Universidad Nacional de Cuyo.

Facultad de Ciencias Polticas y Sociales.

Licenciatura en Sociologa.

TESINA

La familia como objeto de estudio: sociologa acadmica y teoras

crtico-marxistas.

Alumno: Ricardo Lovaglio (13479)

Director: Dra. Graciela Inda.

MENDOZA, Julio de 2011

 Agradecimientos

A mi familia y amigos, por acompaarme en este proceso.

A Graciela, quien guo este trabajo, y siento un profundo respeto y admiracin.

A Norma, porque tambin nos debemos a quienes hemos perdido.

INTRODUCCIN

La presente investigacin encuentra su primera motivacin en la necesidad de

profundizar el estudio de algunos exponentes del pensamiento sociolgico, revisados en
materias tericas de la carrera, tales como Teora Sociolgica Clsica, Teora Sociolgica
Contempornea y Sociologa Sistemtica. Pero esta revisin no se realiza sin ms, sino a
partir de un interrogante preciso y acotado: cmo han definido a la familia en tanto objeto
de estudio? En las obras de buena parte de los pensadores de la teora sociolgica es
posible, en efecto, encontrar abordajes o acercamientos en torno de la familia, y es all
donde se focaliza la lectura, para ser ms preciso, en las teoras sociolgicas de la familia,
haciendo hincapi en los planteos marxistas y estructural funcionalistas.

En virtud de lo expuesto, el objetivo de esta investigacin, es sistematizar las

problemticas tericas puestas en juego por el estructural funcionalismo (y tambin por
otras versiones de la sociologa acadmica) y por el marxismo a la hora de abordar la
familia como objeto de estudio.

As, la pregunta que da origen al trabajo: qu conceptos e interrogantes, qu

supuestos, qu ausencias y asuntos claves, caracterizan el abordaje que se hace de la familia
desde la sociologa acadmica y desde las vertientes marxistas y crticas?, en otras
palabras, qu objeto (sociolgico) construyen en torno de la familia los principales
exponentes de ambas problemticas?

Empleando la metodologa propia del anlisis materialista de los discursos tericos,

especficamente, la de la lectura sintomtica (Althusser), esta investigacin es de carcter
terico-descriptiva. Su contrastacin terica est dada por los enfoques que se mencionan a
continuacin.
 4

Entre los trabajos que indagan en las teoras sociolgicas sobre la familia se
encuentran el de Catherine Cicchelli-Pugeault y Vincenzo Cicchelli. Bajo el ttulo de Las
teoras sociolgicas de la familia, estos autores franceses no slo recopilan las teoras de
los pensadores clsicos y contemporneos que han indagado y tomado como objeto de su
anlisis a la familia, sino que tambin hacen una breve exposicin histrica sobre los
orgenes de estas teoras.

Cabe mencionar tambin la obra La polica de las Familias de Jacques Donzelot,

que contiene un anlisis de los primeros trabajos sobre la familia y tambin un estudio
sobre las transformaciones que ha sufrido esta institucin a lo largo de la historia.

Para realizar el anlisis de los aportes clsicos, se toman como materia prima
principal las obras pertinentes de Engels y Durkheim. En el anlisis de la posicin del
marxismo clsico examinaremos La familia, la propiedad privada y el Estado (1884) de
Engels. Dentro del campo de la sociologa acadmica clsica, tomaremos las obras pioneras
de Durkheim acerca del tema: Introduccin a la sociologa de la familia (1888), La familia
conyugal (1892), La divisin social del trabajo (1904) y El divorcio por consentimiento
mutuo (1906). Cabe mencionar, que las dos primeras obras, al igual que la ltima
produccin mencionada slo estn disponibles en francs, por lo que fueron traducidas por
el tesista con la colaboracin de Cannata Samanta.

Para adentrarse en los desarrollos considerados claves de las teoras sociolgicas

contemporneas se analizan los escritos de Parsons, La estructura social de la familia y
Estructura social y anomia: revisin y ampliacin (1938), de Merton.

Para dar cuenta de las obras ya clsicas del marxismo contemporneo, se toman el
escrito de Horkheimer titulado La familia y el autoritarismo (1936), y de Adorno La
sociedad- lecciones de sociologa (1969). Respecto de Michel Focault se analiza la obra
Los anormales (1975) dedicada a iluminar las relaciones de poder al interior de la familia y
su articulacin con el discurso mdico y el Estado.
 5

Para cumplir con los objetivos planteados, el diseo propuesto en esta tesina es el
siguiente:

En el captulo I se desarrolla minuciosamente las propuestas correspondientes a la

sociologa acadmica (Durkheim, Parsons y Merton). Nuestra intencin es cumplir con los
objetivos de examinar las teoras producidas por la sociologa acadmica clsica y
contempornea sobre la familia, analizar crticamente los conceptos distintivos de cada
autor o corriente y reconocer los aportes que realizan al anlisis sociolgico de la familia.

En el captulo II se presentan las teoras de cuo crtico marxista: Engels,

Horkheimer, Adorno y Foucault. Las metas consisten en identificar los aportes de las
teoras crtico-marxistas que han tomado a la familia como objeto de estudio.

En la conclusin, el objetivo es mostrar y sistematizar las diferencias y similitudes

entre la problemtica de la sociologa acadmica y la problemtica marxista-crtica a la
hora de analizar y construir el objeto familia. Seleccionamos estos dos planteos debido a
su gran antagonismo terico- metodolgico, el cual, segn se cree, se reproduce en el
abordaje especfico de la familia como objeto de estudio.

Cabe destacar, que no existen, hasta dnde se sabe como resultado de la indagacin
bibliogrfica, producciones que realicen un anlisis comparado y sistemtico de las
diferentes teoras sobre la familia en el campo de la sociologa. A lo sumo se encuentran
exposiciones ordenadas segn un orden cronolgico. De modo que esta investigacin, se
orienta a producir una comparacin terica fundada, que permita trazar lneas de
demarcacin, se torna claramente pertinente e interesante.
 6

CAPTULO I

SOCIOLOGA ACADMICA

Uno de los objetivos especficos de esta investigacin es examinar las teoras

producidas por la sociologa acadmica clsica y contempornea sobre la familia. Para
poder cumplir con el mismo, se analiza qu objeto (sociolgico) construyen en torno de la
familia los principales exponentes de esta corriente.

1.1. Durkheim (1858-1917)

Se comienza interrogando a uno de los pioneros en este tema, Durkheim; quien al

tratar la cuestin de la familia, entiende que constituye la especie social ms antigua y
ms simple, y propone examinar los tipos familiares con la curiosidad natural que el
naturalista y el fsico ponen en sus investigaciones, respetando la naturaleza de las
cosas 1 .

Durkheim representa la posicin empirista de la sociologa en la medida en que

encuentra su objeto en los datos empricamente observables. El cientfico en este tipo de
metodologa est fuera del hecho que conoce. Y la actividad cientfica para ser correcta
debe ser objetiva, es decir, eliminarse sus motivaciones y abstraerse de sus propias
posiciones morales y religiosas. El objeto distintivo de esta sociologa son los hechos
sociales, que para el tratamiento cientfico, tiene el carcter de cosas (externa, coactiva,
etc.) 2 . La sociedad es una evidencia a la cual hay que limarla de las nociones falsas. El
socilogo debe aceptar los hechos objetivos ya dados, luego ordenarlos, calificarlos y
compararlos.

1
DURKHEIM, Emilie. (1967). De la divisin social del trabajo. En: http://www.google.es/
[12/3/2010].
2
FRANCO, Mario (2004). El empirismo y la teora del conocimiento como produccin. Documento
de ctedra.
 7

Para conocer cul es el mtodo que propone Durkheim para analizar la familia, se
toma el texto denominado Introduccin a la sociologa de la familia (1888). Luego para
saber cmo define este objeto de estudio y las crticas que realiza a la familia moderna se
analizan los textos La familia conyugal (1892) y El divorcio por consentimiento
mutuo (1906). Finalmente, se aborda el Prefacio de la segunda edicin de De la divisin
del trabajo social (1904) para analizar ms detenidamente la relacin planteada entre las
corporaciones de profesionales y la familia.

Los Cicchelli, en su texto Las teoras sociolgicas de la familia, explican que

Durkheim manifiesta un profundo inters por la familia, ya que para l forma un tipo
natural objetivo. Estos especialistas sealan que a lo largo de la obra durkheimiana se
puede advertir esta insistencia por definir lo social desde su carcter espontneo, su propia
realidad. El hombre al poner en prctica las ideas que tiene de la organizacin familiar lo
hace inevitablemente cayendo en preconceptos. Es por ello que propone examinar los tipos
familiares con la curiosidad natural que el naturalista o el fsico ponen en sus
investigaciones, respetando la naturaleza de las cosas. La identificacin de las prcticas
colectivas, regulares y constantes nos servir no slo para conocer la estructura real de un
tipo familiar, sino que tambin nos permitir desechar los prejuicios. A esos elementos
calificados de costumbres, se pueden reconocer por su exterioridad y coaccin ejercida
sobre los individuos. El ejemplo de familia le sirve a Durkheim para definir al objeto de
estudio que asignar a la joven disciplina: el hecho social. Es por ello que el anlisis
sociolgico debe apoyarse en la demografa, el derecho y las costumbres accesibles a travs
de las fuentes etnogrficas e histricas. Durkheim no asla a la familia de su medio
ambiente, del medio social que le da cabida. El autor est interesado en la familia
contempornea inscripta en la sociedad liberal, industrial y democrtica europea. Y al
definir las relaciones principales que establece, se detiene en lo que la asocia al Estado,
expresin de la conexin entre la esfera domstica y la esfera social. Cuando afirma que el
Estado se mezcla en la vida domstica e incluso se vuelve da a da un factor ms
 8

importante, Durkheim hace hincapi en las fuerzas de estructuracin externas que pesan
sobre la familia, en su definicin social 3 .

1.1.1. La cuestin del mtodo en Durkheim

En su Introduccin a la sociologa de la familia (1888), Durkheim explica que es

necesario conocer cules son los lazos que unen a los hombre entre ellos, es decir, los que
determinan la formacin de los agregados sociales. Tiene la certeza que hay diferentes tipos
de solidaridad social como hay diferentes tipos de sociedades, siendo stas por una parte las
sociedades desorganizadas y por otra, los Estados propiamente dichos que comienzan en la
ciudad para terminar en grandes naciones contemporneas. Es as como analizando estos
dos tipos sociales descubrimos dos formas muy diferentes de solidaridad social. Una
referida a la similitud de las conciencias, al comn de las ideas y de sentimientos y otra, por
el contrario, producto de la diferenciacin de funciones y de la divisin del trabajo.
Especies de solidaridad que jams existieron la una sin la otra. Sin embargo, la solidaridad
mecnica se encuentra en un estado de pureza absoluta en las sociedades primitivas donde
las conciencias y los organismos llegan a ser indiscernibles. Aqu el individuo es
enteramente absorbido por el grupo y tanto la tradicin como la costumbre reglan en
detalle hasta las menores gestiones individuales. Todo lo contrario ocurre en las sociedades
modernas donde se puede observar mejor la solidaridad superior, orgnica, hija de la
divisin del trabajo, que deja a las partes su independencia, fortaleciendo la unidad del
todo. El crecimiento simultneo del volumen y de la densidad de las sociedades es en efecto
la gran novedad que separa las naciones actuales de aquellas de antao; he aqu
probablemente uno de los principales factores que domina toda la historia; eso es, en todo
caso, la causa que explica las transformaciones por las que ha pasado la solidaridad social 4 .

A partir de esta explicacin sobre las formas generales de la sociabilidad y sus

leyes, Durkheim estudiar una especie social en particular: la familia. Pero el que le
3
CICHELLI-PUGEAULT, Catherine y CICHELLI, Vincenzo (1999). Las teoras sociolgicas de la
familia, Buenos Aires, Claves nueva visin, pg. 42.
4
DURKHEIM, Emilie. (1888).Introduction la sociologie de la famille. (traduccin castellana:
Introduccin a la sociologa de la familia, traductores: Cannata Samanta y Lovaglio Ricardo.)
Extrado http://www.google.es/
 9

interesa por sobre todos los grupos familiares es el tipo que existe en su momento histrico,
el de las grandes sociedades europeas. All distinguir en primer lugar las personas de los
bienes. Para analizar la relacin entre los primeros contar adems de las esposas y los
hijos, el grupo general de los consanguneos y los padres en todos los grados, es decir, la
gente anciana donde la autoridad era en antao poderosa y ahora intervienen
frecuentemente en el crculo restringido de la familia. Para el segundo caso estudiar la
relacin de estos respecto de los bienes. Y finalmente mostrar la intervencin del Estado
que en casos determinados se mezcla con la vida domstica y se vuelve un factor muy
importante. El sistema completo de relaciones que, en conjunto constituye la vida familiar,
Durkheim lo representa de la siguiente forma:

Los consanguneos:

Relaciones del marido con sus propios padres y los de su mujer.

Relaciones de la mujer con sus propios padres y los del marido.

-En cuanto a personas.

-En cuanto a bienes.

(Emancipacin para el matrimonio. Derecho sucesorio. Consejo judicial. Parentesco por

alianza: su naturaleza y sus consecuencias)

Relaciones de los hijos con los consanguneos paternos y maternos.

-En cuanto a personas.

-En cuanto a bienes.

(Consejo de familia. Tutela. Derecho sucesorio, etc.)

Los esposos:

Relacin de futuros esposos o acto generador de la familia (matrimonio).

(Nubilidad. Consentimiento. No existencia de matrimonio anterior. Monogamia. No

existencia de parentesco a grado prohibido, etc.)

Relacin de esposos en cuanto a las personas.

 10

(Derecho y deberes respectivos de los esposos. Naturaleza del lazo conyugal

disolubilidad o indisolubilidad.)

Relacin de esposos en cuanto a los bienes.

(Rgimen dotal, comunidad, separacin de bienes.- Donaciones. Derecho sucesorial,

etc.)

Los hijos:

Relacin de los hijos con los padres en cuanto a las personas.

(Poder paternal. Emancipacin. Mayora de edad, etc.)

Relacin de los hijos con los padres en cuanto a los bienes.

(Herencia. Derecho de reserva. Bienes propios del hijo. Tutela de los padres, etc.)

Relacin de los hijos entre ellos.

(Se reducen prcticamente al derecho sucesorial)

El Estado:

Intervencin general del Estado en tanto que sanciona el derecho domstico.

(La familia como constitucin social)

Intervencin particular entre las relaciones entre los futuros esposos.

(Celebracin del matrimonio)

Intervencin particular entre las relaciones entre esposos.

(Sustitucin del tribunal del marido por ciertas organizaciones)

Intervencin particular dentro de las relaciones entre padres e hijos.

(Concurso del tribunal por el ejercicio del poder paternal. Garantas del hijo.
Proyecto de ley sobre el decaimiento de la autoridad paternal)

Intervencin particular dentro de las relaciones con consanguneos.

 11

(Dentro de los consejos de la familia.-Dentro de las demandas de la prohibicin) 5 .

A partir de este anlisis sobre las relaciones que se establecen entre los miembros de
la familia y la intervencin del Estado al interior de la misma, Durkheim buscar las
razones de ser de este hecho social. Para ello explicar cul ser su mtodo para entender
las relaciones domsticas. El ejemplo que utiliza para ello es el del lazo conyugal, donde
comparar el que existi en cierto momento histrico en las naciones civilizadas con el que
hubo antao en la familia patriarcal, sea monogmica, sea poligmica, en el clan paternal,
en el clan maternal y en todos los tipos de intermediarios. Bastar considerar cada una de
ellas aparte y comparar el estado actual con las formas que aquel presenta en las diferentes
sociedades familiares. As, piensa Durkheim, se podr encontrar un fondo idntico y
comn; y una explicacin verdaderamente objetiva de los principales fenmenos
domsticos 6 .

Los Cicchelli, explican que Durkheim afirma que el carcter convencional de una
prctica o una institucin nunca debe suponerse, porque la sociedad se basa en
instituciones que constituyen el verdadero objeto de la sociologa. Es importante aclarar
que el autor en cuestin va contra las corriente contractualista y/o artificialistas del
momento, quienes piensan, desde una visin rousseauniana, la familia no constituye una
unidad orgnica sino que se apoya en la voluntad de sus integrantes de mantener el
vnculo 7 . Aqu se puede ver como Durkheim le otorga un carcter natural a la institucin
familiar.

Para los Cicchelli, ese enunciado metodolgico induce a otras consideraciones,

debido a que Durkheim concede en su anlisis del matrimonio un lugar importante al
afecto, de forma que la familia aunque ligue jurdicamente a sus miembros no se reduce a
su expresin legal. Si el divorcio fuera nicamente el resultado del consentimiento de los

5
Ibdem.
6
Op . cit, DURKHEIM.
7
Op. cit., CICHELLI-PUGEAULT, Catherine, pg. 43-44.
 12

esposos, tambin el matrimonio debera apoyarse en la sola voluntad de stos, lo cual, para
Durkheim, est en notoria contradiccin con la naturaleza de la institucin 8 .

Para el socilogo francs, el matrimonio origina obligaciones que se contraen

voluntariamente, pero estas son independientes de las voluntades individuales, debido a que
la presencia de los hijos modifica la naturaleza del compromiso inicial: los conyugues,
ahora padres, se deben a otros seres aparte de s mismos, a fines supraindividuales. As,
el divorcio, que depende de las voluntades individuales, no puede modificar tal
compromiso. De esta manera, sin argumentos sociolgicos, Durkheim se apoya en el
inters del nio para rechazar la tesis de la contractualizacin de la institucin matrimonial.

Empleando el mismo mtodo, en el texto de 1888 Durkheim explica que es

necesario constituir los principales tipos familiares, describirlos, ordenarlos en gnero o
especie, para poder as encontrar las causas que determinaron su aparicin. Sostiene que en
las formas de vidas domsticas, tanto las ms remotas y ancianas, nuestras costumbres
nunca dejan de existir. Es as como la familia moderna contiene en ella, como resumen,
todo el desarrollo histrico de la familia, o lo que sera ms justo decir, que todos los tipos
de familia se encuentran en el tipo actual 9 . Cada vez que se constituye una especie de
familia, debe buscarse lo que ella puede tener en comn con la familia de hoy en da y lo
que ella explique.

Sintetizando, el mtodo que utiliza Durkheim para la produccin de las teoras de la

familia, es el de proceder inductivamente, inducciones que slo valen si reposan sobre
muchos hechos.

Para poder entender mejor la cuestin del mtodo en Durkheim se toma el caso de
un ejemplo dado por l. Un viajero visita un pas, en el cual entra en relaciones con un
cierto nmero de familias y observa los hechos ms numerosos de afecto conyugal y de
amor filial. De esta forma el viajero concluye que la familia est muy fuertemente unida.

8
Ibdem
9
Op. Cit, DURKHEIM.
 13

Durkheim plantea que esta conclusin no llevar a fuertes equivocaciones. Debido a que los
efectos de la vida corriente sobre los cuales se apoya cierta suerte de observacin son los
hechos exteriores, pasajeros y particulares. Ms all de que ellos, en general, estn ligados a
la constitucin familiar; es una relacin muy lejana y muy compleja para que puedan servir
como explicacin de los efectos y las causas. Puede suceder que los hechos aislados, por
ms sorprendentes que ellos parezcan, no tengan nada que ver con el estado constitucional
de la familia. As se encuentran pruebas remarcables de afecto, sea entre esposos, sea entre
hijos y padres dentro de familia, donde el lazo domstico sea dbil y descuidado. Son
entonces movimientos de la sensibilidad individual que inspiran los actos de la solidaridad;
pero ellos pueden no corresponder muy bien dentro del tipo orgnico de la familia que
depende no de temperamentos particulares pero si de necesidades colectivas y se impone a
cada uno con la fuerza de la tradicin. Hace falta entonces en general rechazar estos relatos
y estas descripciones que pueden tener un inters literario y tambin una autoridad moral
pero que no son documentos suficientemente objetivos. Las impresiones personales no son
de materiales donde la ciencia puede servir tilmente 10 . Lo que le interesa remarcar a
Durkheim es la estructura interna de la familia, debido a que para l es la que representa un
inters cientfico, debido a que los hechos particulares no la simbolizan siempre con
claridad. Ni con las apreciaciones de los escritores romanos ni con la ancdota de la historia
misma podemos caracterizar cientficamente las familias romanas.

Slo hay un medio, para Durkheim, de conocer la estructura de un tipo familiar, se

pueden encontrar en estas formas de tratar consolidadas como son las costumbres, el
derecho. Aqu en efecto, no se est en presencia de simples incidentes de la vida personal,
sino de prcticas regulares y constantes, residuos de experiencias colectivas, hechos para
toda una secuencia de generaciones. Pues la costumbre es justamente lo que hay de comn
y de constante en todas las conductas individuales. Ella expresa exactamente la estructura
de la familia, o ms bien ella es esta estructura 11 , porque no son slo hechos ms objetivos

10
Ibdem.
11
Ibdem.
 14

sino que son tambin ms fecundos, pues cada uno de ellos es el resumen de una multitud
de hechos.

En ese contexto, lanza una pregunta y su respuesta cmo reconocer una

costumbre? Este hecho es una manera de tratar no solamente habitual pero si obligatoria
para todos los miembros de una sociedad. Lo que la distingue no es la frecuencia ms o
menos grande, es su virtud imperativa. Ella no representa simplemente lo que se hace ms
frecuentemente, pero si lo que se debe hacer. Es una regla a la que cada uno est obligado a
obedecer y que se ubica sobre la autoridad de cualquier sancin. La existencia de una
sancin tal es el criterio que impide confundir las costumbres con simples hbitos 12 . Esta
caracterizacin de las costumbres permite no slo demostrar que una costumbre existe,
tambin pueden contribuir a establecer que no existe o que est cambiando. El derecho
constituye, un documento preciso, pues est en un grado ms alto en su carcter objetivo
que las costumbres, con la salvedad de que si stas estn bien establecidas pueden proveer
informaciones ms tiles.

Durkheim es consciente que esta regla para conocer la estructura familiar no est
libre de inconvenientes: el derecho y las costumbres no determinan modificaciones
estructurales, slo expresan los cambios sociales ya fijados y consolidados; no nos ensean
nada, en consecuencia, sobre los fenmenos que no son entonces alcanzados por aquellas o
que no llegan a este grado de cristalizacin que nos permitan reconocer tales
modificaciones.

Lo anterior es explicado por Durkheim de la siguiente manera: la relacin entre el

rgano y la funcin no tiene nada de rgido y uno lo puede cambiar sin que el otro lo
cambie al mismo tiempo. Es as que una institucin jurdica puede sobrevivir largo tiempo
por sus razones de existencia, ella queda idntica a ella misma aunque los fenmenos
sociales que ella desarrolla sean modificados. Por ejemplo, dentro de ciertas sociedades un
sistema de parentesco y un derecho sucesorial que no cuadran ms del todo con el estado
real de la familia. Es un legado del pasado que persiste por la sola fuerza del hbito y no
viola el presente. Hay entonces ciertos fenmenos que nosotros exponemos para slo

12
Ibdem.
 15

percibir largo tiempo despus de que ellos son producidos, o an dejarlos completamente
desapercibidos 13 . La sugerencia de Durkheim frente a este inconveniente es que no
debemos renunciar a la metodologa de prudencia que l recomienda, debido a que
podemos corregir estas imperfecciones cuando lleguemos al estudio de la familia
contempornea, gracias a la demografa, que expresa los movimientos de la vida colectiva,
englobando la sociedad dentro de su conjunto; a diferencia de un observador aislado que
slo registra una porcin restringida del horizonte social.

En resumen, para el estudio de las sociedades europeas de su poca aprovechar el

derecho, las costumbres y la demografa. En estas fuentes, Durkheim buscar el material
para hacer sus inducciones. Aplicar este mtodo en la mayor cantidad de familias posibles
y ordenar en grupos a partir de las semejanzas que ellas presentarn. En fin, para explicar
los principales caracteres de cada uno de los gneros as constituidos, comparar las
condiciones dentro de las cuales son producidas y desarrolladas las diferentes especies que
comprende, siendo esta la parte ms difcil de la tarea, donde ser necesario esperar
inevitables fracasos 14 .

Durkheim sugiere que para la produccin de una teora de la familia no debemos

olvidar que estamos en presencia de fenmenos naturales, por consecuencia, sometidos a
leyes, debido a esto debemos evitar el exceso de simplicidad queriendo explicar todo por un
nico principio, o bien de renunciar a toda sistematizacin, usando el pretexto que los
hechos heterogneos no sirven como material para las generalizaciones empricas. El
desafo, dice, son las explicaciones simples, las clasificaciones lineales y geomtricas; para
evitarlas hay que sistematizar todos los hechos pero sin confundirlos artificialmente y
respetando las diferencias que lo separan 15 .

Esto se debe a que Durkheim piensa que hay, por un lado, quienes resaltan a las
familias de antao, para que sean modelos a los cuales imitemos y, por otro lado, quienes

13
Ibdem.
14
Ibdem.
15
Ibdem.
 16

resaltan la superioridad del modelo actual para hacernos enaltecer nuestro progreso.
Durkheim no adhiere a esto, debido a que para l las palabras superior e inferior no tienen
sentido cientficamente; ya que en la ciencia los seres no son los unos sobre los otros; ellos
slo son diferentes porque sus medios son diferentes. La familia analizada por Durkheim no
es ni ms ni menos perfecta que aquella de antao: ella es otra porque las circunstancias son
otras. Ella es ms compleja porque los medios donde ella vive son ms complejos.

Durkheim explica que la moral domstica es la trama misma de este curso, debido a
que esta moral es la descripcin y la explicacin de la familia en su forma ms perfecta, es
decir la ms reciente donde ella ha llegado; por ello es importante para Durkheim explicar
el tipo actual de la estructura familiar comparndola con los pasados a su poca; siendo este
el trabajo que l propone. Durkheim define la moral de la siguiente forma la moral es un
arte as como una ciencia; ella no se puede limitar a explicar el presente, pero ella debe
adelantar el futuro, ofrecernos un ideal que despide a nuestras voluntades. Pero el arte,
cuando no es puramente emprico es la puesta en prctica de la ciencia. Para que la moral
pueda aspirar a perfeccionar las costumbres es necesario que la ciencia de las costumbres
sea hecha. En una palabra, el arte metdico de la moral no es posible si la ciencia de la
moral no est lo suficientemente avanzada 16 .

Durkheim aconseja que se puede utilizar la moral prctica, como una forma de
aplicar el mtodo por l ofrecido, para de esta forma mostrar un poco lo que es el derecho,
las costumbres; que no son slo sistemas lgicamente ligados de mximas abstractas, sino
los fenmenos orgnicos que vivieron de la vida misma de sociedades 17 . Por ejemplo, para
explicar la familia se puede utilizar el tipo actual que se cree nico en el mundo, con el fin
de que se tenga una idea ms exacta del primero de stos. Sin entrar en detalles, que no
sera lo correcto para Durkheim debido a que no se pueden tener puras generalidades, se
debe elegir algunas de las relaciones ms caractersticas de la de la vida domstica actual
para hablarlas con precisin. Como por ejemplo, el derecho sucesorial actual y sus causas

16
Ibdem.
17
Ibdem.
 17

en la naturaleza del linaje conyugal, sobre la intervencin del Estado en la familia y su

objetivo. Las comparaciones entre el estado presente de estas relaciones y sus estados
anteriores en las otras especies familiares facilitarn estas cortas explicaciones. Se debe
proceder de la misma manera cuando se trata de la sociedad y no contentarse con dar una
idea general sobre la naturaleza de los agregados sociales. Hay que mostrar que hay
especies diferentes all donde se encuentran propiedades distintivas, las que permitirn
comprender mejor los caracteres principales de las sociedades contemporneas 18 .

Durkheim insiste permanentemente en que no se pueden explicar los hechos

particulares si no se los compara entre ellos. Esto lo hace para que la sociologa se
diferencie de la historia, en la cual las comparaciones son muy limitadas, ya que se encierra
en el estudio de un solo pueblo, limitndose de esta forma a comparar los hechos sociales
entre ellos. As, cuando sta ltima estudia las instituciones, slo hay una forma de saber
cules son las condiciones de las que ella depende; siendo esta la de constatar las
variaciones por las cuales esta institucin pas sucesivamente dentro de un pas y, buscar
luego cules son los hechos concomitantes que variaron al mismo tiempo que ella y cmo
ella. Pero como los cambios que experimenta una misma institucin en el curso de su
desarrollo no pueden ser muy numerosos, tenemos como resultado comparaciones tambin
incompletas 19 .

Durkheim tambin critica el mtodo que consiste no en aproximar los diversos

momentos de una misma institucin, sino en tomar instituciones anlogas de diferentes
sociedades. Las comparaciones, seala, no pueden ser fecundas si ellas no se hacen sobre
una larga superficie. As, por ejemplo, cuando se estudia a la familia romana es necesaria
compararla, no con la familia griega, pero si con todas las otras del mismo tipo y tambin
con las familias de distinto tipo de una misma superficie. En este punto de vista las
especies inferiores no deben ser descuidadas. Es as que el derecho domstico de las tribus
de Australia o de Amrica no se comprender mejor que el de los romanos. Este tipo de
anlisis comparado es propio de la sociologa y, adems, donde resulta til a la historia. Se

18
Ibdem.
19
Ibdem.
 18

ver en efecto como, por el empleo de esta metodologa no solamente se llegar a explicar
de una manera bastante satisfactoria, ciertas particularidades de la familia romana, sino que
tambin se vern efectos ms generales como los del poder paternal, el poder maternal,
etc. 20

Durkheim refuta la crtica al razonamiento sociolgico que se hace desde las

ciencias histricas, las cuales se piensan a s mismas como historias particulares acabadas.
Hacer depender la sociologa de este tipo de pretensiones es suspenderla indefinidamente;
pues habr siempre dentro de las ciencias histricas un gran lugar dejado a las conjeturas y
las interpretaciones personales 21 , que no hacen ms que hacer ver a las historia bajo una
armona definida, hacindola perder de esta forma su especificidad cientfica. Es aqu
donde entra en juego el papel de la sociologa, pues ella debe otorgarle a la historia su
objetividad. Pues la sociologa tomar de la historia los hechos que necesita y los tratar
despus con su mtodo y as, una vez elaborados, los restituir a la historia que los
controlar de nuevo a partir de sus principios propios. Ninguna de las dos ciencias exceder
de su primaca sobre la otra pero habr entre ella una cadena de acciones hasta el equilibrio,
es decir, la armona, terminar por establecerse 22 .

Para finalizar interesa indagar sobre la posicin terica del investigador, la cual
queda muy explcita cuando Durkheim sugiere que el mtodo que tiene la historia tiene la
ventaja de satisfacer a quienes estudian las instituciones jurdicas, debido a que les permite
comprender mejor la naturaleza de las mismas. A esto agrega: Sin duda la prctica del
derecho es esencialmente un arte, una tarea de experiencia. Pero todo arte que no es una
rutina se apoya sobre la ciencia donde se inspira. Para el derecho esta ciencia slo puede ser
la sociologa; ella es al derecho lo que la psicologa es a la medicina. Sin duda nuestra
ciencia es entonces muy joven para que ella pueda dirigir la evolucin de los hechos y que
nadie desafe estos tratados de aplicacin prematuros. Creo sin embargo que desde ahora
ella cuenta con cierto nmero de verdades que pueden guiar al jurista dentro de su

20
Ibdem.
21
Ibdem.
22
Ibdem.
 19

prctica 23 . Es aqu donde podemos ver como Durkheim tiene la pretensin de crear un
mtodo que sirva al derecho (burgus, de su poca), que tenga en cuenta los cambios que se
producen en la vida social para acomodar prudente y progresivamente las formulas
jurdicas 24 .

Basndose en un texto no traducido al castellano y llamado, Introduction la

sociologie de la famille, se ha realizado una breve exposicin sobre la forma y el mtodo
que propone nuestro autor para estudiar los tipos de estructura familiar de su poca.
Mediante la realizacin de un estudio histrico y examinando la gnesis de la familia
europea de fines de siglo XIX, con el objetivo de observar que formas de la vida domstica
correspondientes a pocas pasadas, se combinan en su seno, Durkheim desea describir
objetivamente los caracteres de la familia contempornea tales como se desprendieron de
una larga evolucin para quedar fijados en nuestro Cdigo Civil. As, pues, su inters
prioritario reside en el origen y las mutaciones de la familia 25 .

1.1.2. La familia conyugal

El anlisis de La famille conjugale (1892) permite comprender mejor el mtodo

propuesto por Durkheim. l designa con este nombre a la familia que tiene origen en
sociedades alemanas, es decir, en los pueblos ms civilizados de la Europa moderna.

Durkheim define la familia conyugal como una contraccin de la familia paternal.

Esta ltima comprende al padre, la madre y todas las generaciones nacidas de ellos; as al
referirse a contraccin, para definir la familia conyugal, quiere decir que esta comprende
como nico miembros a la madre y al padre, no as a los hijos y a los descendientes de
estos. Cuando la familia paternal se contrae deja de tener, entre los miembros constituyen el
grupo, los proyectos de parentesco que los caracterizan, que solo existen entre ellos y
dentro de los lmites donde se extiende el poder paternal. Como puede ser que el padre
tenga el deber de alimentar al hijo y de prever su educacin hasta su mayora de edad. O,

23
Ibdem.
24
Op. cit., DURKHEIM.
25
Op. cit, CICHELLI-PUGEAULT, Catherine, pg. 52.
 20

por otro lado, que el hijo dependa del padre; ya que l no dispone ni de su persona ni de su
fortuna, de las cuales el padre tiene su goce. l no tiene responsabilidad civil. La tiene el
padre. Es por ello que cuando el hijo es mayor para casarse (pues la mayora de edad civil
de 21 aos lo saca de la tutela del padre en lo que se ve en el matrimonio) o bien desde que
en un momento cualquiera el hijo est legtimamente casado, todos los proyectos cesan. El
hijo tiene desde ahora su personalidad propia, sus intereses distintivos, su responsabilidad
personal. Puede sin duda continuar viviendo sobre el techo de su padre, pero su presencia
no es ms que un hecho material o puramente moral; ella no tiene ms las consecuencias
jurdicas que tena la familia paternal. Por otro lado, es ms frecuente que la cohabitacin
termine antes de la mayora de edad. En todo caso, una vez que el hijo se casa la regla es
que haga un hogar independiente. Sin duda l sigue estando ligado a los padres; les debe
los alimentos en caso de enfermedad, e inversamente tiene derecho a una porcin
determinada de la fortuna familiar. No estamos entonces en presencia de un nuevo tipo
paternal. Los nicos elementos permanentes son el marido y la mujer, pues todos los hijos
abandonan tarde o temprano la casa paternal, sta es para Durkheim la familia conyugal 26 .

Lo que la familia conyugal presenta de nuevo es un estremecimiento, en el sentido

de prdida, del viejo comunismo familiar. Comunismo que est presente en la base de todas
las sociedades domsticas, salvo en la familia patriarcal; donde cada uno de los miembros
que la compone tiene su individualidad, su propia esfera de accin. An el hijo muy chico
tiene la suya, aunque est subordinado a la de su padre, luego de su mediano desarrollo. El
hijo puede tener esta fortuna hasta los dieciocho aos, es cierto, pero el padre tiene a su
goce este usufructo, que va con ciertas obligaciones hacia el hijo. El menor puede tambin
poseer bienes que son sustrados a esta carga; son aqullos adquiridos por un trabajo
personal y los que recibidos con la condicin de que sus padres no los disfruten. Todo lo
que queda del antiguo comunismo es, con el derecho de usufructo de los padres sobre los
bienes del hijo menor de 16 aos, el derecho limitado al descendiente sobre los bienes de
los ascendentes, a consecuencia de restricciones aportadas al derecho de hacer testamento.

26
DURKHEIM, E. (1892).La famille conyugale. (traduccin castellana: La familia conyugal,
traductores: Sra. Cannata Samanta y Sr. Lovaglio Ricardo) En: http://www.google.es/
 21

Pero lo que es ms nuevo entonces y ms distintivo de este tipo de familias es la

intervencin siempre creciente del Estado en la vida interior de la familia. Podemos decir
que el Estado se volvi un factor de la vida domstica. Es por su intermediario que se ejerce
el derecho de correccin del padre cuando sobrepasa ciertos lmites. Es el Estado quien, a
travs de la persona del magistrado, preside los consejos de la familia; quien toma sobre la
proteccin del menor hurfano en tanto que el tutor no sea nombrado; quien pronuncia y a
veces solicita la interdiccin del adulto. Una ley reciente autoriza ella misma, en ciertos
casos, al tribunal a pronunciar la caducidad del poder paternal. Pero hay un hecho que
mejor que cualquier otro demuestra cun grande es la trasformacin que tiene la familia en
estas condiciones. La familia conyugal no podr nacer ni de la familia patriarcal, ni de la
misma familia paternal o de la mezcla de los dos tipos de familia, sin intervencin de este
nuevo factor, el Estado. Hasta el presente los linajes de parentesco podran ser quebrados,
sea por uno de los padres que quera salir de la familia, sea por el padre del cual dependa.
El primer caso es el de la familia paternal; el segundo caso no se presenta en la familia
patriarcal. Con la familia conyugal los lazos de paternidad se volvieron completamente
indisolubles 27 .

En estas lneas queda expresado el mtodo de Durkheim, ya que a partir de la

familia conyugal, la familia moderna, sobre la cual hace su anlisis nuestro autor, va
analizando los distintos tipos de familia, siendo estos la familia patriarcal y parental, y las
relaciones que se establecen entre los miembros de estos distintos tipos de familia,
relaciones donde hay una intervencin creciente del Estado. El camino recorrido por
Durkheim, para mostrar la evolucin de los tipos familiares, empieza en la familia
conyugal, siendo la zona central de su anlisis, pero a esto agrega que est rodeada de zonas
secundarias que la complementan, que no son otra cosa que los tipos familiares anteriores
que estn por as decirlos descendidos en grados. Est primero el grupo formado por los
ascendientes y los descendientes: abuelo, abuela, padre, madre, hermanos y hermanas, y los
descendientes, es decir, la antigua familia paternal, cada del primer rango y pasada al
segundo. El grupo as constituido conserva dentro de nuestro derecho una fisonoma

27
Ibdem.
 22

bastante distintiva. En el caso que un hombre muera sin descendiente, deja su fortuna
repartida entre los parientes y los hermanos y hermanas o sus descendientes 28 . Ms all de
la familia paternal encontramos la familia cognatique, esto es, el conjunto de todos los
colaterales, desde ahora su rol en la familia es poco ms o menos nulo; slo subsiste casi un
derecho posible de la herencia, derecho que puede ser reducido a nada a consecuencia de la
libertad de hacer testamento en el caso donde no hay ascendiente y descendiente 29 .

Cuando del clan emerge la familia agnatica, el comunismo cesa de ser la base del
clan, cuando de la familia agnatica se libra de la familia patriarcal, el comunismo cesa de
ser la base de la familia agnatica. En la familia patriarcal el padre de la familia dispone
libremente, personalmente del haber domstico. En la familia paternal esto es ms marcado,
pues el tipo de familia es una especie inferior, sin embargo los miembros de la familia
pueden poseer una fortuna personal, pero ellos no la pueden disfrutar o administrar
personalmente. En fin, en la familia conyugal, no quedan ms que vestigios de esto.

Es as como a medida que el medio se vuelve ms basto, deja un libre juego de

divergencias privadas y, por consecuencia, ellas son comunes a un nmero ms pequeos
de individuos, cesan de ser contenidas, pueden producirse y afirmarse 30 . Podemos concluir
diciendo que, el medio se extiende, generando de esta forma la multiplicacin de las
diferencias entre individuos, como resultado de que la ciudad, constituidas por los pueblos
que dependen de ella, heredan las naciones que comprenden las diferentes ciudades.
Finalmente a medida que el medio social se extiende, menos es contenido el desarrollo de
las divergencias privadas. Esto es lo que sucede en los pueblos alemanes, donde las
naciones poco voluminosas adquieren las vastas sociedades actuales. 31

En suma, segn el anlisis de Durkheim, las divergencias entre los miembros de

cada familia se vuelven ms numerosas y ms importantes a medida que el campo de las
relaciones sociales se vuelve ms amplio. Razn por la cual cada uno pierde su forma
personal de sentir y de pensar. Volvindose as imposible el comunismo, ya que este

28
Ibdem.
29
Ibdem.
30
Ibdem
31
Ibdem.
 23

supone la fusin de todas conciencias en el seno de una mima conciencia comn que las
engloba, es decir, una identidad 32 . Esta desaparicin del comunismo, explica,
caracterstico del derecho domstico, se ir acentuando cada vez ms, a menos que las
condiciones de evolucin no sean las mismas.

Durkheim plantea la duda de si de estos cambios la solidaridad domstica sale

debilitada o fortalecida. Para l es muy difcil poder definir esto, ya que explica que los
lazos de solidaridad domstica son fuertes y por ello indisolubles, pero a pesar de ello, las
obligaciones a las que esta solidaridad da origen no slo son menos numerosas, sino
tambin menos importantes. La solidaridad domstica depende de dos factores: las personas
y las cosas, tenemos a una familia por las personas que la componen, pero tambin la
tenemos por las cosas que posee y, con el rgimen del comunismo familiar no podemos
pasar esto por alto. A partir del estrechamiento del comunismo la solidaridad domstica
es transformada, se vuelve toda personal; slo estamos atados en nuestra familia porque
estamos atados a la persona de nuestro padre, de nuestra madre, de nuestra mujer, de
nuestros hijos. Para Durkheim esto era de otra forma, antes de que se produjera este
estremecimiento; ya que los lazos que derivaban de las cosas primaban por sobre los que
venan de las personas donde toda la organizacin familiar tena por objeto mantener dentro
de la familia los bienes domsticos, y donde todas las consideraciones personales parecan
secundarias al lado de ella, de la familia 33 . A esto agrega que, si las cosas posedas dejan de
ser un factor de la vida domstica, el derecho sucesorial no es otra cosa en efecto, ms que
la prolongacin del comunismo familiar sobre el rgimen de la propiedad personal.

Durkheim plantea el interrogante de que, si el comunismo se va, desaparecen todas

las zonas de la familia, frente a esto como har para mantenerse. Su respuesta es que vuelve
a su forma ms regular. Para l hay valores que no pueden ser trasmitidos de una forma
hereditaria, tales como la dignidades y las funciones de los trabajadores, siendo lo nico
que pueden trasmitir a sus hijos el resultado de su trabajo, debido a que estos su trabajo les
produce honor y consideracin, sin fortuna. Paralelamente a esto, Durkheim aclara que la

32
Ibdem.
33
Ibdem.
 24

riqueza se trasmite hereditariamente, es por ello que hay ricos y pobres desde el nacimiento,
estas son para l, las condiciones morales de nuestra sociedad, es as entonces que las
sociedades no hacen ms que mantener la desigualdad exterior depositndola dentro de
cada individuo. l no cree que los hombres se vuelvan ms iguales entre ellos, sino todo lo
contrario, las desigualdades interiores van a ir siempre creciendo, no obstante a esto, agrega
que pero no deben haber otras desigualdades sociales ms que las que derivan del valor
personal de cada uno sin que ella sea exagerado o rebajada para la causa exterior 34 . Es as
como Durkheim reconoce que la causa de estas desigualdades es la riqueza hereditaria,
debido a que ella le da ventajas algunos sin haberla conseguido por merito propio, siendo
esto finalmente lo que les otorga superioridad sobre los otros. Esta injusticia que nos parece
cada vez ms intolerable se vuelve cada vez ms inconciliable con las condiciones de
existencia de nuestras sociedades. Todo concurre entonces a probar que el derecho
sucesorial, an sobre la forma testamentaria, esta destinado a desaparecer
35
progresivamente .

Para Durkheim, la regla de transmisin necesaria de bienes tiene su causa dentro del
viejo comunismo familiar y esto desapareciendo 36 . No obstante ello, explica que esta regla
est ligada a nuestra organizacin, de hecho si ella era abolida y al mismo tiempo no se
reemplazaba, la vida social misma sera agotada dentro de su fuente de vida. Es por ello
entonces que estamos acostumbrados a que el producto de nuestro trabajo sean hereditarios;
el trabajo cobra sentido ya que este no nos sirve solo a nosotros mismos; este nos permite
enriquecer el patrimonio domstico y aumentar el bienestar de nuestros hijos. El individuo
no es por el mismo un fin suficiente. Cuando l se toma por fin, l cae en un estado de
miseria moral que lo lleva al suicidio 37 . Razn por la cual Durkheim cree que debemos ser
estimulados al trabajo por algo ms que el inters personal y el inters domstico: es
necesario entonces que fuera de la familia seamos solidarios con cualquier otro grupo ms
restringido que la sociedad poltica, ms vecino de nosotros, quien nos toca ms de cerca, y

34
Ibdem.
35
Ibdem.
36
Ibdem.
37
Ibdem.
 25

que a este grupo se transfieran los derechos mismos que la familia no esta ms en estado de
ejercer 38 .

Durkheim piensa en un primer momento que este grupo puede ser la sociedad
matrimonial, ya que ha crecido en forma regular, se ha consolidado y sea ha vuelto cada
vez ms coherente. Es por ello que esta sociedad se desarrolla en la familia conyugal, lugar
donde el matrimonio se ha vuelto casi indisoluble; este presenta dos caracteres nuevos: deja
de ser un contrato personal y se vuelve un acto pblico, ya que es frente a la presencia de
un magistrado del Estado, que se contrae matrimonio. Luego tenemos la aparicin del
rgimen de la comunidad de bienes entre esposos, es as que mientras el comunismo se
retira de la sociedad domstica, aparece en la sociedad matrimonial. Sin embargo,
Durkheim explica que esto no es un reemplazo de una sociedad por la otra, lo que sucede es
que la sociedad conyugal es efmera, mezcla bastantes perspectivas, ya que para que
estemos atados a nuestro trabajo, es necesario que hagamos conciencia que nos ayuda a
sobrevivir, sentimiento que lo tenemos cuando trabajamos para nuestra familia. Para
Durkheim esto no pasa con la familia conyugal, ya que el matrimonio se disuelve con la
muerte de uno de sus miembros.

Entonces cual ser para Durkheim el grupo que reemplace a la familia, este es para
l el grupo profesional, ya que no ve que el solo pueda heredar la familia en las funciones
econmicas y morales que ellas vuelven cada vez ms incapaz de reemplazar. Para salir del
estado de crisis que atravesamos, no es necesario suprimir la regla de transmisin
hereditaria; ser necesario poco a poco atar los hombres a su vida profesional construir
fuertemente los grupos de este gnero. Ser necesario que el deber profesional tome en los
corazones el mismo rol que jug hasta ac el deber domstico 39 .

Para terminar Durkheim explica cuales son las reacciones secundarias del
matrimonio, dentro de la familia paternal la unin libre se mantiene en parte al lado del
matrimonio, pero en la familia conyugal la primera es casi totalmente inhibida. Ella no da
ms nacimiento a ninguna regla de derecho. Ms la familia est organizada, ms el
38
Ibdem.
39
Ibdem.
 26

matrimonio tiende a ser la condicin nica de paternidad. Resulta entonces que toda unin
sexual que no se consuma dentro del matrimonio es perturbadora de orden. Es as como los
hijos educados en tales familias presentan una gran cantidad de defectos morales, ya que
ellos no han sido educados en un medio moral. El hijo solo puede tener una educacin
moral si l vive en una sociedad donde todos los miembros sienten sus obligaciones los
unos hacia los otros. Pues por fuera de esto no hay moral. Tambin (en la medida donde el
legislador y la moral se ocupan de este problema) la tendencia no es de hacer de todo
matrimonio una unin libre, pero si de hacer de toda unin, tambin libre, un matrimonio,
al menos inferior. 40

Para Durkheim el progreso que ha dado la familia, debido a la desaparicin del

comunismo domstico, es el de personalizarse y centrarse; de esto resulta que mientras la
familia pierde terreno, el matrimonio se fortalece.

1.1.3. El divorcio

A continuacin, se analiza el texto El divorcio por consentimiento mutuo (1906).

Durkheim explica que si bien, es sobre todo en el inters de los padres (y un poco
tambin digamos, en el inters de los hijos) que reclama para los esposos el derecho de
separarse, cuando su unin se les vuelve intolerable; se quiere, ante todo, librarlos de una
cadena que los encadena el uno al otro para su comn desgracia, y poner un trmino a su
sufrimientos 41 . No obstante esto, no debemos olvidar que es a la institucin matrimonial a
la cual se afecta y tampoco debemos entender al divorcio como una forma de evadir al
matrimonio, ya que esto contradice y arruina el principio sobre el cual reposa el mismo.
Frente a esto Durkheim advierte que hay razones para temer al divorcio por consentimiento
mutuo, ya que afecta al normal funcionamiento del matrimonio.

40
Ibdem.
41
DURKHEIM; E. (1906). Le divorcie par consentement mutuel. (traduccin castellana: El
divorcio por consentimiento mutuo, traductores: Sra. Cannata Samanta y Sr. Lovaglio Ricardo). En:
http://www.google.es/
 27

Durkheim analiza en este texto una ley establecida por Bertillon, la cual enuncia que
en toda Europa el nmero de suicidios vara como el de los divorciados 42 . La misma se
verifica cuando se compara a los diferentes pases de Europa o a las diferentes provincias
de un mismo pas. Como por ejemplo Suiza, donde se encuentran divisiones
administrativas de todas las religiones y de todas las nacionalidades, variando as el suicidio
segn las confesiones religiosas y los pueblos. En este pas, se observa que la influencia del
divorcio sobre la tasa de suicidios domina las influencias confesionales y las influencias
nacionales sobre la misma tasa. Esto se quiere decir que, segn Bertillon, sea la poblacin
protestante, catlica o mixta, o sea la poblacin francesa, alemana o italiana; donde se
divorcian mucho se matan mucho; o donde se divorcian poco se matan poco.

Durkheim disiente de esta regla formulada por Bertillon, debido a que para nuestro
autor si bien los suicidios de los divorciados son ms que la gente casada; su nmero es
muy dbil para ser considerado significativo entre las muertes que se registran en Francia.
Bertillon para explicar el suicidio por divorcio compara pases, ya que considera que este
tipo de muerte se da en los pases que presentan mayores irregularidades y desequilibrios.

En cambio Durkheim en El Suicidio, en lugar de comparar los pases donde se

divorcian ms con los pases donde se divorcian menos, disocia al conjunto de muertos
voluntarios segn cada categora del estado civil: solteros, casados y viudos. Y es as como
el crecimiento de divorcios y de suicidios se da principalmente entre la gente casada. Por
ejemplo, establece una ley para los viudos: la tendencia al suicidio de los viudos vara
igual que la de los casados. Cuando la gente casada se mata poco, los viudos se matan
poco, y cuando la inversa tiene lugar por un lado se produce igualmente en el otro. Y en
efecto, se concibe fcilmente que el matrimonio determine en los esposos una cierta
constitucin moral, que afecta de una manera determinada su tendencia al suicidio, y que,
estando todo un poco dbil para la crisis de viudez, no deja sobrevivir la disolucin del
matrimonio. Hay todo un conjunto de ideas, de costumbres, de disposiciones que producen

42
Ibdem
 28

el efecto del matrimonio, entonces el mismo que lo causa, que le da nacimiento ha dejado
de existir 43 .

Para Durkheim la tesis de Bertillon es inadmisible, ya que el aumento de los

suicidios en el pas donde se divorcian muchos viene de la gente casada que se mata ms
que en otros lados; es as que resulta imposible suponer que haya ms inestables entre la
gente casada que entre los solteros. La prctica del divorcio afecta la constitucin moral
que determina el estado del matrimonio, ya que crea un moral sui generis, que sobrevive en
los viudos finalizado el lazo conyugal y que est en relacin con la tendencia al suicidio.

Para Durkheim el matrimonio es una forma de inmunidad relativa contra el suicidio,

tiene un coeficiente de preservacin de esposo que vara inversamente con respecto al
nmero de divorcios: se eleva cuando los divorcios son escasos, y baja en el caso contrario.

En Las teoras sociolgicas de la familia retomando a Durkheim explican que, en El

Suicidio, el autor francs ilustra su posicin sealando que la vida de soltero implica un
contingente de muertos voluntarios superior al registrado en los casos en que hay vida de
familia. La familia constituye una poderosa proteccin contra el suicidio y su accin se
revela tanto ms completa cuanto que es ms densa, es decir que abarca un gran nmero
de elementos. Cuando aumenta la cantidad de personas por hogar, disminuye el nmero de
suicidios. Empleando analogas provenientes de la fsica y la biologa, Durkheim distingue
el volumen de la familia - nmero absoluto de personas que viven en ella-, de su densidad -
cantidad de individuos que, a volmenes iguales, se encuentra efectivamente en
interaccin-. Segn su teora del funcionamiento de las instituciones, cuanto ms rica en
relaciones es la familia, ms susceptibles es de vincular al individuo con fines superiores y
ejercer su funcin integradora 44 .

A Durkheim no le parece que la prctica del divorcio afecte al suicidio femenino.

Entonces, frente a esto formula otra ley ms general, que consiste en que el estado del
matrimonio no afecta slo dbilmente la constitucin moral de la mujer. Cuando la mujer

43
Ibdem
44
Op. cit., CICHELLI-PUGEAULT, Catherine, pg. 61.
 29

es al mismo tiempo madre, ella est mejor preservada, pero mucho ms frgil que el marido
pues entonces el matrimonio de una forma general slo tiene sobre ella un poco de accin
beneficiosa, es natural que el divorcio no tenga ms sobre ella accin perjudicial bien
pronunciada: ella est un poco afuera de los efectos morales del matrimonio. As como ella
lo aprovecha poco, ella no lo sufre mucho. Pero tambin de lo que el divorcio no aumenta
la tendencia del suicidio, es necesario abstenerse de concluir que es inofensivo; l slo es
inofensivo en la medida en que el matrimonio es inoperante 45 .

Durkheim concluye que el matrimonio es susceptible de ejercer una influencia

moral, sobre todo en el sexo masculino; pues lo ata ms a la vida, contrariamente a lo que
sucede al romper los lazos conyugales, ruptura que desprende ms fcilmente de la vida. El
matrimonio da al hombre un equilibrio moral que aumenta sus fuerzas de resistencia, pero
esto se hace sentir cada vez menos, a medida que el divorcio es cada vez ms practicado.
Impide al corazn agitarse y atormentarse vanamente en la bsqueda de felicidad imposible
o decepcionante; vuelve ms fcil esta paz del corazn, este equilibrio interior que son las
condiciones esenciales de la salud moral y de la felicidad. Pero slo produce estos efectos
porque implica una reglamentacin respetada que liga slidamente a los hombres 46 .

En el libro Las teoras sociolgicas de la familia consideran, respecto de

Durkheim, que en su propuesta el debilitamiento de la regulacin matrimonial, o anomia
conyugal, explica el crecimiento paralelo de los divorcios y los suicidios. En el caso de
estos ltimos, distingue el suicidio masculino, ms masivo en valores absolutos, del
suicidio femenino, para mostrar que, si al pasar de la sociedad conyugal a la sociedad
familiar la proteccin frente a l es de grado, dentro de la institucin matrimonial la
diferencia entre ambos sexos es esta vez de naturaleza. Tras introducir el ndice de
divorcios como variable de control, descubre cuanto ms a menudo y con mayor facilidad
se rompe el vnculo conyugal, ms favorecida resulta la mujer respecto del marido, en
comparacin con los solteros. En cambio, en los pases donde el divorcio no existe, la

45
Op. cit., DURKHEIM; Emilie. (1906).
46
Ibdem.
 30

mujer casada sta menos preservada que su esposo, siempre en relacin con los
solteros 47 .

Durkheim adhiere a la idea de que instituyendo el divorcio por consentimiento

mutuo, agregamos una facilidad ms a la que los esposos ya tienen para salir del estado
conyugal. Para Durkheim hay dos tipos de divorcios: el divorcio por consentimiento mutuo
constituye un tipo de divorcio sui generis, separado de otros por un abismo: cuando el
divorcio tiene lugar para causas determinadas le pertenece a un magistrado examinar si los
esposos son fundados a quererlo en derecho; si el consentimiento es mutuo, el hecho basta
como derecho 48 . Entonces, en un caso, el divorcio es acordado porque es justo, en el otro es
acordado obligatoriamente porque l es demandado. Como resultado de esto, el divorcio
por consentimiento mutuo no tendr como efecto el ejercer una accin moderadora y
saludable, siendo esta su principal razn de ser; sino que tendr como resultado sobre los
cnyuges desmoralizarlos y desatarlos ms de la vida.

Se dice que el matrimonio es un contrato y como tal, puede invalidarse si las partes
lo acuerdan. El contrato est obligado a aceptar las partes a terceros. Es as que con la
llegada de los hijos la familia conyugal cambia su fisonoma totalmente. Esta cesa de ser
ella misma su propio fin, para volver un medio en vista de un fin que le es superior: este
fin, es la familia que ha fundado y entonces tiene desde ahora la responsabilidad. Cada
esposo se vuelve un funcionario de la sociedad domstica, encargado como tal de asegurar
para su parte un buen funcionamiento. Ahora bien, de -este deber, ni el marido ni la mujer
pueden librarse jams a su fantasa, por la nica razn que el matrimonio no les procura las
satisfacciones que ellos esperan 49 .

Durkheim critica severamente el aspecto jurdico del divorcio por consentimiento

mutuo. Considera que la excusa consiste en decir que la separacin vendr mejor para los
hijos, cuando en realidad es para los padres que la vida se vuelve ms dulce y soportable.
Ocultando de esta forma lo que el divorcio por mutuo acuerdo genera, que es
desorganizacin familiar. A esto agrega que es intil prohibir el divorcio de este tipo,
47
Op. cit., CICHELLI-PUGEAULT, Catherine, pg. 78.
48
Op. cit. DURKHEIM; Emilie.
49
Ibdem
 31

debido a que los esposos pueden inventar pretextos legales ante el juez, tal como un
adulterio simulado del marido. Frente a esto, nuestro autor reniega diciendo que no hay
nada peor que la complacencia de un legislador que permite, en estado de derecho la
violencia misma del derecho. Se pregunta tambin si la ley no tiene las armas suficientes
para darse cuenta de si es verdad que un hombre y una mujer no pueden vivir juntos y
educar juntos a sus hijos, ya que puede nutrirse de las mismas para evitarlo. Ya que el
abandono del domicilio conyugal, cuando hay hijos, puede ser considerado como delito, y
si este delito es penado, ser menos tentado a simularlo. Finalmente se pregunta si engaar
a la ley, no es un delito que debera ser reprimido.

Con estos argumentos respecto del tratamiento legal que se le da al divorcio por
mutuo acuerdo, Durkheim desatiende todo tipo de justificacin o base del divorcio. La
razn de fondo, deudora de su problemtica ms ntima, la de la integracin social, reside
en la necesidad de no debilitar lo deberes de los individuos, de los cuales no deben poder
liberarse por simples razones de comodidad personal. El hombre no puede ser feliz, no
puede satisfacer normalmente sus deseos en forma aislada, slo si estn reglados,
contenidos, moderados, disciplinados pueden ser felices. Esto porque la disciplina conyugal
no puede ser enervada sin que la felicidad de los esposos sea alcanzada. No nos dejemos
engaar por el carcter dramtico de algunos incidentes particulares, reales o imaginarios,
dice Durkheim. No deben ser esgrimidos contra esta necesidad imperiosa del matrimonio,
que como toda regla, puede ser dura a veces en la forma donde ella es aplicada, pero no es
una razn para debilitarla 50 .

1.1.4. La familia y las corporaciones

En El prefacio a la segunda edicin de De la divisin social del trabajo (1902),

Durkheim menciona principalmente el papel integrador de los agrupamientos profesionales,
en especial el de las corporaciones, nicas realidades sociales susceptibles de asegurar la
cohesin y la regularidad necesaria para la vida de la sociedad y el bienestar de los
individuos en las sociedades modernas. As, aunque la vida familiar y la vida pblica no se

50
Ibdem
 32

amenacen una a la otra, concluye que la familia no puede garantizar por s sola el
mantenimiento del vnculo social. En definitiva, Durkheim atribuye a las corporaciones, sin
que esto signifique como en el pasado, la transmisin hereditaria del oficio, el papel de
instituciones intermedias privilegiadas entre el individuo y la sociedad.

En este libro el autor observa que la divisin social del trabajo en las sociedades
contemporneas, tiene la funcin de integrar el cuerpo social y asegurar su unidad, estos
hechos se reproducen en estas sociedades con ms amplitud, y que se mantiene en
equilibrio gracias a la especializacin de las tareas, siendo la divisin social del trabajo la
fuente de la solidaridad social.

Durkheim hace una comparacin entre las corporaciones y la familia, porque entre
ellas hay una relacin de parentesco, como lo pone de manifiesto la historia romana, no por
el slo hecho de hacer un paralelismo instructivo.

En general, aparecen desde que hay oficios, es decir, desde que la industria deja de
ser puramente agrcola. Todas las categoras de obreros, que eran muy numerosas,
terminaron, parece, por constituirse en colegios y lo mismo ocurri con las gentes que
vivan del comercio. Al mismo tiempo, el carcter de esos grupos se modific. Terminaron
por ser verdaderos engranajes de la administracin. Llenaban funciones oficiales; toda
profesin era considerada como un servicio pblico, cuyo peso y responsabilidad frente al
Estado sostena la corporacin correspondiente.

Esa fue la ruina de la institucin, pues esta dependencia frente al Estado no tard en
degenerar en servidumbre intolerable que los emperadores no pudieron mantener sino por
la coaccin. Toda clase de procedimientos fueron empleados para impedir a los
trabajadores sustraerse a las pesadas obligaciones que para ellos resultaban de su profesin
misma: se lleg a recurrir incluso al reclutamiento e inscripcin forzosa. Tal sistema slo
poda durar, evidentemente, mientras el poder poltico era lo bastante fuerte para
imponerlo. Por eso no sobrevivi a la disolucin del Imperio. Adems, las guerras civiles y
las invasiones haban destruido el comercio y la industria; los artesanos aprovecharon estas
circunstancias para huir de las ciudades y dispersarse en los campos. As, los primeros
siglos de nuestra era vieron producirse un fenmeno, que deba reproducirse idntico a
 33

fines del siglo XVIII: la vida corporativa se extingui casi por completo. Apenas si
quedaron algunos restos en las ciudades de origen romano de las Galias y de Germania 51 .

En todo caso, en el siglo XIII se hallan de nuevo florecientes y se desenvuelven

hasta que comienza para ellas una nueva decadencia. Si, desde los orgenes de la ciudad
hasta el apogeo del Imperio, desde el comienzo de las sociedades cristianas hasta los
tiempos modernos, han sido necesarias, es que responden a necesidades permanentes.

Sobre todo, el hecho mismo de que, despus de haber desaparecido una primera vez,
se hayan reconstituido ellas mismas y bajo una forma nueva, resta todo valor al argumento
que presenta su desaparicin violenta a fines del siglo ltimo como una prueba de que no
estn ya en armona con las nuevas condiciones de la existencia colectiva 52 . Los romanos,
seala Durkheim, tenan un culto comn, banquetes comunes, fiestas comunes, un
cementerio comn; siendo as las corporaciones una gran familia.

Es as cmo se ha formado la moral domstica. Ms all del prestigio que conserva

la familia, que constituye por excelencia el hogar de moralidad, la consanguinidad, dice
nuestro autor, no posee la eficacia extraordinaria que se le atribuye. La prueba de ello est
en que en muchas sociedades, los no consanguneos constituyen el seno de la familia,
donde el parentesco artificial constituye una suerte de parentesco natural. Contrariamente a
lo que sucede con los consanguneos muy prximos, que se encuentran alejados tanto moral
como jurdicamente.

Concluye Durkheim afirmando que la familia no debe sus virtudes a la unidad de

descendencia: es simplemente un grupo de individuos que se encuentran aproximados unos
a otros, en el seno de la sociedad poltica, por una comunidad ms particularmente ntima
de ideas, de sentimientos y de intereses. La consanguinidad ha podido facilitar esta
concentracin, pues produce, como es natural, el efecto de inclinar las conciencias unas
hacia otras. Pero intervienen muchos otros factores: la vecindad material, la solidaridad de

51
DURKHEIM, Emilie (1967). De la divisin social del trabajo. En:
http://www.libroos.es/register.php.12/3/2010
52
Ibdem.
 34

intereses, la necesidad de unirse para luchar contra un peligro comn, o simplemente para
unirse 53 .

Esos factores no son especiales de la familia sino que se encuentran nuevamente,

bajo otras formas, en las corporaciones. Es por ello que Durkheim se pregunta si la familia
ha desempeado un papel tan importante en la historia moral de la humanidad como a
veces se pretende, porque las corporaciones no han se han visto capacitadas para hacerlo.
La diferencia que existe entre ambas radica en que la familia pone en comn la totalidad de
su existencia, mientras que las corporaciones slo sus preocupaciones profesionales. Para
Durkheim, la familia es como una especie de sociedad completa, cuya accin se extiende
tanto sobre nuestra actividad econmica, como sobre nuestra actividad religiosa, poltica,
cientfica, etc. 54 . En cambio, la esfera de influencia de las corporaciones es ms
restringida.

No obstante, la profesin va ocupando un lugar cada vez ms importante en la

sociedad, a razn de la divisin social del trabajo. Pues el campo de cada actividad
individual tiende a encerrarse en los lmites de las funciones que cada individuo
desempea. La ventaja, sugiere Durkheim, que tienen las corporaciones sobre la familia, es
que siendo la accin de esta ltima tan general, extendindose a todo, se le escapa el
detalle. Las corporaciones, en cambio, son continuas; a diferencia de las familias, donde el
hombre se aleja de la influencia domstica, aqullas no tienen esa intermitencia. En sntesis,
para Durkheim, si las corporaciones pueden presentar cierta inferioridad ante la familia, la
compensan con otras eficacias.

De todos modos, Durkheim considera que las corporaciones son herederas de la

familia, pues se han formado siguiendo el modelo de la sociedad domstica, aunque de
mayor tamao. Es por este lazo de filiacin que el grupo de profesionales recuerda al grupo
familiar. Histricamente, cuando la industria era agrcola, encontraba en la familia y en la
aldea, su gran familia, su rgano inmediato y no necesitaba de otro; y como el cambio no

53
Ibdem
54
Ibdem.
 35

exista, la familia bastaba como crculo profesional. Pero una vez que llegan las
profesiones, esto cambia; ya que se necesitaba de clientes para seguir viviendo, esto implica
salir de la casa a buscarlos para entrar en relaciones, entenderse con ellos y luchar con ellos.
Y es as cmo se constituye para Durkheim una nueva actividad que desborda el viejo
cuadro familiar y su funcin domstica. Para que el mismo no se desorganizara se requera
de un grupo secundario, es as como nacen las corporaciones, que reemplazan a la familia
en esa funcin que ya no poda conservar.

Desde la perspectiva de Durkheim, la corporacin, como medio natural, debe

formar la moral y el derecho profesional. Pero no slo tiene este deber. Hay dificultades
que no se podran resolver sin una organizacin corporativa.

Hasta ese momento, explica Durkheim, era la familia la depositaria a travs, no slo
de la institucin de la propiedad sino tambin de la herencia, de la continuidad de la vida
econmica, ya que, o bien poda encargarse de los bienes que posea de una manera
individual, o bien, una vez que se rompi el comunismo familiar, se encargaba de recibir
los bienes representando a los parientes ms prximos, una vez muerto el propietario.
Como la sociedad domstica ya no desempea esa funcin, es necesario que otro rgano la
reemplace en el ejercicio de la misma, es necesario un grupo perpetuo que lo reemplace, ya
sea para poseer o explotar lo bienes; o para recibir los mismos ante una defuncin y poder
trasmitirlos a otro poseedor para que les de valor.

Como, segn Durkheim, el Estado carece de estas condiciones para llevar adelante
estas tareas econmicas; es el grupo de profesionales el que puede dedicarse a estas tareas,
ya que responde a los dos requisitos necesarios: est interesado en la vida econmica y
tiene una permanencia (como la de la familia).

Para Durkheim es comn que quienes se aman se parezcan, pero tambin cree que
puede ocurrir el fenmeno contrario, la atraccin entre personas que no se nos parecen. Este
hecho prueba que se puede encontrar una u otra amistad en la naturaleza. No obstante, no es
cualquier desemejanza la que produce este efecto, slo son aquellas que se complementan,
no las que se excluyen y se oponen. Donde uno protege y el otro consuela, uno aconseja el
otro ejecuta, es decir, una divisin de funciones que permite determinar relaciones de
 36

amistad. Por esta razn, analiza la divisin del trabajo desde este nuevo aspecto, el de las
relaciones. Ya que piensa que los efectos econmicos que pueden llegar a producir, valen
poco al lado del efecto moral que en todo caso producen; siendo ste el crear entre dos o
ms personas un sentimiento de solidaridad, sociedades de amigos. Para Durkheim un
ejemplo de esto puede ser la historia de la sociedad conyugal.

Es indudable para nuestro autor el sentimiento que surge de la atraccin sexual

entre el hombre y la mujer, siendo este el amor, que supone una armona de pensamientos y
sentimientos. Este carcter especfico y esta energa particular que tiene este sentimiento, es
producto de la desemejanza de la naturaleza que los une. Es a partir de esta diferencia que
hay entre el hombre y la mujer, que se complementan y se buscan con pasin. A partir de
esta unin, el hombre y la mujer aislados en un primer momento reforman el todo concreto
al cual pertenecen. En sntesis, para Durkheim, la divisin sexual del trabajo constituye la
fuente de solidaridad conyugal; es a partir de este acontecimiento capital donde los
psiclogos han notado, asegura, la evolucin de los sentimientos; constituyendo la ms
fuerte quiz de todas las inclinaciones desinteresadas.

Durkheim agrega que con la divisin sexual del trabajo, puede limitar su alcance a
los rganos sexuales; o puede suceder todo lo contrario, esto es, extenderse a todas las
funciones orgnicas y sociales. Esto puede verse en cmo se ha desenvuelto en la historia
de la familia conyugal.

Segn Durkheim, mientras ms nos remontamos en el pasado ms se reduce la

divisin del trabajo sexual. Es as como la mujer de tiempos pasados no era la dbil criatura
de los tiempos de Durkheim, la que se conoce con el avance de la moralidad; sino que la
fuerza entre ambos sexos era muy reducida. Observa que con este avance, los rasgos que
predominan desde la infancia y hasta la pubertad en los esqueletos de ambos sexos, son
sobre todo femeninos. Frente a esto, plantea que si aceptamos que el desenvolvimiento del
individuo reproduce el de la especie, podemos suponer que esa misma homogeneidad entre
los sexos se encuentra tambin a comienzos de la evolucin humana; y ver as finalmente a
la forma femenina como ese tipo nico y comn, el cual la forma masculina se fue
separando y destacando, poco a poco. Durkheim encuentra un ejemplo de ellos en las tribus
 37

de Amrica Latina, donde hombres y mujeres presentan en el aspecto general semejanzas

nunca vistas.

Durkheim presta una especial atencin a estas semejanzas anatmicas, ya que para
l implican semejanzas funcionales. Esto lo ve en aquellas tribus en las que las mujeres se
mezclan en la vida poltica tanto como los hombres, es aqu donde, por ejemplo, las
funciones femeninas no se distinguen claramente de las funciones masculinas. Y explica
tambin que no solo en la poltica se dan estas semejanzas, sino tambin hay casos de
mujeres que acompaan los hombres a la guerra, teniendo un papel activo en ella.

Resalta tambin que en estos pueblos el matrimonio se encuentra en un estado

precario, incluso explica que ha habido pocas en la historia donde no ha habido
matrimonio legal, las relaciones se rompan o anudaban a voluntad sin que hubiera
obligaciones jurdicas. Por ello es que se va a centrar en un tipo de matrimonio que no est
muy alejado de su poca y que no aparece bajo anlisis en el texto La familia conyugal, la
familia maternal. En este tipo las relaciones de la madre con sus hijos se hallan muy
definidas, pero las de ambos esposos son muy flojas. Pueden cesar en cuanto las partes
quieran, o, an ms bien, no se contratan sino por un tiempo limitado. La fidelidad
conyugal no se exige todava. El matrimonio, o lo que as llamen, consiste nicamente en
obligaciones de extensin limitada y con frecuencia de corta duracin, que ligan al marido
a los padres de la mujer; se reduce, pues, a bien poca cosa. Ahora bien, en una sociedad
dada, el conjunto de esas reglas jurdicas que constituyen el matrimonio no hace ms que
simbolizar el estado de la solidaridad conyugal. Si esta es muy fuerte, los lazos que unen a
los esposos son numerosos y complejos, y, por consiguiente, la reglamentacin matrimonial
que tiene por objeto definirlos est tambin muy desenvuelta. Si, por el contrario, la
sociedad conyugal carece de cohesin, si las relaciones del hombre y de la mujer son
inestables e intermitentes, no pueden tomar una forma bien determinada, y, por
consiguiente, el matrimonio se reduce a un pequeo nmero de reglas sin rigor y sin
precisin. El estado del matrimonio en las sociedades en las que los dos sexos no se hallan
 38

sino dbilmente diferenciados, es testimonio, pues, de que la solidaridad conyugal es muy

dbil 55 .

A medida que avanzamos en los tiempos modernos, el matrimonio empieza a

desarrollarse, los lazos se hacen cada vez ms complejos y las obligaciones dan lugar a
mltiples sanciones. Se hacen cada vez ms precisas las condiciones en que se celebran y
segn las cuales se pueden disolver. La fidelidad se organiza, se impone primero a la mujer
y ms tarde al hombre, para finalmente volverse recproca; se fijan reglas a los esposos que
competen a la relacin entre ellos y sobre los bienes. Tal y como aparece en el Cdigo
Civil, donde la unin entre los dos esposos deja de ser efmera, toma el carcter de una
asociacin ntima, durable y frecuentemente indisoluble.

Resumiendo, Durkheim estudia cmo a lo largo del tiempo, se ha dividido el

trabajo sexual, limitado en un primer momento a las funciones sexuales para extenderse
luego a muchas otras. En el caso particular de la mujer, se retira de la guerra y de los
asuntos pblicos, para concentrarse, cada vez ms, en las funciones que se exigen en el
interior de la familia, que con el paso del tiempo no ha hecho ms que especializarse. En el
momento que escribe Durkheim, la funcin de la mujer en los pueblos cultos es
completamente diferente a las funciones del hombre; ella se dedica a las a funciones
afectivas y el hombre a las intelectuales. Las dos grandes funciones de la vida psquica
segn nuestro socilogo. Puede suceder que haya clases en las que tanto las mujeres como
los hombres se ocupan de la literatura y el arte. Cuando esto ocurre, dice, nos encontramos
frente al hecho explicado anteriormente, que consiste en aquella tendencia donde las tareas
de ambos sexos se vuelven homogneas. Puede ocurrir o que la mujer aporte su propia
naturaleza y as su papel siga siendo muy diferente al del hombre, o bien que el hombre, en
caso de que se vuelva una cuestin puramente femenina, deje esta tarea para volcarse a las

55
Ibdem
 39

ciencias. En caso de que ocurra esta aparente vuelta a la homogeneizacin primitiva, no es

otra cosa que el comienzo de una nueva diferenciacin.

Ahora bien, en este esquema, la divisin de funciones, la separacin de los sexos,

hace que dichas funciones se vuelvan ms solidarias. La funcin de la divisin del trabajo
es hacer posibles sociedades que sin esta divisin, no existiran; si los sexos no se hubiesen
separado no habra nacido toda una forma de vida social. Es posible que la utilidad
econmica de la divisin social del trabajo influya en esto, pero sobrepasa esta esfera de
intereses, pues consiste en el establecimiento de un orden social y moral sui generis. Los
individuos estn ligados entre s, no son independientes; por ello es que conciertan sus
esfuerzos y son solidarios, yendo esta integracin ms all del simple cambio de servicios.
La solidaridad conyugal de los pueblos civilizados es un ejemplo de esto, ya que se hace
sentir en cada momento y en todos los detalles de la vida. Es por ello que Durkheim insiste
en que estas sociedades llevan la marca de la divisin del trabajo y no las que determinan la
atraccin del semejante por el semejante, ya que deben constituirse de otra manera y tener
otras bases.

Nuestro socilogo considera que si con frecuencia se ha adjudicado el cambio de

sociedades al cambio en las relaciones sociales que su tiene origen en la divisin del
trabajo; se debe al desconocimiento de lo que este cambio implica y de lo que de l resulta.
Esto no hace ms que traducir al exterior una dependencia mutua, ya que al ser dos seres
incompletos, depende uno del otro. Siendo esto no ms que una expresin superficial de un
estado interno y ms profundo; y sumado a esto, al ser un estado constante suscita una serie
de imgenes que no vara. Como lo es la imagen del ser que nos complementa, que llega a
ser inseparable de la nuestra, porque no slo se lo asocia con mucha frecuencia, sino que
implica sobre todo su complemento natural: deviene, pues, parte integrante y permanente
de nuestra conciencia, hasta tal punto que no podemos pasarnos sin ella y que buscamos
todo lo que pueda aumentar su energa 56 . Constituyendo esta la razn por la cual amamos a
la sociedad de aquello que nos representa, por la presencia del objeto que expresa, ya que le

56
Ibdem.
 40

da ms relieve. Todo lo contrario a lo que sucede en las circunstancias que implican un

alejamiento o muerte.

Durkheim explica que los mecanismos de solidaridad son distintos en la divisin

social del trabajo de los que resultan de la divisin de los sexos en la sociedad conyugal. En
este ltimo la solidaridad resulta cuando dos representaciones, siendo indistintas totalmente
o en parte, se confunden y no forman ms que una, y no son solidarias sino en la medida en
que se confunden. Por el contrario, en los casos de divisin del trabajo, se hallan fuera una
de otra y no estn ligadas sino porque son distintas. Los sentimientos no deberan, pues, ser
los mismos en los dos casos, ni las relaciones sociales que de ellos se derivan 57 .

1.2. Parsons (1902-1979)

Siguiendo con la lnea de la sociologa acadmica, a continuacin, se examinan las

teoras contemporneas acerca de la familia producidas por el estructural funcionalismo.
Corriente donde la categora de individuo o de actor tiene una importancia preponderante,
ya que parten de la naturaleza individual del actor para explicar la accin social, y en donde
la desigualdad social o estratificacin es el resultado de las desigualdades originales entre
los individuos. A diferencia de las teoras marxistas, donde la desigualdad social, al igual
que la econmica, poltica, etc., es la condicin y el resultado de prcticas colectivas, en
aquella corriente es concebida como una necesidad intrnseca en la naturaleza humana 58 .

Utilizando como materia prima la recopilacin de Linton Ralph llamada La familia.

Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros; donde aparece el texto La
estructura social de la familia, se analiza a Talcott Parsons.

En este texto expone la tesis de la nuclearizacin familiar, esto es, la idea de la

contraccin progresiva que sufre el tamao de la familia occidental. Para el autor, como
para Engels, Marx y Durkheim, la familia nuclear es producto de la modernidad y concibe
la organizacin domstica como una variable dependiente de la estructura social 59 , ms

57
Ibdem.
58
DUEK, Mara Celia (2002). Extracto de tesis: las teoras de las clases sociales: lectura,
sistematizacin y anlisis comparado. Documento de ctedra.
59
Op. cit., CICHELLI-PUGEAULT, Catherine, pg. 42.
 41

precisamente, como un producto de la revolucin industrial. Advierte tambin una

reduccin en la cantidad de miembros de este tipo de familia y una transferencia de sus
funciones en beneficio de otras instituciones. Junto a este proceso, seala, se inicia
correlativamente uno de diferenciacin social y multiplicacin de agentes para cumplir con
una misma funcin, siendo tales agentes el Estado, la escuela, la empresa y los mass media,
entrando en competencia con la familia en materia productiva y educativa. Este sistema
norteamericano de organizacin conyugal se compone de familias conyugales que encajan
unas con otras. Es importante subrayar que para Parsons este tipo de familia es original y
radicalmente nuevo, no tiene equivalencias con las sociedades arcaicas.

Parsons explica que el estudio cientfico de las relaciones sociales de la vida

cotidiana puede presentar serias dificultades, ya que al vivir inmersos en ellas, no es fcil
contemplarlas desde el exterior. Lo asemeja al problema de la gramtica y a los otros
aspectos del lenguaje que interesan a la lingstica, donde todas las personas hablan su
idioma nativo sin problemas, con cierta correccin y sin grandes esfuerzos; sin necesidad
de conocer los aspectos tcnicos. En el mbito de lo social, estas consideraciones se aplican
esencialmente a la familia porque ningn otro aspecto de la vida social est tan
profundamente enraizado como ste en estratos del sentimiento y de la motivacin de que
apenas tenemos conciencia en nuestra vida normal 60 .

Parsons considera que para delimitar esta perspectiva, la ciencia social cuenta con la
ayuda de los estudios comparativos de la estructura y del funcionamiento de las diferentes
sociedades. Desde su perspectiva, el sistema de parentesco y la familia norteamericana
contemporneas no conforman un modo de vida natural sino que constituyen un modo
altamente excepcional de la organizacin de este tipo de relaciones.

Tambin considera que, con las precauciones que esto amerita, el anlisis de la
terminologa de parentesco es una va til que nos permite acercarnos al estudio de la
estructura social. Para hacerse comprender mejor, Parsons recurre nuevamente al ejemplo
del idioma ingls, donde las limitaciones que encuentra son, por un lado, que no permite
60
TALCOTT, Parsons (1972). La estructura social de la familia. En LINTON, R (compilador). La
familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros. Buenos Aires. Ediciones
pennsula, pg. 33.
 42

poner de relieve lo especficamente norteamericano debido a que la terminologa de este

idioma ha sido estable desde la colonizacin de Norteamrica, y por otro lado, no existen
diferencias terminolgicas entre Gran Bretaa y los Estados Unidos. Por consiguiente, todo
lo que puede hacer el anlisis terminolgico es delinear un tipo amplio dentro del cual
puede integrarse el sistema concreto norteamericano 61 .

1.2.1. Las relaciones de parentesco segn Parsons.

El caso de la familia norteamericana, caracterizada por ser un sistema abierto,

multilineal y conyugal, se destaca por la ausencia de unidades importantes
terminolgicamente diferenciadas que escindan el mbito de las familias conyugales
incluyendo algunos miembros y excluyendo a otros 62 . Este caso sera el de las parejas de
familias conyugales, las cuales tiene un miembro en comn. En el lenguaje cotidiano
contamos con la palabra familia, la cual remite generalmente a la unidad conyugal; y la
palabra parientes que se refiere, no a la unidad solitaria, sino a todos los individuos que
cumplen con las condiciones del parentesco.

Parsons habla de sistema conyugal debido a que est compuesto de familias

conyugales que se relacionan entre s por intermedio del ego que constituye el ncleo
central del sistema, sea este hombre o mujer, pertenece a dos familias a la vez, su familia de
procreacin y su familia de orientacin. Principio de relacin estructural que se basa en el
tab del incesto. Cada matrimonio vincula su sistema de parentesco con un sistema
completo 63 . Los nombres de familia de orientacin y procreacin son tomados por Parsons
de Warner.

Parsons presenta, para explicar las relaciones que se establecen en el sistema de

parentesco, un diagrama constituido por tipos de familia (ocho) que se corresponden con
grupos estructurales de familia, conformados estos ltimos por un crculo interno y otro
externo, familias en lnea de descendencia, familias colaterales y articulacin de sistemas
consanguneos.

61
Ibdem, pg. 32.
62
Ibdem, pg. 32.
63
Ibdem, pg. 33.
 43

Los tipos de familia que corresponden al crculo interno son, por un lado, la familia
de orientacin del ego, que es solamente una, conformada por el padre, la madre y los
hermanos y hermanas; y por el otro la familia de procreacin del cnyuge (slo una), los
hijos y las hijas. Cada miembro del crculo interior de parentesco del ego es un eslabn que
lo conecta con otra familia conyugal terminolgicamente distinta64 .

Los tipos de familias correspondientes al crculo externo son:

Las familias ascendientes de primer grado, que son las familias de orientacin de los
padres del ego. Cada una de ellas se compone de las cuatro entidades de parentesco
del abuelo, la abuela, el to y la ta ( lo ms importante aqu es la carencia de
distincin terminolgica entre las familias de orientacin paternas y maternas: todos
se llaman abuelos, tos, tas, sin consideracin alguna de su lnea de procedencia)
Las familias colaterales de primer grado, que son las familias de procreacin de los
hermanos del ego, constituidas por hermano/a, cuado/a y sobrino/a (nmero
indefinido, dos tipos)
Familias descendientes de primer grado (nmero indefinido, dos tipos), son las
familias de procreacin de los hijos del ego (nieto/a).
Familia poltica (vinculada al crculo interior del ego a la que ste no est unido por
descendencia y consanguinidad sino nicamente por afinidad)

Tipos de familia correspondientes a las familias en lnea descendiente:

Familia de orientacin del ego

Familia de procreacin del ego
Familias ascendientes de primer grado
Familias descendientes de primer grado
Familias descendientes (bisabuelos y bisabuelas) y ascendientes (nieto/a polticos y
bisnietos/as) de segundo grado.

Tipos de familia correspondientes a las familias colaterales:

64
Ibdem, pg. 35.
 44

Familias colaterales de primer grado, es decir, hermanos/as, cuados/as y

sobrinos/as.
Familias colaterales de segundo grado, es decir, sobrinos/as polticos y primas.

Tipos de familia correspondientes a la articulacin de sistemas consanguneos:

Familia de procreacin del ego

Familia poltica 65 .

En referencia al crculo interno, Parsons explica que la monogamia se refleja en la

identidad terminolgica del cnyuge de los padres y de otros parientes, identidad
modificada nicamente por el adjetivo poltico para tomar en cuenta los segundos o
posteriores matrimonios 66 . Lo que se debe entender aqu es que se establece slo una unin
en cada uno de los diferentes tipos de familia. As Parsons establece la relacin entre el
padre y la madre del ego; los hermanos y sus respectivos cuados, los hijos y sus yernos y
finalmente, su esposa, que une al ego a la familia de procreacin de sta, constituyendo as
su familia poltica. La monogamia queda reflejada tambin en el hecho de que los trminos
padre, madre, marido y esposo solo se aplican a una persona; no as los hermanos, donde no
se establece ningn tipo de distincin en base al orden de los nacimientos: todos los
hermanos son terminolgicamente iguales 67 .

El hecho ms notable para Parsons es que ninguna de estas siete entidades de

parentesco (padre, madre, esposa, hijo/a, hermanos/as) se identifica terminolgicamente
con parientes situados fuera de la familia conyugal particular, un hermano se diferencia del
primo varn, el padre del to, la madre de la ta, etc. Sin embargo, agrega Parsons, las
personas que componen el parentesco no estn siempre terminolgicamente diferenciadas,
hecho que tiene una importancia fundamental 68 .

Las dos familias del crculo externo, a las que Parsons llama los primeros
ascendentes (las familias de orientacin de los padres el ego), como ya dijimos, carecen de

65
Ibdem, pg. 34.
66
Ibdem, pg. 35.
67
Ibdem, pg. 33.
68
Ibdem, pg. 35.
 45

distincin terminolgica, excepcin que no radica nicamente en esta distincin, sino en la

herencia patrilineal del apellido familiar. Este mismo principio de falta de distincin por el
sexo de los parientes, se aplica tambin a las generaciones superiores de ascendientes (los
bisabuelos y los tatarabuelos). Por ello, quizs sea ms exacto hablar de un sistema
multilineal que de un sistema bilateral 69 .

Este mismo principio rige en la familia de los colaterales (la familia de procreacin
de los hermanos del ego) y tambin en las primeras familias de los descendientes (la familia
de procreacin de sus hijos). Los cnyuges de los hermanos asimilan terminolgicamente
el status de estos con el adjetivo poltico. En el caso de los sobrinos y sobrinas del ego
son terminolgicamente idnticos, ya sean hijos de los hermanos o hermanas,
independiente del sexo del ego. Lo mismo sucede con los cnyuges de los hijos y con los
nietos del ego, donde los primeros asimilan el status con el mismo recurso terminolgico
(polticos) y en el caso de los segundos, ya sean de los hijos o hijas, son todos,
indistintamente, nietos. Finalmente, tanto los hermanos polticos como los hijos polticos
del ego se separan terminolgicamente todo status de parentesco relativo a este.

Finalmente, el ltimo crculo familiar exterior, la familia poltica (que para Parsons
tiene una significacin particular, ya que es la nica que est vinculada al crculo interno
por una cuestin de afinidad y no por descendencia y/o consanguinidad), demuestra la
apertura del sistema. Parsons lo explica de la siguiente manera: el apareamiento
preferencial sobre una base de parentescos completamente desvinculados entre s y que slo
se articulan sobre una bases de parentesco no tiene la ms mnima significacin estructural;
al fundar una nueva familia conyugal, cada matrimonio une (en el caso tipo) dos grupos de
parentesco completamente desvinculados entre s y que slo se articulan sobre una base de
parentesco con este matrimonio particular 70 . Si tomamos en forma ms general, los grupos
del crculo interno y externo como constitutivos del sistema de parentesco del ego,
podremos ver que se articula con otro sistema distinto de la misma estructura, vinculndose
a travs de cada uno de los parientes perifricos, es decir de los que no constituyen un

69
Ibdem, pg.35
70
Ibdem, pg. 36.
 46

eslabn entre el crculo interno y externo, estos sera el caso de los hermanos polticos y
nietos polticos del ego, que slo se encuentran presentes en las lneas de descendencia
directa. La consecuencia de ello es una dispersin mxima de las lneas de descendencia y
la imposibilidad de estructurar grupos de parentesco a base de un principio que no sea el de
cebolla, que implica un distanciamiento proporcionalmente creciente entre cada uno de
los crculos de las familias conyugales vinculadas 71 .

Otra forma de poner de relieve la significacin de la estructura bsica, multilineal y

abierta, es recordando que la familia de orientacin del ego y su familia poltica, son las
primeras familias ascendientes desde la perspectivas de los hijos del ego, ya que sus
miembros son igualmente abuelos/as, tos/as.

Podemos distinguir una serie de capas indefinidas fuera del crculo exterior, a las
que Parsons denomina cebolla. Es significativo en este punto que la terminologa de
parentesco de Parsons, deje de contar con trminos especficos y que slo reconozca dos
elementos: la lnea de descendencia que corresponde a los familiares descendientes ms el
prefijo bis (bisabuelos y biznieto) y la categora indiscriminada de los primos que entran
todos los colaterales, sin ms aadidura que los adjetivos hermanos carnales y
polticos, etc. para distinguirlos. Esta terminologa no es descriptiva de relaciones
biolgicas exactas, sino que es incapaz de diferenciar a los parientes cuya relacin con el
ego se produce a travs de diversas lneas de descendencia; tambin es incapaz de distinguir
por orden de nacimiento o de diferenciar los cnyuges de los hermanos de los hermanos de
los cnyuges (todos son hermanos o hermanas polticas). Finalmente, sus distinciones
terminan muy pronto, ya que cuando llega a los primos los trata como parientes
colaterales 72 .

Para Parsons esta estructura tipo cebolla de las familias conyugales vinculadas
entre s difiere de la mayora de los dems sistemas de parentesco porque la familia
conyugal se caracteriza por la inhabitual simetra de sus relaciones con todas las unidades

71
Ibdem, pg. 37.
72
Ibdem, pg. 37
 47

conyugales con las que est vinculada por un miembro comn 73 . No hay una integracin
ntima de estas unidades conyugales en una agrupacin solidaria ms amplia que permita
romper la simetra de su relacin con las otras. Tambin ocurre que no se atribuye ninguna
importancia especial a una lnea de descendencia que asegure la identidad de status de la
unidad de parentesco de una generacin a otra 74 .

Parsons se pregunta si esta terminologa refleja la estructura institucional del

parentesco, en forma general. Su respuesta es que s la refleja, pero para comprender mejor
las estructuras especficas hay que tener en cuenta ciertas consideraciones. En primer lugar,
nuestro autor plantea que la familia conyugal aislada constituye la unidad domstica
normal, que significa ser la unidad residencia, lugar donde sus miembros aseguran la base
de apoyo econmico, sobre todo de los ingresos monetarios. A esto Parsons agrega que ni
la organizacin domstica ni la fuente de los ingresos monetarios tiene una relacin
especfica con la familia de orientacin de cada uno de los cnyuges, y si hay una relacin
puede darse tanto con una familia como en la otra. Pero para Parsons la familia conyugal
tpica es la que vive separada del hogar de los padres de ambos cnyuges y es tambin
econmicamente independiente de ambos. Adems no slo de vivir geogrficamente
separada de las familias de orientacin, la familia conyugal tpica tambin se caracteriza
porque los elementos del status social y ocupacional dependen del empleo del marido, y
tampoco este ltimo tiene que ver con la relacin de parentesco del mismo.

Parsons ejemplifica esta situacin contrastando la situacin de la estructura

econmica de Estados Unidos con la europea. En Europa, es ms fuerte el carcter de un
hogar donde hay un apoyo econmico y un status ocupacional especficos heredados de los
padres (una granja o una empresa familiar). Esto implica una discriminacin entre los
hermanos porque todo el complejo de la propiedad y del status ha de heredarse intacto75 .
En el caso de Estados Unidos, las pautas de herencia de la propiedad carecen de todo tipo
de discriminacin especfica en favor de una lnea de descendencia particular. No obstante
esto, Parsons encuentra un caso formal que constituye una excepcin, siendo este la libertad

73
Ibdem, pg. 38.
74
Ibdem, pg. 38.
75
Ibdem, pg. 39.
 48

de testar; que encuentra su lmite en los intereses del cnyuge; donde Norteamrica otorga
partes iguales a todos los hijos, sin tener en cuenta el sexo, la edad y el orden de
nacimiento; es aqu donde se diferencia el derecho sucesorio norteamericano de la vieja
tradicin inglesa del Common Law y es as como la prctica de testar se otorga siguiendo
estas pautas. Las escasas desviaciones que puedan llegar ocurrir se explican, no por las
estructuras del parentesco, sino por las relaciones particulares que las determinan o por
situaciones de necesidad. Finalmente, explica que las situaciones donde se ejerce presin
social sobre una persona para que otorgue toda su propiedad o una gran parte de ella a sus
parientes, son dbiles.

Parsons supone que en la sociedad occidental, desde que se cre en forma precisa
una terminologa del parentesco en los idiomas europeos, empez a existir un sistema
abierto que otorga una importancia bsica a la familia conyugal, caracterizado por la
ausencia de grupos de colaterales que interfieran en las familias conyugales. Y es por ello
que Parsons demuestra que el sistema norteamericano ha ido ms lejos que sus antecesores
europeos, porque han creado un tipo simtricamente multilineal. El aislamiento
estructural de la familia conyugal se debe principalmente a la falta de solidaridad con las
familias ascendientes y descendientes; siendo manifestacin no slo de la estructura tipo
cebolla (casi totalmente simtrica), sino que tambin constituye el rasgo caracterstico del
sistema de parentesco de la familia norteamericana, como as tambin subyacente en la
mayora de sus problemas funcionales y dinmicos 76 .

Nuestro autor tambin aclara que la incidencia del tipo plenamente desarrollada en
la estructura social norteamericana es desigual y tambin que en algunas reas estructurales
se observan importantes tendencias a la desviacin 77 . Es por ello que da algunos ejemplos
de esto, muy diferentes unos de otros. Tenemos en primer lugar, las familias rurales
norteamericanas, donde la comercializacin de la agricultura, las condiciones econmicas y
sociales son ms propicias a continuar con la ocupacin y el status de generacin en
generacin que las de los casos urbanos. Un segundo caso, est formado por los sectores

76
Ibdem, pg. 40.
77
Ibdem, pg. 40
 49

correspondientes a las clases superiores, en los cuales el status de elite se relaciona con el
status de antigedad y hay una continuidad de la solidaridad familiar en la misma lnea de
descendencia (caso de los linajes). Esta concepcin familiar tiende a relacionarse con la
propiedad familiar, especialmente con un hogar ancestral y con la continuidad del status en
una comunidad local determinada 78 . Finalmente, el caso de las clases inferiores, que tanto
en las zonas rurales como en las urbanas, tienen una pauta de parentesco fundamental sujeta
a otro tipo de desviacin; relacionada con una tendencia a la inestabilidad del matrimonio,
siendo la madre la que va a constituir el centro de la estructura familiar.

1.2.2. El foco del anlisis: la familia de clase medio urbana

El tipo de estructura de parentesco que considera Parsons es la familia de clases

media urbana, siendo este el caso tpico de Estados Unidos y la que demuestra la
interdependencia de la estructura de parentesco con otros aspectos estructurales de la
misma sociedad, en especial con el sistema ocupacional 79 . Como dijimos anteriormente, el
punto de partida de Parsons para el anlisis funcional del tipo central de parentesco
norteamericano radica en el hecho de que el ego es miembro de dos familias conyugales y
no de una. Hecho, que ms all de tener una significacin bsica en todos los sistemas de
parentesco, en el que analiza adquiere una importancia especial a causa de la preeminencia
estructural de la familia conyugal y de su peculiar aislamiento 80 . Aunque en la mayora de
los sistemas de parentesco muchas personas conservan su status estable a lo largo de su
ciclo vital, en el sistema tipo cebolla de Parsons esto no ocurre nunca.

La consecuencia inmediata de ello lo podemos ver en la importancia estructural que

toma la relacin matrimonial, en especial, a la que concierne a las lneas de descendencia y
tambin su vnculo con los hermanos; donde el ego se segrega drsticamente de su familia
de orientacin a causa del matrimonio. Y es as como su lealtad se centra en su cnyuge y
en sus hijos; y adems, a causa del hogar comn, de la fuente de ingreso y del status
comunitario, tenemos que su familia de procreacin se convierte en una unidad solidaria:

78
Ibdem, pg. 40.
79
Ibdem, pg. 40.
80
Ibdem, pg. 41.
 50

esto quiere decir que la segregacin de los intereses de los individuos es relativamente
insignificante y que, en cambio, la segregacin de los intereses del ego de los de la familia
de orientacin tiende a minimizar la solidaridad con sta 81 .

Para el ego adulto, el reforzamiento de la relacin matrimonial a expensas de su

relacin con los padres y hermanos es correlativa a la multilinealidad simtrica del
sistema 82 . Esto quiere decir que el status de las dos familias de orientacin, y en especial de
las dos parejas de padres, no tiene una prioridad de status estructuralmente sancionada con
respecto a los cnyuges. Es por ello que Parsons puede decir que existe una situacin de
equilibrio de fuerzas, en donde la independencia de la familia de procreacin resulta
favorecida por la necesidad de mantener la imparcialidad entre las dos familias de
orientacin 83 .

Finalmente nuestro autor concluye diciendo que en la sociedad norteamericana que

analiza, el vnculo del matrimonio parece ser el pilar estructural del sistema de parentesco,
teniendo ste un sentido peculiar que no puede aplicarse a otros sistemas. Y la causa de
todo esto yace en el aislamiento estructural por el cual atraviesa la familia conyugal y con
ello, el hecho de que el matrimonio no se apoye en vnculos de parentesco fuerte con otros
adultos 84 , situacin que tambin se relaciona con la eleccin del cnyuge. Parsons explica
que este es un sistema abierto no slo porque no existe el incesto sino tambin porque al no
haber una incorporacin del nuevo matrimonio a una antigua unidad de parentesco, con
esto desaparecen o se minimizan las razones estructurales primarias sobre las cuales los
parientes de los cnyuges puedan ejercer una influencia importante en la eleccin de stos.

Si bien es cierto que para Parsons existen o persisten elementos donde se da el

sistema de matrimonios convenido, como puede ser los casos de cnyuges criados y
educados en la misma comunidad local o bien, como es el caso de los matrimonios con las
hijas del patrn; el sistema abierto que l estudia, tiene una tendencia a imponer una pauta
de eleccin personal del cnyuge, caso en el que los parientes no influyen sobre l, pauta

81
Ibdem, pg. 42.
82
Ibdem, pg. 42.
83
Ibdem, pg. 42.
84
Ibdem, pg. 43.
 51

que se ha vuelto dominante, a razn de la creciente movilidad social del mismo (de
residencia, ocupacin, etc.). Debido a esto la libertad de eleccin no viene exigida
positivamente por las estructuras de parentesco, pero tampoco la obstaculiza; lo ms
probable es que la estructura se relacione de diversas maneras con la motivacin de esta
libertad, un importante aspecto del complejo del amor romntico 85 .

Para Parsons existe un serio problema funcional, que se encuentra vinculado con el
carcter que toma la relacin matrimonial; en donde muchos individuos que, perteneciendo
a los sistemas sociales, se encuentran en una compleja y delicada situacin de
interdependencia mutua, tendiendo a limitarse de esta forma al alcance y las posibilidades
de sentimientos emocionales personales o en su expresin activa. Nuestro autor considera
que una espontaneidad afectiva podra provocar un desequilibrio en el status y en los
intereses de muchas personas, generando de esta forma un desequilibrio en el sistema. En
los matrimonios convenidos, esta necesidad de limitar la espontaneidad afectiva, se explica
porque aquellos se incorporan a un sistema de parentesco, donde el grupo familiar es ms
amplio. Necesidad que marca tambin el carcter de la relacin matrimonial, ya que hay
una tendencia a convertir en sanciones institucionales primarias el status objetivo y las
obligaciones con los parientes y no el sentimiento subjetivo 86 . Es por ello que Parsons dice
que la familia conyugal encuentra en el aislamiento estructural, la liberacin de las
inclinaciones afectivas de los cnyuges en lo que respecta a una serie de obstculos y
restricciones.

Sin embargo, para Parsons las fuerzas restrictivas, que en otros sistemas de
parentesco inhiben la expresin afectiva, tienen un significado funcional positivo en el
mantenimiento de la solidaridad de la unidad de parentesco efectiva. A esto agrega que las
expectativas concretas que definen las diferentes funciones, combinndolas con un
complejo sistema de sanciones interrelacionadas, ya sean positivas o negativas, garantizan
la estabilidad y persistencia de las normas de comportamiento 87 . Para Parsons no puede
decirse que este tipo de apoyo institucionalizado, presente en el sistema de parentesco

85
Ibdem, pg. 43.
86
Ibdem, pg. 44.
87
Ibdem, pg. 44.
 52

norteamericano, en donde se encuentra la funcin del cnyuge en conexin con otras

funciones; sea del todo inexistente, sino, en todo caso, muy dbil. Es as como se necesita
de un sustitutivo funcionalmente equivalente de la motivacin a conformarse con las
expectativas del papel restrictivo; este sustitutivo funcional, podra ser, segn Parsons, la
expectativa que tienen los cnyuges de enamorarse, obligacin o sancin institucional
que pesa sobre los sentimientos propiamente subjetivos de aqullos.

1.2.3. El proceso de crianza y educacin de los nios segn Parsons.

Parsons atribuye importancia a la cualidad emocional de las relaciones entre los

cnyuges ya que influyen tambin sobre la relacin entre padres e hijos. Es por ello que
analizar el proceso de crianza y educacin de los nios, le permite a este autor evaluar los
problemas que atraviesa la familia norteamericana.

Para l, el rasgo caracterstico de este sistema familiar es que al alcanzar la madurez

los hijos deben emanciparse de su familia de orientacin y de esta forma, por s solos,
abrirse camino por el mundo (en lugar de hacerlo en un grupo de parentesco organizado).
Tambin la determinacin del status ocupacional a travs de las conexiones familiares,
constituyen una amenaza para las normas universalistas, tan importantes para el sistema 88 .
Para Parsons, en el caso de hijas, la estabilidad en el status y la seguridad, dependen directa
y esencialmente del matrimonio, donde el hombre debe ser valorado por sus cualidades
individuales y no por formar parte de un grupo de parentesco. Es por ello que Parsons
observa que en la prctica, los padres no pueden ser de gran ayuda en el matrimonio, razn
por la cual ste se vuelve responsabilidad y eleccin individual.

En principio, el sistema de parentesco ejerce sobre el nio una influencia que,

estructuran sus pautas de reaccin emocional, de una forma relativamente definida y
uniforme. Siendo esta la razn que nos permite explicar los rasgos estables y slidos de
orientacin emocional adulta y las pautas tpicas de ansiedad y agresin, por las que
atraviesa el nio cuando es expuesto a situaciones de frustracin e inseguridad. Para
Parsons las orientaciones afectivas del nio se concentran en un nmero reducido de

88
Ibdem, pg. 45.
 53

personas, ms an cuando se reduce el tamao de la familia. La madre cumple un papel de

suma importancia, en particular en los primeros aos de vida del nio, ya que la crianza de
los mismos y el cuidado de la casa recaen sobre ella, mientras que el padre est ausente del
hogar la mayor parte del tiempo. Provocando esto ltimo una inmensa sensibilidad y
vulnerabilidad, no slo en las actitudes emocionales de la madre sino tambin en
situaciones ante las cuales sta se ve perturbada. Situacin sta que se profundiza debido a
que el nio no encuentra inmediatamente un amor y un status seguros en la mayora de las
asociaciones exteriores a la familia inmediata (en el grupo de vecinos con quienes juegan
normalmente y en la escuela) sino que entran en competencia con otros, bien directamente,
bien indirectamente, a travs de la aprobacin de adultos (maestros y padres) 89 . Es por ello
que, ms all de que la madre lo ame con devocin, al nio no le resuelve sus problemas.
Sumado a esto, la sociedad valora el buen comportamiento en estas situaciones, y Parsons
afirma que la madre no escapa a esto y, comparte esta valoracin social, de modo que el
amor y la aprobacin de sta tiende a manifestarse en funcin del comportamiento objetivo
del nio y no de forma incondicional , como ocurre en muchas sociedades 90 .

El anlisis psicolgico que hace Parsons sobre las consecuencias de esta situacin lo
lleva a encontrar dos tipos de consideraciones. Por un lado nos podemos encontrar que la
situacin es favorable, debido a un buen cuidado materno, crendose de esta forma, no slo
los cimientos para una serie de fuertes identificaciones, sino tambin un carcter
fuertemente motivado, con un ideal del ego y el superego bien desarrollados. No obstante,
esta situacin puede ser muy vulnerable, debido a que cualquier situacin que perturbe la
situacin emocional de la madre puede afectar gravemente al hijo. Es por ello que Parsons
asegura que, en este tipo de sociedad norteamericana, el amor de la madre es ms necesario
que en la mayora de las sociedades, y a la vez, ms precario 91 ; situacin que puede
provocar un elevado nivel de ansiedad y de agresin. Agresin que termina siendo
reprimida, debido a la gran necesidad de afecto y de aprobacin.

89
Ibdem, pg. 45.
90
Ibdem, pg. 46.
91
Ibdem, pg. 46.
 54

En esa situacin se encuentran factores, diferentes segn los sexos, que aumentan la
inseguridad y, tambin estn relacionados con la direccin que toman las tendencias
positivas y agresivas. Como ya sabemos, la madre en la situacin familiar le corresponde
ocupar el lugar del adulto emocionalmente significativo, tanto para el nio como para la
nia. De esta situacin resulta la identificacin, en donde el adulto termina convirtindose
en el modelo funcional. En el caso de la nia la identificacin es normal y natural, ya que al
pertenecer al mismo sexo que la madre, la funciones de ama de casa y de madre son
tangibles y de fcil comprensin. Es por ello que, en cuanto la nia adquiere la actitud
fsica necesaria, comienza el aprendizaje directo de la funcin femenina adulta, aprenden
jugando ya sea a cocinar, a coser, cuidar muecas, etc.; actividades que resultan de
imitacin directa de las madres. En cambio, para el nio resulta un poco ms complicado,
debido a que no tiene la identificacin directa como la nia (muy comn para Parsons entre
las clases medias y cada vez ms frecuentes entre las bajas), donde el modelo del padre a
imitar se encuentra dedicado a al trabajo de oficina o al manejo de maquina complicada,
por lo tanto esto no es tangible ni de fcil comprensin para el nio.

Es por ello que Parsons afirma que la maduracin emocional temprana de las nias
en comparacin con los varones, se debe a este fenmeno de identificacin positiva de
aquellas con la madre. En el caso del nio, hay una tendencia a la identificacin femenina
directa porque el modelo ms significativo y el que tiene a su alcance es el de la madre. No
obstante esto, el nio no est destinado a convertirse en una mujer adulta; sumado a esto
descubre que en algunos aspectos las mujeres son consideradas inferiores a los hombres y
de ah que le resulte vergonzoso ser criado como una mujer. Parsons, siguiendo a Freud,
explica que cuando los nios entran en el periodo de lactancia se caracterizan por una
especie de masculinidad compulsiva, se niegan a tener relaciones con las nias, se interesan
por las pruebas atlticas y fsicas, actividades, segn Parsons, en donde los hombres gozan
de mayores ventajas que las mujeres. Adems, escapan a las expresiones de sentimientos
tiernos, prefieren caracterizarse por ser duros, pautas generales que se caracterizan ser los
rasgos de una formacin de reaccin, que pretende ir contra la identificacin femenina y no
como mero resulta de la naturaleza masculina. Esta situacin, segn Parsons, se confirma
debido a la fijacin materna, que interviene en todos los tipos de desordenes neurticos y
 55

psicticos de los hombres norteamericanos. A esto agrega que, las causas ms importantes
de la ansiedad, como por ejemplo el temor a no poder demostrar la propia masculinidad, es
la ambivalencia propia de esta fijacin; generando una actitud agresiva ante las mujeres con
la idea de que en definitiva tienen la culpa de todo 92 .

Parsons presta una especial atencin a un aspecto en particular, la madre no slo es

objeto del amor y la identificacin, sino el principal agente de disciplina socialmente
significativa para el nio 93 , ya que administra la disciplina que lo convierte en un
ciudadano tolerable y tambin estimula a observar un buen comportamiento fuera del
hogar, manifestando su desaprobacin si no acta como es debido. Es por ello que para
Parsons la madre concentra todos los smbolos del buen comportamiento, es decir, la
adaptacin de lo que el mundo adulto respetable espera del nio, a esto nuestro autor agrega
que, la rebelda del nio contra la identificacin de la madre se debe, no slo en nombre de
la masculinidad sino tambin el confundir la bondad con la feminidad, es por eso que el
convertirse en el nio malo se vuelve un objetivo positivo y deseable.

Parsons considera que estas pautas tienen races muy profundas que persisten
durante varias generaciones, incorporndose a la psicologa del nio y del adulto a la vez. A
menudo, se produce en forma secreta e inconsciente la admiracin de la madre hacia el
nio rebelde, que combinado con cualidades positivas, aquella lo recompensa con su amor,
as el nio rebelde vive en el mejor de los mundos. Parsons concluye por estas razones que,
el favorito de la madre es el nio rebelde y no el hermano que cumple y satisface
plenamente sus esperanzas explcitas.

Seala, de todas maneras, que no es esa la pauta funcionalmente dominante en el

hombre adulto, ya que en ella se combina la insistencia en la proeza fsica con una cierta
irresponsabilidad. En cambio el hombre adulto utiliza la mente ms que el msculo y
acepta responsabilidades en vez de repudiarlas. Es as como el nio ha de realizar otra
transicin cuando pasa a la vida adulta, valorando otras formas de accin, de xito y

92
Ibdem, pg. 47.
93
Ibdem, pg. 47.
 56

aceptando responsabilidades; esto implica tambin que la transicin se realiza con nuevas
represiones.

Nuestro autor considera que este conflicto emocional constituye uno de los
fundamentos de las pautas de agresin masculina de la sociedad, como podran ser la
violencia de las bandas de adolescentes, los virulentos prejuicios de grupo, el chovinismo,
etc. No obstante esto, Parsons rescata un aspecto positivo: la tensin que provoca
predispone contra el conformismo pasivo y contra la aceptacin del statu quo;
constituyendo as una explicacin del carcter dinmico y emprendedor de nuestra
sociedad 94 .

Parsons tambin analiza el caso de las nias. Mientras transcurre la infancia, la nia
madura a travs de la identificacin con la madre y la consiguiente introyeccin de la pauta
funcional de esta 95 . Sin embargo, las nias se encuentran ms tarde con una situacin de
inseguridad que perturba con profundidad la continuidad de su transicin hacia la vida
adulta. Para Parsons, en muchas sociedades los matrimonios se concretan por los padres o
abuelos, los cuales estn preocupados por encontrar buenas madres para sus hijos o nietos;
pero en nuestra sociedad, las muchachas deben buscar cada vez ms por s mismas la
seguridad fundamental de la persona adulta, que depende de su relacin con el hombre
particular con quien se casa; es por ello que apela a los sentimientos particulares de los
hombres entrando en competencia con otras mujeres de su generacin. En contraposicin
con el problema de los hombres de encontrar una ocupacin satisfactoria, las mujeres tienen
un problema ms severo, de inseguridad competitiva, ya que todo depende del matrimonio
y de la persona con quien lo contraen, adems, la edad en la que se acostumbra contraer
matrimonio no permite precisar las perspectivas ocupacionales del marido. Sumado a esto,
las mujeres deben competir entre ellas para conseguir a un hombre joven, el cual debido a
las influencias por las cuales ha pasado, tiende a ser ambivalente sobre la funcin primaria
que debe desempear su futura esposa, y se ve seriamente limitado en las decisiones

94
Ibdem, pg. 49.
95
Ibdem, pg.49.
 57

racionales al respecto 96 . Esta situacin conlleva a que se abandone el papel de las buenas
esposas o madres (o buenos maridos o esposos) y se acentu el amor romntico,
provocando la explotacin de determinados atractivos especficamente femeninos.

Desde el punto de vista psicolgico, dicha situacin genera dos causas

fundamentales de frustracin en la mujer. La primera de ellas consiste en el descubrimiento
de lo que constituye la superioridad masculina, y con ello de que la seguridad de las
mujeres depende de los hombres; es decir, que no le queda otra alternativa que competir por
la proteccin masculina y no puede abrirse camino por sus propias fuerzas. Para las mujeres
esto es un golpe muy fuerte, debido a que en su primera experiencia la madre constitua el
centro del universo y, al identificarse con ella esperaba ocupar una posicin similar. En
segundo lugar, resulta que las cualidades y los ideales que constituyen el centro de
identificacin infantil y del desarrollo de su personalidad no sirven para resolver su
problema fundamental, volvindose as un verdadero inconveniente. Esta transicin
conlleva violencia y brusquedad, constituyendo en muchos casos una causa de inseguridad
y, por consiguiente, de ansiedad y de impulsos agresivos. La primera causa de esta
tendencia agresiva es la sensacin de que la han engaado, debido a que le han hecho creer
que el camino que segua llevaba a la seguridad y al xito cuando no era as en realidad 97 .
La agresin se dirige tanto a los hombres como a las mujeres, a las segundas porque son las
que ms directamente las han engaado; y a los primeros porque son los que parecen haber
impuesto el intolerable destino de ser dos o ms cosas incompatibles a la vez. La agresin
resulta ser as, para Parsons, la explicacin de la ambivalencia de las mujeres ante la
funcin de la maternidad (factor de la disminucin del ndice de nacimientos), ante las
relaciones sexuales y la condicin de la mujer en otros aspectos fundamentales.

1.2.4. La familia y la estructura ocupacional para Parsons

La familia norteamericana se encuentra en un estado de equilibrio e integracin con

el resto de la estructura social, en especial con la estructura ocupacional, siendo el xito

96
Ibdem, pg. 49.
97
Ibdem, pg.49.
 58

funcional, pauta institucionalizada, la caracterstica fundamental de este sistema. Hecho que

para Parsons tiene varias implicaciones.

En primer lugar, encontramos que las funciones se organizan segn estndares de

competencia o de efectividad en la realizacin de una funcin definida 98 , entendindose por
esto que, los criterios tenidos en cuenta para realizar una funcin y llevar a cabo una
seleccin, sern universalistas, se apoyarn en actitudes impersonales y objetivas,
refirindose a una competencia basada en la debida preparacin. Contrastado esto
abiertamente con la base particularista de la funcin del status en un grupo de parentesco 99 .
Luego, en segundo lugar, para realizar las funciones, sus expectativas, sus obligaciones y
prerrogativas, deben ligarse al contenido tcnico especfico, facilitando de esta forma su
cumplimiento efectivo; subordinando o excluyendo los elementos irrelevantes. Finalmente,
en tercer lugar, es importante para Parsons someter los procedimientos a una crtica
racional continua, inclusive someter a un proceso de perfeccionamiento racionalmente
fundamentado. Todo esto es incompatible con los sistemas de normas de comportamiento
tradicionales: el comportamiento se juzga por su eficiencia objetiva y no por su
conformidad a los modelos del pasado 100 .

Parsons explica que para imponer estas pautas y lograr el xito funcional, debemos
eliminar o limitar las tendencias alternativas que puedan interferir en ellas. Es necesario que
el individuo goce de libertad para modificar su status individual, y as podr ser juzgado por
su competencia personal. Para Parsons no puede existir una base de status predeterminada
por la perteneca a un grupo solidario particularista, es necesario entonces trazar lneas que
separen la esfera ocupacional de las dems, si los restantes aspectos de la vida individual se
basan en actitudes y en normas diferentes, debe existir una segregacin institucional
suficiente de su funcin ocupacional para impedir la interferencia de aqullos en sta 101 .

Las pautas de comportamiento institucionalizadas en el sistema ocupacional se

oponen a las necesidades y motivaciones enraizadas en el hombre, tales como la lealtad

98
Ibdem, pg.51.
99
Ibdem, pg. 51.
100
Ibdem, pg. 51.
101
Ibdem, pg.52.
 59

relativamente incondicional a los grupos, la vinculacin sentimental a determinadas

personas, la necesidad de seguridad contra las presiones competitivas, etc.102 . Es por ello
que el sistema ocupacional de Parsons funciona como una disciplina que engloba tanto la
motivacin a mantener un alto nivel de rendimiento en condiciones difciles como a una
resistencia adecuada a los tipos de comportamiento, que si se dejan de desarrollar
excesivamente, se reducir la eficacia funcional.

Nuestro autor plantea que en su sociedad hay un gran contraste entre las pautas del
mundo ocupacional y la familia. Para Parsons la familia es un grupo solidario, en donde el
status, los derechos y las obligaciones quedan definidos por pertenecer al mismo, al igual
que por las diferenciaciones en la edad, el sexo y la vinculacin biolgica. No obstante, este
fundamento de las relaciones y el status dentro del grupo, impide la aplicacin al mismo de
las normas universales de actividad funcional 103 . La pauta de los derechos y obligaciones
en la familia no se limita a un contexto positivamente difuso, sino ms bien, a una pauta
funcionalmente difusa. De esta forma se ve a la familia como un grupo que puede exigir a
cualquiera de sus miembros el ser individualmente capaz, no entrando en conflicto con una
obligacin superior. Es por ello que la familia en vez de quedar definida en trminos
impersonales y neutros emocionalmente, se la considera como una red de relaciones
emocionales y donde el efecto muto entre sus miembros termina siendo la base de su
solidaridad y su lealtad.

Parsons asegura que estas estructuras tan diferentes una de la otra, y que pueden
llegar a desempear funciones cruciales en una sociedad, requieren de un ajuste entre ellas.
A esto agrega que para l es imposible una directa integracin de la funcin ocupacional en
el sistema de parentesco; sus diferentes pautas slo pueden funcionar por la existencia de
mecanismos de segregacin que impiden sus interferencias mutuas, aunque pueden
articularse 104 .

Parsons explica que para el caso de Estados Unidos, el problema de compatibilidad

estructural se resuelve ya que slo un miembro de la unidad de parentesco efectiva (la
102
Ibdem, pg. 51.
103
Ibdem, pg. 51.
104
Ibdem, pg.53.
 60

familia conyugal) desempea un papel plenamente competitivo en el sistema ocupacional:

el padre o marido, considerado el responsable del status y del sometimiento de la familia.
Se puede notar fcilmente que tanto sus funciones familiares como las ocupacionales estn
separadas; vive y trabaja en lugares diferentes. En su funcin ocupacional, es considerado
como un individuo responsable; ningn otro miembro de la familia comparte su status en la
organizacin 105 .

La articulacin entre este tipo de sistema ocupacional con sus aspectos estructurales
correlativos, limita los tipos de estructura familiar que pueden ser compatibles con el
sistema. Parsons para explicar esto, contrapone el sistema norteamericano con el chino. En
el segundo, la movilidad individual es incompatible con su sistema familiar, ya que se
otorga importancia a la continuidad del status social a travs de la relacin de parentesco.
En cambio, para la familia conyugal norteamericana, su aislamiento caracterstico es el
mecanismo que permite a todo miembro de la familia integrado al sistema ocupacional
competitivo, liberarse de los vnculos y obstculos que puedan disminuir e interferir en el
funcionamiento del sistema. Esto se aplica de forma natural a la emancipacin y
segregacin de su propia familia de procreacin de las de los hermanos.

Parsons agrega a esto que, no slo la movilidad del status es importante, ya que la
movilidad del sistema ocupacional necesita de una actividad de desplazamiento de los
lugares de residencia. El individuo que busca empleo puede exigir cambio de residencia y
su familia debe cambiar con l tambin. Esto sera imposible si no se tratase de una familia
conyugal aislada, no vinculada a ninguna obligacin de residencia particular por los
intereses econmicos o de status de los dems miembros 106 .

Es por ello que Parsons dice que en su sistema, el status familiar depende del status
ocupacional del marido y padre. Dependencia que funciona por dos canales
interrelacionados: el nivel de ingreso y el prestigio. Los ingresos familiares, a excepcin de
los grupos superiores, provienen de los ingresos ocupacionales. Sumado a esto, los bienes
que compra el grupo familiar con los ingresos ocupacionales, ms all de su carcter

105
Ibdem, pg. 53.
106
Ibdem , pg. 53.
 61

utilitario, estn en funcin del simbolismo de status; como parte de un modo de vida que
deben adoptar los miembros de una familia situada en un status particular 107 . De esta forma
el status de familia queda determinado por los ingresos ocupacionales y por el prestigio o la
falta de prestigio de la ocupacin del cabeza de familia.

Si bien queda claro en Parsons que el tipo de sistema familiar es compatible con el
tipo de sistema ocupacional a travs de las exigencias funcionales definidas, tambin
existen exigencias funcionales, dentro del sistema de parentesco, que tienen como fin la
conservacin de la solidaridad de la familia conyugal. La funcin estructural de suma
importancia que cumple la relacin matrimonial, constituye una relacin sin ningn tipo
de apoyo estructural, slo la atraccin emocional: por ello se la ha de proteger contra las
tentaciones que provoca la competencia por el prestigio entre sus miembros 108 . Ahora, la
separacin de las funciones es uno de los mecanismos que evitan la competencia
destructora, y es por ello que una de las principales razones de la separacin de los
respectivos sexos en la sociedad norteamericana, consiste en la importancia funcional que
tiene la solidaridad de la relacin matrimonial en nuestro sistema de parentesco. El sexo
constituye, para Parsons, la base de diferenciacin de las funciones entre los cnyuges.
Nuestro autor comprueba tambin que en el desarrollo del sistema ocupacional
norteamericano, en las dos ltimas generaciones, se ha visto una tendencia muy marcada a
separar cada vez ms las funciones respectivas de los dos sexos. Esto queda demostrado en
el caso femenino, donde se atribuye una gran importancia al encanto sexual de las mujeres,
a su atractivo. Tendencia que se impone cada vez ms, a pesar de las fuerzas que accionan
en sentido contrario, como es el caso de aquellas que tienden a dar un trato idntico a los
dos sexos, sobre todo en el dominio de la educacin y la libertad personal.

Desde un punto de vista estructural, el aspecto fundamental de la separacin de las

funciones de los dos sexos parece centrarse en el sistema ocupacional 109 . En el caso
femenino tenemos que la funcin dominante es la de ama de casa, esposa y madre, en
especial los sectores de clase media, que cumple un papel estructuralmente importante en

107
Ibdem, pg. 54.
108
Ibdem, pg. 54.
109
Ibdem, pg. 55.
 62

nuestra sociedad. El problema prctico de ver cmo cuidar el hogar y los hijos, tiene como
consecuencia que los cnyuges no compitan entre s en la esfera ocupacional, en una esfera
que (junto con la atraccin que pueda ejercer sobre la mujer) para el hombre
norteamericano es un foco importante de sus sentimientos y de confianza en s mismo. En
el caso de las mujeres que trabajan en empleos remunerados, son solteras o casadas que no
estn sujetas a relaciones familiares normales. Parsons fundamenta esto, explicando que la
tendencia en las mujeres, para el caso de las carreras ocupacionales superiores, como son
las mdicas o abogadas, se ha mantenido constantes durante ms de una generacin; pero
slo una minora asume las responsabilidades familiares normales, como es por ejemplo el
caso de cuidar nios. Y finalmente, el caso de mujeres que trabajan en un simple empleo y
no ejercen una carrera profesional, como la gran mayora que pertenece a la clase media
norteamericana, no entran en competencia con los hombres pertenecientes al mismo status
ocupacional, ya que no producen los mismo ingresos.

1.2.5. Relacin entre familia y sistema de estratificacin social.

Para el estructural funcionalismo, la estructura ocupacional es, en cierta forma,

determinante de las grandes lneas del aspecto jerrquico del sistema de status, ms all de
que en la cima destaque la continuidad del status de lite sobre una base familiar. Como ya
se ha dicho, el status en esta escala de estratificacin se articula con la familia tanto por el
prestigio del status ocupacional del marido y del padre como por el origen ocupacional de
la mayor parte de los ingresos familiares 110 .

El rasgo caracterstico de la familia conyugal tiene que ver con la existencia de un

cierto tipo de solidaridad, indispensable para el funcionamiento de este sistema. El grado
de esta solidaridad, es incompatible con una divisin clasista sistmica dentro de la unidad
de parentesco efectiva 111 . Esto quiere decir que, los lugares que ocupan los miembros de un
grupo familiar en la escala de estratificacin son todos iguales, tanto el marido y la mujer,
como los padres y los hijos. Slo en el caso de que los hijos establezcan familias

110
Ibdem, pg. 56.
111
Ibdem, pg. 56.
 63

independientes con respecto a la de sus padres y hermanos, pueden tolerarse diferencias de

clase.

Esta es otra razn por la cual se produce la separacin de los sexos en el sistema
ocupacional, razn que tambin explica la exclusin relativa de las mujeres casadas del
mismo y la medida en que este sistema determina el status. Para Parsons, en la medida en
que se produjera una competencia por el status ocupacional, entre el marido y la mujer, esto
provocara una tensin intolerable al imperativo de la igualdad de status entre todos los
miembros de la familia conyugal. En todo caso, las nicas diferencias de status,
socialmente estructuradas que pueden llegar a tolerarse dentro de la unidad familiar
conyugal son las de sexo y edad.

En el caso donde los padres y los hijos tengan el mismo status de clase, cuando
ocurre la carrera por el xito personal, la cual est sometida a las reglas del ideal nacional
de la igualdad de oportunidades; resulta imposible para Parsons que todos los competidores
tomen la salida al mismo tiempo y en igualdad de condiciones, a no ser que cambie esa
estructura familiar. La misma naturaleza de la sociedad, seala, otorga ventajas
diferenciales, y lo mximo que se puede hacer con ellas es mitigar sus efectos. Hecho que
tiene importantes consecuencias, inclusive en los niveles ms profundos de la formacin
psicolgica del carcter. Por ejemplo el caso del nio, que no puede tener otro status social
que el de los padres, ya que ellos constituyen los primeros modelos adultos de
identificacin, en la medida que se quiera un desarrollo sano e equilibrado. Adems su
propia seguridad depende de que acepte como hecho natural al status de sus padres, sobre
todo en las primeras etapas de su vida, y que de forma gradual se vea expuesto a los
aspectos competitivos de su situacin social. Hay razones que permiten suponer que las
condiciones psicolgicas de identificacin y seguridad relacionadas con la situacin de
crecimiento constituyen la causa y el fundamento de una serie de rasgos distintivos de las
diferentes clases que los recin incorporados a stas slo pueden adquirir con grandes
dificultades o que no pueden adquirir en absoluto 112 .

112
Ibdem, pg. 57.
 64

Con este punto de vista, se puede llegar a considerar al sistema clasista

norteamericano como producto del compromiso entre las estructuras familiares y
ocupacionales. Y es aqu donde se puede ver con claridad las limitaciones que impiden la
realizacin del ideal de igualdad de oportunidades. El anlisis de los problemas implicados
en la estructura social demuestra que la realizacin perfecta de este ideal no es compatible
con la existencia de un sistema familiar en activo. Ms all que el sistema de parentesco
norteamericano de ms libertad que otros a la movilidad especfica que se requiere, no slo
para este ideal, sino tambin para otras necesidades funcionales del sistema ocupacional; lo
consigue a costa de negar este tipo de igualdad de oportunidades a una de las principales
categoras sociales de la poblacin: la de las mujeres casadas; y tambin por otorgar a los
hijos de los grupos sociales superiores una considerable ventaja en la competencia por el
status 113 . Es por ello que, aparentemente, no se puede solidarizar con los grupos de
parentesco sin destruir del todo el sistema familiar.

Para Parsons, las tensiones a las cuales se ven expuestos los individuos en las
diferentes etapas de su vida, por el slo hecho de vivir inmersos en la estructura social
norteamericana, son determinantes de una serie de fenmenos peculiares de nuestra
sociedad, las cuales, aparentemente, no tiene relacin alguna con estos problemas. Para
comprobar esto, analiza los problemas de la cultura juvenil, el problema de la funcin
especfica de cada uno de los sexos y el problema de la ancianidad.

1.2.6. Cultura juvenil, diferencias de sexo y ancianidad

Segn Parsons, el periodo que comprende la adolescencia hasta el matrimonio, est

caracterizado por una serie de pautas de comportamiento denominadas teen-agers, Bobby-
soxers y otras parecidas. Periodo que est definido por una cultura esotrica que busca
diferenciarse de las formas adultas de comportamiento. Los rasgos fundamentales son la
irresponsabilidad y el conformismo, el objetivo bsico es pasarla bien.

Las relaciones que se establecen con la estructura social de la familia son bastantes
simples; el sistema familiar hace que la seguridad del nio dependa de unos cuantos

113
Ibdem., pg. 58.
 65

individuos, en especial, la madre. Sin embargo, el mismo sistema, le exige que al fundar su
propia familia rompa con estos lazos, y funde otros nuevos con su cnyuge. Parsons
considera que la rebelin de los jvenes y su independencia respecto de los adultos es una
forma para realizar esta necesaria separacin emocional de la familia de orientacin. Ya
que su dependencia infantil es tan real e intensa, que se necesitan de formas drsticas de
psicologa para emanciparse. Adems, la necesidad de dependencia es muy grande y no se
satisface dentro del crculo familiar, es por ello que esta necesidad se transfiere a los
compaeros de la misma edad, grupo que adquiere una solidaridad intensamente
compulsiva. Una de las necesidades bsicas en esta etapa es la de pertenecer, la de
identificarse con un grupo aceptable 114 .

Parsons define a la cultura juvenil norteamericana con el trmino de frivolidad, que

desde una visin adulta puede considerarse como conducta irresponsable. No obstante esto,
hay una minora que adopta una orientacin contraria y lleva a cabo una cultura juvenil
adulta. Esta minora considera que la sociedad adulta es de una frivolidad y de una
inequidad intolerables, entonces frente a esto adopta una actitud de misionero o de
reformista y propone hacer algo que valga la pena. Sin embargo, ms all de esta
diferencia, no puede dejar de considerarse la reaccin frente a las tensiones del paso a la
edad adulta se caracteriza por los mismos elementos: afirmacin de independencia, rebelin
contra todo lo que se considera normas propias del mundo adulto y finalmente, la necesidad
de convertirse en miembro de un grupo fuertemente integrado. Parsons considera que los
movimientos polticos radicales desempean un papel fundamental al respecto.

Respecto del problema de la funcin especfica de cada uno de los sexos, nuestro
autor entiende que las funciones que predominan de forma estructural en el tipo familiar de
los Estados Unidos son las de la esposa y madre. Es por ello entonces que la forma ms
apropiada para calificar la funcin femenina sea como domstica. Algo que sera cierto,
agrega Parsons, en el caso de no existir otra funcin fundamental que cumple la esposa, la
cual tiene que ver con el mantenimiento de la solidaridad en la relacin matrimonial,

114
Ibdem, pg. 59.
 66

apelando a los intereses sexuales del marido 115 . Los nios, en este tipo de sistema familiar,
tienden a crecer y a educarse en un estado de ambivalencia en lo que respecta a la funcin
femenina, ya que para ellos las madres son seres asexuados y buenos, definiendo de esta
forma el prototipo de la mujer buena. Y aqu radica un profundo conflicto, entre esta pauta
y la de la mujer sexualmente atractiva. Esta ltima pauta, la de la glamour girl, predomina
en la cultura juvenil durante el periodo prematrimonial. Debido a que en este tipo de
sistema familiar, la estabilidad del matrimonio se basa en los sentimientos personales, las
mujeres deben incorporar la funcin femenina adulta. Y es as como existe ambivalencia y
conflicto entre ambos sexos por estas dos funciones de la mujer casada.

Parsons explica que, pueden ocurrir dos cosas: en el caso de que se ponga
demasiado el acento en la funcin sexual, se corre el riesgo no slo de sacrificar las
funciones domsticas, sino tambin el de provocar una negativa emocional al asumir el
papel de madre, sobre todo en los hijos. Pero en el caso contrario, en que se insista en la
funcin domstica, no slo se ponen en riesgo los intereses emocionales del marido, sino
tambin la cualidad emocional del matrimonio, la ms importante de todas dada la
psicologa de los hombres norteamericanos. La insistencia en la domesticidad resulta
insana, debido a que genera una sensacin de dependencia y de inmadurez en el marido y
convierte a la mujer ms en madre que en esposa. Parsons considera que la necesidad ms
urgente en las familias de Norteamrica, es encontrar una sntesis constructiva de las dos
tendencias opuestas de la funcin femenina. Aunque estas dos tendencias no son las nicas.

En los Estados Unidos, las mujeres reciben la misma educacin formal que los
hombres inclusive en los niveles profesionales. Esto lleva a Parsons a otro que considera
fundamental: el de considerar a la mujer como un ser humano serio, inteligente y
responsable que comparte estas cualidades con los hombres en un contexto donde el sexo es
a menudo irrelevante. Nuestro autor se atreve a decir que la sociedad norteamericana ha ido
ms all que el resto de la sociedad occidental en el desarrollo de estas posibilidades,
constituyendo as la va que ms promete en la superacin del dilema domesticidad-
atraccin sexual. No obstante esto, el tipo de estructura social de Norteamrica pone

115
Ibdem, pg. 60.
 67

obstculos en el camino para las mujeres, a diferencia de los hombres que encuentran en la
esfera ocupacional sus mejores posibilidades de desarrollo. Entonces el problema consiste
en saber qu oportunidades tienen las mujeres casadas, cuando la funcin principal que
define su status es el de ama de casa. Ya que las actividades sociales tales como los clubes
femeninos y de lectura, la organizacin de bibliotecas, etc. no parecen satisfacer sus
necesidades personales. Sumado a que el sistema de valores norteamericano no toma en
serio estas actividades y por ende, no otorga significantes recompensas.

La funcin del hombre norteamericano, a diferencia de las mujeres, no se

caracteriza por una ambivalencia estructural; y esto se explica por lo arraigado que est en
la estructura ocupacional. En este sistema social el hombre es hombre en la medida en
que tenga un empleo y se gane la vida con l. La funcin masculina implica una serie de
profundas tensiones psicolgicas que parecen inherentes a la estructura de la familia
norteamericana 116 .

El problema esencial para Parsons parece ser el de la existencia en la pauta de

masculinidad de un elemento compulsivo, que cubre una forma inhibida y desgraciada de
dependencia respecto a las mujeres. Elemento que puede explicar por un lado y en gran
parte el tono agresivo del mundo masculino norteamericano y su extrema sensibilidad a las
amenazas competitivas; y tambin, por otro lado, explica el dilema con que se encuentran
las mujeres norteamericanas.

Finalmente, se ve cmo piensa Parsons el problema de la ancianidad, en el que

desempea un importante papel el sistema familiar. Los valores sociales norteamericanos se
orientan en particular hacia el grupo de jvenes, es decir, se tiende a prescindir de los
ancianos. Lo que ms interesa a Parsons explicar son las implicaciones del aislamiento
estructural de la familia conyugal; ya que la otra parte de la emancipacin de los hijos de
las familias de orientacin al contraer matrimonio y al conseguir independencia
ocupacional, es la gradual separacin de esta familia, al punto de que los ancianos padres
queden solos. Situacin en la que se genera un contraste con aquellas unidades familiares
que subsisten todo un ciclo vital. En estos sistemas los ancianos son tratados con el mayor

116
Ibdem, pg. 62.
 68

respecto y tambin gozan de una gran responsabilidad y autoridad; no as en sistemas como

en los que al derogarse gradualmente el sistema familiar no queda nadie para respetar ni
nadie en quien ejercer autoridad.

Para los jvenes es un fracaso no emanciparse a tiempo de sus familias de

orientacin, pero una vez que se consigue ese deber tienen derecho a gozar de l. Para un
matrimonio anciano, un viudo o viuda, terminar viviendo en la casa de sus hijos casados no
es, en trminos de la estructura familiar, una solucin natural; como lo demuestra el hecho
de que se adopta este tipo de situacin en el caso de necesidades econmicas o cuando
ocurre situaciones en las que se trata de mitigar la soledad o un aislamiento social extremo.
Ms all de que se trata de dar la mejor solucin a un problema realmente difcil, en la
prctica ocurre una tensin considerable experimentada por los dos lados.

1.2.7. Sntesis

En la medida que se quiera que los Estados Unidos siga siendo democrtica,
urbanizada e industrial y con una importante igualdad de oportunidades, hay que ser
consciente, concluye Parsons, de que el nmero de posibles estructuras familiares
compatibles con este tipo de sociedad es muy limitado. Adems, el sistema familiar tiene
limitaciones en lo que respecta al ideal de la igualdad de oportunidades. Todo tipo de
desplazamiento en otra direccin, como puede ser la tomada por los tipos familiares de las
sociedades rurales, puede perjudicar al resto de la estructura social. Debido a que eso tipos
de estructuras familiares han conseguido la estabilidad a costa de la reduccin de la
productividad de la economa y la limitacin de la prctica de los valores democrticos.

Se puede poner en duda la estabilidad para cumplir funciones del sistema

norteamericano, no obstante no se tiene que olvidar, segn Parsons, que los sentimientos a
los cuales los cientficos sociales tienen que estar atentos, juegan un papel importante.
Adems, desde la prctica, aparentemente los norteamericanos no tienen muchas
oportunidades de eleccin; es por ello que cuando se acepta un determinado tipo de
sociedad estn automticamente obligados a aceptar el tipo de familia correspondiente. Y
no les queda otra que sacar el mximo rendimiento de ella.
 69

Ahora bien, son los aspectos positivos los que adquieren mayor peso en la
argumentacin parsoniana: el sistema familiar norteamericano resulta ser el ms apto para
posibilitar las exigencias de la gestin responsable de tareas a un gran nmero de personas.
Adems, otorga un cierto grado de libertad para el desarrollo de los sentimientos y las
vinculaciones con otras personas, a diferencias de otros sistemas ms controlados de otras
sociedades. En suma, en sus formas ms perfectas, parece constituir, en la esfera privada,
una pauta muy apropiada para la vida de los ciudadanos cultos de una sociedad libre 117 .

1.3. Robert K. Merton (1910-2003)

Con el objetivo de avanzar en el examen de las teoras producidas por la sociologa

acadmica clsica y contempornea sobre la familia, propuesto para este primer captulo, se
analizan los aportes de otro importante representante del estructural funcionalismo, Robert
Merton. Discpulo de Parsons, quien fue el primero en criticar internamente al estructural
funcionalismo; interesado en ampliar la teora del anlisis funcional para tratar los
problemas del cambio social y cultural, ya que considera que los socilogos funcionales
enfocaron su inters en estudiar los procesos por los cuales un sistema social se mantiene
intacto. Materia prima, para este caso la conforma el texto Estructura social y anomia,
compilado por Ralph Linton.

Merton define a la familia como la principal correa de transmisin para la difusin

de las normas culturales en la generacin siguiente y busca exponer las implicaciones del
papel que cumple la familia en las pautas de conductas y actitudes divergentes 118 .

Discute con las teoras psicolgicas y sociolgicas que atribuyen el funcionamiento

defectuoso de las estructuras sociales a las deficiencias del control social sobre los impulsos
biolgicos del hombre 119 . Para estas teoras existen impulsos biolgicos en el hombre que
buscan su plena expresin. Hay, despus, en el orden social, un aparato que sirve para
manejar y reducir los impulsos. En palabras de Freud, ese aparato sirve para canalizar las

117
Op.cit., PARSONS, Talcott, pg. 65.
118
MERTON, Robert K. (1972). Estructura social y anomia. En LINTON, R (compilador). La
familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros. Buenos Aires. Ediciones
pennsula, pg.: 67.
119
Ibdem, pg. 67.
 70

tensiones y renunciar a las satisfacciones instintivas. No obstante esto, estas teoras

reconocen que hay una disconformidad en la naturaleza original del hombre respecto de las
exigencias de la estructura social. Y son estos mismos impulsos, los que de vez en cuando
rompen con el control social y se abren paso a travs de l.

Merton establece que con el progreso reciente de la ciencia social, esas

concepciones tericas ha sufrido una modificacin bsica. En primer lugar, ya no parece ser
tan evidente que el hombre se enfrente con la sociedad en una guerra entre el impulso
biolgico y la coaccin social. Luego, para analizar aquellas conductas que se desvan de
las pautas prescriptas, se recurre ms a las perspectivas y conceptos sociolgicos. Ya que
cualquiera sea la funcin que cumplen los impulsos biolgicos, siempre se mantiene el
interrogante sobre la razn de la variacin de las conductas divergentes y tambin de por
qu esas desviaciones tienen pautas y formas diferentes en las distintas estructuras sociales.

La tarea consiste, segn Merton, en estudiar las estructuras sociales, las

circunstancias que convierten la infraccin de los cdigos sociales en una reaccin
esperable o normal. El objetivo es lograr una sistematizacin del anlisis de las causas
sociales y culturales de las conductas divergentes. En sntesis descubrir como algunas
estructuras sociales ejercen una presin definida sobre ciertos miembros de la sociedad para
inducirles a adoptar una conducta inconformista y no una conducta conformista 120 .

Cuando se analizan los grupos que estn sometidos a estas presiones, las elevadas
proporciones de conductas divergentes que se pueden encontrar en ellos no se explican
porque los seres humanos que los conforman estn compuestos de tendencias biolgicas
particulares, sino porque reaccionan de una manera normal a la situacin social en que se
encuentran 121 . El xito de la investigacin se asegurara si algunas de las formas de
conductas divergentes son psicolgicamente tan normales como las conformistas,
ponindose en duda la validez de la identificacin de la desviacin con la anormalidad.
Para poder alcanzar ese propsito, el autor analiza dos elementos (de los diversos que hay)
de la estructura social.

120
Ibdem, pg. 67.
121
Ibdem, pg. 67.
 71

1.3.1. Los tipos de objetivos culturales y las normas institucionalizadas.

Merton explica que si bien se los puede separar analticamente, estos elementos se
mezclan en las situaciones concretas. Los tipos de objetivos culturales se definen como
propsitos e intereses definidos culturalmente, considerados legtimos por todos los
miembros de la sociedad, o bien, por miembros situados en diversos niveles. Tambin los
objetivos estn ms o menos integrados y ordenados a travs de una jerarqua de valores.
Los objetivos implican diversos grados de sentimiento y significacin, son cosas por las
que vale la pena esforzarse. Y si bien algunos de los objetivos culturales se relacionan con
los impulsos biolgicos directamente, no estn determinados por ellos. Un segundo
elemento de la estructura social, se refiere a los modos admisibles de alcanzar estos
objetivos, que definen, regulan y controlan aquellos objetivos. Todo grupo social acopla
invariablemente sus objetivos culturales a determinadas reglas, arraigadas en las
costumbres o en las instituciones, que definen los procedimientos permitidos para avanzar
hacia dichos objetivos 122 .

Para Merton, los socilogos con frecuencia definen a estos controles como si
radicasen en las costumbres o funcionaran por medio de instituciones sociales y
concluyen que los objetivos culturales y las normas institucionalizadas estn
constantemente relacionados entre s. Sin embargo, la importancia cultural que se le otorga
a determinados objetivos vara de forma independiente con respecto a la importancia de los
medios institucionales. Puede darse el caso lmite cuando los procedimientos alternativos se
rigen por normas tcnicas y no por las institucionales, lo que significa que estn permitidos
todos los procedimientos que lleven a cumplir con el objetivo fundamental, producindose
as una cultura mal integrada. O bien, puede suceder el caso donde los grupos, concebidos
en principio como institucionales, terminan convirtindose en prcticas autrquicas, que
carecen de objetivos ulteriores. Pasando al olvido los objetivos originales y producindose
una adhesin estricta a la conducta institucional que se convierte en rito. Y este es el
motivo por el cual el conformismo se vuelve una categora de valor central, mantenindose
as la estabilidad social por un tiempo. Entre estos dos tipos extremos, agrega Merton, hay

122
Ibdem, pg. 70.
 72

tambin sociedades que mantiene un cierto equilibrio entre los objetivos culturales y las
prcticas institucionalizadas, las cuales constituyen sociedades integradas, relativamente
estables, sin embargo tambin sometidas al cambio.

Merton considera que slo se puede conservar el equilibrio efectivo entre estas dos
fases de la estructura social, siempre y cuando los individuos obtengan satisfacciones que
estn ajustadas a las dos presiones culturales, siendo estas satisfacciones por la consecucin
de objetivos y satisfacciones que proviene directamente de canales institucionalizados. Para
estos casos el xito es doble: se valora en trminos del producto y en trminos de las
actividades.

El autor en cuestin se ocupa de las sociedades que atribuyen importancia a los

objetivos especficos, pero que no otorgan la misma preponderancia a los medios
institucionalizados. Ninguna sociedad carece de normas de regulacin de la conducta, lo
que difiere es el grado de integracin de los objetivos con la tradicin, las costumbres y los
controles institucionales en la jerarqua de los valores culturales. Ya que la cultura puede
llegar a inducir a los individuos a que centren sus convicciones emocionales en el complejo
de finalidades culturalmente proclamadas, con mucho menos apoyo emocional a los
mtodos prescriptos para alcanzar estos objetivos 123 . De tal forma que al atribursele
importancia diferente a los objetivos y a los procedimientos institucionales, estos ltimos
pueden llegar a viciarse por la insistencia en los objetivos, generado as que la conducta de
los individuos se vea limitada por consideraciones de eficacia tcnica. Prefirindose as el
procedimiento tcnicamente efectivo, ya sea culturalmente legtimo o no, a la conducta
institucionalmente prescripta. Merton retoma a Durkheim y plantea que a medida que se
avanza en este proceso de atenuacin de los objetivos, surge lo que se llamo anomia o falta
de norma, en el sentido de que este proceso se atena y la sociedad pierde estabilidad.

A la accin de este proceso que finaliza en la anomia, se la puede ver fcilmente en

una serie de episodios familiares e instructivos, aunque triviales. Como es el caso de las
competencias deportivas, donde se despoja el deseo de ganar de su envoltura institucional,
y se lo entiende como el solo hecho de ganar, pero no baja los lineamientos de las reglas

123
Ibdem, pg.: 72.
 73

del juego, favoreciendo de esta forma la utilizacin de medios tcnicamente eficaces

aunque ilegtimos.

Merton considera que la cultura norteamericana contempornea a su poca se puede

identificar, o bien aproximarse, al tipo extremo que otorga mucha importancia a los
objetivos y al xito, ms que a los medios institucionales. Que el xito monetario se haya
integrado a la cultura norteamericana, quiere decir que sus ciudadanos se ven
bombardeados por preceptos que afirman el derecho y el deber de luchar por este objetivo,
ms all de que la repetitiva frustracin. Los prestigiosos representantes sociales que
refuerzan esta tendencia son la familia, la escuela y el lugar de trabajo, es decir, los
organismos que contribuyen a moldear la estructura de la personalidad y la formacin de
objetivos norteamericanos, que se unen con el fin de inculcar la disciplina necesaria para
que el individuo siga creyendo en un objetivo que est fuera de su alcance.

Los padres sirven de correa de trasmisin de los valores y objetivos de los grupos de
que forman parte, sobre todo de su clase social o de la clase con que se identifican. Las
escuelas se definen por ser el organismo que trasmite los valores dominantes: los manuales
que utilizan afirman explcita o implcitamente que la educacin despierta la inteligencia
y permite, por consiguiente, alcanzar los xitos profesionales y econmicos 124 . Tambin
los prototipos culturales del xito, como pueden ser los documentos vivos que atestiguan
que el sueo norteamericano puede volverse realidad si se tiene las aptitudes necesarias;
trabajan como condicionante para que la gente siga creyendo en sus aspiraciones
insatisfechas. En sntesis, para Merton el smbolo del hombre comn que se eleva
econmicamente est inmerso en la pauta cultural norteamericana.

La cultura impone de esta forma tres axiomas: el primero de ellos consiste en que
todos tienen el deber de esforzarse para alcanzar la consecucin de objetivos elevados, ya
que estn abiertos a todos; luego, en segundo lugar, el aparente fracaso momentneo no es

124
Ibdem, pg. 72.
 74

ms que un comps de espera antes de alcanzar el xito final 125 . En tercer lugar, el
verdadero fracaso se ve en las limitaciones de las ambiciones o en su renuncia.

Para la sociologa, estos axiomas representan: en primer lugar, la desviacin de la

crtica de la estructura social hacia uno mismo, el poder comprender a qu grupo de
miembros de la sociedad pertenecemos, si se forma parte del grupo de miembros de la
sociedad que no tiene un acceso pleno e igual a las oportunidades 126 En segundo lugar, el
axioma se refiere a la conservacin de una determinada estructura de poder social, que
identifica a los individuos situados en los estratos sociales inferiores, no con sus iguales,
sino con los situados en la cumbre, con los cuales terminarn unindose. En tercer lugar,
una presin para obtener conformidad a los dictados culturales de la ambicin irreprimible;
los que no se acomoden a dichos dictados no sern considerados miembros plenos de la
sociedad 127 .

Merton considera que la cultura norteamericana est caracterizada en estos trminos

y a travs de estos procesos, por la gran importancia que se le atribuye a la riqueza como
smbolo del xito. No as a las vas legtimas que conducen a este objetivo.

1.3.2. Los tipos de adaptacin individual de la sociedad portadora de cultura.

Si bien el inters de Merton se centra en la gnesis cultural y social de las diversas

proporciones de las conductas divergentes; veremos cmo su perspectiva se desplaza desde
el plano de las pautas de los valores culturales hacia el plano de los tipos de adaptacin a
estos valores entre los que ocupan posiciones diferentes en la estructura social 128 .

Presenta cinco tipos de adaptacin: conformidad, innovacin, ritualismo,

retraimiento, rebelin. Estas cinco categoras hacen referencia a la conducta que
corresponde a la funcin social en los tipos especficos de situaciones y no a la
personalidad. Para analizar cmo presiona la estructura social a los individuos a favor de

125
Ibdem, pg.72.
126
Ibdem, pg. 79.
127
Ibdem, pg. 79.
128
Ibdem, pg. 80.
 75

uno o de otros de estos modos de comportamientos alternativos, antes se debe comprender

que los individuos pueden pasar de una alternativa a otra cuando se incorporan a diferentes
esferas de la actividad social. Merton se ocupa de examinar slo la actividad econmica en
el sentido amplio del trmino, de produccin, intercambio, distribucin y consumo de
bienes y servicios de una sociedad competitiva, donde la riqueza ha tomado un matriz
simblica; ya que el anlisis de estos tipos de adaptacin en las diferentes esferas de la
conducta sera muy complejo.

Conformidad: si una sociedad goza de estabilidad, la conformidad a los objetivos

culturales y a los medios institucionales, es la adaptacin ms comn y difundida. En el
caso de que no fuera as, no podran mantenerse la estabilidad y la continuidad de la
sociedad. El orden social, constituido por expectativas, se sostiene por la conducta de sus
miembros conforme a las pautas de cultura establecidas. Y slo podemos hablar de un
agregado humano que constituya una sociedad, en el caso de que la conducta se oriente
hacia los valores bsicos de la sociedad. Si los valores no son compartidos por los
individuos que se influyen mutuamente, pueden existir relaciones sociales, pero no una
sociedad.
Innovacin: la importancia cultural atribuida al objetivo del xito, fomenta este tipo
de adaptacin. En este tipo de adaptacin la reaccin corresponde a que el individuo
asimila la importancia cultural atribuida al objetivo, pero no hace lo mismo con las normas
institucionales que rigen las vas y los medios para conseguirlo.

En el caso de los niveles econmicos superiores, sucede que la presin hacia la

innovacin hace que no se distingan los esfuerzos aceptados por las costumbres de las
prcticas violentas al margen de stas. Merton asegura que no se pueden llegar a conocer
todas las desviaciones de las normas institucionales de los estratos econmicos superiores,
y lo mismo sucede con las de las clases medias. Sin embargo, ms all de las diferencias en
los ndices de conductas divergentes en los diferentes estratos sociales, en su anlisis
muestra que ms all de las diferencias en los ndices de conducta divergente de los
distintos estratos sociales, las presiones ms fuertes hacia las desviaciones se ejercen sobre
 76

los estratos inferiores 129 . El menor precio que atribuyen los norteamericanos al trabajo
manual y la falta de oportunidades de ascenso y mejoras que sufre este nivel, dan como
resultado la tendencia a conductas divergentes. El status del trabajador no calificado y los
bajos ingresos que ello implica no pueden competir, de acuerdo con las normas de dignidad
vigentes; con las promesas de poder y altos ingresos del vicio organizado, las bandas y el
delito.

Merton tiene en cuenta para cumplir con su propsito dos rasgos importantes: el
primero de ellos tiene que ver con que los incentivos para el xito estn constituidos por los
valores culturales vigentes. Y el segundo es que las vas de avance para alcanzar estos
objetivos se ven limitadas por la estructura de clase de los individuos que siguen una
conducta divergente. La combinacin de la pauta cultural y de la estructura social produce
una presin que, por su intensidad, induce a la conducta divergente 130 . A pesar de la
ideologa de clases abiertas, el alcanzar el objetivo de xito es raro y tambin resulta difcil
para aqullos que no han recibido una buena educacin formal o no cuentan con buenos
recursos econmicos.

En sntesis, Merton deja bien claro que la cultura impone exigencias que terminan
resultando imposibles para aquellos que estn situados en las partes inferiores de la
estructura social. Ya que por un lado, se les demanda que orienten su conducta a cumplir
con la meta de la riqueza; y por otro lado, se les niega la posibilidad de alcanzar esa meta
por vas institucionales. Esta contradiccin estructural trae aparejado como resultado un
elevado ndice de conducta divergente. Se pierde de esta forma, segn el autor, el equilibrio
entre los objetivos estructuralmente fijados y los medios para conseguirlos, para terminar
volvindose ms importante el conseguir los objetivos de prestigio a costa de cualquier
medio.

Desde su perspectiva, los elevados ndices de conductas divergentes no se explican

slo por la falta de oportunidades o por la importancia que se le atribuye al xito, sino que
tambin existe en gran escala cuando se exaltan, por medio de los sistemas de valores

129
Ibdem, pg. 84.
130
Ibdem, pg. 86.
 77

culturales, algunos objetivos de xito comunes para la poblacin en general. Al tiempo que
la estructura social restringe fuertemente o cierra del todo el paso a estos objetivos a una
gran parte de la poblacin. En la ideologa igualitaria perteneciente a la sociedad
norteamericana, est implcito que todos los individuos o grupos son competidores del xito
pecuniario, todos pueden alcanzar el xito. Dicha ideologa, sostiene que los objetivos
trascienden las fronteras de clase y no estn limitados por ellas, no obstante, la organizacin
efectiva establece diferencias de clase en la accesibilidad a estos objetivos 131 . Merton
considera que una de las virtudes de la sociedad norteamericana, la ambicin, fomenta uno
de sus vicios cardinales, la conducta divergente.

Merton considera que en Norteamrica la importancia atribuida al xito pecuniario

para todos y la existencia de una estructura social que limita en la prctica de forma
indebida, la posibilidad de recurrir a medios aprobados; provoca en muchas personas
prcticas que son innovadoras, pero alejadas de las normas institucionales, conservando
siempre la cultura del xito. No obstante, estn tambin los que interiorizan los valores
institucionales, produciendo de esta forma en ellos una reaccin alternativa: el abandono de
los objetivos, pero persistiendo la conformidad a las costumbres.

Ritualismo: este tipo de adaptacin consiste en el abandono o reduccin de

altos objetivos culturales del xito pecuniario y de la rpida movilidad social en la medida
que pueda satisfacer las aspiraciones individuales. Esto quiere decir que ms all que uno
rechace la obligacin cultural de intentar salir adelante en el mundo y subyugue sus
horizontes; siempre se sigue inclinando bajo las normas institucionales.

Merton considera que este tipo de adaptacin representa un alejamiento del modelo
cultural, en el cual los hombres tiene la obligacin de esforzarse activamente por medio de
procedimientos institucionalizados, para as avanzar y ascender en la jerarqua social

Este tipo de adaptacin resulta frecuente en una sociedad donde el status social gira
en torno a los xitos del individuo. De esta competencia procede una aguda ansiedad por el

131
Ibdem, pg. 87.
 78

status, y una de las formas para aplacar estos niveles de ansiedad es rebajar los niveles
propios de aspiraciones.

La filosofa de vida del que padece el sndrome del ritualista social consiste en que
con las grandes ambiciones se exponen a la frustracin y al peligro, en cambio, las
aspiraciones que son un tanto modestas producen satisfaccin y seguridad. Esto puede ser
considerado como una reaccin frente a una situacin que genera desconfianza. Es una
forma de adaptacin donde los individuos buscan escapar, de una forma privada, de los
peligros y la frustracin inherentes a la competencia por objetivos culturales, abandonado
stos y aferrndose lo ms fuerte posible a las rutinas seguras y a las normas institucionales.
As como se espera que los norteamericanos pertenecientes a las clases inferiores se
inclinen por el tipo de adaptacin de innovacin, debido a las frustraciones que padecen por
el nfasis puesto en los objetivos culturales y por la escasez de oportunidades; de los
norteamericanos pertenecientes a las clases medias inferiores se espera tambin que estn
representados por el ritualismo.

Segn Merton, es en las clases medias donde los padres ejercen una presin
continua sobre los hijos para que acepten los imperativos morales de la sociedad y donde es
menos probable que tengan xito los intentos de trepar por la escala social 132 . En
conclusin, en este sector social, la conformidad frente a las costumbres reduce la
posibilidad de innovacin, volvindose as el ritualismo un rasgo caracterstico de las clases
medias inferiores.

Retraimiento: as como la conformidad es la adaptacin ms frecuente, este

tipo, caracterizado por el rechazo de los objetivos culturales y de los medios institucionales,
es tal vez el menos frecuente. Lo que sucede aqu segn Merton, es que las personas que
estn bajo este tipo de adaptacin estn en una sociedad pero no forman parte de ella.
Desde el punto de vista sociolgico, se definen como verdaderos extraos: los psicticos,
los egostas, los parias, los proscritos, los vagabundos, los borrachos crnicos y los
drogados; todos han renunciado a los objetivos culturalmente previstos y su conducta no

132
Ibdem, pg.: 94.
 79

concuerda con las normas institucionales. Lo que quiere decir que, en algunos casos, las
causas de su modo de adaptacin radican en la misma estructura social que han repudiado,
y tambin que su existencia dentro de un rea determinada constituye un problema para
los miembros de la sociedad.

Si a este tipo de adaptacin se la analiza desde la perspectiva de sus causas en la

estructura social, lo ms probable es que est tenga lugar cuando el individuo haya
asimilado bien a fondo todos los objetivos culturales y las prcticas institucionalizadas, a la
vez y, tambin se haya imbuido de sus efectos y de su alto valor pero, en cambio, las vas
institucionalmente accesibles no produzcan xito alguno 133 . Surge as un doble conflicto: la
obligacin moral interiorizada de adoptar los medios institucionales choca con las presiones
que inducen a adoptar medios ilcitos (pero que pueden conducir al xito) y el individuo no
puede recurrir a medios que sean a la vez legtimos y efectivos 134 . Esto se debe a la
incapacidad que tiene el individuo tanto de aproximarse al objetivo por medios legtimos
como por la incapacidad de utilizar el camino ilegtimo a causa de las prohibiciones
internas, este proceso tiene lugar siempre y cuando no se haya renunciado al valor supremo
del objetivo del xito. La forma de resolver el conflicto consiste en abandonar los objetivos
y los medios. De esta forma la huida es completa y el individuo termina siendo
asocializado.

Este tipo de conducta divergente es la que condenan con ms fuerzas los

representantes ms convencionales de la sociedad. Merton contrasta este tipo de adaptacin
con las anteriores y encuentra que, frente al conformista, que mantiene en funcionamiento
el engranaje social, el de retraimiento es un riesgo improductivo; en el caso de la conducta
innovadora, el individuo por lo menos es listo y se esfuerza activamente, mientras que en
el retraimiento el sujeto no le otorga ningn valor al objetivo de xito que tiene una estima
muy alta en la cultura, y finalmente, si el ritualista por lo menos se ajusta a las costumbres,
el retrado presta escasa atencin a las prcticas institucionales.

133
Ibdem, pg. 97.
134
Ibdem, pg. 97.
 80

La sociedad no acepta la repudiacin de sus valores. Es as que los individuos que

han abandonado la lucha por el xito son perseguidos por la sociedad que pretende que
todos sus miembros alcancen el xito.

Rebelin: los individuos que representan este tipo de adaptacin, no slo se

encuentran situados por fuera de la estructura social, sino que tambin intentan convertir la
realidad a una estructura social nueva, es decir , modificarla a lo grande. Hay un
alejamiento de los objetivos y de las normas que son consideras por estos individuos que
pretenden el cambio como arbitrarias. Lo arbitrario es definido como aquello a lo cual no
se le puede exigir fidelidad y que tampoco posee legitimidad, ya que lo podra ser de otra
manera. Lo que se proponen los miembros rebeldes organizados de la sociedad es
introducir una estructura social donde las normas culturales del xito sean modificadas de
una forma radical y tambin que se adopten medidas para establecer una correspondencia
de una forma ms estrecha entre el mrito, el esfuerzo y la recompensa.

Merton considera importante diferenciar la rebelda del resentimiento, el cual desde

una perspectiva sociolgica se diferencia en que no implica ningn cambio de valores. El
resentimiento comporta una pauta de acidez que se limita a afirmar que los objetivos
deseados pero inalcanzables no encarnan los valores estimados 135 . Ms all de ser dos
cosas distintas, la rebelin organizada puede aprovecharse de las reservas de resentidos y
descontentos cuando se agudizan las dislocaciones institucionales.

Cuando al sistema institucional se lo considera como una barrera para la

satisfaccin de objetivos legitimizados, es el momento justo para la aparicin de la rebelin
como forma de reaccin adaptativa.

1.3.3. La anomia en Merton

Merton considera que la estructura social examinada provoca una tendencia a la

anomia y a las conductas divergentes. El orden social presiona para derrotar a los
competidores. Pero la tendencia a la anomia no opera igual en toda la sociedad y adems
hay que considerar, seala, que su anlisis slo tiene en cuenta el xito monetario como

135
Ibdem, pg.: 101.
 81

principal objetivo cultural, ms all de que existan otros objetivos de valores culturales,
como son la intelectualidad, lo artstico.

1.3.4. El papel que cumple la familia en las pautas de conductas divergentes.

Merton define la familia como la principal correa de trasmisin para la difusin de

las normas culturales a las nuevas generaciones 136 y plantea que no se ha comprendido bien
este papel que cumple. Encargada de transmitir la porcin de la cultura que es accesible al
estrato y al grupo social en el cual los padres se encuentran tiene un rol central. Constituye
de esta forma un mecanismo para disciplinar al nio en funcin de los objetivos culturales y
las costumbres que caracterizan al grupo.

La socializacin no se limita ni a la preparacin ni a la disciplina en forma directa,

sino que el proceso transcurre, en parte, en forma inadvertida. Adems de las advertencias,
de las recompensas y de los castigos en forma directa, el nio tambin se expone a las
influencia de los prototipos sociales en la conducta diaria y a las conversaciones en forma
causal de los padres. Con frecuencia, asegura Merton, los nios descubren y asimilan
uniformidades culturales incluso cuando son implcitas y no se han reducido a reglas 137 .
Una prueba de esto la proporciona las pautas del lenguaje que en el proceso de
socializacin de los nios descubre uniformidades que sus padres o sus contemporneos no
le han explcitamente formulado o que ni los nios formulan. Esto queda demostrado en la
naturaleza de su equivocacin y la errnea aplicacin del modelo. Es as que se puede
inferir que el nio est ocupado descubriendo los modelos implcitos de la valoracin
cultural, la jerarquizacin de las personas y las cosas, de la formacin de objetivos
estimables y tratando de actuar de acuerdo con ellos; asimilando la orientacin cultural que
ha sido formulado por los padres en una corriente de rdenes, explicaciones y
exhortaciones.

Merton considera que el elemento ms relevante tiene que ver con la proyeccin de
las ambiciones de los padres en sus hijos. Ya que es bastante comn que los padres ante un

136
Ibdem, pg. 103.
137
Ibdem, pg. 104.
 82

fracaso personal o un xito limitado, intenten alcanzar sus objetivos iniciales mediante sus
hijos. Esta influencia puede provenir, indistintamente, de la madre o el padre; quienes
esperan que su hijo o hija alcance lo que ellos no pudieron. Para el autor los padres con
menos posibilidades de asegurar un libre acceso de los hijos a las oportunidades, son los
que terminan ejerciendo la mayor presin para que sus hijos alcancen grandes objetivos. Es
as que este sndrome de tener elevada las aspiraciones y tambin una limitacin real de las
oportunidades, termina llevando a las pautas que incita a la conducta divergente.

Finalmente Merton explica que si quiere entender el papel inconsciente de la

disciplina familiar en la conducta divergente, desde su esquema analtico, se debe llevar a
cabo una investigacin que se centre en la formacin de objetivos ocupacionales en los
diversos estratos sociales.

Una de las funciones de la estructura social es la de constituir una base que regule la
conducta social, es por ello que, en caso de que los elementos de la estructura social se
separen, la efectividad funcional de la estructura se reduce, se ve limitada. Cuando, en
ltima instancia, la previsibilidad se ve reducida al mnimo, aparece la anomia o caos
cultural.

1.4. El abordaje de la familia en la sociologa acadmica: identificacin de una

problemtica compartida.

Sobre la base de un arduo trabajo de sistematizacin, aqu se presenta un cuadro

comparado que expone y problematiza los postulados que definen el campo terico de la
sociologa acadmica en su abordaje de la familia. Los interrogantes a los que responde
son: cules son los conceptos distintivos de esta corriente?, qu aportes realizan sus
representantes al anlisis sociolgico de la familia?, existen diferencias o contradicciones
entre los diferentes exponentes de este campo?, cules son?, en qu condiciones polticas
e ideolgicas se desarrolla cada enfoque?, en qu medida reciben la influencia de
Durkheim?

Se debe recordar que el objetivo ltimo de esta investigacin es construir un

anlisis comparado entre este bloque de la sociologa con el campo conformado por las
 83

teoras de cuo critico-marxista. Razn por la cual se pretende resaltar los elementos
comunes de la sociologa acadmica, aquellos que constituyen su problemtica compartida,
por sobre las diferencias.

Durkheim
Especie social ms antigua
y ms simple, es un tipo
natural y objetivo.
En la familia moderna
(familia conyugal) se
encuentra resumido todo
el desarrollo histrico de
la familia o todos los tipos
de familias se encuentran
en el tipo actual.
La familia conyugal tiene
su origen en las
sociedades alemanas, que
para nuestro socilogo son
los pueblos civilizados de
la Europa moderna. Este
tipo de familia es la
contraccin de la familia
paternal (padre, madre y
todas las generaciones
nacidos de ellos)
constituyndose de esta
forma por el padre y la
madre. Y dejando afuera a
los hijos y su
descendencia.
Durkheim considera que
lo nuevo que presenta la
familia conyugal es la
prdida del viejo
comunismo familiar,
quedando slo de ste el
derecho limitado al
descendiente sobre el
ascendente; y la
intervencin creciente del
Estado en la vida interior
de la familia, volvindose
84
A) Familia: Caractersticas
Parsons Merton
La familia es la
La familia nuclear es un tipo original y principal correa de
radicalmente nuevo, no tiene transmisin para la
equivalencia con las sociedades difusin de las normas
arcaicas. culturales en la
generacin siguiente.
El sistema de parentesco y la familia
norteamericana contemporneas (la
clase media urbana) no conforman un Merton considera que
modo de vida natural sino que no ha comprendido bien
constituyen un modo altamente este papel.
excepcional de la organizacin de este
tipo de relaciones.
La familia norteamericana se caracteriza
por ser un sistema abierto, multilineal y
conyugal. Familias conyugales, las
cuales tiene un miembro en comn y se Busca exponer las
relacionan entre s por intermedio del implicaciones del papel
ego, que constituye el ncleo central de que cumple la familia
este sistema, sea hombre o mujer; en las pautas de
perteneciendo a dos familias a la vez: la conductas y actitudes
de procreacin y la de orientacin. Es divergentes
por eso que cada matrimonio vincula su
sistema de parentesco con un sistema
completo.
Parsons habla de un sistema multilineal,
y no de uno bilateral, porque la familia
de orientacin de los padres del ego
carece de distincin terminolgica y,
adems, por la herencia patrilineal del
apellido. Este principio de falta de
distincin de los sexos se aplica tambin
a las generaciones superiores de
ascendientes (los bisabuelos y los
tatarabuelos). Principio que tambin se
rige con las familias de procreacin de
los hermanos del ego (la familia de los
 85

este una factor de la vida colaterales) y la familia de procreacin

domstica. Y es gracias a de sus hijos (la familia de los
esta intervencin, que la descendientes)
familia conyugal nace de
la familia patriarcal o
paternal, o de la mezcla de
ambas.
La apertura del sistema queda
demostrada por la familia poltica, que
es la nica que est vinculada al crculo
interno por una cuestin de afinidad y
no por descendencia o consanguineidad.
A esto agrega que otra forma de poner
en relieve el carcter multilineal, abierto
es que desde la perspectiva de los hijos
del ego, que sus miembros son
igualmente abuelos/as, tos/as.
La familia conyugal tpica se caracteriza
no solo por vivir separada del hogar
geogrfico de los padres de ambos
conyugues y ser econmicamente
independientes, sino tambin porque los
elementos del status social y
ocupacional dependen del empleo del
marido.
El aislamiento estructural de la familia
conyugal se debe: a la falta de
solidaridad con las familias
ascendientes y descendientes,
constituyendo el rasgo caracterstico del
sistema de parentesco norteamericano.
Como as tambin subyacente a la
mayora de los problemas funcionales y
dinmicos.
 86

A) Familia: Herencia
Durkheim Parsons
En Norteamrica, las pautas de herencia de
Las divergencias entre los miembros de cada
la propiedad carecen de todo tipo de
familia, para nuestro autor, se vuelven ms
discriminacin especfica a favor de una
numerosas y ms importantes a medida que el
lnea de descendencia. Sin embargo, Parsons
campo de las relaciones sociales se vuelve ms
encuentra una excepcin, siendo esta la
amplio, perdiendo se as la forma personal de
libertad de testar, que se limita en lo que
sentir y de pensar. Resultando imposible el
respecta a los derechos del conyugues y
comunismo, que supone la fusin de todas las
otorga partes iguales a todos los hijos, sin
conciencia en el seno de una misma conciencia
tener en cuenta la edad, el sexo y el orden de
comn que engloba.
nacimiento.
La regla de transmisin de bienes tiene su origen
en el viejo comunismo familiar, el cual est
desapareciendo. Por esta razn es que estamos
acostumbrados que el producto de nuestro
Parsons tambin considera la incidencia de
trabajo sea hereditario.
la estructura social y las desviaciones de las
Durkheim considera que el trabajo no sirve slo
que ellas resultan en las pautas de herencia,
a quien lo realiza, sino permite enriquecer al
donde por ejemplo, en el caso de las familias
patrimonio domstico y el aumentar el bienestar
de zonas rurales, la actividad de
de nuestros hijos. As es como debemos ser
comercializacin de la agricultura, las
estimulados al trabajo por algo ms que el
condiciones econmicas y sociales, son
inters personal y el inters domstico. Motivo
propicias a continuar con el status de
este por el cual debemos ser ms solidarios con
generacin en generacin; tambin tenemos
cualquier otro grupo restringido de la sociedad
el caso de las clases superiores donde hay
poltica, y se transfieran a este todos los
una solidaridad familiar en la lnea de
derechos que la familia no est ms en estado de
descendencia, como es el caso del linaje, etc.
ejercer. Este grupo Durkheim lo encuentra en los
profesionales que son los que estn estado de
ejercer las funciones econmicas y morales, la
cuales la familia se ha vuelto incapaz de realizar
 87

A) Familia: Divorcio
Durkheim Parsons
Durkheim considera que se debe temer al
divorcio por consentimiento mutuo, ya que este
afecta al normal funcionamiento del matrimonio.
Adems, el matrimonio y la familia constituyen
una poderosa proteccin contra el suicidio,
Para Parsons la monogamia se refleja en el
debido a que a medida que aumenta el nmero
hecho de que los trminos padre, madre,
de individuos por hogar disminuye la cantidad
marido y esposo se aplican slo a una
de suicidios.
persona. Identidad que se modifica slo por
Nuestro socilogo crtica severamente el aspecto
el adjetivo poltico.
jurdico del divorcio por mutuo acuerdo, ya que
este queda justificado a travs de mejorarle la
vida a los hijos, dejando oculto lo que el
divorcio en realidad genera, la desorganizacin
familiar
 88

B) Mtodo
Durkheim Parsons Merton
Para la produccin de
Parsons parte del hecho que el ego
teoras de la familia,
es miembro de dos familias
Durkheim procede
conyugales a la vez y no slo de La tarea de Merton
inductivamente
una. Hecho que tiene una consiste en estudiar las
(inducciones que valen si
importancia especial en el sistema estructuras sociales.
slo reposan en muchos
que analiza Parsons, ya que en la Centrndose en las
hechos)
mayora de los sistemas de circunstancias que
Remarca que la estructura
parentesco muchas personas convierten la infraccin de
interna de la familia, es la
conservan su status, pero en el los cdigos sociales en una
que representa un inters
sistema tipo cebolla de Parsons no reaccin esperable o
cientfico. No as los hechos
ocurre esto. Debido al aislamiento normal.
particulares, ya que no lo
estructural por el que atraviesa este
simbolizan con claridad.
tipo de familia.
Para mejor compresin de
las relaciones domstica,
El mtodo de Parsons consiste en
toma como ejemplo el lazo
aislar al ego de su familia de
conyugal. Compara el de su
orientacin y tambin del vnculo
momento histrico, el de las
con los colaterales. Poniendo toda
naciones civilizadas, con el
la carga de este aislamiento en el
que hubo antao en la Su objetivo es lograr una
matrimonio. Centrndose la lealtad,
familia patriarcal, sea esta sistematizacin de los
de esta forma, en su conyugue y en
monogmica, poligmica). objetivos de las causas
los hijos. Volvindose as la familia
As las analizar a cada una sociales y culturales de las
de procreacin una unidad
por separado y las conductas divergentes
solidaria, donde se segregan de
comparar dentro del
forma insignificante los inters de
Estado actual con las
la misma y, se minimiza la
formas que ella presenta en
solidaridad con la familia de
las diferentes sociedades,
orientacin
para encontrar un fondo
comn.
Descubrir cmo hacen las
Es necesario construir los
estructuras sociales, que
principales tipos familiares,
presionan a ciertos
describirlos y ordenarlos en
miembros, para que
gnero y especie. Para
adopten una conducta
finalmente encontrar las
inconformista y no
causas que determinaron su
conducta conformista. Ya
aparicin.
que los mismos reaccin
 89

de manera normal a la
situacin en la que se
encuentran.
Para lograr esto analiza
dos elementos de la
estructura social: los tipos
de objetivos culturales y
las normas institucionales.
Los primeros son
propsitos definidos
culturalmente y son cosas
por la que vale la pena
esforzarse y no se
relacionan con los
impulsos biolgicos. Los
segundos son los modos
admisibles de alcanzar
esos objetivos.

Durkheim
Durkheim considera que la
divisin sexual del trabajo
constituye la fuente de
solidaridad conyugal.
Agrega tambin que
pueden suceder dos cosas,
que esta divisin se limite a
los rganos sexuales; o bien
extenderse a todas las
funciones orgnicas y relacin matrimonial en nuestro
sociales. Este
desenvolvimiento puede
verse en la historia de la
familia conyugal.
Por ejemplo si nos
remontamos en la historia
de la divisin social del
trabajo, podemos ver que la
mujer no era la dbil
criatura de los tiempos
contemporneos a
Durkheim; sino que la
fuerza entre el hombre y la
mujer era muy reducida.
As, nuestro socilogo
considera que las
semejanzas anatmicas
implican tambin
semejanzas funcionales.
Esto lo podemos ver en las
tribus de Amrica, donde
las mujeres se mezclan en la
vida poltica al igual que los
hombres. Las funciones
femeninas no se pueden
distinguir de las masculinas.
Si avanzamos ms en el
tiempo, podremos ver que
el matrimonio empieza a
desarrollarse, los lazos se
90
C) El papel del hombre y la mujer
Parsons Merton
Parsons considera que la separacin
de las funciones es un mecanismo Merton no presenta una
que evita la competencia distincin entre el papel
destructora, siendo esta la principal que deben cumplir tanto el
razn de la separacin de los hombre como la mujer.
respectivos sexos en la sociedad Simplemente explica que
norteamericana. Adems esta la familia es la que se
separacin consiste en la encarga de trasmitir la
importancia funcional que tiene la cultura accesible al estrato
y al grupo social en el que
sistema de parentesco. El sexo para se encuentran los padres, y
Parsons constituye la base de que los mismos cumplen
diferenciacin de las funciones un rol central.
entre los conyugues.
Parsons comprueba que en dos
generaciones, el desarrollo del
sistema ocupacional
norteamericano se ha visto una
tendencia muy marcada a separar
cada vez ms las funciones
respectivas de los dos sexos.
Ejemplo de ello es el caso femenino
Se deben ocupar de
donde se otorga una gran
disciplinar al nio en
importancia al encanto sexual de
funcin de los objetivos
las mujeres, a su atractivo. La
culturales y las costumbres
funcin dominante para este sexo
que caracterizan a ese
es la de ama de casa, esposa y
grupo
madre, en especial en los sectores
de clase media, que cumple un
papel importante en la sociedad. La
excepcin la conforman las mujeres
que trabajan en empleos
remunerados, que son solteras o
casadas pero no sujetas a relaciones
familiares normales.
En el caso de las hijas, la
estabilidad en el status y la
seguridad, dependen esencialmente
del matrimonio. Y el hombre debe
 91

vuelven ms complejos y ser valorado por sus cualidades

practican sanciones; la individuales y no por formar parte
fidelidad se establece y es de un grupo de parentesco.
primero exigida a la mujer,
hasta llegar a volverse
recproca
Parsons considera que las
orientaciones afectivas del nio se
reducen a muy pocas personas, y
ms an cuando se reduce el
En este momento histrico tamao de la familia. Este papel lo
la mujer se retira de los cumple la madre, sobre todo en los
asuntos pblicos y de la primeros aos de vida del nio, ya
guerra, se concentra en las que se encarga de la crianza de los
funciones exigidas al mismos, mientras el padre trabaja.
interior de la familia. Esta situacin provoca en ella
sensibilidad y vulnerabilidad, ante
lo cual se ve perturbada. Y frente
una situacin emocional de este
tipo.
La madre es la que ocupa el lugar
del adulto emocionalmente
significativo en la situacin
familiar. Parsons considera que de
esta situacin surge la
identificacin del modelo funcional
adulto, tanto para el nio como para
la nia. En el caso de la hija mujer,
la identificacin resulta normal y
La funcin de las mujeres
natural, ya que al pertenecer al
en los pueblos cultos es
mismo sexo que la madres, las
distinta a la de los hombres,
funciones de ama de casa y madre
ya que esta se dedica a las
son fcilmente tangibles y
afectivas, mientras que
comprensibles. En cuanto la nia
aqul slo a las
adquiere las actitudes fsicas
intelectuales.
necesarias comienza con el
aprendizaje directo de la funcin
femenina adulta; aprenden jugando
a cocinar, coser, cuidar muecas,
etc. actividades que resultan de la
imitacin directas de las madres.
Para el nio resulta un poco ms
complicado, debido a que no tiene
la identificacin directa como la

Puede suceder tambin que
tanto el hombre como la
mujer se ocupen de las
mismas funciones, se
vuelven homogneas. Que
para Durkheim esta vuelta
la homogenizacin
primitivas, no es ms que el
comienzo de una nueva
diferenciacin.
92
nia, ya que el padre se encuentra
dedicado a trabajo de oficina o el
manejo de una maquina
complicada, esto termina no siendo
tangible ni de fcil comprensin.
Parsons considera que en su
sociedad, las mujeres deben buscar
por s mismas la seguridad de la
persona adulta. Dependiendo esta
de su relacin particular del
hombre con quien se casan. Es por
ello que apela a los sentimientos del
hombre, entrando en competencia
con otras mujeres. A diferencia de
los hombres que su mayor
problema reside en encontrar un
empleo que los satisfaga, las
mujeres tiene un problema ms
severo de competitividad, ya todo
depende del matrimonio y del
hombre con quien se casen.
 93

D) La relacin entre la familia y la estructura social.

Durkheim Parsons Merton
Merton plantea una
relacin entre la cultura y
la estructura social.
Considerando que la
cultura Norteamrica de su
poca, se identifica con un
Durkheim concibe a las
tipo extremo de sociedad
corporaciones de
que otorga mucha
profesionales como las
importancia a los objetivos
nicas realidades capaces Parsons afirma que la familia
y al xito por sobre medios
de asegurar la cohesin y la norteamericana se encuentra en un
institucionales por los
regularidad necesaria para estado de equilibrio e integracin
cuales se alcanzan. Es por
la vida de la sociedad y el con el resto de la estructura social,
ello que los padres son los
bienestar de los individuos, en especial con la estructura
encargados de servir como
ya que la familia no puede ocupacional, siendo el xito
correa de transmisin de
garantizar por s sola el funcional, pauta institucionalizada,
los valores y los objetivos
mantenimiento de vnculo la caracterstica fundamental de
de los grupos que forman
social. Y son estas este sistema.
parte; sobre todo de la
instituciones las encargadas La familia es un grupo solidario, en
clase social o de la clase
de mediar entre el individuo donde el status, el derecho y las
con que se identifican.
y la sociedad obligaciones se definen por la
La cultura impone tres
Durkheim afirma que hay pertenencia a la misma, como a si
axiomas ligados a
una relacin de parentesco tambin, por las diferencias de
posibilidad de ascenso en
histrica entre las edad, sexo y vinculacin biolgica
la estructura social.
corporaciones de (vase pgina 63)
Merton considera que la
profesionales y la familia. Es por ello que el status familiar
estructura social presiona a
Relacin que ha concebido depende del status ocupacional del
los individuos a favor de
a la moral domstica. (vase marido y del padre, dependencia
uno de los cinco tipos de
en pgina 37) que funciona por dos canales
adaptacin,
Las corporaciones para interrelacionados: el nivel de
comprendiendo que se
Durkheim, como medio ingreso y; el prestigio o falta de
puede llegar a pasar de una
natural, son las encargadas prestigio. (vase en pgina 64)
alternativa a otra cuando
de formar la moral y el
se incorporan a diferentes
derecho profesional. (vase
esferas de la actividad
en pgina 37)
social.(vase en pgina 79)
La cultura impone
exigencias que terminan
resultando imposibles de
efectuar a aquellos que
estn situados en estratos
 94

inferiores de la misma.
Nota: cuadro de elaboracin propia.

POSTULADOS DE LA SOCIOLOGA ACADMICA:

La familia depende directamente de la estructura social y contribuye a su

reproduccin

De este trabajo de sistematizacin se desprende que los diferentes socilogos

acadmicos plantean una dependencia de la familia respecto de la estructura social.
Durkheim, clsico de la sociologa, concibe una estrecha relacin entre las corporaciones de
profesionales y la familia, que da origen a la moral domstica. Parsons, aos despus,
explica que la posicin en la estructura social de la familia depende del status social y
ocupacional del marido. Finalmente, Merton plantea que son los padres los encargados de
trasmitir la cultura del estrato social al que pertenecen, a sus hijos.

La familia depende de la estructura social y, a la vez, realiza funciones o cumple un

papel preciso en el mantenimiento-reproduccin de dicha estructura.

La organizacin familiar, se realiza en funcin de la divisin o separacin

de los sexos.

Para los socilogos acadmicos la divisin de los sexos constituye la base de las
funciones que le corresponde realizar a cada uno de los cnyuges y conforma la fuente de la
solidaridad conyugal.

La comparacin permite entender cul es el lugar que le corresponde ocupar a la

mujer: apartada de la funcin laboral e intelectual, debe dedicarse plena y exclusivamente
al cuidado de los hijos. A diferencia del hombre que es el encargado de brindar una
posicin en los estratos superiores a su familia, entregndose plenamente a la competencia
por conseguir las mejores posiciones en la cima de la estructura social

La familia se define como un grupo solidario

 95

Los integrantes del grupo familiar no slo comparten el status, los derechos y las
obligaciones sino que no pueden dejar de lado las relaciones afectivas que se entretejen en
el seno de dicha organizacin.
 96

La familia es la encargada de trasmitir los valores, costumbres,

obligaciones y derechos presentes en una sociedad determinada.

Para los socilogos acadmicos, la familia es portadora y encargada de trasmitir los

valores. Durkheim considera necesario conocer la estructura interna de la familia, conocer
lo que la expresa, esto es, las formas de tratar consolidadas, lo comn en todas las
generaciones y en todas las conductas individuales.

Para Parsons las diferentes funciones que cumplen tanto la madre como el padre en
la sociedad sirven al nio como la identificacin del modelo funcional adulto.

Merton particularmente define a la familia como la correa de trasmisin de valores

de generacin en generacin. Son los padres los encargados de transmitir la cultura
necesaria, para lograr el objetivo de xito, transmitiendo tanto la idea de igualdad de
oportunidades presentes en una sociedad como las formas de adaptacin y los tipos
culturales para alcanzarlos.

Condena del divorcio

Durkheim condena severamente al divorcio por mutuo acuerdo debido a que genera
desorganizacin familiar. Y en el estructural funcionalismo no hay lugar para el divorcio,
debido a que se concibe slo la monogamia en el sistema familiar, otorgndole los ttulos
de esposo, esposa, padre o madre a una sola persona, y estos trminos son slo compartidos
con la familia poltica.

Inters por estudiar la estructura interna de la familia

Si bien nuestros socilogos tienen distintos modos de abordar el objeto de estudio

familia (Durkheim procede de una manera inductiva, comparando a la familia de su
momento histrica con las otras del pasado, Parsons asla a familia conyugal de la familia
de orientacin y de sus colaterales, volvindose la familia de procreacin una unidad
solidaria, donde sus miembros tiene inters comunes; Merton busca encontrar una
explicacin al por qu se le da importancia a los objetivos especficos ms que los medios
 97

institucionales), todos estn interesados en entender el funcionamiento interno de la

familia: las funciones que cumplen cada uno de sus miembros, qu agentes externos
intervienen en este tipo de organizacin (el Estado en el caso de Durkheim, por ejemplo),
cul es la ideologa que se trasmite, cmo son las relaciones personales entre los agentes
que la componen, etc.
 98

CAPTULO II

TEORIAS MARXISTAS CRTICAS

En este captulo se propone como objetivo identificar las teoras crtico-marxistas

que han tomado a la familia como objeto de estudio de la sociologa.

2.1. Engels (1820-1895)

Engels, autor levemente explicado en el proyecto de investigacin, tomando como

materia prima El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado, texto en el que
hace una breve exposicin del desarrollo de la historia de la familia.

Para la teora materialista, posicin terica en la cual se sita Engels, el factor

decisivo en la historia es, en fin de cuentas, la produccin y la reproduccin de la vida
inmediata 138 . Siendo ste de dos especies: la produccin de los medios de existencia, de
productos alimenticios, de ropa, de vivienda y de los instrumentos que se necesita para
producir todo aquello; la produccin del hombre mismo, esto es, la continuacin de la
especie. El orden social, en donde a los hombres les toca vivir en un momento determinado,
est condicionado por estas dos clases de produccin: el grado de desarrollo del trabajo, por
un parte, y de la familia por la otra. Cuanto menos desarrollado est el trabajo, ms
restringida es la cantidad de sus productos y, por consiguiente, la riqueza de la sociedad,
con tanta mayor fuerza se manifiesta la influencia dominante de los lazos de parentesco
sobre el rgimen social 139 . No obstante, a medida que se produce el desglose de la

138
ENGELS, Federico. El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado. En:
http://www.infotemtica.com.ar.[18/3/2011], pg. 3.
139
Ibdem, pg.3
 99

sociedad basada en los lazos de parentesco, la productividad aumenta sin cesar. As

comienza a desarrollarse la propiedad privada y el cambio, la diferencia de fortuna, la
posibilidad de emplear fuerza de trabajo ajena y, finalmente, los antagonismos entre las
clases. Estos nuevos elementos sociales que, a medida que transcurren las generaciones,
tratan de adaptar el viejo rgimen social a las nuevas condiciones hasta que se produce la
incompatibilidad entre uno y otras, confluyendo as en una revolucin completa.

La sociedad antigua, basada en relaciones gentilicias, choca con las sociedades de

clases recin formadas, tomando as lugar una sociedad organizada en Estado, cuyas
unidades dejan de ser las primeras para pasar a ser territoriales. Se trata de una sociedad en
la que el rgimen familiar est completamente sometido a las relaciones de propiedad y en
la que se desarrollan libremente las contradicciones de clase y la lucha de clases, que
constituyen el contenido de toda la historia escrita hasta nuestros das.

Catherine y Vincenzo Cicchelli en su libro Las teoras sociolgicas de la familia,

citando a Thompson, dan un ejemplo de lo explicado por Engels, a travs de la industria
textil, ya que aqu se observan los primeros resultados de la revolucin industrial. Antes de
la mecanizacin, la economa del tejido, se apoyaba en una divisin del trabajo interna al
grupo domstico. El padre teja, y la esposa una vez que realizaba las tareas del hogar, las
secundaba y ambos reciban progresivamente la ayuda de los hijos, as ninguno de los
miembros de la familia estaba desempleado. Se organizaban en torno a una forma de vida
familiar y comunitaria, y la vigilancia continua de los hijos en la casa parental garantizaba
la calidad de la educacin 140 . La economa familiar se ve sacudida por las fbricas de
tejidos a partir de la dcada de 1830, ya que el trabajo manual pierde competitividad,
trayendo aparejada la pobreza entre los tejedores rurales, quienes se ven forzados a
incorporarse a las fbricas, situacin que les genera un sentimiento de prdida de su status.
Ya que las fbricas tiene una imagen negativa, son considerados mbitos de inmoralidad,
de desenfreno y un lenguaje grosero, y sobre todo se cuestiona la naturaleza misma de las

140
THOMPSON, E (1963). La formation de la clase ouvrire anglaise, Pars, Gallimard-Seuil. En
CICHELLI-PUGEAULT, C. y CICHELLI, V (1999). Las teoras sociolgicas de la familia,
Buenos Aires, Claves nueva visin, pg. 18.
 100

relaciones familiares tradicionales. Para los Cicchelli, Engels muestra que las relaciones de
produccin afectan la dinmica de las relaciones familiares.

2.1.1. El comienzo de la historia.

Engels en el prefacio a la cuarta edicin explica que va a hacer una breve exposicin
de cmo se ha desarrollado la historia de la familia, considerando aportes desde Bachofen
hasta Morgan. Considera que el estudio de la familia comienza en 1861, ya que
anteriormente no se poda pensar en una historia de este tipo, debido a que las ciencias
histricas se encontraban bajo el dominio de la religin. En los libros de Moiss, la forma
patriarcal de familia no slo se reconoca como una de las concepciones ms antiguas, sino
que se la identificaba con la familia burguesa de nuestros das, llevando a concepciones
errneas, como es la de pensar a la familia como si no hubiera tenido ningn tipo de
desarrollo histrico, a lo sumo se admita que en los tiempos primitivos podra haber habido
un perodo de promiscuidad sexual 141 .

En su obra Derecho materno, Bachofen formula la siguiente tesis sobre la historia

de la familia: 1) primitivamente los seres humanos vivieron en promiscuidad sexual, esto
recibe el nombre de heterismo; 2) tales relaciones excluyen toda posibilidad de establecer
con certeza la paternidad, por lo que la filiacin slo poda contarse por lnea femenina,
segn el derecho materno; esto se dio entre todos los pueblos antiguos; 3) a consecuencia
de este hecho, las mujeres, como madres, como nicos progenitores conocidos de la joven
generacin, gozaban de un gran aprecio y respeto, que llegaba hasta el dominio femenino
absoluto (ginecocracia); 4) el paso a la monogamia, en la que la mujer pertenece a un slo
hombre, encerraba la transgresin de una antiqusima ley religiosa (es decir, el derecho
inmemorial que los dems hombres tenan sobre aquella mujer), transgresin que deba ser
castigada o cuya tolerancia se resarca con la posesin de la mujer por otros durante
determinado perodo 142 .

Bachofen encuentra, segn Engels, las pruebas que sostienen esta tesis en
numerosas citas de la literatura clsica antigua; permitindole fundamentar que el paso del

141
Op. cit., ENGELS, Federico, pg.6
142
Ibdem, pg. 7
 101

heterismo a la monogamia y del derecho materno al paterno es producto de concepciones

religiosas. As, pues, segn Bachofen no fue el desarrollo de las condiciones reales de
existencia de los hombres, sino el reflejo religioso de esas condiciones en el cerebro de
ellos, lo que determin los cambios histricos en la situacin social recproca del hombre y
de la mujer 143 .

Segn Engels, el sucesor de Bachofen, MacLennan, simplemente se sita en el polo

opuesto de su predecesor, debido a que reconoce tres formas de matrimonio: la poligamia,
la poliandra y la monogamia. Deja as al descubierto que entre los pueblos no desarrollados
existan otras formas de matrimonio.

En 1871 aparece en escena Lewis Henry Morgan (1818-1881), antroplogo

norteamericano, que presenta documentos nuevos y decisivos, desde diferentes puntos de
vista. Autor pionero en tratar de introducir un orden preciso en la prehistoria de la
humanidad, clasificando la misma en tres etapas principales - salvajismo, barbarie y
civilizacin-, hace hincapi en las dos primeras y en el paso a la tercera. Subdivide a
aquellas dos en dos estadios: superior e inferior. El criterio fundamental de su clasificacin
es el de los progresos obtenidos en la produccin de los medios de existencia, porque
considera que "() la habilidad en esa produccin desempea un papel decisivo en el
grado de superioridad y de dominio del hombre sobre la naturaleza: el hombre es, entre
todos los seres, el nico que ha logrado un dominio casi absoluto de la produccin de
alimentos. Todas las grandes pocas del progreso de la humanidad coinciden, de manera
ms o menos directa, con las pocas en que se extienden las fuentes de existencia" 144 .

Engels, quien sigue muy de cerca las conclusiones del antroplogo para el anlisis
de la familia de la sociedad capitalista, generaliza su clasificacin y explica:

Salvajismo: perodo en que predomina la apropiacin de productos que la

naturaleza da ya hechos; las producciones artificiales del hombre estn
destinadas, sobre todo, a facilitar esa apropiacin.

143
Ibdem, pg. 7.
144
Ibdem, pg. 17.
 102

Barbarie: aparece la ganadera y la agricultura y se aprende a incrementar la

produccin de la naturaleza por medio del gnero humano.
Civilizacin: el hombre sigue aprendiendo a elaborar los productos
naturales, perodo de la industria, propiamente dicha y del arte 145 .

Morgan considera que el desarrollo de la familia opera de forma paralela, pero no

ofrece indicios tan acusados para delimitacin en perodos. A propsito de esto, define a la
familia como un elemento activo, es decir, como un grupo que nunca permanece
estacionado. Pasa de una forma inferior a una superior, a medida que la sociedad
evoluciona de un grado ms bajo a otro ms alto. Se diferencia de los sistemas de
parentesco porque stos son pasivos; slo despus de largos intervalos registran los
progresos hechos por la familia; y slo sufren una modificacin en el caso de que la familia
tambin la sufra. Engels compara esta situacin con lo que Marx explica sobre los sistemas
polticos, jurdicos, religiosos y filosficos. Al paso que la familia sigue viviendo, el
sistema de parentesco se osifica; y mientras ste contina en pie por la fuerza de la
costumbre, la familia rebasa su marco.

Segn Engels la concepcin de familia tradicional, la monogmica, pasa por alto las
concepciones que maneja la historia primitiva, siendo stas la poligamia, en el caso de los
hombres, y la poliadra en el de las mujeres (donde los hijos de unos y de otros se
consideran comunes). Casos que pasan por una serie de cambios que terminan
resolvindose en la monogamia. Estas modificaciones son de tal especie que el crculo
comprendido en la unin conyugal comn, y que era muy amplio en su origen, se estrecha
poco a poco hasta que, por ltimo, ya no comprende sino la pareja aislada que predomina
hoy 146 .

De hecho, Morgan, llega a la conclusin de que en una serie de tribus que se

encuentran en el estadio primitivo, existi el comercio sexual promiscuo, donde cada
mujer perteneca igualmente a todos los hombres y a cada hombre todas las mujeres. Esto

145
Ibdem, pg. 22.
146
Ibdem, pg. 25.
 103

significa que no existan los lmites prohibitivos vigentes hoy o en una poca anterior,
fijados por las costumbres. Perodo que es negado por la historia, para ahorrarse la
vergenza. No obstante esto, no quiere decir que en la prctica cotidiana no dominase
inevitablemente la promiscuidad.

Segn Morgan, los grupos que salieron de este estado primitivo de promiscuidad,
probablemente en una poca temprana, son:

La familia consangunea: en una primera etapa, los grupos conyugales se clasifican

por generaciones. Todos los abuelos y abuelas, constituyen los lmites de la familia, son
maridos y mujeres entre s. Sucede lo mismo con sus hijos, se definen como los padres y las
madres; a su vez, los hijos de stos conforman el tercer crculo de conyugues comunes, y
los hijos de stos, biznietos de los primeros, el cuarto.

En este tipo de familia, los nicos que quedan excluidos de los derechos y deberes
del matrimonio son los padres y los hijos. Ya que hermanos y hermanas, primos y primas,
en todos los grados, no slo se consideran hermanos y hermanas sino que tambin maridos
y mujeres unos de otros. En este perodo el vnculo de hermandad presupone el comercio
carnal recproco.

En sntesis, el ejemplo tpico de este tipo de familia sera aquella donde los
descendientes de una pareja en cada una de sus generaciones sucesivas fuesen entre s
hermanos y hermanas y, por ello mismo, mujeres y maridos unos de otros 147 .

Engels considera que este tipo de familia ha desaparecido, pues ni siquiera en los
pueblos ms salvajes de los que narra la historia presentan algn ejemplo. Sin embargo, no
se puede dejar de reconocer que este tipo de sistema de parentesco constituy una forma de
estadio preliminar necesario para el desarrollo ulterior de la familia.

La familia punala: si el primer progreso fue excluir a los padres e hijos del
comercio sexual recproco, el segundo lo constituy la exclusin de los hermanos. Progreso
que constituye segn Morgan, una magnfica ilustracin de cmo acta el principio de la

147
Ibdem, pg. 30
 104

seleccin natural" 148 . Las tribus donde se llev a cabo este progreso de limitar la
reproduccin consangunea se desarrollaron de manera ms rpida y completa en
comparacin con las otras, donde se mantena el matrimonio entre hermanos y hermanas.

As de la familia consangunea sali la forma de familia, a la que Morgan llama

punala (compaero ntimo). La prohibicin por la sociedad del comercio sexual entre
hermanos y hermanas ha conducido a la divisin de los hijos de hermanos y de hermanas,
considerados indistintamente hasta entonces como hermanos y hermanas, en dos clases:
unos siguen siendo como lo eran antes, hermanos y hermanas (colaterales); otros - los hijos
de los hermanos en un caso, y en otro los hijos de las hermanas- no pueden seguir siendo ya
hermanos y hermanas, ya no pueden tener progenitores comunes, ni el padre, ni la madre,
ni ambos juntos; y por eso se hace necesaria, por primera vez, la clase de los sobrinos y
sobrinas, de los primos y primas, clase que no hubiera tenido ningn sentido en el sistema
familiar anterior 149 . El sistema de parentesco norteamericano, basado en la monogamia, se
explica de manera racional y est justificado naturalmente por la familia punala.

La familia sindismica: con la creciente prohibicin del matrimonio entre los

parientes, se hicieron cada vez ms complicadas e imposibles las uniones por grupos,
sustituyndose por la familia sindismica.

Etapa en la que el hombre vive con una mujer, pero la poligamia y la infidelidad
ocasional contina siendo un derecho slo para los hombres (aunque por razones
econmicas es raramente practicada). Para las mujeres se exige la fidelidad mientras dure la
vida compartida y el adulterio en su caso es duramente castigado. No obstante el vnculo
conyugal se disuelve con facilidad por una y otra parte, y los hijos terminan perteneciendo
slo a la madre.

Segn Morgan, "el matrimonio entre gens no consanguneas engendra una raza ms
fuerte, tanto en el aspecto fsico como en el mental; se mezclaban dos tribus avanzadas, y
los nuevos crneos y cerebros crecan naturalmente hasta que comprendan las capacidades

148
Ibdem, pg. 31.
149
Ibdem, pg.37.
 105

de ambas tribus. Las tribus que haban adoptado el rgimen de la gens, estaban llamadas,
pues, a predominar sobre las atrasadas 150 .

En el matrimonio sindismico las mujeres son raptadas o compradas, esto se debe a

la prohibicin de la unin entre los parientes cercanos o lejanos, que hace imposible la
conformacin de matrimonios por grupos. Quedando, en ltimo trmino, la pareja unida
por vnculos frgiles, prueba segn Engels, de que el origen de la monogamia tiene poco
que ver con el amor sexual individual.

El matrimonio sindismico es la forma de familia caracterstica de la barbarie, como

el matrimonio por grupos lo es del salvajismo y la monogamia de la civilizacin; aquel
matrimonio haba quedado reducido a su ltima unidad: a un hombre y una mujer. La
seleccin natural haba realizado su obra reduciendo cada vez ms la comunidad de los
matrimonios. Por tanto, si no hubieran entrado en juego nuevas fuerzas impulsivas de
"orden social", no hubiese habido ninguna razn para que de la familia sindismica naciera
otra nueva forma de familia. Pero entraron en juego esas fuerzas impulsivas 151 .

Engels afirma que este tipo de matrimonio se da en Amrica, y no ha existido en

otro lugar una forma ms perfecta, para la poca en la cual se sita. Aqu la domesticacin
de los animales y la cra de ganado haban abierto manantiales de riqueza desconocidos
hasta entonces, creando relaciones sociales enteramente nuevas 152 .

En este estadio de la barbarie, surge la propiedad privada, pero no en el sentido

estricto de trmino, pues se considera propietario a los jefes de familia dueos de los
ganados. La fuerza de trabajo del hombre no produce an excedente apreciable sobre sus
gastos de mantenimiento. Pero al introducirse la cra de ganado, la elaboracin de los
metales, el arte del tejido, y, por ltimo, la agricultura, las cosas tomaron otro aspecto.
Sobre todo desde que los rebaos pasaron definitivamente a ser propiedad de la familia, con
la fuerza de trabajo pas lo mismo que haba pasado con las mujeres, tan fciles antes de
adquirir y que ahora tenan ya su valor de cambio y se compraban. La familia no se

150
Ibdem, pg. 38.
151
Ibdem, pg. 43.
152
Ibdem, pg. 44
 106

multiplicaba con tanta rapidez como el ganado. Ahora se necesitaban ms personas para la
custodia de ste; poda utilizarse para ello el prisionero de guerra, que adems poda
multiplicarse, lo mismo que el ganado 153 .

El matrimonio sindismico introdujo un elemento nuevo, junto a la verdadera

madre, puso al verdadero padre. Quien ahora tena obligaciones como la de procurar
alimentacin y los instrumentos que se necesitaban para ello. Era el verdadero propietario
de stos y en caso de separacin se los lleva con l, al igual que la mujer conservaba los
suyos. Y en caso de que el propietario paterno falleciera sus hijos no podan heredarlos.
Esto se debe a un precario derecho materno, que consista en que la descendencia slo
contaba por lnea materno. Entonces en el caso de que el padre falleciera, sus hijos no eran
los que lo reciban, sino los consanguneos por lnea materna, siendo estos sus hermanos y
hermanas y los hijos de stos; en cuantos a sus hijos, se vean desheredados. Este derecho
materno fue abolido, poco se sabe de la revolucin que lo permiti, simplemente Engels
dice que a medida que aumentaba la riqueza del padre, esto le daba una mejor posicin que
la mujer en la familia, permitiendo as el poder modificar, en beneficio de sus hijos, el
orden de herencia establecido.

La abolicin del derecho materno, a juicio del pensador, fue la mayor derrota que
sufri el sexo femenino. Ya esto permiti que el hombre tomara las riendas en el hogar, y la
mujer se viera degradada a su simple servidora, en la esclava de la lujuria del hombre, en
un simple instrumento de reproduccin 154 . Engels considera que esta forma intermedia,
en la cual el nico beneficiado es el padre y permite el trnsito de la familia sindismica a
la monogmica, es la familia patriarcal. Caracterizada por la organizacin de cierto
nmero de individuos, libres y no libres, en una familia sometida al poder paterno del jefe
de sta. En la forma semtica, ese jefe de familia vive en plena poligamia, los esclavos
tienen una mujer e hijos, y el objetivo de la organizacin entera es cuidar del ganado en un
rea determinada" 155 .

153
Ibdem, pg. 45.
154
Ibdem, pg. 47.
155
Ibdem, pg. 47.
 107

La familia monogmica. Nace de la familia sindismica, segn se indica, en el

perodo de la transicin entre el estadio medio y el estadio superior de la barbarie; su
triunfo definitivo es uno de los sntomas de la civilizacin naciente. Se funda en el
predominio del hombre; su fin expreso es el de procrear hijos cuya paternidad sea
indiscutible; y esta paternidad indiscutible se exige porque los hijos, en calidad de
herederos directos, han de entrar un da en posesin de los bienes de su padre 156 . La
diferencia entre el matrimonio sindismico y el monogmico radica en la solidez de los
lazos conyugales, ya que no pueden ser disueltos por el deseo de cualquiera de las partes.
Es el hombre el que puede romper estos lazos y repudiar a la mujer. En el caso de que la
mujer se acuerde de las antiguas prcticas sexuales y pretenda renovarlas, es castigada
rigurosamente ms que en cualquier poca.

2.1.2. La monogamia: producto del modo de produccin capitalista.

Engels, siguiendo a Morgan, considera que la monogamia no fue de ninguna manera

fruto del amor sexual individual, sino que fue la primera forma de familia que se basa en
condiciones econmicas y no en condiciones naturales. Concretamente, en el triunfo de la
propiedad privada sobre la propiedad comn y primitiva. Donde hay una superioridad del
hombre en la familia, determinada no slo porque los hijos pueden ser de l, sino tambin
en que estn destinados a heredarle, siendo estos los nicos objetivos de la monogamia.

En sntesis, Engels explica que la monogamia no aparece en la historia como una

reconciliacin entre el hombre y la mujer y, menos an como una forma elevada del
matrimonio. Todo lo contrario, entra en escena bajo la forma de esclavizamiento de un sexo
por el otro, como la proclamacin de un conflicto entre los sexos, desconocido en la
prehistoria 157 .

El intelectual retoma una frase de Marx en un manuscrito de 1846: "la primera

divisin del trabajo es la que se hizo entre el hombre y la mujer para la procreacin de
hijos". Y aade que el primer antagonismo de clases que aparece en la historia coincide con
el antagonismo entre el hombre y la mujer en el matrimonio monogmico, y la opresin de

156
Ibdem, pg. 51.
157
Ibdem, pg. 54.
 108

una clase por la otra, con la opresin que sufre la mujer frente al marido en la monogamia.
La monogamia es la forma celular de la sociedad civilizada, en la cual podemos estudiar ya
la naturaleza de las contradicciones y de los antagonismos que alcanzan su pleno desarrollo
en esta sociedad 158 .

Tanto en el matrimonio sindismico como en el monogmico, la relativa libertad del

comercio sexual, no desaparece del todo. El heterismo, definido por Morgan como el
comercio extraconyugal, existe junto a la monogamia y es practicado por hombres casados
con mujeres no casadas. Este comercio carnal florece junto la civilizacin y se vuelve en
forma descarada de prostitucin. Tiene su origen en la libertad sexual concedida a los
jvenes antes del matrimonio, tambin compete en parte al matrimonio por grupos, pero ha
llegado a la civilizacin por otro camino. Ya en la etapa superior de la barbarie, aparece,
con la diferenciacin de la propiedad, no slo el trabajo asalariado junto a los de los
esclavos, sino tambin la prostitucin de las mujeres junto con la entrega forzada de
esclavas.

As, Engels concluye que la herencia del matrimonio por grupos es doble, como
todo lo que la civilizacin produce; por un lado, la monogamia, por el otro el heterismo,
llegando a su forma ms extrema con la prostitucin. El heterismo, institucin social
antigua, practicado por los hombres de la clase dominante, y reprobada slo en el caso de
las mujeres que la practican, ya que se las desprecia y se las rechaza; para proclamar la
supremaca del sexo masculino sobre el femenino. Sin embargo, Engels agrega
irnicamente que, si bien los hombres haban logrado la victoria sobre las mujeres, las
vencidas se encargaron generosamente de coronar a los vencedores 159 . Con la monogamia
aparecieron dos figuras sociales: el amante de la mujer y el marido cornudo. As el
adulterio, ms all de ser prohibido y castigado, se vuelve una institucin irremediable,
junto a la monogamia y el heterismo. Es por esa situacin que la paternidad de los hijos se

158
Ibdem, pg. 54.
159
Ibdem, pg. 56.
 109

basa en el Cdigo de Napolen: el hijo concebido durante el matrimonio tiene por padre al
marido 160 , este es el resultado final de tres mil aos de monogamia.

Engels considera que en la monogamia resulta imposible el amor mutuo de los

conyugues, ya que no lo permite la misma naturaleza de la monogamia, basada en la
supremaca del hombre. Ya que en todas las clases dominantes el matrimonio sigue siendo
lo que era en el matrimonio sindismico: un trato cerrado entre los padres. En los tiempos
de Engels, el matrimonio de la burguesa puede considerarse de dos modos. En los pases
catlicos, son los padres quienes proporcionan al joven burgus la mujer con la que le
conviene casarse, resultando natural el desarrollo de la contradiccin que encierra la
monogamia, el heterismo exuberante por parte del hombre y el adulterio, del mismo modo,
en la mujer. Y es por ello, cree Engels, que la iglesia catlica ha prohibido el divorcio, ya
que para el adulterio y la muerte no hay remedio. En cambio, en los pases protestantes, la
regla es que el hijo del burgus sea libre de buscar una mujer dentro de su misma clase,
aqu el amor puede llegar a ser la base del matrimonio, y en caso de ser as, est en
correspondencia con la hipocresa protestante. Aqu el marido no practica el heterismo en
forma enrgica y el adulterio no es tan frecuente en el caso de la mujer, por ello el
matrimonio protestante termina en un aburrimiento mortal que se padece mutuamente y se
llama felicidad domstica.

No obstante esta diferencia, tanto en los catlicos como en los protestantes, el

matrimonio se funda en la posicin social de los contrayentes y, siempre es un matrimonio
convenido. Que con frecuencia, en ambos, se vuelve la ms vil de las prostituciones, a
menudo practicada por la mujer (sta slo se diferencia de la cortesana ordinaria en que no
alquila su cuerpo a ratos como una asalariada, sino que lo vende de una vez para siempre,
como una esclava 161 ).

En la clase obrera, desparecen todos los fundamentos de la monogamia clsica, ya

que en ella faltan los bienes de fortuna heredables, por la cual la monogamia y la
dominacin masculina fueron establecidas. El derecho burgus, que protege esta

160
Ibdem, pg. 56.
161
Ibdem, pg. 59.
 110

supremaca, slo existe para las clases poseedoras y para regular las relaciones de estas
clases con los proletarios 162 . En esta clase no tiene ningn sentido, ya que todo eso cuesta
dinero que el proletariado no posee. Adems, la industria capitalista ha sacado a la mujer
del hogar, arrojndola al mercado de trabajo o a la fbrica, convirtindola en el principal
sostn del hogar, quedando el varn proletario desprovisto de toda supremaca en el hogar.
As, la familia proletaria ya no es monogmica en el sentido estricto de la palabra, por eso
el heterismo y el adulterio compaeros de aquella, juegan un papel casi nulo.

El socilogo marxista considera que la sociedad moderna es una masa, compuestas

de molculas, siendo stas las familias individuales modernas. Se fundan en la esclavitud
domstica de la mujer, pudiendo ser franca o ms o menos disimulada. En estos tipos de
familia el hombre representa al burgus y la mujer al proletariado; el carcter particular del
predominio del hombre sobre la mujer en la familia moderna, as como la necesidad y la
manera de establecer una igualdad social efectiva de ambos, no se manifestarn con toda
nitidez sino cuando el hombre y la mujer tengan, segn la ley, derechos absolutamente
iguales 163 .

2.1.3. La familia una vez abolida la propiedad privada

Tres son las principales formas de matrimonio, cada una corresponde a uno de los
tres estadios fundamentales de la evolucin humana: al salvajismo el matrimonio por
grupos, a la barbarie el matrimonio sindismico y finalmente, la monogamia, con su
complementos el adulterio y la prostitucin, le corresponde la civilizacin. La peculiaridad
que presenta este progreso, dada a travs de las diferentes formas de matrimonio, consiste
en haberle ido quitando a las mujeres, y no as a los hombres, la libertad sexual del
matrimonio por grupos. De hecho, agrega Engels, el matrimonio por grupos contina
siendo posible para los hombres, hasta puede llegarse a considerar honroso. En cambio,
para las mujeres es considera un crimen, que trae aparejado consecuencias legales y
sociales.

162
Ibdem, pg. 60.
163
Ibdem, pg. 62.
 111

Engels considera que la monogamia nace de la concentracin de las riquezas en las

mismas manos, siendo stas las de un hombre y, del deseo de trasmitir esas mismas
riquezas, a travs de la herencia, a los hijos de aquel, y sacando a los de cualquier otro.
Aqu yace la necesidad de la monogamia exigida a la mujer y no al hombre. Para el autor,
la revolucin social inminente reducir las preocupaciones de la transmisin hereditaria de
bienes, transformando la gran mayora de las riquezas duraderas hereditarias, como son los
medios de produccin, en propiedad social.

Frente a esto Engels realiza una pregunta y su respuesta: si la monogamia ha nacido

a partir de causas econmicas, desaparecer cuando desaparezcan estas razones? Una vez
convertido los medios de produccin en propiedad social, no slo desaparecer el trabajo
asalariado y con l proletariado, sino tambin la necesidad de las mujeres de prostituirse. Al
desaparecer, ser realidad la monogamia, inclusive para los hombres.

Es ms, en cuanto los medios de produccin pasen a ser propiedad comn, la

familia individual dejar de ser la unidad econmica de la sociedad 164 . La economa
domstica pasar a ser asunto social al igual que el cuidado y la educacin de los hijos. De
esta manera, se lograr superar el temor a las consecuencias, tanto morales como
econmicas, que impiden a una mujer soltera entregarse a quin la ama.

Ahora bien, Engels se pregunta si puede desaparecer la prostitucin sin arrastrar

consigo al abismo a la monogamia? 165 . Aqu se introduce un elemento nuevo: el amor
sexual individual. En la antigedad, los padres eran quienes arreglan el matrimonio y los
contrayentes se conforman tranquilamente. Considerndose al amor conyugal como un
deber objetivo, es simplemente un complemento. Slo se conoce el amor, en el sentido
moderno de la palabra, fuera de la sociedad oficial, ya que son los esclavos quienes lo
practican. Y si haba relaciones amorosas entre ciudadanos y ciudadanas libres, era slo
mero adulterio. En la edad media, comienza a gestarse el amor sexual, a travs del
adulterio, de esta forma el matrimonio en esta poca sigui siendo un trato que no cerraban
las partes interesadas.

164
Ibdem, pg. 63.
165
Ibdem, pg. 64.
 112

Con el surgimiento de la propiedad privada y con la transmisin hereditaria, que

trajo aparejado al derecho materno y la monogamia, el matrimonio comenz a depender
slo de consideraciones econmicas. Segn el concepto burgus, el matrimonio era un
contrato, una cuestin de Derecho, y, por cierto, la ms importante de todas, pues dispona
del cuerpo y del alma de dos seres humanos para toda su vida 166 .

Por lo tanto, Engels considera que el matrimonio slo se concebir con toda libertad
cuando se suprima la produccin capitalista y la propiedad privada, es decir, se aparten de
las consideraciones econmicas que ejercen influencia a la hora de elegir a la pareja, lo cual
ha hecho que las mujeres acepten la infidelidad de los hombres. Y una vez que las mujeres
hayan alcanzado la igualdad, ser ms fcil hacer mongamos a los hombres que poliandras
a las mujeres.

Una vez establecida la propiedad social, desaparecern todos los caracteres que han
impreso las relaciones de propiedad a la familia: la preponderancia del hombre, que tiene
causas econmicas y; la indisolubilidad del matrimonio, consecuencia, en parte, de las
condiciones econmicas que engendraron la monogamia y, en parte, de una tradicin de la
poca en que, mal comprendida an, la vinculacin de esas condiciones econmicas con la
monogamia fue exagerada por la religin 167 .

Engels concluye sealando que lo nico que se puede conjeturar acerca de lo que
suceder con las relaciones sexuales una vez que se suprima la propiedad privada de los
medios de produccin, es inminentemente negativo, y tiene que ver con lo que
desaparecer. Lo que sobrevendr, slo se ver cuando: una generacin de hombres que
nunca se hayan encontrado en el caso de comprar a costa de dinero, ni con ayuda de
ninguna otra fuerza social, el abandono de una mujer; y una generacin de mujeres que
nunca se hayan visto en el caso de entregarse a un hombre en virtud de otras
consideraciones que las de un amor real, ni de rehusar entregarse a su amante por miedo a
las consideraciones econmicas que ello pueda traerles. Y cuando esas generaciones
aparezcan, enviarn al cuerno todo lo que nosotros pensamos que deberan hacer. Se

166
Ibdem, pg.67.
167
Ibdem, pg.69.
 113

dictarn a s mismas su propia conducta, y, en consonancia, crearn una opinin pblica

para juzgar la conducta de cada uno. Y todo quedar hecho! 168 .

2.2. Max Horkheimer (1895-1973)

Con la pretensin de avanzar en el objetivo de examinar las teoras sobre la familia

de cuo crtico-marxista, tanto clsicas como contemporneos, propuestos para este
segundo captulo, se analizan los aportes de otro importante representante del marxismo
occidental, Max Horkheimer. Quien acu, junto a Adorno, el concepto de teora crtica,
con el cual proponan hacer un anlisis crtico, dialctico, histrico de la sociedad existente
tal cual es, es decir, esa sociedad que constituye el status quo, desde una perspectiva de
dialctica negativa. Entonces la teora crtica busca una construccin terica diferente de la
llamada teora tradicional 169 .

2.2.1. La contradiccin de la familia burguesa

Para cumplir con el objetivo propuesto, se toma como ncleo de anlisis el texto de
Max Horkheimer, La familia y el autoritarismo (escrito con la colaboracin de Thedore W
Adorno), en el cual analiza el autoritarismo no slo como una forma ideolgica-poltica (el
nazismo, el fascismo, etc.), sino tambin cmo se manifiesta en muchos mbitos de la
sociedad, siendo de nuestro particular inters el carcter autoritario en las relaciones
familiares.

Cuando se hablan de las grandes revoluciones que originaron la era moderna, tanto
en Europa como en Amrica, retrotrae a pensar ms en el individuo que en la familia. La
razn de este pensamiento se debe, segn el autor, a que en el momento en que el hombre
llevaba a cabo las revoluciones, cargaba, simblicamente, la bandera de los derechos del
individuo. Son ellos, los individuos, sin otra distincin y todos por igual, los que hacan la
ley y encontraban proteccin en ella. Las revoluciones que tenan este fin, iban contra las
camarillas feudales, las iglesias y los potentados extranjeros, es decir, las formas

168
Op. cit., ENGELS, Federico, pg. 70
169
BECERRA, Susana (2005). Clases desgrabadas de Teora sociolgica Contempornea
.Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales. Mendoza.
 114

jerrquicas; as el futuro que se buscaba era del individuo unido a sus iguales.
Consiguiendo de esta forma la abolicin del comerciante de la tutela anticuada y arcaica, lo
que signific tambin liberarlo del trabajo obligatorio, al igual que condenar las
prerrogativas de los nobles sobre las almas y los cuerpos de los siervos.

No obstante esto, Horkheimer (al igual que Adorno) considera que el nacimiento de
la civilizacin moderna signific, verdaderamente, la emancipacin de la familia burguesa
ms que la del individuo, llevando, desde el primer momento, en su interior, una profunda
contradiccin. Debido a que la familia, una vez concretada esa emancipacin, continu
siendo esencialmente una institucin feudal e irracional, ya que se basaba en el principio
de la sangre, al contrario de la sociedad industrial, la cual proclama el principio de la
racionalidad, donde prima el principio del clculo y el intercambio libre, sin otra condicin
ms que la oferta y la demanda. La familia, su significacin social y sus dificultades
internas, se deben a esta contradiccin global por la cual atraviesa.

Para el autor, la familia burguesa no existe en el sentido estricto del trmino, ya que
es en s misma una contradiccin necesaria, basada en el principio del individualismo.
Desde el momento mismo en que el hombre logra liberarse del rgimen feudal, adopt una
estructura pseudo-feudal y jerrquica para la organizacin familiar, donde el hombre se
vuelve el dueo y seor de su casa. As, una vez completado el proceso de escisin entre el
Estado y la sociedad, entre la vida poltica y la privada, contina existiendo en el hogar la
dependencia personal directa. Este era impuesto por las exigencias materiales del proceso
social.

En este nuevo proceso el hombre toma conciencia de s mismo como sujeto

econmico autnomo. No obstante, este proceso en un principio no alcanza a la familia
que, como unidad econmica en siglo XIX, continua sindolo a nivel nacional. La
mecanizacin de las tareas domsticas no haba avanzado, y las mujeres y los hijos y los
dems parientes eran indispensables para la marcha de innumerables unidades
 115

industriales 170 . El xito de la empresa tena una dependencia directa, en gran parte, de la
solidaridad familiar. Por este motivo, los hijos del empresario se volvan indispensables
para el buen funcionamiento del negocio de su padre, sin embargo, estos no encontraban
una posicin similar fuera del negocio familiar. Para el caso de las hijas eran indispensables
en la casa al igual que en la tienda. La autoridad familiar permaneca casi intacta entre la
clase media 171 .

El poder del padre sobre los miembros de la familia, del taller o de la hacienda
siempre se haba basado en la necesidad social, bajo la forma de dependencia directa 172 .
Una vez que desaparece este factor esencial, se esfuma con l tambin el respeto de los
miembros al jefe de la casa, la vinculacin a la entidad familiar y la fidelidad a sus
smbolos. En la obediencia del hijo a la propiedad del padre, al igual que la amenaza de
desheredacin, radica la importancia de lo que la familia protege, basndose en un marco
legal. Esta perspectiva que, en un mundo de propietarios de clase media toma una
dimensin de desastre, puede contemplarse con mayor serenidad y calma en un lugar donde
son todos empleados. Con esto, Horkheimer adjudica la prdida del derecho de sucesin a
la capacidad y a las inteligencias individuales, que empiezan a tener una importancia
decisiva en el destino de los hombres. La misma situacin se da, salvando algunas
diferencias, para el caso de las hijas mujeres, quienes en tiempos blicos, la industria ofrece
muchos empleos a las mujeres calificadas o no, volvindose el trabajo fuera del hogar una
actividad respetable para ellas. La actividad fuera de la casa, tanto para el hombre como
para la mujer, ha perdido las caractersticas terrorficas. Estos cambios en las perspectivas
son tangibles en las relaciones de los padres con sus hijos, mucho antes de que entren en la
vida adulta. Tomando un aspecto irracional la autoridad en el hogar.

Ms all de estos cambios, el autor afirma que las imgenes espirituales, tanto
morales como religiosas, son construidas por la estructura de la familia patriarcal,
constituyendo de esta forma el ncleo bsico de nuestra cultura. Hay una relacin directa en
170
HORKHEIMER, M (1972). La familia y el autoritarismo. En LINTON, R (compilador). La
familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros. Buenos Aires. Ediciones
pennsula, pg. 178.
171
Ibdem, pg. 179.
172
Ibdem, pg.179.
 116

lo que respecta al respeto por la ley y el orden en el Estado semejante al respeto de los
nios hacia los mayores. En la familia, las actitudes, las creencias y las emociones, no slo
permiten comprender la coherencia del sistema cultural, sino que constituyen,
verdaderamente, el cemento social de aquella. Razn por cual es necesario que la sociedad
las mantenga vivas, pues de ello depende la vida y la muerte de sta en su forma actual 173 ;
ya que el concepto de nacin no tiene an la suficiente capacidad de llegar a cumplir con
las funciones de la familia. Este concepto, sugiere el autor, ayud a sustituir, como
estructura de fuerzas econmicas cooperadas y competidoras, a las unidades de produccin
del sistema mercantilista. Y no slo esto, sino que tambin ha demostrado ser un objeto de
devocin directa en las situaciones marginales, sobre todo en los momentos de peligro;
como las guerras revolucionarias, donde surge la nacin, y los individuos llegan a superar
su aislamiento a travs de esta imagen. No obstante, el concepto de autoridad de nacin
depende del concepto de autoridad de familia. Y el nico caso, segn Horkheimer, que ha
intentado prescindir sistemticamente de la mediacin entre el individuo y el Estado y
llevarlo a situaciones extremas, el III Reich, ha fracasado.

El socilogo afirma que el deseo de fortalecer a la familia llega a ser casi universal,
aunque choca con una dificultad bsica. Si las ideas tradicionales se mantienen rgidamente
contra el curso de la historia en lugar de conservarlas, desarrollndolas y
transformndolas 174 , terminan alejndose de la verdad y convirtindose en ideologas
vacas, por ms poderoso que sea el apoyo que se les preste. Horkheimer da el ejemplo de
la cultura china, all las familias dependan del cultivo intensivo de la tierra. Era de gran
importancia la experiencia sobre las estaciones, las pestes y toda clase de peligro, al igual
que sus posibles prevenciones. El campesino le da un valor privilegiado a las buenas
relaciones con los vecinos, como as tambin a la amistad con los funcionarios locales y al
conocimiento sobre cmo tratar a los invasores amigos o enemigos. La edad, en la cultura
china, constituye una ventaja, hay una tendencia a realzar el respeto del padre y del abuelo
en nombre de los antepasados invisibles. Pero esta estructura tradicional de la familia se ve

173
Ibdem, pg. 180.
174
Ibdem, pg.180.
 117

afectada por el advenimiento de la industrializacin, en particular, con la mecanizacin de

la agricultura, perdindose as el significado de la superioridad del padre y de los ancianos.
En la historia reciente de Europa existen muchos ejemplos de esta situacin, directamente
relacionados con la familia y con las ideas religiosas que de ella derivan175 . Ejemplos que
ensean que la apariencia de las tradiciones familiares slidas puede resultar un tanto
engaosas.

Cuanto ms terreno pierde la familia como unidad econmica esencial en la

civilizacin occidental, ms importancia atribuye la sociedad a sus formas
convencionales 176 . El foco de los intentos de conservacin radica en la relacin fisiolgica
entre el marido y la mujer, ya que constituye el ncleo residual de todos los aspectos de la
familia. Al punto tal de que se exalta al matrimonio y se lo convierte en sinnimo de
familia. Las mujeres, en comparacin con los hombres, son las que ms dependen
directamente de esta situacin, ya que en la sociedad an subsisten formas patriarcales, que
las colocan en posicin desventajosa y subordinada en relacin con aquellos. Adems de
adaptarse a formas de vida moldeadas para los hombres, como ejercer una profesin, tanto
su patrimonio histrico como su educacin especfica (impuesta por una sociedad
masculina), al igual que la preferencia irracional que gozan los hombres en varias
profesiones o en el clima cultural en general, generan problemas adicionales a la mujer que
trabaja y dificultan psicolgicamente su existencia. En sntesis, para el autor, por estos
motivos las mujeres estn interesadas en la inviolabilidad de la institucin matrimonial 177 .

En este tipo de sociedades organizadas las mujeres tienden a aliarse a los grupos
ms eficientes de la cultura de masas, con el fin de defender y propagar aquel aspecto de la
familia. Conjuntamente, se produce la lucha contra los peligros de la inmoralidad,
propiciada por la legislacin, las iglesias, la literatura, la radio y el cine. Pero por desgracia,
agrega el socilogo frankfurteano, la propaganda que se hace en favor del matrimonio no
reemplaza al gran poder de la familia, cuando esta constitua la realidad ms impresionante

175
Ibdem, pg. 181.
176
Ibdem, pg. 181.
177
Ibdem, pg.181.
 118

de la vida social. No puede generar que vuelva a surgir la creencia ingenua y casi natural
que posea la grandeza de la familia y daba significado al matrimonio. Esta esfera tampoco
ha escapado a la penetracin de la racionalidad moderna, de hecho, ninguno de los factores
tales como la cooperacin sin reservas de todas las ramas de la administracin estatal y
local, la guerra contra la prostitucin, la denuncia del amor libre como vicio, la prescripcin
moralista de los sueos sintticos de la pantalla y, finalmente, la introduccin de elementos
romnticos 178 ; ha servido de impedimento para que el matrimonio se vuelva una cuestin
pragmtica. A medida que pasa el tiempo, se vuelve una relacin prctica, la cual el hombre
adopta para gozar los beneficios de la cohabitacin y la mujer encuentra en ella una cierta
seguridad. Nuestro autor llega a asegurar que no se tiene hijos porque los padres buscan la
plenitud de la vida en ellos, sino que es ms por una razn extrnseca. Los nios son
educados con la mxima inteligencia posible para que triunfen en la lucha por la vida 179 .

En el perodo anterior a la sociedad de masas, los individuos se entendan a s

mismos como partes de diversas formas cuasi-orgnicas, que daban sentido a su vida y se
encontraban presentes en sus actos y en sus ideas; pero ya en aquel tipo de sociedad, los
hombres se encuentran solos y se consideran simples tomos sociales, tomos que en la
revolucin burguesa pulverizaron a la sociedad. Su nombre, que anteriormente lo
relacionaba a un lugar, un pasado y un destino, se ha vuelto una simple marca de
identificacin, una serie caracterstica. Anteriormente, por su sustancia humana, era siervo
o seor, la faceta de su desigualdad social era lo que lo defina. En cambio, en los tiempos
de Horkheimer, el lugar ocupado en la jerarqua social no constituye ya una parte de su
propia naturaleza: sabe establecer diferencias entre l mismo y su funcin en la sociedad 180 .

Para el autor entonces, este sujeto abstracto queda defino por su inters egosta, el
cual es proclamado por el pensamiento econmico y filosfico del siglo XIX. Y solamente
cuando el ego logre concebirse a s mismo como sujeto de la razn, y se diferencie con
todos los elementos concretos, podr identificarse con las fuerzas positivas de la humanidad
y adquirir as una ms alta concrecin, es decir, cuando se logra la separacin entre forma y

178
Ibdem, pg. 182.
179
Ibdem, pg. 182.
180
Ibdem, pg. 180.
 119

contenido, segn los enclaves orgnicos de la sociedad moderna. Los actores de la escena
familiar moderna, analizados por nuestro socilogo, siguen siendo tomos sociales, aunque
desempeen el papel de marido, de esposa y de hijos.

2.2.2. El divorcio segn Horkheimer

La naturaleza problemtica de la familia moderna queda develada por institucin

del divorcio, ninguna otra mejor que ella lo revela. La Revolucin Francesa no slo
anticip las fases y los aspectos de la era futura, sino que tambin dio las facilidades para
divorciarse, convirtindose el divorcio, de esta forma, en un simple vinculo contractual,
volvindose as una relacin basa en un principio individualista, nica en su tipo. El
divorcio ha conseguido abolir en muchos grupos sociales al matrimonio. Los individuos, al
igual que en las relaciones comerciales, son intercambiables, se contrae un nuevo
matrimonio, si en apariencia se cree que va a funcionar mejor. Cada persona cumple una
funcin con un fin particular. Todos constituyen centros abstractos de inters y de
realizacin 181 .

Pronto, los hijos, descubren las diferencias entre el verdadero carcter del padre,
determinado por el industrialismo moderno y el lugar que a ellos les toca ocupar en la
familia. Este descubrimiento, segn el autor, es la razn del defectuoso desarrollo en la vida
emocional de los hijos, el endurecimiento de su carcter y la prematura transformacin en
adultos. La interaccin entre la familia y la desculturalizacin general se convierte en un
crculo vicioso 182 . En el momento en que los hijos crecen, los padres tienen un desempeo
ms consciente y todos contribuyen a cultivar los vnculos familiares. No obstante, esta
actitud no impide el debilitamiento de la familia. De ello pueden resultar dos cosas: o bien
que la atomizacin del hombre sea superada por cambios y transformaciones ms
fundamentales, o bien, si esto no sucede, resultar fatal para nuestra cultura. Los cambios
econmicos, que destruyen la familia, implican el peligro del totalitarismo. Para

181
Ibdem, pg. 183.
182
Ibdem, pg. 183.
 120

Horkheimer, es la familia en crisis, la que produce las actitudes que llevan al hombre a la
sumisin ciega.

A medida que la familia ha dejado de ejercer una autoridad especfica sobre sus
miembros, se ha convertido en terreno de entretenimiento, de ejercicio para la autoridad en
s 183 . La dinmica de sumisin familiar sigue siendo operativa, aunque fomenta una
agresividad autoritaria, y no los intereses de la familia y de sus miembros. El totalitarismo
alemn, segn este autor, trat de prescindir de la familia como intermediario superfluo
entre el Estado totalitario y sus tomos sociales, pero se encontr con que la familia
moderna crea los objetos ideales de integracin totalitaria.

2.2.3. El proceso de integracin totalitaria

Al principio, el nio experimenta las mismas sensaciones de amor y de odio hacia

sus padres que las vividas a lo largo de la poca burguesa. No obstante, no tarda en
descubrir que el padre no es esa figura poderosa, juez imparcial y protector generoso que se
quiere presentar. Cuando el nio adopta una visin realista sobre la familia, comienza a
prescindir de las exigencias y esperanzas, con las cuales su familia dilataba su ajuste al
mundo exterior. Frente a la debilidad del padre, socialmente condicionada y tampoco
compensada por sus explosiones de masculinidad, el nio no logra identificarse realmente
con l. Mientras que anteriormente la autonoma moral del individuo se basaba en la
imitacin (amorosa) del padre seguro de s mismo, prudente y entregado a sus deberes, en
la poca moderna el nio no recibe la imagen del padre, sino la de un poder arbitrario
abstracto, busca un padre ms fuerte y poderoso, en palabra de nuestro autor un
superpadre, y lo encuentra en el fascismo. La familia continua autorizando al hijo a una
sumisin y, con ello, la instintiva relacin con los padres se perjudica. En el pasado, cuando
el padre no estaba en la vida emocional de los hijos para cumplir con la funcin directa de
educarlos, sta era cumplida, por un to, un tutor, un familiar, etc. Ms all de lo dura que
resultase esta situacin, la persona no dejaba de tener rasgos humanos, los cuales el nio
pudiese imitar, ideas que sirvieran de meditacin y argumentacin. En los momentos
contemporneos, la tendencia es reemplazar al padre por entidades colectivas como las
183
Ibdem, pg. 184.
 121

escuela, el equipo deportivo, el club y el Estado. Cuanto ms reducida es la dependencia

familiar a una simple funcin psicolgica en la mente del nio, ms abstracta y compleja
termina volvindose en la mente del adolescente. De este modo gradual, se acepta con toda
facilidad cualquier tipo de autoridad, mientras sea lo bastante fuerte.

Este proceso es impulsado por los cambios producidos en el papel de la madre, no

se trata de que se trate al nio con ms brutalidad que anteriormente, sino que la madre
moderna planea, casi cientficamente, la educacin del hijo, desde la programacin de la
dieta hasta equilibrar igualmente sus reprimendas y las manifestaciones de cario,
siguiendo las recomendaciones de la literatura psicolgica popular. La actitud de la madre
hacia el nio se racionaliza, inclusive el amor se administra como higiene pedaggica. La
sociedad fomenta entre las clases cultas y urbanas una actitud profesional altamente
prctica, incluso entre aquellas mujeres que no ejercen una profesin, es decir las que se
limitan a las tareas domsticas y consideran a la maternidad como una profesin, tomando
as una actitud pragmtica hacia a los hijos. Desapareciendo de esta forma su espontaneidad
y su cario, su sentimiento protector e ilimitado. En sntesis, Horkheimer afirma, los hijos
pierden en la imagen de la madre su aureola mstica. Se convierte en un conjunto de rgidas
convicciones.

Las mujeres han sido admitidas en el mundo econmico del hombre a costa de
llevar a cabo las pautas de ste y sus consecuencias alcanzan hasta la ms tierna relacin
de madre e hijo. La madre deja de ser un intermediario que mitiga el choque entre el hijo y
la fra realidad y se convierte en un simple portavoz de esta ltima 184 .

Anteriormente, la madre era la encargada de brindarle al hijo un sentimiento de

seguridad que le permita a este ltimo desarrollarse con un cierto grado de independencia.
El hijo al sentir correspondencia en el amor de aqulla, viva de este fondo emocional
durante toda su vida. La madre al vivir separada de la comunidad de los hombres y
obligada a permanecer subordinada a esta situacin, representaba un principio distinto al de
la realidad; poda soar sinceramente en utopas junto con el hijo y era el aliado natural de

184
Ibdem, pg. 183.
 122

ste, tanto como si quera como si no 185 . De esta manera, exista en la vida del hijo una
fuerza que le permita desarrollar su individualidad al mismo tiempo que adaptarse al
mundo exterior. La autoridad de la casa la representaba el padre, la cual era afirmada por
una interaccin intelectual, la madre actuaba como mediadora e impeda que el ajuste fuera
sbito y radical, a costa de la individualizacin.

Sin embargo, Horkheimer considera que en su tiempo la situacin es diferente,

debido a que el amor de la madre hacia el nio es limitado, eso conlleva que la capacidad
de amar de este ltimo permanezca subdesarrollada. Reprime al nio que vive en su interior
(lo que no impide que este ltimo intente comportarse como un nio cuando quiere
divertirse, de una forma grotesca) y acta como un pequeo adulto, sin ego independiente y
slido pero con una gran cantidad de narcisismo 186 . De esta forma termina aceptando, por
su testarudez y su sumisin ante el poder, las formas totalitarias de vida.

El culto sensiblero de la madre, practicado en los Estados Unidos y considerado

errneamente como una tendencia matriarcal, no impide su degradacin. Al contrario,
podramos considerarlo como una supercompensacin ideolgica al abolido papel de la
madre. La organizacin se apodera totalmente de nuestra vida, transformando la esfera
privada de la vida (ocupada anteriormente por la familia) en una esfera de tiempo libre
socialmente contralado, donde la mujer tiene su predominio, mostrando as su atraso.

2.2.4. La familia como ideologa

Horkheimer demuestra a travs de una investigacin emprica que busca establecer

sistemticamente una interconexin entre determinados rasgos y actitudes del carcter y las
opiniones polticas y econmicas que pueden considerarse potencialmente fascistas 187 , el
papel que cumple la familia como ideologa que ha perdido su origen econmico y
emocional.

185
Ibdem, pg. 186.
186
Ibdem, pg. 186.
187
Ibdem , pg. 187.
 123

Los resultados que arroj esta investigacin demostraron que la ideologa de los
individuos, sensible a la propaganda fascista y que alaba la identificacin acrtica con la
familia, proviene de situaciones en las que los individuos son sometidos a la autoridad
familiar durante la primera infancia. A su vez, esto demuestra la adulteracin bsica por la
cual atraviesa la familia, ya que los individuos de mentalidad fascista no sienten ningn
tipo de vinculacin con los padres y los aceptan de un modo convencional y externo. Para
Horkheimer, esto configura la sumisin y la frialdad que define el potencial fascista de su
poca.

Tambin las personas con mentalidad fascista analizadas en este estudio idealizan
invariablemente a sus padres. Culto que se basa, en la mayora de los casos, en la adoracin
a un padre rgido y punitivo. Ms all de los rasgos de hostilidad que se pueden observar
contra ste, la resistencia, en contra de la autoridad paterna, se desplaza contra los dbiles.
De esta manera, la aceptacin familiar llega a expresar el narcisismo social del sujeto, en
donde tanto los padres como los hermanos, es decir, el grupo-nosotros, son gente
maravillosa, en cambio el resto no est al mismo nivel, son gente sucia y despreciable. Al
establecerse esta distincin, las tendencias autoritarias del fascista potencial, llegan a un
grado de abstraccin inhumano, a una glorificacin de la autoridad, sin conocer cul es el
objetivo al que sirve esta autoridad. La personalidad autoritaria es profundamente
convencional y estereotpica 188 . El padre es visto como ordenancista rgido y la madre est
compuesta de atributos estandarizados de la feminidad tales como la habilidad prctica,
buen aspecto exterior, limpieza y salud. De la misma forma que antes existan elementos de
conciencia, independencia individual y de resistencia a la presin del conformismo social,
nuestro autor ve que en su tiempo todos stos han desaparecido, dejando slo la huella del
xito, la popularidad y la influencia, junto con el afn del sujeto de triunfar mediante la
identificacin incondicional con todo lo que ejerza la autoridad en la prctica 189 .

188
Ibdem, pg. 188.
189
Ibdem, pg. 187.
 124

El carcter autoritario o sadomasoquista en la familia, ms all de no ser un

fenmeno nuevo en la sociedad burguesa, se completa con la ausencia casi plena de los
vnculos emocionales concretos, sean positivos o negativos, con los padres. La
investigacin permiti comprobar que la primera rebelin contra el padre se reprime y se
interioriza a nivel inocente y aparece en la superficie en forma desplazada, como
agresividad autoritaria 190 . Inclusive la sumisin hacia al padre opera en la constitucin de
concepciones no slo sociales, sino tambin polticas de los hombres. Esto regularmente se
manifiesta en forma de agresividad. Por ejemplo, en los muchachos en el desprecio
consiente hacia la madre, ya que en las primeras exigencias de la vida, el nio tiene la
impresin de que, por su sexo, la madre es algo dbil y despreciable, la ve como miembro
de una raza inferior. Los elementos propios de ideologa poltica fascista se ligan,
genticamente, a trastornos en la falta de una autntica relacin con la madre. Este rechazo
hacia el sexo de la madre, conlleva a algo mucho peor, la intolerancia hacia lo distinto.

La familia como ideologa, dice en conclusin para Horkheimer, fomenta el

autoritarismo represivo, a su vez, sin embargo, es evidente que la familia es un obstculo en
realidad, fuerte y efectivo, contra la recada en la barbarie, amenaza presente en todos los
seres humanos en el curso de su desarrollo.

Los nazis tenan en claro como explotar los mecanismos sociales y psicolgicos
necesarios para lograr obediencia en la familia. Tambin conocan el antagonismo entre la
familia, en su verdadero significado, y el mundo brbaro que ellos glorificaban. Ms all de
la exaltacin a la familia en el plano ideolgico, como una institucin indispensable en una
sociedad basada en el principio de la sangre, desconfiaban de ella, por ello la atacaban
como refugio contra la sociedad de masas. Era vista como conspiracin al estado totalitario.
Esta misma actitud hacia la familia, la tenan tambin contra la religin, la libre empresa y
el Estado constitucional o democrtico. El problema para el autor es saber si la interaccin
entre estas fuerzas es netamente alemana o constituye un indicador de una tendencia
histrica universal.

190
Ibdem, pg. 189.
 125

2.3. Theodor W. Adorno (1903-1969)

Siguiendo la lnea de las teoras marxistas, se expone aqu el pensamiento de

Theodor W. Adorno, socilogo contemporneo perteneciente a la Escuela de Frankfurt.
Junto a Horkheimer, adoptan el marxismo como marco terico de todas sus investigaciones
porque vean, a pesar de su formacin burguesa, ellos optan por el marxismo por considerar
que era la teora que le favoreca la posibilidad de plantearse una transformacin de la
realidad. Ahora, esa opcin por el marxismo era una opcin que de ninguna manera los
haca pensar en un cuerpo terico cerrado, con verdades absolutas, como planteaba la
doctrina oficial del marxismo estalinista, sino como un instrumento terico metodolgico
para conocer la realidad y poder transformarla 191 . Van a analizar el tema de la industria
cultural, la cultura de masas, el desarrollo de la racionalidad en occidente, el papel de la
razn, el tema de las sociedades totalitarias y ah van a analizar ms especficamente el
nazismo y tambin la capacidad de persuasin ideolgica que se da en las sociedades de
masas para lograr el conformismo y la manipulacin.

El anlisis aqu se basa en la obra La sociedad- lecciones de sociologa, la cual escribe en

colaboracin con Max Horkheimer. All aborda un problema concreto, la familia, para
mostrar en el contexto de sus aspectos que la comprensin sociolgica de los fenmenos
parciales conduce a una visin del todo que no puede permanecer en la indiferencia
respecto de la praxis 192 , esto sin perder su especificidad cientfica.

El socilogo considera que la familia primero aparece como una relacin

espontneo-natural y que a medida que pasa el tiempo se va diferenciando hasta llegar a la
figura moderna de la monogamia. En funcin de este proceso de diferenciacin, se crea una
esfera separada, la de las relaciones privadas. Estas ltimas se ubican de forma aislada en el
flujo de la dinmica social, como un residuo del idealizado estado natural 193 . Pero, en
realidad sucede que, la familia depende de la realidad social en sus sucesivas concreciones

191
BECERRA, Susana y POJ, Marisa (2005). Clases desgrabadas de Teora sociolgica
Contempornea .Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales.
Mendoza.
192
ADORNO, W Theodor- HORKHEIMER, Max (1969). La sociedad-Lecciones de sociologa,
Buenos Aires, Editorial Proteo, pg.: 130.
193
Ibdem, pg. 131
 126

histricas y, no slo esto, sino que se encuentra mediatizada socialmente hasta en su

estructura ms interna.

Por esta razn, agrega Adorno, es que la familia se ve sometida a una doble
dinmica social. Por un lado, la creciente socializacin, es decir, la racionalizacin e
integracin de todas las relaciones humanas que se encuentran plenamente desarrollas en
la sociedad de intercambio; esto es, tiende a comprimir y negar al mximo el elemento,
irracional y natural-espontneo desde el punto de vista de la sociedad, del ordenamiento
familiar 194 . Y por otro lado, se encuentra el desequilibrio que se produce entre el individuo
y las fuerzas totalitarias de la sociedad que, mientras se agudiza, induce a los primeros
buscar refugio en las microasociaciones como la familia, que presenta persistencia
autnoma aparentemente inconciliable con el desarrollo general. La familia, al poner en
duda la tendencia al desarrollo, da al individuo, temporariamente, un nuevo sostn. A su
vez, la familia se ve atacada por dentro, debido a que la socializacin significa una
represin y un control de los instintos. La familia se ve en medio de dos fuegos: el del
progreso de la cultura por un lado, y por el otro las tendencias irracionales que pone en
movimiento 195 .

Adorno considera que, por definicin, la familia no puede apartarse de su momento

naturalista, es decir, la relacin biolgica de sus miembros. Pero tomando la perspectiva de
la sociedad, este momento aparece como perturbado, ya que no se resuelve en la relacin de
intercambio. Para la sociedad, agrega el socilogo, inclusive el sexo tiene una tendencia
hacia las relaciones de intercambio, a la racionalidad del dar para tener. De esta forma
resulta imposible hacer valer el elemento naturalista de la sociedad con la independencia
del social-institucional.

2.3.1. Breve resea histrica sobre las perspectivas tericas de la familia.

El carcter socialmente mediado y la extrema variabilidad de la estructura familiar

no aparecen fcilmente 196 . Es ms, hay una tendencia a olvidarlos y negarlos que terminan

194
Ibdem, pg. 131.
195
Ibdem, pg.: 132.
196
Ibdem, pg. 132.
 127

siendo una ventaja para conservar a la familia mediante agentes ideolgicos. Esta forma de
hipostasiar a la familia o a su presunto concepto ms general muestra gran resistencia a
desaparecer. Estas opiniones tienen sus races en la poca del iluminismo que, tanto en el
descubrimiento de lo salvaje como los viajes de exploracin, abrieron los caminos al
estudio de las formas primitivas de la familia, expuestas por la teora social de ese momento
histrico como prototipos del matrimonio monogmico y patriarcal dominante en
Europa 197 . Adorno cita algunos ejemplos, como Rousseau, quien consideraba que el
principio de la sociedad tiene su origen en la familia monogmica y patriarcal. Tambin a
Bachofen que, como ejemplo de la escuela historicista, sent las bases luego utilizadas por
Morgan y Engels, los cuales consideran que el estado original se caracteriza por la
promiscuidad, a lo que luego le sigue el matriarcado, para terminar en el patriarcado. Bajo
esta concepcin, segn Adorno, el matrimonio y la familia pueden sacarse de la hiptesis
naturalista e insertarse an ms en la dinmica histrica.

Estas perspectivas materialistas sobre la familia, que le adjudican un carcter

histrico ms que natural, han generado que grupos de socilogos, desde una posicin
negativa, la refuten en bloque. Casos de este tipo pueden ser, segn Adorno, los que tienen
una tendencia social-romntica, y ven la familia como una entidad natural y eterna, anterior
a cualquier sociedad organizada, prioridad que le permite justificar su valor normativo y
suprahistrico. Una visin opuesta, pero que se ubica tambin en la vereda contraria a la de
Engels y Morgan, es la de Gumplowiez. Quien adelant la visin sociolgica de la familia,
que hace derivar la estructura y las transformaciones de la familia directamente de la
estructura y las transformaciones de la sociedad, negando a la primera el carcter absoluto
de una entidad autnoma 198 .

Estas dos visiones contrapuestas han impuesto su sello a la sociologa de la familia

en Alemania y los intentos de conciliar al sociologismo con el naturalismo en la
concepcin de la familia dieron lugar al pluralismo de concepciones, segn el cual la

197
Ibdem, pg. 132.
198
Ibdem, pg. 134.
 128

familia es pensada como algo natural, pero a su vez histrico; biolgico y sin embargo
social; fisiolgico pero tambin tico y cultural.

Luego tenemos a los socilogos franceses modernos, los cuales son los
continuadores de la lnea de Durkheim, tales como Marcel Mauss y Claude Lvi-Strauss.
Estos autores configuraron el tab del incesto que resulta determinante en la constitucin de
la familia como fenmeno social total, esencialmente postulado por estructuras de
propiedad bien definidas, necesarias en una sociedad de intercambio 199 . Estos socilogos se
oponen a opiniones que los preceden, ya que estas las hacan remontar a presuntos datos
naturales, que los hacen llegar a resultados corroborados por considerables materiales de
investigacin. En el caso de que estos sean vlidos, se constituiran en una confirmacin
emprica del carcter socialmente mediato, y no as de una simple categora natural, de la
familia tal cual la conocemos.

En la sociologa de la familia norteamericana se presentan las tendencias

sociologistas, ya que no se asignan valores aislados a categoras individuales de la relacin
familiar, como pueden ser, el momento biolgico natural, la legitimacin de la sexualidad,
la funcin social de la procreacin como reproduccin social o incluso los lazos de sangre y
la herencia. Sino que la familia se subordina, como un todo, al proceso vital social. Aparece
como la interaction de determinados papeles desarrollados socialmente, junto con otras
tareas o funciones sociales determinadas, pero esta focalizacin puede tener contenidos
variables en diversas formas de la sociedad200 . Adorno toma el ejemplo de Burgess y Locke
que define a la familia como: una multiplicidad de personas unidas, ya sea por el
matrimonio, lazos de sangre o adopcin, constituyendo un slo ncleo de convivencia, se
influyen mutuamente y, conforme con sus papeles especficos en la sociedad, son entre s
marido y mujer, madre y padre, etc.

Ahora bien, Adorno considera que la perspectiva psicolgica ha efectuado una

contribucin decisiva en lo que respecta a la comprensin de la relacin activa entre la
familia y la sociedad. Lo que realmente interesa aqu es, sobre todo, la visin que se obtuvo
199
Ibdem, pg. 134.
200
Ibdem, pg.: 135.
 129

de la familia como lugar donde se forma la estructura de la personalidad, que resulta

socialmente relevante. Este concepto, al igual que las investigaciones antropolgicas, ha
tenido importancia en lo que se refiere a poner en segundo plano problemas como la
sucesin, ya que se la quera ver como evolucionista, de las formas de familia. Luego de un
periodo de tiempo, en el cual la sociologa estuvo dominada por este tipo de problemas
conceptuales; la antropologa admiti como hiptesis que hay varias formas familiares
social y geogrficamente definidas, en vez de una nica forma de evolucin universal como
lo hace aquella, ya que se van constituyendo independientemente una de la otra, e incluso
pueden sobrevivir contemporneamente una de la otra.

Los desarrollos sociolgicos de los tiempos de Adorno, en lo que respecta a la

familia, se centran en mostrar la crisis de la institucin, o al menos en la trasformacin en la
cual se ve expuesta en el marco del desarrollo social general. Acordes en cuanto a esto,
difieren sus opiniones en lo que respecta a su naturaleza. Para comprender esta crisis de la
familia, nuestro socilogo sugiere que es necesario tener en cuenta el antagonismo por el
que atraviesa la institucin familiar desde el comienzo de la sociedad burguesa.

2.3.2. El elemento irracional de la familia burguesa

Adorno expone que el ordenamiento social en los tiempos de la burguesa est

determinado por el intercambio y, en consecuencia, por la racionalidad individual de los
seres humanos en el trabajo. Sin embargo, ms all de esto, la familia sigui siendo una
institucin feudal, basada en el principio de sangre del parentesco natural 201 . De esta
manera, se consolidaba un elemento irracional dentro de la sociedad industrial, orientada no
slo por orden racionalista, sino tambin por el predominio exclusivo del principio de la
calculabilidad en lo que respecta a todas las relaciones, ya que el parmetro de control se
basa en la demanda y la oferta. Pero a pesar de esta situacin, la familia burguesa contino
siendo siempre, en cierto sentido, anacrnica y sigui actuando como instancia del proceso
de adaptacin a la sociedad. Ya que por la autoridad irracional que iba adquiriendo pudo
infundir en los hombres las fuerzas que le eran indispensables para reproducir, estando bajo
las condiciones de asalariados, es decir, sin poder de disponer de los medios de produccin,
201
Ibdem, pg.: 136.
 130

su fuerza de trabajo, y con ello de su propia vida; fue la familia la nica que pudo hacer
surgir en los individuos la identificacin con la autoridad, idealizada como tica del
trabajo 202 , que reemplaz la potestad que padecan los siervos en la poca feudal.

Para definir la familia, la esfera de intimidad fue aparentemente decisiva, ya que es

de naturaleza social y a su vez resulta inseparable del principio de trabajo asalariado que
est triunfando en los tiempos de desarrollo de la sociedad burguesa. Es en la era moderna
donde la familia comienza a imponer las exigencias de la sociedad, interiorizando a sus
individuos. Adorno resalta que es en la poca de Lutero cuando se impone la idea de que no
alcanza con la mera obediencia al pater familias, sino que es necesario amarle y temerle, ya
que es esta la nica forma de sobrevivir en el duro universo del trabajo asalariado y su
disciplina; y as poder defender la parte que es propia.

Un despiadado rigor hacia s mismo y hacia los otros deba convertirse en la

segunda naturaleza de los individuos humanos 203 . Este era el objetivo al cual apuntaba la
sociedad burguesa desde sus comienzos: quien desea llegar a algo o no morir, debe no slo
subordinarse, sino aprender a satisfacer a los dems. Todo esto era explicado e inculcado en
la familia con toda claridad, ms que en cualquier otro lado. Para el hijo, en el padre se
concentra la imagen de poder y triunfo, ya que es quien siempre tiene la razn. Y es en ella
donde el hijo encuentra la posibilidad (o al menos la nica que se le deja) de salvar, por lo
menos en su interior, la armona de deseo y disponibilidad que la sociedad de competencia
amenaza constantemente.

Como resultado de esto, el nio basa en la fuerza paterna sus instancias morales y su
conciencia, pudiendo aprender as a respetar y amar a quin se le ofreca a su intelecto
como efectivamente existente. Y poder, finalmente, asimilar la relacin burguesa de la
autoridad, no solo en lo referente a la esfera familiar parcial. As, agrega Adorno, la familia
se haba convertido en un ente en el cual actuaba la sociedad, luego de la educacin para la

202
Op. cit., ADORNO, W. Theodor pg. 137.
203
HORKHEIMER, Max (1936). Studien ber Autoritt und Familie, Pars, pg. 49. En ADORNO,
W Theodor- HORKHEIMER, Max (1969). La sociedad-Lecciones de sociologa Buenos Aires,
Editorial Proteo, 1969, pg.: 137.
 131

adecuacin social 204 . Para cumplir con las tareas planteadas por el sistema social, la
familia se ocupa de la formacin de hombres, es aqu donde se racionaliza el elemento
irracional de la fuerza, el cual no puede prescindir del poder de la razn.

De este modo, en la irracionalidad de la familia se reflejaba la de una sociedad, en

donde no slo todo sobreviene de la razn, sino tambin que es lugar donde predomina la
irracionalidad de las relaciones ciegas, sustradas a la libertad de la razn 205 . Nuestro
socilogo considera que la buena familia burguesa, que imita a la aristocracia, en el
sentido extremo de buscar, por ejemplo, el rbol genealgico, no existe. Ya que el principio
racional del individualismo se contradice hasta consigo mismo, contradiccin que es
necesaria y se da entre sus elementos irracionales y el principio totalitario de racionalidad,
en cuyo dominio aqullos se encuentran 206 . Es en la familia obrera donde se revela que en
la sociedad de intercambio libre y justo algo no funciona; porque luego de la revolucin
industrial, los hijos del aquel tipo de familia fueron arrojados al proceso productivo como
esclavos. Entonces, la familia burguesa no encontr mejor manera para perpetuarse que
reforzar la coercin del principio de intercambio y el mejor instrumento para ello fue la
familia, pues resultaba ms eficaz en la medida en que el padre se hallara sometido a
presiones econmicas.

2.3.3. La crisis de la familia a causa de la sociedad industrial

Adorno considera que la familia est pasando por una crisis de origen social, que no
se puede negar ni tampoco resolver como si fuera un simple sntoma de degeneracin o
decadencia. La autoridad familiar quedaba justificada mientras asegurara proteccin a sus
miembros. De hecho, la herencia conformaba un firme motivo de obediencia en los
herederos. No obstante, con el pasar del tiempo este concepto se ha vaciado de contenido,
debido a que el mundo no slo le da importancia a la capacidad tcnica y a la habilidad ante
cualquier situacin; sino porque tambin la propiedad burguesa ha perdido contenido o se
ha destruido en varias familias. Lo mismo ocurre con la autoridad, ya que los hijos no estn

204
Ibdem, pg.: 138.
205
Ibdem, pg. 139.
206
Ibdem, pg. 139.
 132

ligados a las condiciones domsticas arcaicas en la cual reposaba la familia, con la sociedad
industrial pueden ganarse la vida fuera del hogar, ya sea como operarios o empleados no
calificados. Adorno considera tambin que la crisis por la cual atraviesa la familia significa,
una rendicin de cuentas, no nicamente por la opresin que padecan tanto la mujer como
los hijos frente al jefe de familia, sino que a esto se suma la injusticia econmica que
practicaban, debido a la explotacin del trabajo domstico en una sociedad que obedeca a
las leyes del mercado. Adems de esto, encontramos las renuncias a los instintos, lo cual
era impuesto a los miembros por la disciplina familiar, incluso cuando no tuviera
justificacin, como as tambin que esta renuncia no tuviera compensacin por ejemplo, en
forma de bienes hereditarios.

La autoridad familiar, incluso ya en el tab del sexo, se ver debilitada debido a que
no puede asegurar la vida material de sus miembros, ni siquiera protegerlos del mundo
externo que presiona cada vez ms. Pero este debilitamiento de sus aspectos represivos no
significa que vayan a ser sustituidos por formas ms libre y menos autoritarias. La
ideologa de la familia, agrega Adorno, consista en atribuir a los oprimidos y sometidos al
sacrificio, la aureola de la bondad y de la dedicacin voluntaria207 , como es el caso de la
mujer, esposa y madre virtuosa, a quien bajo esta ideologa, se le atribuye (idealmente)
dignidad, que como la dignidad del hombre, anticipa el camino de la emancipacin. Aqu se
concreta el principio de igualdad de los hombres.

La crisis de la familia es la crisis integral del humanitarismo 208 . Mientras se hace

creer en la posibilidad de la plena realizacin de la emancipacin de la mujer, conseguida
gracia a la emancipacin de la sociedad, por otro lado, se dibuja, con el mismo sentido, la
recada en la barbarie luego de la atomizacin y disociacin de la colectividad209 . Para
Adorno, la familia slo puede conservarse como una institucin de cultura neutralizada,
la razn de esto est en que hay una correspondencia entre la conservacin del statu quo
familiar y la disolucin de la familia: el propio elemento irracional de la familia se

207
Ibdem, pg.141.
208
Ibdem, pg.141.
209
Ibdem, pg. 141.
 133

convierte en objeto de clculo propagandstico y de la industria cultural y nada puede

restaurar la fe ingenua en su absoluta vigencia 210 .

La familia cumple menos con su funcin de institucin de instruccin y educacin.

A propsito de esto, Adorno trae a colacin el caso de Alemania, en el que se puede ver que
los alumnos, inclusive los que pertenecen a las capas superiores, no reciben educacin de
sus hogares, los profesores universitarios comprueban esto ya que consideran que es muy
poca la formacin sustancial que puede darse por sentada en los jvenes. Por este motivo
nuestro socilogo considera que aunque la familia hiciese un esfuerzo por trasmitir la
cultura, ha perdido su utilidad prctica y fracasar. Porque, junto con la prdida de los
bienes familiares heredables, se han perdido tambin los momentos de seguridad y
proteccin respecto del exterior. La tendencia consista en que los hijos se sustrajesen de
tal educacin, ya que es vista como introversin mal sana y se orientaran por las exigencias
de la vida real, esto mucho antes de que tales exigencias se presentasen ante el nio.

Adorno considera que con la abolicin del trabajo infantil, la infancia se recuper
para todos. Para el momento en que l escribe, cree que la infancia ha sido nuevamente
eliminada para todos. Tanto la prohibicin familiar como la frivolidad (que penetra cada
vez ms cuanto ms desgarrada es la vida) constituyen, especficamente, la renuncia
personal que hoy mutila a los individuos e impide la individuacin.

La sociedad que analiza nuestro autor, no puede sustituir satisfactoriamente ni la

accin econmica ni a la accin educativa del padre. Ambas funciones asumidas por l, en
otras pocas, encontraban expresin una exigencia que todava hoy sobrevive; y que la
sociedad, aunque pone en peligro a la familia, todava no satisface. Por la presin del padre,
los hijos aprendan que los fracasos eran una mera cuestin individual, como culpa, fracaso
e inferioridad personal; y no a entenderlos como producidos por causas sociales. Si lo
aprenda a partir de la dulzura materna, los hombres se desarrollaban capaces de buscar los
defectos, incluso en ellos mismos. As si la familia cumpla con estas tareas, forman hijos
consientes, coherentes y con capacidad de amar. Todo esto resultaba no slo productivo,

210
Ibdem, pg. 142.
 134

sino tambin progresivo. Con la decadencia histrica de la familia se agudiza el peligro del
dominio totalitario, teniendo su raz en las mismas tendencias econmicas que destruyen a
la familia.

El nio, que en un principio crea que el padre era significado de fuerza, justicia y
bondad; descubre que en la sociedad de la libre empresa donde impera la esfera de la
competencia, aquel es efectivamente dbil. Esto lo penetra psquica y moralmente,
generndole imposible la identificacin con l mismo. No puede interiorizar las exigencias
impuestas por la familia que en todos sus aspectos represivos contribuan a conformar un
hombre autnomo.

Siguiendo al autor, quien dice que el poder de la familia y el yo actan alejados,

ya que al estar debilitados se separan, la familia se ha vuelto una institucin temida pero a
la vez amada, no se la combate aunque si se la olvida; inclusive algunos la toleran ya que
no encuentran motivos para ponerle resistencia.

En la sociedad industrial tarda cada individuo est solo 211 . El nio de la relacin
con su padre obtiene simplemente el concepto abstracto de un poder y una fuerza que son
arbitrarios e incondicionados. Por esto motivo tiene la necesidad de buscar a un padre ms
fuerte al igual que ms poderoso, como el que ha producido la ideologa totalitaria. A punto
tal que llega a suplantarlo por poderosos colectivos como son: la clase escolar, el equipo
deportivo y, finalmente, el Estado. En sntesis, para Adorno, los jvenes tienen una
tendencia hacia el sometimiento ante cualquier autoridad, sin importarles el contenido,
mientras les brinden proteccin, satisfaccin narcisista, ventajas materiales y posibilidad de
descargar el sadismo sobre los dems 212 .

2.4. Michel Foucault (1926-1984)

En los puntos anteriores se han dedicado a la identificacin de las teoras marxistas,

tanto clsicas como contemporneas, que toman a la familia como objeto de estudio. Para
completar con el objetivo planteado al principio de este captulo, este punto se dedica al

211
Op. cit., ADORNO, pg.:145
212
Ibdem, pg. 145.
 135

anlisis de las teoras crticas, tomando como exponente a Michel Foucault, pensador
francs que empieza a tener relevancia durante los aos 60 y, escribe sobre cuestiones que
tienen que ver con los impulsos, los deseos 213 . Mayo del 68 le revela la existencia del
poder, el poder en general, no del poder poltico, del Estado, sino del poder como una
entidad absoluta. Adems, la prisin de muchos activistas de esa jornada genera otro fuerte
impacto en l, pues se da cuenta, por primera vez, de lo que es el encarcelamiento, algo
absolutamente intolerable.

A partir de ello Foucault se pregunta cmo el poder crea situaciones en estos

microespacios que son terribles, insoportables, intolerables. Sin embargo, para el conjunto
pasan desapercibidas, son invisibles, de este modo el autor toma cuenta de que hay un
modo de proceder del poder que a l le interesa investigar pero desde una postura militante,
desde una postura crtica.

Foucault escribe en un momento de lo que se llama la liberacin sexual, del amor

libre, que implica una profunda crtica a las formas tradicionales o convencionales de vivir
la sexualidad, una profunda critica a la represin sexual. Se propone a cambio una vida
libre sexualmente, sin condicionamientos y sin normas. A su vez, los grupos que luchan por
el amor libre estn muy influidos por autores de la escuela de Frankfurt especialmente por
Herbet Marcuse y Winstein Paige 214 .

En La historia de la sexualidad, Foucault crtica a estos autores, representantes de

lo que l llama la hiptesis represiva por considerar que el poder ha reprimido el sexo. Los
marxistas plantean la hiptesis de que la energa sexual debe ser usada de una manera
ordenada, de una manera limitada, dirigida fundamentalmente a la reproduccin de la
fuerza de trabajo, y el resto de esa energa debe ser aplicada a la produccin material. La
clase dominante, con su poder, reprime la sexualidad porque les interesa que la energa
sexual est dirigida a la produccin material, a la produccin de valor y una parte a la
reproduccin de la fuerza de trabajo. As, la liberacin sexual, para los frankfurtianos,

213
Cousinet, G (2006), Clases desgrabadas de Sociologa poltica .Universidad Nacional de Cuyo,
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales. Mendoza
214
Ibdem.
 136

significa una liberacin poltica debido a que ataca fundamentalmente los intereses de las
clases dominantes.

Foucault seala que el momento histrico analizado por esta escuela es aquel donde
ms se ha reprimido la sexualidad en la historia de la humanidad, en la era victoriana, en el
siglo XIX en Inglaterra, centro de la represin sexual. Para esa corriente el puritanismo
habra impuesto un triple decreto de prohibicin, inexistencia y bullicio, o sea que el sexo
estaba prohibido, era inexistente, y no se poda hablar de l, es decir, no exista. Se lo haba
eliminado de la vida social en aquella poca. Se sistematiza la idea de que aqul que se
opone a la represin sexual tambin se est oponiendo a la dominacin de las clases
dominantes, o a la dominacin

Pero Foucault considera que se produjo la incitacin de poner todo el sexo en el

discurso y a construir un saber sobre el sexo, como una desviacin del discurso sexual,
primero una estimulacin de la sexualidad y despus una desviacin hacia otro tipo de
manifestaciones 215 . Pero algo que no ocurri en la poca victoriana es que el sexo estuviera
ausente, sino todo lo contrario, el sexo era el elemento central y haba todo un aparato
destinado a establecer qu era normal en la sexualidad. De esta manera, aparecer una
ciencia de la sexualidad que tiene como fin establecer qu es normal, para poder hacer esto,
a su vez, hay que definir lo perverso. Entonces por primera vez empieza a originarse la
idea de la perversin sexual, es decir, de la enfermedad sexual, porque antes poda haber la
idea del pecado, no la idea de la normalidad contrapuesta a la perversin 216 .

Para indagar ahora sobre la teora de Foucault, se toma como materia prima Los
anormales, recopilacin de clases dictadas por Foucault en el Collge de Francia, en el
marco de su ctedra Historia de los sistemas de pensamiento. La presente investigacin
se centra en las clases del 5 de marzo de 1975 y del 12 de marzo de 1975, en las cuales el
autor trata el problema de la masturbacin en el discurso cristiano de la carne y la
psicopatologa sexual. Estudia as la evolucin del control de la sexualidad en el interior de

215
Ibdem.
216
Ibdem.
 137

los establecimientos de formacin escolar cristiana, y sobre todo catlica, en los siglos
XVII y XVIII.

2.4.1. La evolucin del control de la sexualidad

El autor considera que en esos siglos se intentan extinguir los anlisis del cuerpo.
Sin embargo, al mismo tiempo que se intenta introducir una regla, si bien no de silencio,
pero s de discrecin mxima; las disposiciones de los lugares y las cosas (las arquitecturas,
la forma en que se orden los dormitorios comunes y se institucionaliza la vigilancia, la
disposicin de las mesas y los bancos en un saln de clase, todo esto, en los
establecimientos escolares), reemplaza, para silenciarlo, al discurso indiscreto de la
carne 217 , el cual implica la direccin de la conciencia. En otros trminos, los dispositivos
materiales deben inutilizar todo ese parloteo incandescente que la tcnica cristiana haba
introducido en los siglos XVI y XVII 218 . De esta manera, en los colegios, se habla lo
menos posible, no obstante, el orden de los lugares y las cosas, no slo alertan sobre los
peligros del cuerpo del placer, sino que todo habla de ello.

Foucault, sin embargo, explica que en medio de ese silenciamiento que se produce
en funcin de controlar las almas, los cuerpos y los deseos, se produce durante ms de un
siglo, hasta fines del XIX exactamente, el surgimiento de libros que hablan sobre el gran
discurso de la masturbacin. Esto sucede en pases protestantes en los que, a su vez, no
exista la direccin de conciencia en la forma catlica, por una parte, y los grandes
establecimientos de enseanza, por la otra219 . En los pases catlicos esto slo sucedi un
poco ms adelante, debido al bloqueo llevado adelante por esos establecimientos educativos
y las tcnicas practicadas sobre el control de las almas.

En el siglo XVIII se produce un florecimiento de textos, libros, folletos, etc.,

referentes al discurso de la masturbacin y sobre los cuales Foucault hace ciertas
observaciones. Si bien estos discursos son diferentes al cristiano de la carne y, tambin a lo

217
FOCAULT, M (1999). Los anormales. Curso en el Collage de Francia (1974-1975). Buenos
Aires, Fondo de cultura econmica, pg. 216.
218
Ibdem, pg. 216.
219
Ibdem, pg. 217.
 138

que un siglo ms adelante ser la psicopatologa sexual, se encuentran ubicados

temporalmente entre ambos. En ellos no aparecen jams los trminos de deseo y placer, a
diferencia de la literatura cristiana que le precede. Este tipo de literatura apunta a la
masturbacin misma, despojada del contexto sexual, es decir, en su especificidad. Pero por
otro lado hay textos en los que se dice que entre ella y la sexualidad normal, o sea,
relacional, hay una diferencia de naturaleza, ya que no son los mismos mecanismos los que
generan que uno se masturbe o pueda desear a alguien. Este es el primer eje que destaca el
autor francs.

El segundo punto en el que insiste se refiere al hecho de que el discurso cristiano de

la carne asume una forma ms propia de una campaa en contra de la masturbacin que la
de un discurso cientfico. Se trata ms bien de consejos, manuales destinados a los padres
para impedir que sus hijos se masturben.

Concretamente, Foucault analiza el libro de Van Ussel titulado Histoire de la

rpression sexuelle (en trminos generales extrado de Marcuse), que sigue en general este
planteo: en el desarrollo de la sociedad capitalista el cuerpo se consideraba rgano de
placer, el cual debe convertirse en un instrumento de prestacin necesario para cumplir
con las exigencias de produccin. El psiclogo francs considera que este anlisis no debe
ser considerado falso, pero s muy general, no permitiendo avanzar mucho en la explicacin
de los fenmenos finos de esa campaa y cruzada 220 . De hecho, le molesta, en un anlisis
de ese tipo, la presencia de conceptos negativos y psicolgicos como son la nocin de
represin, de rgano de placer, instrumento de prestacin. Por un lado, tenemos un cierto
nmero de nociones psicolgicas o psicoanalticas que valen como anlisis, pero Foucault
piensa que no dan cuenta de la mecnica de un proceso histrico y; por el otro, conceptos
negativos en el sentido de que no ponen de manifiesto por qu una campaa como la
cruzada antimasturbatoria produjo determinada cantidad de efectos positivos y
constituyentes, dentro de la historia de la sociedad 221 .

220
Ibdem, pg. 220.
221
Ibdem, pg. 221.
 139

A Foucault le fastidian dos cosas en esta historia. En primer lugar, si bien l no deja
de reconocer que la campaa antimasturbatoria del siglo XVIII est inscripta en el proceso
de represin del cuerpo de placer y en exaltar el cuerpo productivo, no deja de preguntarse
por qu esta se concentra en la masturbacin y no en la actividad sexual, si realmente lo que
se quera inhibir es el cuerpo de placer. Slo partir de 1850, la sexualidad, en su forma
general, va a ser interrogada, mdica y disciplinariamente. Luego, en segundo lugar, para el
autor resulta curioso que la cruzada contra la masturbacin recaiga sobre los nios o
adolescentes, no as sobre la gente que trabaja. Es ms, son consignas que recaen sobre
nios y adolescentes pertenecientes a la burguesa, slo en esos medios como son la
escuelas y en la misma familia. Es por esto, que nuestro autor pretende dar una mejor
explicacin que la de Van Ussel.

Para ello el psiclogo francs tomar diferentes temas de la campaa

antimasturbatoria y lo primero que sale a relucir es la culpabilizacin de los nios. Sin
embargo, haciendo un examen ms preciso cae en la cuenta que no se trata tanto de
culpabilizarlos, sino todo lo contrario, resulta que hay un mnimo de moralizacin en ese
discurso antimasturbatorio. Cuando se les prohbe masturbarse, no se amenaza a los nios
con una vida adulta perdida de desenfreno y vicio, sino con una vida adulta baldada por las
enfermedades 222 . Consiste ms en una somatizacin o una patologizacin que en una
moralizacin. Esto se produce en tres formas diferentes:

La ficcin de la enfermedad total, todos los signos de la enfermedad se

superponen unos a otros en el cuerpo descarnado y devastado del
masturbador
No se toman ya los libros dedicados a la masturbacin, sino los diferentes
que se escribieron sobre distintas enfermedades. Los mdicos del momento,
intentan demostrar que la masturbacin no es la causa de una especie de
enfermedad fabulosa, sino que es la razn posible de muchas enfermedades.
La ltima forma de somatizacin, es una forma de gnero literario que es la
carta del enfermo. En ella se encuentra la historia de sus enfermedades, sus

222
Ibdem, pg. 222.
 140

sensaciones, sus diferentes trastornos considerados desde la adolescencia

hasta el momento en que revela su secreto.

Es por estos tres motivos que el autor considera que no hubo una inscripcin de la
masturbacin en el registro moral de la culpa, todo lo contrario, estamos frente a una
somatizacin de la masturbacin cuyos efectos recaen en el cuerpo, por orden de los
mdicos, y hasta en el discurso y la experiencia de los sujetos. En toda esta fabulacin
cientfica, anclada en el discurso y la prctica mdica, se encuentra el podero causal
inagotable de la sexualidad infantil o, por lo menos, el de la masturbacin. La sexualidad va
a permitir explicar todo lo que no es explicable. El enfermo termina siendo responsable de
su enfermedad: si tu cuerpo est enfermo es porque sin duda lo quisiste; si tu cuerpo est
afectado, sin duda es porque lo tocaste 223 . En sntesis se asigna, en el siglo XIX,
responsabilidad patolgica a la infancia, cosa que no se olvidar jams.

Foucault se pregunta si, a parte del nio ser responsable de sus enfermedades e
inclusive de su muerte, tambin es culpable. La respuesta que da a esto es que se trata, por
otro lado, de las excitaciones voluntarias, inclusive perversas, como por ejemplo de las
nodrizas que quieren dormir a los nios, o bien la seduccin directa de las domsticas,
preceptores o profesores. Toda la campaa contra la masturbacin se orienta muy pronto,
podramos decir desde el inicio, contra la seduccin sexual de los nios por los adultos 224 ,
es decir, hacia los personajes que constituyen el entorno, las figuras oficiales de la casa. El
criado, el gobernante, el preceptor, el to y la ta, los primos, etc.: todo esto va a
interponerse entre la virtud de los padres y la inocencia natural de los nios, y va introducir
la dimensin de la perversidad225 . La culpabilizacin se adjudica a los padres, ya que lo que
se cuestiona de la masturbacin es, en definitiva, la falta de cuidado de estos hacia sus
hijos, ya que los acontecimientos no deseados ocurren debido a su desatencin, su pereza,
su deseo de tranquilidad.

Lo exigido por esta campaa es una nueva organizacin, una nueva fsica del
espacio familiar: eliminacin de los intermediarios, supresin de los domsticos o la
223
Ibdem, pg. 227.
224
Ibdem, pg.229.
225
Ibdem, pg.230.
 141

vigilancia cuidadosa de ellos; la solucin ideal es precisamente el nio solo, en un espacio

familiar sexualmente asptico 226 . Nuestro autor considera que el espacio familiar ha de ser
uno de continua vigilancia. Los nios deben vigilarse durante el aseo al baarse, al
acostarse y en el mismo sueo. El cuerpo del nio ha de ser objeto de continua atencin,
pasando a ser la principal preocupacin del adulto. La consigna es el contacto directo de los
padres hacia sus hijos, sin intermediarios, en trminos positivos: en lo sucesivo, el cuerpo
de los nios deber ser vigilado, en una especie de cuerpo a cuerpo, por el de los padres 227 .
Se trata de la constitucin de un nuevo cuerpo familiar.

2.4.2. El control parental y el discurso mdico

A mediados del siglo XVIII, la familia aristocrtica y burguesa se caracterizaba por

ser, esencialmente, una especie de conjunto relacional, es decir, de relaciones de
ascendencia, descendencia, colateralidad, primazgo, mayorazgo, alianza, que correspondan
a esquemas de trasmisin de parentesco, de divisin y reparto de los bienes y de los status
sociales 228 . De este modo, las prohibiciones sexuales recaan, principalmente, sobre estas
relaciones. Se constituye de este modo un ncleo restringido, como tambin duro,
sustancial, macizo, corporal y afectivo de la familia: la familia-clula en vez de la
relacional, la cual se encuentra saturada, en su espacio corporal, afectivo y sexual, por las
relaciones directas padres-hijos.

Foucault en lugar de pensar a la sexualidad perseguida y prohibida del nio, como

consecuencia de la restriccin de la familia conyugal o paternal, la considera ms como uno
de sus elementos constituyentes. Al relucir la sexualidad del nio o ms bien, su actividad
masturbadora, se busca con ello ver al cuerpo del nio como un peligro, lo cual conlleva a
los padres a realizar, como una consigna imperativa, la reduccin del gran espacio
polimorfo y peligroso de la casa, con el fin de formar con sus hijos un especie de cuerpo

226
Ibdem, pg. 231.
227
Ibdem, pg. 233.
228
Ibdem, pg. 234.
 142

nico, unido por la preocupacin de la sexualidad infantil, por la preocupacin del

autoerotismo infantil y la masturbacin 229 .

La constitucin de la familia se basa en entender el cuerpo del nio como elemento

nuclear de la familia, es en l donde la familia solidifica, conformando as la involucin
cultural de la familia; donde la presencia fsica de los padres signific uno de los factores
que contribuy a conformar la constitucin de una familia slida y solidaria. Nuestro autor
supone que, histricamente, la familia relacional, hecha de relaciones tanto permitidas
como prohibidas, se haya constituido contra el fondo de la prohibicin del incesto. Sin
embargo, sostiene el psiclogo francs que, la familia de fines del siglo XVIII, se
constituy a partir del incesto acariciador de las miradas y gestos alrededor del cuerpo del
nio 230 . Siendo este la base de la familia moderna.

El contacto directo padre e hijo da al primero poder sobre el segundo, pero el autor
se pregunta, si se refiere a todo el poder, a lo cual responde. Puesto que en el momento
mismo en que la cruzada antimasturbatoria impone a los padres encargarse de la vigilancia
de los hijos, se los remite a un tipo de relaciones y control totalmente distinto 231 . Cuando a
la masturbacin se la inscribe en la moralidad, como principio primordial de la tica de la
nueva familia, se la est inscribiendo no en el registro de la inmoralidad, si no de la
enfermedad. De esto resulta que se conecta ese control interno impuesto al padre y a la
madre con un control mdico, es por las lesiones que pueden sufrir los cuerpos de sus hijos
que resulta necesario vigilarlos. Por lo tanto, la solidificada relacin padre-hijo basada en
una forma de unidad sexual-corporal, debe ser homognea a la relacin mdico-paciente,
como as tambin prolongarla. Resulta necesario que tanto la madre como el padre,
cercanos al cuerpo del hijo, sean tambin padre y madre diagnosticadores y agentes de
salud. En el momento mismo en que se cierra la familia celular en un espacio afectivo
denso, se la inviste en nombre de la enfermedad, con una racionalidad que la conecta a una

229
Ibdem, pg. 234.
230
Ibdem, pg. 235.
231
Ibdem, pg. 235.
 143

tecnologa, un poder y un saber mdicos externos 232 . Esta nueva familia sustancial, afectiva
y sexual es as una familia medicalizada.

Dos ejemplos de este proceso de cierre de la familia y de nuevo espacio familiar

basado en la racionalidad mdica son el problema de la confesin y el problema de los
instrumentos. En cuanto al primero Foucault nos explica que no basta con que los padres
vigilen a sus hijos, sino que una vez descubierto el mal es necesaria una intervencin
inmediata de los mdicos con el fin de que lo cure, que slo ser verdadera, as como
efectiva, si el enfermo la consiente y participa en ella. No basta con que el enfermo
reconozca su mal, sino que tiene que comprender las consecuencias a las cuales se expone y
as aceptar el tratamiento. Por todo esto es que el enfermo debe confesar. De este modo se
ve una sexualidad, una masturbacin del nio como objeto de vigilancia, de control
continuo por parte de los padres. Sumado a esto, por el lado mdico, es decir, por fuera de
ese control parental; esa sexualidad se convertir en objeto de confesin y discurso. El
autor lo explica del siguiente modo: medicalizacin interna de la familia y de la relacin
padres-hijos, pero discursividad externa en relacin con el mdico; silencio de la sexualidad
en las fronteras mismas de la familia, en las que sin embargo aparece con toda claridad
gracias al sistema de vigilancia, pero donde aparece no hay que mencionarla 233 . En otros
trminos, se produce la introduccin de la sexualidad infantil en la mecnica del poder
familiar, pero el desplazamiento de la misma hacia el mdico, ya que es con el nico con el
cual se puede hablar. De este modo, la medicina es la nica que puede hacer hablar a la
sexualidad, y slo cuando la familia lo pone de manifiesto, ya que es ella quien la vigila.

El problema de los instrumentos es el segundo ejemplo que muestra la unin entre

el poder familiar y el poder mdico. La familia debe convertirse en agente trasmisor del
saber mdico y as servir como impedimento para la masturbacin. En el paso que va desde
el cuerpo del nio hacia la tcnica del mdico, la familia debe actuar como correa de
transmisin. La familia misma se convirti en un agente de medicalizacin de la sexualidad

232
Ibdem, pg. 236.
233
Ibdem, pg. 237
 144

de su propio espacio 234 . Hay una especie de particin, donde se esbozan relaciones
complejas ya que, por un lado, tenemos la vigilancia de los padres hacia el cuerpo del nio,
y por el otro, un discurso extrafamiliar y cientfico, como lo es el discurso mdico basado
en las tcnicas de confesin cristiana.

En resumen, para Foucault la instancia de la familia medicalizada funciona como

principio de normalizacin 235 . Este tipo de familia, que recibe el poder inmediato y sin
intermediarios sobre el cuerpo del nio, cuerpo tambin controlado por fuera mediante el --
saber y la tcnica mdica, pone de manifiesto lo que ser, a partir del siglo XIX, lo normal
y lo anormal en el orden sexual. Se convierte en un principio determinante tanto de
discriminacin de la sexualidad como de enderezamiento de lo anormal.

El psiclogo francs se pregunta sobre el origen y significado de esta campaa

antimasturbatoria, como as tambin sobre el por qu se hizo surgir a la masturbacin como
problema decisivo. La respuesta a esto fue es que hay que contextualizar esa campaa
dentro del proceso general de constitucin de la familia celular, la cual prolonga hacia
todos sus integrantes, adultos como nios, un poder que toma la forma de control de
mdico. A esta familia celular, se le pide desde fines del siglo XVIII que tomara a su cargo
el cuerpo del nio por dos razones. Primero porque este viva y no deba morir, el inters
poltico como econmico que se descubre en la supervivencia del nio constituye uno de
los motivos por el cual se quiso sustituir el aparato de la familia relacional por el aparato de
la vigilancia de los hijos por los padres. stos tienen que amparar a sus hijos en dos
sentidos: impedir que mueran como as tambin vigilarlos y encausarlos. Lo que el Estado
les pide a los padres, lo que exigen las nuevas formas o relaciones de produccin, es que el
gasto, hecho por las existencia de la familia, de los padres y de los hijos que acaban de
nacer, no sea intil por la muerte precoz de stos 236 .

En este contexto es donde se ubica la cruzada antimasturbatoria, que no es ms que

la cruzada por la educacin natural de los hijos, que consista en confiar plenamente el

234
Ibdem, pg. 240.
235
Ibdem, pg. 240.
236
Ibdem, pg. 241.
 145

cuidado de los hijos a los padres, sin intermediarios, ya que estos son sus educadores
naturales. Sin embargo, el autor seala que educacin natural significa tambin obedecer a
cierto esquema de racionalidad, a una determinada cantidad de reglas que aseguran la
supervivencia de los nios como as tambin su domesticacin y desarrollo normalizado.
Estas reglas, como su racionalidad, son propiedad de instancias como los educadores, los
mdicos, el saber pedaggico y el mdico. Son una serie de instancias tcnicas que
enmarcan y estn por encima de la familia. A fines del siglo XVIII, cuando se clama por
una educacin natural bajo el marco del contacto directo de los padres hacia los hijos,
junto a esta racionalizacin o penetrabilidad de la relacin padres-hijos, al mismo tiempo,
se pide por una racionalidad y una disciplina pedaggica o mdica. Al poner este tipo de
lmite, la familia puede ser penetrada por un tipo de poder, una tcnica del poder, donde la
medicina y los mdicos se erigen en relevos ante ella 237 .

2.4.3. El caso de la familia burguesa

Cuando se topa con su sexualidad, es decir, en el mismo instante que se les demanda
a los padres que se encarguen del control corporal de sus hijos y la posibilidad de
encauzarlos; Foucault se pregunta sobre qu sucede, en lneas generales en las capas
superiores como son la aristocracia y la burguesa. Su respuesta es clara. Dice que se les
pide a los padre que no slo encaminen a sus hijos para ser tiles al Estado, sino que
tambin se les solicita que confen, si no en su educacin bsica, s al menos su instruccin,
su formacin tcnica, en una enseanza que ser directa o indirectamente controlada por el
Estado. Ejemplos como estos se encuentran en las campaas antimasturbatorias que
tuvieron lugar en Francia y Alemania por los aos 1760-1780, aos en los que en toda
Europa tienen lugar los grandes establecimientos educacionales, las grandes escuelas, etc.

De este modo, cuando se solicita que las familias tomen a su cargo el cuerpo del
nio, se les pide que aseguren su vida y su supervivencia, al igual que se desprendan de
esos nios, de su presencia real, es decir, del poder que puedan llegar a ejercer sobre ellos.
No es a la misma edad que se les pide a los padres que cuiden a sus hijos y, a su vez, se
desprendan del cuerpo de estos. Pero, de todas maneras, se exige un proceso de
237
Ibdem, pg. 242.
 146

intercambio: conserven a sus hijos con vida y bien slidos, corporalmente bien sanos,
dciles y aptos, para que nosotros podamos incorporarlos a una mquina cuyo control
ustedes no tienen y que ser el sistema educativo, de instruccin, de formacin del
Estado 238 . Y en esa doble demanda, por un lado, ocpense de sus hijos y, desprndanse
de ellos, por el otro; es que el cuerpo del nio sirve como moneda de cambio. A los padres
se les dice que hay algo en el cuerpo del nio que les pertenece a ellos, lo cual nunca
tendrn que dejar: su sexualidad. El cuerpo del nio pertenecer siempre al espacio familiar
y nadie ms tendr poder sobre l. Sin embargo, en la misma medida que se le otorga el
poder a los padres sobre ese cuerpo sexual, se les dice que le den esos nios para hacer lo
que necesitan con ellos.

Para Foucault, el engao de este intercambio est en que se le pide al padre un

control absoluto sobre el cuerpo de su hijo, tiene la tarea de que este ltimo no se masturbe,
pero se olvidan de que ningn padre ha podido impedir de que su hijo se masturbe,
inclusive los mdicos lo dicen con todo cinismo: de todas formas, todos los nios
efectivamente se masturban 239 . Se les da a los padres la tarea de control y posesin sobre
la sexualidad infantil, que de todas maneras se les escapar.

El autor considera que la sexualidad infantil fue el seuelo, la trampa en la que

cayeron los padres, en la cual se constituy la familia slida, afectiva, sustancial y celular.
Una trampa real, uno de los instrumentos de intercambio que permiti desplazar al nio del
medio de su familia al espacio institucionalizado y normalizado de la educacin 240 . Fue un
poder ficticio, otorgado a los padres, que permiti luego al Estado tomar el control sobre el
cuerpo de sus hijos.

Es esta sexualidad as investida, as constituida dentro de la familia, la que los

mdicos- que desde fines del siglo XVIII ya tienen control sobre ella- van a retomar a
mediados del siglo XIX, para constituir el gran dominio de las anomalas 241 .

238
Ibdem, pg. 243.
239
Ibdem, pg. 243.
240
Ibdem, pg. 244.
 147

Foucault considera que la sexualidad del nio, durante el siglo XIX, es planteada
como problema, inicialmente, en su forma no relacional, en primer lugar se postula el
problema del autoerotismo y la masturbacin. Esta ltima es perseguida y se valora como
peligro fundamental. Va a ser un momento en el que se ponen bajo vigilancia, los cuerpos,
los gestos, las actitudes, los semblantes, etc. El autor cree que en ello entra en vigor una
nueva forma de relacin padre-hijo: comienza una especie de gran cuerpo a cuerpo entre
ellos, caracterstica no de cualquier tipo de familia, aade nuestro, sino de una particular de
la poca moderna.

Para el autor se est frente a una transposicin del elemento de la familia, de la

carne cristiana, se produce un desplazamiento tanto local como espacial del confesonario:
el problema de la carne pasa al de la cama 242 . Y no slo transposicin, sino tambin
transformacin e inclusive reduccin, ya que todo queda reducido a un slo problema de la
relacin de la mano con el cuerpo, desde la complejidad estrictamente cristiana que
implica la direccin de la conciencia. Sin embargo, al tiempo que se reduce a la carne
cristiana ese problema extremadamente simple, surgen tres transformaciones:

Somatizacin: el problema de la carne tiene a convertirse en el problema del

cuerpo enfermo.
Infantilizacin: el problema de la carne se organiza en torno a la sexualidad
o autoerotismo infantil y adolescente.
Medicalizacin: en lo sucesivo ese problema se refiere a una forma de
control y racionalidad que se pide al saber y al poder de los mdicos 243 . De
esta forma, el discurso del pecado queda reducido al diagnstico de un
peligro fsico.

Foucault insiste permanentemente en que fue esta campaa antimasturbatoria o

bien, como l la llama, caza de la masturbacin, la que conform, poco a poco, la familia
restringida y sustancial. Fue su instrumento, no el resultado de este tipo de familia. Un

241
Ibdem, pg. 244.
242
Ibdem, pg. 245.
243
Ibdem, pg. 246.
 148

medio de estrechar las relaciones familiares y cerrar, como una unidad sustancial, slida y
afectivamente saturada, el rectngulo central padre-hijo244 . Una de las formar de hacer
solidificar a la familia conyugal era responsabilizar a los padres del cuerpo de sus hijos, as
como de su vida y de su muerte.

Foucault considera que la familia conyugal se ha constituido en torno a una serie de

elementos que estn circularmente ligados y no a travs de una serie lineal (que remite a
pensar la familia conyugal como conformada por una cierta cantidad de elementos
econmicos). Versus el esquema comnmente admitido, considera que hay que admitir
toda una serie de elementos como constitutivos de la familia conyugal, como son la
valoracin del cuerpo del nio, al igual que la econmica y afectiva de su vida, tambin
encontramos entre estos elementos la instauracin de temor alrededor de ese cuerpo y
miedo en cuanto a la sexualidad como responsable de los peligros que corren los nios y su
cuerpo y; finalmente, la culpabilizacin tanto de los padres como de sus hijos en torno a ese
mismo cuerpo, donde haba una disposicin a una proximidad obligatoria entre padres e
hijos, organizacin del espacio familiar restringido y denso y, a su vez, cerco de este por
una racionalidad mdica. Es en este proceso donde se cristaliza la familia conyugal, que
caracterizar a cierta parte de nuestra sociedad.

El incesto segn Foucault

A partir de lo anterior, Foucault agrega dos observaciones. Primero, en el caso que

se admita a la problematizacin de la sexualidad del nio, ligada al contacto del cuerpo de
los padres sobre cuerpo de los hijos 245 , esto podra haber alcanzado una gran magnitud en
el siglo XIX, en relacin al tema del incesto.

La dificultad en aceptarlo tiene que ver con que en el siglo XVIII la sexualidad del
nio se haba definido como autoertica, es decir, no relacional en cuanto no supona una
relacin sexual entre individuos. No obstante esto, por otro lado, resultaba imposible
superponer ese tipo de sexualidad, bloqueada en su totalidad en el cuerpo del nio, a una

244
Ibdem, pg. 246.
245
Ibdem, pg. 247.
 149

sexualidad de tipo adulta. Retomar la sexualidad del nio y enmarcarla en una relacin
incestuosa con el adulto, resultaba una dificultad considerable. Ya que a los padres se los
tranquilizaba con el argumento de que la sexualidad de sus hijos estaba ntegramente
encerrojada dentro del autoerotismo 246 . Finalmente el psiclogo francs agrega que la
cruzada antimasturbatoria, donde se inscribe tambin el miedo al incesto, hizo fcil que los
padres aceptaran que sus hijos los deseaban de forma incestuosa. Ya que desde los aos
1750-1760, se les deca que adhirieran su cuerpo al cuerpo de los hijos, mtanse en sus
camas, viglenlos y resulta que despus de recibir este mensaje (durante cien aos),
descubren a travs de ese mismo discurso, que ese deseo temible les est dirigido.

Tres efectos que permiten aceptar la teora del incesto:

Primero que todo, se puede ver, a partir de ese momento, que la relacin
incestuosa da un giro, se invierte, pasa de los padres a los hijos. Son estos
ltimos quienes comienzan a desearlos. Este es el primer beneficio moral
que reciben los padres desde lo teora psicoanaltica del incesto.
En segundo lugar, los padres reciben una garanta complementaria aparte del
control que tiene sobre el cuerpo de sus hijos, a esto se le suma un nivel ms
profundo, el deseo de sus hijos hacia ellos. Ahora no slo disponen
materialmente del cuerpo de los nios sino tambin del deseo de stos.
La tercer razn que permite aceptar esta teora tiene que ver con que al ser el
incesto el punto de origen de todas las anomalas, se fortalece la necesidad
de una intervencin exterior, un elemento mediador que sirva para analizar,
corregir y controlar.

La segunda observacin tiene que ver con la cruzada antimasturbatoria se dirige

hacia la familia burguesa, no vale para toda la sociedad. Sin embargo, a su lado, se
desarrollaba otra, muy distinta y sin relacin, la de las clases populares o, ms
precisamente, la de la familia del proletariado urbano en ascenso.

246
Ibdem, pg. 247.
 150

2.4.4. El caso de la familia proletaria

Esta otra cruzada, dirigida hacia la familia proletaria, no slo est desfasada en el
tiempo con la campaa antimasturbatoria de la familia burguesa, sino que trata temas muy
diferentes. En primer lugar no es: adhieran directamente su cuerpo al cuerpo de sus hijos
como se le dice a la familia burguesa, ni tampoco supriman todos los intermediarios
domsticos y familiares, que estorban, perturban, trastornan vuestras relaciones con
vuestros hijos 247 . La campaa se trata simplemente de que se casen y no tengan hijos que
luego abandonarn. Es una campaa en contra del concubinato y la unin libre.

Foucault comienza el anlisis de este aspecto, indicando ciertas hiptesis admitidas

por muchos historiadores. Hasta el siglo XVIII, tanto en el campo como en las poblaciones
urbanas, las reglas del matrimonio se respetaban, inclusive entre los pobres. Las uniones
libres y hasta la de hijos naturales eran limitadas. La causa de esto encuentra su respuesta
en el control eclesistico, social y hasta judicial, quizs porque el matrimonio est ligado al
sistema de intercambio de bienes, an entre la gente pobre. Tambin se vinculaba al
mantenimiento o transformaciones del status social.

Con la conformacin del proletariado urbano, a principios del XIX, estas razones de
ser del matrimonio (los vnculos, su necesidad), todos esos soportes, se vuelven intiles. La
consecuencia de ello es el desarrollo de la sexualidad extramatrimonial, que a lo mejor est
menos ligada a una rebelin en contra del matrimonio obligatorio que a la comprobacin
lisa y llana de que ste, con su sistema de obligaciones y sus soportes institucionales y
materiales 248 , no tienen razn de ser justo en el momento que se trata de una poblacin
flotante, que busca o trata de recibir trabajo, que termina siendo precario al igual que
transitorio.

La burguesa encontraba ciertas ventajas en ese carcter transitorio que tena el

matrimonio, aunque fuera solo la movilidad de la poblacin obrera, la movilidad de la
mano de obra. Sin embargo, lleg un determinado momento en que fue necesaria la
estabilidad de la clase obrera, por razones econmicas, de relevamiento y tambin de

247
Ibdem, pg. 249.
248
Ibdem, pg. 250.
 151

control poltico. Esto trae aparejado toda una campaa sobre el matrimonio, desarrollada
entre 1820-1840, a travs de amplias propagandas, presiones econmicas, sociedades de
socorros mutuos, cajas de ahorro, polticas habitacionales, etc.

Ahora bien, como se dijo anteriormente, esta campaa se desarrolla de manera

diferente a la dirigida a la familia burguesa, el mensaje es otro, distinto. No se mezclen,
distribyanse, ocupen el mayor espacio posible, que haya entre ustedes el menor contacto
posible, que las relaciones familiares que mantengan dentro del espacio as definido, sus
especificaciones y las diferencias entre los individuos, las edades y los sexos 249 . Es una
campaa en contra de los dormitorios comunes, las camas compartidas entre los padres y
los hijos, al igual que compartidas entre nios de diferente sexo. No es como la lucha
antimasturbatoria que trata de acercarse a los hijos, meterse en sus camas, viglenlos, sino
se trata de distribuir los cuerpos lo mximo posible. Inclusive el problema de incesto es
diferente, ya que no es el que corresponde a los hijos fundamentado por el psicoanlisis,
todo lo contrario, se trata del incesto hermano-hermana, o bien padre-hija. Lo esencial es
evitar que de una generacin a la siguiente, o del mayor a la menor, se establezca una
promiscuidad que ser responsable de un incesto posible 250 .

2.4.5. Sntesis

De esta forma, tanto una como otra campaa, son perfectamente diferentes. No cabe
duda que la campaa a favor de la conformacin de la familia burguesa dirigida hacia la
sexualidad del nio es distinta de la dirigida a la distribucin y solidificacin de la familia
obrera. Pero ambas conducirn, no a punto de coincidencia, pero s a alguna forma comn
que resulte intercambiable en ambos casos. El autor asiente que hay una especie de modelo
familiar al que clasifica de interclasista. Para l, si bien hay elementos que se diferencian
debajo de la clula padres-hijos, aquellos no dejan de ser solidarios, al igual que no dejan
de estar ligados y amenazados por el incesto.

Sin embargo, hay que insistir en que en realidad encontramos dos procesos
absolutamente diferentes. Uno donde encontramos un proceso de acercamiento-coagulacin

249
Ibdem, pg. 251.
250
Ibdem, pg. 251.
 152

que define, por medio de la red amplia de la familia poderosa en status y bienes, una
minscula clula intensa reagrupada alrededor del cuerpo del nio peligrosamente
sexualizado. Y otro, donde se da un tipo de proceso que no es ms de acercamiento y
coagulacin, sino de estabilizacin y distribucin de las relaciones sexuales: instauracin de
una distancia ptima en torno de una sexualidad adulta, a la que se considera peligrosa 251 .
Resumiendo, en el primer caso, donde se exige la coagulacin de la familia, es peligrosa la
sexualidad del nio, mientras que en el otro se considera peligrosa la sexualidad del adulto
y se exige la distribucin ptima de la familia.

Se est ante dos procesos de organizacin familiar, dos maneras de ordenar la

familia clula alrededor del peligro de la sexualidad, dos formas de conseguir la
sexualizacin en espacio familiar. Dos intervenciones autoritarias distintas que tienen como
fin establecer anclajes de manera distinta en cada caso. Por un lado, la medicina, que
establece claramente una intervencin exterior, que debe penetrar en la familia con el fin de
corregir sus relaciones externas a partir de la sexualidad del nio, siendo los padres quienes
deben responder a esa intervencin y racionalidad mdica. Y en el otro caso, la
sexualizacin de la familia a partir del apetito incestuoso de los padres hacia los hijos
mayores 252 , pero no ya desde la medicina, sino desde lo judicial. Aqu quines deben
intervenir sobre el peligro del incesto son el juez, el gendarme, o la asistente social.
Teniendo as una apelacin necesaria de la medicina para un caso, la del tribunal por el
otro.

Sin embargo, Foucault dice que no se tiene que olvidar la simultaneidad, en el siglo
XIX, de ambos casos, de estos cuerpos institucionales. Debido al surgimiento del
psicoanlisis que, en el primer caso se da como tcnica de gestin del incesto infantil y de
efectos perturbadores en el espacio familiar. Y para el otro caso, el de las instituciones de
relevamiento de las familias populares, que no consiste en manejar los deseo incestuosos de
los nios hacia los padres, como en el primer caso, sino en proteger a los nios que se

251
Ibdem, pg. 252.
252
Ibdem, pg. 252.
 153

encuentran en peligro, protegerlos del deseo incestuoso de sus padres y sacarlos de ese
medio familiar.

El psiclogo francs va ms lejos en su anlisis de estas dos formas de incesto y sus

respectivas formas institucionales que responden ambas. Plantea dos teoras, una con
discurso dirigido a los padres que consiste en: no tengan ninguna duda de que cuando se
tocan, sus hijos piensan en ustedes 253 . Y la otra, una teora sociolgica, no psicoanaltica,
que caracteriza la prohibicin del incesto como necesidad social, como condicin de los
intercambios y los bienes, que plantea que lo principal es que ustedes mismos no toquen a
sus hijos. No ganan nada y pueden perder mucho 254 . En sntesis, para nuestro autor, hay
dos formas de sexualizacin de la familia (no dos sexualidades, una burguesa y otra
proletaria y popular) y dos espacios familiares de la sexualidad y de la prohibicin sexual.
Dualidad que no es superada por ninguna teora.

2.5. Abordaje comparado de las teoras crtico-marxistas sobre la familia:

identificacin de sus elementos comunes.

Luego de cumplir con el objetivo propuesto en este captulo de identificar las teoras
crtico-marxistas que han tomado a la familia como objeto de estudio de la sociologa, se
propone analizar crticamente los conceptos distintivos de cada autor o corriente y
reconocer los aportes que realizan al anlisis sociolgico de la familia. Para lograrlo, se
presenta a continuacin un cuadro que pretende dar con una sistematizacin de estos
aportes de cuo critico marxista resaltando sus elementos comunes, aquellos que
constituyen su problemtica compartida, por sobre las diferencias.

Este trabajo es el ltimo paso para lograr, ya en las conclusiones, el objetivo general
de sistematizar y comparar las problemticas de la sociologa acadmica y la producida por
el marxismo y el pensamiento crtico, en torno de la familia.

253
Ibdem, pg. 253.
254
Ibdem, pg. 253.
 154

Engels Horkheimer Adorno Foucault

El punto de partida
Para la teora Tomando como
materialista el factor objeto de anlisis la
decisivo en la campaa
historia es la antimasturbatoria
produccin y (XVIII-XIX),
Los autores frankfurtianos plantean que el
reproduccin de la explica la forma de
ordenamiento social en tiempos de la
vida inmediata. la evolucin del
burguesa est determinado por el
Siendo sta de dos control social.
intercambio, es decir, por la racionalidad
especies: Concluye sealando
individual de los seres humanos en el
la produccin que a partir del
trabajo, pero la familia se basa en el
de los medios de discurso cristiano de
principio de la sangre, ya que an sigue
existencia la carne y del
siendo una institucin feudal. De esta
la produccin forma, se consolida un elemento irracional
discurso mdico, se
del hombre mismo crea toda una forma
dentro de la sociedad industrial basada en el
El orden social, de de organizacin del
racionalismo (vase pg. 130)
esta manera, est espacio familiar
condicionado por el (tanto burguesa
grado de desarrollo como proletaria,
del trabajo, por una pero de manera
parte, y la familia diferente en cada
por la otra. caso).
 155

Engels Horkheimer Adorno Foucault

Familia: definiciones
Para el anlisis de la
familia de la sociedad
capitalista, Engels
sigue muy de cerca a En primera instancia
Morgan, quien trata de aparece como una
introducir un orden forma de relacin
preciso en la historia espontnea-natural
de la humanidad, que, con el desarrollo
La emancipacin de la
de la historia, llega a Este autor afirma que
clasificando tres familia burguesa,
consolidarse en la la campaa contra la
etapas: salvajismo, signific no slo el
figura moderna de la masturbacin que se
barbarie y civilizacin nacimiento de la
monogamia. Con este produjo, a partir del
(segn los progresos civilizacin moderna,
proceso de discurso mdico y
obtenidos en la sino tambin una
diferenciacin, se cristiano de la carne,
produccin de los profunda
establece una esfera trae aparejado una
medios de existencia) contradiccin, ya que
separada, la de las nueva organizacin
(vase pg. 104). una vez lograda su
relaciones privadas. del espacio familiar,
La familia se liberacin, continu
(vase pg. 130) donde se produce la
desarrolla de manera siendo una institucin
Para Adorno, la eliminacin de
paralela, pero no feudal e irracional,
familia no escapa de intermediarios, como
ofrece principios tan debido a que se basa
su momento el caso de las nodrizas.
acusados para la en el principio de la
naturalista (la relacin Y tiene como fin que
limitacin en perodos. sangre en medio de
biolgica de sus el cuerpo de los nios
Engels toma la una sociedad
miembros), el cual sea objeto de continua
definicin de familia industrial que
aparece perturbado, vigilancia de los
de Morgan: proclama el principio
porque inclusive el padres.
elemento de la racionalidad
sexo en las sociedades
activo que nunca (vase pg. 116).
industriales tiende
permanece hacia el intercambio, a
estacionado se la racionalidad del dar
diferencia de los para tener (vase
sistemas de parentesco pg. 131).
porque stos son
pasivos (vase
pg.105)
 156

Engels Horkheimer Adorno Foucault

Concepciones contra las que discuten
La crtica de estos autores se dirige hacia las Este autor critica las
teoras que tienen una cierta tendencia a olvidar formas de control de
o hacer desaparecer, el carcter socialmente la sexualidad, llevadas
Engels lucha contra mediado y la extrema variabilidad en la a cabo en los siglos
las teoras que, desde estructura familiar 255 (vase pg. 130), que XVIII-XIX, por los
una concepcin implica una gran resistencia a desaparecer. establecimientos a
religiosa, consideran Las concepciones clsicas de familia tanto del travs de la campaa
la familia burguesa iluminismo como del marxismo han generado en contra de la
con su organizacin dos visiones contrapuestas, que intentan masturbacin.
patriarcal como la conciliar al sociologismo con el naturalismo, Foucault cuestiona dos
forma original y dando lugar a un pluralismo de concepciones aspectos de la
natural de familia. (vase pg. 131) evolucin del control
Con este tipo de Todas estas teoras acuerdan que la familia de la sexualidad:
concepciones se cae como institucin atraviesa una crisis, debido a la campaa se
en el error de pensar a las trasformaciones a las cuales se ve expuesta concentra slo en el
la familia como si en el marco del desarrollo social general, pero autoerotismo y no en
escapara del desarrollo disienten en cuanto a su naturaleza. la actividad sexual
histrico (vase en Los frankfurtianos consideran que es necesario el control recae
pg.103). entender el antagonismo por el cual atraviesa sobre los nios y
esta institucin, desde el comienzo de la adolescentes de
sociedad burguesa, para comprender la crisis de medios burgueses
la familia. (vase pg. 143).

255
Op. cit., ADORNO, W, pg. 132.
 157

Engels Horkheimer Adorno Foucault

Relacin familia-dominacin
Horkheimer
considera que
La identificacin de
cuando el hombre se
los individuos con la
libera del rgimen
autoridad, idealizada
feudal, adopta una
en la tica del
estructura pseudo En la campaa
trabajo, reemplaza la
feudal y jerrquica antimasturbatoria, el
potestad, padecida
para la organizacin discurso mdico
por los siervos en la
familiar (vase pg. exige la
poca feudal (vase
117). reorganizacin fsica
pg. 133).
Para Horkheimer el del espacio familiar
La familia moderna
ncleo bsico de (vase pg. 144)
tiene el objetivo de
nuestra cultura se El contacto directo
La primera divisin imponer en el
constituye en la padre e hijo da al
del trabajo, al igual, individuo un
estructura de la primero poder sobre
que el primer despiadado rigor
familia patriarcal, el segundo, pero no
antagonismo de hacia s mismo
conformada a travs todo el poder (vase
clases, apareci en el como tambin hacia
de imgenes en pg. 146) , ya que
matrimonio los otros, ya que esa
espirituales, morales se inscribe a la
monogmico, para la era la exigencia de la
y religiosas. De ah masturbacin en el
procreacin de los sociedad. Es aqu
el respeto por el registro de la
hijos: la mujer es la donde mejor se
Estado, a su ley y a enfermedad
que sufre la opresin inculca esta
su orden, semejante En Foucault la idea
del marido. imposicin.
al respeto de los central es la
Quedando as La figura del padre
nios hacia sus constitucin de la
determinada, en conforma la imagen
padres (vase en familia como
Engels, la ecuacin: de poder y del
pg. 118). espacio de control
familia-divisin del triunfo (vase pg.
El totalitarismo de la sexualidad,
trabajo-explotacin. 134)
alemn, segn plenamente
Como resultado de
nuestro autor, trat articulado con el
esto, el nio basa sus
de prescindir de la discurso mdico-
instancias morales y
familia como estatal (tambin de
su conciencia, en esa
intermediario control de la
fuerza paterna. Para
superfluo entre el sexualidad y la
poder finalmente,
Estado totalitario y reproduccin).
asimilar la relacin
sus tomos sociales,
burguesa de la
pero encontr que en
autoridad.
la familia moderna
se crean los objetos
ideales de
 158

integracin
totalitaria.

Engels Horkheimer Adorno Foucault

Relacin familia-relaciones sociales capitalistas.
Para nuestro autor
hay dos formas de
La monogamia se
sexualizacin de la
basa en la
familia, dos espacios
supremaca del
familiares de la
hombre (vase pg. La estructura
La crisis por la que sexualidad y de la
110). tradicional de la
atraviesa la familia, prohibicin sexual,
El matrimonio de la familia se ve
es una crisis de una para la clase
burguesa se funda afectada con el
origen social, o una burguesa y otro para
en la posicin social advenimiento de la
redencin de cuentas la obrera.
de los contrayentes y industrializacin.
para la mujer y los En el primer caso, el
siempre es un El matrimonio se
hijos frente a control de la
matrimonio convierte en
explotacin reproduccin y del
convenido, que con sinnimo de familia
domstica que cuerpo, articulado
frecuencia se vuelve (vase pg. 121).
padecan por el jefe con el discurso
la ms vil de las Las mujeres son las
de hogar, siguiendo mdico-estatal, tena
prostituciones, a ms afectadas
con las leyes del como fin utilizar el
menudo practicada debido a que an
mercado. cuerpo del nio
por la mujer (vase subsisten formas
La autoridad como moneda de
pg.112). patriarcales que las
familiar puede cambio: se les pide a
En la clase obrera colocan en posicin
asegurar su los padres que
desaparecen todos desventajosa (vase
seguridad material eduquen a sus hijos,
los fundamentos de pg. 121).
frente a las pero que se
la monogamia, ya Con el trascurrir del
amenazas externas. desprendan de ellos,
que no posee bienes tiempo se ha vuelto
Pero este para poder ser
heredables. una relacin
debilitamiento de usados por el
La industria prctica, donde el
sus aspectos Estado, con fines
capitalista ha hombre goza de los
represivos no tiles.
arrojado a la mujer beneficios de la
significa una En cambio en la
al mercado de cohabitacin y la
sustitucin por familia proletaria el
trabajo, volvindose mujer encuentra
formas ms libre y discurso se dirige
de esta forma el cierta seguridad
menos autoritarias. contra el
principal sostn del (vase en pg. 121)
concubinato y el
hogar y, quedando el
amor libre, por la
varn desprovisto de
necesidad, de la
toda supremaca.
burguesa que esta
clase se estabilizara.
Nota: cuadro de elaboracin propia.
159
 160

POSTULADOS DE LAS TEORAS CRTICO-MARXISTAS DE LA

FAMILIA:

La familia queda definida por su carcter material e histrico, constituyendo ste

el punto de partida para su anlisis.

Los autores seleccionados en este captulo tienen como punto de partida pensar la
organizacin familiar o, mejor dicho las relaciones familiares que se establecen en el
interior de ella (ya sean de dominacin, explotacin o control) como un producto histrico,
no como una institucin puesta por la naturaleza. La familia ha registrado transformaciones
importantes segn el modo de produccin al que pertenece y segn el momento histrico
preciso en que se desarrolla.

Es el caso de Engels, que anclndose en la clasificacin de los diferentes estadios de

la historia de la humanidad de Morgan, determina que a cada forma de produccin le
corresponde un determinado tipo de organizacin familiar. Los frankfurtianos reconocen
que hay un elemento irracional en la familia burguesa, heredado del feudalismo, es decir
que plantean la familia burguesa como producto de un proceso histrico determinado.
Foucault, por su parte, analiza la evolucin del control social, tanto en los medios
burgueses como proletarios, focalizando su atencin en un determinado tipo de discurso,
llevado a cabo en los siglos XVIII-XIX.

Crtica a las concepciones naturalistas y religiosas sobre la familia.

Como corolario del postulado anterior, que rechaza todo a-historicismo, la crtica a
las concepciones naturalistas de la familia se hace sentir con fuerza en las teorizaciones
crtico marxistas.
 161

Para los autores ha habido una cierta tendencia de las teoras sobre la familia a
naturalizar el carcter de la familia monogmica, como si siempre, a lo largo de toda la
historia, la organizacin familiar hubiese adoptado esa forma particular, pasando por alto
los diferentes estadios histricos de la misma y sus transformaciones.

La organizacin familiar reproduce y profundiza las relaciones de dominacin y

explotacin.

Todos concuerdan que la imagen de autoridad en la familia burguesa est

representada por el padre, adoptando la forma de una estructura patriarcal (Horkheimer),
asimilando sus miembros de esta forma las relaciones de dominacin de la sociedad
capitalista.

Sin embargo, las condiciones son otras para la familia obrera, ya que segn Engels,
no poseen los bienes heredables que consolidan la autoridad del padre en el hogar. Para
Adorno, en la familia obrera es donde queda revelado que algo no funciona en esa sociedad
libre y justa de la burguesa, debido a que los hijos pertenecientes a familia obrera son
arrojados al proceso productivo como esclavos, reforzando de esta manera la burguesa la
cohesin y dominacin.

En el caso de Foucault, el discurso dirigido hacia esas clases es otro, ya no gira en

torno de que los padres adhieran sus cuerpos al cuerpo de sus hijos, sino que busca
distribuir los cuerpos, para evitar el incesto padre-hijo, hermano-hermana.

La opresin de la mujer (y los hijos) en el seno de la estructura familiar

Las relaciones capitalistas generan, por un lado, que la mujer de la clase burguesa
sea considerada una esclava y, por el otro, que la mujer obrera sea arrojada al proceso
productivo, generando desorganizacin en este tipo familia, debido a que el varn pierde
toda supremaca en el hogar. Los hijos no escapan a esta situacin, pues en la sociedad
industrializada encuentran opciones que les permiten emanciparse de su familia,
perdindose esta cohesin en la familia. Volvindose simples tomos en una sociedad
donde prima el inters egosta, y el pensar slo en s mismos.
 162

La familia tiene una funcin importante en la reproduccin de las relaciones

capitalistas (producto de dichas relaciones, tambin contribuye de una manera
precisa a reproducirlas)

En la familia monogmica se produce, no solo la primer divisin del trabajo entre el

hombre y la mujer para la procreacin de los hijos, sino la dominacin de un sexo por el
otro, semejante la opresin que sufre el proletario ante el burgus. Quedando determinada
de esta forma las relaciones de dominacin al interior del hogar.

Retomando la idea althusseriana, presentada en el proyecto de esta investigacin,

donde se define a la familia como aparato reproductor de ideologa y, tambin, como
unidad de produccin y consumo; podemos ver esta idea en los diferentes autores
expuestos; como por ejemplo Horkheimer, donde explica que la familia fomenta el
autoritarismo represivo (aunque a su vez acta como obstculo ante la barbarie). En Adorno
se encuentra tambin esta idea cuando seala que la ideologa de la familia consiste en
atribuir la aureola de la bondad a los oprimidos, como es el caso de la mujer en la
explotacin domestica, a quien se le atribuye la bondad y la dedicacin voluntaria,
otorgndole de esta forma y bajo esta ideologa, dignidad. En el caso de Foucault cuando se
les pide a los padres, desde el discurso mdico, el control sobre el cuerpo de sus hijos para
evitar que se masturben y enfermen, es para que cumplan con un mandato necesario a la
reproduccin social y poltica.
 163

CONCLUSIONES

Teniendo en cuenta el objetivo central de este trabajo que fue realizar un anlisis
comparado entre la problemtica de la sociologa acadmica y la problemtica producida
por el marxismo y el pensamiento crtico en torno de la familia, se llegan a las siguientes
consideraciones.

La metodologa propia del anlisis materialista de los discursos tericos, la lectura

sintomtica (Althusser), busca funcionar como desciframiento y no como representacin
literal, descree de la transparencia y de la presentacin superficial o explcita de un
discurso para escudriar la lgica unificadora interna que los define, los problemas que
estn prohibidos, los que pueden ser planteados en forma parcial y, por supuesto, los que
dominan la escena. Sirvi como medio para reconocer tanto en la aparente diversidad de
la sociologa acadmica (Durkheim, Parsons y Merton) como en las diferentes teoras
critico-marxistas (Engels, Horkheimer, Adorno y Foucault) una problemtica compartida,
un ncleo fuerte en sus abordajes de la familia como objeto de estudio.

En lo que respecta a la sociologa acadmica, se pudo cumplir con los objetivos

propuestos inicialmente, o sea, los de examinar las teoras producidas las corrientes clsica
y contemporneas sobre la familia y analizar crticamente sus conceptos y los aportes que
realizan en este campo de anlisis para, finalmente descubrir su problemtica compartida,
sus elementos comunes por sobre sus diferencias., que a continuacin se destacan.

La familia depende directamente de la estructura social y contribuye a su

reproduccin (la estructura social desde la sociologa acadmica: espacio
jerarquizado de posiciones individuales, en el cual las desigualdades sociales
 164

expresan desigualdades naturales de origen individual, el conflicto tiene un carcter

contingente, no inherente).
La organizacin familiar se realiza en funcin de la divisin o separacin de los
sexos.
La familia se define como un grupo solidario
La familia es la encargada de trasmitir los valores, costumbres, obligaciones y
derechos presentes en una sociedad determinada.
Condena del divorcio (porque se lo considera desestabilizador)
Inters por estudiar la estructura interna de la familia. (las funciones que cumplen
cada uno de sus miembros, qu agentes externos intervienen en este tipo de
organizacin, cul es la ideologa que se trasmite, cmo son las relaciones
personales entre los gentes que la componen, etc.)

En cuanto al captulo II, se propuso identificar las teoras de cuo critico-marxistas

que han tomado a la familia como objeto de estudio, analizar crticamente sus conceptos y,
tambin, descubrir sus elementos comunes. Se resumen los postulados que balizan esta
problemtica de la siguiente manera:

La familia queda definida por su carcter material e histrico,

constituyendo ste el punto de partida para su anlisis.
Crtica a las concepciones naturalistas y religiosas sobre la familia.
La organizacin familiar reproduce y profundiza las relaciones de
dominacin y explotacin.
La opresin de la mujer (y los hijos) en el seno de la estructura familiar
La familia actual tiene una funcin importante en la reproduccin de las
relaciones capitalistas.

Y para finalizar el tema, se destaca a partir de un cuadro la sntesis del anlisis

desarrollado en este trabajo de investigacin.
 165

Teoras sociolgicas de la familia

Sociologa acadmica Teoras marxistas crticas
Las relaciones de produccin: la
familia monogmica burguesa, es
La estructura social. La familia
Factor determinante producto de las relaciones de
cumple un papel preciso en el
en la definicin de produccin capitalistas. En ella se
mantenimiento-reproduccin de
la familia profundizan las relaciones de
dicha estructura.
dominacin y explotacin y se
reproduce la ideologa dominante.
Se interesa por estudiar la
La familia queda definida por su
estructura interna de la familia, ms
carcter material e histrico, siendo
Familia e historia que por su carcter histrico , o
este el punto de partida para su
bien, construye tipologas formales
anlisis
(caso de Parsons)
Se establecen relaciones de
Relaciones al La familia queda definida como un
dominacin y explotacin. La
interior de la grupo solidario, cuyos miembros
autoridad del hogar la conforma el
estructura familiar comparten derechos y obligaciones
padre.
La familia es la encargada de
La familia es la encargada (junto a
La familia como trasmitir normas, valores, creencias
otras instituciones) de reproducir
aparto reproductor obligaciones y derechos, todos ellos
las relaciones sociales capitalistas,
de ideologa positivos para la cohesin social, de
profundizando las desigualdades.
generacin en generacin.
En la familia burguesa, la mujer
La mujer es la encargada de la
cumple la funcin del proletario: es
educacin y crianza de los nios y
El papel de la mujer explotada por el marido. En la
se ve apartada de las funciones
familia proletaria, es lanzada al
laborales
mercado de trabajo.
El matrimonio burgus se funda en
En los estratos superiores, el la posicin social de los
El papel del hombre hombre es el encargado de brindar contrayentes, el marido encuentra
una posicin a su familia. comodidad (y la mujer cierto
respaldo)
No es el mismo proceso para el
En el proceso de educacin de los
nio que para la nia. En un caso,
nios no hay una distincin de
El proceso de se debe aprender la funcin
sexo, sino de clase, que implica
crianza de los nios femenina adulta (planchar, cocinar,
diferentes tipos de control del
lavar, etc.) y en el otro se trata de
cuerpo y la sexualidad.
tomar como ejemplo al padre.
Posicin terica en Humanista Antihumanista
 166

el anlisis de la
familia

NDICE BIBLIOGRFICO

Libros:

ADORNO, W Theodor- HORKHEIMER, Max (1969). La sociedad-Lecciones de

sociologa, Buenos Aires, Editorial Proteo
CICHELLI-PUGEAULT, C. y CICHELLI, V (1999). Las teoras sociolgicas de la
familia, Buenos Aires, Claves nueva visin, pg. 127

ENGELS, F (1992). El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado.

Obras maestras del pensamiento contemporneo. Buenos Aires , Planeta-Agostini, pg.:
223

FOCAULT, M (1999). Los anormales. Curso en el Collage de Francia (1974-1975)

Buenos Aires, Fondo de cultura econmica, pg. 350.

MARX, K. y ENGELS, F. (1983). El manifiesto del Partido Comunista, Buenos

Aires, Ateneo , pg.: 208

Artculos en libros:

HORKHEIMER, M (1972). La familia y el autoritarismo. En LINTON, R

(compilador). La familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros.
Buenos Aires. Ediciones pennsula, pg.: 296

MERTON, R (1972). Estructura social y anomia. En LINTON, R (compilador). La

familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros. Buenos Aires.
Ediciones pennsula , pg.: 296

TALCOTT, P (1972). La estructura social de la familia. En LINTON, R

(compilador). La familia. Erich Fromm, Max Horkheimer, Talcott Parsons y otros.
Buenos Aires. Ediciones pennsula, pg. 296.

Artculos en internet:

ALTHUSSER, L ( ) Ideologa y Aparatos ideolgicos de Estado. Extrado de

http://www.google.es/ [15/3/2010]
 167

DURKHEIM, E. (1888).Introduction la sociologie de la famille. Extrado de

http://www.google.es/ (traduccin castellana: Introduccin a la sociologa de la
familia, traductores: Cannata Samanta y Lovaglio Ricardo.

DURKHEIM, E. (1892).La famille conyugale. Extrado de http://www.google.es/

(traduccin castellana: La familia conyugal, traductores: Sra. Cannata Samanta y Sr.
Lovaglio Ricardo)

DURKHEIM; E. (1906). Le divorcie par consentement mutuel. Extrado de

http://www.google.es/ (traduccin castellana: El divorcio por consentimiento mutuo,
traductores: Sra. Cannata Samanta y Sr. Lovaglio Ricardo)

DURKHEIM, E (1967). De la divisin social del trabajo. Extrado de:

http://www.libroos.es/register.php. 12/3/2010
 168

NDICE ANALTICO

Introduccin ..........................................................................................................................3

Captulo I ............................................................................................................................6

Sociologa acadmica ............................................................................................................6

1.1. Durkheim (1858-1917).............................................................................................. 6

1.1.1. La cuestin del mtodo en Durkheim .................................................................. 8

1.1.2. La familia conyugal ........................................................................................... 19

1.1.3. El divorcio ......................................................................................................... 26

1.1.4. La familia y las corporaciones ........................................................................... 31

1.2. Parsons (1902-1979) ................................................................................................ 40

1.2.1. Las relaciones de parentesco segn Parsons...................................................... 42

1.2.2. El foco del anlisis: la familia de clase medio urbana ................................... 49

1.2.3. El proceso de crianza y educacin de los nios segn Parsons. ........................ 52

1.2.4. La familia y la estructura ocupacional para Parsons.......................................... 57

1.2.5. Relacin entre familia y sistema de estratificacin social. ................................ 62

1.2.6. Cultura juvenil, diferencias de sexo y ancianidad ............................................. 64

1.2.7. Sntesis ............................................................................................................... 68

1.3. Robert K. Merton (1910-2003) ................................................................................ 69

1.3.1. Los tipos de objetivos culturales y las normas institucionalizadas.................... 71

1.3.2. Los tipos de adaptacin individual de la sociedad portadora de cultura. .......... 74

1.3.3. La anomia en Merton......................................................................................... 80

 169

1.3.4. El papel que cumple la familia en las pautas de conductas divergentes............ 81

1.4. El abordaje de la familia en la sociologa acadmica: identificacin de una

problemtica compartida.................................................................................................. 82

Postulados de la sociologa acadmica: .............................................................................94

Captulo II ..........................................................................................................................98

Teorias marxistas crticas...................................................................................................98

2.1. Engels (1820-1895) .................................................................................................. 98

2.1.1. El comienzo de la historia................................................................................ 100

2.1.2. La monogamia: producto del modo de produccin capitalista. ....................... 107

2.1.3. La familia una vez abolida la propiedad privada............................................. 110

2.2. Max Horkheimer (1895-1973) ............................................................................... 113

2.2.1. La contradiccin de la familia burguesa .......................................................... 113

2.2.2. El divorcio segn Horkheimer......................................................................... 119

2.2.3. El proceso de integracin totalitaria ................................................................ 120

2.2.4. La familia como ideologa ............................................................................... 122

2.3. Theodor W. Adorno (1903-1969) .......................................................................... 125

2.3.1. Breve resea histrica sobre las perspectivas tericas de la familia................ 126

2.3.2. El elemento irracional de la familia burguesa ................................................. 129

2.3.3. La crisis de la familia a causa de la sociedad industrial .................................. 131

2.4. Michel Foucault (1926-1984)................................................................................. 134

2.4.1. La evolucin del control de la sexualidad ....................................................... 137

2.4.2. El control parental y el discurso mdico......................................................... 141

2.4.3. El caso de la familia burguesa ......................................................................... 145

2.4.4. El caso de la familia proletaria ........................................................................ 150

 170

2.4.5. Sntesis ............................................................................................................. 151

2.5. Abordaje comparado de las teoras crtico-marxistas sobre la familia: identificacin

de sus elementos comunes. ............................................................................................ 153

Postulados de las teoras crtico-marxistas de la familia:..............................................160

Conclusiones ......................................................................................................................163

NDICE BIBLIOGRFICO ............................................................................................166

NDICE ANALTICO ......................................................................................................168