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Perodo de andar errantes en el desierto,
desde el 1491 al 1451 a.C.
Desde el xodo hasta el cruce del Jordn
xodo 1540; Levtico; Nmeros; Deuteronomio
I. DESDE EL MAR ROJO HASTA
EL SINA
1. Cntico de liberacin (xodo 15).
Las emociones de Israel, cuando se encontraba en
la orilla oriental del Mar Rojo, no son fciles de
describir, ni siquiera de comprender. El sentimiento
que prevaleci debi haber sido el de una humilde,
aunque triunfal, gratitud. No haba cabida para el
orgullo. El peligro en el que haban estado haba
sido tan extremo, su liberacin tan completa, y tan
total de parte de Jehov, que ninguna otra alabanza,
sino la que fuera para l, se oy en la magnfica oda
que nos ha llegado como uno de los monumentos
de liberacin.1
2. La marcha a Refidim.
Israel no poda entretenerse en la escena del
triunfo. La organizacin nacional ha de ser com-
pletada en Sina. Aquella ruta bordea por alguna
distancia, la orilla oriental del mar; con el
desierto de Shur, tal como se le llama al distrito,
por el norte, y el desierto de Sin por el sur.
El endulzamiento de las aguas de Mara y el
acampamiento junto a las doce fuentes y las setenta
palmeras de Elim fueron incidentes de la marcha.
Un mes haba pasado desde el xodo. Entran al
terrible desierto de Sin.2 El alimento que traan de
Egipto comienza a faltarles, y a los dolores de la
sed se suman los presagios de hambre. Olvidados
de las liberaciones del pasado y de las seguras
promesas de Dios, el pueblo apila amargos reclamos
sobre Moiss por haberlos trado al desierto a
morir. Y ahora da comienzo aquel milagro de mise-
ricordia, el man, el cual los sigui diariamente,
durante los cuarenta aos que anduvieron errantes,
y el cual Jess usa como el hermoso smbolo de s
mismo, como el pan del cielo que l es.
3. El acampamiento en Refidim.
1
Si lo desea puede encontrar un contraste entre el
cntico de Moiss y el poema de Pentaur en la Mosaic Era
(Era mosaica) de Gibson, 62.
2
Si desea una descripcin de lo que significa viajar por
estos desiertos, vea Hours With the Bible (Horas con la
Biblia) de Geikie, Vol. II., 200201, 210211.
Israel ahora dejaba la dura llanura del desierto
de Sin y acampaba en el valle de Refidim. Estaban
entrando a los desfiladeros del distrito montaoso,
conocido como Horeb. Aqu nuevamente sufren
por falta de agua. Moiss golpea la roca, y el agua
fluy en abundancia. Aqu los amalecitas infli-
gieron un fiero ataque, no provocado. El ataque
fue repelido por hombres escogidos bajo el lideraz-
go de Josu, mientras que Aarn y Hur sostenan
las manos de Moiss en oracin. Aqu tambin, a
Moiss se le uni su familia, la cual se haba quedado
con Jetro durante el gran pulso y el xodo. Jetro
asisti a Moiss con valioso consejo respecto a la
administracin de justicia.
II. EL AO EN EL SINA
De Refidim, Moiss llev a Israel al Monte
Sina. El acercamiento a travs de profundos
desfiladeros fue bien calculado, como para llenarlos
de asombro. Acamparon por fin en una llanura
plana, en frente del Monte Santo, el cual era como
un enorme altar de granito, que se levantaba
abruptamente hasta una altura de quinientos
metros.3
1. El pacto nacional (xodo 1920).
El pacto Abrahmico, el cual muy a menudo se
haba renovado durante los tiempos patriarcales, y
a Moiss recientemente, junto a la zarza ardiente,
fue aqu solemnemente renovado y expandido
hasta convertirse en un pacto nacional. El que
haba llamado a Abraham y que haba tenido
cuidado de los patriarcas; el que haba odo el clamor
del pueblo cuando estaba en Egipto y que los haba
redimido de la esclavitud; el que los haba llevado
y los haba alimentado durante su peregrinaje por
all, ahora propone introducirlos en un peculiar
pacto de relaciones con l. El pacto proferido por
Dios a travs de Moiss, era aceptado por el pueblo,
escrito en un libro, y solemnemente ratificado con
sacrificios y el rociamiento de sangre. Este pacto
3
Vea Hours With the Bible (Horas con la Biblia) de
Geikie, Vol. II., 251253, 261264.
1
fue expandido hasta convertirse en los Diez Man-
damientos, los cuales fueron originalmente pro-
nunciados en la cumbre del Sina, en medio de
truenos y relmpagos y un terremoto. Luego
fueron escritos por Dios en unas tablas de piedra.
Estos mandamientos son los siguientes:
11) No tendrs dioses ajenos delante de m.
12) No te hars imagen.
13) No tomars el nombre de Jehov tu Dios
en vano.
14) Acurdate del da de reposo para san-
tificarlo.
15) Honra a tu padre y a tu madre.
16) No matars.
17) No cometers adulterio.
18) No hurtars.
19) No hablars contra tu prjimo falso testi-
monio.
10) No codiciars.
Tal fue el sublime cdigo que se entreg en el
Sina, mil aos antes de las doce tablas de Roma, y
quinientos aos antes de las leyes de Lycurgus. El
declogo fue, todava, despus expandido hasta
llegar a ser un cuerpo completo de leyes civiles y
ceremoniales.
2. El sacerdocio nacional.
En los tiempos patriarcales, el cabeza de fa-
milia actuaba como sacerdote. Despus del xodo,
aunque la nacin entera era considerada santa, los
primognitos lo eran en forma especial (xodo
13.2, 1115). Ms adelante, la tribu de Lev fue
apartada como una tribu sacerdotal, en lugar de
serlo el primognito (Nmeros 3.513). La familia
de Aarn fueron consagrados como sacerdotes
propiamente dichos, mientras que Aarn mismo, y
despus de l, sus hijos mayores, en sucesin
perpetua, ocuparon el ms alto oficio de la nacin
juda, el de Sumo Sacerdote.
3. Las fiestas nacionales.
Haba tres fiestas anuales. Las tres constituan
memoriales de importantes eventos de su historia
nacional, a la vez que fueron programadas para
celebrar fases sucesivas de las estaciones de la
cosecha.
a. La pascua, o la fiesta de los panes sin levadura,
fue instituida la noche del xodo, y conmemoraba
la liberacin de la esclavitud; la cual aunque caa
en Abib 1421 (el comienzo de nuestro mes de
abril), ella tambin celebraba el comienzo de la
cosecha. Los principales rasgos eran el cordero
pascual, comido con pan sin levadura y yerbas
amargas, y la ofrenda mecida de una gavilla de
2
grano maduro como smbolo de gratitud al Dios de
la cosecha.
b. La fiesta de las semanas, o Pentecosts. sta
tena lugar cincuenta das despus de la pascua, y
con ella se celebraba la conclusin de la cosecha del
grano. Los judos tardos tambin la consideraban
como un memorial de la entrega de la ley, la cual
ocurri cerca de cincuenta das despus de la
primera pascua. La principal ceremonia religiosa
era la ofrenda de las primicias, en la forma de un
pan horneado.
c. La fiesta de los tabernculos, o de la cosecha.
sta era observada desde el dcimoquinto hasta el
vigsimosegundo da del stimo mes. Era una
especie de cosecha hogarea una celebracin de
la cosecha de los frutos. Era el da de accin de
gracias judo. Como memorial de los cuarenta aos
de vida en tiendas en el desierto, vivan durante
una semana en casetas de ramas.
4. El santuario nacional.
Durante el ao que estuvieron en Sina el
tabernculo fue construido. Era un templo pequeo,
porttil, de 4.6 m por 13.7 m. El Lugar Santo, de
4.6 m por 9.1 m, contena el altar del incienso, la
mesa para el pan de la proposicin, y la lmpara de
siete brazos, toda de oro. El Lugar Santsimo era
un cubo de un metro y medio cuadrado, y no
contena mobiliario, excepto la sagrada arca en la
cual estaban colocadas las tablas de la ley, el tazn
de man, y la vara de Aarn que reverdeci. Al
Lugar Santsimo no entraba nadie excepto el Sumo
Sacerdote, y ste, slo el gran da de la expiacin,
cuando haca la ofrenda anual por los pecados del
pueblo. En el atrio abierto, alrededor del taber-
nculo, estaban colocados el altar de las ofrendas
quemadas y la fuente. El tabernculo fue trans-
portado con ellos durante el tiempo que vagaron
por el desierto, y fue despus establecido en Silo, el
cual continu siendo la sede de la adoracin
nacional por ms de cuatrocientos aos, hasta que
se construy el templo de Salomn.
5. Los sacrificios nacionales.
Los rasgos centrales de la adoracin hebrea los
constituan los sacrificios. Estos podran ser de
animales o de frutos de la tierra. Haba tres clases
de sacrificios de animales:
a. Ofrendas quemadas. stas eran ofrecidas
diariamente, maana y tarde; eran totalmente
consumidas, y constituan un simbolismo de una
entera consagracin a Dios.
b. Ofrendas de paz. La caracterstica de stas
era la reserva de una porcin del sacrificio para un
festival al cual el ofrendante poda invitar a sus
amigos. Eran expresiones de convivencia, co-
munin con Dios, y a veces eran ofrecidas en gran
nmero.
c. Ofrendas por el pecado. stas podan ser
individuales o nacionales. En todo caso, el sacrificio
consista de una sola vctima. Una porcin era
consumida sobre el altar; una porcin era comida
por el sacerdote, pero el utensilio en la cual era
cocinada deba ser restregado, si era de metal, o
deba ser roto, si de arcilla. Las entraas, y lo
dems, eran quemados fuera del campamento. El
ritual de las ofrendas por el pecado se haca con el
fin de imprimir la leccin de la impureza que viene
por causa del pecado.
6. La apostasa nacional.
Al pie del Sina ocurri la primera violacin del
pacto nacional. Estando Moiss ausente por estar
en el monte, el pueblo clam por tener dioses que
fueran delante de ellos. Aarn cedi. Imitando la
adoracin de becerros, que se haca en Egipto, hizo
un becerro de oro, e Israel se involucr en un festn
idlatra. Fue una violacin directa del segundo
mandamiento. Moiss regres con las tablas de
piedra en su mano. Como haban roto el pacto, l
rompi las tablas, en las cuales ste estaba escrito.
A travs de su intercesin el pueblo fue restaurado,
pero esto no ocurri sino hasta que tres mil de ellos
cayeron como vctimas del castigo por el crimen de
ellos; el pacto fue renovado y nuevas tablas se
prepararon.
III. DESDE SINA HASTA CADES
1. El censo.
Antes de levantar el campamento del Sina, un
censo de las tribus fue hecho. Treinta y ocho aos
despus, al cierre del perodo en que anduvieron
errantes por el desierto, un segundo censo fue
hecho. Es este doble censo el que le da su nombre
al libro de Nmeros.
2. La marcha a Cades.
De Sina, un ao despus del xodo, Israel
march hacia Cades la cual se encuentra en el
lmite sur del desierto de Canan. La ruta ofrece un
desgastante desierto. Estando en Tabera el algunos
del pueblo rompi en amarga murmuracin, y
fueron consumidos por fuego. Antes de reanudar
la marcha, instigados por la multitud mezclada
que les acompaaba, Israel despreci el man y
anhel el alimento que tena en Egipto. Entonces
se les envi codornices en enormes cantidades;
pero con ellas vino una plaga por la cual
perecieron multitudes, y el campamento de Tabera
(incendio) lleg a ser conocido como Kibrot-hataava
(sepulturas de la codicia). Otro incidente doloroso
de la marcha fue la sedicin de Aarn y Mara.
Mara fue atacada con lepra, pero restaurada por
intercesin de Moiss.
3. La crisis de fe.
De Cades, doce espas fueron enviados para
explorar la tierra. stos regresaron alabando la
tierra unnimemente, y trayendo deliciosos frutos
como pruebas de su fertilidad. Pero todos menos
Caleb y Josu describieron la tarea de la conquista
como imposible. La fe de la nacin entr en una
completa crisis. Propusieron elegir a otro lder y
regresar a Egipto. Caleb y Josu, como buscaban la
forma de darles nimo, con costo escaparon de ser
apedreados. A menudo la fe del pueblo se haba
debilitado y flaqueado anteriormente; pero jams
haban vuelto sus espaldas a la tierra prometida
deliberadamente, ni sus rostros hacia la casa de
esclavitud. ste fue el clmax de la incredulidad
(Hebreos 3.19). La incrdula generacin fue sen-
tenciada a andar errantes durante treinta y ocho
aos, hasta que uno por uno los huesos de ellos
cayeron para desteirse en el desierto. Caleb y
Josu fueron los nicos que sobrevivieron para
entrar a Canan. Estos treinta y ocho aos fueron
casi estriles en cuanto a eventos. El castigo de un
violador del da de reposo, la rebelin de Cor,
Datn y Abiram, y la confirmacin de la autoridad
de Aarn como sumo sacerdote por medio del
reverdecimiento de su vara, son incidentes de este
perodo. Al cierre del mismo, Israel se rene
nuevamente en Cades, para el avance final hacia
Canan.
IV. DE CADES HASTA EL JORDN
En la segunda permanencia en Cades, Moiss y
Aarn pecan una segunda vez por golpear la roca,
y no se les permite por ello entrar a la tierra
prometida. Aqu es donde Mara muere. Los
edomitas, descendientes de Esa, se rehsan a
dejarlos pasar por el territorio de ellos, e Israel
hace un largo desvo por el sur, tocando el brazo
oriental del Mar Rojo. En el camino muere Aarn,
y es enterrado en el Monte Hor. Una peste de
serpientes es enviada como castigo por un resurgi-
miento de la incredulidad. Moiss levanta la
serpiente de bronce, un medio de sanidad, y un
tipo de Cristo en la cruz. Israel conquista Og y
Sehn, que eran poderosos jefes de los amorreos al
este del Jordn. Las tribus de Rubn, Gad y la
mitad de los de Manass se asientan en el territorio
de stos. El rey de Moab, alarmado por el victorioso
progreso de Israel, soborna al renombrado vidente
Balaam para que los maldiga. Sus maldiciones son
convertidas cada vez en bendiciones en sus labios.
Pero logra indirectamente lo que no pudo hacer
3
directamente. Involucra a Israel en pecado con
Moab y Madin, y miles del pueblo de Dios caen
por la plaga que les es enviada como castigo. Pero
por fin, a pesar de los peligros de los desiertos
estriles, los fieros enemigos y la propia incre-
dulidad de ellos, Israel acampa junto al Jordn,
sobre la margen oriental. Moiss pronuncia su
discurso de despedida, el cual constituye la mayor
parte de Deuteronomio. Desde la cumbre de Pisga,
al este del Mar Muerto se le concede una visin de
la tierra prometida. All muere, y es enterrado en
una sepultura desconocida. Su obra estaba hecha.
Haba redimido a su pueblo, transformado una
raza de esclavos en una nacin organizada, y los
haba llevado hasta la entrada de la tierra pro-
metida. Entrega juntas, su misin y su vida.

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