APORTES DE THURSTONE A LA PSICOMETRA:

Louis LEON THURSTONE (1887-1955) ha sido uno de los ms influyentes en el

campo de la medicin y la evaluacin psicolgica durante el siglo XX. Ha contribuido
en el desarrollo de tcnicas de anlisis de datos, el anlisis factorial y en el uso del
anlisis factorial para la comprensin de importantes procesos psicolgicos como la
inteligencia, las aptitudes y las actitudes.

Naci en 1887 en Chicago, estudio ingeniera elctrica en la Universidad de Cornell.

Su estancia en Cornell se caracteriz por ser brillante. Se interes profundamente
en la curva del aprendizaje y en cmo representarla matemticamente. Fue
asistente de Thomas Alba Edison, quien le ofreci una beca para trabajar con l, al
culminar sus estudios en Cornell.
Thurstone colabor en los proyectos de Alba Edison y aprendi sobre los procesos
de creativididad cientfica.

Thurstone se desempe como profesor de geometra en la Universidad de

Minnesota de 1912 a 1914. Tom cursos de psicolog`ia con H. Woodrow y J. B.
Miner. Descrubri que la psicologa le brindaba posibilidades de desarrollo para
obtener respuestas a preguntas que se haba comenzado a plantear. Ingres a
estudiar psicologa en la Universidad de Chicago. Luego de graduarse imparti
clases en la misma universidad hasta el ao 1952.

Sus primeras aportaciones fueron en el campo de la inteligencia. Public su libro

The Nature of Intelligence en donde consider la inteligencia como la capacidad de
abstraccin. En 1925 public su primer artculo en el rea de la medicin psicolgica
titulado A method for scaling psychological and educational test. Sin embargo tena
como propsito comprender la estructura de la inteligencia humana y se centr en
establecer cuntos factores comunes se necesitan para explicar un nmero
cualquiera de pruebas. Para ello incorpor al anlisis factorial clsico desarrollado
por Spearman, los mtodos de lgebra de matrices.
inteligencia humana.. La pregunta que orient el trabajo de Thurstone se centr en
establecer cuntos factores comunes se necesitan para explicar un nmero
cualquiera de pruebas. Para ello incorpor al anlisis factorial clsico desarrollado
por Spearman los mtodos del lgebra de matrices. Su acierto ms importante fue
considerar la tabla de correlaciones de las pruebas como una matriz. As pudo
mostrar que los factores comunes necesarios para explicar las correlaciones entre un
nmero cualquiera de pruebas psicolgicas viene dado por la caracterstica de la
tabla de correlaciones de esas pruebas, considerada como una matriz simtrica
cuadrada. Teniendo en cuenta estos hallazgos postul que el mtodo de
componentes principales descubierto por Spearman no era la nica posibilidad
matemtica existente, sino slo una de las muchas posiciones geomtricas que se
pueden adoptar. De acuerdo con esto, el factor g y los factores menores esbozados
por Spearman correspondan slo a una posibilidad de agrupacin de los datos y se
pueden realizar diferentes agrupaciones con los mismos datos, empleando el mismo
mtodo para encontrar factores que expliquen lo que entendemos de inteligencia.
Producto de estas elaboraciones, desarroll lo que hoy en da se conoce como
modelo de los factores mentales primarios, en el que plantea siete factores
independientes, que son la base del comportamiento inteligente: espacial (s),
velocidad perceptual (p), facilidad numrica (n), significado verbal (v), memoria (m),
fluidez verbal (w) y razonamiento inductivo (r). A partir de lo anterior desarroll una
prueba el Test de Factores Mentales Primarios-, uno de los instrumentos ms
populares de evaluacin del rendimiento intelectual de adultos. Algunas de sus
obras, como Vectors of Mind (1935), Factorial Studies of Intelligence (1941) y Multiple
Factor Analysis (1947) recogen los plantemientos del estudio de la inteligencia y el
empleo del anlisis factorial
En el terreno de las actitudes, trabaj en la medicin de las actitudes entro del
contexto de la psicologa social. En 1929 public su obra Measurement of Attitudes,
que ocasion una agitada controversia. Thurstone y sus colaboradores del
Laboratorio Psicomtrico de Chicago construyeron escalas de actitudes para medir
muchos problemas: la guerra, la iglesia, la posicin social de la mujer, la pena de
muerte, entre otras. A pesar de la gran popularidad y la aceptacin que tuvieron estas
escalas, Thurstone no estaba de acuerdo con los resultados obtenidos, puesto que la
gente que empleaba estos instrumentos no se interesaban en la teora subyacente;
queran usar nuevas escalas, pero no entendan cmo se hacan ni por qu. Este
comportamiento se observa an no solamente en la opinin popular, sino en el uso
de los instrumentos por parte de algunos profesionales de la psicologa
Entre los cargos ms importantes que ocup durante su vida se encuentran:
Presidente de la American Psychological Association en 1932, Primer Presidente de
la American Psychometric Society en1936, particip en el desarrollo de la revista
Psychometrika, publicacin de la Sociedad y la primera revista dedicada al estudio
de la psicologa cuantitativa. Asimismo fue Director del Psychometric Laboratory,
University of North Carolina (1952-1955), que en 1967 pas a denominarse L.L.
Thurstone Psychometric Laboratory, en honor de su fundador. Recibi adems varios
reconocimientos incluyendo Mejor Artculo, American Psychological Association
(1949); Centennial Award, Northwestern University (1951); Honorary Doctorate,
University of Gteborg (1954).
Thurstone falleci en el ao de 1955, y dej un gran legado para la comprensin de
varios procesos psicolgicos desde una perspectiva psicomtrica, integrando los
conocimientos obtenidos en ingeniera y matemtica con el corpus de la psicologa, y
mostrando que la psicologa y la matemtica, lejos de ser disciplinas aisladas e
inconexas, pueden apoyarse mutuamente para desarrollar modelos explicativos y
tcnicas de anlisis de datos tendientes a indagar sobre la naturaleza de los
procesos psicolgicos. El trabajo de Thurstone es adems una invitacin a conocer
los fundamentos tericos que subyacen a los instrumentos y pruebas que
comnmente utilizamos los psiclogos en la actualidad, a fin de tener una clara visin
de lo que estamos midiendo, cmo lo estamos midiendo y los resultados que
podemos obtener de los instrumentos; estas tareas forman parte de nuestra tica
profesional y de un ptimo desempeo en las reas donde el psiclogo tiene la
oportunidad de aportar sus conocimientos y experiencia.
De acuerdo con esto, el factor g y los factores menores esbozados por
Spearman correspondan slo a una posibilidad de agrupacin de los datos y se
pueden realizar diferentes agrupaciones con los mismos datos, empleando el
mismo mtodo para encontrar factores que expliquen lo que entendemos de
inteligencia. Producto de estas elaboraciones, desarroll lo que hoy en da se
conoce como modelo de los factores mentales primarios, en el que plantea
siete factores independientes, que son la base del comportamiento inteligente:
espacial (s), velocidad perceptual (p), facilidad numrica (n), significado verbal
(v), memoria (m), fluidez verbal (w) y razonamiento inductivo (r). A partir de lo
anterior desarroll una prueba el Test de Factores Mentales Primarios-, uno de los
instrumentos ms populares de evaluacin del rendimiento intelectual de adultos.
Algunas de sus obras, como Vectors of Mind (1935), Factorial Studies of
Intelligence (1941) y Multiple Factor Analysis (1947) recogen los plantemientos
del estudio de la inteligencia y el empleo del anlisis factorial

En el terreno de las actitudes, trabaj en la medicin de las actitudes entro del

contexto de la psicologa social. En 1929 public su obra Measurement of
Attitudes, que ocasion una agitada controversia. Thurstone y sus colaboradores
del Laboratorio Psicomtrico de Chicago construyeron escalas de actitudes para
medir muchos problemas: la guerra, la iglesia, la posicin social de la mujer, la
pena de muerte, entre otras. A pesar de la gran popularidad y la aceptacin que
tuvieron estas escalas, Thurstone no estaba de acuerdo con los resultados
obtenidos, puesto que la gente que empleaba estos instrumentos no se
interesaban en la teora subyacente; queran usar nuevas escalas, pero no
entendan cmo se hacan ni por qu. Este comportamiento se observa an no
solamente en la opinin popular, sino en el uso de los instrumentos por parte de
algunos profesionales de la psicologa

Las Aptitudes Mentales Primarias:

Modelo de la inteligencia de Thurstone.

Concibe la existencia de diferentes capacidades intelectuales, independientes entre s, que se utilizan

en funcin de la naturaleza de los problemas ante los que se exponen los individuos.

Por ello, la inteligencia de una persona solamente puede representarse por medio de las puntuaciones
especficas de aquella en cada una de las aptitudes que constituyen la inteligencia.

Thurstone desarroll un procedimiento llamado Anlisis factorial mltiple para evidenciar, a partir de
una matriz de correlaciones, el nmero de factores independientes que se requeran para justificar las
relaciones entre los tests de la matriz.Aptitudes Mentales Primarias (AMP):

Su modelo denota el nfasis en la estructura bsica de la inteligencia como un conjunto de

capacidades muy relacionadas con las exigencias de las tareas.

Las aptitudes primarias que se reconocen habitualmente son 7, cada una de las cuales, se reconoce
por medio de una inicial que las identifica:

V Comprensin verbal. Aptitud de comprender ideas expresadas en palabras, de conocimiento de

palabras. e. g. Vocabulario.

W Fluidez verbal. Velocidad y variedad de palabras que una persona puede producir de forma rpida
y flexible. e. g. Rimas.

N Numrica. Aptitud para resolver con acierto problemas de clculo simples. e. g. Sumas.

S Espacial. Manipulacin mental de objetos de 2 o 3 dimensiones. e. g. Rotaciones mentales

. M Memoria. Recordar y reconocer informacin presentada con anterioridad. e. g. Recuerdo de

relaciones imgenes-figuras.

P Velocidad perceptual. Discriminar los detalles de configuraciones estimulares complejas. e. g.

Sealar objetos en un cuadro complejo.

R Razonamiento. Descubrir reglas generales basndose en series de ejemplo, resolver problemas

lgicos, prever consecuencias. e. g. Analogas.