entre
as quais a circulao era realizada por cima dos tetos, constitudos de terraos de
pedra. Assim, a sequncia de telhados era usada como verdadeiras ruas e praas
de uso pblico (inclusive como mercado) e entrava-se nas casas por aberturas
superiores, fechadas como escotilhas, e escadas de madeira. Ali se achava o
espao privado de uso das famlias. Curiosa era a relao dos habitantes com a
religio, sobre a qual no h muito conhecimento, porm tem-se cincia de que era
politesta, com ao menos um deus semelhante a um touro e uma deusa-me
possivelmente dedicada fertilidade. Eles se relacionavam com os mortos,
mantendo-os dentro das casas, postos embaixo de lajes em posio fetal, numa
parte separada da casa provavelmente usada para a reverncia aos
antepassados. As atividades mais comuns entre os habitantes da cidade eram a
agricultura e o comrcio de pedras preciosas, principalmente obsidiana (usada
para produo de facas desde o perodo da pedra lascada at hoje).

Outra cidade bastante antiga Jeric, a qual conhecemos pela passagem

bblica da derrubada dos muros e destruio da cidade (Josu, 6: 1-27). A
presena da cidade na Bblia ainda anterior, e h citao em Nmeros, 22:1:
Depois os filhos de Israel partiram e acamparam nas estepes de Moabe, alm do
Jordo, a caminho de Jeric. Aps, em Nmeros, 26: 3, nova citao mesma
localizao, e em Deuteronmio, quando so citados outros agrupamentos
urbanos que existiram na poca de Moiss:

Moiss subiu ento das estepes de Moab para o monte Nebo, ao cume do
Fasga, que est diante de Jeric. E Iahweh mostrou-lhe toda a terra: de
Galaad at D, todo o Neftali, a terra de Efraim e Manasss, toda a terra de
Jud at ao mar ocidental, o Negueb, o distrito da plancie de Jeric, cidade
das palmeiras, at Segor. (Deuteronmio, 34: 1-3)

Jeric tomada, nas religies crists, como a mais antiga cidade bblica.
Os muros de 10 metros de altura tornavam Jeric praticamente inexpugnvel para
os guerreiros daquela poca e j foram datados por cientistas em 8.000 a.C.
Calcula-se que havia pelo menos trs mil pessoas vivendo em Jeric nessa poca,
o que comprova ser uma cidade, no uma aldeia de lavradores. H registros que
falam nos primeiros habitantes dessa cidadela entre 9.000 e 9.600 anos a.C., o
que a torna uma das primeiras ocupaes registradas da humanidade.

O texto de Juzes, 3: 13 chama a cidade de Cidade das Palmeiras, na

poca da tomada do local pelo rei moabita Eglon: Eglon uniu a si os filhos de
Amon e Amalec, marchou contra Israel, venceu-o e tomou-lhe a cidade das
Palmeiras. Jeric , assim, local de importncia histrica indiscutvel, que aparece
em vrias passagens do Antigo Testamento, alm de ser um testemunho visvel da
histria das mais antigas cidades no mundo.
 Um terceiro nome importante de cidade antiga, que aparece tambm em
citaes variadas na Bblia Ur, no atual Iraque, a chamada Ur dos caldeus, onde
teria nascido Abrao. Por volta do final do terceiro milnio (em 2.000 a.C.), era uma
cidade muito grande, a maior conhecida at ento, com quase 65.000 habitantes.
A localizao de Ur, na Caldeia, beira do rio Eufrates no Golfo Prsico, a
colocava como um importante entreposto de comrcio para os produtos vindos do
continente africano, como utenslios do vale do Nilo, e outros oriundos do comrcio
martimo, vindos da ndia e Arbia. Uma cidade de tamanha importncia
certamente seria citada e comentada nos registros histricos e bblico-religiosos
que nos retratam a poca. Desse modo, a Bblia nos traz a Ur dos caldeus j no
Gnesis, ao enunciar a descendncia de Tar, pai de Abrao:

A descendncia de Tar Eis a descendncia de Tar: Tar gerou Abro,

Nacor e Ar. Af gerou L. Ar morreu na presena de seu pai Tar, em sua
terra natal, Ur dos caldeus. Abro e Nacor se casaram: a mulher de Abro
chamava-se Sarai; a mulher de Nacor chamava-se Melca, filha de Ar, que
era o pai de Melca e de Jesca. Ora, Sarai era estril, no tinha filhos. Tar
tomou seu filho Abro, seu neto L, filho de Ar, e sua nora Sarai, mulher
de Abro. Ele os fez sair de Ur dos caldeus para ir terra de Cana, mas,
chegados a Har, ali se estabeleceram. A durao da vida de Tar foi de
duzentos e cinco anos, depois ele morreu em Har. (Gnesis, 11: 27-32)

No stio arqueolgico onde se localizou a cidade de Ur dos caldeus, na

antiga Sumria e atual Iraque, localiza-se um monumento religioso, dedicado
divindade sumria Nanna, identificada com a lua, mas que interessante para que
notemos o carter religioso-poltico dos edifcios pblicos na antiguidade, o Grande
Zigurate1 de Ur. A pirmide sumria servia de local para cerimnias religiosas,
armazenamento de cereais e prdio de uso pblico. O monumento, em trs pisos
altos, media 62,5 m de comprimento, 43 m de largura e 21 m de altura, imponente
para os padres da poca. Nas esquinas, nichos onde se colocaram os registros
escritos da cidade, em cilindros, desde a construo at as reformas peridicas do
zigurate. Em um dos nichos, registros posteriores, da poca do rei Nabonido (556
a.C.-536 a.C.), que reinou alguns anos aps Nabucodonosor (morto em 562 a.C.),
foi reformador do templo e pai do rei Belsazar, que tem sua histria relatada no
livro de Daniel, 5. Nessa passagem, Daniel prev a queda do reino da Babilnia,
1 Zigurate , segundo o Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa,
monumento em forma de pirmide, construdo em patamares superpostos,
caracterstico da arquitetura religiosa mesopotmica, com acesso por rampas e
escadarias ao topo, onde se erigia um santurio, tambm usado para a
salvaguarda das provises de cereais e para observao dos astros (Houaiss;
Villar, 2009).
por causa da profanao do templo de Jerusalm e o uso dos utenslios em uma
grande festa para exaltar seus deuses de ouro, prata e metal. Ao pronunciar a
profecia para Belsazar, Daniel interpretou uma mensagem escrita na parede do
palcio, durante a festa, e previu a queda e a diviso do reino. A concluso a
seguinte: Naquela noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus. E Dario, o medo,
ocupou o reino, sendo da idade de sessenta e dois anos (Daniel 5: 30-31).

Na Europa, a civilizao que mais se desenvolveu nesse perodo de

nascimento e consolidao das cidades foi a grega, que tomou lugar entre os
sculos VIII a.C. e VI a.C. Dentro dela, aparecem as cidades-Estado, que foram
organizaes polticas independentes umas das outras, que determinavam seu
modo de governo (oligarquia, aristocracia, democracia). As principais cidades eram
Atenas, Esparta, Creta, Mgara, Corinto, que eram independentes e por
realizavam disputas por supremacia ou tomada de territrios. Algumas cidades
chegaram a atingir dimenses impressionantes para a poca. Atenas, por exemplo,
chega a atingir mais de 250 mil habitantes na poca de sua supremacia, durante o
chamado sculo de ouro, quando governou Pricles, no sculo VI a.C.

As cidades continuam em pleno crescimento e desenvolvimento tambm

durante o Imprio Romano, quando capitais como Roma, na Itlia, chegam a ter,
no sculo I d.C., mais de um milho de habitantes. Com a expanso do imprio,
muitas novas cidades foram sendo criadas, no norte da frica, no Oriente Prximo,
na Grcia, Glia e inclusive na Bretanha, regies da atual Frana.

O Imprio Romano mesmo o pice da histria das cidades na

Antiguidade. Com a decadncia do imprio, por volta do sculo IV d.C., e a queda
de Roma, em 476 d.C., advm uma nova situao social e econmica em que as
cidades perdem sua importncia para os feudos, organizaes agrcolas e rurais
em torno de castelos e propriedades vastas, sem a organizao poltica
caracterstica das cidades do perodo anterior. assim que as cidades antigas
perdem sua importncia de centro da vida do homem por mil anos, durante os
quais se passou a Idade Mdia. Nessa poca, predomina a vida rural e a servido
como modo de produo.