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A principios de la dcada de 1970, eran pocos los pases que haban contaban con leyes
para regular el manejo del ambiente y de los recursos naturales. Dos acontecimientos de
orden internacional marcaron las directrices de las polticas pblicas en cuestin de medio
ambiente y recursos naturales durante los ltimos treinta aos: la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano en 1972 en un primer momento, y dos dcadas
ms tarde la Conferencia de Ro en 1992.
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Cabe sealar que con motivo de la apertura de la Conferencia de Estocolmo, el 15 de
diciembre de ese mismo ao, durante el XXVII periodo de sesiones, la Asamblea General
de Naciones Unidas estableci el 5 de junio como Da Mundial del Medio
Ambiente.[3] Otra resolucin, adoptada por la Asamblea General ese mismo da,
conform el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).[4]
Aunque 1972 marca el inicio de una poca en el cuidado y preservacin del medio
ambiente, en los aos subsiguientes las actividades encaminadas a encaminar los
esfuerzos nacionales no llegaron muy lejos, ya que, aunque se avanz en cuestiones de
orden tcnico y cientfico, en el plano poltico se continu dejando de lado a las cuestiones
ambientales, por lo que se fueron agravando, entre otros problemas, el agotamiento del
ozono, el calentamiento de la Tierra y la degradacin de los bosques. En 1983, la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), ante la evidencia de que la proteccin del
medio ambiente se convertira en una cuestin que pona en riesgo la supervivencia,
estableci la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. sta, presidida
por el noruego Gro Harlem Brundtland, lleg a la conclusin de que para satisfacer las
necesidades del presente, sin comprometer los recursos de las generaciones futuras, la
proteccin del medio ambiente y el crecimiento econmico tendran que abordarse como
una sola cuestin.[5]
Como resultado del Informe Brundtland, la ONU convoc a la Conferencia sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo, que se celebr en Ro de Janeiro en junio de 1992. La
Conferencia, conocida como Cumbre para la Tierra, tuvo como objetivos sentar las bases
para lograr un equilibrio entre las necesidades econmicas, sociales y ambientales de las
generaciones presentes y futuras; y establecer una alianza mundial entre los Estados, los
sectores claves de las sociedades y las personas para proteger la integridad del sistema
ambiental y de desarrollo mundial.
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En Mxico, las leyes y normas que regulan el aspecto ambiental son relativamente
nuevas. Aunque antes de la dcada de 1970 haba leyes que se referan al uso de
recursos naturales, el derecho ambiental surgi hace apenas tres dcadas, ya que las
leyes anteriores no tomaban en consideracin los aspectos relacionados con la
conservacin y la recuperacin de los recursos naturales. Los primeros aspectos
ambientales que se incorporaron a la legislacin federal fueron relativos a la
contaminacin, cuando en 1971 se promulg la Ley Federal para Prevenir y Controlar la
Contaminacin.[9]
El Plan Nacional de Desarrollo 1983-1988 incorpor por primera vez el tema ecolgico
como factor en el desarrollo econmico y social. En este documento se plantearon
estrategias para el buen uso de los recursos naturales, el uso de tecnologas eficientes y
para evitar el crecimiento urbano en las zonas metropolitanas de las ciudades de Mxico,
Guadalajara y Monterrey.[12]
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La Comisin Nacional del Agua (CNA), autoridad federal en materia de administracin del
agua y proteccin de cuencas hidrolgicas fue creada en 1989.[18] Tres aos despus,
en 1992, se establecieron nuevas instituciones gubernamentales: la SEDUE se
transform en la Secretara de Desarrollo Social (Sedesol); aparecieron el Instituto
Nacional de Ecologa (INE) y la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(Profepa), el primero, encargado de ejecutar proyectos relacionados con el ambiente y de
elaborar la normatividad ambiental, y la segunda, de vigilar la aplicacin de las leyes
ambientales.[19]
Para entonces, la gestin pblica de los recursos naturales estaba diseminada en varias
dependencias: el agua y los recursos forestales dependan de la Secretara de
Agricultura, los asuntos de pesca eran manejados por la Secretara de Pesca, y los temas
ambientales por la Sedesol. As, en diciembre de 1994, con el enfoque de desarrollo
sostenible emanado de la Cumbre de Ro de 1992, para planear el manejo de recursos
naturales y polticas ambientales articulando objetivos econmicos, sociales y
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ambientales, se cre la Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
(Semarnap). Esta secretara integr el sector forestal, el agua, la pesca y todo lo
relacionado con el ambiente.[20]
La riqueza natural de Mxico es una de las ms grandes del planeta. Nuestro pas ocupa
el cuarto lugar entre los pases considerados con megadiversidad biolgica, ya que posee
aproximadamente el 10 % del total de las especies conocidas; ocupa el quinto sitio a nivel
mundial en especies de plantas, el primer lugar en especies de pinos, el quinto lugar en
mamferos y el primero en especies endmicas de reptiles, es decir, que no existen en
otro lugar.
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La vegetacin natural va desde bosques, selvas, vegetacin hidrfila y halfila, y
vegetacin en zonas ridas. Se estima que la superficie forestal representa el 72% del
territorio nacional, incluyendo reas perturbadas. Descontando estas ltimas, la superficie
forestal desciende al 55% de la superficie del pas. Adems, Mxico cuenta con 11 mil
122 kilmetros de litoral y 319 cuencas hidrolgicas, en donde se han identificado 2 mil
500 especies de peces, de los cuales 350 son explotadas. La riqueza ecolgica se
complementa con lagunas costeras, humedales, manglares y arrecifes coralinos.[25]
Los factores que deterioran la calidad del agua son las descargas de aguas residuales,
tanto urbanas como industriales, el manejo inadecuado de residuos slidos, el arrastre de
sedimentos generados por deforestacin de suelos en cuencas del pas, y los
contaminantes de fertilizantes utilizados en actividades agropecuarias. En 2000, slo el 27
por ciento de las aguas monitoreadas no estaban contaminados o presentaban niveles de
calidad aceptable, lo que limita el uso del recurso, ya que el agua contaminada pone en
riesgo la salud de personas, de la flora y fauna, y en general de los ecosistemas.[28]
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de servicio, el crecimiento urbano, la generacin de energa elctrica, el sector carretero y
la actividad petrolera continan sin una regulacin adecuada o no estn contempladas por
las polticas ambientales.
[1] Jorge Dehays, Medio ambiente, Laura Baca y Judith Bosker, Lxico de la poltica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 2000, pp-407-411
[2] Vase la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada
Naciones Unidas, Cumbre para la Tierra + 5. Documento de antecedentes, Nueva York, junio de 1997,
disponible en www.un.org (consulta: 19/junio/2006).
[6] Ibidem.
[7] vase la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, junio de 1992, disponible
en http://portal.semarnat.gob.mx (consulta:19/junio/2006)
[12] Jordy Micheli, Poltica ambiental en Mxico y su dimensin regional, en Regin y Sociedad, enero-abril, nmero
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[14] Meave y Carabias, Ecologa , op. cit.
[15] Micheli, Poltica , op. cit.
[16] Ibidem.
[17] Ibidem.
[18] Semarnat, Antecedentes , op. cit.
[19] Meave y Carabias, Ecologa .. , op. cit.
[20] Ibid, pp.188-189.
[21] Ibidem.
[22] Semarnat, Antecedentes ., op. cit.
[23] Meave y Carabias, Ecologa .., op. cit. p. 190.
[24] Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Programa Nacional de Medio Ambiente y Recursos Naturales
pp. 8-22.
[28] Ibid, p.20.
[29] Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Programa Nacional de ,op. cit. pp. 33-34.
[30] Ibidem