Un diagrama de fases se puede definir como una representacin grfica
donde las fases estn presentes en un sistema material en funcin de la temperatura, la presin y la composicin. Adems los diagramas de fase tienen su origen relacionada a la ciencia de los materiales la cual surgi despus de la Segunda Guerra Mundial, como respuesta a la necesidad de producir materiales con propiedades especializadas. Los primeros intentos de modificar cientficamente las propiedades de la materia se remontan a principios del siglo pasado, cuando los conocimientos de cristalografa, estado slido y fsica atmica convirtieron el arte de la metalurgia en ciencia. De all parte la creacin de nuevas aleaciones, como el acero, que es el resultado de la aleacin de hierro y carbono en diferentes proporciones. En un diagrama de fases se pueden observar puntos importantes como el punto triple el cual es el punto donde coexisten los tres estados de la sustancia; punto crtico que representa la temperatura mxima a la cual se puede licuar el gas simplemente aumentando la presin; y el punto de fusin que es donde coexisten el estado slido y lquido de la sustancia.
Para construir un diagrama de fases hay que seguir la regla de Gibbs la
cual establece un criterio para definir la cantidad de fases en equilibrio de un sistema. Su frmula es: P+F=C+N; donde P es el nmero de fases en equilibrio, F son los grados de libertad, C es el nmero de componentes y N es el nmero de variables. Por tanto, en un sistema binario cuando 3 fases estn en equilibrio, el nmero de grados de libertad es 0 (F=0). De esta forma el equilibrio es invariante, o sea, todas las variables son fijas, por tanto el equilibrio entre 3 fases ocurre a una determinada temperatura y las composiciones de las 3 fases son fijas.
Puedo concluir que un diagrama de fase es de suma importancia ya que
permite conocer los diferentes tipos de estados de un material, los cuales son sistemas que van en funcin de todas las fases de cambios que representan determinadas condiciones de presin, temperatura y composicin. Tambin a partir de un diagrama de fase se puede obtener informacin como: Conocer que fases estn presentes a diferentes composiciones y temperaturas bajo condiciones de enfriamiento lento (equilibrio); Averiguar la solubilidad, en el estado slido y en el equilibrio, de un elemento (compuesto) en otro; Determinar la temperatura en la cual una aleacin enfriada bajo condiciones de equilibrio comienza a solidificar y la temperatura a la cual ocurre la solidificacin y finalmente Conocer la temperatura a la cual comienzan a fundirse diferentes fases.