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CONSUMO

Seduo,
publicidade e
ps-modernidade EXISTEM TERMOS QUE, mesmo enraizados e
aceitos numa determinada poca, incomo-
RESUMO dam os intelectuais. Seduo, publicidade e
Seduo, publicidade e ps-modernidade, ao contrrio do ps-modernidade formam um trio capaz de
que indicam os seus crticos, no representam os pilares da atingir a sensibilidade da maioria dos pen-
expoliao neoliberal de consumidores ingnuos. Neste tex- sadores politicamente corretos. sempre
to, o autor mostra que pode existir um contedo de emanci- til e tranqilizador atacar essa trade sus-
pao nessa trade to condenada. peita de ser responsvel por boa parte dos
males do capitalismo contemporneo. Mas
ABSTRACT o que h de srio e de verdadeiro nisso
Contrary to what their critics hold, seduction, advertising tudo?
and postmodernity are not indicative signs of a neoliberal Para muitos, abordar os aspectos posi-
conspiracy aiming at the expoliation of naive consumers. In tivos da moda, o que fiz em O Imprio do
this text the author shows that the above triad, even though efmero, significa estar de acordo com o con-
despised by many, can have an emancipatory role. sumismo enquanto mal supremo deste final
de milnio. Tenho dito que no me incomo-
da nenhum pouco legitimar a sociedade de
consumo. Sou favorvel a ela. Critico, em
contrapartida, o fato de a sociedade de con-
sumo no conseguir incluir todos os indiv-
duos na sua esteira. O problema a exclu-
so, no o consumo. Dito de outra forma,
criticvel no a extenso da sociedade de
consumo, mas o seu dficit. De resto, por
sociedade de consumo no se deve enten-
der simplesmente um individualismo ego-
sta e o reino dos shopping centers. H tam-
bm, na atualidade, um retorno da religio,
uma preocupao com a identidade, com o
reconhecimento e a valorizao de si, com a
aceitao do outro. De maneira geral, as
afirmaes negativas sobre a sociedade de
consumo revelam os esteretipos, transfor-
mados em discursos politicamente corretos,
dos anos 60.
Sejamos claros: a sociedade de consu-
mo mais libera do que oprime. A obsesso
pelo ter, obviamente, domina mais os po-
bres do que os ricos, pois vem da necessida-
de. Existe, entre tericos apocalpticos, um
discurso segundo o qual o desejo de consu-
Gilles Lipovetsky mir derivaria da manipulao publicitria.
Filsofo, autor de O Imprio do efmero e de A Era do vazio. falso. A publicidade no consegue
Professor em Grenoble, Frana fazer com que se deseje o indesejvel. Nos

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pases europeus ricos, a obsesso pelo ter nada inatacvel ou perene. A posteridade
passou. Hoje, as grandes preocupaes so como o horizonte, uma linha que se afasta
com o desemprego, com a insegurana, com medida que o indivduo se aproxima. Se
o futuro, com a educao das crianas, com existe, permanece um mistrio. No se
uma nova qualidade de vida e com novas pode estipular os critrios de acesso a ela.
formas de espiritualidade. Como a moda, tudo passageiro.
A crtica apocalptica estabeleceu uma Claro que a moda tambm pode pro-
equao com vrios problemas: vocar excluso. Mas no o essencial. Os
jovens, por exemplo, adotam modas exclu-
moda = seduo + publicidade dentes. H, entre eles, uma verdadeira tira-
nia de modelos. Quem no se encaixa, re-
Tudo isso com o fim de reproduzir a jeitado. Antes, a juventude seguia o modelo
desigualdade em sociedades neoliberais dos pais. Isso acabou. Tambm o critrio de
ps-modernas. O pilar dessa conspirao classe social cedeu lugar predominncia
seria a mdia. Separao mecnica, inspira- dos grupos de filiao. Os adolescentes tm
da num sentimento cristo de austeridade obsesso por marcas e agem por mimetis-
jamais praticado, deixa de lado todos os ele- mo, em funo do grupo que integram, ge-
mentos de abertura e democratizao gera- rando, sob pretensa forma de diferenciao,
dos pela moda e pela publicidade. Nem um intenso conformismo. Mas isso se dilui
sempre a razo est do lado dos que reivin- com a idade. A intolerncia comportamen-
dicam o monoplio da indignao e do tal dos adolescentes, em relao msica,
compromisso social. O pensamento nico s roupas, aos gostos, dissolve-se com a en-
reside tambm na conformidade com um trada no mundo adulto.
padro crtico incapaz de reformular-se. O novo, enquanto fenmeno da mo-
Hoje, a moda realmente emancipa- dernidade, segue a mesma lgica da moda:
dora. Ela era tirnica, por exemplo, na po- produz maior autonomia em relao aos
ca de Lus XIV, quando a corte estabelecia o modelos. A moda, claro, cria modelos, mas
padro e aquele que no pudesse segui-lo eles no so imperativos. Pode-se negociar
era ridicularizado, excludo, banido. No com eles, ressignific-los ou simplesmente
havia margem para a escolha individual. ignor-los. Vivemos uma busca de estilos
Agora, cada um se veste como bem enten- que devem exprimir, no a posio social,
de. H uma enorme diversificao de mo- mas o gosto pessoal e a idade de cada um.
delos e, em conseqncia, a relativizao de Esta tornou-se mais importante do que a
toda e qualquer forma com pretenso he- expresso de uma identidade scioecon-
gemonia. A democratizao da moda impli- mica. Em tudo isso, reaparece sempre o
ca a indiferena pela moda. Mesmo em fes- mesmo elemento: a suposio de uma influ-
tas em certos palcios, a liberdade predomi- ncia nefasta da mdia sobre os indivduos.
na. O individualismo contemporneo no Ora, os grupos de filiao so mais impor-
aceita a imposio de um cnone. tantes e filtram todas as mensagens.
O problema do cnone no se limita, Escrevi, em O Imprio do efmero, que
claro, moda, em se tratando de maneiras estamos vivendo a apoteose da seduo. A
de vestir ou de comportar-se. Est tambm publicidade libertou-se da racionalidade ar-
no centro das discusses sobre esttica, tan- gumentativa, pela qual se obrigava a decli-
to em literatura quanto em artes plsticas. nar a composio dos produtos, segundo
Com a morte do discurso de autoridade, a uma lgica utilitria, e mergulhou num
afirmao de um parmetro tornou-se um imaginrio puro, livre da verossimilhana,
jogo em que seduo, publicidade e marke- aberto criatividade sem entraves, longe
ting desempenham papis fundamentais, do culto da objetividade das coisas. Ora,
mas em constante movimento. Ou seja, isso implicou uma revoluo perceptiva de

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mo dupla: o mundo transformou-se para pela aquisio de produtos ao alcance de
que se pudesse atingir essa situao. E isso quase todos, a distino tem pouca impor-
influi sobre o imaginrio das pessoas, agu- tncia. No caso, funciona, mais uma vez, o
ando-lhes o apetite pelo ldico, pelo tea- crescimento da autonomia individual e, em
tral, pelo espetculo. funo disso, a satisfao de demandas pes-
Entramos numa poca em que o fen- soais. Trocando em midos: quase todo
meno grupal se caracteriza pela abertura, mundo gostaria de ter uma Ferrari, mas
pela flexibilidade, pelo transitrio. Os gru- nem por isso a maioria cai em depresso
pos indicam uma autonomia que, sem ser profunda por ter de contentar-se com um
absoluta, permite a adoo do conveniente veculo funcional e de massa.
a cada um, sem obrigao mimtica e com H muito de mitologia na designao
maleabilidade. Assim, onde muitos enxer- da mdia como vilo da histria contempo-
gam manipulao e conformismo, pode-se rnea. Na verdade, trata-se de um esquema
encontrar satisfao, jogo e gosto pela este- explicativo simplrio, de uma denncia f-
tizao. O consumidor seduzido pela publi- cil, embora nunca demonstrada. A mdia
cidade no um enganado, mas um encan- no atomiza nem isola. A tcnica depende
tado. Em sntese, algum que acolhe uma do uso. A comunicao e o consumo acen-
proposio estetizada. Repito minha frmu- tuam o individualismo. Mas o relacional
la da poca: a publicidade funciona como no est ausente de nossas sociedades. O
cosmtico da comunicao. telefone no matou o contato pessoal. Ao
As tcnicas publicitrias permitem a contrrio, quem tem menos acesso tecno-
eficcia, mas no so totalitrias. No fundo, logia permanece mais isolado. O face a face
bobagem afirmar que a publicidade im- no morreu nem perdeu importncia. Desa-
pe algo. O totalitarismo tem por lgica a pareceram, em contrapartida, formas tradi-
reconstruo da condio humana. J a pu- cionais de socializao, tpicas da vida rural
blicidade amplia a aspirao ao bem-estar. ou das sociedades arcaicas. Nas grandes ci-
Amplia, insisto, no cria. A publicidade faz dades, um em cada trs habitantes vive s.
vender, sem impor mecanicamente compor- Mas isso no quer dizer, necessariamente,
tamentos ou produtos. Crucial para as em- na solido, no significa ausncia de conta-
presas, funciona como a seduo: s se to. A sensao de solido, em todo caso,
pode seduzir algum que j esteja predis- no resulta da mdia nem da tecnologia.
posto a ser seduzido. Logo, pressupe um Tem mais, certamente, a ver com a prpria
limite para a persuaso. Alm disso, atua dimenso das cidades.
sobre aspectos secundrios da existncia, A moda e a publicidade influram po-
no sobre o fundamental como o amor, a sitivamente no processo de liberao das
educao dos filhos, a poltica, a morte. Os mulheres. Nesse sentido, a prpria seduo
apocalpticos do um poder exorbitante teve a sua dinmica alterada. Explico em
publicidade e mdia, poder que estes no meu ltimo livro, A Terceira mulher, que a
possuem, mesmo que sejam eficazes. A seduo no morreu com o avano do femi-
maioria da populao, enfim, perfeita- nismo, assim como as diferenas sexuais
mente indiferente ao jogo da publicidade. permanecero. Contudo, mudou o mecanis-
Essa indiferena no significa neutrali- mo da seduo. No se trata mais de uma
dade ou recusa permanente. Em cada situa- forma codificada ou padronizada, como
o, o indivduo negocia com a seduo. num ritual, mas de algo la carte: a cada um
No possvel afirmar que milhes se ma- a sua seduo. A ps-modernidade acentua
tam por no poderem comprar os smbolos a diferena em detrimento do mesmo.
da distino veiculados na mdia. Comprar A modernidade, apesar do seu discur-
uma BMW ou uma Ferrari produz distin- so de ruptura e do seu anseio de liberao,
o. Mas no consumo de massa, pautado acabou por fortalecer uma idia extrema de

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moralidade ou, em outros termos, uma o. No verdade que estejamos desinte-
nova moral. Nela, a seduo e a publicida- ressados de tudo. A luta pelos direitos hu-
de s poderiam ser focalizadas contraditori- manos est a para demonstrar o contrrio.
amente. Ao mesmo tempo que pregava a Em contraposio, experimentamos uma
emancipao, a modernidade temia o hedo- poca de menor regulamentao moral.
nismo e a dimenso total da liberdade. Ha- No cabe a mim ditar o padro sexual de
via, no fundamento moderno, uma obses- meu vizinho. No tenho razo para crer
so por um mundo perfeito e ordenado. num valor sexual universalizvel.
Com a ps-modernidade, chegamos ao ps- H uma nova regulao dos valores
moralismo. Com o hedonismo, as socieda- morais, com o aprofundamento dos ideais
des contemporneas entram numa civiliza- do Iluminismo, como o respeito ao outro, a
o em que a moral herica ou sacrificial tolerncia, a liberdade, a recusa da escravi-
no tem mais legitimidade. No se quer do. Nessa nova regulao, a tradio e a
mais expor a vida por uma causa, ideolgi- Igreja perderam o lugar privilegiado que
ca, poltica ou religiosa. A vida tem mais possuam. Passamos da iluso de transcen-
valor do que as causas. dncia verdadeira imanncia. Temos uma
Assim, os valores mudam, passam do axiomtica de base: o humanismo. Sei que
sacrifcio ao respeito, tolerncia, ao bem- isso pode escandalizar os tenores do criti-
estar. O sonho do paraso futuro cede lugar cismo. No me constranjo. As leituras sobre
busca da satisfao imediata. No se trata o avano da barbrie limitam-se a repetir
de cinismo, mas de um certo pragmatismo. um bordo por comodismo ou falta de ima-
A indignao moral continua a existir, as- ginao.
sim como a ajuda ao prximo e o humanita- H trinta anos, apostar numa utopia
rismo, porm sem rgida disciplina moral poltica era uma obrigao. Pois bem, no
ou valorizao do risco fsico. Quer-se viver existem mais utopias coletivas. O neo-indi-
o presente, com a maior intensidade que se vidualismo, porm, no exclui utopias pes-
puder alcanar, e no se guardar para um soais e projetos grupais. Trata-se de uma vi-
futuro de gratificaes remotas e compen- tria da democracia liberal. Na crtica de-
sadoras. mocracia, abriga-se o ressentimento dos in-
Nada disso cria um universo sem con- telectuais marxistas. Em outras palavras,
flitos ou de igualdade. Homens e mulheres essa crtica identifica o fracasso dos intelec-
continuam a recorrer a estratgias de sedu- tuais, obrigados a exagerar, a explorar o es-
o diferentes. O feminino permanece anco- petacular, para tentarem legitimar-se en-
rado, principalmente, na valorizao estti- quanto intrpretes do social. O intelectual
ca do corpo. O masculino apoia-se na posi- crtico s faz sentido se tudo estiver mal.
o social, no prestgio, no dinheiro, na no- Este fim de sculo assinala uma extraordi-
toriedade, etc. At mesmo o humor pode nria crise de identidade dos intelectuais.
ser um sofisticado instrumento de seduo. A publicidade, a seduo e a ps-mo-
Cada um, num tabuleiro de jogadas com- dernidade tm servido de sparring para in-
plexas, perde e ganha conforme a sua habi- telectuais em busca de legitimao. Enquan-
lidade para mover as peas. Todos, porm, to isso, nas ruas, as pessoas seduzem, pro-
buscam o mesmo objetivo: gozar. movem-se, conquistam-se, sonham, conso-
H quem veja no ps-modernismo a mem e ignoram solenemente a retrica do
vitria do niilismo. Insisto em que no con- apocalipse. O cadver insepulto da moder-
vm demonizar o niilismo, que diferen- nidade pranteado aqui e ali, embora, no
te do individualismo. Para mim, o indivi- essencial, j no passe de um emblema do
dualismo equivale ao desenvolvimento da passado, como uma dessas esttuas recolhi-
emancipao. Implica tolerncia, liberdade das das praas centrais dos pases do socia-
de escolha e comprometimento sem imposi- lismo real.

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Queira-se ou no, desembarcamos na excluso, da misria, da solido de muitos,
ps-modernidade. No cultuo as etiquetas da depresso e da incerteza.
nem as essncias. Nem me agarro s pala- Estou consciente das repeties que
vras. Tampouco tenho medo delas. Ps-mo- opero em relao ao que disse em outros
dernidade para mim significa ressaltar um momentos, mas considero necessrio real-
novo sopro das sociedades democrticas. ar alguns pontos. Nos anos 60, via-se a so-
Representa um corte em relao a dois s- ciedade de consumo como uma forma de
culos de modernismo. Ps-modernidade totalitarismo. Na verdade, o mundo estaria
significa tambm a conciliao da economia vivendo dois modos totalitrios concomi-
de mercado com direitos humanos. Logo, a tantes: no Leste europeu, o totalitarismo
ps-modernidade a reconciliao da mo- vermelho, dos gulags e do stalinismo. No
dernidade consigo mesma. A modernidade Oeste, a falsa democracia, liberal, burguesa
sempre esteve dividida, estraalhada, ge- e representativa. Os cidados, convertidos
rando fenmenos como o fascismo e o co- em consumidores, no conseguiriam perce-
munismo. A ps-modernidade evacua os ber tais armadilhas. Tudo isso se tornou in-
inimigos absolutos da modernidade, em sustentvel. Restam, obviamente, os nostl-
nome da democracia. Este ciclo, comeado gicos e os renitentes. Para estes, todo novo
h 40 ou 50 anos, apresenta continuidade e argumento uma velha armadilha. No se
descontinuidade em relao ao passado. Al- mexem para no cair na cilada.
guns falam em tardo-modernidade, em so- A crtica na democracia, pluralista,
bremodernidade, em hipermodernidade. muito forte. Pode-se atacar tudo, mas h
Seja qual for o termo, pressupe um fen- uma idia, hoje, incontestvel: o valor da
meno novo a ser designado. prpria democracia. Tudo se discute, do di-
Neste ponto, preciso no temer as reito dos homossexuais a adotarem crian-
situaes concretas. A ps-modernidade as, passando pelo sistema de proteo so-
equivale sociedade de consumo. Mas no cial e pela defesa do meio ambiente, at a
sinnimo de neoliberalismo. Como inter- clonagem de seres humanos. No entanto, a
pret-la: inferno climatizado? Homem uni- democracia e o mercado predominaro, cer-
dimensional, retomando Marcuse? Socieda- tamente, por muitos anos como incontorn-
de do espetculo, recuperando Dbord? Ou veis. Resta saber como organiz-los melhor,
consolidao da democracia e aumento do como tirar deles mais justia e igualdade,
nvel de emancipao? etc. A crtica social revolucionria morreu,
Existem duas hipteses centrais para o no o poder crtico e de presso no interior
exame das sociedades ocidentais contempo- da democracia.
rneas. No universo da reflexo, muitos ten-
Na primeira, sobressai o consumo, a tam explicar as mudanas com base em ve-
uniformizao dos modos de vida, a globa- lhas perspectivas ou dando nova roupagem
lizao econmica, a hegemonia de certas a teorias assentadas. A o tema da mdia
marcas e a massificao. volta ao centro do debate. Pierre Bourdieu,
Na segunda, observa-se a liberao por exemplo, cuja autoridade faz-se sentir
em relao tradio, s instituies, Igre- em vrios pases, representa o intelectual
ja, ao sagrado, etc., com o conseqente au- apocalptico que demoniza a mdia sem
mento da autonomia individual. ver que ela tambm possui capacidades
Abordar somente a manipulao emancipadoras. Sua anlise unidimensio-
uma forma de manipular as pessoas. Esta- nal. Ele encarna o intelectual promotor,
mos vivendo uma revoluo individualista acusador, ressentido. H m-f em muitas
subterrnea. Atravs dela, a condio de das anlises sobre a mdia, por exemplo,
existncia est sendo mudada. Estamos lon- por parte de gente que no deixa de colher
ge da barbrie, apesar da desigualdade, da os benefcios da exposio na prpria m-

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dia. Por outro lado, existe uma dramatiza- fase do feminismo, postulava-se uma rup-
o excessiva de certos temas. A crtica, tura total com o imaginrio anterior. Assim
quando apocalptica, equivale estupidez. como se sonhava com uma sociedade sem
No livro A Dominao masculina, Pierre classes, projetava-se um mundo sem distin-
Bourdieu sugere que, apesar de todas as es sexuais, ao menos funcionais. Hoje, en-
transformaes no imaginrio ocidental do tretanto, as mulheres no rejeitam mais
sculo 20, a condio da mulher permane- uma certa ascendncia sobre coisas como a
ceu a mesma. Ele cego. No percebe o educao das crianas, uma postura exis-
quanto o lugar da mulher na sociedade mu- tencial mais amorosa, a nfase na relao
dou. Houve a democratizao da vida sexu- entre amor e sexualidade. Elas recusam o
al, a diminuio da distncia entre os pa- que impede a autonomia. Por exemplo, ca-
pis masculino e feminino, a entrada em sar virgem.
massa da mulher no universo do trabalho e Certo que inexiste inrcia, o que bem
tantas outras coisas que revolucionaram a caracteriza a moda. Deixou-se de lado o
situao tradicional homem/mulher. Como ideal da ruptura total e adotou-se a prag-
ento sustentar que todas as mudanas no mtica da reciclagem. Neste nvel de trans-
passaram de meras aparncias? A sociolo- formao, tem-se uma mulher livre, inde-
gia de certos intelectuais peca pela obsesso terminada, aberta para o devir. Pode-se
da crtica total. Trata-se, em realidade, insis- continuar a valorizar a beleza feminina,
to, de autolegitimao pelo excesso. mas isso no constitui mais um smbolo da
O sculo 21 no ver, como j indi- condio de mulher objeto. Tudo isso far
quei, a extino das diferenas sexuais do sculo 21 um tempo de nova sensibilida-
como pensam alguns. Depois de sculos de de. A isso, outra vez, chamaremos ps-mo-
dominao cultural masculina, a mulher vai dernidade.
assumir, cada vez mais, lugar de destaque. Haver uma efervescncia, uma inten-
A terceira mulher tem hoje uns 40 anos. A sa sociabilidade entre as mulheres, o que
primeira foi a da imagem mais tradicional, afetar tambm o comportamento masculi-
a dos mitos de Eva e de Pandora, demoni- no. Depois do culto da paixo, voltaremos a
zada e desprezada pelos homens, tida, sentimentos mais tranqilos, que eram im-
constitutivamente, como inferior. A segun- portantes para os epicuristas e em Aristte-
da mulher, a partir da Idade Mdia, come- les, como a amizade. J estamos experimen-
ou a ser idealizada. Deixou de ser o mal tando o retorno das festas. Na Europa, a
para ser a musa, a me, o objeto de adora- msica techno tem servido para mostrar um
o. Valorizada, sai do inferno para o pe- corpo social reunido. Haver, enfim, o di-
destal. A terceira mulher, no sculo 21, ser reito superficialidade. Nietzsche dizia que
ainda mais emancipada do que j , atuan- devemos ser superficiais, por profundida-
do na poltica, na arte, na direo de empre- de.
sas, em tudo, mais do que nunca. Entrare- Desde Plato h uma desvalorizao
mos no sculo da mulher sujeito. E sempre do frvolo, do jogo, do ldico, de tudo o que
capaz de seduzir. Inclusive, claro, atravs faz a leveza fundamental do cotidiano con-
da mdia e da publicidade. tra o drama existencial. Olho novelas de te-
Depois de sculos de submisso, a leviso e nem por isso deixo de ler livros.
mulher objeto finalmente passou a ter um H quem deseje ver na superficialidade da
futuro aberto, a ser determinado por suas mdia a explicao para todas as nossas mi-
prticas, escolhas, acertos e erros, e no srias, inclusive a da arte contempornea.
mais pelas decises dos homens ou pela tra- Ora, esta pobre e no por culpa dos ou-
dio. H uma nova aliana, de resto, entre tros. A ps-modernidade encarna, aparen-
tradio e individualismo, o que tambm temente, apenas o superficial. Mas, ao mes-
constitui a ps-modernidade. Na primeira mo tempo, representa o contrrio: obriga-

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o de rentabilidade, competio, perfor-
mance, ser operacional, ter sucesso. Signifi-
ca tambm inquietude com o futuro, com a
sade, angstia provocada pela inseguran-
a e pelo desamparo. A existncia cotidiana
mais complexa do que indicam os annci-
os publicitrios. E sabe-se disso.
Ningum quer voltar atrs no indivi-
dualismo em se tratando de contracepo,
divrcio, liberdade de escolha. Quem gosta-
ria de retornar rigidez da disciplina parti-
dria, aos casamentos arranjados, socieda-
de industrial da explorao? Resta-nos
avanar em relao sociedade ps-moder-
na da excluso. O apocalipse, porm, no
acontecer. Nenhum anncio publicitrio,
por mais sedutor que seja, convencer os
consumidores ps-modernos a abdicarem
da liberdade de escolha que arduamente
conquistaram. Aos demais, resta encontrar
criatividade para fazer valer seus argumen-
tos no concorrido mercado das idias

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