APROPIACION DEL CHAMANISMO

Los estudios del chamanismo pueden dividirse en dos grandes perodos: 1) una primera
etapa en donde se interpreta el chamanismo desde una perspectiva patolgica y como una
prctica basada en supersticiones; y 2) una segundo perodo en donde existe una tendencia
a romantizar el chamanismo y a utilizarlo como modelo ideal para el desarrollo personal
(Cowan, 1996; Meadows, 1991).

En el primer perodo los cientficos sociales se interesaron en el chamanismo por ser una
prctica cultural de pueblos "subdesarrollados" y por su carcter excntrico. Esta actitud
los llev a considerar al chamn como un individuo anormal y con tendencias esquizoides.
A finales de los 70's surge un movimiento que considera que los estudios en torno al
chamanismo estaban plagados de prejuicios y etnocentrismo. Esta reconsideracin y
revaloracin del chamanismo ha tenido como consecuencia que se interesen por el mismo
grupos de la nueva era, escuelas de psicologa transpersonal, la psicologa junguiana y
movimientos ambientalistas (Noel, 1997; Sandner & Wong, 1997; Smith, 1997). Estos
grupos han encontrado en el chamanismo una visin de mundo que se adapta muy bien a
sus intereses y perspectivas filosficas. Debido a esto, hoy encontramos en los Estados
Unidos y otras partes del mundo centros de estudios chamnicos que tienen como objetivo
ensearle a las personas a utilizar las tcnicas chamnicas para su desarrollo personal y
resolucin de problemas (Harner, 1990; Ingerman, 1991, 1993). Existen tambin enfoques
teraputicos basados en el chamanismo y modelos de servicios de salud mental que
intentan integrar mtodos chamnicos (Doore, 1988).

Esta apropiacin del chamanismo por los occidentales ha sido criticada por varios
investigadores (Noel, 1997; Atkinson, 1992). Se argumenta que el proceso de convertirse
en chamn se da en un contexto cultural diferente al de la sociedad contempornea. De
acuerdo a esta lgica, ensearle a un occidental a convertirse en chamn puede ser
contraproducente e inapropiado. Adems, se considera que se estn utilizando y
explotando estas tcnicas chamnicas sin ningn tipo de conciencia sobre las consecuencias
para el individuo y la sociedad.