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Existe un amplio nmero de instrumentos y/o medidas con que pueden contar los
gobiernos para controlar sus relaciones comerciales con el resto de los pases. De
manera general, se pueden clasificar en dos grandes grupos:
Medidas Arancelarias
El instrumento que se utiliza para ejercer este tipo de medida es el arancel, que tambin
se conoce como tarifa aduanera, arancel de aduana o derecho de aduana. El arancel
consiste en un impuesto con el que se gravan las importaciones al cruzar las fronteras
nacionales.
Existen tambin las tarifas o derechos de estacin (segn la temporada del ao), que
suelen aplicarse a los bienes perecederos, como los agropecuarios. De esta forma se
grava con ms fuerza al producto extranjero con el objetivo de proteger la produccin en
determinados perodos del ao. No obstante, generalmente los diferentes pases hacen
un mayor uso de los derechos ad valorem.
De manera general, la aplicacin de los aranceles puede generar una serie de efectos.
Mercantilismo
La primera teora del comercio internacional surgi en Inglaterra a mediados del siglo XVI.
Conocida como mercantilismo, su declaracin de principios consista en que el oro y la
plata eran los pilares fundamentales de la riqueza nacional y eran esenciales para un
comercio vigoroso. El principio fundamental planteaba que era conveniente para un pas
mantener un excedente de comercio, a travs de un mayor nivel de exportacin que de
importacin. Al hacerlo, un pas acumulara oro y plata e incrementara su riqueza y
prestigio nacionales. sta doctrina defenda la intervencin gubernamental para lograr un
excedente en la balanza comercial. El error del mercantilismo consiste en creer que el
comercio es un juego de suma cero Actualmente los gobiernos saben perfectamente que
pocos pases en el mundo pueden tener mayores exportaciones que importaciones, ya
que como se ver en las teoras siguientes, ningn pas tiene los recursos para ser
autosuficiente y exportar el excedente de su produccin despus de haber satisfecho el
consumo nacional, sin embargo el estudio de la balanza de pagos sigue siendo un
referente importante para analizar el comportamiento de una economa. Se sabe que
aunque no siempre se puede ser superavitario, un dficit puede ser no tan malo, sobre
todo cuando no representa un porcentaje importante del producto interno bruto y cuando
puede ser compensado por un ingreso de capitales. Por otro lado, el oro y la plata han
dejado de ser los fundamentos de la riqueza de los pases, ahora sta no es algo esttico
que se pueda guardar en un cofre, sino que se ha convertido en algo dinmico, tal como
la tecnologa o los servicios que son los que realmente crean la riqueza y el prestigio para
los pases.
Teora de Heckscher-Ohlin
Los economistas suecos Eli Heckscher, en 1919, y Bertil Ohlin, en 1933, expusieron una
explicacin distinta de la ventaja comparativa. Ambos aseveraron que la ventaja
comparativa es producto de las diferencias en la dotacin de factores (tierra, mano de
obra y capital) Distintas dotaciones de factores explican las diferencias en los costos
relativos a los factores. Entre ms abundante es un factor, menor es su costo. Los pases
exportarn aquellos bienes que hacen uso intensivo de aquellos factores localmente
abundantes, e importarn bienes que hacen uso intensivo de aquellos factores localmente
escasos. Al parecer con esta teora, un pas que es intensivo en mano de obra est
condenado a exportar productos intensivos en este factor, sin embargo existen ejemplos
como el de Suiza o Hong Kong, pases que actualmente son bastante prsperos y en
donde abundan los grandes capitales, sin embargo no siempre fueron as. El desarrollo de
servicios financieros en ambos, adems del transporte martimo en el segundo, fueron
aspectos que hicieron que ambos pases dejaran de depender de su mano de obra o su
escasa tierra para desarrollarse.
Raymond Vernon propuso la teora del ciclo de vida del producto a mediados de los aos
sesenta. La teora deca que de manera aparente, las empresas pioneras en un producto
crean que era mejor mantener las plantas productivas cerca del mercado y del lugar de
toma de decisiones. Debido a la novedad del producto, las empresas pueden cobrar
precios relativamente elevados por sus nuevos productos. La demanda inicial en otros
pases avanzados no justifica la produccin inicial en esos pases del nuevo producto,
pero si requiere exportaciones del pas de origen. Con el tiempo, la demanda del nuevo
producto empieza a crecer en otros pases avanzados y entonces los productores
extranjeros encuentran un motivo para iniciar la produccin de tales bienes y de esta
forma, abastecer a sus mercados nacionales. Conforme el mercado madura, el producto
se vuelve ms estandarizado, al ocurrir sto, las consideraciones de costos representan
un papel ms importante dentro del proceso competitivo y la produccin se vuelve a
trasladar, esta vez hacia pases en vas de desarrollo. El ciclo puede repetirse conforme
los pases en desarrollo empiezan a adquirir una ventaja de produccin sobre los pases
desarrollados.
El Sistema establecido como Bretn Woods es conocido como el patrn oro de cambio.
Segn este rgimen, cada pas fija el valor de su moneda en trminos del oro (o dlares)
y mantiene su tipo de cambio dentro de un rango de variacin de 1% de su paridad en
oro.
Caractersticas:
Creacin de un mecanismo de cambio fijo (Sistema fijo con el dlar como patrn.): Bajo
el convenio original del FMI se estableci un mecanismo de cambio fijo donde las
monedas podan determinar su valor en relacin a un contenido de oro, o a una tasa foja
con relacin al dlar norteamericano. El mecanismo que se adopt fue que los Estados
Unidos fij el dlar, en relacin al oro, con un valor de US$35/onza de oro. Los dems
miembros del FMI fijaron el valor de sus monedas en base a una tasa fija con el dlar,
pero permitiendo una banda de fluctuacin de un +1%.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) fue creado por acuerdo adoptado en 1944 y hecho
efectivo en 1945. El FMI es el organismo central regulador de los sistemas de cambio
internacionales y, adems, el mecanismo por excelencia para proveer financiamientos a
pases con dficits o problemas temporales en sus balanzas de pago. Fue el resultado de
los acuerdos de Bretton Woods y conjuntamente con el Banco Mundial, formaron las
bases para el establecimiento del nuevo sistema monetario internacional. En su
fundacin, serva como el mecanismo para establecer normas relativas a la fijacin, serva
como el mecanismo para establecer normas relativas a la fijacin de las paridades de
cambio de las monedas de los pases miembros entre s.
El modelo desarrollista que tuvo sus inicios en la dcada de los 50, tena como objetivo
fundamental un determinado desarrollo interno de la industria de las economas
latinoamericanas y, por lo tanto, la disminucin de la dependencia de los centros
econmicos a travs de la poltica de sustitucin de importaciones, que se basaba en la
estimulacin de la inversin, garantizando a los productores nacionales la debida
proteccin frente a las importaciones, sin dejar de lado la estimulacin a las
exportaciones. Para esto era necesaria la participacin activa de la burguesa
industrializante, quien deba ser el actor principal, segn la CEPAL, y que deba tambin
resistir con firmeza la penetracin y el dominio de las transnacionales. La integracin
apareca como parte de ese desarrollo industrial, al intentar aportar
un mercado necesariamente ampliado y determinante para la creciente produccin.
De esta manera se conclua que la industrializacin era necesaria para resolver los
problemas de la regin y que este proceso deba realizarse a travs de la sustitucin de
importaciones. El Estado era parte importante en este proceso, ya que deba proporcionar
la proteccin necesaria a las nuevas industrias.
Para llevar a cabo este proceso de industrializacin, era indispensable contar con
recursos adicionales que sostuvieran el elevado nivel de desarrollo y para esto se recurri
al capital extranjero, ya que de acuerdo a los anlisis realizados, ni el Estado ni la
burguesa nacional eran capaces de asumir toda la inversin necesaria, considerando la
alta propensin marginal al consumo y por tanto la baja tasa de ahorro que exista en la
regin. Otra desventaja que la CEPAL encontraba para este proceso, era la deficiencia
tecnolgica de las industrias latinoamericanas y el alto costo de mantenerse actualizado y
de tener acceso a ella. A partir de este anlisis plantea que es preciso contar con la
participacin de las empresas transnacionales, como medio imprescindible para el acceso
de la industria nacional al desarrollo tecnolgico. No obstante el Estado deba orientar,
controlar y regular las actividades de estas empresas, de manera que sus actividades se
orientaran a determinados sectores de la economa. Probablemente este factor de
transferencia tecnolgica, es el ms importante dentro del modelo de desarrollo.
Los acuerdos de cooperacin e integracin que se crearon tenan una gran amplitud
temtica, los que iban desde los aspectos comerciales, hasta los aspectos financieros,
fiscales y de inversin extranjera; tambin incluan trato preferencial a pases de menor
desarrollo, entre otros aspectos. La Asociacin Latinoamericana de Libre
Comercio ALALC dio grandes aportes en este ltimo aspecto, al estructurarse
un sistema de trato diferenciado para los pases de la regin que pertenecan al acuerdo.
El Pacto Andino en ese momento, cre un novedoso y amplio sistema institucional que
inclua rganos supranacionales, a travs de las cuales fue posible la adopcin de
un grupo de decisiones importantes: la Decisin 24 que estableci un "Rgimen comn
para el capital extranjero", la Decisin 49, acerca de "Polticas de Armonizacin Industrial",
la Decisin 46, sobre "Polticas del Tratamiento del Capital Subregional" y la Decisin 47,
sobre "Las Corporaciones Multinacionales Andinas".