IMPUESTOS EN ROMA

Deca Benjamin Franklin no hay nada seguro, salvo la muerte y los impuestos; de lo primero nada que aadir y
de lo segundo este artculo para confirmar que Franklin tena toda la razn. Nos vamos a fijar en algunos de los im-
puestos que en tiempos de la Repblica y el Imperio tuvieron que soportar los romanos. Algunos ejemplos de impuestos
indirectos (los que pagamos todos con independencia de nuestra capacidad econmica) nos van a servir para comprobar
que algunos tributos nos han acompaado a lo largo de toda la historia, otros desaparecieron porque los negocios o los
bienes gravados tambin lo hicieron e incluso que se han recuperado algunos que parecan olvidados.

Portorium. Es el impuesto que los comerciantes pagaban a la entrada de las ciudades para poder vender sus pro-
ductos. Igualmente, se aplicaba a los comerciantes cuando llegaban con sus mercancas a los puertos o al atravesar cier-
tas fronteras. La cuanta dependa del tipo de carga y de la cantidad transportada. Siglos ms tarde, en los reinos de
Castilla y Aragn, todava se segua aplicando este impuesto bajo del nombre de portazgo.

Vectigal Rotarium. Impuesto de circulacin de los vehculos -carros-. Se supone que se gravaba el uso de las cal-
zadas romanas y su recaudacin se destinaba para la conservacin de las mismas -todas esas que conducan a Roma-.
Vicesima Hereditatum. Mediante la Lex lulia Vicesima Hereditatum, Augusto cre este nuevo gravmen sobre las he-
rencias. Se deba pagar a las arcas del Estado una vigsima parte del valor de la herencia, descontando los gastos fune-
rarios, cuya recaudacin se destinaba para pagar la jubilacin de los veteranos de las legiones. Eso s, tena algunas ex-
cepciones: los familiares directos (padres, hijos, hermanos) estaban exentos de su pago y tambin, como ocurre hoy en
da, exista un mnimo exento que, en tiempos de Augusto, era de 100.000 sestercios, pero slo aplicable a los ciudada-
nos de Roma de pura cepa. Las exenciones y el mnimo exento se fueron modificando dependiendo de la voluntad del
emperador de turno.

Vectigal urinae. Impuesto sobre la orina creado por Vespasiano.

Centesima rerum venalium o Vectigal rerum venalium. Establecido por Augusto para sufragar los gastos milita-
res, se deba pagar la centsima parte del precio de venta de terrenos, viviendas, animales Si la mercanca era un es-
clavo, se pagaba la vigsimo quinta parte de su valor que deba pagar el vendedor pero que ste repercuta al comprador
(Quinta e vicesima venalium mancipiorum).

Vicesima Libertatis. Este tributo consista en el pago de una vigsima parte del valor del esclavo cuando era libe-
rado (manumisin). Fue establecido en el 357 a.C. por el cnsul Manlio Capitolino mediante la Lex Manlia
Este cnsul no hizo nada de mencin, a no ser la presentacin de una ley a los soldados, en una innovacin sin prece-
dentes, en el campamento de Sutrio, para que la votaran las tribus, referente a un impuesto del cinco por ciento de las
manumisiones. Los senadores, como una ley semejante proporcionaban al erarlo de escasos fondos, unos ingresos nada
despreciables, la ratificaron (Tito Livio). Adems de conseguir unos ingresos extra, Manlio trataba de limitar la libe-
racin de esclavos (llamados libertos) para que en Roma no aumentasen los demandantes de servicios y tierras.

Quadragesima Litium. La justicia en Roma no era universal ni gratuita. Se determinaba el objeto de litigio y se
realizaba su valoracin (por acuerdo entre las partes o por el arbitraje de terceros), as como las costas del propio proce-
so. La parte condenada por la justicia deba pagar la cuadragsima parte de la valoracin del objeto de litigio y las cos-
tas.

Javier Sanz
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