Betsy DeVos es una desconocida fuera de Michigan.

Eso pese a llevar uno

de los grandes nombres de la plutocracia estadounidense y de que su
batalla personal tiene repercusiones por todo el pas. La elegida por
el presidente electo Donald Trump para secretaria de Educacin es una
de las principales activistas para la implantacin de un modelo que da total
libertad a los padres para decidir dnde estudian sus nios.

La nominada est casada con Dick DeVos, hijo del cofundador de Amway
Corporation, de las 30 mayores compaas no cotizadas en EE UU. Su
hermano es el fundador de la contratista Blackwater. La fortuna familiar de
los DeVos se estima en 5.100 millones de dlares, segn Forbes. Y como
otros magnates, tratan de devolver parte de su patrimonio a la sociedad a
travs de un centenar de iniciativas.

Los DeVos aparecen en el puesto 24 de la lista anula de mayores

donantes que publica Forbes, que lidera Warren Buffet entre un total de
50 familias estadounidenses. Son los nicos residentes en Michigan que
forman parte de tan exclusivo club. Se calcula que el clan de Grand Rapids
don un total acumulado de 1.330 millones a instituciones que van desde
hospitales hasta organizaciones artsticas.

Solo en 2015 movilizaron 104 millones en el mbito de la educacin, la

salud y las artes. Pero la caridad sirve, tambin, para ganar influencia. Parte
de los logros polticos los DeVos se explican por esta masa de recursos.
Como ellos mismo explican, siempre tratan de poner sus creencias en
accin. Su generosidad fue as a causas polticas, como a financiar
campaas contra el matrimonio homosexual.

Betsy DeVos, sin embargo, considera

que la educacin no debe ser
partidista. Parte de la base de que no
hay una solucin nica al complejo
puzle de la enseanza en EE UU. El
modelo, opina, debe adaptarse a las
circunstancias de cada nio y
modernizar los mtodos de
aprendizaje. Por eso defiende echar
abajo el principio de que a cada
estudiante se le asigne un colegio en funcin del cdigo postal de donde
vive.
Intenso debate

La revolucin de Internet juega a su favor, porque hace obsoleta esta idea

de que la educacin debe estar vinculada a un edificio. Pero el debate que
genera su visin es intenso. La ciudad de Detroit es el mejor ejemplo. Las
escuelas pblicas tradicionales que peor rinden estn siendo sustituidas por
colegios privados que operan gracias a fondos pblicos, como las
controvertidas escuelas chrter.

El movimiento que lidera DeVos desde la American Federation of Children,

de hecho, defiende estos colegios privados subvencionados porque parte
del principio que todos los estudiantes deben tener la oportunidad de recibir
una educacin de calidad. La polmica se replica en Nueva York, donde se
quiere imponer reglas ms rigurosas para limitar la proliferacin de las
escuelas chrter.

Donald Trump es un firme creyente de un modelo basado en la libertad de

eleccin, hasta el punto de que consider para el cargo a Eva Moskowitz,
fundadora de las escuelas chrter neoyorquinas Success Academy. Y como
Betsy DeVos, considera que es una cuestin clave para la competitividad
del pas y defiende que estos centros tengan acceso fondos federales, para
el acceso a familias sin recursos.

El statu quo es inaceptable, dijo al aceptar la nominacin. La filntropa

no lleg a alinearse con el empresario. Se limit a mirar y escuchar. Su
familia, una de las grandes contribuyentes del Partido Republicano, haba
apostado por Marco Rubio. S admiti que la eleccin de Mike Pence a
vicepresidente era una consideracin importante. Como gobernador de
Indiana, abraz su modelo.

Pese a ser una desconocida en el plat nacional, la trayectoria poltica de

Betsy DeVos es dilatada. De voluntaria para la campaa de Gerald Ford
lleg a ser presidenta del Partido Republicano en Michigan y lider el comit
nacional de las mujeres conservadoras. Como secretaria de Educacin, sin
embargo, no podr depender de su fortuna personal para cumplir sus
prioridades y deber tender puentes con la oposicin.