ART
HERMANN GRING,
VOLEUR DUVRES
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Lconomie
dboussole
les dputs devraient examiner
marie-batrice baudet
L
a rponse surprend. Il est rare, trs
rare, dentendre citer Gandhi lappui
dune dmonstration conomique. Et
pourtant cest bien au guide spirituel
indien quen appelle Eloi Laurent, pro-
fesseur Sciences Po Paris et luni-
versit Stanford (Californie), pour prdire la fin,
dans un futur proche, de lhgmonie du produit
intrieur brut (PIB), ltalon de rfrence de la
performance dun pays. Lindicateur dont les va-
riations en volume fournissent, chaque trimes-
tre ou chaque anne, le chiffre ftiche de la
croissance est utilis depuis des dcennies par
les gouvernements du monde entier pour guider
leurs politiques publiques.
A couter le chercheur de lObservatoire fran-
ais des conjonctures conomiques (OFCE), il les
aveuglerait plutt que de les clairer. Il est imp-
ratif de compter autrement. Cest notre bien-tre et
la survie de la plante qui sont en jeu. Convaincre
nos dcideurs est une rude bataille mais je pense
souvent cette phrase de Gandhi : Dabord, ils
vous ignorent, ensuite ils vous raillent, puis ils vous
combattent, et enfin vous gagnez , assure le qua-
dragnaire, auteur, avec Jacques Le Cacheux, pro-
fesseur dconomie luniversit de Pau, dUn
nouveau monde conomique (Odile Jacob).
Vu son ge, Eloi Laurent ne pouvait pas tre
dans les rangs du bataillon dexperts qui, ds les
annes 1970, la suite du rapport du Club de
Rome et des travaux du Massachusetts Institute
of Technology (MIT) sur les limites la crois-
sance, furent les premiers, en France, sinterro-
ger sur la pertinence du PIB comme mesure cl
de la richesse produite. Ceux-l taient plutt des
cologistes, des altermondialistes ou des co-
noclastes comme Ren Dumont, Jean Gadrey
ou Patrick Viveret : leurs voix peinaient se faire
entendre au cours de la priode prospre des
trente glorieuses . A lpoque, quand le PIB aug-
mentait, le progrs social tait au rendez-vous :
un supplment de salaire permettait dacheter
un rfrigrateur ou un poste de tlvision, mar-
queurs dun meilleur chez-soi.
Aujourdhui, le cercle de ceux qui doutent sest
largi. Dici la fin octobre, loccasion de lexa-
men du projet de loi de finances 2016, les dpu-
ts devraient tre convis par le premier minis-
tre, Manuel Valls, un dbat lAssemble natio-
nale pour la prsentation officielle au Parlement
de dix nouveaux indices complmentaires au
PIB : ces chiffres qui portent, par exemple, sur
lempreinte cologique, lesprance de vie en
bonne sant ou lartificialisation des sols sont
censs les aider mieux valuer leurs choix
budgtaires. Voil le rsultat de ladoption, en
avril, par le Snat comme par lAssemble, de la
loi Eva Sas, du nom de la dpute Europe Ecolo-
gie - Les Verts (EELV) qui en est lorigine. Le
Cahier du Monde No 22000 dat Samedi 10 octobre 2015 - Ne peut tre vendu sparment
LITTRATURE POLMIQUE
POURQUOI JCRIS, ALAIN FINKIELKRAUT,
PAR MARIO VARGAS LLOSA UN PARCOURS INTELLECTUEL
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Le produit intrieur brut,
talon de rfrence
de la performance dun pays,
voit son hgmonie
de plus en plus critique.
Dici la fin octobre,
de nouveaux indicateurs
texte vise la prise en compte de nouveaux
indicateurs dans la dfinition des politiques pu-
bliques . Une premire en France, mme si la loi
propose mais nimpose pas.
Le mouvement a franchi les frontires. Beau-
coup de pays, linstar de la Nouvelle-Zlande, la
Finlande ou la Slovnie, valuent dj leurs politi-
ques conomiques laune dindicateurs de qua-
lit de vie comme lducation, la sant ou lenvi-
ronnement. Le 25 septembre, les Nations unies
ont adopt dix-sept Objectifs de dveloppement
durable, raliser dici 2030, qui vont plus loin
que leurs prdcesseurs les Objectifs du mill-
naire pour le dveloppement dans la lutte con-
tre le changement climatique ou la gestion de
leau et de lnergie. Le pape, prsent lONU, a sa-
lu cet important signe despoir tout en appe-
lant des mesures concrtes et immdiates.
Omissions, biais et failles
Dans son bureau lInsee, le temple franais du
chiffre, Claire Plateau, adjointe au chef du dpar-
tement des comptes nationaux, se fait un devoir
de rappeler quelques notions de base. Le PIB me-
sure la richesse cre par les activits de produc-
tion lintrieur dun pays au cours dune p-
riode dtermine, explique-t-elle. Cet indicateur
de flux (et non de stock) prend seulement et es-
sentiellement en compte la valeur des changes
marchands. Le bnvolat ou les activits domes-
tiques, qui font lien social, en sont exclus, prcise
la statisticienne. Avec cette dfinition, on com-
prend donc quun conjoint rest la maison pour
lever ses enfants ne contribue pas lenrichisse-
ment de la France. De mme, si une femme
pouse son jardinier, quelle rmunrait aupara-
vant, le PIB diminue.
Ces omissions ont t identifies depuis
longtemps. Mais il existe dautres failles. Sur le
plan social, le PIB ne renseigne pas sur la rparti-
tion des richesses produites. Les biens dun pays
ou dune assemble peuvent augmenter sans
que tout le monde en profite, comme lillustre
5 3 A V E N U E M O N TA I G N E PA R I S
cette blague, un classique dans les couloirs de
lOFCE : si Bill Gates entre dans un bar, le revenu
moyen de tous les consommateurs prsents
sera automatiquement multipli par 1 000. Sans
effet sur lpaisseur des portefeuilles Ainsi, aux
Etats-Unis, selon les travaux de lconomiste
franais Emmanuel Saez, chercheur luniver-
sit de Berkeley, depuis la reprise conomique de
2010, 90 % des gains de revenu ont t capts par
les 1 % les plus riches.
Lagrgat prsente un biais supplmentaire
loin dtre ngligeable. Polytechnicien, ingnieur
et conomiste spcialiste de lnergie, Jean-Marc
Jancovici rsume le problme en une phrase : Le
PIB reprsente ce que vous avez en plus sans
compter ce que vous avez en moins
lire la suite page 7

Lindicateur ignore des notions essentielles telles que lenvironnement ou la qualit de vie et masque les ingalits
suite de la page 1
Un embouteillage sur le priphrique va aug-
menter la consommation dessence, donc lac-
tivit de la branche ptrolire, donc le PIB.
Mais le temps perdu et lair pollu respir pas-
sent la trappe. En cas de catastrophe natu-
relle, lindice progresse grce aux dpenses de
reconstruction engages tout en ignorant le
cot des dgts provoqus. Ce mode de calcul
est trs grave, insiste lexpert, qui tient un site
de vulgarisation sur lnergie et le climat
(www.manicore.com). Vous vous rendez
compte ? Lconomie ne sintresse pas aux
stocks dans lesquels elle puise. Or faut-il le rap-
peler encore et encore : nous navons quune
seule plante. La comptabilit nationale nest
pas une comptabilit patrimoniale, confirme
Dominique Mda, agrge de philosophie et
professeure de sociologie luniversit Paris-
Dauphine, membre avec Jean Gadrey du col-
lectif Fair Forum pour dautres indicateurs de
richesse , cr en 2008. Elle oublie la pression
de la croissance actuelle sur lenvironnement.
Elle passe ct de la crise cologique.
Claire Plateau, de lInsee, connat bien ces cri-
tiques. Le PIB ne saurait lui seul mesurer le
progrs social et la qualit de vie. Et il ne rensei-
gne pas sur la soutenabilit du dveloppement.
Il na pas t conu pour cela , rtorque-t-elle.
Pas de faux procs, donc, dcrypte-t-on entre
les lignes. LInsee propose dautres statistiques
qui en disent long sur les conditions de vie des
mnages la dispersion des revenus, les sor-
ties prcoces du systme scolaire, le renonce-
ment aux soins pour raisons financires, les
missions de CO2 et dautres gaz effet de serre
ou encore la pollution des cours deau de
lHexagone. Tous ces lments sont consulta-
bles sur notre site Web. Mais ils captent moins
lattention que les volutions du PIB publies
chaque trimestre , semble regretter la poly-
technicienne, administratrice de lInsee.
Responsables politiques et journalistes se
focalisent sur cet indicateur conjoncturel, en
effet. Harmonis, le PIB permet aussi de faire
des comparaisons internationales, ce qui est
un plus. Bref, il y a toujours quelque chose
en dire. Sauf que la ralit conomique, elle,
est bien plus complexe.
Cest justement pour rconcilier les Franais
et, plus largement, les citoyens du monde avec
les statistiques qui, selon eux, ne refltent pas
leur vie au quotidien, quen janvier 2008, Nico-
las Sarkozy, prsident de la Rpublique, installe
Le PIB, indice injuste
une commission sur la mesure de la perfor-
mance conomique et du progrs social, prsi-
de par lAmricain Joseph Stiglitz, Prix Nobel
dconomie. Huit mois plus tard, la chute de la
banque Lehman Brothers, lun des joyaux de
Wall Street, prcipite le monde dans une crise
financire que certains comparent au krach
boursier de 1929 aux Etats-Unis. Lvolution
des PIB des pays dvelopps nen avait rien
laiss prvoir.
Dans son rapport final, en septembre 2009,
la commission Stiglitz prconise de toiletter
lagrgat et de lui prfrer, par exemple, le pro-
duit national net (PNN), afin de prendre en
compte les effets de la dprciation du capital
dans toutes ses dimensions naturelles et hu-
maines. Objectif ? Privilgier un quilibre har-
monieux entre les trois piliers du dve-
loppement durable : lconomique, le social et
lenvironnemental. LInsee, lOrganisation de
coopration et de dveloppement conomi-
lire ques (OCDE), Eurostat lagence statistique de
un nouv eau lUnion europenne se mettent au travail,
mon de mais le PIB reste sur son pidestal. En dpit
conom ique de la panique de 2008, il nest pas remis en
dEloi Laurent et cause alors que les experts avaient unanime-
Jacques Le Cacheux ment reconnu son obsolescence.
(Odile Jacob, Comment expliquer ce retard lallumage ?
256 p., 22,90 ). Formation des dirigeants et des lites
aujourdhui au pouvoir qui restent persuads
l e mon de e st que la hausse du PIB est la condition de tout
cl o s e t l e d sir progrs, rpond Jean Gadrey ; sous-estimation
in f in i de la crise cologique, insiste Jean-Marc Janco-
de Daniel Cohen vici, qui saventure sur le terrain psychologi-
(Albin Michel, que : Cest anxiogne dadmettre que nous
220 p., 17,90 ). sommes dans un monde fini avec des ressour-
ces naturelles limites. Quil faut renoncer
conom ie lide dune croissance ternelle. que-t-il. Le PIB, qui reprsente la somme des re-
de lapr s - A lOCDE, le club des pays riches, premier
cr ois sance producteur de donnes du monde, Martine
sous la direction Durand, directrice des statistiques, avoue
dAgns Sina quen dpit des progrs raliss au sein de lins-
(Les Presses titution, il est toujours un peu difficile en in-
de Sciences Po, terne de convaincre de la pertinence des indica-
Nouveaux dbats , teurs alternatifs pour mesurer la performance
262 p., 14 ). dun pays . Tous les Etats que nous reprsen-
tons nont pas la mme lecture. Le PIB et la crois-
l e s mauvais sance sont intouchables pour certains. Et puis,
cal cul s pour les dcideurs, un agrgat comme le PIB,
e t l e s d rais on s cest simple, il est comparable.
de lhom m e Aujourdhui professeur mrite Scien-
conom ique ces Po Paris, Jean-Paul Fitoussi tait en 2008-
(revue Esprit , 2009, le coordinateur de la commission Sti-
juin 2009, 23 ). glitz. Il ne nie pas avoir ram et avoue
dailleurs continuer de le faire en poursui-
vant les travaux sur le PIB dans le cadre dune
nouvelle instance abrite lOCDE qui se
runit une fois par an : la commission Stiglitz-
Fitoussi-Durand. Pourquoi cela prend-il tant
| CULTURE & IDES |
de temps ? Il faut tre pragmatique et reconna-
tre quen raison de la crise, les crdits de beau-
coup dorganisations statistiques internationa-
les ont t revus la baisse. Or tous ces travaux
dharmonisation et dlaboration de nouveaux
indicateurs cotent cher De toute faon, rap-
pelle-t-il, notre objectif nest pas de dtrner le
PIB, il faut laccompagner pour le rendre moins
faux. Cest un chantier important car cet agr-
gat sert, en partie, au calcul de certains impts
et la dtermination de lemploi . Sans oublier
le dficit budgtaire fix 3 % du PIB que
Bruxelles surveille de prs.
Mme sil admet lui aussi que le PIB est large-
ment imparfait, Daniel Cohen, directeur du
dpartement dconomie de lEcole normale
suprieure de Paris et par ailleurs membre
du conseil de surveillance du Monde , trouve-
rait tout aussi ridicule de le supprimer que
den faire, comme aujourdhui, le baromtre ex-
Mais le dbat va plus loin puisque nous voyons
Cest anxiogne
dadmettre quil faut
renoncer lide dune
croissance ternelle
jean-marc jancovici
polytechnicien, ingnieur et conomiste
clusif de laction publique . Sur la gestion des
cycles de court terme, je reste keynsien, expli-
asthmatiques permettrait daccrotre le PIB,
venus individuels des gens, est un instrument
au service de la politique conomique. Ne nous
en privons pas.
Lauteur de lessai Le Monde est clos et le dsir nistre chinois de lenvironnement ne dcla-
infini (Albin Michel) insiste nanmoins sur la
ncessit de disposer dindicateurs suppl-
mentaires, susceptibles dorienter laction pu-
blique moyen et long termes. Si lon prend
lexemple amricain, on voit pourquoi le ther-
momtre PIB ne veut plus rien dire. En dpit de
la croissance, 90 % de la population na connu
aucune augmentation de son pouvoir dachat
au cours des trente dernires annes. Dmocra-
tes et rpublicains, comme lexplique parfaite-
ment Thomas Piketty, ont les yeux rivs sur les
ingalits, qui deviennent le vritable thme de
la campagne lectorale. Et puis, il ne faut rien l-
cher sur lcologie et lincorporer dans les indica-
teurs de court terme et pas seulement de long
terme pour fixer les objectifs atteindre.
Afin de complter lagrgat, Daniel Cohen in-
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Samedi 10 octobre 2015 |7
siste sur la ncessit de disposer dindicateurs
de bien-tre qui montreraient les endroits o
a fait vraiment mal , et surtout vis--vis des-
quels on sache agir . Lconomiste aimerait,
par exemple, que les grandes mtropoles pu-
blient un indice, leur PIB elles , o le temps
pass dans les transports, devenu une nui-
sance absolue pour des millions de person-
nes, serait pris en compte. Ou encore, afin de
rester dans le concret, le temps dattente aux
urgences des hpitaux, un vrai stress pour une
grande partie de la population, estime-t-il.
Cette rvolution de velours ne convient
gure Eloi Laurent. Sil est conscient des diffi-
cults qui restent surmonter, le chercheur
nen dmord pas : selon lui, les jours du produit
intrieur brut sont compts. Il y a consensus
aujourdhui pour reconnatre que la hausse du
PIB et la rduction des ingalits et de la crise
cologique sont dconnectes, constate-t-il.
tous que le lien entre la reprise conomique et la
cration nette demplois est galement contest.
Lintensit de la croissance en emplois est de
plus en plus faible. Vous imaginez les cons-
quences pour tous les gouvernants qui promet-
tent une rduction du chmage grce au red-
marrage du PIB Le pige se referme sur eux.
Comme il sest referm en Chine, par exem-
ple, o les dirigeants sont conscients quils
doivent freiner la course la croissance aprs
la monte de la contestation dans les villes et
les campagnes, tant la destruction des cosys-
tmes empoisonnait la vie des habitants. La
Chine est un cas dcole, confirme Martine Du-
rand. Il est impossible de respirer Pkin. Cons-
truire un nouvel hpital pour y soigner les
mais cest la lutte contre la pollution, quitte
fermer des centrales charbon, qui est un
choix durable et responsable. En 2011, le mi-
rait-il pas : Si notre terre est dvaste et que
notre sant est anantie, quel bienfait nous
procure notre dveloppement ?
Pour la dpute EELV Eva Sas, le PIB, ce logi-
ciel du monde politique , est prim. En dfen-
dant sa proposition de loi, elle avait appel
regarder le monde tel quil est aujourdhui et
non tel quil tait au XXe sicle. La jeunesse ac-
tuelle, grande victime du chmage et des in-
galits, peut tmoigner, explique la parlemen-
taire, que la croissance na en rien rgl ses
problmes demploi et que son environne-
ment de vie est largement dgrad. Pour tou-
tes ces raisons, peut-tre appartiendra-t-il
cette gnration montante de faire aboutir le
difficile chantier de la refonte du PIB. p
marie-batrice baudet