NDICE TEMTICO

I Ciencia y otras formas de conocimiento

Introduccin 1

Conocer:una actividad humana 2

Ciencia y pseudociencia: la prediccin 5

Ciencia y sentido comn 7

La ciencia, una construccin colectiva del 9

pensamiento humano

II La ciencia: preguntas, problemas y herramientas

Introduccin 10

El papel de la observacin 14

Las teoras y las hiptesis 17

Reconocer variables y poner a prueba 19

hiptesis en ciencias naturales

La medicin 20

La medicin en ciencias naturales: estimaciones y 23

aproximaciones

La interpretacin 27

III La Ciencia, la sociedad y sus dilemas

Introduccin 29

Algunos ejemplos de la compleja relacin entre la 29

ciencia y la sociedad
A MODO DE INTRODUCCIN PARA LOS ESTUDIANTES

El Taller de Ciencia es un espacio de reflexin creado para que los estudiantes que estn iniciando una carrera universita-
ria comiencen el camino del conocimiento cientfico, camino que nunca termina y cuyo fin parece cada vez ms lejano a
medida que se avanza. Este objetivo no podr ser alcanzado sin la intervencin activa de los estudiantes. Su compromiso
y su participacin en las actividades propuestas son fundamentales para alcanzar el objetivo central de este Taller: comen-
zar a desarrollar la capacidad para comprender y utilizar las herramientas y los procedimientos vinculados a la labor
cientfica, en particular las herramientas necesarias para aprender ciencia.
Esperamos que las actividades propuestas permitan mejorar sus aptitudes para la observacin, la comparacin y la descrip-
cin. Debern abordar las formas ms elementales del anlisis y de la experimentacin. Es por ello que resulta indispensa-
ble que se involucren de manera entusiasta en la realizacin de las actividades que se presentan. Cada una de ellas supone
el desarrollo de una secuencia que es necesario seguir para avanzar en la propuesta del Taller.
Esperamos contar con su entusiasmo para el logro de los objetivos planteados. Estamos convencidos de que dicho logro ser
sumamente beneficioso en la prosecucin de su carrera.

Agradecimiento:

Este cuadernillo est basado en el trabajo que realizaron los Coordinadores y los docentes que a lo largo de varias ediciones
del Taller de Ciencia contribuyeron con el diseo de las actividades y la seleccin de materiales. A todos ellos nuestro agra-
decimiento.

Autores: Julia G. Smola, Silvia M. Prez, Ernesto Cyrulies, Sergio Vera

Colaboradores: Ysica Billn, Nuria Yabkowski, Juan Nespras, M. Alejandra Aleman y Karina Benchimol
1
CIENCIA Y OTRAS
FORMAS DE
CONOCIMIENTO

INTRODUCCIN

El objetivo de este captulo es reflexionar acerca de qu significa la ciencia y cmo se diferencia de otras formas
de expresin del conocimiento humano. Para ello vamos a caracterizarla a partir de sus cualidades y a contrastarla
con otros modos de abordar la fascinante tarea de comprender el mundo. En todos los rdenes conocidos hay
incgnitas difciles de despejar, la ciencia busca a travs de un saber metdico y sistemtico resolver algunas de
esas incgnitas.

actividad 1.1
Debatan en grupo Qu sentido tiene la nocin de ciencia o cientfico en
los siguientes fragmentos?:

Los cientficos son gente terica, no tienen mucha idea de
las cosas de todos los das (annimo)
Los cientficos trabajan solos, son espritus solitarios
(annimo)
"La pregunta de qu pas queremos se responde en los labo-
ratorios cientficos"26.08.2007 | Clarn.com | Zona Diego
Hurtado de Mendoza: Historiador y Fsico
La ciencia tiene una gran belleza. Un sabio en su labora-
torio no es slo un terico. Es tambin un nio ante fen-
menos naturales que le impresionan como un cuento de 1
hadas.
Marie Curie

actividad 1.2
Lean el siguiente fragmento del Prlogo del libro de Leonardo Moledo, De las Tortugas
a las Estrellas. Y hagan un breve listado de las caractersticas del conocimiento cientfi-
co que sugiere el autor.

En el principio, los hombres adoraron el trueno y el relm-
pago e inventaron ingeniosas historias para calmar la
angustia ante un mundo amenazador y distante, cuyos
mecanismos no podan comprender. Dibujaron dioses con
cabezas de len, hermosas diosas con vientre de perro, e
imaginaron barcas que recorran el cielo estrellado. Caza-
ron animales y los sacrificaron para apaciguar la ira de esos
dioses y alejar el peligro de la tormenta o conseguir el bene-
ficio de la lluvia. Un da descubrieron una manera eficaz
de comprender al mundo y la llamaron ciencia. A travs de
los dos mil quinientos aos que llevan practicndola han
ido contando una historia tan atractiva y divertida como
las ms complicadas y fantsticas leyendas que pueden
imaginarse. Fue un esfuerzo tremendo, del que no slo
participaron los cientficos, sino mucha ms gente, muchas
veces sin saberlo, aceptando o rechazando ideas como el
movimiento de la Tierra o la evolucin de las especies. El
resultado fue una imagen de universo, una descripcin del
cosmos. () La ciencia es una empresa humana, colectiva-
mente humana y por lo tanto laten en ella el rumor de las
multitudes y el fragor de las mitologas, t y yo, la pasin
individual y mnima, el avance y el retroceso, el impulso
heroico y la agachada mezquina, el extrao acicate del
progreso y las virutas que cada paso adelante va dejando, el
humor, la literatura, la leyenda y la historia, en una
mezcolanza alegre y colorida, donde conviven amigable-
mente la clida irona y la seriedad marmrea. Mientras el
universo se expande y crece, aqu, sobre la Tierra, las gene-
 raciones se suceden unas a otras, con su anhelo de razn y laTeora de la Relatividad, desde las primitivas tortugas que
conocimiento, buscando siempre la luz. Desde la rueda al sostenan el mundo hasta el Big Bang, hay un solo
avin, desde el hacha a la computadora, desde las seales de y mismo impulso: saber, averiguar qu pasa.
humo hasta el radar y la televisin, desde la palanca hasta

CONOCER:UNA ACTIVIDAD HUMANA

Leemos entre todos
Etimolgicamente la palabra ciencia proviene del latn scientia que significa saber o conocer, es decir que la defini-
cin ms sencilla de ciencia es conocimiento, especficamente conocimiento humano. Desde los tiempos remotos,
cuando los seres humanos empezbamos a multiplicarnos en el planeta, una cualidad nos diferenci del resto de las
especies existentes: la capacidad para pensar y comunicar nuestras ideas. A partir de esa potencialidad -que fue
desplegndose al comps de nuestra historia evolutiva- el hombre desarroll diferentes modos para conocer y expli-
car los fenmenos naturales y humanos. Esta actividad slo fue posible gracias a que la interconexin de estructuras
neuronales en nuestro cerebro favoreci el desarrollo del pensamiento y del lenguaje. Podemos conjeturar que
aquellos hombres se dedicaron a observar la realidad que los rodeaba para luego introducir un sentido a lo observa-
do, nombrando y ordenando ese conocimiento; en ese proceso debieron, finalmente, buscar explicaciones acerca de
las causas y consecuencias de los fenmenos examinados es decir, ofrecer una interpretacin. En esta bsqueda de
explicaciones, los seres humanos recurrieron -antes y ahora- a diferentes formas de comprender el mundo. As,
segn los casos, la magia, la religin y la ciencia permitieron no slo interpretar la realidad sino tambin elaborar
modos de controlarla, es decir, formas de intervencin sobre los comportamientos sociales y naturales (por ejemplo
provocar la lluvia, hacer crecer una planta, modificar la conducta de una persona o de un grupo de personas, etc.)

actividad 1.3
A continuacin les presentamos diferentes explicaciones sobre el origen del Universo y la
vida.Una vez ledos los fragmentos, trabajando en forma grupal, establecer las principa-
2 les caractersticas de las formas de explicacin utilizadas en cada texto.

a) La Teora del Big Bang

En cosmologa, se llama teora del Big Bang o teora de
la gran explosin a un modelo dentro de la teora de la
relatividad general que describe como se inici el
universo. El trmino Big Bang se utiliza tanto para
referirse especficamente al momento en el que comen-
z la expansin observable del universo, como en un
sentido ms general para referirse al paradigma cosmo-
lgico que explica el origen y la evolucin del mismo.
La concepcin tradicional del Big Bang sugiere que el
universo emergi de una singularidad, esto es, un estado
de densidad de energa infinita donde todas las leyes de la
fsica conocidas para el espacio y el tiempo dejan de ser
vlidas. A partir de la inmensa energa de ese estado
inicial, se habran formado las partculas ms elementales
(como los electrones y los quarks). En un tiempo muy breve,
ese estado del universo estara dotado de una temperatura
mayor que unos mil billones de billones de grados centgra-
dos. A partir de all es cuando tienen aplicacin las leyes
(de la relatividad general) que describen al universo como
una nueva entidad cambiante conformada por materia y
energa. A aquella inimaginable concentracin de energa
le sigue una incesante expansin y disminucin de la
temperatura y cuando sta desciende hasta los mil billones
de grados aparecen diferenciadas las distintas fuerzas
elementales: la gravitacional, la fuerte, la dbil y la electro-
magntica. Los quarks forman partculas ms complejas
como son los protones y neutrones. En el principio, materia
y antimateria estn presentes en las mismas proporciones y
se aniquilan, pero por alguna razn, queda una pequea
cantidad extra de materia que conformar todo el universo
que conocemos. El primitivo universo se sigue enfriando y
expandiendo, con unos mil millones de grados se logran
formar los primeros ncleos de hidrgeno y helio, apenas
han pasado algunos segundos desde el instante primordial.
Luego, cuando la temperatura ha descendido drsticamente
a algunos cuantos miles de grados centgrados, nacen los
primeros tomos de la materia neutra, con la incorporacin
de los electrones a los anteriores ncleos. En esta etapa, el
joven universo cuenta con unos 400.000 aos. La mutua
interaccin gravitatoria hace que la materia se aglutine
cada vez ms y tras millones de aos se van conformando las
estructuras actuales del universo, prevaleciendo grandes
agrupamientos denominados galaxias. Se produce la
combustin nuclear en las estrellas y, planetas como la
Tierra, restos de aquellas primeras formaciones, quedarn
atrapados en una danza eterna en torno a sus estrellas.
El universo, como un todo, 14.000 millones de aos
despus, contina expandindose y tal vez, continuar
hacindolo por toda la eternidad.Una observacin clave
que sugiri que el universo podra estar expandindose fue
la realizada en 1920 por el astrnomo Edwin Hubble. Sus
observaciones permitieron saber que sistemas como galaxias
y cmulos se extendan mucho ms all de nuestra vecin-
dad csmica. Por otro lado, descubri un efecto en la radia-
cin que nos llega de las lejanas galaxias, denominado
b) La Biblia
El libro del Gnesis relata la historia de la creacin por
obra de Dios, la creacin de Adn y Eva en el huerto del
Edn, y la cada de ambos en desgracia por comer del
fruto del rbol del conocimiento del bien y del mal; la
cruenta historia de celos y muerte de sus dos primeros
hijos, Can y Abel; la aparicin de tribus y razas y el
desarrollo de los pueblos; la historia de la Torre de
Babel, y la del diluvio que Yaveh (Dios) trajo al mundo
para borrar el pecado y dar otra oportunidad a la
humanidad: la historia del arca de No. El Gnesis es
un libro religioso. Los once primeros captulos del
Gnesis merecen ser considerados aparte del resto:
describen en una forma popular el origen y creacin del
mundo, el Hombre y la vida en general. Leamos algu-
nos fragmentos:
En el principio, cuando Dios cre los cielos y la tierra, todo
era confusin y no haba nada en la tierra.
Las tinieblas cubran los abismos mientras el espritu de
Dios aleteaba sobre la superficie de las aguas.
Dijo Dios: Haya luz, y hubo luz.
c) La teora de Darwin
El origen de las especies o ms exactamente El origen
de las especies mediante la seleccin natural o la
conservacin de las razas favorecidas en la lucha por la
vida es un libro escrito por Charles Darwin (1809
-1882). En el mismo, el autor, expuso por primera vez
sus ideas sobre la seleccin natural y la teora de la
evolucin. Esta obra es un trabajo fundamental dentro
de la historia de la ciencia y la biologa. Darwin argu-
menta largamente su teora sobre cmo los organismos
evolucionan gradualmente por medio de la seleccin
natural, presentando evidencias de su teora acumula-
das en su viaje en el barco HMS Beagle en los aos
1831-1836.
Un abordaje epistemolgico al darwinismo, al
determinismo biolgico y la eugenesia
Hctor Palma UNSA
Resulta importante sealar que Darwin (al igual que
Lamarck), a decir verdad, no utiliz en El Origen la pala-
bra 'evolucin' para designar al cambio orgnico, sino que
corrimiento al rojo que es compatible con un universo en
expansin que nos llega de las lejanas galaxias.Otro fen-
meno, particularmente clave, fue el descubrimiento en
1964 de la denominada radiacin de fondo por parte de
los radioastrnomos A. Penzas y R. Wilson. Esta radiacin
fue predicha usando el modelo de un universo con un
origen extremadamente caliente como propone el del Big
Bang. Hoy en da se tiene consenso casi total sobre este
modelo en la comunidad cientfica.
Dios llam a la luz "Da" y a las tinieblas
"Noche".Atardeci y amaneci: fue el da Primero
Dijo Dios: Haya una bveda en medio de las aguas, para
que separe unas aguas de las otras.
Dios llam a esta bveda "Cielo". Y atardeci y amaneci:
fue el da Segundo.
Dijo Dios: Jntense las aguas de debajo de los cielos en un
solo depsito, y aparezca el suelo seco. Y as fue. Dios llam
al suelo seco "Tierra" y al depsito de las aguas "Mares".
Y vio Dios que esto era bueno.
Dijo Dios: Haya lmparas en el cielo que separen el da de
la noche, que sirvan para sealar las fiestas, los das y
los aos y que brillen en el firmamento para iluminar
la tierra. Y as sucedi.
3
Hizo, pues, Dios dos grandes lmparas: la ms grande para
presidir el da y la ms chica para presidir la noche, e
hizo tambin las estrellas.
Dios las coloc en lo alto de los cielos para iluminar la tierra.
se refera a ste como "descendencia con modificacin".El
trmino 'evolucin' se encontraba muy ligado a las nociones
de progreso, finalidad y pasos predeterminados, tres concep-
tos que no aparecen en la teora darwiniana. Fue utilizado
en relacin con la biologa por Albrecht von Haller (1708-
1777) para hablar de embriologa, es decir el estudio de los
pasos, perfectamente ordenados y predeterminados en los
cuales se desarrollan los seres vivos. Sin embargo, fue intro-
ducido por primera vez con su sentido moderno por Lyell en
1832 para discutir las ideas de Lamarck, pero, como deca-
mos, en ese periodo el concepto de 'evolucin' estaba directa-
mente ligado a la idea de cambio progresivo, concepcin
criticada por el darwinismo. Como dice S. J. Gould en su
libro La vida maravillosa: "La evolucin, para los profesio-
nales, es la adaptacin a ambientes cambiantes, no progre-
so". La idea de 'progreso' tan cara a los ideales de la Ilustra-
cin conlleva la idea de 'mejoramiento', sea lo que fuere que
se considere tal mejoramiento.
 Por lo tanto lleva implcito un aspecto teleolgico, pues slo
se puede hablar de progreso en la medida que se sabe de
antemano cul es la meta o, por lo menos, en qu direccin
se 'avanza'. La hiptesis bsica de Darwin, sostiene que las
especies cambian, debido a que los individuos tienen
descendencia con modificacin. Pero afirmar que las
especies evolucionan no significa tan slo que cambian,
sino que las especies actuales derivan de otras antecesoras,
algunas de las cuales (la mayora) han desaparecido, hasta
llegar quiz, si se retrocediera lo suficiente en el tiempo, a
un nico antepasado comn para todos los seres vivos. Se
puede entender la idea que Darwin tiene sobre la evolu-
cin apelando a la metfora del rbol de la vida. Segn esta
idea, las diferentes especies que ahora pueblan la Tierra
tienen antepasados comunes. Los seres humanos y los chim-
pancs, por ejemplo, derivan de un antepasado comn. La
forma particular en que Darwin concibe el rbol de la
vida, que podramos denominar la versin fuerte del
mismo, es que hay un solo rbol para la vida terrestre. Esto
significa que dados cualquier par de especies actuales, hay
otra especie que es su antepasado comn. En este sentido los
humanos no slo se encuentran relacionados con los chimpan-
cs, sino tambin con los otros animales y si se va lo suficiente-
mente atrs en el tiempo, tambin lo est con los vegetales.

d) El Mito Maya: El Popol Vuh

Los fragmentos siguientes pertenecen al Popol Vuh que
relata la inexistencia del mundo hasta que el creador y
formador decidi generar la vida. La intencin era que
sus propias creaciones le pudieran hablar y agradecer
por la vida. Primero crearon la Tierra, despus los
animales y, finalmente, los hombres. stos fueron
inicialmente hechos de barro, pero como el intento
fracas, el Gran creador y formador decidi extraerlos
de la madera. No obstante, los nuevos hombres eran
altivos, vanidosos y frvolos, por lo que el Gran Padre los
aniquil por medio de un diluvio. Pese a este suceso el
creador no desisti y en una ltima tentativa cre a los
hombres a partir de granos de maz molidos y de los
4
cuerpos de aquellos a cuatro mujeres. Una vez consti-
tuidas otras tantas familias, el creador y formador,
temeroso de que a sus criaturas pudiera tentarlas la
idea de suplantarlos en sabidura, disminuy la vista e
inteligencia de ellos.
sta es la relacin de cmo todo estaba en suspenso, todo en
calma, en silencio; todo inmvil, callado, y vaca la exten-
sin del cielo.
sta es la primera relacin, el primer discurso. No haba
todava un hombre, ni un animal, pjaros, peces, cangre-
jos, rboles, piedras, cuevas, barrancas, hierbas ni bosques:
slo el cielo exista.
No se manifestaba la faz de la tierra. Slo estaban el mar
en calma y el cielo en toda su extensin. No haba nada
junto, que hiciera ruido, ni cosa alguna que se moviera, ni
se agitara, ni hiciera ruido en el cielo. No haba nada que
estuviera en pie; slo el agua en reposo, el mar apacible, solo
y tranquilo. No haba nada dotado de existencia.
Solamente haba inmovilidad y silencio en la oscuridad, en
la noche. Slo el Creador, el Formador, Tepeu, Gucumatz,
los Progenitores, estaban en el agua rodeados de claridad.
Estaban ocultos bajo plumas verdes y azules.
-Hgase as! Que se llene el vaco! Que esta agua se retire
y desocupe el espacio, que surja la tierra y que se afirme! As
dijeron. Que aclare, que amanezca en el cielo y en la
tierra! No habr gloria ni grandeza en nuestra creacin y
formacin hasta que exista la criatura humana, el hombre
formado. As dijeron.
Luego la tierra fue creada por ellos. As fue en verdad como
se hizo la creacin de la tierra:
- Tierra!, dijeron, y al instante fue hecha.
Como la neblina, como la nube y como una polvareda fue
la creacin, cuando surgieron del agua las montaas; y al
instante crecieron las montaas.
Solamente por un prodigio, slo por arte mgica se realiz
la formacin de las montaas y los valles; y al instante
brotaron juntos los cipresales y pinares en la superficie.

actividad 1.4
El siguiente es un fragmento del libro de Ral Alzogaray El elixir de la muerte y otras
historias con venenos, (ed. S XXI, UnQui, 2007) en el que se presentan dos explicaciones
acerca de un hecho ocurrido en Salem, actual territorio de Massachussets, EEUU, a fines
del siglo XVII, popularizado desde entonces como el caso de las Brujas de Salem.

Contesten en grupo las siguientes preguntas:

Qu tipo de explicaciones se proponen al fenmeno ocurrido en Salem? Quines
proponen esas explicaciones? En qu se diferencian?
() El 20 de enero de 1692, Elizabeth Parris (nueve aos)
y Abigail Williams (once) empezaron a comportarse en
forma muy extraa. Gritaban frases incomprensibles, se
escondan debajo de los muebles, se retorcan de fiebre y
dolor, adoptaban posturas anormales, decan sentir picadu-
ras y pinchazos. () William Griggs, el mdico del pueblo,
examin a las nias. Como no les encontr ningn proble-
ma fsico, Griggs proclam que la enfermedad era de origen
sobrenatural. () En los das siguientes otros ocho adoles-
centes del lugar sufrieron ataques parecidos. Finalmente las
nias revelaron que sus males provenan de algunos vecinos
que practicaban la brujera y las visitaban con apariencia
de espectros. ()Entre el 10 de junio y el 22 de septiembre
de 1692, veinte vecinos del pueblo de Salem
(Massachussets) fueron acusados de brujera, encontrados
culpables y ejecutados. Estas ejecuciones se realizaron en el
marco de la ley, luego de juicios donde varios testigos decla-
raron en contra de los sospechosos. Los jueces y las autorida-
des de Salem estaban convencidos que el demonio haba
metido la cola en el pueblo. () Qu origin esta caza y
aniquilacin de brujas? Hay quienes piensan que todo se
debi a una desafortunada combinacin de circunstancias.
El temor que produca la cercana guerra con los indios; un
juicio por brujera ocurrido cuatro aos antes en la cercana
ciudad de Boston; la presencia de Tituba, [esclava indgena
de la familia Parris] que sola contarles ancdotas de vud
y brujera a Elizabeth Parris y sus amigas. A fines de 1691,
posiblemente influenciadas por las historias que les contaba
la esclava, las nias jugaban a predecir el futuro, actividad
que sus puritanos vecinos vean con muy malos ojos. ()
En un artculo publicado en 1976 en la revista Science, la
psicloga estadounidense Linda Caporael propuso que en
1692 hubo en Salem una epidemia de ergotismo convulsi-
vo. Esta enfermedad es una intoxicacin producida por el
consumo de pan contaminado con cornezuelo del centeno,
un hongo que crece en las espigas de este cereal y tiene
forma de espoln de gallo. Las evidencias sostenidas por
Caporael son indirectas pero numerosas. Al llegar a Nueva
Inglaterra, los colonos encontraron especies salvajes de
centeno y observaron que el ganado se enfermaba al comer-
las. Hacia 1640, el cultivo de centeno ya estaba bien
establecido en la regin. La cosecha se realizaba en agosto
pero el grano no era consumido enseguida, sino que lo
almacenaban para el invierno (la misma poca del ao en
que comenz el extrao comportamiento de las nias). La
primavera de 1691 fue muy lluviosa, una condicin que
favorece el crecimiento del cornezuelo. Los registros descri-
ben que en el transcurso de los interrogatorios las nias
vomitaban y deliraban, tenan alucinaciones -decan ver
espectros y agentes del diablo que adoptaban formas
animales, -sentan hormigueo y picazn bajo la piel
-decan que los acusados empleaban la magia negra para
pincharlas y picarlas-. Todos estos sntomas son tpicos del
ergotismo convulsivo. () Qu pensara una persona que
cree en la existencia del diablo y de la brujera, al ver que
alguien se retuerce, adopta posiciones extraas, tiembla,
vomita, y dice ver criaturas espectrales que nadie ms ve?
Atribuir a la brujera el comportamiento de las nias de
5
Salem fue posiblemente la mejor explicacin que se poda
ofrecer en ese momento. La hiptesis del ergotismo es
posiblemente una de las mejores explicaciones que puede
ofrecer un cientfico de nuestra poca.

CIENCIA Y PSEUDOCIENCIA:LA PREDICCIN

Nadie puede hablar en serio de algo as. Nadie puede
tragarse ese buzn. Crucifijo, cinta roja, riestra de ajo,
nadie puede
(Brujera. Los Tipitos-cancin popular -)

Leemos entre todos

Como ya hemos planteado, todas las formas de conocimiento se basan en la necesidad humana de dar un ordena-
miento a los fenmenos que observamos. El pensamiento mgico comparte con la ciencia el objetivo de intentar
establecer un dominio sobre los fenmenos y hechos que nos rodean, sin embargo toda accin mgica, en el senti-
do de inexplicable, es una amenaza a la previsibilidad 1 del mundo y a la lgica de nuestro pensamiento.
(Pensemos en una escena de Harry Potter: el tren que lo lleva a Hogwarts sale de la plataforma 9 y . Sencillamen-
te, se ha roto la previsibilidad de un mundo en el que esa plataforma nunca existi de la que nadie vio antes jams
partir a un tren, etc., etc.; ni el mundo es previsible ni responde a nuestra lgica que numera a las plataformas con
nmeros enteros). Pseudociencia es el nombre con el que la ciencia designa aquellos saberes que presentan
como conocimientos cientficos pero que en sentido estricto desde el punto de vista de la actividad cientfica no lo
son (aparecen entonces ttulos como Doctores o profesores no avalados por el sistema cientfico, se presentan
datos como que estn demostrados, etc.). Las pseudociencias suelen acudir al pensamiento mgico es decir
basan sus afirmaciones o predicciones en la bsqueda natural del pensamiento humano de las coincidencias con
lo que pensamos en lugar de la vigilancia crtica o la bsqueda de contradicciones.

1El trmino previsibilidad alude a la capacidad de anticipar o prever una consecuencia de una accin, se trata de estimar la probabilidad de que algo ocurra.
 actividad 1.5
Cmo predicen la ciencia y la pseudociencia?:
Le: Dos pronsticos, el estado del tiempo y el horscopo. Marc diferencias y similitudes
entre ellos. Cmo se construyen? En qu fuentes se basan? Para qu sirven? Qu
mtodo utilizan? Qu lenguaje utilizan? Discutan en el grupo y luego con todos los compaeros.

El estado del tiempo

El horscopo
Acuario
La confianza de tus amigos es tu mayor tesoro. Guardas con
6
recelo los secretos y las confidencias de ellos, sin defraudarlos
jams. Amor: La sinceridad no ser lo que reine en tu
pareja en estos das. Tmate un tiempo para pensar lo que
quieres de esta relacin. Riqueza: Podrs llevar a cabo
proyectos industriales de alta rentabilidad, pero ten cuidado
de la gente con la que te rodeas. Bienestar: Tienes los pies
sobre la tierra. Tu intuicin te permite evaluar las situacio-
nes con lucidez y humanidad, y esa paz se nota en tu salud.
Aries
Tendrs ganas de satisfacer tus necesidades personales y ser
con probables compras que se refieren a tu persona. Amor:
Encamina los afectos con intuicin. Sabes lo que tu pareja
necesita para sentirse plena, no esperes ms si quieres que
funcione. Riqueza: Lo que se viene estar ms all de tus
fuerzas, ya que la exigencia ser mucha y continua. Pero
todo esfuerzo ser recompensado. Bienestar: Una alimenta-
cin cuidada y equilibrada y regulares actividades deporti-
vas, son lo ms indicado para este momento de tu vida.
Tauro
Los momentos complicados finalmente decidieron abando-
nar tu vida, al menos momentneamente. Disfruta de este
oasis de tranquilidad. Amor: La intolerancia llegar a
niveles estratosfricos en la jornada de hoy en la pareja.
Evita enfrentamientos a toda costa. Riqueza: Tu deseo de
abandonar tu trabajo actual te dar la motivacin necesa-
ria para comenzar a gestar proyectos independientes. Bien-
estar: Recuerda que no todos tenemos las mismas capacida-
des. No debes perder confianza en ti solo porque existen
reas en las que no puedes brillar.
Gminis
No contars con el apoyo de los astros durante la jornada de
hoy. Evita tomar decisiones a largo plazo, o medtalas en
detalle. Amor: La vida no siempre da lugar para sueos de
de amor perfecto. Debers aprender que la tolerancia es el
secreto del xito.Riqueza: Debes aprender a usar tus habili-
dades en tu beneficio de mejor manera. Concete a fondo y
logrars maravillas.Bienestar: El estrs y el cansancio de
una rutina agotadora acabarn por provocar un paro total
en tus actividades cuando tu cuerpo diga basta. Precaucin.
Cncer
Encontrars la ayuda que necesitas en un amigo ntimo.
No temas mostrarte vulnerable con tus afectos cercanos.
Amor: No todo es flores y dulces en una relacin seria. Parte
de compartir tu vida con otra persona es tolerar sus
defectos.Riqueza: Ten conviccin en las ideas que ests
planificando, y no las descartes fcilmente sin un estudio
profundo y detallado.Bienestar: Necesitas dejar de vivir en
el pasado. Si bien es necesario recordar para no revivir
errores, no puedes dejar que las inseguridades te dominen.
Leo
Un hermano, primo o amigo del alma te demostrar su
lealtad. Debers retribuirle de igual forma cuando te
necesite.Amor: Tu imaginacin y realismo te proporciona-
rn una nueva forma de atraccin con la que te dispondrs
a conquistar el mundo. Riqueza: S cordial y diplomtico
con tus compaeros de trabajo, pero no hagas alianzas
porque ms adelante podran volverse en tu contra. Bienes-
tar: Los cambios siempre producen alteraciones, que no
siempre son malas. A veces son muy buenas pero ocupan
mucho tiempo y energa.
Virgo
Un amigo te dar un empujn en buena direccin y eso te
dar un apoyo extra para afrontar una situacin difcil.
Amor: Optars por la tranquilidad en el ambiente fami-
liar. Los momentos que pases con el ser amado sern
especialmente significativos. Riqueza: Hay secretos por
descubrir y en ellos va la supervivencia de tus asuntos econ-
micos, as que trata de llegar a la raz. Bienestar: Es
momento de mejorar tu presencia fsica mediante ropa
nueva, accesorios o sesiones de esttica. Te sentirs mucho
mejor frente al espejo.
Libra
Finalmente tomars cartas en lo que a cuidar tu cuerpo se
refiere. Jornada ideal para iniciar rutinas de ejercicio o
dietas. Amor: Deja los recuerdos dolorosos en el pasado y no
mires atrs. Continua con tu vida con tu vista puesta en el
futuro. Riqueza: La oportunidad de demostrar de lo que
eres capaz golpear a tu puerta durante el da de hoy. Lcete
como solo tu puedes. Bienestar: No podrs escapar de tus
actos bajo ninguna circunstancia. Enfrenta las consecuen-
cias de tu accionar con la misma conviccin con la que los
cometiste.
Escorpio
Roces y tensiones te tocar vivir en el da de hoy en virtual-
mente cada mbito en el que te encuentres. Mucha pruden-
cia. Amor: No generes tensiones innecesariamente en la
pareja al caer en discusiones banales. Evita conflictos sin
sentido. Riqueza: Debers organizarte en detalle si preten-
des llevar a cabo todas las actividades destinadas para la
jornada de hoy. Bienestar: No permitas que un entorno con
diferentes reglas morales corroa tus principios e ideales. No
te permitas ceder ante la presin en tus hombros.
Sagitario
Este da podra sobrepasar tus expectativas. Recibirs un
apoyo tan positivo de los dems que te sentirs muy feliz.
Amor: No dejes que la familia o los vecinos invadan tu
intimidad y prepara una cena romntica para dos. Ustedes
tienen muy buenas vibraciones. Riqueza: Ten cuidado en el
da de hoy, eres propenso a perder dinero y objetos de tu
pertenencia. Cuida mejor las cosas de valor. Bienestar:
Sigue a tu corazn, la intuicin te orientar. La mejor
manera de relacionarse con los dems es la que deja en
libertad al otro.
Capricornio
Con astucia y decisin llevars a cabo las metas propuestas.
Desencuentros y malos entendidos con la familia. Amor:
Has logrado despertar los sentimientos de esa persona que te
interesa desde hace tiempo. No seas tmido e invtala a
salir. Riqueza: En esta oportunidad, la suerte no estar de
tu lado. No te deprimas ni te dejes caer, porque un trope-
zn no es cada. Bienestar: La sinceridad es una de tus
virtudes, pero cuidado con lo que dices, tanta sinceridad
puede herir a alguien muy querido. S prudente.
Piscis
Posibilidad de tener xito en la vida pblica, social, depor-
tiva o cultural, con un aumento importante de la
popularidad.Amor: Ests en un momento de dudas sobre
tu relacin, pero por mucho que te empees en salvar lo que
tienes, hay algo que no funciona. Riqueza: A la vuelta de
7
la esquina, hay un cambio importante en asuntos econmi-
cos. Lo puedes volver a tu favor si sabes cmo manejarlo.
Bienestar: La gente tiene mucho para decir y t prefieres
callarte. Escuchar y no hablar es una buena postura a la
hora de reunir cierta informacin interesan

CIENCIA Y SENTIDO COMN

Leemos entre todos

Los seres humanos, como hemos visto, elaboramos explicaciones para los sucesos del mundo. Las primeras y ms
simples pueden reemplazarse por elaboradas y complejas cuando nos adentramos en el mundo de la ciencia. El
pensamiento espontneo sobre los temas que llaman nuestra atencin, o sobre aquellas cosas que necesitamos
para movernos en el mundo cotidiano, suele tener diversos nombres como sentido comn, ideas previas, la univer-
sidad de la calle, lo que todo el mundo sabe, etc. A continuacin intentaremos presentar cul es la relacin de estas
ideas cotidianas con el saber cientfico. Vamos a analizarlas en los casos de las ciencias naturales y de las ciencias sociales.

actividad 1.6
En forma individual y por escrito redacten una explicacin: A qu se deben las estacio-
nes del ao?
 actividad 1.7
Lean en grupo un fragmento del texto Concepciones Alternativas y su interaccin con
la enseanza escrito por la Dra. M. Celia Dibar Ure (publicado en la revista Novedades
Educativas N 63, pg. 29) y contesten las siguientes preguntas:

Cul es la principal contradiccin que se seala sobre la explicacin de la causa de las

estaciones que suele ser dada espontneamente y la propuesta por la ciencia?
Conocen alguna otra concepcin alternativa sobre un tema que puedan sealar
como distinta de la idea cientfica sobre ese tema?

Al preguntarle a una persona sobre la causa de las estacio-
nes, es muy probable que responda que cuando la Tierra se
encuentra cerca del Sol es verano y es invierno cuando est
lejos. Esta respuesta lleva a una contradiccin que parece
fcil de percibir: de ser as, los dos hemisferios (Sur y Norte)
tendran simultneamente la misma estacin. Resulta
importante entonces indagar: qu pas con lo enseado
sobre este tema?, por qu aparece con tanta frecuencia este
tipo de error y no la explicacin que est en los textos? La
explicacin cientfica que discutiremos ms adelante- se
basa en la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra. Lo
que se describe en el prrafo anterior es un ejemplo tpico de
una Concepcin Alternativa (llamada de variadas formas
por diferentes autores: Ideas Previas o Infantiles, Razona-
mientos o teoras espontneas o intuitivas, etc.). En interac-
cin con las situaciones cotidianas (objetos, personas, infor-
8 macin de los medios) las personas van armando explicacio-
nes, concepciones o modelos ms o menos primitivos y ms o
menos coherentes que son tiles para desenvolverse en un
mundo complejo. Las Concepciones Alternativas comenza-
ron a ser estudiadas intensamente, por los investigadores en
Didctica de la Fsica, al final de la dcada del 70 Estos
estudios se extendieron a otras Ciencias Naturales, Sociales
y tambin otras reas es importante no confundir las
capacidades operatorias de un nio o un adulto con las
Concepciones Alternativas que tiene. Debemos recordar que
una teora, an cientfica, puede estar lgicamente bien
planteada, pero estar equivocada, en el sentido que no
describe, no prev bien el fenmeno experimental. La natu-
raleza podra responder a otras leyes. Aristteles, incuestio-
nablemente, posea un manejo excelente de la Lgica, sin
embargo, la Fsica Aristotlica tuvo que ser abandonada.
Ya fue mencionado muy brevemente, al comienzo, que las
estaciones no son provocadas por la variacin de la distan-
cia de la Tierra al Sol sino por la inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra rotacin que provoca la secuencia
de das y noches- con respecto al plano de la rbita alrede-
dor del Sol. La superficie que recibe ms calor es la
que est ms cerca de la perpendicular a los rayos del Sol.
Para los lectores que no son del rea de las Ciencias Natu-
rales, puede ayudar si se piensa solamente, por un momen-
to, en la diferencia de intensidad de los rayos del Sol que
sentimos sobre la piel al amanecer y la del Sol a pique del
medioda. Por otro lado, si bien la rbita de la Tierra
alrededor del Sol es elptica, sta difiere poco de una rbita
circular, por lo tanto, la distancia Tierra-Sol no vara
mucho en el transcurso de un ao. No tenemos esta infor-
macin o no suele quedarnos registrada y esto puede ser
porque los dibujos en los libros de texto son hechos en
perspectiva, con lo cual la variacin de la distancia
Tierra-Sol parece variar mucho. Debemos tener en cuenta
que si la rbita fuese ms elptica influira tambin la
variacin de la distancia Tierra-Sol. Resulta difcil aban-
donar los conocimientos construidos en interaccin con lo
cotidiano, y que seguramente valorizamos pues nos permi-
ten prever y explicar hechos y situaciones. Generalmente
son explicaciones parciales y a veces hasta contradictorias
entre s, aunque no tengamos conciencia de esto. Es carac-
terstico, tambin, que las Concepciones Alternativas
convivan con las explicaciones correctas. Aparecen unas u
otras de acuerdo con la forma de preguntar. Una pregunta
tpicamente escolar es respondida con lo aprendido en la
escuela, pero la misma persona, ante un problema plan-
teado en forma ms informal, que no necesita de clculos,
etc., puede responder con una Concepcin Alternativa.

actividad 1.8
Lean en grupo el siguiente texto de Eduardo Galeano, extractado de Memorias del
Fuego I, Los nacimientos.
A continuacin contesten las siguientes preguntas:

Por qu fue considerado un sacrilegio lo que hicieron los nativos? Cul haba sido su
intencin y cmo fue entendida? De dnde surge la confusin y cul fue su consecuen-
cia?
1496; La Concepcin; El Sacrilegio rodillas, a decir Avemara y Paternster y a invocar el
nombre de Jess ante la tentacin, la lastimadura y la
Bartolom Coln, hermano y lugarteniente de Cristbal, muerte.
asiste al incendio de carne humana. Nadie les ha preguntado por qu enterraron las imgenes.
Seis hombres estrenan el quemadero de Hait. El humo hace Ellos esperaban que los nuevos dioses fecundaran la siem-
toser. Los seis estn ardiendo por castigo y escarmiento: han bra de maz, yuca, boniatos y frijoles.
hundido bajo tierra las imgenes de Cristo y la Virgen que El fuego agrega calor al calor hmedo y pegajoso, anuncia-
Fray Ramn Pan les haba dejado para su proteccin y dor de lluvia fuerte.
consuelo. Fray Ramn les haba enseado a orar de

LA CIENCIA, UNA CONSTRUCCIN COLECTIVA

DEL PENSAMIENTO HUMANO
Leemos entre todos
Es importante considerar que, en la medida de que todos los hombres tenemos la capacidad de desarrollar un
pensamiento lgico, la ciencia tambin es un producto colectivo y por lo tanto tambin de autores annimos. As
como sealamos la relacin entre astrologa y astronoma, debemos considerar los notables avances que en la
historia de la humanidad implicaron grandes transformaciones. Por ejemplo, la utilizacin que hicieron los pueblos
originarios de Amrica de las propiedades teraputicas de ciertas plantas, es una fuente de conocimiento para la
moderna industria farmacolgica; o la antigua domesticacin de las plantas que en cierto sentido anticip en miles
de aos lo que habra de derivar en la ingeniera gentica. La ciencia es una construccin humana que se transfor-
ma generacin tras generacin. Est constantemente sujeta a revisin, de tal modo que conocimientos dados por
vlidos en un determinado momento, son posteriormente decantados y descartados del sistema cientfico. Por eso
la ciencia es un sistema abierto y siempre da lugar a reformulaciones. Quienes producen conocimiento cientfico
estn expuestos a cuestionamientos y refutaciones y, en ese sentido, las afirmaciones de la ciencia se distancian de
las que provienen de otros mbitos: ni los dogmas religiosos, ni las prescripciones fundadas en la autoridad impues- 9
ta por la tradicin, ni las recetas mgicas pueden ser puestas en duda. Sus fundamentos no estn expuestos a la
revisin crtica de cualquier persona que ejerza el pensamiento crtico, basado en la metodologa cientfica. Uno de
los innegables atributos de la ciencia est dado por el hecho de que cualquier persona que desarrolle el pensa-
miento crtico puede revisar y reformular todo juicio cientfico, es decir que no se precisan dones especiales ni capa-
cidades que slo poseen algunos elegidos. Pero tanto la crtica como la reformulacin del conocimiento cientfico
deben hacerse apelando a un conjunto de herramientas y procedimientos vinculados a la labor cientfica, que sean
acordes al problema del que se trata y que formen parte del marco terico de ese conocimiento. No existen pasos
preestablecidos que garanticen la produccin de conocimiento cientfico, pero s una caja de herramientas y proce-
dimientos que est a disposicin de las personas y que con su uso adecuado permite abordar un problema desde
la perspectiva de la ciencia.

La caja de herramientas y procedimientos incluye tcnicas tacin planificada, mtodos de anlisis y procesamiento de
de observacin y medicin, la formulacin de hiptesis, datos, formulacin de modelos, modos de comunicar los
predicciones de acontecimientos, ideas sobre la experimen resultados experimentales y tericos, etc.

Segn sea el problema a abordar, el tipo de pregunta planteada y la rama del conocimiento, cada persona elegir
las herramientas y procedimientos que considere pertinentes. Por ejemplo, en Historia o en Astronoma no pode-
mos hablar de experimentacin ni de planificacin, ni en Fsica de estudio de caso, ni en Biologa de anlisis
de documentos. La metodologa tambin cambia con las pocas y los recursos disponibles. Por ejemplo en Fsica
y Astronoma, desde hace pocos aos comenz a utilizarse la simulacin por computadora.
 2
LA CIENCIA: PREGUNTAS,
PROBLEMAS Y HERRAMIENTAS

INTRODUCCIN

En las actividades anteriores se ha presentado una caracterizacin de la ciencia, diferencindola de otras formas
de saber. Pero cules son las cuestiones que se plantean las diferentes ramas de la ciencia? Qu preguntas inten-
tan responder los cientficos? Cules son los problemas que se plantearon (y siguen planteando) las personas que
hicieron y hacen ciencia? Con qu herramientas los abordan? Como estudiantes ustedes se acercarn a diferentes
ramas de la ciencia, en las distintas materias de la carrera que elijan, al estudiar la produccin cientfica que se
presenta en los libros, en artculos de revistas, etc. En general, en los distintos formatos, se presenta una compila-
cin de los saberes que hasta el momento forman parte del campo de cada disciplina. Para poder estudiarlos se
necesita entender el problema que se plantearon otras personas, qu preguntas intentaron responder, las suposi-
ciones que hicieron, qu datos consideraron relevantes, cmo tomaron datos, cmo los analizaron y a que conclu-
siones llegaron.
Algunos problemas y preguntas
Cuando hablamos de problemas nos estamos refiriendo a aquellas situaciones que se intentan resolver, que parten
de preguntas y que a su vez las generan. A continuacin les proponemos actividades que muestran algunos de los
problemas que abordan diferentes campos de la ciencia.

10
actividad 2.1
Para esta actividad cada grupo trabajar con uno de los textos siguientes (A, B, C o D).
1. Lean el texto que les corresponda.
2. Realicen un breve resumen del texto, con el objetivo de presentarles a sus otros
compaeros la idea general del artculo.
3. Cul es el tema de la investigacin descripta en el artculo?
4. Qu preguntas estn formuladas en el texto o les parece que se hicieron los
cientficos?
5. En alguna parte del texto se menciona que los cientficos hayan llevado a cabo
pruebas o experimentos? Cules fueron?

a) Recurrir a los genes para no perderse

Por Nicholas Wade; Artculo publicado en The New York Times (suplemento del
diario Clarn) el 9 de Julio de 2011.

Un investigador que estudia cmo se orientan las maripo-
sas monarca ha encontrado un indicio slido de que los
humanos podran ser capaces de sentir el campo magntico
de la Tierra y usarlo para orientarse. Muchos animales
dependen del campo magntico para desplazarse y los
investigadores se han preguntado a menudo si las personas
tambin podran detectarlo; eso explicara cmo los nave-
gadores polinesios son capaces de recorrer casi 5000 kilme-
tros bajo un cielo sin estrellas. Pero, tras aos de experimen-
tos no concluyentes, el inters por la posible sensibilidad
magntica de los humanos ha disminuido. Sin embargo, la
situacin podra cambiar tras el experimento presentado el
mes pasado por Steven M. Reppert, un neurobilogo de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Massachussets,
y sus compaeros Lauren E. Foley y Robert J. Gegear, que
han estudiado los criptocromos, unas protenas sensibles a
la luz que ayudan a regular el ritmo diario de las clulas
del cuerpo, y cmo contribuyen a crear la brjula solar
gracias a la cual se orientan las mariposas monarca. Con
todo, las mariposas monarca pueden orientarse incluso
cuando el Sol est tapado, as que deben de contar con un
sistema de apoyo. Dado que los cientficos haban supuesto
que los criptocromos podran ser sensibles al magnetismo, que el animal empleara para ubicarse espacialmente,
Reppert se preguntaba si la mariposa monarca usaba sus explica. Phillips seala que el trabajo de Reppert es intere-
2
criptocromos para sentir el campo magntico de la Tierra. sante, pero que le ha sorprendido un experimento en el que
Primero estudi la mosca de la fruta de laboratorio, cuyos este ltimo desactivaba la parte del criptocromo que se cree
genes son mucho ms fciles de manipular, y hace tres aos que interacta con el campo magntico y, an as, las
demostr que poda detectar campos magnticos, pero slo moscas seguan detectando el magnetismo. Reppert respon-
cuando su gen del criptocromo funcionaba correctamente. de que ya ha descartado la explicacin alternativa indica-
LA CIENCIA: PREGUNTAS, da por Phillips. Pero ambos cientficos coinciden en las
Luego constat que los dos genes de criptocromos de la mari -
posa monarca podan ocupar el lugar del gen de la mosca a posibilidades que deja abiertas el sistema del criptocromo.
PROBLEMAS
la hora Ycampos
de permitirle percibir los HERRAMIENTAS
magnticos, lo que Dependiendo del modo en que las protenas se alineen el
indicaba que la mariposa utiliza las protenas con el mismo ojo, los insectos pueden ver los objetos ms luminosos u
fin. Uno de los dos genes de criptocromos de la monarca se oscuros cuando se orientan en relacin con el campo mag-
parece en su secuencia de ADN al gen del criptocromo ntico, explica Phillips. De hecho, el sistema del criptocro-
humano. Esto plante la idea de si el gen humano tambin mo puede proporcionar una cuadrcula que se superpon-
poda devolverles la sensibilidad magntica a las moscas de dra sobre todos los puntos de referencia de una escena
la fruta cuyo gen se hubiera desactivado. En la revista visual, lo que ayudara a una ardilla e encontrar una
Nature Communications, Reppert Puede que estemos bellota enterrada, o a un zorro a integrar su escena visual
preparados para volver a estudiar la magnetosensibilidad con lo que oye. Si las mariposas y otros animales poseen un
humana, escriben l y sus compaeros. El gen del cripto- sistema de orientacin tan maravilloso, por qu tendra
cromo humano es muy activo en el ojo, lo cual plantea la que haber desaparecido en la raza humana? Puede que
posibilidad de que el campo magntico pueda ser visto, en nuestro mundo electromagntico est interfiriendo en nues-
cierto sentido, si los criptocromos interactan con la retina. tra capacidad para hacer todas estas cosas, apunta
Pero Reppert advierte que centrarse en el uso humano del Phillips. En cuanto a Reppert, ahora planea su prximo
campo magntico para viajar podra estar fuera de lugar. paso, que consiste en llegar a entender cmo las protenas
De acuerdo con una idea propuesta el ao pasado por John del criptocromo perciben el campo magntico y envan esa
B. Phillips, de Virginia Tech, la aplicacin principal de la informacin al cerebro de la mosca de la fruta y la maripo-
sensibilidad magntica podra ser la orientacin espacial. sa monarca.
Podra proporcionar un sistema de coordenadas esfricas 11

b) Ciencia y tecnologa de materiales en el Siglo XXI

Por ndigo; Captulo I del libro Construyendo con tomos y molculas del Grupo
ndigo (D. Estrin, E. Marceca, F. Doctorovich, G. Soler Illia, P. Aramenda y S. Aldabe
Bilmes). Coleccin Ciencia Joven. Editorial Eudeba.

La produccin de materiales ha sido una bsqueda
constante desde los albores de la humanidad. La extraccin
de metales para forjados, la seleccin le arcillas para la
alfarera, la extraccin de hilados de plantas o de animales
para los textiles son algunos ejemplos. A lo largo de la histo-
ria, los seres humanos han desarrollado infinidad de mate-
riales con fines especficos: el vidrio alrededor del 5000
a.C., el papel en el siglo VIII, la plvora en el siglo XIII.
Estos desarrollos tecnolgicos en la gran mayora de los casos
han sido consecuencia de un largo proceso de "prueba y
error". Paralelamente, el ser humano se ha preguntado -y se
pregunta- acerca del mundo que nos rodea: cmo son, de
qu estn hechos, cmo funcionan los objetos y los seres
vivos... As se fueron construyendo modelos para describir a
la naturaleza y sus manifestaciones, el cuerpo de ideas que
llamamos ciencia. La ciencia y la tecnologa -la invencin y
fabricacin de objetos en grandes cantidades- no siempre
han ido de la mano. Basta pensar en la antigua Grecia
-cuyos artesanos eran los integrantes menos valorados de la
sociedad- de la cual han trascendido modelos sobre la mate-
ria, como el modelo atomstico de Demcrito. El cruce
entre la ciencia y la tecnologa, la necesidad de modelos
para producir ms y mejores productos, recin comienza a
manifestarse a partir del siglo XIX. Basta recordar que la
Real Academia de Ciencias de Francia convoc a un
concurso de procedimientos de produccin de sosa1, materia
necesaria para el funcionamiento de las fbricas de jabn,
de cristal, las papeleras, tintoreras, que queda vacante
varios aos hasta que en 1789, en vsperas de la Revolucin
Francesa, es ganado por Nicols Leblanc. Ahora, en el siglo
XXI, la ciencia y la tecnologa se nutren permanentemente.
En el caso particular de los materiales, las propiedades de
los metales, los cermicos, los plsticos, las fibras, los vidrios,
los colorantes, los detergentes, las resinas, los medicamentos,
se explican en trminos de los tomos que los componen, su
distribucin en el espacio, las interacciones entre ellos y
entre las estructuras que forman. A partir de este conoci-
miento, en la tecnologa moderna se introducen cambios
precisos en la microestructura de los materiales para
moldear sus propiedades mecnicas, pticas o elctricas.
 A partir de conceptos se imaginan nuevos materiales o por el otro, por la enorme importancia econmica de poder
2
nuevos procesos para obtenerlos y actualmente se fabrican generar materiales y procesos novedosos. El conocimiento
hilos tan resistentes como los que producen las araas en sus que posibilita estos aportes se adquiri a travs de la experi-
telas, piedras tan duras como el diamante, o aleaciones ms mentacin en el laboratorio y de la especulacin terica en
livianas que el acero. La diferencia principal entre los una interaccin de refuerzo y sustento mutuo: el conoci-
qumicos actuales y los alfareros prehistricos es que la expe- miento emprico del cambio y de las reacciones qumicas
rimentacin con las sustancias que ofrece la naturaleza ha encontr explicacin en la teora cuntica y en las teoras
sidoLA CIENCIA:
reemplazada PREGUNTAS,
por la construccin sobre la base de de estructura y de reactividad qumica. Para generar mate-
tomos y molculas. Estamos en una poca donde el diseo riales novedosos, el qumico debe empezar actuando como
de PROBLEMAS Y HERRAMIENTAS
nuevos materiales, con funcionalidad predeterminada, un arquitecto de molculas, utilizando al tomo como el
se realiza con lpiz y papel (o en una pantalla de computa- ladrillo elemental para construir sus compuestos. En el
dora) como cuando se disea una casa o un circuito elctri- estado de la ciencia de comienzos del siglo XXI, un qumico
co. Aqu es donde los modelos pasan a cobrar una gran entrenado adecuadamente puede construir molculas "a
importancia porque pasamos a movemos en una escala que medida" partiendo del conocimiento de la reactividad
no es la de nuestra dimensin humana y es necesario imagi- qumica y de predicciones razonablemente certeras de las
nar cmo es el mundo de los objetos en esa escala. propiedades de los compuestos y materiales sobre la base de
la estructura. Podemos decir que los qumicos que ha
()
construido el compuesto de inters en el laboratorio, lo ha
Hacia el diseo y produccin racional de materiales analizado y ha verificado sus propiedades, debe lograr que
Como mencionamos al principio, los materiales del siglo estas molculas potencialmente tiles para la sociedad
XXI se disean a partir de tomos y molculas. Pero adems puedan fabricarse en gran escala y a un precio accesible
del diseo, los materiales deben procesarse, producirse y para los usuarios. () Uno de los grandes triunfos en este
reunir los requisitos para ser manipulados. Si bien en la tipo de empresa lo constituyen los plsticos sintticos como
ciencia de materiales convergen los conocimientos de fsicos, el polietileno de las bolsas o el poliuretano de los colchones1,
qumicos y ms recientemente bilogos, es el cuerpo formal materiales moldeables, resistentes y verstiles, que gracias a
y la prctica de la qumica la que provee criterios prcticos sus propiedades y su bajo costo han reemplazado a los mate-
del diseo. Tras poco ms de 200 aos de existencia como riales naturales. En el transcurso de este libro haremos un
12 disciplina autnoma, con los conceptos de la qumica se recorrido por la estructura interna de algunos materiales y
transforman las materias primas provenientes de la corteza sistemas moleculares complejos para tratar de comprender
terrestre, el mar y la atmsfera en los cientos de miles de cmo se pueden relacionar los tomos con las propiedades y
compuestos diferentes que se usan en la vida moderna y que funciones de los materiales que nos proveen la naturaleza y
dan la base del desarrollo: polmeros para construccin, los que ha fabricado el hombre. Descubriremos que mirar
transporte, indumentaria, electrnica, adhesivos y neum- al mundo desde los tomos, las molculas y sus interacciones
ticos, medicamentos, cosmtica, materiales de limpieza, nos permite aprender los secretos que emplea la naturaleza
insecticidas, materiales para electrnica, refrigerantes, para comportarse como lo hace.
aditivos y conservantes para papel, alimentos y vestimenta,
etc. La vida moderna es slo compatible con un alto grado
de transformacin de la materia. Esta transformacin
puede llevarse a cabo gracias a dos ideas bsicas de la
El divorcio entre la actividad acadmica y la industria se manifiesta en el
qumica, motivadas por un lado por el desafo intelectual 1lenguaje: los qumicos llaman Carbonato de Sodio y Sosa a lo que los
de poder comprender y explicar los fenmenos naturales y, industriales llaman Sosa y Soda Custica, respectivamente.

c) Refrigeradores solares en el noroeste de Crdoba.

Un proyecto con capacidad de desarrollo local
Por Sergio Vera (Docente de la UNGS) Revista ADIUNGS

Los productores caprinos del noroeste cordobs
En la regin noroeste de la provincia de Crdoba se encuen-
tran instalados cerca de 600 productores caprinos que se
dedican, bsicamente, a la produccin de leche y a la venta
de cabritos. Muchos de estos productores se encuentran
organizados en cooperativas y agrupaciones de campesinos,
entre ellas la ms importante es la Asociacin de Pequeos
Productores del Noroeste Cordobs (APENOC) que rene
a unas 950 familias. La regin, ubicada a unos pocos
kilmetros de las salinas grandes (La Rioja), est caracteri-
zada por condiciones climticas muy extremas: escasez de
agua dulce, temperaturas mximas cercanas a los 42 C,
muy poca humedad (con un promedio anual de lluvias de
unos 100 mm.) y suelo salitroso. A esto hay que agregarle la
2
falta de infraestructura necesaria para el desarrollo de la
actividad agropecuaria, por ejemplo falta de tendido
elctrico o acceso a otras fuentes de energa tradicionales.
Por eso, uno de los principales problemas que tienen que
enfrentar los pequeos productores para asegurar la calidad
de sus productos es la refrigeracin. Y es justamente este
aspecto un factor limitante en sus posibilidades de desarro-
llo econmico: la imposibilidad de conservar la leche en
condiciones ptimas de temperatura ocasiona que el valor
de venta de su produccin sea muy bajo. Esto puede expli-
carse por la lgica actual de su cadena de produccin y
venta. En trminos generales, los productores pueden operar
segn tres lgicas2 :
a) alimentar los cabritos, utilizar el excedente para alimen-
tar otros animales.
b) alimentar los cabritos, transformar el excedente, vender
dulce de leche y/o queso.
c) alimentar los cabritos, vender el excedente.
En el ltimo caso la leche fluida puede tomar dos circuitos:
1) industrializacin local y venta de quesos a la industria
turstica regional; 2) industrializacin regional y exporta-
cin de leche en polvo. Est claro que en cada uno de los
circuitos (a, b o c) se establecen relaciones de poder comple-
tamente distintas entre los eslabones de la cadena, que
benefician en mayor o menor medida a los productores
primarios. Sin duda uno de los principales problemas de los
productores es la gran brecha entre el valor producido y el
valor apropiado de su produccin. Esto se puede explicar de
la siguiente manera: al productor se le paga en su residencia
70 centavos por litro de leche, a 50 Kilmetros se la comer-
cializa a 6 pesos el litro y a ms de 200 kilmetros a 16
pesos. Entonces, si su produccin pudiera ser conservada
hasta alcanzar un volumen suficiente, su valor de venta
podra ser sensiblemente mayor.
La necesidad de enfriar la leche
Para poder lograr un volumen conveniente de leche a ser
comercializada es necesario refrigerarla. Una posibilidad es
utilizar para tal fin equipos refrigeradores a gas
envasado,pero su costo de inversin inicial y mantenimien-
to son muy elevados. Un equipo de estas caractersticas tiene
un valor que ronda los 7000 pesos y por otro lado su costo
operativo es del 25 % del valor de venta del producto3 .
Atendiendo a esta problemtica, a principios del 2010, el
equipo del IPAF regin pampeana perteneciente al INTA,
luego de evaluar distintas alternativas, convoc al grupo de
Refrigeracin Solar de la UNGS dirigido por el Dr. Rodol-
fo Echarri e integrado por los investigadores Andrs Sarta-
relli, Ernesto Cyrulies y Sergio Vera.
Una experiencia con mltiples ventajas
Actualmente se estn terminando de construir dos de tres
equipos proyectados para ser puestos en marcha en la zona.
Estos refrigeradores, que utilizan la radiacin solar como
fuente de energa, estn basados en el principio de adsorcin
de metanol en carbn activado y estn diseados para refri
gerar 20 litros de leche diaria. Su diseo estuvo inspirado
en los prototipos desarrollados en la UNGS teniendo en
cuenta, adems, que sus caractersticas constructivas fueran
compatibles con las posibilidades tecnolgicas de la regin.
Del proyecto, adems de nuestro equipo, participan el
IPAF pampeana del INTA, el INTI, APENOC y las
escuelas agrarias de la zona. Esta metodologa de trabajo
presenta mltiples ventajas en particular, y teniendo en
cuenta la gran variedad de actores que se fueron sumando
a la mesa de trabajo desde los inicios del proyecto, es desta-
cable el nivel de compromiso y articulacin de todas las
instituciones involucradas. Pero indudablemente su poten-
cialidad multiplicadora es uno de los principales aportes a
la comunidad regional. En los distintos encuentros qued
claro que este tipo de propuestas pueden seguir siendo abor-
dadas (y ejecutadas) con un alto grado de independencia
por parte de los miembros de estas comunidades tan relega-
das. Otra caracterstica fundamental de esta lgica de
trabajo por cierto muy novedosa- es la posibilidad de
gestionar los recursos necesarios para que esa tecnologa
pueda ser apropiada directamente por los mismos usuarios:
son los productores quienes, bajo nuestra supervisin,
construyen los equipos. En esto, se evidencian mltiples
ventajas:
- La sociabilizacin del conocimiento cientfico y la conse-
cuente apropiacin por parte de los miembros de la comu-
nidad.
- La posibilidad de replicar trabajo. Aprendiendo las tcni- 13
cas necesarias, estos grupos, podrn lograr cierto grado de
independencia. Eventualmente estarn capacitados para
fabricar nuevos equipos o reparar y realizar mantenimien-
to a los que actualmente se estn fabricando. Este punto es
muy importante ya que muchas veces comunidades de este
tipo reciben equipamiento con tecnologas similares, pero
no pueden ser utilizados por falta de mano de obra experta
para su operacin y mantenimiento.
- La posibilidad de generar estructuras capaces de abordar
futuros desafos tecnolgicos e intentar resolverlos.
En este sentido los principales articuladores de este proyecto,
el Mg. Sergio Justianovich y el Ing. Marcos Hall (IPAF
Pampeana), consideraron como estrategia principal la
posibilidad de construir estructuras de sostn local para
hacer accesibles objetos que permitan generar mejoras en la
calidad de vida y en las condiciones de trabajo. Finalmente
nuestro equipo de investigacin contar con la posibilidad
de obtener resultados de campo lo que permitir contrastar-
los con los avances generados en nuestros laboratorios y las
mediciones realizadas en nuestros prototipos. Nada mejor
para la innovacin aplicada que la utilizacin de sus
producciones por parte de los destinatarios.
2 Estrategia para dotar de contenido poltico a un problema tcnico. Dilogos
entre la cadena de valor de la leche caprina y la estructura de sostn. Mg. Dis.
Ind. Sergio Justianovich; Ing. Mec. Marcos Hall; Dr. Gustavo Tito
3 El costo de gas envasado por da para refrigerar 20 litros de leche es aproximadamente de
2,50 pesos, mientras que el valor de venta de esos 20 litros es de unos 14 pesos.
 d) Viejos son los trapos. De arqueologa, ciudades y cosas
2 que hay abajo de los pisos
Ana Igareta y Daniel Schvelzon, Coleccin "Ciencia que ladra..." s.XXI editores, Ed. Universidad
Nacional de Quilmes
A semejanza del protagonista del cuento de Borges, los
arquelogos ocupamos gran parte de nuestro tiempo en
construir relaciones entre los objetos que estudiamos y los
posibles usos que stos tuvieron en su contexto original. Tam-
bin al igual que l, nos empeamos en estudiar detallada-
mente sus caractersticas -forma, tamao, peso, color, compo-
sicin qumica, marcas, incisiones, curvas, fracturas- inten-
tando descifrar para qu fueron creados y cmo fueron utili-
zados por quienes los construyeron. Un simple ejercicio de
observacin sirve para apreciar la enorme variabilidad de
formas que presenta un elemento cualquiera del repertorio
material que nos rodea y que utilizamos habitualmente para
una determinada funcin. Miremos, por ejemplo, la silla
que tenemos ms cerca y pensemos en todas las variantes de
diseo que alguna vez vimos. Recordaremos entonces que hay
sillas de madera, cao de hierro, de todo tipo de metal, de
cuero, tapizadas, sin tapizar, minimalistas, hiperdecoradas,
ms altas, ms bajitas, ms cmodas, menos cmodas...
Imaginemos ahora las posibles variaciones que el simple
concepto de silla puede haber tenido a lo largo del tiempo,
desde la invencin de la primera silla prehistrica hasta la
14
actualidad; el resultado es un nmero astronmico. Es muy
posible que algunos de los modelos usados en diferentes pocas
tengan formas tan poco familiares a nuestros ojos que ni
siquiera los identifiquemos como sillas y slo los percibamos
como superficies sobre las cuales Si no vieran un gaucho
sentado encima, sera difcil convencer a muchos de que esos
dos coxis de vaca unidos por tientos de cuero son en realidad
un asiento. Si se tiene en cuenta que tal diversidad morfol-
gica es una constante pega absolutamente todos los objetos
que integran el registro material, vern que los arquelogos
enfrentamos menudo desafo al intentar interpretarlo de
modo articulado. Y la cosa se complica todava ms si consi-
deramos que gran parte de ese registro corresponde a objetos
que ni siquiera nos son familiares, sea porque ya no existen
en la actualidad o porque pertenecen a un universo cultural
completamente diferente del nuestro. Incluso piezas que s
conocemos pueden haber tenido un significado completa-
mente diferente en otro tiempo: hasta la dcada de 1880, en
las mesas de nuestro pas slo se servan una botella de vino y
un nico y gran vaso, que daba la vuelta a la mesa, tal y
como hoy en da lo hace el mate; el dato sale de los grabados,
cuadros y fotos de poca, y de los inventarios domsticos de los
bienes de los difuntos. Si no conociramos esa informacin y
analizramos la basura de una casa de esa poca, nos resulta-
ra difcil de entender por qu esa gente rompa tantos platos
y tan pocos vasos. El siguiente problemita que presenta el
anlisis del material arqueolgico deriva del hecho de que los
objetos son multifuncionales, lo que significa que son utiliza-
dos con propsitos muy diferentes de aquel para el cual
fueron diseados. Se acuerdan de aquellas viejas pelculas
en las que los matrimonios se tiraban con platos? sa es la
idea: cualquier objeto hecho para cumplir una funcin
determinada, por muy especfica que sea, puede ser emplea-
do para cumplir otra; el arquelogo debe intentar identificar
ambas, desentraando tanto la intencin con que la pieza
fue creada, como las posibles transformaciones de su uso a
travs del tiempo y del espacio. Una vasija indgena de
cermica creada como urna funeraria de un nio puede
convertirse, un centenar de aos despus, en un adorno
acomodado encima de una mesita ratona. Hace algunos
aos, excavando en la ciudad de Mercedes, en la provincia
de Buenos Aires, nos topamos con una casa construida en los
aos de la Primera Guerra Mundial, en cuyo patio del
fondo funcionaba una cervecera. Lo inslito del local era
que su actual piso de madera estaba instalado sobre un
contrapiso formado por miles y miles de botellas de gres -un
material cermica de origen ingls y muy resistente- clavadas
de punta, formando un nivel parejo y perfecto en su coloca-
cin. Estbamos ante la casa de un loco? Entender la lgica
de la curiosa funcin dada a las botellas implic descubrir
una costumbre muy arraigada en el campo argentino y
entender primero que, hacia 1916, esos envases quedaron
fuera de circulacin como consecuencia de la guerra desata-
da en Europa. Hasta entonces, la industria del gres en Ingla-
terra haba sido una actividad subsidiada en razn del
empleo de una mayor mano de obra que la fabricacin de
vidrio, pero la guerra oblig a un cambio de actitud y a la
liberacin de los impuestos que encarecan a este ltimo. Ello
dej millones de envases libres en los pases consumidores
como el nuestro, dado que ya nadie los requera para ser
rellenados y servir nuevamente al uso para el cual fueron
fabricados: contener cerveza. As que alguien descubri que
era un material altamente aislante y trmico, cuyas dimen-
siones regulares le permitan reemplazar bien los ladrillos en
la base de contrapisos que evitaran la humedad. Y as se hizo
en muchas casas, simplemente dando a un objeto cuyo uso es
obvio -una botella- una funcin diferente pero tan eficiente
como la original. Llegar a tal conclusin fue parte de un
largo proceso de anlisis, que incluy una bsqueda infruc-
tuosa de datos escritos y la reinterpretacin de evidencia que
habamos hallado durante la excavacin de otro sitio cerca
de Buenos Aires -donde el peso de la casa haba fragmentado
tanto las botellas que pensamos que el gres haba sido usado
como relleno por falta de escombro. Fue necesario estudiar su
capacidad aislante trmica y ver que la separacin entre
ellas condensaba la humedad y no le permita subir, para
comprender el funcionamiento de este singular sistema
constructivo, basado en un uso novedoso de miles de botellas.
EL PAPEL DE LA OBSERVACIN
Leemos entre todos
Las preguntas que surgen de observar el mundo, parten slo de la observacin de la realidad? podemos ver
todo? o lo que sabemos, lo que somos, lo que creemos, determina lo que podemos observar?
Hagamos un ejercicio:

actividad 2.2
La descripcin del aula
Realicen una descripcin de esta aula tomando el rol que elijan entre los siguientes, de
manera que queden todos representados.
Un grupo de alumnos de secundario que entran por primera vez a un aula de la
universidad.
Un grupo de personas que hacen el mantenimiento de las aulas.
Un grupo de ciegos.
Un grupo de personas que quiere filmar un documental sobre la clase.
Un grupo de personas que est haciendo una investigacin sobre el CAU.
Un grupo de personas que nunca fue a una escuela.

actividad 2.3
2 Una imagen vale ms que mil palabras?
Observen las fotografas y traten de imaginar de qu se tratan. Luego discutan en
grupo sus interpretaciones y piensen en qu se basaron para concluir de qu se tratan
las fotos.

15

1 2 2

Indymedia Barcelona (http://barcelona.indymedia.org) Fuente: Blog Desde Adentro (http://rojogallito.blogspot.com)

 3 1
41

Fuente: JSC Turismo ( http://www.jscturismo.com.br) Fuente: Blog Marvision (http://marvision.blogspot.com)

5 6 2

16

TVE (www.rtve.es) www.palestraaguascalientes.com

7 1
81

www.chinaDaily.com.cn National Geographic

 9 11 2
10

National Geographic Cyrulies

Luego del trabajo en grupos discutan entre todos: Qu vio cada uno? Hubo diferentes interpretaciones de las
fotos o todos interpretaron lo mismo? A qu se debe que pueda haber interpretaciones distintas de una misma
imagen?
El ejercicio de observacin de fotografas revela que la lectura e interpretacin de las mismas se lleva a cabo a partir
de un acervo de ideas previas recogidas de la experiencia personal de cada uno. Tambin en el caso de la observa-
cin cientfica momento esencial de la metodologa de investigacin- se requiere de un conocimiento previo que
la gue; dicho conocimiento lo constituyen las teoras consideradas vlidas por la comunidad de cientficos. Ellas
ofrecen leyes o reglas que permiten tanto recoger y ordenar la informacin como establecer relaciones posibles 17
entre las partes de la muestra observada, dando lugar as a las hiptesis explicativas del fenmeno analizado.

LAS TEORAS Y LAS HIPTESIS

Leemos entre todos

Las soluciones provisorias de los problemas han dado lugar a teoras que constituyen el cuerpo de saberes que se propone
como una explicacin de los fenmenos. Por ejemplo, la teora de la evolucin provee una explicacin de cmo se ha gene-
rado la diversidad biolgica, la teora de la gravedad explica la cada de los cuerpos y las rbitas de los planetas, las diferen-
tes teoras del aprendizaje explican cmo se adquiere el conocimiento; las teoras econmicas clsicas y la teora marxista
explican, de diferentes maneras, el proceso de creacin de riqueza y las reglas de una sociedad de mercado.

Para contestar preguntas o resolver problemas los cientficos formulan teoras que sirven para interpretar el mundo. Con
esas interpretaciones se plantean hiptesis que son afirmaciones que pueden ser puestas a prueba dentro de la teora (si
es cierto que la aceleracin de la gravedad es igual para todos los cuerpos, en la superficie de la tierra y en ausencia de
aire, todos los cuerpos caern simultneamente independientemente de su masa o su forma). Para estudiar un texto cient-
fico es importante poder reconocer las hiptesis que se presentan.

actividad 2.4
Reconocer hiptesis en Historia

Para esta actividad la clase debe dividirse en dos. La primera mitad leer, discutir y
responder en grupos las preguntas del primer texto y la segunda mitad har lo mismo
con el segundo texto. Luego se har una puesta en comn comparando las respuestas.
 TEXTO 1
Las razones de la victoria
El encuentro entre el Antiguo y Nuevo Mundo que el
descubrimiento de Coln hizo posible es de un tipo muy
particular: una guerra o, ms bien, como se deca entonces,
la Conquista. Un misterio sigue ligado a la Conquista. Se
trata del resultado mismo del combate: Por qu esa victo-
ria fulgurante, cuando la superioridad numrica de los
habitantes de Amrica frente a sus adversarios es tan
grande, y cuando estn luchando en su propio terreno?
Quedmonos en la conquista de Mxico [...] cmo expli-
car que Corts, a la cabeza de algunos centenares de hom-
bres, haya logrado apoderarse del reino de Moctezuma, que
dispona de miles de guerreros?[...] Una primera razn es
el comportamiento ambiguo y vacilante del propio Mocte-
zuma, que casi no le opone resistencia a Corts. [...] Una
vez que los espaoles han llegado a la capital,
(Moctezuma) no slo se deja encarcelar por Cortes y sus
hombres [...] sino que tambin, una vez cautivo, slo se
preocupa por evitar todo derramamiento de sangre. [...]
Faltan, por desgracia, los documentos que nos hubieran
permitido penetrar en el universo mental personal de este
extrao emperador: frente a sus enemigos, se niega a
emplear su inmenso poder, como si no estuviera seguro de
querer vencer. El personaje de Moctezuma seguramente
tiene algo que ver con esta no-resistencia al mal. Sin
18 embargo, esta explicacin slo vale para la primera mitad
de la campaa de Corts, pues Moctezuma muere en
a. Cul es la pregunta que se plantea el autor?
b. Qu respuestas se ofrecen para la victoria de Corts en la conquista de Amrica?
c. En funcin del planteo del autor, Cul de esas explicaciones es ms adecuada?
d. Cul es la hiptesis del autor?
TEXTO 2
Las causas de la derrota
Cmo es posible que imperios tan poderosos como el de los
aztecas o el de los incas hayan sido destruidos tan rpida-
mente por algunos centenares de espaoles? Pensemos, en
primer lugar, en una causa de orden tcnico: la superiori-
dad del armamento europeo. Se trata de una civilizacin
del metal contra una civilizacin de la piedra: espadas de
acero contra lanzas guarnecidas de obsidiana, armaduras
metlicas contra tnicas forradas de algodn, arcabuces y
caones contra arcos y flechas, caballos contra soldados de a
pie. Con todo, este factor tcnico parece tener una impor-
tancia limitada: las armas de fuego de las cuales disponan
los espaoles durante la Conquista eran muy poco numero-
sas y de tiro muy lento. Tuvieron, ante todo, un efecto psico-
lgico, provocando (como los caballos) el pnico entre los
indios. Cuando menos al comienzo, mientras los espaoles
gozaban todava del beneficio de la sorpresa; pero
medio de los acontecimientos. [...] y sus sucesores a la cabeza
del imperio azteca habrn de declarar inmediatamente a
los espaoles una guerra feroz y sin cuartel. Empero, en la
segunda fase de la guerra hay otro factor que empieza a
tener un papel decisivo: es la explotacin que hace Corts de
las disensiones internas entre las diferentes poblaciones que
ocupan la tierra mexicana. Tiene gran xito en esta va:
durante todo el transcurso de la campaa sabe sacar prove-
cho de las luchas intestinas entre facciones rivales y, durante
la fase final, tiene a sus rdenes un ejrcito de tlaxcaltecas y
de otros indios aliados, numricamente comparable con el
de los mexicanos [...] Al leer la historia de Mxico, uno no
puede dejar de preguntarse: por qu no resisten ms los
indios? Acaso no se dan cuenta de las ambiciones coloniza-
doras de Corts? La respuesta cambia el enfoque del proble-
ma: los indios de las regiones que atraves Corts al princi-
pio no se sienten especialmente impresionados por sus objeti-
vos de conquista porque esos indios ya han sido conquistados
y colonizados por los aztecas. El Mxico de aquel entonces
no es un estado homogneo, sino un conglomerado de pobla-
ciones, sometidas por los aztecas que ocupan la cumbre de la
pirmide. De modo que, lejos de encarnar el mal absoluto,
Corts a menudo les parecer un mal menor [...]
TODOROV, T. (1987). La conquista de Amrica. El proble-
ma del otro. Siglo Veintiuno Editores.Mxico. Pgs. 59-60
la sorpresa se disip rpidamente y sabemos que los indios
supieron adaptar sus mtodos de combate en funcin del
armamento europeo. Mucho ms eficaces fueron las enfer-
medades que diezmaron a los indios a partir de su primer
contacto con los blancos. Las terribles epidemias de viruela
de Mxico, antes del sitio de la ciudad de Corts, debilitaron
la resistencia de los aztecas. En Per parece haberse declara-
do una epidemia a finales del reinado de Huayna Capac,
antes incluso de que Pizarro emprendiese su tercera expedi-
cin. Ms difcil resulta calcular el alcance de las causas
psicolgicas y religiosas. Hemos visto que la divinidad de los
espaoles (al menos mientras fue admitida) desapareci
tambin muy deprisa. Debe tomarse tambin en considera-
cin la tan particular idea de la guerra entre los indios, que
reviste un aspecto esencialmente ritual; en el combate, la
meta no es eliminar al adversario, sino hacerle prisionero
Tengamos en cuenta, sin embargo, que la guerra fuesen
cuales fuesen sus aspectos rituales no dejaba de tener por
consecuencia entre los indios la dominacin poltica; fue la
guerra lo que permiti la constitucin de poderosos impe-
rios de los incas y los aztecas. De manera que la victoria
espaola se debe, sobre todo, a las divisiones polticas que
debilitaban a tales imperios. En efecto, son los propios
indios quienes suministran a Corts y a Pizarro la masa de
sus ejrcitos de conquista, que llegan a ser tan numerosos
como los ejrcitos propiamente indgenas a quienes comba-
ten. En Mxico, los totonacas, recientemente sometidos, se
rebelaron contra Moctezuma y se aliaron a los espaoles,
que encontraron despus un apoyo decisivo en los tlaxcalte-
cas. En Per, Pizarro, obtuvo la ayuda de la fraccin legti-
ma en su lucha contra los generales de Atahualpa, y se apro-
vech tambin de la colaboracin de las tribus que, como las
de los caaris y los huancas 3, se oponan a la dominacin
inca.
WACHTEL, N. (1971). Los Vencidos. Los indios del Per frente
a la conquista espaola (1530-1570). Pgs. 52-53. Alianza.
Madrid.

a. Cul es la pregunta que se plantea el autor?

b. Cules son los argumentos que el autor descarta para explicar la derrota de los imperios azteca
e inca? Cul es la crtica que realiza en cada caso?
c. Cul es la hiptesis que plantea para responder a su pregunta inicial?
Discutan entre todos:
Teniendo en cuenta los ttulos de los textos trabajados Las razones de la victoria y Las causas de la
derrota, dnde radica la diferencia entre ambos autores? Existe semejanza entre sus hiptesis? Por
qu?

RECONOCER VARIABLES Y PONER A PRUEBA

HIPTESIS EN CIENCIAS NATURALES
Leemos entre todos
En el caso de las ciencias naturales, al enfrentarse a un problema es interesante identificar las variables que son 19
relevantes en ese caso, plantear hiptesis acerca de cmo dependen entre s esas variables y proponer experimentos
que nos puedan ayudar a decidir si esas hiptesis son verdaderas o falsas.

actividad 2.5
El problema de la naranja
Las naranjas enteras (con cscara) flotan si las ponemos en un recipiente con suficiente
agua. Si pelamos una naranja, se hunde. Por qu ocurre este cambio? Por qu sacarle
la cscara hace que la naranja se hunda?
Pensemos un poco sobre este tema.
1. Algunas personas dicen que las cosas chiquitas flotan y las grandes se van al fondo.
Qu les parece? Ser cierto? Se les ocurre alguna situacin en que esa afirmacin no
sea cierta?
2. Tambin se suele decir que las cosas livianas flotan y las pesadas se van al fondo.
Qu les parece? Ser cierto? Se les ocurre alguna situacin en que esa afirmacin no
sea cierta?
Otra afirmacin que se suele decir es que las cosas flotan o se hunden de acuerdo al
material de que estn hechas. O sea que una bolita chiquita de telgopor flota y una
enorme tambin.
3. Para hacer estas afirmaciones, en qu variable se puso la atencin en cada caso?

La teora cientfica predice que un objeto flota, queda a dos aguas o se va al fondo de un recipiente lleno de lqui-
do, segn sea la relacin entre el peso especfico del objeto comparado con el peso especfico del lquido en que se
lo sumerja:
Si el peso especfico del objeto es menor que el del lquido, el objeto flota. Si el peso especfico del objeto es igual
al del lquido, el objeto queda a dos aguas. Si el peso especfico del objeto es mayor que el del lquido, el objeto
se va al fondo. Qu es el peso especfico? Se llama peso especfico a la divisin entre el peso y el volumen de un
objeto o de una porcin de materia. La frmula matemtica es:
Peso especfico = Peso/Volumen
 Por ejemplo, para calcular el peso especfico de una naranja la pesamos, le medimos el volumen y hacemos la
divisin. En el caso del agua, tomamos un volumen de agua, lo pesamos y hacemos la divisin
Podemos intuir que el peso especfico del telgopor es menor que el del acero, porque dos pelotitas del mismo
tamao (volumen) pesan muy diferente.
4. La teora puede predecir entonces que de la naranja con cscara y a la sin cscara debe haber un cambio en su
peso especfico, ya que no cambiamos de lquido, y en un caso flota y en el otro no. Cmo podramos probar esto?
Ayuda para pensar: Si bien cuando pelamos una naranja disminuimos tanto su volumen como su peso, tal vez haya
algo distinto entre el material de la cscara y el de la pulpa de la fruta que provoque un cambio en el peso especfico
de la naranja.

LA MEDICIN
Leemos entre todos
Cuando se estudia un texto cientfico se deben poder leer los datos que se presentan y entender las interpretaciones
que el autor plantea. En algunos casos, como ejercicio prctico, se pueden medir o cuantificar las variables, e inter-
pretar esas mediciones como una forma de validar hiptesis formuladas. Tomar datos implica medir y luego organi-
zar esos datos en tablas o grficos de manera que puedan ser interpretados.

actividad 2.6
En esta actividad trataremos de abordar un tema para realizar una pequea investigacin.
Como presentacin del tema a investigar, lean el texto de Marc Aug, antroplogo y etn-
logo francs que apareci en la Revista de Cultura del sbado 11 de agosto de 2007.

La fascinacin del horscopo
El arte de predecir el futuro siempre ha existido. Los hom-
bres, de hecho, tienen la necesidad de interrogarse sobre lo
20 que suceder, dado que tienen miedo del imprevisto y de la
casualidad, dos modalidades que siempre nos ponen en
dificultad, por cuanto representan aquello que nos es desco-
nocido y que se nos escapa de las manos. Frente a la reali-
dad, esperamos siempre que los hechos tengan un sentido,
evitando que se nos presenten como imprevistos y casuales.
Quisiramos tener la impresin de comprender y dominar
todo lo que nos sucede. Recurrir a los astros ofrece esta
ilusin y propone una explicacin de lo que, de otra
manera, podra aparecer como inexplicable. En el pasado,
los horscopos estaban presentes en las revistas semanales
femeninas, en cuyas pginas dispensaban previsiones sobre
los asuntos del corazn. Hoy el inters hacia este tipo de
adivinacin parece haber crecido. Estos estn presentes por
doquier, penetrando en muchas esferas de la vida pblica y
privada. Se ha sabido aun de hombres polticos y jefes de
Estado que consultan los horscopos para recibir orienta-
cin en sus decisiones. Estos hechos se originan probable-
mente en la difundida dificultad de pensar y concebir el
tiempo futuro, especialmente el futuro prximo. La poca
en la que vivimos est dominada por un cierto desencanto
del mundo y del fin de las grandes narraciones ideolgicas.
Las promesas pasadas en propsito al porvenir, frecuente-
mente se revelaron como falacias. Hoy, por lo tanto, es ms
difcil pensar en el maana y proyectarse en el futuro. Y, en
ausencia de una fe ideolgica o religiosa organizada, el
miedo a lo que nos espera se combina con la obsesin del
futuro inmediato. He aqu que, en la inmediatez de lo
cotidiano, los horscopos se presentan como una posibilidad
de gestionar el futuro inmediato a poco precio.
Adems de todo, necesitamos un mnimo de ritualidad para
vivir. El horscopo, que puede ser considerado el grado cero
de la ritualidad y de la sacralidad, acta en este sentido. La
mayor parte de la gente no lo considera ciertamente una
verdad revelada, pero encuentra en l -a veces con irona o
hasta negndole cualquier tipo de verdad- un medio para
darse un mnimo de seguridad en el mbito de la vida
cotidiana. No es casualidad que los horscopos hablen acerca
del amor, del dinero y de la salud. En un mundo en donde
los individuos luchan contra la soledad y tienen frecuente-
mente necesidad de asistencia psicolgica, el horscopo
provee la ilusin de dominar la propia existencia. Tambin
porque generalmente stos son redactados de manera muy
astuta. Son vagos y casi siempre alentadores, no anuncian
nunca desgracias precisas, alternando las promesas y las
advertencias, haciendo apelacin al eterno sentido comn.
En consecuencia, cada uno puede leerlos y encontrar en ellos
lo que busca. A travs de los horscopos, el individuo es como
si se dirigiera a una suerte de divinidad benevolente y alen-
tadora que lo ayuda a gestionar la cotidianidad, siguiendo
el ejemplo de lo que sucede en las sociedades primitivas o
tambin en el mbito de la dimensin ms popular de las
religiones monotestas (las medallas bendecidas que prote-
gen, las oraciones para ahuyentar el mal de ojo, etctera).
Pero hay una diferencia fundamental. En las sociedades
primitivas, los ritos sirven para interpretar los hechos y dar
un significado a aquellos que estn fuera de la normalidad:
una enfermedad, un accidente, etctera. La interpretacin
sirve para reportar los hechos excepcionales en el interior de
un orden normal de las cosas. Nada debe quedar incom-
prendido, se debe poder dar una explicacin a todo, quizs
a travs de la intervencin de un orden sobrenatural. Inter-
pretando un evento, se lo desdramatiza, negndole implci-
tamente el carcter imprevisto e inexplicable. El horscopo
funciona de la misma manera con respecto al futuro inme-
diato. Quien consulta el horscopo sabe que le acontecern
sucesos ms o menos favorables, pero el hecho de estar
prevenido le consiente de negar la sorpresa. El imprevisto
futuro es algo as como neutralizado y, por ende, ms fcil-
mente manejable. El individuo puede creer que controla lo
que est por suceder. En realidad, no obstante esta ilusin,
la conviccin de que los astros tengan influencia sobre
nuestra vida favorece un proceso de desresponsabilizacin.
Los acontecimientos que nos tocan directamente ya no
dependen de nosotros, sino de un orden natural trascenden-
te que supera las responsabilidades individuales. Pero se
debe decir que el mensaje de los horscopos nunca es tan
neto, ya que generalmente stos apelan a la fatalidad pero
al mismo tiempo invitan a reaccionar o a aprovechar una
cierta situacin. En la prctica, hacen referencia a un
orden y a su contrario, combinan el destino y la libertad, la
generalidad y la individualidad. Y dado que dejan la
posibilidad de interpretar el sentido de sus predicciones,
cada individuo puede hacer el uso que desea de l. Si los
horscopos fascinan a tantas personas, es tambin porque
hoy asistimos a una privatizacin progresiva de la reflexin
acerca del sentido de la vida. En el mundo occidental, de
hecho, prevalece la idea de que cada uno debe encontrar
una respuesta individual a los interrogantes acerca de la
vida, dado que las respuestas colectivas de orden poltico o
religioso son menos difundidas y, de todas maneras, ms
dbiles que en el pasado. La lectura del horscopo -que
implica siempre una suerte de autoconstruccin del argu-
mento- va en esta direccin, consintiendo en dar un sentido
inmediato a ciertos acontecimientos. Lo cual ya es una
especie de respuesta pragmtica a los interrogantes sobre el
sentido de la vida. En el horscopo -como en las religiones,
en las ideologas y en las supersticiones- se parte desde una
totalidad que se cree conocer para deducir algunas verdades
particulares. A diferencia de la ciencia, que no posee nunca
un conocimiento o una verdad absoluta, la astrologa se
propone como un saber total, a partir del cual se piensa cada
acontecimiento singular y se dan respuestas a cada problema
en particular. La que viene a ayudarnos es una palabra
externa que se alimenta de una autoridad que viene de los
astros y da un saber que escapa a nuestro entendimiento,
pero del cual, en un modo u otro, podemos confiar. Poco
importa de dnde proviene exactamente esta palabra de
autoridad. No es necesario conocer los secretos de la astrolo-
ga para creer. Lo importante es que la autoridad sea postu-
lada. Como en cualquier sistema simblico, es necesario
crear una relacin entre el individuo y el universo de
referencia, haciendo que tal relacin sea portadora de senti-
do. Exactamente como sucede con la astrologa, que no por
casualidad se inscribe en la difundida nostalgia por el saber
21
y las cosmologas antiguas.

El problema
El artculo nos plantea un tema, la fascinacin con el horscopo, que suele traer muchos prejuicios apare-
jados. Suele pensarse que las mujeres son ms supersticiosas que los hombres y creen ms en el horsco-
po. Tambin suele relacionarse la creencia en la astrologa con la supersticin y a sta con la falta de edu-
cacin o creencia en la ciencia. Para comenzar a investigar sobre estos temas les proponemos las siguien-
tes hiptesis:
Las mujeres creen ms en la astrologa que los hombres
Las personas con mayor nivel educativo saben ms de astronoma que aquellos con nivel educativo inferior
Aquellas personas que saben de astronoma creen menos en la astrologa que aquellas personas que no
saben de astronoma
A fin de contrastar nuestras hiptesis con datos, les proponemos realizar una encuesta.

Investigacin sobre saberes y creencias en astronoma y astrologa

Realiz cinco encuestas a personas conocidas que no sean estudiantes del CAU.
Preferentemente seleccion personas que consideres bastante diferentes entre s, por edad, sexo, nivel de
instruccin, etc.
Para tener en cuenta
1.-Anotar las respuestas en una hoja por cada encuestado, intentando por todos los medios que no
queden preguntas sin responder. En caso de que el encuestado dude entre una u otra respuesta, se
deber decidir por una de ellas.
2.-Tratar de reproducir lo ms fielmente posible lo que el encuestado quiere decir, sin cambiar las
palabras que emplea.
3.-Si el encuestado no est seguro sobre cmo responder, darle un tiempo para que piense la respuesta.
4.-No permitir que el encuestado busque la respuesta en libros, diarios o revistas, o que le pregunte a
otra persona.
5.-Numerar cada respuesta.
 CUESTIONARIO
A. Datos del encuestado
a. Nivel de escolaridad
b. Edad
c. Sexo

B. Encuesta
Cuntos planetas tiene el sistema solar?
Cules son las diferencias entre la astrologa y la astronoma?
a. la astronoma es el estudio cientfico de los cielos y la astrologa una forma de predecir el futuro de las personas
b. la astrologa es el estudio cientfico de los cielos y la astronoma una forma de predecir el futuro de las personas
Cree que su signo del zodaco influye en su vida?

Parte A: Realizacin de una encuesta

Concentr toda la informacin recabada en el siguiente cuadro.

N Encuesta Escolaridad Sexo Edad Respuestas

1
2
3
1
2
3
1
2
22
3
1
2
3
1
2
3

actividad 2.7

Parte B: Interpretacin de la encuesta

En el encuentro anterior se solicit que cada uno de ustedes encuestara a cinco personas. Hoy vamos a
sistematizar los resultados y considerar las diversas utilidades que podemos darles.
Para trabajar sobre las diversas variables y datos, es conveniente agruparlos. Los criterios para dividir las
variables en distintos grupos estn dictados por las hiptesis que guan nuestra investigacin. Recorde-
mos nuestras hiptesis:
Las mujeres creen ms en la astrologa que los hombres
Las personas con mayor nivel educativo saben ms de astronoma que aquellas con nivel educativo inferior
Aquellas personas que saben de astronoma creen menos en la astrologa que aquellas personas que no
saben de astronoma

Segn estas hiptesis

a) Cmo agruparan los distintos niveles de escolaridad?
Los datos de la encuesta
La pregunta 1 tiene dos tipos de respuestas posibles: correcta o incorrecta. Agrup las respuestas en esas
dos categoras:
Aparecen casos ambiguos o de respuestas parcialmente correctas? Propon un criterio para asignar las
respuestas dudosas a alguna de las dos categoras (por ejemplo hay quienes consideran que Plutn es un
planeta y quienes no).
La pregunta 2 tiene como objetivo reconocer la cultura astrolgica de los encuestados. La pregunta era
abierta pero la cerramos con las dos opciones que dimos: A) y B). As segn la respuesta por la que haya
optado se terminar si:
Sabe de astrologa
No sabe de astrologa
La pregunta 3, en cambio, tiene por objeto conocer acerca de las creencias astrolgicas de la poblacin
encuestada. Por lo tanto, podemos agrupar las respuestas como sigue:
Cree en la astrologa
No cree en la astrologa

Anlisis e interpretacin de los datos

Para analizar los datos y ver si nuestras hiptesis se verifican, es necesario volcar la informacin en los
siguientes cuadros:
Hiptesis 1 Las mujeres creen ms en la astrologa que los hombres

Varones Mujeres
Cree en la astrologa
No cree en la astrologa 23

Totales

Segn el ejemplo anterior, propongan dos cuadros para las dos hiptesis siguientes.
Escriban brevemente las conclusiones a las que llegaron.

LA MEDICIN EN CIENCIAS NATURALES:

ESTIMACIONES Y APROXIMACIONES Leemos entre todos

En ciencias naturales, para poder estimar algunas magnitudes que no pueden ser medidas directamente, se trata la situa-
cin simplificando y dejando de lado algunos detalles. Es una forma de obtener datos aproximados que puedan representar
lo que no se puede medir, contribuyendo a entender una situacin que no es accesible en forma directa.
Veamos un ejemplo:

actividad 2.8
El peso de los dinosaurios: un problema

Un museo de ciencias naturales encarga a los estudiantes del CAU determinar el peso de
los animales prehistricos que se ilustran a continuacin (la medida indicada expresa la
distancia entre el hocico y el extremo de su cola).
 Styracosaurio (5 m) Tiranosaurio Rex (12 m)

24

Anquilosaurio (7m) Dilophosaurio (6m)

Hidrotherosaurio (4m) Braquiosaurio (25m)

Fuentes de las imgenes:

www.tododinosaurios.com
www.planetadeanimales.com
Materiales a utilizar para resolver el problema:
Maquetas de los animales
Recipiente graduado
Regla

Algunas consideraciones para resolver la actividad.

Asumimos que el peso especfico de los tejidos de los dinosaurios tena en promedio un valor similar
al de la carne de vaca, aproximadamente 1,1 g/cm3.
Tengan en cuenta que cuando el tamao de un cuerpo, por ejemplo su altura, crece linealmente su
volumen crece de manera cbica (Comprobar esta relacin pensando en la relacin entre un dado y
el cubo formado por ocho dados iguales)

A continuacin les mostramos un esquema que puede ayudarlos a organizar las acciones. Analicen
dicho esquema y logren acuerdos sobre los pasos a seguir.

Medicin del Medicin de

volumen de la la longitud
maqueta de la
maqueta

Clculo del Dato: Peso

volumen especfico de
del animal la carne

Clculo del 25
peso del
animal

Para leer y discutir en grupo:

Construccin del modelo matemtico

Supongamos que se tienen dos cubos, uno pequeo y uno grande (ver figura), el primero mide 2 unidades de lado
y el segundo 6, es decir que es tres veces ms grande si la comparacin la establecemos a partir de dichas medidas.
Cuntas veces mayor ser el volumen del cubo grande comparado con el del pequeo?
El ejemplo vale para comprender que, cuando el tamao (una de las dimensiones) de un cuerpo aumenta lineal-
mente, su rea aumenta al cuadrado y su volumen al cubo.

Se cumplir esta relacin para otros cuerpos? Pueden calcular que relacin se tiene entre los volmenes
de dos cilindros cuya relacin de tamao (tanto en dimetro como en altura) sea igual a 3.
 Luego del clculo:
Cmo es el resultado de la relacin de volmenes respecto del caso anterior? Qu conclusin podra
sacarse?
Se cumplir para cuerpos de cualquier otra forma? Discutan en grupo esta posibilidad, por ejemplo para
el caso siguiente:

26

Dibujos: Cyrulies
Puede entenderse que la relacin tamao volumen es aplicable a cualquier otra forma adems de la
cbica (o la cilndrica) si concebimos a un cuerpo cualquiera como la composicin de una gran cantidad
de elementos cbicos, en los cuales vale aplicar el razonamiento anterior y por lo tanto valdr en el
cuerpo en su totalidad.
Algunas preguntas (luego de realizar la actividad de la clase anterior):

1. Les parece totalmente vlido considerar que el peso especfico del tejido muscular (carne) represente
al de todo el organismo? Por qu?
2. Qu otra utilidad le encuentran al mtodo utilizado?
3. A un elefante lo podramos pesar en una balanza (para camiones, por ejemplo), pero a una ballena
azul?... Entonces, podramos utilizar el mtodo? Cmo lo haran?
4. Asumiendo que el peso especfico hallado es el mismo en los insectos, podramos utilizar el mtodo
para determinar el peso de un piojo? Cmo lo haran?
5. Por ltimo, debemos considerar que seguramente tendremos cierto error en la determinacin del peso
con este mtodo. De qu depender en nuestro caso dicho error?

Confeccin del informe (uno por grupo)

Este informe es un relato organizado de lo que hicieron en esta actividad, redactado de tal manera que
sirva para contarle a alguien que no estuvo presente en el trabajo realizado. No hay una forma nica de
presentarlo, pero se sugiere tomar como orientacin las siguientes preguntas para confeccionarlo:
Qu hicieron?
Qu midieron y cmo lo hicieron?
Qu calcularon?
Qu conclusiones sacan?

Pueden organizarlo en diferentes apartados con ttulos como introduccin mediciones clculos, etc.
Les pedimos adems que, al final del informe, nos cuenten cuales fueron las dificultades que encontraron,
cmo las solucionaron y cuales creen que fueron los aprendizajes logrados.
27

LA INTERPRETACIN
Leemos entre todos
En el estudio de la historia nos encontramos con interpretaciones que pretenden explicar o dar respuestas a lo que
ocurri en el pasado. Es frecuente encontrar interpretaciones que difieren entre s para dar cuenta de un mismo
hecho. La interpretacin de las fuentes o los hechos, en ciencias sociales, permite ordenar los datos obtenidos y reco-
lectar y procesar los que se vayan encontrando. Aunque al inicio sean suposiciones intuitivas o generales, sin esas
interpretaciones no sabramos qu hacer con los datos que nos brindan las fuentes. Por otra parte, sin esos datos no
tendramos ms que mera especulacin, sin ninguna informacin objetiva a la que hacer referencia.
Es posible hablar, en las ciencias sociales, de datos objetivos que requieren ser interpretados por los investigado-
res. Recordemos que la investigacin cientfica comienza siempre con un problema que se quiere resolver o un fen-
meno que se quiere explicar, y ante el cual se proponen hiptesis provisorias. Ahora bien, los cientficos sociales
necesitan interpretar los datos, esto es, suponer relaciones, imaginar causas, proponer motivaciones, etc. Es decir,
se requiere otorgar sentido a esos datos que ofrecen las fuentes. Cuando se interpretan las fuentes, de alguna
manera voluntaria o involuntariamente- el investigador agrega a esos datos elementos que no pertenecen en
principio a ellos. La interpretacin de los datos, por tanto, est teida de conocimientos y valoraciones subjetivas,
porque pertenecen a los conocimientos previos del sujeto que investiga, a sus expectativas, a sus intereses (muchos
llaman a esto la carga terica de la observacin). Es muy difcil establecer una diferencia clara y tajante entre
elementos puramente objetivos y valoraciones subjetivas, y es materia de discusin hasta la misma distincin
objetivo/subjetivo, tan discutible como la distincin entre observacin pura y teora, pero es conveniente sin embar-
go poder aclarar los diferentes niveles de apoyo que puede tener una hiptesis cientfica. En el texto que sigue a
continuacin, encontrarn diferentes tipos de fuentes, que de acuerdo a las dos hiptesis que se presentan, son
interpretadas de diferente manera.

actividad 2.9
Lean el texto sobre los hallazgos en Costa Verde4

4 Lvovich D. Hallazgos arqueolgicos en Costa Verde, Taller de Ciencias Fcticas 2004

 Una serie de hallazgos arqueolgicos en Costa Verde pare-
cen confirmar las hiptesis que sostienen que hace unos
cinco siglos existi all una civilizacin que, por motivos
desconocidos, se extingui. Los objetos encontrados son los
siguientes.
Varias monedas de cobre. De un lado est dibujado un
len, del otro tiene una leyenda que ha sido traducida
como: Larga vida a nuestro Rey
Fragmentos de una tablilla de cermica con inscripciones
grabadas. Hasta el momento se han descifrado los siguien-
tes fragmentos:
() el dios del fuego se lanz sobre la selva y la selva
ardi, cinco das y cinco noches la selva ardi, porque ()
() Calmar su furia hicimos sacrificios, y cazamos un
elefante, para darle sus ()
() As le fue contado a la sacerdotisa por su madre, y a
sta se lo dijo su madre, y sta se ()
Varias armas y herramientas: arcos y flechas, anzuelos,
lanzas, hachas de piedra, esferas de piedra unidas por
tientos de cuero, cuas de madera.
Fragmentos de grandes vasijas de cermica, algunas de
ellas con restos de cereales.
Segn algunos cientficos, estos hallazgos confirman las
hiptesis que afirman que en la actual Costa Verde existi
una cultura de guerreros y cazadores. Para ello se basan en
las observaciones de un marino portugus, que en 1502
arrib a la costa de la regin. En su diario de navegacin
28
escribi el siguiente pasaje:
2 de marzo del ao del Seor de 1502: Desde nuestra cara-
bela observ la costa ms verde que criatura de Dios pueda
imaginar. Jams he visto tamaa variedad de rboles y
plantas, nunca tantas pasturas, ni frutos tan magnficos.Al
acercarnos a la costa fuimos recibidos por una lluvia de
flechas, algunas encendidas, por lo que debimos replegarnos.
Al parecer, los infieles salvajes que habitan estos parajes son
bravos guerreros. Atavanse con escasas ropas, todas de
colores brillantes. A la distancia no se observa cultivo
alguno, ni corrales para animales pacer, por lo que supongo
que el sustento de los salvajes se obtiene de la caza. Para
algunos antroplogos, en cambio, no se trat de un pueblo
de guerreros. Sustentan esta afirmacin en los relatos de una
tribu que habita a unos cincuenta kilmetros de la capital
de la actual Costa Verde, en plena selva. Este relato, trans-
mitido oralmente por siglos, dice en una parte:
Y nuestros dioses dijeron que el hombre no matara al
hombre, y que las flechas slo se arrojaran contra los
animales.
Y se arrojarn contra las bestias feroces, para que no maten
a nuestros hijos.
Y se arrojarn contra el elefante, porque sus colmillos vende-
remos, para obtener moneda, y con la moneda cobre y sal.
Y no se arrojarn contra el hombre que venga en son de paz.
Y slo si nos traen guerra les arrojaremos nuestras flechas.
Dichos antroplogos sostienen que es altamente probable
que existan similitudes entre las creencias de este grupo y las
de la civilizacin extinguida. Por otra parte, sealan que el
relato del marino portugus no puede tomarse al pie de la
letra, ya que est teido por el etnocentrismo. Sealan, por
ejemplo, que aunque ste marino no haya divisado corrales
ni cultivos desde la costa no significa que stos no existieran,
sino que sencillamente se encontraban ms alejados de la
costa.

En el caso del texto Hallazgos arqueolgicos en Costa Verde:

1. Sealen qu material puede considerar como dato al margen de cualquier interpretacin.

2. Identifiquen las dos hiptesis contrapuestas que aparecen en el texto.
3. Qu elementos apoyan cada una de esas hiptesis o interpretaciones?
4. El diario de navegacin del marino portugus es cuestionado por uno de los grupos de cientficos:
a. Indague en el concepto de etnocentrismo. En qu apreciaciones del marino se visualiza el
etnocentrismo?
b. Puede decirse que la acusacin que se le hace es de no ser un elemento de prueba objetivo?
c. Es correcto hablar de observaciones del marino, como lo hace el texto? Qu comentario
puede hacerse al respecto?
3
LA CIENCIA, LA SOCIEDAD
Y SUS DILEMAS

INTRODUCCIN

En este ltimo bloque nos proponemos abordar la labor cientfica desde su relacin con la sociedad y el Estado. sta
es una interaccin muy compleja en la que se juega la direccin y objetivos de la ciencia, sus lmites ticos, la auto-
noma de la ciencia como actividad especfica y su relativa dependencia de los poderes polticos, econmicos y de
los mandatos de la sociedad, as como la influencia que ejerce la ciencia en las necesidades de la sociedad, la forma
en que siempre pone en crisis los lmites ticos antes mencionados y hasta cmo contribuye a cambiar los hbitos
de consumo econmicos y culturales de la sociedad. Estos son slo algunos aspectos de esta compleja relacin entre
ciencia y sociedad. En lo que sigue abordaremos esta temtica a travs de actividades.

Algunos ejemplos de la compleja relacin

entre la ciencia y la sociedad

actividad 3.1 29
Se proyectar una pelcula en clase y se debatir al final de la pelcula sobre los dilemas
que se plantean a partir de ella.
1. Por lo que se vio en la pelcula: En qu consiste el experimento?
2. Cules son, a grandes rasgos, los objetivos del experimento?
3. Cul es el rol del cientfico en el experimento?
4. Cules son los problemas que surgen?

actividad 3.2
Lean el siguiente texto:

Ttulo? sista en el que la investigacin vesta a los sueos de un

Por Diego Golombek*
Hace ms de 30 aos, cuando todava no exista la
actual obsesin por los genes, las Abuelas incita -
ron a la comunidad cientfica internacional a la
investigar un mtodo que les permitiera identificar
a sus nietos y tendieron as un puente entre la
sociedad y la gentica
La ciencia, se sabe, se hace de preguntas preguntas tan
comunes y complejas como quines somos, cmo reconocer-
nos, de qu se trata la vida. Estos interrogantes nos acom-
paan desde siempre, a travs de las historias y las infan-
cias. De cara al Bicentenario, es bueno reflexionar sobre la
joven historia de la ciencia argentina, con sus prceres, sus
exilios, sus hallazgos. Los antecedentes histricos abundan
en esfuerzos individuales en los que la ciencia y la tecnolo-
ga de la poca- formaban parte de un imaginario progre-
futuro tecnolgicamente avanzado y exitoso. Sin embargo,
recin a mediados del siglo XX podramos rastrear la apari-
cin de las escuelas cientfica (premios Nobel incluidos). A
comienzos del siglo, el mundo se precipitaba hacia dcadas
en que reinaba la fsica y sus aplicaciones. Argentina no
qued exenta de esta revolucin, aunque lleg con cierto
atraso. La dcada de 1950 sacudi al mundo desde un
rincn tal vez inesperado: el de la biologa molecular. Nue-
vamente con atraso, Argentina fue produciendo algunos
logros en el campo sobre todo a partir de la formacin de
investigadores en el exterior que luego regresaban al pas a
establecer laboratorios y colaboraciones. A partir de la
noche de la dictadura, una obscuridad medieval opac lo
poco y bueno que tenamos, incluyendo a la ciencia. Pero
no todo es pensamiento cientfico: tal vez un poco ms
escondido que en otros pases latinoamericanos,
 en Argentina subyace alegremente el pensamiento mgico:
2
las colas ante santos para pedir trabajo, salud o amores, la
fe en promesas y la tercerizacin del pensamiento (alguien
lo pensar o lo har por m) An as sigue pasando aos, y en cierta forma, podramos decir que los genes -o
ciencia en el pas, y mayoritariamente en mbitos estatales,
donde an estamos convencidos de que la ciencia sirve, de
que es til, que es una parte insoslayable del avance de la
sociedad, no slo en los trminos abstractos del conocimien-
to sino tambin en resultados concretos. As, vale la pena
fomentar el pensamiento cientfico en s mismo, esa aventu-
ra que rompe con el principio de autoridad y que propone
una serie de pasos para confiar, al menos en forma tempora-
ria, en algo. La ciencia no es ms que un modo de conocer
la realidad. Al mismo tiempo, la ciencia es una actividad
social, una forma de debate colectivo; como parte de la
comunidad de cientficos, debemos ser escpticos y difciles
de convencer, demandar todas las pruebas y permanecer
abiertos a otras posibilidades. No es muy parecido a lo que
queremos como sociedad? No es un buen objetivo ser
preguntones, tener alternativas y poder juzgarlas, y poseer
herramientas para realizar esos juicios? La ciencia de la
Argentina bicentenaria se enfrenta a los dilemas de siempre,
pero se han agregado nuevos desafos que vale la pena discu-
tir y analizar en detalle. Soplan, s, nuevos aires institucio-
nales, un apoyo sostenido e inusitado a la investigacin
desde el Estado, algunos ejemplos de colaboracin entre lo
pblico y lo privado, el poder entender la ciencia como una
30
fuente de conocimiento y, tambin, de riqueza para el pas.
En trminos evolutivos, doscientos aos no son nada.
Las abuelas y la gentica.
Y en toda esta historia, las Abuelas entran como actores
principales, demostrando que la ciencia aplicada es posible,
y con los fines ms inesperados. Cuando uno habla de
parentescos y gentica, suele pensar en rasgos familiares: que
tenga las pecas de mam, la sonrisa de la ta Marta, las
cejas de pap, el hoyuelo del primo Jos, los ojos de abuelo
Enrique y los rulos de la abuela Rosa. Pero cuando habla de
las Abuelas de Plaza de Mayo y la gentica, el panorama es
muy diferente. Tambin estn las sonrisas, hoyuelos y rulos,
pero sobre todo, est la historia de una bsqueda que se
nutre de todas las armas y recursos que tenga a su alcance.
Entre esos recursos, los investigadores podemos estar orgullo-
sos por que la ciencia ha podido hacer sus aportes a esta
bsqueda, claro que, como suele suceder en estos casos, no
vinieron directamente desde la academia sino desde un
reclamo concreto e inteligente de parte de las mismas Abue-
las: busquen, encuentren, investiguen. Y lo bien que le hace
a los cientficos un buen tirn de orejas que les recuerde qu
hacer, por qu y, sobre todo, para quin. As, el tesn de las
Abuelas logr que se asociaran genetistas, hematlogos,
estadsticos y otros cientficos para llegar a un maravillosos e
indito ndice de abuelidad, una de las primeras herra-
mientas con que contaron como prueba de vnculos abue-
lsticos con sus nietos. Estamos hablando de hace unos 30
bien la obsesin contempornea de la ciencia por los genes-
todava no se haban inventado. Para realizar anlisis de
gentica molecular se requera un montn de tejido, y an
as, la certeza de los resultados dejaba bastante que desear.
Bastante ms tarde se popularizaron tcnicas que permitie-
ron el anlisis de muy pero muy poco material gentico
(como la llamada PCR, o reaccin en cadena de polimera-
sa), o el anlisis de ADN mitocondrial o de cromosoma Y.
Pero, un momento Qu dicen exactamente los genes?
Qu hay de cierto en eso de que somos nuestros genes? No
mucho: los genes, y el ADN que los contiene, son bastante
bobos y no pueden hacer demasiado por s mismos, son
instrucciones sin vida que necesitan de toda la maquinaria
celular para convertirse en algo concreto. Por otro lado, los
mismos genes pueden dar resultados bastante diferentes en
ambientes distintos, lo que en otras palabras quiere decir
que somos una combinacin de nuestros genes y el ambiente
en que nos desarrollamos incluyendo qu comemos, cmo
nos educamos, cmo son nuestras familias y sus hbitos, etc.
As, si bien los genes pueden brindar cierta predisposicin a
un comportamiento, o a una enfermedad, en muy pero en
muy pocos casos se puede hablar de el gen de algo, sea el
gen de la estupidez, o de la moral o del cncer. En la gran
mayora de los casos nuestros comportamientos se basan en
muchos genes y, por supuesto, en su interaccin con el
ambiente. Por otro lado, y esto es fundamental, los genes
pueden venir en distintas variedades, como si fueran sabo-
res de un mismo helado. Estas variaciones en algunos casos
son heredables, y representan la base de los estudios de
filiacin gentica, brillantemente aprovechados por las
Abuelas en sus bsquedas. As, la gentica se reinventa
enfatizando sus ltimas cinco letras (tica) aplicada a una
cuestin concreta: determinar la identidad de aquellos a los
que les fue arrebatada en la dictadura. As, nuestra historia
determin tambin las investigaciones necesarias, y ayud
a soar las herramientas y las preguntas ms precisas. La
ciencia es un arma cargada de fututo que nos hace sentir
que cambiar el mundo es posible, auque sea un poquito.
Finalmente, lo ms importante que tenemos, lo que en el
fondo somos, es nuestra propia historia. La ciencia tiene
bastante que decir sobre esta historia y eso es algo que las
abuelas saben mejor que nadie.
(Extrado de Abuelas de Plaza de Mayo Publicacin de las
abuelas de Plaza de Mayo por la Identidad, la memoria y la
justicia. Edicin del Bicentenario. Ao 2010. )
*Doctor en Biologa, conductor del programa Proyecto G (Encuentro)
y autor de numerosos trabajos de divulgacin cientfica: Cerebro:
ltimas noticias, Sexo, drogas y biologa (y un poco de Rock and roll)
y El cocinero cientfico, entre otros ttulos.
 Contesten en grupo las siguientes preguntas:

2Q u es el ndice de abuelidad? Para qu se desarroll ese ndice? De dnde surgi el impulso

para el desarrollo de la gentica en Argentina durante los ltimos aos?
Por qu dice el autor que la ciencia ayuda a combatir el principio de autoridad?
Decidan en el grupo cul es el ttulo que le pondran al artculo.

Debatan entre todos:

Segn el caso que plantea el artculo Cmo interactan la sociedad y la ciencia?
Cmo se relaciona la ciencia con la tica? Cmo contribuye la ciencia a la historia?

actividad 3.3
Lean el siguiente artculo periodstico aparecido en Pgina 12 el 11/10/2009
www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/cash/17-4052-2009-10-11.html

Medios y riesgo pas que el riesgo pas es una expresin financiera que alude al
Por Ricardo Aronskind * peligro que hay para los acreedores financieros de que
dicho pas no pueda cumplir con sus pagos de deuda exter-
No cabe duda del valioso aporte que han realizado las na en tiempo y forma. Pero, todo el pas estaba angustiado
ciencias de la comunicacin a la comprensin de los hechos por la suerte de nuestros acreedores? Si y no. Seguramente
sociales. Entre otras cosas establecieron que quienes reciben haba un gran malentendido, y lo que el comn interpreta-
un mensaje de los medios no son simples cabezas vacas, a ba como riesgo pas distaba de los problemas de los financis-
ser llenadas a voluntad por los medios de comunicacin tas. Sin embargo, la expresin provena de estos ltimos y
masiva. As, contribuyeron a complejizar el fenmeno reflejaba sus intereses. Cmo ocurri esto? Lo primero que
comunicacional alejando la tentacin de un conspiracionis- aparece con claridad es que sin incorporar al anlisis el
mo primitivo. Lamentablemente a partir de aquella consta- comportamiento de los medios masivos de comunicacin es
tacin, algunos avanzaron hacia una conclusin opuesta, imposible entender este hecho relevante de aquella coyun- 31
igualmente fantstica: no slo que los medios no nos llevan tura poltica y econmica. Haba suficientes problemas que
de las narices adonde se les plazca, sino que los mensajes son aquejaban al argentino de a pie como para que ste
recibidos por una suerte de ciudadano culto e informado, adems se angustiara por sus acreedores. Pero fue as. En
que desmenuza el mensaje y los reelabora crticamente. Para la agenda excluyente de la Argentina del 2001, el capital
pensar la importancia de los medios en materia de su capa- financiero inscribi el nico tema pblico relevante en
cidad de creacin de escenarios colectivos resulta ilustrativo serio: cmo hacer para cumplir con los pagos de la deuda
elaborar un caso concreto. Hubo un experimento casi externa, a costa de lo que fuera. Los grandes medios logra-
perfecto. Lo ocurrido en 2001 en Argentina. Hubo una vez ron transformar esa preocupacin de los acreedores que
una cosa que se llam riesgo pas. Aclaro, ante todo, que he Argentina pague en angustia cotidiana de todos.Muchos
constatado entre los ms diversos pblicos no especializados cuya situacin laboral y profesional se deterioraba acelera-
en economa, que casi nadie supo ni entendi qu era el damente comenzaron a indignarse porque las autoridades
riesgo pas. Pero lo que s percibieron perfectamente es que no satisfacan rpidamente las demandas de los mercados
se trataba de algo grave. No grave. Gravsimo. Y que intro- para que el riesgo pas amainara. As, las inslitas leyes
duca una premura extrema en la necesidad de que el votadas a contrarreloj en aquellos meses de agona de la
Gobierno tomara decisiones econmicas para que el riesgo convertibilidad, todas ideadas para satisfacer las demandas
pas no siguiera agravndose. El Gobierno tena que de los prestamistas de la Argentina, tuvieron el envin
actuar para calmar al riesgo pas. Y el riesgo pas no daba suplementario de una parte de la opinin pblica que
tregua. Suba cada da ms, empeoraba constantemente. supona o prefera pensar que el riesgo pas era algo que
Cmo se saba? Porque los medios incesantemente, sistem- reflejaba sus propios problemas. Ignoro cmo se gener un
ticamente, insistan con la gravedad de lo que estaba mecanismo de desinformacin meditico tan espectacular.
sucediendo como si eso tuviese un significado unvoco, Probablemente para una explicacin definitiva haya que
realidad objetiva que era captada por esa medicin rastrear la propiedad de los principales medios, y su
cientfica llamada riesgo pas. Riesgo pas maana, tarde y relacin con grupos econmicos y financieros; tambin la
noche, junto con la temperatura y la humedad. Informa- ideologa de los comunicadores ms conocidos y quienes
cin que inclua la posicin de Argentina en la tabla mun- solventaban sus programa, y hasta los importantes niveles
dial de riesgo pas. Ese indicador haba superado el de Nige- de ignorancia de muchos otros comunicadores-repetidores
ria. Eso significaba algo definitivamente grave. Vale aclarar que se dedicaban a informar del riesgo pas y a reiterar
 reiterar los argumentos creados por los lderes de opinin.
Lo cierto es que buena parte de la ciudadana fue objeto de
una maniobra de manipulacin descomunal, en la cual los
mercados financieros parecan compartir las mismas metas
econmicas que los sufridos argentinos, y donde los polticos
eran el nico obstculo para que se resolvieran todos los
problemas. Esta deformacin grosera, brutal, de la realidad,
no fue la nica desde el reinicio de la democracia. Pero en
este caso el bombardeo meditico fue tan intenso y concen-
trado que puede ser estudiado como un modelo en el que el
poder comunicacional puesto al servicio de los intereses ms
concentrados supera la capacidad colectiva de elaborar la
propia realidad y sacar sus propias conclusiones. La concen-
tracin meditica sigue siendo un riesgo para el pas, y
especialmente para los intereses de sus desprotegidos habi-
tantes.
* Economista UNGS-UBA.

Contesten en grupo las siguientes preguntas:

Cmo define el autor el Riesgo Pas? Cmo se difundan en 2001 los datos de este ndice?
Qu idea transmita esta difusin?
Los que lean todos los das en el diario el ndice de Riesgo Pas Saban lo que significaba?
Cules fueron las consecuencias segn el autor de utilizar este indicador en la comunicacin
masiva?

Luego debatan entre todos:

Segn el caso que presenta el artculo: Cmo interacta la ciencia con los mercados?
Qu relacin se establece entre la ciencia y los medios de comunicacin?
Cul es la relacin entre la ciencia y el poder?
Se les ocurren otros casos similares del manejo meditico de la informacin cientfica?

actividad 3.4
Lean el siguiente artculo periodstico aparecido en Pgina 12 en abril de 2009
Una investigacin del Conicet confirm el efecto perjudicial del glifosato.
32 www.pagina12.com.ar/diario/elpais/1-123111-2009-04-13.html

El txico de los campos que tambin hace hincapi en la urgente necesidad de

Por Daro Aranda
Las comunidades indgenas y los movimientos campesinos
denuncian desde hace una dcada los efectos sanitarios de
los agrotxicos sojeros. Pero siempre chocaron con las
desmentidas de tres actores de peso, productores
(representados en gran parte por la Mesa de Enlace), las
grandes empresas del sector y los mbitos gubernamentales
que impulsan el modelo agropecuario. El argumento
recurrente es la ausencia de estudios serios que demuestren
los efectos negativos del herbicida. A trece aos de fiebre
sojera, por primera vez una investigacin cientfica de labo-
ratorio confirma que el glifosato (qumico fundamental de
la industria sojera) es altamente txico y provoca efectos
devastadores en embriones. As lo determin el Laboratorio
de Embriologa Molecular del Conicet-UBA (Facultad de
Medicina) que, con dosis hasta 1500 veces inferiores a las
utilizadas en las fumigaciones sojeras, comprob trastornos
intestinales y cardacos, malformaciones y alteraciones
neuronales. Concentraciones nfimas de glifosato, respecto
de las usadas en agricultura, son capaces de producir efectos
negativos en la morfologa del embrin, sugiriendo la
posibilidad de que se estn interfiriendo mecanismos
normales del desarrollo embrionario, subraya el trabajo,
limitar el uso del agrotxico e investigar sus consecuencias
en el largo plazo. El herbicida ms utilizado a base de
glifosato se comercializa bajo el nombre de Roundup, de la
compaa Monsanto, lder mundial de los agronegocios. El
Laboratorio de Embriologa Molecular cuenta con veinte
aos de trabajo en investigaciones acadmicas. Funciona
en el mbito de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Buenos Aires (UBA) y del Consejo Nacional de Investi-
gaciones Cientficas y Tcnicas (Conicet). Es un espacio
referente en el estudio cientfico, conformado por licencia-
dos en bioqumica, gentica y biologa. Durante los ltimos
quince meses estudi el efecto del glifosato en embriones
anfibios, desde la fecundacin hasta que el organismo
adquiere las caractersticas morfolgicas de la especie.
Se utilizaron embriones anfibios, un modelo tradicional
de estudio, ideal para determinar concentraciones que
pueden alterar mecanismos fisiolgicos que produzcan
perjuicio celular y/o trastornos durante el desarrollo. Y
debido a la conservacin de los mecanismos que regulan el
desarrollo embrionario de los vertebrados, los resultados son
totalmente comparables con lo que sucedera con el desarro-
llo del embrin humano, explica Andrs Carrasco, profe-
sor de embriologa, investigador principal del Conicet y
director del Laboratorio de Embriologa.
[] Utilizando como parmetros de comparacin los
rangos tericos (los recomendados por las compaas) y los
reales (los usados por los sojeros), los resultados de laborato-
rio son igualmente alarmantes. Los embriones fueron
incubados por inmersin en diluciones con un mililitro de
herbicida en 5000 de solucin de cultivo embrionario, que
representan cantidades de glifosato entre 50 y 1540 veces
inferiores a las usadas en los campos con soja. Se produjo
disminucin de tamao embrionario, serias alteraciones
ceflicas con reduccin de ojos y odo, alteraciones en la
diferenciacin neuronal temprana con prdida de clulas
neuronales primarias, afirma el trabajo, que se dividi en
dos tipos de experimentacin: inmersin en solucin salina
y por inyeccin de glifosato en clulas embrionarias. En
ambos casos, y en concentraciones variables, los resultados
fueron rotundos.
[] Cuando los embriones fueron inyectados con dosis de
glifosato muy diluido (hasta 300.000 veces inferiores a las
utilizadas en las fumigaciones), los resultados fueron igual-
mente devastadores. Malformaciones intestinales y malfor-
maciones cardacas. Alteraciones en la formacin y/o especi-
ficacin de la cresta neural. Alteraciones en la formacin de
los cartlagos y huesos de crneo y cara, compatible con un
incremento de la muerte celular programada. Estos resul-
tados implican, traducido, que el glifosato afecta un
conjunto de clulas que tienen como funcin la formacin
de los cartlagos y luego huesos de la cara.
[] La soja sembrada en el pas ocupa 17 millones de
hectreas de diez provincias y es comercializada por la
empresa Monsanto, que vende las semillas y el agrotxico
Roundup (a base de glifosato), que tiene la propiedad de
permanecer extensos perodos en el ambiente y viajar largas
distancias arrastrados por el viento y el agua. Se aplica en
forma lquida sobre la planta, que absorbe el veneno y
muere en pocos das. Lo nico que crece en la tierra rociada
es soja transgnica, modificada en laboratorio. La publici-
dad de la empresa clasifica al glifosato como inofensivo para
al hombre.
Como todo herbicida, est conformado a partir de un ingre-
diente activo (en este caso el glifosato) y otras sustancias
(llamadas coadyuvantes o surfactantes, que por secreto
comercial no se especifican en detalle), cuya funcin es
mejorar su manejo y aumentar el poder destructivo del
ingrediente activo. El POEA (sustancia derivada de
cidos sintetizados de grasas animales) es uno de los aditi-
vos ms comunes y ms txicos, se degrada lentamente y se
acumula en las clulas, acusa la investigacin, que descri-
be el POEA como un detergente que facilita la penetracin
del glifosato en las clulas vegetales y mejora su eficacia.
Investigadores de diversos pases han centrado sus estudios
en los coadyuvantes (ver aparte) y confirmado sus
consecuencias.En el estudio experimental del Conicet-UBA
(segn sus autores, el primero en investigar los efectos del
herbicida y el glifosato puro en el desarrollo embrionario de
vertebrados), se focaliza en el elemento menos estudiado y
denunciado del Roundup. El glifosato puro introducido
por inyeccin en embriones a dosis equivalentes de las
usadas en el campo entre 10.000 y 300.000 veces menores,
tiene una actividad especfica para daar las clulas. Es el
responsable de anomalas durante el desarrollo del embrin
y permite sostener que no slo los aditivos son txicos y, por
otro lado, permite afirmar que el glifosato es causante de
malformaciones por interferir en mecanismos normales de
desarrollo embrionario, interfiriendo los procesos biolgicos
normales. Carrasco rescata las decenas de denuncias y
cuadros clnicos agudos de campesinos, indgenas y barrios
fumigados. Las anomalas mostradas por nuestra investi-
gacin sugieren la necesidad de asumir una relacin causal
33
directa con la enorme variedad de observaciones clnicas
conocidas, tanto oncolgicas como de malformaciones
reportadas en la casustica popular o mdica, advierte el
profesor de embriologa. La investigacin recuerda que el
uso de agrotxicos sojeros obedeci a una decisin poltica
que no fue basada en un estudio cientfico-sanitario (es
inevitable admitir la imperiosa necesidad de haber
estudiado stos, u otros, efectos antes de permitir su uso),
denuncia el papel complaciente del mundo cientfico (la
ciencia est urgida por los grandes intereses econmicos, y
no por la verdad y el bienestar de los pueblos) y hace un
llamado urgente a realizar estudios responsables que
provengan mayores daos colaterales del glifosato.

Contesten en grupo las siguientes preguntas:

Cmo se realizaron los experimentos?
Con sus propias palabras hagan una breve lista de las consecuencias que el glifosato caus en los
embriones anfibios.
Puede tener efectos similares en embriones humanos?

El texto plantea la perspectiva de la ciencia sobre el uso del herbicida glifosato en el cultivo de la soja.
Como se menciona en el artculo, este herbicida resulta esencial para la industria de la soja puesto que,
al utilizarse una semilla genticamente modificada, es imprescindible utilizar herbicidas y ste es el
problema que se plantea ante el hallazgo de la ciencia sobre la toxicidad del glifosato y sus conse-
cuencias sobre la salud de los animales y potencialmente, de las personas.
Ahora vamos a profundizar en el anlisis de este problema. Para eso deben dividirse en grupos, asu-
miendo cada grupo un rol diferente en este conflicto.
 Rol del Estado: el Estado debe garantizar la seguridad y la salud de sus ciudadanos, controlar y regu-
lar la actividad de los agricultores pero tambin tomar en consideracin la importancia que esta
actividad (el cultivo de la soja) tiene para la economa argentina.
Rol de los productores de soja: ellos piensan en la rentabilidad de su negocio para el cual el uso del
glifosato es muy importante.
Rol de las comunidades cercanas a las plantaciones de soja: en general sufren las consecuencias del
uso de este herbicida puesto que lo reciben indirectamente a travs del agua o directamente cuando
fumigan con aviones por sobre casas y escuelas rurales.

Cada grupo debe buscar informacin sobre el tema y recuperar slo los argumentos expuestos por la
parte que les toca, es decir, si su rol es el de los productores agropecuarios, deben buscar en la informa-
cin cules son los argumentos que utilizan los productores agropecuarios para defender el uso del glifo-
sato. Luego, deben seleccionar y transcribir los argumentos que les parezcan ms importantes. En la clase
siguiente se expondrn los argumentos de los diferentes grupos produciendo un debate sobre el tema y
exponiendo todos los puntos de vista. El docente presentar el punto de vista de los investigadores.

actividad 3.5
Lean el siguiente texto y respondan las preguntas que se presentan a continuacin

La obtencin de energa: la emisin asciende a 15,8 toneladas de CO2. Prctica-

un futuro incierto
Por Ernesto Cyrulies
La energa sostiene toda la actividad humana. Moviliza
todos los sistemas de transporte, permite las comunicaciones,
con ella logramos cocinar, calefaccionar, refrigerar, y
34 tambin permite que las industrias produzcan. Es impres-
cindible para sostener nuestra actual calidad de vida. Sin
embargo, todo eso no est libre de consecuencias. La deman-
da mundial de energa ha crecido ininterrumpidamente al
tiempo que se fue tomando conciencia de que su utilizacin
constituye una seria amenaza para el medio ambiente.
Desde el siglo XVIII el hombre comenz a utilizar en gran
escala los recursos energticos provenientes de fuentes de
origen mineral, primero el carbn y posteriormente el petr-
leo y gas natural. Algunos casos son alarmantes: China es
un pas altamente industrializado y superpoblado, ambas
condiciones confluyen en un altsimo consumo energtico,
cuyo principal recurso es el carbn. Segn estudios, China
tiene enormes yacimientos de este recurso tales que, con las
tasas de consumo actual, le sera suficiente para varios
siglos. Y contando con esta riqueza, nada indica que se
desista de su uso, an con los altos ndices de contaminacin
que provoca la obtencin de energa a travs de la combus-
tin de carbn. El consumo de energa arroja miles de
millones de toneladas de carbono a la atmsfera cada ao.
La acumulacin de gases de invernadero, principalmente
dixido de carbono, podra calentar la temperatura del
planeta en varios grados con graves consecuencias para la
vida. Segn los datos suministrados por la Secretaria de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin, cada
argentino con un consumo energtico promedio en el hogar
y en su transporte produce una emisin de 4,5 toneladas de
CO2 al ao, mientras que para un estadounidense promedio
mente todos los transportes actuales (automviles, trenes,
barcos, aviones...) funcionan con derivados del petrleo.
Pero no es su nico uso, adems est presente en la fabrica-
cin de muchos materiales y productos, desde plsticos hasta
frmacos. El sector automotor demanda una gran fraccin
del consumo de energa, principalmente el de uso particu-
lar. Todos sabemos que se agregan permanentemente veh-
culos al parque automotor. Como dato, slo desde enero a
julio de 2011 se vendieron ms de medio milln de autos 0
km en Argentina. Por otra parte debe considerarse que el
crecimiento de la actividad agrcola se logra con un mayor
consumo de combustible para el cultivo, abono, secado, etc.
Curiosamente, para producir una calora de alimento se
consumen alrededor de 10 caloras de petrleo. En EEUU
por ejemplo, el 19 por ciento de la energa consumida se
gasta en el sistema alimentario (Hall 2009). Algunas
predicciones (como la de Malthus en 1798) sostenan que
la poblacin humana aumentara en progresin geomtri-
ca y los alimentos slo lo haran en forma aritmtica. Esta
relacin, afortunadamente no se ha cumplido, gracias a las
economas de mercado, pero a costa de una mayor deman-
da energtica. An se est muy lejos de sustituir al petrleo
en la gigantesca escala en que ste est presente en el
mundo. A pesar de algunas promesas, las fuentes de ener-
gas renovables actualmente proporcionan menos del uno
por ciento de la potencia instalada (Hall Ch, Day J 2009).
Si bien es cierto que se instalan permanentemente fuentes
de energa verde, el crecimiento de la demanda energtica
no lo hace a un ritmo inferior, de modo que aquellas no
sustituyen a las formas tradicionales de generacin. An en
el caso hipottico de poder reemplazar a los combustibles
fsiles por otras fuentes de energa amigables con el medio
ambiente, no podemos olvidarnos del enorme impacto social
que conlleva. Millones de puestos de trabajo dependen
directa o indirectamente de la explotacin, refinamiento y
distribucin de dichos recursos. Con toda justicia grupos de
presin de sectores mineros y otros trabajadores opondran
gran resistencia a dichos cambios. Por otro lado, actualmente
se tienen algunos modelos de automviles elctricos o hbridos
(estos ltimos con motorizacin convencional y elctrica), los
cuales son promocionados por sus cualidades de no contami-
nantes. Y es absolutamente cierto que, de ser impulsado por
un motor elctrico, no emite gases producidos por combus-
tin. Pero es obvio que sus bateras debern ser recargadas,
enchufndolo en algn lugar a la red elctrica. Entonces, es
fcil entender que la energa necesaria para mover el parque
automotor sera generada en las centrales elctricas, muchas
de las cuales siguen siendo de tipo convencional. Tal vez, la
principal ventaja sea que la contaminacin atmosfrica no se
produzca dentro de las ciudades, donde se tiene la mayor
densidad de vehculos, pero no se elimina el impacto al medio
ambiente. Si bien puede considerarse absurdo desde el punto
de vista energtico que una persona para ir a su trabajo, por
ejemplo, transporte una tonelada de materia (su auto), nadie
desea renunciar a la calidad de vida que su vehculo le
brinda (tal vez cuestionable si consideramos, por ejemplo, los
enormes congestionamientos diarios en los accesos a la ciudad
de Buenos Aires). Una opcin a la que se recurre para la gene-
racin de energa elctrica son las centrales nucleares que
tienen bajo impacto en el medio ambiente si consideramos
que no emiten gases de combustin. Sin embargo, sigue
siendo una cuestin seria el almacenamiento del combustible
nuclear agotado. Adems, la seguridad de este tipo de centra-
les fue tema de debate luego de los trgicos hechos acaecidos
recientemente en Japn. Es claro que los combustibles fsiles
no son renovables, de modo que por esta sola razn la huma-
nidad deber sustituirlos. Estimaciones recientes sitan al
mximo de produccin histrica para el 2014 y una explota-
cin del 90 por ciento de las reservas petrolferas para el 2050
(Moyer M. 2010). Existen actualmente importantes desarro-
llos de biocombustibles que en parte pueden reemplazarlos
con ciertas ventajas, pero est claro que con ellos la energa
seguira dependiendo de la combustin. Y, lo que es evidente,
es que la demanda energtica sigue aumentando a niveles
alarmantes. Segn la Administracin de Informacin Ener-
gtica (EEUU) la mxima potencia que hoy se consume en el
mundo en un instante dado es de 12,5 TW (12,5 x 1012
Watt) y la extrapolacin que dicha agencia realiza es de 16,9
TW para el 2030. Si consideramos que se seguir con la
Para discutir en grupo
1-Cul es el problema que se plantea en la nota?
2-Cules son las causas y consecuencias que se distinguen en relacin al problema?
3- Cules podran ser las posibles soluciones?
quema de combustibles fsiles, se requerir la construccin de
13000 centrales de gran tamao para afrontar esa deman-
da. Frente a estas grandes problemticas cabe esperar que las
energas alternativas no contaminantes vayan ganado lugar,
pero no parece que se impongan a corto plazo. Estudios
recientes de algunos autores (Jacobson M, Delucchi 2010)
sostienen que es posible que las tecnologas elica, hidrulica
y solar pueden proveer la totalidad de la energa que el
planeta necesita. Este ambicioso proyecto de ingeniera a
escala planetaria denominado VAS (en relacin a las fuentes:
viento, aire y sol) exigira construir 3.800.000 aerogenera-
dores de gran tamao de cinco megawatt, 900 centrales
hidroelctricas y 89.000 plantas solares. En el supuesto caso
de que semejante empresa sea viable conllevara entre otras
cosas la propulsin elctrica del parque automotor. Esto, en
trminos ideales, es deseable. Sin embargo, fabricar tantos
millones de vehculos elctricos presentara nuevos desafos
como es afrontar la escasez de ciertos materiales especficos
para construirlos, por ejemplo los materiales de tierras raras
para los motores, el litio para las bateras elctricas y el plati-
no para las pilas de combustible. Segn la Meridian Inter-
national Research no existe litio que sea econmicamente
recuperable para construir semejante cantidad de bateras. Y
no debemos olvidarnos del hecho de que en realidad todas las
formas de generacin producen algn tipo de contamina-
cin, an las denominadas limpias, si consideramos los
procesos industriales involucrados en la manufactura de los
35
ingenios tecnolgicos necesarios. Finalmente, cabe decir que
el futuro a mediano y largo plazo en el tema energtico es
incierto. Slo puede asegurarse que deber reconsiderarse
seriamente la generacin de energa. Es indiscutible la
importancia de la ciencia y de la tecnologa en nuevos
desarrollos sostenibles. Pero es imprescindible adems, una
voluntad poltica frrea en los gobiernos responsables a nivel
mundial. Se presentan obstculos tcnicos, pero muchas veces
los polticos son an mayores. Si prosperan formas de obten-
cin ms limpias, las actuales industrias de generacin debe-
rn afrontar las inversiones en infraestructura ya inutiliza-
bles, lo cual adems puede tener un costo social elevado. Se
deber considerar la implementacin, tanto de subvenciones
como de gravmenes ajustados a la necesidad de energa
limpia. Es necesario contar con polticas de estado que
permitan ensayar tecnologas recomendadas por los cientfi-
cos. Mientras tanto, nosotros apaguemos aquella luz que no
usamos.
Para trabajar la ltima pregunta ms en profundidad les proponemos el siguiente ejercicio.
Cada grupo debe elegir una sola forma de generacin de energa. Recordemos que existe generacin de
energa por combustibles fsiles (petrleo, gas, carbn) pero adems existen otras formas de generacin
de energa como la energa hidroelctrica, energa elica, energa nuclear, energa solar o energa por
biocombustibles. Cada una tiene su impacto sobre la economa y sobre el medio ambiente. La tarea del
grupo ser la de recolectar informacin sobre una forma de generar energa considerando su impacto
sobre la economa (ya sea positivo o negativo) y su impacto sobre el medioambiente. Este trabajo de tiene
que resultar en un informe de dos pginas en donde se expongan los puntos principales sobre la produc-
cin y el uso de esa energa, su impacto en la economa y en el medioambiente (es decir, sus ventajas y
desventajas).

En la clase siguiente se leern los informes y entre todos seguiremos discutiendo cuales son las perspecti-
vas frente a la produccin y el uso de la energa.

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