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Arquitectura de un sistema informtico

Un sistema informtico (SI) es un sistema que permite almacenar y procesar informacin, formado
por un conjunto de partes interrelacionadas: hardware, software y personal informtico.
El elemento clave de un sistema informtico es el ordenador. El ordenador es una mquina
electrnica que recibe y procesa datos para obtener un resultado (es decir, es una mquina que
permite ejecutar programas).
La arquitectura actual de ordenadores se basa en la separacin de dos partes esenciales: el
hardware (su composicin fsica: circuitos electrnicos, cables, teclado, etctera) y el software (la
parte intangible: programas, datos, informacin, etc).
La funcin del software ser ejecutar las instrucciones necesarias para que los distintos componentes
electrnicos del ordenador funcionen de forma lgica y coordinada. Estas instrucciones, ordenadas y
agrupadas de forma adecuada, constituyen un programa. El conjunto de varios programas se
denomina aplicacin informtica.

2. Componentes hardware de un sistema informtico

El ordenador est formado por numerosos componentes fsicos que se empaquetan en una carcasa
(metlica en el caso del PC, de plstico en el caso del Smartphone o del porttil, etc). La carcasa
metlica del ordenador se denomina Torre.

Dentro de la torre existen numerosos componentes (componentes internos), que se conectarn por
medio de cables a otros elementos que estarn fuera de la torre (componentes externos).

2.1. Componentes internos

Los componentes internos son todos aquellos que estn dentro de la torre, y se conectan
directamente a la placa base. Los principales son los siguientes:

2.1.1. Fuente de alimentacin

La fuente de alimentacin convierte la corriente alterna que tomamos de la red elctrica en continua,
que es la que necesitan los circuitos electrnicos del ordenador.
Adems, reduce la tensin desde 220 V hasta unos pocos voltios.
Tiene un potente ventilador que evacua el calor que se produce en su interior durante
su funcionamiento. A veces tambin incluye una toma de corriente para el monitor, as como un
interruptor, que permite cortar la corriente al ordenador sin necesidad de desenchufarlo.

2.1.2. Placa base

Tambin llamada placa madre (Motherboard), fsicamente es una especie de chapa con circuitos y
ranuras donde se conectarn el resto de los componentes del ordenador. En la placa base se
conectan directamente (por medio de conectores internos) el microprocesador, la memoria (cach,
RAM y ROM), la tarjeta de vdeo y la tarjeta de audio, y todos ellos se comunican por medio del bus
del sistema (incrustado en la placa base). El resto de componentes se conectaran por medio de
conectores externos.
Conectores internos: permiten conectar los elementos del ordenador a la placa. Estos
conectores estn sobre la propia placa. Los principales:
o Zcalo para conectar el microprocesador.
o Ranuras para conectar los mdulos de memoria RAM.
 o Un conector para el cable de datos de la unidad de disco ptico (CDROM)
o Conectores SATA: donde pueden conectarse discos duros y unidades pticas (DVD),
hasta dos por conector.
o Ranuras de expansin, donde podemos conectar diferentes tarjetas de expansin,
como: tarjeta de sonido, tarjeta capturadora, tarjeta de red, tarjeta sintonizadora de
TV, tarjeta de modem interno, etc. La ranuras de expansin pueden ser de varios
tipos: ISA, VLB, PCI (ya no se utilizan), o PCI- Express
o Ranura AGP, para conectar la tarjeta grfica.
Conectores externos: los conectores externos permiten conectar la placa con elementos
externos (perifricos). Normalmente estos conectores estn situados en la parte posterior
del ordenador. Entre ellos tenemos:
o Conector de alimentacin: donde se conecta el manojo de cables de
corriente procedentes de la fuente de alimentacin.
o Perifricos externos: raton, teclado, impresora, USB

2.1.3. Chipset
El chipset (traducido como circuito integrado auxiliar) es el conjunto de circuitos integrados diseados
en funcin de la arquitectura del procesador, permitiendo que ese tipo de procesadores funcionen en
la placa base. Sirven de puente de comunicacin con el resto de componentes de la placa.
Normalmente estn compuestos de dos grandes chips: el puente norte y el puente sur.

2.1.4. Microprocesador
Es un chip compuesto por millones de transistores (circuitos integrados) que forman la unidad central
de proceso (CPU), el componente principal del ordenador encargado de la realizacin de operaciones
(aritmticas y lgicas), la decodificacin y ejecucin de las instrucciones de los programas, y de la
sincronizacin entre todos los componentes del ordenador, para asegurar que funcionen
conjuntamente y de forma coordinada. Para realizar esta sincronizacin dispone de un reloj interno
que enva seales de temporizacin al resto de componentes.
El microprocesador se conecta con la placa por medio del zcalo del procesador, y sobre l se
colocan un disipador y un ventilador que permiten refrigerarlo y reducir las altas temperaturas
que genera por su funcionamiento.
Las principales caractersticas de los microprocesadores actuales son:
La frecuencia de reloj: que determina el ritmo de trabajo del procesador. Se mide en
hercios (Hz). Un hercio equivale a un ciclo de reloj por segundo. Los procesadores
actuales trabajan a frecuencias de reloj del orden de millones de hercios (megahercios,
MHz) o incluso de miles de millones de hercios (gigahercios, GHz).
El nmero y tamao de los transistores que contiene: Cuanto mayor sea este nmero,
mayor ser la capacidad de trabajo del procesador.
El nmero de bits que puede transmitir simultneamente en sus operaciones. El
primer procesador para PC, el 8088 (de 1979) trabajaba con 16 bits. La mayora de
 procesadores actuales trabajan con 64 bits, de forma que en cada operacin de E/S
pueden transmitir 64 bits simultneamente
El nmero de CPUs o ncleos que se incluyen en el chip del microprocesador. Est
directamente relacionado con el nmero y tamao de cachs: cuanto menos me ocupen
los circuitos, ms podr meter en el chip. Los procesadores actuales suelen tener al
menos 2 CPUs, y algunos incorporan varios componentes ms: un procesador grfico,
memorias cach,
Los principales fabricantes de procesadores son Intel y AMD, y entre los dos han copado
tradicionalmente el mercado de microprocesadores, si bien la situacin est cambiando con la
incorporacin de los smartphones y la aparicin de nuevos fabricantes que ofrecen
procesadores ms adecuados para los dispositivos porttiles.

2.1.5. Memoria
Donde se almacenan los programas que se ejecutarn en el ordenador y los datos necesarios para
ejecutar esos programas. Sera deseable que el procesador tuviese acceso inmediato e
ininterrumpido a toda la informacin almacenada en la memoria, pero hacer esto posible sera muy
costoso, por lo que en su lugar se utiliza una jerarqua de memorias, unas internas (memoria principal
o memoria cach), y otras externas (accesibles a travs del mdulo de E/S) de forma que se consiga
un equilibrio entre capacidad de almacenamiento y coste.
Memoria cach: memorias muy rpidas, caras y de poca capacidad. Normalmente se
incorpora un chip de cach dentro del propio procesador, y un chip adicional (de ms
capacidad pero ms lento) que se sita en la placa base entre el procesador y la memoria
principal. El ordenador intentar almacenar en estas memorias la informacin a la que
accede ms a menudo, de forma que si tiene la informacin en la cach ya no tendra que
buscarla en la memoria principal (mucho ms lenta) y por tanto el acceso sera mucho
ms rpido.
Memoria principal: mediana y rpida. Se implementan por medio de mdulos de memoria
que se enganchan e la placa base, y se conectan con el procesador por medio de cables
(llamados buses) existentes en la propia placa base. Existen dos tipos de memoria
principal:
o La memoria ROM: Es memoria permanente (no se borra al apagar el ordenador) y de
solo lectura (no se puede grabar en ella, ya viene grabada de fbrica y no se puede
modificar). Almacena los programas de inicio del ordenador (la BIOS). La BIOS
contiene las instrucciones necesarias para arrancar el ordenador y cargar el sistema
operativo (por ejemplo, Windows), que estar almacenado en el disco duro.
Durante el arranque, la BIOS lee los datos que contiene la memoria CMOS y realiza
un chequeo de los dispositivos de hardware. Si todo va bien, busca el sistema
operativo y lo carga. A partir de ese momento es el sistema operativo el que toma el
control del ordenador

o La memoria RAM: Para poder ejecutar un programa en el ordenador, ste debe

cargarse previamente en la memoria RAM. En la RAM se almacenan los programas
en ejecucin y los datos usados por esos programas. El almacenamiento en la RAM
es voltil: cuando se apaga el ordenador se pierde todo el contenido de la memoria.
La mayora de los ordenadores actuales utilizan memorias del tipo DDR-SDRAM. El
prefijo DDR significa Double Data Rate, es decir, doble tasa de datos, porque es
capaz de transferir 2 paquetes de datos por cada ciclo de reloj
 Un tipo especial de memoria RAM es la memoria RAM-CMOS. Se trata de una
memoria RAM que contiene la fecha y la hora, as como otros datos bsicos de la
configuracin del hardware del ordenador. Para evitar que estos datos se borren al
apagar el ordenador, existe una pila que le suministra corriente. La CMOS consume
tan poca energa que lo normal es no tener que cambiar su pila en toda la vida de la
computadora. Los datos de la memoria CMOS se pueden modificar mediante el
programa Setup, al que suele accederse pulsando la tecla Supr al iniciarse el
arranque del ordenador.

2.1.6. Memoria secundaria

Lenta, barata y de gran capacidad. Se denomina tambin memoria externa, ya que no se conecta
directamente con el procesador sino que se conecta con la placa base por medio de un cable. La
memoria secundaria es permanente, por lo que su contenido no se pierde al apagar el ordenador.
Existen varios tipos de memoria secundaria:
Discos duros: normalmente de tecnologa magntica, se utilizan para almacenar los
datos y programas que no se estn ejecutando, de forma que para ejecutar un programa
se leera del disco duro, se cargara en la memoria principal y el procesador ira
ejecutando instruccin a instruccin.

Las caractersticas ms relevantes de un disco duro son su velocidad y su capacidad. La

capacidad del disco duro se mide en bytes y en mltiplos de byte:

Existen cuatro tipos de interfaz con la placa base:

o IDE: (Integrated Drive Electronics) o ATA (Advanced Technology Attachment) fue
hasta el ao 2004 la interfaz estndar ms verstil y por lo tanto la ms utilizada por
los equipos, son anchos, planos y muy resistentes.
 o SATA: (Serial ATA) es el que actualmente utilizan las computadoras de sobremesa y
laptop de ltima generacin, es una interfaz novedosa que utiliza un bus serie para la
transferencia de datos ms veloz y eficiente que el sistema IDE. Para SATA existen
tres versiones de velocidad el SATA 1 tiene una tasa de transferencia de hasta
150MB/s, SATA 2 con transferencia de hasta 300MB/s y el SATA 3 con una tasa de
transferencia de hasta 600MB/s. La conexin versin SATA es mucho ms compacta
que la IDE y permite conexin en caliente.

o SCSI: (Small Computer System Interface) una interfaz de gran velocidad de rotacin y
capacidad de almacenamiento. Un controlador SCSI puede llegar a manejar hasta
siete discos duros de este tipo. A diferencia de los discos IDE, estos pueden trabajar
asincrnicamente con respecto al microprocesador incrementando la velocidad de
transferencia.

o SAS: (SERIAL Attached SCSI): Interfaz de interferencia de datos en serie, sucesor

del SCSI paralelo. Aumenta la velocidad y permite la conexin y desconexin de
forma bastante rpida; una de las caractersticas principales es que aumenta la
velocidad al conectar ms dispositivos.

Memorias flash: fabricadas con transistores, permiten acceder a varias direcciones

simultneamente por lo que son ms rpidas que los discos duros tradicionales. Aunque
actualmente se utilizan bsicamente como memorias auxiliares, la rpida evolucin que
est experimentando esta tecnologa (con incrementos de capacidad y descensos de
precios constantes) unido a sus caractersticas tcnicas (que las hacen muy silenciosas,
resistentes, pequeas, rpidas y de bajo consumo), hacen que los fabricantes estn
considerando utilizarlas como disco duro a corto/medio plazo en sustitucin de los discos
duros magnticos tradicionales, en especial en dispositivos mviles (porttiles, tablets,
telfonos, etc))

Memorias auxiliares: memorias no alterables, normalmente basadas en tecnologa

ptica. Son las ms lentas, por lo que habitualmente se usan para realizar copias de
seguridad. Son de este tipo: CD, DVD, blue-ray, HVD, cintas magnticas, )
 Cualquier dispositivo interno, necesita dos tipos de conexiones:
Una distribuye la corriente elctrica.
Otra se encarga de transmitir la informacin en ambos sentidos (del dispositivo al
procesador y del procesador al dispositivo).

- Tarjetas: Son los componentes internos que traducen lo que les dice el procesador en algo
comprensible para nosotros o nuestros perifricos. Las tarjetas se conectan en una serie de
slots disponibles en la placa base, y disponen de salida al exterior, donde se conectan los
perifricos.

Las tarjetas ms habituales son:

Grfica: La funcin bsica de una tarjeta grfica es convertir la informacin procesada por
el ordenador, o la propia tarjeta, en una seal que pueda entender el monitor, para
mostrarla en forma de imagen en la pantalla. En el caso de las tarjetas aceleradoras 3D,
stas tambin realizan la funcin de procesar las imgenes tridimensionales, liberando al
procesador de esta tarea.
Fsicamente, las tarjetas aceleradoras consisten en una placa de circuito impreso, cuyo
circuito electrnico es casi un miniordenador, pues incluye su propio procesador grfico
(GPU, graphic process unit) y su propia memoria RAM. Se conecta a la placa base a
travs de una ranura especfica, que puede ser de tipo AGP (Accelerated Graphics Port,
Puerto de Grficos Acelerado) o PCI Express (Peripheral Component Interconnect,
Interconexin de Componentes Perifricos).
La conexin externa para transmitir la seal de vdeo entre la tarjeta de vdeo y el monitor
puede realizarse por medio de varios puertos diferentes:
o Puerto VGA. Emite una seal de video analgica, apta para monitores de tipo CRT
(normales).

o Puerto DVI. Emite una seal de video digital, que suelen utilizar los monitores de tipo
LCD (planos).

o Euroconector: Se utilia para transmisin de audio y vdeo con calidad estndar. Su

uso es cada vez menos frecuente, ya que es bastante aparatoso.
 o Puerto S-Video. Emite una seal de video analgica, apta para un televisor o un
vdeo. Enva por separado la informacin del color (tres cables de colores) y del brillo
(cable negro)

o HDMI: Llamado a ser el sustituto del Euroconector, por su sencillez y facilidad de

conexin. Se utiliza para conectar, aparte de monitores, televisores, sintonizadores
TDT,...

o DisplayPort: Es el ltimo tipo de conexin externa que sali al mercado.

Ms sencillo y rpido que los anteriores. Para PC y Home -cinema.

Sonido: La tarjeta de sonido tiene una doble funcin: Convertir la informacin digital
contenida en archivos de sonido (de tipo WAV, MP3...) en una seal de sonido analgica
que pueda ser transmitida a unos altavoces u otro aparato de sonido analgico y grabar la
seal de sonido procedente de una fuente analgica (micrfono, magnetfono, reproductor
de CD...) en un archivo de sonido digital. Normalmente el chipset de la placa base
incorpora las funciones propias de la tarjeta de sonido, pero para conseguir una mejor
calidad es necesario utilizar una tarjeta especfica.
Los principales conectores de la tarjeta de sonido son los siguientes:
o Puerto Jack: uno de los ms utilizados para la transmisin de sonido en formato
analgico. Existen conectores Jack de varios dimetros: 2,5 mm, 3,5 mm y 6,35 mm.
El ms utilizado es el de 3,5 mm tambin conocido como mini-jack. El de 6,35 mm se
utiliza en equipos de audio profesional e instrumentos musicales elctricos.

o Puerto RCA: Es muy similar al conector Jack. Este tipo de conector usa un
determinado cdigo de colores enviado cada seal por un cable propio. Tambin se
utiliza para la transmisin de seales de video pero con un cdigo de colores
diferente.

o Puerto MIDI: para la conexin de instrumentos musicales y dispositivos de juego. La

calidad de la informacin que transmite es muy elevada ya que trabaja con seales
digitales, si bien muchos fabricantes estn optando por sustituir este conector por
otros ms estndar como el conector USB
 Red: La tarjeta de red permite la conexin del ordenador con una red de computadoras.
Existen dos tipos fundamentales de tarjeta de red: la tarjeta Ethernet (que permite la
conexin con una red cableada) y la tarjeta wireless (que contiene una antena y permite la
conexin con la red sin cables).
Las tarjetas wireless no utilizan puertos de conexin (utilizan su antena). En las tarjetas
Ethernet existen los siguientes puertos:
o Puerto RJ45: Tambin conocido como conector de cables Ethernet. Dispone de 8
conexiones elctricas o pines, es muy utilizado para la interconexin de equipos en
redes de rea local. Los televisores digitales y videoconsolas de ltima generacin
tambin lo incorporan.

o Puerto RJ11: Se utilizaba para conectar los mdems a la red telefnica (an se usa
para conectar los mdem-router a la red telefnica, pero no se suele usar en el
ordenador)

2.2. Componentes externos: perifricos

Son los dispositivos que se encuentran fuera de la torre. Los perifricos se clasifican en tres grupos:
Perifricos de entrada. Son aquellos que permiten al usuario introducir datos en el
ordenador, por ejemplo, el teclado y el ratn.
Perifricos de salida. Son aquellos que muestran al usuario el resultado de los datos
procesados por el ordenador, por ejemplo, el monitor y la impresora.
Perifricos de entrada/salida. Son los que permiten introducir y obtener datos del
ordenador, como las unidades de disco.

Los principales perifricos son los siguientes:

Disco duro externo: Se trata de un disco duro semejante al disco interno, pero metido en
una carcasa propia. Hay dos tipos bsicos de discos duros externos: aquellos que
necesitan una alimentacin externa y otros (que suelen ser ms compactos), que se
autoalimentan de energa elctrica a travs del cable USB.
 Tambin podemos transformar un disco duro interno en externo adquiriendo un accesorio
que consiste en una caja, dentro de la cual se introduce el disco y que incluye todas las
conexiones
necesarias.
Para conectar el disco externo al ordenador se utiliza un puerto de transmisin de datos.
Los ms importantes:
o USB: Es el ms utilizado para la interconexin de perifricos para conectar, transferir
informacin e incluso suministrar energa elctrica en corriente continua. Existen
varios tipos distintos de conectores USB en funcin de su conexin: USB estndar,
Mini-USB y Micro-USB.
Adems se clasifican en 3 tipos segn su velocidad de transferencia: USB 1.0 (hasta
12 Mbits/s), USB 2.0 (hasta 480 Mbits/s) y USB 3.0 (hasta 4,8 Gbits/s)

o Firewire: Es muy similar al conector USB, siendo capaz de transferir datos a una
velocidad muy elevada. Puede utilizarse para la interconexin de dispositivos digitales
pero, en la actualidad no es una opcin muy utilizada, vindose relegado a un
segundo plano desde la aparicin del estndar USB 3.0.

El monitor, que permite ver el trabajo que realicemos en el ordenador. Se conectan a la

placa a travs de la tarjeta de vdeo.
El teclado, con el que se introducen los datos y se realizan las operaciones elegidas.
Existen dos tipos de puertos para la conexin del teclado:
o Puerto USB
o Puerto PS/2: Se utilizan para la conexin de teclado (color morado) y ratn (color
verde) en equipos informticos. Actualmente estn siendo sustituidos por el conector
USB.
 El ratn se encarga de transmitir los movimientos de nuestra mano a la pantalla.
Podremos ver como un puntero se mueve repitiendo los movimientos que realizamos con
l sobre la mesa. Al igual que el teclado, se puede conectar por el puerto USB o el PS/2.
La impresora: que permite plasmar en papel la informacin editada por medio del
ordenador. La mayora de impresoras actuales se conectan a la placa por medio de un
puerto USB (se pueden conectar tambin directamente a la red por medio de un puerto
RJ45).

3. Funcionamiento del ordenador

Decamos que la funcin bsica de un ordenador es ejecutar instrucciones (agrupadas en un
programa).
Para ello dispone de 3 componentes principales: la CPU, la memoria RAM y los buses.
- La memoria RAM es el dispositivo fsico donde se almacenan los programas que hay que
ejecutar y los datos sobre los que operan esos programas. Tanto las instrucciones como los
datos de un programa estarn almacenadas en la memoria como un conjunto de bits (ceros y
unos).
- La CPU (unidad central de proceso: Central Process Unit) est incluida en el
microprocesador, y es la responsable de leer las instrucciones de la memoria, interpretarlas y
ejecutarlas.
- Los buses son los cables que unen la CPU y la memoria, a travs de los que se enva la
informacin (los bits). Los buses que comunican la CPU y la memoria estn integrados en la
placa base.
Veamos sin embargo que la memoria es un medio de almacenamiento voltil, por lo que si
guardsemos la informacin en la memoria del ordenador, en cuanto apagsemos el equipo
perderamos todo el trabajo realizado.
Para evitar esto se utilizan los discos duros: tanto los programas como los datos se guardan en el
disco duro, y cuando queremos ejecutar un programa, lo que hace el ordenador es cargar en la
memoria, tanto el programa a ejecutar como los datos que va a utilizar, y a continuacin se ejecuta el
programa desde la memoria principal. Este paso intermedio es necesario porque la CPU no puede
conectarse directamente con el disco duro, por eso toda la informacin debe pasar necesariamente
por la memoria.
Una vez que el programa termina, los datos se guardan de nuevo en el disco duro, para hacer los
cambios permanentes.

Con estos cuatro componentes podra parecer en principio suficiente, pero necesitamos a mayores
algn mecanismo que nos permita interactuar con el ordenador (para poder pasarle nuevos datos
sobre los que trabajar y para ver los resultados producidos).
Para ello el ordenador dispone de los elementos de entrada y salida: tarjetas de sonido para escuchar
el sonido, tarjetas de red para comunicar el equipo con otros ordenadores, el ratn y el teclado para
introducir texto y rdenes, etc.

Cuando se enciende el ordenador, se realizan las siguientes operaciones:

1. Se comprueba la entrada de la alimentacin elctrica al ordenador desde la fuente de
alimentacin
2. En la memoria ROM existe un programa que se encarga de realizar varias comprobaciones del
hardware (la BIOS). Se carga ese programa, y la BIOS le da al procesador las indicaciones de
los test a realizar
3. Se comprueban los buses y las tarjetas instaladas
4. Se verifica la tarjeta de vdeo
5. Se comprueba la memoria cach
6. Se comprueba la memoria RAM
7. Se comprueba el teclado
8. Se comprueban las unidades de disco
Si todas las comprobaciones son correctas, se carga el sistema operativo en la RAM leyndolo desde
el disco duro y se comienza su ejecucin. El sistema operativo es el primer programa que se carga, y
una vez arrancado el sistema operativo se pueden ejecutar todos los dems programas.