1- La absorcin intestinal se caracteriza por ser un proceso rpido, de tal forma

que la digestin y absorcin de una comida compleja pueden completarse en

menos de tres horas. Es, adems, un proceso extraordinariamente eficaz; por
ejemplo, la absorcin de lpidos y protenas es superior al 95 %.

Aunque en el estmago puede absorberse alcohol y algn otro tipo de

molculas (ciertos frmacos del tipo de la aspirina), slo lo hacen en
cantidades muy reducidas. Los procesos de absorcin tienen lugar
fundamentalmente en el intestino delgado y en el intestino grueso. El principal
lugar de absorcin es el intestino delgado, aunque el agua y las sales pueden
hacerlo tambin en el intestino grueso.

La ventaja respecto a los dems rganos del sistema digestivo es la

transferencia de sustancias a travs de la pared del intestino es posible gracias
a una estructura especialmente adaptada. La superficie interna es
extraordinariamente grande (superior a los 300 m2), lo que facilita en gran
medida el paso de sustancias a travs de la misma y, por tanto, el proceso de
absorcin. Esto es posible, en primer lugar, gracias a la existencia de una serie
de pliegues que incrementan tres veces la superficie (pliegues de Kerckring); y,
en segundo lugar, a la presencia de un gran nmero de pequeas vellosidades
que la aumentan an ms.

Intestino delgado Superficie (m2) Incremento relativo

Tubo liso 0,33 1

Pliegues de Kerckring 1 x3

Vellosidades 10 x 30

Microvellosidades (borde en
300 x 1000
cepillo)

Por ltimo, las clulas de la mucosa intestinal tienen un borde en cepillo,

constituido por un gran nmero de microvellosidades que hacen todava mayor
la superficie de absorcin. Estas clulas denominadas enterocitos, se forman a
partir de clulas precursoras en las profundidades de las criptas del Lieberkhn
y luego van emigrando hacia el extremo de la vellosidad. Los enterocitos tienen
una vida media de unos pocos das y, cuando envejecen, se van descamando a
la luz intestinal. El epitelio intestinal se renueva ntegramente en 6 das.

3- a) Absorcin de los Aminocidos

Los aminocidos libres se absorben a travs de la mucosa intestinal, por medio

de transporte activo dependientes de sodio. Los diversos aminocidos
transportados compiten entre si por la absorcin y por la captacin hacia los
tejidos. Los dipptidos y tripptidos entran en el borde en cepillo de las
clulas de la mucosa intestinal, donde se hidrolizan hacia aminocidos libres,
que siguen hacia la vena porta heptica. Los pptidos relativamente grandes
pueden absorberse intactos, mediante captacin hacia las clulas epiteliales de
la mucosa (transcelular) o al pasar entre las clulas epiteliales (paracelular)

b)Absorcin de carbohidratos

En esencia, todos los carbohidratos de los alimentos se absorben en forma de

monosacridos; Slo una pequea fraccin lo hace como disacridos y casi
ninguno como molculas de mayor tamao. El ms abundante de los
monosacridos absorbidos es la glucosa, que representa sobre el 80% de las
caloras procedentes de hidratos de carbono. La razn es que la glucosa es el
producto final de la digestin de carbohidratos dietarios ms abundantes, los
almidones. El 20% remanente de los monosacridos absorbidos consiste casi
por completo en galactosa y fructosa.

La prctica totalidad de los monosacridos se absorbe mediante un proceso de

transporte activo.

- Glucosa: La glucosa se absorbe mediante un mecanismo de cotransporte con

el sodio. Si no hay transporte de sodio en la membrana intestinal, apenas se
absorber glucosa. Una vez que la glucosa ingresa al enterocito, difunde hacia
el espacio paracelular a travs de la membrana basolateral, y de all a la
sangre.

- Galactosa: Su absorcin es anloga a la de la glucosa.

- Fructosa: La fructosa no est sometida al mecanismo de cotransporte con el

sodio, ya que este monosacrido se absorbe por difusin facilitada en toda la
longitud del epitelio intestinal. Al penetrar en la clula intestinal, gran parte de
la fructosa se fosforila y convierte en glucosa que, por ltimo, se transporta en
forma de glucosa hasta la sangre.

c)Absorcin de grasas

A medida que las grasas son digeridas a monoglicridos y cidos grasos, estos
dos productos finales de la digestin se disuelven en la porcin lipdica central
de las micelas biliares. De esta forma, los monoglicridos y cidos grasos se
transportan hacia la superficie de las microvellosidades del borde en cepillo del
enterocito.

Por tanto, las micelas ejercen una funcin "transbordadora" relevante para la
absorcin intestinal de grasas. Cuando existen micelas de sales biliares
abundantes, la porcin de grasa absorbida alcanza hasta el 97%, mientras que
en ausencia de estas micelas slo se absorbe entre el 40% y 50%.

Tras penetrar en la clula epitelial, los cidos grasos y monoglicridos son

captados por el retculo endoplasmtico liso, donde se usan fundamentalmente
para formar TAG (triglicridos), que viajan luego con los quilomicrones a travs
de la base de la clula epitelial para desembocar en el torrente circulatorio a
travs del conducto linftico torcico.

Absorcin directa de cidos grasos a la circulacin portal: cidos grasos de

cadena corta y media, se absorben y pasan directo a sangre venosa portal, en
lugar de convertirse en TAG y luego pasar a vasos linfticos. Ello, se debe
fundamentalmente al tamao del cido graso y su hidrosolubilidad mayor y, en
su mayor parte, no son convertidos en TAG por el retculo endoplsmico.