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Universidad | Viernes, 1 de julio de 2011

OPINION

Ciencia y sociedad en debate

Por Norma Giarracca *

Es importante seguir el debate que involucra la relacin de la ciencia y la sociedad en un momento de grandes
anuncios en materia cientfica. La ciencia, el derecho y una manera de organizar el poder han sido los pilares
del mundo moderno. Esta estupenda ingeniera social precedi a la organizacin econmica del capitalismo,
aunque hoy acompaa, con una fidelidad asombrosa, sus cada vez ms fuertes y frecuentes crisis que
presagian no ser meramente locales. Para importantes pensadores contemporneos, el meollo de la cuestin
reside en que enfrentamos graves problemas modernos para los cuales no existen soluciones modernas.
Esos problemas tienen mucho que ver con las promesas incumplidas por la modernidad: paz, educacin, salud,
trabajo y alimentos para todos...

En aquellas pocas de las promesas modernas (cuando futuro era igual a progreso), las ciencias sociales
crticas, tanto las liberales como las marxistas, se ubicaban en muchos sentidos en el mismo registro que las
ciencias duras, procurando un avance ilimitado en el desarrollo de las fuerzas productivas. Se buscaban las
famosas conexiones triangulares entre las agencias generadoras de conocimiento, el Estado y las empresas
para aprovechar al mximo los recursos cientfico-tecnolgicos para el desarrollo econmico. La mayora crea
en el desarrollo como consecuencia directa del crecimiento econmico por aplicacin de nuevas tecnologas;
fue un esquema en el que se depositaron muchas esperanzas y, por cortos momentos en pases como los
nuestros, pareca funcionar. No obstante, mucho despus, cuando crisis de todo tipo azotan a este modelo de
desarrollo, se ha seguido con un uso tan simplificado de las relaciones del tringulo que algunos de sus
entusiastas seguidores formulan severas advertencias sobre una versin cndida de los planificadores que
pretenden un esquema ingenuo y lineal de articulaciones de oferta y demanda tecnolgica. En pases de
desarrollos de alta tecnologa, como Japn o Israel, se necesitaron generar complejas mediaciones para hacer
uso de los principios del paradigma, ya de por s modificado.

La estrepitosa cada de las certezas en las ciencias sociales desde fines de los 60 tal vez es ms reconocida
que la de las ciencias en general, pero no por eso menos importante. Los cientficos del mundo, conscientes de
estas crisis epistemolgicas y societales, se reunieron en 1999 para repasar su papel en estos mundos en
transiciones. As, la Unesco organiza en Budapest una Conferencia Mundial sobre la Ciencia para pensar un
nuevo contrato social entre ciencia y sociedad. La discusin se centra en la responsabilidad de la ciencia y en
la necesidad de un debate amplio, riguroso y ms all de los miembros de la comunidad cientfica, acerca de la
produccin y utilizacin del conocimiento.

Algunos pases de Amrica latina perciben la necesidad de profundizar este debate, se crean nuevas
asociaciones de cientficos que comienzan a incluir los nuevos paradigmas de unas ciencias sociales crticas
an muy incipientes, que acompaa la ecologa poltica. La Unin de Cientficos Comprometidos con la
Sociedad (UCCS) de Mxico es un buen ejemplo. Se define como una organizacin no lucrativa conformada
por cientficos de campos diversos y dispuestos a asumir su responsabilidad tica frente a la sociedad y el
ambiente.

Cul es la situacin en Argentina? Por qu, frente a posibilidades de expansin del sector cientfico en
condiciones inditas, no se han generado an espacios de discusin semejantes al mexicano? Por qu
algunos siguen con la idea lineal de una universidad convertida en la proveedora de conocimientos para el
Estado o en oferente de tecnologa para grandes empresas? Por qu el pas que dio pensadores como Jorge
Sabato u Oscar Varsavsky no genera una discusin amplia y democrtica? Son interrogantes difciles de
responder, pero vale la pena arriesgar algunas razones: 1) los casi ocho aos de una ominosa dictadura que
tuvo al sector cientfico como dispositivo de negocios y corrupcin por parte de su dirigencia (de cientficos), sin
que tal situacin se terminara de revisar; 2) la pasividad de muchos hombres de ciencia ante la cuestin
pblica y su desconocimiento de cuestiones sociales y ambientales; 3) el desencuentro actual con
pensamientos crticos del siglo XXI. Muchos cientficos an dialogan con teoras sociales decimonnicas y
desconocen el fructfero dilogo entre cientficos, pensadores involucrados en el presente y nuevos sujetos
sociales y polticos que se despliega en Amrica latina y Europa.

* Sociloga, Instituto Gino Germani (UBA).

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