A orao mental um meio indispensvel vida interior e, normalmente,

a sua respirao espontnea. Ordinariamente, porm, tal no se verifica, se

a alma no se esforar por se aplicar a ela durante certo tempo; por outras
palavras, preciso aprender a fazer orao.
Para ensinar s almas este piedoso exerccio, foram surgindo os mtodos de
meditao. Existem vrios - e todos eles tm o seu valor.
A noo que nos deixou Santa Teresa da orao mental bem conhecida.
Na sua autobiografia escreveu que um trato amigvel no qual a alma fala
muitas vezes intimamente com Aquele de quem se sabe amada. (8, 5).
Santa Teresa salienta especialmente a ndole, a tonalidade afectiva da
orao mental: um trato amigvel, ou seja, uma troca de mtua
benevolncia entre a alma e Deus, em que se -.:fala intimamente com
Deus - sabe-se que a intimidade fruto do amor - e fala-se com Aquele cujo
amor se conhece. Cada um dos elementos desta definio contm a ideia
do amor; mas no fim, a Santa lembra que a alma deve tambm conhecer,
dar-se conta da existncia do amor de Deus para com ela. este
precisamente, segundo Santa Teresa, o papel do entendimento na orao.
Pr isso, ainda segundo Santa Teresa, na orao mental h-de existir o
e..cercicio da inteligncia e o da vontade: a inteligncia procura
compreender que Deus ama a Sua criatura e deseja ser amado por ela; a
vontade, respondendo ao convite divino, ama. Isto tudo. No pode ser
mais claro o conceito da orao. Mas como p-lo em prtica? Eis o papel do
mtodo.
Para compreender bem a estrutura do mtodo teresiano necessrio ter
presente a definio da orao acima exposta. V-se ento que, mediante
esse mtodo, esta se realiza plenamente. Em suma, trata-se duma conversa
afetuosa com o Senhor depois de termos visto o muito ql!le Ele nos ama.
Para falar intimamente com Deus preciso o contato com Ele e, para isso,
servir a preparao, que consiste em pr-se mais formalmente na
presena de Deus orientando-se para Ele por meio de um bom pensamento.
A fim de se convencer do amor que Deus lhe tem, a alma escolhe como
tema de reflexo uma verdade de f, apta a manifestar esse amor; por isso
recorre leitura de um texto apropriado. Todavia no basta ler; necessrio
aprofundar, e isto faz-se por meio da reflexo, ou seja, da meditao. Todas
as verdades reveladas podem manifestar o amor de Deus para comigo, o
que se procura compreender, reflectindo sobre o tema escolhido na leitura.
Servimo-nos dos bons pensamentos colhidos no ponto:~~ da meditao
para nos persuadirmos desse amor, de tal modo que nasam
espontneamente no corao e venham talvez aos lbios, palavras de
afecto. Deste modo principiamos o colquio com Deus, afirmando-Lhe de
mil maneiras (empregando as que nos vm mais espontneamente) que O
amamos, que O queremos amar, que queremos progredir no Seu santo
amor, que queremos provar-Lhe o amor por obras, fazendo a Sua santa
vontade. Eis-nos assim chegados ao centro, ao mago da orao.
Para muitas almas isto basta. Mas h quem goste de maior variedade, e
esta, que para alguns facilita muito o prolongamento do colquio com Deus,
-lhe oferecida mediante as trs restantes partes do mtodo que so
facultativas. A aco de graas, na qual, depois de ter repetido ao Senhor
que O amamos, Lhe manifestamos o nosso reconhecimento pelos benefcios
dEle recebidos e Lhe damos graas por eles.
O oferecimento, com o qual, conscientes do muito que recebemos
procuramos agradecer ao Senhor, da melhor maneira possvel,
apresentando-Lhe algum bom propsito, o que alis muito til sempre que
terminamos a orao. A petio, pela qual, convencidos da nossa pequenez
e fragilidade imploramos o auxlio de Deus.