Teora de la generacin espontnea

La teora de la generacin espontnea se sustentaba en la observacin superficial de procesos

naturales como por ejemplo laputrefaccin. Es as como se explicaba que de un trozo de carne
descompuesta apareciesen larvas de mosca, gusanos del fango, organismos de los lugares
hmedos y an ratones. Generalmente se aplicaba a insectos, gusanos o seres pequeos.

La teora de la generacin espontnea (tambin conocida como arquebiosis1 ) es una

antigua teora biolgica que sostena que ciertas formas de vida (animal y vegetal) surgen
de manera espontnea a partir ya sea de materia orgnica, inorgnica o de una
combinacin de las mismas.
Creencia profundamente arraigada desde la antigedad ya que fue descrita por Aristteles,
luego sustentada y admitida por pensadores como Descartes, Bacon o Newton, comenz
a ser objetada en el siglo XVII. Hoy en da la comunidad cientfica considera que esta
teora est plenamente refutada. Diversos experimentos se realizaron desde el ao 1668
en virtud de encontrar respuestas hasta que Louis Pasteur demostr definitivamente a
mediados del siglo XIX que la teora de la generacin espontnea es una falacia,
postulando la ley de la biognesis, que establece que todo ser vivo proviene de otro ser
vivo ya existente.

ndice
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1Experimentos

o 1.1El experimento de Redi

o 1.2El experimento de Lazzaro Spallanzani

o 1.3El experimento de Louis Pasteur

2Vase tambin

3Referencias

Experimentos[editar]
El experimento de Redi[editar]
Francesco Redi (1626-1691), reconocido mdico italiano, fue uno de quienes dudaron de
la generacin espontnea: pensaba que los insectos jams podran nacer de la
putrefaccin. Con el propsito de demostrarlo, dise un experimento para determinar si
se desarrollaban larvas de moscas si no se dejara a ninguna mosca adulta entrar en
contacto con la carne. Puso la carne en ocho frascos: cuatro de ellos permanecieron
abiertos y sell los otros cuatro. En los frascos abiertos, observ que haba moscas
continuamente. Despus de un corto perodo, haba gusanos nicamente en los frascos
abiertos. Redi lleg a la conclusin de que los gusanos aparecan en la carne
descompuesta solo si las moscas haban puesto antes sus huevos en la carne.
Los que se oponan a las ideas de Redi, porque apoyaban la idea de la generacin
espontnea, alegaron que no se haba permitido que el aire entrara a los frascos sellados,
por lo que la falta de aire evitaba que hubiera generacin espontnea. Redi redise su
experimento y emple gasas para tapar los frascos: estas permitan que entrara el aire,
pero no las moscas. Al final de la experiencia no aparecieron gusanos en la carne, pero los
huevos de las moscas quedaron depositados sobre las gasas.
Los experimentos de Redi presentaron evidencia en contra de la teora de la generacin
espontnea. Aun as, los defensores de esta teora no la consideraron suficiente.
El experimento de Lazzaro Spallanzani[editar]
Spallanzani demostr que no existe la generacin espontnea de la vida, abriendo camino
a Pasteur, en 1769. Tras rechazar la teora de la generacin espontnea, Spallanzani
dise experimentos para refutar los realizados por el sacerdote catlico ingls John
Turberville Needham, que haba calentado y seguidamente sellado caldo de carne en
diversos recipientes. Debido a que se haban encontrado microorganismos en el caldo tras
abrir los recipientes, Needham crea que esto demostraba que la vida surge de la materia
no viviente. No obstante, prolongando el periodo de calentamiento y sellando con ms
cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar que dichos caldos no generaban
microorganismos mientras los recipientes se mantuvieran hermticamente cerrados y
habiendo sido esterilizados.2
El experimento de Louis Pasteur[editar]
En la primera mitad del siglo XIX, Louis Pasteur realiz una serie de experimentos que
probaron definitivamente que tambin los microbios se originaban a partir de otros
microorganismos. Siguiendo la recomendacin de Balard,3 utiliz dos frascos de cuello de
cisne (similares a un Baln de destilacin con boca larga y encorvada). Estos matraces
tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms finos, terminando en
una apertura pequea, y tienen forma de "S". En cada uno de ellos meti cantidades
iguales de caldo de carne (o caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los
posibles microorganismos presentes en el caldo. La forma de "S" era para que el aire
pudiera entrar y que los microorganismos se quedasen en la parte ms baja del tubo.
Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba seales de la presencia
de microorganismos y cort el tubo de uno de los matraces. El matraz abierto tard poco
en descomponerse, mientras que el cerrado permaneci en su estado inicial. Pasteur
demostr as que los microorganismos tampoco provenan de la generacin espontnea.
Gracias a Pasteur, la idea de la generacin espontnea fue desterrada del pensamiento
cientfico y a partir de entonces se acept de forma general el principio que deca que todo
ser vivo procede de otro ser vivo. An se conservan en el Museo Louis Pasteur de
Pars4 algunos de estos matraces que el cientfico utiliz para su experimento.