Bastide e Verger entre fricas e brasis:

rotas entrelaadas, imagens superpostas 1

Fernanda Aras Peixoto 2

Resumo
Este artigo tem como propsito examinar o tema do Brasil na frica
a partir da considerao detida da viagem ao Benin e Nigria reali-
zada em 1958 por Roger Bastide (18981974) na companhia de Pierre
Verger (19021996), seu amigo e cicerone durante o priplo africano.
Atento ao modo como certas imagens so produzidas e traduzidas
ao longo desse trajeto especfico, o texto trata de viagens por meio das
narrativas produzidas por aqueles que viajaram: dirios, correspon-
dncias, artigos jornalsticos e outros de feitio acadmico. Ele retoma
e amplia minhas preocupaes anteriores com o exame das produ-
es antropolgica e sociolgica sobre Brasil (a cargo de brasileiros
e estrangeiros), procurando iluminar tambm certas dimenses das
relaes entre viagem, escrita e experincia, que fornecem o campo
semntico no interior do qual a etnografia deve ser compreendida.

Palavras-chave
Roger Bastide, Pierre Verger, o Brasil na frica, viagem etnogrfica,
memria e narrativa.

Recebido em 18 de dezembro de 2009

Aprovado em 4 de janeiro de 2010

1 Diferentes verses deste trabalho foram discutidas em 2007, no Centre de Recherches

sur le Brsil Contemporain/ cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (CRBC/
EHESS, Paris) e na Universidade de Quilmes (Argentina); em 2008, no IEB/USP e
em 2010, no Institut des Hautes tudes de lAmrique Latine (IHEAL/ Paris 3) e no
Sminaire dAnthropologie Amricaniste, Muse du quai Branly. Agradeo a Afrnio
Garcia, Adrin Gorelik, Marta Amoroso, Capucine Boidin, Anais Flchet, Bonnie
Chaumeil e Isabelle Daillant pelos convites e comentrios. A pesquisa que ampara
o texto foi realizada no Fonds Roger Bastide, Institut Mmoire ddition Contem-
poraine (IMEC), Abbaye dArdenne, Frana, durante estgio ps-doutoral em Paris
(2006/2007, apoio CAPES); beneficia-se tambm de uma bolsa produtividade CNPq.
Todas as tradues do material cartas e dirios aqui citado so minhas.
2 Fernanda Aras Peixoto professora do Departamento de Antropologia da USP,
pesquisadora do CNPq, autora de Dilogos brasileiros: uma anlise da obra de Ro-
ger Bastide (Edusp/Fapesp, 2000) e membro do Conselho Editorial desta revista.
E-mail: fpeixoto@uol.com.br

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 O
Bastide and Verger between
africas and brazils:
intertwined routes, superimposed images

Fernanda Aras Peixoto

Abstract
This article aims to examine the Brazil in Africa topic on the basis
of in-depth consideration of Roger Bastides (1898-1974) trip to Africa
in the company of Pierre Verger (1902-1996), his friend and guide, in
1958. The text pays close attention to the way in which certain images
are produced and translated over the course of this specific jour-
ney, whilst dealing with travels by means of narratives produced by
those who traveled: diaries, correspondence, journalistic articles and
others of an academic kind. It takes up again and broadens my con-
cerns regarding the examination of anthropological and sociological
production about Brazil (by Brazilians and foreigners), seeking to shed
light also on certain dimensions of the relations between travel, writing
and experience, which supply the semantic field within which ethno-
graphy should be understood.

Keywords
Roger Bastide, Pierre Verger, Brazil in Africa, Ethnographic journey,
memory and narration.

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 O tpico da frica no Brasil central na imaginao
social brasileira. O interesse em rastrear as marcas africanas na
cultura nacional acompanha as discusses sobre a raa e sobre a mes-
tiagem, que orientam as interpretaes sobre o pas no sculo XIX. Des-
de a chegada dos primeiros escravos, a frica torna-se parte do Brasil,
no h como negar, embora aqueles que apostem no branqueamento da
sociedade brasileira antevejam a sua supresso, diante da miscigenao
ampliada. Os mais pessimistas, por sua vez, vaticinam a inviabilidade
da nao mestia, diante da incontornvel presena africana entre ns,
evidente nos traos fisionmicos do povo, na vida social e nas manifesta-
es culturais em geral.
A alterao nos termos da reflexo sobre o pas, que toma for-
ma mais acabada no ensasmo de 1930, traz consigo uma inverso de
perspectivas sobre a raa e a mestiagem; no mais vcio ou mal de
origem, o fato da miscigenao transforma-se em virtude, sobretudo
com a obra de Gilberto Freyre 3 . No interior desse movimento reflexivo,
a frica, antes um pedao da nao, torna-se o fundamento mesmo do
pas mestio, confundindo-se, no limite, com o prprio Brasil, na medida
em que corresponderia nossa poro mais verdadeira e autntica.

3 CABRAL DE MELO, Evaldo. O ovo de Colombo gilbertiano. In: FALCO, J.;

ARAJO, Rosa M.B. (Orgs). O imperador das idias: Gilberto Freyre em questo.
Rio de Janeiro: UniverCidade/Topbooks, 2001.

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 Nesse sentido, antes que metfora do pas, como querem alguns 4 , a ex-
presso frica brasileira relaciona metonimicamente os termos em
questo: a frica corresponde a uma face da nao, passando a definir,
na sequncia, a sua totalidade.
O propsito aqui no recuperar o itinerrio que o motivo da
frica no Brasil desenha no interior das interpretaes sobre o pas
nos sculos XIX e XX, mas de retom-lo por meio de seu simtrico in-
verso, o tema do Brasil na frica. O movimento especular acionado pe-
las imagens de frica e Brasil conhece refraes variadas no tempo
e no espao, mas tampouco pretendo esgot-las. O meu interesse recai
sobre rotas precisas: aquelas definidas pela viagem frica, realizada
em 1958 por Roger Bastide (18981974) na companhia de Pierre Verger
(19021996), seu cicerone durante o priplo africano 5 .
Atento ao modo como certas imagens so produzidas e traduzi-
das ao longo de trajetos especficos, este texto trata de viagens por meio
das narrativas produzidas por aqueles que viajaram: dirios, correspon-
dncias, artigos jornalsticos e outros de feitio acadmico 6 . Ele retoma
e amplia minhas preocupaes anteriores com o exame das produes
antropolgica e sociolgica sobre Brasil (a cargo de brasileiros e estran-
geiros), procurando iluminar tambm certas dimenses das relaes en-
tre viagem, escrita e experincia, que fornecem o campo semntico no
interior do qual a etnografia deve ser compreendida.
Parte do material aqui considerado esboos e notas nos endere-
a aos bastidores do trabalho intelectual: s prticas e aos processos de
produo de ideias. As correspondncias, por sua vez, falam de parcerias
intelectuais e afetivas; de trabalho compartilhado, de aprendizado m-
tuo, de amizade. a amizade entre Verger e Bastide, construda (como
toda amizade) no equilbrio das afinidades e diferenas, que esses 72
dias de viagem pelo Benin e pela Nigria trazem tona7.

4 VILHENA, Lus R. frica na tradio das cincias sociais no Brasil. In:_____. En-
saios de antropologia. Rio de Janeiro: Editora da UERJ, 1997. p. 128.
5 A viagem foi analisada pela primeira vez por Lhning, que tambm compilou os
textos produzidos a partir dessa experincia. LHNING, ngela (Org). Verger-
Bastide: dimenses de uma amizade. Traduo: Rejane Janovitzer. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2002.
6 Vale observar que as fotografias de Verger que acompanham a viagem, ainda que
constituam material importante, no foram aqui consideradas.
7 Antiga colnia francesa, o Benin alcana a independncia em 1 de agosto de 1960
com o nome de Daom, mas semiautnomo desde 1958, sob o nome de Repblica
do Daom. Em 1975, adota o nome atual Benin. A Nigria, por sua vez, protetorado
britnico em 1901 e colnia inglesa em 1914, torna-se independente do Reino Unido
em 1 de outubro de 1960.

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 Este texto segue, ento, esse priplo especfico, movimentando-se
ao sabor dos deslocamentos dos parceiros, e detendo-se, aqui e ali, quan-
do necessrio. Quer destacar como certas imagens de frica e Brasil
viajam nas rotas desenhadas por escravos e ex-escravos, sendo traduzi-
das e retraduzidas ao longo dos percursos. Mostra, ainda, como os intr-
pretes, eles mesmos viajantes e tradutores, contribuem no apenas para
a decifrao dessa trama de smbolos e figuras retricas interconectadas,
mas auxiliam a constru-la, na medida em que agregam novos elementos
a esse complexo, sempre plstico e mvel.

Do Brasil, a frica

A obsessiva busca das fricas brasileiras acompanha os dezes-

seis anos passados por Bastide no Brasil 8 . O interesse pelas trocas cultu-
rais ocorridas no pas em virtude da presena africana precocemente
anunciado em seu livro lments de sociologie religieuse (1935) 9 . Anos
depois, em Le rve, la transe et la folie 10 , afirma ter sido o desejo de es-
tudar a possesso afro-americana o objetivo primeiro de sua vinda para
o Brasil. Razes parte, o fato que uma parcela significativa da obra
de Bastide d continuidade tradio africanista nacional, que remonta
a Nina Rodrigues. Se isso verdade, suas reflexes assinalam um corte
em relao a essa tradio em funo de sua originalidade e ambio
tericas.
De sada, a busca da frica no Brasil por ele empreendida in-
dissocivel de uma interpretao mais ampla sobre o pas, que se apia
em duas perspectivas centrais. De um lado, ele projeta uma sociologia
dos contatos de civilizaes a partir do caso brasileiro (As religies afri-
canas no Brasil, 1960). De outro, uma antropologia africana que pre-
tende esboar por meio da anlise dos nichos africanos vivos no pas.

8 Roger Bastide (18981974) chega a So Paulo em 1938, substituindo Claude Lvi-

Strauss como professor de sociologia na Universidade de So Paulo recm-criada;
permanece no pas at 1954. Sobre o perodo brasileiro de Bastide, cf. entre outros,
BEYLIER, Charles. Loeuvre brsilienne de Roger Bastide. Tese de doutorado, 3 ci-
clo, Paris, 1977, 2 vols.; QUEIROZ, Maria I. P. de. Nostalgia do outro e do alhures: a
obra sociolgica de Roger Bastide. In: ____ (Org). Roger Bastide. So Paulo: tica,
1983; e PEIXOTO, Fernanda Aras. Dilogos brasileiros: uma anlise da obra de
Roger Bastide. So Paulo: Fapesp/ Edusp, 2000.
9 Tudo indica que o interesse de Bastide pelo tema tenha sido despertado pela leitu-
ra da resenha feita por Marcel Mauss sobre Lanimisme ftichiste des ngres de
Bahia, de Nina Rodrigues, publicada no nmero 5 de l Anne Sociologique (1900).
10 BASTIDE, Roger. Le rve, la transe et la folie, 1972. p. 55.

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 Em sua obra convivem, desse modo, uma sociologia apoiada no exame
das relaes entre negros e brancos na sociedade brasileira e uma antro-
pologia da frica no Brasil, na qual o intrprete se esfora por decantar
as pores africanas (Imagens do nordeste mstico em preto e branco,
1945 e O candombl da Bahia: rito nag, 1958).
Em trabalho anterior, procurei analisar os diversos sentidos que
o tpico da frica no Brasil assume na obra de Bastide. Ela sobre-
vivncia, marca a ser rastreada desde a origem; tambm um modelo
de referncia para os negros em seu processo de criao de uma cultura
afro-brasileira (de modo que a sua traduo em solo brasileiro afasta
qualquer iluso em relao ideia de pura replicao de um original);
funcionando ainda e fundamentalmente como lugar privilegiado de
observao para a compreenso do pas mestio11.
Mas o que no foi trabalhado na ocasio que durante a esta-
da brasileira, Bastide inicia o seu aprendizado do continente africano,
com a ajuda de Pierre Verger. Tal pedagogia africana responsvel
por um deslocamento suplementar na perspectiva do autor, mostrando
como ao mesmo tempo em que ele olha a sociedade brasileira atravs
dos nichos africanos, v a frica desde o Brasil, pelos olhos de Verger.
A viagem ao Benin e Nigria, realizada posteriormente, aprofunda e
radicaliza essa perspectiva, permitindo ao intrprete ver na frica, e
da frica, o Brasil.
As cartas sistematicamente trocadas pelos dois amigos que se
conhecem em So Paulo em 1946 fornecem material precioso para a
compreenso desse aprendizado partilhado do Brasil e da frica12 . Fi-
xando-se em Salvador, em 5 de agosto de 1946, Verger escreve ao amigo
ao longo de todas as viagens realizadas pelo pas, quando inicia as repor-
tagens fotogrficas para a revista O Cruzeiro; escreve tambm de Dacar,
para onde segue em fins de 1948, com uma bolsa do Institut Franais de
lAfrique Noire (IFAN). A correspondncia acompanha tambm viagens
mais rpidas, como aquela realizada ao Haiti, em 194813 .

11 PEIXOTO, Fernanda Aras. op. cit.

12 As cartas de Verger a Bastide encontram-se no Fonds Roger Bastide/IMEC, pasta
BST2. C2-02. No foi possvel consultar as cartas escritas por Bastide, ao que tudo
indica, em vias de organizao para publicao futura.
13 Detalhes sobre o percurso de Verger entre a fotografia e a pesquisa etnolgica po-
dem ser encontrados em VERGER, Pierre. 50 anos de fotografia. Salvador: Corrupio,
1982; LE BOULER, Jean-Pierre. Pierre Fatumbi Verger: um homem livre. Trad. F-
bio Arajo, Anamaria Morales, Mrcia Caff, Dominique Lurton. Salvador: Fun-
dao Pierre Verger, 2002; e SOUTY, Jerme. Pierre Fantumbi Verger: du regard
dtach la connaissance initiatique. Paris: Maisonneuve & Larose, 2007.

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 As primeiras cartas escritas por Verger mostram as primeiras
impresses da frica, de 1935 e 1936. Em seguida, os contatos iniciais
estabelecidos pelo fotgrafo com os cultos afro-brasileiros na Bahia e
no Maranho despertam o seu interesse pela cultura africana, e pela re-
ligio em particular. Posteriormente, as leituras e o convvio com Basti-
de reafirmaro o interesse primeiro, marcando o incio de estudos mais
sistemticos sobre o assunto. Em 22 de agosto de 1947, escrevendo do
Recife, Verger agradece ao amigo o envio de um texto seu sobre a festa de
dar o nome (ou sada-do-nome)14 , enfatizando: Estou curioso para
l-lo para um melhor aprendizado do candombl.
Em mais de uma ocasio, Verger assinala ter sido Bastide o res-
ponsvel por sua iniciao nos assuntos afro-brasileiros.

Foi Roger Bastide quem me revelou a frica no Brasil, ou mais exa-

tamente, a influncia da frica na regio nordeste deste pas, afir-
ma. Aconselhou-me vivamente a ir Bahia, regio sobre a qual o
livro Jubiab, de Jorge Amado, havia me dado uma primeira idia.
Bastide havia ido a essa regio e escrevera uma excelente obra
intitulada Imagens do Nordeste mstico em branco e preto, que iria
me servir de guia na regio. Ele me confiou certo nmero de car-
tas de apresentao para os seus amigos da Bahia. Isto se passou
em 1946. Tive o privilgio, doze anos mais tarde, de lhe mostrar,
em contrapartida, a influncia do Brasil no Daom e na Nigria.15

Essas palavras permitem aferir um aspecto fundamental das re-

laes entre Bastide e Verger: as recorrentes inverses de posies entre
eles. O que guia em determinada situao, deixa-se conduzir em outra;
o aprendiz se converte em mestre, retornando em seguida condio
anterior. Isso se evidencia de diversos modos nas cartas, nos coment-
rios que um realiza dos escritos do outro. Em mais de uma ocasio, por
exemplo, Verger discute textos de Bastide: Desculpe-me por todo esse

14 Trata-se da parte da festa pblica da iniciao, quando o orix grita o seu nome
no barraco do terreiro de forma rpida, para que ele no se revele a todos os
participantes da festa. O nome do santo um atributo particular, sendo conhecido
por poucas pessoas. Dizer o nome do orix uma forma de quem diz expressar
confiana em quem o ouve (pois se acredita que possvel atingir uma pessoa
fazendo feitios com o nome do orix) e estabelecer com ele vnculos de recipro-
cidade na comunidade. SILVA, Vagner G. da. O antroplogo e sua magia. So
Paulo: Edusp, 2000. p. 46.
15 Verger, Pierre. As mltiplas atividades de Roger Bastide na frica [1958]. In: LHNING,
ngela (Org). Verger-Bastide: dimenses de uma amizade, op. cit., p. 39. Grifo meu.

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 falatrio... e no veja nele uma atitude crtica de patrulhamento, mas
apenas uma prova do interesse e ateno que tenho quando leio o que
voc escreve (Bahia, 18/03/1948)16 .
Bastide, por sua vez, solicitado a opinar sobre escritos do amigo
(cartas 05/08/1948 e 13/03/1954); responde tambm a questes por ele
colocadas (cartas 13/08/1950 e 16/12/1953); d conselhos (04/10/1951),
ajudando-o ainda a discutir a ampla documentao acumulada
(26/03/1954).
A despeito das alternncias, possvel perceber papis mais fre-
quentemente assumidos: Verger, em geral na pele de informante pri-
vilegiado, descreve atentamente o que v durante suas viagens e atende
s demandas frequentes do parceiro. Tal postura, mantida ao longo dos
anos de convvio entre eles, anunciada em carta de 7 de maio de 1948,
enviada de Paramaribo: Estou sua disposio para o que possa in-
teress-lo do Haiti. Quando da ida para o Daom, nesse mesmo ano,
relata, carta aps carta, o cenrio que se apresenta diante de si: descreve
festas, mercados, aspectos das cerimnias assistidas, transcreve catin-
gas, discute a situao dos brasileiros em Uid, sobre os quais reco-
lheu abundante documentao17.
Bastide figura, na maior parte das vezes, como aquele que sugere
caminhos para a pesquisa de campo, para a anlise do material e mesmo
para a edio de livros do amigo18 . Alm disso, faz perguntas pontuais
por exemplo, sobre o preconceito racial na Bahia (carta de 16/10/1950),
sobre as histrias e as rivalidades entre os terreiros de Engenho Velho
e So Gonalo (carta de 16/12/1953) , realizando tambm demandas
precisas. Lembremos, por exemplo, que em janeiro de 1958, s vsperas
do embarque para a frica, ele envia a Verger o seu plano de trabalho,
pedindo-lhe que encontre uma filha de santo para conceder-lhe um de-
poimento, do tipo histria de vida19 .
As cartas, bem como os cadernos mantidos por Bastide quan-
do de sua viagem ao Daom e Nigria, realizada entre 12 de julho

16 Trata-se, segundo Verger, de artigo publicado por Bastide na revista Sociologia, edi-
tada a partir de 1939 em So Paulo. Na carta no consta a indicao precisa do texto.
17 Cf. cartas de 18/12/1948, 21/01/1949, 20/03/1949, 05/11/1952, 27/11/1953, 13/02/1956 e
20/04/1956. Chamam-se brasileiros os escravos alforriados, e seus descendentes,
que regressam frica, formando um grupo com costumes e hbitos brasileiros.
18 Ver cartas de 05/08/1948, 21/01/1949, 13/08/1950 e 26/03/1954.
19 Apud MORIN, Franoise. Les indits et la correspondance de Roger Bastide. In:
LABURTHE - TOLRA, P. (Dir.). Roger Bastide ou le rjouissement de l abme. Paris:
LHarmattan, 1994. p. 41.

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 e 22 de setembro de 1958 20 , permitem perceber que Verger quem or-
ganiza o roteiro africano e conduz o amigo durante a viagem. Como
diz o prprio Verger, ele tem agora o privilgio de mostrar a Bastide,
que lhe apresentara a frica no Brasil, a influncia do Brasil no
Daom e na Nigria.
De fato, a primeira viagem de Bastide ao Nordeste brasileiro
quando visita, durante um ms, diversos terreiros de candombl
realizada, em 1944, antes da chegada de Verger ao Brasil 21. Assim que,
em um primeiro momento, Bastide e o livro por ele escrito aps essa
viagem, Imagens do Nordeste mstico em branco e preto (1945), que
orientam os primeiros passos de Verger na Bahia. Em 1949, quando
Bastide retorna ao Nordeste (nos meses de janeiro e fevereiro), Verger
acabara de partir em sua primeira viagem de estudos ao continente
africano. Sua ausncia fsica no impede, entretanto, que seja o fot-
grafo que conduza, distncia, os passos de Bastide e o introduza no j
seu circuito do candombl, sobretudo no Ax Op Afonj 22 . As indica-
es de Verger so precisas:

Na Bahia, no deixe de ver Pai Cosme ele mora bem perto do

Engenho Velho. As informaes que me forneceu so de uma exa-
tido e preciso impecveis. Tente tambm ver Pai Pequeno (um

20 Os cadernos pertencem ao Fonds Roger Bastide (pastas BST2. N6-02.01, BST2. N6-
02.02, BST2. N6-03.01 e BST2. N6-03.02). Anlises desse material do ponto de vista
da construo de narrativa, do lugar do sujeito/narrador, das relaes entre orali-
dade e escrita e da produo de um texto compartilhado encontram-se em PATRI-
NI, Maria de Lourdes. Les carnets de terrain de Roger Bastide. Cahiers du Brsil
Contemporain, Paris, n. 55-56, Miscellanea II, 2004;____. Na escritura de campo
uma voz en cachette. Sigila, Paris, n. 17, 2006.
21 Durante esta viagem, Bastide assiste a uma confirmao de Og na casa de D. Coti-
nha (me Cotinha de Oxumar, casa fundada pelo conhecido Antonio de Oxumar,
localizada na Avenida Vasco da Gama) e a uma sada de Ia, em terreiro de nao
angola; visita a casa de Joozinho da Gomia (pai de santo de nao angola, que ha-
via participado do Congresso Afro-Brasileiro de 1934); acompanha tambm o axex
de Me Emlia, que morava ento na Lngua da Vaca, perto do bairro do Garcia.
Parece ter sido acompanhado em vrias dessas visitas pelo escritor Jorge Amado
(apud LHNING, ngela (Org). Verger- Bastide: dimenses de uma amizade. op.
cit., p. 9-10).
22 O Ax Op Afonj, que Verger conhece em 1948, esteve sob responsabilidade de
Me Senhora a partir de 1942; diversas referncias ao terreiro de Me Senhora apa-
recem na correspondncia dos amigos. Durante a segunda viagem do Nordeste,
em 1949, Bastide participa de uma festa de dar o nome na casa de Bernardino
(a casa de Oxumar estava fechada), joga bzios com pai Vidal e visita terreiros
menores no bairro da Liberdade. Todas essas informaes constam do importante
trabalho de ngela Lhning tantas vezes mencionado: LHNING, ngela (Org).
Verger- Bastide: dimenses de uma amizade. op. cit., p. 9-14.

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 vizinho de nossa amiga Joana de Ogum), suas informaes me
foram tambm muito teis pea-lhe que o apresente a idosa Tia
Clara e tambm a sua filha Rita [...]. Tem tambm a velha me Ra-
quel, centenria, comovente; o amigo Jos Pedreira que trabalha
no consulado dos Estados Unidos pode ajud-lo. Pedreira conhece
todas essas questes. Tente v-lo, ele pode lhe ser til e voc tam-
bm pode ser til a ele. 23

Em 1951, Bastide volta ao Nordeste pela terceira vez e, nesse mo-

mento, encontra Verger, quando assistem juntos a vrias festas e ceri-
mnias. Durante essa viagem Bastide realiza a lavagem de seu colar de
Xang, no Ax Op Afonj.
Se Bastide conduzira Verger em seus primeiros tempos brasilei-
ros, este se transforma, logo depois, no principal guia de Bastide pelo
mundo dos candombls da Bahia. ele ainda quem enderea o amigo
s matrizes africanas dos cultos afro-brasileiros, entrevistas no Brasil e
reafirmadas em sua primeira viagem de pesquisas frica, em 1948 24 .
Seus priplos, contatos e fundamentalmente as realidades que seus olhos
vem so transcritos minuciosamente em diversas cartas. Verger con-
verte-se assim em um dos principais acessos de Bastide aos universos
religiosos afro-brasileiros e aos africanos.
A posio de Verger como informante e mediador entre fricas
brasileiras e outras fricas recoloca-se de forma ntida em outras de
suas relaes, por exemplo, com Alfred Mtraux (19021963), que conhe-
cera em 1935, quando da organizao da exposio sobre a expedio
franco-belga Ilha de Pscoa, no Muse dEthnographie du Trocadro.
A amizade entre Verger e Mtraux ser marcada por fortes afinidades,
sublinhadas por Verger quando se refere ao parceiro como seu quase

23 Carta escrita de Abom, 21/01/1949.

24 Verger afirma ter obtido a bolsa do IFAN precisamente para estudar as origens dos
cultos africanos implantados no Brasil (carta a Alfred Mtraux, 24/10/1947 apud LE
BOULER, Jean-Pierre (Org). Alfred Mtraux, Pierre Verger. Le pied ltrier. Corres-
pondance, 19461963, presente et annot par Jean-Pierre Le Bouler. Paris: Jean-Mi-
chel Place, 1994. p. 85). Em outra ocasio, detalha o ocorrido: o contato com Thodore
Monod, do IFAN, havia sido feito por intermdio de Bernard Maupoil, por ocasio
da Segunda Guerra Mundial, quando incorporado ao servio radiotelegrfico de
Dacar. As fotografias dos xangs do Recife, enviadas a Monod em 1947, com a indi-
cao de que se tratava de manifestaes da influncia africana no Brasil, diz ele,
valeu-me uma resposta de Monod, perguntando se eu estaria disposto a ir passar
um ano na frica com uma bolsa de estudos da Escola Francesa da frica. Aceitei
aquela sugesto com entusiasmo e embarquei radiante para Dacar em fins de 1948.
(VERGER, Pierre. 50 anos de fotografia. op. cit., p. 241). Alm dessa estada, Verger
passou mais dois perodos na frica com bolsa do IFAN, em 1952 e 1955.

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 gmeo. O encontro com Mtraux, afirma Verger, teve uma grande in-
fluncia sobre a minha vida25 . De fato, seus trajetos se cruzam em di-
versas ocasies: encontram-se em Buenos Aires (1939); em Lima (1946);
na Guiana Holandesa e no Haiti (1948); na Bahia (1950/1951); no Daom
(1952/ 1953), em Cuba (1957) e, de novo, na Bahia (1959).
As cartas trocadas entre eles, de 1946 a 1963, permitem flagrar
uma amizade sustentada por diversas identificaes pessoais e intelec-
tuais, que se beneficiam da complementaridade que eles identificam nos
cultos africanos nas Amricas26 . Tal correspondncia mostra ainda que
Verger quem introduz Mtraux no universo dos cultos afro-brasileiros,
conduzindo-o pelos terreiros de candombl: leva-o ao terreiro da fa-
mosa Tia Mais, do Pai Cosme, ao Engenho Velho; apresenta-o ainda ao
meio intelectual e artstico baiano, guiando-o tambm por arquivos e
mercados 27. Quando da viagem posterior de Mtraux ao Daom, passa-
se o mesmo: Verger ciceroneia-o por Cotonu, Porto Novo, Uid, Abom,
Lom e arredores, apresentando-o aos brasileiros, aos cultos, s matri-
zes das religies afro-brasileiras. Mtraux reconhece: A generosidade
de Verger nos abre portas28 . A viagem de Mtraux costa ocidental afri-
cana, entre dezembro de 1952 e janeiro de 1953, liga-se ao seu interesse
em conhecer as relaes entre os cultos africanos sobretudo os cultos
vodus e aqueles observados no Haiti. Nesse sentido, suas preocupaes
encontram eco nas do amigo, interessado em pensar as trocas culturais
entre a frica e as Amricas (Brasil, nesse caso). Alis, os planos de Ver-
ger de realizar com Mtraux uma comparao entre os vodus na frica,
Haiti e Brasil encontram-se anunciados em algumas de suas cartas 29 .
Parte do roteiro preparado por Verger para a viagem de Mtraux
frica ser retomada, quase integralmente, quando da viagem de Bastide,
alguns anos depois. O que no parece estranho: trata-se de um itinerrio

25 Cf. VERGER, Pierre. Trente ans damiti avec Alfred Mtraux, mon presque jume-
au. Prsence dAlfred Mtraux, G.B. (Cahiers Georges Bataille), Paris, n. 2, septem-
bre, 1992. p. 175.
26 Diz Mtraux a Verger em carta de 05/07/1946: Assim que voc tiver terminado o
Brasil, v ao Haiti. Os dois pases so complementares do ponto de vista negro
(apud LE BOULER, Jean-Pierre (Org). Alfred Mtraux, Pierre Verger. Le pied
ltrier. op. cit., p. 71-72). No esqueamos ainda que por intermdio de Mtraux,
e de sua amiga Vera Pacheco Jordo, esposa do editor Jos Olympio, que Verger
introduzido na revista O Cruzeiro, trabalho que garante sua permanncia no pas.
27 MTRAUX, A. Itinraires 1. Carnets de notes et journaux de voyage, Paris: Payot,
1978. p. 319-328.
28 Idem, ibidem, p. 432
29 Por exemplo, cartas de outubro e novembro de 1947 apud LE BOULER, J. P. (Org).
Alfred Mtraux, Pierre Verger. Le pied ltrier, op. cit., p. 86-88.

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 que percorre as origens dos cultos afro-americanos as matrizes cul-
turais fon e yorub , perseguindo, portanto, o bero dos africanos que,
escravizados, seguem para o Brasil, Haiti e Cuba30 .
A frica que Verger e Bastide tm em mira aquela espreitada
desde o Brasil, pelas lentes do fotogrfico e pela pena do professor, ambos
pesquisadores, embora com inseres bastante distintas no mundo pro-
fissional. Verger tem nas viagens parte fundamental de suas atividades
fotogrficas; viagens que aproveita para registrar materiais de seu inte-
resse, que sero aproveitados em estudos posteriores 31. Bastide, por sua
vez, professor no Brasil at 1954 e depois na Frana, realiza viagens de
pesquisa exclusivamente nos perodos de frias escolares. Diferenas
parte, a frica que eles buscam e conhecem de modos distintos coincide
com a matriz das religies observadas no Brasil.
Vale notar que a frica, referncia frequentemente genrica nos
escritos brasileiros de Bastide, vai adquirir outros contornos e outras
espessuras quando da viagem de 1958: so as cidades de Uid, Cotonu,
Porto Novo, Lagos, Adjara, Saket, Ifanhin, Isehede, Pob, Ketu e Abom
(no Benin); e as de Abeokuta, Ibadan, Ejigbo, Ifon, Ilobu, Oshogbo, Ede,
If e Ilesha (na Nigria), descritas e nomeadas nos textos que escreveu a
partir dessa experincia.

Na frica

Quando Bastide chega a Uid, em 13 de julho de 1958, Verger es-

pera-o no aeroporto. O plano da viagem encontra-se parcialmente pre-
parado: iro visitar diversas cidades do Daom e da Nigria, ver festas
religiosas e rituais, conhecer mercados. Verger anuncia: Na sua che-
gada, veremos como organizar a sua vida para que voc possa estudar o
que tiver vontade (Lagos, 15/05/1958). Alm das pesquisas, h uma reu-
nio sobre o impacto do islamismo no oeste africano, na Universidade
de Ibadan, entre 7 e 17 de julho, qual ele pensa em incorporar o amigo,

30 A viagem de Mtraux frica relatada no captulo 8 de seus Itinraires, op. cit.

A figura de Mtraux ilumina aspectos fundamentais das relaes entre Bastide e
Verger, frequentemente mencionado na correspondncia entre eles, desde 1948. A
obra e o lugar de Alfred Mtraux como peas-chaves nas redes de relaes entre
africanistas e americanistas, aspecto fundamental na conexo entre grupos e inte-
lectuais de distintas procedncias, ainda esto por ser investigados.
31 As primeiras publicaes de Verger de que se tem notcia datam de 1951: Orixs
(com desenhos de Caryb), Salvador: Livraria Turstica e Une sortie de Iyawo dans
um village nag au dahomey, tudes Dahomennes, Porto Novo: IFAN, n. VI.

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 mas diz expressamente no pretender aborrec-lo com congressos (cf.
cartas de Ibadan, 26/04/1958 e a de Lagos, acima mencionada). Em outro
momento, Verger assegura: Voc ver quais so as coisas preferveis
(carta enviada de Ifanhin, em 26/06/1958).
Um dos propsitos da viagem era a elaborao conjunta de fotos-
reportagem para a revista O Cruzeiro e para O Cruzeiro Internacional,
embora nenhum dos textos por eles preparados tenha sido publicado na
ocasio, com exceo do artigo Candombl, editado na revista A Cigar-
ra, em junho de 1949 32 .
Verger conhece, j h alguns anos, a regio na qual est agora Bas-
tide. Dentre os seus diversos priplos pelo mundo, em funo de sua ati-
vidade como fotgrafo, incluem-se as primeiras visitas frica, em 1935
e 1936, quando esteve no Sudo francs (atual Mali), e conhece Dogon,
Togo, Daom (atual Benin) e Nger. Em 1940, mobilizado por ocasio da
Segunda Guerra Mundial, volta frica, desta vez a Dacar, incorporado
ao servio radiotelegrfico, quando conhece Thodore Monod, do Insti-
tut Franais de lAfrique Noire.
Os relatos de Verger sobre a viagem de 1948/1949 enfatizam a sua
posio de intermedirio entre frica e Brasil; espcie de embaixador do
mundo dos candombls, oficialmente investido da misso. Pouco antes
dessa viagem, ao assistir com Gilbert Rouget (pesquisador do Museu do
Homem, de passagem pela Bahia) a uma cerimnia no terreiro do Op
Afonj, explicita esse papel:

Ali fomos recebidos afavelmente por Maria Bibiana do Esprito

Santo, a me de santo do lugar, mais conhecida pelo nome de
Senhora. Ela mostrou-se interessada quando lhe disse que iria
partir para passar um ano na frica, fazendo peregrinao nas
fontes da religio que ela praticava. Ela bondosamente se props
a colocar-me sob a proteo dos orixs que eu ia visitar proxi-
mamente. Quatro dias mais tarde, iria passar a noite no terreiro
do Op Afonj, onde ela consagrou a minha cabea a um Xang,
deus do trovo e entregou-me um colar de contas vermelhas e
brancas, suas cores simblicas. Atravs daquela cerimnia, eu
tinha me tornado um dos filhos espirituais daquela grande me
de santo. Ela marcava minha incluso no mundo do candombl;

32 Cf. LHNING, ngela. Verger nos tempos de O Cruzeiro. In:_____ (Org). Pierre Ver-
ger, reprter fotogrfico, Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2004.

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 dele fazia parte daquele dia em diante e poderia falar na frica
em seu nome. 33

O colar de Xang funcionou como um passaporte, diz ele, abrin-

do portas, facilitando as pesquisas: Fui ento para a frica aps ter
sido iniciado. Iniciado no quer dizer que algum segredo tenha sido
transmitido. Iniciado significa, sobretudo, saber se comportar como
convm e respeitar certo nmero de regras admitidas numa sociedade
determinada34 .
O conhecimento j acumulado das religies africanas no Brasil
outro trunfo que leva na bagagem. Em suas palavras:

Os nomes dos voduns, anotados em So Luiz do Maranho, fize-

ram maravilhas. Acontece que todos aqueles deuses pertenciam
famlia real do Daom. Alguns daqueles nomes eram conhecidos
somente pelos sacerdotes do lugar, e o fato de que haviam sido
recolhidos no Brasil lhes mostrava que tinha ali pessoas de sua
famlia. 35

As cinco cartas enviadas a Bastide de Abom, entre dezembro de

1948 e julho de 1950, momento em que retorna Bahia, trazem diversas
referncias sobre esse seu lugar de representante dos candombls bra-
sileiros na frica: com ele chegam e depois voltam fotografias, livros,
histrias, personagens.
Em 5 de julho de 1950, por exemplo, escreve:

As notcias, os objetos que julguei interessantes so recebidos com

alegria. O desejo manifestado por Alafin de Oy de visitar os des-
cendentes de yorubs no Brasil e sua carta so uma sensao. A
Federao dos Cultos Afro-Brasileiros da Bahia enviou-lhe imedia-
tamente uma carta falando de sua satisfao [...] Desde a minha
volta, vou freqentemente ao Op Afonj da finada Aninha. Fiz um
bori antes de minha partida, e fui considerado um pouco como al-
gum da casa, e na semana prxima, devo fazer outros trabalhos
sob as ordens de meu orix que se mostrou muito contente com o

33 VERGER, Pierre. 50 anos de fotografia. op. cit., p. 241. Grifo meu.

34 VERGER, Pierre. Entretien avec Emmanuel Garrigues. LEthographie, n. 109, 1991
(Ethnographie et photographie), p. 173.
35 VERGER, Pierre. 50 anos de fotografia. op.cit., p. 255.

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 meu trabalho de embaixador em terras africanas e eu estou na
sua mira para um posto que no consigo saber qual . 36

Entre a primeira carta escrita por Verger da frica (datada de

18/12/1948) at aquela enviada s vsperas da chegada de Bastide (em
04/10/1958), possvel acompanhar um percurso que se inicia com as
primeiras impresses africanas de Verger e vai at a preparao da via-
gem de Bastide: cada nova descoberta partilhada com o amigo. As
cartas trazem a transcrio de canes das festas dos brasileiros de
Uid; preces, cantos, provrbios e tudo que diz respeito s tradies
orais que Verger se esfora por recolher. E, sobretudo, o relato de ce-
rimnias: aquela assistida em um templo nag em Uid; outras, vistas
em Porto Novo e Ibadan; uma para Iemanj, realizada em Abeokuta e
tambm cerimnias para Xang. Verger relata ainda a festa de sua pr-
pria iniciao, ocorrida em Ketu: Escrevo de Ketu, diz ele em 16 de
abril de 1953, que um pouco minha cidade natal hoje, desde que me
tornei, h um ms, Fatumbi.
Alm das inmeras informaes etnogrficas, so trocados livros,
referncias bibliogrficas, notcias de amigos comuns. Em carta escrita
ao amigo de Abom (18/12/1948), Verger anuncia: O seu livro Imagens
do Nordeste mstico em branco e preto fez muito sucesso junto aos bra-
sileiros, para os quais representam as primeiras notcias novas. A cor-
respondncia acompanha ainda a discusso de ideias e a preparao de
textos, por exemplo, o artigo que escrevem a quatro mos, Contribuio

36 Essas mesmas afirmaes reaparecem em diversos escritos de Verger, por exemplo,

na introduo ao volume VERGER, Pierre. Dieux dAfrique. Prfaces de Thodore
Monod et Roger Bastide. Cent- soixante photographies de lauteur. Paris: ditions
Revue Noire, 1995 [1954]. p. 33. Na frica, a apresentao de fotografias dos cultos
brasileiros e a comunicao de textos das canes rituais e de certos Oriki (forma
de saudao, em que so enunciadas louvaes aos orixs, exaltando o seu poder e
proezas) inteligveis facilitaram as primeiras relaes e criaram um lao imediato.
Em 1957, na Introduo a Notas sobre o culto dos orixs e voduns. Trad. Carlos Eu-
gnio Marcondes de Moura. So Paulo: Edusp, 1998 [1957]. p. 14, reafirma: De volta
ao Brasil, o conjunto de elementos trazidos da frica informaes, fotos, certos
objetos carregados de ase (fora sagrada), entregues aos fiis dos Orisa na Bahia
deu um pouco de crdito a quem, do ponto de vista da seita, ainda era um clan-
destino e foi admitido a se incluir entre aqueles que os Orisa protegem. Em 1982,
volta a insistir: Alafin Oy, rei dos Iorubs recebeu-me com afabilidade e ficou feliz
em saber que o culto de Xang, seu ancestral, era popular no Brasil, em Cuba e em
Trinidade. Ofereci-lhe um retrato de Senhora e lhe disse que era ela descendente em
quinta gerao de uma Iyanaso Oy. Ora, Iyanaso o ttulo outorgado a sacerdotisa
do templo de Xang que existe no palcio real. Ele mandou chamar a Iyanaso atual
para que eu a fotografasse e poder (sic) mostrar seu retrato Senhora. VERGER,
Pierre. 50 anos de fotografia. op. cit., p. 258.

55 revista ieb n51 2010 mar./set. p. 41-66

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 ao estudo da adivinhao em Salvador (Revista do Museu Paulista, 1953)
e a elaborao de Dieux d Afrique (1954), volume para o qual Bastide es-
creve o prefcio. Bastide, por sua vez, tambm faz vrias referncias s
fotos e observaes de Verger em suas anotaes da viagem 37.
Bastide segue de Paris para o Daom, em julho de 1958, aps a
defesa do doutorado (As religies africanas no Brasil, tese principal e O
candombl da Bahia, tese complementar). Na ocasio, era autor de uma
srie de livros e artigos sobre as religies afro-brasileiras, sobre relaes
entre negros e brancos em So Paulo, e de ensaios sobre esttica, artes
plsticas e literatura brasileira, escritos ao longo de sua estada brasilei-
ra, como professor de sociologia da Universidade de So Paulo.
As mltiplas atividades de Roger Bastide na frica podem ser se-
guidas de diferentes maneiras: nas cartas; nos relatos de Verger e em
parte de suas fotos; nos textos escritos e publicados a partir dessa expe-
rincia; nos cadernos e anotaes inditos de Bastide. O cotejo dessas
fontes possibilita a recuperao de fragmentos das deambulaes dos
parceiros pelas cidades do Daom e da Nigria, o ritmo das descobertas
e conversas, as leituras paralelas. A experincia da viagem recuperada
assim aos pedaos, por meio de escritos de natureza distinta, o que no
poderia ser de outro modo. Afinal, so os registros orais, escritos e ima-
gticos realizados a partir de qualquer viagem que fornecem o acesso
a ela, mesmo para aquele que a realizou; a experincia nica, e irrepro-
duzvel, da viagem torna-se acessvel pelo relato a posteriori do vivido.
O dirio de campo que acompanha a viagem no calor da hora sem-
pre traduo de uma experincia e, de certo modo, tambm memria de
acontecimentos passados 38 .

37 Vale observar que esse mesmo intercmbio de informaes de campo se verifica

entre Verger e Mtraux, na viagem anterior, j mencionada. Em Dieux dAfrique,
por exemplo, Verger se apia, mais de uma vez, em registros e descries feitas por
Mtraux, que havia participado com ele de algumas das cerimnias tratadas (VER-
GER, Pierre. Dieux dAfrique. op. cit., p. 90-97). Se pesquisas feitas em uma mesma
rede de campo podem gerar conflitos (SILVA, Vagner G. da. O antroplogo e sua
magia. op. cit., p. 33), no parece ter sido isso o que ocorreu com Verger, Bastide e
Mtraux; ou, pelo menos, se conflitos ocorreram, no foram relatados.
38 Mesmo no caso das fotografias e dos filmes, nos quais no h intervalo de tempo en-
tre o vivido e o seu registro, tambm de reconstruo, e de traduo, que se trata.
Um trecho do dirio de Malinowski, analisado por Carlo Ginzburg, exemplar por
falar da operao transformadora que a escrita engendra. Diz ele: Idias: escrever
este dirio retrospectivo sugere muitas reflexes: um dirio uma histria de
acontecimentos inteiramente acessveis ao observador e, no obstante, escrever
um dirio requer conhecimento e treino profundo; transformao de um ponto de
vista terico; a experincia da escrita leva a resultados inteiramente diferentes,
mesmo quando o observador permanea o mesmo [...] (apud GINZBURG, Carlo.

56 revista ieb n51 2010 mar./set. p. 41-66

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 As fontes mostram o carter sempre compartilhado do trabalho
etnogrfico (embora s recentemente esse aparea como propsito de-
clarado das pesquisas antropolgicas). Tomam parte do processo de
construo do conhecimento os sujeitos da pesquisa e tambm os cole-
gas de ofcio, com quem so divididas hipteses e interpretaes, assim
como observaes e impresses. Esse conjunto de trocas e intercmbios
est na matriz dos textos que produziram juntos, mas tambm dos traba-
lhos assinados individualmente a partir da experincia africana.

Da frica, o Brasil

Nas pginas iniciais de seu primeiro caderno de viagem datado39 ,

Bastide descreve a burrinha vista em Uid. Tais anotaes apiam o
artigo realizado para O Cruzeiro, com fotos de Verger, A burrinha de
Uid. A reportagem, enviada revista em 29 de julho de 1958, destaca a
fidelidade dessa dana realizada pelos brasileiros do Daom s suas
origens, localizadas por Bastide no bumba-meu-boi do Nordeste brasilei-
ro. Apesar das transformaes visveis, a festa mantm, diz ele, muitas
semelhanas com aquela realizada no Brasil.
O tema retomado, de outra forma e com nova nfase, em artigo
de 197140 . Dirigido agora a um pblico especializado, o tom sociolgico
do texto ala o primeiro plano: a manuteno da dana se explica em
funo da separao do grupo de brasileiros dos africanos, em re-
lao ao qual o primeiro marca sua diferena e superioridade. Bastide
retoma o problema das origens da burrinha, mas apresenta-o de outro
modo: seria a burrinha africana uma variante do bumba-meu-boi ou dos
ranchos? A questo encontra-se assinalada no caderno, em 13 de julho
de 1958, quando levanta como hiptese a maior proximidade da burri-
nha dos ranchos, ao contrrio do que primeira vista poderia parecer (e
acrescenta margem: Ponto a ser trabalhado).
As visitas aos mercados se sucedem ao longo da viagem e so des-
critas nesse mesmo caderno de viagem e tambm no segundo, que com-
plementa, do ponto de vista da datao, o anterior 41. Alguns dos relatos
das visitas aos mercados e feiras de Uid, Porto Novo, Saket so

Nenhuma ilha uma ilha. Trad. Samuel Titan Jr. So Paulo: Companhia das Letras,
2000. p. 105-106).
39 Fonds Roger Bastide/ IMEC, pasta BST2-03.01.
40 Cf. BASTIDE, Roger. La burrinha africaine made in Brazil, republicado em Bas-
tidiana, n 13-14, 1996.
41 Fonds Roger Bastide/ IMEC, pasta BST2.N6-03.02.

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 extensos; outros, mais abreviados. Desde os primeiros registros (14 de
julho), Bastide se impressiona com a riqueza das cores e com as formas
especializadas de comrcio. Descries, desenhos detalhados, mapas
com a localizao dos mercados, esboos de cidades e quarteires se fa-
zem presentes nos dois cadernos 42 .
Em 18 de setembro, Bastide diz estar comeando o rascunho sobre
as relaes entre os mercados nags. No dia seguinte, estabelece a lista
definitiva deles, com desenho minucioso do mercado de Dangbo. No fim
do percurso, em 20 de setembro, h dois dias da partida, anota: Manh.
Terminado o relato sobre os mercados para o Congresso dos africanos
do Oeste. Verger ir complet-lo e envi-lo de Ibadan (A anotao vem
acompanhada de um desenho do mercado de Pob)43 .
A preparao do artigo, escrito com Verger, Contribuio ao es-
tudo sociolgico dos mercados nags do Baixo Daom, e publicado ori-
ginalmente em 195944 , pode ser seguida pelas anotaes nos cadernos de
Bastide. Encontram-se a: esquemas, plantas, desenhos e observaes
diversas sobre os mercados, alm de diferentes notas de leituras sobre
o Daom (sua histria, economia e religies), que foram aproveitadas
na verso final do artigo. O texto parte da elucidao da estrutura dos
mercados: os seus diferentes tipos (grandes e pequenos; noturnos e diur-
nos); os vendedores (homens e mulheres) e os lugares que ocupam; os
modos de disposio das mercadorias; as distines tnicas e regionais
que acompanham as distines de gnero. Em seguida, apresentam o
plano detalhado das redes que articulam os mercados, separando uns,
aproximando outros. Finalmente, discutem o carter sagrado do espao
dos mercados: o Exu protetor e as divindades locais que sacralizam as
praas e que tm seus santurios no local. Os mercados, mostram eles,
so locais de comunicao e trocas ampliados, alm de palco de eventos
pblicos e privados.
A festa dos inhames novos para Ogum Ondo, assistida em 22 de
julho de 1958 no mercado de Pob, est na origem do artigo publicado,
com fotos de Verger, na Revista de Etnografia do Porto, em 1968 (Uma

42 interessante observar que, com essa anlise, Bastide retoma preocupaes de seu
primeiro texto escrito no Brasil, Mditations brsiliennes sur un march de So
Paulo (1938), republicado em Bastidiana, n.6, 1994.
43 Os cadernos de Bastide esto repletos de desenhos, alguns mais rpidos, outros
mais elaborados, que deixam entrever uma habilidade para a arte. Assim que os
desenhos ou parte deles que acompanham o artigo podem ser dele, embora n-
gela Lhning (Verger- Bastide: dimenses de uma amizade. op. cit.) acredite serem
de autoria de Verger.
44 No n. 95 do Cahiers de lInstitut de Science conomique Aplique (1959).

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 festa dos inhames novos em Pob). Um esboo do artigo encontra-se no
primeiro caderno datado. Em 31 de julho, Bastide assinala: Escrever
hoje o texto da festa de 22 de julho, no caderno especial45 . As cerimnias
de iniciao das filhas de Xang, vistas em Saket (Daom) e em Briki
(Nigria), deram origem a outro texto, indito at 2002, no qual Bastide
compara os rituais na frica e no Brasil. Tal comparao, acompanhada
de desenhos, encontra-se tambm registrada.
Todas as anotaes feitas nos cadernos indicam que, boa parte
da viagem, esteve acompanhada de leituras relativas aos temas de in-
teresse, sistematicamente resumidos, e da prpria redao dos textos, o
que nos faz pensar em um processo de trabalho que articula observao,
interpretao, leitura e escrita. As atividades e os tempos a elas cor-
respondentes apresentam-se como faces indissociveis de uma mesma
experincia.
Os registros etnogrficos, comentrios e esboos dos artigos apa-
recem dispostos lado a lado, sem obedecer a nenhum tipo de hierarquia.
Isso nos leva a ver esses cadernos como rascunhos e instrumentos de
trabalho de pesquisa, no pensados como dirios para publicao futu-
ra. Eles reforam a ideia, j bastante discutida, de que o campo no se
resume experincia realizada entre a projeo do trabalho e o seu re-
gistro escrito, mas se compe de leituras paralelas, dos relatos de outras
experincias e do contato com os parceiros de trabalho.
Os levantamentos sobre os brasileiros na frica ocupam parte
considervel da viagem de Bastide, conforme indicam os apontamen-
tos organizados em trs das pastas de seus arquivos 46 . A, ele transcre-
ve documentos, arrola nomes de famlia, laos de parentesco, relaes
de casamentos e mortes; tenta ainda identificar os grupos familiares de
acordo com os quarteires de moradia. Sobre esta pesquisa, diz Verger:

Ao longo da estada na frica, juntamente com Bastide, havamos

registrado todos os traos escritos que se encontravam ao nosso
alcance, atestando a presena dos brasileiros retornados fri-
ca e de seus descendentes: livros de batismos da capela do For-
te Portugus, de Uid e da pequena igreja de Agou, registros
de casamentos, primeiras comunhes e crismas; inventrio, nos
cemitrios, dos epitfios escritos nos tmulos; passeios nas ruas

45 No foi possvel localizar e/ou identificar este que ele denomina de caderno espe-
cial.
46 Conjunto denominado Voyage Afrique (pastas BST2. N6-02.01, BST2. N6-02.02 e
BST2. N6-02.05).

59 revista ieb n51 2010 mar./set. p. 41-66

RIEB-51.indb 59 28/10/2010 12:26:49

 dos velhos bairros para l contemplar os sobrados, casas com
andares, construdas pelos antigos escravos libertos de volta ao
pas natal [...]. 47

A temtica dos ex-escravos e seus descendentes que retornam

frica constitui um dos primeiros temas pesquisados por Verger no
continente africano, interessado precocemente no fluxo e refluxo cul-
tural operado por intermdio dos brasileiros. Parte do material dessa
pesquisa fundamenta quatro artigos escritos por Gilberto Freyre para O
Cruzeiro, Brasileiros na frica, com fotografias de Verger, publicados
em 195148 . Os primeiros textos de Verger sobre o tema so editados dois
anos depois, em Les Afro-Amricains: Cent douze lettres de Alfaiate
e Linfluence du Brsil au Golfe du Benin49 . O assunto, como sabido,
desdobra-se em outros levantamentos e artigos, encontrando forma mais
acabada na tese de doutorado Fluxo e refluxo, do trfico de escravos entre
o Golfo de Benin e a Bahia de todos os santos (1966), cujo ponto de partida
so as cartas do negreiro Jos Francisco dos Santos, o Alfaiate, encon-
tradas em Uid, Daom.
Bastide segue os passos do amigo, mergulhando em uma docu-
mentao e em um tema que lhe foram por ele apresentados. A produo
posterior de Verger sobre o assunto tambm cuidadosamente acom-
panhada. Por exemplo, nos arquivos consultados, encontram-se anota-
es sobre a tese do parceiro e observaes com vistas a transformar a
tese em livro (realizadas, portanto, entre 1966 e 1968) 50 . Bastide elogia a
documentao original levantada pelo amigo, mas sugere alteraes
de forma e contedo, com comentrios breves sobre cada captulo. Diz
ele: Documentao excessivamente abundante. No publicamos seno
documentos ainda inditos. E adiante: longa relao de anncios de

47 VERGER, Pierre. As mltiplas atividades de Roger Bastide na frica. [1958], op. cit.,
p. 43.
48 Os artigos publicados ao longo do ms de agosto de 1951 intitulam-se: Brasileiros
na frica festas profanas (Acontece que so baianos?); Brasileiros na frica
festas religiosas (Acontece que so baianos?); Brasileiros na frica Arquite-
tura Casas brasileiras na frica (Acontece que so baianos?); Brasileiros na
frica os Xaxs de Souza Brasileiros Gro (Acontece que so baianos?). Lh-
ning observa que, embora assinados exclusivamente por Freyre, Verger interferiu
consideravelmente nos textos (LHNING, A. Pierre Verger, reprter fotogrfico,
op. cit., p. 20-21). Freyre retoma esses escritos, com alteraes na segunda edio
(1954) de Problemas Brasileiros de Antropologia, quando faz referncias explcitas
importncia dos dados coligidos por Verger.
49 VERGER, Pierre. Les Afro-Amricains. Mmoires de lIFAN, n. 27, 1953.
50 Fonds Roger Bastide/IMEC, pasta BST2.N4-02.02, conjunto intitulado Rligions
afro-brsiliennes I.

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 jornal, mas sem concluso; um retrato da burguesia da Bahia, que no
foi trabalhado, com exceo de Gilberto Freyre para o sculo XIX, mas
voc poderia ir mais longe; Em sntese, conclui, voc se mantm no
nvel dos documentos, preciso se valer deles.
Se o tema dos escravos e retornados compartilhado entre os ami-
gos, o mesmo no pode ser dito do tratamento diferenciado que do a ele.
Na tese, Verger analisa o trfico de escravos com base em material de ar-
quivos, correspondncias e relatos de viajantes. Precisamente no dcimo
sexto captulo da obra, se detm sobre o retorno s vezes voluntrio,
mas de modo geral provocado por medidas do governo brasileiro dos
escravos libertos frica. No interior desse processo de retorno ao con-
tinente africano, flagra a formao de uma comunidade brasileira no
golfo de Benin que, apesar das distintas procedncias nacionais e tnicas
de seus integrantes, defende a identidade brasileira, ancorada, sobretu-
do, na religio catlica. Do mesmo modo, como conservaram as marcas
africanas no Brasil, fazem questo de manter agora, diz ele, costumes
e hbitos adquiridos ao longo da experincia brasileira. Ao lado do grupo
brasileiro, outro grupo migrante se desenha na anlise: os sars. Pro-
testantes, falantes do ingls, por eles utilizado como sinal de distino e
poder, os sars colocam-se claramente numa posio hierrquica, supe-
rior ao grupo brasileiro catlico.
Verger descreve os dois grupos sublinhando a fidelidade dos brasi-
leiros aos costumes baianos. Retoma, assim, os passos de Gilberto Freyre
nos artigos de 1951 j mencionados, que mostra como os africanos voltam
frica, abrasileirados, desvirginados. A nova identidade brasileira,
exibida na frica, deve-se cultura brasileira trazida com eles. Verger e
Freyre, preocupados com os intercmbios culturais efetuados quando do
trnsito dos africanos entre os dois mundos, destacam, desse modo, a fa-
miliaridade existente entre os dois lados do Atlntico.
Bastide volta ao assunto em 1968, momento em que a tese de Ver-
ger editada na Frana, reconhecendo explicitamente o seu dbito em
relao aos colegas francs e brasileiro. Mas faz questo de marcar as
distncias analticas em relao a ambos, ao propor uma abordagem
sociolgica a partir do exame das diferentes formas de integrao dos
brasileiros na frica. A nfase de sua anlise desloca-se das cultu-
ras pensadas como depositrias de uma tradio e origem aos quais
os grupos se manteriam fiis para os processos socioeconmicos que
constituem esse sistema de integrao. No se trata, diz Bastide j na
abertura do texto, nem de traar a histria das relaes entre Brasil e
frica (o que foi feito por Verger), nem de tomar a questo do ponto de
vista da aculturao (do transporte para a frica pelos ex-escravos, de

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 traos da cultura luso-tropical, adquiridos no Brasil), tarefa j realizada
por Gilberto Freyre. Trata-se, isso sim, de ver na histria (nos perodos
neo e ps-colonial), os diferentes contornos assumidos pelo grupo bra-
sileiro na frica.
Ora grupo parte (em que smbolos culturais so usados como
sinais distintivos), ora grupo de luta (quando o repertrio cultural
utilizado como arma de combate), ou ainda grupo mais integrado
(por meio da participao em associaes, partidos e sindicatos), a hist-
ria da integrao dos brasileiros na frica, indica Bastide, marcado
por aproximaes e afastamentos, ascenso e declnio, autonomia e su-
bordinao. Nesse sentido, ao exercitar uma perspectiva mais atenta s
relaes entre grupos e s construes identitrias politicamente infor-
madas, esta sua anlise afasta qualquer tonalidade culturalista51.
Observemos que o tema dos intercmbios culturais entre frica e
Brasil, operado com a ajuda dos retornados, volta baila em artigo que
Bastide, em 1972, publica na Revista de Etnografia, em Porto, Portugal,
O leo do Brasil atravessa o Atlntico. A arte, que tambm mobilizara
a ateno do intrprete durante sua estada africana, retomada pela tra-
jetria de um tema: o do leo que, ao lado da guia, ornamenta palcios
e casares em diversas partes do mundo. Bastide trata de uma dupla
metamorfose do motivo: aquela operada quando o leo, partindo de Por-
tugal, cruza o Atlntico para decorar as portas de entrada dos grandes
sobrados brasileiros do perodo imperial e que, mais tarde, toma a for-
ma de xilogravuras na literatura de cordel e outra que se verifica quan-
do o leo de pedra dos sobrados dos senhores brancos no Brasil corta o
Atlntico, em sentido inverso, e chega frica como leo de cimento das
residncias dos escravos libertos retornados 52 .
O material relativo viagem africana de Bastide e Verger fala de
aproximaes e de um trabalho compartido, como visto, mas assinala
tambm as diferenas de posies e perspectivas entre os parceiros.
Verger, todo o tempo, sublinha o seu lugar de dentro do mundo dos
candombls, sua maior afinidade com as religies e com a fotografia,
alm das dificuldades declaradas em relao ao mundo acadmico e
escrita. Nas cartas e em seus escritos autobiogrficos, destaca o seu pa-
pel de representante na frica, encarregado de reencontrar na frica

51 Com isso, ele antecipa, de certo modo, trabalhos bem posteriores sobre o assunto,
como, por exemplo, o de CUNHA, Manuela C. da. Negros, estrangeiros: os escravos
libertos e sua volta frica. So Paulo: Brasiliense, 1985.
52 BASTIDE, Roger. O leo do Brasil atravessa o Atlntico. In: ___. Estudos Afro-Brasi-
leiros. So Paulo: Perspectiva, 1983 [1972].

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 a tradio das religies afro-brasileiras. Isso no quer dizer que no
tenha escrito e empreendido anlises importantes a partir das pesquisas
feitas, como sabido. De qualquer modo, faz questo de se apresentar, em
boa parte dos textos, como aquele que registra e torna pblico o material
recolhido em longos perodos de trabalho de campo e de levantamentos
em arquivos. Funciona tambm como importante interlocutor e infor-
mante privilegiado para outros pesquisadores; ele fala em nome dos can-
dombls; v e relata o que viu aos colegas 53 .
Bastide, embora tenha passado pela experincia da iniciao, tor-
nando-se og no Ax Op Afonj, no se v como parte do mundo do can-
dombl do mesmo modo que Verger, embora a posio adquirida no interior
da religio tenha aberto portas no campo, como ele faz questo de subli-
nhar. A iniciao permite ainda, de seu ponto de vista, um conhecimento
mais de dentro, do universo religioso. E se a pesquisa de campo, no caso
de Bastide, esteve sujeita ao calendrio escolar54 , o material etnogrfico por
ele levantado, e tambm por terceiros, ampara sua ampla produo escrita,
na qual ele afirma e reafirma o seu lugar como socilogo e no como et-
ngrafo , cuja ambio realizar snteses tericas, o que se evidencia, por
exemplo, no tratamento dado ao tema dos brasileiros na frica.
O reconhecimento dessas diferenas entre Bastide e Verger no impe-
de a localizao de afinidades evidentes, ancoradas em trocas permanentes
sobre cultura afro-brasileiras e africana, como vimos. De sada, observa-se
como a visada comparada orienta, desde o incio, a observao das religies,
festas e cerimnias, no Brasil e na frica, se fazendo presente em boa parte
da produo dos dois autores. Se nas pesquisas brasileiras, tratava-se de lo-
calizar as marcas africanas na cultura, diante da experincia africana o foco
se altera: possvel agora conferir a fidelidade em relao terra de origem
(problema central de Verger) e, ao mesmo tempo, verificar as mudanas cul-
turais operadas ao longo do trajeto realizado pelos africanos entre frica e
Brasil, questo a qual Bastide parece mais atento em parte de seus textos55.
Mas no esqueamos que se o problema das transformaes cultu-
rais e da constituio problemtica de identidades entre frica e Brasil

53 Alm dos escritos e fotografias, Verger atuou na divulgao da cultura africana,

participando de programas de rdio, auxiliando em museus, apoiando ainda a via-
gem de artistas entre Europa, frica e Brasil. LHNING, ngela (Org). Verger- Bas-
tide: dimenses de uma amizade. op. cit., p. 19.
54 As viagens de campo de Bastide so as seguintes: Bahia e Recife, entre dezembro
e fevereiro de 1944; Porto Alegre, julho de 1945; Bahia, de dezembro a fevereiro de
1949; Bahia e So Luiz do Maranho, julho e agosto de 1951.
55 Cf. tambm o ensaio BASTIDE, Roger. frica em Brasil. Casa de las Amricas. Ha-
vana, ano VI, n. 36-37,1966.

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 considerado em anlises de Bastide, como no texto sobre os brasileiros
acima assinalado, em seus escritos privados (cartas e cadernos) ele
enfatiza, sobretudo, as semelhanas encontradas entre frica e Brasil,
a reverberar em outros pontos das Amricas. Nesses escritos de cunho
mais pessoal, Bastide tende a endossar o tom das impresses de Verger
que no Haiti, em 1948, se surpreende com as semelhanas que seus olhos
vem, anunciando o interesse em comparar frica, Haiti e Brasil. De Port
au Prince, ele escreve ao amigo, em 28 de junho: Vi certo nmero de
sesses vodu existem muitas analogias com a Bahia. Chegando a Abo-
m, em 18 de dezembro de 1951, por sua vez, nova carta a Bastide, assi-
nalando semelhanas:

Tudo isso tem um ar de Bahia quase perfeito reforado ainda

pelas velhas casas portuguesas de Porto-Novo e pelas vendedoras
de acaraj e de caruru sentadas nos cantos das ruas. De 13 a 17 de
janeiro haver a festa do Senhor do Bonfim, com a segunda-feira
gorda, como na Ribeira. Sacrificada uma galinha a Xang e eu me
acreditaria na Bahia o pegi semelhante , mesmos orixs com os
mesmos smbolos e mesmas cores.

Nos cadernos pessoais, Bastide registra a mesma surpresa com a

descoberta do Brasil na frica. Em Lagos, no dia 2 de agosto de 1958, ao
passear pelo quarteiro brasileiro da cidade, nota a arquitetura fami-
liar: A influncia da arquitetura brasileira patente. Um pouco antes,
observara:

Chegada a Kotonou. Verger me espera com a caminhonete IFAN.

Bom tempo, mas tempestades tarde. Partida para Ouidah (40km
aproximadamente), jantar em casa de M. Bisson, prefeito. A casa
me lembra estranhamente o Brasil: comemos do lado de fora, cada
um se servindo, entre flores, rvores, mangueiras. Paisagem um
pouco recifense, um pouco apipucos. 56

Essa mesma nfase nas semelhanas encontrveis entre frica e

Brasil reaparece nas reportagens escritas para O Cruzeiro. Em Abidjan,
Bastide identifica a So Paulo da frica Ocidental Francesa; em Dacar,
por sua vez, o Rio de Janeiro. No primeiro relato sobre a burrinha, de
1959, enftico:

56 Carta de 13 de julho de 1958.

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 Quem viveu no Brasil no consegue esquecer o pas. Procura-o
por toda a parte. No posso passar diante da Torre Eiffel sem ver
se desenhar no cu a imagem de Santos Dumont, nem diante do
Boeuf sur le toit sem escutar ressoarem os sambas brasileiros. Foi
essa vontade de rever o Brasil que me levou, nestas frias, a ir ter
com o meu amigo Pierre Verger entre os brasileiros de Uid, de
Porto Novo e de Lagos, que ele conhece to bem. E o Brasil esse
Brasil importado para a terra africana pelos descendentes dos
antigos escravos que voltaram para l com a religio, a lngua e
os costumes do Brasil mais uma vez realizou meus desejos: no
prprio dia em que desembarquei do avio, sem ter tido tempo de
desfazer a mala, de me instalar, Verger me arrastou a Uid para
assistir a uma burrinha deliciosamente brasileira. 57

Do mesmo modo como a frica se imps ao intrprete da socie-

dade brasileira 58 , o encontro com o Brasil na frica fato incontor-
nvel para um observador iniciado em assuntos afro-brasileiros como
Bastide. Encontro enfatizado, sobretudo, nos escritos formulados a partir
de impresses subjetivas nas anotaes particulares e nos textos de
divulgao e menos evidente nas anlises de feitio mais acadmico,
como procurei indicar.
A ateno aos circuitos africanos, desenhados atravs do Atln-
tico, tende a descolar as anlises de Bastide e Verger de limites nacio-
nais: os materiais observados de um lado e de outro obrigam ao exame
de rotas transnacionais, levando-os a esboar os contornos de Amricas
negras, incompreensveis sem a considerao do continente africano. A
construo de tal perspectiva alargada liga-se diretamente ao fato de que
a descoberta da frica por esses dois franceses se d a partir da experi-
ncia brasileira, o que altera a direo habitual da pesquisa africanista
francesa (e de outras), que tende a seguir o traado colonial 59 . O dtour
americano leva Bastide e Verger a tomarem o oceano Atlntico como
unidade de anlise e a anteciparem, de certo modo, trabalhos mais re-
centes sobre o Atlntico negro, que tentam escapar dos constrangimen-
tos impostos pelos recortes nacionais.
A viagem aqui considerada, por meio de um olhar aproximado, es-
tabelece um elo forte entre passado e presente, entre memria histrica

57 LHNING, ngela (Org). Verger- Bastide: dimenses de uma amizade. op. cit., p. 77.
58 BASTIDE, Roger. Imagens do Nordeste mstico em branco e preto. Rio de Janeiro:
Empresa Grfica, O Cruzeiro, 1945.
59 A sugesto certeira de Michel Riaudel, a quem agradeo.

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 e experincia pessoal. Bastide e Verger refazem as rotas do comrcio
triangular e o itinerrio de escravos e retornados, a fim de reencontra-
rem os traos ainda vivos de uma cultura afro-brasileira forjada em solo
americano, e que vai adquirir novos contornos quando transportada ao
continente africano. Suas anlises contribuem para uma reflexo sobre
a reciprocidade e a profundidade dos intercmbios histricos e culturais
entre o Brasil e as costas africanas, que eles examinam, certo, mas
sobre os quais tambm almejam intervir, sobretudo Verger e seu desejo
manifesto de religar os dois mundos.
No parece exagerado afirmar que essa viagem de estudos tam-
bm, e fundamentalmente, a memria de outras viagens. Ela retoma as-
sim laos entre frica e Brasil, que os viajantes reafirmam, celebram e
se empenham em fazer reviver.

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