PATRICIA

CORNWELL

A HALL OKA:
ISMERETLEN
Eurpa Knyvkiad
Budapest, 1997
 Fordtotta: Szentgyrgyi Jzsef
A szerztl az EURPA KNYVKIADNL eddig megjelent:
KLNS KEGYETLENSGGEL

Patricia Cornwell
The Body Farm
Warner Books, 1994
Copyright 1994 by Patricia D. Cornwell

Hungarian translation
Szentgyrgyi Jzsef, 1997

Eurpa Knyvkiad, Budapest

Felels kiad: Osztovits Levente igazgat
Szedte az SZB Bt.
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy
vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 4703.66-14-2
Felels szerkeszt: Szab Olimpia

A ktetet tervezte: Sz. Bodnr va

Mszaki vezet: Nvery Tibor
Kszlt 19,14 (A 15) v terjedelemben
ISBN 963 07 6238 2

Ez a ktet a Fzfi Papr Rt.

65 gr 2,0 volumen Biharprint paprjra
kszlt
Kik hajkon tengerre szllnak, s nagy
vizeken kalmrkodnak, azok lttk az
rnak dolgait, s az csodit a
mlysgekben.
Zsoltrok knyve 107,23-24.
 ORRIN HATCH
UTAHI SZENTORNAK
a bn ellen vvott fradhatatlan harcrt
 1
Oktber tizenhatodikn, mikor a nap mg pp csak kilesett az j
takarja all, egy szarvas kdltt fel a szemkzti sr erd peremn.
Alattam, flttem vzvezetkek nygtek, a szobkban sorra fny
gylt, s az ablakombl nem lthat ltereken les csattansok
lyuggattk a hajnalt. Aludtam; puskaropogsra bredtem.
Itt, a virginiai Quanticban, ahol az FBI Akadmia mint egy
sziget helyezkedik el a haditengerszet ltestmnyei kztt, sosem
sznik ez a dobpergsszer zaj. Havonta tbb napot tltttem itt, az
Akadmia biztonsgi szintjn, ahol senki sem hvhatott fel, ha nem
akartam, s ahov a kantinban besrzve senki sem jhetett utnam.
Az j gynkk s odaltogat rendrk sprtai szobival
ellenttben az enymben volt tv, telefon, st konyha s frdszoba
is tartozott hozz. A dohnyzs s az alkohol tilos volt, de
gyantottam, hogy a hrszerzk s az itt rztt s ltalban elklntett
tank krlbell annyira tartottk be ezt a szablyt, mint n.
Mialatt a kv a mikroban melegedett, kinyitottam a mappmat, s
elvettem egy dosszit, amely azta vrt rm, mita este
megrkeztem. Mg nem nztem bele, mert nem tudtam rsznni
magam, nem akartam ilyesmivel lefekdni. Ebben a tekintetben
megvltoztam.
Az orvosegyetem ta megszoktam, hogy a nap brmely rjban
rhetnek traumatikus hatsok. Dolgoztam baleseti ambulancikon
jjel is, nappal is, boncoltam egymagam az intzetben hajnalig. Az

6
alvs nekem mindig affle rvid kiruccans volt valamilyen stt s
res helyre, amelyre ksbb ritkn emlkeztem. Aztn az vek sorn
fokozatosan s veszedelmesen megvltozott valami. Egyre jobban
fltem ks estig dolgozni, gyakran gytrtek rossz lmok, rettenetes
emlkkpek villantak el tudatalattimbl.
Emily Steiner tizenegy ves volt, mg szgyellte vkonyka teste
sarjad nemisgt, mikor kt hete, oktber elsejn, vasrnap ezt rta a
napljba:

Jaj, milyen boldog vagyok! Mr majdnem hajnali 1

van, s a mama nem tudja, hogy rok a naplmba,
mert gyban rok, zseblmpafnynl. Elmentnk
hittanra a templomba, s Wren ott volt! Lttam,
hogy szrevett. Aztn adott nekem egy Meteort!
Eltettem, mikor nem figyelt. A titkos dobozomban
van. Ma dlutn megint hittan lesz, s Wren azt
mondta, hogy tallkozzunk eltte, s ne szljak
senkinek!!!

Emily aznap dlutn fl ngykor elindult otthonrl Black

Mountainban laktak, Asheville keleti hatrban s nekivgott a
templom fel vezet hrom kilomteres tnak. A foglalkozs utn
nhny gyerek ltta elmenni. Ekkor este hatra jrt, a nap pp
becssszant a dombok mg. Emily, kezben a gitrtokjval, letrt a
ftrl, s a rvidebb ton ment tovbb, amely egy kis t krl futott.
A nyomozk vlemnye szerint ekkor tallkozhatott azzal a frfival,
aki nhny rval ksbb kioltotta az lett. Lehet, hogy szba

7
elegyedett vele. Lehet, hogy a frfi kvette, s Emily hazafel
siettben szre sem vette.
Black Mountainban, ebben az szak-Carolina nyugati rszn
fekv, htezer lakos kisvrosban a rendrsgnek nagyon ritkn
akadt dolga gyilkossggal vagy gyermekek ellen elkvetett nemi
erszakkal. Ilyen esetk mindkett egyszerre sose volt. Soha
eszkbe sem jutott a Georgia llambeli Albanybl szrmaz Temple
Brooks Gault, pedig a fnykpe az egsz orszgban ott virtott a
rendrsgi hirdettblkon a tz legveszedelmesebb bnz kztt.
Megrgztt bnzkkel s bncselekmnyeikkel nem foglalkoztak a
vilgnak ezen a festi rszn, amely Thomas Wolfe-rl s Billy
Grahamrl vlt nevezetess.
Nem rtettem, mi vonzhatta oda Gaultot, s mi vonzhatta egy
Emily nev, trkeny kislnyhoz, akinek az anyjn s egy Wren
nev fin kvl nem volt senkije. Mikor azonban Gaultnak kt ve
Richmondban egy idre gyilkolhatnkja tmadt, lpsei akkor sem
ltszottak racionlisnak. St: mg most sem derlt ki az rtelmk.
A szobmbl kilpve vgigmentem a napfnyes, vegfal
folyoskon; a reggelt csak Gault vres richmondi tetteinek emlkei
homlyostottk el. Egyszer mr szinte a kezemben volt. A sz
szoros rtelmben megrinthettem volna, ha csak egy pillanatra is,
mert mr ki is ugrott az ablakon, s eltnt. Nem volt nlam fegyver, s
klnben sem feladatom, hogy emberek utn lvldzzek. Viszont
azta sem tudtam szabadulni a lelkemet megl bizonytalansgtl,
azta is minduntalan eszembe jutott a krds: mit tehettem volna
mg?
Az Akadmin sose volt j bor, s mr bntam, hogy az este tbb
pohrral is ittam az tteremben. A reggeli kocogsom a J. Edgar
Hoover Roadon a szoksosnl is gytrelmesebb volt.
Jaj, istenem, gondoltam, nem brom ki.

8
 Az t mentn tengerszgyalogosok lltottak fel terepszn
vszonszkeket s a lterek fel fordtott tvcsveket. Kocogs
kzben reztem a tolakod frfitekinteteket, s tudtam, hogy
szrevettk tengerszplmon az igazsggy aranyjelvnyt. Nyilvn
azt hittk, gynk vagy ltogatba rkezett rendr vagyok.
Idegestett az a gondolat, hogy az unokahgom is ezen az tvonalon
szokott futni. Jobban rltem volna, ha Lucy egy msik intzmnyt
vlaszt gyakorlatra. Egyrtelm volt, hogy befolysoltam az lett, s
kevs gondolat ijesztett meg ennyire, mint ez. Olyankor, mikor rm
trtek az regeds knz gondolatai, szoksomm vlt, hogy
idegeskedtem Lucy futedzsei miatt.
A HRT, az FBI tszment alakulata ppen gyakorlatozott,
helikopterlaptok kelepeltek tompn. Egy clalakokkal megpakolt
kisteher hzott el mellettem, katonakaravn kvette. Megfordultam
s nekivgtam az Akadmihoz vezet kt kilomteres visszatnak.
Ha nem egy erd bortotta semmi kzepn llna, s a teteje nem volna
tele antennkkal, akr modern szllodnak is beillene.
Az rbdhoz rve kikerltem a fekvrendrket, s bgyadt
tisztelgsknt odaintettem az veg mgtt l katonnak.
Kifulladtam, izzadtam, s mr azt fontolgattam, hogy az t htralev
rszt stlva teszem meg, amikor meghallottam, hogy a htam
mgtt lasst egy kocsi.
ngyilkossgra kszl, vagy mi? Pete Marino kapitny
kiltott rm ezstszn Crown Victorijbl. Pecabotokknt
hajladoztak a kocsi antenni. Marino biztonsgi ve szmtalan
figyelmeztetsem ellenre sem volt becsatolva.
Ennl egyszerbb mdjai is vannak feleltem. Az utasls
felli ablak le volt tekerve. Pldul ha valaki nem kapcsolja be a
biztonsgi vt.
Sose tudhatja az ember, mikor kell hirtelen kipattannia.

9
 Ha beszorul egy roncsba, akkor felttlenl mondtam. s
valsznleg a szlvdn keresztl.
Marino tapasztalt gyilkossgi nyomoz volt Richmondban,
mindkettnk kzs szkhelyn. Nemrg lptettk el, s nyomban r
is bztk az els krzetet, a vros legrzsabb terlett. vek ta
rszt vett az FBI egyik programjban, az EBEP-ben, amelynek clja
az erszakos bnzk elfogsa volt.
tven-egynhny ves volt, de mr tnkretette a tmny
adagokban kapott emberi aljassg, a rendszertelen tkezs, az ivs;
arcra rvsdtek a gondok, a haja szlt s gyrlt. Jcskn
meghzott, keveset mozgott, s ppensggel nem a simulkony
termszetrl volt hres. Tudtam, hogy a Steiner-gyet jtt
megbeszlni, de nem tudtam, mi lehet az a csomag a kocsija hts
lsn.
Itt marad egy darabig? krdeztem.
Benton beratott utcai taktikra.
s mg kiket? krdeztem, mivel az utcai taktika elnevezs
tanfolyamot nem egyes emberek, hanem csoportok szmra
indtottk.
A krzetem behatolsi csoportjt.
Csak azt ne mondja, hogy az j munkakri lersban ajtk
berugdossa is benne van.
Az ellptets egyik rme, hogy az ember megint egyenruht
hzhat, s kint tallja magt az utcn. Ha netn nem vette volna
szre, doktorn, az apr jtk fegyverek mr kimentek a divatbl.
Ksznm a felvilgostst mondtam szrazon. Ne feledje a
vastag alsnemt.
Tessk? Marino szeme a napszemveg alatt oda-odavillant a
visszapillantra, amikor egy-egy aut elgurult mellette.
A festkgolyk fjnak magyarztam.
Nem gondolom, hogy eltallnnak.

10
 Senki sem gondolja.
Mikor rkezett? krdezte Marino.
Az este.
Marino egy csomag cigarettt hzott el a kocsi napellenzje
fll. Mit mondtak?
tnztem nhny dolgot. Az gy iratainak nagy rszt ma
reggel hozzk be a helyi rendrk.
Ez Gault. Nem lehet ms.
Vannak rokon vonsok mondtam vatosan.
Marino kipccintett egy Marlbort, s ajkai kz csippentette.
Elmarom azt a rohadt trgert, ha a pokol fenekrl kell is
elkaparnom.
Ha a pokolban tallja meg, inkbb hagyja csak ott. Van kedve
velem ebdelni?
Ha maga fizet.
Mindig n fizetek szgeztem le.
Nagyon helyes. Marino sebessgbe tette a vltt. Elvgre
maga doktorn.
tkocogtam stltam a futplyhoz, keresztlvgtam rajta, s a
hts ajtn bementem a tornaterembe. Az ltzben hrom fiatal,
kisportolt s tbb-kevsb meztelen n fordtotta felm a fejt.
J reggelt kvnok, asszonyom kntltk krusban, amivel
nyomban be is mutatkoztak: a Kbtszer-hivatal emberei hrhedtek
voltak az Akadmin eltlzottan udvarias ksznskrl.
Zavarodottan hmozgattam magamrl tizzadt ruhadarabjaimat.
Sose tudtam megszokni az itteni katons stlust, hogy a nk egy szl
semmiben mutogatjk egymsnak a kk-zld foltjaikat. Derekam
kr fogtam egy trlkzt, s sietsen elindultam a zuhanyoz fel.
pp kinyitottam a csapot, mikor a manyag fggny mgl
vratlanul egy ismers zld szempr kukkantott be. Kiugrott a

11
kezembl a szappan, ki a kvezetre, unokahgom sros edzcipje
lltotta meg.
Nem tudsz vrni addig, amg vgzek? Berntottam a fggnyt.
Kpzeld, Len kis hjn kinyiffantott ma reggel! lelkendezett
Lucy, s visszargta a szappant a zuhanyflkbe. risi volt. Ha
legkzelebb megint a nagy rohamplyra megynk, majd szlok,
hogy te is jhess.
Ksz, inkbb nem. Besamponoztam a hajamat. Semmi
kedvem nszalagszakadst kapni meg sszetrni magam.
Tnyleg vgig kellene hajtanod egyszer, Kay nni! Ez itt affle
beavatsi rtus.
De nem nekem.
Lucy egy ideig hallgatott, aztn bizonytalan hangon megszlalt.
Szeretnk krdezni tled valamit.
Lebltettem a hajamat, kisimtottam a szemembl, flrehztam a
fggnyt, s kinztem. Unokahgom httal llt nekem, tettl talpig
izzadtan s srosn, szrke, vrfoltos FBI-plban. Huszonegy ves
volt, vgzs a Virginia Egyetemen. Arca hatrozott, szpp
formldott, rvid, aranybarna haja csillogott a napfnyben. Nem
olyan rg mg duci, vrs haj, fogszablyzs kislny volt.
Hvtak, hogy jjjek vissza diploma utn mondta. Benton rt
egy javaslatot, s nagyon gy nz ki, hogy elfogadjk.
s mi a krds? krdeztem.
Csak szerettem volna tudni, hogy Te mit szlsz hozz.
Tudod, hogy ltszmstop van.
Lucy az arcomat frkszte, arrl akarta leolvasni mindazt, amit
nem akartam megmondani neki.
Az egyetem utn gyse vesznek fl rgtn mondta. A
lnyeg, hogy gy esetleg be tudnk jutni az MKK-ba, taln
valamilyen alaptvnyon keresztl. gyhogy erre hajtok. Rndtott
egyet a vlln. Sose lehet tudni.

12
 Az FBI akkoriban plt Mrnki Kutatsi Kzpontjnak
bartsgtalan komplexuma az Akadmia pletei kzelben fekdt.
Az ott foly munklatok titkosak voltak, bosszantott is, hogy hiba
vagyok Virginia llam vezet orvos szakrtje, hiba vagyok az FBI
trvnyszki orvosi tancsadja, mgsem kapok engedlyt, hogy
betegyem a lbam azon a kapun, amelyen az unokahgom naponta
ki-be jr.
Lucy levetette az edzcipjt s a sortjt, fejn keresztl lehzta a
pljt s a sportmelltartjt.
Errl majd mg beszlnk mondtam, mikzben kilptem a
zuhany all, meg be.
Jujj! jajdult fel, ahogy a vzsugr a sebeit rintette.
Sok szappannal s b vzzel mondtam. Hogy sikerlt ilyet
mvelned a kezeddel?
Megcssztam egy fldsncrl lefel jvet, s a ktl
feldrzslte.
Kne r egy kis alkohol.
Sz sem lehet rla.
Mikor vgzel az MKK-ban?
Nem tudom. Attl fgg.
Mieltt hazamegyek Richmondba, mg megkereslek.
Visszamentem az ltzbe, szrtani kezdtem a hajamat.
Alig egy perc mltn a szemrmessggel szintn nem vdolhat
Lucy viharzott el mellettem; azon a Breitling rn kvl, amit tlem
kapott a szletsnapjra, semmi sem volt rajta.
A fene egye meg... dnnygte az orra alatt, mikzben
felrngatta ruhadarabjait. El se hiszed, mennyi dolgom van ma.
jra kell particionlnom a merevlemezt, jra fel kell pakolni r
mindent, mert mr alig van helyem. Mr csak abban bzom, hogy
nem lesz tbb hardware-problmnk. Csak megszoksbl
bosszankodott: munkja minden perct imdta.

13
 Futs kzben tallkoztam Marinval mondtam. Egy htre
jtt.
Krdezd meg tle, hogy van-e kedve lvldzni. Lucy az
ltzszekrnybe dobta az edzcipjt, s egy erteljes csattanssal
bevgta az ajtt.
Van egy olyan rzsem, hogy abban bven lesz rsze feleltem.
Mg be sem fejeztem a mondatot, mikor Lucy mr ki is ment, s ezzel
egyidejleg egy csapat fekete ltzkes KH-s nyomult be.
J reggelt kvnok, asszonyom! Zsinrok hussantak a brn,
ahogy kifztk bakancsukat.

Mire felltztem s a sporttskmat letettem a szobmban, mr

negyed kilenc mlt. Kssben voltam.
Kt biztonsgi ajtn tljutva leszaladtam hrom emeletet,
beszlltam a fegyvertisztt helyisg liftjbe, lementem az Akadmia
tizennyolc mterrel lejjebb lv als szintjre, rutinszeren
keresztlnyomultam az alvilgon. A konferenciateremben kilenc
rendrnyomoz, FBI-pszicholgus s EBEP-elemz lt egy hossz
trgyalasztal krl. Marino mell ltem. Folyt a vita.
Ez a pofa nagyon ismeri a helysznels mdszereit.
Ismeri azokat mindenki, aki lt mr.
A lnyeg az, hogy kifejezetten lvezi a mfajt.
Szerintem ez meg gy hangzik, hogy a pali nem lt mg.
Hozztettem a dosszimat az eset kzrl kzre adott anyaghoz, s
odasgtam az egyik pszicholgusnak, hogy szeretnk egy
fnymsolatot kapni Emily Steiner napljrl.
n ezzel nem rtek egyet szlalt meg Marino. Az, hogy
valaki lt mr, mg nem jelenti, hogy fl a visszakerlstl.
A legtbben flnek. Ismeri ugye a kzmondst a macskrl meg
a forr klyhrl.

14
 Gault nem olyan, mint a legtbb ember. Ez lvezi a forr
klyht.
Egy kteg fnymsolatot nyomtak a kezembe, Steinerk farmhz
jelleg otthont brzoltk. A hts frontjn egy fldszinti ablakot
fesztett fl a tettes, azon keresztl egy kis fehr linleumos, kk
csemps moskonyhba lpett.
Ha tekintetbe vesszk a krnyket, a csaldot s magt az
ldozatot, ltni val, hogy Gault egyre merszebb.
A kpek egy felsznyegezett folyost mutattak, a hlszobba
vezetett, amelynek falait kis ibolyacsokrokat s repl lghajkat
brzol pasztellnyomatok dsztettek. A baldachinos gyon hat
prnt szmoltam meg, egy faliszekrny polcn meg mg j
nhnyat.
A kislnyos hlszoba Denes volt, Emily anyj. A
rendrsgnek tett vallomsa szerint jjel kett krl arra bredt, hogy
fegyvert fognak r.
Lehet, hogy szrakozik velk.
Nem ez volna az els eset.
Denesa Steiner kzpmagasnak s tlagos felptsnek rta le a
tmadjt. Hogy melyik rasszhoz tartozik, abban nem biztos, mert az
illetn keszty, larc, dzseki s hossznadrg volt. Az illet betmte
a szjt, egy lnk narancsszn szigetelszalaggal megktzte, s
beprselte a ruhsszekrnybe. Ezutn tment Emily szobjba, ott
felkapta az gyrl a gyereket, s eltnt vele a hajnali sttsgben.
Szerintem nem kellene ennyire biztosra vennnk, hogy volt.
Mrmint Gault.
Igaza van. Minden kaput nyitva kell tartanunk.
Kzbeszltam. Az anya gya be van vetve?
A vita flbeszakadt.
Egy kilt, vrs arc nyomoz vlaszolt. Igen. Ravasz, szrke
szeme felfnylett; s tekintete mint valami bogr kszott vgig

15
hamvasszke hajamon, ajkamon, nyitott gallr, szrke-fehr cskos
blzomon, szrke selyemslamon; tovbbaraszolt a kezemre, s
szemgyre vette arany pecstgyrmet. Jegygyrt nem hordtam.
Scarpetta doktorn vagyok mutatkoztam be hidegen,
mikzben a kilt arc frfi a mellemet bmulta.
Max Ferguson, SBI, Asheville. Szval az llami Nyomoz
Iroda embere, gondoltam.
n Hershel Mote hadnagy vagyok, a Black Mountain-i
rendrsgtl. A jl vasalt egyenruht visel, nyugdjas kor frfi az
asztal fltt felm nyjtotta nagy, krges kezt. rlk, hogy
megismerhetem, doktorn. Mr sokat hallottam magrl.
A jelek szerint mondta Ferguson a tbbieknek cmezve
Denesa Steiner a rendrsg rkezse eltt vetette be az gyt.
Mirt? krdeztem.
Taln illendsgbl vetette fl Liz Myre, az egysg egyetlen
ni pszicholgusa. Egy idegen frfi mr amgy is jrt a szobjban.
Most meg mg a rendrk is.
Milyen ruhban fogadta a rendrket? krdeztem.
Ferguson belepillantott a jegyzknyvbe. Cipzras, rzsaszn
pongyolban s zokniban.
gy fekdt az gyban? szlalt meg a htam mgtt egy
ismers hang.
BentonWesley egysgparancsnok becsukta a trgyalterem ajtajt,
s egy pillanatra a szemembe nzett. Magas, izmos frfi volt, a haja
ezst, vonsai lesek. Stt, egysoros ltny volt raja, kezben
paprokat s diatrcskat tartott. Senki sem szlalt meg, mialatt lnk
lptekkel az asztalfhz ment, lelt, s nhny jegyzetet ksztett
Mont Blanc tollval.
gy ismtelte meg a krdst, hogy a fejt nem emelte fl.
Tudjuk, hogy gy volt ltzve, mikor az a frfi rtmadt? Vagy utna
vette fl a pongyolt?

16
 Szerintem az inkbb valami ruhafle volt, mint pongyola
szlalt meg Mote. Flanel, hossz ujj, bokig r, ell cipzras.
Csak egy bugyi volt alatta vetette fl Ferguson.
Most nem krdezem meg, hogy maga ezt honnt tudja mondta
Marino.
Onnan, hogy a bugyi vonala ltszott azon a gncn, melltart
meg nem felelte Ferguson. Engem azrt fizet az llam, hogy
tartsam nyitva a szemem. s ha mr itt tartunk nzett vgig az
asztal krl lkn a szvetsgiek sem azrt fizetnek, hogy
szarakodjak itt.
Senki se fizet magnak azrt, hogy szarjon, legfljebb ha
aranyat reggelizik vlaszolta Marino.
Ferguson elvett egy csomag cigarettt. Zavar valakit, ha
rgyjtok?
Engem igen.
Engem is.
Kay. Wesley egy nagy, vastag bortkot cssztatott felm.
Boncolsi jegyzknyvek s tovbbi fotk.
Lzernyomatok? krdeztem. Nem rajongok az ilyenekrt, mert
ahogy a mtrixnyomtatk kpei, ezek is csak tvolrl jk.
Nem. Eredeti McCoy-mvek.
Az j.
Az elkvet jellemvonsait s mdszereit prbljuk
meghatrozni? Wesley krlnzett, tbben is blogattak. s van
egy csrakpes gyanstottunk. Vagy csak felttelezem?
Szmomra nem ktsges felelte Marino.
Elszr nzzk a helysznt, utna a viktimolgit. Wesley
lapozgatni kezdett a paprjai kztt.
Azt hiszem, legjobb volna, ha egyelre nem kevernnk bele az
ismert elkvetket. Olvasszemvege fltt sorra vgignzett
mindenkin. Trkp van?

17
 Ferguson odaadta neki a fnymsolatokat. Az ldozat hza s a
templom be van jellve. Meg az az t is ott a t krl, amelyiken a
gyerek jtt a templombl hazafele.
Apr, trkeny alakjval s arcocskjval Emily Steiner nemigen
mutatott tbbet nyolc-kilenc vesnl. A legutbbi iskolai fnykp
tavasszal kszlt rla, azon egy szrkssrga, nyakig gombolt
szvetterben volt; lenszke, oldalt elvlasztott hajt egy papagjt
formz csat rgztette.
Tudomsunk szerint ezutn mr csak oktber hetedikn, egy
napfnyes vasrnap dleltt kszlt rla fnykp, mikor egy
regember kiment egy kis peczsra a Tomahawk-thoz. Mikzben a
sros vzparton fellltotta horgszszkt, a kzeli bokrok tvben
egy kis rzsaszn zoknit vett szre. A zokniban egy lb volt.
Kvettk az svnyt mondta Ferguson, most mr a
diafelvteleket mutatva; golystolla rnykval mutogatott a
vettvsznon. Itt talltuk meg a holttestet.
s ez mennyire van a templomtl, illetve a gyerek lakstl?
Kocsival mindketttl kb. msfl kilomternyire. Lgvonalban
valamivel kevesebb.
s ez az svny itt a t krl lervidti az utat?
Elgg.
Ferguson folytatta. A feje szaki irnyba mutatott, gy fekdt.
Megvan a bal lbas zoknija egy rsze, meg az, amelyik a msik lbn
volt. Van egy karra meg egy nyaklnc. A gyereken otthonrl eljvet
kk flanelnadrg s bugyi volt, ezek a mai napig nem kerltek el.
Ez a tarkjn tallt srls kzelije.
A toll rnyka arrbb mozdult. Fejnk fll, az pletben lv
ltr fell drrensek hallatszottak, a vastag falak tomptottk
hangjukat.
Emily Steiner meztelen volt. A buncombe-i orvos szakrt
vizsglata megllaptotta, hogy nemi erszakot kvettek el rajta. A

18
combja bels oldaln, a melln s a vlln sttl nagy, fnyes foltok
hinyz testszveteket jeleztek. A szjt betmtk, lnk narancsszn
szigetelszalaggal megktztk. A hall oka az volt, hogy egy kis
kaliber fegyverrel tarkn lttk.
Ferguson egyms utn mutatta a felvteleket. Nmn figyeltk a
sttben fel-felvillan kpeket. Nem tallkoztam mg nyomozval,
aki kpes lett volna megszokni a meggyilkolt, megcsonktott
gyerekek ltvnyt.
Tudjuk, milyen volt az idjrs Black Mountainban oktber
elseje s hetedike kztt? krdeztem.
Bors... Ferguson vlaszolt. jszaknknt ngy-t fok,
nappal jobbra tizenkett-tizenngy krl.
Jobbra? nztem r.
tlagosan mondta tagoltan. Meggyulladtak a lmpk. Ismeri
az ilyet: az ember sszeadja a hmrskleteket, s elosztja a napok
szmval.
Itt minden jelents eltrs szmt, Ferguson mondtam
szenvtelen hangon, amely nem rulkodott az irnta rzett egyre
mlyl ellenszenvemrl.
Pldul elg, ha csak egy nap is szokatlanul magas hmrsklet
volt, mr az is megvltoztatja a holttest llapott.
Wesley tiszta lapra hajtott jegyzettmbjben, aztn flnzett.
Scarpetta doktorn! Ha a gyereket nem sokkal az elrablsa utn ltk
meg, az oszls milyen stdiumban lehetett a holtteste, mikor oktber
hetedikn megtalltk?
A lert krlmnyek esetn vlemnyem szerint kis mrtkben
oszlsnak indult lehetett vlaszoltam. Valsznleg szlelhet
rajta a rovarok tevkenysge s egyb, hall utni krosodsok, attl
fggen, mennyire frtek hozz a ragadozk.

19
 Ms szavakkal, ha hat napja halt volna meg, sokkal rosszabb
llapotban kellett volna lennie, mint amilyennek ezen a felvtelen
ltszik kopogtatta meg ujjval a fnykpet Wesley.
Igen. Ennl elrehaladottabb oszlsi llapotban.
Wesley haja tvn izzadsgcseppek csillogtak, kemnytett fehr
inge gallrja tnedvesedett.
Meglep, hogy a kutyk nem kezdtk ki.
Engem nem annyira, Max mondta Mote. Ez itt nem egy
vros, ahol mindentt rhes kutyk bitangolnak. Nlunk a kutyk az
udvaron szaladglnak, vagy meg vannak ktve.
Marino rmes szoksa szerint megint nekillt sztszedni a
manyag pohart.
A gyerek teste rettenetesen spadt volt, szinte hamuszn, alhasa
jobb oldaln zld elsznezdsek mutatkoztak. Ujjbegyei szrazak,
krmrl kezdett htrahzdni a br. A hajas fejbr hatrn s a
lbfejn apr repedsek voltak. Vdekezsre utal srlseket nem
lttam: se vgsokat, se zzdsokat, se beszakadt krmket.
A fk s a bokrok megvdhettk a naptl folytattam. s
nzetem szerint nem nagyon vrezhetett, mr ha egyltaln vrzett,
klnben odacsalta volna a ragadozkat.
Felttelezsnk szerint teht valahol mshol ltk meg
rtelmezte Wesley. A vr hinya, az eltnt ruhadarabok, a holttest
megtallsnak helye mind arra utalnak, hogy a gyereket valahol
mshol gytrtk meg s lttk agyon, s ide csak ledobtk.
Megllapthat, hogy a csonktsok a hall bellta utn trtntek?
Krlbell a hall belltnak idejben.
Megint a harapsnyomok eltvoltsa rdekben?
Ezt abbl, ami itt fekszik elttem, nem tudom megllaptani.
Vlemnyed szerint ezek a srlsek hasonltanak Eddie Heath
srlseihez? Wesley krdse egy tizenhrom ves fira utalt, akit
Temple Gault Richmondban lt meg.

20
 Igen. Kinyitottam egy msik bortkot: egy kteg boncolsi
felvtel volt benne, gumiszalaggal sszefogva. Mindkt esetben
vgtak ki brt a vllbl s a comb bels oldalbl. s Eddie Heatht is
fejbe lttk s kitettk egy elhagyatott helyre. Az is szembetn, hogy
a nemi klnbsgek ellenre a fi s a lny testalkata hasonl. Heath
kis termet, puberts eltt ll fi volt. Emily Steiner nagyon kicsi,
szintn puberts eltti kor. Az egyetlen rdemi klnbsg
mutattam r , hogy a sebszleken ezttal nincsenek bemetszsek s
horzsolsok.
Marino elmagyarzta az szak-carolinai rendrknek: A Heath-
fle gyben szerintnk Gault elszr gy prblta eltvoltani a
harapsnyomokat, hogy egy kssel sszevissza vagdalta ket, de
aztn rjtt, hogy ez gy nem lesz j, ezrt kimetszette ket,
krlbell akkora darabokat, mint az ingem zsebe. Most, mikor a
kislnyt elmarta, lehet hogy csak kivgta a harapsnyomokat s ksz.
Be kell vallanom, engem tnyleg idegestenek ezek a
felttelezsek szlalt meg Liz Myre. Nem indulhatunk ki abbl,
hogy Gault volt.
Ez nem egsz kt ve trtnt, Liz. Ktlem, hogy Gault azta
jjszletett, vagy hogy elszegdtt a Vrskereszthez.
Sose lehet tudni. Bundy egy lelkisegly-szolglatnl dolgozott.
Sam fihoz pedig maga Isten szlt.
Biztosthatom arrl, hogy Berkovitznak Isten egy mukkot sem
mondott jegyezte meg fagyosan Wesley.
n csak azt szerettem volna mondani, hogy Gault mr ha
csinlta ezttal egyszeren csak kivgta a harapsnyomokat.
Lehet. Mint minden msban, itt is gyakorlat teszi a mestert.
Jsgos g... Remlem, hogy ebbl a rmbl nem lesz mester.
Mote egy sszehajtogatott zsebkendvel felitatta fels ajkt.
Akkor elkezdhetjk vgre a profilja flvzolst? pillantott
krl Wesley. Fehr frfi?

21
 Ez egy tlnyomrszt fehr krnyk.
Teljesen az.
Kora?
Logikusan viselkedik, teht valsznleg rett ember.
Egyetrtek. Nem hinnm, hogy fiatalkor.
gy hsztl flfel. Maximum harminc.
Szerintem inkbb harminc-harminct.
Elre vgiggondolja a dolgokat. Pldul a fegyvert magval
viszi, nem bzza magt arra, amit a helysznen tall. s gy nz ki,
hogy az ldozatait is simn meggyzi.
Emily csaldja meg a bartai azt mondjk, hogy Emily nagyon
jl kezelhet gyerek volt. Flnk, ijeds kislny.
Radsul elg gyakran volt beteg, egyik orvostl vittk a
msikhoz. Megszokta, hogy szt fogadjon a felntteknek. Szval
gyakorlatilag azt tette, amit mondtak neki.
Nem mindig. Wesley kifejezstelen arccal lapozgatott a halott
kislny napljban. Eltitkolta az anyja ell, hogy jjel egykor mg
fent van, s a zseblmpafnynl irkl. A jelek szerint azt sem akarta
megmondani az anyjnak, hogy vasrnap dlutn hittanra megy. Azt
tudjuk, hogy ez a Wren nev fi tnyleg odament-e korbban?
Csak tkor rkezett, a kezdsre.
Milyen viszonyban volt a fikkal ltalnossgban Emily?
Amilyenben egy tizenegy ves lny lenni szokott. Szeretsz?
Karikzd be az igent vagy a nemet.
Mirt, mi rossz van abban? krdezte Marino. Mindenki
nevetett.
Kitettem magam el a fnykpeket, valahogy gy, ahogy egy
jsn a krtyalapokat. Egyre ersdtt a nyugtalansgom. A goly
htulrl, a jobb oldali parietotemporalis terleten hatolt be a
koponyba, tszaktotta a kemny agyburkot s a kzps agyburki
artrit. Ennek ellenre nem volt se zzds, se subdurlis, se

22
epidurlis vrmleny. s nem volt srlsre utal vitlis jel a nemi
szerveken.
Hny szlloda van a krzetkben?
gy tz krl. Ezek kzl kett amolyan egyjszaks fut
vendgeknek val.
Megnztk, kik jelentkeztek be?
Hogy szinte legyek, erre nem gondoltunk.
Ha Gault itt van a vrosban, valahol meg kellett szllnia.
Emily Steiner laboratriumi leletei ugyanilyen nehezen
magyarzhatk voltak: vegtesti ntriumszint 180, klium 58
miliequivalens per liter.
Kezdjk a Travel-Eze-zel, Max. St, ha megtenn, be lehetne
nzni az Acornba s az Apple Blossomba is. s esetleg a
Mountaineerbe, br az egy kicsit messzebb van.
Gault minden valsznsg szerint olyan helyen szllt meg, ahol
gyakorlatilag szre sem veszik. Nem j az neki, ha a szemlyzet
ltja, hogy mikor jn, mikor megy.
Akkor nincs nagy vlasztka. Nlunk nincs ekkora kcerj.
Nem valszn, hogy a Red Rockrt vagy a Blackberry Innt
vlasztotta volna.
Szerintem se, de azrt azokba is bekukkantunk.
Na s Asheville-ben? Ott azrt kell lennie nhny nagyobb
szllodnak.
Van azoknl minden.
Gondolja, hogy bevitte a gyereket a szobjba, s ott lte meg?
Nem. Ki van zrva.
Egy gyereket nem lehet gy rizgetni, hogy valakinek fl ne
tnjn. A szobalnyoknak, a szobaszolglatnak... Valakinek.
Ezrt lepne meg engem, ha Gault egy hotelban szllt volna meg.
A rendrsg szinte az eltnse pillanattl fogva kereste Emilyt. Tele
voltak vele a hradk.

23
 A boncolst a helysznre hvott James Jenrette vgezte. Fllsban
Asheville-ben volt krhzi patolgus, s msodllsban orvos
szakrt az llami rendrsgnl, s ha szak-Carolina nyugati
rsznek elszigetelt teleplsein nagy nha trtnt valami, t hvtk.
sszefoglaljt, miszerint nhny jelensg nem magyarzhat a
fejlvssel, egyszeren nem lehetett elfogadni. Lejjebb cssztattam
a szemvegemet, s megdrzsltem az orrom tvt. Kzben megint
Wesley krdezett.
Mi van a krnyk turistaszllival s kiad szobival?
Ht abbl van rengeteg felelte Mote, s Fergusonra nzett.
Azt hiszem, nem rtana azokat is megnzni, Max. rjk ssze, hogy
ki mit ad ki.
Wesley rrzett a lelkillapotomra, mert megjegyezte: gy
veszem szre, Scarpetta doktorn szeretne valamit hozzfzni.
Zavar, hogy egyik srlsnl sincs vitlis reakci mondtam.
s az is, hogy a holttest llapota azt sugallja, hogy a gyereket
napokkal korbban ltk meg, de az elektrolitjai ezzel nincsenek
sszhangban.
Mije nincs sszhangban? krdezte Mote rteden arccal.
A ntriumja magas, s mivel a ntrium a hall utn is igen stabil,
ebbl arra kvetkeztethetnk, hogy a hallakor is magas volt.
s az mit jelent?
Jelentheti, hogy ersen ki lehetett szradva mondtam. A
kislny egybknt nagyon sovny volt. Volt valami problmja az
evssel? Beteg volt? Hnyt? Hasmenses volt? Szedett vzhajtt?
Vgigpsztztam az asztal krl lkn.
Senki sem vlaszolt. Vgl Ferguson szlalt meg.
Megkrdezem az anyjtl. Hazafel menet gyis kell vele
beszlnem.

24
 A kliuma is magas folytattam. Ez is magyarzatot kvn,
mivel a vitreus kliumszintje a hall utn, mikor a sejtfalak
teresztv vlnak s kibocstjk, megemelkedik.
s mi az, hogy vitreus? krdezte Mote.
A szemben lv folyadk, a csarnokvz vizsglati szempontbl
nagyon megbzhat, mivel elklnlt, vdett, s ezrt kevsb van
kitve a szennyezdsnek s a bomlsnak. A lnyeg, hogy a
kliumszintje arra utal, hogy hosszabb ideje halott, mint amit a tbbi
lelet jelez.
Na s a klium szerint mennyi ideje? krdezte Wesley.
Hat-ht napja.
Magyarzhat valami mssal is?
Rendkvli hsggel. Az meggyorstotta volna az oszlst.
Az kiesik.
Szmos oka lehet tettem hozz.
Utna tud nzni?
Blintottam.
Jenrette doktor szerint az agyba hatol lvedk azonnal meglte
a gyereket mondta Ferguson. n gy tudom, hogy ha valaki egy
pillanat alatt meghal, annak nincs semmifle vitlis reakcija.
Az a problma, hogy ennek az agysrlsnek nem kellett
azonnal hallt okoznia magyarztam.
Meddig lhetett mg? tudakolta Mote.
rkig vlaszoltam.
Ms lehetsgek? nzett rm Wesley.
Commotio cerebri. Olyan, mint egy rvidzrlat. Ha valakit gy
fejbe vgnak, hogy azonnal meghal, kt eset lehetsges folytattam.
Az egyik, hogy ms srlst nemigen tallunk. Vagy van a msik,
hogy minden srlse a hall utn kvetkezett be, ide rtve a goly
ltal okozottat is.
Ezen mindenki eltprengett egy ideig.

25
 Marino kvspohara mr egy kis kupac manyag hv alakult, az
eltte lv hamutart is tele volt gombcc gyrt
rggumipaprokkal.
Talltak olyan nyomot, ami szerint a gyereket fojtogattk volna?
krdezte.
Mondtam, hogy nem.
Elkezdte csattogtatni a golystollt. Beszljnk mg egy kicsit a
csaldjrl. Tudunk valamit az apjrl azon kvl, hogy meghalt?
A swannanoai Broad River Keresztny Akadmin tantott.
Emily oda jrt?
Nem. A Black Mountain-i ltalnos iskolba mondta Mote.
Az apja krlbell egy ve halt meg.
Ezt ltom. Ugye Charlesnak hvtk?
Mote blintott.
Miben halt meg? krdeztem.
Nem tudom... De termszetes halllal.
Ferguson mg hozztette: A szve vacakolt.
Wesley felllt, odament a fehr tblhoz, fogott egy fekete
rajztollat, s rni kezdett. Menjnk vgig azon, amit mr tudunk.
Az ldozat kzposztlybeli csaldbl szrmazik, fehr, tizenegy
ves, a trsai oktber elsejn, dlutn hatkor lttk utoljra, amikor
magnyosan elindult hazafel a hittanrl. A rvidebb ton indult el,
egy svnyen, amelyik egy kis mestersges t, a Tomahawk-t
mentn fut. A trkpen lthatjk, hogy a t szaki vgnl van egy
klubplet meg egy uszoda. Mindkett csak nyron tart nyitva. Itt
pedig teniszplyk meg kirndulhelyek vannak, ezeket egsz vben
ltogatjk. Az anyja szerint Emily valamivel fl ht utn rkezett
haza, rgtn be is ment a szobjba, s egszen vacsorig a gitrjn
gyakorolt.
Mondta Mrs. Steiner, hogy mit vacsorzott aznap Emily?
krdeztem a csoporttl.

26
 Azt mondta, sajtos makarni volt saltval felelte Ferguson.
s hnykor? A boncolsi jegyzknyv szerint Emily
gyomrban csak egy kis barns folyadkot talltak.
gy fl nyolc tjban, azt mondta.
Mire hajnali kettkor elraboltk, megemszthette mr a
vacsort?
Igen mondtam. Mr jval azeltt kirlhetett a gyomra.
Lehet, hogy nem is kapott enni-inni annl az embernl.
Teht a magas ntriumtartalmat is figyelembe vve,
valsznsthet a kiszrads? krdezte Wesley.
Hatrozottan.
Wesley megint flrt nhny szt a tblra. A hzban nincs se
riaszt, se kutya.
Eltnt valami?
Legfljebb nhny ruhadarab.
Ki?
Taln az any. A szekrnybe zrva gy rmlett neki, mintha
fikokat hzogatnnak.
Ha gy trtnt, akkor az embernk nagyon pednsan dolgozott,
mert az asszony azt mondja, nem tudja megllaptani, hogy eltnt-e
valamilyen holmija, vagy turklt-e kzttk valaki.
s azt tudjuk, hogy mit tantott az apa?
Biblia-ismeretet.
A Broad River-i iskolban a Biblia minden szavt sz szerint
rtelmezik. A gyerekek azzal kezdik a napot, hogy elneklik a Nem
lesz a bn rr mirajtunk-at.
Ez komoly?
Mint egy vakblgyullads.
Jzus.
Igen, is gyakori tma nluk.
Taln az unokmmal is tudnnak kezdeni valamit.

27
 Hagyjuk ezt, Hershel. Te mr annyira elknyeztetted az
unokdat, hogy azt ember mr helyre nem hozza. Hny kisbiciklije
van most? Hrom?
Kzbeszltam. Szeretnk tbbet tudni Emily csaldjrl.
Gondolom, vallsosak.
Nagyon is.
Van mg gyerekk?
Mote hadnagy mlyen, fradtan felshajtott. Ez benne a
legszomorbb. Nhny ve szletett mg egy gyerekk, de
csecsemkorban meghalt.
Ez is Black Mountainban trtnt? krdeztem.
Nem. Mg azeltt, hogy idekltztek. Kaliforniaiak. Sokan
teleplnek t onnan ide.
Ferguson hozztette: Sok idegen jn hozznk nyugdjas veire,
nyaralni, meg a klnfle vallsi gylekezetekbe. Ha minden
baptistrt csak tz centet kapnk, mr nem lnk itt.
Marinra pillantottam. A dhe szinte tapinthat volt, az arca
vrs. Gaultnak pont egy ilyen hely kell. Errefel mindenki olvasta
rla a nagy cikkeket a People magazinban, a National Enquier-
ben meg a Parade-ben, de soha senkinek eszbe nem jut, hogy ez a
grny itt is felbukkanhat. Szmukra Frankenstein. Igazbl nem is
ltezik.
Ne feledje, hogy azrt lttak rla egy tvfilmet is. Megint
Mote szlalt meg.
Mikor? rncolta a homlokt Ferguson.
Tavaly nyron. Marino kapitny mondta. A sznsz nevre mr
nem emlkszem, de jtszik abban a Vgpont cm sorozatban. Jl
mondom?
Marint nem rdekelte. Szerintem az a grny mg itt van
valahol. Htralkte a szkt, s jabb rggumigombcot dobott a
hamutartba.

28
 Minden lehetsges jegyezte meg szrazon Wesley.
Ht... Mote megkszrlte a torkt. Nagyra rtkelnk
minden segtsget.
Wesley az rjra nzett. Pete! Lelnd mg egyszer a
lmpkat? Gondoltam, vgigfuthatnnk ezeken a korbbi eseteken, s
megmutathatnnk kt szak-carolinai vendgnknek, hogyan tlttte
az idejt Virginiban Gault.
A kvetkez rban gy villantak fel a borzalmak, mint
legrosszabb lmaim sszefggstelen, lidrces kpei. Ferguson s
Mote elkerekedett szemmel, nmn meredt a vszonra. Mg pislogni
se lttam ket.

29
 2
Az tterem ablakaival szemben pufk, kis mormotk stkreztek a
fben. Saltt ettem, Marino mr a slt csirkje utols foszlnyait
csipegette fl a tnyrjrl.
Fakkk volt az g, a fkon mr sejlett, milyen g szneket
mutatnak majd a kiteljesed szben. Bizonyos tekintetben irigyeltem
Marint: az eltte ll ht fradalmai szinte dlsnek tntek ahhoz
kpest, ami rm vrt, aminek stt rnya gy tornyosult flm, mint
valami ris, telhetetlen madr.
Lucy remli, hogy amg itt van, tud egy kis idt szaktani r,
hogy lvldzzn vele egy kicsit mondtam.
Az attl fgg, mennyit javult a modora. Marino eltolta maga
ell a tnyrt.
Furcsa, de is ezt szokta mondani magval kapcsolatban.
Marino kipcklt egy szl cigarettt a dobozbl.
Megengedi?
Mindegy, mit mondok, gyis rgyjt.
Maga senkiben sem bzik, doktorn. Fl-le billegett a
cigaretta, ahogy beszlt. Pedig mr kevesebbet szvok.
Felkattintotta az ngyjtjt. Vallja be, hogy maga is percenknt
gondol a dohnyzsra.
Ez igaz. Nincs olyan perc, hogy el ne csodlkoznk, hogyan
voltam kpes egy ilyen visszataszt s antiszocilis dolgot mvelni.

30
 Hagyjuk a pdert. Magnak is veszettl hinyzik. Most ppen
nagyon szeretne a helyemben lenni. Kifjta a fstt, s kirvedt az
ablakon. Ezek miatt a nyves kis mormotk miatt egyszer mg
sszedl ez az egsz kcerj.
Mirt ment volna Gault szak-Carolina nyugati rszbe?
krdeztem.
Mi a francnak megy az egyltaln brhova? Marino szeme
sszeszklt. Maga is tudja a vlaszt. Azrt, mert gy tartja kedve.
s nem fogja berni ennyivel. Lesz mg itt gyerek vagy frfi, n,
mindegy, aki pp a ltterbe kerl, mikor rjn a dilihopp.
Komolyan hiszi, hogy mg mindig itt van?
Marino lepccintette a hamut. Igen, komolyan.
Mirt?
Mert csak most kezddik a fmsor felelte Marino. Kzben
bejtt Benton Wesley. Marino pedig folytatta. Ez neki a vilg
legjobb hecce. Pholybl nzi s hallra rhgi magt, hogyan
rohanglnak fel-al, hogy kapkodnak fhz-fhoz a Black Mountain-
i zsandrok. Errefel egybknt tlag vi egy gyilkossg fordul el.
Wesley a saltabr fel indult. Levest mert egy tnyrba, ss
kekszet tett a tlcjra, majd beledobott nhny dollrt abba a
paprtnyrba, amelyet a pnztros tett ki olyankor, amikor ms
dolga akadt. Nem adta jelt, hogy szrevett volna minket, de
ismertem, s tudtam: akkor is a legaprbb rszletekig rzkeli
krnyezett, mikor teljesen magba mlyedtnek ltszik.
Van egy-kt jel, ami miatt arra gondolok, hogy nem tartottk-e
egy ideig htben Emily Steiner holttestt mondtam. Wesley
kzben elindult felnk.
Tuti. Szerintem biztos. A krhz hullakamrjban. Marino
furcsa pillantst vetett rm.
gy hallom, kimaradtam valami rdekesbl mondta Wesley.
Odahzott egy szket, s lelt.

31
 Azon trm a fejem, nem tartottk-e htben Emily Steiner
holttestt, mieltt kitettk oda a tpartra.
s mibl gondolod? Ahogy nylt a borsszrrt, zakja ujja
all kivillant az igazsggy emblmjval dsztett arany
kzelgombja.
Szalonns s szraz volt a bre vlaszoltam. A teste j
llapotban maradt, s gyakorlatilag sem llatok, sem rovarok nem
kezdtk ki.
Akkor ez elg rendesen megfrja azt az elkpzelst, hogy Gault
megszllt valamelyik turistagarniban mondta Marino. Tuti, hogy
a minibrjba nem tudott egy hullt begymszlni.
A mindig pedns Wesley magtl elfel kanalazta a halszlt, gy
emelgette ajkhoz, hogy egyetlen cseppet sem lttyintett ki.
Mit adtak a laborba elemzsre? krdeztem.
A gyerek karrjt, a nyaklnct meg a kt zoknijt vlaszolta
Wesley. s a szigetelszalagot, amit sajnos mg azeltt leszedtek,
hogy megnztk volna, van-e rajta ujjlenyomat. A boncolskor
gyakorlatilag felszabdaltk.
Jzus... dnnygte Marino.
Viszont elg egyedi mondta Wesley. n legalbbis mg sose
lttam lnk narancsszn szigetelszalagot. Rm nzett.
n biztosan nem mondtam. A laborotok tud mr rla
valamit?
Csak annyit, hogy zsros cskok vannak rajta, amin az rtend,
hogy az le, azaz az sszetekercselt szalag pereme zsros volt. Mg
nem tudni, mennyit r.
Ms? krdeztem.
Rongyok s fld a holttest all, meg a leped s a hullazsk,
amiben a ttl elszlltottk.

32
 Mialatt beszlt, egyre fokozdott bennem a tehetetlen dh: az jrt
a fejemben, mit nem vettnk szre, s hogy milyen mikroszkopikus
nyomok tnhettek el rkre.
Szeretnk msolatot kapni a fnykpekrl s a
jegyzknyvekrl, s amint megrkeznek, a laborjelentsekrl is
mondtam.
Ami a mink, az a tid is felelte Wesley. A labor kzvetlenl
nlad fog jelentkezni.
Pontosan meg kell llaptanunk a hall idpontjt szlalt meg
Marino. Ez gy nem stimmel.
Ez tnyleg nagyon fontos blintott r Wesley. Tudsz valamit
tenni ez gyben? nzett rm.
Megteszem, amit tudok vlaszoltam.
Engem vrnak a Hogans Alleyben. Marino felllt az asztaltl,
s az rjra pillantott. St. Azt hiszem, nlklem kezdtk el.
Remlem, tltzl elbb mondta neki Wesley. Vegyl fl
egy olyan csuklys melegtt.
Hogyne. Hogy hgutt kapjak benne.
Mg az is jobb, mint ha egy kilenc millimteres festkgoly
eltall mondta Wesley. Olyan, mint egy lrgs.
Mi az, maguk sszebeszltek?
Nztnk utna. Menet kzben begombolta pocakjn a zakjt,
vgigsimtott gyr hajn, s feljebb rntotta nadrgjt. Szoksa volt
ez: valahnyszor bement valahov vagy kiment valahonnan, amgy
tessk-lssk rendbe szedte magt.
Wesley a piszkos hamutartra, majd rm nzett. Szokatlanul
sttnek rmlett a szeme, a szja is gy llt, mintha mg sose
mosolyodott volna el.
Csinlj vele valamit mondta.
Brcsak mdomban llna, Benton.
Te vagy az egyetlen, akire idnknt hallgat valamennyire.

33
 Ez ijeszt.
Az az ijeszt, hogy milyen vrs volt a feje az egsz
megbeszls alatt. Semmit sem hagyott abba, amit kellett volna.
Zabi, dohnyzik, iszik. Wesley elfordtotta a tekintett. Mita
Doris elhagyta, megindult a lejtn.
n azrt ltok nmi javulst mondtam.
Legfeljebb tmenetieket. Megint tallkozott a tekintetnk. A
lnyeg, hogy gyilkolja magt.
Marino egsz letben gyilkolta magt, n pedig nem tudtam,
hogyan akadlyozhatnm meg ebben.
Mikor szndkozol visszamenni Richmondba? krdezte
Wesley. reztem, hogy titkol valamit. Taln a felesgvel van
valami.
Az attl fgg vlaszoltam. Remltem, hogy tlthetek egy kis
idt Lucyval.
Mondta, hogy visszavrjuk?
Kinztem a napsttte fre s a szlben kering levelekre. Alig
vrja.
Te meg nem.
n meg nem.
Megrtelek, Kay. Nem akarod, hogy Lucy is belpjen ebbe a
vilgba. Arca alig szreveheten ellgyult. Azt hiszem, rlnm
kellene, hogy legalbb egyvalamiben nem vagy teljesen racionlis s
objektv.
Nem csak egyvalamiben nem voltam teljesen racionlis s
objektv, s ezt Wesley nagyon is jl tudta.
Mg azt sem tudom pontosan, hogy mit is csinl odat
mondtam. Te mit reznl, ha a te gyereked volna?
Ugyanazt, amit eddig is reztem a gyerekeim irnt. Nem
szeretnm, ha a rendrsgnl vagy a katonasgnl szolglnnak.

34
Nem szeretnm, ha munkaeszkzk lenne a fegyver. s ugyanakkor
szeretnm, ha kzk lenne ehhez az egszhez.
Mert te tudod, milyen a vilg mondtam, s kiss tovbb nztem
a szembe, mint felttlenl kellett volna.
sszegyrte s a tlcjra tette a szalvtjt. Lucy szereti, amit
csinl. Mi is.
Ezt rmmel hallom.
Tehetsges lny. Az a szmtgpes program, amit segt neknk
kifejleszteni az EBEP szmra, mindent meg fog vltoztatni. Nem
telik majd annyi idbe, hogy ezeket a vadllatokat a vilg brmely
pontjn megtalljuk. Kpzeld csak el, hogy Gault Ausztrliban
gyilkolja meg Emily Steinert. Gondolod, hogy tudnnk rla?
Nem valszn mondtam. Legalbbis most mg nem.
Viszont mg nem biztos, hogy tnyleg Gault lte meg.
Azt viszont tudjuk, hogy az idvesztesg letekbe kerl.
Wesley a tlcmrt nylt, s a magra tette.
Mindketten fellltunk.
Benzhetnnk az unokahgodhoz... mondta Wesley.
Nem hiszem, hogy beengednek.
Simn nem is. De ha adsz nekem egy kis idt, elintzem.
rlnk neki.
Wesley az rjra nzett. Most egy ra... J neked, ha fl tkor
itt tallkozunk? krdezte. Elindultunk kifel.
Hogy viseli Lucy a Washingtont? krdezte Wesley. A
Washington Quanticban a legkevsb kedvelt szllplet: az gyai
kicsik, a trlkzi olyan falatnyiak, hogy semmi lnyegeset nem
takarnak el. Sajnos nem tudtunk neki jobb elhelyezst biztostani.
Nem is kell. Nem rt, ha van szobatrsnje meg sorstrsa. Az
sem tragdia, ha nem nagyon jn ki vele.
A csodagyerekek ritkn jtszanak a tbbi gyerekkel.
Ez az egyetlen negatvum a szemlyi lapjn mondtam.

35
A kvetkez nhny rt telefonlgatssal tltttem, tbbszr is
hiba kerestem Jenrette doktort. Valsznleg szabadnapot vett ki, s
elment golfozni.
Richmondban, az intzetben, mint rmmel hallottam, rendjn
mentek a dolgok, az eddigi esetek csak kls vizsglatot kvntak, s
testnedvek vtelt. Szerencsre elz este ta nem trtnt gyilkossg,
a hten mg rm vr kt gyben pedig mr intzkedtem. A
megbeszlt helyen s idben tallkoztam Wesleyvel.
Ezt tzd fel. Egy ltogatkrtyt nyomott a kezembe,
odacsippentettem a mellnyzsebemre a fakultskrtym mell.
Simn ment? krdeztem.
Volt nmi huzakods, de sikerlt.
Megnyugtat rzs, hogy tmentem a httrvizsglaton
mondtam fanyarul.
ppen csak hogy.
Hla s ksznet.
Az ajtban megllt, s htamat megrintve elretesskelt.
Neked nem kell mondanom, Kay, hogy amit az MKK-ban ltsz
vagy hallasz, az szigoran titkos.
Igazad van, Benton. Nekem ezt tnyleg nem kell mondanod.
Az tterem eltt a kantinban a Nemzeti Rendrakadmia vrs
zubbonyos nvendkei bngsztk az FBI-emblmval dsztett,
legklnflbb emlktrgyakat. Kisportolt frfiak s nk engedtek
udvariasan elre a lpcsn az osztly fel haladtukban. Sznekkel
kdolt csapatukban nem volt egyetlen kk zubbonyos sem, mivel az
utbbi vben nem indtottak j gynk-vfolyamot.
Egy hossz folyos vgn jutottunk az elcsarnokba, ahol a
recepcis pult fltt egy digitlis tbla figyelmeztette a ltogatkat,
hogy jl lthatan tzzk ki vendgkrtyjukat.

36
 A Mrnki Kutatsi Kzpont hrom, betonbl s vegbl emelt,
magas drtkertssel krlvett plet. A hossz sorokban parkol
kocsik tanskodtak rla, hogy mgiscsak dolgoznak itt emberek,
noha n sose lttam ket. Az MKK mintha elnyelte volna a benne
dolgozkat, s olyankor bocstotta ki ket, mikor mi, tbbiek
aludtunk.
A bejrathoz rve Wesley megllt egy szmozott billentyzet,
falra szerelt rzkel eltt. Jobb keze hvelykujjt bedugta az
olvaslencse fl. A gp kijelzje ekzben utastotta, hogy sse be a
szemlyi azonost szmt. Halk csettenssel nylt a biometrikus zr.
Ltom, te mr tbbszr jrtl itt jegyeztem meg, mikor Wesley
kinyitotta elttem az ajtt.
Sokszor felelte.
Ezzel persze nem adott vlaszt arra, hogy vajon mifle gyekben
szokott ide jrni. Vgigmentnk egy nyersgyapj szn sznyeggel
feltertett, puhn megvilgtott, csendes folyosn, mely olyan hossz
volt, mint kt rgbiplya. Laboratriumok eltt haladtunk el, ahol
stt ltnys, fehr kpenyes kutatk foglalatoskodtak jobbra
olyan tevkenysgekkel, amelyeket els pillantsra fl sem
ismertem. Frfiak, nk dolgoztak vegkalitkkban; szerszmokkal,
alkatrszekkel, monitorokkal s furcsa szerkezetekkel telezsfolt
munkaasztalokon. Egy ketts lengajt mgtt fba mar elektromos
frsz nysztett.
A lifthez rve ismt szksg volt Wesley ujjlenyomatra, mert
csak gy juthattunk abba a tlfinomult csndbe, amelyben Lucy a
napjait tlttte. Az els emelet lnyegben vve egy mestersges
agyat rz, lgkondicionlt koponya volt. A falak s a sznyegek
halvnyszrkk voltak, s a tr preczen felosztva, mint egy
jgkockatlcn. Minden kalitkban kt varilhat asztal, rajtuk
paprtornyok, lzernyomtatk, ertl duzzad szmtgpek. Lucyt

37
knny volt szrevenni, az elemzk kzl egyedl rajta volt FBI-os
gyakorlruha.
Neknk httal lve beszlt egy fejhallgats mikrofonba, egyik
kezvel egy egeret mozgatott egy digitalizl tbln, a msikkal egy
billentyzeten ptygtetett. Ha nem ismerem, azt hiszem, hogy zent
komponl.
Nem, nem mondta. Ha egy hossz spols utn kt rvid
kvetkezik, akkor valsznleg a monitorral van baj. Lehet, hogy az
alaplap videochip-je makacskodik.
A szeme sarkbl szrevve minket, megprdlt forgszkvel.
Igen... Egszen ms, ha csak egy rvidet fttyent magyarzta a
vonal tls vgn lvnek. Akkor mr biztos, hogy az alaplap.
Mondd, Dave, nem hvhatnlak vissza?
szrevettem, hogy az asztaln paprokkal flig betemetve, egy
biometrikus leolvas fekszik. A padln s a fali polcon ijeszt
programozsi knyvek sorakoztak, mellettk lemezeket s szalagokat
tartalmaz dobozok, halmokban a szmtgpes folyiratok, s
szmos halvnykk kts kiadvny, rajta az igazsggy-
minisztrium emblmja.
Gondoltam, megmutatom a nagynndnek, miben mesterkedsz
mondta Wesley.
Lucy levette a fejbeszljt. Nem tudtam megllaptani, rl-e
neknk vagy sem.
E pillanatban pp nyakig lk a problmkban mondta. Kt
ngynyolcvanhatos hibazeneteket kldzget. A kedvemrt mg
hozzfzte: A CAIN-t PC-ken fejlesztjk. Ez egy rvidts,
olyasmit jelent, hogy bngyi adatnyilvntart hlzat.
Nem rossz nv egy olyan programnak, amelyet veszlyes
bnzk megtallsra sznnak.
Azt hiszem, vehetjk gy mondta Wesley , hogy ezzel
igyekszik bnbocsnatot nyerni a vilg els gyilkosa.

38
 Alapjban vve azt szeretnnk vette t a szt Lucy , hogy a
CAIN egy olyan automatizlt rendszer legyen, amelyik a lehet
legpontosabban modellezi a val vilgot.
Ms szavakkal teht arrl van sz mondtam , hogy gy
gondolkozzon s cselekedjen, ahogy mi.
Pontosan. Lucy megint kopogtatni kezdett a billentyzeten.
gy nz ki az a bnelemzsi jelents, amit mr megszoktl.
A kpernyn annak a tizent oldalas formanyomtatvnynak a
krdsei jelentek meg, amelyeket mr hossz vek ta minden olyan
esetben ki kellett tltenem, ha a holttest ismeretlen volt, vagy egy
olyan tettes ldozata, akirl felttelezhet volt, hogy tovbbi
gyilkossgokat is elkvet.
Ez egy kicsit tmrtve van. Lucy jabb oldalakat mutatott.
Sose a krdv az igazi problma mondtam , hanem az, hogy
rvegyk a nyomozt a kitltsre s a bekldsre.
Most majd vlaszthatnak mondta Wesley. Lesz majd egy
fafej terminl a krzetkben, amelyen keresztl kzvetlenl
kitlthetik. A vrbeli gprombolk szmra azrt lesz papr is, az
eredetinek egy tmrtett vltozata, amit aztn a szoksos ton vagy
faxon elkldhetnek.
Dolgozunk a kzrs-felismersen is folytatta Lucy. Mikor a
nyomoz a kocsijban vagy az rszobn l, vagy a brsgon
csorog, szmtgpestett zenettmbt hasznlhat. Brmit, amit
papron kapunk, kzzel vagy brhogyan rva, be lehet majd olvasni a
rendszerbe. Az interaktv rsz akkor jn, mikor a CAIN tall valamit,
vagy ha kiegszt informcira van szksge. A nyomozval
modemen keresztl kommunikl, szban vagy elekronikus postval
hagy zenetet.
A lehetsgek risiak mondta Wesley.
Tudtam, mirt hozott ide. Ez a kalitka nagyon tvolinak rzdtt a
klvrosi krzetektl, a bankrablsoktl, a kbtszereseken vgzett

39
rajtatsektl. Wesley meg akart nyugtatni, hogy Lucy olyan helyen
dolgozik az FBI-ban, ahol biztonsgban van. n azonban tudtam,
milyen csapdk vrnak itt a llekre.
A tiszta lapokon, amelyeket most ifj unokahgom mutogat
nekem szmtgpe monitorn, hamarosan nevek s szemlylersok
jelennek meg, kzzelfoghatv tve a vres valsgot. Lucy szp
lassan kipt egy adatbzist, amely testrszekkel, knzsokkal,
fegyverekkel s srlsekkel lesz tele. Amerre jr-kel, ldozatok
arct vli majd flfedezni az emberek kztt.
Felttelezem, hogy a vltoztatsok nemcsak a nyomozkat
rintik, hanem minket is mondtam Wesleynek.
Magtl rtetdik, hogy az orvos szakrtket is bekapcsoljuk a
hlzatba.
Lucy jabb kpernyket mutatott, s ms csodkrl beszlt, olyan
szavakkal, amelyeket mg n sem rtettem. Mr rg rjttem, hogy a
szmtgp a modern Bbel: minl magasabb cscsokat ostromol a
technika, s annl jobban sszezavarodnak a nyelvek.
Ez a lnyege a Structure Query Language-nek magyarzta
Lucy. A felhasznl azt hatrozza meg, mi kell neki az
adatbzisbl, s nem azt, hogy hogyan akar hozzfrni.
Egy felnk kzeled nre esett a tekintetem. Magas volt, kecses,
de hatrozott lpt, hossz, fehr kpenye hullmzott a trde krl.
Egy kis alumniumednyben kavargatott lassan valamit egy ecsettel.
Eldlt mr, hogy vgl is min fogjuk futtatni? csevegett
tovbb Wesley az unokahgommal. A nagygpen?
Mostanban inkbb a kisebb szerverek vannak divatban. Minik,
LAN-ek. Minden zsugorodik.
A n a mi kalitknkba jtt. Mikor flpillantott, egyenesen a
szemembe nzett, az that tekintete meg is llapodott rajtam egy
pillanatra, majd tovbbsiklott.

40
 Valamilyen rtekezlet folyik, amirl n nem kaptam rtestst?
krdezte hvs mosollyal, az ednykt az asztalra tve. gy
reztem, nem rl nekem.
Ne haragudj, Carrie, egy kicsit csszik az temterv mondta
Lucy. Azt hiszem, Benton Wesleyt mr ismered... Bemutatom dr.
Kay Scarpettt, a nagynnmet. Carrie Grethen.
rlk, hogy megismerhetem mondta Carrie Grethen, de
zavart a tekintete.
Sima mozdulattal lelt a szkre, szrakozottan vgigsimtott
hossz, sttbarna, divat kontyba tztt hajn. Harminct
krlinek tippeltem. Sima bre, stt szeme s tiszta metszs
vonsai rdekes, ritka, elegns szpsget klcsnztek neki.
Mikor kihzta a fikjt, feltnt, mennyire rendezett a
munkakrnyezete Lucyhoz kpest, mivel Lucy sokkal jobban
belemerlt ezoterikus vilgba, mint hogy trdjn azzal, hov
tegyen egy knyvet vagy egy halom paprt. Az intellektusa mr egy
felntt volt, viselkedse azonban inkbb egy felfordulsban l,
rggumiz rettsgiz.
Wesley megszlalt. Lucy! Volna kedved krbevezetni a
nagynndet?
Persze. Lucy lthat vonakodssal szakadt el a kpernytl.
rulja el nekem, Carrie, tulajdonkppen mivel is foglalkozik itt?
hallottam tvoztunkban Wesley hangjt.
Lucy htrakapta a fejt; meglepett, milyen rzelem villan a
szemben.
Amit ebben a szekciban ltsz, azon nincs mit magyarzni
mondta szrakozottan s idegesen. Emberek s munkallomsok.
Mindannyian az EBEP-on dolgoznak?
A CAIN-t csak hrman csinljuk. Itt egybknt lnyegben
taktikai munka folyik. Lucy megint visszapillantott. A taktikai
azt jelenti, hogy a szmtgpet arra hasznljuk, hogy a segtsgvel

41
valamilyen berendezs jobban mkdjn. Pldul klnfle
elektronikus tvrzkelk s nhny robot, amilyeneket a
vlsgcsoport s a tszment alakulat hasznl.
Szemmel lthatlag mshol jrtak a gondolatai. A folyos tls
vgre vezetett, ahol szintn biometrikus zr rizte az ajtt.
Ide csak nhnyan lphetnk be mondta, mikzben bedugta
hvelykujjt a nylsba, s bettte azonost szmt. Az gyszrke
ajt egy munkallomsokkal, monitorokkal, polcon villog
modemek tucatjaival pednsan berendezett, httt teremre nylt. A
berendezsek hts rszrl kbelktegek kgyztak a megemelt
padlrszek al, a monitorokon neonkk hurkok s spirlok hirdettk
merszen: CAIN. A mestersges fny, akrcsak a leveg, tiszta s
hideg volt.
Itt troljuk az sszes ujjlenyomat adatt kzlte Lucy.
A biomechanikus zrakt? Krlnztem.
A zrak s az adatvdelmi berendezsek sszes leolvasjbl
ide futnak be az adatok.
s ez a bonyolult zrrendszer MKK-tallmny?
Itt fejlesztjk s javtgatjuk. n is pp benne vagyok egy
kutatsi programban, amelyik ezzel foglalkozik. Sok a dolog.
Odahajolt egy monitor fl, s lltott a fnyern.
A vgn majd a tereprl rkezett ujjlenyomatokat is itt troljuk.
Mikor a zsernykok elmarnak valakit, egy elektronikus ujjlenyomat-
leolvasn keresztl ide kldik majd be az adatokat magyarzta el
Lucy. Az illet ujjlenyomatai kzvetlenl a CAIN-be kerlnek, s
ha mr valamilyen ms eset kapcsn megvan nlunk az ujjlenyomata,
az pillanatokon bell kiderl.
Gondolom, hogy ez valahogy hozz lesz kapcsolva az orszgos
automata ujjlenyomat-felismer rendszerhez.
Az egsz orszghoz s remlhetleg az egsz vilghoz. Az
egsznek pp az a lnyege, hogy minden t ide vezessen.

42
 Carrie is a CAIN-en dolgozik?
Lucy mintha meghkkent volna. Igen.
a hrom ember egyike.
Stimmel.
Mivel Lucy nem folytatta, gy reztem, meg kell magyarznom.
Olyan klnsnek tnt.
Azt hiszem, ezt itt mindenkirl elmondhatjuk felelte Lucy.
Hova valsi? erltettem ezt a tmt. sztns ellenszenvet
reztem Carrie Grethen irnt. Nem tudtam, mirt.
Washington llamba.
Kedves? krdeztem.
Nagyon rt ahhoz, amit csinl.
Ezzel nem nagyon feleltl a krdsemre. Elmosolyodtam.
Igyekszem tvol tartani magam a tbbiektl. De mirt vagy
ilyen kivncsi? Lucy hangslya vdekezre vltott.
Azrt vagyok kvncsi, mert kvncsiv tett vlaszoltam
egyszeren.
J volna, ha abbahagynd ezt az anyskodst, Kay nni.
Klnben is azt hiszem, hogy a te mestersgeddel egytt jr, hogy
mindenkirl a lehet legrosszabbat felttelezed.
rtem. Ezek szerint a mestersgemmel az is egytt jr, hogy
mindenkit halottnak nzek feleltem szrazon.
Ez nevetsges mondta az unokahgom.
n csak remltem, hogy megismerkedsz itt nhny kellemes
emberrel.
Nagyra rtkelnm, ha nem aggdnl mr rksen, hogy
vannak-e bartnim.
Lucy, n nem akarok beleavatkozni az letedbe. Mindssze
annyit krek, hogy lgy vatos.
Te nem csak ezt kred. Igenis beleavatkozol az letembe.

43
 Ez nem szndkom mondtam. Lucy jobban fel tudott
bosszantani, mint brki ms.
De igenis szndkod. Nem akarod, hogy itt dolgozzam.
Dehogynem akarom. Alighogy kimondtam, mr meg is
bntam. n szereztem neked ezt a nyamvadt sztndjat.
Csak nzett rm.
Ne haragudj, Lucy. Nagyon krlek, ne veszekedjnk mondtam
halkan, s a karjra tettem a kezem.
Elhzdott. Meg kell nznem valamit.
Legnagyobb meglepetsemre hirtelen kiviharzott, otthagyott
abban a szigoran rztt helyisgben, amely ugyanolyan szraz s
hvs volt, mint a tallkozsunk. Sznek kavarogtak a monitorokon,
vrsen-zlden ragyogtak a fnyek s a digitlis szmok, a
gondolataim tompn zmmgtek, mint a mindent that fehr zaj.
Lucy feleltlen hgom, Dorothy egyetlen gyermeke, nekem pedig
nincs gyermekem. Az unokahgom irnti szeretetet azonban nem
lehet ilyen egyszeren megmagyarzni.
Ismertem az elhanyagoltsgbl s az elszigeteltsgbl fakad
titkolt szgyenrzett, hisz a magam fnyes pnclja alatt n is
ugyanazt a bnatot viseltem. Mikor a sebeit poltam, a magamit
poltam. De ezt nem mondhattam meg neki. Kimentem, s
megbizonyosodtam, hogy az ajt bezrult mgttem. Wesley
figyelmt nem kerlte el, hogy a krtrl az idegenvezet nlkl
trtem vissza. Lucy mg elksznni sem kerlt el.
Mi trtnt? krdezte Wesley az Akadmia fel stltunkban.
Megint vitatkoztunk vlaszoltam.
Rm pillantott. Szlj majd egyszer, hogy mesljek a Michele-lel
folytatott vitimrl.
Ha ltezik valamifle tanfolyam anyk s nagynnik rszre, azt
hiszem, be kellene iratkoznom. St: brcsak mr vekkel ezeltt

44
beiratkoztam volna. Mindssze annyit krdeztem tle, hogy van-e itt
bartnje, erre begurult.
Mi aggaszt?
Magnyos.
Wesley rtetlenl nzett rm. Erre mr clozgattl, de szintn
megvallva, nekem nem tnik magnyosnak.
Hogyhogy nem?
Meglltunk, tbb kocsit is el kellett engednnk. Alacsonyan llt a
nap, melegen sttte a nyakszirtemet s a htamat. Wesley mr
levetette s a karjn hozta a zakjt. Mikor mr tmehettnk,
gyngden megrintette a knykmet.
Egyik este, nhny napja voltam a Globe and Laurelben, s
Lucy is ott volt az egyik bartnjvel. Lehetett az illet Carrie
Grethen is, br erre nem mernk megeskdni. Mindenesetre gy tnt,
hogy remekl rzik magukat.
Akkor sem lepdtem volna meg jobban, ha Wesley azt kzli, hogy
Lucy eltrtett egy replgpet.
Az tteremben is sokszor ks estig fent van. Te csak az egyik
oldalt ismered az unokahgodnak, Kay. A szlket meg a rokonokat
mindig megrzza, hogy van egy msik oldal is, amit k nem ltnak.
Ez az oldala, amirl beszlsz, nekem teljesen ismeretlen
mondtam. Nem reztem megknnyebblst. A gondolat, hogy
Lucynak vannak olyan tulajdonsgai, amelyekrl nem tudok, csak
mg nagyobb nyugtalansgot bresztett bennem.
Sztlanul lpkedtnk egy percig, aztn az elcsarnokba rve
halkan megkrdeztem: Benton... Iszik is?
Elg nagy mr.
Tudom.
Szerettem volna mg mst is krdezni tle, de slyos
aggodalmaimat elsprte egy egyszer, gyors mozdulat: Wesley az

45
oldalhoz kapott, s lerntotta derkszjrl a csipogjt. Homlokt
rncolva nzte a szmot.
Gyere be velem az egysghez mondta. Nzzk meg, mirl
van sz.

46
 3
Hershel Mote hadnagy hiba igyekezett tartani magt, mgis
kirzdtt hangjbl a hisztria kzeli llapot, mikor Wesley fl ht
eltt tz perccel visszahvta.
Honnan beszl most? krdezte jra Wesley a kihangostott
telefonon.
A konyhbl.
Nyugalom, Mote hadnagy. Mondja meg nekem, pontosan hol
tartzkodik.
Max Ferguson gynk konyhjban. Kptelen vagyok flfogni.
Ilyet mg letemben nem lttam.
Van ott mg valaki?
Csak n egyedl, illetve ami fent van, de azt mr mondtam.
Hvtam a halottkmet, a diszpcser most nzi, kit tud felhajtani.
Nyugalom, hadnagy mondta Wesley szoksos
rendthetetlensgvel.
Hallatszott Mote zihlsa.
Megszlaltam. Mote hadnagy! Scarpetta doktorn vagyok.
Krem, hagyjon mindent gy, ahogyan tallta.
Uram az egekben...! robbant ki belle. De ht n mr
levgtam!
Semmi vsz.
Amikor bejttem, lttam, hogy... Uram, knyrlj! Nem
hagyhattam gy.

47
 Semmi baj nyugtattam. Viszont nagyon fontos, hogy most
mr senki se nyljon hozz.
s a halottkm?
Mg se.
Wesley engem nzett, gy mondta: Mris indulunk. Legksbb
tzre ott vagyunk. Addig ne csinljon semmit.
rtettem. Csak lk itt a szken, mg el nem mlik a mellemben
ez a fjdalom.
Mikor kezddtt? krdeztem.
Amikor idertem s megtalltam. Akkor kezdett fjni itt a
mellemben.
Elfordult mr mskor is?
Nem emlkszem. Ilyen nem.
Prblja lerni, hol fj mondtam fokozd aggodalommal.
Pont kzpen.
A karja vagy a nyaka nem fj?
Nem, doktorn.
Szdl? Izzad?
Egy kicsit izzadok.
Fj, mikor khg?
Nem khgk, gyhogy ezt nem tudom.
Volt mr problma a szvvel? Nem magas a vrnyomsa?
Nem tudok rla.
Dohnyzik?
Most ppen igen.
Szeretnm, ha most nagyon figyelne arra, amit mondok, Mote
hadnagy. Nyomja el a cigarettjt, s prbljon megnyugodni.
Nagyon aggdom maga miatt, mert rettenetes megrzkdtats rte,
s dohnyzik. Nagyon valszn, hogy szvrohama van. Azonnal
hvjon egy mentt.

48
 Most mr nem fj annyira, a halottkm is brmely pillanatban itt
lehet. orvos.
Jenrette doktor? krdezte Wesley.
Ezen a krnyken nincs ms.
Ne hskdjn ilyen fjdalmakkal, Mote hadnagy szltam r
hatrozottan.
Nem fogok, doktorn.
Wesley felrta a cmeket s a telefonszmokat, azutn lenyomta a
megszakt billentyt, s megint trcszott.
Pete Marino ott rohangl mg valahol? krdezte attl a
valakitl, aki flvette a telefont. Krem mondja meg neki, hogy
van egy srgs esetnk. Kapjon ssze egy vlts fehrnemt, s ahogy
csak tud, robogjon t a tszmentkhz. Ott vrjuk. Majd mi
elmondjuk neki, mirl van sz.
Szeretnm, ha Katz is velnk jnne mondtam, mikor Wesley
felllt az asztaltl. Mindent le kell majd porozni, htha nem gy ll
a dolog, mint ahogy kinz.
Igazad van.
Nem hiszem, hogy ilyen ksn a Hullakempingben lenne.
Inkbb a csipogjn kellene megprblni. Katz egy knoxville-i
helysznel kollgm volt.
Megprblom elkerteni felelte Wesley.
Tizent perccel ksbb, amikor lertem az elcsarnokba, Wesley
mr vrt, egy nagy tska lgott a vlln. A szobmban pp csak
annyi idm volt, hogy a magas sark cipmet egy praktikusabbra
cserljem, s sszekapkodjam a legszksgesebbeket, kztk az
orvosi tskmat.
Katz most indult Knoxville-bl mondta Wesley. A
helysznen tallkozunk.
A hold tvoli forgcsa alatt mr kzelgett az jszaka, a fk gy
susogtak a szlben, mintha esne az es. A Jefferson eltti behajtn

49
indulva kereszteztk azt az utat, amely az Akadmia komplexumt
elvlasztja a rohamplyktl s a lterektl. Nem messze, a
tbortzek s piknikasztalok fk rnykolta demilitarizlt znjban
egy ismers figurt vettem szre, aki annyira nem illett oda, hogy
egy pillanatig azt hittem, rosszul ltok. De azutn eszembe jutott:
Lucy emltette egyszer, hogy vacsora utn nha kistl ide
gondolkodni. Megdobbant a szvem a lehetsgre, hogy kibklhetek
vele.
Benton mondtam. Mindjrt jvk.
Az erd szlhez kzeledve egy beszlgets halk hangjait sodorta
felm a szl, s mr-mr azt hittem, hogy Lucy magban beszl. Az
egyik piknikasztalon lt, s mr szlni akartam neki, mikor
szrevettem, hogy valaki l az asztal melletti padon, hozz beszl.
Annyira kzel voltak egymshoz, hogy sziluettjk sszemosdott.
Megtorpantam, s dermedten meglltam egy magas, sr feny
takarsban.
Mert mindig ezt csinlod mondta Lucy azon a srtett hangon,
amelyet jl ismertem.
Nem csinlom. Azt te csak hiszed vlaszolt egy megnyugtat
ni hang.
Akkor ne adj r okot, hogy azt higgyem.
Lucy, nagyon krlek... Nem ejthetnnk ezt a tmt?
Akkor adj nekem is egyet.
Jobb volna, ha nem kezdend el.
Nem kezdem el. Csak egy slukkot krek.
Gyufa sercent, apr lng villant a sttben, egy msodpercre
megvilgtotta Lucyt, aki most kzelebb hajolt a bartnjhez,
akinek az arct nem lttam. Fel-felizzott a parzs, ahogy egymsnak
adogattk a cigarettt. Halk lptekkel otthagytam ket.
Wesley megint szoksos hossz lpteire kapcsolt.
Ismers? krdezte.

50
 gy rmlett feleltem.
Sztlanul lpdeltnk tovbb az elhagyatott lterek s az rks
vigyzzba merevedett clfigurk sorai mellett. Htrbb
irnyttorony magaslott egy teljes egszben autgumikbl emelt
plet fl, ahol a tszmentk, az FBI zldsapksai szoktak les
lszerrel gyakorlatozni. Nem messze a fvn, mint valami ris
rovar, egy kk-fehr helikopter, egy Bell JetRanger vrakozott,
piltja Marino trsasgban ott llt eltte.
Mind megvagyunk? krdezte, mikor odartnk.
Igen. Ksznm, Whit felelte Wesley.
Whit fekete piltaltzkben igazi sportos frfipldny
kinyitotta a helikopter ajtajt, s besegtett minket. Becsatoltuk
magunkat. Marino meg n ltnk htul, Wesley ell. Mikor a rotor
prgni kezdett, mindannyian fltettk a mikrofonokat s a
fejhallgatkat.
Nhny perc mlva s hirtelen messze elmaradt alattunk a fld:
flemelkedtnk. A flkben bekapcsoldtak a lgbefvk, s
elaludtak a lmpk. Mg a helikopter dl fel, egy hegyi kisvros fel
szguldott, ahol megint meghalt egy ember, beszlgettnk.
Nem rgta rhetett haza mondta Marino. Tudjuk, hogy...?
Nemrg vgott kzbe a msodpilta helyn l Wesley.
Rgtn a megbeszls utn indult Quanticbl. Egykor szllt fel a
Nationalrl.
Az kiderlt mr, hogy mikor rt vele a gp Asheville-be?
Fl t krl. tre rhetett haza.
Black Mountainban lakik?
Ott.
Megszlaltam. Mote hatkor tallt r.
Jzusom. Marino felm fordult. Ezek szerint Ferguson
ahogy hazart, abban a pillanatban nekillt lefejni a...
A pilta kzbeszlt. Van zene, ha gondoljk.

51
 Jhet.
Milyen stlus legyen?
Klasszikus.
Ne rzd a rongyot, Benton.
Le vagy szavazva, Pete.
Az most mindegy, hogy kinek vagy minek folytn, Ferguson
nem lehetett hossz ideje otthon vettem fl jra sszevissza
beszlgetsnk fonalt; Berlioz zenje szolgltatta hozz a ksretet.
Balesetnek ltszik... Balul sikerlt nkielgtsnek. Mg nem
lehet tudni.
Marino megbktt a knykvel. Van egy aszpirinje?
Megnztem a retiklmben a sttben, aztn elvettem egy
ceruzalmpt az orvosi tskmbl, s kotorsztam mg egy kicsit.
Marino morogva vette tudomsul, mikor jeleztem neki, hogy nem
segthetek. Csak ekkor fogtam fel, hogy mg mindig azt a csuklys
melegtt s fzs bakancsot viseli, amiben a Hogans Alleyben
rohangszott. gy nzett ki, mint egy negyedosztly csapat
alkoholista edzje. Nem tudtam ellenllni a ksrtsnek, s
odavillantottam a lmpa fnyt a bal vlln s a bal oldaln vrsl
festkfoltokra. Eltalltk.
Ltn a tbbieket szlalt meg hirtelen a fejhallgatban.
Benton! Van nlad aszpirin?
Lgibetegsg?
Kicsit mr kezd sok lenni a jbl felelte Marino; utlt replni.
Ktszz kilomteres sebessggel kelepeltnk a tiszta esti gbolt
alatt. Az autk csillog szem rovarokknt araszoltak alattunk, a
civilizci fnyei karcsonyfaizzkknt hunyorogtak. Ha nincsenek
olyan felajzott llapotban az idegeim, a vibrl sttsg taln lomba
ringatott volna. De az agyam nem tudott elnyugodni, minduntalan
kpek villantak s krdsek sikoltottak fl benne.

52
 Megjelent elttem Lucy arca, az lla kecses ve, amint odahajol a
lnghoz, amelyet bartnje tlcsrt forml tenyere vigyz. rzelmek
fttte hangokat hallottam, s nem tudtam, mirt vagyok
megdbbenve. Nem tudtam, mirt rdekes ez. Nem tudtam, hogy
Wesleynek van-e tudomsa rla. Lucy az szi szemeszter kezdettl
lakott Quantic-ban. Wesley sokkal gyakrabban ltta, mint n.
Mg a hegyek kz nem rtnk, nem volt egy leheletnyi szl sem,
s a fld egy ideig csak szurokstt sksgnak ltszott.
Flmegynk ezerngyszz mterre hallottuk a fejhallgatban
piltnk hangjt. Minden rendben ott htul?
Gondolom, itt nem lehet rgyjtani dnnygte Marino.
Kilenc utn tz perccel mr feltntek csillagok a tintaszer gen; a
Blue Ridge olyan volt alattunk, mint egy nma mozdulatlansgba
dermedt fekete cen. Erdk stt svjait kvettk, majd lassan egy
tglaplet fel kanyarodtunk, amelyben iskolt sejtettem. Az
iskoltl nem messze egy rgbiplya fl rtnk, ahol rendrautk
villog lmpi s rzsznnel g fklyk frsztttk flsleges
kivilgtsban a leszllhelyet: a helikopter hasra szerelt, cirka
harmincmilli gyertyafny teljestmny Nightsun fnyszr elg
vilgossgot szolgltatott. Whit az tvenyardos vonalnl szllt le,
puhn, mint egy madr.
A War Horses otthona olvasta Wesley a kertsre fesztett
draprirl. Remljk, jobb idnyk van, mint neknk.
Marino kinzett az ablakon; mr alig forogtak a laptok.
Gimnazista koromban lttam utoljra kzpiskolai rgbimeccset.
Akkor mg jtszottam.
Errl nem is tudtam mondtam.
Jtszottam. n voltam a tizenkettes.
s milyen poszton?
Jobb tkzben.
Nocsak mondtam.

53
 Ez itt tulajdonkppen Swannanoa kzlte a pilta. Black
Mountain egy macskaugrs keletre.
A Black Mountain-i rendrsg kt egyenruhsa mr vrt rnk.
Mind a jogostvnyhoz, mind a fegyverviselshez nagyon fiatalnak
ltszottak. Spadt s furcsa volt az arcuk, prbltak nem megbmulni
minket. gy nztek rnk, mintha egy forg fnyekben ragyog,
fldntlian csndes rhajval szlltunk volna le. Nem tudtk sem
azt, hogy kit tisztelhetnek bennnk, sem azt, hogy mi trtnik a
vrosukban. tkzben nagyon keveset beszlgettnk.
Nhny perc mltn egy tzolt- s mentlmpk villdzstl
lktet, keskeny utcban lltunk meg. A minken kvl hrom
rendrautt lttam, egy mentt, kt tzoltautt, kt jelletlen kocsit
meg egy Cadillacet.
risi morogta Marino, mikzben becsapta a kocsi ajtajt.
Itt az egsz tisztes gylekezet.
Srga helysznel szalagok futottak htra a srgsszrke,
alumniumborts hz verandjnak a kt szls oszloptl a hts
kert bokrai fel. Egy rendrsgi antennkkal s reflektorokkal
felszerelt, de jelletlen Skylark eltt egy Ford Bronco llt a murvval
felszrt behajtn.
Ferguson kocsijai? krdezte Wesley. Fellpdeltnk a
betonlpcsn.
Ezek itt a behajtn? Igen felelte a rendr. Ott, az a fels
sarokablak... Abban a szobban van.
Bosszsgomra Hershel Mote hadnagy jelent meg ajtban.
Nyilvnvalan nem fogadta meg a tancsomat.
Hogy rzi magt? krdeztem.
Megvagyok. Annyira ltszott rajta, mekkora k esett le a
szvrl lttunkra, hogy nem lepett volna meg, ha meglel. De az
arca szrke volt. Zubbonya gallrja tizzadt, homlokn, nyakn
verejtk fnylett. Csak gy bzltt a cigarettafsttl.

54
 Ttovn, httal az emeletre vezet lpcsnek, meglltunk az
eltrben.
Mi trtnt eddig? krdezte Wesley.
Jenrette doktor rengeteget fnykpezett, de az utasts szerint
nem nylt semmihez. Odakint beszlget a fikkal, ha esetleg szksg
volna r.
Elg sok kocsi ll a hz eltt mondta Marino. Hol vannak
bellk az emberek?
Kett a konyhban, egy-kett meg htul bklszik az udvaron
meg a fk kzt.
De fent nem volt senki?
Mote mlyet shajtott. n nem fogok itt maguknak hazudozni.
Igen: flmentek s krlnztek. De senki nem nylt semmihez, erre
szavamat is adhatom. s csak a doki ment a kzelbe.
Elindult fl a lpcsn. Max a... szval... A franc essen az
egszbe! Megllt, visszanzett rnk, s a szeme knnytl fnylett.
Mg mindig nem tudom, hogyan tallt r mondta Marino.
Flmentnk, Mote kzben prblta sszeszedni magt. A padlt
ugyanolyan vrs sznyeg fedte, mint lent, a falak vastagon
lakkozott fenylambrija mzsznben fnylett.
Mote megkszrlte a torkt. Hat krl benztem hozz, hogy
nincs-e kedve eljnni velem vacsorzni. Nem nyitott ajtt, azt hittem,
zuhanyozik vagy valami, s bejttem.
Van rla valamilyen formban tudomsa, hogy esetleg mskor
is csinlt ilyesmit? krdezte vatosan Wesley.
Nincs felelte fjdalmasan Mote. El sem tudom kpzelni. n
ezt nem is rtem, br hallottam mr, hogy egyeseknek bizarr
szoksaik vannak... Nem tudom, mire j ez.
A hurkot arra hasznljk nkielgts kzben, hogy szortsa a
nyaki verereket magyarztam. Cskkenti az agyba raml vr s
oxign mennyisgt, s ez lltlag fokozza az orgazmust.

55
 gy is mondjk, hogy fgg viszonyba kerl a farktl
jegyezte meg szoksos tapintatossgval Marino.
Elindult a folyos vge fel, ahol egy nyitott ajtaj szobban gett
a villany. Mote nem jtt velnk.
Max Fergusonnak, az SBI gynknek frfiasan egyszer
hlszobja volt. Fenykomd, egy rednys rasztal, fltte egy
polcon golys s sretes puskk. A hziszttessel letakart gy mellett
ll asztalkn a pisztolya, a levltrcja, az igazolvnyai meg egy
doboz Rough Rider kondom. Az ltny, melyben dleltt
Quanticban jrt, szp rendben letve egy szkre, mellette a cipje
meg a zoknija.
A frdszoba s a ruhsszekrny kztt, nhny centimternyire a
sznes, horgolt gyapjkendvel letakart holttesttl, egy hossz lb,
fa brszk llt. Fltte egy szemescsavar volt a famennyezetbe
hajtva, egy elvgott nejlonktl lgott rajta. Kinyitottam az orvosi
tskmat, kesztyt s hmrt vettem el. Marino flhangon
kromkodva figyelte, mint hajtom flre a gyapjkendt. Ferguson
valami ilyesmitl retteghetett rmltomsaiban. Azt hiszem, egy
puskagolytl feleannyira sem flt.
A htn hevert. Egy zoknikkal kitmtt, enyhe pzsmaillatot
raszt, nagy, fekete melltart volt rajta. Fekete harisnyanadrgjt
trdig legyrte szrs lbn, a kondom mg ott csngtt a nemi
szervn. A kzelben hever kpeslapok flfedtk, hogy elssorban a
megktztt, mestersgesen felduzzasztott mell, csszealjnyi
mellbimbj nk vonzottk.
Megvizsgltam a nyakt kiprnz trlkzt szort
nejlonhurkot. Az elregedett, kirojtosodott ktelet kzvetlenl a
tkletesen megkttt bakhurok nyolcadik tekeredse fltt vgtk
el. Ferguson szeme csaknem teljesen csukva volt, a nyelve messzire
kileffedt.

56
 Elkpzelhet, hogy a szken lt? nzett fl Marino a
mennyezetrl csng ktlre.
Igen feleltem.
Ezek szerint rzta s megcsszott?
Vagy esetleg elvesztette az eszmlett, s aztn dlt el
mondtam.
Marino az ablakhoz ment, s odahajolt a prknyon ll
konyakospohr fl, melyben borostynszn folyadk volt.
Whisky jelentette. Tiszta, vagy majdnem teljesen tiszta.
Az anlis hmrsklet 32,8 fok volt, ami megfelelt annak a
kzlsnek, hogy Ferguson krlbell t rja hevert letakarva a
szobban. A kis izmokban mr kezdett bellni a hullamerevsg. A
kondom rcsks tpus volt, a vgn bls tasak, szrazon.
Odamentem az gyhoz, s megnztem a dobozt. Egy kondom
hinyzott belle, s mikor tmentem a frdszobba, a fonott
szemtkosrban megtalltam bbor fliapaprjt is.
Ez rdekes mondtam. Marino a komd fikjait hzogatta.
Micsoda?
Eddig gy gondoltam, hogy akkor hzta fl a gumit, amikor mr
be volt ltzve.
n is gy gondolom.
Akkor nem valahol mellette kellene lennie a
csomagolpaprjnak? Krmm kz csippentve, hogy ne rjek
hozz, kiemeltem a szemtkosrbl, s egy tltsz manyag tasakba
tettem.
Mikor Marino nem reaglt, hozztettem: Gondolom, ez attl
fgg, hogy mikor tolta le a harisnyanadrgjt. Lehet, hogy mg
azeltt, hogy a nyakba vette a hurkot.
Visszamentem a hlszobba. Marino a komdnl guggolt,
hitetlenkedve s egyszersmind viszolyogva nzte a halottat.

57
 s n mg azt hittem, az a legrosszabb, ha az ember a klotyn
nyiffan ki mondta.
Flnztem a szemescsavarra. Nem lehetett megllaptani, mita
van ott. Mr pp meg akartam krdezni Marint, hogy tallt-e mg
pornogrf anyagokat, mikor a folyos fell egy slyos puffans
hallatszott. Mindketten meghkkentnk.
Ez meg mi a rosseb volt? kiltott fel Marino.
Mr ki is rohant, n szorosan a nyomban.
Mote hadnagy esett ssze a lpcsnl. Arccal lefel,
mozdulatlanul hevert a sznyegen. Mire letrdeltem mell s a htra
fordtottam, mr kk volt.
Megllt a szve! Hvjk a mentket! Megemeltem Mote llt,
hogy semmi se zrja el a lgutakat.
Marino ledbrgtt a lpcsn. Megtapintottam Mote nyaki
verert: nem reztem lktetst. kllel rtttem a mellre, de a
szve nem reaglt. Megkezdtem az jralesztst. sszenyomtam a
mellkast egyszer, ktszer, hromszor, ngyszer, azutn
htrahajtottam a fejt, s a szjba fjtam. Megemelkedett a melle.
Egy-kt, hr, ngy, jabb fjs.
Tartottam a percenknti hatvan nyomst. Homlokomon kittt a
vertk, a pulzusom felszktt, a karom sajgott, merev lett, mint a k.
Mr a harmadik percet kezdtem, mikor a lpcs fell meghallottam a
mentsk s a rendrk dobogst. Valaki megragadta a knykmet
s flrehzott; kesztys kezek toltak fmllvnyokat, felakasztottak
egy infzis palackot, beszrtak egy tt. Parancsok reccsentek s
ksrtek minden tevkenysget az jraleszt csapatok szenvtelen
stlusban.
Ahogy lltam ott a falnak tmaszkodva s leveg utn kapkodva,
szrevettem egy alacsony, szke frfit, golfruhjval kirtt a tbbiek
kzl. A lpcsrl figyelte a srgs-forgst. Nhnyszor felm
pillantott, aztn flnken kzelebb jtt.

58
 Scarpetta doktorn?
Nylt, barna arca volt, csak a homloka volt fehr, nyilvn
valamilyen sapka ellenzje vhatta meg a naptl. Feltltt bennem,
hogy az v lehet a hz eltt ll Cadillac.
Parancsoljon.
James Jenrette mondta, megerstve sejtsemet. Rosszul rzi
magt? Takarosan sszehajtott zsebkendt vett el, felm nyjtotta.
Semmi baj, s nagyon rlk, hogy itt van mondtam szintn,
mert csak egy msik orvosnak adhattam t legutbbi pciensemet.
Rbzhatnm magra Mote hadnagyot? Remegett a karom, ahogy
megtrltem az arcom s a nyakam.
Termszetesen. Elksrem a krhzba. Ha brmilyen krdse
van a trtntekkel kapcsolatban, csak csipogtasson.
Reggel boncolja Fergusont? krdeztem.
Igen. rlnk, ha maga is ott lenne.
Ott leszek. Ksznm. Sikerlt elmosolyodnom.
Mote-ot fltettk a hordgyra s levittk, Jenrette kvette.
Visszamentem a folyos vgi hlszobba. Az ablakbl lttam a
vrsen villog fnyeket, s hogy a hadnagyot beteszik a mentbe.
Nem tudtam, megmarad-e. reztem Ferguson jelenltt, s lttam a
petyhdt kondomot s a feszesre tmtt melltartt. Olyan
valszntlennek tnt ez az egsz.
Becsapdott a ment hts ajtaja. Mintegy tiltakozva felnygtek a
szirnk, aztn vijjogni kezdtek. Mg meg nem rintette a karomat,
szre se vettem, hogy bejtt Marino.
Katz itt van lent mondta.
Lassan megfordultam. Kellene mg egy ment mondtam.

59
 4
Hossz idn t elmleti vitk trgya volt, hogy az emberi br
megrizheti-e a latens ujjlenyomatokat. Annak valsznsge
azonban, hogy ezeket a nyomokat rgzteni is lehet, olyan parnyi
volt, hogy legtbbnk kedvt elvette a prblkozstl.
A br problms fellet: rugalmas, prusai vannak; zavar a
nedvessge, a zsrossga, a szrzet. Az ujjbegyek rajzolata oly finom,
hogy hiba rzi meg az ldozat holtteste gyilkosa ujjlenyomatt, az
sem az idnek, sem az elemeknek nem kpes ellenllni.
Dr. Thomas Katz pazar bngyi technikus volt, aki egsz
plyafutsa alatt megszllottknt hajszolta ezt az illkony
bizonytkot. Ugyancsak szakrtje volt a hall idpontja
megllaptsnak, minek kutatsban olyan mdszereket s
eszkzket alkalmazott, amilyenekrl a szakemberek tbbsge nem
is hallott. A laboratriumt gy hvtk: Hullakemping. Tbbszr is
jrtam nla.
Apr termet ember volt, a szeme kk s eleven, haja sz s fehr,
arca a sok gyszos tapasztalat ellenre meglepen jindulat maradt.
Mikor a lpcs tetejn sszefutottam vele, egy ablakventiltort, egy
szerszmosldt s egy olyasfle trgyat cipelt, ami leginkbb egy
porszv csvre emlkeztetett; ez utbbira klnfle furcsa
szerkezetek voltak csatlakoztatva. A tbbit, amit Katz ciano-
akriltfv szerkentydnek nevezett, Marino hozta utna. Ez egy
elektromos fzlappal s egy szmtgp-ventiltorral flszerelt

60
alumniumdoboz volt. Katz tbb szz rt tlttt East Tennessee-i
garzsban ennek a nagyon egyszer szerkezetnek a
tkletestsvel.
Hov megynk? nzett rm.
A folyos vgi szobba. Kivettem a kezbl az
ablakventiltort. Hogy utazott?
Srbb volt a forgalom, mint gondoltam. Azt mondja el nekem,
miket mveltek a holttesttel.
Levgtk, s letertettk egy horgolt gyapjkendvel. n nem
vizsgltam meg.
Nem tart sok, meggrem. Most, hogy mr nem kell a storral
vacakolnom, sokkal knnyebb.
Mifle storrl beszl? krdezte homlokt rncolva Marino.
Bementnk a hlszobba.
Rgebben egy manyag strat lltottam a halott fl, s abban
vgeztem a fstlst. De tl sok volt a gz, s a br tlsgosan deres
lett. Doktorn, volna szves azt a ventiltort odalltani az ablakba?
Katz krlnzett. Lehet, hogy kell majd egy tl vz is. Kicsit szraz
itt a leveg.
Beszmoltam neki mindarrl, amit addig sikerlt kidertennk.
Van oka felttelezni, hogy itt nem nkielgtses vletlen
nakasztsrl van sz, hanem valami msrl? krdezte.
A krlmnyeken kvl nincs feleltem.
Annak a Steiner nev kislnynak az gyn dolgozott.
Ezt rtjk mi krlmnyeken mondta Marino.
Uramisten...! Csak ne volna vele tele a rdi meg a tv!
Ma dleltt Quancticban tartottunk megbeszlst az ggyel
kapcsolatban mondtam.
meg egyenesen hazajn, s akkor ez. Katz elgondolkodva
nzte a halottat. Mlt hten talltunk egy prostitultat egy

61
szemeteskontnerben, s egsz j kzlenyomatot tudtunk levenni a
bokjrl. Mr ngy-t napja halott volt.
Kay! Wesley lpett be. Tudsz jnni egy percre?
s ezt a szerkentyt hasznlta rajta? hallottam mg a folyosra
kilpve Marino krdst.
Igen. Festett krmei voltak, s mint kiderlt, nagyon jk.
Hogyhogy jk?
Ujjlenyomatokra.
Ezt hov tegyem?
Mindegy, az egsz szobt befstlm. Sajnos minden tele lesz
vele.
Nem hiszem, hogy mg panaszkodna.
Lent a konyhban szrevettem, hogy egy szk ll a telefon mellett.
gy gondoltam, Mote lhetett ezen rkon t, a jvetelnkre vrva.
A kzelben a padln egy pohr vz s egy csikkekkel teli hamutart
rvlkodott.
Vess csak r egy pillantst mondta Wesley, aki megszokta,
hogy szokatlan helyeken is keresgljen szokatlan bizonytkokat.
Mr kirmolta a htt, az elszedett holmikat a mosogatba tette.
Kzelebb lptem. Wesley kibontott egy fehr paprba burkolt, kis,
lapos csomagot. Megfagyott, s sszezsugorodott hscafatok voltak
benne, a szlk mr kiszradt, s megsrgult, viaszos pergamenre
emlkeztetett.
Elkpzelhet, hogy tvedek? krdezte komoran Wesley.
Jsgos g, Benton... mondtam dbbenten.
Ezek fltt volt a frigban. Darlt marha, sertsszelet, pizza
rintette meg sorra kesztys ujjval a dobozokat. Abban bztam,
hogy te majd kzld, hogy csirkebr. Vagy halcsali, vagy akrmi.
Nincsenek rajta tolltszk, a szr pedig finom, mint az emberi
szrzet mondtam.
Hallgatott.

62
 Szrazjg kz csomagoljuk, s magunkkal visszk mondtam.
Az ma mr nem megy.
Minl elbb el tudjuk vgezni az immunolgiai vizsglatot,
annl hamarabb kiderl, hogy embertl szrmazik-e. A DNS-bl
kiderl.
Wesley visszatette a csomagot a htszekrnybe.
Meg kell nznnk ujjlenyomatra is.
A szvetet beteszem egy tasakba, a paprt meg odaadjuk a
labornak mondtam.
J.
Flmentnk. Mg mindig nem lassult az rversem. A folyos
vgn Marino s Katz a csukott ajt eltt llt. Egy csvet vezettek
keresztl azon a lyukon, ahol nemrg mg a kilincsgomb volt. A
szerkenty duruzsolva pumplta Ferguson hlszobjba a Super
Glue gzeit.
Wesley mg nem mondta ki, ami nyilvnval volt, gyhogy vgl
n mondtam ki. Benton, n nem lttam harapsnyomot, sem
olyasmit, hogy valaki megprblt volna eltntetni valamit.
Tudom mondta.
Mindjrt vgznk mondta Katz, mikor odartnk hozzjuk.
Egy ekkora helyisghez szz csepp Super Glue is elg.
Akadt egy vratlan problmnk, Pete mondta Wesley.
Azt hittem, mr megkaptuk a napi adagunkat shajtott Marino,
res tekintettel nzve a csvet, mint ramlik rajta keresztl a
mrgez anyag a szobba.
Na, ennyi elg is lesz mondta Katz, akire sosem hatott a
krltte lvk hangulata. Most mr nincs ms teend, mint a
ventiltorral kihajtani a gzket. Egy-kt perc.
Kinyitotta az ajtt, mi elhtrltunk. Katzot szemmel lthatlag a
legkevsb sem zavarta a fojtogat szag.

63
 Szerintem ezt szvja f helyett dnnygte Marino, mikor Katz
bement.
gy nz ki, hogy Ferguson emberi brt trolt a htjben trt
egyenesen a trgyra Wesley.
Ezt is rm akarod lcslni? krdezte hkkenten Marino.
Nem tudom, mi van itt felelte Wesley. A szobban surrogni
kezdett a ventiltor. n csak annyit tudok, hogy itt egy halott
nyomoz, akinek a frizsiderjben talltunk valami gyansat a
fagyasztott hamburgerek s pizzk kztt. Egy msik nyomoz
szvrohamot kapott. Egy tizenegy ves kislnyt meggyilkoltak.
A mocskos letbe. Marinnak kezdett vrsdni az arca.
Remlem, hoztatok magatokkal annyi ruht, hogy itt
maradhassatok egy ideig nzett Marinra, majd rm Wesley.
A mocskos letbe sziszegte megint Marino. Az a grny.
A szemembe nzett, de pontosan tudtam, mire gondol. Lelkem
mlyn remltem, hogy tved. Ezzel szemben azt is tudtam, hogy ha
nem Gault jtssza itt mocskos jtkait, akkor az alternatva sem tl
kecsegtet.
Van ennek a hznak pincje? krdeztem.
Van felelte Wesley.
s htkamra? Vagy egy nagy htszekrny? krdeztem.
Nem lttam, viszont a pincben sem jrtam.
Bent a szobban Katz kikapcsolta a ventiltort, s intett, hogy most
mr bemehetnk.
Nem irigylem azt, aki itt takartani fog nzett krl Marino.
A Super Glue fehren szrad, s konok, mint a cement. A szoba
minden felletn megtapadt a fehr dere, belertve Ferguson
holttestt is. Katz egy zseblmpval hozzfogott, hogy srlfnyben
vgigvizsglja a falakat, btorokat, ablakprknyokat s az rasztal
fltti fegyvereket, de csak egyvalamit tallt, ami letrdelsre
knyszertette.

64
 A nejlon! mondta lelkesen a mi kedves rlt tudsunk, s
kzelebb hajolt Ferguson letrt harisnyanadrgjhoz. A sr szvs
miatt ujjlenyomat szempontjbl nagyon j fellet. Valami parfmt
is rzek.
Lehzta a tokot Magna ecsetjrl, kkrcsintenger mdjra
terltek szt a srtk. Lecsavarta egy tgely tetejt, amelyben
mgneses por volt Delta Orange s sikerlt elcsalogatnia egy
nagyon j latens ujjlenyomatot, amit a halott nyomoz fekete
harisnyanadrgjn hagyott valaki. Rszujjlenyomatok
materializldtak Ferguson nyakn, Katz valamilyen fekete
kontrasztporral igyekezett jobban lthatv tenni ket. De nem volt
annyi rajzolat, hogy azonostani lehessen. A klns drben,
brmerre nztem is, hidegnek rzdtt a szoba.
Persze ez az ujjlenyomat itt a harisnyanadrgon valsznleg a
sajtja tprengett Katz fennhangon, s folytatta a munkt.
Amikor lehzta. Lehet, hogy volt valami a kezn. A kondom pldul
valsznleg skostott fajta, s ha az tkerlt az ujjaira, akkor j
lenyomatot hagyhatott. Ezt elviszik? krdezte a harisnyanadrgra
clozva.
Sajnos igen feleltem.
Blintott. Rendben van. J lesz a fnykp is. Elvette a
fnykpezgpt. De ha vgeztek a harisnyanadrggal, szeretnm
megkapni. Ha nem vgjk ki ollval, a lenyomat megmarad. pp ez
a j a Super Glue-ban, csak dinamittal lehet eltvoltani.
Neked mennyi dolgod van mg itt ma este? krdezte Wesley.
reztem, hogy mehetnkje van.
Szeretnk megnzni minden olyasmit, ami szllts kzben
esetleg megsrlhet vagy megsemmislhet, s szeretnk gondoskodni
a frizsiderbeli csomagrl is feleltem. s mg a pinct is meg kell
nznnk.

65
 Wesley blintott, s Marinra nzett. Amg mi ezzel
szrakozunk, lennl szves gondoskodni a hz rizetrl?
Marint lthatlag nem lelkestette a feladat.
Mondd meg nekik, hogy jjel-nappal legyen itt valaki mondta
hatrozottan Wesley.
Csak az a gond, hogy ezeknek itt a vrosban ehhez nincs elg
egyenruhsuk indult el savany kppel kifel Marino. Ez a
grny kinyrta a helyi rendrsg felt.
Katz flnzett, ecsetje megllt a levegben. gy veszem szre,
maguk teljesen biztosak benne, hogy kit kell keresni.
Semmiben sem vagyunk biztosak. Wesley vlaszolt.
Thomas, n szeretnk magtl mg egy szvessget krni
mondtam elhivatott kollgmnak. Szeretnm, ha maga s Shade
doktor elvgeznnek nekem egy ksrletet a Kempingben.
Ki az a Shade doktor? krdezte Wesley.
Lyall Shade, antropolgus a Tennessee Egyetemen feleltem.
Mikor kezdhetjk? Katz j tekercset tlttt a
fnykpezgpbe.
Azonnal, ha lehetsges.
Friss holttest vagy rgi?
Friss.
A kollgjnak ez igazi neve? krdezte Wesley.
Katz fnykpezni kezdett, gy vlaszolt. Persze. gy rjk, L-Y-
A-L-L. A ddapja utn kapta, aki seborvos volt a polgrhborban.

66
 5
Max Ferguson pincjbe a hz hts frontja fell, egy betonlpcsn
lehetett lejutni. A lejrt bort szraz levelekbl tlve, j ideje nem
jrhatott lent senki. Ennl pontosabban nemigen lehetett
meghatrozni, mivel a hegyekben mr rg beksznttt az sz. Mg
akkor is gy szllingztak lefel hangtalanul az elszradt levelek,
mintha a csillagok hamuztak volna a fldre, mikor Wesley
megprblta kinyitni az ajtt.
Be kell trnm ezt az veget mondta, miutn rngatta mg egy
ideig a kilincsgombot. n a zseblmpt tartottam.
Benylt a zakja al, elvette hnaljtokjbl kilenc millimteres
Sig Sauert, s markolatval hatrozottan odattt az ajt ablaknak
vegre. Fel voltam kszlve a csrmplsre, mgis
sszerezzentem, s flig-meddig arra szmtottam, hogy a sttbl
pillanatokon bell rendrk ugranak el. De a szl nem sodorta
felnk se lptek zajt, se beszdfoszlnyokat. Emily Steiner jutott
eszembe, micsoda rmlet jrhatta t halla eltt. Brhol volt is,
senki sem hallhatta kiltst, senki sem tudott a segtsgre sietni.
Fogakknt villantak fel a keretben maradt vegszilnkok. Wesley
vatosan benylt, s megfogta a bels kilincsgombot.
A franc egye meg! tasztott egyet az ajtn. Berozsdlt a
retesz.
Prblt lejjebb nylni, hogy ersebben megmarkolhassa,
megfesztette izmait. A makacs zr egyszer csak engedett, s az ajt
olyan hirtelen pattant fel, hogy Wesley beesett, mg a zseblmpt is
kiverte a kezembl. A lmpa megpattant a betonon, gurulni kezdett

67
s kialudt. Mintha egy falnak mentem volna, gy csapott meg a
hideg, pinceszag leveg. A teljes sttsgben csak a Wesley talpa
alatt meg-csikordul vegszilnkok hangja hallatszott.
Nem trtnt bajod? Vakon, kinyjtott kzzel elrearaszoltam.
Benton!
Jzus. Kicsit reszketegnek rzdtt a hangja. Feltpszkodott.
Egyben vagy?
A keserves... Ezt el se hiszem. Tvolabbrl hallatszott a
hangja.
vegszilnkok roppantak, ahogy a falat tapogatva elindult, majd
egy res vdr csrrent tompn, amelybe belebotlott. A fejem fltt
kigylt egy csupasz villanykrte, hunyorogtam, azutn meglttam
magam eltt a piszkos s vres Benton Wesleyt.
Mutasd. Mikzben Wesley kiss mg kbn a krnyezett
psztzta, vatosan megfogtam a csukljt. Benton, ezzel krhzba
kellene menned mondtam, miutn szemgyre vettem tenyern a
vgsokat. Tele van szilnkokkal, s ssze is kell varrni.
Te vagy az orvos. A keze kr tekert zsebkend egy pillanat
alatt tvrzett.
Krhzban a helyed ismteltem. Csak ekkor vettem szre,
hogy bal nadrgszra elszakadt szvetn keresztl stt vrfolt
szivrog t.
Utlom a krhzakat. Sztoikusan trt, de mintha lzas lett
volna, gy csillogott szemben a fjdalom. Nzznk krl, s
tnjnk ebbl a lukbl. Meggrem neked, hogy addig nem vrzem
el.
Az jutott eszembe, hol a fenben lehet Marino.
gy tnt, Ferguson SBI-gynk vek ta nem jrt idelent. Nem is
igen tudtam, hogy minek jtt volna, hacsak nem rzett klns
vonzalmat a por, a pkhlk, a rozsds kerti szerszmok s
salakblokk falak irnt. Mumifikldott tcskk jeleztk, hogy fajuk

68
lgii ltek s haltak itt. Bklszsunk kzben nem tapasztaltunk
semmi olyasmit, amibl arra lehetett volna kvetkeztetni, hogy
Emily Steiner jrt volna itt.
n mr eleget lttam jelentette ki Wesley; a poros padln
ekkorra mr teljes krt rajzolt csepeg vre.
Muszj lesz csinlnunk valamit ezzel a vrzssel, Benton.
Fordulj meg egy percre. Megfordtottam, hogy httal lljon nekem.
Nem krdezte, hogy mi szksg van erre. Hagyta. Gyorsan
kilptem a cipmbl, flemeltem a szoknymat, s msodpercek alatt
lehztam a harisnya-nadrgomat.
Jl van. Nyjtsd ide a karod.
Knykmmel az oldalamhoz fogtam a karjt, ahogyan brmelyik
orvos tette volna hasonl krlmnyek kztt. Mikor azonban srlt
kezre tekertem a harisnyt, reztem, hogy nz. Hirtelen rbredtem,
hogy llegzete a hajamat rinti, karja a mellemet, s nyakamtl flfel
olyan forrsg nttt el, hogy attl fltem, is megrzi.
Meghkkenten s zavartan megcsomztam a rgtnztt ktst, s
htralptem.
Ez kitart, mg el nem jutunk veled valahov, ahol rendesen
kezelsbe vesznek. Nem nztem a szembe.
Ksznm, Kay.
Gondolom, meg kellene krdeznem, hogy most hov megynk
folytattam izgatottsgomat meghazudtol, kzmbs hangon. Vagy
gy gondoltad, hogy a helikopterben alszunk?
Szltam Pete-nek, hogy keressen neknk valami szllst.
Veszlyesen lsz.
Azrt tbbnyire nem ennyire veszlyesen. Lekattintotta a
villanyt, a pinceajtt nem is prblta becsukni.
A hold akrcsak egy flbevgott aranypnz, olyan volt, krltte
jkk az g, a tvolabbi fk gai kztt t-tvillantak Ferguson
szomszdsgnak fnyei. Marint a hz eltt talltuk egy Black

69
Mountain-i rendrsgi kocsi els lsn. Cigarettzott, s egy
kitertett trkpet bngszett. gett a kocsi bels lmpja, a volnnl
l fiatal rendr semmivel se ltszott nyugodtabbnak, mint nhny
rja, mikor a rgbiplyn flszedett minket.
Veled meg mi trtnt? krdezte Marino Wesleyre nzve.
Szjon kaptl egy ablakot?
Kb felelte Wesley.
Marino szeme a harisnybl rgtnztt ktsrl meztelen lbamra
vndorolt. Ez igen dnnygte. Brcsak neknk is tantottak
volna ilyet az elsseglyen.
Nem reagltam. A tskink hol vannak?
A csomagtartban, doktorn felelte a fiatal rendr.
T. C. Baird rendr lesz olyan irgalmas szamaritnus, s
elfuvaroz minket a Travel-Eze-be, ahol az nk alzatos szolgja
mr gondoskodott a szobafoglalsokrl mondta Marino ugyanazzal
az irritl hangsllyal. Hrom luxusszoba harminckilenc-
kilencvenkilencrt per koponya. rengedmnyt kaptam, mert
zsernykok vagyunk.
n nem vagyok zsernyk nztem a szembe.
Marino kipccintette a csikket az ablakon. Ezen ne rgja magt,
doktorn. Ha j napja van, simn elmegy annak.
Ha maga kifog egy j napot, maga is feleltem.
Azt hiszem, n most meg lettem srtve.
Tveds. n vagyok az, akit megsrtettek. Magnak tudnia
kellett, hogy nem trgyalhat a nevemben. Se engedmnyek gyben,
se semmiben. Mint kzhivatalnokra, szigor szablyok
vonatkoztak rm. Marino tudta, hogy a legcseklyebb kihgst sem
engedhetem meg magamnak, mivel vannak ellensgeim. Sok is.
Wesley kinyitotta elttem a jrrkocsi hts ajtajt. Csak utnad
mondta halkan, aztn megkrdezte a sofrt: Van valami jabb hr
Mote-rl?

70
 Az intenzven poljk.
s az llapota?
Sajnos nem tl biztat.
Wesley belt mellm, bekttt kezt vatosan a combjra fektette.
Pete szlt elre , van itt egy csom ember, akivel beszlni kne.
Igen, tudom. Amg ti doktorosdit jtszottatok a pincben, n mr
intzkedtem. Marino egy jegyzettmbt emelt fel, s beleprgetett a
lapokba: kibetzhetetlen macskakaparssal voltak tele.
Indulhatunk? krdezte Baird.
Minl elbb, annl jobb felelte Wesley. Mr is kezdte
elveszteni a trelmt Marinval szemben.
Kialudt a bels lmpa, a kocsi megldult. Egy ideig gy
beszlgettnk Marino, Wesley meg n , mintha a fiatal rendr ott
se lett volna. Stt, ismeretlen utckon gurultunk, a rsnyire letekert
ablakokon hvs hegyi leveg ramlott be. Nagy vonalakban
megllapodtunk a msnap dleltti teendkben. n Jenrette
doktornak segdkezem Max Ferguson boncolsnl, Marino ezalatt
Emily anyjval beszl, Wesley pedig visszarepl Quanticba a
htszekrnyben tallt testszvetekkel. Hogy hogyan tovbb, azt
majd ezek utn dntjk el.
Mr hajlani kettre jrt, mikor a U.S. 70-esen haladva
megpillantottuk magunk eltt a Travel-Eze srgn vilgt neonjt.
Akkor sem lettem volna boldogabb, ha a Four Seasonsben szllunk
meg egszen addig, mg ki nem derlt, hogy az tterem mr bezrt,
szobaszolglat nincs, mint ahogy br sem. Ha ajnlhat valamit,
mondta az szak-carolinai kiejts ports, taln jobb volna a
reggelire gondolni, mint az elmaradt vacsora miatt sopnkodni.
Maga viccel mondta Marino elsttl arccal. Kilyukad a
gyomrom, ha nem kapok valamit enni.
Rettenten sajnlom, uram. A ports nagyon fiatal,
pirospozsgs kp fiatalember volt, a haja csaknem olyan srga, mint

71
a motel neonja. Viszont minden emeleten vannak automatk.
Kinyjtotta a karjt. s alig msfl kilomterre van egy Mr. Zip.
Most szlltunk ki a kocsibl villogtatta a szemt Marino. s
akkor maga azzal jn neknk, hogy jnek vadjn gyalogoljunk
msfl kilomtert valami lbfbe?
A ports ajkra rfagyott a mosoly, s mint apr gyertya, gylt ki
szemben a flelem. Seglykrn Wesleyre, majd rm nzett. Mi
azonban fradtabbak voltunk, mint hogy segtsgre siessnk. Mikor
Wesley a pultra tette a vres harisnyanadrgba bagyullt kezt, a
fiatalember arcra leplezetlen rettegs lt ki.
Nincs szksge orvosra, uram? krdezte az eddiginl egy
oktvval magasabb, elcsukl hangon.
Nem kell ms, csak a szobm kulcsa vlaszolta Wesley.
A ports megfordult, s leakasztott hrom egyms melletti kulcsot.
Kettt a sznyegre ejtett, de amikor lehajolt rtk, az egyiket megint.
Vgre odatette elnk mind a hrmat. A hozzjuk erstett manyag
korongokon hszlpsnyi tvolsgrl is olvashatan voltak
feltntetve a szobaszmok.
Nem hallottak mg biztonsgi intzkedsekrl ebben a
kcerjban? frmedt r Marino a fiatalemberre, mintha a szletse
ta gyllte volna. Mg sose hallott arrl, hogy a szobaszmot egy
cdulra kell rni, amit azutn feltns nlkl odacssztat a
vendgnek, hogy ne lssa hszmteres krzetben mindenki, hogy hol
tartja a felesgt meg a Rolext? Ha esetleg nem kvette
figyelemmel az utbbi idkben a hreket, kzlm, hogy alig kt hete
itt, a kzvetlen kzelben gyilkossgot kvettek el.
A ports sztlan dbbenettel figyelte Marint, aki gy tartotta az
orra el a kulcsot, mint valami bnjelet.
Minibr-kulcs sincs? Vagyis ilyenkor mg egy korty innival
sincs a szobban? emelte fl mg jobban a hangjt Marino. Ne is
vlaszoljon. Elegem volt a rossz hrekbl.

72
 Ahogy mentnk a keskeny jrdn a kis motel kzepe fel, kkesen
dereng tvkpernyk s stt sziluettek ltszottak az ablakok
vkony fggnye mgtt. Az egymst vlt zld, illetve vrs ajtk
a Monopoly manyag szllodira s hzaira emlkeztettek.
Flmentnk az emeletre, s megkerestk a szobinkat. Az enym
tiszta s bartsgos volt, a tvt a falra csavaroztk, a vizespoharakat
s a jegesvdrt ferttlentst jelz manyag tasakokkal takartk le.
Marino el se ksznt, gy ment be a szobjba; a kelletnl
nmikpp hatrozottabban csukta be az ajtt.
Ennek meg mi baja? krdezte Wesley, s bejtt velem a
szobmba.
Nem akartam Marinrl beszlni. Odahztam egy szket a
franciagyhoz. Mindenekeltt ki kell tiszttanunk a sebedet.
De nem fjdalomcsillapt nlkl.
Fogta a jegesvdrt, kiment, megtlttte, s az titskjbl
elvett egy ktdecis Dewart. Mikzben n egy trlkzt tertettem
az gyra s elksztettem a csipeszeket, a Betadine-t s nmi 5-0-s
manyag sebszfonalat, Wesley megkeverte az italokat.
Ugye fjni fog? nzett rm, s ivott egy hossz kortyot a
whiskybl.
Fltettem a szemvegemet. Pokolian. Gyere. Kimentem a
frdszobba.
A kvetkez j nhny percben, mg meleg vzzel s szappannal
ki nem mostam a sebeit, ott lltunk egyms mellett a mosdnl.
Olyan vatosan csinltam, amennyire csak lehetett, s Wesley nem is
panaszkodott, de reztem, hogy keze kisizmai meg-megrndulnak. A
tkrben lttam, hogy izzad s spadt. t helyen s elg mlyen
vgta el tenyert az veg.
Nagy szerencse, hogy az teredet nem rte mondtam.
El sem tudom mondani, micsoda mzlistnak rzem magam
mondta.

73
 A trdre nztem. lj ide. Lehajtottam a vccssze fedelt.
Vegyem le a nadrgomat?
Vagy leveszed, vagy elvgjuk.
Lelt. Ennek mr gyis vge.
Kinyjtotta a bal lbt, s mozdulatlanul nzte, ahogy egy
szikvel a seb krl kimetszem a nadrg egy darabjt. A trdsebe
mly volt. Leborotvltam a krnykt, s gondosan kimostam; a
fldre trlkzket tertettem, hogy arra cspgjn a vres vz.
Miutn vgeztem, betmogattam a hlba. Odasntiklt a
whiskysveghez, s tlttt magnak mg egy pohrral.
Igazn figyelmes vagy mondtam , de mtt eltt sosem
iszom.
Gondolom, most hlsnak kellene lennem mondta.
Nagyon jl gondolod.
Lelt az gy szlre, n meg odahztam egy szket.
Felszaktottam egy tasak Betadine-t, s nekilttam a sebek
ferttlentsnek.
Jzusom...! sziszegte Wesley. Mi ez? Akkumultorsav?
Helyileg alkalmazhat, antibakterilis jd.
s ezt az orvosi tskdban hordod?
Igen.
Nem tudtam, hogy a pcienseid az elsseglyt is vlaszthatjk.
A tbbsgk sajnos nem. De sose lehet tudni, mikor lesz
szksg r. Csipeszrt nyltam. Ahogy most is.
Kicsippentettem egy vegszilnkot, s a trlkzre tettem.
Tudom, hogy ez nagy megrzkdtats az n szmra, klnleges
gynk r, de l pciensekkel kezdtem a plyafutsomat.
s mikor kezdtek meghalni a kezed alatt?
Azonnal.
Megfeszlt a teste, mert egy nagyon apr szilnk utn
kotorsztam.

74
 Ne mozogj mondtam.
Marint meg mi lelte? krdezte. Tiszta dili az utbbi idben.
Kt jabb szilnkot pottyantottam a trlkzre, s egy
gzlabdaccsal felitattam a vrt. Nem rtana, ha innl mg egy
kortyot.
Mirt?
Mert minden szilnkot kiszedtem.
Szval ksz, s most nnepelnk? Mg sose reztem ki ilyen
megknnyebblst a hangjbl.
Nem egszen. Kzelebb hajoltam a kezhez, de nem maradt
benne szilnk. Kinyitottam a sebvarr kszletet.
Novokain nlkl?! tiltakozott.
Nhny lts csak az egsz, az rzstelents is ugyangy fjna
magyarztam higgadtan, s a csipesz pofi kz fogtam a tt.
n azrt jobb szeretnm novokainnal.
Ht akkor elrulom: nincs. Jobb, ha nem nzel ide. Kapcsoljam
be neked a tvt?
Wesley megadan elfordtotta a fejt, gy szrte a szt
sszeszortott fogai kzt: Csinld.
Nem jajdult fel kzben, de ahogy a kezhez s a lbhoz rtem,
reztem, hogy remeg. Mialatt Neosporinnal s gzzel bektztem a
sebeit, mly llegzeteket vve prblta sszeszedni magt.
J pciens vagy. Megveregettem a vllt, s fellltam.
A felesgem nem ezt mondja.
Idejt sem tudtam, mikor ejtette ki utoljra Connie nevt. Azon
ritka alkalmakkor, mikor egyltaln beszlt rla, gy emltette, mint
egy olyan ert, amit ugyangy rzkel, mint a gravitcit.
ljnk ki, s igyuk meg a whiskyt mondta.
A szobm eltti kzs terasz az emelet egsz hosszn vgigfutott.
Az a nhny vendg, aki ilyenkor mg bren lehetett, tvolabb volt
annl, mint hogy hallja a beszlgetsnket. Wesley egyms mell

75
hzott kt manyag szket. Asztal nem volt, a poharakat s a
palackot a klapokra tettk.
Krsz mg jeget?
Elg ennyi.
Eloltotta a villanyt a szobban. Minl tovbb nztem a fk alig
kivehet sziluettjt, annl inkbb mozogni ltszottak. A tvolban
hzd orszgton mkszemnyinek hatottak a nagy ritkn fel-feltn
fnyszrk.
Egy tzes sklt vve alapul, hnyasra rtkelnd ennek a
napnak a pocsksgt? krdezte halkan a sttben Wesley.
Elgondolkoztam, minthogy elg sok kellemetlen napot megltem
mr letemben. Azt hiszem, hetesre.
Mrmint gy, hogy a tzes a legrosszabb.
Tzesem mg nem volt.
s ahhoz mi kellene? reztem, hogy rm nz.
Nem is tudom feleltem. Babonbl nem akartam kimondani
annak a legrosszabb valaminek a nevt, nehogy esetlegesen
valamilyen formban elidzzem vele.
Wesley hallgatott. Szerettem volna tudni, hogy vajon arra az
emberre gondol-e, aki nekem a szerelmem, neki pedig a legjobb
bartja volt. Mikor nhny ve Markot Londonban meggyilkoltk,
azt hittem, nem ltezik ennl nagyobb fjdalom. Most mr flek,
hogy tvedtem.
Wesley vgl megszlalt. Nem vlaszoltl a krdsemre, Kay.
Mondtam, hogy nem is tudom.
Nem arra, hanem a Marinval kapcsolatosra. Krdeztem tled,
hogy mi baja.
Szerintem nagyon boldogtalan feleltem.
Mindig boldogtalan volt.
De most nagyon.
Wesley hallgatott.

76
 Nem szereti a vltozsokat mondtam.
Az ellptetst?
Azt sem, meg azt sem, ami krlttem trtnik.
Konkrtabban? Wesley megint tlttt mindkettnknek, karunk
sszesrldott.
Hogy az n pozcim is nagyon megvltozott az egysgedben.
Nem helyeselt, nem tiltakozott, vrta, hogy folytassam.
Azt hiszem, valahogy gy rzkeli, hogy vltoztak a
kapcsolataim mondtam, de kzben rjttem, hogy ezzel csak mg
inkbb elkdstem a dolgokat. s ez nyugtalantja.
Wesley mg mindig nem nyilvntott vlemnyt. Halkan
megcsrrentek a jgkockk, ahogy ajkhoz emelte a pohart.
Mindketten pontosan ismertk Marino problmjnak egyik
sszetevjt, de ez nem az volt, amit n meg Wesley tettnk, hanem
amit rzett.
Szerintem Marinnak a magnletben semmi sikere mondta
Wesley. Magnyos.
Azt hiszem, mindkett igaz feleltem.
Harminc-valahny vig lt Dorisszal, azutn egyik naprl a
msikra azon vette szre magt, megint egyedl van. Fogalma sincs,
hogy mit csinljon, mihez kezdjen ezzel a helyzettel.
s tulajdonkppen sose dolgozta fel magban, hogy Doris
elhagyta. Felgylemlett benne. Brmi felrobbanthatja, mg olyasmi
is, aminek semmi kze az egszhez.
Mg mindig hinyzik neki Doris. Szerintem mg mindig szereti
mondtam. A ksei ra s az alkohol megsajnltatta velem Marint.
Ritkn tudtam sokig haragudni r.
Wesley arrbb mozdult egy kicsit ltben. n tzesre
rtkelnm. Mrmint a magam esetben.
gy rtve, hogy ha Connie elhagyna? nztem r.

77
 Ha elvesztenk valakit, akit szeretek. Ha egy veszekeds miatt
elvesztenk egy gyereket. Egyszer s mindenkorra. Egyenesen
elrenzett, hatrozott profiljt puhn kirajzolta a hold ellenfnye.
Lehet, hogy csak mtom magam, de azt hiszem, szinte brmit
elviselnk, amg volna remny a megoldsra, a lezrsra, arra, hogy
megszabadulhatok a mlttl.
Attl sose szabadulhatunk meg.
Ht teljesen nem. Tovbbra is egyenesen maga el nzett.
Marino rez valamit irntad, Kay, amivel nem tud mihez kezdeni.
Szerintem mindig is gy volt veled.
Legjobb az ilyet nem szrevenni.
Ez elg ridegen hangzik.
Nem annak sznom mondtam. Csak nem szeretnm, ha
valaha is gy rezn, hogy visszautastottk.
s mibl gondolod, hogy most nem gy rzi?
Nem gondolom shajtottam. St... Szinte biztos, hogy
mostanban nagyon frusztrlt.
Nekem inkbb a fltkeny sz jut eszembe.
Rd fltkeny.
Prblt mr kzeledni hozzd?
Egyszer elvitt a rendrblba.
Hm. Ez flttbb komoly.
Ne keldj rajta, Benton.
Nem is keldtem mondta halkan Wesley. Legalbb annyira
trdm az rzelmeivel, mint te. Sznetet tartott. St. Nagyon is
megrtem az rzseit.
n is.
Wesley letette a pohart.
Megyek, megprblok legalbb egy-kt rt aludni mondtam,
de nem mozdultam.

78
 Srtetlen kezt a csuklmra tette, ujjai hidegek voltak a pohrtl.
Whit napkeltekor felszll velem.
Szerettem volna megfogni a kezt. Szerettem volna megrinteni
az arct.
Nem szvesen hagylak itt mondta.
Nekem csak egy kocsi kell mondtam. reztem a szvversem.
Nem tudom, hol lehet itt brelni. Taln a reptren.
Azt hiszem, ezrt vagy te FBI-os. Merthogy gy ki tudod az
ilyesmiket kombinlni.
Keze levndorolt a kezem fejre, hvelykujjval simogatni kezdte.
Mindig is tudtam, hogy egyszer ez lesz a vge. Mr akkor rzkeltem
a veszlyt, mikor felkrt, hogy legyek a konzultnsa Quanticban.
Mondhattam volna nemet is.
Nagyon kellemetlen? krdeztem.
Reggelre biztos az lesz, mert msnapos leszek.
Mr reggel van.
Megrintette a hajamat. Htradltem, s lehunytam a szemem.
reztem, hogy kzelebb hajol, ujjai vgigcirgattk a nyakamat,
majd az ajkamat. gy nylt hozzm, mintha vilgletben erre
vgyott volna. Agyam messzi zugaibl sttsg tdult el, vremben
fnyek tncoltak. Cskjaink lopottak voltak, mint a tz. Tudtam,
hogy most elkvetem a megbocsthatatlan bnt, amelyet sose voltam
kpes nevn nevezni de nem trdtem vele.
Ruhadarabjainkat ott hagytuk, ahov estek, gy fekdtnk az
gyra. Vigyztunk a srlseire, de nem zavartattuk magunkat, s
addig szeretkeztnk, mgnem az g aljn pirkadni kezdett. Kiltem a
teraszra, nztem, hogy rad szt a napfny a hegyeken, mint sznezi
meg a leveleket. Kpzeletemben a helikopter flemelkedett
Wesleyvel, s mint egy tncos, megfordult az gen.

79
 6
A belvros kzepn, egy Exxon-kttal szemben volt a Black
Mountain Chevrolet, itt tett le Baird Marinval reggel hromnegyed
nyolckor.
A jelek szerint a vros zleti kreiben hre ment, hogy megjttek a
szvetsgiek, s inkognitban a Travel-Eze-ben laknak. Mikor
vgl beltnk egy j, ezstszn Caprice-be s elhajtottunk,
ppensggel nem reztem magam hressgnek, de tlagembernek
sem, mivel gy rmlett, hogy a fl vros kint ll a bemutatterem
eltt, s minket nz.
Hallottam, hogy egy pofa spinnek nevezte mondta Marino, s
felbontott egy zacsk tartstott hsos tskt.
Mondtak mr rm rosszabbat is. Van fogalma rla, mennyi
ntriumot s zsrt tm most magba?
Van. Krlbell az egyharmada annak, amit magamba tmk.
s hrmat vettem, s mindet magamba tmm. Ha netn problmi
volnnak a rvid tv memrijval, emlkeztetem, hogy az este
nem vacsorztam.
Gorombskodni azrt nem kell.
Ha n nem kapok enni s nem alszom ki magam, goromba
vagyok.
Nem akartam a tudomsra hozni, hogy n az jjel mg nla is
kevesebbet aludtam, br gyantottam, hogy tudja. Egsz reggel nem

80
nzett a szemembe, s reztem, hogy ingerlkenysge csak larc,
valjban rettenten le van sjtva.
Le se hunytam a szemem folytatta. Abban a kcerjban
minden thallatszik.
Lehajtottam a napellenzt, mintha az enyhthetne feszengsemen,
aztn bekapcsoltam a rdit, s addig keresgltem, mg r nem
talltam Bonnie Raittre. Marino brelt kocsijba mg nem szereltk
be a rendrsgi rdit s a frekvenciakerest, csak dlutnra grtk.
Denesa Steiner hznl kellett kitennem, gy volt, hogy majd ott
szedi fl valaki. n vezettem, Marino kzben ropogtatott s naviglt.
Lasstson mondta egy trkpet nzve. Balra a kvetkez lesz
a Laurel... Igen, s akkor a kvetkezn jobbra.
A kanyar utn pontosan szemben egy rgbiplya nagysg,
moszatszn tavat pillantottunk meg. Teniszplyi s turistapiheni
nptelenek voltak, s a szpen rendben tartott klubhz sem gy nzett
ki, mint amit jelenleg is hasznlnak. A tparti fkat mr vrsre
festette a tvozban lv sz. Megjelent elttem egy kislny, amint
gitrtokkal a kezben igyekszik haza a nyl rnykok kztt.
Megjelent elttem egy pecz regember, aki egy ilyesfajta reggelen,
mint ez a mai, megdbben attl, amit egy bokor aljn tall.
Ide mg ksbb kijnnk s krlnznk mondtam.
Itt forduljon be mondta Marino. A kvetkez sarkon van a
hz.
Hov temettk Emilyt?
Vagy hrom kilomternyire, arra mutatta. A templom
temetjbe.
Ez az a templom, ahol a hittan volt?
A Harmadik Presbiter. Ha gy vesszk, hogy a t valami
olyasmi, mint a Washington Mail, akkor az egyik vgn ll a
templom, Steinerk hza a msikon, a kett kztt pedig kb hrom
kilomter a tvolsg.

81
 Az elz nap Quanticban kapott fotk alapjn felismertem a
hzat. Kisebbnek tnt, mint oly sok plet, mikor elszr ltja a
valsgban az ember. Az utctl meglehets tvolsgra llt egy lejt
oldalban, egy rododendronokkal, babrral, ecetfkkal s fenykkel
srn bentt telken.
A murvval felszrt svnyt s az utca felli verandt nemrg
sprhettk fl, a behajt szln kvr kupacokba gereblyztk a
lehullott leveleket. Denesa Steinernek egy j, drga, zld Infinitije
volt, ami nmikpp meglepett. Ahogy elhajtottam a hz eltt, egy
villansnyi idre lttam, hogy fekete ruhs karja kinyitja a
sznyoghls ajtt Marino eltt.
Az Asheville Memrial Krhz boncterme nem sokban
klnbztt azoktl, amelyeket addig lttam. Az plet legals
szintjn helyeztk el, szk, csempzett helyisg volt, mindssze
egyetlen rozsdamentes boncasztallal, amelyet Jenrette doktor egy
mosogat kzelbe grdtett. Mikor kilenc utn nhny perccel
megrkeztem, pp az Y-vgst csinlta Ferguson testn. Amint a vr
rintkezsbe kerlt a levegvel, megcsapta orromat az alkohol
melyt, desks szaga.
J reggelt, doktorn fogadott Jenrette; lthatlag rlt nekem.
Kpenyt s kesztyt ott, abban a szekrnyben tall.
Megkszntem, br tudtam, hogy nem lesz rjuk szksg, mivel a
fiatal orvosnak sem volt szksge rm. Nem gondoltam, hogy ez a
boncols brmit is felfed, s ahogy figyelmesebben szemgyre
vettem Ferguson nyakt, mr le is vontam az els kvetkeztetst. Az
elz este ltott vrs jegyek eltntek, s tudtam, hogy az alatta lv
szvetekben s izmokban nem fogunk srlst tallni. Jenrette
munkjnak figyelse megint szernysgre intett: a boncols nem
helyettestheti a nyomozst. St: ha nem ismernnk a krlmnyeket,
fogalmunk se lenne, miben halt meg Ferguson feltve, hogy nem

82
lttk le, nem szrtk meg, nem tttk agyon, s nem valamilyen
betegsg vgzett vele.
Gondolom, szrevette, milyen szaguk van a zokniknak,
amelyekkel a melltartt kitmte mondta munka kzben Jenrette.
Az jr a fejemben, hogy talltak-e valami hasonlt... mrmint
parfms- vagy klnisveget.
Kiemelte a hasregi szerveket. Fergusonnak kiss zsros mja
volt.
Nem, nem talltunk vlaszoltam. s hozztehetem, hogy a
hasonl jelenetekben ltalban olyankor hasznlnak illatszereket,
mikor egynl tbb ember a szerepljk.
Jenrette flemelte a fejt. Mirt?
Ha egyedl van, mirt frassza magt?
Ebben lehet valami. Egy kartondobozba rtette a
gyomortartalmat. Csak egy kis barns folyadk llaptotta meg.
Meg nhny mogyordarabka. Szval nem sokkal azeltt rkezett
haza repln Asheville-be, hogy megtalltk?
Igen.
Akkor lehet, hogy a gpen evett mogyort. s ivott. A statim
alkoholszintje nulla-tizenngy.
Valsznleg hazarkezse utn is ivott mondtam: eszembe
jutott a hlszobban ll whiskyspohr.
Visszatrve a klnire, meg hogy nem csak egy ember van jelen
az ilyen helyzetekben, ez inkbb homokosokra vonatkozik?
Gyakran igen feleltem. A lnyeg azonban a pornogrfia.
Meztelen nket nzegetett.
A holtteste mellett tallt kpeslapok meztelen nket brzoltak
pontostottam a kijelentst, mivel nem lehetett tudni, mit nzegetett
Ferguson a halla eltt. s az is lnyeges, hogy semmilyen ms
pornogrf anyagot vagy segdeszkzt nem talltunk a hzban.

83
 Pedig, gondolom, kellett volna lennik mondta Jenrette, s
benyomta a Stryker-frsz csatlakozjt a konnektorba.
Ezeknl az embereknl ltalban ktegszmra tallhat
mondtam. Sose dobnak ki egyet se. szintn szlva, engem zavar
is, hogy mindssze ngyet talltunk, s mind friss pldny.
gy nz ki, mintha kezd lett volna a mfajban.
Sok tnyez utal arra, hogy nem volt tapasztalata vlaszoltam.
s valahogy nem llnak ssze a dolgok.
gymint? Jenrette a fl mgtt bemetszette s visszahajtotta a
fejbrt, hogy feltrja a koponyacsontot; az arc hirtelen szomor,
megereszkedett maszkk ernyedt.
Pldul nem talltunk parfmsveget, pedig be volt illatostva,
s azonkvl, ami rajta volt, egyetlen ni ruhadarab sem volt a
laksban mondtam.
A dobozbl csak egyetlen kondom hinyzott. A ktl rgi volt,
de nem talltunk semmi olyasmit, ahonnan szrmazhatott volna, nem
volt msik ktl sem. Elg vatos volt ahhoz, hogy a nyaka kr egy
trlkzt tekerjen, ezzel szemben egy rendkvl veszlyes csomt
kttt.
Bakhurkot... blintott Jenrette.
Igen. Nagyon simn csszik, s nem enged ki mondtam.
Nem hinnm, hogy az ember ilyet vlaszt magnak, mikor kiss
spiccesen fll egy brszkre, amirl egybknt is knnyebb
lecsszni, mint egy szkrl.
Nem hinnm, hogy nagyon sokan tudnk, hogyan kell
bakhurkot ktni tndtt hangosan Jenrette.
A krds csak az, hogy Ferguson honnan tudta mondtam.
Valamilyen knyvben is megnzhette.
Nem volt abban a laksban egy szl ilyen knyv se, se hajzsi,
se semmi effle.

84
 s olyan nehz bakhurkot ktni, hogy szbeli utastsok
alapjn nem is lehet?
ppensggel nem lehetetlen, de kell hozz nmi gyakorlat.
Mirt rdekelne valakit egy ilyen csom? Nem egyszerbb egy
csszcsom?
A bakhurok morbid, baljslat... De precz, pontos. Mote
hadnagy hogy van?
Stabilizldott, de egy ideig mg az intenzven lesz.
Jenrette bekapcsolta a Stryker-frszt. Egyiknk se szlt, mialatt
eltvoltotta a koponyatett. Csak akkor szlalt meg ismt, amikor
mr kiemelte az agyat, s a nyakat vizsglta.
Ht n itt nem ltok semmit. Nincs cskszer bevrzs, a
nyelvcsont rintetlen, a pajzsporc fels szarvain nincs trs. A gerinc
nem trt el, br azt hiszem, az csak hatsgi akasztsoknl szokott.
Legfeljebb olyankor, ha az illet kvr, arthritises elvltozsok
vannak a nyakcsigolyin, s vletlenl valamilyen bizarr mdon
akasztjk fl feleltem.
Megnzi?
Kesztyt hztam, s kiss kzelebb lptem. Jenrette rm nzett.
Honnan tudjuk, doktorn, hogy lt mg, mikor a nyakra szorult
a hurok?
Ezt teljes bizonyossggal csak akkor tudhatjuk vlaszoltam ,
ha tallunk valamilyen ms hallozsi okot is.
Pldul mrgezst.
Mst pillanatnyilag nem is igen tudok elkpzelni. Ha viszont
tnyleg ez a helyzet, akkor valamilyen nagyon gyorsan hat mreg
kellett volna hozz. Azt tudjuk, hogy nem sokkal azeltt rkezett
haza, hogy Mote megtallta. A krlmnyek teht amellett szlnak,
hogy nem ez trtnt, hanem a hallt akaszts kvetkeztben
bekvetkezett fullads okozta.

85
 Miutn Ferguson bels szervei a vizsglatot kveten egy kis
manyag tasakban visszakerltek a mellregbe; segtettem Jenrette-
nek rendet csinlni. Tmlbl locsoltuk az asztalt s a padlt, a
boncsegd ekzben elgurtotta s a htbe tolta a holttestet.
Lebltettk a fecskendket s a mszereket, s beszlgettnk egy
kicsit: mi trtnik itt a krnyken, amely annak idejn a
nyugalmassgval vonzotta a fiatal orvost.
Jenrette elmondta, hogy egy olyan helyen szeretett volna csaldot
alaptani, ahol az emberek mg hisznek Istenben s az let
szentsgben. Templomba jr, sportkedvel gyerekeket akart,
olyanokat, akiket nem fertz meg a kbtszer, az erklcstelensg s
a tvben lthat erszak.
Csak az a baj, doktorn folytatta , hogy ilyen hely mr nem
ltezik. Mg itt sem. A mlt hten egy tizenegy ves kislny kerlt
elm, aki kjgyilkossg ldozata lett. Most meg tessk: az llami
Nyomoz Iroda gynke mint nimittor. A mlt hnapban egy
lnyt hoztak Oteenbl. Kokain-tladagols. Mg csak tizenht ves
volt. Aztn ott vannak az ittas vezetk. Tele van velk a ht... meg
az ldozataikkal, akiket elcsaptak.
Na s mondja csak, Jenrette doktor...
Szltson csak Jimnek mondta Jenrette. Lthat rosszkedvvel
elkezdte sszeszedegetni a pultrl a paprokat.
Mekkork a gyerekei? krdeztem.
Egyelre mg csak prblkozunk a felesgemmel. Jenrette
megkszrlte a torkt, s elfordtotta a fejt, de gy is szrevettem
arcn a fjdalmat. Na s maga? Magnak van gyereke?
Elvltam, s van egy unokahgom, aki olyan, mintha a lnyom
lenne feleltem. Utols ves a Virginia Egyetemen, jelenleg pedig
Quanticban van gyakorlaton.
Gondolom, bszke r.

86
 Ht igen. Lucy letnek kpei s hangjai, titkos flelmei
jutottak eszembe; megint rosszkedvem tmadt.
Gondolom, szeretne beszlni velem Emily Steinerrl. Mg itt
van az agya, ha esetleg meg akarja nzni.
Nagyon szeretnm.
Nem szokatlan, hogy patolgusok tzszzalkos formaldehid-
oldatban formalinban konzervljk az agyat. Ez a kmiai eljrs
megrzi s megersti a szveteket, ami ltal tovbbi vizsglatok
vlnak lehetsgess. Ezek fknt olyankor szksgesek, mikor ezt a
hihetetlen s legkevsb ismert emberi szervet valamilyen trauma ri.
Bizonyos szempontbl nzve a mvelet mr-mr a mltatlansgig
utilitarista volt. Jenrette odament a mosogathoz, s kivett alla egy
manyag vdrt, amelynek cmkjn Emily Steiner nevt s
esetszmt lehetett olvasni. Abban a pillanatban, amint Jenrette
kivette a formalinbl s a vglapra helyezte az agyat, mr tudtam,
hogy a fizikai vizsglat csak meg fogja ersteni bennem azt az
rzst, hogy ebben az gyben nagyon nincs rendjn valami.
n itt nem ltok semmifle kzvetlen letveszlyt okoz srlst
csodlkoztam. A formalin kiprolgsa cspte a szememet.
Jenrette keresztldugott egy kutaszt a lvedk plyjn.
Se vrzs, se duzzanat folytattam. A goly nem hatolt
keresztl a hdon. Nem ment keresztl se a ganglionokon, se ms
ltfontossg terleten. Flnztem Jenrette-re. Nincs kzvetlen
hallt okoz srls.
Ezt nem vitathatom.
Valamilyen ms hallokot kell keresnnk.
rlnk, ha megmondan, hogy mit, doktorn. A toxikolgiai
vizsglatokat mr elindtottam, de ha azokbl nem jn ki semmi
rdekes, el nem tudom kpzelni, mi okozhatta a hallt. Mrmint
azonkvl, hogy fejbe lttk.
Szeretnk ltni egy tdmetszetet mondtam.

87
 Jjjn az irodmba.
Arra gondoltam, hogy a gyerek esetleg megfulladhatott, de miutn
leltem Jenrette mikroszkpjhoz, s sorra megnztem a
tdmetszeteket, a krdsek tovbbra is megvlaszolatlanok
maradtak.
Ha megfulladt volna magyarztam kzben , a lghlyagjai ki
lennnek tgulva, s dms folyadknak kellene lennie bennk a
lgzhm nemsztdses elvltozsa miatt. Megint lltottam a
fkuszon. Msknt fogalmazva: ha a tdejbe vz kerlt volna, a
tdeje gyorsabban bomlott volna, mint a tbbi szvete. De nem
bomlott gyorsabban.
Nem lehet, hogy megfojtottk? krdezte Jenrette. Kzzel
vagy zsinrral.
A nyelvcsont p, brvrzsnek nincs nyoma.
Ez igaz.
s ami mg fontosabb mutattam r , ha valakit megprblnak
megfojtani, az teljes erejbl vdekezik. Itt viszont se az orron, se az
ajkakon, se mshol nem szlelhet vdekezsre utal srls.
Jenrette egy vaskos dosszit tett elm. Ebben minden benne van
mondta.
Mialatt magnra diktlta a Max Ferguson-esetet, n tnztem az
Emily Steiner meggyilkolsval kapcsolatos jelentseket s
laborvizsglatokat. s hogy ki mindenki telefonlt az gyben.
Miutn Emily holttestre rbukkantak, az anyja, Denesa mindennap
felhvta Jenrette doktor irodjt. Volt olyan nap, hogy tszr is.
Furcsllottam.
Az elhunyt egy fekete manyag zskban rkezett, amely a Black
Mountain-i rendrsg plombjval volt lezrva. A plomba szma:
445337. A plomba srtetlen, s a...
Doktor r! szaktottam flbe.

88
 Levette lbt a diktafon pedljrl. Szltson csak Jimnek
mondta megint.
gy veszem szre, az anyja feltnen gyakran telefonlt.
Egyesek sszetvesztenek a tudakozval. Ht igen. Levette a
szemvegt, s megdrzslte a szemt. Sokat telefonlt.
Mirt? krdeztem.
Legfkppen azrt, mert rettenetesen kiborult felelte Jenrette.
Meg akart bizonyosodni rla, hogy a lnya nem szenvedett.
s maga mit mondott neki?
Azt, hogy egy ilyen ltt sebbel nem valszn. Vagyis hogy
eszmletlen lehetett, amikor... Khm. Szval, amikor a tbbi trtnt
vele.
Elhallgatott. Mindketten tudtuk, hogy Emily Steiner igenis
szenvedett. s rettegett. Egy adott pillanathoz rkezve egszen
biztosan tudta, hogy meg fog halni.
Csak ezrt? krdeztem. Csak ezrt telefonlt annyiszor, hogy
megtudja, szenvedett-e a lnya?
Nem egszen. Krdezgetett is, meg mondott is dolgokat, de
semmi lnyegeset. Jenrette keseren elmosolyodott. Azt hiszem,
egyszeren csak muszj beszlgetnie valakivel. Egy drga llek, aki
mindenkijt elvesztette. El sem tudom mondani, mennyire sajnlom,
s hogy mennyit imdkozom azrt, hogy fogjk el azt a szrnyeteget,
aki ezt mvelte. Azt a borzalmas Gaultot. Nem lesz addig nyugalom
a vilgban, amg ez szabadon jrkl.
Ebben a vilgban mr semmikpp nem lesz nyugalom, Jenrette
doktor mondtam. Afell viszont biztosthatom, hogy mi is
nagyon szeretnnk elkapni Gaultot. Vagy akrkit, aki ilyesmire
kpes. Felnyitottam egy vaskos bortkot, amelyben gppapr
mret fnykpek voltak.
Csak egy nem volt ismers kzlk, s ezt alaposan szemgyre
vettem. Jenrette fahangon folytatta a diktlst. Nem ismertem fl,

89
amit lttam, mert ilyesmi eddig mg sosem kerlt elm; izgatottsg
s flelem futott t rajtam. A felvtel Emily Steiner lepnek bal
felt mutatta, s azon egy szablytalan, barns foltot. Nem lehetett
nagyobb egy srskupaknl.
A visceralis pleuralemez az interlobaris fissurk mentn
sztszrt petechikat mutat...
Ez micsoda? szaktottam flbe ismt Jenrette diktlst.
Odajtt hozzm, megllt az rasztal mellett. Elcssztattam a
felvtelt, s rmutattam a gyerek brn lthat foltra. Old Spice illatot
reztem; Tony, a volt frjem jutott eszembe, aki mindig tl sokat
locsolt belle magra.
Errl a foltrl nincs sz a jelentsben mondtam.
Nem tudom, mi ez felelte Jenrette. Vdekezsnek nyoma sem
volt a hangjban. Egyszeren fradtnak hangzott. Feltteleztem,
hogy valamilyen bomls okozta elvltozs.
Nem ismerek ilyen bomlsos elvltozst. Kimetszette?
Nem.
Rajta fekdt valamin, ami ezt a nyomot hagyta.
Visszamentem a szkemhez, leltem, s nekitmaszkodtam az
asztal peremnek. Lehet, hogy fontos.
Igen, lehetsges, de el nem tudom kpzelni, mirt felelte mg
inkbb kedveszegetten Jenrette.
Nincs rgta a fldben. Halkan, de hatrozottan mondtam.
Nyugtalan pillantst vetett rm.
Annl jobb llapotban mr nem lesz, mint amilyenben most van
folytattam. Az a hatrozott vlemnyem, hogy mg egyszer meg
kellene nznnk.
Rebbenstelen szemmel nzett rm, s megnedvestette az ajkt.
Jenrette doktor mondtam. Lssunk hozz azonnal.

90
Jenrette nhny msodpercig lapozgatott a telefonregiszterben, s
aztn a telefonrt nylt. Nztem, hogyan trcsz.
Hall! Itt dr. James Jenrette szlt a kagylba. Begley br r
bent van?
Hal Begley br r kzlte, hogy fl ra mlva fogad minket
hivatali helyisgben. n vezettem, Jenrette mutatta az utat. Mikor a
College Streeten lelltottam a kocsit, mg mindig bven volt idnk.
A Buncombe megyei trvnyszk egy reg tglaplet volt;
sejtsem szerint nem olyan rg mg az egsz vros legmagasabb
ptmnye lehetett. Tizenkt emelete kzl a legfelsn mkdtt a
brtn, s ahogy flnztem a rcsos ablakokra, a tbb hektron
elterl, tlzsfolt richmondi brtn jutott eszembe, ahol a
szgesdrtokon kvl nincs egyb ltnival. gy reztem, hogy ha a
bnzs mg egy ideig ilyen ijeszten megszokott lesz, az ilyen
Asheville tpus vrosok knytelenek lesznek tbb cellt pteni.
Begley br ppensggel nem a trelmrl hres
figyelmeztetett Jenrette a rgi trvnyszk mrvnylpcsjn flfel
lpkedve. Elre megmondom, hogy nem fog lelkesedni az tletrt.
Tudtam, hogy Jenrette sem lelkesedik rte. Egyetlen trvnyszki
orvos sem rl, ha egy kollgja kisatja a munkadarabjt.
Mindketten tudtuk, mi van emgtt: az, hogy nem vgzett j munkt.
Nzze mondtam, mikor elindultunk a msodik emelet
folyosjn , n sem rlk ennek az egsznek, hisz n sem szeretem
az exhumlsokat. n rlnk a legjobban, ha volna valamilyen ms
megolds.
Brcsak nagyobb gyakorlatom volna az olyan gyekben, mint
amilyeneket maga mindennap lt mondta Jenrette.
Nem ltok mindennap ilyen eseteket mondtam; megfogott a
szernysge. Hl istennek.

91
 Hazudnk magnak, doktorn, ha azt mondanm, hogy nem
reztem magam cudarul, mikor kihvtak ennek az gynek a
helysznre. Taln egy kicsivel tbb idt kellett volna ott tltenem.
Szerintem Buncombe megynek nagy szerencsje van magval
mondtam; komolyan gondoltam. Benyitottunk a br irodjnak
kls helyisgbe. Brcsak tbb ilyen orvosom lenne Virginiban.
Magt szvesen alkalmaznm.
Tudta, hogy szintn mondom; elmosolyodott. Egy titkrn nzett
fl rnk vastag szemvege mgl, ugyanolyan javakorabeli volt,
mint az sszes n, akivel ilyen helyeken mint alkalmazottal
tallkoztam. Elektronikus rgpe volt, nem komputere, s a falnl
ll szrke, fm iratszekrnyek alapjn feltteleztem, hogy az iktats
lehet az erssge. Az pp csak rsnyire nyitott reluxn t gyren
szivrgott befel a napfny, a levegben porszemcsk galaxisa
kavargott. A titkrn pp valamilyen zsros krmmel kenegette
csontos kezt; Rose Milk-illatot reztem.
A br r mr vrja magukat szlalt meg, mg mieltt
bemutatkozhattunk volna. Az az ajt. Egy csukott ajtra mutatott,
szemkzt volt azzal, amelyiken bejttnk. Csak hogy tudjk:
ebdsznet van a trgyalson, s a br rnak pontosan egyre vissza
kell mennie.
Ksznm mondtam. Nem tarjuk fel tl sokig.
Hiba is prblnk.
Jenrette btortalanul bekopogott a vastag tlgyfa ajtn. Bentrl
egy szrakozott Tessk! volt a vlasz. A br ingujjban lt egy
hatalmas rasztalnl, rgi, vrs br karosszkben. Hatvan fel jr,
szikr, szakllas frfi volt, s ahogy a jegyzeteit nzegette, szmos
beszdes jelet olvastam le rla. rasztalnak pedantrija elfoglalt s
hivatshoz rt embert sejtetett, divat nyakkendje s gumitalp
cipje pedig olyat, aki ftyl r, hogy az ilyen magamfajtk hogyan
vlekednek rla.

92
 Mirt akarja megbolygatni a srt? krdezte gyors
gondolkodst meghazudtol, vontatott, dlies hanglejtssel, s
lapozott egyet a jegyzettmbjben.
tnztem Jenrette doktor jelentst feleltem s mindketten
egyetrtnk abban, hogy az els vizsglat nhny krdsre nem adott
vlaszt.
Jenrette doktort ismerem, de azt hiszem, magval mg nem
tallkoztam mondta Begley, s letette a jegyzettmbt.
Dr. Kay Scarpetta vagyok, Virginia llam vezet igazsggyi
orvos szakrtje.
gy hallottam, az FBI-hoz is van valami kze.
Igen, van. A nyomozstmogat egysg patolgiai tancsadja
vagyok.
Ez valami olyanszer, mint a viselkedskutatsi egysg?
Egy s ugyanaz. Az Iroda nhny ve megvltoztatta a nevt.
Ez az a csoport, amelyik sorozatgyilkosok s ms aberrlt
bnzk pszicholgiai profiljval foglalkozik? Ilyenek miatt neknk
errefel eddig nem fjt a fejnk. Begley feszlten figyelt, ujjait
sszekulcsolta.
Ez az a csoport feleltem.
Br r! szlt Jenrette. A Black Mountain-i rendrsg krte
az FBI segtsgt. Egyesek attl tartanak, hogy az az illet, aki
meggyilkolta ezt a Steiner nev kislnyt, azonos azzal, aki
Virginiban mr tbb embert meglt.
Tudok rla, Jenrette doktor, mivel n a legutbbi ittjrtakor volt
szves nmi tjkoztatst adni. Ezzel szemben most mindssze
egyetlen napirendi ponttal rkezett: hogy engedlyezzem ennek a
kislnynak az exhumlst. Mieltt azonban engedlyeznk egy
ilyen felkavar s kegyeletsrt mveletet, nnek ehhez valamilyen
flttbb meggyz indokot kell felmutatnia. Megkrem nket,

93
hogy szveskedjenek helyet foglalni s knyelembe helyezni
magukat. Ezrt vannak ott azok a szkek az rasztal eltt.
Van egy folt a brn vlaszoltam, mikzben leltem.
Mifle folt? Begley br rdekldve mregetett. Jenrette egy
fnykpet hzott el egy bortkbl, s a br el tette.
Itt, ezen a felvtelen lthat mondta.
A br tekintete a fnykp fel fordult; az arcrl semmit sem
lehetett leolvasni.
Nem tudjuk, mi ez a folt magyarztam , de esetleg kiderlhet
belle, hol hevert a halott. Lehet, hogy valamilyen srls.
A br a kezbe vette a fnykpet, s sszehzott szemmel,
figyelmesen vizsglgatta. Nem szoktak maguk fotelemzseket
vgezni? Nekem gy tnik fl, hogy manapsg nagyon sokfle
tudomnyos vizsglatot vgeznek.
Ez gy is van feleltem. A bkken az, hogy mire befejezzk
ezeket a vizsglatokat, a holttest olyan rossz llapotba kerl, hogy ha
esetleg exhumljuk is, mr semmit nem tudunk megllaptani belle.
Minl hosszabb ez az idszak, annl nehezebb klnbsget tenni egy
srls vagy ms szmottev testi jegy, s a bomls kvetkeztben
bekvetkez elvltozsok kztt.
Nagyon sok furcsa krlmny merlt fel, br r mondta
Jenrette. Egyszeren minden elkpzelhet segtsgre szksgnk
van.
gy rtesltem, hogy az ggyel foglalkoz SBI-gynkt
tegnap felakasztva talltk. A ma reggeli lapban olvastam.
gy trtnt, br r mondta Jenrette.
s az halla krl is vannak furcsa krlmnyek?
Vannak feleltem.
Remlem, nem ll szndkukban egy ht mlva azzal belltani,
hogy t is exhumlni szeretnk.
El nem tudom kpzelni mondtam.

94
 Ennek a kislnynak is van egy anyja. Mgis mit gondol, neki mi
volna a vlemnye errl a maguk krsrl?
Nem vlaszoltam. Jenrette se szlt. Nyiszogott a br, ahogy a br
testhelyzetet vltoztatott a karosszkben. Fejnk fltt elnzve, a
falirra pillantott.
Ez az n legnagyobb problmm a maguk krsvel
kapcsolatban mondta. n erre a szerencstlen asszonyra
gondolok, s hogy miken ment keresztl. Nem akarom megint
hasonl helyzetbe hozni.
Nem krnnk ilyesmit, ha nem tartannk fontosnak a nyomozs
szempontjbl mondtam. s tudom, br r, hogy Mrs. Steiner is
igazsgttelt kvn.
Menjenek el a gyerek anyjrt, s hozzk ide. Begley br
felllt.
Tessk? nzett r rtetlenl Jenrette.
Hozzk ide az anyjt ismtelte a br. Fl hromra szabad
leszek. Akkorra visszavrom magukat.
s ha taln nem akar jnni? krdezte Jenrette. Mindketten
fellltunk.
Azt is meg tudnm rteni.
nnek nincs szksge annak az asszonynak az engedlyre
mondtam higgadtan, de egyltaln nem voltam az.
Valban nincs szksgem r, hlgyem felelte a br, s mr
nyitotta is az ajtt.

95
 7
Jenrette volt olyan elzkeny, hogy arra az idre, amg vgigjrta a
krhz laboratriumait, megengedte, hogy beljek a szobjba. J
nhny rt kellett vrnom r, ezalatt szinte llandan telefonltam.
Paradox mdon a legfontosabb feladat volt a legknnyebb:
Marino knnyszerrel rvette Denesa Steinert, hogy ksrje el
dlutn a brhoz. A dolog nehezebb rsze az odajuttatsuk volt,
mivel Marino mg mindig nem kapta vissza a kocsijt.
Mi a gond? krdeztem.
Az az cska frekvenciakeres, amit betettek, ismt nem
mkdik felelte ingerlten.
s anlkl nem tud meglenni?
Szerintk nem.
Az rmra nztem. Azt hiszem, az volna a legjobb, ha
odavinnm magt.
Majd megoldom valahogy. Elg messze lakik. s az az igazsg,
hogy egyesek szerint az Infiniti jobb, mint a Mercedes.
Ezt most nem tudjuk eldnteni. Jelenleg ugyanis egy
Chevrolettel kzlekedem.
Az ifj hlgy azt mondja, hogy a sgornak egy idben
majdnem pontosan olyan Mercije volt, mint magnak, s hogy le
kellene cserlnie egy Infinitire vagy egy Legendre.
Hallgattam.
Csak gy mondtam mondta Marino.

96
 Csak gy jjjn ide feleltem kurtn.
Odamegyek.
Remek.
Kszns nlkl letettk. Kimerlten, megcsalatottan ltem
Jenrette doktor paprokkal teli rasztala mellett. Vgigcsinltam
Marino mellett azt az idszakot, amikor ltk egymst Dorisszal.
Mellette lltam, mikor be-bekalandozott a randevzgats gyors,
ijeszt vilgba. Viszonzsul lpten-nyomon vlemnyt nyilvntott
a magngyeimrl kretlenl.
Nem kedvelte a volt frjemet, s mg ennl is kevsb rgi
szerelmemet, Markot. Alig-alig volt egy j szava Lucyval s a vele
val viszonyommal kapcsolatban. Nem szerette a bartnimet. s
legfkppen reztem fagyos rosszallssal szemllte a Wesleyvel
fenntartott kapcsolatomat. Dhdt fltkenysg gytrte.
Mikor Jenrette-tel fl hromra odamentnk a trvnyszkre,
Marino mg nem rt oda. Ahogy teltek a percek a br szobjban,
gy gylt bennem a mreg.
Hol szletett n, Scarpetta doktorn? krdezte Begley
kifogstalan pedantrij rasztala tloldalrl.
Miamiban feleltem.
Annyi biztos, hogy a kiejtse nem vall dlire. Valamilyen szaki
terletre valnak gondoltam.
szakon tanultam.
Taln meglepi, de n is mondta.
s mirt itt telepedett le? krdezte a brtl Jenrette.
gy gondolom, pontosan azrt, amirt n.
De n idevalsi mondtam.
Hrom nemzedkre visszamenleg. A ddapm valahol errefel
szletett egy gerendahzban. Tant volt. Ez az anyai g. Az apai gi
felmenim krlbell a szzad derekig plinkafzk voltak. Voltak
kztk igehirdetk is. Taln mg ma is vannak.

97
 Nylt az ajt, Marino dugta be a fejt, majd rgtn be is lpett.
Denesa Steiner jtt mgtte. Sose vdoltam volna Marint
lovagiassggal, de most szokatlanul figyelmesen s kedvesen
viselkedett ezzel a nagyon sajtos mdon sszerakott asszonnyal,
akinek elhunyt lnya volt sszejvetelnk oka. A br felllt; a
szoksok ellenre n is. Mrs. Steiner szomor kvncsisggal
mregetett minket.
Scarpetta doktorn vagyok nyjtottam kezet. Az v hideg s
puha volt. Fogadja szinte rszvtem, Mrs. Steiner.
Jenrette doktor vagyok, mi mr beszltnk telefonon.
Parancsoljon, foglaljon helyet mondta nagyon bartsgosan a
br az asszonynak.
Marino kzelebb hzott kt szket, leltette az asszonyt, s is
letelepedett. Denesa Steiner harminct-negyven ves lehetett, s
tettl talpig feketben volt. Egyszer szoknyja trden alul rt,
kardignjt llig begombolta. Nem volt kifestve, s egyetlen
kszerknt csak egy sima jegygyrt viselt. Megjelense egy jtatos
aggszzt idzte, de ahogy alaposabban megnztem magamnak,
annl tbbet lttam abbl, amit a puritn kls nem tudott elrejteni.
Szp n volt; a bre sima s fehr, ajka elegnsan formlt,
hullmos haja mzszn. Finom orra volt, kiugr pofacsontja, s a
rettenetes ltzke telt, j alakot palstolt. Megjelense a szobban
tartzkod frfiak figyelmt sem kerlte el. Fleg Marint nem, aki
kptelen volt levenni rla a szemt.
Mrs. Steiner kezdte a br , azrt krettem ide ma dlutn,
mert a doktorn s a doktor r egy krst terjesztett elm, s
szeretnm, ha ezt a krst n is hallan. Mindenekeltt engedje
megksznnm, hogy volt olyan szves idefradni. Mindenkitl csak
azt hallom, milyen nagy btorsgot s lelkiert tanstott e
kimondhatatlanul fjdalmas esemnyek folyamn, s nekem a

98
legcseklyebb szndkomban sem ll az n terheit flslegesen
slyosbtani.
Ksznm szpen vlaszolt halkan az asszony; ujjai fel
elkeskenyed, fehr kezt szorosan sszekulcsolta az lben.
Az itt l orvosok talltak nhny dolgot azokon a felvteleken,
amelyek a kis Emily halla utn kszltek. Ezekre a dolgokra
egyelre nem tudnak magyarzatot, s szeretnk mg egyszer
megnzni.
s hogyan? krdezte naivan az asszony a szletett szak-
carolinaiakra nem jellemz de hangon.
Nos gy, hogy szeretnk exhumltatni felelte a br.
Az asszonyon nem ltszott felhborods, csak rtetlensg.
Belesajdult a szvem, ltva, hogyan kszkdik knnyeivel.
Mieltt igent vagy nemet mondok a krskre folytatta Begley
, szeretnm ismerni az n vlemnyt is.
Ki akarjk hantolni? Az asszony elbb Jenrette-re, majd rm
nzett.
Igen. n vlaszoltam. Szeretnnk most rgtn mg egyszer
megvizsglni.
Nem tudom, mit tallhatnnak most, amit elsre nem talltak
meg mondta Denesa Steiner. Remegett a hangja.
Lehet, hogy semmi fontosat, Mrs. Steiner mondtam. De
szrevettem nhny dolgot a fnykpeken, s ezeket szeretnm
alaposabban is megnzni. Lehet, hogy ezek a bizonyos dolgok
segtenek elfogni azt az illett, aki ezt mvelte Emilyvel.
Akar segteni neknk abban, hogy elfogjuk azt a gazembert, aki
meglte a maga kislnyt? krdezte a br.
Az asszony knnyes szemmel, hevesen blogatott. Marinbl
kitrt a dh.
Ha segt, meggrem magnak, hogy elkapjuk azt a rohadt
trgert.

99
 Bocsssa meg, hogy ilyen helyzetbe hoztam mondta Jenrette,
akiben mly nyomokat hagyott, hogy hibt kvetett el.
Teht folytathatjuk? Begley br elrehajolt ltben, mint aki
felugrani kszl. Ahogy a szobban mindenki, is felfogta ennek az
asszonynak a rettenetes vesztesgt. Lttam rajta, hogy annyira trzi
sorsldzttsgt s kiszolgltatottsgt, hogy ettl fogva ms
szemmel fogja nzni a pulpitusa eltt ll, nehz sorsukra s
mentsgeikre hivatkoz vdlottakat.
Denesa Steiner megint csak blintott, mert megszlalni nem
tudott, aztn Marino kiksrte. Jenrette meg n maradtunk.
Mindjrt itt a hajnal, s teendnk rengeteg mondta Begley.
Sok ember munkjt kell sszehangolnunk helyeseltem.
Melyik cg temette? nzett Begley Jenrette-re.
Wilburk.
Black Mountain-iak?
Igen, br r.
Hogy hvjk a cg vezetjt? A br maga el hzta a
jegyzettmbjt.
Lucias Raynek.
Melyik nyomoz az gy?
Az, amelyik most krhzban van.
Ja igen. Begley br rnk nzett s felshajtott.

Attl eltekintve, hogy azt mondtam, odamegyek, nem is tudtam,

mirt mentem egyenesen oda. Dhs voltam Marinra. Legfkppen
ostoba mdon a Mercedesemre tett clzsa srtett, az, hogy az
Infinitit jobbnak tartja.
Nem az szmtott, hogy igaza volt vagy sem, hanem a szndka:
az volt irritl s srt. Most mr akkor se krtem volna meg, hogy
ksrjen el, ha hiszek a Loch Ness-i szrnyben, a mocsri rmek s a
zombik ltezsben. Ha knyrgve esdekelt volna, akkor se

100
vallottam volna be, hogy titkon rettegek a vzisiklktl. Egybknt
minden kgytl, kicsitl s nagytl.
Mire kirtem a Tomahawk-thoz, mg elg vilgos volt ahhoz,
hogy vgigjrjam azt az utat, amelyen Emily az utols lpteit tette.
Egy tbortzrak helynl lltottam le a kocsimat. Tekintetem
vgigsiklott a part vonaln, s elgondolkodtam: mit keres itt egy
kislny estefel? Eszembe jutott, mennyire fltem a csatornktl
annak idejn, gyerekkoromban, Miamiban. Minden fatrzset
aligtornak nztem, az elhagyatott partszakaszokon rossz emberek
gyelegtek.
A kocsimbl kiszllva azon trtem a fejem, mirt nem flt Emily.
Arra gondoltam, taln valamilyen ms oka is lehetett mg, hogy ezt
az tvonalat vlasztotta.
A trkp, amelyet Ferguson adott krbe a quantici rtekezleten,
azt mutatta, hogy Emily oktber elsejn kora este elindult a
templombl, s azon a ponton, ahol lltam, letrt az trl. Elhaladt a
piknikasztalok mellett, s jobbra fordulva rtrt egy svnyre, amely
fk s gizgazok kztt kanyarogva futott a part mentn. A gyalogos
forgalom inkbb elkoptatta, mint kitaposta, mivel egyes rszeken
ugyan teljesen egyrtelm volt az irnya, ms helyeken viszont
szinte alig kvethet.
lnk lptekkel haladtam a bokrok s a buja, magas f csoportjai
kztt. A hegyek vzre vetl rnya mind sttebb lett, feltmadt a
tl hatrozott zenett hordoz szl. Elszradt levelek zrgtek a
talpam alatt, mikor kirtem arra a tisztsra, amelyet a trkp egy kis
fekv emberalak krvonalval jellt. Ekkorra szinte teljesen
besttedett.
Mr nyltam a retiklmbe a zseblmpmrt, mikor eszembe
jutott, hogy eltrtt, s mg mindig ott hever Ferguson pincjben...
Talltam viszont egy doboz gyuft, amely mg dohnyos koromban
maradt ott. Flig tele volt.

101
 A fene...! kiltottam fl flhangon; kerlgetni kezdett a
flelem.
Elvettem a harmincnyolcasomat, a kosztmkabtom zsebbe
cssztattam, de nem engedtem el, lazn fogtam a markolatt, gy
nztem az iszapos vzpartot, ahol Emily Steiner holttestt
megtalltk. gy ltszott, hogy a krnyezet aljnvnyzett nemrg
lenyrtk, de az sszes tbbi emberi tevkenysg nyomt azta puhn
betertette a termszet s a sttsg. Vastag volt az avar. Lbammal
odbb kotorgattam a leveleket, kerestem valamit, amit a helybeli
rendrsg esetleg nem tallt meg.
Plyafutsom sorn elg bntny helysznn jrtam, hogy
megtanuljak egy nagyon fontos igazsgot: a bntny helysznnek
megvan a maga lete. Emlkszik a talajt rt behatsokra, a
testnedvek ltal megvltoztatott rovarokra, a letaposott nvnyekre.
Ugyangy feltrja a magnlett, ahogy mindegyik tan, mert
ilyenkor semmi sem szent, mindent meg kell nzni, s az rdekes
dolgok nem maradnak abba csak azrt, mert nincs tbb feltenni val
krds.
Megszokott jelensg, hogy az emberek mg jval a trtntek utn
is fel-felkeresik egy-egy bntny helysznt: fnykpeznek, s
emlktrgyakat gyjtenek; leveleket, levelezlapokat, virgokat
hagynak ott. Titokban jnnek, titokban mennek, mivel a
bmszkods szgyellni val. Mg egy rzsaszl otthagysa is
valamifle szentsgtrsnek tnik.
Flre-flrekotortam a leveleket, nem talltam virgot. Ezzel
szemben a cipm orra tbb apr, kemny trgynak tkztt.
Ngykzlbra ereszkedve erltettem a szememet. Hosszas kapirgls
utn talltam valamit, ami els pillantsra ngy, celofnba csomagolt
rggumigolynak ltszott. Csak amikor kzelebb tartottam a gyufa
lngjhoz, akkor lttam, hogy valjban fogtr cukorkk, vagyis

102
ahogy Emily nevezte ket: Meteorok. Fellltam, mlyeket
shajtottam.
Gyorsan krlpillantottam, s minden hangra figyeltem.
Szrnysgesen hangosnak rzdtt az avarban gzol lbam
neszezse, ahogy kvettem az svnyt, amit nem is lttam. Mr
feltntek a csillagok, a flhold volt egyetlen kalauzom, gyufm rg
elfogyott. A trkp alapjn tudtam, hogy nem jrok messze Steinerk
utcjtl. Mindenesetre kzelebb volt, mintha a kocsimhoz
prbltam volna visszatallni.
Izzadtam a kabtom alatt, s rettegtem, hogy elbotlom, mivel
nemcsak zseblmpm nem volt, de radsul mg a mobiltelefonomat
sem vittem magammal. tvillant rajtam, hogy nagyon nem rlnk,
ha most ltna valamelyik kollgm, s hogy ha megsrlk, esetleg
hazudnom kell azzal kapcsolatban, hogyan is trtnt.
Tzpercnyi rmes bolyongs utn egy bokor elkapta a lbamat, s
elszaktotta a harisnymat. A lbam nagyujjt betttem egy kill
gykrbe, s belelptem egy bokig r srtcsba. Mikor egy g az
arcomba csapdott, s kis hjn kittte a szememet, dermedten,
lihegve meglltam. Majdnem elsrtam magam tehetetlen dhmben.
Jobbra, az utca s kztem fkkal srn bentt sv hzdott. Balra a
t.
A franc egye meg! szitkozdtam fennhangon.
A kisebbik veszlyt a part vonalnak kvetse jelentette, s ahogy
folytattam utamat, egyre inkbb belejttem. A szemem jobban
alkalmazkodott a holdvilghoz. Egyre biztosabb lbbal lpkedtem, s
a leveg nedvessge s hmrsklete vltozsbl lassanknt elg
pontosan rzkeltem, mikor kzeledem szrazabb talaj vagy iszapos
rsz fel, s mikor tvolodom az svnytl. Mintha fajom letben
tartsa rdekben valamilyen jszakai lnny vltoztam volna.
Aztn egyszer csak ott vilgoltak elttem az utcai lmpk: elrtem
a t tls vgre. A fk teniszplyknak s parkolknak adtk t a

103
helyet, s ahogy Emily tette nhny hete, n is letrtem az svnyrl, s
ismt aszfaltozott jrdn haladtam. Az utcjukban lpkedve vettem
szre, hogy remegek.
Eszembe jutott, hogy Steinerk hza balra a msodik. Nem
tudtam, mit fogok mondani Emily anyjnak. Nem volt kedvem
elmeslni neki, hol jrtam, s hogy mit kerestem ott. Eszem gban
sem volt mg jobban felizgatni. Ezzel szemben nem ismertem senkit
a krnyken, s el nem tudtam kpzelni, hogy bekopogtassak egy
vadidegenhez telefonlni.
Brmennyire vendgszeretk is a Black Mountain-iak, biztos
megkrdeznk, mirt nzek ki gy, mint aki a vadonban bolyongott.
Azt sem lehetett kizrni, hogy valaki megijed tlem, fleg azutn, ha
kzlm, mi a mestersgem. Flelmeimet semmisnek nyilvntotta
egy lovag, aki a sttbl bukkant el hirtelen, s kis hjn elgzolt.
Pont akkor rtem Steinerk behajtjra, mikor Marino pp jtt
kifel egy j, jkk Chevrolettel. Ahogy kezemmel a fnyszr
kvjbe nylva odaintegettem neki, lttam, milyen rtetlen kpet
vg. Beletaposott a fkbe. Hangulata hitetlenkedbl dhsre fordult.
A rohadt letbe! Az ember infarktust kap magtl! El is
gzolhattam volna.
Beltem, becsatoltam a biztonsgi vet, s becsaptam az ajtt.
Maga meg mi a rossebet keres itt? frmedt rm Marino.
rlk, hogy vgre megkapta a kocsijt, s hogy a
frekvenciakeres is mkdik. Nagyon rm frne egy pohr j ers
whisky, csak azt nem tudom, hol tallni errefel ilyesmit. Vacogni
kezdtem. Hogy kell itt a ftst bekapcsolni?
Marino rgyjtott; n is szvesen elszvtam volna egy cigarettt.
De vannak olyan fogadalmak, amelyeket sosem szeg meg az ember.
Marino a legersebb fokozatra lltotta a ftst.
Jzusom. gy nz ki, mint egy iszapbirkz mondta. Mg
sose lttam ennyire meghkkentnek.

104
 Mi a fent csinlt? Nem trtnt baja?
A kocsim a klubhz eltt ll.
Mifle klubhz eltt?
A tnl.
A tnl? Micsoda? Ott csszklt stteds utn? Elvesztette a
jzan eszt?
A zseblmpmat vesztettem el, s mire rjttem, mr ks volt.
Beszd kzben elvettem a zsebembl a harmincnyolcasomat, s
visszatettem a retiklmbe. Marino figyelmt nem kerlte el a
mozdulat. A hangulata tovbb rosszabbodott.
Nzze, n nem tudom, mi a rossz nyavalyval problmzik
mondta , de gy veszem szre, kezd kicsszni a talaj a lba all.
Szerintem hirtelen minden sszejtt magnak, kezd sszevissza
rohanglni, mint a mrgezett egr. Lehet, hogy most ll be magnl a
vltozs.
Ha most llna be nlam a vltozs vagy brmi ms, amihez
magnak semmi kze, biztosthatom, hogy magval akkor sem
vitatnm meg. s ha nem msrt, akkor a miatt a hatrtalan
frfiostobasga miatt nem, s amiatt nem, hogy annyi rzkenysg
sincs magban, mint egy kertsoszlopban. Br ami igaz, az igaz: ez
utbbi taln nem ivarspecifikus. Mert n nem lltom, hogy minden
frfi olyan, mint maga. Mert ha gy gondolnm, akkor egyszer s
mindenkorra lemondank rluk.
Taln nem is rtana.
Taln meg is teszem!
Helyes! Akkor aztn pontosan olyan lesz, mint az a pkhendi
unokahgocskja! Mert nehogy azt higgye, hogy nem nyilvnval,
melyik oldal fel hz.
Ez is egy olyan dolog, amihez magnak a vilgon semmi kze!
dhngtem. El se tudom kpzelni, hogy sllyedhet ennyire

105
mlyre, hogy ilyesmiket felttelezzen Lucyrl csak azrt, mert nem
pontosan olyan az zlse, mint a mag.
Na ne mondja. Szerintem a problma inkbb az, hogy pontosan
olyan az zlse, mint az enym. n nkkel randizom.
Magnak halvny fogalma sincs a nkrl mondtam. Hirtelen
reszmltem, hogy a kocsiban olyan meleg van, mint egy
kemencben, s fogalmam sincs, hov megynk. Lekapcsoltam a
ftst, s dhdtem elfordtottam a fejem.
Annyi azrt van mondta Marino , hogy tudjam, maga brkit
kpes volna megrjteni. s nem hiszem el, hogy maga stteds
utn ott csmborgott a tnl. Egymagban. Kvncsi lennk, de
komolyan, hogy mit csinlt volna, ha is ott van.
Mifle ?
hen veszek. Idefel jvet lttam egy ttermet a Tunnel Roadon.
Remlem, nyitva van mg.
Marino... Mg csak hromnegyed ht.
Mirt ment oda? krdezte. Mindketten kezdtnk lehiggadni.
Valaki otthagyott nhny cukorkt a fldn, azon a helyen, ahol
a holttestet talltk. Meteorokat. Mikor Marino nem vlaszolt, mg
hozztettem: Ugyanolyanokat, mint amilyenekrl Emily a
napljban rt.
n erre nem emlkszem.
Az a fi, aki tetszett neki. Azt hiszem, Wrennek hvjk. Azt rta,
hogy a hittanon tallkozott vele, s egy Meteort kapott tle. A titkos
dobozba tette.
Az nem kerlt el.
Mi nem kerlt el?
Az a titkos doboz vagy mi. Denesa sem tallta. gyhogy lehet,
hogy az a Wren a tnl hagyta a Meteorokat.
Beszlnnk kell vele mondtam. gy veszem szre,
szimpatizlnak egymssal Mrs. Steinerrel.

106
 Soha semmi ilyesflnek nem volna szabad trtnnie egy ilyen
asszonnyal, mint .
Senkivel se volna szabad.
Ltok ott egy Western Sizzlert.
Ksz, azt nem.
Na s a Bonanza? Marino indexelt.
Oda vgkpp nem.
Vgiggurultunk a Tunnel Roadot szeglyez, fnyesen kivilgtott
ttermek eltt, Marino kzben megint rgyjtott. Mr srtsnek ne
vegye, doktorn, de azrt maga is megri a pnzt.
Nyugodtan elhagyhatja ezt a srtsnek ne vegye bevezett.
Semmire sem j, csak figyelmeztet, hogy mindjrt meg leszek srtve.
Van itt valahol egy Peddler, lttam a Yellow Pagesben.
s mirt nzegetett ttermeket a Yellow Pages-ben? Nem
rtettem, mert tudtam, hogy Marino ugyangy van az ttermekkel,
mint n: bemegy az els tjba kerlbe, s azt eszi, ami knny,
olcs s laktat.
Kvncsi voltam, mi van a krnyken, ha esetleg valami
jobbfajtra tmadna gusztusom. Megeresztene egy telefont, hogy
hogyan lehet odajutni?
A kocsitelefonrt nyltam, s Denesa Steiner jutott eszembe, mivel
tudtam, hogy Marino nem engem akart elvinni ma este a Peddlerbe.
Marino mondtam halkan. Legyen vatos.
Ne jjjn nekem megint a vrs hssal.
Nem ez a legfbb aggodalmam mondtam.

107
 8
A Harmadik Presbiter Templom mgtti, csiszolt grnit srkvekkel
teli dimbes-dombos temett egy fkkal bentt drtkerts vigyzta.
Mikor negyed htkor odartem, a pirkadat mr flsebezte a
szemhatrt, s megltszott a llegzetem. A napi munkjukhoz
kszld pkok megszttk hlikat, tiszteletteljesen kerlgettem
ket, ahogy Marinval Emily Steiner srja fel gzoltunk a harmatos
fben.
Egy kis szgletben volt eltemetve, a fk kzelben, ahol a fbe
bzavirg, lhere s vadmurok mintzatai vegyltek. A hant fltt egy
kis mrvnyangyal rkdtt. Nagyon egyszeren talltuk meg:
kvettk a fldbe mlyed sk kaparsszer neszezst. Egy darus
teheraut llt a kzelben jr motorral, annak fnyszri vilgtottak
a kt testes, overallos, javakorabeli frfi munkjhoz. Laptok
villantak, a krnyez f egszen kifakult, nyirkos fldszagot reztem,
ahogy a vaslapok a sr lbnl domborul halomra hnytk a rgket.
Marino felkattintotta a zseblmpjt. Szomor vigaszknt llt a sr
fltt a szobor, sszecsukott szrnyakkal, fejt lehorgasztva. A
talapzatra ezt vstk:

Nincsen ms a vilgon...
Az enym volt az egyetlen.
Jzusom. Maga tudja, hogy ez mit jelent? sgta a flembe
Marino.

108
 Taln t kellene megkrdezni feleltem egy felnk kzeled,
meghkkenten nagy termet, sr, sz haj frfit figyelve. Hossz,
fekete felltje csak gy repkedett a bokja krl; tvolabbrl nzve
azt a ksrteties benyomst keltette, hogy egy tenyrnyivel a fld
fltt jr. Odajtt hozznk. Nyaka kr egy Black Watch slat
kanyartott, risi kezre fekete brkesztyt hzott, cipjre
kalocsnit. Lehetett vagy kett-tz magas, a mellkasa akr a hord.
Lucias Ray vagyok mondta, lelkesen megrzva mindkettnk
kezt.
pp azon gondolkodtunk, mit jelenthet ez a felirat mondtam.
Mrs. Steiner nagyon szerette a kislnyt. Csak kt fjdalmas sor
felelte inkbb georgiainak, mint szak-carolinainak hangz,
vontatott hanghordozssal a temetkezsi vllalkoz. Van egy egsz
knyvre val bellk, abbl lehet vlasztani, mit akarnak a kre
vsetni.
s Emily anyja is a maguk knyvbl vlasztott? krdeztem.
Az igazat megvallva, nem. Mintha azt mondta volna, hogy
Emily Dickinsontl val.
A srsk idkzben letettk laptjukat. Elg fny volt ahhoz,
hogy lssam az arcukat: barzdlt volt, mint egy szntfld, s
izzadsgtl nedves. Csrmplt a slyos lnc, ahogy letekertk a
csrlrl. Az egyik ember leugrott a srba, s beakasztotta a lncot a
betonszekrny oldaln lv kampkba. Ray kzben elmondta, hogy
mg sose ltott annyi embert egy sr krl, mint Emily Steiner
temetsn.
Mg a templom eltt is lltak, a fvn. Majdnem kt rig
tartott, amg elvonultak a ravatal eltt, s lerttk a tiszteletket.
Nyitott koporsban fekdt? krdezte meglepetten Marino.
Nem. Lucias Ray az embereit nzte. Mrs. Steiner szerette
volna, n viszont hallani sem akartam rla. Mondtam neki, hogy
most nem tud vilgosan gondolkozni, s ksbb mg hls lesz

109
nekem, amirt nemet mondtam. Az a kislny semmikpp nem volt
megfelel llapotban az ilyesmihez. Tudtam, hogy sokan csak
bmszkodni jnnek. Persze gy is eljtt egy csom szjtt, ltni
akartk, mirt rtak olyan sokat az esetrl az jsgok.
A csrl csikorogva megfeszlt, a teheraut dzelmotorja
feldohogott, s a betonszekrny lassan elbukkant a gdrbl.
Rgkben potyogott a fld. A betonszekrny mind magasabbra
emelkedett, az egyik ember gy hadonszott, ahogy a repltereken
szoktk a kifutn gurul gpeket irnytani.
Szinte pontosan abban a pillanatban, mikor a daru a
betonszekrnyt a fre eresztette, kamerval flszerelkezett tvsek,
riporterek s fotsok rasztottak el minket. Csak gy nyzsgtek a
fld ttong sebe s a betonszekrny krl, amelyet annyira
megfestett a vrs agyag, hogy szinte vresnek hatott.
Mirt exhumljk Emily Steinert? kiltotta valaki.
Igaz, hogy a rendrsg gyanst valakit? rikoltotta egy msik.
Maga Scarpetta doktorn?
Mirt kapcsoldott az gybe az FBI?
Scarpetta doktorn! Egy n mikrofont dugott az orrom al.
A jelekbl tlve maga fell akarja brlni a Buncombe megyei orvos
szakrtt.
Mirt szentsgtelentik meg ennek a kislnynak a srjt?
Hirtelen Marino hangja harsogta tl az ordtozst. Tnjenek
innen a francba! Htrltatjk a nyomozst! Hallottk, amit mondtam?
Tnjenek el! Toppantott. Tguljanak innen!
A riporterek megdermedtek. Leesett llal bmultak Marinra, aki
kivrsdve, nyakn duzzad erekkel tovbb szidta ket.
Aki itt brmit is megszentsgtelent, azok pontosan maguk!
Barmok! Ha nem tisztulnak innen ebben a pillanatban, szttrm a
kamerikat s mindent, ami csak a kezem gybe kerl, belertve azt
a pudvs fejket is!

110
 Marino mondtam, s a karjra tettem a kezem. A feszltsgtl
olyan merev volt, mint a vas.
Egsz plyafutsom alatt ilyen magukfajta barmokkal voltam
krlvve! Elg volt! Tnjenek a bds francba, rohadt, mocskos,
undort, vrszop parazitk!
Marino! Megfogtam a csukljt, s megrntottam a kezt. A
flelem ramknt futott vgig testem minden idegn. Mg sose
lttam Marint ennyire dhsnek. des Istenem, fohszkodtam, ne
hagyd, hogy agyonljn valakit!
Odalltam el, hogy knytelen legyen rm nzni, de a szeme
tovbbra is vadul villogott, s elnzett a fejem fltt. Marino,
hallgasson rm! Mr mennek is. Nyugodjon meg. Higgadjon le,
Marino. Nzze, mr mennek is, egy se marad itt. Ltja? Jl
megmondta nekik. Szinte futnak.
Az jsgrk ugyanolyan hirtelensggel tntek el, mint ahogy
felbukkantak; mint egy ksrtetekbl ll rablbanda, gy ltttek
testet, s gy tntek el a kdben. Marino csak llt s nzte a
mvirgokkal s szrke srkvek nylegyenes soraival tagolt, kiss
hullmz, fves terletet. Vashoz td vas flsrt hangja csendlt
jra meg jra. A srsk kalapccsal s vsvel trtk fl a
betonszekrny ktrnypecstjt, majd a fre fektettk a fedelet.
Marino kzben besietett a fk kz. gy tettnk, mintha nem
hallannk a babrfk mgl hallatsz rettenetes nygseket s
klendezst. Hnyt.
Van mg egy-egy veg azokbl a folyadkokbl, amelyeket
balzsamozshoz hasznlnak? krdeztem Lucias Rayt, akit a mdia
vratlanul felbukkan csapatai lthatlag inkbb megleptek, mint
megzavartak.
Azt hiszem, van mg egy fl veg abbl, amit nla alkalmaztunk
vlaszolta.
A toxikolgiai elemzsekhez kellene minta magyarztam.

111
 Ebben csak formaldehid s metanol van, meg egy csepp lanolin.
Teljesen szokvnyos anyag, csak nla a kis termete miatt nagyobb
hgtsban hasznltuk mondta, majd ltva a fk fell visszafel
tart Marint, hozzfzte mg: A nyomoz bartja nincs valami j
sznben. Errefel most szinte mindenki influenzs.
Nem hinnm, hogy influenzs volna mondtam. Honnan
tudtk meg a riporterek, hogy itt lesznk?
Ht most megfogott. De tudja, milyenek az emberek. Kptt
egyet. Mindig akad valaki, akinek muszj jratnia a szjt.
Emily vaskoporsja fehr volt, mint a srja krl nyl vadmurok.
A srsknak nem volt szksgk darura, hogy leemeljk s vatosan
a fre fektessk a fedelt. A kopors kicsi volt, akrcsak a benne
nyugv halott. Lucias Ray egy ad-vevt vett el a zsebbl, s
beleszlt.
Jhetnek.
Vettem vlaszolt egy hang.
Remlem, tbb riporterhez nem lesz szerencsnk.
Mind eltntek.
Egy fnyes, fekete halottaskocsi bukkant fel a temet bejratnl,
s a fk kztt, a fvn kanyarogva, a srokat kerlgetve odagurult
hozznk. Ballonos, lapos sapks, testes frfi szllt ki belle s nyitotta
ki a kocsi hts ajtajt. A srsk becssztattk a koporst. Marino
kiss tvolabbrl szemllte a jelenetet, egy zsebkendvel trlgette
az arct.
Meg kell beszlnnk nhny dolgot lptem oda hozz, s
szltottam meg halkan, mikor a halottaskocsi elindult.
De nem most felelte Marino. Spadt volt.
A patolgin fogok tallkozni Jenrette doktorral. Jn?
Nem vlaszolta Marino. Visszamegyek a Travel-Eze-be, s
addig srzk, mg megint ki nem dobom a taccsot. Akkor tvltok
whiskyre. Mindezek utn pedig flhvom Wesleyt, s megkrdezem

112
tle, mikor hzzuk mr el a belnket ebbl a srfszekbl, mert
szintn megvallva, nincs nlam msik ing, ezt meg az elbb
lerondtottam. Mg nyakkendm sincs.
Fekdjn le, Marino.
Csak egy ekkora tskt hoztam mutatta nem tl tvol tartva
egymstl a kezeit.
Vegyen be egy Advilt, igyon r annyi vizet, amennyit csak br,
s egyen egy kis pirtst. Amint vgzek a krhzban, benzek
maghoz. Ha Benton telefonlna, mondja meg neki, hogy nlam van
a mobil, de a csipogn is hvhat.
A szmokat tudja?
Tudja.
Marino megint megtrlte az arct, s kzben rm nzett. Mieltt
visszabjt zsebkend larca mg, mg szrevettem szemben a
srtettsget.

113
 9
Mikor nem sokkal dleltt tz eltt a halottaskocsit kvetve
megrkeztem a patolgira, Jenrette a paprmunkval foglalkozott.
Idegesen rm mosolygott. Levetettem a kosztmkabtomat, s
magam el ktttem egy manyag ktnyt.
Van valamilyen sejtse, hogyan szerezhetett tudomst a sajt az
exhumlsrl? krdeztem, mikzben kihajtogattam egy
mtsruht.
Meglepetten kapta fl a fejt. Mi trtnt?
Vagy tz-tizenkt riporter jelent meg a temetben.
Ezeknek nincs br a kpkn.
Gondoskodnunk kell rla, hogy ms most mr ne szivrogjon ki
mondtam a tlem telhet legnagyobb trelemmel, mikzben
megktttem htul a mtsruht. Amit itt tapasztalunk, annak itt is
kell maradnia, doktor r.
Egy szt sem szlt.
Tudom, hogy csak vendg vagyok, s nem vetnm a szemre, ha
a pokolba kvnna. gyhogy ne gondolja, hogy nem rzkelem a
szitucit, s ftylk a maga szakmai hrre. Afell viszont biztos
lehet, hogy ennek a kislnynak a gyilkosa figyeli a hreket. Ha brmi
kiszivrog, is tudomst szerez rla.
A kellemes modor Jenrette figyelmesen hallgatott, egy csppet
sem ltszott srtdttnek. Csak prblom vgiggondolni, ki
mindenki tudott rla mondta.

114
 A folyos fell lptek hallatszottak.
Lucias Ray nyitott be, mgtte a lapos kalapos frfi hzta a Szent
Mihly lovt s a rajta fekv fehr koporst. A boncasztal mellett
lltak meg. Ray egy kis kurblit vett el a kabtzsebbl, a kopors
fejrsznl bedugta egy lyukba, s gy fogott hozz a zrcsavar
kitekershez, mintha egy Ford T-modellt akarna beindtani.
Na most mr j lesz cssztatta vissza zsebbe a kurblit.
Ugye megengedik, hogy maradjak? Szeretnm ltni, milyen munkt
vgeztem. Ritka lehetsg. Mifelnk nem szoks kihantolni az
elhunytakat.
Nyjtotta a kezt, hogy felnyissa a koporst, de Jenrette
meglltotta: ha nem teszi, n tettem volna.
Normlis krlmnyek kztt ez nem okozna gondot, Lucias
mondta Jenrette most azonban nem volna szerencss, ha rajtunk
kvl ms is jelen lenne.
Kicsit knyes histria, igaz? krdezte Ray knyszeredett
mosollyal. Nem mintha nem lttam volna mg a gyereket. Igazsg
szerint jobban ismerem kvlrl-bellrl, mint az anyja.
Lucias, neknk most dolgunk van a doktornvel mondta
Jenrette a maga szoksos halk, szomorks stlusban. Ha
vgeztnk, telefonlok.
Meg kell vallanom, doktorn nzett rm Ray hogy mita a
szvetsgiek itt vannak a vrosban, mintha valamivel kevsb
volnnak bartsgosak a npek.
Gyilkossgi gyben nyomozunk, Mr. Ray mondtam. Azt
hiszem, nem kellene szemlyes srtsnek tekintenie ezt a dolgot,
mivel nem is annak volt sznva.
Jjjn, Billy Joe mondta a temetkezsi vllalkoz a lapos
kalaposnak. Elmegynk bekapni valamit.
Kimentek. Jenrette bezrta utnuk az ajtt.

115
 Elnzst krek mondta kesztyt hzva , de Luciast idnknt
kicsit nehz elviselni. Egybknt tnyleg rendes ember.
Arra gyanakodtam, hogy kiderl: Emilyt nem balzsamoztk be
rendesen, vagy nem gy csinltak valamit, ahogyan az anyja krte,
amikor azonban felnyitottuk a koporst, nem tapasztaltam semmi
szembeszk hinyossgot. A fehr szatnlepel szpen r volt hajtva
a holttestre, a szatnon pedig egy fehr paprtrlkzbe burkolt s
rzsaszn szalaggal tkttt csomag fekdt. Nekifogtam fnykpezni.
Emltette ezt Ray? krdeztem, s tnyjtottam a csomagot
Jenrette-nek.
Nem. Zavarodottnak ltszott; hol ide, hol oda forgoldott.
Ahogy felhajtottam a halotti leplet, orromat megcsapta a
balzsamozfolyadk ers szaga. A lepel alatt jl konzervltan ott
fekdt Emily Steiner. Halvnykk, hossz ujj, magas nyak
brsonyruha volt rajta, copfjaiba ugyanilyen anyagbl kszlt
masnikat ktttek. Arct maszkknt bortotta az exhumltakra
jellemz bolyhos, fehres pensz, s mr kitkztt melln
sszekulcsolt kezn is, amellyel egy fehr jtestamentumot
szorongatott. Fehr trdzokni s fekete mbr cip volt a lbn.
Egyetlen ruhadarabja sem ltszott jnak.
jabb felvteleket ksztettem, aztn Jenrette-tel kiemeltk, a
rozsdamentes aclasztalra helyeztk s vetkztetni kezdtk a
halottat. A bjos, kislnyos ruha alatt rejlett halla szrny titka: a
termszetes krlmnyek kztt elhunytaknak nincsenek olyan
rettenetes srlseik, mint Emily Steinernek voltak.
Minden becsletes patolgus beismeri, hogy az exhumltakban
van valami htborzongat. Egszen ms dolog megejteni az Y-vgst
egy szokvnyos boncols alkalmval, mivel olyankor a halottnak
mg emberi formja van. A szike a kt kulcscsonttl a szegycsontig
szalad, vgigfut a felstesten, majd a kldkt megkerlve a
fanszrzetig siklik. A koponya frsszel trtn felnyitst

116
megelz, tarkn ejtett, fltl flig tart bemetszs sem tartozik a
legszebb ltvnyok kz.
A halotton ejtett srlsek termszetesen nem gygyulnak. Csak
csipkegallrral s gyesen fslt hajjal lehet leplezni ket. A
ravatalozban alkalmazott ers sminkkel s a kis testn vgigfut,
szles ltsekkel Emily Steiner olyan volt, mint egy fodros ruhjtl
megfosztott szomor rongybaba, akit szvtelen tulajdonosa
flredobott.
Hangosan zubogott a vz a rozsdamentes mosogatba, mikzben
Jenrette-tel lemostuk a penszt, az arcfestket, s a kiss
kidomborod, testszn anyagot, amellyel a tark ltt sebt
betapasztottk. Aztn a combokat, a felstestet s a vllat vettk
sorra, ahonnan gyilkosa brdarabokat metszett ki. Eltvoltottuk a
szemhjak all a szemserlegeket, kiszedtk a varratokat. A
mellregbl felszll ers szagoktl knnybe lbadt a szemnk,
orrunk cspgni kezdett. A bels szervek balzsamozporral voltak
behintve, gyorsan kiemeltk s lebltettk ket. Megvizsgltam
Emily nyakt, de nem talltam semmi olyasmit, amit kollgm
elzleg ne vett volna szre, aztn beerltettem egy hossz, keskeny
szikt az rlfogak kz, hogy felnyissam a szjat.
Ez gy nem megy mondtam. t kell vgnunk a rgizmokat.
A termszetes helyn szeretnm ltni a nyelvet, mieltt kivesszk a
hts garaton keresztl. De nem tudom. Lehet, hogy nem fog
sikerlni.
Jenrette j pengt illesztett a szikjbe. Mit keresnk?
Szeretnk megbizonyosodni rla, hogy nem harapta-e el a
nyelvt.
Nhny perccel ksbb kiderlt, hogy elharapta.
Itt vannak a nyomai a szln mutattam. Meg tudn mrni?
Hromszor hat millimter.

117
 A bevrzsek pedig krlbell hat millimter mlyek. gy
nzem, tbbszr is a nyelvbe harapott. Mi a vlemnye?
n is gy ltom.
Akkor teht tudjuk, hogy a halla eltt szvrohamot kapott.
A fejsrls okozhatta mondta a fnykpezgprt nylva
Jenrette.
Okozhatta, de akkor mirt nem ltni az agyon, hogy lt mg
annyi ideig, hogy szvrohamot kaphasson?
Azt hiszem, erre egyiknk sem tudja a vlaszt.
Ht nem mondtam. Nagyon idegest.
Mikor megfordtottuk a holttestet, s vizsglni kezdtem azt a
klns nyomot, amely ennek az egsz szomor procedrnak az
oka volt. Kzben megrkezett a trvnyszki fnykpsz, s
elszedegette a flszerelst. A dlutn java rszben tekercsszmra
hasznltuk fel az infravrs, az ultraibolya, a sznes, az ersen
kontrasztos s a feketefehr felvtelekhez szksges filmeket.
Szmos klnfle szrt s lencst alkalmaztunk.
Mikor ezzel megvoltunk, belekotortam az orvosi tskmba, s
elvettem hat fekete gyrt. Vinilbenzolbl kszltek,
htkznapiasabban szlva abbl az anyagbl, amit ltalban
vzvezetkek s lefolycsvek ksztsre hasznlnak. Egy-kt
vente eljrok egy ismers trvnyszki fogorvoshoz, szokta
levgni szalagfrsszel s homokfvatssal lecsiszolni nekem ezeket
a tz millimter szles gyrket. Szerencsre ritkn kellett ehhez a
furcsa trkkhz folyamodnom, mivel ritkn kellett emberi
harapsnyomokat s ms benyomdsok nyomait eltvoltanom egy-
egy meggyilkolt ember tetemrl.
Egy hromcollos gyr mellett dntttem. Egy szmbet
szerszmmal mindkt oldalra betttem Emily Steiner esetszmt.
A br, akrcsak a festvszon, kifeszl, ezrt ahhoz, hogy az Emily
bal tomporn lthat jegy az eltvolts folyamn majd utna is

118
vltozatlan maradjon, eredeti helyzetnek megfelelen rgztenem
kellett.
Van pillanatragasztja? krdeztem Jenrette-tl.
Termszetesen. Hozott egy tubussal.
Legyen szves, tovbbra is fnykpezzen minden mozzanatot
utastottam a fnykpszt. Vkonyka, japn ember volt, egy
pillanatra sem llt meg.
A gyrt a tomporra helyeztem, ragasztval, majd ltsekkel is
rgztettem, azutn a gyr kls oldala mentn kimetszettem, s
mindenestl formalinba helyeztem. Kzben egyre azon trtem a
fejem, mi okozhatta ezt az elvltozst. Szablytalan kr alakja volt,
s rszben valamilyen furcsa, barns elsznezds tlttte ki, amit
valamifle minta lenyomatnak vltem. De hogy mi lehetett az, azt
nem tudtuk megllaptani, akrhogy nztk is a szmtalan szgbl
ksztett Polaroidokat.
Mg a fnykpsz el nem ment, s nem szltunk oda a
ravatalozba, hogy visszaszllthatjk a holttestet, nem is
foglalkoztunk a fehr paprtrlkzbe burkolt csomaggal.
Ezzel mit csinljunk? krdezte Jenrette.
Ki kell bontanunk.
Jenrette szraz trlkzket tertett egy hordgyra, arra tette a
csomagot. Szikvel vatosan felvgta a paprt. Egy cipdoboz vlt
lthatv. Jenrette-nek tbb rteg ragasztszalagot kellett elvgnia,
hogy levehesse a tetejt.
Te j g! dnnygte az orra alatt, s hitetlenkedve nzett a
dobozba, amelyrl valakinek az volt a vlemnye, hogy egy kislny
srjban a helye.
A dobozban kt lezrt manyag tasakban egy legfeljebb nhny
hnapos, kimlt kiscica hevert. Merev volt, mint a k, s ahogy
kiemeltem, reztem, hogy killnak finom bordi. Fekete nstny
macska volt, fehr lb, nyakrv nlkl. Mg az egyik rntgenben

119
meg nem nztk, nem tudtam megllaptani, mibe pusztult bele. Nem
sokkal ksbb aztn lttuk a felvteleken.
El van trve a nyakcsigolyja mondtam. Vgigfutott rajtam a
hideg, s a tarkmon meredezni kezdtek a pihs hajszlak.
Jenrette sszerncolt homlokkal kzelebb lpett a filmnzhz.
Itt gy nz ki, mintha a gerincet kimozdtottk volna a termszetes
helyrl rintette meg behajltott ujjval a felvtelt. Ez azrt
bizarr. Oldalra mozdult el. Nem hiszem, hogy gy nzne ki, ha egy
aut ttte volna el.
Ezt nem ttte el semmi mondtam. Ennek az ramutat
jrsval megegyez irnyban, kilencven fokkal el van fordulva a
feje.
Mr este htre jrt, mire visszartem a Travel-Eze-be. Marint a
szobjban talltam, sajtburgert evett. Pisztolya, levltrcja s a
slusszkulcsa az egyik gyon hevert, maga a msikon; cipje s
zoknija gy fekdt a padln, mintha menet kzben lpett volna ki
bellk. Lttam rajta, hogy nem sokkal elttem rhetett haza.
Odamentem a tvhez, kikapcsoltam. Marino a tekintetvel kvette
mozdulataimat.
Jjjn mondtam. El kell mennnk.

Lucias Ray szerint az egy szent igazsg az volt, hogy a csomagot

Denesa Steiner tette Emily koporsjba. , mrmint Ray, azt hitte,
valamilyen kedvenc jtk vagy baba van benne.
s mikor tette a koporsba? krdezte Marino, mikzben lnk
lptekkel tvgtunk a motel parkoljn.
Kzvetlenl a temets eltt feleltem. Magnl van a
slusszkulcs?
Igen.
Akkor vezessen.

120
 Ers fejfjs gytrt a formalin kigzlgsnek tulajdontottam
, hes s lmos voltam.
Benton fell hallott valamit? krdeztem a lehet
legkzmbsebben.
Gondolom, van mr egy kazal telefoncetli az asztaln.
Egyenesen a maga szobjba mentem. s maga honnan tudja,
hogy kaptam egy csom telefonzenetet?
A boy nekem akarta tadni. gy tlte, hogy kettnk kzl n
nzek ki doktorosabbnak.
Ez azrt van, mert gy nz ki, mint egy ember.
Megdrzsltem a halntkomat.
Mint egy nagy, fehr ember.
Ne frassza magt ezekkel a rasszista szvegekkel, Marino.
Tudom, hogy gysem az.
Hogy tetszik a jrgnyom?
Egy barna Chevrolet Caprice-a volt, tele villog lmpcskkkal;
volt benne rdi, telefon, frekvenciakeres. Mg videokamerval is
flszereltk, s tartozott hozz egy srtes Winchester puska,
tizenkettes. Flautomata volt, htlvet, olyan, mint amilyet az FBI
hasznl.
Egek ura! mondtam hitetlenkedve, mikor beszlltam. Mita
kell neknk szak-Carolinban, Black Mountainban srtes puska?
Ezzel ajtkat szoktak betrni.
Mostantl. Marino indtott.
Ezeket maga krte?
Nem.
Volna szves megmagyarzni nekem, hogyan lehetsges, hogy
egy tzfs rendrsg jobban van flszerelve, mint a kbtszer-
ellenes osztag?
Taln gy lehetsges, hogy a krnyken lakk igazn megrtik,
mibl is ll a rendri munka. Az ittenieknek e pillanatban komoly

121
problmjuk tmadt, s a krnykbeli boltosok s polgrok a
gatyjukat is odaadjk, hogy segtsenek. Tlk szrmaznak a kocsik,
a telefonok, a puskk. Az egyik fakabt meslte, hogy ma reggel
betelefonlt valami reglny, hogy jnnek-e FBI-osok a vrosba
segteni, mert ha igen, akkor vasrnapra meghvn ket ebdre.
Ht ez kedves tle mondtam meglepetten.
Ezen tlmenen a vrosi tancs azon gondolkodik, hogy nveli
a rendrsg ltszmt, s sejtsem szerint ez meg is magyarz
nhny dolgot.
Pldul?
Black Mountainnak kell egy j rendrfnk.
Mirt, mi trtnt a rgivel?
Mote valami ilyesfle volt nluk.
Mg mindig nem rtem, hov akar ezzel kilyukadni.
Taln ppen ide, ebbe a vrosba, doktorn. Kell nekik egy
tapasztalt rendr, s gy bnnak velem, mintha n lennk a 007-es
gynk vagy valami effle. Nem kell ahhoz agytrsztnek lenni, hogy
az ember kikombinlja, mirl van sz.
Az g ldja meg, Marino, mi lelte magt? krdeztem jeges
nyugalommal.
Rgyjtott. Hogy mi? Ht elszr is: nem gondolja, hogy
mutatok gy, mint egy diploms? Vagy mint egy rendrfnk?
Gondolom, a maga szemben csak egy szerencstlen fuser vagyok,
aki mg mindig gy beszl, mintha a maffiz haverjaival tmn
magba a spagettit valahol Jerseyben, s csak olyan nkre bukik,
akik szk pulverben jrnak, s riszljk magukat. Dhsen kifjta
a fstt. Az, hogy szeretek kuglizni, mg nem jelenti, hogy affle
tetovlt tusk vagyok. Attl pedig, hogy nem jrtam mindenfle
elkel tanintzmnybe, mg nem kell hlye bunknak lennem.
Befejezte? krdeztem.

122
 Van itt mg ms is folytatta felhevlten. Remek
peczhelyek vannak errefel. Itt van BeeTree meg a James-t, s
Montreatet meg Biltmore-t leszmtva olcs az ingatlan. s mi van,
ha egyszeren csak torkig vagyok mr az egymst lelvldz
barmokkal meg a sorozatgyilkosokkal, akikre tbbet kltenek a
brtnben, mint amennyit nekem vetnek azrt, hogy az ilyeneket
sittre juttassam. s akkor mg csak nem is biztos, hogy ezek az
llatok bent is maradnak a brtnben.
Ekkor mr vagy t perce lltunk a kocsival Steinerk hza eltt.
Nztem a vilgos ablakokat, s azon gondolkodtam, vajon tudja-e ez
az asszony, hogy itt vagyunk, s ha igen, akkor tudja-e, hogy mirt
jttnk.
Most mr befejezte? krdeztem.
Nem, mg nem fejeztem be felelte Marino. Csak mr
csmrm van a dumtl.
Elszr is: n nem jrtam elkel tanintzmnyekbe...
Mirt, a Johns Hopkins meg a Georgetown taln nem az?
A j g ldja meg, Marino, lltsa mr le magt.
Mereven maga el nzve, megint rgyjtott.
Ugyanolyan csr olasz negyedben nttem fl, ugyanolyan
csr kis olaszknt, mint maga mondtam. A klnbsg
mindssze annyi, hogy n Miamiban, maga meg New Jerseyben.
Sose viselkedtem gy, mintha klnb lennk magnl, s sose
neveztem magt ostobnak. St: hiba tri kerkbe az angolt, s
hiba nem jrt soha operban, attl mg brminek nevezhet, csak
ostobnak nem. nnekem csak egyvalami nem tetszik magban: az,
hogy makacs. A legrosszabb formjban pedig elvakult s intolerns.
Msknt fogalmazva: gy viselkedik msokkal szemben, ahogy
felttelezse szerint msok viselkednek magval szemben.

123
 Marino kilkte a kocsi ajtajt. Nekem nincs idm arra, hogy a
maga leckztetseit hallgassam, st nem is rdekelnek. Ledobta s
eltaposta a cigarettjt.
Sztlanul mentnk a hzhoz, s mikor Denesa Steiner ajtt
nyitott, olyan rzsem tmadt, ltja rajtunk, hogy veszekedtnk.
Marino mg vletlenl se nzett rm, nem is vett tudomst rlam. Az
asszony bevezetett minket a nappaliba. Szomoran ismers volt a
helyisg, mivel fnykpeken mr tbbszr lttam. A berendezs
vidkies volt: mindentt fodrok, pufk prnk, makramk,
kaspkban fgg nvnyek. A kandall vegajtaja mgtt gztz
lobogott, a szmos ra nem egyeztette mutatit. Az asszony
rkezsnkkor pp egy Bob Hope-filmet nzett kbelen.
Nagyon fradtnak ltszott. Kikapcsolta a tvt, s egy hintaszkbe
telepedett. Nem volt ppensggel kellemes ez a mai nap mondta.
Sajnos semmikpp nem lehetett volna az, Denesa. Marino
lelt egy fles fotelba, s az asszony fel fordult.
Azrt jttek, hogy megmondjk, mit talltak? krdezte az
asszony. reztem, hogy az exhumlsra gondol.
Mg egy csom vizsglatot kell elvgeznnk vlaszoltam.
Ezek szerint nem talltak semmit, aminek alapjn el tudnk
fogni azt az embert mondta halk beletrdssel Denesa Steiner.
Az orvosok mindig olyankor beszlnek vizsglatokrl, mikor nem
tudnak semmit. Azok utn, amiken keresztlmentem, ezt mr
megtanultam.
Ezekhez a dolgokhoz id kell, Mrs. Steiner.
Nzze fordult hozz Marino , n tnyleg rettenetesen
sajnlom, hogy knytelen vagyok magt hborgatni, de muszj
fltennnk mg nhny krdst. A doktorn szeretne megtudni egyet
s mst.
Denesa Steiner rm nzett, s meghintztatta a szkt.

124
 Emily koporsjban talltunk egy csomagot, amelyrl a
temetkezsi vllalkoz azt lltja, hogy n tetette oda mondtam.
, szval a Zoknisrl van sz mondta trgyilagosan Denesa
Steiner.
Mifle Zoknisrl? krdeztem.
Kbor macska volt, s kezdett ideszokni. gy egy hnapja.
Emily, amilyen drga llek volt, persze elkezdte etetni... Szval gy.
Nagyon szerette azt a cict. Denesa Steiner elmosolyodott, de a
szemt elfutotta a knny. Azrt nevezte el Zoknis-nak, mert a ngy
fehr tappancst leszmtva, tiszta fekete volt. Szttrt ujjakkal
kinyjtotta a kezt. Mintha zokni lett volna rajtuk.
s hogyan mlt ki Zoknis? krdeztem vatosan.
Tulajdonkpp nem is tudom. Az asszony papr zsebkendt vett
el, megtrlte a szemt. Egy reggel itt talltam a hz eltt.
Kzvetlenl azutn, hogy Emily... Gondoltam, a szerencstlen kis
jszgnak megszakadt a szve. Szjra tapasztotta a zsebkendt,
zokogott.
Hozok magnak valami innivalt mondta Marino. Felllt s
kiment.
Rendkvl szokatlan volt szmomra, hogy ennyire ismers a
hzban, s hogy ilyen viszonyban van a lakjval. Egyre idegesebb
lettem.
Mrs. Steiner... kezdtem vatosan, egy kiss elrehajolva a
dvnyon ltmben. Emily cicjnak nem szakadt meg a szve.
Kitrt a nyaka.
Denesa Steiner az lbe engedte a kezt, s hosszan, reszketsen
felshajtott. Kerek, vrs szemekkel nzett rm. Hogyhogy?
Nem termszetes halllal mlt ki.
Biztos elttte valami. Kr szegnyrt. Mondtam is Emilynek,
hogy valami ilyesmitl flek.
Nem gzolta el semmi.

125
 Gondolja, hogy a kutyk kaptk el?
Nem vlaszoltam. Marino kzben megjtt: poharat tartott a
kezben, mintha bor lett volna benne. A cict meglte valaki.
Szndkosan.
s maga ezt honnan tudja? Az asszony rettenetesen megijedt,
remeg kzzel vette el a poharat s tette a szke mellett ll
kisasztalra.
Kzzelfoghat bizonytkokat talltunk arra vonatkozlag, hogy
a macska nyakt kitekertk magyarztam higgadtan. Tudom,
hogy szrny lehet nnek ilyen rszletekbe belemenni, Mrs. Steiner,
de ha akar neknk segteni az illet megtallsban, meg kell
ismernie az igazsgot.
Van valami elkpzelse arrl, ki tehetett ilyet a kislnya
cicjval? Marino idkzben megint lelt; elrehajolt, alkarjt a
trdn nyugtatta, mintha csak azt sugallta volna az asszonynak, hogy
nyugodtan bzza r magt, mellette biztonsgban van.
Az asszony nem szlt, prblta sszeszedni magt. Ajkhoz
emelte a poharat, ivott nhny bizonytalan kortyot. n csak azt
tudom, hogy kaptam nhny telefonhvst. Mly llegzetet vett.
Tiszta idegroncs vagyok. Nem tudok egy helyben lni. Nem tudok
aludni. Nem tudom, mit csinljak. Megint knnyek szktek a
szembe.
Nyugodjon meg, Denesa mondta bartsgosan Marino. Van
idnk. Nem kszlnk sehova. Mesljen nekem azokrl a
telefonhvsokrl.
Az asszony megtrlte a szemt. Jobbra frfiak voltak. s volt
egy n is, aki azt mondta, hogy ha jobban szemmel tartottam volna a
lnyomat, ahogy egy j anyhoz illik, akkor ez az egsz nem... Az
egyik meg fiatalnak hangzott, mint mikor egy gyerek
telefonbetyrkodik. Mondott valamit. Ismerik az ilyet. Meg hogy
ltta Emilyt biciklizni. Ez mr azutn volt, hogy... Szval nem

126
lthatta. De aztn volt az a msik, egy idsebb. Azt mondta, mg
nem vgzett. Ivott mg egy kis bort.
Mg nem vgzett? krdeztem. Mst nem mondott?
Nem emlkszem. Denesa Steiner lehunyta a szemt.
Ez mikor trtnt? krdezte Marino.
Rgtn azutn, hogy megtalltk. Ott a tnl. Megint nylt a
pohrrt, de felbortotta.
Majd n. Marino felpattant. gyis muszj rgyjtanom.
Tudja, mire clzott az a frfi? krdeztem az asszonyt.
gy vettem ki a hangslybl, hogy a trtntekre felelte.
Arra, aki ezt mvelte Emilyvel. gy reztem, arra cloz, hogy mg
nincs vge a bajoknak. gy emlkszem, az utn a nap utn trtnt,
mikor megtalltam Zoknist. Marinra nzett. Kapitny r,
ksztene nekem egy mogyorvajas vagy sajtos szendvicset? rzem,
hogy kezd sllyedni a vrcukrom. Lthatlag megfeledkezett a
poharrl s a szke melletti asztalon sztterl bortcsrl.
Marino megint kiment.
Mikor az az ember betrt ide a hzba s elrabolta a lnyt,
mondott valamit? Egyltaln megszlalt?
Azt mondta, hogy ha nem teszem pontosan azt, amit mond,
akkor megl.
Teht hallotta a hangjt.
Az asszony blintott s tovbb hintzott; egy pillanatra se vette le
rlam a szemt.
Hasonltott annak a telefonl frfinak a hangjra, akirl az
elbb beszlt?
Nem tudom. Lehet. De nehz megllaptani.
Mrs. Steiner...
Szltson Denesnak. Feszlt volt a tekintete.
Mire emlkszik mg azzal az emberrel kapcsolatban, aki betrt
ide s megktzte magt?

127
 Maga arra gondol, hogy taln az lehetett, aki Virginiban
meggyilkolta azt a gyereket.
Nem szltam.
Lttam a People-ben felvteleket a gyerekrl meg a csaldjrl.
Emlkszem, arra gondoltam, milyen borzaszt is, s hogy el sem
tudom kpzelni magam az anyja helyben. Mr Mary Jo hallt is
elgg megszenvedtem. gy reztem, sose leszek kpes tltenni
magam rajta.
Mary Jo az a gyermeke, aki hirtelen csecsem-halllal halt meg?
A fjdalom sttjben rdeklds villant, mintha az asszony
hisgt vagy kvncsisgt flkeltette volna, hogy errl is tudok.
Az gyamban halt meg. Mikor flbredtem, ott fekdt halva Chuck
mellett.
Chuck a frje volt?
Elszr azt hittem, hogy jjel, lmban vletlenl rhengeredett
s megfojtotta, de azt mondtk, nem, hirtelen csecsemhall volt.
Mennyi ids volt Mary Jo?
pp csak elmlt egyves felelte Denesa Steiner. Pislogott: a
knnyeit prblta visszatartani.
Emily megvolt mr akkor?
Egy vre r szletett. Egyszeren tudtam, hogy vele is ez lesz.
rkk fjt a hasa. Olyan trkeny volt. Az orvosok attl tartottak,
hogy lgzssznete tmadhat, s llandan figyelnem kellett lmban.
Hogy llegzik-e. Emlkszem, gy jrkltam, mint egy zombi, mert
sose aludtam. Minden jjel fent voltam, jszakrl jszakra. Ezzel a
rettenetes flelemmel ltem.
Lehunyta a szemt, s hintzni kezdett. Szemldkt komoran
sszevonta, keze a karft szortotta.
Ekkor vilgossg bredt bennem: Marino dhs, azrt nem akarja
vgighallgatni, hogyan krdezem ki Denesa Steinert, ezrt megy ki
olyan hossz idkre a szobbl. Rjttem, hogy Marinban az

128
rzelmek birkznak a ktelessgekkel. Tartottam tle, hogy ebben az
gyben nem sok hasznt veszem.
Denesa Steiner kinyitotta a szemt, s aztn az enymbe nzett.
Egy csom embert meggyilkolt, s most itt van mondta.
Kicsoda? Egy pillanatra elgondolkodtam, kizkkentett a
krds.
Temple Gault.
Mg nem biztos, hogy itt van mondtam.
n tudom.
Honnan tudja?
Abbl, amit Emilyvel mvelt. Ez ugyanaz. Egy knnycsepp
siklott le az arcn. Azt hiszem, flnem kellene, hogy n leszek a
kvetkez. De nem rdekel. Ht mi maradt nekem?
Rettenetesen sajnlom mondtam olyan tapintatosan,
amennyire csak tudtam. Tud mg mondani nekem valamit arrl a
bizonyos vasrnaprl? Oktber elsejrl.
Dleltt elmentnk a templomba, ahogy mindig, aztn meg a
vasrnapi iskolba. Megebdeltnk, utna Emily bement a szobjba.
Egy ideig gitrozott. Tulajdonkppen nem is igen lttam. Az
emlkezs ressgbe rvedt a tekintete.
Nem emlkszik, nem indult elbb a hittanra?
Kijtt hozzm a konyhba. ppen bannkenyeret ksztettem.
Azt mondta, korbban indul, mert gyakorolni akarja a gitrozst, n
meg adtam neki nmi aprt a perselyezsre. Mindig adok.
s amikor hazajtt?
Megvacsorztunk felelte Denesa Steiner. Nem is pislogott.
Rossz kedve volt. Be akarta hozni a hzba Zoknist, de n nem
engedtem.
Mibl gondolja, hogy rossz kedve volt?
Tudja, milyenek a gyerekek, mikor rjuk jn a rapli. Egy ideig
mg tett-vett a szobjban, aztn lefekdt.

129
 Mesljen nekem Emily tkezsi szoksairl mondtam, mert
eszembe jutott, hogy Ferguson mg Quanticban azt mondta, hogy
ezt odahaza majd meg akarja krdezni Mrs. Steinertl. gy
gondoltam, nemigen juthatott r ideje.
Vlogats volt. Finnys.
s vasrnap megette a vacsorjt?
Rszben emiatt veszekedtnk. Csak piszklta az telt. Hzogatta
a szjt. Elakadt a hangja. rks kzdelem volt... Minden
falatrt gyzkdnm kellett.
Nem volt gyakran hasmense vagy hnyingere?
Denesa Steiner rm emelte a szemt. Sokat volt beteg.
Ez sok mindent jelenthet, Mrs. Steiner beszltem hozz
trelmesen. Gyakran volt hasmense vagy hnyingere?
Igen. Max Fergusonnak mr mondtam. Megint feltrtek
szembl a knnyek. Nem rtem, mirt kell nekem llandan
ugyanazokra a krdsekre vlaszolnom. Csak felszaktja a dolgokat.
A sebeket.
Bocssson meg mondtam a meglepetsemet meghazudtol
szeldsggel. Mikor mondta ezt Fergusonnak? Felhvta volna
Ferguson, miutn eljtt Quanticbl? Ha igen, akkor Denesa Steiner
lehetett az utols ember, aki halla eltt beszlt vele.
Ez nem amiatt trtnt vele, mert beteges volt mondta srva az
asszony. Szerintem inkbb olyanokat kellene krdeznik, aminek
rvn elfoghatnk azt az embert.
Mrs. Steiner... Nzze, tudom, hogy ez nem knny... De hol
laktak, mikor Mary Jo meghalt?
, Uram, segts meg!
Tenyerbe temette az arct. Sztlanul nztem, hogyan prbl ert
venni magn, hogy rzkdik a vlla a srstl. Mozdulatlanul ltem,
mg vgl lassacskn megnyugodott: a lba, a karja, a keze. Lassan
felm fordtotta a szemt. A knnyftyol mgl olyan klns, hideg

130
fny villant rm, amely furcsa mdon a tnl tlttt estt juttatta
eszembe, a vizet, amely gy sttlett, mintha valamilyen ms elem
lett volna. s nyugtalansg fogott el, ahogy lmaimban.
Halkan szlalt meg. Azt szeretnm csak krdezni magtl,
doktorn, hogy maga ismeri azt az embert?
Mifle embert? krdeztem. E pillanatban lpett be Marino,
mogyorvajjal s dzsemmel megkent pirtsokat, egy konyharuht s
egy veg chablais-t hozott.
Azt az embert, aki meglte azt a fit. Beszlt mr Temple
Gaulttal? krdezte Denesa Steiner, mikzben Marino fellltotta s
jratlttte a poharat, s a keze gybe ksztette a szendvicseket.
Hadd segtsek mondtam. Kivettem Marino kezbl a
konyharuht, s felitattam a kimltt bort.
rja le nekem, hogy nz ki. Az asszony megint lehunyta a
szemt.
Lelki szemeim eltt megjelent Gault: that tekintete,
vilgosszke haja, les vonalakkal megrajzolt arca. Kis termet s
frge. Hanem a szeme... Sose fogom elfelejteni. Tudtam, hogy
szemrebbens nlkl kpes elvgni brki torkt. s tudtam, hogy
mindegyik ldozatt ugyanazzal az egy pontra merevl tekintettel a
szemben lte meg.
Bocssson meg mondtam, ltva, hogy az asszony mg mindig
hozzm beszl.
Mirt hagyta megszkni? ismtelte meg a krdst, mint valami
vdat, s megint elsrta magt.
Marino nyugtatgatta, hogy pihenjen egy kicsit, s hogy mr
megynk is. Rettenetes hangulatban volt, mikor beltnk a kocsiba.
Gault lte meg a macskt mondta.
Ez mg nem biztos.
Pillanatnyilag nem rdekel az ilyen gyvdrizsa.
Jogsz vagyok mondtam.

131
 Ja igen. Persze. Elnzst krek, elfelejtettem, hogy van egy ilyen
diplomja is. Nem tehetek rla, valahogy mindig kimegy a fejembl,
hogy maga tnyleg orvos, jogsz s indin nagyfnk.
Tudta, hogy miutn eljtt Quanticbl, Ferguson felhvta Mrs.
Steinert?
Tudta a rosseb.
A konzultcin mondta, hogy fel akar tenni neki tbb orvosi
jelleg krdst. Annak alapjn, amit ez az asszony mondott nekem,
fl is tette. Ez pedig azt jelenti, hogy nem sokkal a halla eltt
beszlt vele.
Lehet, hogy a reptrrl hazarve rgtn hvta.
s aztn egyenesen flment, s ktelet tett a nyakba?
Nem, kedves doktorn. Zacsipacsizni ment fl. Taln ppen a
telefonbeszlgetstl tmadt kedve hozz.
Ez elkpzelhetnek ltszott.
Mondja, Marino! Mi is a vezetkneve annak a finak, aki gy
tetszett Emilynek? Csak azt tudom, hogy a keresztneve Wren.
Mirt rdekli?
Szeretnm megltogatni.
Ha esetleg nem tudn, mr kilenc ra, s a gyerekeknek holnap
iskolba kell mennik.
Marino nztem a szembe. Vlaszoljon a krdsemre.
Csak azt tudom, hogy nem lakik messze Steinerktl.
Lehzdott az tpadkra, lelltotta a kocsit, s felkattintotta a bels
vilgtst. Maxwell a csaldneve.
Szeretnk benzni hozzjuk.
Belelapozott a jegyzettmbjbe, aztn rm pillantott. Fradt
szemben nem csak viszolygst lttam. Rettenetesen szenvedett.

Maxwellk egy elre gyrtott elemekbl kszlt, modern fahzban

laktak. Egy ligetes telken llt, s a tra nzett.

132
 Rfordultunk a srgs fny reflektorokkal megvilgtott,
murvval felhintett behajtra. Elg hvs volt mr ahhoz, hogy a
rododendron levelei pndrdni kezdjenek; leheletnk prv
srsdve gomolygott, ahogy lltunk a verandn s vrtuk, hogy
valaki elkerljn a csngetsre. Az ajtnyits utn egy fiatal,
sovny frfival talltuk magunkat szemkzt. Keskeny arca s fekete
keretes szemvege volt. Fekete szvetknts s papucs volt rajta.
tfutott rajtam, hogy lakik-e ebben a vrosban olyan ember, aki este
tz utn mg fent van.
Marino kapitny vagyok, a hlgy pedig Scarpetta doktorn
mondta Marino komoly rendrhangon, amely minden polgrt
rettegssel tlt el.
A helyi hatsgoknak segdkeznk az Emily Steiner-gyben.
Akkor maguk azok a nem idevalsiak llaptotta meg a frfi.
n Mr. Maxwell? krdezte Marino.
Lee Maxwell. Fradjanak be. Gondolom, Wren-rl szeretnnek
hallani.
Alig lptnk be a hzba, egy rzsaszn melegts, testes n jtt le
a lpcsn. gy nzett rnk, mint aki pontosan tudja, mit keresnk
nluk.
Fnt van a szobjban, ppen felolvastam neki mondta.
Nem tudom, beszlhetnk-e vele puhatolztam a lehet
legbartsgosabb hangon, ltva, hogy mennyire idegesek Maxwellk.
Lehvom mondta az apa.
Inkbb flmennk, ha lehet mondtam. Maxwell felesge
szrakozottan pdrgetett egy crnaszlat, amely melegtje
kzeljnek felfeslett varrsbl lgott ki. A flben kis kereszt
alak fggk lgtak, olyanok, mint a nyaklncn.
Amg a doktorn fent van mondta Marino , taln mi idelent
beszlgethetnnk.
Az a rendr, aki meghalt, mr beszlt Wrennel mondta az apa.

133
 Tudom felelte Marino olyan hangon, amely jelezte: nem
rdekli, hogy ki beszlt a gyerekkel. Meggrem, hogy nem
zavarunk sokig.
Ht akkor jl van nzett rm a felesg. Kvettem lass,
nehzkes lpteit a felsznyegezetlen lpcsn az emeletre, ahol olyan
ers fny vilgtott, hogy belefjdult a szemem. A jelek szerint nem
volt a Maxwell-birtokon egyetlen zug sem, amely ne lett volna
fnyesen kivilgtva. Bementnk Wren szobjba. A gyerek
pizsamban llt a szoba kzepn. gy nzett rnk, mintha valami
olyasmin kaptuk volna, amit nem lett volna szabad ltnunk.
Mirt nem vagy gyban, fiam? Anyja hangja inkbb
elcsigzottnak, mint szigornak hangzott.
Szomjas voltam.
Hozzak neked mg egy pohr vizet?
Nem, ennyi elg.
Lttam, mi tetszett Emilynek Wren Maxwellen. Izmai fejldse
nem tudott lpst tartani a termete nvekedsvel, napsztta, szke
haja minduntalan kk szembe hullt. Magas, sovny, bozontos
stk fi volt, arcbre s szja tkletes, a krmeit viszont tvig
rgta. Tbb karktt is viselt, marhabrbl fonottakat, azokat a
fajtkat, amelyeket csak gy lehet levenni, ha elvgjk ket. Valami
miatt gy reztem, hogy nagyon npszer lehet az iskolban, fleg a
lnyok krben, akiket sejtsem szerint nagyon udvariatlanul kezelt.
Wren, bemutatom neked... a doktornt. Az asszony rm
nzett. Ne haragudjon, de nem rtettem jl a nevt.
Scarpetta doktorn vagyok. Rmosolyogtam Wrenre, aki
dbbenten nzett rm.
n nem vagyok beteg mondta gyorsan.
Nem olyan doktorn mondta az asszony a finak.
Akkor milyen? A fi kvncsisga legyrte flnksgt.
Valami olyasfle, mint Lucias Ray.

134
 nem doktor nzett Wren homlokt rncolva anyjra.
temetkezsi vllalkoz.
Na, bjj gyba, fiam, mert mg megfzol. Scarletti doktorn,
hzzon oda egy szket, n meg addig lemegyek.
Scarpettnak hvjk kiltott a fi az anyja utn, aki mr ki is
lpett az ajtn.
Bebjt a duplaszles gyba, s betakarzott egy rggumiszn
gyapjtakarval. Feltnt, hogy az ablak fggnyt
baseballmotvumok dsztik, s mgtte gyzelmi serlegek sziluettje
sejlik. A fenyfa falakon npszer sportolk plaktjai virtottak, de
csak Michael Jordant ismertem fel: szoks szerint itt is a levegben
brzoltk Nike cipjben, mint valami flistent. Odahztam egy
szket az gyhoz. Hirtelen regnek reztem magam.
Mit sportolsz? krdeztem.
A Yellow Jacketsben jtszom vlaszolta lnken: mr
tettestrsat ltott bennem, aki segt neki abban, hogy tovbb
maradhasson fent.
Mi az a Yellow Jackets?
A helyi csapat. De a krnyken mindenkit vernk. Meglep, hogy
mg nem tetszett hallani rlunk.
Ha itt laknk, egszen biztosan hallottam volna rla, Wren. De
n nem itt lakom.
gy mregetett, mint valamilyen egzotikus lnyt, amely az
llatkerti kalitka vegfala mgl nz vissza r. Kosarazom is. A
lbam kztt is tudok cselezni. A doktor nni biztos nem tud.
Ezt eltalltad. Tnyleg nem tudok. gy tudom, Emily Steinerrel
bartok voltatok. Meslj nekem egy kicsit errl a bartsgrl.
A keze fel fordult a tekintete, idegesen babrlta a takar szlt.
Rgta ismerted? krdeztem.

135
 Ht egy ideje. Ugyanabba a csoportba jrunk hittanra a
templomba. Rm nzett. s mindketten hatodikosok vagyunk, de
nem ugyanaz az osztlyfnknk. Az enym Mrs. Winters.
Rgtn azutn megismerkedtl Emilyvel, hogy a csaldja ide
kltztt?
gy emlkszem. Kalifornibl jttek. Anyu azt mondja, arrafel
gyakoriak a fldrengsek, mert az emberek nem hisznek Jzusban.
A jelek szerint nagyon tetszettl Emilynek mondtam.
Mondhatnm gy is, hogy beld volt esve. Tudtad?
Blintott, s megint lesttte a szemt.
Meg tudod mondani, mikor lttad utoljra?
A templomban. Hozta a gitrjt is, mert volt a soros.
Miben?
A zenben. ltalban Owen vagy Phil szokott zongorzni, de
idnknt Emily gitrozott. Nem jtszott valami jl.
Aznap dlutn gy volt, hogy a templomnl tallkozol vele?
Pr futotta el az arct, als ajkt beszvta, hogy ne remegjen.
Minden a legnagyobb rendben van, Wren. Nem tettl semmi
rosszat.
Megkrtem, hogy tallkozzunk eltte mondta halkan.
s mit mondott erre?
Hogy j, de ne mondjam el senkinek.
Mirt akartl eltte tallkozni vele? puhatolztam.
Kvncsi voltam, hogy akar-e velem.
Mirt?
Most mr teljesen elvrsdtt, s ersen kszkdtt a
knnyeivel. Nem tudom vlaszolta alig hallhatan.
Wren... Mondd el nekem, mi trtnt.
Elbicikliztem a templomhoz, csak hogy lssam, ott van-e.
Ez hnykor trtnt?

136
 Nem tudom. De legalbb negyed rval a csoport kezdete eltt.
Benztem az ablakon, s ott volt. A padln lt, s gyakorolta a
gitrozst.
s aztn?
Eljttem, aztn tkor Paullal s Will-lel megint odamentem. Ott
laknak. Mutatta.
Mondtl valamit Emilynek? krdeztem.
Kibuggyant szembl a knny, ingerlt mozdulattal letrlte.
Nem mondtam neki semmit. Egyfolytban bmult, de n gy tettem,
mintha nem vennm szre. Fszkeldtt. Jack meg is krdezte, hogy
mi lelte.
Ki az a Jack?
A csoport tanra... A Montreat Anderson College-ba jr.
Nagyon kvr s szakllas.
s Emily mit vlaszolt?
Azt, hogy gy rzi mintha, ntha kerlgetn. Aztn elment.
Mennyivel a vge eltt?
Mikor levettem a kosarat a zongorrl. Aznap nekem kellett
gyjtenem.
Ez mr a legvgn lehetett, ugye?
Akkor rohant el. A rvidebb ton ment. Beharapta als ajkt,
s olyan ervel markolta a takarjt, hogy keze apr csontjai jl
lthatan kirajzoldtak.
Honnan tudod, hogy a rvidebb ton ment? krdeztem.
Flnzett, s hangosan szvott egyet az orrn. Nhny papr
zsebkendt nyomtam a kezbe, beljk trombitlt.
Wren, te a sajt szemeddel lttad, hogy Emily a rvidebb ton
megy? krdeztem.
A sajtommal, azzal nem felelte jmboran a gyerek.
s valaki ms ltta?
Vllat rndtott.

137
 Akkor mibl gondolod, hogy arrafel ment?
Mindenki azt mondja vlaszolta egyszeren.
Ahogy mindenki mondja azt is, hogy hol talltk meg?
krdeztem szelden. Mikor nem vlaszolt, kiss rmensebben
folytattam. s ugye te pontosan tudod, hol van ez a hely, Wren?
Igen felelte szinte suttogva.
Mi ez a hely?
Mg mindig a kezt nzegetve vlaszolt. Ht csak egy hely,
ahova sok sznes jr horgszni. Tele van nddal meg olyan hg
iszappal, meg kgykkal s risi kecskebkkkal. Ott talltk meg.
Egy sznes tallta meg, s csak zokni volt rajta, s ettl az a sznes
olyan fehr lett, mint a doktor nni. Ezutn szerelte fl apu a
lmpkat.
Mifle lmpkat?
Ht teleaggatta a fkat meg mindent ezekkel a lmpkkal. Alig
brok tlk elaludni, anyu meg dhs miatta.
Apd meslt neked errl a tparti helyrl?
A gyerek a fejt rzta.
Akkor ki? krdeztem.
Creed.
kicsoda?
Az egyik pedellus az iskolban. Fogpiszklkat kszt, egy
dollrrt szoktuk venni tle. Tzet ad egy dollrrt. Fodormentban
meg fahjban pcolja. n a fahjasat szeretem, mert csps, olyan,
mint a Meteor. Van, hogy cukrot adok neki rte, mikor kifogyok az
uzsonnapnzbl. De ezt ne tessk elmondani senkinek. Ijedtnek
ltszott.
Hogy nz ki ez a Creed? krdeztem. Valahol a koponymban
megszlalt egy halk riasztcseng.

138
 Nem is tudom felelte Wren. Olyan mexikifle, mert mindig
fehr zokniban meg magas szrban jrkl. Szerintem nagyon reg
lehet. Felshajtott.
A csaldnevt ismered?
Megint a fejt ingatta.
Mindig ott dolgozott az iskoltokban?
Fejrzs. Albert helyre jtt. Albert megbetegedett a
dohnyzstl, kivgtk a tdejt.
Mondd csak, Wren folytattam , Creed s Emily ismerte
egymst?
Azzal szoktuk csfolni, hogy Creeddel jr, mert Creed egy
idben mindig szedett neki virgot. Egyre gyorsabban beszlt. s
cukrot is adott neki, mert a fogpiszklt nem szerette. Tetszik tudni,
sok lny jobban szereti a cukrot, mint a fogpiszklt.
Igen, tudom feleltem kesernys mosollyal.
Utoljra azt krdeztem Wrentl, hogy jrt-e azta azon a helyen,
ahol Emilyt megtalltk. Azt mondta, nem.
n hiszek neki mondtam Marinnak mr a kocsiban, htunk
mgtt hagyva Maxwellk fnyrban sz hajlkt.
n meg nem. Szerintem hazudik a kis hlye, mert fl, hogy az
apja agyonveri. Marino lejjebb vette a ftst. gy ft ez a
jrgny, hogy ilyet mg nem lttam. pp csak egy olyan fts
hinyzik, mint amilyen a maga Mercijnek az lseiben van.
Abbl, ahogy a gyerek lerta nekem azt a tparti helyet
folytattam , n gy rzem, sose jrt ott. Szerintem nem hagyta ott
a cukrot, Marino.
Akkor ki?
Hallott mr egy Creed nevezet pedellusrl?
Egy hangot sem.

139
 Akkor az lesz a legjobb, ha megkeressk... s mondok mg
valamit. Szerintem Emily a templombl hazafel menet nem a
rvidebb utat vlasztotta.
Ne csinlja ezt nygtt fel Marino. Utlom, mikor ezt
csinlja. Hogy mikor mr kezd sszellni a kp, maga belepancsol,
s megkeveri az egszet.
Marino, n vgigjrtam azt a tparti svnyt. Kizrt eset, hogy
egy tizenegy ves kislny vagy egybknt brki is arra menjen
sttedskor. s este hat fel, mikor Emily elindult haza, mr
majdnem teljesen stt lehetett.
Akkor hazudott az anyjnak mondta Marino.
Nekem is gy tnik. De vajon mirt?
Mert kszlt valamire.
Mire?
Nem tudom. Van a szobjban egy kis whisky? Azt mr tudom,
hogy bourbont nem rdemes krni magtl.
Ezt jl tudja feleltem. Bourbonom az nincs.
A Travel-Eze-ben t telefoncdula vrt. Hrmat Benton kldtt:
az Iroda hajnalban helikoptert kld rtem.
Mikor sikerlt elrnem, titokzatosan csak annyit mondott:
Egyebek kztt az unokahgoddal is komoly bajok vannak.
Egyenesen visszahozunk Quanticba.
Mi trtnt? krdeztem; a gyomrom olyan lett, mint a k.
Csak nem esett valami baja?
Kay, ez nem vdett vonal.
De jl van?
Testileg igen.

140
 10
Msnap reggel kdre bredtem, nem ltszottak a hegyek. Utazsomat
gy dlutnra halasztottk. Kimentem futni. Friss, prs volt a leveg.
Bartsgos csaldi hzak s jobbfajta kocsik mellett kocogtam,
mosolyogva nztem, hogy egy drtkerts mgtt egy miniatr skt
juhsz a telek egyik szltl a msikig rohangszva, vadul ugatja a
szllingz leveleket. Kzben kijtt a hzbl a tulajdonos.
Elg legyen mr, Vadsz!
A nn steppelt pongyola volt, lbn bolyhos papucs, s lthatlag
nem zavarta, hogy gy mutatkozik. Flvette az jsgot, a tenyerbe
csapott vele, s megint rkiablt a kutyra. Belegondoltam, hogy
Emily Steiner halla eltt a vilg e szgletben legfljebb olyasmitl
tartottak az emberek, hogy valaki ellopja a verandrl az jsgjukat,
vagy vcpaprt fz a fik gai kz.
A kabck ugyanazt a recsegs ntt frszeltk, mint az este; a
szentjnoskenyren, a szagos bkknykn s a hajnalkkon
harmatcseppek fnylettek. Tizenegy tjban eleredt az es, gy
reztem, mintha egy mindent elbort tenger kzepn llnk.
Elkpzeltem, hogy a Nap voltakpp egy kajtablak, s azon kinzve a
tloldalon esetleg megpillanthatom e szrke nap vgt.
Fl hromra jrt mr, mire kitisztult id annyira, hogy gpre
lhettem. gy tjkoztattak, hogy a helikopter nem az iskolnl fog
leszllni, mert ott most a Warhorses s a hangulatcsinl lnyok
teljes lendlettel gyakorolnak, hanem a Travel-Eze-tl nhny

141
kilomternyire, egy aprcska, presbiterinus kisvros, Montreat
masszv, ketts v kkapujnak bels oldaln, egy mezn.
Mikor a Black Mountain-i rendrsg megrkezett velem, Whit
mg nem jtt meg. ltem a fldt szln parkol jrrkocsiban,
nztem a rongyfociz gyerekeket. Fik futottak lnyok utn, lnyok
fik utn, s mindenki szeretett volna nmi dicssgre szert tenni
azltal, hogy az ellenfl jtkosnak vbl kiragadja a vrs
rongydarabot. Gyerekhangokat sodort a szl, idnknt felkapta, s a
fk ujjai kzt az oldalvonalon tlra sodorta a labdt. Ilyenkor
mindenki lellt. Mikor a labdt visszahoztk, kezddtt minden
ellrl.
Meghallottam a helikopter jellegzetes hangjt. Sajnltam, hogy
meg kell zavarnunk a vidmsgot. A gyerekek sznpadi lkpbe
dermedve nztk, mint ereszkedik le hatalmas robajjal a Bell
JetRanger a plya kzepre. Beszlltam, s mikzben a fk fl
emelkedtnk, bcst intettem.
A nap gy fekdt el a horizonton, mint az aludni tr Apoll,
aztn olyan srv sttedett az g, mint egy polip tintja. Az
Akadmihoz rkezve nem is lttam csillagot. Benton Wesley, aki
rdin keresztl mindvgig nyomon kvette utunkat, mr vrt. Amint
kiszlltam a helikopterbl, megragadta a karomat, s mr vonszolt is.
Gyere mondta. rlk, hogy ltlak, Kay tette hozz
flhangon. Ujjai szortsa csak mg nyugtalanabb tett.
A Ferguson harisnyjrl leszedett ujjlenyomat Denesa Steiner.
Tessk?
Wesley gyors lptekkel vezetett a sttben. s annak a
testszvetnek a vrcsoportja, amit a htjben talltunk, ugyanaz,
mint Emily Steiner volt. A DNS-t mg vrjuk, de gy nz ki, hogy a
harisnyanadrgot Ferguson Steinerktl hozta, mikor betrt s
elrabolta Emilyt.

142
 Azt akarod mondani, hogy mikor valaki betrt, s elrabolta
Emilyt.
Igen. Gault szeret szrakozni.
Az g ldjon meg, Benton, azt mondd, hogy Lucyval mi van!
Hol van?
Gondolom, a szobjban vlaszolta Wesley. Bementnk a
Jefferson halljba.
Hunyorogtam a hirtelen fnyben, s mg az informcis pult
fltt olvashat digitlis tbla felirata sem hangolt jobb
kedvre: ISTEN HOZTA AZ FBI AKADMIJN!
Mit mvelt Lucy? krdeztem jra, mikzben Wesley
mgneses krtyjval kinyitotta az igazsggy-minisztrium s a
Nemzeti Rendrakadmia emblmjval dsztett vegajtt.
Vrj, mg lernk mondta.
Mi van a kezeddel s a trdeddel? jutott eszembe.
Mita egy orvos kezelsbe vette, sokkal jobb.
Ksz mondtam szrazon.
Rlad beszlek. Rajtad kvl mostanban nem kezelt ms.
Ha mr itt vagyok, kitiszttanm a varrataidat.
Arra semmi szksg.
Kell egy kis hidrogn-peroxid meg vatta. Ne izgulj.
Keresztlmentnk a fegyvertisztt helyisgen, fegyverolaj szaga
rzdtt. Alig fogod rezni.
Beszlltunk a liftbe, lementnk az als szintre, a
nyomozstmogat csoport szkhelyre. Wesley tizenegy ember
fnke volt, akik ekkor mr mind hazamentek. Mindig szerettem
azokat a tereket, amelyekben Wesley dolgozott, mert rz s megrt
ember volt, de ezt csak az tudta rla, aki igazn ismerte.
A testlet legtbb tagja az emberi aljassg ellen megvvott
csatrozsairt kapott oklevelekkel s emlktrgyakkal dsztette
falait s polcait Wesley festmnyeket akasztott ki, kztk tbb

143
remekmvet. A kedvencem egy nagy llegzet tjkp volt, Valoy
Eaton mve, akirl gy vltem, van olyan j, mint Remington, s
egyszer lesz mg olyan drga is. Nekem is volt otthon nhny Eaton-
festmnyem. Furcsa volt, hogy egymstl fggetlenl fedeztk fl
magunknak a utahi festt.
Mindez nem jelenti, hogy Wesleynek nem voltak rdekes
emlktrgyai, de csak olyanokat tett ki, amelyeket erre rdemesnek
tlt. A bcsi rendrsapknak, egy Coldstream grdista medvebr
sapkjnak vagy egy pr argentin, ezst tehnpsztor-sarkantynak
pldul a vilgon semmi kze nem volt a sorozatgyilkosokhoz, sem
msfle rmtettekhez, melyekkel Wesley hivatalbl foglalkozott.
Egyszeren csak ajndkok voltak, amelyeket sokat utaz kollgitl
kapott, pldul tlem. St: kapcsolatunk szmos emlktrgyt rizte,
mert mikor kifogytam a szavakbl, a jelkpek nyelvn beszltem.
Ilyenformn volt ht egy olasz kardhvelye, egy faragott elefntcsont
markolat pisztolya, s egy Mont Blanc tolla, amelyet a szve fltt
hordott a bels zsebben.
Szlalj mr meg mondtam, s leltem. Mi van? Rmesen
nzel ki.
gy is rzem magam. Meglaztotta a nyakkendjt, s a
hajba trt. Kay rm nzett , n nem is tudom, hogy mondjam
ezt el neked. Jzusom!
Csak mondd mondtam nagyon halkan; meghlt bennem a vr.
Lucy lltlag betrt az MKK-ba. Megszegte a biztonsgi
szablyokat.
Hogyhogy betrt? krdeztem hitetlenkedve. Engedlye van
r, hogy ott tartzkodjon, Benton.
Nincs r engedlye, hogy hajnali hromkor ott tartzkodjon,
mrpedig a biometrikus zrrendszer akkor olvasta le a
hvelykujjlenyomatt.
Hitetlenkedve meredtem r.

144
 Arra pedig semmikpp sincs engedlye az unokahgodnak
folytatta Wesley , hogy titkos dosszikba olvasson bele, amelyek az
itteni titkos programok anyagait tartalmazzk.
Mifle titkos programokt?... kockztattam meg.
A jelek szerint azokba az anyagokba mszott bele, amelyek
elektrooptikval, hlekpzssel, video-s audioerstssel
foglalkoznak. s minden valsznsg szerint kinyomtatott egyes
rszeket abbl a programbl is, amit neknk fejleszt.
Mrmint a CAIN-bl?
Pontosan.
s mibe nem mszott bele? krdeztem dbbenten.
Ht pp ez az. Gyakorlatilag mindenhez hozzfrt, ami azt
jelenti, hogy nemigen tudjuk megllaptani, hogy tulajdonkppen mit
keresett s kinek.
Ezek a szerkezetek, amelyeken az itteni mrnkk dolgoznak,
tnyleg annyira titkosak?
Nmelyik igen, s biztonsgi okokbl valamennyi. Nem
szeretnnk, ha adott esetben kituddna, hogy egy-egy gyben milyen
eszkzket hasznlunk.
Ezt nem tehette mondtam.
Tudjuk, hogy megtette. A krds csak az, hogy mirt.
Na j, akkor mirt? Pislogtam, hogy visszatartsam a
knnyeimet.
Pnzrt. Szerintem.
Ez nevetsges. Ha pnzre van szksge, nagyon jl tudja, hogy
hozzm brmikor fordulhat.
Kay... Wesley elrehajolt, kezt egymsra fektette az asztalon.
Van neked fogalmad arrl, hogy mekkora pnzrl van itt sz?
Nem vlaszoltam.
Tegyk fel pldul, hogy az MKK kifejlesztett egy
megfigyeleszkzt, amely ki tudja szrni a httrzajokat, s ennek

145
rvn gyakorlatilag brhol, brmilyen beszlgetst le tudunk
hallgatni. Gondolj bele, hny kls embert rdekelnnek a prototpus
vagy, mondjuk, a taktikai mhold-rendszer adatai. Vagy ha mr itt
tartunk, az a mestersges intelligencia szoftver, amelyen Lucy
dolgozik...
Flemeltem a kezem, hogy hagyja abba. Elg mondtam, s
mlyen, reszketsen felshajtottam.
Akkor te mondd meg, hogy mirt mondta Wesley. Te jobban
ismered Lucyt, mint n.
Most mr abban sem vagyok biztos, hogy tulajdonkppen
ismerem. El nem tudom kpzelni, Benton, hogyan lehetett kpes
ilyesmire.
Wesley egy ideig nem szlt, a semmibe rvedt, csak aztn nzett a
szemembe. Emltetted, hogy flted, mert iszik. Kifejtend ezt
rszletesebben?
Szerintem gy iszik, ahogy minden mst csinl... Mindent
tlzsba visz. Lucy vagy nagyon j valamiben, vagy nagyon rossz, s
erre az alkohol csak az egyik plda. Mg ki sem mondtam egszen,
mikor mr tudtam, hogy szavaim csak elmlytik Wesley
gyanakvst.
rtem mondta. Van alkoholizmus a csaldjban?
Kezdem azt hinni, hogy mindenkinek a csaldjban van
alkoholizmus feleltem keseren. Igen, van. Az apja alkoholista
volt.
Azaz a sgorod?
Csak nagyon rvid ideig volt az. Tudod, hogy Dorothy ngyszer
ment frjhez.
Van tudomsod arrl, hogy voltak olyan jszakk, amelyeket
Lucy nem tlttt a szobjban?
Errl semmit sem tudok. A betrs jszakjn az gyban volt?
Van szobatrsa.

146
 Kisurranhatott olyankor is, amikor mr mindenki aludt.
gyhogy ezt nem tudjuk. Ti jl kijttk egymssal Lucyval?
Nem klnsebben.
Nem lehet, hogy azrt mvelt ilyesmit, hogy tged bntessen
vele, Kay?
Nem. Kezdtem megharagudni Wesleyre. s egyelre semmi
kedvem hozz, hogy a segtsgemmel rajzold meg az unokahgom
profiljt.
Kay... Ellgyult a hangja. n legalbb annyira szeretnm, ha
ez nem trtnt volna meg, mint te. n ajnlottam az MKK-nak. n
szorgalmazom, hogy az egyetem elvgzse utn alkalmazzuk.
Gondolod, hogy ez nekem j rzs?
Szerintem valahogy mskpp trtnhetett.
Lassan ingatta a fejt. Mg ha valakinek sikerlt is
megszereznie Lucy titkos szemlyi kdjt, a biometrikus rendszer
miatt akkor se juthatott volna be vele.
Akkor szndkosan intzte gy, hogy elkapjk feleltem.
Lucy jobban tudja, mint brki ms, hogy ha belenyl a titkos
anyagokba, egy csom nyomot hagy maga utn a gpben.
Ez szerintem is gy van. Ehhez jobban rt, mint brki. pp ezrt
rdekelne az indtk. Ms szavakkal: hogy mit prblt bizonytani?
Kinek akart fjdalmat okozni?
Benton mondtam. Most mi lesz?
Az SZFI lefolytat egy hivatalos vizsglatot vlaszolta. Az
SZFI, a Szakmai Felgyeleti Iroda krlbell ugyanaz, mint a
rendrsgen a bels elhrts.
s ha bns?
Attl fgg, be tudjuk-e bizonytani, hogy ellopott valamit. Ha
igen, azzal bntettet kvetett el.
s ha nem? krdeztem.

147
 Ez megint csak attl fgg, hogy az SZFI mit tall felelte
Wesley. Annyi mindenesetre biztosnak ltszik, hogy Lucy a
legenyhbb esetben is megszegte a biztonsgi elrsainkat, s ezek
utn az FBI-nl nincs jvje.
Annyira kiszradt a szm, hogy alig brtam megszlalni.
Tnkreteszik.
Wesley tekintett elstttette a fradtsg s a csalds. Tudtam,
hogy nagyon szereti Lucyt.
Addig sem maradhat Quanticban folytatta azon a szntelen
hangon, amelyen az egyes gyeket szokta ismertetni. Mr szltak
neki, hogy csomagoljon ssze. A vizsglat lezrsig esetleg
lakhatna nlad, Richmondban.
Persze hogy lakhat. De te is tudod, hogy nem leszek ott egsz
id alatt.
Nem vesszk hzi rizetbe, Kay. Wesley tekintete egy
pillanatra melegebb vlt. Egy villansnyi idre megpillantottam, mi
kavarog lelke hvs, stt vizei alatt.
Felllt.
Este elviszem Richmondba mondtam, s n is fellltam.
Remlem, egybknt minden rendben mondta Wesley.
Tudtam, mire gondol, de azt is tudtam, hogy e pillanatban kptelen
vagyok ezzel foglalkozni.
Ksznm feleltem. rlten cikztak idegvgzdseim kztt
az impulzusok, mintha valamilyen elkeseredett csatt vvnnak a
fejemben.

Mikor nem sokkal ksbb benyitottam a szobjba, Lucy az ajtnak

httal pp az gynemt hzta le.
Mit segthetek? krdeztem.
Egy prnahuzatba gymszlte az gynemt. Semmit felelte.
Gyzm magam is.

148
 A berendezs sprtaian egyszer volt: kt gy, kt asztal,
tlgyutnzat szkek. Yuppie mrcvel mrve a Washington-hz
szllsai bartsgtalanok voltak, laktanynak viszont feleannyira sem
ridegek. tvillant rajtam, hol lehetnek Lucy kollgani s a
szobatrsa, s hogy tudnak-e a trtntekrl.
Benznl a szekrnybe, hogy nem felejtettem-e ott valamit?
krdezte Lucy. Az a jobb oldali. Meg a fikokba is.
Nincs itt semmi, hacsak a vllfkat nem te hoztad. Ezeket a
prnzottakat.
Any.
Akkor, gondolom, viszed.
Nem. Otthagyom a kvetkez baromnak, aki ebben a veremben
kt ki.
Lucy mondtam , errl nem az Iroda tehet.
Ez akkor sem becsletes eljrs. Rtrdelt a brndjre, hogy
be tudja csukni. Mi van az rtatlansg vlelmvel?
A trvny szerint amg be nem bizonyosodik a bnssged,
rtatlan vagy. Azt viszont nem vetheted az Akadmia szemre, hogy
amg ez a histria nem tisztzdik, nem akarjk, hogy titkos
anyagokon dolgozz. Egybknt pedig nem vagy letartztatva.
Egyszeren megkrtek, hogy egy idre szabadsgold magad.
Lucy felm fordult; fradt s vrs volt a szeme.
Ez az egy idre azt jelenti, hogy rkre.
Mikor mr a kocsiban lve alaposabban krdezgetni kezdtem, hol
szomorks knnyekkel, hol pedig lngokat okdva reaglt, amelyek
mindenkit megperzseltek, aki csak a krnyezetben lt. Aztn
elaludt, n pedig semmivel se lettem okosabb, mint eltte. Eleredt az
es, felkapcsoltam a kdlmpkat, s kvettem a vrs stoplmpk
elttem kgyz sort. Az es idnknt annyira felersdtt, hogy
alig lehetett ltni. Ahelyett azonban, hogy lehzdtam volna, hogy
ott vrjam ki, mg valamelyest kitisztul, csak visszakapcsoltam, s

149
gurultam tovbb difbl, puha brbl s aclbl egybeszerkesztett
jrmvemmel.
Mg mindig nemigen tudtam hatrozott vlaszt adni arra krdsre,
mirt is vsroltam ezt a sznfekete Mercedes 500E-t, legfeljebb
csak azt, hogy Mark halla utn gy reztem, muszj j kocsival
jrnom. Taln az emlkek miatt, mert az elz kocsimban gyakran s
szenvedlyesen szeretkeztnk s vitatkoztunk egymssal. Vagy taln
egyszeren csak azrt, mert ahogy idsebb lettem, gy vlt
nehezebb az let, s tbb energira volt szksgem hozz.
Bertnk Windsor Farmsra, Richmondnak ebbe a rgi negyedbe,
ahol nem messze a James partjtl impozns Gyrgy s Tudor
korabeli hzak kztt ltem. Lucy flrezzent. A kocsi fnyszrinak
fnye megakadt egy elttnk bicikliz, idegen fi bokjra csatolt
macskaszemeken, aztn egy pr mellett gurultunk el, akiket szintn
nem ismertem; egyms kezt fogva stltattk a kutyjukat. A
gumifk jabb rteg tsks magot tertettek a kertemre, a verandn
tekercsbe gumizott jsgok hevertek, s a szemetesednyek mg ott
lltak a hz eltt. Nem kellett hozz sok id, hogy idegennek
rezzem magam, s hogy a hzam olyan kpet mutasson, mintha
senki sem lakn.
Mialatt Lucy a csomagokat vitte be, n bekapcsoltam a nappaliban
a gzkandallt, s teavizet tettem fl. Egy ideig egyedl ldgltem a
kandall eltt, hallgattam Lucy rendezkedsnek neszeit. Le is
zuhanyozott, amgy ltalban nem kapkodott el semmit. Egy olyan
beszlgets eltt lltunk, amely mindkettnket rettegssel tlttt el.
hes vagy? krdeztem, hallva, hogy bejtt.
Nem. Van itthon sr?
Nmi ttovzs utn vlaszoltam. A br htjben.
Egy ideig mg mindig nem fordultam meg, mert mikor Lucyra
pillantottam, olyannak lttam, amilyennek ltni szerettem volna.
Kortyolgattam a tet, prbltam ert gyjteni ahhoz, hogy

150
szembenzzek ezzel az ijeszten gynyr s okos nvel, akivel
rszben azonos volt a genetikai programom. Ennyi hossz v utn
ideje volt, hogy megismerjk egymst.
Odajtt a tzhz, lelt a padlra, nekidlt a kbl rakott
kandallnak, s vegbl itta az Icehouse srt. Egy vad sznekben
rikt melegtt tallt magnak, amelyet mostanban csak azon ritka
alkalmakkor vettem fl, mikor teniszezni mentem. A lbra nem
hzott semmit, nedves hajt htrafslte. Rjttem, hogy ha nem
ismernm, s elstlna mellettem, utnafordulnk, s nem csak a szp
alakja s arca miatt. Lucy beszdben, jrsban, teste-szeme
legkisebb rezdlsben is knnyedsg rzdtt. Szmra minden
knnynek tnt rszben ezrt nem volt sok bartja.
Lucy kezdtem , segts nekem megrteni.
Alm ftttek mondta, s ivott egy korty srt.
Ha ez igaz, akkor hogyan?
Hogy rted azt, hogy ha? Szrs tekintettel nzett rm,
szembe knnyek gyltek. Hogyan hiheted egyetlen percig is... A
franc egye meg! Mondd. Elfordtotta a tekintett.
Ha nem mondod el az igazsgot, nem tudok segteni
mondtam, s fellltam. Nem voltam hes.
Odamentem a brhoz, zzott jeget tettem a poharamba, s
tltttem magamnak egy whiskyt.
Nzznk szembe a tnyekkel javasoltam, s visszaltem.
Tudjuk, hogy kedden hajnali hrom tjban valaki behatolt az MKK-
ba. Tudjuk, hogy a te PIN-kdoddal s hvelyujjlenyomatoddal
trtnt. A rendszer ezenkvl azt is rgztette, hogy ez az illet
megint csak a te kdoddal s ujjlenyomatoddal szmos fjlt
megnyitott. A kijelentkezsi id pontosan hajnali ngy ra
harmincnyolc perc volt.
Szndkosan s jl kitervelten alm ftttek mondta Lucy.
Hol voltl te ezalatt?

151
 Aludtam. Lucy dhsen felhajtotta a srt, s felllt, hogy
hozzon egy msikat.
n lassan kortyolgattam a whiskyt, mivel a Dewars Mistet nem
lehet gyorsan inni. lltlag aznap jjel is res volt az gyad
mondtam halkan.
Na j, akkor mondok valamit: ehhez senkinek semmi kze.
Ami azt illeti, van, s ezt te is tudod. A betrs jszakjn az
gyadban voltl?
Az, hogy mikor s hol mifle gyban vagyok, az rajtam kvl
nem tartozik msra.
Hallgattunk egy sort. Felrmlett elttem, amint ott l azon a
piknikasztalon a sttben, arct megvilgtja a gyufa, amelyet egy
msik n tart tlcsrr formlt tenyerben. Hallottam, hogyan szlt a
bartnjhez, s megrtettem a szavaibl az rzelmeit, mivel jl
ismerem az intimits nyelvt. Meg tudom llaptani, mikor van
szerelem valakinek a hangjban, s mikor nincs.
Hol voltl, mikor betrtek az MKK-ba? krdeztem jra.
Vagy inkbb gy kellene krdeznem, hogy kivel voltl?
n ilyet sose krdezek tled.
Krdeznl, ha annyi bajtl akarnl megmenteni, mint n tged.
A magnletemnek ehhez nincs kze erskdtt.
De van. Csak azt hiszem, hogy te flsz az elutaststl.
Nem rtem, mirl beszlsz.
Lttalak minap este a piknikasztaloknl. Egy bartnddel voltl.
Elfordtotta a fejt. Szval mg te is kmkedsz utnam.
Remegett a hangja. Nyugodtan elhagyhatod a hegyi beszdet, s
elfelejtheted a katolikus bntudatot, mert n abban nem hiszek.
Lucy, n nem tlkezem fltted mondtam, br bizonyos
rtelemben azt tettem. Segts nekem megrteni.

152
 Te arra clozgatsz, hogy n termszetellenesen vagy
abnormlisn viselkedem... Egybknt nem akarnd megrteni.
Egyszeren minden hts gondolat nlkl elfogadnl.
Tudja tanstani a bartnd, hogy kedden hajnali hromkor hol
voltl? krdeztem.
Nem felelte.
rtem. Mindssze ennyit mondtam. Azzal, hogy elfogadtam
az llspontjt, elismertem, hogy az a lny, akit ismertem, mr nem
ltezik. Ezt a mostani Lucyt nem ismertem. Elgondolkodtam, hol
hibztam.
s most mit akarsz csinlni? krdezte. Mg mindig nem
olddott kzttnk a feszltsg.
Van ez az gy szak-Carolinban, s tartok tle, hogy egy ideig
ott kell lennem vlaszoltam.
s itt? Az intzettel mi lesz?
Fielding tartja a frontot. Azt hiszem, reggel trgyalsra kell
mennem. Most jut eszembe: fl kell hvnom Rose-t, hogy pontosan
mikor is.
Mifle gyed van?
Gyilkossg.
Ezt sejtettem. Elksrhetlek?
Ha akarsz.
Az is lehet, hogy egyszeren csak visszamegyek Charlottesville-
be.
s ott mit csinlsz? krdeztem.
Ijedtnek ltszott. Nem tudom. Mg azt sem tudom, hogyan jutok
oda.
Ha nincs r szksgem, nyugodtan hasznlhatod a kocsimat.
Vagy a szemeszter vgig hazamehetsz Miamiba, aztn folytatod az
egyetemet.

153
 Lucy felhajtotta az utols korty srt, s felllt; szemben megint
knny fnylett. Rajta, Kay nni, ismerd el. Ugye te azt hiszed, hogy
n voltam?
Nzd, Lucy, n nem tudom, mit higgyek mondtam szintn.
Mst mondasz te, s mst mondanak a bizonytkok.
n sosem ktelkedtem benned. gy nzett rm, mintha a szve
szakadt volna meg miattam.
Karcsonyig nyugodtan itt maradhatsz mondtam.

154
 11
A msnap reggeli trgyalson az szak-richmondi banda tagja
ktsoros tengerszkk ltnyben s kifogstalanul megkttt olasz
selyem csokornyakkendvel jelent meg. Az alkalomra ropogs, fehr
inget lttt, rendesen megborotvlkozott, s kivette a karikkat a
flbl.
Tod Coldwell, a vdgyvd rendesen felltztette vdenct,
mivel tudta, hogy az eskdtek rendkvl nehezen tudnak klnbsget
tenni a klcsn s a belbecs kztt. Ebben az alapszablyban
termszetesen n is hittem, ppen ezrt mutattam be annyi sznes
felvtelt az ldozat boncolsrl, amennyire csak lehetsgem nylt.
Nyugodtan kijelenthetem, hogy Coldwell, aki egy vrs Ferrarival
jrt, nem nagyon szvelt.
Nem igaz az az llts, Scarpetta doktorn krdezte flnyesen
ezen az szi napon a brsg eltt hogy az emberek kokain hatsa
alatt rendkvl agresszvv vlhatnak, st alkalmanknt emberfltti
errl tesznek tanbizonysgot?
A kokain termszetesen okozhat a fogyasztjnl tveszmket
s tlftttsget vlaszoltam az eskdtszk fel fordulva. Az
emberfltti ert, az n kifejezsvel lve, gyakran kapcsoljk ssze
a kokainnal s az angyalpor nven kzismert PCP-vel, mely utbbit
lovak nyugtatsra hasznljk.

155
 Az ldozat vrben mind a kokain, mind a benzol-ecgonin
kimutathat volt folytatta Coldwell olyan hangon, mintha az imnti
vlaszommal altmasztottam volna a szavait.
Igen.
Volna olyan szves, Mrs. Scarpetta, s elmagyarzn az
eskdtszknek, hogy ez mit jelent?
Mindenekeltt azt szeretnm az eskdtszk tudomsra hozni,
hogy orvosi diplomm mellett jogot is vgeztem. Szakterletem a
krbonctan s azon bell a trvnyszki krbonctan, ahogy ezt n is
megllaptotta, Mr. Coldwell. Kvetkezskpp hls lennk, ha Mrs.
Scarpetta helyett Scarpetta doktornnek szltana.
Ahogy hajtja, hlgyem.
Szveskedne megismtelni a krdst?
Volna olyan szves s elmagyarzn az eskdtszknek, mit
jelent az, hogy ha valakinek kokaint s Coldwell a jegyzeteibe
pillantott benzol-ecgonint tallnak a vrben?
A benzol-ecgonin a kokain lebomlsi termke vlaszoltam.
Ha valakinek a vrben mindkett megtallhat, az azt jelenti, hogy
az ldozat szervezete a kokain egy rszt mr feldolgozta, a msik
rszt pedig mg nem. Egy pillanatra sem felejtettem el, hogy Lucy
ott van a terem egyik hts szgletben. Arct flig eltakarta egy
oszlop. Sznandan nzett ki.
Mindez sszessgben azt jelzi vette t a szt Coldwell ,
hogy az illet megrgztt kbtszerlvez volt, amit az is
altmaszt, hogy szmos rgi tszrs nyomt talltk meg rajta. Ez
utalhat arra, hogy amikor vdencem jlius harmadikn este
szembekerlt vele, egy nagyon izgatott, tlfttt s agresszv
emberrel tallta magt szemkzt, akivel szemben knytelen volt
megvdeni magt. Coldwell fel-al jrklt, jl vasalt kliense gy
mregetett, mint egy ideges macska.

156
 Mr. Coldwell! mondtam. Az ldozatot, Jonah Jonest
tizenhatszor lttk meg egy kilenc millimteres Tec-Nine fegyverbl,
amelynek trban harminchat lvedk van. E lvsek kzl ht a
htba frdott, hrom pedig kzvetlen kzelrl a tarkjba.
Vlemnyem szerint mindez ellentmond az nvdelemnek, s
klnskppen ellentmond, ha figyelembe vesszk, hogy Mr. Jones
vralkoholszintje megkzeltleg 2,9 volt, ami krlbell a
hromszorosa a virginiai trvny ltal meghatrozott limitnek.
Msknt fogalmazva: az ldozat cselekv- s tlkpessge
megtmadsa pillanatban ersen korltozott volt. szintn szlva
n mg azt is csodlom, hogy Mr. Jones egyltaln kpes volt
megllni a lbn.
Coldwell lendletesen Poe br fel fordult, akit mindenki csak a
Holl nven emlegetett. Torkig volt mr az egymst gyilkol
drogkereskedkkel, s a fegyverrel jr gyerekekkel, akik lelvik
egymst az iskolabuszon.
Br r! kezdte drmaian Coldwell. Szeretnm krni, hogy
Mrs. Scarpetta utols megjegyzst trljk a jegyzknyvbl, mivel
kvetkeztetsen alapul, szenvedlyeket szt, s nyilvnvalan nem
tartozik a szakterlethez.
Nzze, Mr. Coldwell, n nem tudom, hogy a doktorn szerint mi
tartozik a szakterlethez s mi nem, azt viszont hallottam, hogy
udvariasan megkrte nt, hogy szveskedjk Scarpetta doktornnek
szltani. Egybknt pedig kezdem mr unni a komdizst s a
klnfle hzsait...
De br r...!
Scarpetta doktorn szmos alkalommal tanskodott mr olyan
perekben, amelyekben n brskodtam, s nagyon is jl tudom,
mennyire rti a mestersgt folytatta vontatott, dlies
hanghordozssal Poe br.
Br r...

157
 Tudomsom szerint naponta kerlnek el hasonl esetek...
Br r!
Mr. Coldwell! mennydrgte a Holl, s kopaszod feje bbja
egszen belevrsdtt. Ha mg egyszer flbeszakt, a brsg
megsrtseknt fogom rtelmezni, s eltlthet nhny jszakt a
vros brtnben! Megrtette?
Igen, br r.
Lucy a nyakt nyjtogatta, hogy jobban lsson, minden eskdt
beren figyelt.
Scarpetta doktorn minden szavt vegyk jegyzknyvbe
folytatta a br.
Nincs tovbbi krdsem jelentette be feszlten Coldwell.
Poe br akkort csapott kalapcsval az asztalra, hogy mg az az
ids asszony is flrezzent r, aki az utols eltti sorban egy fekete
szalmakalap alatt a dleltt nagy rszt vgigaludta. Meglepetten
kiegyenesedett, s megszlalt: Ki az? Ekkor reszmlt, hol is van,
s srva fakadt.
Semmi baj, mama hallottam egy msik n hangjt. A br
ebdsznetet rendelt el.
Mieltt eljttem volna a belvrosbl, benztem az anyaknyvi
hivatal egszsggyi osztlyra. A hivatalt egy rgi bartnm s
egyben kollganm vezette. Virginiban Gloria Loving alrsa
nlkl hivatalosan se szletni, se meghalni nem lehet. Jllehet
ugyanolyan shonos volt itt, mint a foltos szarvas, szerte az egsz
orszgban ismerte kollgit. Az vek sorn sokszor tudakoltam tle,
hogy lteztek-e bizonyos emberek ezen a bolygn vagy sem, hogy
hzasodtak, elvltak-e, vagy ppensggel rkbe fogadtk-e ket.
Kzltk, hogy lement ebdelni a Madison-hz kvzjba.
Negyed kettkor talltam meg egy asztalnl: vanlis joghurtot evett,
s dobozos gymlcskoktlt ivott hozz. s mindekzben egy

158
vaskos, paprfedel krimibe merlt, amely a bortja szerint a New
York Times bestseller-listjnak egyik llovasa volt.
Ha ilyesmiket kellene ebdelnem, n inkbb nem erltetnm
mondtam, s odahztam egy szket.
Flnzett; arcn a meglepettsget rm vltotta fel. Magassgos
g! Nzzenek oda! Ht te meg hogy kerlsz ide, Kay?
Itt dolgozom az utcban, ha netn elfelejtetted volna.
Dersen felkacagott. Rendelhetek neked egy kvt? Fradtnak
ltszol, drgm.
Gloria Loving neve mr szletsekor eldnttte a sorst, s gy
ntt fel, hogy ennek mindenben megfeleljen. tven krli, nagy
csont, jlelk asszony volt, szvn viselte minden egyes tanstvny
sorst, ami csak az asztalra kerlt. Szmra egy jegyzknyv tbb
volt, mint egy darab papr s egy krisme, ennek rdekben kpes
volt embereket alkalmazni, kirgni, vagy ha kellett, a parlamentet is
fellrmzni. Brkinek a paprjrl volt is sz.
Ksz, nem krek kvt mondtam.
gy hallottam, mr nem dolgozol itt az utcban.
Tetszik nekem, hogy ha kt htig nem vagyok itt, mr
lemondanak rlam az emberek. Az FBI-nl vagyok konzultns. Hol
itt tblbolok, hol ott.
Annak alapjn, amiket a hradkban hallok, most ppen szak-
Carolinban. Az este mg Dan Rather is beszlt annak a Steiner nev
kislnynak az gyrl. A CNN is foglalkozott vele. Te j g, de
hideg van itt.
Krlnztem a hivatal kopr kvzjban; gy vettem szre,
keveseket tlt fel pezsgssel az itteni letk. Sokan a tlcjuk fl
grnyedtek, zakjukat, kardignjukat llig begomboltk.
Takarkossgi okokbl az sszes hszablyzt tizent fokra
lltottk mondta Glria. Muszj rhgni... Nlunk gzfts
van, az orvosegyetem nyomja t neknk, gy aztn a

159
hfokszablyzk lejjebb lltsval egyetlen watt villamos energit
sem sprolunk meg.
gy rzem, itt tizent foknl kevesebb van jegyeztem meg.
Ez azrt van, mert tizenhrom. Kb annyi, mint odakint.
Brmikor tjhetsz hozzm, s belhetsz a szobmba
mondtam mosolyogva.
Ht ha valahol meleg van ebben a vrosban, akkor biztos a
bonctaniban. Mit tehetek rted, Kay?
Vissza kellene nyomozni egy hirtelen csecsemhallt, ami
lltlag krlbell tizenkt ve trtnt Kaliforniban. A csecsem
neve Mary Jo Steiner, a szlei Denesa s Charles.
Azonnal tudta, mirl van sz, de profibb volt annl, mint hogy
tovbb puhatolzzon. Tudod Denesa Steiner lnykori nevt?
Nem.
s Kaliforniban hol?
Azt sem tudom.
Elkpzelhet, hogy ki tudod derteni? Minl tbb az informci,
annl jobb.
Inkbb azt prblnm lefuttatni, amink van. Ha nem sikerl,
mg prblkozhatom.
Azt mondtad, lltlag hirtelen csecsemhall. Flmerlt
valamilyen gyan, hogy esetleg nem az volt? Ezt tudnom kell, mert
lehet, hogy mshogy van kdolva.
A gyerek lltlag egyves korban halt meg. s ez az, ami
zavar. A hirtelen csecsemhall legnagyobbrszt a hrom-ngy
hnaposok kzl szedi az ldozatait. Hat hnapos koron tl a hirtelen
csecsemhall valszntlen. Egyves kor utn szinte mindig valami
ms okozza a hirtelen hallt. gyhogy igen: lehet, hogy mskpp van
kdolva.
Glria a testasakjt babrlta. Ha idahi eset, egyszeren
felhvom Jane-t, lefuttatja a krismt, s msfl percen bell

160
megmondja, mi van. Kaliforninak ellenben harmincktmilli lakosa
van. Ilyen szempontbl az egyik legnehezebb llam. Lehet, hogy
kln program kell hozz. Gyere, kiksrlek. Ez lesz a mai edzsem.
Sacramentban van az anyaknyvi hivatal? Egy nyomaszt
folyosn lpkedtnk, vgig tele volt elkeseredett, szocilis seglyre
szorul polgrokkal.
Igen. Amint flrek, mr hvom is.
Gondolom, ismered az ottani vezett.
Persze nevetett. Csak tvenen vagyunk. Egymson kvl
senki mssal nem tudunk beszlgetni.
Aznap este elvittem Lucyt a La Petite France-ba, s ott rbztam
magunkat Paulra, a sfre, aki gymlcsben marinrozott
brnykebabra s egy veg 1986-os Chteau Gruaud Larose-ra tlt
minket. Meggrtem Lucynak, hogy otthon crema cioccolata
elettt is kap mg: kellemes csokoldhab pisztcival s marsalval,
kulinris vszhelyzetek esetre tartogatom a htszekrnyben.
Eltte azonban Shocko Bottomba mentnk, stltunk a lmpk
alatt a macskakves ton itt, a vrosnak ezen a rszn, amelynek
nhny ve mg a kzelbe se merszkedtem volna. Kzel voltunk a
folyhoz, a mlykk gen szikrzva tomboltak a csillagok. Bentonra
gondoltam, majd egszen ms okok miatt Marinra.
Kay nni szlalt meg Lucy a Chettis bejratnl, ahov egy
kapucnerre ugrottunk be. Nem kellene nekem egy gyvd?
Minek? krdeztem, noha tudtam.
Mg ha az FBI nem tudja is bebizonytani a vdjait, egy letre
betesz nekem. Hatrozott hangon beszlt, de gy is kirzdtt
belle a fjdalom.
Mondd, hogy mit akarsz.
Egy nagygyt.
Szerzek mondtam.

161
Htfn terveimmel ellenttben nem mentem vissza szak-
Carolinba, hanem Washingtonba repltem. El kellett intznem egy-
kt dolgot az FBI kzpontjban, de mg ennl is fontosabb volt, hogy
meg akartam ltogatni egy rgi bartomat.
Frank Lord szentorral Miamiban ugyanabba a katolikus
gimnziumba jrtunk, jllehet nem egy idben. Sokkal idsebb volt
nlam, s bartsgunk csak akkor bontakozott ki, amikor mr a Dade
megyei Orvos Szakrti Hivatalban dolgoztam, s volt az
llamgysz. Amikor kormnyz, majd szentor lett, n mr rg nem
a szlvrosomban ltem. Csak akkor kerltnk kapcsolatba
egymssal, mikor kineveztk a szentus jogi bizottsgnak elnkv.
Lord annak idejn felkrt, hogy legyek a tancsadja abban a
kzdelemben, amelyet a nemzet trtnetnek legszigorbb bntet
trvnynek keresztlpasszrozsrt folytatott, s azta n is
fordultam mr hozz segtsgrt. Lucy nem tudott rla, de ha Lord
amolyan vdszentknt nem llt volna mgtte, ha nem teszi meg a
szksges lpseket, valsznleg nem kapta volna meg az Akadmia
sztndjt s bentlaki sttust. Egyelre mg nem tudtam, hogyan
fogom elmondani neki a trtnteket.
Mr dlre jrt, mikor a vrs selyemmel taptzott, perzskkal
felsznyegezett, kristlycsillros vrhelyisgben leltem egy
politrozott-krpitozott rekamira, hogy megvrjam. Kintrl, a
mrvnyfolyosrl beszdhangok szrdtek be, idnknt egy-egy
turista dugta be a fejt, remlve, hogy sikerl megpillantania egy
politikust vagy valamilyen ms, befolysos szemlyisget a szentus
ttermnek ajtajban. Lord pontosan s energival telve rkezett,
futlag, mereven meglelt. Kedves, szerny ember volt, nem
szvesen mutatta ki rzelmeit.
sszerzsoztalak. Letrltem llrl egy foltot.
Hagyd csak, legalbb lesz mirl trgyalniuk a kollgimnak.
Gyantom, hogy e nlkl is van tmjuk.

162
 Jaj, Kay, annyira rlk, hogy ltlak mondta Lord, s elindult
velem az ebdl fel.
Ezt azrt nem gondolod nagyon komolyan mondtam.
Dehogynem.
Egy sznes vegablak mell telepedtnk, amely a lovon l
George Washingtont brzolta. Nem nztem meg a ment, mert sose
vltozott. Lord szentor elegns megjelens, kk szem, sr sz
haj frfi volt, meglehetsen magas s vkony, s kedvelte az elegns
selyem nyakkendket s az olyasfle rgimdi holmikat, mint a
mellny, a kzelgomb, a zsebra s a nyakkendt.
Mi szl hozott D.C.-be? krdezte, lbe tertve asztalkendjt.
Szeretnk megnzetni egy bizonytkot a FBI laborjban
feleltem.
Blintott. Azon a rmes szak-carolinai gyn dolgozol.
Igen.
Meg kell fkezni azt az rltet. Szerinted ott van?
Nem tudom.
Csak mert gy belegondoltam, hogy mirt lenne ott folytatta
Lord. Logikusabbnak ltszik az, hogy elment valahova mshov,
ahol egy kis ideig meghzhatja magt. De ht, gondolom, a
logiknak nem sok kze van az ilyen rmek dntseihez.
Frank mondtam. Lucy bajban van.
Tudtam, hogy van valami mondta trgyilagosan. Ltom az
arcodon.
Figyelmesen hallgatott egy fl rig, mialatt mindent elmondtam
neki. Hls voltam a trelmrt. Tudtam, hogy aznap mg szmos
alkalommal kell szavaznia, s hogy rengetegen szeretnk nhny
percre ignybe venni az idejt.
Te rendes ember vagy mondtam meggyzdssel , n pedig
csaldst okoztam neked. Krtem tled egy szvessget, pedig
ilyesmit szinte sosem teszek, s akkor most tessk.

163
 tette? krdezte Lord; addig jformn hozz se nylt
grillezett zldsghez.
Nem tudom vlaszoltam. A bizonytk elg meggyz.
Megkszrltem a torkomat. Lucy viszont azt mondja, hogy nem
volt.
Mindig igazat mond?
Azt hiszem. Br az utbbi idben rjttem, hogy sok fontos
dologrl nem beszlt nekem.
Krdezted tle?
Kijelentette, hogy vannak olyan dolgok, amelyek nem tartoznak
rm. n nem akarok tlkezni.
Ha nem akarsz tlkezni, Kay, akkor valsznleg tlkeztl mr.
s mindegy, hogy hogyan, de Lucy rzi ezt.
n sose szerettem se kritizlni, se nevelni t mondtam
lesjtva. Dorothyt viszont, az anyjt, az n egyetlen testvremet
annyira lektik a frfiak s nmaga, hogy nem jut ideje a lnya
dolgaira.
s most, hogy Lucy bajba kerlt, azon tpeldsz, hogy ebben
mekkora felelssg terhel tged.
Tudatosan nem tpeldm rajta.
Ritkn vagyunk tudatban az ok nlkl felbukkan, si
nyugtalansgainknak. Egyetlen mdja taln az elhrtsuknak:
minden lmpt felkapcsolni. Gondolod, hogy van elg erd hozz?
Igen.
Hadd hvjam fel a figyelmedet, hogy ha krdezel, a vlaszokat is
el kell viselned.
Tudom.
Ttelezzk fel egy percre, hogy Lucy rtatlan mondta Lord
szentor.
s?

164
 Ha Lucy nem szegte meg a biztonsgi elrsokat, akkor
nyilvnvalan valaki ms tette. A krdsem az, hogy mirt?
Az enym pedig, hogy hogyan mondtam.
Lord intett a pincrnnek, hogy hozzon mg kvt.
Mindenekeltt az indtkot kell meghatroznunk. Mirt csinlna ilyet
Lucy? Mirt csinl ilyet valaki?
Knny lett volna azt felelni, hogy pnzrt, de nem hittem, hogy
errl volna sz. Meg is mondtam Lordnak.
A pnz hatalom, Kay, s minden a hatalom megszerzsrt
trtnik. Esend lnyek vagyunk, akiknek sosem elg belle.
Igen... a tiltott gymlcs.
Termszetesen. Minden bn ebbl fakad.
Ezt a tragikus igazsgot naponta ltom kitertve blintottam.
s mit szrsz le belle az adott problmval kapcsolatban?
Lord cukrot tett a kvjba, s kavargatni kezdte.
Az indtkot.
Ht persze. A hatalom, az az indtk. s most mondd meg, Kay,
mit tehetek rted? krdezte rgi bartom.
Lucyt mindaddig nem vdoljk semmivel, mg be nem
bizonyosodik, hogy ellopott valamit az MKK-tl. Jelen pillanatban
azonban a jvje romokban hever, legalbbis ami az igazsggynl
eltte ll plyjt illeti, vagy brmi olyat, amihez esetenknt
httrinformcik szerzse is hozztartozik.
Azt bizonytottk, hogy hajnali hromkor jrt ott?
Van annyi bizonytkuk, amennyi kell, Frank. s pp ez a
problma: nem tudom, mennyire igyekeznek majd tisztzni a nevt,
ha kiderl, hogy rtatlan.
Ha?
Prblok elfogulatlan lenni. Magam el hztam a kvmat, s
kzben tfutott rajtam, hogy egybre sincs mr szksgem, mint

165
tovbbi fizikai stimulusokra. Mr gy is zakatolt a szvem, a kezem
egy pillanatra sem maradt nyugton.
Beszlhetek az igazgatval mondta Lord.
n mindssze annyit szeretnk, hogy lljon ott valaki a
kulisszk mgtt, aki gyel arra, hogy alaposan vizsgljk ki az
gyet. Taln gy gondoljk, hogy Lucy tvoztval az gy
lnyegtelenn vlt, fleg azrt, mert nemigen van ms, akivel
foglalkozhatnnak. s az g szerelmre: Lucy csak egy kis
egyetemista. Mirt rdekeln ket?
Remlem, hogy az Iroda ennl azrt alaposabb mondta
komoran Lord.
Ismerem a brokrcit. Egsz letemben abban dolgoztam.
Akrcsak n.
Akkor rted, mire gondolok.
rtem.
Azt szeretnk, hogy a kvetkez szemeszterig lakjon nlam,
Richmondban.
Szval gy szl az tletk. Lord megint a kvjrt nylt.
Pontosan. Nekik ez egy sima gy, de Lucyval mi lesz? Mg
csak huszonegy ves. Szertefoszlattk az lmait. Most mit csinljon?
Menjen vissza karcsony utn az egyetemre, s tegyen gy, mintha
semmi sem trtnt volna?
Nzd. Lord azzal a gyngdsggel rintette meg a karomat,
ami mindig felbresztette bennem a vgyat: brcsak az apm volna.
Megteszem, amit lehet, de gy, hogy senki se vdolhasson
illetktelen beavatkozssal. Megfelel ez az alaplls?
Igen.
Addig is hadd adjak egy tancsot. Intett a pincrnnek, s
kzben az rjra pillantott. Kssben vagyok. Megint rm
nzett. A te legnagyobb problmd csaldi jelleg.
Ezzel nem rtek egyet! vgtam r.

166
 Egyetrtesz vagy sem, az a te dolgod. Rmosolygott a
pincrnre, aki odaadta neki a szmlt. Inkbb vagy anyja
Lucynak, mint brki ms. Hogyan akarod keresztlsegteni ezen az
gyn?
Azt hittem, most is azon igyekszem.
n meg azt hittem, azrt csinlod, mert ltni szerettl volna.
Bocsss meg. Intett a pincrnnek. Azt hiszem, ez nem a mi
szmlnk. Mi nem fogyasztottunk ngy ftelt.
Egy pillanat... Jaj nekem. Nagyon krem, bocssson meg,
szentor r. Az az asztal.
Ez esetben fizettesse ki Kennedy szentorral mindkettt, az
enymet meg az vt. Odaadta a szmlt a pincrnnek. Nem fog
tiltakozni. Hisz az adzsban s a kltekezsben.
A pincrn egy darabos, fekete ruhs, fehr ktnyes asszony
volt, lakkal merevtett fekete hajt aprdfrizurban viselte.
Elmosolyodott, s mr nem is bntotta a tvedse. Igenis. Felttlenl
megmondom a szentor rnak.
s mondja meg neki azt is, Missouri, hogy gavallros borravalt
adjon! szlt a pincrn utn Lord. Mondja neki, hogy n
mondtam.
Missouri Rivers egy nappal sem volt fiatalabb hetvenvesnl, s
mita vtizedekkel ezeltt Raleighben fellt egy szak fel tart
vonatra, rengeteg szentort ltott tkezni s lakomzni, lemondani s
jravlasztani, szerelembe esni s kipottyanni a pikszisbl. Tudta,
mikor kell megszlalni s mikor kell sztlanul tlalni, mikor kell tet
tlteni vagy egyszeren eltnni. Ismerte a szvek titkait, melyeket oly
jl rejt ez a szp helyisg, mivel az emberek igaz mrcje az, hogyan
bnnak a pincrnvel, mikor senki sem ltja ket. Missouri Rivers
szerette Lord szentort. Lttam abbl a szeld tekintetbl, ahogyan
rnzett, vagy amikor meghallotta a nevt.

167
 n csak arra szeretnlek rvenni, hogy tlts egy kicsit tbb idt
Lucyval folytatta Lord. Nem kell neked msok srknyaival
megvvnod, s fleg nem Lucyval.
Nem hiszem, hogy ezt a srknyt egyedl le tudn gyzni.
n csak arra cloztam, hogy Lucynak nem kell tudnia errl a
mai beszlgetsnkrl. Nem kell tled megtudnia, hogy amint
visszamegyek a szobmba, flemelem a telefont az rdekben. Ha
esetleg mgis kell vele kzlni valamit, hadd kzljem n.
Rendben mondtam.
Nem sokkal ksbb leintettem egy taxit a Russel Building eltt, s
a megbeszlt helyen s idben, pontosan negyed hromkor
tallkoztam Benton Wesleyvel. Az FBI kzpontja eltti amfitetrum
egyik padjn lt, s noha gy tnt, teljesen belemerl a kezben tartott
regnybe, jval azeltt megrezte a jelenltemet, mint ahogy oda
akartam kiltani neki. Egy turistacsoport csoszogott el mellettnk,
gyet se vetettek rnk. Wesley sszecsattantotta a knyvt, zsebre
vgta, s felllt.
Hogy utaztl? krdezte.
Mire kijutottam a reptrre meg a reptrrl ide, krlbell annyi
idt vett ignybe, mintha kocsival jttem volna.
Replvel jttl? Wesley kinyitotta elttem az elcsarnok
ajtajt.
Odaadtam Lucynak a kocsit.
Levette a napszemvegt, s elkrte mindkettnk ltogatjegyt.
Ismered Jack Cartwrightot, a laborigazgatt?
Mr tallkoztunk.
Beugrunk hozz egy gyors s aljas kis szimatolsra mondta
Wesley , aztn szeretnlek valahov elvinni.
Hov?
Valahov, ahov nehz bejutni.
Benton, ha te rbuszokban beszlsz, akkor n latinul fogok.

168
 Tudod, hogy azt nagyon utlom.
Bedugtuk a ltogat jegynket a forgkorltnl lv regisztrl
rsbe, majd egy hossz folyosn vgighaladva belptnk egy liftbe.
Valahnyszor csak a kzpontban jrtam, mindig mellbe vgott,
menynyire nem kedvelem ezt az pletet. Nagyon kevs olyan
emberrel tallkoztam, aki a szemembe nzett vagy rm mosolygott
volna, s gy reztem, minden s mindenki elrejtzik a fehr s a
szrke rnyalatai mg. Vgerhetetlen folyosk ktik ssze a
laboratriumok labirintusait, amelyekhez a magam erejbl sose
talltam oda, s ami mg ennl is rosszabb volt: gy rmlett, maguk
az ott dolgozk sem tudjk, hogyan kerltek oda.
Jack Cartwright irodjnak napfnyes ablakaibl szp kilts
nylt, megfesztett munkval, feszltsgben tlttt napjaimat juttatta
eszembe.
Isten hozta nket Cartwright kezet fogott velnk.
Foglaljanak helyet. Bemutatom George Kilbyt s Seth Richardsot a
laborbl. Vagy taln tallkoztak mr?
Nem, mg nem. J napot kvnok mondtam Kilbynek s
Richardsnak; fiatal, komoly, jzanul ltzkd frfiak voltak.
Parancsol valaki kvt?
Senki sem krt. Cartwright szemmel lthatan szeretett volna
mihamarabb a trgyra trni. Jkp frfi volt, hatalmas rasztala
rzkletesen szemlltette, hogyan intzi gyeit. Minden egyes irat,
minden bortk, minden telefoncdula a helyn volt, gplap mret
jegyzettmbjn egy olyan fajta rgi ezst Parker toll hevert, amilyet
ma mr csak egy purista hasznl. Az ablakban cserepes nvnyek
lltak, a bels prknyokon felesge s gyermekei fnykpei. Az
sszetmrlt nyjakban vnszorg autk szlvdjn meg-
megcsszott a napfny, az utcai rusok trikkat, fagylaltot, innivalt
rultak.

169
 A Steiner-gyn dolgozunk vgott bele Cartwright , s eddig
szmos rdekes fejlemny addott. Azzal kezdem, ami minden
valsznsg szerint a legfontosabb, s ez pedig a htszekrnyben
tallt szvet osztlyozsa. A DNS-analzis ugyan mg nem fejezdtt
be, de annyi mr biztos, hogy a szvet emberi eredet, s a
vrcsoportja 0-pozitv. Nyilvn nk is tudjk, hogy az ldozat,
Emily Steiner szintn 0-pozitv volt, a szvet mrete s formja
pedig egyezik a sebekvel.
Szeretnm megkrdezni, hogy meg tudtk-e hatrozni, mifle
vgeszkzzel metszettk ki a szvetet mondtam, s cmszavakban
felrtam az addig hallottakat.
Egyl, les vgeszkz.
Gyakorlatilag teht brmilyen ks szlalt meg Wesley.
Cartwright folytatta. Lthat, hol hatolt be elszr az eszkz
hegye, honnan kezdett vgni a tettes.
Ilyenformn teht egy hegyes, egyl vgeszkzrl van sz.
Ennl tbbet egyelre nem is tudunk. Azokon a kseken egybknt,
amelyeket Ferguson hzbl kldtt nzett Wesleyre , nem
talltunk emberi vrt.
Wesley blintott, kifrkszhetetlen arccal figyelt.
Akkor trjnk r a nyomokra folytatta Cartwright. Itt kezd a
dolog rdekess vlni. Van nhny szokatlan mikroszkopikus
anyagunk, amely Emily Steiner testrl s hajrl szrmazik,
valamint a cipje talprl. Van szmos kk akrilszlunk, amelyek
tulajdonsgai megegyeznek az gyn tallt takarval, tovbb zld
pamutszlak, amelyek ugyanolyan tulajdonsgokat mutatnak, mint
annak a zld kordbrsony kabtnak az anyaga, amelyben elment
hittanra. Van ezenkvl nhny gyapjszl, amelyeknek az eredett
nem sikerlt meghatroznunk, tovbb porszemcsk, amelyek
brhonnan szrmazhatnak. Van azonban valami, amit sehogy sem
tudunk hov tenni.

170
 Cartwright prdlt a szkvel egy flfordulatot, s bekapcsolta a
hta mgtti kis szekrnyen ll videomagnt. A kpernyn ngy
kln rszben valamifle mhsejtekre emlkeztet sejtszerkezeteket
lehetett ltni, de az egyiket sajtos, borostynszn foltok fedtk.
Amiket itt ltunk magyarzta Cartwright , egy Sambucus
simpsonii nevezet nvny metszetei. Ez egy kznsges fs szr
cserje, Florida dli rsznek parti sksgain s lagniban honos.
rdekesek ezek a stt foltok itt mutatta. George nzett az
egyik fiatal tudsra ez a te asztalod.
Ezek hncsednyek. George Kilby kzelebb lpett.
Klnsen itt, ezen a sugrirny metszeten lthatk jl.
s mi az a hncsedny? tudakolta Wesley.
Ez szlltja a tpanyagot a nvny klnbz rszeibe. Amit
ezen a kpen ltnak, az a szr blszvete, a nvnynek az a rsze,
amely ezeket az ednyeket tartalmazza.
Ezek szerint a bizonytk ezttal a szrbl? krdeztem.
George Kilby klnleges gynk lassan blintott.
Igen. A kereskedelmi neve bodzabl, jllehet tudomnyos
rtelemben ilyesmi nem ltezik.
s mire hasznljk ezt a bodzabelet? krdezte Wesley.
Cartwright vlaszolt. Gyakran apr gpalkatrszeket vagy
kkveket rgztenek vele. Az kszerszek pldul ilyen kis
bodzabl golykba szoktk belenyomni munka kzben a kis
flbevalkat vagy fogaskerekeket, nehogy leguruljanak az asztalrl,
vagy vletlenl lesodorjk. Manapsg mr legtbben habszivacsot
hasznlnak.
s sok ilyen bodzabl nyomot talltak az ldozat testn?
krdeztem.
Elg sokat, fleg a vres felleteken. Gyakorlatilag ott volt az
sszes.

171
 Ha valakinek bodzablre van szksge szlalt meg Wesley
honnan tud szerezni?
Ha sajt kezleg akarja kivgni a bokrokat, akkor az
Evergladesbl, Florida dli rsznek lpos vidkrl felelte Kilby.
Egybknt pedig megrendeli.
Honnan?
Tudomsom szerint van egy cg Marylandben, Silver Springben.
Wesley rm nzett. Azt hiszem, utna kellene nznnk, ki
foglalkozik Black Mountainban kszerjavtssal.
Meglepne, ha egyetlen kszersz is akadna mondtam.
Megint Cartwright folytatta. A mr emltett mikronyomokon
kvl mikroszkopikus mret rovarokat is talltunk. Bogarakat,
kabckat, cstnyokat. Tulajdonkppen semmi rendkvlit.
Ezenkvl fehr s fekete festkszemcsket, egyik sem szrmazik
gpjrmtl. A hajban frszporszemcsk voltak.
Milyen fa? krdeztem.
Jobbra di, de mahagnit is azonostottunk. Cartwright
Wesleyre nzett, Wesley kirvedt az ablakon. A brn, amit a
htben talltak, semmi ilyesfle anyag nem volt, a sebekben viszont
igen.
Ez azt jelenti, hogy a srlseket mg azeltt okoztk, hogy az
ldozat testre rkerltek volna ezek a mikronyomok? krdezte
Wesly.
Ez felttelezhet vlaszoltam. De aki kimetszette a brt, az
le is blthette. Valsznleg vres volt.
Trtnhetett mindez egy kocsiban? folytatta a krdezst
Wesley. Pldul egy csomagtartban.
Elkpzelhet blintott Kilby.
Tudtam, hogy milyen irnyba haladnak Wesley gondolatai. Gault
a tizenhrom ves Eddie Heatht egy rozoga, csukott kisteherben lte
meg, melyben hemzsegtek a nyomok. Egy sz mint szz: Temple

172
Gault, egy gazdag georgiai hikoriltetvnyes elmebeteg fia nagy
rmt lelte abban, hogy rtelmetlennek tetsz nyomokat hagyjon
maga utn.
Ami a narancssrga szigetelszalagot illeti trt vgre r erre a
vonalra Cartwright , jl tudom, hogy a tekercs mg nem kerlt el?
Semmi ilyesmit nem talltunk felelte Wesley.
Cartwright odaszlt a jegyzeteit nzeget Richardsnak. Akkor
folytassuk ezzel. Vlemnyem szerint ez a legersebb kapaszkodnk
ebben az egsz gyben.
Richards lelkesen belekezdett. Ahogy minden trvnyszki
szakrt, akit ismertem, is imdta a szakterlett. Az FBI mintatra
tbb mint szzfle szigetelszalagot riz abbl a clbl, hogy ha egy
bntnynl ilyet hasznlnak, azonostani tudjk. Az ilyesmi annyira
megszokott vlt, hogy ha egy zletben megltok egy tekercset,
rgtn a velk kapcsolatos borzalmak rmlenek fl bennem.
Szedegettem mr ssze olyan emberek testrszeit, akiket
szigetelszalaggal sszeerstett pokolgppel robbantottak fel.
Tvoltottam mr el szadista gyilkosok ldozatainak sebeibl, s
olyan vzbe lktt holttestekrl, amelyekhez ezzel ktztk hozz a
nehezkknt szolgl betontmbt. Meg nem tudtam volna mondani,
hnyszor hmoztam le olyan emberek szjrl, akiknek, mg be nem
gurtottk ket a boncterembe, nem hagytk, hogy sikoltsanak. Mert
a halott csak ott beszlhetett szabadon. Csak ott foglalkozott valaki
azokkal a rmsgekkel, amelyeken keresztl kellett mennie.
Mg sose lttam ilyen szalagot mondta Richards a sr
szvse alapjn azonban nyugodtan ki merem jelenteni, hogy az
illet ezt a szalagot nem boltbl szerezte be.
s ebben mirt ilyen biztos? krdezte Wesley.
Mert ez ipari minsg. Hatvankettes szl s tvenhatos vetlk,
szemben a szoksos hszas-tzes kereskedelmi minsggel, amilyet

173
kt dollrrt brmelyik Walmartban vagy Safewayben kapni. Az
ipari minsg tekercsenknt tz dollrba is kerlhet.
Tudja, hol gyrtjk? krdeztem.
A Shuford Millsben, Hickoryban. Ez az orszg egyik
legnagyobb szigetelszalag-gyra. A legismertebb termkk a
Shurtape.
Hickory alig szz kilomterre van Black Mountaintl
mondtam.
Beszlt mr a gyr valamelyik embervel? krdezte Wesley
Richardsot.
Igen. Elmondtam nekik az ismrveket, mg keresglnek. Annyit
viszont mr tudunk, hogy a narancsszn szalag egyedi termk volt, a
nyolcvanas vek fel gyrtotta a Shuford Mills egy specilis vev
rszre.
Mi az a specilis vev? krdeztem.
Olyan valaki, aki klnleges minsg szalagot rendel, s abbl
minimum tszz ldnyit. gyhogy szzval lehetnek forgalomban
szalagok, amelyekkel sosem fogunk tallkozni, hacsak vletlenl
nem, mint ezzel a narancssznvel.
Tud nekem egy pldt mondani arra, hogy mifle ember
rendelhet egyedi minsg szigetelszalagot? firtattam tovbb.
Azt tudom, hogy nhny trakocsi-versenyz hasznl ilyet
felelte Richards. Richard Petty pldul kk-vrset rendelt a
szerelgrdjnak, Daryl Waltrip srgt. A Shuford Millsnek nhny
ve volt egy megrendelje, aki unta mr, hogy a munksai llandan
megfjjk a drga szigetelszalagot, ezrt csinltatott egy
bborsznt. Ha valaki ezek utn otthon ezzel tekert be valamilyen
csvet vagy ezzel foltozta be a gyerek lubickoljt, egyrtelm volt,
hogy lopta.
Lehet, hogy a narancsszn szalaggal is az volt a cl, hogy ne
lopkodjk a munksok? krdeztem.

174
 Lehet mondta Richards. Egybknt lngmentestett volt.
Ez szokatlan? krdezte Wesley.
Nagyon is vlaszolt Richards. Nekem a lngmentestett
szigetelszalagokrl a replgpek s a tengeralattjrk jutnak az
eszembe, de azoknak semmi szksgk narancsszn szalagra.
Legalbbis nem hiszem.
s msnak minek? krdeztem.
Ez volt a tzmilli dollros krds felelte Cartwright. Nekem
a narancssrgrl a vadszat meg a forgalomterel kpok jutnak
eszembe.
Trjnk vissza ahhoz az emberhez, aki szigetelszalaggal
sszektzte Denesa Steinert s a lnyt javasolta Wesley. Mit
tudnak mg mondani ezzel kapcsolatban?
Talltunk nyomokat egyik-msik szalagvgen, gy nz ki,
valamilyen politr mondta Richards. Tovbb az a sorrend,
ahogyan a szalagdarabokat letpdestk a tekercsbl, nem vg egybe
azzal a sorrenddel, ahogyan az anya csukljt s bokjt
sszektttk. Ez azt jelenti, hogy az illet elre letpett annyi
szalagdarabot, amennyit szksgesnek tlt, valsznleg valamilyen
btor szlre tapasztotta a vgket. Amikor elkezdte megktzni az
asszonyt, a szalagok mr ott voltak a keze gyben.
Csak pp nem sorrendben szedegette mondta Wesley.
gy van mondta Richards. Megszmoztam ket abban a
sorrendben, ahogyan a megktzshez hasznltk ket. Megnzik?
Mondtuk, hogy meg.
A dlutnt az anyagelemz egysgnl tltttk Wesleyvel,
gzkromatogrfok, tmegspektromterek, psztz kalorimterek s
egyb flelmetes, anyagmeghatrozsra s olvadspontok
megllaptsra szolgl mszerek kztt. Meglltam egy
hordozhat robbananyag-rzkel mellett, Richards pedig folytatta
a furcsa ragtapaszrl szl beszmoljt.

175
 Elmagyarzta, hogy amikor forr leveg fvsval sztszedte a
Black Mountain-i rendrsgtl kapott szalagokat, tizenht darabot
szmllt meg, amelyek hossza hsz centimtertl negyvennyolc
centimterig terjedt. Vastag, tltsz manyag lapokra ragasztva,
ktfle mdon is megszmozta a darabokat: az egyikkel azt jellte,
milyen sorrendben tptk le ket a tekercsrl, a msikkal azt, hogy
milyen sorrendben hasznltk ket a srtetteken.
Az anyn teljesen sszevissza sorrendben hasznlta mondta
Richards. Ennek a darabnak kellett volna az elsnek lennie, ezzel
szemben ez volt az utols. Ezt a darabot itt msodikknt szaktotta le,
s ezt ragasztotta fel tdikknt. A kislny megktzsnl viszont
sorban haladt. Ht darabot hasznlt, ugyanolyan sorrendben tekerte
ket a gyerek csuklja kr, mint ahogy letpte ket.
A gyereket knnyebb lehetett kzben tartani jegyezte meg
Wesley.
Ez valszn mondtam, aztn megkrdeztem Richardsot: A
gyerek testrl eltvoltott szalagdarabokon is tallt
politrnyomokat?
Nem.
Ez rdekes mondtam; zavart ez az aprsg.
A szalagdarabokon tallt szennyezett cskokat vettk utoljra.
Sznhidrogn-szrmazknak bizonyultak, ami esetnkben a zsr
elegns megnevezse. gyhogy ezzel nem mentnk sokra, mert a
zsr az sajnos csak zsr. A szalagon tallt zsr esetleg valamilyen
auttl szrmazhatott. Akr egy arizonai kamiontl is.

176
 12
Fl ngykorWesleyvel beltnk a Red Sage-be. Poharazgatshoz
ugyan mg elg korn volt, de egyiknk sem rezte valami jl magt.
Most, hogy megint kettesben maradtunk, nehezen tudtam a
szembe nzni. Szerettem volna megbeszlni vele a kettnk kztt
trtnteket. Nem akartam elhinni, hogy ez csak nekem szmt.
Van helyben fztt csapolt srk mondta Wesley, mikzben
n az tlapot tanulmnyoztam. Ha szereted a srt, ez nagyon j.
Csak nyri knikula idejn szeretem egy ktrs edzs utn,
mikor majd meghalok a szomjsgtl, s egy vagyont adnk egy
pizzrt mondtam. Kicsit rosszulesett, hogy Wesley a jelek szerint
ezt nem tudta rlam. Tulajdonkppen nem szeretem a srt, sose
szerettem. Kizrlag akkor iszom, ha vgkpp nincs ms, s mg
akkor sem esik jl.
Ezrt mg nem rdemes felhznod magad.
Nem hztam fel magam.
Pedig olyan a hangod. s nem nzel a szemembe.
Semmi bajom.
Kay, nekem az a mestersgem, hogy tanulmnyozom az
embereket. Tged bnt valami.
Te elmebetegeket tanulmnyozol mondtam , s nem vezet
igazsggyi orvos szakrtknt dolgoz nket, akik miutn
vgigdolgoztak egy hossz napot, s ezalatt vgig meggyilkolt
gyerekekre gondoltak, szeretnnek laztani egy kicsit.

177
 Nem knny bejutni ebbe az tterembe.
Mr ltom, hogy mirt. Ksznm, hogy ennyit fradtl rte.
Be kellett dobnom a befolysomat.
Efell biztos vagyok.
Akkor bort is iszunk az ebdhez. Nocsak, van Opus One. Taln
az majd fldert.
Tlsgosan drga, s olyan, mint a bordeaux-i. Kortyolgatshoz
egy kicsit nehz, egybknt pedig nem is tudtam, hogy itt ebdelnk.
Kt ra mlva indul a gpem. Azt hiszem, nekem elg lesz egy pohr
Cabernet.
Amit hajtasz.
E percben nem tudtam, mit hajtok s mit akarok.
Holnap visszamegyek Asheville-be folytatta Wesley. Ha itt
maradnl ma jszakra, mehetnnk egytt.
Mirt mgy vissza?
A Black Mountain-i rendrsg segtsgrt fordult hozznk. Mg
mieltt Ferguson meghalt, s Mote infarktust kapott. Meggrtem
nekik, hogy minden tlnk telhett megtesznk, ha jabb embereket
is be kell vonni a munkba, azt is megteszem.
Wesleynek szoksa volt, hogy mindig megkrdezte a pincr nevt,
s attl kezdve a nevn szltotta. A mi pincrnket Stannek hvtk;
volt is Stan gy meg Stan gy, mialatt megbeszltk a borokat s a
specialitsokat. Ez az egyetlen rigolyja volt csak, az egyetlen
modorossga. Ez alkalommal hallosan idegestett.
Nzd, Benton, ettl a pincr mg nem rzi a bartodnak magt.
St n kiss atyskodnak tartom az ilyesmit. Rdisok szoktak gy
viselkedni.
Hogyan?
Hogy a nevn szltod. Mrmint hogy llandan.
Nzett rm.

178
 Nem akarlak kritizlni folytattam mg tovbb rontva a
helyzetet. Csak mint bartod mondom, mert ms nem mondan
meg neked, pedig tudnod kell rla. Szerintem egy bartnak
szintnek kell lennie. Legalbbis egy szinte bartnak.
Most teljesen befejezted? krdezte.
Teljesen vlaszoltam knyszeredett mosollyal.
Akkor most elmondod, hogy valjban mi az, ami zavar, vagy
vitzl kockztassak meg egy feltevst?
A vilgon semmi sem zavar feleltem, s elsrtam magam.
Az g szerelmre, Kay! Odanyjtotta az asztalkendjt.
Nekem is van. Megtrltem a szemem.
Az jszaka, ugye?
Taln nem rtana, ha kzlnd, hogy melyik jszaka. Lehet,
hogy neked rendszeresen vannak ilyen jszakid.
Wesley prblta visszanyelni a nevetst, de nem brta. Percekig
egyiknk sem tudott megszlalni, mivel nevetett, s meg nem is
tudtam, hogy nevessek-e vagy srjak.
Stan, a pincr meghozta az italt. Tbb kortyot is ittam, mieltt
megszlaltam.
Jl van mondtam vgl , ne haragudj. Fradt vagyok.
Kicsinl ez az gy. Marinval nem jvnk ki, Lucynak meg zrjei
vannak.
Ettl brki knnyekre fakadna felelte Wesley. Lttam rajta,
zavarja, hogy nem soroltam a bajaim kz. Perverz mdon rltem
neki.
s igenis zavar az, ami szak-Carolinban trtnt fejeztem be
a felsorolst.
Megbntad?
Mit szmt, ha igent vagy nemet mondok?
rlnk, ha nemmel felelnl.
Azt nem mondhatom vlaszoltam.

179
 Ht akkor bnd.
A mindensgit, Benton, hagyd mr abba.
Nem hagyom mondta. n is ott voltam.
Tessk? Nem rtettem.
A trtntek jszakjn. Emlkszel? Pontosabban inkbb
hajnalban. Amit kettesben csinltunk. n is ott voltam. Nem te vagy
az egyetlen, aki napok ta ezen tpeldik. Mirt nem krdezed meg
te ntlem, hogy megbntam-e?
Nem krdezem feleltem. Te vagy a hzas.
Ha hzassgtrst kvettem el, akkor te is. Kettn ll a vsr.
Egy ra mlva indul a gpem. Mennem kell.
Erre akkor kellett volna gondolnod, mieltt belevgtl ebbe a
beszlgetsbe. Egy ilyet nem lehet csak gy flbehagyni.
Dehogynem.
Kay... mondta halkan, a szemembe nzve. tnylt az asztal
fltt, s megfogta a kezem.

Kivettem egy szobt aznap jszakra a Willardban. Wesleyvel mg

nagyon sokig beszlgettnk, s kellkpp kibogoztuk a helyzetet
ahhoz, hogy ismt bnbe essnk. Mikor msnap reggel a szlloda
halljban kilptnk a liftbl, nagyon visszafogottan s udvariasan
trsalogtunk egymssal, mintha csak akkor ismerkedtnk volna meg,
de sok kzs tmnk volna. Egytt taxiztunk ki a National reptrre, s
egytt repltnk Charlotte-ba, ahonnan egy rig beszltem
telefonon Lucyval. Igen mondtam. Keresek neked valakit, mr
beszltem is az illetvel mondtam az USAir Club telefonjba.
Nekem most kell tennem valamit ismtelte.
Krlek, lgy trelemmel.
Nem leszek. Tudom, hogy ki csinlja ezt velem, s megprblok
tenni ellene valamit.
Ki az? krdeztem riadtan.

180
 Ha eljn az ideje, kiderl.
Lucy! Ki s mit csinlt veled? Krlek, ruld el, kirl beszlsz.
Most nem tehetem. Elbb meg kell csinlnom valamit. Mikor
jssz haza?
Nem tudom. Amint egy kicsit tisztbban ltok, felhvlak
Asheville-bl.
Akkor jrhatok addig a kocsiddal?
Persze.
Szval egy-kt napig biztosan nincs r szksged?
Nem hinnm. De miben trd a fejed? Egyre idegesebb
lettem.
Lehet, hogy fl kell mennem Quanticba, s ha igen, akkor ott
tltm az jszakt. Ezrt krdeztem, hogy nem bnod-e.
Nem, nem bnom mondtam. Nekem csak az szmt, hogy
vigyzz magadra.
Felszlltunk Wesleyvel egy motoros gpre, amely akkora zajjal
replt, hogy nem tudtunk tle beszlgetni. gy aztn aludt, s meg
csak ltem sztlanul, lehunyt szemmel; a napfny betlttte az
ablakot, vrsre festette szemhjam belsejt. Szabadjra engedtem a
gondolataimat, sok, mr-mr elfelejtett kp kerlt el emlkezetem
poros zugaibl. Lttam apmat s a bal kezn viselt fehrarany
gyrjt; azon az ujjn hordta, amelyiken a jegygyrt kellett volna,
de azt elvesztette a tengerparton, msikra meg nem futotta.
Apm nem jrt egyetemre. A kzpiskols gyrjben egy vrs
k fnylett, mindig arra gondoltam, brcsak rubin volna, mert
nagyon szegnyek voltunk. gy gondoltam, eladhatnnk, s az
rbl jobban lhetnnk. Nagyot csaldtam, mikor apm egyszer
kzlte, hogy annyit sem r, amennyibe a benzin kerlne Dl-
Miamiig. Abbl, ahogy mondta, azt reztem ki, hogy valjban a
jegygyrjt sem vesztette el.

181
 Eladta, mikor mr nem volt ms kit, de anym belepusztult
volna, ha ezt megtudja. Hossz vek ta nem jutott mr eszembe
mindez, de gy gondoltam, anymnak biztos megvan valahol apm
gyrje hacsak el nem temette vele. Lehetsges. Nem emlkeztem,
mivel csak tizenkt ves voltam, mikor apm meghalt.
Ahogy ide-oda sodrdtam a helyek s az esemnyek kztt, mint
egy nmafilmben, gy jelentek meg elttem hvatlanul emberek.
Nagyon furcsa volt. Nem tudtam pldul, hogy mirt jut eszembe
Martha nvr, aki harmadikban tantott: egyszer csak ott rt elttem
krtval a tblra. Vagy egy Jennifer nev lny: jtt ki egy ajtn, a
templomudvaron meg gy pattogtak a jges szemcsi, mint
millinyi kis fehr veggoly.
Sorra bukkantak fel s tntek el mltam figuri. Csaknem
elaludtam, de a szomorsg visszazkkentett a jelenbe, s Wesley
karjra tereldtt a figyelmem: finoman sszert az enymmel.
Mikor odanztem, reztem a napon tmelegedett zakja szvetnek
illatt; elegns kezek hossz ujjai jelentek meg lelki szemeim eltt,
zongorkat, tlttollakat, kandall eltt forgatott konyakospoharakat
juttattak eszembe.
Azt hiszem, pontosan ez volt az a pillanat, mikor rjttem, hogy
szerelmes vagyok Benton Wesleybe. Mivel minden frfit
elvesztettem, akit eltte szerettem, csak akkor nyitottam ki a
szemem, amikor a lgiutas-ksr szlt, hogy lltsuk l helyzetbe
az lseket, mert hamarosan leszllunk.
Vr minket valaki? krdeztem Wesleytl, mintha a levegben
tlttt egy ra alatt mindvgig ezen gondolkoztam volna.
Egy hossz pillanatig rm nzett. Olyan volt a szeme szne, mint a
palackozott vilgos sr, mikor egy bizonyos szgben vetl r a
fny, aztn az elgondolkods rnyai ismt arannyal pettyezett
barnv stttettk, s mikor mr sem brta elviselni a gondolatait,
egyszeren elfordtotta a tekintett.

182
 Akkor most visszamegynk a Travel-Eze-be? krdeztem.
Wesley flvette a tskjt s kikapcsolta az vt, br mg nem
szltak, hogy lehet. A stewardess gy tett, mintha ezt nem venn
szre, mert Wesley most is leadta szoksos jelzseit, amelyek a
legtbb embert nmi flelemmel tltttk el.
Elg sokig beszlgettl Lucyval Charlotte-ban mondta.
Igen. Egy petyhdt szlzsk mellett gurultunk el.
s? Ahogy a nap fel fordult, szembe ismt visszatrt a fny.
s gy rzi, tudja, ki ll a mgtt, ami trtnt vele.
Mit jelent az, hogy ki ll a mgtt? rncolta a homlokt.
Azt hiszem, a jelents egyrtelm feleltem. Ha nem az,
akkor csak azrt nem az, mert felttelezed, hogy Lucy bns.
Hajnali hromkor a scanner az hvelykujjlenyomatt olvasta
le, Kay.
Ez egyrtelm.
s az is egyrtelm, hogy a hvelykujj lenyomatt a scanner
csak gy tudja leolvasni, ha az a hvelykujj a szmtgp ltal
rgztett idpontban fizikailag jelen van, s vele egytt a tulajdonosa
is.
Tisztban vagyok a ltszattal mondtam.
Wesley fltette a napszemvegt. Fellltunk s elindultunk kifel
az lsek kztt.

tkltzhettnk volna a Travel-Eze-bl egy jobb asheville-i

szllodba is, mire azonban tallkoztunk Marinoval a nem egszen
egyrtelm okok miatt hres Coach House-ban, ez mr egyiknk
szmra sem tnt fontosnak.
Mr akkor elfogott valamilyen furcsa rzs, mikor a Black
Mountain-i rendr, aki kijtt rtnk a reptrre, kitett minket az
tterem parkoljban, s lassan elhajtott. Marino szupermodern

183
Chevroletje a bejrat kzelben llt, maga egy sarokasztalnl lt
egyedl odabent, a pnztrral szemben.
Nem llt fel jttnkre, csak kzmbs tekintettel tudomst vett
rla, s kavargatta tovbb jeges tejt magas poharban. Az a
nyugtalant rzsem tmadt, hogy az a Marino, akivel vek ta
dolgozom, a potenttokat s a protokollt szvbl gyll, jindulat,
vagny Marino audiencin fogad minket. Wesley hvs nyugalma
azt sugallta: is rzi, hogy valami nagyon nem stimmel. Marinon
elszr is egy szemmel lthatan j, kk ltny volt.
Pete mondta Wesley, kihzva egy szket.
J napot mondtam, s leltem egy msikra.
J a slt csirkjk mondta Marino. Nem nzett egyiknkre
sem. Meg a sf saltja, mr ha nem akarnak nehezet enni tette
hozz, nyilvnvalan nekem cmezve.
A pincrn vizet tlttt, elnk tette az tlapot, s mieltt mg egy
szt is szlhattunk volna, eldarlta a specialitsokat. Mire apatikus
rendelsnket flvve tvozott, az asztalnl mr szinte elviselhetetlen
volt a feszltsg.
Sok informcit hoztunk a laborbl, s azt hiszem, te is
rdekesnek fogod tallni ket kezdte Wesley. De taln jobb
volna, ha te kezdend.
Marino, akit ennl boldogtalanabbnak mg sose lttam, megfogta
a pohart, de aztn nem ivott belle, visszatette. Vgigtapogatta a
zsebeit a cigarettjt keresve. Mg r nem gyjtott, nem szlalt meg.
Nyugtalantott, hogy nem hajland rnk nzni. Olyan idegenl
viselkedett, mintha mg sose tallkoztunk volna. Korbban
tapasztaltam ezt a jelensget egyik-msik munkatrsamnl, s tudtam,
mit jelent: Marino bajban van. Lehzta lelke ablaknak rednyeit,
nem akarja, hogy belelssunk.
A lnyeg jelen pillanatban a pedellus kezdte, miutn kifjta a
fstt, s ideges mozdulattal lepccintette a hamut. Emily Steiner

184
iskolj. Khm. Az illet neve Creed Lindsey, fehr frfi,
harmincngy ves, kt ve az elemi iskola pedellusa. Korbban a
Black Mountain-i kzknyvtrban volt ports, eltte meg szintn
pedellus egy weaverville-i elemiben. Taln rdemes megemlteni,
hogy mialatt ott volt, eltttek s cserbenhagytak egy tzves fit.
Felmerlt a gyan, hogy Lindseynek kze volt hozz...
lljunk meg egy pillanatra szlt kzbe Wesley.
Hogy rti azt, hogy kze volt hozz? krdeztem.
Vrjunk mondta Wesley. Vrjunk. Vrjunk. Te beszltl mr
ezzel a Creed Lindseyvel? Marinra nzett, aki csak egy pillanatra
emelte r a szemt.
pp ezt szeretnm mondani. A fszer eltnt. Abban a
pillanatban lelcelt, amint megszagolta, hogy beszlni akarunk vele.
Fogalmam sincs, ki pofzta el neki, de valaki biztosan. Az iskolban
nem mutatkozott, s a vackn sincs.
Megint rgyjtott. Amikor a pincrn hirtelen megjelent mellette
az jabb pohr jeges teval, gy intett neki a fejvel, mint aki mr
sokszor jrt itt, s mindig j borravalt adott.
Mesljen nekem errl a cserbenhagysrl mondtam.
Novemberben volt ngy ve kezdte Marino. Egy tzves,
bicikliz srcot egy kanyarbl kijve s a felezvonalat tlpve
elcsapott valami barom. Mire a ment odart, a gyerek mr nem lt.
A rendrk csak annyit tudtak kiderteni, hogy a baleset ideje tjn
lttak a krnyken egy szguldoz fehr furgont. s a gyerek
farmern is fehr festk volt. Creed Lindsey nem sokkal azeltt
szerzett egy furgont, egy fehr Fordot. Tudtk, hogy azon az ton
szokott kzlekedni, amelyiken a baleset trtnt, fizetsnap volt, s az
is kituddott, hogy jrt az italzletben, vletlenl pont akkor, mikor a
gyereket eltttk.
Mikzben beszlt, egy pillanatra sem llapodott meg a tekintete.
Lttam Wesleyn, hogy hozzm hasonlan egyre idegesebb.

185
 A lnyeg, hogy amikor a rendrk ki akartk hallgatni
folytatta Marino , huss, eltnt. Csak t hossz ht elteltvel jelent
meg ismt. Azt mondta, egy beteg rokont ltogatta meg, vagy
valami ilyen sdert lktt. Akkorra a furgonja mr tiszta bilikk volt.
Mindenki tudja, hogy volt az, de nincs r bizonytk.
J. Wesley hangja meglljt parancsolt Marin-nak. Mindez
nagyon rdekes, lehet, hogy az illetnek volt egy cserbenhagysos
gzolsa. De hova akarsz ezzel kilyukadni?
Azt hittem, ez teljesen nyilvnval.
Nem az. Segts egy kicsit, Pete.
Lindsey kedveli a gyerekeket, ez tny. Mindig gyerekek
kzelben vllal munkt.
n inkbb azt hiszem, azrt, mert a sprgetsen kvl
semmihez sem rt.
Ugyan. Azt egy zldsgboltban is tehetn, egy regek
otthonban vagy akrhol. Ahol eddig dolgozott, ott mindig
nyzsgtek a gyerekek.
Rendben van, akkor induljunk ki ebbl. Teht olyan helyeken
sprget, ahol gyerekek is vannak.
s? Wesley figyelmesen nzett Marinra, akinek szemmel
lthatan volt valamilyen elgondolsa, amitl nem hagyta
eltntortani magt.
s ngy ve megli az els gyereket. Htszentsg, hogy nem
akarattal. A lnyeg, hogy elti, hogy hazudik, hogy majd belegebed
a bntudatba, totl megkavarja ez a rettenetes titok, amit hordoz. gy
szoktak kezddni a dolgok?
Milyen dolgok, Pete? krdezte Wesley.
Hogy bntudat gytri a gyerekek miatt. Ott ugrlnak eltte nap
mint nap, szeretn megsimogatni ket, szeretn, ha megbocstannak
neki, szeretn, ha szeretnk, ha vissza lehetne csinlni meg ilyenek.
Nem tudom. Szval elragadjk az rzelmei, s elkezdi nzegetni azt

186
a kislnyt. Kedveskedik neki, bocsnatot reml tle. Lehet, hogy
akkor szrja ki, mikor a gyerek hazafel igyekszik a templombl.
Lehet, hogy beszlgetni is szokott vele. Az sem gond, hogy
megtudja, hol lakik, vgl is ez egy kisvros. s mr nem tud
megllni.
Marino ivott egy korty tet, megint rgyjtott, aztn folytatta.
Elviszi a gyereket, mert ha egy ideig ott van nla, meg tudja
rtetni vele, hogy soha, senkit sem akart bntani, hogy j ember.
Szeretne a bartja lenni. Szeretetre vgyik, mert ha megkapja tle ezt
a szeretetet, akkor azzal jv teszi azt a bizonyos rettenetes dolgot,
amit mvelt. De nem gy alakult, a gyerek hallra rmlt, s nem
ment bele. A lnyeg, hogy amikor a dolgok nem a fantzija szerint
alakulnak, a rm beprg s megli. Megli ezt is. Ezzel mr kett.
Wesley mr szra nyitotta a szjt, de ekkor egy nagy barna tlcn
megjtt az tel.
A pincrn, egy idsebb, vastag s fradt lb n nem kapkodta el
a kiszolglsunkat. Mindent elkvetett annak rdekben, hogy
elnyerje ennek a komoly, vrosi frfinak a tetszst, aki ezttal egy
j, tengerszkk ltnyben rkezett.
Rengeteg tessk parancsolni ksretben tlalt, s lthatlag
nagyon rlt neki, mikor megkszntem a saltt, amit nem llt
szndkomban megenni. Mr az a kis tvgyam is elment, ami
bejvetelnk eltt mg megvolt. Biztos voltam benne, hogy
valamirl hres ez a Coach House, csak az nem jutott eszembe, mirl.
R se tudtam nzni a hossz, keskeny cskokra vgott sonkra,
pulykra s cheddar sajtra, s fkpp a szeletelt kemny tojsra.
Kavargott a gyomrom.
Lesz mg valami?
Nem, ksznm.
Ez nagyon jl nz ki, Dot. Hozna mg egy kis vajat?

187
 Igen, egy pillanat s itt lesz. s nnek, asszonyom? Esetleg mg
egy kis saltantetet?
Jaj nem, ksznm. Ez gy tkletes.
Ht akkor ksznm. Maguk nagyon rendes emberek, rlnk,
hogy itt vannak. Ugye tudjk, hogy vasrnaponknt a templom utn
szokott lenni egy kis sszejvetel?
Nem felejtjk el... mosolygott a pincrnre Wesley.
n mr tudtam, hogy legalbb t dollrt hagyok neki, csak
bocsssa meg nekem, hogy nem nylok az telhez.
Wesley prblta tgondolni, mit is mondjon Marinnak. Mg
sosem tapasztaltam kettejk kztt ilyesmit.
Azon trm a fejem szlalt meg vgl jelentsgteljesen
Wesley , hogy ezek szerint teljesen flredobtad az elmletedet?
Milyen elmletemet? Marino megprblta a csirkbe szrni a
villjt, majd mikor ez nem sikerlt, a tabascrt nylt.
Temple Gaultot vlaszolta Wesley. gy veszem szre, mr
nem t keresed.
n ilyet nem mondtam.
Mi van ezzel a cserbenhagysos ggyel, Marino? krdeztem.
Flemelt kzzel intett a pincrnnek. Azt hiszem, kellene egy
lesebb ks, Dot. A cserbenhagys azrt lnyeges, mert az rge gy
gyakorlatilag priuszos. A helyiek nagyon fjnak r miatta, meg
amiatt is, hogy gy ajnrozta Emily Steinert. n csak mondom, hogy
mi van.
s a Ferguson htjben tallt emberi brt mivel magyarzza?
krdeztem. A vrcsoport egybknt azonos Emilyvel. A DNS-
elemzs mg nem kszlt el.
Az se fogja jobban megmagyarzni.
Dot hozott egy frszes l kst, Marino megksznte, s
nyiszlni kezdte a csirkt. Wesley csak piszklta a ftt lepnyhalat,
sokig csak a tnyrjt nzte, mialatt Marino beszlt.

188
 Nzzk mondta Marino. Annak alapjn, amit most tudunk,
akr Ferguson is hazavghatta a gyereket. De persze azt sem
zrhatjuk ki, hogy Gault a vrosban van, n nem mondtam, hogy
zrjuk ki.
Mit tudunk mg Fergusonrl? krdezte Wesley. s arrl
tudsz, hogy a harisnyjrl levett ujjlenyomatrl kiderlt, hogy
Denesa Steiner?
Ez azrt van, mert a harisnyt tle lopta, mikor betrt a hzba,
s elmarta a gyereket. Emlkszel? Denesa azt mondta, hogy a
szekrnybe zrva hallotta, hogy hzogatja a fikokat, ksbb arra
gyanakodott, hogy a fszer elvitte valamilyen holmijt.
Emiatt meg a miatt a htben trolt br miatt szeretnk alaposan
a krmre nzni annak a palinak mondta Wesley. Elkpzelhet,
hogy valamikor volt valamilyen kapcsolata Emilyvel?
Kzbeszltam. A hivatsa miatt nyilvn tudott a virginiai
esetekrl, Eddie Heathrl. Elkpzelhet, hogy Emily Steiner
meggyilkolst valami msnak akarta belltani. Vagy taln a
virginiai esetbl mertette az tletet.
Ferguson bizarr fazon volt mondta Marino, mikzben
lefrszelt egy jabb hsdarabot. Ennyit nyugodtan ki merek
jelenteni, de gy veszem szre, hogy errefel ennl tbbet nemigen
tud mr senki.
Mita szolglt Ferguson az SBI-nl? krdeztem.
gy tz ve. Eltte a lovas rendrsgnl volt, azeltt meg
katona.
Elvlt? krdezte Wesley.
Azt akarod mondani, hogy ltezik ember, aki nem?
Wesley hallgatott.
Ktszer vlt el. Az egyik felesgtl Tennessee-ben, a msiktl
Enkban. Ngy gyereke van szanaszt a vilgban, mind felntt.
A csaldja mit mond rla? krdeztem.

189
 Ha esetleg nem tudnk, nem fl ve vagyok itt. Marino megint
a tabascrt nylt. Egy nap alatt csak nhny emberrel tudok
beszlni, s velk is csak akkor, ha els vagy msodik ott jrtamkor
megtallom ket. Figyelembe vve, hogy maguk nem tartzkodtak
itt, s az egsz az n nyakamba szakadt, taln nem srtdnek meg, ha
kijelentem: egy nap csak huszonngy rbl ll.
Ezt mi is tudjuk, Pete mondta Wesley a legmeggyzbb
hangjn. pp ezrt vagyunk itt. Nagyon is jl tudjuk, hogy
rengeteg mindennek kell mg utnanzni. Taln mg annl is
tbbnek, mint eredetileg gondoltam. Sehogy sem akar sszellni a
kp. gy veszem szre, hogy ez az gy legalbb hrom klnbz
irnyba halad egyszerre, s nem ltok kztk klnsebb
sszefggst, legfeljebb annyit, hogy komolyan utnanzzek
Fergusonnak. Vannak bizonytkaink, amelyek fel mutatnak. A
szvetdarabok a htjben. Denesa Steiner harisnyja.
J itt a cseresznyeszrp. Marino tekintetvel a pincrnt
kereste. A konyhaajtnl llt, Marint figyelte, legkisebb jelzst is
leste.
Hnyszor jrt mr itt? krdeztem Marint.
Valahol csak kell ennem, nem igaz, Dt? emelte fel kiss a
hangjt ber pincrnnk megjelensekor Marino.
Wesley meg n kvt rendeltnk.
Jaj, drgm, nem zlett a salta? A pincrn szintn aggdott.
De, nagyon j feleltem , csak nem vagyok olyan hes, mint
gondoltam.
Csomagoljam be magnak?
Ksznm, de ne.
Miutn elvonult, Wesley elmondta Marinnak, mit sikerlt
megtudnunk a laborban. Beszlgettnk egy ideig a bodzablrl s a
szigetelszalagrl, s mire Marino szrpje megrkezett, megitta s
megint rgyjtott, gyakorlatilag kimertettk a tmt. Marinnak sem

190
volt tbb fogalma rla, mint neknk, hogy mi a jelentsge a
bodzablnek meg az lnk narancsszn, lngmentestett
szigetelszalagnak.
A fene egye meg, ez azrt gy nagyon bizarr mondta hogy ne
legyen semmi, ami brmi mshoz passzolna.
A szalag annyira szokatlan mondta Wesley, akinek figyelme
mr kezdett elkalandozni , hogy valaki biztos ltta mr errefel.
Valahonnan a krnykrl szrmazik. Ha pedig mgsem, bzom
benne, hogy ki tudjuk nyomozni. Htralkte a szkt.
Ezt majd n mondtam, kzbe vve a szmlt.
Itt nem fogadjk el az American Expresst mondta Marino.
Most tz perc mlva kett. Wesley felllt. Tallkozzunk
hatkor a szllodban, s dolgozzunk ki valami tervet.
Nem szvesen emlkeztetlek r mondtam , de ez nem
szlloda, hanem egy motel, s pillanatnyilag nincs kocsink.
Elfuvarozom magukat a Travel-Eze-be mondta Marino.
Szerintem mr ott vrja magukat a kocsijuk. s ha gy gondolod,
Benton, hogy szksged van r, neked is szerezhetnk egyet. gy
mondta, mintha lenne Black Mountain j rendrfnke vagy netn
a polgrmestere.
Egyelre nem tudom, mire lesz szksgem vlaszolta Wesley.

191
 13
Mote hadnagyot tkltztettk egy klnszobba, ebd utn
megltogattam. Az llapota mr stabilizldott, de mg szemmel
tartottk. Mivel nem nagyon ismertem a vrost, a krhz
ajndkboltjhoz folyamodtam, ahol a ht vegajtaja mgtt csak
szegnyes virgcsokor-vlasztk rvlkodott.
Mote hadnagy! Ttovn meglltam az ajtban.
Flig l helyzetbe polcolva bbiskolt, hangosan szlt a tv.
Hall! mondtam kiss hangosabban.
Kinyitotta a szemt. Egy pillanatig fogalma sem volt, ki lehetek,
aztn gy mosolyodott el, mintha napok ta rlam lmodott volna.
Hla a mennyeknek! Scarpetta doktorn! El nem hittem volna,
hogy mg itt van valahol.
Bocssson meg a virgok miatt, sajnos odalent nem tl nagy a
vlasztk. Egy vaskos zld vzba tettem a krizantmokbl s
szzszorszpekbl sszelltott sznalmas csokrot. Itt j lesz?
Az asztalra lltottam a vzt. Sajnlattal tapasztaltam, hogy a mr
ott lv egyetlen csokor mg az enymnl is siralmasabb.
Van itt egy szk, ha lel egy percre.
Hogy rzi magt? krdeztem.
Spadt s beesett volt az arca, elgytrt tekintettel nzett ki az
ablakon. Szp szi nap volt.
Prblok szni az rral, ahogy mondani szoks felelte. Itt
nemigen lehet tudni, mi lesz holnap, de n mr a peczsra meg a

192
famunkkra gondolok. Az a hobbim. Tudja, mr vek ta szeretnk
valahol egy kis fahzat pteni. s szeretek hrsfbl staplckat
faragni.
Mondja, Mote hadnagy... kezdtem ttovn, mert nem akartam
megbntani. Megltogatta mr valaki a testlettl?
Persze felelte. Mg mindig kibmult a meghkkenten kk
gre. Kt kollga beugrott. Vagyis megltogatott.
Mi a vlemnye a Steiner-gy kivizsglsrl?
Nem tl j.
Mirt?
Ht elszr is azrt, mert n nem vagyok ott. Msodszor azrt,
mert gy ltom, hogy mindenki csak a maga feje utn megy.
Maga kezdettl fogva rszt vett a nyomozsban mondtam.
Biztos nagyon jl ismerte Max Fergusont.
Azt hiszem, nem annyira, mint gondoltam.
Tudja, hogy gyanstott?
Tudok rla. Mindenrl.
Az ablakon betz napfnyben olyan ttetsznek hatott a szeme,
mint a vz. Hunyorgott, s felitatta a knnyeit, amelyeket az rzelmek
vagy az ers fnyek csaltak el.
Megint megszlalt. Azt is tudom, hogy ersen szimatolnak
Creed Lindsey krl. Hogy is mondjam... Egyikk esetben sem tl
szp dolog.
Milyen rtelemben? krdeztem.
Ht merthogy Max nincs itt, hogy vdekezni tudjon, doktorn.
Ht nincs hagytam r.
Creed meg, ha itt volna is, akkor sem tudn, hogyan
vdekezzen.
s hol van?
gy hallottam, elmeneklt valahov. Mr nem az els ilyen
esete. Ugyanezt csinlta akkor is, mikor elgzoltk azt a gyereket.

193
Mindenki meg volt gyzdve rla, hogy csinlta. A lnyeg, hogy
eltnt, aztn megkerlt, mint a rossz pnz. Idnknt kapja magt,
beveszi magt a Sznesek Vrosba, gy mondtk valamikor, s
valami lebujban leissza magt.
Hol lakik?
Fenn a Rainbow Mountainon, ez a Montreat Road krnykn
van.
Sajnos nem vagyok ismers errefel.
Kimegy a montreati kapun, s elindul azon az ton, amelyik
jobbra, a hegynek megy. Valamikor csak a hegyiek laktak arrafel,
stt npsg. Az utbbi hsz vben sokan elkltztek vagy
meghaltak, s ilyen Creed-flk kltztek a helykre.
Elhallgatott egy percre; tndv, elgondolkodv vlt a tekintete.
Lentrl, az utcrl ideltszik a hza. Egy lestraplt mosgp ll a
torncn, a szemett meg kihordja htra, a fk kz. Shajtott. Az
az igazsg, hogy Creed nem az a nylt esz fajta.
Ezen mit kell rteni?
Azt, hogy amit nem rt, attl fl. s az olyasmit, ami most
errefel folyik, nem rti.
rtsem ezt gy, hogy maga szerint nem volt kze Emily Steiner
meggyilkolshoz?
Mote lehunyta a szemt. Az gya fltt lv monitor hatvanhatos
pulzust jelzett. Nagyon fradtnak ltszott. rtse gy. Egy percig se
hittem. De szerintem van annak valami oka, hogy menekl, s ez
nem megy ki a fejembl.
Azt mondja, fl. Oknak az is elg.
Nekem valami azt sgja, hogy msrl van sz. De nem rdemes
itt rgnom magam miatta, gysem tehetek semmit. Legfljebb gy,
hogy a delikvensek szpen flsorakoznak itt az ajtm eltt, n meg
sorban kikrdezem ket. Erre azonban nem sok esly van.

194
 Eredetileg nem akartam Marino fell krdezni, de most gy
reztem, muszj. Na s Marino kapitnytl hallott valamit?
Mote a szemembe nzett. Tegnap itt jrt kt deci Wild
Turkeyvel. Ott van a szekrnyben.
Egy percig mindketten sztlanul ltnk.
Tudom, hogy nem szabad innom mondta Mote.
Szeretnk beszlni az orvosaival, Mote hadnagy. Meg kell
szoknia ezt az llapotot, s ez azt jelenti, hogy semmi olyasmit nem
szabad tennie, ami veszlyt jelent a maga szmra.
Tudom, hogy le kell szoknom a dohnyzsrl.
Le lehet szokni. n se hittem, hogy kpes vagyok r.
Hinyzik mg?
Az nem hinyzik, ahogy reztem tle magam.
n se szeretek semmilyen olyan rzst, ami a rossz szoksokkal
jr, de ennek a dologhoz semmi kze.
Elmosolyodtam. Igen, hinyzik. De egyre kevsb.
Mondtam Pete-nek, nem szeretnm ltni, hogy is itt vgzi,
ahogy n. De kemny a feje, mint a k.
Eszembe jutott, hogyan hevert ott a padln, s hogyan igyekeztem
megmenteni az lett. gy vltem, csak id krdse, hogy Marino is
tessen egy hasonl lmnyen. Belegondoltam: marhaslt, j ruha, j
kocsi, s furcsa viselkeds... Mindez gy egytt olyan ltszatot
keltett, mintha eltklte volna, hogy engem nem ismer tbb, s ezt
gy akarja megvalstani, hogy olyan valakiv vltozik, akinek
kpben nem ismerem fl.
Azt biztos, hogy Marino kapitny sokat dolgozik az gyn, s
ez nagyon is ignybe veszi nygtem ki.
Mrs. Steiner msra se tud gondolni, nem mintha a szemre
vetnm. A helybe n is bedobnm mindenemet.
s Mrs. Steiner mit dob be? krdeztem.
Sok a pnze vlaszolta Mok.

195
 Ez mr nekem is feltnt. Az asszony kocsijra gondoltam.
Sokat segt a nyomozsban.
Segt? visszhangoztam. s konkrtan hogyan?
Kocsikkal. Pldul azzal, amelyikkel most Pete jr. Azt
valakinek ki kellett fizetnie.
n azt hittem, hogy ezek a dolgok a krnykbeli kereskedktl
szrmaznak.
n inkbb gy mondanm, hogy Mrs. Steiner pldja sztnzte
a tbbieket is, hogy dobjanak a kalapba. Az egsz krnyk ezzel az
ggyel foglalkozik, mindenki sajnlja, s senki sem akarja, hogy egy
gyerekkel mg egyszer ilyesmi trtnjen. Huszonkt ve vagyok
rendr, de ilyet mg nem lttam. Viszont az is igaz, hogy ilyen
gyem se volt mg.
Szemly szerint Mrs. Steiner fizette azt az autt, amelyikkel n
jrok? Nagy nuralmat ignyelt rszemrl, hogy ne emeljem fl a
hangomat, s megrizzem a nyugalmamat.
Mindkt kocsit adomnyozta, a tbbi cuccot meg
zletemberek. A reflektorokat, a rdikat, a frekvenciakeresket.
Mote hadnagy! Mennyi pnzt adomnyozott Mrs. Steiner a
testletnek?
Ht gy egy tvenest.
tvenet? nztem r hitetlenkedve. tvenezer dollrt?
Annyit.
s ezzel senkinek semmifle problmja nem volt?
Tudomsom szerint ez pontosan olyan, mint mikor nhny ve a
villamos ermtl kaptunk egy kocsit, mert szerettk volna, ha
szemmel tartjuk az egyik transzformtorukat. A Quick Stopokban s
a 7-Elevenekben meg kvztatnak minket, gyhogy minden rban
benznk hozzjuk. Segtenek neknk, hogy mi is segtsnk nekik.
Nincs ezzel semmi baj, ha senki nem l vissza vele.

196
 Mote a szemembe nzve beszlt, keze mozdulatlanul hevert a
takarjn. Gondolom, egy olyan nagyvrosban, mint Richmond,
szigorbbak a szablyok.
A richmondi rendrsgnl egy helyhatsgi rendelet alapjn
minden huszont dollrnl nagyobb rtk ajndkot jv kell
hagyatni a vrosi tanccsal.
Elg krlmnyesnek hangzik.
Nyilvnval okok miatt annak is kell lennie.
Ht igen mondta Mote. Fradtt s megtrtt tette a hangjt a
felismers, hogy tbb nem bzhat meg a testben.
Meg tudja nekem mondani, hogy az j kocsik vsrlsn kvl
mire hasznljk ezt az tvenezer dollrt? krdeztem.
Kell egy j rendrfnk. Eddig n voltam az egyetlen jellt, de
szintn szlva, most nincs tl sok eslyem. De mg ha
visszamehetnk is valamilyen knny szolglatra, akkor is legfbb
ideje, hogy ebben a vrosban egy gyakorlott ember legyen a fnk.
Ma mr nem gy van, mint rgen.
rtem mondtam. Egyre vilgosabban s egyre zavarbban
bontakozott ki elttem a valsg kpe.
Most mr hagyom pihenni.
Nagyon rlk, hogy benzett.
Olyan ervel szortotta meg a kezem, hogy fjt.
Megreztem elkeseredettsgt, amit valsznleg akkor sem tudott
volna kifejteni, ha tkletesen tudatban van. Majdnem meghalni azt
jelenti: tudni, hogy egy nap tnyleg bekvetkezik, s hogy tbb
semmi sem olyan, mint addig volt.
Mieltt visszamentem a Travel-Eze-be, kihajtottam a montreati
kapuhoz, tgurultam alatta, s jobbra kanyarodtam. Prbltam
vgiggondolni, mit tegyek. A forgalom nagyon gyr volt. Mikor
flrtem a dombtetre s meglltam egy kicsit, az arra jrk
valsznleg eltvedt turistnak nztek, vagy azt hittk, hogy Billy

197
Graham hzt keresem. Onnan, ahol lelltam, tkletesen belttam
Creed Lindsey szomszdsgt. St lttam magt a hzt is, s a
verandn ll rgi, kockaforma mosgpet.
Rainbow Mountain egy ilyen oktberi dlutnrl kaphatta a nevt.
A vrs, narancsszn s srga levelek felizzottak a napstsben,
szneik az rnykos rszeken mg teltettebbekk vltak. Ahogy a
nap mind alacsonyabbra csszott, gy ksztak mind mlyebben az
rnyak a nylsokba s vlgyekbe. Tudtam, hogy egy ra mlva mr
stt lesz. Ha nem ltom, hogy Creed hznak kbl rakott, sztvr
kmnybl fstpamacsok szllongnak, nem is hajtok fel az
odavezet fldton.
thajtottam az utca tloldalra, rkanyarodtam a keskeny, kijrt
fldtra. Vrs porftyol akaszkodott a kocsim htuljra, ahogy
egyre fljebb rtem. Bartsgtalan krnyk volt. gy rmlett, hogy
az t csak a hegytetig tart, onnantl nincs tovbb. Kt oldaln itt is,
ott is rgi, ppos ht lakkocsik s festetlen deszkkbl s
gerendkbl eszkblt, rozoga hzak dlngltek. Egyik-msiknak
ktrnypaprbl volt a teteje, msoknak bdogbl. Autt alig lttam,
azok is jobbra furcsa mentakrm-zldre mzolt, cska furgonok s
kombik voltak.
Creed Lindsey birtoka egy fs, de egybknt kopr flddarab volt.
Behajtottam, s lelltottam a motort. Egy ideig csak ltem, nztem a
viskt s rozoga, ferde tornct. gy rmlett, mintha fnyt ltnk
odabent, de taln csak egy ablakon csillant meg az alacsonyan ll
nap fnye. Elgondolkodtam ezen az emberen, aki csps z
fogpiszklkat rul a gyerekeknek, virgot szed Emilynek, spri a
padlt s kihordja a szemetet az iskolban. Nem tudtam eldnteni,
okos dolog-e, amit most csinlok.
gy indultam ide, hogy megnzem: a presbiterinus templomhoz
s a Tomahawk-thoz viszonytva hol helyezkedik el Lindsey hza.
Most, hogy bizonyos krdsekre vlaszt kaptam, msok merltek fl.

198
Egyszeren nem hajthattam el csak gy egy olyan hztl, ahol a
kandallban tz lobog, noha a tulajdonosa lltlag elmeneklt.
Egyre csak Mote szavai jrtak a fejemben, s persze a Meteorok,
amiket talltam. Tulajdonkppen ez volt a f ok, amirt beszlni
akartam ezzel a Creed nev emberrel.
Sokig kopogtattam az ajtn. gy rmlett, mintha jrklna valaki
odabent, s reztem, hogy figyelnek. De senki sem nyitott ajtt,
hangos ksznseimre sem kaptam vlaszt. A tlem balra lv,
piszkos ablakon nem volt fggny. Odabent egy svnyi stt padlt
lttam, meg egy favzas szk egy rszt, egy kis lmpa vilgtotta
meg, amely egy asztalon llt.
Nem gondoltam ugyan, hogy egy g lmpa felttlenl azt jelenti,
hogy van otthon valaki, de fafstt reztem, s eszembe jutott a
torncon magasan feltornyozott, frissen aprtott gyjts. Megint
bekopogtam, s gy reztem, mintha megrezdlt volna az ajt,
mintha nem kellene nagyot belergni ahhoz, hogy felpattanjon.
Hall! kiltottam. Van itt valaki?
Szlrzta fk susogsa vlaszolt. Az rnykos rszkn hvs
volt. Rothad, penszed, sztesben lv trgyak szaga rzdtt. Az
egy-kt helyisgbl ll visk rozsdsod tetejn elgrblt
tvantenna dszelgett, a kt oldaln magasod fk kztt hevert az
avar ltal jtkonyan belepett, vek alatt flgylemlett szemt.
Jobbra mllott paprokat lttam, manyag tejesdobozokat s kls-
vegeket, mely utbbiak elg ideje fekdtek mr ott, hogy cmkjk
egszen kifakuljon.
Mindebbl arra kvetkeztettem, hogy a hz ura az utbbi idben
felhagyott a szemt eltvoltsnak e helytelen mdjval, mivel a
hulladk egyetlen darabja sem ltszott frissnek. Ahogy
elgondolkoztam ezen, egyszer csak megreztem, hogy valaki van
mgttem. Olyan tapinthatan reztem a htamba frd tekintetet,
hogy mikzben lassan megfordultam, ldbrs lett a karom.

199
 Furcsa jelensg volt a kislny, ahogy llt ott az ton a kocsim
hts lkhrtjnl. Mozdulatlanul llt; mint egy szarvas, nzett a
srsd szrkletben; fnytelen, barna haja tarts nlkl lgott
keskeny, spadt arca krl. Kiss bandzstott. gy llt, mint egy
kszobor. Hossz, vkony tagjai feszlsbl reztem, hogy brmely
hirtelen mozdulatra vagy hangra egy pillanat alatt eltnik. Hossz
ideig csak nzett. lltam a tekintett, mint aki elfogadja e szokatlan
tallkozs szksgessgt. Csak akkor mertem megszlalni, mikor
megmoccant egy kicsit, pislogott, s lthatan megint llegezni
kezdett.
Tudnl nekem segteni? krdeztem halkan.
Zsebre dugta a kezt: fekete szvetkabtja tbb szmmal kisebb
volt a kelletnl. Srgsbarna nadrgja hullmokba gyrdtt a
bokjnl, lbn lehordott, barna brcsizma volt. Tizenegy-tizenkt
ves lehetett, nehz lett volna pontosan megmondani.
Nem vagyok idevalsi folytattam a prblkozst , s nagyon
fontos volna, hogy megtalljam Creed Lindseyt. Tudomsom szerint
itt lakik, ebben a hzban. Tudnl segteni?
Minek keresi? A kislny vkony hangja bendzshrok
pengsre emlkeztetett. Tudtam, hogy ha rsznja magt, nem lesz
knny megrteni, mit mond.
Mert szeretnm a segtsgt krni vlaszoltam nagyon lassan.
Nhny lpssel kzelebb jtt; egy pillanatra se vette le rlam a
szemt. Vilgoskk s kiss keresztbe ll szeme volt, mint egy
szimi macsknak.
Tudom, most azt hiszi, hogy nhny ember keresi folytattam
hallos nyugalommal , de n nem ezek kz tartozom. Semmi
kzm hozzjuk. Nem akarok rosszat neki.
Magt hogy hvjk?
Az n nevem dr. Kay Scarpetta.

200
 Mg alaposabban megnzett magnak, mintha egy nagyon
rdekes titkot rultam volna el. Feltltt bennem, hogy ha tudja is,
mi az a doktor, akkor is elkpzelhet, hogy mg sose ltott olyan
doktort, aki n lett volna.
Tudod, mi az az orvosdoktor? krdeztem.
A kocsimra nzett, mintha az cfoln a szavaimat.
Vannak doktorok, akik segtenek a rendrsgnek, ha valakinek
baja trtnt folytattam. n is ezzel foglalkozom. Az itteni
rendrknek segtek. Ezrt jrok ilyen autval. Arra az idre kaptam,
amg itt vagyok, mert klnben egy msik vrosban lakom.
Virginiban, Richmondban.
Elhallgattam. A kislny mg mindig a kocsimat mregette, nekem
pedig az a rossz rzsem tmadt, hogy tl sokat mondtam, s
mindent elrontottam.
Sose fogom megtallni Creed Lindseyt. Rettent ostoba voltam,
mikor akr csak egy percig is azt kpzeltem, hogy kpes leszek
kommuniklni valakivel, akit nem ismerek s alig rtek.
Mr azon voltam, hogy belk a kocsiba s elmegyek, mikor a
kislny vratlanul odajtt hozzm. Meglepetsemre megfogta a
kezem, s sz nlkl hzni kezdett az aut fel. Az lsen hever
fekete orvosi tskmra mutatott.
Az az orvosi tskm mondtam. Kivegyem?
Vegye mondta.
Kinyitottam az ajtt, s kivettem a tskt. Nem tudtam,
egyszeren csak kivncsi-e, de ekkor kihzott a fldtra, oda, ahol
elszr megpillantottam. Sz nlkl elindult velem flfel a dombon.
Tovbbra is ersen s eltklten szortotta a kezemet; tenyere durva
s szraz volt, mint a kukoricacsutka. lnken lpkedtnk.
Megmondod, hogy hvnak? krdeztem.
Deborah-nak.

201
 Rosszak voltak a fogai, keszeg teste kornl tbbnek mutatta;
tipikus esete volt a rosszul tplltsgnak, amit gyakran tapasztaltam
azoknl a rtegeknl, amelyeknl az tel nem mindig jelent
megoldst. gy sejtettem, hogy Deborah csaldja oly sok msokhoz
hasonlan, amelyekkel a szegnynegyedekben tallkoztam, azokon
az res kalrikon l, amelyeket az lelmiszer-utalvnyokrt kapni
lehet.
Milyen Deborah? krdeztem. Egy kis visk fel kzeledtnk,
amelyet mintha frsztelepi hulladkokbl eszkbltak volna.
Tglautnzat ktrnypapr bortotta.
Deborah Washburn.
Rozoga falpcsn lptnk fel a viharvert verandra, ahol a tzifn
kvl csak egy kifakult, trkiz hintakanapt lttam. A kislny
kinyitott egy festst levedlett, sznt rg elfelejtett ajtt, s behzott.
Idejvetelnk clja nyomban nyilvnvalv vlt.
Kt kis koravn gyerekarcocska nzett fl rm a padlra fektetett,
csupasz matracrl. Mellettk egy vrz frfi lt rongyokkal az
lben: elvgott jobb hvelykujjt prblta sszelteni. Egy
vegkancs llt mellette a padln, flig tele valamilyen tltsz
folyadkkal, amit nem mertem volna vznek nevezni. A frfinak egy
szokvnyos varrtvel s crnval mr sikerlt egyet-kettt ltenie a
seben. Egy pillanatig meredten nztk egymst a mennyezetrl fgg
csupasz villanykrte fnyben.
Ez doktor mondta neki Deborah.
A frfi egy ideig mg mregetett. Az ujjbl cspgtt a vr.
Huszont-harminc vesnek nztem. Hossz fekete haja volt, szeme
krnyke betegesen spadt, mintha sose rte volna nap. Magas volt,
tlagos testalkat; zsr, izzadsg s alkohol rzdtt rajta.
Honnan kertetted? krdezte a frfi a kislnytl.

202
 A msik kt gyerek res tekintettel bmulta a tvt, amely gy els
pillantsra a meztelen villanykrtn kvl az egyetlen elektromos
kszlk volt a hzban.
Ott volt felelte Deborah. gy gondoltam, ez az ott csak Creed
Lindsey hzra vonatkozhat.
Minek hoztad ide? A frfin nem ltszott, hogy klnsebben
izgatn magt vagy flne.
Fj neked.
Hogyan vgta el a kezt? krdeztem a frfitl, tskmat
nyitva.
A ksemmel.
Megvizsgltam... Egy jkora lifeg brdarabot emelt fl.
A varrs itt nem a legjobb megolds mondtam. Sebhintport,
sebbenzint s gzt vettem el. Mikor trtnt?
Dlutn. Egy konzervet akartam kinyitni.
Emlkszik r, hogy mikor kapott utoljra tetanuszoltst?
Nem.
Holnap be kellene adatnia magnak egyet. n beadnm, de
nincs nlam semmi ilyesmi.
Krlnztem, van-e paprtrlkz. A konyha mindssze egy
faftses klyhbl llt, a vizet a mosogatba szerelt szivatty
szolgltatta. Lebltettem a kezem, lerztam rla a vizet, amennyire
tudtam, letrdeltem mell a matracra, s megfogtam a kezt. Krges,
ers keze volt, a krmei piszkosak, betredezettek.
Ez egy kicsit fjni fog mondtam. Nlam nincs semmilyen
fjdalomcsillapt. Ha magnak van valamije, akkor csak rajta
nztem az tltsz folyadkkal teli kancsra.
is lenzett r, aztn az p kezvel rte nylt. Ivott egy kortyot; a
kukoricaplinka vagy akrmi volt is, knnyeket csalt a szembe.
Megvrtam, mg iszik mg egy kortyot, aztn kitiszttottam a sebt, s

203
tapasszal rgztettem a lifeg darabot. Nagyot fjt, mikor befejeztem.
Gzzel ktttem be a hvelykujjt; sebtapaszom sajnos nem volt.
A mamd hol van? krdeztem Deborah-t, mikzben a
csomagolanyagokat s a tt visszatettem a tskmba
szemtgyjtt nem lttam.
A Burger Hutba.
Ott dolgozik?
A kislny blintott, egyik kistestvre pedig felllt, s msik
csatornra kapcsolta a tvt.
Maga Creed Lindsey? krdeztem minden klnsebb
hangsly nlkl a pciensemet.
Mirt rdekli? krdezett vissza ugyanabban a tnusban. Mote
hadnagy figyelmeztetse ellenre sem lttam, hogy tompa esz
volna.
Beszlnem kell vele.
Minek?
Mert szerintem semmi kze ahhoz, ami Emily Steinerrel trtnt,
de gy gondolom, tud valamit, aminek segtsgvel megtallhatjuk a
tettest.
A kancsrt nylt. s mit tudhat?
pp ezt szeretnm megkrdezni tle mondtam. Gondolom,
szerette Emilyt, s nagyon felzaklattk a trtntek. Azt is sejtem,
hogy amikor gy felzaklatja valami, elrejtzik az emberek ell, ahogy
most is. Fleg, ha gy rzi, hogy valamilyen veszly fenyegeti.
A kancst nzte, lassan ltygtette a tartalmt.
Semmit se csinlt vele aznap este.
gy rti, aznap este, mikor Emily eltnt?
Ltta, hogy ott megy a gitrjval, s lelasstotta a kocsijt, hogy
ksznjn neki. De nem csinlt semmit. Nem vitte el a kocsijn vagy
ilyen.
Nem is ajnlotta, hogy elviszi?

204
 Nem, mert gyse fogadta volna el.
Mirt nem?
Mert nem szereti. Nem szereti Creedet, pedig az mindenflt
szk adni neki. Remegett az als ajka.
gy hallottam, hogy Creed nagyon kedves volt hozz. Hogy
virgokat adott neki az iskolban. Meg cukorkt.
Nem adott nekije cukort, mert gyse fogadta volna el.
Nem fogadta volna el?
Nem. Mg azt se, amelyiket szerette. De lttam, hogy msoktl
igen.
Meteort?
Wren Maxwell szk velem cserlni fogpiszklr, s lttam,
hogy Wren adott neki cukort.
Egyedl volt aznap este Emily, mikor hazafel ment a
gitrjval?
gy.
Hol?
Az ton. gy msfl kilomternyire a templomhoz.
Nem a t krli svnyen ment?
Az ton ment. Stt volt.
s hol voltak a trsai?
Ht gy mgtte, akiket lttam. Nem lttam csak hrom-ngyet.
meg gyorsan ment s srt. De azr csak ment, ment. n mg
nztem tet egy darabig, mer fltem, hogy valami baja van.
Ezt mibl gondolta?
Srt.
Addig figyelte, mg haza nem rt?
Igen.
Tudja, hol lakik?
Tudom, hol.

205
 s aztn mi trtnt? krdeztem. Pontosan tudtam, mirt keresi
Lindseyt a rendrsg. Megrtettem gyanakvsukat, s tudtam, hogy
ez a gyanakvs csak elmlylne, ha hallhatnk, miket mond most
nekem.
Bement a hzukba.
Emily ltta magt?
Nem... Egy ideig nem kapcsoltam fl a lefrektort.
des istenem, gondoltam. Mondja, Creed, tudja, mit akarnak
magtl a rendrk?
Megint megltygtette egy kicsit az italt, szokatlan szn,
barnszld szeme nhny pillanatig a semmibe rvedt.
n nem csinltam neki semmit se mondta. Hittem neki.
Csak figyelte, mert ltta, hogy sr mondtam. Maga szerette.
Igen, lttam, hogy sr. Lindsey ivott egy kortyot.
Tudja, hol talltk meg? Hogy hol tallta meg az a horgsz?
Tudom.
Maga jrt ott.
Hallgatott.
Maga elment oda, s hagyott ott neki cukorkt. Miutn meghalt.
Sok np jr oda. Mennek nzni. De a rokona nem megy.
A rokona? Az anyjra gondol?
Az nem megy.
Ltta magt valaki, mikor ott jrt?
Nem.
Maga hagyott ott nhny szem cukorkt. Emilynek sznta.
Megint remegni kezdett az als ajka, szeme elftyolosodott.
Metero... Meteorokat vittem neki. Nehezen mondta ki a szt.
s mirt oda vitte? Mirt nem a srjhoz?
Nem akartam, hogy meglssanak.
Mirt nem?

206
 Sztlanul nzte a kancst. Nem kellett vlaszolnia. Tudtam az
okt. El tudtam kpzelni, milyen nevekkel gnyoltk az iskolsok,
mikor a folyost sprgette. El tudtam kpzelni a gnyos vigyorokat
s a rhgst, azt a rettenetes hecceldst, ha szrevettk, hogy
Creed Lindseynek tetszik valaki. s Emily tetszett neki. Emilynek
meg Wren.
Mr teljesen besttedett, mikor eljttem s visszamentem a
kocsimhoz; Deborah nesztelen macskalptekkel jtt velem. A sz
szoros rtelmben sajgott a szvem, mintha meghzdott volna
nhny izom a mellemben. Szerettem volna pnzt adni neki, de
tudtam, hogy nem szabad.
gyelj r, hogy vigyzzon a kezre, s tartsa tisztn mondtam,
s kinyitottam a Chevrolet ajtajt. s hvj hozz orvost. Van itt
orvosotok?
Megrzta a fejt.
Akkor szlj a mamdnak, hogy keressen neki egyet. Valaki a
Burger Hutban biztos tud ajnlani neki. Szlsz neki?
Rm nzett, s megfogta a kezem.
A Travel-Eze-ben felhvhatsz, Deborah. A szmot nem tudom,
de benne van a telefonknyvben. Tessk a nvjegyem, hogy ne
felejtsd el a nevem.
Nincsen telefonunk mondta feszlten figyelve az arcomat s a
kezemet szorongatva.
Tudom, hogy nincs, de ha kell, ugye tallsz telefonflkt?
Blintott.
Egy kocsi jtt flfel a domboldalon.
Az a mamm.
Hny ves vagy, Deborah?
Tizenegy.
Ide jrsz a Black Mountain-i ltalnosba? krdeztem;
megdbbentett, hogy ugyanannyi ids, mint Emily volt.

207
 Megint blintott.
Ismerted Emily Steinert?
Flttem jrt.
Nem ugyanabba az vfolyamba, mint te?
Nem. Elengedte a kezem.
Odart mellnk a kocsi, egy reg, rozoga Ford. Az egyik
fnyszrja be volt trve. Egy msodpercig lttam a benne l,
felnk pillant nt. Sose fogom elfelejteni azt a petyhdt arcot, azt a
besppedt szjat, hlba fogott hajt. Deborah az anyja utn vetette
magt, n meg becsaptam az ajtt.

A motelbe rve sokig ztattam magam a forr vzben, aztn gy

gondoltam, eszem valamit. Mikzben azonban a szobaszolglat
menjt nztem, azon kaptam magam, hogy csak bmulok magam
el. Elhatroztam, hogy inkbb olvasok. Fl tizenegykor a telefon
bresztett.
Tessk.
Kay? Wesley volt az. Beszlnem kell veled. Nagyon fontos.
tmegyek hozzd.
tmentem s bekopogtam. Kay vagyok mondtam.
Egy pillanat hallatszott Wesley hangja bentrl.
Sznet, majd nylt az ajt. Wesley arca megerstette, hogy
valami rettenetes baj trtnt.
Mi van? Bementem.
Lucy.
Becsukta az ajtt. Az rasztala ltvnybl arra kvetkeztettem,
hogy az egsz dlutnt telefonlgatssal tlttte: mindentt telefirklt
jegyzetlapok hevertek. Nyakkendje az gyon hevert, az inge nem
volt betrve.
Baleset rte mondta.
Micsoda? Meghlt bennem a vr.

208
 Nagyon feldltnak ltszott.
Mi van Lucyval? Nem tudtam gondolkozni.
Ma este trtnt a 95-sn, Richmond hatrban. Elment
Quanticba, utna megebdelt, s jtt visszafel. Az Outbackben
evett, tudod, az az ausztrl vendgl Virginia szaki rszn. Mg
annyit tudni, hogy Hanoverben megllt a fegyverzletnl, a Green
Topnl, s miutn onnan eljtt, akkor trtnt a baleset. Wesley
beszd kzben fel-al jrklt.
Benton! Jl van? Nem tudtam mozdulni.
A Virginia Klinikn poljk. Nagyon csnya volt, Kay.
Uramisten.
A jelek szerint az Atlee/Elmont-i lehajtnl leszaladt az trl, s
tlkorriglt. Mikor a paprokbl kiderlt, hogy tid a kocsi, a
helysznelk felhvtk az intzetet, ott Fielding megmondta nekik,
hol vagy. Engem hvott, mert nem akarta veled telefonon kzlni a
hrt. A lnyeg, hogy mivel krboncnok, flt, hogy ha elkezdi neked
mondani, hogy Lucyt baleset rte, neked az els reakcid az lesz...
Benton!
Bocsss meg. A vllamra tette a kezt. Jzusom. Olyan
hlye tudok lenni, mikor... Szval, ha rlad van sz. Felletes
srlseket szenvedett, s agyrzkdst kapott. Pokoli szerencse,
hogy letben maradt. A kocsi tprdlt nhnyszor. A te kocsid.
Totlkros. Lngvgval kellett kiszedni belle, menthelikopter
vitte be. szintn megvallva, a kocsi lttn nem hittk, hogy van
benne l ember. Egyszeren hihetetlen.
Lehunytam a szemem, s leltem az gy szlre.
Ivott? krdeztem.
Igen.
Mondj el mindent.
Ittas vezetssel vdoljk. A klinikn magas vralkoholszintet
llaptottak meg. Szm szerint nem tudom.

209
 Ms nem srlt meg?
Nem tkztt senkivel.
Hla az gnek.
Lelt mellm, masszrozni kezdte a nyakszirtemet. Ksz csoda,
hogy addig megszta baleset nlkl. Azt hiszem, sokat ihatott ahhoz
az ebdhez. Fl karral tlelt, s maghoz vont. Mr foglaltam
neked repljegyet.
Mit keresett a Green Topban?
Vett egy pisztolyt. Egy Sig Sauer P 230-as tpust. Megtalltk a
kocsiban.
Azonnal haza kell mennem.
Csak kora reggel megy gp, Kay. Addig vrhat.
Fzom mondtam.
Odament a zakjrt, s a vllamra tertette. Reszkets jtt rm. A
rmlet, amely Wesley arct megpillantva s hangja feszltsgt
rzkelve tjrt, azt az jszakt idzte fl bennem, amikor
megtudtam, mi trtnt Markkal.
Akkor is abban a pillanatban, amint meghallottam Wesley hangjt
a telefonban, tudtam, hogy nagyon nagy baj van, aztn mr mondta
is, hogy Londonban pokolgp robbant a plyaudvaron, Mark meg
pont akkor ment el mellette, semmi kze nem volt hozz, nem ellene
irnyult, de meghalt. A gysz gy rt, mint egy szvroham, s gy
megrzott, mint vihar a falevelet. Annyira kimerltem, mint addig
mg soha letemben, mg akkor sem, mikor apm halt meg.
Akkoriban, az halla idejn mg nagyon fiatal voltam, nem
reagltam le, hogy anym csak sr, s gy tnik, minden elveszett.
Nem lesz semmi baj mondta most Wesley, s felllt, hogy
tltsn nekem egy pohrral.
Mit tudsz mg?
Semmi mst, Kay. Tessk, ez segt. Whiskyt nyomott a
kezembe, tisztn.

210
 Fia van a szobban cigaretta, rgyjtok. Eddig tartott volna az
nfegyelmem s az elszntsgom.
Tudod, ki az orvosa? s mije srlt meg? Nem fvdtak fel a
lgzskok?
Megint masszrozni kezdte a nyakszirtemet. Nem vlaszolt a
krdseimre, mivel mr mondta, hogy nem tud tbbet. Gyorsan
megittam a whiskyt, mert reztem, hogy rm fr.
Akkor reggel megyek mondtam.
Ujjai a hajam tvn matattak. Csodlatos egy rzs volt.
Belekezdtem a dlutn trtntek elmeslsbe, s kzben
lecsukdott a szemem. Elmondtam, hogy jrtam a krhzban Mote-
nl. Beszmoltam neki a Rainbow Mountain-i emberekrl, a vzna
kislnyrl s Creedrl, aki tudta, hogy Emily Steiner nem a rvidebb
ton ment haza a templombl.
Egszen elszomortott, mert ahogy meslte, szinte lttam
magam eltt mondtam; Emily naplja jutott eszembe. gy volt,
hogy Emily a hittan eltt tallkozik Wrennel, de Wren persze nem
jtt, s amikor vgl megrkezett, r se hedertett. Emily ezrt nem is
vrta ki a vgt, hanem elreszaladt. Srtettnek s megalzottnak
rezte magt, s nem akarta, hogy szrevegyk rajta. Creed pp
akkor hajtott arrafel a kocsijval. szrevette Emilyt, s meg akart
gyzdni rla, hogy rendben hazar, mert ltta, hogy sr. Tvolrl
szerette Emilyt, ahogyan Emily Wrent. s akkor Emily szrny
mdon meghal. gy rmlik, ez az egsz trtnet olyan emberekrl
szl, akik viszonzatlanul szeretnek. Meg az elfojtott fjdalomrl.
Ez minden gyilkossgnl gy van.
Marino merre jr?
Nem tudom.
Ostobasgot csinl. Ennl neki tbb esze van.
Azt hiszem, egy kicsit meggette magt Denesa Steinerrel.
Tudom.

211
 n mr elre tudom, mi lesz. Pete magnyos, nincs szerencsje
a nkkel, st mita Doris elhagyta, fogalma sincs rluk. Denesa
Steiner teljesen ki van borulva, tmogatsra szorul, s ez csbtlag
hat Pete srtett frfisgra.
gy tudom, annak az asszonynak sok pnze van.
n is.
s mibl? Az elhunyt frje iskolai tanr volt.
Tudomsom szerint a frje csaldja elg tehets. Olajjal vagy
valami ilyesmivel foglalkoznak valahol nyugaton. El kell meslned
Pete-nek, mit intztl Creed Lindseyvel. Szagos lesz neki.
Ezt n is tudtam.
Sejtem, mit rzel ezzel kapcsolatban, Kay, de mg abban sem
vagyok teljesen biztos, hogy n elhiszem-e ezt a trtnetet. Engem az
zavar, hogy leoltotta a fnyszrjt, s gy kvette Emilyt. Zavar,
hogy tudta, hol lakik a gyerek, s hogy llandan figyelte az
iskolban. s nagyon zavar, hogy elment arra a helyre, ahol a
holttestet megtalltk, s cukorkt hagyott ott.
s hogy kerlt az a szvetdarab Ferguson htjbe? Mi kze
ehhez Creed Lindseynek?
Vagy Ferguson tette oda, vagy valaki ms. Ilyen egyszer. s
szerintem nem Ferguson tette oda.
Mirt nem?
Mert nem volt az a fajta, aki ilyet csinl. Ezt te is tudod.
s Gault?
Nem vlaszolt.
Felnztem r, mert mr megtanultam rteni a hallgatsait. gy ki
tudtam tapintani ezeket a csndeket, mint egy barlang hvs falait.
Te elhallgatsz elttem valamit mondtam.
Nemrg kaptam egy telefont Londonbl. gy nz ki, megint
gyilkolt. Most ott.
Lehunytam a szemem. des istenem, ne!

212
 Most egy fit. Egy tizenngy vest. Valamikor a napokban.
Ugyangy, ahogy Eddie Heatht?
Eltvoltott harapsnyomok, fejlvs, kzszemlre tett holttest.
Nagyon hasonl.
Ez nem jelenti, hogy Gault nem jrhatott Black Mountainban
mondtam.
E pillanatban nem jelenthetjk ki, hogy nem jrhatott itt. Brhol
jrhatott. Nem tudom. Sok hasonlsg van Eddie Heath s Emily
Steiner esete kztt, de sok klnbsg is akad.
Klnbsgek azrt vannak, mert az esetek is klnbzk
mondtam. s n nem hiszem, hogy Creed Lindsey tette volna azt a
szvetdarabot Ferguson htszekrnybe.
Nzd, azt nem tudhatjuk, mirt volt ott. Nem tudhatjuk, nem
hagyta-e valaki a kszbn, s a reptrrl hazarkez Ferguson nem
tallta-e meg rgtn. Tegyk fel. Betette a htbe, mint brmely j
nyomoz tette volna, de mr nem lt addig, hogy brkinek is szljon.
Arra akarsz clozni, hogy Creed megvrta, mg Ferguson
hazar, s akkor odatette?
n arra szeretnk clozni, hogy nem rtana, ha a rendrsg
megvizsgln ezt a lehetsget is.
s mirt tette volna?
A bntudat miatt.
Gault pedig azrt, hogy hlyt csinljon bellnk.
Ahogy mondod.
Hallgattam egy percig, csak azutn szlaltam meg. Ha ezt az
egszet Creed csinlta, akkor mivel magyarzod, hogy a Ferguson
lbn lv harisnyn Denesa Steiner ujjlenyomatt talltuk meg?
Ha Fergusonnak fetisista hajlamai voltak, el is lophatta azt a
harisnyt. Emily gyvel kapcsolatban j nhnyszor jrt a hzban.
Knnyen ellophatott valamilyen fehrnemt, amit aztn
onanizlskor magra hzott.

213
 Ezt komolyan gondolod?
Nem tudom, mit gondoljak komolyan. Csak azrt hajiglom
eld ezeket a dolgokat, mert tudom, hogy mi lesz. Tudom, hogy
Marinnak mi lesz az llspontja. Creed Lindsey gyanstott.
Olyannyira az, hogy azok utn, amit Emily Steiner hazaksrsrl
mondott neked, indokolt a hza s a kocsija tkutatsa. Ha tallunk
valamit, s ha Denesa Steiner is azt mondja, hogy a klseje vagy a
hangja emlkezteti arra az emberre, aki aznap jjel betrt a hzukba,
Creedet gyilkossggal fogjk vdolni.
s mi van a trgyi bizonytkokkal? krdeztem. Jtt mr
valami a laborbl?
Wesley felllt, beszd kzben trkdte nadrgjba az ingt.
Sikerlt egszen a NewYork-i Attica brtnig visszanyomoznunk a
narancsszn szigszalagot. A jelek szerint valamelyik brtnigazgat
elunta, hogy llandan elhordjk a szigszalagokat, s gy dnttt,
gyrtat valami olyat, amit nem olyan knny megcsapni. Ezrt
vlasztotta a narancssznt, egybknt az eltltek ruhja is ilyen ott. A
brtnben mindenfle javtgatsokra hasznljk a szalagot, pldul a
matracokra, s ezrt lnyeges, hogy lngmentestve legyen. A
Shuford Millsben csak egyetlen sorozatot gyrtottak belle, azt
hiszem, nyolcszz doboznyit, mg valamikor nyolcvanhatban.
Ez nagyon bizarr.
Ami a Denesa Steiner megktzshez hasznlt szalagdarabokat
illeti, a rajtuk tallt politrrl megllaptottk, hogy azonos az
asszony szobjban lv fslkdasztalval. Ez nem tlsgosan
meglep, tekintve, hogy az illet a szobjban ktzte meg.
gyhogy ezzel nem sokra megynk.
Gault ugye sosem lt az Atticban? krdeztem.
Wesley a tkr eltt llt, a nyakkendjt kttte.
Nem. De ez nem jelenti, hogy ms mdon nem tehetett szert a
szalagra. Lehet, hogy kapta valakitl. A richmondi brtnben elg jl

214
sszejtt a brtnigazgatval... azzal, akit aztn meggyilkolt. Taln
nem rtana utnanzni, nem keveredett-e valahogy oda a szalag.
Megynk valahov? krdeztem, ltva, hogy Wesley tiszta
zsebkendt cssztat a hts zsebbe, s pisztolyt a derkszjn
hordott tokba dugja.
Elviszlek vacsorzni.
s ha n nem akarok?
Akarsz.
De nagyon magabiztos vagy.
Odahajolt hozzm, s mikzben lekanyartotta vllamrl a zakjt,
megcskolt. Nem akarlak most magadra hagyni. Flvette a zakt;
a maga pedns, komoly mdjn nagyon jkp volt.
Talltunk egy nagy, fnyesen kivilgtott kamionosvendglt,
ahol a blszntl a knai bfruig mindent kapni lehetett. Tojslevest
s ftt rizst ettem, mert nem reztem jl magam. Farmernadrgos,
csizms frfiak pakoltak bordkat, slteket, sr narancsmrtsban
sz rkokat a tnyrjukra, s gy nztek rnk, mintha az Oz-bl
bukkantunk volna el. A szerencsestim haszonles bartokat jsolt,
Wesleynek hzassgot grt.
Mire nem sokkal jfl utn hazartnk a motelba, Marino mr vrt
rnk. Elmondtam neki, amit tudtam nem rlt neki.
Brcsak ne ment volna oda mondta. Wesley szobjban
beszlgettnk. Itt nem magnak kell kihallgatnia az embereket.
Jogosult vagyok brmely erszakos hallesetet teljes mrtkben
kivizsglni, s olyan krdseket fltenni, amilyeneket csak akarok.
Nevetsges, hogy egyltaln kpes ilyesmit kiejteni a szjn, Marino.
vek ta egytt dolgozunk.
Egy csnakban eveznk, Pete mondta Wesley. Ezrt hoztuk
ltre ezt az egysget. Ezrt vagyunk itt. s nem akarom jtszani az
agyam, de az n szobmban ne gyjts r.

215
 Marino zsebre tette a cigarettjt s az ngyjtjt. Denesa azt
mondja, hogy Emily tbbszr is panaszkodott neki Creedre.
Denesa tudja, hogy a rendrsg keresi Lindseyt? krdezte
Wesley.
Denesa elutazott felelte kitrleg Marino.
Hova ment?
Van egy beteg nvre Marylandben, flment hozz nhny
napra. A lnyeg, hogy Creed a frszt hozta Emilyre.
Lelki szemeim eltt megjelent a matracon l Creed, amint
sebeslt ujjt varrja. Sunyi tekintett s pffedt, tsztaszn arct ltva
nem lepett meg, hogy egy kislny esetleg megijedhetett tle.
Sok krdsre nincs mg vlasz mondtam.
Viszont mr elg sokra vlaszt kaptunk vetette ellen Marino.
Szerintem semmi rtelme felttelezni, hogy ezt Creed Lindsey
tette mondtam.
Naprl napra tbb rtelme van.
Van tv annak az embernek a hzban? krdezte Wesley.
Gondolkodtam egy kicsit. Biztosan. Arrafel nem sok holmijuk
van az embereknek, de gy vettem szre, tvjk, az van.
Lehet, hogy Creed ltta a tvben az Eddie Heathszel foglalkoz
tudstsokat. Elg sok rszletet elrultak az gyrl.
Franc a pofjukat mondta Marino. Tele volt velk az egsz
mindensg.
n lefekszem mondtam.
Ht akkor n nem is zavarok tovbb meresztette rnk a szemt
Marino, s felllt. A vilgrt se szeretnk alkalmatlankodni.
Torkig vagyok mr a gyanstgatsaival mondtam; felforrt
bennem a mreg.
Nem gyanstgatom n semmivel, csak nevkn nevezem a
dolgokat.
Ebbe ne menjnk bele mondta higgadtan Wesley.

216
 De csak menjnk. Fradt voltam, ideges, s dolgozott bennem
a whisky. Menjnk bele most rgtn, itt, ebben a szobban,
hrmasban. Merthogy ez az egsz mindhrmunkat rint.
Frszt rint hrmunkat mondta Marino. Ebben a szobban
csak kt embernek van viszonya, s egyik sem n vagyok. Hogy mi a
vlemnyem, az az n dolgom, s jogom van vlemnyt formlni.
A maga vlemnye szemforgat s rosszindulat! dhngtem.
gy viselkedik, mint egy szerelmes kamasz.
letemben nem hallottam mg ekkora marhasgot felelte stt
arccal Marino.
Annyira a tulajdonaknt kezel s fltkeny, hogy az rletbe
kerget vele.
lmban.
Hagyja ezt abba, Marino. Csak tnkreteszi a kapcsolatunkat.
Nem is tudtam, hogy van ilyesmink.
Ks van szlt kzbe Wesley. Mindenki ideges. Ki vagyunk
facsarva. Kay, ez most nem alkalmas idpont az ilyesmire.
Pont ez a legalkalmasabb idpont mondtam. A fene essen
magba, Marino, engem rdekel a sorsa, de maga eltaszt magtl.
Olyan dolgokba mszik itt bele, amikkel hallra rmt. Mg csak
abban sem vagyok biztos, hogy tudja, mit csinl.
Hadd mondjak n magnak valamit. Marino gy nzett rm,
mintha gyllne. Nem hiszem, hogy maga abban a helyzetben van,
hogy kijelentse, hogy n benne vagyok valamiben. Elszr is
fogalma sincs semmirl. Msodszor pedig n legalbb nem keflek
olyannal, akinek hzastrsa van.
Elg legyen, Pete! csattant fel Wesley.
n is pontosan ezt mondom! Marino kiviharzott, gy bevgta
az ajtt, hogy rzsem szerint az egsz motelban hallottk.
des istenem mondtam. Ez egyszeren rmes.
Te rgtad el magadtl, Kay, attl prgtt be.

217
 n nem rgtam el magamtl.
Wesley idegesen jrklt. Tudtam, hogy vonzdik hozzd. vek
ta tudom. Csak azt nem tudtam, hogy ennyire. Halvny fogalmam
se volt rla.
Nem tudtam, mit mondjak.
Ez az ember nem hlye folytatta Wesley. Csak id krdse
volt, hogy rjjjn. De nem gondoltam volna, hogy ez gy rinti.
Lefekszem ismteltem.
Aludtam egy kicsit, aztn teljesen ber lettem. Nztem ki a
sttbe, Marinn trtem a fejem, s hogy mit csinljak. Viszonyom
volt, de lelkifurdalsom nem, s nem rdekelt, mirt nincs. Marino
tudta, hogy viszonyom van, s rlten fltkenykedett. Kptelen
lettem volna beleszeretni. Megmondhattam volna neki, de nem
tudtam elkpzelni olyan helyzetet, amelyben sor kerlhetett volna
egy ilyen beszlgetsre.
Ngykor flkeltem, kiltem a hidegbe a verandra, nzegettem a
csillagokat. A Gnclszekr csaknem pontosan a fejem fltt
ragyogott. Lucy jutott eszembe, hogy kiskorban attl flt, ha sokig
ll alatta, elgzolja. Lelki szemeim eltt megjelentek tkletes
vonsai, tkletes bre, s az a hihetetlenl zld szeme. Megjelent
elttem, hogyan nzett Carrie Grethenre, s gy reztem, itt siklottak
ki a dolgok.

218
 14
Lucyt nem klnszobba tettk, elszr tl is mentem rajta, nem
ismertem meg. Hajba beleszradt a vr, vrsen meredezett, a
szeme krnyke kkesfeketn sttlett. Flig l helyzetbe polcolva
fekdt, a gygyszerektl olyan llapotban, hogy nem volt se itt, se
ott. Odamentem hozz, s megfogtam a kezt.
Lucy!
pp csak felnyitotta a szemt. Szia mondta elhalan.
Hogy rzed magad?
Nem tl rosszul. Ne haragudj, Kay nni. Hogy kerltl ide?
Kocsit breltem.
Milyet?
Egy Lincolnt.
Biztos olyat, amelyiknek mindkt oldalon van lgzskja.
Bgyadtan elmosolyodott.
Mi trtnt, Lucy?
Csak arra emlkszem, hogy voltam egy tteremben, aztn mr
csak arra, hogy valaki varrta a fejemet az ambulancin.
Agyrzkdsod van.
lltlag bevertem a fejem bbjt a kocsi tetejbe, amikor
tprdlt. gy sajnlom a kocsidat. A szeme megtelt knnyel.
A kocsival ne trdj. Nem fontos. Egyltaln emlkszel
valamire a balesettel kapcsolatban?
Nemet intett a fejvel, s elvett egy papr zsebkendt.

219
 Arra emlkszel, hogy az Outbackben ebdeltl, vagy hogy jrtl
a Green Topban?
Ezt honnan tudod? Ja, persze. Nhny pillanatra elhagyta
magt, elnehezlt a szemhja. Ngy ra tjban mentem a
vendglbe.
Kivel tallkoztl?
Csak egy bartnmmel. Htkor indultam hazafel.
Sokat ittl mondtam.
Szerintem nem olyan sokat. Nem tudom, mirt futottam le az
trl, de azt hiszem, trtnt valami.
Ezt hogy rted?
Nem tudom. Nem emlkszem, de gy rmlik, trtnt valami.
s a fegyverzlet? Emlkszel r, hogy jrtl ott?
Arra nem emlkszem, hogyan jttem ki.
Vsroltl egy harmincnyolcas flautomata pisztolyt, Lucy. Erre
emlkszel?
Azt tudom, hogy ezrt mentem oda.
Teht elbb ittl, aztn bementl egy fegyverzletbe. Meg
tudnd mondani, mit akartl?
Nem akartam vdtelenl maradni a hzadban. Pete mondta,
hogy szerezzek valami fegyvert.
Marino? krdeztem dbbenten.
Tegnap felhvtam. Azt mondta, vegyek egy Siget, s hogy
mindig a hanoveri Green Topba jr.
Marino szak-Carolinban van mondtam.
n nem tudtam, hol van. A csipogjt hvtam, meg
visszahvott.
Nekem van fegyverem. Mirt nem krtl tlem?
Mert sajtot akartam, s mr elg ids vagyok. Nem tudta
tovbb nyitva tartani a szemt.

220
 Mieltt eljttem, megkerestem az osztlyos orvost, s beszltem
vele. Nagyon fiatal volt, s gy beszlt velem, mint egy aggd
anyval vagy nagynnivel, aki mg azt sem tudja, mi a klnbsg a
vese s a lp kztt. Sztlanul, rezzenstelen arccal hallgattam,
amikor nagy lendlettel magyarzni kezdte, hogy az agyrzkds
alapjban vve egy komoly ts miatt bekvetkez agykrosods.
Elvrsdtt, mikor egy mellettnk elhalad medika a nevemen
dvzlt.
A krhzbl az intzetbe mentem; mr tbb mint egy hete nem
voltam bent. Az asztalom olyan kpet mutatott, mint amilyentl
tartottam. A kvetkez nhny rt azzal tltttem, hogy
megprbltam letakartani, s kzben telefonon nyomoztam az utn a
helysznel utn, aki Lucy balesetnl kint jrt. Hagytam neki egy
zenetet, aztn felhvtam Gloria Lovingot az anyaknyvi hivatalban.
Kiderlt valami? krdeztem.
El se hiszem, hogy egyetlen ht alatt ktszer is beszlek veled.
Megint itt vagy szemben?
Igen. nkntelenl elmosolyodtam.
Eddig nem volt szerencsnk, Kay mondta Gloria.
Kaliforniban semmifle nyilvntartsban nem talltunk olyan Mary
Jo Steinert, aki hirtelen csecsemhallban hunyt volna el. Most tbb
ms mdon prbljuk kdolni a hall okt. Meg tudod esetleg
szerezni a hall helyt s idpontjt?
Megltom, mit tehetek feleltem.
Elszr fel akartam hvni Denesa Steinert, aztn csak ltem, s
meredten nztem a telefont. Mr pp trcszni akartam, amikor
Reed, akit mr prbltam elrni az llami rendrsgnl, visszahvott.
t tudn faxolni nekem a jelentst? krdeztem.
Az a helyzet, hogy Hanover kapott egy csomt.

221
 n gy tudtam, hogy a baleset a 95-sn trtnt mondtam,
mert az llamkzi t a helytl fggetlenl az llami rendrsg
hatskrbe tartozik.
Sinclair rendr pont akkor rt oda, mint n, s segtett. Mikor
kiderlt, hogy mag a kocsi, gondoltam, nem rt ellenrizni.
Furcsa mdon csak most jutott eszembe, hogy szp kis kavarodst
okozhatott, mikor ez kiderlt.
Sinclair rendrnek mi a keresztneve? krdeztem.
Emlkezetem szerint A. D. a rvidtse.
Nagy szerencsm volt, hogy mikor ezutn felhvtam Sinclairt,
bent talltam. Elmondta, hogy Lucy balesete ms gpjrmvet nem
rintett, s akkor trtnt, mikor nagy sebessggel hajtott dli irnyba
a 95-sn, kzvetlenl Henrico megye szaki hatra eltt.
Mennyivel ment? krdeztem.
Szztzzel.
Na s a fknyomok?
Talltunk egyet azon a helyen, ahol a jelek szerint beletaposott a
fkbe, mieltt leszaladt az trl. Kilenc mter hetven volt.
s mirt kellett neki fkezni?
Nagy sebessggel s alkoholos befolysoltsg alatt kzlekedett,
doktorn. Lehet, hogy elaludt, s hirtelen utolrt valakit.
Biztos r! Ahhoz, hogy szztz kilomteres sebessgre lehessen
visszakvetkeztetni, szzmteres fknyom kell. Maguk egy alig
tzmtereset talltak. Nem tudom, hogy ennek alapjn hogyan jtt ki
maguknak a szztz kilomter.
Azon a szakaszon szz kilomter a megengedett sebessg.
Ennl tbbet nem tudott mondani.
Mennyi volt a vralkoholja?
Nulla-tizenkett.

222
 Szeretnm megkrni, hogy amilyen gyorsan csak lehet, faxolja
t nekem a helysznrajzokat s a jelentseket, s rulja el, hov
vontattk a kocsit.
Hanoverbe, a Covey-fle Texaco-kthoz. Az 1-es tnl.
Totlkros, doktorn. Ha megadja a faxszmt, rgtn tkldm a
jelentseket.
Egy ra mlva jttek meg, s a helysznrajzok s a kdok
sszevetse utn gy lttam, hogy Sinclair kvetkeztetse szerint
Lucy ittasan elaludt a kormnynl. Mikor hirtelen flriadt s
beletaposott a fkbe, a kocsi megfarolt, Lucy elvesztette fltte az
uralmt, leszaladt az trl, s tlkormnyzott. Ennek kvetkeztben
kivgdott az tra, kt forgalmi svon keresztlbucskzott, majd
fejjel lefel nekitkztt egy fnak.
Komoly ellenvetseim voltak e kvetkeztetssel szemben, valami
pedig klnsen szemet szrt: a Mercedesemnek blokkolsgtl
fkje volt. Mikor teht Lucy beletaposott a fkbe, nem hagyhatott
olyanfajta fknyomot, mint amilyenrl Sinclair beszlt.
Lementem a boncterembe. A hrom rozsdamentes asztalnl
Fielding, a helyettesem s kt fiatal patolgus kt n dolgozott,
akiket egy ve vettem fl. A vzzubogs, genertorzmmgs s a
lgbefvs ksrzenjbl a fmhez csikordul fm les szlja
emelkedett ki. Hangos cuppanssal nylt a ht rozsdamentes,
hatalmas ajtaja: egy boncmester jabb halottat gurtott ki.
Megnzn ezt, Scarpetta doktorn? krdezte Wheat doktorn,
s az arct v, vrrel pettyezett manyag lap mgtt felm fordtotta
intelligens, szrke szemt.
Odamentem a boncasztalhoz.
Pernye volna ez itt a sebben? Vres, gumikesztys ujjval a
holttest nyakszirtjn lthat, goly ttte sebre mutatott.
Odahajoltam. A pereme perzselt, gyhogy valsznleg
meggett. Ruhzata volt?

223
 Ing nem volt rajta. A laksn trtnt.
Nem egyrtelm... Mikroszkppal is meg kell nzni.
Bemeneti vagy kimeneti? krdezte Fielding sajt esetnek
sebt nzve. Szeretnm hallani a vlemnyt, amg itt van.
Bementi mondtam.
Szerintem is. Bent lesz mg egy ideig?
Rohanglok sszevissza.
Itt a vrosban, vagy kzben el is utazik?
Is-is. De nlam van a csipogm.
Na s halad a dolog? krdezte Fielding; hatalmas bicepsze
kidudorodott, ahogy vgta t a bordkat.
Egy rmlom vlaszoltam.

Fl rba telt, mire eljutottam a huszonngy rs autment

szolglatot is zemeltet Texaco-benzinkthoz. Mercedesemet a
drtkerts egyik szgletben pillantottam meg: a ltvnytl elszorult
a gyomrom. Mg a trdem is elgyenglt.
A kocsi eleje egszen felgyrdtt, a vezet felli oldal fogatlan
szjknt ttongott. Hidraulikus eszkzkkel fesztettk fl az ajtkat,
majd a merevtoszloppal egytt el is tvoltottk ket. Kalapl
szvvel mentem kzelebb, s sszerezzentem a mgttem megszlal
mly, vontatott hang hallatn.
Segthetek?
Megfordultam: egy szl haj, idsebb frfi llt mgttem,
kifakult vrs sapkja ellenzje fltt a PURINA sz volt olvashat.
Ez az n kocsim mondtam.
Nagyon remlem, hogy nem maga vezette.
Lttam, hogy egyik kerk sem lapos, s mindkt lgzsk
felfvdott.
Nagy kr rte nzegette a frfi fejt csvlva a rettenetesen
megnyomorodott kocsit. gy higgye meg, hogy ez az els ilyen,

224
amit ltok. Egy 500E. Van itt egy src, az ismeri a Mercedeseket, s
azt mondja, hogy a Porsche is besegtett a motorja tervezsbe, s
nem tl sok rohangl bellk a vilgban. Melyik is ez? 93-as?
Gondolom, nem itt vette a frje.
szrevettem, hogy a bal hts lmpa sszetrt, s a kzelben egy
karcols ltszik, ami valamilyen zld festknek ltsz anyaggal van
elmaszatolva. Kzelebb hajoltam, hogy jobban megnzzem. Idegeim
megfeszltek, bizseregni kezdtek.
A frfi tovbb locsogott. Br az is igaz, hogy ha ilyen kevs
kilomtert nyomott bele, akkor inkbb 94-es. Mr ne haragudjon, de
mgis megkrdezem: mennyibe fj egy ilyen kocsi? Egy tvenesbe?
Maga vontatta be? Flegyenesedtem, tekintetemmel sorra
psztztam a riaszt nyomokat.
Toby hozta be az este. Gondolom, maga nem tudja, hny lers.
Pontosan ugyangy talltk a helysznen?
A frfi nmikpp rtetlenl nzett rm.
Pldul a telefon nincs a tartjn folytattam.
Gondolom, ez mr csak gy van, mikor egy kocsi flbucskzik,
s egy fa lltja meg.
A hts napellenz meg fel van hzva.
Odahajolt, s szemt sszehzva benzett a hts szlvdn.
Megvakarta a nyakt. Azt hittem, azrt stt, mert sznezett veg.
Nem vettem szre. Az ember nem gondol r, hogy valaki jszaka
flhzza a napellenzt.
vatosan behajoltam a kocsiba, megnztem a bels
visszapillantt. Fl volt billentve, hogy a vezett ne vaktsk a
mgtte jv kocsi fnyszri. Kivettem a retiklmbl a kulcsot, s
oldalvst beltem a vezetlsre.
A maga helyben ezt nem tennm figyelmeztetett a frfi.
Azok a fmek ott bent lesek, mint a ks. s az lsek meg minden
tele van vrrel.

225
 Helyre tettem a kocsitelefont, s elfordtottam a slusszkulcsot. A
telefon egy bippel jelezte, hogy mkdik, figyelmeztet vrs
lmpcskk gyltak ki, hogy ne mertsem le az akkut. A rdi s a
CD-lejtsz ki volt kapcsolva. A fnyszr s kdlmpa be.
Flvettem a telefont, s lenyomtam az jratrcszs gombjt.
Kicsengett, azutn egy ni hang szlt bele.
Kilenc-tizenegy.
A rendrsg hvszma. Letettem. reztem, hogyan lktet
nyakamon az r, htamon vgfutott a hideg, fel egszen a hajam
tvig. Vgignztem a vrssel frcsklt sttszrke brlseken, a
mszerfalon, a kardnboxon, s az egsz kocsibelsn. Tlsgosan
vrsnek s ragacsosnak ltszottak a foltok. Imitt-amott
spagettidarabkk ragadtak a krpitozsba.
Elvettem egy krmreszelt, s lekapartam a zld festket a
kocsi hts rszrl. A festkpikkelyeket egy papr zsebkendbe
csomagoltam, aztn megprbltam lefeszegetni a srlt hts lmpt.
Mikor nem sikerlt, elkldtem a frfit egy csavarhzrt.
92-es vjrat mondtam, mikzben gyors lptekkel tvolodtam;
a frfi leesett llal bmult utnam. Hromszztven ler,
nyolcvanezer dollr. Csak hatszz van belle az orszgban.
Richmond-ban vettem McGeorge-nl. Frjem nincs. Egszen
kifulladtam, mire a Lincolnhoz rtem. Ez nem vr, ami benne van,
a szentsgit! A keserves szentsgit! morogtam. Bevgtam az ajtt
s indtottam.
Csikorg gumikkal kanyarodtam fl az orszgira, s szguldottam
visszafel a 95-sn. Kzvetlenl az Atlee/Elmont kijrnl
lelasstottam, s lehzdtam az trl. Olyan tvol lltam meg az
ttesttl, amennyire csak lehetett, gy is meg-megcsaptak a mellettem
elhz autk s kamionok keltette lglksek.
Sinclair azt rta a jelentsben, hogy a Mercedes a nyolcvanhatos
kilomterk utn mintegy huszont mterrel trt le az trl. Legalbb

226
hatvan mterrel elhagytam mr a kilomterkvet, mikor a jobb oldali
svban, nem messze a hts lmpa szilnkjaitl, szrevettem egy
csszsnyomot: krlbell hatvan centimteres volt, az tra
merleges irny, s mintegy hrommternyire lehetett attl a
ponttl, ahol a kt egyenes, prhuzamos, kb. tz mter hossz
fknyom kezddtt. A forgalom szneteit ki-kihasznlva,
sszeszedegettem az vegszilnkokat.
Tovbbindultam, s mintegy harminc mter megttele utn rtem
azokhoz az aszfaltra rajzolt jelekhez, amelyeket Sinclair a
jelentsben feltntetett. Kihagyott egy temet a szvem, gy
meredtem dbbenten a fekete gumicskokra, amelyeket az n Pirelli
gumijaim hagytak kt napja. Nem fknyomok voltak, hanem
gyorsts nyomai, olyanok, amilyeneket a hirtelen kiprg kerekek
hagynak, amilyeneket n is hagytam a Texaco-kttl eljvet.
Lucy csak ezek utn a nyomok utn vesztette el uralmt a kocsi
fltt s szaladt le az trl. Lttam a kerekek lenyomatt a fldn, a
gumifelkendst azon a helyen, ahol tlkormnyzott, s a gumit
elkapta az aszfalt pereme. Szemgyre vettem azokat a mly
karcolsokat, amelyeket egy felbucskz aut vjt a burkolatba,
megnztem az elvlasztsvban ll fa homor sebt, a mindentt
sztszrdott fm- s manyag darabkkat.
Visszahajtottam Richmondba. Nem tudtam, mit tegyek, nem
tudtam, kinek telefonljak. De aztn eszembe jutott McKee, az
llami rendrsg nyomozja. Sok vgzetes kimenetel kzlekedsi
baleset helysznn dolgoztunk egytt, sok rt tltttnk a
szobmban addig tologatva a Matchbox kocsikat az rasztalon, mg
gy nem reztk, hogy sikerlt rekonstrulnunk a baleset
krlmnyeit. Hagytam egy zenetet az irodjban, s nem sokkal
azutn, hogy hazartem, visszahvott.
Nem krdeztem Sinclair-tl, hogy kintette-e azokat a
nyomokat, amelyeket az trl letr kocsi hagyott, de el nem tudom

227
kpzelni, hogy megtette mondtam, miutn nagy vonalakban
ismertettem vele a helyzetet.
Ht azt n sem mondta McKee. Sok mindent hallottam mr
az esetrl, doktorn. Beszlnek mindenflt. Fleg arrl, hogy mikor
Reed odart, elszr a kocsi azonosttbljn lv alacsony szm
szrt szemet neki.
Futlag mr beszltem Reeddel. Nem sok vizet zavart.
Ez igaz. Norml krlmnyek kztt, mikor az a hanoveri
kollga... khm... Sinclair megjelent, Reed kzlte volna vele, hogy
kzben tartja a dolgokat, s maga ksztette volna a vzlatot,
mricsklt volna. De az els, amit megltott, a maga hromjegy
azonost szma volt, s tpasszolta az gyet, mert az alacsony
rendszmbl rgtn tudta, hogy valamilyen magas beoszts
kzhivatalnokkal van dolga. gyhogy Sinclair a dolghoz ltott, s
Reed meg ekzben rszllt a rdira meg a telefonra, felhvott egy
ffelgyelt, s SOS lefuttatta a szmot. Kijtt, hogy a kocsi a
mag, neki meg az els gondolata az volt, hogy maga van benne.
gyhogy el tudja kpzelni, mi lehetett ott.
Cirkusz.
Ahogy mondja. Kiderlt az is, hogy ez a Sinclair csak most jtt
a rendriskolbl. A maga kocsija volt a msodik esete.
Mg ha a huszadik lett volna is, akkor is rtenm, hogy mirt
tvedett. Semmi oka nem volt r, hogy hatvan mterre attl a helytl,
ahol Lucy lement az trl, fknyomokat keressen.
s maga biztos benne, hogy megcsszs nyomt ltta?
Szz szzalkig. Ha megcsinltatja azokat a kintseket, ltni
fogja, hogy az trl leszalad, illetve a visszatr kerknyomok
egyeznek. Azt a csszsnyomot vagy farolsnyomot csak gy
hagyhatta, ha valamilyen kls er hirtelen irnyvltoztatsra
knyszertette a kocsit.

228
 s ehhez mg hatvan mterrel odbb a gyorstsi nyomok
gondolkodott hangosan McKee. Lucyt meglkik htulrl, belelp a
fkbe, de megy tovbb. Egy msodperccel ksbb hirtelen gyorst, s
elveszti a kocsi fltti uralmt.
Krlbell ugyanekkor hvhatta a 911-et mondtam.
Beszlok a telefonosoknak, megkrdezem tlk a hvs pontos
idejt, aztn megkeressk a szalagon.
Valaki jtt mgtte felkapcsolt fnyszrval, s Lucy
flbillentette a visszapillantt, vgl pedig felhzta a hts
napellenzt, hogy ne vaktsa. Nem volt bekapcsolva se a rdi, se a
CD, mert ersen sszpontostott. Teljesen ber volt, s flt, mert
valaki ldzte. Ez a valaki folytattam az eset rekonstrulst
vgl nekiment htulrl, s Lucy fkezett. Tovbbhajtott, de ltta,
hogy az illet megint jn utna. Pnikba esett, padlig nyomta a gzt,
aztn kicsszott a kezbl az irnyts. Ez az egsz msodpercek
alatt jtszdhatott le.
Ha a nyomok olyanok, mint mondja, akkor pontosan gy
trtnhetett.
Utnanz?
Termszetesen. A festkkel mi lesz?
A hts lmpval s minden egybbel egytt beadom a laborba,
s megkrem ket, hogy siessenek vele.
rja r a nevem a paprra, hogy amint megvannak, azonnal
hvjanak.

t ra volt mr s stt, mikor vgre befejeztem a telefonlgatst az

emeleti szobmban. Kbn nztem krl, idegennek reztem magam
a hzamban. hsg mardosta a gyomromat, ezt melygs kvette;
vegbl ittam r a Mylantt, s feltrtam az orvossgos szekrnykt
Zantac utn. A nyr folyamn eltnt a feklyem, de a rgi
szerelmekkel ellenttben, mindig visszatrt.

229
 Mindkt vonal egyszerre csngtt, mindkettt a rgzt vette fl.
Mialatt a kdban zva bort kortyolgattam a gygyszerre, hallottam,
hogy bekapcsol a fax. Rengeteg dolgom volt. Tudtam, hogy a
hgom, Dorothy azonnal ide akar majd jnni. Vlsghelyzetek
alkalmval mindig megjelent, hezte a drmkat. Ezekbl mertett.
Semmi ktsg, hogy a kvetkez gyerekknyvnek egyik szereplje
autbalesetet fog szenvedni. A kritikusok meg majd megint
radoznak az rzkenysgrl s a blcsessgrl. Dorothy sokkal
klnb anyja volt az ltala elkpzelt embereknek, mint egyetlen hs-
vr lnynak.
A faxot kldte, azt rta, holnap dlutn rkezik a gpe, s itt
marad nlam Lucyval.
Ugye nem lesz bent sokig a krhzban? krdezte, mikor
nhny perc mlva felhvtam.
Remlem, dlutn mr hazahozhatom vlaszoltam.
Rettenetesen nzhet ki.
Autbalesetek utn legtbben gy szoktak.
De trtnt valami maradand? Szinte suttogott. Ugye nem
lesz nyomork?
Nem, Dorothy, nem lesz nyomork. Tudsz rla, hogy iszik?
Honnan tudnk n ilyesmirl? Ott van a kzeledben abban az
iskolban, s gy veszem szre, nem is akar nagyon hazajnni.
Amikor meg itthon van, nem bzik se bennem, se a nagyanyjban.
Szerintem ha van valaki, akinek tudnia kell rla, akkor te vagy az.
Ha elmarasztaljk ittas jrmvezetsrt, elvonkrra is
ktelezhetik mondtam olyan trelemmel, amilyenre csak futotta
tlem.
Csnd.
Aztn: Istenem.
Folytattam. De ha nem ktelezik, akkor sem rtana, kt ok miatt
sem. Az egyik ok nyilvnval: le kell kzdenie ezt a problmt.

230
Msodszor pedig elkpzelhet, hogy a br nagyobb rokonszenvvel
szemlli az esett, ha nknt ajnlkozik a kezelsre.
Nzd, n ezt mindenestl rd bzom. Te vagy az orvos meg az
gyvd a csaldban. De ismerem n az n kislnyomat, nem lesz
hajland. El nem tudom kpzelni, hogy bevonuljon valami
idegosztlyra, ahol nincsenek szmtgpek. Soha tbb nem tudna
senkinek a szembe nzni.
Nem vonul be semmifle idegosztlyra, s a vilgon semmi
szgyellnival nincs abban, hogy valaki kezelteti magt, mert le akar
szokni az alkoholrl vagy a kbtszerrl. A szgyen az, ha valaki
hagyja, hogy ezek tegyk tnkre az lett.
n a harmadik pohr bor utn mindig megllok.
Sokfle szenvedlybetegsg ltezik mondtam. A tid
trtnetesen a frfi.
Jaj, Kay...! Nevetett. Ilyet is csak te tudsz mondani. Errl jut
eszembe: van valakid?

231
 15
Frank Lord szentornak a flbe jutott, hogy egy autroncsbl
szedtek ki, s msnap mg napkelte eltt felhvott.
Nem feleltem flig felltztten, az gy szln lve. Lucy
lt a kocsimban.
Egek...!
Felpl, Frank. Dlutn mr hozom is haza.
Az egyik itteni lap lltlag azt rta, hogy te szenvedtl balesetet,
s flmerlt a gyan, hogy az alkoholnak is van kze a dologhoz.
Lucyt egy ideig nem tudtk kiszedni a kocsibl. Miutn kiderlt,
hogy enym a kocsi, valamelyik rendr azt hihette, hogy n vagyok
benne, s a vge az lett, hogy egy lapzrta eltt ll riporter leadta.
Sinclair jutott eszembe: megtudja majd, mi a vlemnyem egy
ekkora mellfogsrl.
Segthetek valamit, Kay?
Sikerlt valamennyivel elbbre jutni abban, mi is trtnhetett az
MKK-ban?
Van nhny rdekes fejlemny. Nem beszlt neked Lucy egy
Carrie Grethen nev nrl?
Kollganje. Tallkoztam vele.
lltlag kapcsolatban ll egy kmfelszerelseket rust bolttal,
tudod, egy olyannal, ahol azokat a hipermodern
megfigyeleszkzket ruljk.
Ezt nem mondhatod komolyan.

232
 Pedig komoly.
Ezek utn nyilvnval, hogy mirt akart az MKK-hoz bejutni.
Engem csak az dbbentett meg, hogy az Iroda hajland volt ilyen
httrrel alkalmazni.
Senki sem tudott rla. A bolt lltlag a bartj. Csak azrt
tudjuk, hogy gyakran jr oda, mert megfigyels alatt tartjk.
Egy frfival jr?
Tessk?
A bolt tulajdonosa frfi?
Igen.
s ki mondja, hogy a bartja?
lltlag maga, miutn lttk a boltban, s kikrdeztk.
Tudsz mg valamit mondani rluk?
Egyelre nem sokat, viszont ha tudod tartani egy percig,
megmondom a bolt cmt. Elkaparom.
Mi ennek a nnek meg a bartjnak a lakscme?
Sajnos ezzel nem szolglhatok.
Akkor mondd azt, amit tudsz.
Kerestem egy ceruzt, s rtam. A bolt neve Eye Spy volt, s
kzvetlenl a 95-s llamkzi mellett, a Springfield Maliban
mkdtt. gy saccoltam, hogy ha most elindulok, tz ra tjban ott
lehetek, s mg idben visszarek, hogy hazahozzam Lucyt a
krhzbl.
Csak hogy tudd folytatta Lord. Carrie Grethent a kmbolttal
fenntartott kapcsolata miatt, amit nyilvnvalan elfelejtett feltntetni
a jelentkezsi lapjn, elbocstottk az MKK-bl. E pillanatban
azonban semmifle bizonytk nincs arra, hogy brmi kze volna a
betrshez.
Indtka volt r, az biztos. Igyekeztem visszanyelni a dhmet.
Az MKK egy olyan embernek, aki kmfelszerelseket rul, olyan,
mint egy gyereknek a jtkbolt. Gondolkodtam egy kicsit. Azt

233
tudod, hogy mikor vettk fl az Irodhoz? krte ide magt vagy az
MKK szervezte be?
Vrjunk csak... itt van a jegyzeteimben. Itt az ll, hogy idn
prilisban adta be a jelentkezst, s augusztus kzepn kezdett.
Lucy is krlbell akkor kerlt oda. s eltte mivel foglalkozott
ez a Carrie?
gy nz ki, hogy vilgletben szmtgpekkel. Hardware,
software, programozs. s tervezs. Fleg ez utbbi miatt rdekelte
az Irodt. Roppant kreatv s trekv, de sajnos nem becsletes. Elg
sok embert meghallgattak az gy kapcsn, s a vlaszbl egy olyan
n portrja rajzoldik ki, aki vek ta hazugsgok s csals rvn tr
a cscs fel.
Az is lehet, Frank, hogy azrt lpett be az MKK-hoz, hogy a
kmboltnak kmkedjen mondtam. Lehet, hogy gylli az FBI-t.
Mindkett elkpzelhet felelte Lord. Mr csak a bizonytk
hinyzik. Ha tallunk is, de az nem bizonyosodik be, hogy elvitt
valamit, nem lehet vd al helyezni.
Mg mieltt ez az egsz trtnt, Lucy mondta nekem, hogy az
MKK-nl benne van egy kutatsi programban, amely az MKK
biometrikus zrrendszervel foglalkozik. Tudsz errl valamit?
Nem tudok semmifle ilyen jelleg kutatsrl.
De ha volna ilyen, te felttlenl tudnl rla?
Ez elg valszn. Elg sok rszletes tjkoztatst kapok a
Quanticban foly titkos kutatsokrl s fejlesztsekrl... A
kltsgvetsi pnz miatt, amit igyekszem az Irodnak kibrusztolni.
Azrt elg furcsa, hogy Lucy azt lltja, hogy rszt vesz egy
fejlesztsben, ami a jelek szerint nem is ltezik mondtam.
Sajnos, ez csak mg gyansabb teszi.
Tudtam, hogy igaza van. Brmilyen gyansnak ltszott is Carrie
Grethen, a Lucy irnti gyanakvs mg megalapozottabbnak ltszott.

234
 Frank folytattam , azt nem tudod vletlenl, hogy ez a Carrie
Grethen s a bartja milyen kocsival jr?
Ezt termszetesen ki tudjuk derteni. De mirt rdekel?
Okom van felttelezni, hogy Lucy balesete nem volt vletlen, s
hogy komoly veszly fenyegeti.
Lord hallgatott egy ideig. Nem kellene egy idre az Akadmia
biztonsgi szintjn elhelyezni?
Ms krlmnyek kztt ez tkletes megolds volna feleltem
, de azt hiszem, jelenleg jobb, ha a kzelbe se megy az
Akadminak.
rtem. Igazad van. De vannak ms helyek is, ha gondolod.
Pldul az n hzam.
n holnap elutazom Floridba, de neked megvan az ottani
szmom.
Megint tmogatkat toborzol? Tudtam, hogy fradt, mivel mr
csak egy ht volt htra a vlasztsig.
Azokat is. Meg a szoksos pofavizitek. A nszvetsg megint
rspolyozza a krmeit, az ellenfelem pedig kzzel-lbbal igyekszik
bizonytani, hogy szarvas-pats ngyll vagyok.
Nem ismerek mg egy embert, aki annyit tett volna a nkrt,
mint te mondtam. Fleg rtem.

Befejeztem az ltzkdst, s fl nyolckor mr az els kvmat ittam

brelt kocsimban. Borongs, hvs id volt, szak fel hajtva szinte
alig lttam valamit a tjbl.
Ahhoz, hogy egy biometrikus zrrendszeren keresztl
illetktelenl bejusson valaki, azt a rendszert ahogy brmilyen ms
zrat fl kell piszklni. Vannak zrak, amelyekhez elegend egy
hitelkrtya, msokhoz esetleg egy hajt vagy egy lkulcs kell. Egy
olyan zrrendszerhez azonban, amely ujjlenyomatok alapjn
mkdik, nem elegendek az ilyen egyszer mechanikus eszkzk.

235
Eltprengtem az MKK-ban elkvetett betrsen, szmos gondolat
futott t az agyamon.
Lucy ujjlenyomatt krlbell hajnali hromkor olvasta be a
rendszer, s ez csak gy lehetsges, ha ott volt az ujja vagy az
ujjnak a hasonmsa. Akkor mr hossz vek ta jrtam a
Nemzetkzi Azonostsi Szvetsg konferenciira, s tudtam, hogy
sok megrgztt bnz prblta mr megvltoztatni az
ujjlenyomatait.
John Dillinger, az els szm kzellensg savat cspgtetett
ujjbegye rajzolatainak hurkaira s deltira, a kevsb hrhedt Roscoe
Pitts sebszetileg tvolttatta el az ujjlenyomatot minden ujja els
zrl. Ezek a mdszerek ugyangy csdt mondtak, mint a tbbiek,
s az illet urak jobban jrtak volna, ha minden flsleges fjdalom
nlkl megmaradtak volna azoknl az ujjlenyomatoknl, amelyeket
teremtjktl kaptak. Megvltoztatott ujjlenyomataik egyszeren
bekerltek abba a nyilvntartsba, ahol az FBI a megcsonktott
lenyomatokat trolja onnan radsul jval knnyebb is volt
elkeresni ket. Arrl nem is beszlve, hogy ha valaki trtnetesen
gyanstott, a meggett vagy flsrtett ujjak lttn rgtn szagot
kapnak az igazsg szolgi.
De leglnkebben egy vekkel ezeltti eset lt az
emlkezetemben, egy rendkvl tallkony betr, akinek az ccse
egy ravatalozban dolgozott. A betr, aki mr tbbszr lt,
megprblt magnak egy olyan kesztyt kszteni, amely valaki ms
ujjlenyomatt hordozza. A halott kezt tbbszr folykony gumiba
mrtotta, egyms utn vitte fl r a rtegeket, mgnem a kesztyt le
lehetett hzni.
Ez az elkpzels sem igen mkdtt, s legalbb kt ok miatt
nem. A betr elmulasztotta kisimtani a lgbuborkokat a keszty
rtegei kzl, s emiatt a kvetkez hzban, ahov betrt,
meglehetsen furcsa ujjlenyomatok maradtak utna. Az sem jutott

236
eszbe, hogy utnanzzen, kinek az ujjlenyomatait tulajdontotta el.
Ha ezt megteszi, megtudja, hogy az elhunyt egy rovott mlt illet,
akit pp felttelesen szabadsgra bocstottak, s ekzben szenderlt
bksen jobbltre.
Felidztem magamban azt a napstses dlutnt, amikor az MKK-
ban jrtam; mintha sok ve trtnt volna. reztem akkor, hogy Carrie
Grethen nem rlt, amikor valamilyen viszkzus folyadkot
kavargatva belpett a szobjba, s megltott minket. A folyadk gy
visszatekintve lehetett folykony szilikon vagy gumi is. E ltogats
alkalmval tett emltst Lucy a biometrikus zrral kapcsolatos
kutatsrl, amelyben is pp benne van. Lehet, hogy bet szerint
igaz volt, amit mondott. Lehet, hogy Carrie Grethen pp abban a
percben akart gumilenyomatot kszteni Lucy hvelykujjrl.
Tudtam, hogy ha ez igaz, akkor be lehet bizonytani. Nem tudtam,
mirt nem jutott eddig egyiknknek sem eszbe fltenni egy
pofonegyszer krdst: a biomechanikus rendszerbe beolvasott
ujjlenyomat fizikailag egyezik-e Lucyval, vagy egyszeren csak
elhisszk a szmtgpnek?
n felttelezem mondta Benton Wesley, mikor felhvtam a
kocsibl.
Persze hogy felttelezed. Mindenki felttelezi. De ha valaki
lenyomatot ksztett Lucy hvelykujjrl, s azt olvastatta be a
rendszerbe, akkor az a lenyomat a negatvja annak, amit az Iroda
ujjlenyomat-nyilvntartsa riz.
Wesley nhny msodpercig hallgatott. A j letbe. De nem
utastott volna vissza a leolvas egy ilyen fordtott ujjlenyomatot?
Nagyon kevs leolvas tud klnbsget tenni egy ujjlenyomat
s annak a negatvja kztt. Egy ember azonban tud. A biometrikus
zrrendszerbe beolvasott ujjlenyomatnak digitlisan trolva meg kell
lennie az adatbzisban.

237
 Ha ez Carrie Grethen mve, nem gondolod, hogy trlte volna
az ujjlenyomatot az adatbzisbl? krdezte Wesley.
Ktlem vlaszoltam. Az a n nem ujjlenyomat-elemz. Nem
valszn, hogy eszbe jutna, hogy minden ujjlenyomat tkrkp, s
csak azrt egyezik a hagyomnyos nyilvntartssal, mert az is
tkrkpeket tartalmaz. Ha viszont valaki lenyomatot kszt egy
ujjrl, s azzal hagy lenyomatot, akkor gyakorlatilag a negatv
negatvjt lltja el.
Teht az a lenyomat, amelyet errl a gumiujjrl ksztenek, a
negatvja lenne annak, amit az illet igazi ujjrl ksztenek.
Pontosan.
Sajnos nem vagyok egy szkombjn az ilyen dolgokban.
Emiatt ne rgd magad, Benton. Tudom, hogy kiss zavarosnak
hangzik, de becsletszavamra gy van.
Tudod, hogy mindig hiszek neked. Ezek szerint be kell
szereznnk egy paprmsolatot a krdses ujjlenyomatrl.
Felttlenl s haladktalanul. De van mg valami, amit
szeretnk megkrdezni tled. Tudsz te olyan kutatsi programrl,
amelyik az MKK biometrikus zrrendszervel foglalkozik?
Mrmint hogy az Irodnak van-e ilyen?
Igen.
Nem tudok ilyen programrl.
n is gy gondoltam. Ksznm, Benton.
Mindketten hallgattunk, vrtuk, hogy a msik flvessen
valamilyen szemlyes tmt. Nem tudtam, mit mondhatnk mg.
Rengeteg minden kavargott bennem.
Vigyzz magadra mondta Wesley, aztn elkszntnk.
Alig fl ra mltn egy autktl s emberektl nyzsg risi
bevsrlkzpontban megtalltam a kmzletet. Az Eye Spy bell
volt, egy Ralph Lauren s egy Crabtree & Evelyn mellett. A kis bolt
kirakatba a trvny ltal nem tiltott kmkeds legkorszerbb

238
eszkzei voltak kitve. Biztonsgos tvolsgban kivrtam, mg a
pnztrnl fizet vev kimegy, s ezltal lthatv vlik a pult mgtt
ll elad. Idsebb, kvr frfi volt, pp telefonlt, rendelst adott
fel. El nem tudtam kpzelni, hogy volna Carrie Grethen szeretje.
A n nyilvn ebben is hazudott.
A vev tvoztval mr csak egyetlen msik maradt, egy
brdzsekis fiatalember, aki a hangra bekapcsol magnkat s a
hordozhat beszdhangelemzket nzegette. A pult mgtt ll
kvr frfi vastag szemveget s aranylncokat viselt, s azt a
benyomst keltette, hogy mindig mindenkinek tud ajnlani
valamilyen nagyszer lehetsget.
Bocssson meg mondtam a lehet leghalkabban. Carrie
Grethent keresem.
Kiugrott kvrt, egy perc s itt lesz. A frfi figyelmesen
nzegette az arcomat. Szolglhatok valamivel?
Krlnzek, amg vissza nem r.
Tessk.
Mr kezdtem komolyan rdekldni egy klnleges diplomatatska
irnt, amely egyebek kztt rejtett magnt, lehallgatsjelzt,
telefonbeszlgets-rejtjelezt s jjel lt eszkzket tartalmazott,
mikor megjtt Carrie Grethen. Lttomra megtorpant, s egy feszlt
pillanatig azt hittem, arcomba lttyenti a kvt. A tekintete gy
frdott a szemembe, mint kt aclszg.
Beszlnem kell magval mondtam.
Sajnos ez most nem alkalmas idpont. Megprblt
mosolyogni s udvarias lenni, mert ekkor mr ngy vev bklszott a
kis boltban.
Mr hogyne volna alkalmas. lltam a tekintett.
Jerry! nzett a kvr frfira Carrie Grethen. Tudod tartani a
frontot nhny percig?
A frfi gy nzett rm, mint egy ugrsra ksz vreb.

239
 Nem tart sokig csillaptotta Grethen.
Jl van mondta frfi a megbzhatatlan emberek
bizalmatlansgval.
Kimentnk a boltbl. Az egyik szkktnl talltunk egy res
padot.
Hallottam, hogy Lucyt baleset rte, s nagyon sajnlom.
Remlem, mr jl van mondta hidegen Carrie Grethen, s
belekortyolt a kvjba.
Magt a legkevsb sem rdekli, hogyan rzi magt Lucy
mondtam. Nem rdemes pazarolnia rm a kedvessgt, mert n
mr kiismertem magt. Tudom, hogy mit csinlt.
Maga nem tud semmit mosolygott rm fagyos mosolyval. A
leveg a vz csobogsnak hangjaival volt tele.
Tudom, hogy lenyomatot ksztett Lucy hvelykujjrl. Az
azonost szmnak a megszerzse nem okozott gondot, hiszen annyi
idt tltttek egymssal. Nem volt ms teendje, mint figyelni s
fljegyezni a kdszmot, mikor bettte. gy jutott keresztl aznap
hajnalban az MKK biometrikus zrjn.
Naht, magnak aztn lnk fantzija van! Carrie Grethen
felkacagott, de a tekintete mg ridegebb vlt. Hadd
figyelmeztessem, hogy legyen nagyon vatos az ilyesfle vdak
hangoztatsakor.
Nem vagyok kvncsi a tancsaira, Miss Grethen. Inkbb n
ajnlok magnak valamit. Hamarosan bebizonyosodik, hogy nem
Lucy trt be az MKK-ba. Maga gyes volt, de nem elg gyes, s
elkvetett egy vgzetes hibt.
Hallgatott, de lttam, hogy fagyos larca mgtt prg az agya.
Kvncsisga a ktsgbeess kvncsisga volt.
Nem tudom, mirl beszl mondta inogni ltsz
magabiztossggal.

240
 Lehet, hogy a szmtgpekhez rt, de a bngyekben viszont
nem szakrt. Az eset nagyon egyszer. Azzal a magabiztossggal
ismertettem vele az elmletemet, mint brmelyik j gyvd, aki rti a
dolgt. Maga megkrte Lucyt, hogy legyen a segtsgre egy
lltlagos kutatsi programban, amely az MKK biometrikus
zrrendszervel foglalkozik.
Mifle kutatsi programban? Nincs ilyen kutatsi program
sziszegte gyllkdve.
Pontosan errl beszlek, Miss Grethen. Nincs ilyen kutatsi
program. Maga hazudott Lucynak, hogy folykony gumival
lenyomatot vehessen a hvelykujjrl.
Kurtn felkacagott. Jsgos g! Maga tl sok James Bond-filmet
nz. Csak nem kpzeli, hogy brki is hajland komolyan venni ezt
a...
A szavba vgtam. Ezt a gumiujjat hasznlta ezutn a
biometrikus zrnl, hogy egyedl vagy valaki mssal egytt
elkvesse ezt az ipari kmkedsnek minsl cselekedetet. De
elkvetett egy hibt.
Hallspadt lett.
hajtja meghallgatni, mi volt ez a hiba?
Mg mindig nem szlt, de ltszott, hogy rdekli. Hknt
rzkeltem a belle sugrz gylletet.
Tudja, Miss Grethen folytattam ugyanazon a trgyilagos
hangon , mikor lenyomatot kszt egy ujjrl, az a lenyomat az
eredeti negatvja lesz. gy teht a maga gumi hvelykujja Lucy
ujjlenyomatnak a negatvja. Ms szavakkal: ami az ujjn
kidomborodik, az a maga msolatn bemlyed. Ezt teljesen
egyrtelmen ki fogja mutatni a vizsglat.
Nagyot nyelt, s amit ezek utn mondott, igazolta elkpzelsemet.
Nem tudjk bizonytani, hogy n tettem.

241
 Dehogynem tudjuk. s mondok n magnak valamit, ami mg
ennl is fontosabb. Kzelebb hajoltam hozz, reztem kvillat
lehelett. Maga visszalt az unokahgom rzseivel. Visszalt a
fiatalsgval, a naivitsval s a szemrmessgvel.
Annyira kzel hajoltam hozz, hogy szinte sszert az arcunk.
Soha tbb ne menjen Lucy kzelbe. Soha tbb ne beszljen vele.
Soha tbb ne hvja fel. Mg csak ne is gondoljon r tbb.
Kabtom zsebben szorongattam a harmincnyolcasomat. Szinte
rltem volna, ha rknyszert a hasznlatra.
s ha rjvk, hogy maga tasztotta le az trl folytattam
halkan, olyan hangon, amely hidegen csengett, mint a sebszeti
mszerek , n magam megyek maga utn. Soha tbb nem lesz
nyugta tlem ebben a nyomorult letben. Ha felttelesre akarjk
engedni, n mindig ott leszek. Sorra elmondom mindegyik
bizottsgnak, mindegyik kormnyznak, hogy maga veszlyt jelent a
trsadalom szmra. Megrtette?
Menjen a pokolba! csattant fel.
n nem kerlk a pokolba feleltem. De maga biztosan.
Felpattant, s hossz, indulatos lptekkel visszament a boltba. Egy
frfi kvette, s lttam, hogy beszl hozz. Kalimpl szvvel ltem a
padon. Nem tudtam, mirt maradt ott ez az ember. Els pillantsra
volt valami les profiljban, karcs, ers htnak V-jben, s sima,
htrafslt hajnak termszetellenes feketesgben. Ragyog, jkk
selyemltny volt rajta, a kezben egy krokodilbrnek ltsz
aktatska. Mr pp el akartam menni, mikor felm fordult, s egy
felszikrz pillanatra tallkozott a tekintetnk. that, kk szeme
volt.
Nem szaladtam el. Olyan voltam ott, mint t kzepn a mkus,
amelyik hol ide ugrik, hol oda, s a vgn ott van, ahol kezdte.
Fellltam, s amilyen gyors lptekkel csak tudtam, elindultam, aztn
futsnak eredtem. A zubog vz hangja lptek zajnak kpzett

242
keltette bennem, azt hittem, a frfi fut utnam. Nem mentem be
telefonflkbe, mert nem mertem megllni. A szvem gy kalaplt,
hogy azt hittem, megszakad.
Keresztlrohantam a parkoln, remeg kzzel kinyitottam a kocsi
ajtajt. Csak akkor nyltam a telefonrt, mikor mr felgyorsult a
kocsi, s a frfit sehol sem lttam.
Benton! Hla az gnek!
Te vagy az, Kay? Jzusom! Mi van? A riadt hang rettenetesen
recsegett a telefonban, mivel Virginia szaki rszn kzismerten
rengeteg mobiltelefon hasznlja az ter hullmait.
Gault! kiltottam elfl hangon, s beletapostam a fkbe, mert
kis hjn belefutottam egy Toyotba. Lttam Gaultot!
Gaultot? Hol?
Az Eye Spyban.
A miben? Hogy mondtad?
Abban a boltban, amelyikben Carrie Grethen dolgozik. Vele ll
kapcsolatban az a n. Gault ott volt, Benton! Mr jttem el, mikor
szrevettem, hogy bemegy a boltba. Beszlni kezdett a nhz, de
aztn megltott, n meg elfutottam.
Lassts egy kicsit, Kay! mondta feszlt hangon Wesley. Mg
sose hallottam ilyennek a hangjt.
Most hol vagy?
A 95-s dli szakaszn. Semmi bajom.
Csak hajts tovbb, az isten szerelmre! Ne llj meg semmikpp.
Nem tudod, ltta Gault, hogy beszllsz a kocsiba?
Nem hiszem. A fene egye meg, nem tudom!
Kay mondta Wesley utastsszeren , higgadj le. Lassan
beszlt. Nyugodj meg. Nehogy valami balesetbe keveredj. n
rgtn elkezdek telefonlni. Elkapjuk.
n azonban tudtam, hogy nem kapjuk el. Tudtam, hogy mire az
els egyenruhs vagy az els nyomoz veszi a hvst, Gault mr

243
eltnik. Megismert. Lttam abban a hideg, kk szemben. Pontosan
tudja, mit csinlok most, s megint eltnik.
Mintha azt mondtad volna, hogy Angliban van panaszoltam
ostobn.
Azt mondtam, hogy lltlag.
Ht nem veszed szre, Benton? folytattam, mert az agyam
sehogy sem akart lellni: egyfolytban sszefggseket keresett.
Gault benne van. Benne van abban, ami az MKK-ban trtnt. Mg az
is lehet, hogy kldte Carrie Grethent, hogy vette r erre az
egszre. Lehet, hogy ez a n az kme.
Wesley nmn emsztette a hallottakat. A gondolat annyira
rettenetes volt, hogy nem akart rgondolni.
Kezdett halkulni a hangja. Tudtam, hogy rajta is kezd rr lenni az
idegessg, mert az ilyen beszlgetseket nem szabad egy
kocsitelefonon lebonyoltani. s mire vette r? recsegte. Mi
kellett onnan neki?
n tudtam. Pontosan tudtam. A CAIN vlaszoltam, s
megszakadt a vonal.

244
 16
Richmondba visszarve mr nem reztem a sarkamban Gault
fenyeget rnykt. gy gondoltam, ms teendi vannak, ms
dmonokkal kell megkzdenie, nem r r velem foglalkozni. Ennek
ellenre amint hazartem, tlltottam a riasztt. Egy lpst se tettem
revolver nlkl, mg a frdszobba se mentem nlkle.
Nhny perccel kett utn rtem a krhzba, Lucy tolszkben
gurult a kocsihoz. Mindenron maga akarta hajtani, hiba
gyzkdtem, hogy olyan vatosan tolom, amennyire csak egy szeret
nagynnitl telik. Nem hagyott segteni. Mikor azonban hazartnk,
megadta magt: gyba dugtam, felpolcolt httal szundiklt.
Fltettem egy fazk zuppa di aglio fresc-t. Ez a fajta friss
fokhagymaleves Brisighella hegyei kzt npszer, ahol hossz-
hossz id ta adjk csecsemknek s idsebbeknek. Ez meg az des
tkkel s dival tlttt ravioli megteszi a hatst. Jobb kedvre
hangolt a nappaliban lobog tz s a levegben terjeng csods illat.
Mikor mr hosszabb ideje nem fztem, egybknt szp laksom
mindig olyan rzst keltett, mintha senki sem lakn. Mintha
beleszomorodott volna a hz.
Ksbb, mikor kihajtottam a hgom el a reptrre, vgig lgott az
es lba. Mr j ideje nem lttam Dorothyt. Megvltozott.
Ltogatsrl ltogatsra vltozott, mert nagyon bizonytalan volt.
Ezrt viselkedett idnknt olyan csnyn, s ezrt vltogatta
rendszeresen a frizurjt s az ltzke stlust.

245
 Ks dlutnra jrt, ott lltam az US Air kijratnl, psztztam a
harmonikafolyos fell kzeled arcokat, igyekeztem felidzni
magamban az lland jegyeket. Az orrrl s az lla gdrcskjrl
ismertem fl, mert ezeket nem lehetett knnyen megvltoztatni. A
haja ezttal rvid s fekete volt, gy simult a koponyjra, mint egy
brsisak; szemt nagy szemveg mg rejtette, nyaka kr egy
lnkvrs slat kanyartott. Lovaglnadrgban s fzs csizmban,
divatosan sovnyan, lendletes lptekkel egyenesen odajtt hozzm,
s arcon cskolt.
gy rlk, hogy ltlak, Kay. Fradtnak ltszol.
Anya hogy van?
A cspje, tudod. Milyen kocsival vagy?
Egy brelttel.
Mert nekem az volt az els gondolatom, hogy mi lesz veled a
Mercedes nlkl. n el nem tudnm kpzelni, mit csinlnk az
enym nlkl.
Dorothynak egy 190E-je volt, akkoriban tett r szert, mikor egy
miami rendrt szerencsltetett. A kocsit egy kbtszer-kereskedtl
koboztk el, s bagrt adtk egy rversen. Sttkk aut volt,
spoilerekkel, egyedi cskokkal.
Csomagod van? krdeztem.
Csak ez. Milyen gyorsan hajtott Lucy?
Nem emlkszik semmire.
Te azt nem tudod elkpzelni, mit reztem, mikor megszlalt a
telefon. Sz szerint megllt a szvem.
Mr esett, s nem vittem esernyt.
Ezt csak az rtheti, aki mr lt t ilyesmit. Azt a pillanatot. Egy
olyan rmes pillanatot, mikor mg nem tudod pontosan, mi trtnt,
csak azt, hogy valami rossz egy olyan valakivel, akit szeretsz.
Remlem, nem llsz tl messze. Taln jobb volna, ha itt
megvrnlak.

246
 Ki kell llnom, fizetni, aztn az egszet megkerlni. Onnan,
ahol lltunk a jrdn, lttam a kocsit. Tiz-tizent perc.
Azt pont j. Engem ne flts. Majd bent megllok, figyellek.
Muszj kimennem a mosdba. Olyan j volna egyszer mr vgre
nem idegeskedni valami miatt.
Amikor mr bent lt a kocsiban, rtrt a rszletekre.
Szedsz hormonokat?
Minek? Zuhogott, a kvr cseppek gy dobogtak a tetn, mint
egy apr llatokbl sszeverdtt, megvadult nyj.
A vltozs miatt. Dorothy egy manyag tasakot vett el a
retikljbl, s gymbres stemnyt kezdett majszolgatni.
Mifle vltozs miatt?
Tudod... Hhullmok, hangulatok. Ismerek egy nt, az abban a
pillanatban szedni kezdte, mihelyt negyvenves lett. A pszichnek
ereje van.
Bekapcsoltam a rdit.
Valami rmes szendvicset knltak, s tudod, milyen vagyok,
mikor nem eszem. Megint bekapott egy stemnyt. Ez csak
huszont kalria, s nyolcat engedlyezek belle magamnak naponta,
gyhogy majd meg kell llnunk venni. s persze almt. Te nagyon
szerencss alkat vagy. gy veszem szre, neked egyltaln nem kell
aggdnod a slyod miatt, persze, gondolom, hogy ha n is azzal
foglalkoznk, amivel te, valsznleg nekem se lenne valami nagy
tvgyam.
Van egy klinika a Rhode Islanden, szeretnk veled beszlni rla,
Dorothy.
Felshajtott. Betegre idegestem magam Lucy miatt.
Ez egy ngyhetes kra.
Egyszeren nem tudom, hogy kpes volnk-e elviselni a
gondolatot, hogy egsz id alatt ott van bezrva. Megint bekapott
egy stemnyt.

247
 Pedig ezt el kell viselned, Dorothy. Ez most nagyon komoly.
Nem hiszem, hogy belemegy. Ismered, milyen makacs tud lenni.
Gondolkozott egy percig. Ht igen. Lehet, hogy hasznlna.
Megint shajtott. Taln amg ott van, el tudok intzni nhny ms
dolgot.
Mifle ms dolgot, Dorothy?
Azt hiszem, neked megmondhatom, hogy nem is tudom, mit
csinljak ezzel a lnnyal. Egyszeren nem rtem, hogyan fajulhattak
gy el a dolgok. Srva fakadt. Minden tiszteletem a tid, de te
akkor sem tudod elkpzelni, milyen rzs, mikor valakinek a
gyerekbl ez lesz. Nem tudom, hogy mi is trtnt. Az biztos, hogy
otthon nem ezt ltta. Vannak dolgok, amikrt vllalom a felelssget,
de ezrt nem.
Kikapcsoltam a rdit, s rnztem. Elrulnd, mirl beszlsz?
Megint megdbbentett, mennyire nem szeretem a hgomat. Nem
rtettem, hogy lehet a hgom, mikor az anynkon s azon kvl,
hogy valamikor egy fedl alatt ltnk, semmi kzs nincs bennnk.
El se tudom kpzelni, hogy te nem gondolkoztl ezen. Persze
lehet, hogy neked ez valahogy normlisnak tnik... rzelmei egyre
szlesebb utat trtek maguknak. Nem volnk szinte, ha nem
mondanm meg, hogy engem ezt a dolgot illeten aggaszt a te
hatsod, Kay. Nem mintha tlkezni akarnk fltted, mert a
magnleted a te dolgod, s lteznek tled fggetlen dolgok.
Kifjta az orrt, potyogtak a knnyei. Az es zuhogott. A fene egye
meg! Olyan nehz.
Az g ldjon meg, Dorothy! Mi a fenrl beszlsz?
Minden mozdulatodat figyeli. Ha te egy bizonyos mdon mosod
a fogad, nyugodt lehetsz, hogy is gy fogja. s szeretnm veled
kzlni, hogy n mg olyan dolgokban is nagyon megrt vagyok,
amilyenekben nem mindenki volna. Kay nni gy, Kay nni gy.
vek ta ez megy.

248
 Dorothy...
Egyetlenegyszer sem panaszkodtam, egyetlenegyszer sem
prbltam, hogy gy mondjam, elrngatni mellled. n mindig csak
Lucy javt nztem, ezrt elnztem neki ezt a kis blvnyimdst.
Dorothy...
Fogalmad sincs rla, mekkora ldozat ez. Harsnyan kifjta az
orrt. Mintha nem lett volna elg, hogy az iskolban mindig hozzd
hasonltgattak, s otthon is te voltl a bezzeggyerek, mert te
mindenben olyan tkletes voltl. s ezt most komolyan mondom.
Fztl, szereltl, karbantartottad a kocsit, fizetted a szmlkat. Egsz
gyerekkorunkban te voltl a frfi a csaldban. s aztn, s ezzel
tetted fl a koront, valsgos apja lettl a lnyomnak.
Dorothy!
De nem hagyta abba.
n ezzel nem tudok konkurlni. n nem tudok Lucynak
az apja lenni. Elismerem, hogy tbb benned a frfias vons, mint
bennem. Elismerem. Ezt a versenyfutst fejhosszal nyered,
Scarpetta lovag r. Teszek r. Ez olyan igazsgtalan! Dagadhat a
melled! A csald frfijnak ds keble!
Fogd be a szd, Dorothy.
Nem fogom be! sziszegte dhdten.
Megint ott voltunk a kis szobban, a kis kzs gyban, ahol szp
csndben megtanultuk gyllni egymst, mialatt apnk haldoklott.
Megint ott ltnk a konyhaasztalnl, sztlanul ettk a makarnit,
apnk meg ekzben a folyos tls vgn, beteggyban fekve is
uralta letnket. Most pedig az n hzamba tartottunk, ahol a
balesetet szenvedett Lucy fekdt. Csodltam, hogy Dorothy mg
nem ismerte fl a forgatknyvet, amely ugyanolyan rgi s
kiszmthat volt, mint mi magunk.
Konkrtan mi az, amit a szememre vetsz? krdeztem a
garzsajtt nyitva.

249
 Megmondom. Azt, hogy Lucy nem foglalkozik fikkal, nem
tlem tanulta. Az egyszer biztos.
Lelltottam a motort s rnztem.
nnlam aztn senki se tartja tbbre s senki sem lvezi jobban
a frfiakat, s mieltt legkzelebb kritizlsz mint anyt, nem rt, ha
belegondolsz szpen, milyen rszed van Lucy fejldsben. Nzd
csak meg, kire hasonlt!
Lucy nem hasonlt senki olyanra, akit ismerek feleltem.
Na ne. Kikptt kpmsod. s most meg mr iszik, s szerintem
meleg is. Megint knnyekre fakadt.
Azt akarod mondani, hogy leszbikus vagyok? Kis hjn
sztrobbantam.
Valakitl csak tanulta.
Azt hiszem, jobb lesz, ha most bemgy.
Dorothy kinyitotta a kocsiajtt, s meglepetten vette tudomsul,
hogy n nem szllok ki. Te nem jssz?
Odaadtam neki a kulcsot, s megmondtam a riaszt kdjt.
Veszek ennivalt mondtam.
Vettem gymbrstemnyt s almt, s bolyongtam egy kicsit a
polcok kztt, mert nem volt kedvem hazamenni. Sose lveztem
Lucy trsasgt akkor, mikor az anyja is ott volt, radsul Dorothy
mostani ltogatsa mg a szoksosnl is rosszabbul indult. Bizonyos
mrtkben megrtettem az rzelmeit. Se a srtseivel, se a
fltkenysgvel nem lepett meg nagyon, mivel egyiket se most
kezdte.
Nem is az magatartsa tlttt el rossz rzsekkel, hanem hogy
megint eszembe juttatta: egyedl vagyok. A stemnyek, dessgek,
mrtsok, mlesztett sajtok eltt stlgatva arra gondoltam, brcsak
egy nagy zablssal kikrlhatnm a bajomat. Ha whiskyvel
feltlthettem volna a bennem ttong rt, azt is megtettem volna.

250
Ehelyett hazamentem egy kis bevsrlzacskval, s
megvacsorztattam sznalmasan kicsi csaldomat.
Vacsora utn Dorothy lelt egy fotelba a kandall el.
Olvasgatott, Rumple Minze-et kortyolgatott. n ezalatt
felksztettem a lefekvshez Lucyt.
Fj? krdeztem.
Nem nagyon. De nem brok bren maradni. llandan
lecsukdik a szemem.
Most az a legjobb, ha alszol.
Mindig olyan borzasztkat lmodom.
Nem akarod elmondani nekem?
Valaki jn utnam, ldz, tbbnyire kocsival. s akkor hallom
azokat a zajokat, s flbredek.
Milyen zajokat?
Csrmplst. A lgzsk felfvdst. Szirnzst. Nha olyan,
mintha lmodnk, de hiba nem alszom, ezek a kpek akkor is ott
tncolnak elttem. Forg vrs fnyeket ltok az aszfalton, meg
srga eskpenyes embereket. n meg csapkodok s izzadok.
Szokvnyos baleseti uthats. Lehet, hogy eltart egy ideig.
Le fognak tartztatni, Kay nni? Ijedt szemmel nzett rm;
belesajdult a szvem, ahogy arca kk-zld zzdsaira nztem.
Nem lesz semmi baj, viszont szeretnk tancsolni valamit,
amirt valsznleg nem fogsz lelkesedni.
A Rhode Island-i, newporti magnklinikrl beszltem neki. Srva
fakadt.
Nzd, Lucy. Ha eltlnek ittas vezetsrt, tbb mint valszn,
hogy az tlet erre amgy is ktelezni fog. Nem volna jobb
nszntadbl tlesni rajta?
vatosan felitatta a knnyeit. Nem akarom elhinni, hogy velem
ilyesmi trtnik. Minden lmomnak lttek.

251
 Tvolrl sem. lsz. Rajtad kvl senki sem srlt meg. A
problmid megoldhatk, segtek neked. Csak bzz bennem, s
hallgass rm.
Lucy a takarn nyugv kezt nzte. Csorogtak a knnyei.
s szeretnm, ha szinte lennl hozzm.
Nem nzett rm.
Lucy, te nem ebdeltl az Outbackben. Nluk nincs spagetti. Az
egsz kocsi tele volt spagettivel. Gondolom, nem tudtad mind
megenni, s becsomagoltattad a maradkot. Hol jrtl aznap este?
Az Antoniban.
Staffordban?
Blintott.
Mirt hazudtl?
Nemet intett a fejvel. Ez nem tartozik ide.
Carrie Grethennel voltl ott, igaz? Nhny hete pedig rvett,
hogy segts neki egy kis kutatsi programban. Emiatt kerltl most
ilyen helyzetbe. Amikor megltogattalak az MKK-ban, akkor is
folykony gumit kavargatott.
Elfordtotta a tekintett.
Mirt nem mondod el nekem az igazsgot?
Egy knnycsepp siklott le az arcn. Lttam, hogy Carrie-rl nem
lehet vele beszlgetni. Vettem egy mly llegzetet, s folytattam.
Lucy, n azt hiszem, hogy tged valaki megprblt lelkni az trl.
Kikerekedett a szeme.
Megnztem a kocsit s a helysznt, s talltam egy sereg nagyon
zavar dolgot. Emlkszel r, hogy hvtad a 911-et?
Nem. Hvtam? Hitetlenkedve nzett rm.
Aki utoljra hasznlta a telefont, hvta. Felttelezem, hogy te
voltl. A rendrsgen mr keresik a szalagot. Abbl majd kiderl,
hogy mikor telefonltl, s mit mondtl.
Istenem.

252
 Ezenkvl arra is utalnak jelek, hogy valaki jtt mgtted
felkapcsolt fnyszrval. A visszapillantd fl volt billentve, a hts
napellenz felhzva. Nem tudok ms okot elkpzelni arra, hogy egy
stt orszgton felhzd a napellenzt, csak azt, hogy zavart a
htulrl rkez fny. Elhallgattam, Lucy dbbent arct frksztem.
Emlkszel valami ilyesmire?
Nem.
Emlkszel valamilyen zld kocsira? Lehet, hogy vilgoszld
volt.
Nem.
Ismersz valakit, akinek ilyen szn kocsija van?
Ezen gondolkodnom kell.
Carrie-nek?
A fejt rzta. Neki egy lenyithat tetej BMW-je van. Vrs.
s annak a frfinak, akinl dolgozik? Beszlt neked egy Jerry
nev illetrl?
Nem.
Csak azrt, mert egy kocsi zldes szn festket hagyott a
kocsim benyomott hts rszn, s a hts lmpt is betrte. A
lnyeg, hogy miutn eljttl a Green Topbl, valaki kvetett, s
htulrl beld hajtott. Ezutn hirtelen felgyorstottl, elvesztetted az
uralmat a kocsi fltt, s leszaladtl az trl. Nzetem szerint
krlbell egy idben gyorstottl s hvtad a 911-et. Megijedtl.
Lehet, hogy megint ott volt a sarkadban az az illet, aki beld hajtott.
Lucy az llig hzta a takart. Spadt volt. Valaki meg akart
lni.
Kis hjn sikerlt is neki. Emiatt teszek fl neked
bizalmaskodnak hangz krdseket. Valakinek fl kell tennie
ezeket a krdseket. Nem akarod inkbb magadtl elmondani?
Eleget tudsz.

253
 Ltsz sszefggst az MKK-ban s az orszgton trtntek
kztt?
Persze hogy ltok! csattant fel. Ezt az egszet csak rm
kentk, Kay nni. Be se tettem a lbam az pletbe hajnali hromkor.
n nem loptam el semmifle titkot!
Ezt be kell bizonytanunk.
Szrs szemmel nzett rm. Nem vagyok biztos benne, hogy
hiszel-e nekem.
Hittem, de ezt most nem mondhattam meg neki. Nem
mondhattam el neki, hogy tallkoztam Carrie Grethennel. Minden
nfegyelmemre szksgem volt, hogy e percben gyvd mdjra
trgyaljak az unokahgommal, mert tudtam, hogy nem volna
clszer tmpontokat adni neki.
Ha nem vagy szinte, n azon nemigen segthetek mondtam.
n tlem telhetleg igyekszem tvol tartani magamtl az
eltleteket, s igyekszem tiszta fejjel gondolkodni, de szintn
megvallva, most nem tudom, mire gondoljak.
n nem hiszem, hogy te... Nem rdekel, teszek r. Gondolj, amit
akarsz. A szeme megtelt knnyel.
Krlek, ne lgy dhs rm. Ezek nagyon komoly dolgok, s
egsz letedre kihat, hogyan kezeljk ket. Van kt nagyon is fontos
pont. Az egyik a biztonsgod. Azok utn, amiket most a baleset
kapcsn elmondtam, taln jobban megrted, mirt szeretnlek a
klinikn tudni. Senkinek sem mondom meg, hol vagy. Teljes
biztonsgban leszel. A msik, hogy kigabalytsunk tged ebbl a
zrzavarbl, hogy a jvdet semmi se veszlyeztesse.
Sose leszek FBI-gynk. Mr ks.
Ha tisztzzuk a neved Quanticban, s ha r tudjuk venni a
brt, hogy ejtse el az ittas vezets vdjt, akkor nem ks.
Hogyan?

254
 Krtl, hogy szerezzek neked egy nagygyt... Azt hiszem,
sikerlt.
Kit?
Egyelre elg, ha csak annyit tudsz, hogy ha rm hallgatsz, s
azt teszed, amit mondok, jk az eslyeid.
gy rzem magam, mintha egy fegyintzetbe kellene
bevonulnom.
A terpia jt fog tenni neked. Tbb szempontbl is.
Inkbb nlad maradnk. Nem akarom, hogy egsz letemre
alkoholistnak blyegezzenek. Szerintem klnben sem vagyok az.
Lehet, hogy nem. Mindenesetre nem rt, ha elgondolkodsz azon,
hogy mirt iszol annyit.
Taln egyszeren csak jlesik, hogy nem vagyok itt. Itt gysem
kellettem soha senkinek mondta keseren.
Beszlgettnk mg egy ideig, aztn rltem a telefonra:
lgitrsasgokat s krhzi embereket hvtam, aztn egy helyi
pszichitert, aki j ismersm volt. Edgehill, a kztiszteletben ll
newporti klinika mr msnap dlutn tudta fogadni Lucyt. n
akartam elksrni, de Dorothy hallani sem akart rla. Ilyenkor egy
anynak a lnya mellett a helye, jelentette ki, az n jelenltem nem
szksges s nem is kvnatos. Nagyon rossz hangulatban voltam,
mikor jflkor megszlalt a telefon.
Remlem, hogy nem bresztettelek fl mondta Wesley.
rlk, hogy hvtl.
Igazad volt az ujjlenyomattal. Tnyleg a negatvja. Lucy ezt
csak akkor hasznlhatta volna, ha maga nttte volna ki magnak.
Jaj, istenem, ht termszetesen nem csinlta mondtam
trelmetlenl. Remltem, hogy ezen mr tl vagyunk, Benton.
Mg nem egszen.
Gaulttal mi van?

255
 Eltnt. Az Eye Spyban meg az az kr tagadja, hogy ltta volna.
Sznetet tartott. Biztos, hogy te lttad?
Brsg eltt is hajland vagyok r megeskdni.
Brhol flismertem volna Temple Gaultot. lmomban idnknt
lttam a szemt, gy csillogott, mint a kk veg, nzett rm egy
rsnyire nyitott ajt mgl egy klns, stt, s bzs szobbl.
Tbbszr is megjelent elttem Helen, az egyenruhs, lefejezett
brtnr, ott lt a szken, ahol Gault hagyta. Tbbszr is eszembe
jutott az a szerencstlen gazdaember, aki elkvette azt a hibt, hogy
belenzett a fldjn tallt sporttskba.
Elmondtam Wesleynek, hogy Lucyt elkldm Rhode Islandre.
Elmondtam neki mindent, amirl gy gondoltam, hogy nem
mondtam mg el. Amikor aztn kezdett beszlni, lekapcsoltam az
jjeli-szekrnyen ll lmpt, gy hallgattam a sttben.
Errefel nem valami jl alakulnak a dolgok. Ahogy mr
mondtam, Gault eltnt. Szrakozik velnk. Nem tudjuk, mihez van
kze s mihez nincs. Ott van ez az szak-carolinai eset, meg most az
az angliai, aztn hirtelen Springfieldben bukkan fl, s gy nz ki,
hogy kze van az MKK elleni kmkedshez.
Ez nem csak gy nz ki, Benton. Ez belemszott az Iroda
agyba. A krds csupn az, hogy mit tesznk ezzel kapcsolatban.
Az MKK-ban most vltoztatjk a kdokat, a jelszavakat meg az
ilyesmiket. s remnykednk, hogy nem hatolt tlsgosan mlyre.
Ht csak remnykedjetek.
Kay... Black Mountain hzkutatsi parancsot adott ki Creed
Lindsey hzra s kocsijra.
Megtalltk?
Nem.
s Marino mit szl ehhez?
Tudja a fene.
Nem vagy kapcsolatban vele?

256
 Nemigen. Azt hiszem, az ideje nagy rszt Denesa Steinernl
tlti.
Azt hittem, elutazott.
Megjtt.
Mennyire komoly ez az gy, Benton?
Pete be van zsongva. Mg sose lttam ilyennek. Nem hiszem,
hogy el tudnnk vonszolni innen.
Na s te?
n egy darabig hol itt leszek, hol mshol, nehz megmondani.
Csggedtnek hangzott a hangja. Nem tudok ms csinlni, Kay,
csak tancsot adni, de a rendrk Pete-re hallgatnak, Pete meg nem
hallgat senkire.
s Denesa Steiner mit mond Lindseyrl?
Azt mondja, lehet, hogy jrt a hzban aznap jjel, de nemigen
nzte meg.
A beszdmdja elgg jellegzetes.
Ezt is mondtuk neki. Azt felelte, hogy alig emlkszik az illet
hangjra, csak arra, hogy a hangja alapjn fehrnek rezte.
Lindseynek elg ers testszaga is van.
Nem tudhatjuk, hogy aznap jjel is volt-e.
Ktlem, hogy van olyan jszaka, amikor vltozta a higins
szoksain.
A lnyeg, hogy mivel Denesa nem biztos a dolgban, ezzel csak
megersti a Lindsey elleni gyant. A rendrsgre meg egyms utn
futnak be a Lindsey-vel kapcsolatos telefonhvsok. Hogy lttk itt
meg ott, s gyans dolgokat mvel, pldul megbmult egy kissrcot,
aki mellett lassan elhajtott. Meg hogy nem sokkal Emily eltnse
utn egy olyasfle furgont lttak a Tomahawk-t kzelben, mint
amilyen az v. Tudod, milyenek az emberek, mikor bell valamire
az agyuk.

257
 s a te agyad mire llt be? Stt, megnyugtat takarknt
borult rm a sttsg, s rzkeltem Wesley hangjnak minden
rnyalatt. Karcs, izmos hangja volt. Akrcsak a termete,
szpsgben s erejben nagyon rnyalt volt ez is.
Ez a Creed nevezet pali nem illik a kpbe, s engem mg
mindig zavar Ferguson. Egybknt megkaptuk a DNS-eredmnyt: a
br Emily.
Nem nagy meglepets.
Ferguson krl egyszeren nem stimmel valami.
Megtudtl valami jat rla?
Tartok nhny vasat a tzben.
s Gaultrl?
t sem hagyhatjuk ki a szmtsbl. Hogy lte meg Emily
Steinert. Hallgatott egy ideig. Szeretnlek ltni.
Nehz volt a szemhjam, s ahogy fekdtem ott a prnimon a
sttben, lmatagnak reztem a hangom. Nekem t kell mennem
Knoxville-be. Az nincs nagyon messze tled.
Katzhez mgy?
Hozz s Shade doktorhoz. Most futtatnak nekem egy
vizsglatot. Lehet, hogy mr vgeztek is vele.
A Kemping az egyetlen hely, ahov semmi kedvem elltogatni.
Ha jl rtelek, akkor azt mondod, hogy nem akarsz ott tallkozni
velem.
De nem ez az oka.
Hazautazol htvgre mondtam.
Reggel.
Minden rendben van? Knos volt a csaldja fell rdekldni, a
felesgt egyiknk se igen hozta szba.
A gyerekek szerencsre mr kinttek a Halloweenbl, gyhogy
legalbb az bulijaikkal meg a jelmezksztssel nem kell
foglalkozni.

258
 A Halloweenbl senki sem n ki soha.
Tudod, ez a hagyomnyos msor a mi hzunkban azeltt nagy
szm volt. llandan kiskrapekokat kellett hajkursznom.
Gondolom, pisztollyal a kezedben, s megrntgenezted a
cukorkjukat mondtam.
lmny veled beszlgetni.

259
 17
Szombaton kora reggel becsomagoltam a knoxville-i tra, s
segtettem Dorothynak sszevlogatni azokat a holmikat, amelyekre
egy olyan helyen, mint ahov Lucy kszlt, szksg van. Nem volt
knny megrtetni vele, hogy Lucynak nem kellenek oda elegns
ruhk, se olyanok, amelyek vegytiszttst s vasalst ignyelnek.
Mikor nyomatkosan kzltem vele, hogy semmilyen rtktrgyat
nem szabad vinni, felhborodott.
des istenem, ez gy olyan, mintha brtnbe menne!
A hlszobban pakoltunk, ott aludt, hogy fl ne bressze Lucyt.
Betettem egy sszehajtott melegtt az gyon lv nyitott
brndbe. Nzd mondtam , drga kszereket mg egy jobb
szllodba sem ajnlatos vinni.
Nekem egy csom drga kszerem van, s llandan jrok jobb
szllodkba. A klnbsg csak annyi, hogy nem mszklnak
narksok a folyosn.
Narksok mindentt vannak, Dorothy. Nem kell ahhoz
Edgehillbe menni.
Idegrohamot fog kapni, ha rjn, hogy nincs ott a notebookja.
Majd n megmagyarzom neki, hogy ezt ott nem engedik.
Bzom benne, hogy meg fogja rteni.
n meg azt hiszem, hogy nem.
Az egsznek a lnyege az, hogy Lucy ott nmagval
foglalkozzon, s ne szmtgpprogramokkal.

260
 Ahogy kezembe vettem Lucy Nike-jait, a quantici ltz jutott
eszembe, ahogy ll a Yellow Brick Road-i rohamplyrl rkezetten,
vresen, lehorzsoltam tettl talpig srosan. Milyen boldognak
ltszott akkor... s lehetett is volna. sszeszorult a gyomrom a
gondolatra, hogy mirt nem tudtam mr hamarabb a problmirl.
Brcsak tbb idt tltttem volna vele, akkor taln ez az egsz meg
se trtnt volna.
Szerintem ez akkor is nevetsges mondta Dorothy. Ha
nekem kellene egy ilyen helyre mennem, engem ugyan nem
akadlyoznnak meg az rsban. Nekem az a legjobb kra. Nagy kr,
hogy Lucynak nincs valami ilyesmije, mert ha volna, nekem
meggyzdsem, hogy nem lenne ilyen sok problmja. Mirt nem
inkbb a Betty Ford Klinikra visszk?
Nem ltom rtelmt, hogy Lucyt a nyugati partra kldjk, s
tovbb is tart oda bekerlni.
Azt sejtettem, hogy elg nagy lehet elttk a sorban lls.
Dorothy elgondolkodva sszehajtogatott egy kifakult farmert.
Gondolj csak bele... Elfordulhat az is, hogy filmsztrok
trsasgban tltesz egy hnapot. Akr beld is szerethet valamelyik,
s mire fleszmlsz, mr Malibuban laksz.
Lucynak egyelre nem arra van szksge, hogy filmsztrokkal
tallkozzon feleltem ingerlten.
Nem is rdekes, csak remlem, tudod, hogy nem az egyetlen,
akinek trdnie kell a klsejvel.
Flbehagytam a csomagolst, s rnztem. Nha szeretnlek
istenesen flkpelni.
Dorothy meglepettnek s egy kicsit ijedtnek ltszott. Sosem
tapasztalta mg, hogy szabad folyst engedtem volna dhmnek.
Sosem tartottam tkrt nrcisztikus, pepecsel lete el, hogy gy
lssa magt, ahogyan n ltom. Nem mintha ltta volna pp ez volt
a bkken.

261
 Nem neked jelenik meg hamarosan knyved! Csak napok
krdse, s megint krtra indulok. Mgis mit mondjak majd, ha
valamelyik riporter a lnyom fell rdekldik? Mgis mit gondolsz,
mit fog szlni ehhez a kiadm?
Krlnztem, hogy mit kell mg bepakolni. Ftylk r, hogy
mit szl hozz a kiadd. szintn szlva, Dorothy, akrmirl legyen
is sz, engem a te kiadd vlemnye egyltaln nem rdekel.
Egyszeren rontja a munkm hitelt folytatta, mintha nem is
hallott volna. Ezt egyszeren muszj megmondanom a kiadmnak,
hogy legyen ideje kidolgozni a legjobb stratgit.
Egy szt se merszelj neki szlni Lucyrl.
Kezdesz nagyon erszakos lenni, Kay.
Lehet.
Gondolom, ez affle szakmai rtalom olyasvalakinl, aki
naphosszat embereket szabdal csattant fel.
Lucynak szksge lesz majd a sajt szappanra, mert a klinikn
nem lesz az a fajta, amit szeret. Kimentem a frdszobba, s hoztam
a Lazlo-fle iszapszappant meg a Chanelt; Dorothy hangja oda is
kvetett. Bementem Lucy szobjba, mr lt az gyn.
Nem tudtam, hogy bren vagy. Megcskoltam. n nhny
perc mlva elrohanok. Nemsokra jn rted meg anydrt egy kocsi.
s mi lesz a fejemen lv ltsekkel?
Nhny nap mlva eljnnek, s akkor majd valaki a klinikn
kezelsbe vesz. Ezeket a dolgokat mr megbeszltem velk.
Pontosan tudjk, mi van veled.
Fj a hajam. Lucy megrintette a feje bbjt, s elfintorodott.
Van egy kis idegi srlsed. Elbb-utbb az is elmlik.

Kihajtottam a reptrre. Megint esett az es. Felpuhult mzliknt

bortottk a levelek az aszfaltot, a hmrsklet haraps tizenegy
fokra cskkent.

262
 Charlotte-ban szlltam ki elszr a gpbl, mert Richmondbl
szinte sehov sem lehet gy replni, hogy ne kelljen kzben
tszllni. Mikor j nhny ra mlva megrkeztem Knoxville-be,
ugyanolyan id fogadott, mint az indulskor csak hidegebb volt, s
kzben besttedett.
Taxiba szlltam. A vezetje, egy helybeli, aki Cowboynak hvatta
magt, elmondta, hogy mikor nem taxizik, olyankor dalokat r s
zongorzik. Mire a Hyatthez rt velem, mr tudtam, hogy a felesge
kedvrt vente egyszer elmegy Chicagba, s hogy rendszeresen
hoz hlgyeket Johnson Citybl, akik az itteni bevsrlkzpontokba
jrnak ezrt-azrt. Azt az rtatlansgot idzte fl bennem, amelyet a
hozzm hasonlk mr elvesztettek; szokatlanul nagy borravalt
adtam neki. Megvrta, mg bejelentkezem s elfoglalom a szobmat,
aztn elvitt a Tennessee-folyra nz Calhounhoz, ahol az llamok
legjobb bordjval kecsegtettek.
Minden asztal foglalt volt, a brpultnl kellett vrnom. Mint
kiderlt, az egyetemen hossz vkendjk volt a dikoknak. Brmerre
nztem, mindentt lnk narancsszn zakkat s pulvereket lttam,
dikokat: ittak, nevettek, mg mindig a dlutni mrkzs lzban
gtek, mindenfel annak a jeleneteit emlegettk. Folyamatos
harsogs s nevets hallatszott.
A Tennesse-Knoxville Egyetem legyzte a Harci Kakasokat: az
sszecsaps volt olyan fontos, mint a vilgtrtnelem brmelyik
csatja. A felm fordul egyetemi sapks emberek egyetrtst keres
pillantsaira meggyz szintesggel blogattam, mivel beismerni,
hogy nem voltam kint, akkor s ott nyilvnvalan hazarulsnak
szmtott volna. Mr este tzre jrt, mire asztalhoz jutottam, s addigra
rendesen megjtt az tvgyam.
Nem ettem olasz kosztot, se ms normlis telt, mivel mr napok
ta pp csak bekaptam valamit itt-ott, s most mr gy reztem, hen
halok. Brnybordt rendeltem slt burgonyval s saltval, s mikor

263
a Tennessee Sunshine borsszsz vegn meglttam a Kstolj meg!
feliratot, megkstoltam. Megkstoltam a Jack Daniel-fle
gymlcstortt is. Csodlatos vacsora volt. Tiffany-lmpk fnyben
ltem egy folyra nz, csndes sarokban. A vz tkre szinte lt a
hdrl rkez s visszatkrztt, klnbz hosszsg s intenzits
fnysvoktl, gy hatott, mintha valamilyen szmomra nem hallhat
muzsika elektronikus szintjeit mrn.
Igyekeztem nem gondolni bnzsre. A rikt narancsszn
azonban rzsetzekknt lngolt krlttem, s egyszer csak megjelent
elttem Emily vkony csuklja a krje tekert szigetelszalaggal.
Aztn a betapasztott szja. Az Atticban raboskod szrnyetegekre
gondoltam, majd Gaultra s a hozz hasonlkra. Mire megkrtem a
pincrt, hogy hvjon nekem egy taxit, Knoxville mr ugyanolyan
ijesztnek tnt fl elttem, mint brmely m^s vros, ahol valaha is
jrtam.
Nyugtalansgom csak fokozdott, mikor negyed, majd fl rt
vrakoztam az tterem eltt Cowboyra. Ms gtjakon hajzhatott.
jflkor, vgignzve a szakcs s a pincrek tvozst, mg mindig
ott lltam magamra hagyatva.
Visszamentem az tterembe.
Vrom a taxit, amit mr tbb mint egy rja hvott nekem
mondtam a brpultot trlget fiatalembernek.
Hossz vkend van, hlgyem, az a gond.
Ezt rtem, de nekem vissza kell jutnom a szllodba.
Hol szllt meg?
A Hyattben.
Nekik van sajt kocsijuk... Prbljam meg azt?
A szllodai kocsi egy kisbusz volt. A fiatal, fecsegs sofr
sszevissza krdezgetett a rgbimeccsrl, amit nem is lttam.
Kzben arra gondoltam, milyen knnyen elfordulhat, hogy egy
kszsges idegenrl kiderl, hogy affle Bundy- vagy Gault-tpus.

264
gy halt meg Eddie Heath. Az anyja tkldte a kzeli boltba zacsks
levesrt, s egy ra mlva meztelenl, megcsonktva s golyval a
fejben talltak r. Az esetben is hasznltak szigetelszalagot.
Lehetett brmilyen szn, mert azt sose lttam.
Gault fejbe ltte Eddie-t, utna sszektzte a csukljt, majd
mieltt megszabadult a holttesttl, eltvoltotta a szigetelszalagot.
Sose derlt ki egyrtelmen, mirt csinlta ezt. A beteges fantzia
szmos megnyilvnulsban ritkn ltunk vilgosan. Mirt
bakhurok, mirt nem egy egyszer, biztonsgos csszhurok? Mirt
pp rikt narancsszn szigetelszalag? Elgondolkodtam, hogy
Gaultnak tetszene-e egy ilyen rikt narancsszn szigetelszalag. gy
reztem, igen. is kirv szemlyisg. s szereti a megktzst.
Ferguson meggyilkolsa, s hogy Emily brnek egy darabjt a
htszekrnyben talltuk, szintn r vall. Az azonban, hogy a
gyereket megerszakoltk, nem, s ez a gondolat nem hagyott
nyugodni. Gault eddig kt nt gyilkolt meg, s nem mutatott irntuk
szexulis rdekldst. A fit vetkztette le, t harapdlta ssze.
Eddie volt az, akit sztnsen kivlasztott perverz kedve tltsre.
Angliban is egy fival trtnt valami hasonl.
A szlloda brja tmve volt, az elcsarnok is tele volt emberekkel.
A szobm fel tartva innen is, onnan is nevetst hallottam. Mr azon
voltam, hogy megnzek valamilyen filmet, mikor a
fslkdasztalon vibrlni kezdett a csipogm. Azt hittem, Dorothy
vagy taln Wesley prbl elrni, a jelzett szm azonban 704-gyel,
szak-Carolina nyugati rsznek kdjval kezddtt. Marino,
gondoltam; meglepett s izgatott a dolog. Leltem az gyra, s
felhvtam a szmot.
Hall! szlt bele egy puha ni hang.
Egy pillanatra annyira meglepett, hogy meg se tudtam szlalni.
A csipogmon kerestek mondtam vgl , s ez a szm volt
megadva.

265
 . Maga Scarpetta doktorn?
Kivel beszlek? krdeztem, de tudtam mr. Begley brnl s
Denesa Steiner hzban hallottam ezt a hangot.
Denesa Steiner vagyok mondta. Bocssson meg, hogy ilyen
ksn zavarom, de annyira rlk, hogy sikerlt utolrnem.
Ki adta meg magnak a szemlyhvm szmt? A
nvjegyemre nem rattam r, klnben llandan hvogattak volna.
Csak nagyon kevs embernek rultam el.
Pete mondta meg. Marino kapitny. Rettenetes idszakot lek
t, s mondtam neki, hogy taln segtene, ha beszlhetnk magval.
Bocssson meg a zavarsrt.
Megdbbentett, hogy tehetett ilyet Marino; ez is csak azt mutatta,
mennyire megvltozott. rdekelt volna, hogy vajon most is ott van-e.
s hogy mi az a fontos, ami miatt ez a n ilyenkor felhv.
Miben llhatok a rendelkezsre, Mrs. Steiner? krdeztem,
mert nem akartam udvariatlanul bnni ezzel a sokat szenvedett
asszonnyal.
Ht... hallottam az autbalesetrl.
Tessk?
s gy rlk, hogy nem esett baja.
Nem velem trtnt a baleset feleltem rtetlenl s nyugtalanul.
Ms vezette a kocsimat.
gy rlk. Az r rkdik maga fltt. De van egy
gondolatom, amirl szerettem volna...
Honnan szerzett tudomst a balesetrl, Mrs. Steiner?
krdeztem a szavba vgva.
Megrta az itteni jsg, s a szomszdok is beszltk. Tudjk,
hogy maga segt Pete-nek. Meg hogy az a frfi a FBI-tl, az is. Mr.
Wesley.
s mi llt abban a cikkben?

266
 Mrs. Steiner ttovzott egy kicsit, mintha zavarban lett volna.
Ht sajnos valami olyasmi, hogy magt letartztattk ittas vezetsrt,
s hogy leszaladt az trl.
Ezt rta az asheville-i jsg?
Igen, meg aztn a Black Mountain News, s valaki hallotta a
rdiban is. Annyira megknnyebbltem, hogy jl van. Tudja, a
balesetek rettenetesen hatnak, s akinek mg nem volt rsze
ilyesmiben, el sem tudja kpzelni, milyen rzs. Mikor mg
Kaliforniban laktam, nekem is volt egy nagyon csnya balesetem,
mg ma is rmlmok gytrnek miatta.
Ezt sajnlattal hallom mondtam, mert nem tudtam, mi egyebet
mondhatnk. Az egsz beszlgetst bizarrnak talltam.
jszaka trtnt. Az a frfi svot vltott, s azt hiszem, pont a
vakfoltjra kerltem, mert htulrl belm rohant. Nem tudtam
irnytani a kocsit, tbb svon is keresztlvgtam, s sszetkztem
egy msik kocsival. Annak a vezetje abban a pillanatban meghalt.
Egy szerencstlen ids asszony egy Volkswagenben. Mig se tudtam
tltenni magam rajta. Az ilyen emlkek nagyon flsebzik az embert.
Igen mondtam. Elfordul.
Meg amikor eszembe jut, hogy mi trtnt Zoknissal.
Zoknissal?
Tudja... A cicval, akit az az ember meglt.
Hallgattam.
Mert ezt csinlta. Maga is tudja, hogy kaptam telefonokat.
Mg mindig kap ilyeneket, Mrs. Steiner?
Jtt nhny. Pete azt mondja, szerezzek be egy hvazonostt.
Taln nem rtana.
Szval csak azt akarom mondani, hogy ugye trtntek ezek a
dolgok velem, s azutn Ferguson nyomozval meg Zoknissal, s
akkor maga meg most balesetet szenved. Flek, hogy ezeknek valami
kzk van egymshoz. Mondtam is Pete-nek, hogy vigyzzon

267
magra, fleg miutn tegnap elesett. pp trlte fl a konyht,
amikor egyszeren kiment alla a lba. Mintha csak valamilyen
bibliai tok lne rajtunk.
Nem trtnt baja?
Egy kicsit megttte magt, de alakulhatott volna rosszabbul is,
mert azt a nagy pisztolyt mindig ott hordja htul a nadrgja korcban.
Nagyon rendes ember. Nem is tudnm, mit csinlnk nlkle
ezekben az idkben.
Hol van most? krdeztem.
Azt hiszem, alszik felelte Denesa Steiner, nekem meg feltnt,
milyen gyesen kerli meg a krdseket. Majd megmondom neki,
hogy hvja fel magt, ha megmondja, hol rheti el.
Tudja a hvm szmt mondtam. Rvid hallgatsbl
kireztem: tudja, hogy nem bzom benne.
Ja persze. Tnyleg.
Nem aludtam jl ez utn a beszlgets utn, s vgl felhvtam
Marino csipogjt. Nhny perc mlva megszlalt a telefonom, de
mg mieltt flvehettem volna, el is hallgatott. Leszltam a portra.
Maga kapcsolt nekem az elbb egy hvst?
Igen, asszonyom. Azt hiszem, az illet letette.
Nem tudja, ki volt az?
Nem, asszonyom. Sajnos fogalmam sincs.
Frfi volt vagy n?
N.
Ksznm.
Az ijedsg egy pillanat alatt teljesen berr tett: rjttem, mi
trtnt. Lttam magam eltt Marint, amint Denesa Steiner gyban
alszik, a csipogja az asztalon, s a kz, amelyik a csipogrt nyl a
sttben, az asszony keze. Denesa Steiner egyszeren meg akarta
tudni, hol vagyok, s most mr tudta is. A fene...! Knoxville ktrs
auttra van Black Mountaintl. Ugyan mr, nyugtatgattam magam,

268
nem fog idejnni. De ideges voltam, s nem mertem kvetni
gondolataimat azokba a stt zugokba, amelyek fel araszoltak.
Amint flkelt a nap, telefonlgatni kezdtem. Elszr McKee-t
hvtam, a Virginiai llami Rendrsg nyomozjt. reztem a
hangjn, hogy legmlyebb lmbl bresztettem.
Scarpetta doktorn vagyok. Bocssson meg a korai zavarsrt.
. Egy pillanat. Megkszrlte a torkt. J reggelt. J is,
hogy hvott. Van egy hrem a maga szmra.
Nagyszer mondtam; hatalmas k grdlt le a szvemrl.
Ebben nagyon bztam.
Akkor mondom. A hts lmpa metilakriltbl kszlt, mint
manapsg a legtbb, de a szilnkok illenek ahhoz a lmphoz, amit a
kocsijrl leszerelt. Az egyiken mg egy Mercedes-emblma rszlet
is van.
Igen mondtam , sejtettem. s a fnyszr vege?
Az egy kicsit cifrbb, de szerencsnk volt. Nekilltak
mindenflre megnzni a szilnkokat, megvizsgltk a trsmutatt,
a srsget, a formt, az emblmt meg a tbbit, s kijtt, hogy egy J
30-as Infinitibl valk. Ez a festk eredetnek meghatrozsban is
segtett. Elkezdtk nzegetni a J 30-as Infinitiket. Van egy
modelljk, amit egy bambuszkdnek nevezett halvnyzld festkkel
dukkztak. Rvidre fogva: a maga kocsijval, doktorn, egy 93-as,
bambuszkdzld Infiniti J 30-as tkztt.
Dbbenten ttogtam. risten... suttogtam; egsz testemen
vgigfutott a hideg.
Ismers? McKee hangja meglepettnek hangzott.
Ez nem lehet igaz. s n mg Carrie Grethenre gyanakodtam,
t fenyegettem. De annyira biztos voltam benne.
Ismer valakit, akinek ilyen kocsija van? krdezte McKee.
Igen.
Ki az?

269
 Annak a tizenegy ves kislnynak az anyja, akit szak-
Carolinban meggyilkoltak. n is foglalkozom az ggyel, s
tbbszr is tallkoztam vele.
McKee nem vlaszolt. Tudtam, hogy rltsgnek hangzik, amit
mondtam.
s a baleset idejn nem volt Black Mountain-ban folytattam.
lltlag beteg nvrt ltogatta meg szakon.
Az a kocsi megsrlt mondta McKee , s ha a n csinlta,
akkor lehet, hogy mr javttatja is. St lehet, hogy mr ki is
javtottk.
Mg ha gy llunk is, a kocsimon hagyott festket akkor is ssze
lehet vetni az vvel mondtam.
Remljk.
gy hallom, ktli.
Ha a n kocsijnak dukkzshoz mg nem nyltak, mita lejtt
a szerelszalagrl, problms lehet. A festsi technolgia
megvltozott. A legtbb autgyr tllt egy tiszta alapbevonatra, ami
egyfajta poliuretn zomnc. Olcsbb, de sokkal drgbbat mutat.
Viszont nincs annyi rtege, mrpedig egy kocsi festsnek
egyedisgt a rtegek sorrendje adja.
Teht ha akkortjt tzezer bambuszkd szn Infmiti jtt le a
szerelszalagrl, meg vagyunk lve.
De nagyon. Egy vdgyvd azt mondan, hogy nem tudjuk
bizonytani, hogy a festk a n kocsijrl szrmazik, fleg mivel a
baleset egy llamkzin trtnt, ahol az egsz orszgbl jrklnak
kocsik. Mg azzal se mennnk sokra, ha megprblnnk utnajrni,
hogy hny ilyen szn Infinitit szlltottak bizonyos krzetekbe. A n
egybknt sem a baleset krnykn lakik.
A 911-es szalagjval mi van? krdeztem.
Meghallgattam. A hvs nyolc-negyvenhtkor trtnt, s a maga
unokahga azt mondta: letveszlyben vagyok. Eddig jutott, aztn

270
mr csak csrmplst s recsegst hallani. Olyan volt a hangja,
mintha nagyon meg volna ijedve.
Rettenetes volt a trtnet, s attl sem reztem magam jobban,
hogy amikor felhvtam Wesleyt, a felesge vette fl.
Vrj egy pillanatot, hvom. Ugyanolyan kedves s bartsgos
volt, mint mindig.
Vrakozs kzben groteszk gondolataim tmadtak. Kln
szobban alszanak? Vagy Connie egyszeren csak korbban kelt fl,
s ezrt kellett neki valahova tmennie, hogy szljon neki?
Persze az is lehet, hogy Connie gyban van mg, s Wesley pedig
mr a frdszobban... Prgtek agyamban a kerekek, idegestett,
amit reztem. Szerettem Wesley felesgt, de nem akartam, hogy
legyen a felesge. Azt akartam, hogy senki se legyen Wesley
felesge. Mikor belehallzott a telefonba, igyekeztem higgadtan
beszlni, de nem nagyon sikerlt.
Egy pillanat, Kay mondta; olyan volt a hangja, mintha t is
flbresztettem volna. Egsz jjel fent voltl?
Tbb-kevsb. Vissza kell menned, ezt nem lehet Marinra
bzni. Ha csak egyszeren kapcsolatba lpnk vele, a n arrl is tudni
fog.
Az azrt mg nem biztos, hogy hvta a csipogdat.
Ki ms lett volna? Senki sem tudja, hogy itt vagyok, a szlloda
szmt pedig csak Marino csipogjn hagytam meg. s egy-kt
percen bell jtt a visszahvs.
Lehet, hogy Marino volt az.
A ports szerint ni hang volt.
A franc essen az egszbe! sziszegte Wesley. Ma van
Michele szletsnapja.
Ne haragudj. Nem sok hinyzott, hogy elsrjam magam, s
nem tudtam, mirt. Meg kell tudnunk, hogy Denesa Steiner kocsija

271
megsrlt-e. Valakinek oda kell mennie megnzni. Ki kell
dertennk, hogy mirt akarta meglni Lucyt.
Mirt akarta volna? Honnan tudhatta volna, hogy hov s
milyen kocsival megy aznap este Lucy?
Eszembe jutott, hogy Lucy azt mondta, Marino tancsolta neki a
pisztolyvsrlst. Lehet, hogy Denesa Steiner hallotta a
telefonbeszlgetst. Ezt az elmletet kzltem is Wesleyvel.
Volt valamifle titerve Lucynak, hogy mikor megy oda, vagy
csak gy megllt Quanticbl jvet? krdezte Wesley.
Nem tudom, de ki fogom derteni. Remegtem a dhtl. Az a
kurva. Meglhette volna Lucyt.
Jzusom. Tged lhetett volna meg.
Az a bds kurva.
Csillapodj, Kay, s hallgass vgig... Lassan, megnyugtatan
beszlt. Visszamegyek szak-Carolinba, s megnzem, mi a fene
van ott. A vgre fogunk jrni. Meggrem. Viszont nagyon
megkrlek, hogy amilyen gyorsan csak lehet, tnj el abbl a
szllodbl. Elmletileg meddig kellene Knoxville-ben maradnod?
Ha beszltem Katz-cel s Shade-del a Kempingben, mr
mehetek is. Katz nyolcra rtem jn. Jaj, remlem, nem esik mr. Mg
ki se nztem az ablakon.
Itt st a nap mondta Wesley, mintha ez azt jelenten, hogy
ettl Knoxville-ben is stnie kell. Ha addna valami, ami miatt
maradnod kell, akkor kltzz t egy msik szllodba.
Az lesz.
Aztn menj vissza Richmondba.
Nem megyek feleltem. Richmondban egyelre semmit sem
tehetek ebben az gyben. Lucy sincs ott. legalbb biztonsgban
van. Ha beszlsz Marinval, rlam ne mondj neki semmit. Arrl
vgkpp egy szt se, hogy Lucy hol van. Gondolj bele, mi van, ha

272
elmondja Denesa Steinernek. Marino bele van zgva abba a nbe,
Benton. Megbzik benne.
Azt hiszem, nem volna okos dolog, ha most szak-Carolinba
jnnl.
Muszj.
Mirt?
Meg kell keresnem Emily Steiner rgi leleteit, az orvosi
paprjait. Vgig kell nylaznom. s szeretnlek megkrni, hogy nzz
utna, hol mindenhol lakott eddig Denesa Steiner. rdekel a tbbi
gyereke, a frjei s a rokonsga is. Elfordulhatott ms halleset is.
Lehet, hogy sort kell kerteni mg nhny exhumlsra.
Mire gondolsz?
Elszr is lefogadom, hogy nincs semmifle beteg nvre
Marylandben. Azrt ment szakra, hogy letasztsa a kocsimat az
trl, s meglje Lucyt.
Wesley hallgatott. reztem, hogy kertel. Fltem kimondani, mi jr
valjban a fejemben, de nem brtam elhallgatni.
Eddig nincs feljegyzs semmifle hirtelen csecsemhallrl. Az
els gyerekrl. Az anyaknyvi hivatal semmit sem tall rla
Kaliforniban. Szerintem az a gyerek nem is ltezett, s ez nagyon
jl illik a kpbe.
Mifle kpbe?
Benton mondtam. Egyelre mg nem tudjuk, nem Denesa
Steiner lte-e meg a sajt lnyt.
Wesley hosszan kifjta a levegt. Igazad van. Nem tudjuk. Nem
sokat tudunk.
Mote pedig a konzultcin kzlte, hogy Emily beteges volt.
Hov akarsz kilyukadni?
Hogy a n hazudik, mint a vzfolys.
Ezt senki nem lesz hajland elhinni, Kay. Azt hiszem, n sem.

273
 Ltezik egy szinte hihetetlen szindrma, amikor is a szlk
ltalban az anyk titokban s lelemnyesen rtanak a
gyermekknek annak rdekben, hogy trdjenek velk. Beljk
hastanak, eltrik a csontjukat, mrget adnak nekik, kis hjn
megfojtjk, aztn orvoshoz, baleseti ambulancikra rohannak velk,
a legklnbzbb kitalcikat adjk el, mi trtnt az
kicsikjkkel. Az orvosok s asszisztensek meg sajnljk a
szerencstlen anyt.
Mindenki vele foglalkozik. Mesteri mdon manipullja az
orvosokat a gyerek meg esetleg vgl belehal.
Gondolj bele, mennyien foglalkoznak Denesa Steinerrel a lnya
halla miatt mondtam.
Ezt nem vitatom. De hogy magyarzza ez Ferguson hallt, s
azt, ami lltlag trtnt Lucyval?
Egy olyan n, aki kpes volt ezt megtenni Emilyvel, brmire
kpes. Egybknt is kezd kifogyni a meggyilkolhat rokonokbl.
Meglepne, ha kiderlne, hogy a frje tnyleg szvrohamban halt meg.
Valsznleg t is a n gyilkolta meg valamilyen feltnsmentes,
finom mdszerrel. Ezek a nk beteges hazudozk. Nem ismerik a
bntudatot.
Amirl te beszlsz, az tlmegy a beteges hazudozson. Ez mr
sorozatgyilkossg.
Nem minden eset egyforma, mivel az emberek sem azok. Ezt te
is tudod, Benton. A ni sorozatgyilkosok gyakran lnek frjeket,
rokonokat, kzeli bartokat, ismersket. A mdszerk ltalban
ms, mint a frfi sorozatgyilkosok. A pszichopata nk nem
erszakolnak meg s nem fojtanak meg embereket. A mrget
kedvelik. Olyan embereket szemelnek ki, akik a fiatalsguk, az
regsgk vagy ms ok miatt nem tudnak vdekezni. Msok a
fantziakpeik, mivel a nk msok, mint a frfiak.

274
 A n krnyezetben senki sem fog hitelt adni az
elgondolsodnak mondta Wesley. Ha igazad van, akkor is pokoli
nehz lesz bizonytani.
Mindig pokoli nehz.
Vessem fl ezt az eshetsget Marinnak?
Remlem, nem teszed. Nagyon nem rlnk, ha az a n tudn,
mi foglalkoztat minket. Meg kell krdeznem tle egyet s mst, s
szeretnm, ha kszsgesen vlaszolna.
Egyetrtek mondta, s mikor folytatta, reztem, mennyire
kedve ellenre teszi. Az az igazsg, hogy Marint le kell vennnk
errl az gyrl. Enyhn szlva is szemlyes kapcsolatba kerlt az
egyik potencilis gyanstottal. Lehet, hogy a gyilkos a szeretje.
Akrcsak a legutbbi nyomoz emlkeztettem.
Nem vlaszolt. Egyiknknek sem kellett kimondania, hogy fltjk
Marint. Max Ferguson meghalt, Denesa Steiner ujjlenyomata pedig
rajta volt azon a harisnyn, amelyet hallakor viselt. Nagyon
egyszer lehetett rvenni erre a szokatlan szexjtkra, aztn kirgni
alla a szket.
Nagyon nem rlk, Kay, hogy ennyire belebonyoldsz ebbe az
gybe mondta Wesley.
Ez annak az egyik kvetkezmnye, hogy annyira jl ismerjk
egymst mondtam. n sem rlk. Jobban rlnk, ha neked se
volna kzd hozz.
Az ms. Te n vagy, orvos. Ha a felttelezsed igaz, akkor csak
felpiszklod a nt. Tged is be akar majd vonni a jtkba.
Mr belevont.
Mg mlyebben.
Remlem is. Megint elnttt a dh.
Wesley suttogra fogta. Szeretnlek ltni.
Fogsz feleltem. Hamarosan.

275
 18
A Tennessee Egyetem Lebomlskutatsi Intzete egyszeren csak
Hullakempingknt ismeretes, s emlkezetem szerint mindig is ezen a
nven emlegettk. Nem volt semmi tiszteletlensg abban, hogy a
magamfajta emberek gy neveztk, hiszen nlunk, akik nap mint nap
velk foglalkozunk s hallgatjuk hangtalan trtneteiket, senki sem
tiszteli jobban a halottakat. A cl az lk segtse.
Ez volt a cl akkor is, mikor tbb mint hsz ve a Hullakemping
ltrejtt, mert a tudsok elhatroztk, hogy megprbljk
pontosabban meghatrozni a hallesetek idpontjt. Az v minden
egyes napjn az oszls klnbz stdiumaiban lv holttestek
tucatjait troltk ezen a tbbhektros, fs terleten. Az vek sorn
rendszeresen kaptam a kutatsi eredmnyekrl szl jelentseket, s
jllehet sosem vittem tkletessgre a hall idpontjnak
meghatrozst, azrt fejldtem.
A Kemping az egyetem antropolgiai tanszknek irnytsa al
tartozott, dr. Lyall Shade vezette, s furcsa mdon egy rgbistadion
alagsorban rendeztk be. Reggel negyed kilenc volt, mikor Katz-cel
lementnk, elhaladtunk az llatlettan puhatestekkel s jtrpusi
femlskkel foglalkoz laboratriuma mellett, az
oroszlnmajmocskk s a fehr selyemmajmok ketrecei s szmos
titokzatos, csupn rmai szmmal jellt kutatssal foglalkoz csoport
ajtaja eltt. Sok ajtn megmosolyogtat Far Side-karikatrk s vels
idzetek dszelegtek.

276
 Shade doktort az rasztalnl talltuk, egy meggett emberi csont
darabkit nzegette.
J reggelt kszntem.
J reggelt, Kay felelte szrakozott mosollyal.
A kzenfekv ironikus okon kvl Shade doktor tbb ms okbl is
rszolglt a nevre. Hs-vr foglalatukbl mr kilpett lelkekkel
trsalkodott, s olyasmiken trte a fejt, amiket azok tbb hnapi fld
alatti tartzkods utn elrultak neki.
Szerny, befel fordul figura volt, hatvan vnl sokkal idsebb,
igen szeld llek. Rvid, sz haja volt, kellemes s szrakozott arca.
Magast szvs, edzett figurja egy msik furcsa prhuzam farmert
idzett, egyik ragadvnyneve Farmer Shade volt. Az anyja egy
szanatriumban lt, szvetmaradkokbl koponyaprnkat
varrogatott neki. Azok, amelyeket Shade tkldtt nekem, leginkbb
tarka fnkokat idztek, mindazonltal nagyon j szolglatot tettek,
mikor egy-egy koponyval foglalkoztam: brkinek az agyt
tartalmaztk is, hajlamosak voltak a billegsre s a gurulsra.
Ez meg micsoda? hajoltam kzelebb a megperzselt
faszilnkokra emlkeztet csontdarabkkhoz.
Egy meggyilkolt n. A frje megprblta elgetni, miutn
meglte, s elkpeszten j munkt vgzett. Brmelyik krematrium
megirigyelhetn. De nagyon ostobn csinlta. A sajt kertjben
rakott tzet hozz.
Ht ez tnyleg elg nagy ostobasg. De ht nemi erszakot is
kvetnek el emberek gy, hogy a helysznen otthagyjk a
levltrcjukat.
Volt egyszer egy ilyen esetem szlalt meg Katz. Sikerlt
levennem egy ujjlenyomatot egy n kocsijrl, nagyon bszke
voltam r, aztn kzltk, hogy a hts lsen megtalltk az rge
levltrcjt. Az ujjlenyomatra ezek utn nem volt klnsebb
szksg.

277
 Hogy mkdik a masinrija? krdezte Shade Katztl.
Nem fogok meggazdagodni belle.
Sikerlt leszednie egy latens lenyomatot egy nejlonharisnyrl
mondtam.
Persze, mert a pack is latens volt mosolygott Katz. Idnknt
tudott epsked is lenni.
A ksrletk befejezdtt. Alig vrom, hogy lthassam. Shade
felllt.
Mg nem ltta? krdeztem.
Ma mg nem. gy gondoltuk, a vgs leleplezssel megvrjuk
magt.
Persze, mindig gy szoktk mondtam.
s mindig is gy fogjuk csinlni, kivve, ha maga nem hajt
jelen lenni. Vannak, akik nem akarnak.
n mindig szeretnk ott lenni mondtam. Ha pedig mgsem,
akkor plyt kell vltoztatnom.
Sokat segtett az idjrs mondta Katz.
Ennl jobb nem is kellett volna jelentette rmmel Shade.
Pontosan olyan volt, amilyennek a kislny eltnse s a holtteste
megtallsa kztt lehetett. s szerencsnk volt a holttestekkel, mert
kellett hozz kett, s az utols pillanatig azt hittem, hogy mr nem
lesz. Tudja, hogy megy ez.
Tudtam.
Nha annyi van, hogy nem is gyzzk, mskor meg egy szl
sincs folytatta Shade.
Ennek a kettnek elg szomor trtnete van mondta Katz;
mr a lpcsn mentnk flfel.
Mindnek feleltem.
Ez igaz. Nagyon igaz. A frfi rkos volt. Felhvott minket, s
megkrdezte, hogy felajnlhatn-e a testt tudomnyos clokra.
Mondtuk neki, hogy igen, ki is tlttte a paprokat, aztn kiment a

278
fk kz, s fejbe ltte magt. Msnap reggel a felesge, aki szintn
nem volt valami j brben, bevett egy veg Nembutalt.
s k azok? A szvem nhny msodpercre mintha kizkkent
volna a ritmusbl; gyakran elfordul velem, ha ilyen trtneteket
hallok.
Rgtn azutn trtnt, hogy maga szlt, hogy mit akar
elvgeztetni mondta Shade. Elg rosszkor jtt, mert nem volt
friss halottam. Aztn betelefonlt az a szerencstlen. Ht igen.
Mindketten tettek valami igazn jt is.
Ht igen. Arra gondoltam, brcsak ksznetet mondhatnk
ezeknek a szerencstlen, beteg embereknek, akik meg akartak halni,
mert elviselhetetlenl fjdalmasan szivrgott el bellk az let.
Odakint beltnk egy nagy, fehr teherautba, amelynek oldaln
az egyetem emblmja volt lthat. Egy res, zrt utnfutt hzott,
Katz s Shade ebben szlltotta az adomnyozott s a nem ignyelt
holttesteket oda, ahov most tartottunk.
Tiszta s friss volt a reggel. A tvolban az Appalache-hegysg
ltszott, krlttnk lngban lltak a fk, s nekem a montreati kapu
kzelben ltott viskk jutottak eszembe. Deborah-ra gondoltam,
keresztben ll szemre. Creedre. Ha nem teszek valamit hamarosan,
Creed Lindsey brtnbe kerl. Fltem, hogy Marino meg fog halni,
s hogy utols kpknt valami olyasflt fogok rizni rla, mint
Fergusonrl.
Menet kzben beszlgettnk. Hamarosan elrtk az llatorvosi
tanszk gazdasgait s a mezgazdasgi kutatkzpont kukorica- s
gabonatblit. Eszembe jutott, hogy mit csinlhat most Lucy
Edgehillben; t is fltettem. gy tnt fl elttem, mindenkit fltek,
akit szeretek. s hogy ennek ellenre nagyon visszafogott s
racionlis vagyok. Taln pp az a legnagyobb hibm, hogy nem
tudom kimutatni, amit kellene. Fltem, hogy soha senki nem fogja

279
megtudni, mennyire szerettem. Varjak szemelgettek az t mentn, a
szlvdn ttr napfny elvaktott.
Mi a vlemnye a fnykpekrl, amiket kldtem? krdeztem.
Itt vannak nlam felelte Shade. Egy csom mindent tettnk a
frfitetem al, hogy lssuk, mi trtnik.
Szgeket, lefolycsvet egsztette ki Katz. Egy kupakot.
rmket meg ms fmdarabokat.
Mirt fmeket?
Teljesen biztos vagyok benne, hogy az volt.
Mr a ksrlet eltt volt vlemnye?
Volt vlaszolta Shade. A gyerek vagyis a holtteste valami
olyasmin fekdt, ami oxidldott.
s micsodn? Mi hagyhatta azt a jelet?
szintn szlva nem tudom. Nhny perc mlva mr sokkal
okosabbak lesznk. De azt a furcsa alak elsznezdst a kislny
tomporn nzetem szerint valami olyasmi okozta, ami oxidldott,
mikzben rajta fekdt.
Remlem, a sajt nem lesz itt mondta Katz. Sok bajom van
velk. Fleg ilyentjt.
A Halloween miatt mondtam. Mgiscsak a halottak napja
elestje.
Kpzelheti. llandan fennakadnak a szgesdrt kertsen,
aztn irny a krhz. Legutbb joghallgatk voltak.
Belltunk a parkolba, amely fekvse miatt a nyri hnapokban
meglehetsen kellemetlen lehet az itt dolgoz krhziaknak. Az
aszfaltozott rsz tls vgt egy magas, szgesdrt tetej, festetlen
deszkapalnk zrta le, a mgtt mkdtt a Hullakemping. Mikor
kiszlltunk, a bz mintha elhomlyostotta volna a napot.
Akrhnyszor reztem is ezt a szagot, sose tudtam megszokni.
Megtanultam egyszeren tudomsul venni, sose prbltam szivarral,

280
parfmmel vagy lgfrisstvel tomptani. A szagok ppgy
hozztartoznak a halottakhoz, mint a srlsek s a tetovlsok.
Hny bentlak van ma? krdeztem, mikzben Shade bettte a
kaput lezr nagy lakat szmkombincijt.
Negyvenngy felelte.
Mind itt van mr egy ideje, kivve a maga eseteit tette hozz
Katz. Az a kett pontosan hat napja van nlunk.
Kvettem a kt frfit bizarr, de szksges birodalmukba. A szag
nem volt nagyon ers, mert a kertsen tl hideg volt, mint egy
htszekrnyben, s a bentlakk tbbsge elg hossz ideje fekdt
mr ott, hogy tl legyen a legrosszabb stdiumon. A ltvny
mindazonltal annyira abnormlis volt, hogy mindig megtorpantott.
Egy flrelltott Szent Mihly lova. Egy hordgy. Vrs
agyaghalmok, manyag leplekkel blelt gdrk, amelyekben
betontmbkhz rgztett tetemek ztak a vz alatt. Rgi, rozsds
autk, csnya meglepetsekkel a csomagtartjukban vagy az
lskn. Egy fehr Cadillacet pldul egy csontvz vezetett.
Termszetesen nagyon sok holttest a fldn hevert. Annyira
beleolvadtak krnyezetkbe, hogy ha meg nem csillan egy-egy
aranyfoguk vagy nem ttong leesett llal a szjuk, nmelyiket szre
sem veszem. A csontok olyann patinsodtak, mint az gak s a
kvek; a szavak itt mr nem srtettek senkit, legfeljebb az amputlt
vgtagokat, amelyeknek tulajdonosai remnyeim szerint ltek mg.
Egy eperfa all egy koponya vigyorgott rm, kt szemrege
kztt a goly ttte lyuk szinte harmadik szemknt hatott. Lttam a
rzsaszn fogak egy klasszikus esett (valsznleg vrsvrtest-
sztess okozza, de mg ma is vita trgya az igazsggyi orvos
szakrtk szinte minden konferencijn). Difk lltak mindentt, de
nem ettem volna rluk egyetlen dit sem, mivel a hall errefel mr
titatta a talajt, s testnedvek szennyeztk a rgket. Hall volt a
vzben s szlben, a fellegekig emelkedett. A Kempingben halles

281
esett, ezt ittk fel itt a rovarok s az llatok. Nem mindig fejeztk be,
amit elkezdtek, annyira bsges volt az elltmny.
Katz s Shade kt jelenetet lltott be. Az egyikkel egy olyan
holttest krnyezett szimulltk, amely hat napig egy stt, hideg
pincben hevert. A msikat hasonl krlmnyek kztt, a szabad g
alatt helyeztk el, ugyanannyi idre.
A pincei sznt a Kemping egyetlen pletben rendeztk be,
amely gyakorlatilag egy betontmbkbl ptett pajta volt. Segtnk,
a rkos frj egy betonlapon hevert benne, egy furnrldt helyeztek
fl, hogy megvjk az llatoktl s az idjrs vltozsaitl.
Mindennap lefnykpeztk, ezeket a felvteleket mutatta most
Shade. Az els nhny hapban gyakorlatilag nem mutatkozott
vltozs, csak aztn kezddtt a szemek s az ujjak kiszradsa.
Felkszlt? krdezte Shade.
Visszatettem a fnykpeket a bortkjukba. Na, nzzk meg.
Flemeltk a ldt, s leguggoltak a holttest mell, hogy alaposan
szemgyre vegyk. A frj alacsony, vkony ember volt; lln fehr
borostval s karjn egy tetovlt, jellegzetes Popeye-horgonnyal halt
meg. Miutn hat napot tlttt furnrkriptjban, a szeme besppedt, a
bre mllkony lett, az alhas bal oldaln elsznezds ltszott.
A felesge korntsem maradt ilyen j llapotban, noha az idjrsi
krlmnyek az ptmnyen kvl nagyon hasonlak voltak, mint
bent. De azrt esett egyszer-ktszer, tudattk kollgim. Idnknt
napstsnek is ki volt tve, s a kzelben hever egerszlyvtollak is
magyarztk nmikpp a roncsolsokat. A test elsznezdse sokkal
hatrozottabb volt, a br teljesen elernyedt, s egy cseppet sem volt
mllkony.
Sztlanul nztem egy ideig. A pajttl nem messze, egy ligetes
terleten hevert hanyatt, s meztelenl a krnyez
szentjnoskenyrfk, hikorik s komlgyertynok levelein.
Idsebbnek ltszott a frjnl, kora annyira meggyrnyesztette s

282
kiszikkasztotta, hogy teste visszatrt gyerekkori, hmns llapotba.
A krme rzsasznre volt lakkozva, szjban mfogsor, a fle
kifrva.
Megfordtottam, ha meg akarja nzni szlt utnunk Katz.
Visszamentem a pajtba, s megint leguggoltam a frj mell. Shade
a zseblmpjval a htra vilgtott. A lefolycs lenyomata knnyen
felismerhet volt, de a szgek ltal okozott egyenes s vrs cskok
inkbb gsi sebekre emlkeztettek. Legjobban az rmk lenyomata
lepett meg minket, fleg a negyeddollros. Kzelebbrl is
megvizsglva mg a sas rszleges krvonalait is ki tudtam venni a
frfi brn. Elvettem az Emilyrl kszlt fnykpeket, s
sszehasonltottam.
Arra jttnk r mondta Shade , hogy a fmben lv
szennyez anyagok miatt az rme egyenetlenl oxidldik a rajta
fekv test alatt. Ezrt aztn a lenyomat nem teljes, vannak rajta res
rszek, valahogy olyasformn, mint egy ciptalp lenyomatn,
tbbnyire az sem teljes, hacsak nem teljesen egyenletes a
slyeloszls, s az illet nem egy teljesen sima felleten ll.
Vizsgltk kpjavtsi mdszerekkel a Steiner-fnykpeket?
krdezte Katz.
Most dolgozik rajta az FBI-labor feleltem.
Borzaszt, milyen lassak tudnak lenni mondta Katz. Tmik
ket pnzzel, mgis egyre rosszabb a helyzet, mert egyre tbb a
dolguk.
Tudja, hogy van az a kltsgvetssel.
A minket mr csontig lekapartk.
Ez elg morbid hasonlat itt, Thomas.
Pedig a ksrlethez szksges ldt magam fizettem.
Felajnlottam egy lgkondicionlt is, de az idjrsnak
ksznheten arra nem volt szksg.

283
 Pokoli nehz meggyzni a politikusokat, hogy szmt az, amit itt
csinlunk. Vagy amit maga csinl, Kay.
Az a baj, hogy a halottak nem szavaznak mondtam.
Visszafel a Neyland Drive-on mentnk, tekintetemmel kvettem
a folyt. Az egyik kanyarulatban megpillantottam a Kemping fk
fl magasod hts palnkjt, s a Styx jutott eszembe. Eltndtem,
milyen lehet tkelni rajta, s egy ilyen helyen vgezni, mint az a
hzaspr. Gondolatban ksznetet mondtam nekik; holtakbl llt az a
hadsereg, amelyet mindnyjunk megmentsre toboroztam.
Kr, hogy nem tudott hamarabb jnni mondta a mindig
nagyon kedves Katz.
Lemaradt a tegnapi meccsrl tette hozz magyarzlag Shade.
gy rzem, mintha lttam volna feleltem.

284
 19
Nem fogadtam meg Wesley tancst, s nem kltztem el a
Hyattbl. Nem akartam az egsz napot kltzkdssel tlteni, mert
mg egy csom telefont kellett lebonyoltanom, s a gpet is el
kellett rnem.
De nagyon figyeltem, mikor tvgtam az elcsarnokon, s
beszlltam a liftbe. Minden nt megnztem, aztn eszembe jutott,
hogy a frfiakra is figyelnem kell, mert Denesa Steiner nagyon okos.
lete legnagyobb rszt hazugsgok s hihetetlen tervek
kiagyalsval tlttte. Tudtam, milyen lelemnyekre kpes a
gonoszsg.
lnk lptekkel siettem a szobmba. Senki sem szrt szemet, de
azrt kivettem a revolveremet az aktatskmbl. Mg telefonltam,
vgig ott hevert mellettem az gyon. Elszr a Green Topot hvtam.
Jon vette fl, nagyon kszsges volt. Tbbszr vsroltam mr nla.
Nem sokat kntrfalaztam ht, nyomban rtrtem a Lucyval
kapcsolatos krdsekre.
El se tudom mondani, mennyire fjlalom ismtelte Jon. El
sem akartam hinni, mikor olvastam az jsgban.
Lucy jl van mondtam. Vele volt az rangyala aznap este.
Nem mindennapi ifj hlgy. Biztos bszke r.
Ekkor dbbentem r, hogy ebben mr nem is vagyok olyan biztos;
rettenetes rzs fogott el a gondolatra. Jon, engem rdekelne

285
nhny fontos aprsg. Maga szolglta ki Lucyt, mikor aznap este
bent jrt maguknl, s megvette azt a Siget?
Igen. n adtam el neki.
Vsrolt valami mst is?
Egy pttrat, s tbb doboz tompa hegy lvedket. Hm... Azt
hiszem, Federal Hydra-Shokot. Igen, most mr biztos vagyok benne.
No, vrjunk csak... Aztn eladtam neki egy Uncle Mike csptokot,
meg egy ugyanolyan bokatokot, mint tavasszal magnak. Elsrang
darab volt, tiszta br, Bianchi.
Mivel fizetett?
Kpvel. szintn szlva meg is lepett egy kicsit. Elg borsos
volt a szmla, gondolhatja.
Lucy az elmlt vekben elg sok pnzt sszesprolt, s mikor
huszonegy ves lett, kapott tlem egy komolyabb sszegre szl
csekket. De voltak hitelkrtyi. Feltteleztem, hogy azrt nem
hasznlta ket, mert nem akarta, hogy a vsrlsnak nyoma
maradjon. Ez nem lepett meg tlzottan. Lucy vatoss s nagyon
gyanakvv vlt, mint a legtbb ember, aki kzelebbi kapcsolatba
kerl a trvny fltt rkd testletekkel. A magamfajta ember
szemben mindenki gyans. Hajlamosak vagyunk a tlreaglsra, a
tlzott vatossgra, s ha csak a legcseklyebb mrtkben is
fenyegetve rezzk magunkat, elsprgetjk a nyomainkat.
Megbeszlte magval Lucy, hogy odamegy, vagy csak gy
beugrott? krdeztem.
Ideszlt eltte, s percre megmondta, mikor jn. St aztn mg
egyszer ideszlt, s megerstette.
Mind a ktszer magval beszlt?
Nem, csak elszr. A msodiknl Rick vette fl.
Tudja nekem pontosan idzni, mit mondott Lucy, mikor elszr
telefonlt?

286
 Nem sokat trsalogtunk. Azt mondta, beszlt Marino
kapitnnyal, s a Sig P320-ast ajnlotta neki, s azt is, hogy nlam
vegye. Tudja, egytt jrunk peczni a kapitnnyal. Na szval, a
kisasszony megkrdezte, hogy szerda este nyolc krl bent leszek-e.
Emlkszik r, hogy melyik nap telefonlt?
Ht gy egy-kt nappal eltte. Azt hiszem, az eltte lev htfn.
Egybknt rgtn az elejn megkrdeztem tle, hogy betlttte-e
mr a huszonegyet.
Mondta magnak, hogy az n unokahgom?
Igen, mondta, s az az igazsg, hogy sokban emlkeztet is
magra... mg a hangjuk is hasonlt. Mindkettejknek olyan mly,
halk hangjuk van. Nagyon j benyomst keltett a telefonban.
Rendkvl intelligens s udvarias. gy vettem szre, rt a
fegyverekhez, s j sokat lvldzhetett. Ja igen, mondta is, hogy
Pete tantja ldzni.
Leesett egy k a szvemrl, hogy Lucy megmondta, hogy az
unokahgom. Ezek szerint nem lehetett szmra olyan fontos, hogy
ne szerezzek tudomst a fegyvervsrlsrl. Feltteleztem, hogy
Marino is elbb-utbb elmondta volna. Csak az szomortott, hogy
Lucy nem hozzm fordult.
Jon folytattam , maga az imnt azt mondta, hogy Lucy mg
egyszer telefonlt. Tud errl mondani valamit? Mindenekeltt azt,
hogy mikor trtnt?
Ugyanaznap htfn. Taln gy kt rval ksbb.
s Rickkel beszlt?
Nagyon rviden. Emlkszem, n egy vevvel voltam elfoglalva,
s Rick vette fl. Rick odaszlt nekem, hogy egy Scarpetta nev n
az, s elfelejtette, hny rban llapodtunk meg. Mondtam, hogy
szerda nyolcban, meg tovbbtotta. Ennyi volt az egsz.
Bocssson meg mondtam. Mit is mondott Lucy?
Jon kivrt egy kicsit. Nem egszen rtem a krdst.

287
 Mikor Lucy msodszor telefonlt, Scarpetta nven mutatkozott
be?
Rick csak annyit mondott, hogy egy Scarpetta nev n van a
vonalban.
Lucy csaldneve nem Scarpetta.
Jzusom szlalt meg Jon nmi meglepett hallgats utn.
Maga viccel. n azt hittem. Ht ez nagyon furcsa.
Prbltam vgiggondolni. Lucy felhvja Marino csipogjt, aki
visszahvja, feltehetleg Denesa Steiner hzbl. A n nyilvn azt
hitte, hogy Marino velem beszl. Egyszeren megvrta, mg Marino
kimegy, s a tudakoztl megkrdezte a Green Top szmt. Ezek
utn mr nem volt ms dolga, mint telefonlni, s fltenni azt a
krdst, amit fltett. Klns, dhvel vegyes megknnyebbls jrt
t. Denesa Steiner nem akarta meglni Lucyt, nem akarta meglni
Carrie Grethen sem, sem senki ms. n voltam a kiszemelt ldozat.
Fltettem Jonnak az utols krdst. Nem szeretnm magt knos
helyzetbe hozni, de nem tnt Lucy ittasnak, mikor kiszolglta?
Ha az lett volna, nem adok el neki semmit.
Hogy viselkedett?
Sietett, de trflkozott, s nagyon aranyos volt.
Ha Lucy aznap is annyit ivott, mint amennyit felttelezsem
szerint hnapok ta, 0,12-es vralkoholszinttel is ltszhatott
jzannak. Az tlkpessgre s a reflexeire azonban kihatott volna.
Nem reaglt volna olyan jl az ton trtntekre.
Elkszntem Jontl, s az Asheville-Citizen Times-t hvtam. A
vrosi rovatnl kzltk, hogy a balesetrl szl cikket Linda
Mayfair rta. Szerencsre bent volt, egy perc mltn mr beszltem is
vele.
Dr. Kay Scarpetta vagyok.
! Jesszusom. Parancsoljon. Nagyon fiatalnak hangzott.

288
 Egy cikk gyben szeretnk rdekldni, amit maga rt. Egy
balesettel foglalkozott, amely az n kocsimmal trtnt Virginiban.
Tudja, hogy nem igaz, amit lltott, miszerint a kocsit n vezettem, s
ittas vezetsrt letartztattak? Nagyon nyugodt voltam, de
hatrozott.
Jaj, igen, asszonyom. Rettenetesen sajnlom, de hadd
magyarzzam meg, mi trtnt. A baleset jszakjn kaptunk egy
rvid hrt. Csak annyi volt benne, hogy a kocsirl, egy Mercedesrl
kiderlt, hogy az n, gyantjk, hogy n vezette, s hogy az
alkoholnak is kze van a dologhoz. n ppen bent voltam, mg
dolgoztam egy cikken, amikr jtt a szerkeszt a levonattal, s
megkrt, hogy nzzek utna, hogy tnyleg n vezette-e. Nyakunkon
volt a lapzrta, nemigen hittem, hogy lesz erre id. De akkor a nagy
semmibl befutott hozzm egy hvs. Egy n. Azt mondta, hogy a
maga bartnje, s hogy egy virginiai krhzbl telefonl. Szeretn
tudatni velnk, hogy n slyos srlseket szenvedett a balesetben.
gy gondolja, hogy neknk errl tudnunk kell, mert Scarpetta
doktornnek, nnek mg mindig vannak kollgi a krnyken, akik a
Steiner-gyn dolgoznak. Azt mondta, azrt telefonl, mert nem
szeretn, ha valamilyen ms forrsbl rteslnnk a balesetrl, s
valami olyasmit nyomtatnnk ki, aminek olvastn az n kollgi
megijednnek.
s maga hitelt adott egy idegen szavnak, s ennek alapjn
leadott egy sztorit?
Megadta a nevt s a telefonszmt, s mindkett stimmelt. s
ha nem ismerte volna nt, honnan tudhatott volna a balesetrl, s
hogy n a Steiner-gyn dolgozik itt?
Ha Denesa Steiner volt az, s ha azutn, hogy megprblt
meggyilkolni, bement egy virginiai telefonflkbe, akkor tudhatott
mindenrl.
s hogyan ellenriztk?

289
 Rgtn felhvtam a szmot, s vette fl. Virginiai krzetszm
volt.
Megvan mg a szm?
Jesszusom, azt hiszem igen. A jegyzettmbmben kell lennie.
Megnzn nekem?
Lapozst, matatst hallottam. Egy hossz perc elteltvel
megtudtam a szmot.
Nagyon ksznm. Remlem, volt mr alkalma helyreigaztst
kzlni mondtam. reztem, hogy megijedt. Sajnltam, mert
sejtettem, hogy nem szndkosan csinlta. Csak fiatal s
tapasztalatlan volt, nyomba sem rhetett a velem szrakoz
pszichopatnak.
Tvedtnk cmmel msnap leadtuk. Kldjk nnek egy
pldnyt?
Nem szksges vlaszoltam; az exhumlson megjelent
riporterek jutottak eszembe. Mr tudtam, ki hvta fel ket: Denesa
Steiner. Nem brt ellenllni az jabb ksrtsnek.
Felhvtam a riporterlnytl kapott telefonszmot. Hosszan
kicsengett. Vgl egy frfi vette fl.
Elnzst krek mondtam.
Hall!
Szeretnm megkrdezni, hol van ez a telefon.
Melyik? A mag vagy az enym? Nevetett. Mert ha a
magt nem tallja, akkor bajban van.
A mag.
n egy telefonflkben llok egy Safeway eltt, s a
felesgemet szeretnm felhvni, hogy milyen jgkrmet vigyek, mert
azt nem mondta. Csngtt, n meg flvettem.
Ez melyik Safeway? krdeztem. Hol van?
A Cary Streeten.
Richmondban? krdeztem megrettenve.

290
 Igen. s maga honnan beszl?
Megkszntem neki, letettem a telefont, s fel-al jrkltam a
szobban. Ez Richmondban jrt. Minek? Hogy megnzze, hol
lakom? Elhajtott a hzam eltt?
Kinztem. Verfnyes volt a dlutn, az g kk, s a levelek lnk
sznei mintha azt sugalltk volna, hogy nem trtnhet baj. s hogy a
vilgban nem munkl semmifle stt er, s amit sejteni vlek,
abbl semmi sem vals. De n mindig ugyangy hitetlenkedem,
mikor ragyog az id, mikor hull a h, vagy a vros tele van a
karcsony fnyeivel s muzsikjval. Aztn bemegyek reggel az
intzetbe, s ott vrnak az j esetek. Megerszakolt, leltt s
rtelmetlen balesetekben letket vesztett emberek.
Mieltt kijelentkeztem, felhvtam az FBI laboratriumt, s
meglepetve tapasztaltam, hogy a kutat, akit keresek, bent van.
s semmi? krdeztem csaldottan.
Valamelyest javult, kicsit tisztult mr, de mg mindig nem
tudom felismerni, mi lehet az.
Maga meddig lesz mg bent?
Mg egy-kt rig.
Hol lakik?
Aquia Harborban.
Nem szvesen ingztam volna onnan oda-vissza naponta, de a
washingtoni FBI-osok kzl meglepen sok csaldos ember lakik ott,
illetve Stafford-ban vagy Montclairben. Aquia Harbor alig flrnyi
auttra esikWesleyktl.
Nem szvesen krem ilyesmire mondtam , de rendkvl
fontos, hogy amint lehet, kapjak egy msolatot a feljavtott kprl.
Nem tudna esetleg beadni egyet Benton Wesleykhez? Krlbell
egyrs kerl lenne.
Nmi ttovzs utn jtt a vlasz. Ha most indulok, belefr.
Felhvom s megkrdezem, merre kell menni.

291
 Fogtam az titskmat. A revolveremet csak a knoxville-i
repltr ni mosdjnak bezrt ajtaja mgtt tettem vissza az
titskmba. A szoksos rutinellenrzsen kzltem, mi van benne; a
szoksos lnk narancsszn szalaggal megjelltk, s tovbbtottk a
gpre. Ez megint eszembe juttatta a szigetelszalagot. Eltprengtem,
honnan lehetett Denesa Steinernek narancsszn szigetelszalagja.
Nem tudtam, mi kze lehetne Attichoz. Mialatt a kis motoros gp
fel tartottam a betonon, meg is llapodtam magammal, hogy a
brtnnek ehhez semmi kze.
Az lsek kztti folyos mellett kaptam helyet. Nagyon
elgondolkoztam, nem is tnt fl a tbbi husz-egynhny utas
feszltsge, csak amikor hirtelen szrevettem, hogy rendrk vannak
a gpen. Az egyik mondott valamit valakinek, aki mg a betonon llt.
Frksz tekintetek ugrottak arcrl arcra. Az n szemem is tkapcsolt
erre az zemmdra. Jl ismertem ezt a magatartst. Rgtn prgni
kezdett az agyam, hogy vajon kit keresnek, s mit kvethetett el az
illet. Villmgyorsan vgiggondoltam, mi trtnhet, ha hirtelen
felpattan. Elgncsolnm. Meglknm htulrl, ahogy ellp
mellettem.
A rendrk hrman voltak, lihegtek, izzadtak. Az egyik pp
mellettem llt meg, pillantsa a biztonsgi vemre esett. Keze
diszkrten a pisztolya fel mozdult, s hvelykujjval lepattintotta a
biztost-szjat. Nem mozdultam.
Asszonyom szlalt meg a lehet leghivatalosabb
rendrhangon , velem kell jnnie.
Megdbbentem.
Azok ott az ls alatt a maga csomagjai?
Igen. Felkalaplt a szvem. Az utasok szoborr merevedtek.
A rendr egy pillanatra se vve le rlam a szemt, gyors
mozdulattal lehajolt a retiklmrt s az aktatskmrt. Fellltam, s
kiszlltam velk. Csak azt tudtam elkpzelni, hogy valaki kbtszert

292
csempszett valamelyik tskmba... Denesa Steiner! Villog
szemmel nztem jobbra-balra a betonon, majd a csarnok
vegajtajnl. Kerestem valakit, aki engem nz, egy nt, aki egy
tvolabbi zugban meghzdva figyeli, hogyan reaglok az ltala
okozott legjabb dilemmra.
A fldi szemlyzet egyik vrs kezeslbasos tagja rm mutatott.
az! mondta izgatottan. Ott van az vn!
Hirtelen rjttem, mi ez az egsz.
Ez csak egy telefon. Lassan flemeltem a knykm, hogy
belssanak a kosztmkabtom al. Olyankor, mikor nadrgban
vagyok, ltalban az vemen hordom a mobiltelefonomat, hogy ne
mindig a tskmbl kelljen elbnysznom.
Az egyik rendr elhzta a szjt, s tetrlisan a mennyezetre
nzett. A vrs kezeslbast visel frfi megrettent.
Jaj, istenem! mondta. Pont gy nzett ki, mint egy kilenc
millimteres. Volt mr dolgom FBI-osokkal, s a hlgy is gy nz ki.
Csak nztem r.
Asszonyom fordult hozzm az egyik rendr van ezekben a
tskkban lfegyver?
Megrztam a fejem. Nincs.
Szves elnzst krjk, de ez az illet azt hitte, hogy n
pisztolyt hord a derekn, s mikor a piltk megnztk az utaslistt,
nem talltak senkit, akinek joga lett volna fegyveresen tartzkodni a
gpen.
Szlt magnak valaki, hogy fegyver van nlam? krdeztem a
kezeslbasos frfit. s ha igen, ki? Megint krlpillantottam.
Nem, nem szlt senki. Csak gy rmlett, mintha lttam volna,
mikor elment mellettem sirnkozott a frfi. Az a fekete tasak.
Borzasztan sajnlom.
Semmi vsz feleltem nmi erfesztssel. Csak azt tette, ami
a ktelessge.

293
 Visszamehet a gpre mondta egy msik rendr.
Mire visszartem a helyemre, annyira remegtem, hogy csaknem
sszeverdtt a trdem. gy reztem, minden szempr rm
szegezdik. Prbltam jsgot olvasni, nem nztem se jobbra, se
balra. A piltban volt annyi jzan sz, hogy kzlje, mi trtnt.
A hlgy egy kilenc millimteres hordozhat telefonnal volt
flfegyverkezve magyarzta nagy nevets kzepette a ksedelem
okt.
Denesa Steiner teht errl nem tehetett, viszont hirtelen
megdbbent vilgossggal ismertem fl, hogy a trtntek mgtt
automatikusan t sejtettem. Denesa Steiner kezdett eluralkodni az
letemen. Ismerseim a gyalogjaiv vltak. Rtelepedett a
gondolataimra s a cselekedeteimre, llandan a sarkamban volt.
Felkavarodott a gyomrom a felismerstl: mr flig
belebolondultam.
sszerezzentem, mert egy puha kz megrintette a karomat.
szintn sajnljuk a trtnteket mondta halkan egy
stewardess, egy csinos, szke, dauerolt haj teremts. Engedje
meg, hogy legalbb meghvjuk egy pohrkra.
Nem, ksznm feleltem.
Vagy esetleg hajt harapni valamit? Sajnos csak ss mogyornk
van.
Nemet intettem. Ne legyenek rossz rzseik. Remlem, hogy
tovbbra is mindenre figyelnek, ami esetleg veszlyeztetheti az
utasok biztonsgt mondtam az odavg szavakat, de fejemben
kzben csak gy rpkdtek a gondolatok, amelyeknek semmi kzk
nem volt sem a helyhez, sem az alkalomhoz.
Kedves ntl, hogy ilyen megrt.
Napszlltakor rtnk fldet Asheville-ben, az titskm gyorsan
megjelent a szlltszalagon. Besiettem a ni mosdba, a pisztolyt
ttettem a retiklmbe, aztn kimentem az utcra, s taxiba ltem. A

294
sofr egy idsebb frfi volt, kttt sapkjt egszen a flre hzta.
Kopottas mszlas dzsekije kzelje kirojtosodott, vrs
laptkezvel ersen szortva a kormnyt, vatosan hajtott, s
tbbszr is felhvta a figyelmemet, hogy Black Mountain elgg
messze van. Aggasztotta, hogy sokat kell fizetnem, mert akr hsz
dollr is lehet a fuvardj. Lehunytam a szemem, mert knnybe lbadt:
a ftn t a kocsiba tdul meleg levegnek tulajdontottam.
Az srgi vrs-fehr Dodge-ban hallhat zgs egy replgpt
idzte. Egy kisvros fel tartottunk, amely gy hullott darabokra,
hogy mg csak nem is tudott rla. Laki mg csak nem is
kapiskltk, mi trtnt valjban egy kislnnyal, aki gitrjval a
kezben hazafel igyekezett. Nem tudtk felfogni, mi trtnik
velnk, azokkal, akiket segtsgl hvtak.
Egyenknt akart megsemmisteni minket az ellensg, aki pratlan
rzkvel mindig rtapintott, hol vagyunk gyengk, s mivel lehet
neknk fjdalmat okozni. Marino ennek a nnek a foglya s csatlsa
volt. Az unokahgom, akit lnyomknt szerettem, fejsrlssel
fekdt egy gygyintzetben ksz csoda volt, hogy nem halt meg.
Egy tanulatlan frfit, egy affle serteperte embert, aki egy hegyen
rejtztt valamilyen pancsolt plinkt iszogatva, lincsels fenyegetett
egy rettent bnrt, amit nem kvetett el. Mote a betegsge folytn
nyugdjba knyszerl, Ferguson meghalt.
Mint egy fa gai, terltek szt fejem fltt a gonoszsg okai s
okozatai, elfogtak ellem minden fnyt. Nem tudhattam, milyen trl
fakadt ez az rt szndk s hol fog vgzdni, s nem mertem
tlsgosan kzelrl vizsglni, flve, hogy valamelyik torz ga
felragad. Nem akartam arra az eshetsgre gondolni, hogy a lbam
nem rintkezik a talajjal.
Parancsol mg valamit a hlgy? Tompn eljutott a tudatomig,
hogy a sofr beszl hozzm.

295
 Kinyitottam a szemem. A Travel-Eze eltt lltunk. tfutott
rajtam, hogy vajon mennyi idt tltnk mg itt.
Sajnltam flbreszteni, de gondoltam, az gyban csak jobban
br aludni, mint itt a kocsiban. Taln mg olcsbb is.
Odabent ugyanaz a srga haj ports fogadott, amelyik az els
alkalommal. Megkrdezte, hogy a motel melyik szrnyn szeretnk
lakni. Emlkeztem r, hogy az egyik oldal arra az iskolra nz,
amelyikbe Emily is jrt, a msik pedig az orszgt ltvnyt knlja.
Nemigen szmtott, mert krben mindentt hegyek magasodtak:
nappal vakt fnynyel, jszaka pedig feketn kirajzoldva a
csillagos gbolton.
Mindegy, csak nemdohnyz legyen mondtam. Pete Marino
mg itt lakik?
Igen, de nem nagyon tartzkodik itt. hajtja a mellette lvt?
Nem, inkbb nem. Dohnyzik, szeretnk olyan tvol lenni tle,
amennyire csak lehet. Termszetesen nem ez volt az ok.
Akkor egyszeren a msik szrnyban helyezem el nt.
J. Ha Benton Wesley megjn, legyen szves szljon neki, hogy
rgtn csngessen oda a szobmba. Megkrtem a srga haj portst
arra is, hogy hvjon fl egy autklcsnzt, hogy msnap kora
reggelre kldjenek nekem valamilyen lgzskkal flszerelt kocsit.
Bementem a szobmba, bezrtam az ajtt, beakasztottam a
biztonsgi lncot, s a kilincsgomb al odatmasztottam egy szket.
Vettem egy hossz, forr frdt, j nhny csepp Hermesszel
illatostott vzben. A revolver ekzben az ltzasztalomon volt.
Meleg, becz kezekknt simogatott az illat, felsiklott a nyakamon,
az arcomon, tillant a hajamon. J ideje most elszr tudtam
ellazulni. Idnknt utnaengedtem a forr vizet. Felhkknt
kavarogtak krlttem az illatos, olajos hullmok. Behztam a
zuhanyfggnyt, s lmodoztam az illatos szaunban.

296
 Szmt sem tudtam volna adni, hnyszor idztem fl a Benton
Wesleyvel folytatott szeretkezst. Nem akartam bevallani, milyen
gyakran furakodnak ezek a kpek a gondolataimba, mg vgl nem
brtam tovbb ellenllni, s megadtam magam. Ersebbek voltak, mint
addig brmi, amit ismertem. Elraktroztam magamban els
tallkozsunk minden rszlett, noha nem pontosan itt trtnt. Annak
a szobnak a szmt az emlkezetembe vstem, s nem fog kitrldni
soha.
Az az igazsg, hogy nem sok szeretm volt, de mind csodlatos
frfi, akikbl nem hinyzott az rzkenysg, s akik bizonyos
mrtkig elfogadtk, hogy n egy olyan n vagyok, aki nem n. Ni
testem s rzkisgem egy frfi erejvel s lendletvel prosul, s ha
ezt levlasztottk volna rlam, azzal nmagukat vlasztottk volna
le. gy aztn megkaptam tlk mindazt, amit csak adni tudtak, mg a
frjemtl, Tonytl is, aki mindjk kzl a legkevsb kimagasl
volt. A nemisg kzs erotikus versengs volt szmunkra. Mint kt
egyformn ers teremtmny az serdben, gy gabalyodtunk ssze,
s elvettnk magunknak annyit, amennyit adtunk.
Benton azonban annyira ms volt, hogy mg mindig nem tudtam
teljesen elhinni. Frfi- s ni elemeink olyan pratlan s ismeretlen
mdon kapcsoldtak eggy, mintha Benton az nem msik fele lett
volna. Vagy taln teljesen egyformk voltunk.
Nem tudtam volna pontosan meghatrozni, mit is vrok, csak azt
tudtam, hogy mr jval a trtntek eltt elkpzeltem kettnket
egymssal. Rreztem, hogy szigor nfegyelme mgtt teljesen
ellazult, mint egy lmos katona a melegben, hatalmas fk kz kttt
fgggyban. Mikor azonban azon a hajnalon ott a verandn
megrintettk egymst, meglepett a keze.
Ruhadarabjaimat kigombolgat s rm tall ujjai gy mozogtak,
mintha legalbb annyira ismernk a ni testet, mint egy n. Nemcsak
szenvedlyt reztem ki bellk. reztem az emptijt, reztem,

297
hogy gy simogatnak, mintha be akarnk gygytani azokat a
helyeket, amelyeket oly sokszor ltott bntalmazni s szenvedni. gy
tnt fl, mintha megszomortotta volna mindenki, aki erszakot
kvetett el, sszevert vagy bntalmazott valakit, mintha az bneik
megfosztottk volna attl a jogtl, hogy gy lvezze egy n testt,
ahogyan akkor az enymet.
Az gyban elmondtam neki, hogy nem ismertem mg frfit rajta
kvl, aki igazn lvezni tudta volnaegy n testt, s hogy nem
szeretem, ha flfalnak s lehengerelnek, s hogy ezrt is szeretkezem
olyan ritkn.
Most mr ltom, mirt akarja mindenki flfalni a tested
mondta aznap jjel trgyilagosan a sttben Wesley.
n is ltom mr, hogy a tidet mirt akarjk vlaszoltam
kertels nlkl. Viszont az olyan emberek adnak neknk munkt,
akik lehengerelnek msokat.
Akkor ezentl ne hasznljuk a felfal s a lehengerel szavakat.
Majd kitallunk egy j nyelvet.
j nyelvnk szavai knnyen szlettek, s hamarosan folykonyan
beszltk.
A frds utn sokkal jobban reztem magam, alaposan
belekotortam az titskmba, mert valami jat s mst szerettem
volna flvenni. Persze nem volt nlam semmi ilyesmi. Nadrgot
hztam, hozz egy mr napok ta hordott garbnyak pulvert, s
sttkk kosztmkabtot. A whiskysvegbl mr jcskn hinyzott.
Lassan kortyolgatva nztem az orszgos tvhradt. Tbbszr is
nyltam mr a telefonrt, hogy felhvom Marino szobjt, de vgl
mindig visszatettem a kagylt. Gondolataim Newport fel szlltak.
Szerettem volna beszlni Lucyval, de ennek a ksrtsnek is
ellenlltam: nem tenne most jt neki. Neki most a krval kell
foglalkoznia, s nem azzal, hogy otthon mi van.
Inkbb anymat hvtam.

298
 Dorothy ott tlti az jszakt a Marriottban, s holnap dleltt jn
haza Miamiba mondta anym. Katie, te most hol vagy? Egsz
nap hvogattalak otthon.
ton vagyok feleltem.
Na, ezzel sokra megyek. Ezekkel a te rks
titokzatoskodsaiddal. Br az ember azt hinn, hogy az anydnak
azrt elmondhatnd.
Lelki szemeim eltt megjelent, ahogy ll cigarettzva, a telefonnal
a kezben. Szerette a nagy flbeval karikkat, szerette ersen
kifesteni magt, s nem ltszott annyira szak-olasznak, mint n.
nem volt szke.
Lucy hogy van, anya? Mit mond Dorothy?
Ht tbbek kzt azt, hogy Lucy nagyon furcsn viselkedik, s
hogy ez a te hatsod. Mondtam neki, hogy ez nevetsges. Mondtam
neki, hogy amirt sosincs melletted frfi, meg hogy esetleg nem
lvezed a szexet, mg nem jelenti, hogy meleg vagy. Ez ugyanolyan,
mint az apckkal. Br hallottam egyet s mst, de...
Anya! szaktottam flbe. Lucyval minden rendben? Milyen
volt az tja? Hogyan viszonyult a dologhoz?
Hogyan viszonyult? Na, te is tudsz aztn beszlni az
iskolzatlan anyddal, s mg csak szre sem veszed. Ht ha
mindenron tudni akarod, odafel menet szpen bergott.
Ezt nem hiszem el! Megint nagyon dhs lettem Dorothyra.
n gy gondoltam, Lucyt pp azrt kell elksrnie az anyjnak, hogy
ez ne fordulhasson el.
Dorothy azt mondja, hogy ha Lucy gy megy a detoxiklba,
hogy nem rszeg, nem fizet a betegseglyz. gyhogy Lucy a gpen
vgig dnttte magba a narancsleves vodkt.
Ftylk r, hogy fizet-e a betegseglyz. s Dorothynak sem
kell koldulnia.
Tudod, milyen, ha pnzrl van sz.

299
 n fizetek mindent, amire Lucynak szksge van. Ezt te is
tudod, anya.
gy beszlsz, mintha te lennl Ross Perot.
Mit mondott mg Dorothy?
n sszesen csak annyit tudok, hogy Lucyra megint rjtt a
rapli, felhzta magt, mert nem vetted magadnak a fradsgot, hogy
elksrd Edgehillbe. s fleg azok utn nem, hogy te vitetted oda, s
hogy te vagy az orvos meg ilyenek.
Felnygtem, de akrha a vihart akartam volna tlkiablni.
Dorothy nem akarta, hogy menjek.
Megint a szoksos: azt mondja, te meg ezt. Mikor jssz haza
hlaadsra?
Mondanom se kell, hogy mire beszlgetsnk vget rt, ami
egyszeren abbl llt, hogy mikor mr nem brtam tovbb s letettem
a telefont, gy reztem magam, mintha nem is frdtem volna. Mr
mozdult a kezem, hogy tltsk magamnak egy whiskyt, de aztn nem
tettem, mert eszembe jutott, hogy mikor a csaldom bosszant fel,
egyszeren nincs elg alkohol a vilgon. s Lucy is az eszembe
jutott. Eltettem a palackot. Nhny perccel ksbb kopogtattak.
Benton vagyok.
Sokig lltunk sszelelkezve; szortsombl kirezhette
elkeseredettsgemet. Odavezetett az gyhoz, s lelt mellm.
Kezdd az elejn mondta mindkt kezemet kezbe vve.
Elmondtam. Mire befejeztem, arcn megjelent az az
ellentmondst nem tr kifejezs, amit kzs munkink kapcsn mr
megismertem. Most elbtortalantott. Nem akartam, hogy ilyen arcot
mutasson ebben a szobban, mikor kettesben vagyunk.
Lassts egy kicsit, Kay. Felfogtad, hova vezethet, ha elindulunk
egy ilyen vd alapjn? Egyszeren nem zrhatjuk ki azt a
lehetsget, hogy Denesa Steiner rtatlan. Ezt egyszeren nem
tudjuk. s ami a gpen trtnt. Az is azt mutatja, hogy nem

300
gondolkodsz szz szzalkig logikusan. Valamelyik dinka reptri
ember hsiesen rd mutat, te pedig rgtn azt hiszed, hogy e mgtt
is Denesa Steiner ll, hogy megint szrakozik veled.
Nem csak szrakozik mondtam, s elhztam a kezem. Meg is
akart lni.
Ez is csak elmlet.
Annak alapjn, amit nhny telefon utn megtudtam, nem
egszen.
Nem tudod bizonytani. Nem hiszem, hogy valaha is tudnnk.
Meg kell keresnnk a kocsijt.
Most akarsz odamenni? jnek vadjn?
Igen. De mg nincs kocsim.
Nekem van.
Megkaptad a feljavtott kpet? krdeztem.
Ott van a tskmban. Meg is nztem. Wesley felllt, felvonta a
vllt. n ebbl nem veszek ki semmit. Ez csak egy homlyos
paca, amit addig srolgattak a szrke millifle rnyalatval, mg
vgl egy srbb s jobban kirajzold paca nem lett.
Tennnk kell valamit, Benton.
Hosszan nzett rm, s gy szortotta ssze ajkait, mint aki mr
elsznta magt, de mg ktelkedik. Ezrt vagyunk itt, Kay. Azrt
vagyunk itt, hogy csinljunk valamit.
Egy brelt, borvrs Maximval rkezett. Mikor kimentnk,
reztem, hogy nincs mr messze a tl, fleg itt, a hegyekben. Mire
beszlltunk, mr reszkettem, br tudtam, hogy rszben az
idegessgtl.
Egybknt a kezed meg a lbad hogy van? krdeztem.
Mint j korukban.
Ksz csoda, hiszen mikor megvgtad ket, mr nem voltak jak.
Nevetett, de inkbb csak a meglepets hatsra: e percben nem
szmtott bemondsokra.

301
 Kiderlt valami a szigetelszalagrl mondta. Megnztk,
hogy a gyrtsa idejn a krnykbeliek kzl ki dolgozott a Shuford
Millsnl.
Nagy tlet mondtam.
Van egy Rob Kelsey nev pofa, aki mvezet volt ott. A szalag
gyrtsa idejn Hickory krnykn lakott, de t ve, mikor nyugdjba
ment, Black Mountainba kltztt.
s most is itt lakik?
Sajnos meghalt.
A fene egye meg, gondoltam. Mit tudsz rla?
Fehr frfi, hatvannyolc vesen halt meg agyvrzsben. Lakott
egy fia Black Mountainban, gondolom, azrt kltztt ide reg
napjaira. A fia mg megvan.
A cme is?
Meg tudom szerezni. Wesley rm nzett.
Mi a fia keresztneve?
Ugyanaz, mint az apj. Denesa hza ott van, az utn a kanyar
utn. Nzd, milyen stt a t. Mint a szurok.
Igen. Te is tudod, hogy Emily itt este nem stlgathatott a
parton. Ezt Creed trtnete is megersti.
Nem vitatom. n se mennk arra.
Benton, n nem ltom a n kocsijt.
Biztos nincs itthon.
Marino kocsija ott van.
Attl mg elmehettek.
Vagy nem.
Nem szlt semmit.
Az ablakok vilgosak voltak, s gy reztem, Denesa Steiner
otthon van. Nem tudtam volna bizonytani, s azt sem tudtam, mirt,
de reztem, hogy ez a n rzkel engem ha taln nem is tudatosan.
Szerinted mit csinlnak ezek odabent? krdeztem.

302
 Mgis mit gondolsz? krdezte egyrtelm hangsllyal Wesley.
Ez olyan olcs dolog. Nagyon knny felttelezni, hogy
szeretkeznek.
Azrt nagyon knny felttelezni, mert csinlni is nagyon
knny.
Megsrtdtem, mert Wesleytl ennl tbb mlysget vrtam.
Tled ez meglep.
De rszkrl nem lepne meg. Erre akartam rmutatni.
n azrt mg nem voltam meggyzve.
Kay, most nem a kettnk viszonyrl van sz folytatta
Wesley.
Ez eszembe sem jutott.
Tudta, hogy nem mondok igazat. Soha nem volt mg vilgosabb,
mirt nem ajnlatos, hogy munkatrsaknak viszonyuk legyen.
Menjnk vissza a motelbe. Itt most gyse tehetnk tbbet
mondta Wesley.
s hogyan fogjuk megtudni, hogy mi van a n kocsijval?
Majd reggel kidertjk. Valami azonban mr kiderlt: egyetlen
karambolos kocsit sem lttunk a krnyken.

Msnap vasrnap volt, harangzgsra bredtem, s eltndtem, nem

annak a kis presbiterinus templomnak a harangjt hallom-e, amely
mellett Emilyt eltemettk. Hunyorogva sandtottam az rra, s gy
gondoltam, nem az lehet, mivel mg csak kilenc mlt nhny
perccel. gy tudtam, nluk tizenegykor kezddik az istentisztelet, de
nem nagyon ismerem a presbiterinus szoksokat.
Wesley mg aludt, mghozz az gynak azon a rszn, amelyet az
enymnek tekintettem. Szeretknt taln csak ebben az egyben nem
illettnk ssze. Mindketten az gynak azon a feln szerettnk aludni,
amelyik tvolabb volt attl az ablaktl vagy ajttl, amelyen egy
mernyl minden valsznsg szerint behatolna mintha szmtana

303
nhny arasznyi tvolsg a matracon a pisztoly elkapsban.
Wesley pisztolya az jjeliszekrnyn volt, az n pisztolyom az
enymen. J esly volt r, hogy ha valaki betr a szobnkba,
Wesleyvel egymst ljk le.
A fggnykn mint lmpaernykn derengett t a vilgossg,
napfnyes idt grt. Flkeltem, kvt rendeltem a szobaszolglattl,
aztn megkrdeztem, mi van a brelt kocsival, mire a ports
biztostott, hogy mr elindult a motel fel. Leltem egy fotelba, httal
az gynak, hogy ne vonja el a figyelmemet Wesley meztelen vlla s
az sszegyrt takarn nyugv karja. Odavettem magamhoz a
feljavtott fnykpeket, nhny fmpnzt meg egy nagytt, s
munkhoz lttam. Wesleynek igaza volt, mikor azt mondta, hogy a
kpjavtsi eljrsokkal nemigen rtek el egyebet, mint hogy tbb
szrke rnyalattal gazdagtottak egy alaktalan pact. Ennek ellenre
minl tovbb nztem, mifle nyom maradt a kislny lepnek bal
feln, annl inkbb kezdtek kibontakozni elttem klnfle
alakzatok.
A szrkesg a kls rszen, egy nem teljes krt forml sv kls
oldalnak egy szakaszn volt a legsrbb. Azt nem tudtam
megllaptani, hogy az ra szmlapjhoz viszonytva hol helyezkedik
el ez a srsg, mivel nem tudtam, melyik rszvel volt flfel vagy
lefel, esetleg oldalt az a trgy, amely Emily Steiner holtteste alatt
oxidldni kezdett.
Az alakzat, amely flkeltette rdekldsemet, egy kacsa vagy
valamilyen ms madr fejre hasonltott. Egy kupolaszersget
lttam, aztn valamifle nylvnyt, amely olyan volt, mint egy
vastag csr vagy csrszer szj, a negyeddollros htoldaln lv sas
azonban nem lehetett, mert ahhoz tlsgosan nagy volt. Az alakzat a
brn hagyott nyom j negyedrszt kitlttte, s volt egy enyhe
hajlata is, amely a madrnyak hts oldalnak rmlett.

304
 Fogtam a negyeddollrost, amelyet hasznltam, s
megfordtottam. Lassan krbeforgattam, s gy ahogy nztem, egyszer
csak ott volt a vlasz: olyan egyszer s olyan pontosan egyez,
hogy egszen beleborzongtam. A trgy, amely Emily Steiner
holtteste alatt oxidldsnak indult, valban egy negyeddollros volt,
de az rs oldalval flfel. A madrszer forma George
Washington szemzuga volt, a madr feje s csre els elnknk
bszke koponyja s rizsporos parkjnak hts kunkorodsa.
Mindez termszetesen csak akkor vlt lthatv, ha Washington kpe
ll helyzetbe kerlt.
Eltprengtem: hol fekdhetett Emily holtteste? gy gondoltam,
brmelyik padln heverhet egy elgurult negyeddollros. De talltunk
festk- s bodzablnyomokat is. Hol tall az ember bodzabelet s egy
negyeddollrost? Nyilvn valahol az alagsorban. Egy olyan
alagsorban, ahol mveltek valamit, aminek bodzablhez, festkekhez
s ms faanyagokhoz, pldul dihoz vagy mahagnihoz is kze
volt.
Lehet, hogy valaki a hobbijnak hdolt abban az alagsorban.
kszereket tisztogatott? Ennek nincs tl sok rtelme. rkat javtott
volna? Az is valszntlennek tnik. Aztn eszembe jutottak a
Denesa Steiner hzban ltott rk; felgyorsult az rversem. Lehet,
hogy a nhai frje mellkesen rkat javtott. Szerettem volna tudni,
hogy nem az alagsort hasznlta-e erre a clra, s hogy nem bodzabl
segtsgvel rgztette s tisztogatta az apr fogaskerekeket.
Wesley az alvk mly, lass llegzsvel szuszogott.
Vgigsimtott az arcn, mintha rszllt volna valami, aztn flig
hzta a takart. Elvettem a telefonknyvet, s megkerestem annak a
frfinak a szmt, akinek az apja valamikor a Shuford Mills-ben
dolgozott. Kt Robert Kelsey volt, az egyik ifjabb, meg egy
harmadik Kelsey. Flvettem a telefont.
Hall! szlt bele egy ni hang.

305
 Mrs. Kelsey? krdeztem.
Az attl fgg, hogy Myrtle-t keresi vagy engem.
n az ifjabbik Rob Kelseyt keresem.
! A kacagsbl kedves, bartsgos asszonynak reztem.
Akkor magnak nem n kellek. De Rob nincs itthon, elment a
templomba. Vasrnaponknt nha segt az ldozsnl, gyhogy
korn kell indulnia.
Nagyon meglepett, hogy meg se krdi, ki vagyok, csak mondja
mindezt. Megint meghatott, hogy vannak mg helyek a vilgon, ahol
az emberek bznak egymsban.
s melyik az a templom? krdeztem.
A Harmadik Presbiter.
Ott tizenegykor kezddik az istentisztelet?
Mint mindig. Crow tiszteletes remek prdiktor, nem tudom,
hallott-e mr rla. zen valamit Robnak?
Ksbb mg prblkozom.
Megkszntem a segtsgt, s letettem. Mikor megfordultam,
Wesley mr lt az gyban, s lmosan mregetett. Tekintete ide-oda
fordult, majd megllapodott az asztalon hever pnzrmken, a
kpen s nagytn. Elnevette magt, nyjtzkodott.
Mi az? krdeztem nmikpp srtetten.
Csak ingatta a fejt.
Negyed tizenegy mondtam. Ha el akarsz jnni velem a
templomba, nem rt, ha igyekezel.
Templomba? rncolta a homlokt.
Igen. Egy olyan ptmnybe, ahol az emberek Istenhez
imdkoznak.
Van errefel katolikus templom?
Sejtelmem sincs.
Ezt megint nem rtette.

306
 A dleltti presbiterinus istentiszteletre megyek. Ha neked ms
terveid vannak, lehet, hogy akkor is szksgem van egy fuvarra. Egy
rja ugyanis mg nem rkezett meg a brelt kocsim.
s ha odaviszlek, hogyan jssz vissza?
Emiatt nem aggdom. Ebben a kisvrosban, ahol az emberek
kszsgesen segtenek egy vadidegen telefonlnak, hirtelen tmadt
nhny elkpzelsem. Szerettem volna ltni, mi trtnik.
Mindegy, a csipog nlam lesz mondta Wesley. Kilpett az
gybl, s kivett egy tartalk akkut a tv melletti konnektorba
bedugott tltbl.
Akkor j. Betettem a retiklmbe a mobilomat.

307
 20
Kiss korn volt mg, mikor Wesley kitett a termskbl emelt
templom kapuja eltti lpcsnl, de mr gylekeztek is az emberek.
Nztem ket, ahogy kiszlltak a kocsikbl, s a napfnytl
hunyorogva szmba vettk gyermekeiket; kocsiajtk csapdtak vgig
a keskeny utcn. reztem a htamban a kvncsi tekinteteket, ahogy
vgigballagtam a balra, a temet fel kanyarod, klapokbl rakott
tipegn.
Nagyon hideg volt a dleltt, s noha szembntan ragyogott a nap,
valahogy kevsnek reztem a brmn, mint mikor egy vkony
lepedvel takarzik az ember. Belktem a rozsdsod kovcsoltvas
kaput, amely azon kvl, hogy dszes s tiszteletet parancsol volt,
semmifle clt nem szolglt. Senkit sem gtolt a belpsben, arra
pedig, hogy brkit is bent tartson, nyilvnvalan nem volt szksg.
Hidegen fnylettek az jonnan lltott csiszolt grnitok, az
srgiek jobbra-balra dltek; vrtelen nyelvekknt beszltek a srok
szjbl. Itt is beszltek a holtak. Beszlnek mindannyiszor,
ahnyszor csak emlkeznk rjuk. Dr csikorgott halkan a cipm
talpa alatt, ahogy a fel a szglet fel tartottam, ahol Emily Steiner
fekdt. Felnyitott s visszazrt srhantja nylt, vrs sebknt hatott.
Knnyek szktek a szemembe, ahogy ismt megnztem a kedves
kangyalt s a szomor feliratot.

Mert nincs a fldn senki ms...

308
 Az enym volt az egyetlen.

Emily Dickinson sorai azonban most ms jelentst hordoztak

szmomra. j szemszgbl olvastam, egszen ms szemszgbl
lttam az asszonyt, aki vlasztotta. Klnskpp az enym sz tltt
a szemembe. Enym. Emilynek nem volt sajt lete, csak egy
nrcisztikus, tbolyodott, rks dicsretre vgy asszony lelknek
egyik rsze volt.
Az anyja szemben Emily ugyangy csak egy gyalog volt a
sakktbln, ahogy mi, tbbiek. Babk voltunk, akiket Denesa
ltztetett, vetkztetett, lelgetett s sztszaggatott; eszembe jutott a
hz, a sok bolyhos holmi s fodor, a kislnyos textlik. Denesa egy
figyelemre svrg kislny volt, aki megtanulta, hogyan teljestse be
vgyt. Mindenki lett tnkretette, akivel csak kapcsolatba kerlt, s
minden alkalommal ott zokogott az egytt rz vilg kebeln.
Szegny, szerencstlen Denesa, mondta mindenki errl a vres kez,
elfajzott, gyilkos anyrl.
Karcs oszlopokknt hajtott ki Emily srjnak vrs agyagjn a
jg. Nem ismertem a jelensg fizikjt, de gy gondoltam, hogy
amikor a nedvessg a tmr agyagban jgg fagyva kiterjed, nincs
tja, csak flfel. gy hatott, mintha Emily lelke dermedt volna meg
flfel szllvn a hidegben; gy csillogott a napstsben, ahogy a
tiszta kristly s a vz. Szomoran dbbentem r, hogy szerettem ezt
a kislnyt, akit csak hallban ismertem. Lehetett volna Lucy
helyben, vagy fordtva. Egyiknek sem volt j anyja. Letrdeltem s
elmondtam egy imt, aztn egy mly shajtssal elindultam a
templom fel.
Az orgona a Korok sziklj-t jtszotta, mikor belptem, mert
most mr elkstem, s a gylekezet mr az els zsoltrt nekelte.
Feltns nlkl leltem a leghts padba, de mg gy is fordultak
felm fejek s szemek. Az ilyen templomban feltnik az idegen, mert

309
nagyon ritka. Megindtott a prdikci, ima utn keresztet vetettem.
A padomban egy kisfi vgig engem bmult, nvre az
nekesknyvbe firklt.
Crow tiszteletes a fekete reverendjval s a keskeny orrval
rszolglt a nevre: csakugyan varjra emlkeztetett. Igehirdets
kzben szrnyakknt gesztikullt karjaival, s a drmaibb
pillanatokban mr-mr gy tetszett, menten elrepl. kkvekknt
ragyogtak a Jzus csodatteleit brzol sznes ablaktblk, a
csillmmal pettyezett termsk mintha aranyporral lett volna
meghintve.
Az rvacsora idejnek eljttvel az m, ilyen vagyok-ot
nekeltk; figyeltem a krlttem lvket, hogy lssam, mit kell
csinlni. Nem lltak sorba az ostyrt s a borrt, ehelyett
egyhzszolgk jttek szllvel teli, gysznyi poharakkal s szraz
kenyrmorzskkal. Elfogadtam, amit adtak, a gylekezet a
doxolgit s az ldst nekelte, aztn egyszer csak elindultak kifel.
Nem siettem. Megvrtam, mg a hveket egyenknt bcsztat
lelksz egyedl marad az ajtnl, aztn nevn szltottam.
Ksznm a tanulsgos prdikcit, tiszteletes r mondtam.
Mindig is szerettem a tolakod szomszd trtnett.
Nagyon sokat tanulhatunk belle. A gyerekeimnek is sokszor
meslem. A lelksz mosolyogva megszortotta a kezem.
Mindannyiunknak hasznl, ha halljuk mondtam.
Nagyon rlnk, hogy eljtt hozznk. Ugye n az az FBI-os
doktorn, akirl mostanban hallok? Minap lttam a hradban is.
Dr. Kay Scarpetta vagyok feleltem. Meg tudn esetleg
mutatni, ki az a Rob Kelsey? Remlem, nem ment mg el.
, nem vlaszolta a lelksz, ahogy remltem is. Rob segtett
az rvacsornl. Valsznleg most teszi helykre a kegytrgyakat.
A lelkszi hivatal fel pillantott.

310
 Nem venn rossz nven, tiszteletes r, ha megkeresnm?
krdeztem.
Ugyan. Egybknt is nagyra rtkeljk azt a munkt, amit itt
vgez. Elszomorodott az arca. Errefel mr egyiknk sem lesz
tbb az, ami a trtntek eltt. Megcsvlta a fejt. s az a
szerencstlen anyja... Vannak, akik ilyesmiken keresztlmenve Isten
ellen fordulnak. De nem Denesa. itt van minden vasrnap. Az
ismeretsgi krmben az egyik legjobb keresztny.
Most is itt volt? krdeztem; valami hidegsg indult el flfel a
gerincemen.
A krusban nekelt, mint mindig.
n nem lttam. De legalbb ktszz ember vett rszt az
istentiszteleten, a karzat pedig mgttem volt.
Az ifjabbik Rob Kelsey tvenes, inas frfi volt, olcs, kk cskos
ltnyben szedegette ssze az rvacsorai poharakat a padsorokbl.
Nagyon fltem, hogy megijesztem a bemutatkozsommal, de
amolyan rendthetetlen tpusnak ltszott. Lelt mellm egy padra, s
mialatt elmondtam neki, mi rdekelne, elgondolkodva hzogatta a
flcimpjt.
Ht igen mondta olyan szak-carolinai vontatottsggal,
amilyet mg sose hallottam , az apm az egsz lett abban a
gyrban hzta le. Mikor nyugdjba ment, kapott is tlk egy
gynyr sznes tvt meg egy tiszta arany nyakkendtt.
Remek mvezet lehetett mondtam.
Ht az csak nhny v mlva lett, mikor belejtt a dolgokba.
Eltte volt a dobozolsi felgyel, annak eltte meg csak dobozol.
Na s mi volt a dolga? Pldul mint dobozolnak.
Dobozokba rakosgatta a tekercseket. Vgl meg vigyzott a
tbbiekre, hogy mindenki jl csinlja.
rtem. Nem emlkszik r: gyrtottak lnk narancsszn
szalagot?

311
 A kefefrizurs, sttbarna szem Rob Kelsey vgiggondolta a
krdst. Szemben felismers csillant. Igen, tnyleg! Emlkszek r,
mert olyan szokatlan volt. Se eltte, se azta nem is lttam olyat. Azt
hiszem, valamilyen brtn rszire csinltk.
Igen, annak mondtam. Engem azonban az rdekelne, nem
fordulhatott-e el, hogy egy-kt tekercs ide kerlt valahov. A
krnykre.
Nem szabadott azt. De azrt megesik, mert ugye van selejt is
meg ilyenek. Olyan nem teljesen j tekercsek.
Eszembe jutottak a szalag peremn tallt zsros cskok. Lehet,
hogy valamilyen gpezetbe kerlt a tekercs, ott lett zsros.
s ha van olyan gyrtmny, amelyik nem jut t az ellenrzsen
rtelmeztem a dolgot , azokat a munksok ingyen vagy bagrt
megkapjk.
Kelsey nem szlt. Kiss zavarodottnak ltszott.
Tud olyan illetrl, Mr. Kelsey, aki kaphatott az desapjtl
olyan narancsszn tekercset?
Tudtommal csak egyvalaki. Jake Wheeler. mr egy ideje
elhallozott, de volt neki egy nkiszolgl mosodja Mack aprcikk-
boltja mellett. Meg volt neki a sarkon egy vegyesboltja is.
s mirt adott neki az desapja egy ilyen tekercset?
Ht a Jake szeretett vadszni. Emlkszek, apm mondta, hogy
Jake annyira fl, hogy valaki vadpulyknak nzi a srben s
beledurrant, hogy mr senki sem jr vele vadszni.
Hallgattam; nem tudtam, hov akar kilyukadni.
Istenes lrmval cserkelt, meg olyan fnyvisszavers ruhkba.
Egybl elriasztotta a tbbi vadszokat. Nem is hiszem, hogy
mkuson kvl brmi egyebet ltt volna.
s mi kze ennek a szigetelszalaghoz?

312
 Szerintem az apm csak mkbl adta neki. Hogy Jake ezzel
tekerje be a puskjt, vagy hogy ragassza a ruhjra, nem tudom
vigyorgott Kelsey. J nhny foga hinyzott.
Hol lakott Jake?
Pine Lodge mellett. gy flton Black Mountain s Montreat
kztt.
Elkpzelhet, hogy tovbbadta azt a tekercset valakinek?
Kelsey homlokt rncolva nzegette a kezben tartott, poharakkal
teli tlct.
Pldul nem jrt valakivel egytt vadszni ez a Jake?
folytattam. Esetleg egy olyan emberrel, akinek szksge volt a
szalagra, mert a vadszok narancssznt hasznlnak?
n azt nem tudhatom, hogy tovbbadta-e. Azt viszont
megmondhatom, hogy elg jba volt Chuck Steinerrel. Minden
vadba kimentek egytt medvre, mi meg csak fohszkodtunk,
nehogy talljanak. n azt meg nem mondom, mirt akarja mindenki,
hogy grizzly kerljn az tjba. Na s ha lelvi, mihez kezd vele?
Legfljebb sznyegnek j. Megenni nem lehet.
Chuck Steiner Denesa Steiner frje volt? krdeztem. A
hangom nem rulta el az rzelmeimet.
A frje. Nagyon rendes ember volt az is. Egsz odavoltunk,
mikor eltvozott. Ha tudjuk, hogy ilyen rossz a szve, megmondjuk
neki, hogy ne hajtsa gy magt.
De vadszni eljrt? Ezt tudnom kellett.
Ht persze. n is eljrogattam velk. Jake is, Chuck is szeretett
az erdben csszklni. Mindig mondtam nekik, hogy Afercba kne
mennik, ott vannak a nagy vadak. Az a helyzet, hogy n egy
botsskt se brnk lelni.
Ha ez ugyanaz, mint az jtatos man, akkor nem is szabad
lelni, mert az balszerencst jelent.

313
 Ez nem ugyanaz mondta trgyilagosan Kelsey. Ez egy
egszen ms. De egybknt nekem is az a vlemnyem, ami
magnak. n aztn hozzjuk nem nylnk.
Maga jl ismerte Chuck Steinert, Mr. Kelsey?
Ht gy a vadszatbl meg a templombl.
Tant volt.
Biblit tantott abban a vallsos magniskolban. Ha lett volna
r tehetsgem, s is oda kldtem volna a fiamat.
Mit tud mg mondani rla?
Kaliforniban ismerkedett meg a felesgivel, katona korban.
Beszlt valamikor egy gyerekrl, aki meghalt? Egy Mary Jo
nev csecsemrl, aki esetleg Kaliforniban szletett?
Nem, sose. Kelsey arcra meglepets lt ki. Mindig gy
tudtam, hogy az Emily az egyetlen gyerekk. Ht meghalt nekik egy
kis csecsemjk is? Ht ez szrny. Ltszott rajta, hogy trzi.
s Kalifornibl eljve hogyan folytatdott az letk?
krdeztem. Tudja?
Ide jttek. Chuck nem szeretett ott nyugaton, gyerekkorban
meg a szlei ide hordtk nyaralsra. Tbbnyire a Grey Beard-hegyen
szlltak meg valamelyik fahzban.
Az hol van?
Montreatben. Abban a vrosban, ahol Billy Graham lakik.
maga ugyan nemigen tartzkodik itt, de a felesgt azt ltom hbe-
hba. Kelsey hallgatott egy sort. Mondtk magnak, hogy Zelda
Fitzgerald errefel gett meg egy krhzban?
Tudok rla mondtam.
Az rajavtshoz, ahhoz rtett nagyon a Chuck. Csak gy
szrakozsbl csinlta, aztn az lett a vge, hogy javtotta a
Baltimore House sszes hibs rjt.
s hol javtotta?

314
 Ht ott, a Baltimore House-ban. A krnykbeliek meg
odahordtk neki. Volt egy mhelye az alagsorban mondta Kelsey.
Beszlt volna egsz nap. Amilyen udvariasan csak tudtam,
elkszntem tle. A templom eltt a mobilomrl felhvtam Wesley
csipogjt. Rendrsgi kdot hagytam neki: 10-25 tallkozzunk.
Tudni fogja, hol. Olyan hideg volt, hogy mr arra gondoltam,
visszamegyek a templomba, mikor a mg kifel szivrg emberek
beszlgetsbl rjttem, hogy krustagok. Csaknem pnikba estem.
s abban a pillanatban, ahogy eszembe jutott, mr ott is volt: Denesa
Steiner. Ott llt a templom kapujban, s mosolyogott.
Isten hozta mondta bartsgosan, de a szeme hideg volt, mint
a mrvny.
J reggelt, Mrs. Steiner feleltem. Marino kapitny nem
ksrte el?
katolikus.
Fekete nagykabtban volt, lert egszen fekete, fzs cipje
magas szrig; hossz, fekete kesztyjt pp akkor hzta fl. Nem
volt kifestve, pp csak egy leheletnyi rzst tett rzki ajkra.
Aranyszke haja laza hullmokban omlott a vllra. Hidegnek
reztem a szpsgt, s nem rtettem, hogyan tallhattam
rokonszenvesnek, hogyan hihettem a fjdalmnak.
Hogy kerl ebbe a templomba? krdezte. Asheville-ben van
egy katolikus templom.
Kvncsi lettem volna, mit tud mg rlam, s hogy miket mondott
neki Marino. Szerettem volna lerni a lnya irnti tiszteletemet
mondtam egyenesen a szembe nzve.
Ht ez igazn kedves magtl. Mg mindig mosolygott, s
nem fordtotta el a tekintett.
Egybknt j, hogy sszefutottunk mondtam. Szeretnk
megkrdezni nhny dolgot. Lehetne esetleg most?
Itt?

315
 Inkbb otthon, magnl.
Abban maradtunk, hogy csak szendvicseket csinlok. Valahogy
nem volt kedvem egy nagy vasrnapi ebdhez, Pete pedig igyekszik
takarkoskodni.
Nem vagyok hes. Nmi erfesztsembe kerlt, hogy
palstoljam rzseimet. A szvem ugyanolyan kemny volt, mint az
arckifejezsem. Ez a n meg akart gyilkolni. s majdnem
meggyilkolta az unokahgomat.
Akkor tallkozzunk nlam mondta Denesa Steiner.
Hls lennk, ha elvinne. Nincs kocsim.
Ltni akartam az autjt. Ltnom kellett.
Az enym szervizben van.
Szervizben? gy emlkszem, szinte teljesen j mg. Ha a
szemem helyn lzerek lettek volna, mostanra mr lyukakat gettek
volna Denesa Steinerbe.
Sajnos egy tragacsot fogtam ki, knytelen voltam otthagyni egy
msik llamban egy gynksgen. Elvoltam vele valahol, s
lerobbant. Most egy szomszdasszonyom hozott el, de szvesen
elvisszk magt is. Ott vr a kocsijban.
Lelpdeltnk a termsk lpcsn. Nhny kocsi parkolt mg az
utcban, egy-kett most indult. Denesa Steiner szomszdja egy
nagyothall-kszlket s kis, kerek, rzsaszn kalapot visel
idsebb asszony volt. Egy reg, fehr Buickja volt, teljes ervel
mkdtt benne a fts, s harsogott a spiritul. Denesa Steiner
felajnlotta az els lst, de elhrtottam: nem akartam, hogy a htam
mgtt legyen. Egsz id alatt ltni akartam, s mr bntam, hogy
nem hoztam magammal a pisztolyomat. De ht az ember nem jr
fegyveresen templomba, nekem pedig eszembe sem jutott, hogy
ilyesmi is megtrtnhet.
Ell Denesa Steiner s a szomszdja csevegsbe kezdett, n
hallgattam. Alig nhny percig tartott az t, aztn mr ott is lltunk a

316
hz eltt. Marino kocsija ugyanazon a helyen parkolt, mint jszaka,
mikor Wesleyvel erre jrtunk. El nem tudtam kpzelni, milyen rzs
lesz tallkozni Marinval. Denesa Steiner kinyitotta az ajtt,
bementnk. Az eltr asztaln egy Norman Rockwell-tlcn Marino
motel- s kocsikulcsait vettem szre.
Marino kapitny hol van? krdeztem.
Odafent, alszik. Denesa Steiner lehzta a kesztyjt. Nem
rezte jl magt az este. Kerlgeti valami.
Kigombolta a kabtjt, s nhny knnyed mozdulattal lecssztatta
a vllrl. Kzben elfordtotta a tekintett, mint aki megszokta, hogy
brmely rdekldnek mdot adjon keblei megszemllsre,
amelyeket semmifle tisztes ltzk nem tudott elleplezni. Kihvan
mozgott, s most mintha kifejezetten az n kedvemrt tette volna.
Prblt felizgatni, de nem azrt, amirt egy frfit: csak pvskodott.
Minden nt a vetlytrsnak tekintett, s ez mg tbbet elrult arrl,
milyen viszonyban lehetett Emilyvel.
Taln nem rtana, ha megnznm mondtam.
Pete-nek csak alvsra van szksge. Flviszek neki egy bgre
tet, s rgtn itt vagyok. Addig taln helyezze knyelembe magt a
nappaliban. Kr egy kvt vagy egy tet?
Semmit, ksznm feleltem. Zavart a hz csendje.
Mikor meghallottam, hogy elindul flfel, krlnztem.
Visszamentem az eltrbe, zsebre cssztattam Marino kocsikulcst,
s kimentem a konyhba. A mosogattl balra volt egy kifel
szolgl ajt. Ezzel szemben egy msik, amely egy retesszel volt
bezrva. Elhztam a reteszt, s elfordtottam a kilincsgombot.
Hideg, dohos leveg jelezte a legals szintet, a falat tapogatva
kerestem a villanykapcsolt. Rtapintottam, felkattintottam: vrsre
festett falpcs vezetett lefel. Lementem, mert meg kellett nznem,
mi van ott. Semmi sem tartztathatott fel, mg a flelem sem, hogy

317
Denesa Steiner ott tall. A szvem gy ugrlt bordim ketrecben,
mintha ki akarna trni.
Chuck Steiner munkaasztala mg ott llt, rajta szanaszt
szerszmok, fogaskerekek, s az idbe dermedten egy rgi ra
szmlapja. Bodzabl golyk rvlkodtak itt is, ott is, legtbbjkn
mg ltszottak azoknak a finom alkatrszeknek a zsros lenyomatai,
amelyeket valamikor tartottak. Nhny goly a betonpadln hevert,
drtdarabok, apr szgek s csavarok kztt. reg llrk
fakpnyegei rkdtek nmn a homlyban. Rgi rdikat s tvket
is lttam a vastag porrteggel lepett klnfle btordarabok mellett.
A betonelemekbl rakott falon nem volt ablak. Egy drgnak
ltsz szerszmtart tbln rendjn fltekert hosszabbtok, ms
vezetkek s klnfle anyag s vastagsg ktelek lgtak. A fnti
btorokra tertett makramk jutottak eszembe, a karfkra s tmlkra
vetett bonyolult madzagcsipkk, a mennyezetbe rgztett
szemescsavarokrl fgg, virgcserepeket tart sprgahlk.
Felvillant elttem a Max Ferguson nyakbl levgott ktlre kttt
bakcsom. gy visszatekintve hihetetlennek ltszott, hogy eddig
senki sem kutatta t az alagsort. Lehet, hogy Emily mg akkor is itt
fekdt, mikor a rendrk mr kerestk.
Meghztam egy zsinrt, hogy felkapcsoljak mg egy lmpt, de ki
volt gve a krte. A zseblmpm ezttal sem volt nlam, a szvem
pedig gy vert, hogy alig kaptam levegt. Egy pkhls tzifaraks
mellett talltam egy msik kifel szolgl ajtt. Egy vzmelegt
mellett a harmadik ajt egy frdszobba nylt. Felkattintottam a
kapcsolt.
Krlnztem. A rgi, fehr porcelntrgyak festkfoltosak voltak.
A vct vek ta nem hzhattk le, a benne meglt vz rozsdasznre
festette a csszt. A mosdban egy kzszeren hajl, ers srtj
kefe. Belenztem a frdkdba. Csaknem pontosan a kzepn egy
negyeddollros hevert, George Washington kpvel flfel. A

318
lefoly krl vrnyomokat lttam. Htrlva indultam kifel. E
pillanatban meghallottam, hogy becsukdik a lejr ajtaja, s helyre
csattan a retesz. Denesa Steiner bezrt.
Ide ugrottam, aztn oda, tekintetem jobbra-balra szkkent,
prbltam gondolkodni: mit tegyek? Odarohantam a faraks melletti
ajthoz, kinyitottam a zrat, lekaptam a biztostlncot, s hirtelen
ott talltam magam a napsttte hts udvaron. Nem lttam, nem
hallottam senkit, de gy reztem, Denesa Steiner figyel. Tudnia
kellett, hogy erre fogok kijnni. Rmlten dbbentem a valsgra: ez
a n egyltaln nem akart bezrni. Kizrt a hzbl, hogy ne
mehessek fl az emeletre.
Ahogy Marinra gondoltam, gy elkezdett reszketni a kezem,
hogy a behajt fel rohantamban kis hjn elejtettem a kulcsait.
Kinyitottam az elegns Chevrolet jobb els ajtajt. A rozsdamentes
aclbl kszlt Winchester ott volt az els ls alatt; mindig ott
tartotta.
Ahogy a kocsiajtt trva-nyitva hagyva a hz fel futottam,
hidegnek reztem a kezemben a puskt, olyan volt, mint a jg. Az
utca felli ajtt, mint sejtettem, zrva talltam, de a fels rsze
vegbl volt. A puskatussal betrtem az egyik tblt. Halk
csrmplssel hullottak a szilnkok az ajt mgtti sznyegre. A
kezemre tekertem a slamat, vatosan benyltam, kinyitottam az
ajtt, s mr rohantam is fl a felsznyegezett lpcsn. Mintha nem
is n lettem volna, mintha kirlt volna az agyam. Inkbb gp
voltam, mint ember. Eszembe jutott, melyik szobban volt vilgos az
jjel, s arrafel rohantam.
Az ajt csukva volt. Benyitottam. Denesa Steiner fagyos
nyugalommal lt az gy szln, amelyen Marino fekdt egy
manyag szemeteszskkal a fejn, amely a nyaknl
szigetelszalaggal volt rgztve. Ezutn minden egyszerre trtnt.
Kibiztostottam s flemeltem a puskt, Denesa Steiner pedig

319
felkapta az jjeliszekrnyrl Marino pisztolyt, s felllt. Egyszerre
emelkedett a puska s a pisztoly. Meghztam a ravaszt. A flsikett
drrens gy tasztotta mellbe, mint egy vad, vratlan szlroham.
Nekiesett a falnak, n meg traztam s lttem, traztam s lttem,
aztn megint.
Lecsszott a fal tvbe, vr cskozta a kislnyos taptt. Fst s
puskaporszag terjengett a levegben. Letptem Marino fejrl a
zacskt. Mr kk volt az arca, a nyaki verert nem tudtam
kitapintani. kllel a mellre tttem, belefjtam a szjba, ngyszer
sszenyomtam a tdejt. Leveg utn kapott, aztn llegezni kezdett.
Flkaptam a telefont, hvtam a 911-et, s gy ordtottam bele,
mintha kzvetlenl a rendrsgi rdin krnk azonnali segtsget.
Egy nyomoz megsebeslt! Egy nyomoz megsebeslt!
Kldjenek egy mentt!
Honnan beszl, hlgyem?
Fogalmam sem volt a cmrl. A Steiner-hzbl! Knyrgk,
siessenek! Melltettem a kagylt.
Megprbltam felltetni Marint, de nagyon nehz volt.
Gyernk! Gyernk!
Oldalra fordtottam a fejt, megfogtam s tartottam az llt, hogy
szabadon maradjanak a lgutai. Krlnztem, ltok-e gygyszeres
veget vagy valamit, amibl kvetkeztethetnk, hogy mit adott be
neki Denesa Steiner. Az gy melletti asztalkn res italosvegek
lltak. Beljk szimatoltam: whisky-szaguk volt.
Bnultan nztem Denesa Steinert. Mindentt vrt s agyvelt
lttam, remegtem, mint egy vgt jr llat. gy rzkdtam s
vonaglottam, mintha a hall torkban kaplznk. Denesa Steiner
sszeroskadva, htval a falnak tmaszkodva, csaknem l
helyzetben hevert az egyre nvekv vrtcsban. Fekete ruhjt
megszaggattk az lomszemcsk, tocsogott a vrben, feje
flrenyaklott.

320
 Mikor vgre meghallottam a szirnzst, egy rkkvalsgnak
tnt, mire rzkeltem a flfel tart lbdbrgst, a hordgy
sztnyitst s koppanst, aztn valahogy ott volt Wesley. tlelt s
ersen maghoz szortott, Marint egyenruhs emberek vettk krl.
Az ablak alatt kk-vrs fnyek lktettek, s csak ekkor vettem szre,
hogy kilttem az veget. Jghideg leveg tdult befel,
meglebegtette a vrfoltos fggnyket, amelyeken lggmbk
szlltak a halvnysrga g fel. Vgigfutott a tekintetem a jgkk
paplanon s a krs-krl fekv plssllatokon. A tkrn szivrvny
matrick, a falon egy Micimack-plakt.
Ez az szobja mondtam Wesleynek.
Nincs semmi baj. Megsimogatta a hajam.
Ez Emily szobja mondtam.

321
 21
Msnap reggel ez egy htfi nap volt eljttem Black
Mountainbl. Wesley el akart ksrni, de n gy dntttem, hogy
inkbb egyedl megyek. Elintzend gyek vrtak, neki pedig ott
kellett maradnia Marino mellett, aki mg krhzban fekdt, miutn
kimostk a gyomrbl a Demerolt. Ha majd rendbe jn, legalbbis
fizikailag, Wesley visszamegy vele Quanticba. Marint ki kellett
mg krdezni, valahogy gy, ahogy egy mly illegalitsbl hazatrt
hrszerzt. Pihensre, biztonsgra, j bartokra volt szksge.
A replgpen elg sokat tusakodtam magammal, s egy halom
jegyzetet ksztettem. Emily Steiner meggyilkolsnak gye az anyja
hallval megolddott. A rendrsgen flvettk a vallomsomat, s
kzltk, hogy egy darabig mg vizsgldnak az gyben, de ettl
nem tartottam, s nem is kellett. Egyszeren nem tudtam, mit kellene
reznem. Nmikpp zavart, hogy sajnlat nem bredt bennem.
Csak egyvalamit tudtam: olyan fradt vagyok, hogy a legkisebb
mozdulat is nehezemre esik. Mintha lmot tltttek volna az
ereimbe. Mg a tollat is nehznek reztem, s az agyam nem brta a
gyors tempt. Idkznknt azon kaptam magam, hogy a semmibe
rvedek vagy pislogok, s meg nem tudtam volna mondani, mita
csinlom ezt, vagy hogy ezalatt hol jrt az eszem.
Az els dolgom az volt, hogy jelentst ksztettem az gyrl
rszben az FBI vizsglata, rszben a rendrsg ltal folytatott
vizsglat miatt. A mozaikok jl illeszkedtek egymshoz, de nhny

322
krdsre nem vrhattunk vlaszt, mert nem lt mr senki, aki
vlaszolhatott volna. Tudtam, hogy az sem derl ki soha pontosan,
mi is trtnt Emily hallnak estjn. De kidolgoztam egy elmletet.
gy gondoltam, Emily mg a hittan vge eltt hazasietett, s
veszekedsbe keveredett az anyjval. Elkpzelhet, hogy ez vacsora
kzben trtnt, amikor is Denesa Steiner gyanm szerint azzal
bntette Emilyt, hogy ersen megszta az telt. A gyerekek
gytrsnek ez az undort formja sajnos egyltaln nem szokatlan.
Lehet, hogy az anyja arra knyszertette Emilyt, hogy ss vizet
igyon. Ettl valsznleg hnyni kezdett, amivel csak mg jobban
feldhtette az anyjt. A gyerek azotaemis lett, abnormlisra
nvekedett a vrnitrognszintje, majd kmba esett. Haldoklott vagy
taln mr meg is halt, mikor az anyja levitte az alagsorba. Ezek a
krlmnyek magyarzatot adnak Emily vizsglatnak ltszlag
ellentmondsos eredmnyeire, fokozott ntriumszintjre, s hogy
nem voltak vitlreakcik a srlsei krl.
Ami azt a krdst illeti, hogy mirt dnttt az anya Eddie Heath
meggyilkolsnak utnzsa mellett, csak egyetlen vlaszt tudtam
elkpzelni: egy ilyen beteges hazudozt, mint Denesa Steiner,
minden bizonnyal nagyon rdekelt ez az elhreslt eset. Csak pp
nem gy reaglt, mint ms. Neki minderrl az jutott eszbe,
mennyire sajnlhatjk azt az anyt, aki ilyen horrorisztikus
krlmnyek kztt veszti el gyermekt.
Izgatta ez a gondolat, s minden valsznsg szerint tovbb
szvgette. Lehetsges, hogy azon a bizonyos vasrnapon terve
megvalstsa rdekben szndkosan mrgezte meg a lnyt. Vagy
csak azutn fogott hozz, miutn Emilyt dhben vletlenl
megmrgezte. Bizonyossgot nem remlhettem, de ezen a ponton ez
mr nem is szmtott. Ez az eset nem volt brsgi gy.
Denesa Steiner levitte lnyt az alagsorba, s a frdkdba tette.
Gyantottam, hogy ekkor ltte tarkn, hogy a vr lecsorogjon a

323
lefolyn. Levetkztette a gyereket, s ez magyarzza a
negyeddollrost, amit Emily nem dobott a perselybe, mert mg a
gyjts eltt elrohant. A pnz vletlenl kicsszott a nadrgzsebbl,
s ezen nyugodott hat napig a kislny meztelen lepe.
Elkpzeltem, milyen lehetett az az este, mikor csaknem egy httel
a trtntek utn Denesa Steiner lement Emily holttestrt, amely
addig gyakorlatilag htve volt. Lehet, hogy belecsavarta valamilyen
pokrcba, ez magyarzn a gyapjszlakat, amiket talltunk. Lehet,
hogy beletette egy manyag zskba. A mikroszkopikus
bodzablmaradvnyok is rtelmet nyertek, mivel Chuck Steiner
veken t ilyeneket hasznlt az alagsorban az rk javtsakor. Az
lnk narancsszn szigetelszalag, amelybl Denesa Steiner letpte
azokat a darabokat, amelyeket magra s a kislnyra tapasztott, mg
nem kerlt el, ahogy a 22-es kaliber pisztoly sem. Denesa Steiner
okosabb volt, mint hogy ilyen bizonyt erej trgyakat megtartson.
Visszatekintve minden nagyon egyszernek, st sok esetben
nyilvnvalnak ltszott. Pldul az a sorrend, ahogy Denesa Steiner a
szalagdarabokat leszaktotta a tekercsrl, pontosan megfelelt a
trtnteknek. Nyilvn a lnyt ktzte meg elszr, ezrt nem volt r
szksg, hogy elre letpje s valamilyen btor szlre tapassza az
sszeset. Emilyt nem kellett legyrni, mivel akkor mr nem mozgott,
az anyjnak pedig termszetesen mindkt keze szabad volt.
Nmikpp knyesebb mvelet volt nmaga megktzse. Sorra
letpkedte s az ltzasztal szlre tapasztotta a szalagdarabokat.
Csak tessk-lssk bklyzta meg magt, hogy ki tudjon szabadulni,
s ekzben nem vette szre, hogy nem sorrendben hasznlja fel a
darabokat nem mintha tudnia kellett volna, hogy ez szmt.
Charlotte-ban tszlltam egy washingtoni gpre. Odarve taxival
mentem a Russell Buildinghez, ahol tallkozm volt megbeszlve
Lord szentorral. Mikor dlutn fl ngykor megrkeztem, mg bent
volt az lsteremben, a szavazson. Trelmesen vrakoztam irodja

324
kls helyisgben, ahol az ott dolgoz fiatal frfiak s nk
egyfolytban telefonltak, mivel mindenki Lord szentortl remlt
segtsget. Eltndtem, hogyan brja ezt a terhet. Hamarosan
megjtt, mosolyogva nzett rm. Lttam a szemn, hogy rteslt a
trtntekrl.
gy rlk, hogy ltlak, Kay.
tmentem vele egy msik helyisgbe, ahol mg tbb rasztal,
mg tbb ember s mg tbb telefon volt, aztn belptnk az
szobjba. Becsukta az ajtt. A falakon kivl festk kpei fggtek, s
ltni val volt, hogy szereti a j knyveket.
Ma hvott fel az Iroda igazgatja mondta Lord. Ez egy
rmlom. Nem is tudom, mit mondjak.
Kutya bajom.
Gyere, lj le. A kanaphoz vezetett, s lelt velem szemben
egy egyszer szkre; ritkn fogadta vendgt rasztal mgtt lve.
Nem rezte szksgt, ahogy az a nhny igazn szmottev
szemlyisg sem, akit ismerek: nagysga szernny s kedvess tette.
Mintha gz lte volna meg az agyamat. Bizarr lelkillapot
mondtam. Majd csak ksbb lesz rossz. Posttraumatikus stressz
meg hasonlk. Attl, hogy tudom, mi vrhat, mg nem leszek
immnis vele szemben.
Szeretnm, ha nagyon vigyznl magadra. Utazz el valahova,
pihenj egy kicsit.
s Lucy gyben mit tehetnk? Szeretnm tisztzni a nevt.
Azt hiszem, ez mr sikerlt.
Nem teljesen. Az Iroda tudja, hogy a biometrikus rendszer nem
Lucy hvelykujjnak a lenyomatt olvasta be, de ez mg nem menti
fl minden all. Nekem legalbbis ez a benyomsom.
Ugyan. Egyltaln nem gy ll a helyzet. Lord keresztbe tette
hossz lbait, s a semmibe rvedt.

325
 Problma csak a pletykkkal lehet. Mrmint azokkal, amelyeket
az Irodban rebesgetnek. Mivel Temple Gault is belekerlt a kpbe,
sok mindent nem lehet kitrgyalni.
Teht Lucy egyszeren csak llja a tekinteteket, mert nem
fedheti fl a trtnteket mondtam.
Ahogy mondod.
Attl mg lesznek olyanok, akik majd nem bznak benne, s gy
gondoljk, hogy nincs helye Quanticban.
Ez lehetsges.
Ennl tbb kell.
Lord trelmesen nzett rm. Nem tarthatod rkk a szrnyaid
alatt, Kay. Meg kell tapasztalnia a jt is, a rosszat is. Hossz tvon
nyer vele. Csak tartsa be a trvnyt mosolyodott el.
n ennek rdekben megteszek minden tlem telhett
mondtam. De az ittas vezets vdja mg mindig ott lg a feje fltt.
Lucy egy orszgti baleset, st egy gyilkossgi ksrlet
szenved alanya. Azt hiszem, a br szemszgbl nzve ez egy
kicsit vltoztat a trtnteken. s javaslom, hogy Lucy jelentkezzen
valamilyen kzszolglatra.
Gondolsz valamire konkrtan? Tudtam, hogy gondol,
klnben nem hozta volna szba.
Ami azt illeti, igen. Arra gondoltam, nem jelentkezhetne-e ismt
az MKK-ban. Nem tudjuk, mennyire piszklt bele a CAIN-be Gault.
n szeretnm javasolni az Iroda igazgatjnak, hogy Lucyval
kvettessk vgig Gault nyomait a rendszerben, hogy lssuk, mi az,
ami mg menthet.
Ez nagyon fel fogja villanyozni, Frank mondtam. Megtelt a
szvem hlval.
El nem tudok kpzelni senkit, aki nla alkalmasabb volna erre
folytatta Lord. Ez a rehabilitlsra is mdot ad. Mert nem mvelt

326
ugyan kszakarva semmi rosszat, de gyenge tlkpessgrl tett
tanbizonysgot.
Megmondom neki.
Frank Lord szentortl a Willardba mentem, s kivettem egy
szobt. A hazautazshoz fradt voltam, s voltakpp Newportba
kszltem: meg akartam ltogatni Lucyt, ha csak egy-kt rra is. El
akartam mondani neki, mit tett rte Lord szentor: hogy a neve
tisztzdott, s ragyog jv vr r.
Remekl alakultak a dolgok. reztem. El akartam mondani
Lucynak, hogy mennyire szeretem. Ltni akartam, megtallom-e a
szmomra oly nehz szavakat. Hajlamos voltam tszknt rizni
szvemben a szeretetet, mert attl fltem, ha hagyom megmutatkozni,
ugyangy elhagy, mint mr annyian az letben. Rendszeresen
magamnak kerestem a bajt.
A szobmbl felhvtam Dorothyt, de nem vette fl. Ezutn
anymat hvtam.
s most merre jrklsz? krdezte; vzzubogst hallottam.
Washingtonban feleltem. Dorothy hol van?
Vletlenl pont itt, segt vacsort fzni. Citromos csirke lesz
saltval. Ltnod kellene a citromft, Kay. A grapefruit is risi.
Most is, mikzben beszlgetnk, zldsget mosok. Ha nagy nha
megltogatnd anydat, egytt tkezhetnnk. Normlis teleket.
lhetnnk gy, mint egy csald.
Szeretnk beszlni Dorothyval.
Tartsd.
Nekikoccant valaminek a kagyl, aztn Dorothy belehallzott.
Hogy hvjk Lucy edgehilli kezelorvost? krdeztem
nyomban. Gondolom, kijelltek mr mell valakit.
Nem szmt. Lucy mr nincs ott.
Tessk? krdeztem. Hogy mondtad?

327
 Nem tetszett neki a program, s kzlte velem, hogy el akar
jnni. Nem knyszerthettem. Felntt n. s klnben sem kteleztk
r vagy ilyesmi.
Hogy van ez? Meg voltam dbbenve. Akkor most ott van?
Hazament veled Miamiba?
Nem felelte Dorothy, aki teljesen nyugodt volt. Egy ideig
Newportban akar maradni. Azt mondta, egyelre veszlyes volna
visszamennie Richmondba, vagy valami hasonl marhasgot. s ide
sem akar lejnni.
Ott van egyedl Newportban egy fejsrlssel meg az
alkohollal, s te nem csinlsz semmit?
Kay, te megint tlreaglod a dolgokat.
Hol szllt meg?
Fogalmam sincs. Azt mondta, egyszeren csak szeretne ltygni
egy kicsit.
Dorothy!
Hadd hvjam fel a figyelmed, hogy Lucy az n lnyom, nem a
tid.
Ez az letnek a legnagyobb tragdija.
Mi volna, ha egyszer nem tnd bele azt a taknyos orrodat?!
csattant fel Dorothy.
Dorothy! hallottam anym hangjt a httrbl. Ezt a hangot
nem trm!
Mondok n neked valamit vlaszoltam a gyilkos dh hideg,
kimrt hangjn. Ha Lucynak brmi baja esik, azrt teljes mrtkben
tged teszlek felelss. Nemcsak anynak vagy rettenetes, hanem
embernek is. szintn sajnlom, hogy a hgom vagy.
Letettem. Fogtam a telefonknyvet, s elkezdtem hvogatni a
lgitrsasgokat. Csak egy olyan jrat indult Providence-be, amit
nmi sietsg rn mg elrhettem. Kiszaladtam a szobbl,

328
futlpsben vgtam t a Willard elegns elcsarnokn. Sokan
megnztek maguknak.
A ports odafttyentett egy taxit. Kzltem a sofrrel, hogy dupla
pnzt kap, ha tnyleg gyorsan ki tud juttatni a Nationalre. Hajtott,
mint az rlt. Mr szltottk a jrat utasait, mire kirtem a reptrre.
Megkerestem a helyem a gpen, s leltem. Olyan ervel tolultak fl
bennem a knnyek, hogy alig brtam visszafojtani a srst. Forr tet
ittam, s lehunytam a szemem. Nem ismertem Newportot, fogalmam
sem volt, hol szlljak meg.
Providence-bl Newportba krlbell egy ra az t, mondta a
taxisofr, mivelhogy havazik. A vzsvok fggnyzte vegen t az
t mentn hzd csupasz, stt grnitfalakat nztem. A kocsi alja
fell nyirkos, kellemetlenl hideg huzatot reztem. Mint knyes,
fehr rovarok, nagy hpelyhek spi-rloztak a szlvdnek; ha ersen
figyeltem ket, beleszdltem.
Tud valamilyen szllodt ajnlani Newportban? krdeztem a
sofrt, aki a Rhode Island-iek sajtos mdjn beszlt.
Szerintem magnak a Marriott volna a legjobb. Ott van
kzvetlenl a parton, a krnyk tele van zletekkel meg ttermekkel.
A Goat Islanden meg van egy Doubletree.
Prblkozzunk a Marriottban.
Ahogy parancsolja. Akkor a Marriott.
Ha maga egy fiatal n lenne, s munkt keresne Newportban,
hov menne? Van egy huszonegy ves unokahgom, aki szeretne
egy kis idt eltlteni ott. Ostobasgnak tnt egy ilyen krdst egy
vadidegennek fltenni, de nem tudtam, mi egyebet tehetnk.
Ht elszr is nem ezt az vszakot vlasztanm. Newport
ilyenkor teljesen halott.
De ha mgis erskdtem. Pldul ha most van sznet az
egyetemen.

329
 Hm. A sofr elgondolkodott, n meg beleringattam magam az
ablaktrl laptok ritmusba.
Esetleg valamelyik tterembe? kockztattam meg.
Az j tipp. Sokan dolgoznak az ttermekben. A partiakban. Elg
rendesen keresnek, mert Newport fkpp a turistkbl l. Ne higgyen
annak, aki azt mondja, hogy a halszatbl. Manapsg a harminc-
tonns tartly brkk legfljebb hrom tonna hallal ktnek ki. s
akkor j napjuk volt.
Folytatta, de nekem Lucy jrt az eszemben, hogy hov mehetett.
Prbltam az fejvel gondolkodni, gondolati ton rtallni. Nmn
fohszkodtam, nyeldestem a knnyeimet, s kzdttem minden
flelmek legrettenetesebbjvel. Mg egy tragdit nem brnk
elviselni. Nem brnm ki a vesztesget. Tl sok lenne.
Na s meddig vannak nyitva? krdeztem.
Micsodk?
Rbredtem, hogy a sofr mostanig a vajhalrl beszlt, valami
olyasmit, hogy manapsg macskaeledelt ksztenek belle.
Az ttermek vlaszoltam. Nyitva vannak mg ilyentjt?
Nemigen, hlgyem. A legtbbje mr nincs. Mindjrt hajnali
egy. Legjobb, ha csak reggel ll neki az unokahgnak munkt
keresni. A legtbb tterem tizenegykor nyit, van amelyik korbban,
ahol reggelizni is lehet.
A taxisnak termszetesen igaza volt. gyba kellett kerlnm, s
meg kellett prblnom aludni valamennyit, mst egyelre nem
tehettem. Tengerre nz szobt kaptam a Marriottban. Az ablakbl
nzve fekete volt a vz, a halszbrkk lmpi fel-le blingattak a
nem lthat horizonton.
Htkor flkeltem, mert nem volt rtelme tovbb fekdni: aludni
nem aludtam, s fltem lmodni.
Reggelit rendeltem, szthztam a fggnyket, s kinztem.
Aclszrke nap volt, a tengert szinte nem lehetett elvlasztani az

330
gtl. A tvolban vadludak repltek szigor alakzatban, mint a
vadszgpek, a h pedig az jjel esv vltozott. Tudtam, hogy nem
sok minden lesz nyitva ilyen korn, de nem tartott vissza, s nyolckor
mr ki is lptem a szllodbl egy listval, amelyre a ports felrta a
legnpszerbb srzket, vendglket s ttermeket.
Egy ideig a rakparton kboroltam, ahol a matrzok mg
nyriasan, srga eskpenyben s melles nadrgban jrtak.
Mindenkit megkrdeztem, aki hajland volt meghallgatni;
mindannyiszor ugyanazt krdeztem, s mindannyiszor ugyanazt a
vlaszt kaptam. Lertam nekik Lucyt, k meg nem tudtk, hogy
lttk-e. Annyi fiatal n dolgozik a parti ttermekben.
Eserny nlkl jrkltam, a fejemre tertett kend nem vdett az
estl. A tltl vastag manyag leplekkel vott karcs vitorls s
motoros jachtok eltt haladtam el, slyos, trtt, rozsds horgonyok
mellett. Embert keveset lttam, de sok tterem kinyitott mr, s csak a
Brick Market Place kirakataiban tncol ksrtetek, mank s ms
ijeszt teremtmnyek lttn jttem r, hogy a mindenszentek eltti
napot rjuk. rkig tnferegtem a Thames Street macskakvein,
nztem az apr emlktrgyaktl a festmnyekig s szobrokig
mindenflt knl kirakatokat. Bekanyarodtam a Mary Streetre,
benztem az Inntowne Innbe, ahol a ports soha letben nem
hallotta Lucy nevt. Nem ismertk a Christiesnl sem, ahol egy
ablak mell telepedve s a Narragansett-blt nzegetve megittam egy
kvt. Vizesen csillogott a rakpart, fehr sirlyok pettyeztk, mind
egy irnyba fordultak. Kt n stlt a part szlig, a vizet nzegettk.
Kalapban, kesztyben voltak, s volt valami a viselkedskben, ami
azt sgta, hogy nem egyszeren csak bartnk. Megint elfogott az
aggodalom Lucy miatt. jra elindultam.
A Bannister rakparton benztem a Black Pearlbe, aztn az
Anthonysba, a Brick Alley Pubba, a Castle Hillen az Innbe.
Flslegesen mentem be a Cafe Zeldba meg egy furcsa helyre, ahol

331
rteseket s krmeket rultak. Annyi bfben jrtam, hogy vgl nem
is tudtam szmon tartani, s volt, amelyikben ktszer is rdekldtem.
Nem akadtam a nyomra. Senki sem tudott segteni, de lehet, hogy
nem is rdekelte ket. Ktsgbeesetten vnszorogtam a Bowden
rakparton az egyre ersebben zporoz esben. Egy mellettem
elsiet n rm mosolygott.
Ne ztassa magt, szvem mondta. Annyira nagy baj nem
tud lenni.
Nztem, hogy merre megy. A rakpart vgn lv Aquidneck
Lobster Companyhoz nyitott be. gy dntttem, utnamegyek. Mert
olyan bartsgos volt. Mg lttam, hogy belp egy kis
irodahelyisgbe, egy veg vlasztfal mg, amely annyira fsts
volt, s annyira tele volt ragasztva mindenfle hirdetmnyekkel,
hogy a paprlapok kztti rseken csak dauerolt frizurkat s ide-oda
mozdul kezeket lttam.
Az irodhoz homrokkal, kagylkkal s rkokkal teli, brka
mret tartlyok kztt vezetett az t: arra emlkeztetett, ahogy az
intzetben troljuk a hordgyakra fektetett holtakat. A tartlyok
sznltig voltak, a fljk nyl csvekbl folyt a vz, kicsurgott a
padlra. A csarnok gy zgott, mint a monszun, s tengerszag
rzdtt benne. Narancssrga kezeslbasba ltztt, gumicsizms
emberek beszlgettek harsnyan egymssal, az arcuk viharvert volt,
mint a rakpartok.
Elnzst krek mondtam a kis iroda ajtajnl. Nem tudtam,
hogy van bent egy halsz is, mert addig nem lttam. A frfinak
durva, vrs keze volt, cigarettval a szjban lt egy manyag
szken.
Maga brig zott, szvem. Jjjn, melegedjen meg. A
megviselt kvr n megint elmosolyodott. Homrt akar venni?
Mozdult, hogy fellljon.

332
 Nem mondtam gyorsan. Nem tallom az unokahgomat.
Eltvedt vagy flrertettk egymst. Meg volt beszlve, hogy
tallkozunk. Tulajdonkppen csak szeretnm megkrdezni, hogy
nem ltta-e esetleg.
Hogy nz ki? krdezte a halsz.
Lertam neki.
Na s mikor ltta utoljra? A n lthatlag nem rtette
a dolgot.
Felshajtottam. A frfi mr rjtt, mindent leolvasott az arcomrl
lttam a szemn.
Elszktt. Elszknek idnknt a fiatalok. Szvott egyet a
Marlborbl. A krds csak az, hogy honnan. Ha megmondja, taln
lesz valamilyen elkpzelsem, hogy hol lehet.
Edgehillben volt.
s csak gy lelpett? A halsz Rhode Island-i volt, a szavak
vgt kvetkezetesen elharapta.
Eljtt.
Szval nem csinlta vgig a kezelst, vagy lejrt a biztostsa.
Gyakran elfordul errefel. Nekem is voltak ott haverjaim, aztn
ngy-t nap mlva el kellett jnnik, mert a betegseglyz nem akart
fizetni. Pedig hasznl.
Nem hagyta kezelni magt mondtam.
A frfi levette tzott sapkjt, s htrasimtotta ers szl fekete
hajt.
Maga meg most hallra idegesti magt mondta a n.
Csinlok magnak egy kis neszkvt.
Nagyon kedves, de nem krek, ksznm.
Ha gy elbb jnnek el, ltalban megint nekifognak inni meg
drogozni folytatta a frfi. Nem akarom elkeserteni, de ez mr
csak gy megy. Az unokahga szerintem pincrnknt vagy
pultosknt dolgozhat, hogy a kzelben legyen annak, ami kell neki.

333
Errefel elg jl fizetnek az ttermekben. n elmennk a Bannister
rakpartra, benznk a Christiesbe meg a Black Pearlbe, aztn meg a
Waites rakpartra az Anthonysba.
Ezekben mr jrtam.
Na s aWhite Horse-ban? Ott rendes pnzt kereshet.
Az merre van?
Arra. A tengerrel ellenkez irnyba intett. A Marlborough
Streeten, a Best Western kzelben.
s hol szllhatott meg? krdeztem. Nem hiszem, hogy sokat
akarna klteni.
n megmondom magnak, szvem, hol prblkoznk mondta
a n. A Tengerszotthonban. Itt van nhny lpsnyire. Ha
egyenesen megy, odatall.
A halsz blintott, s megint rgyjtott. Igen.
Legjobb lesz ott kezdeni. Ott egybknt vannak pincrnk is, meg
lnyok dolgoznak a konyhn.
s mi ez az intzmny? krdeztem.
Egy olyan hely, ahol a lecsszott halszok megalhatnak. Olyan,
mint egy kisebbfajta YMCA. Fnt szobk vannak, lent meg egy
ebdl s egy bf.
A katolikus egyhz. Esetleg beszlhetne Ogren atyval, ott a
pap.
Mirt menne egy ilyen helyre egy huszonegy ves lny, s mirt
nem inkbb valami olyan helyre, amilyenekrl az elbb beszlt?
krdeztem.
Nem menne felelte a halsz , legfljebb akkor, ha nem akar
inni. Mert ott nem lehet. Megcsvlta a fejt. Ide mennek azok,
akik abbahagyjk a krt, de nem akarnak tbb inni meg drogozni.
Sok havert ismerek, akik ezt csinltk. Mg n is voltam ott egyszer.
Mikor kilptem az utcra, olyan ervel zuhogott, hogy a cseppek
visszapattantak a jrdrl, a sziszeg, folykony gbolt fel. Egsz

334
trdig csurom vz volt a lbam, hes voltam, fztam, s nem maradt
mr hely, ahol prblkozhattam volna ahogy a Tengerszotthon
szmos ltogatjnak sem.
Olyan volt, mint egy kis templom, csak pp az elje kihelyezett
fekete tbln krtabetk hirdettk az aznapi ment, a bejrat fltt
pedig egy tbla fggtt:
MINDENKIT SZVESEN LTUNK.

Bementem. A bejrattal szemben lv egyszer ebdl asztalainl

frfiak ldgltek, a pultnl kvt iszogattak. Szemprok fordultak
felm nmi rdekldssel, az arcok hossz vek kegyetlen
idjrsrl s ivszatrl tanskodtak. Egy pincrn, aki nem
ltszott idsebbnek Lucynl, megkrdezte, ennk-e valamit.
Ogren atyt keresem mondtam.
Egy ideje nem lttam, de nzze meg a kpolna knyvtrban.
Flmentem a lpcsn, s belptem egy kis kpolnba, ahol a
freskk szentjein kvl senki sem tartzkodott. Bartsgos lgkre
volt, a prnkat tengeri tmj hmzsek dsztettk, a padlt
kagylformkat utnz mrvnymozaik. Mozdulatlanul lltam, csak
a szemem fordult Szent Mrk fel, aki egy rbocba kapaszkodott,
mialatt Pduai Szent Antal megldotta a tenger teremtmnyeit. Szent
Andrs hlkkal bajmoldott. A fal fels rszn egy bibliai idzet
volt olvashat.

Meglltja a szlvszt, s megcsendesednek a habok.

s rlnek k; mert megcsendesedtek, s vezrli ket
a partra, melyre igyekeztek menni.

Bemrtottam a kezem a szenteltvzzel teli nagy kagylba, s

keresztet vetettem. Imdkoztam egy ideig, aztn odamentem az
oltrhoz, s adomnyt helyeztem a kis fonott kosrba: Lucy s az n

335
nevemben egy paprpnzt, Emily nevben egy negyeddollrost. Az
ajtn kvlrl a lpcsn fel-le jr lakk vidm hangja s futyrszs
hallatszott. Az es gy kopogott a tetn, mintha egy matracon
doboltak volna.
J napot szlalt meg mgttem egy csndes hang.
Ogren atya llt mgttem feketben.
J napot, atym kszntem.
Sokig stlgathatott az esben. Bartsgos szeme volt, az
arca nagyon szeld.
Az unokahgomat keresem, atym. Mr egszen el vagyok
keseredve.
Nem kellett sokig beszlnem Lucyrl. St: szinte alig kezdtem
bele, mris az az rzsem tmadt, hogy Ogren atya tudja, kirl van
sz. A szvem kinylt, mint egy rzsa.
Isten j s knyrletes mondta mosolyogva a lelksz.
Idevezetett tged, amiknt msokat is, akik eltvedtek a tengeren.
Nhny napja az unokahgodat is ide vezrelte. Azt hiszem, a
knyvtrban van. Befogtam a knyvek katalogizlsra meg erre-
arra. Nagyon okos lny, s van egy csodlatos elkpzelse arrl,
hogyan lehetne itt mindent szmtgpre vinni.
Egy ebdlasztalnl talltam r, egy agyonolvasott knyvekkel
teli, stt faborts, flhomlyos helyisgben. Nekem httal lve,
papron dolgozott a szmtgpprogramon, ahogy kitn muzsikusok
is csndben komponljk szimfniikat. Sovnyabbnak rmlett.
Ogren atya megveregette a karomat, kiment, s halkan becsukta az
ajtt.
Lucy.
Htrafordult, dbbenten nzett rm.
Kay nni! Istenem! mondta a knyvtrakban szoksos fojtott
hangon. Hogy kerlsz te ide? Honnan tudtad? Az arca kipirult,
homlokn kivrsdtt a sebhely.

336
 Odahztam egy szket, s kt tenyerem kz vettem a kezt.
Gyere haza.
Csak nzett rm, mint aki jelenst lt.
Tisztzdott a neved.
Teljesen?
Teljesen.
Szereztl nekem egy nagygyt.
Mondtam, hogy szerzek.
Ugye te vagy az a nagygy, Kay nni? krdezte suttogva;
nem nzett a szemembe.
Az Iroda meggyzdtt rla, hogy Carrie csinlta ezt veled.
Knny szktt a szembe.
Az a n rettenetes dolgot mvelt, Lucy. Tudom, mennyire srtett
s dhs lehettl. De most mr minden rendbe jtt. St: az MKK
szeretn, ha visszamennl. Az ittas vezetseden mg dolgozunk. A
br megrtbb lesz, mivel bizonytk van r, hogy valaki letasztott
az trl. De n akkor is szeretnm, ha vgigcsinlnd a krt.
Richmondban nem lehet. Nem maradhatnk inkbb nlad?
Dehogynem.
Maga el nzett, szembl felfakadtak a knnyek.
Nem akartam fjdalmat okozni neki, de muszj volt
megkrdeznem: Carrie-vel voltl odakint a piknikasztaloknl aznap
este, amikor lttalak. Az a n fvezik, igaz?
Nha. Lucy megtrlte a szemt.
Ne haragudj.
Te ezt nem rted.
Dehogynem rtem. Szeretted.
Mg mindig szeretem. Feltrt belle a zokogs. Ez a
legnagyobb hlyesg. Hogyan vagyok kpes...? De nem tehetek rla.
meg egsz id alatt... Kifjta az orrt. meg egsz id alatt
Jerryvel volt vagy akrkivel. Kihasznlt.

337
 Az a n mindenkit kihasznl, Lucy. Nem te voltl az egyetlen.
gy srt, mintha sose akarn abbahagyni.
n megrtem az rzelmeidet. Magamhoz hztam. Ha az
ember szeret valakit, annak nem lehet csak gy vget vetni. Ahhoz
id kell.
Mg sokig leltem magamhoz knnyeitl nedves lett a nyakam.
Addig leltem, mg kzben beesteledett, a szemhatr sttkk
vonall alakult. tmentnk Lucy sprtai szobjba, s
becsomagoltunk. Egyms mellett lpkedtnk a mly tcsktl fnyl
macskakveken s jrdkon; az ablakokban az nnep fnyei
derengtek, s az es lassanknt rfagyott az utcra.

338