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FSICA DE CRENTE
Pierre Duhem
Tradutor:
Artur Moro
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Covilh, 2008
F ICHA T CNICA
Ttulo: Fsica de Crente
Autor: Pierre Duhem
Tradutor: Artur Moro
Coleco: Textos Clssicos de Filosofia
Direco da Coleco: Jos Rosa & Artur Moro
Design da Capa: Antnio Rodrigues Tom
Composio & Paginao: Jos M. S. Rosa
Universidade da Beira Interior
Covilh, 2008
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Apresentao
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Artur Moro
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Fsica de Crente
(1905)
Pierre Duhem
Contedo
I Introduo 8
II. O nosso Sistema Fsico positivo pelas suas origens... 10
III. O nosso Sistema Fsico positivo pela suas concluses 16
IV. O nosso Sistema desfaz as pretensas objeces... 20
V. O nosso Sistema nega Teoria Fsica todo o alcance
metafsico ou apologtico 26
VI. O metafsico deve conhecer a Teoria Fsica para dela
no fazer um uso ilegtimo 31
VII. A Teoria Fsica tem por forma-limite a classificao
natural 34
VIII Existe analogia entre a Cosmologia e a Teoria Fsica 41
IX. Da analogia entre a Teoria Fsica e Cosmologia Peri-
pattica 49
Artigo publicado nos Annales de Philosophie chrtienne, 77e anne, 4e s-
rie, t. I, p. 44 et p. 133, octobre et novembre 1905.
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8 Pierre Duhem
I INTRODUO
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Creio decerto, com toda a minha alma, nas verdades que Deus
nos revelou e que nos ensina por meio da sua Igreja; nunca dissi-
mulei a minha f, e Aquele de quem a recebo no permitir, espero
do fundo do corao, que dela alguma vez me envergonhe; neste
sentido, lcito dizer que a Fsica que professo a Fsica de um
crente. Mas no foi, decerto, neste sentido que o Sr. Rey entendeu
a frmula pela qual caracterizou esta Fsica; quis antes dizer que
as crenas do cristo tinham, de modo mais ou menos consciente,
guiado a crtica do fsico; que elas tinham inclinado a sua razo
para certas concluses; que estas concluses deveriam, pois, pare-
cer suspeitas aos espritos vidos de rigor cientfico, mas estranhos
filosofia espiritualista ou ao dogma catlico; numa palavra, que
para adoptar na sua plenitude, nos seus princpios e nas suas con-
sequncias, a doutrina que tentei formular a propsito das teorias
fsicas, e tal sem carecer de clarividncia, preciso ser crente.
Se assim fosse, eu teria, de forma singular, errado o caminho
e falhado o meu objectivo. De facto, o meu propsito constante
foi provar que a Fsica actuava com um mtodo autnomo, absolu-
tamente independente de toda a opinio metafsica; dissequei mi-
nuciosamente este mtodo a fim de mostrar, mediante tal anlise,
as caractersticas prprias e o exacto alcance das teorias que resu-
mem e classificam as suas descobertas; recusei a estas teorias todo
o poder de penetrar para l dos ensinamentos de experincia, toda
a capacidade de adivinhar as realidades que se ocultam sob os da-
dos sensveis; neguei a estas teorias o poder de traar o plano de
qualquer sistema metafsico, e s doutrinas metafsicas o direito de
testemunhar pr ou contra qualquer teoria fsica; se todos estes es-
foros terminaram apenas numa concepo da Fsica em que a f
religiosa se encontra implicitamente e como que clandestinamente
postulada, ento foi porque, h-que diz-lo, me enganei singular-
mente acerca do fim para que tendia a minha obra.
Antes de confessar semelhante engano, seja-me permitido lan-
ar de novo, sobre esta obra, um olhar de conjunto; de deter so-
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em ter por verdadeiro o que ele deseja! Tais suspeitas, pelo contr-
rio, j no tero razo de ser, se o sistema cientfico que nos ocupa
nasceu do prprio seio da experincia; se ele se imps ao seu autor,
fora de toda a preocupao metafsica ou teolgica, e como que a
despeito dele, pela prtica quotidiana da cincia e do ensino.
Eis, pois, o modo como fomos levados a professar, no tocante
ao objecto e estrutura da teoria fsica, uma opinio que se tem por
nova; f-lo-emos com toda a sinceridade, no porque tenhamos a
vaidade de considerar os passos do nosso pensamento interessantes
por si mesmos, mas a fim de que o conhecimento das origens da
doutrina leve a apreciar de modo mais exacto o seu valor lgico;
porque este valor que est em causa.
Reportemo-nos a uns vinte e cinco anos atrs, poca em
que recebamos, nas aulas de Matemticas do Collge Stanislas,
a primeira iniciao do fsico; aquele que nos facultava esta inicia-
o, Jules Moutier, era um terico engenhoso; o seu sentido crtico,
muito clarividente e sempre atento, distinguia com uma grande se-
gurana o ponto fraco de muitos sistemas, que outros aceitavam
sem contestao; no faltam as provas do seu esprito de inveno,
e a Mecnica qumica deve-lhe uma das suas leis mais importantes.
Foi este mestre que fez germinar em ns a admirao pela teoria f-
sica e o desejo de contribuir para o seu progresso. Naturalmente,
orientou as nossas primeiras tendncias no mesmo sentido para que
se dirigiam as suas prprias preferncias. Ora, conquanto apelasse
repetidamente, nas suas investigaes, para os mais diversos m-
todos, era s tentativas de explicao mecnica que ele regressava
quase sempre, com uma espcie de predileco; como a maioria
dos tericos do seu tempo, via numa explicao do Universo mate-
rial, construda maneira dos Cartesianos e dos Atomistas, o ideal
da Fsica; num dos seus escritos2 , no hesitava em fazer seu este
2
L. MOUTIER, Sur les attractions et les rpulsions des corps lectriss au
point de vue de la thorie mcanique de llectricit (Annales de Chimie et de
Physique, 4e srie, t. XVI).
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Guiada pelo mtodo positivo tal como o pratica o fsico, a nossa in-
terpretao do sentido e do alcance das teorias no sofreu nenhuma
influncia nem das opinies metafsicas nem das crenas religio-
sas; de nenhum modo esta interpretao a filosofia cientfica de
um crente; o descrente pode admitir todos os seus termos.
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Eis, pois, uma fsica terica que no nem uma teoria de crente
nem uma teoria de descrente, mas pura e simplesmente uma teo-
ria de fsico; admiravelmente adequada para classificar as leis que
o experimentador estuda, incapaz de se opor a qualquer afirma-
o da Metafsica ou do Dogma religioso; igualmente incapaz de
prestar um apoio eficaz a semelhante afirmao. Quando o terico
penetra no territrio da Metafsica ou do Dogma, quer se proponha
atac-los, quer queira defend-los, a arma que utilizava vitoriosa-
mente no seu prprio domnio permanece, nas suas mos, intil e
sem fora; a lgica da Cincia positiva, que forjou esta arma, assi-
nalou com preciso as fronteiras para l das quais a tmpera que lhe
deu se enfraqueceria, para l das quais o seu gume se embotaria.
Mas do facto de a lgica sadia no conferir teoria fsica ne-
nhum poder para confirmar ou infirmar uma proposio metafsica
seguir-se- que o metafsico tem o direito de desdenhar as teorias
da Fsica? Seguir-se- que ele pode perseverar na construo do
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cimento cada vez mais preciso, cada vez mais pormenorizado, das
leis que descobriu; o segundo analisa estas mesmas leis a fim de
revelar, se for possvel, as relaes essenciais que elas manifestam
nossa razo.
Se, por exemplo, o fsico e o cosmlogo estudam, ao mesmo
tempo, as leis da combinao qumica, o fsico querer conhecer
muito exactamente que proporo tm entre si as massas dos cor-
pos que entram em combinao, em que condies de temperatura
e de presso se pode produzir a reaco, que quantidade de calor
ela faz intervir. De todo diferente ser a preocupao do cosm-
logo; a observao mostra-lhe que certos corpos, os elementos da
combinao, deixaram, pelo menos aparentemente, de existir; que
surgiu um corpo novo, o composto qumico; o filsofo esforar-se-
por conceber em que consiste realmente esta mudana do modo
de existncia; subsistiro actualmente no misto os elementos? Sub-
sistiro nele apenas em potncia? Tais so as questes a que ele
desejaria dar uma resposta.
Sero teis, ao filsofo, todos os pormenores que o fsico fixou
pelas suas experincias numerosas e precisas? No, certamente;
descobertos para satisfazer um desejo de minuciosa preciso, mui-
tos deles permanecero sem uso numa investigao que outras ne-
cessidades solicitam. Mas sero todos estes pormenores desneces-
srios para o cosmlogo? Seria estranho que assim que fosse, e
que certos factos, observados pelo fsico, no servissem para su-
gerir uma resposta a algum dos problemas que preocupam o fil-
sofo. Quando este tenta, por exemplo, penetrar o mistrio que lhe
esconde o verdadeiro estado dos elementos no seio de uma com-
binao qumica, no dever ter em conta, nas suas tentativas de
soluo, certas precises obtidas pelo trabalho dos laboratrios?
Ao provar que sempre possvel extrair de uma combinao os
elementos que serviram para a formar, e tal sem a mnima perda e
tambm sem o mnimo ganho de matria, no fornecem as anlises
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dos laboratrios uma base preciosa pelo seu rigor, pela sua solidez,
doutrina que o cosmlogo tenta constituir?
No , pois, dbio que o conhecimento da Fsica pode ser til,
e at indispensvel ao cosmlogo. Mas a cincia fsica consti-
tuda pela ntima mistura de dois tipos de elementos; um destes
elementos um conjunto de juzos que tm por objectos realida-
des objectivas; o outro um sistema de signos que servem para
transformar estes juzos em proposies matemticas; o primeiro
elemento representa o contributo da observao, o segundo o con-
tributo da teoria. Ora, se o primeiro destes dois elementos clara-
mente til ao cosmlogo, parece que o segundo no lhe pode ser
de uso algum; que lhe necessrio apenas conhec-lo, como disse-
mos no VI, a fim de no o confundir com o primeiro e de nunca
contar com o seu socorro.
Esta concluso seria, sem dvida, exacta se a teoria fsica fosse
apenas um sistema de smbolos arbitrariamente criados para orga-
nizar os nossos conhecimentos de acordo com uma ordem de todo
artificial; se a classificao que ela estabelece entre as leis experi-
mentais no tivesse nada de comum com as afinidades que unem
em si as realidades do mundo inanimado.
O caso de todo diverso se a teoria fsica tiver por forma limite
uma classificao natural das leis experimentais; entre esta classifi-
cao natural, que seria a teoria fsica chegada ao seu mais elevado
grau de perfeio, e a ordem em que uma Cosmologia completa
organizaria as realidades do mundo da matria, haveria uma cor-
respondncia muito exacta; portanto, quanto mais a teoria fsica,
por um lado, e o sistema da Cosmologia, por outro, se aproximam
respectivamente da sua forma perfeita, tanto mais clara e pormeno-
rizada ser a analogia destas duas doutrinas.
Assim a teoria fsica nunca pode nem demonstrar nem con-
tradizer uma afirmao da Cosmologia, porque as proposies que
constituem uma destas doutrinas nunca incidem nos mesmos ter-
mos que as proposies de que a outra composta, e entre duas
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[Nota do Tradutor]
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