Psykhe

Pontificia Universidad Catlica de Chile

psykhe@uc.cl
ISSN (Versin impresa): 0717-0297
ISSN (Versin en lnea): 0718-2228
CHILE

2006
Jos Antonio Castorina
EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA: CMO EXPLICAR LA NOVEDAD
COGNOSCITIVA?
Psykhe, noviembre, ao/vol. 15, nmero 002
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Santiago, Chile
pp. 125-135

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
PSYKHE Copyright 2006 by Psykhe

2006,Vol
.15,N2,125-135 I
SSN 0717-0297

El Cambio Conceptual en Psicologa:

Cmo Explicar la Novedad Cognoscitiva?

Conceptual Change in Psychology ofDevelopment:

How to Explain Cognitive Novelty?

Jos Antonio Castorina

UniversidaddeBuenos Aires

Consej
o NacionaldeI
nvestigaciones Cient
ficas (
CONI
CET)

Este trabajo examina crticamente la teora del Bootstrapping,f

ormulada por Susan Carey para explicar el cambio

conceptual en la psicologa del desarrollo.En primer lugar,se exponen los resultados de sus investigaciones sobre

el conocimiento biolgico de los nios,luego se analiza la utilizacin de la f

ilosof
a de la ciencia en sus estudios;a

continuacin se establecen las modalidades del cambio conceptual.M s tarde,se presenta centralmente la dinmi-

ca del proceso de bootstrapping para las ideas biolgicas y se la extiende a la adquisicin de los nmeros enteros.

Finalmente,se evala el alcance y el signif

icado del bootstrapping respecto de la psicologa cognitiva y la

dialctica piagetiana.

Palabras Clave:cambio conceptual

,bootstrapping,desarrol
lo cognoscitivo.

The aim ofthis paper is to critically review the theory ofBootstrappping as stated by Susan Carey in order to

explain conceptual change in psychology ofdevelopment. The f

irst section explains the results ofher research

on biological theories ofchildhood,then,the use ofphilosophy ofscience in her investigations.Next,the various

f
orms ofconceptual change are assessed.Subsequently,the paper particularly presents the dynamics ofbootstrapping

process f
or biological ideas and its extent to the acquisition ofwhole numbers.Finally,the importance and

meaning ofbootstrapping is analyzed with regard to cognitive psychology and Piagetian dialectics.

Keywords:conceptualchange,bootstrapping,cognitive development.

El Problema de la Novedad Conceptual Fodor (

1 985)adoptuna posicin extrema:una hi-

ptesis inf
antilpuedesurgir deuna anterior sl
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Para l
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ke,1996,2002;Chi & Roscoe,2002;Gopnick&

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Jos Antonio Castorina,Facultad de Filosof
a y Letras,

Universidad de Buenos Aires.Consejo Nacional de I

nves- l
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La correspondencia relativa a este artculo deber ser diri-
sentaciones innatas,hay quepostul
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gi d a a e l a ut o r ,Ca l l e Tha m e s 2137,2d o C,(1425)
cesos dereestructuracin del
os conceptos.Pero l
a
Buenos Aires,Argentina.E-
mail:ctono@ netizen.
com.
ar
126 CASTORINA

identificacin del mecanismo responsable de dicha finalmente, se evaluar la contribucin de dicha teo-

reestructuracin es una cuestin no resuelta satis- ra a la problemtica del cambio conceptual.

factoriamente.

Para Carey: L as Ideas Infantiles Sobre la V ida

... la razn de la emergencia de lo genuinamente

nuevo, est entre los ms profundos misterios Las investigaciones de Carey sobre el cambio

que enfrentan los estudiosos del desarrollo. El conceptual en el conocimiento biolgico de los ni-

desarrollo cognitivo consiste, en parte, en la ad- os (1985, 1988, 1991, 1999) son una revisin de las

quisicin de nuevos recursos representacionales ideas de Piaget (1929) sobre el animismo y la

(...) de nuevos sistemas de conceptos que admi- personalizacin del pensamiento infantil. En su pers-

ten la expresin de pensamientos previamente pectiva, dichos rasgos no resultaban del egocen-

impensables. (1999, p. 293) trismo sino de un nivel de elaboracin de un conoci-

Se requiere una explicacin de la revisin de los miento de dominio especfico. Sin embargo, al igual

conceptos infantiles, que partiendo de stos lleve a que Piaget, se propuso examinar la reelaboracin de

otros conceptos que son irreductibles a los anteriores. las ideas infantiles, que culmina alrededor de los 10

Con este propsito, la autora apela a una clebre aos.

metfora empleada por Quine (1960) en la filosofa Los primeros conceptos biolgicos constituyen

de la ciencia, inspirada a su vez en Neurath (1932): un conjunto interrelacionado de conceptos, entre

se puede interpretar la elaboracin de una nueva los que sobresalen el de animal y de persona. El

teora como un barco que se construye mientras flo- trmino animal se asocia para los preescolares con

ta en el mar. De este modo, se pretendi representar los rasgos de la conducta de las personas, tales como

el dilema de la construccin de una teora cientfica el comportamiento orientado hacia objetivos. De este

(el barco que flota) que no se funda en otra anterior modo, la idea de animal tiene como prototipo a los

sino que es elaborada utilizando sus materiales (el seres humanos. Sintticamente, los conceptos de

barco que se hace mientras flota). Esta metfora per- persona y de animal se incluyen en una psicologa

mite esbozar la emergencia de conocimientos infan- intuitiva, donde las predicciones y explicaciones in-

tiles de dominio, aunque reconociendo la dificultad fantiles sobre la vida involucran una causalidad de

de pensar que tirando de s mismo (de ciertos con- tipo intencional.

ceptos), se pueden producir otros conceptos Tambin se destaca el concepto de vida, que se

(bootstrapping). puede articular con los anteriores, pero es indistin-

En trminos generales, la propuesta sera la si- guible de las nociones de actividad, la existencia y la

guiente: los conceptos infantiles nuevos, por ejem- realidad. As, los nios consideran que hay objetos

plo, un sistema de ideas biolgicas, como veremos, inanimados vivientes porque podemos verlos. De

surgen a partir de otro sistema anterior conformado modo semejante, estar muerto es no estar vivo, en el

por ideas personalizadas sobre la vida. Bsicamen- sentido de no tener actividad dada su relacin con

te, los nios se apoyan en saberes adquiridos ini- el comportamientono existir, ni estar presente a la

cialmente, entre otras, ciertas relaciones causales mirada. Por otra parte, ellos no diferencian la familia

vinculadas a la alimentacin, para reorganizar la to- de nacimiento respecto de la familia socialmente

talidad de sus ideas. Es decir, llegan a conformar una constituida. Estas descripciones han sido confirma-

versin original del ciclo vital respecto de algunas das ampliamente por otros investigadores (Inagaki

de sus ideas anteriores. Este artculo intenta exami- & Hatano, 2002).

nar los rasgos de esta propuesta y su significado En segundo lugar, las respuestas de los nios

para la teora del desarrollo. mayores muestran el abandono de las intenciones o

A los fines de presentar la explicacin por los comportamientos para evaluar los procesos vi-

boot
str
a ppi
ng, mostraremos primeramente los resul- tales. Ms bien, ellos sostienen la hiptesis intuitiva

tados de investigaciones sobre el conocimiento bio- de ciclo vital, segn la cual las partes del cuerpo

lgico infantil que ponen de relieve la emergencia de intervienen para mantener la vida. As, el aire o los

conceptos; a continuacin, se interpretarn dichos alimentos necesarios para mantener el cuerpo, son

resultados como un cambio de teorasy se esta- guardados en contenedores (el estmago o los

blecern las modalidades que adopta; luego, se ex- pulmones) y luego transportados por la sangre al

plicarn tales cambios por boot

str
a ppi
ng y se lo resto del cuerpo. Mientras los preescolares atribu-

extender a la formacin de los nmeros enteros; yen a cada rgano una funcin, pero sin coordina-
 EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA 127

cin entre ellos, los escolares otorgan a cada rga- los nios en el dominio biolgico como una teora

no un rol causal en la entrada y procesamiento de intuitiva, en un sentido dbil respecto a su utiliza-

las sustancias. cin en ciencia. Es decir, las ideas de los nios pre-

Estos nios no consideran que la muerte sea pro- sentan una escasa sistematicidad lgica, y no han

vocada por un factor externo ni que es evitable, ocu- sido formuladas explcitamente, a diferencia de las

rre inevitablemente por el cese del funcionamiento teoras cientficas. Sin embargo, se quiere atrapar

del ciclo vital. Por otra parte, hay pruebas suficien- con el trmino teora ciertos rasgos de las ideas

tes de que para estos sujetos tanto las plantas como infantiles: su referencia no se limita a los fenmenos

los animales son seres vivos. Es decir, disponen de observables, permiten predecir ciertos fenmenos

una organizacin intelectual donde las plantas y los del campo, incluyen principios explicativos y son

animales forman parte de la categora ontolgica de modificadas por la experiencia.

cosa viviente. Estas teoras no se identifican con las creen-

La fuerte distincin entre los conceptos infanti- cias vividas por los individuos (x cree que p). As, la

les que muestra Carey entre los 4y los 10 aos es creencia de que las estatuas estn vivas se com-

discutida por los psiclogos que atribuyen a los pre- prende por los conceptos interrelacionados que con-

escolares una comprensin biolgica mucho ms forman una biologa intuitiva. El cambio conceptual

avanzada (Inagaki & Hatano, 2002), o por quienes va ms all de la revisin de creencias, apuntando a

interpretan el cambio slo como un enriquecimiento la modificacin de las estructuras conceptuales sub-

(Keil, 1989). Se trata de una controversia metodo- yacentes.

lgica y de interpretacin de los datos disponibles, Segn este enfoque, se puede considerar al con-

cuya resolucin est abierta. junto de conceptos articulados que conforman la

Ahora bien, para poder explicar el cambio con- versin infantil sobre los fenmenos vitales, tales

ceptual se requiere describir lo ms precisamente po- como vida, muerte, o persona, alrededor de los cua-

sible a los sistemas de conceptos, a fin de establecer tro aos, como una teora infantil (T1); otro tanto

qu es lo que cambia, y sobre todo identificar en qu sucede con la organizacin conceptual vitalista al-

aspectos un sistema nuevo difiere del anterior. canzada a los diez aos (T2), que incluye conceptos

como un ciclo vital intuitivo o la diferenciacin en-

Las Teoras y su tre plantas y animales. Estos cuerpos conceptuales

dan explicaciones de los fenmenos vitales, se pue-

Inconmensurabilidad Parcial
de contrastar dentro de ciertos lmites y son mo-

Los psiclogos cognitivos han utilizado las ca- dificables (Carey, 2000a).

tegoras y los procesos puestos de relieve por la Por otra parte, el cambio conceptual supone cier-

historia y la filosofa de la ciencia pospositivista ta inconmensurabilidad entre T1 y T2. Esto es, cier-

(Kitcher, 1988; Kuhn, 1982) para investigar el cam- tos conceptos de T2 no se pueden formular en los

bio conceptual. La presuposicin bsica era que los trminos de los conceptos de T1 o no es posible

mismos procesos cognitivos han conducido a las intertraducir los significados de los conceptos de

revoluciones cientficas y a los cambios conceptua- ambas teoras (Kuhn, 1982). Lo dicho ocurre, por

les en el desarrollo cognoscitivo de los nios. Ms ejemplo, con el concepto de muerte en T1 y en T2:

an, algunos psiclogos postularon que el disposi- un nio ms avanzado no podra encontrar un modo

tivo representacional de explicacin y prediccin de de hablar de la muerte como lo haca aos antes.

los fenmenos provienen del equipamiento evoluti- Adems, se trata de una inconmensurabilidad local

vo (Gopnik & Meltszof, 1997; Gopnik & Wellman, (Kuhn, 1977) ya que no todos los conceptos de T2

2002). Carey comparte la tesis de la analoga entre son inconmensurables con los de T1, pues de lo

cambio cientfico y cambio conceptual, as como cier- contrario no habra posibilidad de plantear un meca-

tos aspectos de la filosofa naturalista que la sus- nismo de cambio. Se requieren conceptos que no se

tenta (Carey & Spelke, 1996). modifiquen de T1 a T2 para poder funcionar como

Nuestra autora utiliza explcitamente dos cate- materiales para la construccin conceptual (Carey,

goras de la filosofa de la ciencia para indagar la 1999; Carey & Spelke, 1996). Veremos que las rela-

reestructuracin conceptual. Al igual que otros psi- ciones causales en la alimentacin, pensadas por

clogos cognitivos (Wellman, 1990; Wellman & los nios, juegan ese rol en la construccin del nue-

Gelman, 1992), caracteriza al sistema conceptual de vo sistema.

128 CASTORINA

Las Modalidades del Cambio Conceptual propiedades absolutas se convierten en propie-

dades relativas a un sistema. As, los nios son

La emergencia progresiva de T2 a partir de T1 en concebidos por los preescolares como seres in-

el conocimiento biolgico infantil no es una simple defensos o pequeos, mientras que los nios

sucesin de teoras ni un enriquecimiento de la an- mayores los ven como una progenie derivada de

terior teora por nuevos contenidos. Se trata de una otros animales.

reestructuracin de los conceptos centrales de T1.

Slo cuando se hayan caracterizado dichas trans- De modo semejante a las otras modalidades, la

formaciones, ser posible explicarlos por autora evoca la definicin de peso en la fsica mo-

bootstrapping (Carey & Spelke, 1996). derna, en los trminos de una relacin entre los ob-

El cambio conceptual adopta ciertas formas que jetos, que supera la propiedad de los objetos, en la

son similares a las identificadas por los historiado- fsica aristotlica.

res de la ciencia (Kuhn, 1977). La descripcin de las Sin embargo, la correspondencia estricta entre

reestructuraciones producidas en las ideas infanti- las modalidades del cambio cientfico y el cambio

les pone de relieve modificaciones en conceptos conceptual, segn la entiende Carey, es discutible.

centrales de las teoras intuitivas: As, antes de Darwin la nocin de especie en biolo-

1. Los conceptos en T1 que permanecan indife- ga se defina por la similaridad de los rasgos com-

renciados, se diferencian en T2. As, el concepto partidos por individuos. Pero la teora evolutiva la

de ser vivo que mezcla lo real, lo existente o lo define por los rasgos que provienen de una descen-

activo, se convierte en el concepto biolgico in- dencia comn, ms all de una similaridad de super-

tuitivo de vida en T2. Tambin, el concepto de ficie. Un tipo reestructuracin tan radical del princi-

no vivo no distinguible de lo irreal, lo no existen- pio que rige la clasificacin de los seres vivos no se

te o lo ausente, deviene el concepto de muerte encuentra en el pensamiento infantil (Thagard, 1992).

en T2. Ambas nociones son reestructuradas pro-

gresivamente dentro de una biologa del ciclo

El Bootstrapping Para la Biolog a Intuitiva
vital, superndose la perspectiva animista. Por

la misma razn, el concepto de familia se diferen- La diferenciacin, la coalescencia o la relati-

cia en la familia biolgica y en la familia social. vizacin, descritas anteriormente, son modalidades

Tal proceso de diferenciacin se cumple en la del reemplazo de T1 por T2, en ciertas ocasiones

historia de la ciencia: por ejemplo, Black distin- extraordinarias del desarrollo cognoscitivo. Dicho

gui el concepto de calor y el de temperatura del pasaje involucra que algunos conceptos de T1 (muer-

concepto indiferenciado de grado de calor, en la te, ser animado, beb) no permiten expresar el signi-

historia de la qumica. Ms an, la misma dife- ficado de los conceptos de T2 (herencia biolgica,

renciacin, con sus peculiaridades, sucede en el beb, intercambio de organismo y medio). Por otra

desarrollo cognoscitivo entre nios y adultos parte, se han identificado conocimientos adquiridos

(Wiser & Carey, 1983). por los nios en T1 y que se mantienen en T2: los

2. Conceptos que pertenecan a categoras animales se desarrollan y necesitan de una alimenta-

ontolgicas ntidamente distinguibles en T1 se cin saludable para vivir, el alimento causa el desa-

subsumen en una nica categora en T2. Mien- rrollo de los organismos, los grmenes provocan

tras a los cuatro aos, los nios distinguen nti- enfermedades. Estas relaciones se adquieren sin di-

damente entre plantas y animales, a los 10 aos ficultades y son conmensurables.

los integran en el concepto superordinado de Cmo hacen los nios para construir T2?La

ser vivo. Este ltimo forma parte de una teora hiptesis central de Carey es que los preescolares

intuitiva del ciclo vital y de la funcin causal de se apoyan en tales relaciones causales para cons-

los rganos del cuerpo para mantener la vida truir una teora que da cuenta de la necesidad para

ms que para sostener el comportamiento. Res- los seres vivos de una alimentacin para sobrevivir.

pecto de las revoluciones cientficas, Carey men- Aquel conocimiento adquirido tiene la funcin de

ciona en varios trabajos el abandono que hace un marcador (placeholder), una especie de arma-

Galileo de la distincin ontolgica debida a zn con informaciones incompletas, que el nio ir

Aristteles entre movimiento natural y violento. llenando con una explicacin de la salud, por ejem-

3. La emergencia de T2 involucra una relativizacin plo. Adems, la interconexin entre los conocimien-

de los conceptos de T1, en el sentido de que tos adquiridos (que las plantas y animales necesitan
 EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA 129

agua y aire para vivir; que las plantas y los animales sa inconsistencia, al hablar de las estatuas: Es raro,

se desarrollan) promueve la diferenciacin del con- las estatuas no estn vivas, pero yo las veo. La

cepto de ser vivo indiferenciado de la actividad, la investigadora le pregunta por qu es raro?, y ella

vida y la realidad. Esta elaboracin se va precisan- responde: el abuelo muri y estoy triste porque ya

do, adems, en la medida que se estructura la inter- no le veo ms. Para la pequea, la estatua es una

pretacin infantil de la actividad interna de los rga- representacin (no es real) y es inactiva, pero est

nos con las sustancias externas. presente porque se le puede ver y existe. La afirma-

Otras indagaciones empricas (Inagaki & Hatano, cin contiene una propiedad que se contradice con

2002) convergen con algunas ideas de Carey: los las otras que se predican, el estar presente y no ser

nios disponen a los seis aos de un saber conti- real. Segn Carey, estas inconsistencias motivan o

nuo de T1 a T2, por ejemplo, que las plantas y los desencadenan la elaboracin de T2, pero no forman

animales se desarrollan, aumentando su tamao. Ms parte del mecanismo de bootstrapping.

an, el reconocimiento que las plantas y las perso- Por otra parte, el bootstrapping no es el nico

nas necesitan agua o alimento, los conduce a bus- mecanismo que participa del cambio conceptual: las

car semejanzas entre estos organismos. Ulteriormen- analogas entre las plantas y los animales ayudan a

te, los sujetos vinculan el desarrollo con la exigencia los preescolares a la construccin del concepto de

de agua y alimento, constituyendo aquel armazn a ser vivo, ya que sugieren una versin alternativa

ser llenado por T2. respecto de la original (Carey, 1999). Este mapeo

Por la misma edad, los sujetos han comenzado a analgico es una parte importante en la construc-

diferenciar el concepto de ser vivo, como ncleo de cin del concepto de ser vivo, y por lo tanto de T2;

la explicacin causal de la vida: el aire circula por los aunque por s mismo no puede producir T2, porque

pulmones o la sangre por el corazn, lo que permite T1 no tiene una organizacin conceptual que se

mantener la vida y evitar la muerte (Inagaki & Hatano, pueda proyectar o mapear sobre T2. Adems, es im-

1993). Se podra decir que ellos van conectando sus probable que el bootstrapping sea una actividad

saberes, referidos a los rganos y sus funciones, algortmica y no conocemos algn procedimiento

con el desarrollo. De ese modo, constituyen un es- computacional que pueda dar cuenta del cambio

quema causal, dentro del cual adquiere sentido con- conceptual (Carey, 1999; Gopnick & Meltzoff, 1997).

siderar a la vida como el objetivo del funcionamien- Ms an, la psicologa clsica del procesamiento

to de los rganos. Complementariamente, estos su- carece de un mecanismo para trascender la progra-

jetos van extendiendo el esquema que vincula al macin inicial, slo puede dar cuenta de su enrique-

desarrollo con la alimentacin o la carencia de ali- cimiento.

mentacin con la muerte, mejorando su conocimien-

to del cuerpo en trminos vitalistas. La Emergencia de los N meros Enteros

De acuerdo a dicho proceso, el concepto de vida

se va diferenciando al asociarse con la actividad En estudios recientes, Carey (2000b, 2001, 2004)

corporal, en tanto ncleo de una biologa intuitiva extendi la explicacin por bootstrapping a la gne-

(T2); simultneamente, el concepto de muerte va sis del sistema de nmeros enteros positivos, en

adquiriendo sus propias notas a partir del conjunto base a un rico material emprico propio y de otros

indiferenciado de lo ausente, inexistente, e inactivo, investigadores. En primer lugar, identific a los la-

propio de T1. drillos que son el material de la construccin, para

En sntesis, los nios resignifican los marcado- describir despus cmo difieren los conceptos (en

res con explicaciones vitalistas, referidas a los obje- este caso innatos) de los ms avanzados, y estable-

tivos del funcionamiento orgnico. Es decir, cons- cer finalmente la dinmica del cambio (Carey, 2004).

truyen una teora T2 ms avanzada, entre los 6 y los La autora retoma crticamente la tesis de

10 aos, por una actividad de tirar de s mismos, Kroenecker acerca del origen de los nmeros: Los

apoyndose en conocimientos continuos entre T1 enteros fueron creados por Dios, todo lo dems fue

y T2. Los conceptos resultantes son inconmensura- hecho por el hombre, y sustituye el trmino Dios

bles con los de T1. por la evolucin. Su intencin es mostrar que los

Tiene inters aadir que la indiferenciacin de nmeros enteros positivos se construyen a partir de

muerte, inactividad, ausencia y no existencia, en T1, los sistemas iniciales de representacin numrica

da lugar a contradicciones en el pensamiento prees- (Kroenecker, 2001, 2004), segn los estudios acerca

colar. As, una nia de cinco aos formula una curio- de las adquisiciones matemticas de bebs (Carey,
130 CASTORINA

1999; Dehaene, 1997) y la historia de los sistemas La resignificacin de los marcadores es un pro-

numricos (Gordon, 2004). ceso de mapeo entre los cuantificadores verbales y

Dehaene (1997) mostr que los bebs disponen el conteo serial, aprendidos antes por separado. De

de dos sistemas innatos de representacin numri- este modo, la integracin y combinacin de estos

ca. Por un lado, las magnitudes analgicas menta- ltimos permite a los nios hacer una secuencia con

les, relacionadas linealmente con el nmero de indi- los objetos que estn ms all del alcance de su

viduos de un conjunto (una magnitud que crece a aprehensin inmediata. El bootstrapping les posibi-

medida que lo hace el conjunto). Por otro lado, una lita engendrar nuevos smbolos de la lista numrica.

capacidad de formar smbolos para los elementos de La evolucin ha suministrado los sistemas de

un conjunto, pero que no pasa de representar a con- magnitudes analgicas y de smbolos, pero esta base

juntos de tres o cuatro objetos. Carey muestra que del conocimiento matemtico no equivale a una base

tales smbolos slo permiten representar de modo ontogentica, como crea Dehaene. Eventualmente,

aproximado a grandes conjuntos de objetos y sobre los sistemas innatos pueden llegar a integrarse en el

todo no dan lugar a la funcin sucesor. sistema numrico, a travs de una elaboracin cons-

Si ambos sistemas son demasiado dbiles para tructiva. Solamente en sus interrelaciones con otros

representar a los enteros positivos, especialmente sistemas la lista de conteo y los cuantificadores

respecto a la funcin sucesor, de qu modo cada semnticos pueden provocar la emergencia de la es-

nio llega a representarse significativamente a T2 tructura de la serie de enteros, los que son irreductibles

(la secuencia numrica), cuyos conceptos no se a cualquier sistema anterior (Carey, 2001). De este

pueden interpretar en los trminos de T1 (los siste- modo, el nio elabora la nocin de un nico suce-

mas disponibles innatamente)? De qu manera crea sor para cada smbolo de cantidad y esta nocin no

(a los tres aos) un sistema representacional con exista antes. Estamos ante una reconstruccin per-

mayor poder que los anteriores? sonal que resignifica a los marcadores culturales has-

Los nios han adquirido la representacin de ta alcanzar la serie de los enteros.

los cuantificadores del lenguaje natural (las distin-

ciones entre singular y plural o el significado de al- Algunos Recursos Innatos

gunos, pocos, muchos) ya existentes en el

mundo social, y que son diferentes en el lenguaje Hemos mostrado el cambio conceptual en dos

ingls respecto del chino, por ejemplo; adems, dominios del conocimiento infantil (biolgico y ma-

aprenden la lista del conteo numrico, que al princi- temtico) y su explicacin por bootstrapping. En la

pio slo era un recitado carente de significado. Aho- perspectiva adoptada por Carey, esta construccin

ra bien, ni la lista de conteo ni los cuantificadores de novedades tiene como punto de partida a ciertos

son suficientes para representar los cardinales, pero recursos representacionales innatos, de dominio

funcionan como marcadores (placeholders). De general y de dominio especfico.

este modo, Carey da un lugar a la intervencin de la Aqu sealamos especialmente que las explica-

cultura bajo la forma de placeholders lingusticos. ciones causales identificadas en el conocimiento

Estos van a permitir, junto con alguno de los siste- biolgico involucran una capacidad innata para ra-

mas innatos antes mencionados, que se produzcan zonar causalmente. Esto sucede al menos para los

nuevos significados, los que corresponden a las conocimientos empricos sobre la vida, los fenme-

propiedades de los nmeros enteros. nos mentales y fsicos. En cualquiera de la teoras

Para dar cuenta del conocimiento de lo que sig- que elaboran los nios se ponen en juego procesos

nifica cuatro, los nios pequeos se valen del re- causales especficos (por ejemplo, la alimentacin

curso a los cuantificadores del lenguaje natural, pero causa el desarrollo, segn vimos) pero la capacidad

para atrapar que cinco significa uno ms que cua- para razonar causalmente atraviesa todos los do-

tro, y que cuatro significa uno ms que tres, deben minios.

ir ms lejos. En general, para averiguar el valor de un Ms an, en la adquisicin de T2 pueden inter-

cardinal n+1 deben trascender el sistema innato de venir otros recursos de dominio-general, como el

individuacin de objetos, procediendo a una infe- incremento de la capacidad de procesamiento o de

rencia indita: para cualquier palabra cuyo significa- metacognicin, incluso las operaciones lgicas a

do cuantitativo conoce, la prxima que el nio utili- la Piaget. Claramente, todos los recursos mencio-

zar ser la que corresponde en la lista a un conjun- nados intervienen en la construccin de las teoras

to con un elemento adicional. ms avanzadas, pero no pueden explicar de qu

 EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA 131

modo la nocin de ser vivo en los nios mayores organismos). Las nuevas representaciones y las ob-

llega a integrar a las plantas y los animales. servaciones no coinciden con lo anticipado por el

Adems, Carey identifica conocimientos nuclea- sistema anterior. Segn los autores, eventos como

res de dominio especfico, tambin de origen in- estos, causan el cambio del sistema representacional,

nato. Para el conocimiento de los seres vivos, el prin- hacindolo de modo particular y predictible (1997,

cipio de la conducta intencional (orientada hacia p. 43). Sin embargo, la pretensin de que las repre-

objetivos) no es propiamente de dominio biolgico, sentaciones o las observaciones inesperadas sean

sino que proviene del dominio psicolgico. Dicho las causas del cambio conceptual en diferentes

principio subyace al concepto de ser vivo en T1. En dominios de conocimiento, es completamente insa-

la formacin de los nmeros enteros, las magnitu- tisfactoria. En verdad, solamente se ha dado una

des analgicas y las representaciones simblicas de buena descripcin del proceso de testeo y abando-

elementos individuales son recursos innatos. Estas no individual de las hiptesis, pero no se ha dicho

representaciones de dominio-especfico establecen nada sobre la construccin propiamente dicha de la

ciertas restricciones (constraints) y algunas distin- novedad.

ciones bsicas que orientan la formacin de los con- Gopnik y Wellman (2002) mostraron que los ni-

ceptos (Carey, 1999; Hirschfeld & Gelman, 2002). os de dos aos disponen de una teora sobre la

mente de los otros, que contempla solamente a los

El Bootstrapping y la Psicologa Cognitiva deseos aunque no a las representaciones. Por ejem-

plo, creen que si un individuo quiere x, entonces

Cul es la contribucin del ensayo explicativo realiza las acciones para lograrla. Si estos sujetos

de Carey con respecto a las otras teoras del cambio enfrentan una continuada y fuerte contraevidencia,

conceptual? Es un intento original en relacin a las llegan a abandonar aquella teora y adoptan una teo-

teoras vigentes? En nuestra opinin, se trata del ra que s atribuye representaciones a la mente. Una

primer intento orgnico en la psicologa cognitiva vez ms, la confrontacin entre las hiptesis y los

para explicar la emergencia de la novedad concep- observables pone de relieve la necesidad de la nue-

tual. Un ensayo para penetrar en la intimidad del va teora, pero no explica su origen o el proceso de

proceso de construccin de teoras. Digamos, un su construccin a partir de la anterior (Harris, 2002).

intento de precisar el proceso por el cual un sistema Para Chi y Roscoe (2002), el cambio conceptual

conceptual se reestructura en otro, utilizando algu- no es una revisin de teoras, sino una reasignacin

nos de sus materiales, pero alcanzando finalmente de una nocin a una distinta categora ontolgica.

una organizacin irreductible. Por ejemplo, los alumnos pueden reconocer el error

En general, la psicologa cognitiva no dispone de de atribuir el calor o la fuerza a la categora de sus-

muchos estudios con base emprica sobre las nove- tancia. Luego, aprenden el significado de los con-

dades cognoscitivas. La mayora de los investigado- ceptos cientficos de fuerza o calor, situndolos en

res que postulan el procesamiento de la informacin, la categora de proceso. Esta sustitucin de la cla-

consideraron que la arquitectura mental estaba ya sificacin ontolgica de las nociones evoca los cam-

constituida genticamente. Por esta razn terica se bios conceptuales en la historia de la ciencia, ms

sintieron obligados a buscar obsesivamente a las re- radicales que los cambios conceptuales a la Carey

presentaciones precoces en los bebs, desdeando (Thagard, 1992). Ahora bien, aunque es muy suges-

las transformaciones profundas en el desarrollo. tivo postular profundos cambios en las ideas, es

Otros psiclogos cognitivos, en cambio, se inte- insatisfactorio porque no nos dice de dnde provie-

resaron genuinamente en el cambio conceptual e nen las categoras ontolgicas, cmo se forman ni

intentaron explicarlo, an admitiendo un fuerte dis- porqu. Una cosa es caracterizar el cambio concep-

positivo natural de inicio. Incluso, Gopnick y tual y otra muy distinta es dar cuenta del mecanismo

Meltzoff (1997) utilizaron la metfora de Neurath para por el cul emerge la novedad ontolgica.

interpretar la autorevisin de los sistemas de repre- En sntesis, la mayora de las teoras del cambio

sentaciones de los nios, a partir de sus prediccio- conceptual disponibles no establecen qu es lo que

nes equivocadas. En este caso, cualquier sistema de gua la eleccin de las nuevas representaciones, en

conocimiento (referidos a la vida, la mente o los fe- el caso de las teoras infantiles o en el caso de las

nmenos fsicos) permite hacer anticipaciones so- jerarquas ontolgicas.

bre otras representaciones y fenmenos (por ejem- Carey propuso una teora explcitamente dirigida a

plo, sobre comportamientos de las personas o los explicar la emergencia de la novedad conceptual. Los
132 CASTORINA

nios disponen de recursos innatos: representaciones ca de la vida o el conteo numrico pueda explicar el

de dominio-general (como un principio de causalidad), cambio conceptual. Respecto de los marcadores del

que no se modifica durante el desarrollo; representa- conocimiento biolgicos, ella los consider adquiri-

ciones de dominio-especfico que son modificables dos individualmente, mientras para Inagaki y Hatano

durante la construccin de T2 (por ejemplo, la (2002) son parcialmente el resultado de la apropia-

intencionalidad psicolgica para la teora biolgica cin de saberes culturales. Respecto de los cuanti-

intuitiva). Una vez que han elaborado T1, los sujetos ficadores numricos y al conteo, vimos que los ni-

han procedido a tirar de dicha teora para producir os los encuentran en el lenguaje constitudo de

T2, por un movimiento interno que ha reestructurado ciertas culturas. Aqu surge la interrogante: son re-

las partes de T1, mediante un proceso de resignificacin cursos exteriores a ser llenados por la elaboracin

e interconexin de las ideas. De este modo, han podido individual o guan la construccin individual? Los

relativizar, diferenciar e integrar los conceptos de T1, marcadores son un incentivo para la construccin o

especialmente para el conocimiento biolgico. son estructurantes del cambio conceptual?

Otras investigaciones ponen de relieve un rol

D ificultades e Interrogantes constitutivo de la cultura y las prcticas sociales en

el desarrollo del conocimiento (Tomasello, 1999). Es

El bootstrapping presenta notorias ventajas res- probable que los saberes biolgicos o matemticos,

pecto de otras teoras del desarrollo, pero no es una insertos en el lenguaje social, sean internalizados

teora acabada y es altamente controversial (Ca- activamente por los nios, es decir, orientan

rey, 2004, p. 59). En primer lugar, es un esbozo de (constraints) la construccin individual, sin deter-

teora y no una teora formulada sistemticamente. minarla.

Esto es, la dinmica de los factores invocados, como La utilizacin de las categoras de la filosofa de

los recursos innatos, los saberes adquiridos la ciencia en el estudio del cambio conceptual plan-

(placeholders) y su interconexin requiere an ma- tea interrogantes y crticas. Ante todo, se ha seala-

yor precisin en su formulacin. Prima facie, el do que en las teoras descritas por los psiclogos

bootstrapping es un buen candidato para con- casi nunca se satisfacen todos los criterios ofreci-

vertirse en una explicacin sustentable, ya que pro- dos (Rabossi, 2000). Estas crticas involucran un

pone un mecanismo que acierta en subrayar el tipo anlisis cuidadoso de los criterios de aceptabilidad

de reorganizacin conceptual generada por la acti- epistmica y de las condiciones de adecuacin em-

vidad individual. Desde el punto de vista emprico, prica (Castorina, 2001). Para nosotros, la categora

la teora es consistente con muchos datos disponi- de teora, claramente diferenciada de su uso en

bles, pero no es una teora suficientemente verifica- ciencia, se puede utilizar si permite iluminar proble-

da, lo que por otra parte sucede con todas las teo- mas del desarrollo cognoscitivo, tiene valor

ras conocidas de cambio conceptual. heurstico y se cuenta con indicadores empricos.

A lo dicho puede aadirse que la hiptesis de Por lo menos, la categora permite a Carey una des-

los recursos representacionales innatos ha perdido cripcin ajustada de los sistemas de ideas acerca de

parte del consenso sin fisuras alcanzado entre los la vida y una caracterizacin de los aspectos que se

psiclogos del desarrollo, en la dcada de los 90. modifican o no durante el cambio conceptual.

Desde el conexionismo (Elman et al., 1996) y el enfo- Respecto de la inconmensurabilidad local, y

que sistmico (Oyama, 1999) se ha cuestionado te- considerada tambin en un sentido dbil respecto

rica y empricamente la plausibilidad de la hiptesis de la historia de la ciencia, se la puede considerar

que afirma la existencia de representaciones innatas una condicin necesaria para el cambio conceptual.

(de dominio general y especfico) en el aparato men- Es difcil pensar en la construccin de la novedad

tal. Se plantea entonces la cuestin: hasta qu pun- cognoscitiva en el conocimiento de los nios sin

to el debilitamiento de este innatismo puede afectar que algunos conceptos (por ejemplo, la muerte) sean

a la propia teora del bootstrapping, en tanto expli- intraducibles de T1 a T2.

cacin de la novedad conceptual. Habra que mos- Quizs el problema ms serio resida en que la ana-

trar que se puede defender el proceso constructivo loga entre ciencia y conocimiento individual ha sido

al disminuir la intervencin de los recursos innatos. poco justificada por los psiclogos mediante estu-

Un comentario referido a las condiciones socia- dios comparativos sistemticos. Por su lado, Carey

les del bootstrapping. Carey cuestion con toda ra- ha intentado precisar las modalidades del cambio con-

zn que la simple transmisin social de saberes acer- ceptual en la ciencia y en los nios, aunque la corres-
 EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA 133

pondencia estricta no sea aceptable; por lo dems, equilibracin piagetiana se reduce a dichos conflic-

ella no sugiere que el bootstrapping que explica pre- tos, los que por s mismos daran cuenta de la

suntamente el cambio conceptual infantil tiene que reequilibracin cognoscitiva. Por ejemplo, las

ser igualmente adecuado para el cambio cientfico inconsistencias en las ideas infantiles en T1 provo-

(Carey & Spelke, 1996). En su perspectiva, las catego- caran la emergencia de T2. La autora considera, ra-

ras de la filosofa de la ciencia permiten iluminar el zonablemente, que los conflictos cognoscitivos pue-

estudio del conocimiento infantil y, recprocamente, den motivar o an disparar dicha emergencia, pero

la investigacin del bootstrapping propone una agen- no constituyen por s mismos una explicacin para

da a los estudios cognitivos de la ciencia. la diferenciacin, la integracin o la relativizacin

Lo ms inquietante es que la analoga postulada conceptual que ocurre entre T1 y T2 (Carey, 1999).

se apoya en un marco filosfico dualista (Castorina, Ahora bien, la teora de la equilibracin incluye

2002). Para los psiclogos cognitivos, la tesis centralmente a procedimientos constructivos, pro-

piagetiana del nio como un cientfico significa piamente equilibradores. En la ltima versin de la

que los nios y cientficos son investigadores del teora (Garca, 2000; Piaget, 1974, 1975, 1981), la con-

mundo aislados y no miembros de una comunidad tradiccin expresa la indiferenciacin entre afirma-

de conocimiento. Se ha supuesto una escisin entre ciones y negaciones propias de un sistema de pen-

cultura y naturaleza, las condiciones socioculturales samiento, de modo semejante a Carey. Adems, la

y la construccin cognoscitiva, que subyace a am- contradiccin no puede engendrar por s misma la

bos procesos. Carey enfatiza las fuertes restriccio- novedad, es slo un momento de un proceso ms

nes provenientes de los recursos naturales sobre el amplio de reconstruccin. Se requiere la activacin

cambio conceptual, pero sucede lo mismo con los de la invencin de posibles, la abstraccin reflexio-

instrumentos y las prcticas culturales? Al parecer, nante o la generalizacin completiva, entre otras. Ms

stas suministran recursos a ser llenados por la an, una revisin crtica de las ideas piagetianas ex-

construccin individual. Por su parte, la naturaleza tiende el mecanismo de equilibracin, pensado ori-

misma de la reorganizacin de la ciencia se explica ginalmente para la reestructuracin de los sistemas

sin recurrir a las prcticas sociales ni a las concep- generales del pensamiento lgico a los sistemas

ciones del mundo de los cientficos. conceptuales de dominio (las teoras infantiles)

(Castorina & Baquero, 2005).

El Bootstrapping y la Dial ctica Sin duda, las perspectivas tericas de la

equilibracin y del bootstrapping son muy distin-

Al comienzo de este trabajo mencionamos a los tas, la primera tiene que ver con las relaciones

psiclogos que estudiaron la novedad establecien- sistmicas del objeto y el sujeto de conocimiento,

do relaciones sistmicas entre la naturaleza y la cul- mientras que la segunda es interna al proceso de

tura, la construccin individual y la sociedad, el ob- reelaboracin representacional. A pesar de ello, con-

jeto con el sujeto de conocimiento (Castorina & vergen en las modalidades del cambio conceptual.

Baquero, 2005). Curiosamente, el bootstrapping es Piaget estudi experimentalmente el pasaje de

compatible con ciertos aspectos de la produccin los sistemas lgico-matemticos preoperacionales

de novedades mediante la interaccin del sujeto y el hacia los niveles ms avanzados de pensamiento.

objeto, en la versin de Piaget. Dado un estado inicial (relativamente inicial) de un

Ya dijimos que Carey atribuye un carcter sistema de pensamiento (por ejemplo, los esbozos

animista y personificador a los fenmenos de la vida de clasificacin y seriacin previos a la constitucin

como una instancia de la formacin del conocimien- del nmero), los nios entre 5 y 6 aos proceden a

to de dominio especfico. A pesar de sus crticas a abstraer de esos sistemas las diferencias, lo que

Piaget, Carey acuerda en la exigencia de una signifi- implica la fusin de ambos en uno solo (el sistema

cativa reestructuracin del pensamiento animista. de los nmeros enteros positivos). Es un proceso

Por esta razn se dedic a teorizar la transformacin de coordinacin e integracin de las transformacio-

de las nociones infantiles en lugar de buscar sola- nes correspondientes, inicialmente independientes.

mente el comienzo del desarrollo, como tantos de Otra transicin va de la indiferenciacin en un

sus colegas cognitivos. nivel de conocimiento (por ejemplo, los sujetos con-

Ta m b i n la autora reconoce al conflicto sideran que las diversas perspectivas sobre un blo-

cognoscitivo un lugar en la construccin de T2 en que de objetos no son distinguibles de la propia)

biologa, como hemos visto, pero cree que la hacia la diferenciacin y luego a la integracin (de
134 CASTORINA

las perspectivas en un sistema operacional de rela- mente verificada. A pesar de no ser una explicacin

ciones proyectivas). Podran aadirse las relativi- satisfactoria, tenemos la impresin que cualquier otra

zaciones de los conceptos, el pasaje de las propie- versin aceptable tendra que mantener algunas de sus

dades consideradas primero como absolutas pasan caractersticas: principalmente el acentuar la actividad

a formar parte de un sistema (de considerar a los individual de tirar del sistema conceptual T1 hacia

objetos solamente como grandes y pequeos a T2, as como los rasgos de resignificacin y reorgani-

ser menos grande y ms pequeo en una serie). zacin que estn implicados.

Cualquiera de las modalidades de reestructuracin El pensamiento psicolgico anglosajn ha tenido

de los sistemas va desde un nivel de pensamiento poca inclinacin hacia la dialctica, quizs por el pre-

inarticulado o centrado en los aspectos parciales dominio de un marco terico dualista o reduccionista

hacia las formas o totalidades articuladas. en las investigaciones. Aunque Carey no la formula

Tales transiciones son inferencias no deductivas explcitamente, su caracterizacin del cambio concep-

o dialcticas ya que llevan a una conclusin no con- tual es dialctica. En este aspecto, su pensamiento es

tenida en las premisas, los conceptos nuevos. convergente con las inferencias constructivas que

Tales inferencias expresan, en el mundo de las signi- formul Piaget, hoy olvidadas en la investigacin

ficaciones, al mecanismo causal de la equilibracin psicolgica.

cognoscitiva. Este ltimo incluye el tirar para arri- Por otra parte, la utilizacin de la filosofa de la

ba mediante las abstracciones reflexionantes que ciencia en la psicologa para representar la dinmica

diferencian e integran las propiedades de los siste- del cambio conceptual suscita interrogantes. El uso

mas anteriores. de la categora de teora e inconmensurabilidad

La dialctica inferencial es compatible con el por Carey es razonable. Pero hay dificultades que

bootstrapping. Los conflictos en el pensamiento in- provienen del marco filosfico que subyace a la re-

fantil pueden disparar las construcciones individuales lacin entre filosofa de la ciencia y la psicologa.

en el pensamiento; luego, se accede a los nuevos con- Muy particularmente, las tesis escisionistas que

ceptos por diferenciacin e integracin, totalizacin de orientan predominantemente la investigacin del

sistemas independientes, relativizacin de propieda- cambio conceptual hacen obstculo a una compren-

des absolutas. En Piaget, las interacciones entre el su- sin integral de la novedad.

jeto y el objeto de conocimiento, las visicitudes de las Habra que examinar la conveniencia de adoptar

conexiones entre esquemas o entre ellos y los obser- un marco epistmico relacional que articule al cono-

vables, promueven aquellas transiciones de un siste- cimiento individual y sus condiciones sociales, a la

ma a otro, efectivizadas por las abstracciones cons- naturaleza con la cultura, al objeto con el sujeto de

tructivas. En Carey, se trata de una reorganizacin conocimiento. Un enfoque que apunte a los meca-

conceptual por mapeos, resignificacin de marcado- nismos de auto-organizacin de los sistemas de

res e interconexin de las ideas. interaccin con el mundo. Quizs, ello facilitara el

La dialctica de las modalidades del cambio con- logro de una explicacin ms satisfactoria para las

ceptual de dominio general es vlida para la emer- novedades resultantes del cambio conceptual.

gencia de novedades cognoscitivas, en los siste- Por todo lo dicho, nos permitimos sugerir un di-

mas lgicos, los sistemas numricos o las teoras de logo entre el bootstrapping y la perspectiva terica

la biologa. relacional. Buscamos que la novedad emerja de un

sistema de interacciones cognoscitivas con los ob-

Conclusiones jetos, que d lugar al tirar de T1, con la abstrac-

cin de propiedades (por diferenciacin e integra-

Hemos presentado la interpretacin por cin) para elaborar un nuevo saber. Una construc-

bootstrapping de las adquisiciones infantiles en cin que involucre tambin la internalizacin activa

conocimientos biolgicos y en las primeras ideas de los instrumentos culturales. Algo as como un

numricas. Se trata de un esbozo de teora que per- barco que se hace a s mismo, en un contexto social

mite capturar aspectos cruciales de la emergencia de (donde los materiales culturales y las prcticas so-

la novedad conceptual en el desarrollo cognoscitivo. ciales condicionen la construccin).

En la situacin actual de las teoras del cambio con- Carey tuvo razn: la actividad de mapeo que

ceptual, la metfora del barco que se hace a s mismo resignifica los marcadores, las inferencias dialcticas

mientras flota adquiere los rasgos de una explicacin que van de T1 a T2, las contradicciones y saltos

genuina, aunque todava es imprecisa e insuficiente- cualitativos, van mucho ms all del equipamiento
 EL CAMBIO CONCEPTUAL EN PSICOLOGA 135

evolutivo. Tal vez, haya que situar la emergencia de Go rdo n, P. ( 2004) . Nume ri
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Fecha de r
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Fecha de aceptaci
n:Juli
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