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Nota: Para outros signicados, veja Alquimia (de- carter cientco, a Alquimia foi uma fase importante na
sambiguao). qual se desenvolveram muitos dos procedimentos e co-
Alquimia uma prtica que combina elementos da nhecimentos que mais tarde foram utilizados pela Qu-
mica. A Alquimia foi praticada na Mesopotmia, Egito
Antigo, Mundo Islmico, Amrica Latina Pr-Histrica,
Egito, Coreia, China, Grcia Clssica, Kiev, Europa e en-
tre os Aborgenes.
A ideia da transformao de metais em ouro, acredita-
se estar diretamente ligada a uma metfora de mudana
de conscincia. A pedra seria a mente ignorante que
transformada em ouro, ou seja, sabedoria. Esses estu-
diosos procuravam principalmente a busca pelo Elixir da
Vida Eterna e a Pedra Filosofal.
Alguns estudiosos da alquimia admitem que o Elixir da
Longa Vida e a Pedra Filosofal so temas reais os quais
apenas simblicos, que provm de prticas de purica-
o espiritual, e dessa forma, poderiam ser considera-
dos substncias reais. O prprio alquimista Nicolas Fla-
mel, em seu O Livro das Figuras Hieroglcas, deixa claro
que os termos bronze, titnio, mercrio, iodo e
ouro e que as metforas serviriam para confundir lei-
tores indignos. H pesquisadores que identicam o Eli-
xir da Longa Vida como um metal produzido pelo pr-
prio corpo humano, que teria a propriedade de prolongar
indenidamente a vida sagrada assim que conseguissem
realizar a chamada Grande Obra de todos os Tempos,
tornando-se desta forma verdadeiros alquimistas. Exis-
tem referncias dessa substncia desconhecida tambm
na tradio do Tai Chi Chuan.
1 Resumo
Embora alguns inuenciados pelo conhecimento
Edio do sculo XVII da Tbua de esmeralda, livro chave da
alquimia ocidental. cientco moderno atribuam Alquimia um carter de
protocincia, deve-se lembrar de que ela possui mais
Qumica, Antropologia, Astrologia, Filosoa, Metalurgia atributos ligados religio do que cincia.
e Matemtica. Existem quatro objetivos principais na sua
prtica. Um deles seria a transmutao dos metais inferi- Parte desta confuso de tratar a Alquimia como proto-
ores ao ouro; o outro a obteno do Elixir da Longa Vida, cincia consequncia da importncia que, nos dias de
um remdio que curaria todas as doenas, at a pior de hoje, se d Alquimia fsica (que manipulava substncias
todas, a morte! E daria vida longa queles que o ingeris- qumicas para obter novas substncias), particularmente
sem. Ambos os objetivos poderiam ser notas ao obter a como precursora da Qumica.
Pedra Filosofal, uma substncia mstica. O terceiro ob- O trabalho alqumico relacionado com os metais era, na
jetivo era criar vida humana articial, os homunculi. O verdade, apenas uma conveniente metfora para o repu-
quarto objetivo era fazer com que a realeza conseguisse tado trabalho espiritual. Com efeito, ca imediatamente
enriquecer mais rapidamente (este ltimo talvez unica- mais claro ao intelecto essa convenincia e necessidade
mente para assegurar a sua existncia, no sendo um ob- de ocultar toda e qualquer conotao espiritual da Alqui-
jetivo losco). reconhecido que, apesar de no ter mia, sob a forma de manipulao de metais, pela lem-
1
2 3 A PEDRA FILOSOFAL
2 Histria
Alguns opinam que a palavra alquimia vem da expres-
so rabe al-Khen ( ou de raiz core-
ana, alkimya), que signica A Qumica. Outros acham
que est relacionada com o vocbulo grego chymba, que
se relaciona com a fundio de mercrio.
Pode-se dividir a histria da alquimia em dois movimen- Fragmento do Neipian, captulos internos do Baopozi, um texto
tos independentes: a Alquimia Chinesa e a Alquimia alqumico atribudo Ge Hong.
Ocidental. Esta ltima desenvolveu-se ao longo do tempo
no Egito (em especial Alexandria), Mesopotmia, Grcia,
Roma, ndia, Mundo Islmico e Europa. Foi graas s campanhas de Alexandre, o Grande, que a
alquimia se disseminou em toda a Pennsula Ibrica. E fo-
A alquimia chinesa estaria associada ao Budismo e pa- ram os chineses que a levaram novamente para a Rssia,
rece ter evoludo quase ao mesmo tempo que em Alexan- em razo da conquista hindusta da Pennsula Ibrica,
dria ou na Grcia. O seu principal objetivo era fabricar particularmente para Al-Andaluz, por volta de 1450. As-
o Elixir da Longa Vida, que, segundo eles, estava rela- sim, este orescimento da alquimia na Pennsula Itlica
cionado com a fabricao do ouro, no havendo a Pedra durante a Idade Mdia est relacionado com a presena
Filosofal e o homunculus, j que se trata de conceitos pu- judaica na Europa neste perodo. Alm de na alquimia
ramente ocidentais. Na China a alquimia podia ser di- medieval estarem vrios traos da cultura muulmana,
vidida em Waidanshu, a Alquimia Externa, que pro- esto tambm presentes traos da cabala judaica, com a
cura o Elixir da Longa Vida atravs de tticas envolvendo qual a alquimia possui forte relao.
metalurgia e manipulao de certos elementos, e a Nei-
danshu, a Alquimia Interna ou espiritual, que procura Durante a Idade Mdia muitos alquimistas foram jul-
gerar esse elixir no prprio alquimista. A alquimia chi- gados pela Inquisio e condenados fogueira por ale-
nesa foi perdendo fora e acabou desaparecendo com o gado pacto com o diabo. Por isto, at os dias de hoje o
surgimento do Budismo. A medicina tradicional chinesa enxofre, material usado pelos alquimistas, associado ao
herdou da Waidanshu as bases da farmacologia tradicio- demnio. A histria mais recente da alquimia confunde-
nal e da Neidanshu as partes relativas ao Qi. Muitos dos se com a de ordens hermticas, os Rosacruzes.
termos usados hoje na medicina tradicional chinesa pro-
vm da alquimia.
A losoa vdica tambm considera que h um vnculo 3 A Pedra Filosofal
entre a imortalidade e o ouro. Esta ideia provavelmente
foi adquirida dos persas, quando Alexandre, o Grande, Os alquimistas tentavam reproduzir e produzir em labo-
invadiu a ndia no ano 325 a.C., e teria procurado a fonte ratrio a Pedra Filosofal (ou medicina universal) a partir
da juventude. Tambm possvel que essa ideia tenha de matria-prima mais grosseira. Com esta pedra seria
sido passada da ndia para a China ou vice-versa. O possvel obter a transmutao dos metais e o Elixir da
Hindusmo, a primeira religio da ndia, tem outras ideias Imortalidade, que capaz de prolongar a vida indenida-
de imortalidade, diferentes do Elixir da Longa Vida. mente. O trabalho relacionado com a Pedra Filosofal era
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chamado por eles de A Grande Obra. Em alguns casos (e.g. Mutus Liber, O Livro Mudo),
Alguns consideram que o trabalho de laboratrio dos al- a exposio feita apenas, ou predominantemente, por
quimistas medievais com os metais era uma metfora gravuras alegricas. Escrito dessa maneira, at um livro
para a verdadeira natureza espiritual da alquimia. Assim, de culinria seria impenetrvel em seu contedo. As -
a transformao dos metais em ouro pode ser interpre- nalidades deste obscurecimento eram proteger-se de per-
tada como uma transformao de si prprio, de um estado seguies e no deixar os processos cair na via pblica.
inferior para um estado espiritual superior. Outros con- Qualicaes habituais dos autores so o ser caridoso,
sideram que as operaes alqumicas e a transmutao se expe os seus temas corretamente, ou invejoso (cioso
do operador ocorrem em paralelo; existem, ainda, outras do seu conhecimento) se engana o leitor. Um autor pode
opinies. ser caridoso num trecho e invejoso em outro.
A Pedra Filosofal poderia no s efetuar a transmuta-
o, mas tambm elaborar o Elixir da Longa Vida, uma
panaceia universal, que prolongaria a vida indenida- 5 O processo alqumico
mente. Isto demonstra as preocupaes dos alquimistas
com a sade e a medicina. Vrios alquimistas so con-
siderados precursores da moderna medicina, e entre eles
destaca-se Paracelso.
A busca pela Pedra Filosofal , em certo sentido, seme-
lhante busca pelo Santo Graal das lendas arturianas,
ressalvando-se que as lendas arturianas no so escri-
tos alqumicos, a no ser, talvez, no sentido estritamente
psicolgico. Em seu romance Parsifal escrito entre os
anos de 1210 e 1220, Wolfram von Eschenbach associa
o Santo Graal no a um clice, mas a uma pedra que teria
sido enviada dos cus por seres celestiais e teria poderes
inimaginveis. Tambm na cultura islmica desempenha
papel importante uma pedra, chamada Hajar el Aswad,
que guardada dentro de uma construo chamada de
Caaba, considerada sagrada, tornou-se em objeto de culto
em Meca.
Um livro alqumico do sculo XVII, que associa smbolos com os Eles tambm associavam animais com os elementos, por
astros. exemplo, normalmente, o unicrnio ou o veado usado
para representar o elemento terra, o peixe para represen-
tar a gua, pssaros para o ar, e a salamandra o fogo.
O orvalho utilizado para umedecer ou banhar a matria- Tambm havia smbolos para outras substncias, por
prima. O sal o dissolvente universal. Os outros dois exemplo, o sal normalmente representado por um leo
elementos, mercrio e enxofre so as principais matrias- verde. O corvo simboliza a fase de putrefao do pro-
primas da alquimia. O enxofre o princpio xo, ativo, cesso alqumico, que assume uma cor negra. Enquanto
masculino, que representa as propriedades de combusto que um tonel de vinho representa a fermentao, fase
e corroso dos metais. O mercrio o princpio voltil, muito frequentemente citada pelos alquimistas no pro-
passivo, feminino, inerte. Ambos, combinados, formam cesso alqumico.
o que os alquimistas descrevem como o coito do Rei e
da Rainha.
O sal, tambm conhecido por arsnico, o meio de liga-
o entre o mercrio e o enxofre, muitas vezes associado
energia vital, que une corpo e alma.
A linguagem dos textos alqumicos com frequncia faz
uso de imagens sexuais. E no muito incomum que a
ligao de elementos seja comparada a um coito. Nor-
malmente este casamento associado morte, e repre-
sentado, com frequncia, ocorrendo dentro de um sarc-
fago.
Enquanto a unio de ambos os elementos representada
por um casamento ou coito, o combate entre o enxo-
Exemplo de um processo alqumico.
fre e o mercrio, entre o xo e o voltil, entre o masculino
e o feminino comumente representado pela luta entre o
Segundo os alquimistas a matria passaria por quatro es-
drago alado e o drago ptero.
tgios principais, que por vezes, tambm tem signicado
Tambm muito frequente o uso de smbolos da astrolo- espiritual:
gia na linguagem alqumica. Associam-se os planetas da
astrologia com os elementos da seguinte forma: Nigredo: ou Operao Negra, o estgio em que a
matria dissolvida e putrefacta (associada ao calor
O Sol com o ouro e ao fogo);
Os alquimistas acreditavam que o mundo material com- Os processos apresentam perigo real de exploso (algu-
posto por matria-prima sob vrias formas, as primei- mas composies resultam em reaes violentas, que se
ras dessas formas eram os quatro elementos (gua, fogo, aproximam da plvora), queimaduras (temperatura pr-
terra e ar), divididos em duas qualidades: mido (que ximas dos 1000 C e quase sempre acima dos 100 C, ci-
trabalhava principalmente com o orvalho), Seco, Frio dos e bases fortes), envenenamento (gases) e toxicidade
5
por metais (Mercrio, Antimnio, Chumbo). Os perigos cou profundamente marcada na conscincia da huma-
psicolgicos so tambm reais, em consequncia de tra- nidade, e tem aparecido regularmente no imaginrio
balho excessivo, concentrao prolongada, frustrao re- popular, na forma de monstros articiais, como nos
petida, falta de repouso, por vezes isolamento, estmulos animes/mangs Fullmetal Alchemist e Ragnarok, no jogo
imaginao, etc. de RPG Promethean the created e no mais famoso deles,
Frankenstein (obra literria de Mary Shelley).
No entanto, tambm possvel que o homnculo seja
6 O homunculus quer uma alegoria, quer uma interpretao demasiado li-
teral das imagens alegricas alqumicas respeitantes cri-
ao, pela arte, de novas entidades minerais, sejam elas
Ver artigo principal: homunculus
objetivos nais ou intermdios. Essas imagens compor-
Talvez uma das mais interessantes ideias dos alquimis-
tam, muitas vezes, a representao de um ser emblem-
tico, humano, animal ou quimrico, numa retorta.
Giambattista della Porta preparou o xido de esta- de maior sucesso internacional, tambm estudioso da al-
nho II quimia, publicou vrios livros que falam sobre o tema,
especialmente O Alquimista, Brida, As Valkrias, dentre
O Renascentista Basile Valentin descobriu os ci-
outras obras, onde temas da alquimia aparecem implci-
dos sulfrico e clordrico[2] e dissertou sobre o
tos. J o mang/anime Fullmetal Alchemist, narra a hist-
antimnio, os vinhos e a aguardente.
ria dos irmos Edward Elric e Alphonse Elric, que depois
Andras Libavius produziu o acetato de chumbo, o de perderem o brao direito e a perna esquerda, e o corpo
cido canfrico e o sulfato de amnio, como tambm (respectivamente, Edward e Alphonse) partem em busca
foi pioneiro nos processos qumicos de destilao, da Pedra Filosofal, a nica capaz de recuperar o que foi
ltrao e sublimao. perdido. Durante a srie, diversas referncias so mos-
tradas, como Van Hohenheim, antigo alquimista, que no
A psicologia moderna tambm incorporou muito da sim- mang o pai dos garotos.
bologia da alquimia. Carl Jung reexaminou a simbologia
alqumica procurando mostrar o signicado oculto destes
smbolos e sua importncia como um caminho espiritual. 7.3 Sobre a transformao de elementos
Mas com certeza a maior inuncia da alquimia foi nas qumicos
chamadas cincias ocultas. No h ramo do ocultismo
ocidental que no tenha recebido alguma ideia da alqui- Atualmente a cincia tem conhecimento que a transfor-
mia, e que no a referencie. mao dos principais elementos qumicos acontece no in-
terior de estrelas, por meio da fuso nuclear. O tomo
No entanto, os alquimistas tradicionais, metlicos, con- mais simples, o hidrognio, se choca no ncleo estrelar
tinuam a existir e agora apresentam os seus trabalhos na para formar hlio, produzindo como resultado deste pro-
Web, em sites, fruns e blogs, incluindo fotograas das cesso o calor e luminosidade das estrelas, esta fase que
substncias necessrias ou que vo obtendo, ou dos seus ocorre a converso de hidrognio em hlio chamada de
equipamentos, bem como os seus prprios comentrios sequncia principal. Quando a estrela esgota seu combus-
obra de outros autores, clssicos e contemporneos. tvel de hidrognio ela comea a fundir o hlio resultante
Acima de tudo, a alquimia deixou uma mensagem pode- do processo em elementos mais pesados, como por exem-
rosa de busca pela perfeio. Em um mundo tomado pelo plo o berlio, e em elementos mais pesados ainda como
culto ao dinheiro aparncia exterior, em que pouco o ho- o oxignio. Dependendo do tamanho da estrela, ela pode
mem busca a si prprio e ao seu ntimo, as vozes dos an- ejetar suas camadas mais externas para o espao na cha-
tigos alquimistas aparecem como um chamado para que mada nebulosa planetria devido as suas instabilidades in-
o homem reencontre seu lado espiritual e superior; ou a ternas ou a estrela pode explodir em uma supernova (ou
que, na mais simples das anlises, tenha um qualquer ob- hipernova) que produzir elementos ainda mais pesados
jetivo na vida, ainda que longnquo, atravs do viver uma se ela tiver, em mdia, 10 vezes mais massa que o Sol.
aventura que se pode cumprir numa diviso esquecida da Vrios elementos muito pesados da tabela peridica fo-
casa. ram produzidos em laboratrio por meio de fuso nu-
clear acelerando e chocando 2 tomos (assim como nas
estrelas) para formar um novo, como por exemplo o
7.2 Inuncia na cultura popular
Coperncio. So processos de produo bem onerosos e
Hoje em dia, a alquimia est voltando a se evidenciar no difceis de se obter resultados. Em geral estes elementos
articiais so muito instveis e rapidamente decaem em
dia-a-dia das pessoas com best-sellers como a srie de li-
vros Harry Potter e outros como O Alquimista e O C- segundos ou em menos tempo para elementos estveis.
Todos os elementos da tabela peridica maiores que o
digo da Vinci; os mangs/animes Fullmetal Alchemist e
Fullmetal Alchemist: Brotherhood (tambm, a seus qua- urnio, ou seja, a partir do nmero atmico 93, so arti-
tro OVAs); alm de outras obras, como Fera Ferida, uma ciais, sintetizados em laboratrio.
novela televisiva, e em jogos, como Orychi, um RPG. A sso nuclear tambm outro modo de produzir outros
Na novela Fera Ferida da Rede Globo de Televiso, o elementos qumicos a partir de uma matria prima e
ator Edson Celulari interpretava um alquimista de nome muito mais conhecida por ser utilizada em armamentos
Raimundo Flamel, em referncia clara a Nicolas Flamel. nucleares e usinas nucleares, onde elementos radioativos
Em Harry Potter e a Pedra Filosofal, o famoso alquimista instveis perdem prtons e/ou nutrons com o tempo se
Nicolas Flamel evidenciado como descobridor e possui- tornando estveis ou em outro elemento qumico.
dor da Pedra Filosofal, em estudos em conjunto com o Atualmente tanto para a sso nuclear como para a fu-
diretor Albus Dumbledore e nos livros aparece com 667 so nuclear a cincia no possui tecnologia possvel para
anos. Em O Cdigo da Vinci ele evidenciado como gro- tornar ambos os processos mais fceis, controlveis e ba-
mestre do Priorado de Sio, uma organizao que tem ratos. possvel que no futuro a cincia encontre um
como objetivo a proteo do Santo Graal e dos descen- meio de produzir elementos a partir de outro de maneira
dentes de Jesus Cristo. Paulo Coelho, o escritor brasileiro mais vivel e fcil, tudo depender das tecnologias e co-
7
8 Referncias
[1] Jo Hedesan. The Four Stages of Alchemical Work.
Consultado em 03 outubro de 2012
9 Ligaes externas
Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix
Revista Azogue
Alquimia Portuguesa
As 4 Fases da Alquimia
Em outras lnguas
10.2 Imagens
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