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Historia
En la lenta evolucin de los Derechos Humanos en la historia, es a partir del
siglo XVII cuando empiezan a contemplarse declaraciones explcitas con base
en la idea contempornea del derecho natural. Inglaterra incorpora en 1679 a
su constitucin la Habeas Corpus Act (Ley de hbeas corpus) y la Bill of Rights
(Declaracin de Derechos) en 1689. En Francia como consecuencia de la
Revolucin francesa, se hace pblica, en 1789, la Declaracin de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano.
En 1927, entra en vigor la Convencin sobre la Esclavitud de 1926, que
prohbe la esclavitud en todas sus formas. Los llamados Cdigos de Malinas
que abarcan la Moral Internacional (1937), Relaciones Sociales (1927),
Relaciones Familiares (1951) y el Cdigo de Moral Poltica (1957), son intentos
parciales de la conciencia pblica por regular una seguridad mnima de respeto
al individuo, habitualmente ignorado por los Estados. Como consecuencia de la
Primera Guerra Mundial la Sociedad de Naciones impuls los Convenios de
Ginebra sobre seguridad, respeto y derechos mnimos de los prisioneros de
guerra, y en 1948 tras la Segunda Guerra Mundial, la Asamblea General de las
Naciones Unidas aprob el documento titulado Declaracin Universal de los
Derechos Humanos, conjunto de normas y principios, garanta de la persona
frente a los poderes pblicos.
En virtud del artculo 68 de la Carta de las Naciones Unidas, el Consejo
Econmico y Social de las Naciones Unidas cre la Comisin de Derechos
Humanos. A este organismo, formado por 18 representantes de Estados
miembros de la ONU, se le encomend la elaboracin de una serie de
instrumentos para la defensa de los derechos humanos. Dentro de la Comisin
se cre un Comit formado por ocho miembros, que seran Eleanor Roosevelt
(nacional de Estados Unidos), Ren Cassin (Francia), Charles Malik (Lbano),
Peng Chun Chang (China), Hernn Santa Cruz (Chile), Alexandre
Bogomolov/Alexei Pavlov (Unin Sovitica), Lord Dukeston/Geoffrey Wilson
(Reino Unido) y William Hodgson (Australia). Fue tambin de especial
relevancia la intervencin de John Peters Humphrey, de Canad, director de la
Divisin de Derechos Humanos de la ONU.
El proyecto de Declaracin se someti a votacin el 10 de diciembre de 1948
en Pars, y fue aprobado, por los que entonces eran los 58 Estados miembros
de la Asamblea General de la ONU, con 48 votos a favor y las 8 abstenciones
de la Unin Sovitica, de los pases de Europa del Este, de Arabia Saud y de
Sudfrica. Adems, otros dos pases miembros no estuvieron presentes en la
votacin.
La abstencin surafricana puede ser vista como un intento de proteger su
sistema de apartheid, el cual violaba claramente varios principios de la
declaracin.2 La abstencin de la delegacin saud se debi principalmente a
su inconformidad con 2 artculos: el 16 (matrimonio sin discriminacin y con
consentimiento de los cnyuges) y el 18 (derecho a cambiar de religin).2 Las
abstenciones de las naciones comunistas se centraban en el hecho de que la
declaracin no condenaba especficamente el fascismo y el nazismo.