MA02: DINMICA RELATIVISTA

Pablo E. Naranjo M.
E-mail: pabnaranjo@uan.edu.co

Fsica Moderna
En esta parte, exploraremos como debemos modificar la mecnica Newtoniana tal
que esta sea consistente con la relatividad. As, en la mecnica Newtoniana
clsica, una fuerza puede acelerar un objeto a velocidades infinitas, mientras que
en la mecnica relativista el lmite mximo de velocidad es . Sabemos que la
dinmica Newtoniana, se fundamenta en las leyes de Newton, en estas, el
momentum es una cantidad fundamental.

Por ejemplo, = , si = 0, entonces, el momentum se conserva. Este es

un principio fundamental de la fsica y se conecta tambin de manera directa con
la ley de la inercia. Por esta razn comenzaremos por redefinir la expresin de
masa y de momentum: Un objeto al moverse con respecto a un observador
aumenta su masa en una cantidad que depende de su velocidad, obtenindose la
siguiente expresin:
0
= (1)
2
1
2

La masa se denomina masa relativista y la masa 0 masa en reposo. Si la

velocidad del objeto es pequea comparada con la velocidad de la luz, la ecuacin
(1) conduce al resultado clsico = 0 y si la velocidad del objeto fuera igual a la
velocidad de la luz, la masa sera infinita; por consiguiente es una velocidad
lmite en la naturaleza. De otra parte, es la velocidad del cuerpo relativa al marco
del laboratorio y no tiene necesariamente una conexin directa con un cambio de
marcos de referencia.

A continuacin se muestra la grfica de la ecuacin (1) realizada en MatLab:

Elevando al cuadrado la expresin anterior se obtiene:

1
 2 ( 2 2 ) = 0 2 2
Diferencindola, tenemos:

2 (2) [2 (2) + (2) 2 ] = 0

Factorizando 2, nos da:

2[ 2 2 ] = 0

As,

2 + 2 (2)

Es importante mencionar que la ley de conservacin del momentum se cumple

para todo marco de referencia inercial bajo transformaciones de Lorentz, este
hecho se ha comprobado experimentalmente:
0
=
2
1
2

La fuerza relativista es la derivada con respecto al tiempo del momentum

relativista:

= ( ) = ( )

En una dimensin, la energa cintica relativista est dada por:


= = () = ()
0 0 0

diferenciando se tiene,

= () = [( + )] = ( + 2 )
0 0 0

Reemplazando la expresin (2), tenemos que

= 2 = 2 0 2 (3)
0

Al reemplazar en funcin de 0 obtenemos otra expresin para la energa

cintica relativista:

= ( 0 ) 2 = 0 2 [(11 ( 2 2 )) 1] (4)

2
La ecuacin (3) muestra la relacin que existe entre la energa cintica y la
variacin de la masa de una partcula debido al cambio de su velocidad. Adems,
muestra que la relatividad especial le asigna una energa a la masa.

La cantidad 0 2 que no depende de la velocidad de la partcula se denomina

energa de reposo, 0 , y es la energa que tiene una partcula por el slo hecho de
tener una masa diferente de cero, clsicamente esta energa se considera nula.
As mismo, 2 representa la energa que tiene la partcula cuando est en
movimiento y se llama energa total relativista, .

Por lo tanto la ecuacin (3) tambin se puede escribir como:

= 0 (5)

La expresin relativista para la energa cintica es muy diferente a la

correspondiente expresin clsica, pero para velocidades pequeas comparadas
con la velocidad de la luz se reduce a ella. Escribiendo la ecuacin (4) en la
siguiente forma:
1
= 0 2 [(1 2 2 )2 1]
1
cuando 2 2 1, se puede expandir (1 2 2 )2 en serie de potencias del
factor 2 2 utilizando el teorema binomial:
2
2
1 2 3 2
= 0 [1 + ( 2 ) + ( 2 ) + 1]
2 8

De la serie slo se conservan los dos primeros trminos ya que los dems son
despreciables comparados con la unidad. As, se reduce a la expresin clsica:

= (12)0 2

Es importante notar dos cosas acerca de la expresin relativista de la energa

cintica: En primer lugar, cuando la energa tiende a infinito, lo cual significa
que se necesitara hacer una cantidad infinita de trabajo para acelerar la partcula
hasta alcanzar la velocidad de la luz, y en segundo lugar, no se puede usar en
relatividad la expresin clsica para la energa cintica reemplazando la masa en
reposo por la masa relativista. La expresin relativista que relaciona energa total
y el momentum de una partcula aparece desarrollada en la ecuacin (2) del
documento LN 01 del curso virtual, as:

2 = 02 4 + 2 2 = (0 2 )2 + ( )2 (6)

Fenmenos como la radiacin del cuerpo negro, el efecto fotoelctrico y el efecto

Compton mostraron que la energa de un fotn en un haz de luz de frecuencia
es = , donde es la constante de Planck. As, de la ecuacin (6) para el
fotn cuya masa en reposo es cero obtenemos: = .